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La Corte y la moneda
Martin E Krause, Dr.
1892, se preguntaba:
1
Carl Menger, El origen de la moneda, Libertas N 2, (Buenos Aries: ESEADE, 1985), p,212.
que hacen a una buena moneda, aquella que ha sido seleccionada por
la gente para ser utilizada, son los mismos. Por lo que una moneda ser
aceptada dependiendo:
2
Menger, op. cit., p. 218.
cul es el precio de determinado producto, no sucede lo mismo en
relacin con la moneda. Cul es el precio de la moneda?
Sabemos que el precio de un departamento es de tantos pesos, o
dlares, el de un auto otros tantos pesos, el de la crema dental, un
paquete de salchichas, un litro de jugo de naranja, un reloj o unos palos de
golf. Cul es el precio del peso? Ante esta pregunta muchos se inclinaran
a responder en trminos de otra moneda, esto es, a presentar como
respuesta el tipo de cambio, por ejemplo, en relacin al dlar o al euro.
Entonces, y pese a que nos manejamos al revs, dira que el precio de un
peso es de 0,2564 dlares (equivalente a un tipo de cambio de 1 u$s =
$arg 3,90), o de 0,2083 euros (equivalente a un tipo de cambio de 1E =
$arg 4,80).
Pero esto es equivocado. La compra de dlares o euros es tan slo
una de las cosas que se pueden hacer con un peso, teniendo que
considerarse tambin que se pueden comprar tambin todos los
productos y servicios que se ofrecen a la venta en el mercado.
Para simplificar podramos tomar los ejemplos anteriores y sealar que con
un peso se pueden comprar:
0,2564 dlares
0,2083 euros
0,1403 de paquete de salchichas (precio $ 7,13 x 6
unidades)3
1 0,0064 de pomo de 50 grs de crema dental (precio $
15,70)
0,2402 de litro de jugo de naranja (precio $ 4,16)
0,0000., de un departamento de dos ambientes en
Buenos Aires (precio aproximado $429.000)
3
https://www3.discovirtual.com.ar/Comprar/Home.aspx. Visitado el 20/5/10
Esto nos indica que, a diferencia de todos los dems bienes y
servicios, el peso no tiene un precio sino cientos y miles debido a la
increble diversidad de oportunidades de compra resultado de la extensa
divisin del trabajo en el mercado. En trminos simplificados solemos decir
llamar a esto poder adquisitivo de la moneda.
Por lo tanto, fijar el valor de la moneda sera equivalente a intentar
fijar su poder adquisitivo. Normalmente suele interpretarse que ese poder
adquisitivo es representado por un ndice de precios. En verdad, el
mercado toma en cuenta tal elemento como una forma sencilla de
mantener el poder adquisitivo que se pretende transferir por medio de un
contrato. Por cierto que es una medida imperfecta: un ndice de precios es
un indicador necesariamente incompleto de todos los precios del
mercado y lo que en definitiva interesa a cada individuo es su propio
ndice, es decir, los precios de aquellos productos o servicios que produce
o vende y los de aquellos que va a comprar. Es decir que si alguien quisiera
mantener su poder adquisitivo en forma perfecta debera contar con un
ndice propio de dichos precios, algo imposible de realizar ya que ni tal
persona misma sabe lo que estar comprando en el futuro.
Solamente en este sentido podemos decir que los arreglos
contractuales buscan fijar el valor de la moneda que se va a utilizar en
un intercambio.
Para el emisor de la moneda, fijar el valor era establecer la
cantidad y calidad del metal con la que sera emitida. Se fijaban tantos
gramos u onzas de oro de tal o cual calidad, al igual que la plata o el
cobre. Pero por cierto que incluso entonces no era posible fijar el valor
de la moneda, sino tan slo su relacin con el metal, y esto debido a que
los precios de los metales mismos fluctuaban con su oferta y su demanda y
los precios de todos los productos lo hacan tambin por las mismas
razones. Nunca hubo ni es posible que exista una moneda que mantenga
fijo su valor.
Por supuesto que algunas de ellas son ms estables que otras, pero
no fijas. El caso del oro es evidente. La limitacin fsica existente para
aumentar su produccin fue un elemento central en evitar que la oferta
superara la demanda en el largo plazo. Se estima que el stock de oro en el
mundo creci en los ltimos 500 aos a un ritmo promedio del 3% anual
(con picos en los aos del descubrimiento de oro en Sudfrica o en
California), lo cual coincide tambin en general con el promedio de
crecimiento de la produccin de bienes y servicios a largo plazo, estimada
tambin en un 3% anual. Esta era la esencia de la calidad monetaria del
metal, pero era al mismo tiempo una restriccin indeseada por los
gobiernos que vean en la manipulacin de la moneda una fuente de
financiamiento de sus descalabros fiscales.
Aquellas veces en que algunos gobiernos intentaron fijar el valor
de las monedas metlicas dieron origen a lo que luego describiera la
famosa Ley de Gresham. Cuando un gobierno estableca una paridad
legal entre dos moneda metlicas, por ejemplo el oro y la plata generaba
el fenmeno descripto en dicha ley. Digamos que estableciera una
relacin fija de 1 = 16 entre el oro y la plata y supongamos que haba
monedas de un gramo en cada caso y un producto que se venda a 10
monedas de oro o, por lo tanto, 160 monedas de plata. Si el verdadero
precio de mercado entre estos dos metales variaba hacia 1 = 15, esto es
una revaluacin de la plata, entonces convena comprar los 10 gramos de
oro con 150 gramos de plata y pagar en oro. Es decir, circulaba el oro y se
atesoraba la plata. Por el contrario, si el verdadero precio de mercado
variaba hacia 1 = 20 entonces convena pagar el precio con 160 gramos
de plata, circulaba la plata y la gente atesoraba el oro. De all que esta ley
se hiciera famosa con la frase la moneda mala desplaza a la buena. En
la circulacin, por supuesto, no es las billeteras o cajas fuertes de la gente.
Todos se queran desprender primero de la moneda que hubiera perdido
valor, algo que sucede an hoy con distintas monedas papel.
Es decir, el Estado es incapaz de fijar el valor de la moneda, ni la
metlica salvo sea en cuanto a decidir su composicin, y, por supuesto, ni
siquiera eso cuando se trata de moneda papel cuyo elemento constitutivo
es poco relevante y su valor se basa en la demanda y la oferta, en buena
medida influenciadas por las expectativas de los demandantes y
oferentes.
Por otra parte, asumir que hay algn tipo de diferencia entre
depositar una moneda (dlares billete) u otra (pesos, con la consiguiente
compra/venta de moneda con la entidad bancaria correspondiente) es
desconocer el ms elemental funcionamiento de los mercados financieros
y cambiarios. Cada depsito en dlares para el que se depositaban pesos
inclua la compra/venta de esa moneda, lo mismo por el lado de los
prstamos en dlares aunque se recibieran pesos.
Pero an, luego de haber intervenido el Estado en todos los
contratos entre particulares pesificando tanto depsitos como prstamos
aunque a distintas paridades, la misma Corte vuelve a cambiar su criterio,
al menos en dos oportunidades.
Uno de ellos es el Fallo Benedetti del 16/9/08. En ese caso por tratarse
de un contrato de renta vitalicia previsional en dlares que se estima
compatible con la tutela que la Constitucin Nacional otorga a los
beneficios de la seguridad social, la Corte sostiene que:
La prohibicin de indexar