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Alfred Marshall naci en Clapham Inglaterra en 1842, sus antepasados fueron clrigos en la
mayora, aunque su padre era cajero de banca no era menos evanglico, adems de ser muy
estricto con Marshall en sus tareas, trabajo y educacin. Marshall se matriculo en Cambridge
donde pudo satisfacer su gusto por las matemticas y se distingui con honores. Habiendo
escogido la economa como su campo de estudio se plante el estudio de esta disciplina con
una dedicacin personal que mantuvo hasta el final, una dedicacin que se demuestra en sus
importantes contribuciones al anlisis econmico las cuales se presentaran en este trabajo ms
adelante.
Aunque Marshall produjo ochenta y dos publicaciones, incluyendo libros, artculos, clases,
conferencias y testimonios, todos sus bigrafos concuerdan, en que su impacto no puede
medirse nicamente por sus publicaciones. Su prctica de transmitir sus ideas originales a una
generacin de estudiantes capaces hizo posible el progreso de la teora econmica. Por lo que
la inigualable tradicin oral de enseanza econmica de Marshall constituye un capitulo
realmente importante en la historia del anlisis econmico, especialmente en la teora
monetaria.
Walras expresaba que el uso principal de la matemtica pura en las cuestiones econmicas
parece ser el de ayudar a expresar rpidamente, con brevedad y exactitud, algunos de los
pensamientos para su propio uso, la formacin matemtica le haca un economista mucho
ms competente por lo que se dice que supero a Jevons y a Walras gracias a ello. Marshall fue
un economista magistral porque posea adems una combinacin de talentos y lder en su
campo.
En 1890 Marshall considero la ciencia de la economa simplemente como una ampliacin de las
ideas expuestas por Adam Smith. Deca que las leyes y el razonamiento econmico no son sino
una mera parte del material que toda ciencia humana y el sentido comn tienen que aprovechar
para resolver problemas prcticas y sentar las reglas que puedan ser gua en los actos
corrientes de la vida. Una de las caractersticas propias de l era que estaba dispuesto a tener
en cuenta los elementos ticos en sus obras a diferencia de autores de la tradicin clsica de la
economa de que el hombre no era influido por motivos altruistas.
Marshall deca que el dinero es una medida estimable de la fuerza motriz de gran parte de los
mviles que actan en la vida humana.
Marshall deca que el tiempo entra en el anlisis de los hechos econmicos y de las cantidades
correspondientes en cada momento, y esta fue una de las mayores contribuciones de Marshall
el tener en cuenta su importancia, introduciendo en todo su mtodo de aproximacin al anlisis
econmico, advirtiendo desde el principio que era el punto central de la mxima dificultad de
todo problema econmico, como ejemplo Marshall postulaba cambios de duracin moderada,
como un aumento de la demanda de pescado causada por una epidemia del ganado de cierta
duracin. Deca que en primer lugar hay cambios muy rpidos, tales como irregularidades del
tiempo, que producen fluctuaciones a muy corto plazo en el precio del pescado. En segundo
lugar postulaba cambios de duracin moderada, como un aumento de la demanda de pescado
causado por una epidemia de ganado de cierta duracin, finalmente formulando que esto
ocasionara que durante toda una generacin haba una variacin de los gustos del pescado,
dando un problema durante un periodo largo en el comercio de pescado. Pero si se producen
condiciones del mercado a corto plazo, los cambios muy rpidos que se reproducen en la
demanda y en la oferta pueden pasarse por alto ya que pueden manejarse con facilidad. As
Marshall propona tratar el problema del cambio continuo o tiempo por medio del uso juicioso de
los supuestos ceteris paribus o clausulas condicionales.
El ceteris paribus de Marshall establece que para analizar un Problema Econmico se debe
asumir que todo el resto de los factores econmicos permanecen constantes. Actualmente el
trmino ampliamente utilizado en la economa actual para reflejar en un anlisis que "todo el
resto permanece constante".
Marshall dividi las economas asociadas con el aumento de la produccin en dos clases: las
externas a la empresa y las internas a la empresa. Defina economas externas como aquellas
que dependen del desarrollo general de la industria y las economas internas como aquellas
que dependen de la organizacin y eficiencia de la direccin en las empresas individuales. Las
economas internas derivadas de un aumento del producto son aquellas que surgen de la
divisin del trabajo y del mejor empleo de la maquinaria en la empresa. Marshall sugera que a
medida que una empresa iba creciendo, aumentaba la posibilidad de obtener economas en el
uso de la maquinaria especializada, tambin indicaba que el crecimiento de industrias
subsidiarias y secundarias genera economas externas para las empresas de la industria
Ley de la demanda.
Marshall formulo la ley de la demanda del siguiente modo: cuanto mayor es la cantidad que ha
de venderse, tanto menor debe ser el precio a que se ofrecer para que pueda encontrar
compradores; o, en otros trminos, la demanda aumenta cuando el precio baja y disminuye
cuando el precio sube. El papel del tiempo es nuevamente importante, ya que es un elemento
necesario porque se requiere tiempo para que la alza en el precio de una mercanca ejerza toda
su influencia sobre el consumo.
Este concepto fue desarrollado por J. Dupuit en 1844, sin embargo Marshall en 1890 acuo y
desarrollo a fondo el concepto, que se describe como: la diferencia entre la cantidad mxima de
dinero que un consumidor estara dispuesto a pagar por una determinada cantidad de un bien o
servicio y la que realmente paga. Para entenderlo se puede entender utilizando una lista de
demanda de un artculo por parte del consumidor: Si el cliente compra una libra de t a un
precio de 20 pesos, segn Marshall el placer o satisfaccin total del consumidor derivado de
consumir esa cantidad sera tan grande como la que se obtendra gastando 20 pesos en otras
cosas, ahora suponiendo que el precio desciende a 14 pesos, el comprador podra comprar una
libra de T obteniendo una satisfaccin excedente de 6 pesos , pero si compra el doble, la
utilidad de esta cantidad adicional tiene que ser por lo menos equivalente a 14 pesos , as
pues, el obtiene ahora por 28 pesos una cantidad de t que el valora por lo menos en 34 pesos,
resultando el excedente del consumidor de por lo menos 6 pesos.
Marshall demostr que a causa de las diferentes economas de escala y de la capacidad para
financiar mejoras tecnolgicas, vinculadas ambas con la estructura de monopolio, la lista de
oferta de un artculo, si no es monopolizado, contendra precios de oferta ms elevados que los
de la oferta no monopolizado.
Marshall y la Elasticidad
La Primera ley de Marshall dice que La demanda de un bien ser probablemente tanto ms
elstica cuanto ms fcilmente pueda sustituirse por otro bien que pueda obtenerse.
La Segunda ley dice que La demanda de un bien probablemente ser tanto mas elstica
cuanto ms elstica sea la demanda de cualquier cosa que contribuya a producir.
La Tercera ley expresa: La demanda de un bien ser probablemente menos elstica cuanto
menos importante sea la parte representada por el coste de ese mismo bien en el coste total de
alguna otra cosa, en cuya produccin este empleado.
La Cuarta ley: La demanda de un bien probablemente ser mas elstica cuanto ms elstica
sea la oferta de los agentes de produccin cooperantes.
Jevons
William Stanley Jevons fue uno de los personajes ms interesantes y enigmticos de la historia
del pensamiento econmico britnico. Fue tambin uno de los economistas profesionales ms
prcticos que hayan vivido nunca.
En 1863, publico un libro titulado Puro Logic y en 1865 publico The Coal Question, el cual le
abri las puertas en los crculos econmicos, ya que atrajo mucho la atencin de los
intelectuales y polticos. Este libro se basaba en una analoga entre el papel del cereal en la
teora de la poblacin de Malthus y el carbn en el progreso industrial de Gran Bretaa.
Sus intereses recorrieron toda gama, desde anlisis estadsticos de precios y oro,y las teoras
de las fluctuaciones comerciales.
En agosto de 1882, Jevons, acabado de cumplir sus cuarenta y siete aos, se ahog mientras
se encontraba de vacaciones en la costa meridional de Inglaterra.
Jevons en su teora del Valor explica que el Costo de produccin determina la Oferta, donde la
Oferta determina el grado final de Utilidad. Y el grado de Utilidad da el Valor. De este modo
afirmando que El valor del Trabajo debe determinarse a partir del valor del Producto y no del
Valor de producto a partir del Valor del trabajo, lo cual esto contradeca a las teoras
econmicas clsicas.
Para Jevons la economa tena la suerte de que algunas cantidades importantes eran
susceptibles de medicin exacta, eligi como elemento a maximizar la utilidad otorgndole el
papel principal en el anlisis econmico.
Admita que el clculo del placer y del dolor (o teora de la utilidad) tena caractersticas
subjetivas, aunque el expreso la esperanza de que los efectos de la utilidad podran
determinarse de alguna manera.
Jevons sostena que le valor del placer y del dolor vara segn cuatro circunstancias: 1)
Intensidad, 2) Duracin, 3) Certeza o incertidumbre y 4) Proximidad o distancia. Jevons discuti
extensamente cada una de estas circunstancias. El dolor es simplemente la negacin del
placer, y en los clculos individuales, la suma algebraica (es decir, el placer neto) es la
cantidad significativa. Afirmaba que la maximizacin del placer es el objeto de la economa: A
mayor cantidad de los que es deseable, a expensas de la menor cantidad de lo que es
indeseable. Jevons defini una mercanca como un objeto, sustancia, accin o servicio que
puede proporcionar placer o evitar dolor. EL anlisis formal de la utilidad de Jevons relaciona
las mercancas con al utilidad, mientras que su teora de la utilidad marginal es bsicamente
sencilla, ya que puede explicarse e ilustrarse con la ayuda de la aritmtica elemental y de
grficos.
Principio Equimarginal.
Jevons discuti la asignacin de cualquier mercanca que un individuo realiza entre sus usos
alternativos. Si un individuo empieza con un stok fijo S de una mercanca X, y los usos de dicha
mercanca se representan por x r y, entonces el stock tiene que dividirse entre usos de modo
que S = x + y. Jevons planteaba la pregunta de que como se decide un individuo el asignar su
stock fijo entre ambos usos, siendo la respuesta que: la cantidad X debe asignarse a ambos
usos de manera que el aumento de la utilidad resultante de la suma de una unidad de X al uso
de x sea igual al aumento de la utilidad resultante de la adicin de una unidad de X al uso y, La
condicin equimarginal implica que:
= = , donde representa el grado de
utilidad de la mercanca X en el uso de x, y de modo semejante para y. Este principio tambin
se aplica a la asignacin de recursos fijos y escasos (por ejemplo, la renta) entre todos los
bienes del presupuesto del consumidor individual.
Teora del intercambio de Jevons.
Jevons desarrollo una teora del intercambio en el cual explica del porque y el cmo se
intercambia bienes entre los individuos en un mercado. Tambin introdujo el cuerpo comercial,
concepto que significa: cualquier conjunto de compradores o vendedores, que recorre toda la
gama, desde individuos hasta toda una poblacin.
Jevons defina el trabajo como cualquier esfuerzo penoso de la mente y del cuerpo
experimental parcial o totalmente con vistas a un bien futuro. Se centr en tres cantidades: el
dolor neto causado por el trabajo, la cantidad de la produccin y la cantidad de la utilidad
obtenida.
Jevons ilustra que las cosas tienen grados de utilidad a travs de la explicacin utilizando el
caso de que una persona sedienta encuentra un vaso de agua en el desierto, el primer vaso lo
valora demasiado, pero conforme toma el segundo vaso y as sucesivamente su valor va
decreciendo hasta que finalmente si sigue tomando agua no le generara ningn placer e incluso
podra causar malestar.
En 1874 y 1877 publico las dos partes de sus Elementos de economa poltica pura, una obra
seminal sobre la teora del valor basada en la utilidad marginal y sobre el anlisis del equilibrio
general. Despus en 1881 publico la Thorie mathematique de bimtallisme, en 1883 la Thorie
de la monnaie. En 1892 abandono la enseanza y publico sus escritos bajo los ttulos de
Etudes deconomie sociale en 1896 y Etudes deconomie politique appliqe en 1898.
En el apogeo de su carrera, Walras mantuvo una correspondencia con casi todos los
economistas de alguna reputacin de todo el mundo, principalmente motivado por la frustracin
del desinters por la economa de su entorno social, adems esto le ayudaba para difundir el
mtodo matemtico de anlisis en su aplicacin a la teora econmica.
Walras proyecto una amplia gama de todo el campo de la economa adems de ser pionero en
nuevas fronteras en el anlisis econmico. Adems de plantear cimientos slidos para la
difusin y planteamiento de otros avances futuros en la economa.
Walras falleci en 1910 a sus 75 aos en Suiza.
Walras desarrollo un mtodo ms amplio y complejo pata tratar mercados, llamado anlisis del
equilibrio general. Estaba ms interesado en las interdependencias que existen entre los
mercados. En su visin estas interrelaciones existen porque el proceso de valoracin tiene lugar
necesariamente en todos los mercados al mismo tiempo, Walras afirmaba que cualquiera que
no hubiera maximizado su satisfaccin tendra excesos de demanda en algunos bienes,
incluyendo el resultado y excesos de oferta en otros. El objeto del intercambio es maximizar la
satisfaccin, lo que para Walras quera decir disponer de los excesos de oferta para eliminar
los excesos de demanda. Por lo tanto, todo acto de intercambio influye en los valores de todos
los bienes del sistema econmico. La interdependencia de todo sistema de produccin y
consumo era el tema de los Elementos de Walras. Walras consideraba el precio como la
variable de ajuste cuando los mercados se encuentran en desequilibrio.
Ley de Walras
La ley de Walras es una manera de expresar interrelaciones bsicas en el comportamiento
econmico de los individuos, Es un valioso instrumento taquigrfico que expresa la conclusin
de que, dados los gustos del individuo y la restriccin de la renta, los excesos de demanda y
oferta de todos los bienes deben ser iguales a cero. Concluyendo que las demandas y ofertas
de bienes en trminos reales no son independientes.
Utilidad Marginal
Walras haca uso de la palabra rareza para referirse a la utilidad marginal que es la derivada
de la utilidad efectiva en relacin con la cantidad poseda, y el igualar utilidades marginales
conducir a un cambio de acuerdo a la ley de Gossen, y esto mismo unto con las existencias de
mercanca que posee cada individuo, dar una demanda o una oferta determinadas para cada
individuo. Esto puede representarse por una ecuacin funcional o por una curva. Segn Walras
en un mercado donde rija la competencia se lograra el equilibrio cuando el precio sea tal que se
igualen la oferta y demanda.
Teora de la produccin
La teora de la produccin formulada por Walras es un intento de aplicar su anlisis del equilibro
general al problema de los precios de los factores.
La descripcin del funcionamiento de las operaciones en todos los mercados de venta y compra
de un bien, con la direccin de un rbitro y con jornadas nicas hasta lograr el equilibrio final se
asemeja mucho a un tipo de operaciones frecuentes en la actualidad en los mercados de
valores.
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