n en 1975 aprs avoir effectu

comme prvu trois survols de la

plante. Mariner 10 est la premire
sonde spatiale utiliser la
technique de l'assistance
gravitationnelle.
la fin des annes 1960 la NASA
envisage galement de lancer des
sondes vers les plantes externes.
Un alignement de ces plantes,
trs rare, doit se produire la fin
des annes 1970 permettant une
seule sonde spatiale d'effectuer un
survol des quatre plantes
externes. Cet vnement est
l'origine du projet Grand Tour
Suite ou Outer Planets Grand Tour
Project qui prvoit le lancement de
quatre cinq sondes. Mais ce
projet trop coteux est abandonn
en 1970 et remplac dbut 1972
par le programme Voyager (qui n'a
rien de commun avec le
programme ponyme vers Mars).
l'poque les astronomes ignorent si
une sonde peut franchir intacte
la ceinture d'astrodes situe
entre Mars et Jupiter et si le champ
magntique de Jupiter,
particulirement puissant, prsente
un risque pour le fonctionnement
d'un engin spatial. Pour rpondre
ces interrogations le projet des
sondes Pioneer 10 et Pioneer
11 est mis sur pied ds 1968.
Pioneer 10 est lance en 1972 et
est la premire sonde spatiale
survoler Jupiter en dcembre 1973.
Une anne aprs la sonde jumelle
Pioneer 11 quitte son tour la
Terre en avril 1973 et survole
Jupiter fin 1974 avant d'effectuer le
premier survol de Saturne en 1979.
La reconnaissance effectue par
les sondes Pioneer a prpar la
voie pour les sondes Voyager
1 et Voyager 2 toutes les deux
lances en 1977. Voyager 1 atteint
Jupiter en 1979, Saturne en 1980
et collecte normment de
donnes indites. Voyager 2
survole ces deux plantes en 1979
et 1981 et parvient boucler le
Grand Tour en passant prs
d'Uranus en 1986 et
de Neptune en 1989. Les sondes
Voyager comptent parmi les projets
les plus russis de la NASA.
 la fin des annes 1970, la
situation de la NASA se dgrade
fortement. Aprs l'achvement du
programme Apollo de nombreux
salaris doivent quitter l'agence et
les moyens financiers qui
subsistaient sont en grande partie
absorbs par le projet de la navette
spatiale. Les responsables
politiques ne s'intressent pas au
programme spatial. Dans ces
conditions peu de missions
nouvelles voient le jour.

La sonde Galileo.
En 1974 un projet appel
initialement Jupiter Orbiter/Probe
(JOP) et rebaptis plus
tard Galileo est propos mais il ne
commence tre financ qu'en
1977. La sonde doit tre lance en
1982 par la navette spatiale mais le
retard pris dans la mise au point de
la navette repousse son lancement
jusqu'en 1986 ; le
gouvernement Reagan envisage
un moment d'annuler le
programme alors que l'engin est
achev 90 % et il faudra des
pressions officielles trs
importantes pour le sauver.
L'accident de Challenger repousse
son lancement jusqu'en 1989 et la
sonde atteint le systme de Jupiter
en 1995 o elle dmarre sa
mission qui s'achvera en 2003. La
seconde mission conue la fin
des annes 1970 et au dbut des
annes 1980 est la sonde VOIR
(Venus Orbiting Imaging Radar) qui
doit effectuer une cartographie de
la plante Vnus grce son
radar. De nouvelles rductions
budgtaires aboutissent son
annulation. Une autre sonde
scientifique destination du
Soleil International Solar Polar
Mission est annule la mme
poque. Pour les remplacer des
expriences scientifiques
amricaines sont places sur la
sonde europenne
jumelle Ulysses. En 1979 la sonde
de la NASA qui devait tre lance
vers la comte de Halley en mme
temps que la sonde
europenne Giotto est galement
annule.

Magellan au cours de son

lancement depuis la navette
spatiale.
En 1983 une nouvelle stratgie
reposant sur la ralisation de
sondes cots modrs est mise
en place par la NASA. Quatre
missions sont proposes : une
mission VOIR simplifie, un
orbiteur martien, la sonde Comet
Rendezvous Asteroid Flyby
(CRAF) et la sonde Saturn
Orbiter/Titan Probe (SOTP). La
sonde VOIR est reconfigure avec
une charge utile rduite un
unique instrument et utilisant des
pices de rechange des sondes
prcdentes. La nouvelle sonde
qui a t renomme Magellan doit
tre lance en 1988 mais ne le
sera finalement qu'en 1989 la
suite de l'accident de Challenger.
Magellan remplit avec succs sa
mission en effectuant une
cartographie haute rsolution du
sol de Vnus entre 1990 et 1992.
Ronald Reagan annonce en 1983
le lancement de l'Initiative de
dfense stratgique puis en 1984
la construction de la station
spatiale Freedom, noyau de la
future Station spatiale
internationale. Dans les annes qui
suivent le budget consacr aux
sondes spatiales est en hausse. Au
titre du budget 1984 est lanc le
dveloppement de Mars
Geoscience/Climatology Orbiters
(MGCO), qui deviendra plus
tard Mars Observer et qui doit
prendre la suite du programme
Viking et de la sonde Mariner 9. Le
lancement programm pour 1990
est repouss 1992 cause de
l'accident de Challenger.
Malheureusement le contact avec
la sonde est perdu au moment o
celle-ci va s'insrer en orbite autour
de Mars. cette date, c'est l'erreur
la plus coteuse du programme
des sondes spatiales de la NASA
et c'est la premire sonde qui subit
un chec depuis 1967. Sa mission
est en grande partie reprise par les
sondes Mars Global
Surveyor et 2001 Mars
Odyssey lances la fin des
annes 1990 et au dbut des
annes 2000. Une troisime
sonde, Mars Climate Orbiter, qui
devait complter la couverture des
deux engins prcdents, est un
chec.
Dans le cadre du budget 1990, des
fonds sont dgags pour les
projets Cassini-Huygens (ancien
SOTP) et la sonde spatiale CRAF
destination d'une comte.
L'augmentation des cots de la
station spatiale et de fortes
contraintes budgtaires obligent en
1991 restreindre la charge utile
de CRAF deux instruments puis
la sonde elle-mme est annule en
1993. Cassini est par contre
construite et lance en 1997. La
sonde ralise avec succs sa
collecte de donnes dans le
systme de Saturne qu'elle atteint
en 2004. Une autre mission
marquante de cette poque est
le tlescope spatial Hubble qui
avait t construit ds 1977 et
devait initialement tre lanc en
1986.
Les annes
1990[modifier | modifier le code]
Vol habit : la longue gense de
la station spatiale
internationale[modifier | modifier
le code]
Article dtaill : Station spatiale
internationale.

Mars Global Surveyor.

Le changement politique en Russie
permet de mettre en place un
accord de coopration spatiale
entre les tats-Unis et
la Russie ratifi fin 1992 par les
prsidents George Bush et Boris
Eltsine : des astronautes
amricains pourront effectuer des
sjours de longue dure dans la
station Mir. La NASA, qui met en
application l'accord comme une
rptition des vols vers la future
station spatiale, rgle 400 millions
de dollars de cot de sjour
l'agence spatiale russe. Plusieurs
missions se succdent entre 1995
et 1998 au cours desquelles onze
astronautes amricains passent
975 jours bord de la station Mir
vieillissante. neuf reprises, les
navettes spatiales amricaines
ravitaillent la station Mir et assurent
la relve des quipages.
Fin 1993, la Russie devient
galement un acteur majeur du
programme de la Station spatiale
internationale qui jusqu' prsent
n'a pu dmarrer faute de
consensus sur son financement.
L'agence spatiale russe doit fournir
quatre modules pressuriss tandis
que ses vaisseaux participeront au
ravitaillement et la relve des
quipages. La nouvelle mouture de
la station spatiale doit comporter
deux sous-ensembles : la partie
amricaine hrite
du projet Freedom et la partie
russe base sur Mir 2
successeur prvu de Mir. Le feu
vert pour le lancement de la
construction est donn en 1998.
La NASA avec Lockheed
Martin dveloppe un prototype de
navette l'chelle . Le X-33 est
un engin mono-tage, entirement
rutilisable. Il incorpore un
moteur aerospike sans divergent.
Mais en fvrier 2001, aprs avoir
dpens 1,3 md de $, le projet est
abandonn.
Exploration du systme
solaire : faster, better,
cheaper [modifier | modifier le
code]
Au dbut des annes 1990
deux sondes spatiales de la NASA
trs coteuses (prs d'un milliard
de dollars chacune) essuient des
checs. La mission Mars
Observer choue compltement,
tandis qu'un problme d'antenne
limite fortement le volume des
donnes transmises par la
sonde Galileo. Dans les sphres
politiques, les projets d'exploration
solaire qui ncessitent de longs
dveloppements et comportent une
part de risque non ngligeable sont
dsormais considrs avec
mfiance et il est demand la
NASA de rduire le budget
consacr chaque mission.
L'administrateur de la NASA Daniel
Goldin adopte cette poque le
slogan faster, better,
cheaper (plus vite, mieux, moins
cher) qui se traduit notamment par
la mise sur pied du programme
Discovery : les
missions Discovery sont plus
petites et plus spcialises,
emportent moins d'instruments
scientifiques mais en contrepartie
sont moins chres, moins
complexes et sont donc
dveloppes plus rapidement. Les
deux premires sondes de ce
programme sont lances en
1996 : NEAR doit approcher une
comte et Mars Pathfinder est un
dmonstrateur technologique. Au
cours de la mme dcennie seront
galement lances la sonde
lunaire Lunar Prospector en 1998
et Stardust en 1999.
Le nouveau slogan est galement
appliqu aux programmes
existants. la suite de l'chec de
Mars Observer, il a t dcid
d'envoyer de nouvelles sondes
vers Mars. compter de 1994 et
pour les 10 annes venir une
nouvelle sonde devait partir tous
les 26 mois. Mars Global
Surveyor qui reprend une grande
partie des instruments de Mars
Observer est la premire tre
lance en 1996 : la mission est un
succs et la sonde fournira des
donnes jusqu'en 2006. Mais les
missions suivantes Mars Climate
Orbiter (1998) et Mars Polar
Lander(1999) sont toutes deux des
checs. Le dogme du faster,
better, cheaper est remis en
cause. La mission suivante 2001
Mars Odyssey(2001) sera un
succs mais dsormais les sondes
spatiales seront mieux finances.
Naissance du programme
d'observation de la
Terre[modifier | modifier le code]
Photo prise par le satellite Aqua
montrant la rduction de la taille de
la banquise polaire (2007).
la fin des annes 1980, la NASA
tente de lancer ct de la station
spatiale Freedom d'autres projets
importants bloqus depuis
longtemps. Les critiques des
autorits vis--vis de la NASA la
suite de l'accident de la navette
Challenger sont en partie
contrebalances dans le public par
le rle jou par l'agence spatiale
dans la confirmation du trou dans
la couche d'ozone qui avait t
dcouvert en 1985. Dans ce
contexte, la NASA dcide de faire
de l'observation de la Terre une
composante majeure de son
programme : le projet Mission to
planet Earth (Mission pour la
plante Terre) est propos en 1987
et mis en place officiellement en
1990. Son noyau est constitu par
l'Earth