Religion et gographie .

Intervention de Frdric Dejean au sminaire du GSRL Religions et religiosits

minoritaires en ultramodernit le jeudi 14 fvrier 2008

Religion et gographie: les approches spatiales du fait religieux

On pourrait commencer cette sance par une boutade: Dieu est gographe . En effet,
la relecture de la Gense Dieu apparat est en quelque sorte comme le premier amnageur : il
produit un espace. Au commencement, Dieu cra le ciel et la terre : geste minemment
gographique consistant tablir une distinction, une diffrenciation. Aprs tout, quest ce que la
gographie, sinon la science de la diffrenciation des lieux. Il y a gographie, ds lors quil y a
diffrence. Cest bien parce que lespace vcu offre une rugosit et des discontinuits, quil y a la
gographie.
En quittant le champ strictement chrtien, on retrouverait le mme type dopration
gographique dans dautres rcits mythiques. Par exemple, la fondation de Rome (Livre I de
lHistoire romaine de Tite-Live).
Ce point de dpart avance lide que la religion et lespace sont intrinsquement lis. En
effet, si la religion se caractrise par une orthodoxie, des doctrines, normes, principes. Elle
sincarne matriellement par un espace qui nest jamais laiss au hasard : la mise en espace de la
religion renseigne dj sur le contenu de cette dernire. Cest une ide assez classique, bien
montre notamment par des auteurs comme Mircea Eliade dans louvrage Le Sacr et le Profane. Le
premier chapitre est intitul Lespace sacr . On peut lire : pour lhomme religieux cette non
homognit spatiale se traduit par lopposition entre lespace sacr, et tout le reste, ltendue
informe qui lentoure .
Ce que je vous propose aujourdhui nest pas tant une liste de tous les points de
convergence entre la religion et la gographie, mais davantage une prsentation gnrale des
diffrentes manires dont la science gographique sest approprie le thme de la religion. De ce
point de vue, il me semble important de bien distinguer la gographie religieuse et la
gographie des religions : la 1re renvoie la dimension spatiale du fait religieux, alors que la
seconde dsigne un objet particulier dtude.
Ce que je vous propose, cest donc un parcours travers lpistmologie de la gographie,
discipline encore assez mal connue et qui souffre dun dficit dimage, tant auprs du grand
public (les souvenirs de gographie dans le secondaire sont rarement bons) que des autres
sciences sociales auxquelles la gographie se rattache. On verra quil faut attnuer ce tableau
dune gographie mprise pour voir comment celle-ci peut mettre en avant ses outils et ses
angles dattaque, notamment dans le champ du religieux.

I/ Gographie des religions et gographie : une volution croise (19me et dbut

me
du 20 sicle)
II/ Le renouvellement de la gographie des religions en France (1960 90)
III/ Lenrichissement des sciences connexes et lmergence de nouvelles
problmatiques (fin 20me et dbut 21me sicle)

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I/ Gographie des religions (GR) et gographie: une volution

croise
Il sagit de montrer que lvolution mme de la GR sinscrit dans lvolution globale de la
discipline gographique. Cest dailleurs vrai pour nimporte quel objet dtude : il traduit souvent
ltat de la science un moment particulier.

La gographie culturelle : lanalyse du paysage

La GC senracine dans une vision dterministe de laction de la Nature sur lhomme : la N
oriente laction des socits humaines dans un sens ou dans un autre. Dans le cadre de cette
causalit simple, toute socit peut se comprendre laune de son environnement et des
conditions physiques. Quelques noms : Friedrich Ratzel1, mais galement Paul Vidal de la Blache
qui dveloppe une pense plus nuance, en passant par la notion de possibilisme que lon peut
rsumer ainsi : la nature propose et lhomme dispose . Cette manire de penser les rapports
Hommes/Nature se retrouvera dans toute la gographie classique qui domine jusqu au
lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
Pour rsumer, dans cette perspective la gographie a pour tche de rendre compte des
amnagements humains en relation avec les dispositifs physiques initiaux.
Les premires analyses se rattachant au courant de la Gographie Culturelles sont celles
du gographe amricain Carl Sauer2. Ce dernier est clbre pour un ouvrage de 1925 intitul The
Morphology of Landsape. Une des intuitions principales de Sauer propose de renverser la perspective
traditionnelle, cest--dire celle de la gographie dterministe. Selon Sauer, ce nest pas la nature
qui est lorigine de la culture, mais cest davantage la culture, agissant avec et sur la nature, qui
cre des conditions de vie. Sauer est tout particulirement attentif la dimension matrielle de la
culture, notamment le paysage, peru comme lespace de la rencontre entre la nature et la culture.
De ce fait, le paysage est la manifestation concrte de la culture qui la produit.
Je cite Sauer : Nous sommes concerns par limportance que prend le site pour
lhomme, et aussi par les transformations quil impose au site. Au total, nous traitons des
interrelations du groupe, ou des cultures, avec le site, tel quil est exprim travers les divers
paysages de la terre
Ce point est important car il permet de comprendre une des orientations majeure de la
gographie des religions : lanalyse des impacts de la religion dans le paysage, en privilgiant la
dimension matrielle de celle-ci, et en laissant de ct le symbolique ou les relations sociales.
Nanmoins, il y a bien une volution dans la gographie, dont la gographe Lily Kong rend
compte dans un article de 19903. Elle souligne quil a un renversement de perspective dans
lapprhension du fait religieux dans les annes 1920, notamment sous limpulsion du sociologue
Max weber : il ne sagit plus de voir de quelle manire la nature informe le contenu religieux, mais
davantage de voir comment la religion modifie profondment la nature et agit directement sur les
structures conomiques et sociales.

1 Pour une prsentation de la gographie classique du 19me sicle je renvoie aux ouvrages de Paul Claval,
Epistmologie de la Gographie chez Armand Colin notamment.
2 Voir en franais le livre de Paul Claval La Gographie culturelle (1995, Nathan Universit) et en anglais

Cultural Geography : a critical introduction de Don Mitchell (2000, Blackwell Publishing).

3 Geography and Religion: trends and prospects, 1990, Progress in Human Geography, vol. 14.

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La gographie des religions : dcrire les marques du religieux dans le

paysage
Les hritages de la gographie culturelle amricaine et de la gographie franaise classique,
initie par Paul Vidal de la Blache et enrichie par ses lves, produisent une gographie des
religions tournes prioritairement sur les traces matrielles de la religion dans le paysage. Laccent
est mis sur les marques ponctuelles de la religion dans le paysage (lieux de culte, lieux saints ou
sacrs, belvdres) et sur les rgles religieuses lorigine de la transformation du milieu. Dans un
cas, on sintresse au rsultat, et dans lautre on met davantage laccent sur le processus qui
conduit amnager lespace naturel.
Les travaux raliss jusquaux annes 1950 tmoignent bien de cette faon de mettre en
avant les structures durables dans lespace et non pas les principes conduisant aux mutations et
aux changements. Paul Vidal de la Blache, dans ses crits, emploie limage du lac, avec le fond
immobile et la surface agite : le gographe doit senfoncer dans les profondeurs, aller au-del des
piphnomnes, pour dcouvrir des principes structurants de lespace dans le long terme.
Ce procd se comprend au regard du projet idologique qui sous-tend les travaux de
gographie culturelle et de gographie des religions. Il sagit avant tout de forger lidentit dun
espace partir de certaines structures et certains traits qui en fonderaient loriginalit et le
caractre exceptionnel.
Deux ouvrages pionniers : Gographie et religions de Pierre Deffontaines (paru en 1948 au
PUF) et Le Monde islamique : essai de gographie religieuse de Xavier de Planhol (paru en 1957 au
PUF). Les deux ouvrages sont particulirement intressants, non seulement parce quils
constituent des tentatives originales de traiter de la religion dune manire gographique, mais
aussi parce quils sont la charnire de deux moments de la pense gographique. Tous deux
portent les traces de la gographie classique qui met en avant les structures durables dans le
paysage et ladaptation de lhomme son environnement.
Les premires lignes de louvrage de Pierre Deffontaines sont loquentes : La nature
hostile a impos la caravane humaine, qui chemine depuis tant de sicles la surface de la Terre,
une bataille sur tous les fronts des lments . Et un peu plus loin dans lintroduction Nous
nous bornerons noter les rpercussions gographiques des faits de religion dans le paysage.
Nous rduirons le point de vue religieux ses seuls lments visibles et physionomtriques,
laissant dlibrment de ct le domaine majeur de la vie intrieure . Et ce qui suit tmoigne
parfaitement de cette volont de montrer en quoi la religion entre directement dans le processus
de transformation des paysages: les actes de religieux ou de pit seront envisags ici comme
des facteurs des paysages ct des agents climatiques ou drosion .
Lintroduction de louvrage de Xavier de Planhol porte les traces du dterminisme naturel
propre la gographie classique. Le petit livre que nous prsentons ici na de mme pas dautre
ambition premire que celle dexposer ltat du dossier pour une des grandes religions
monothistes du globe, qui est prcisment celle pour laquelle la localisation dans une zone
biogographique est la plus nette et les rapports avec le substrat matriel les plus vidents .
Traces aussi dun certain nombre de prjugs et dethnotypes, notamment quand il sagit
de traiter des religions en Afrique. Dans le chapitre 2 (La religion et les travaux et les jours) de la
dernire partie ( genre de vie , expression typique de la gographie vidalienne), 1er paragraphe :
la religion fait lhomme travailleur . La religion serait une sorte de ruse de la nature pour
pousser lhomme produire : Le premier horizon de travail a t sans doute command par la
divinit () George Hardy crit : Si le Noir, au moins dans certaines rgions, navait penser
qu sa propre subsistance, il est probable quil se laisserait aller la plus magnifique paresse. Mais

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les dieux et les morts sont l, qui attendent des offrandes et ce sont eux qui sauvent la race de la
dmoralisante inaction4 .
Une autre limite, souligne au dbut des annes 1990 par le gographe Paul Claval, est la
difficult des gographes a affront la religion de front. Deffontaines crit dans lintroduction de
Gographie et religions: Nous tudierons cette gographie religieuse non pas religion par religion,
ou en suivant les divisions des sciences des religions, mais en adoptant les chapitres mmes de la
gographie humaine, et en observant ce que les faits religieux y ont ajout, la part qui leur revient
dans les causalits gographiques
Les deux ouvrages de Deffontaines et de Planhol sont galement intressants car ils
portent les germes dune gographie des religions moins portes sur les simples traces matrielles
de la religion dans le paysage et de la relation entre lhomme et la nature. Cela est trs net ds lors
que les deux auteurs traitent des rapports de la ville et de la religion. Je pense que le fait de traiter
de lurbain, permet une prise de distance avec la relation homme/nature, et rend possible une
analyse davantage sociale. Deffontaines consacre un chapitre religions et villes et Xavier de
Planhol intitule la 1re partie du chapitre premier : LIslam et la cit .

II/la gographie franaise et la religion : entre intrt et

dsaffection
Ambition de cette partie est de rendre compte des travaux de la gographie franaise depuis
les annes 1960.

Un changement de paradigme : dune gographie physique une

gographie sociale
Il faut souligner un lment essentiel de lpistmologie de la gographie, cest le passage
dune science naturelle une science sociale. En tmoigne la dfinition de la gographie dans le
dictionnaire de Gographie et de lespace des socits : science qui a pour objet lespace des
socits, la dimension spatiale du social (JL). Signe galement du dplacement de la gographie
dans la famille des sciences sociales, un chapitre dans louvrage dirig par JM Berthelot
Epistmologie des sciences sociales, paru en 2001 au PUF. Ce changement de paradigme a des
consquences sur lensemble de la discipline en gnral et sur lapproche de la religion en
particulier.
Il nest dsormais plus question de se contenter dtudier les relations entre
lenvironnement et la religion, mais il sagit bien de traiter les manifestations socio-spatiales de la
religion, ce qui tait dj senti chez Deffonaines et Planhol quand ils traitaient des relations entre
villes et religions. Se dtourner de la relation environnement/religion permet un renouvellement
de la rflexion. On comprend pourquoi Peter Jackson dans un des ouvrages majeurs pour le
renouveau de la gographie culturelle , maps of Meaning5, crit : seeking alternative
approaches to the geographical study of culture from the traditional obsession of landscape .

4 Le Problme religieux dans lempire franais paru en 1940 aux PUF.

5 Maps of meaning : an introduction to cultural geography, 1992, Routledge.

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En France : dune gographie du catholicisme une relle gographie

des religions
Dans les annes 1960, la religion devient en France un champ dtude part entire,
mme sil nest pas aussi structur que dans dautres pays. Cest dailleurs encore le cas
aujourdhui o il nexiste pas un groupement de chercheur ou un collectif au sein de lassociation
des gographes franais spcialis dans la gographie des religions. La situation est trs diffrente
en Allemagne o il existe l Arbeitskreis Religionsgeographie au sein de la socit de
Gographie) et aux EU, avec au sein de lAssociation des Gographes Amricains, un groupe
important : geographies of religion and belief systems .
Nous avons vu que dans le contexte amricain, cest surtout la gographie culturelle qui a
donn naissance la gographie des religions. En France, la GR sinscrit davantage dans le
champ de la gographie sociale. Certains auteurs voient dans cette diffrence dappartenance
scientifique une diffrence dans le traitement mme du religieux. Daprs moi, cest surtout que la
gographie sociale franaise dans les annes 1970 avait un mme souci dengagement politique
que la gographie culturelle amricaine de la mme poque.
On peut faire ressortir quelques traits caractristiques des travaux franais (je reprends ici
des lments dvelopps par Michel Lussault dans le Dictionnaire de la Gographie et de lespace des
socits lentre religion :
Ils sont plus homognes et uniformes en termes de mthodes et de problmatiques.
La prise en compte du fait religieux sy avre en gnral focalis sur les pratiquants en tant quils
constituent un groupe social reprable dont on peut comprendre les caractristiques, et sur les
lieux de la pratique en tant quils polarisent un espace religieux.
Objectif poursuivi consiste essentiellement comprendre lespace de ce rapport social particulier
que serait ladhsion une croyance religieuse avec ce que cela implique en termes dinsertion
dans la socit globale, et ce dans un contexte o on postulait, une scularisation et un
affaiblissement continu de la religiosit analyse en tant quindice de la sortie des cadres sociaux
traditionnels.
Lattachement de la gographie des religions la gographie sociale permet de
comprendre lenracinement institutionnel et la localisation des chercheurs qui ont travaill ce
champ dtude : les universits de louest et du Nord Ouest de la France // avec la gographie
sociale : Universit du Maine et Universit de Caen par exemple. Des chercheurs comme Jean-
Ren Bertrand et Colette Muller, tous deux membres de lUMR ESO (Espaces Gographiques et
Socits) qui est une UMR de gographie sociale.
Les travaux mettent largement laccent (si ce nest exclusivement) sur lunivers catholique
dans lespace rural6. Les travaux sont riches et montrent parfaitement comment les acteurs
religieux sinsrent de manire plus large dans la socit globale.
Deux exemples :
Un dossier spcial en 1997 (tome 44, N 174) dans la revue de gographie NOROIS
(revue de lUniversit de Rennes) socits et religions. Voici quelques titres darticles: les
comportements religieux en Basse-Normandie , paroisses et paroissiens en milieu rural dans
louest de la France , les jeunes ruraux et la religion catholique , La catchse en Pays de la

6 Lors de la discussion, Herv Vieillard-Baron, professeur de gographie Paris X-NANTERRE a fait

remarqu que lintrt pour lunivers catholique et rural tait en grande partie d des questions de
contrats de recherche. Ici, lpiscopat franais avait command des travaux afin de mettre en place un
nouveau dcoupage des paroisses dans lOuest franais.

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Loire. Un hritage en voie de disparition . Deux commentaires : on traite exclusivement de la

religion catholique et de la religion dans les espaces ruraux. Sans doute un effet de lieu : Ouest de
la France, plus rural et plus catholique.
Ce quon a soulign un peu plus haut (des travaux focaliss sur les pratiquants) se
confirme dans larticle introductif rdig par Jean-Ren Bertrand. Il crit : Il nous semble que le
renouveau des tudes gographiques de la religion et de ses manifestations passe dabord par un
recentrage des travaux sur la religiosit des populations ou pour le moins sur les comportements
religieux .
Second exemple, la publication en 1999 dun ouvrage sous la direction de Jean-Ren
Bertrand et Colette Muller lHarmattan dans la Collection Gographie sociale : Religions et
territoires. Les terrains abords sont varis : France, Espagne, Roumanie, Italie. Mais l encore la
focalisation se fait sur lEglise catholique et les volutions des pratiques individuelles et des
institutions (notamment au travers la question des dcoupages des territoires paroissiaux).

III/ penser la gographie religieuse dans un paysage religieux en

mutation
La gographie religieuse dans le champ de la gographie culturelle :
lapport des sciences sociales connexes
Changement important la fin des annes 1980 et dans les annes 1990, au moment o
les Franais dcouvrent les travaux des cultural studies auxquelles les gographes anglo-saxons
participent activement. uvre de certains gographes qui jouent un rle de passeur : cas de Paul
Claval qui fait dcouvrir les travaux amricains et les acclimatent au contexte franais. Dans le
mme temps la gographie des religions se rapproche de la gographie culturelle : dans le N2 de
la revue Gographie et cultures, Paul Claval, lui-mme fondateur de la revue, signe un article intitul
Le thme de la religion dans les tudes gographiques . ce qui est intressant cest que Claval
accorde un long dveloppement lapport de la sociologie pour la gographie des religions.
Claval appelle la gographie aborder la religion en plaant celle-ci au cur de son
analyse et non pas en lanalysant par la priphrie. Il crit : Les gographes ont longtemps eu de
la peine, donner dans leurs tudes, une place satisfaisante aux faits religieux. Ils taient sensibles
la coloration que la morale confre aux styles de vie, aux symboles que la foi inscrit dans le
paysage () mais ils ne savaient pas comment prendre en compte les convictions intimes. La
discipline tait conue sur le modle des sciences naturelles (). La dimension religieuse ntait
aborde que par la bande dans les analyses rgionales.
Il est vident que la gographie des religions ne peut faire lconomie dun apprentissage
de la sociologie des religions. Ce dernier a permis et permet encore aux gographes de prendre
toute la mesure des mutations des pratiques religieuses, et comment ces pratiques sinscrivent
dans un espace renouvel. Il est indispensable de ne pas se contenter danalyser lvolution des
maillages paroissiaux des espaces ruraux, mme si, encore une fois, ce travail trouve toute sa place
et sa lgitimit. Personnellement, je me suis largement inspir des travaux de DHL, notamment
de ses ouvrages Le Plerin et le Converti et La religion pour mmoire. Elle montre trs bien comment
les nouvelles manires de croire entranent des changements dans les pratiques quotidiennes,
dans la religion ordinaire pour reprendre la belle expression dAlbert Piette. Ces pratiques
renouveles ont des consquences sur la mise en espace de la religion. Il sagit donc pour le
gographe dinterroger cette nouvelle spatialit.

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Je marrte quelques instants sur un article de DHL paru en 2002 dans une revue de
gographie de langue anglaise International Journal of Urban and Regional Research. Le titre de larticle :
Space and religion : New approach to religious spatiality in Modernity . Larticle traite de la
distinction opre par Troeltsch entre church type et sect type et fort bien prsente par
Jean Sguy dans son ouvrage Christianisme et socit. Ce sont deux modalits de la territorialit de la
religion chrtienne, une davantage catholique et lautre protestante.
Sguy met en garde contre la simplification : cette rduction napparat possible () que
parce quelle permet une combinatoire trs souple, susceptible de rendre compte de lindividualit
des phnomnes dans leur foisonnement mme7 . Il y aurait sans doute de quoi faire un travail
sur une lecture spatiale du partage entre glise, secte et mystique.

Territorialisation classique Territorialisation moderne

Territoire Rseau

Contigut Connexit

Homognit Htrognit

Proximit Distance

Communaut ferme8 Communaut ouverte

Lexemple de Danile Hervieu Lger montre un rapport dialectique : les rflexions de la

sociologue enrichissent les travaux des gographes, linverse est galement vrai. Exemple dun
numro spcial des Archives des Sciences Sociales des Religions, N 107 en 1999, dossier catholicisme
et territoire . Cependant peu de rfrences aux travaux des gographes9.

Gographie des religions dans lespace urbain : lapport des cultural

studies10
Hritires la foi de la French theory et des travaux de lEcole de Birmingham en
Angleterre (Raymond Williams ou Richard Hoggart), les Cultural Studies ont fait une perce
importante dans le champ de la discipline gographique. Les consquences sont multiples et lune
des plus importantes est la ncessit de repenser la discipline dans ses fondements : ses
mthodes, ses finalits, ses moyens et ses objets.
Sans entrer dans une prsentation ou une discussion, on peut retenir que les CS
apparaissent comme une rponse des sciences sociales aux mutations de la socit globale :
passage aux conomies postindustrielles, libralisme conomique, mondialisation Toutes ces

7 SEGUY, p. 101-102.
8 Il serait sans doute bon de trouver dautres termes pour indiquer cette dimension particulire des
communauts : dans un cas, une communaut qui possde une identit reposant sur des bornes et des
limites ; dans un autre, une communaut dont lidentit repose au contraire sur un processus de
ramification.
9 La premire rfrence de larticle introductif est errone : il sagit de La construction religieuse du territoire et

non pas de La construction sociale du territoire.

10 Sur ce point je renvoie galement louvrage de Don Mitchell (p. 37-64).

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mutations ont des consquences sur la vie quotidienne des individus et des groupes. Les CS
entendent rendre compte de ces volutions.
Un des apports important des CS est de lier intimement la culture et le pouvoir (filiation
foucaldienne oblige). Le champ de la culture serait fondamentalement celui dun rapport de force
entre les acteurs aux intrts divergents. Do lmergence de lexpression cultural wars : il y
aurait dans le champ socitale des luttes mettant en jeu des formes de culture dominantes (et
donc lgitimes) et dautres minoritaires et donc illgitime.
Essor des Cultural Studies se fait dans un contexte socio-spatial particulier : lmergence
dune nouvelle condition urbaine pour reprendre le titre de lessai dOlivier Mongin. Et cest
justement dans lespace urbain que peuvent tre abords plusieurs thmes chers aux Cultural
Studies : lidentit, la communaut, larticulation local/global, lhybridit Dans le contexte des
villes occidentales, marques par larrive de populations nouvelles : question des minorits dans
les espaces urbains.

Les approches renouveles de la gographie des religions

Voici quelques pistes de rflexion pour les gographes. Ces dernires ne sont pas
lapanage de ces derniers. Je renverrai volontiers dautres sciences sociales et humaines.

Relations entre mutations urbaines et mutations des pratiques religieuses :

relations dialectiques
Il sagit ici de rflchir sur les rapports entre les transformations urbaines et les mutations
des pratiques religieuses. Une telle rflexion est dj en germe dans larticle de DHL dont il a t
question plus haut : lmiettement des modes de vie et des espaces du quotidien, correspond
galement une appartenance religieuse galement en rupture avec lappartenance un territoire
paroissial.
Ce thme est trs bien trait, notamment aux EU, ou plusieurs sociologues portent une
attention aux liens entre les transformations urbaines (villes industrielles et postindustrielles) et
les changements du paysage religieux (autant les nouvelles croyances apportes par les migrants
que les transformations au sein des confessions dj prsentes). Je renvoie ici louvrage
coordonn par Robert A. Orsi, Gods of the City. Orsi crit dans larticle introductif :
Are there distinctly urban religious experiences and practices? () It is the shared
contention of these essays that industrial and postindustrial cities have been the ground of a
unique religious creativity. Urban religion does not refer simply to religious beliefs and practices
that happen to take place in cities. Urban religion is what comes from the engagement of
religious traditions with specific features of the industrial and postindustrial cityscapes with the
social conditions of city life11.
On rejoint ici une piste qui a t partiellement entrevue par les historiens ou la sociologie :
ouvrage dirig par Philippe Boutry et Andr Encrev, La religion dans la ville12 , et notamment
larticle de ce dernier, Sur limplantation du protestantisme en banlieue parisienne lpoque
contemporaine . En effet indniable que les responsables eux-mmes ont depuis longtemps tenu
compte de ces transformations sociales dans lespace ubain : ex. les travaux de Diane Winston sur
lArme du Salut : article dans louvrage dOrsi : The cathedral of the open air .

11 p. 43.
12 La Religion dans la ville, textes runis par Philippe Boutry et Andr Encrev, 2003, Editions Bire.

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Figure 1: couverture du journal salutiste War Cry (7 octobre 1893)

Larticle rend compte de limplantation de lADS depuis son arrive en mars 1880. Diane
Winston montre trs bien comment les Salutistes ont conscience des transformations de la
socit (avnement de la socit industrielle). Lmergence dune nouvelle socit implique une
vanglisation renouvele : do lutilisation de la musique populaire, ou encore des grands
rassemblements en plein air. Lun des mots dordre tant sanctify the commonplace . Il ne
sagit plus de limiter le culte un lieu particulier mais de le rpandre et de le rendre visible dans
les rues de la ville.
Sur ce point, un parallle pourrait tre tabli avec avec La marche pour Jsus13 , grande
manifestation qui se tien annuellement dbut juin dans certaines villes de France, notamment
Pari. Ce type de manifestation se situe entre les processions religieuses classiques et des
vnements la fois festifs et identitaires comme la gay pride (une sorte de Christian Pride ?)

13 Il existe un site Internet entirement consacr cet vnement : http://www.mpjf.org.

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Rflchir sur la littrature interne : ex. ma propre recherche sur les Evangliques :
travail spcifique de mission dans lespace urbain. Ex du spiritual mapping et des
territorial spirits .
Il dcoule de ce qui vient dtre dit, une attention ce quon appelle en gographie
l imaginaire spatial des acteurs ou les reprsentations de lespace pour reprendre une des
dimensions de lespace sociale dveloppe par Henri Lefbvre dans La Production de lespace14. On
appelle Imaginaire Spatial lensemble des images et reprsentations dun individu ou partag
par un groupe sur un espace et qui leur permet dvoluer dans cet espace.
Ex. dans le cadre de mon travail sur les Evangliques et Pentectistes, une rflexion
foisonnante sur lenjeu de la mission urbaine : ex. du livre de rfrence de Ray Bakke et Andr
Pownall, Espoir pour la ville, Dieu dans la cit, paru en 1994.
Imaginaire Spatial galement dans la pratique du Spiritual Mapping propre certains
groupes vangliques : Ex des Evangliques et Pentectistes o lespace urbain est frquemment
invoqu dans la rhtorique mobilisatrice. Rle du spiritual mapping voqu par Yannick Fer
dans un article15 paru dans la revue Social Compass (2007). Le Spiritual Mapping est une des
composantes du combat spirituel , une des activits prfres de certains groupes vangliques
charismatiques (version 3me vague). Le Spiritual Mapping entend matrialiser le combat spirituel
dans lespace. Des lieux sont dsigns comme appartenant Jsus et dautres au contraire sont
gagner au Christianisme.

Figure 2: page d'accueil du site Internet 1040window.org

14Henri Lefbvre met en avant une triplicit de lespace : la pratique spatiale, qui englobe production et
reproduction , les reprsentations de lespace, lies aux rapports de production, lordre quils
imposent , et les espaces de reprsentation, prsentant des symbolismes complexes (p. 42-43)
15 Pentectisme et modernit urbaine : entre dterritorialisation des identits et rinvestissement

symbolique de lespace urbain , 2007, Social Compass, 54(2).

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Statut du religieux dans lespace public : controverses autour des lieux de culte.
Quelles relations entre lexistence sociale et lexistence spatiale dune communaut.
Question plus largement de la visibilit16 du religieux dans la ville.
Question des lieux de cultes et plus gnralement des marqueurs de lappartenance
religieuse visibles dans lespace. Le dbat se noue autour de la question de la lgitimit du
religieux dans lespace urbain. Sur ce point, il est ncessaire de tenir compte des contextes
nationaux qui accordent une place particulire au religieux. La France constitue un terrain
particulier puisque la notion de lacit entre actuellement en conflit avec des demandes nouvelles
de la part de confessions et de groupes religieux qui ntaient pas prsents sur le territoire
national en 1905.
On renvoie ici larticle de Lily Kong17 dans lequel elle analyses les situations de
controverses entre des responsables religieux et les autorits de la ville de Singapour sur le statut
de lespace urbain. Elle montre que les lieux de cultes sont tjrs des espaces ngocis. On rejoint
ici lide directrice de la cultural geography : la gestion de lespace et de son ordonnancement a
toujours voir avec des questions de pouvoir, et par l, dune dfinition de lespace lgitime.
Je prends lexemple de ma recherche en cours : ex. des Eglises de la CEAF : sur Saint-
Denis, jai recens pour linstant deux glises qui ont voulu acqurir un terrain et qui ont t
confront un droit de premption de la part de la mairie. Est-ce un hasard sil sagit de mairie
communiste ? On est bien face des dfinitions de lespace public. dautant plus quil y a souvent
confusion entre espace public (au sens despace public physique ou mtaphorique) et espace du
politique.
Rle des lieux dans la vie des communauts : lespace comme ressource matrielle et ressource
discursive
On peut reprendre les trois dimensions de lespace chez Henri Lefbrve : espace social,
reprsentations de lespace et espace des reprsentations. On a esquiss cette ide un peu plus
haut : Ex. de lAssemble De Dieu (ADD) de Lyon : les lieux communautaires permettent la mise
en place, llaboration dun rcit collectif inscrit matriellement dans la paysage, et qui dpasse
largement le cadre de la seule communaut concerne (rle de tmoignage et dattestation
dexistence).

16 Voici ce qucrit Michel Laussault dans le Dictionnaire de la Gographie et de lespace des socits lentre
visibilit : Parler despace, cest voquer le rgime de visibilit des substances sociales. Cette advenue
au visible, cette prsentation aux regards, semble un processus clef dans le fonctionnement des socits.
Cela parat particulirement net dans le domaine politique, o le besoin de rendre visible laction lgitime
sur lespace lgitime pousse instrumentaliser sans cesse lespace matriel.
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KONG Lily, Negotiating conceptions of sacred space: a case study of religious buildings in
Singapore, 1993, Transactions of the Institute of British Geographers, volume 18, N3.

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 Religion et gographie . Intervention de Frdric Dejean au sminaire du GSRL Religions et religiosits
minoritaires en ultramodernit le jeudi 14 fvrier 2008

Figure 3 : gauche un croquis du futur cenre vanglique de la rue du Vivier Lyon (accroch au fond de
la salle de culte). A droite un extrait du site Internet des ADD de Lyon (www.add-lyon.com)

Cas particulier des communauts ethniques, o la fonction religieuse se double

frquemment dune fonction identitaire quon maintient et recre perptuellement. Lidentit
nest en rien un phnomne fig, mais doit tre en perptuelle rinvention. Je renvoie ici des
travaux inspirs des Postcolonial studies. Ex. la gographe Christine Chivallon qui a longtemps
en Angleterre. Un article18 par dans la revue Environment and Planning traduit un changement
important qui est en cours actuellement : lintroduction dauteurs issus des cultural studies :
Appadurai, Bhabha19 ou de sociologues invitant dautres manire de pratiquer les sciences
sociales comme Bruno Latour.

Dernire piste de rflexion, quelle articulation entre identit religieuse locale et

appartenance des rseaux transnationaux ? Rflexion qui se nourrit des travaux sur les
consquences culturelles de la mondialisation et galement sur lmergence dun
cyberspace religieux (le rle dInternet dans la vie spirituelle des individus).
Il sagit ici dtudier les interactions entre le local et le global, en considrant le local, non
pas comme un niveau en dehors du mondial, mais soumis au contraire ses multiples influences.
La question est plus largement celle des processus de recomposition lchelle locale20 de
dynamiques mondiales. Certains auteurs parlent de glocalisation pour dsigner ce processus.
Autant dire quen ce qui concerne le religieux, il y a de quoi faire. Auteurs comme Benedict
Anderson et ses imagined communities21 ou Appadurai22 et la notion d ethnoscape qui

18
CHIVALLON Christine, Religion as space for the expression of Caribbean identity in the United
Kingdom, Environment and Planning D: Society and Space, 2001, vol. 19.
19 Voir son ouvrage The location of culture (1994, Routledge) traduit en franais sous le titre Les Lieux de la

culture : une thorie postcoloniale chez Payot (2007).

20 Les gographes ont t nombreux rflchir sur la question du lieu (place), son histoire et surtout son

actualit dans un monde les logiques mondiales semblent mettre mal une telle notion. Je renvoie en
particulier aux rflexions de la gographe anglaise Doreen Massey : dans louvrage A Place in the world
(1995), quelle a coordonn avec Patt Jess, elle a rdig le 2me chapitre intitul the conceptualization of
place . Voir galement son ouvrage Space, Place, Gender (1994)
21 Voir Imagined communisties (1983) paru en franais sous le titre Limaginaire national : rflexions sur lorigine et

lessor du nationalisme en 1996 La Dcouverte.

22 Voir son ouvrage Modernity at large : Cultural dimensions of Globalization (1996), paru en franais sous le titre

Aprs le colonialisme : les consquences culturelles de la mondialisation chez Payot.

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 Religion et gographie . Intervention de Frdric Dejean au sminaire du GSRL Religions et religiosits
minoritaires en ultramodernit le jeudi 14 fvrier 2008

permet de penser une appartenance culturelle sans ancrage territorial particulier. Lethnoscape
sappuie sur le travail dimagination des groupes qui cre de lidentit sans forcment rfrence
un espace particulier
Rle dInternet23 et plus largement des rseaux : certains auteurs ont sans doute t trop
loin dans lide dun abolissement de lespace : je pense an particulier Paul Virilio. Il me semble
que la question nest pas tant de savoir sil y a dterritorialisation ou non, mais davantage de
comprendre la manire dont les rseaux et les outils informatiques reconfigurent les pratiques
spatiales des croyants et des communauts. Il y aurait un travail passionnant faire sur un site
comme le TOPchrtien, portail vanglique francophone, permettant de suivre des enseignements
audio et vidos de pasteur lautre bout du monde. En dcoule un effet de court-circuitage des
chelles intermdiaires : on passe dun local un autre local.

23 Certains gographes ont travaill sur le Cyberspace, notamment Robert Kitchin : Atlas of Cyberspace
(2001, Addison-Wesley) ou Mapping Cyberspace (2001, Routledge)

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