11

INTRODUCTION

L'aote ne ee dfinit pas ; on na

peut tout dflnir, maie on peut 1&
concevoir par induction, en recueil-
lant des analogies.
RAVAISSON
{La mtaphysique d' Aristcte,
Liv. 0, t. I, p. 161).

<< ... Je fais rarement des mtaphores, interrompit Bergson

avec vivacit. Ce sont des images , et il y avait maintenant
dans son intonation une nuance indfinissable, a la fois soigneuse
et concise.
Nous avons annonc dans un prcdent travail notre intention
d 'tudi er un jour commenlil nous a fait voir. En ralit, la recherche
tait dja entreprise. 11 s'agissait de dterminer ce qui, dans le
langage de Bergson, lui a permis de surmonter sa critique du
langage, telle qu 'elle apparatt par exemple dans Les donnes
immdiales de la conscience (les mots fixent <<l'aspect objectif et
impersonnel >>des mille sentiments qui agitent !'ame et <<la pensc
demeure incommensurable avec le langage ) au point de justifier
cette maxime en apparence en sens contraire de Baudelaire : << Il
n'y a pas d'ides inexprimables (1). >>
Bergson a effectivement tent de communiquer l'incommu-
nicable. Son langage insinue une vertu secrete qui nous permet de
recevoir sa philosophie, et dans sa philosophie clate quelque
chose de concret et de vivant qui ne dgoit pas l'attente de notre
cceur. Paul Valry, dans son allocution devant l'Acadmie
frangaise a la mort de Bergson, explique le fait en disant qu' << il
osa emprunter a la posie ses armes enchantes, dont il combina
le pouvoir avec la prcision dont un esprit nourri aux sciences
exactes ne peut souffrir de s'carter >>. C'est bien vrai, mais il y a
autre chose. Une combinaison chimique ne peut suffire a expliquer
la transmutation que Bergson a fait subir au langage philoso-
phique, sans en changer un seul mot, une seule regle, un seul usage.
Pourquoi le philosophe tenait-il tant a ce mot images ? Cette
remarque a orient notre travail. C'est que les images bergso-
niennes sont rarement des figures de style ; elle doivent se com-

(1 ) L'ar! roman!ique, d. Ernest Raynaud, P ars, Garnier, 1931, p . 268.

X LA DIALECTIQUE DES IMAGES
prendre par rfrence d ce que sonl les images dans la philosophie
bergsonienne, ou le monde matriel est dfini comme un ensemble
d'images qui existent en soi et dans lcsquelles nous sommes
immergs. C'est la ralit meme que le philosophe vise a nous
faire voir comme il l'a vue lui-meme, et ses images ont pour
seule mission d'oprer la colncidence de notre vision avec la
sienne.
Ceci cliappa aux premiers auditeurs et lecteurs de Bergson.
Ils ne voulurent pas etre sduils par une philosophie et se
croyaient eux-memes meilleurs philosophes en sparant par
violence le fond, quand ils y accdaient, et la beaut qui leur
paraissait indcente dans une doctrine moderne. Et ce q1,1i faisait
le succes du bergsonisme ne manqua pas de se retourner contre
la doctrine bergsonienne. Bergson fut tres patient et recommen~a,
sous d'autres formes, les memes explications : la critique du
paraUlisme psycho-physique est un bon exemple de ces renou-
vellcments en fonction de son public. Mais il faut noter qu'a
chaque fois qu'il voulut se faire seulement logicien et disputeur en
renon~ant malaisment aux images, il brilla, mais choua : ce ne
sont pas les faits ni les dmonstrations qui convainquirent ; la
conviction suivit une autre procdure, qui fait prcisment l'objet
du prsent ouvrage.
L 'on se rappelle ce passage essentiel de L' inluilion philoso-
phique : A mesure que nous cherchons davantage a nous ins-
taller dans la pense du philosopne ... nous voyons sa doctrine
se transfigurer. D'abord la complication diminue. Puis les
parties entrent les unes dans les autres. Enfin tout se ramasse
en un point unique, dont nous sentons qu'on pourrait se rappro-
cher de plus en plus quoiqu'il faille dsesprer d'y atteindre. En
ce point est quelque chose de simple, d'infiniment simple, de si
extraordinairement simple que le philosophe n'a jamais russi
a le dire. Et c'est pourquoi il a parl toute sa vie. Quand nulle
voie n'est ouverte vers une lerra incognila sur laquelle le philo-
sophe s'est trouv brusquement port, comment peut-il faire
pour nous la dcrire ? Or, ce que Bergson nous dcouvre n'est
pas tan~ la lerra incognila que la voie qui y mene.
Santayana a crit de William James : La philosophie avait
t pour lui, jusqu'a prsent, comme un labyrinthe dans Jeque!
il s'tait gar, et ce qu'il cherchait principalement t.ait le
moyen d'en sortir , et William James lui-meme a crit a F. Pillon
qu'il tait embourb et empetr dans un abime insondable ...
Quand parut L' volulion cralrice! Alors toutes les lignes brises
de sa pense si laborieusement zigzagantes n allaient pouvoir
I.NTRODUCT ION XI
se marquer de la smplicit n bergsonienne (1). C'tait Bergson
s'imposant a son reuvre et aux lecteurs de son reuvre. On pour-
rait en effet rapporter a cet ouvrage ce que Bergson dit de
1'lhique, qui est pour lui ... que! que e hose de subtil, de tres
lger et de presque arien, qui fuit quand on s'en approche, mais
qu'on ne peut regarder, meme de loin, sans devenir incapable
de s'attacher a quoi que ce soit du reste >> : c'est l'intuition qui
fut celle de Spinoza, intuition qu'aucune formule, si simple soit-
elle, ne sera assez simple pour exprimer .
Une tude des images est done insparable de l'tude de
l'intuition. Celle-ci rpond a la question : comment voir ? et
celle-la a la question : comment faire voir ? Or il n'y avait qu'un
moyen de vrifier l'aptitude des images bergsoniennes a nous
faire voir et ventuellement d'en dterminer le procd opra-
toire : c'tait de faire l'exprience. Nous les avons done mises
a l'preuve.
Sans aucune ide prcon~ue, nous avons commenc par les
grouper grosso modo d'apres leurs affinits, dans des sries qui
se divisaient d'elles-memes en rubriques, pensant aboutir, au
terme de l'analyse, a une sorte de catalogue, ou les images
bergsoniennes, rapproches de celles des autres philosophes,
auraient rendu ou non leur suc. Cet inventaire, nous l'avons fait
pour nous. Mais, devant la prcision et la porte des pre,rniers
rsultats de l'enquete, la ncessit s'est impose de replacer les
images au sein de la doctrine meme dont elles n'taient pas
dtachables sans arbitraire. Ainsi, alors que certaines images
sont donnes toujours a propos de la meme ralit, la plupart
sont charges par l'auteur d'voquer tantt un objet, tantt
d'autres, dont la seule confrontation, sous ce nouveau jour, fait
apparaitre une parent : sans l'image, elle nous restait insoup-
~onne ; l'image montre ce lien du doigt, si bien qu'a vrai dire
elle indique moins les objets que ce par quoi ils se ressemblent,
que ce qu'il y a entre eux de communaut vritable, si loigns
que soient l'un de l'autre leurs plans, leurs domaines respectifs.
De la dcoulaient d'autres observations de plus en plus sugges-
tives. L'inventaire des images n'tait plus qu'une vue prli-
minaire a un expos d'ensemble.
Mais l'angle sous Jeque! on examine d'ordinaire une philo-
sophie s'en trouvait considrablement modifi. Au lieu de s'en
tenir a la dialectique des concepts et de se dterminer exclusi-
(1) Floris DELATTRE, William James bergsonien, Paris, P. U. F., (1923],
p. 27-29.
 XII LA DIALECTIQUE DES IMAGES
vement par l'enchatnement des raisons n - quitte a recevoir
des ce impressions n diverses en fonctions de l'art d'exposition
du philosophe - , ce sont ces impressions qui devaient etre
recueillies et soigneusement apprcies de maniere que filt autant
que possible mis a nu leur apport, partant la nature de leur effi-
cacit. C'tait tenter de passer ce des images a l'intuition )) (te!
tait d'ailleurs le titre primitif du prsent essai).
Nous avons done choisi de commencer l'preuve par les images
d'acces d la Mthode. Il nous est apparu en efiet que Bergson tait
encore tres proccup de ce probleme en 1938, plusieurs annes
apres la publication de La pense el le mouvant, dont l'lntroduction
aurait dil l'en dlivrer, et nous sommes part tout naturellement
des paroles avec lesquelles le maitre a accueilli notre projet : elles
ont form notre livre de route (1).
Le lecteur qui suivra l'itinraire, partant, comme nous l'avons
fait, du (( donn n, a la recherche d'autre chose que le philosophe
n'entend pas nous montrer mais seulement nous suggrer, en sui-
vant pas a pas les mandres des images grace auxquelles nous gra-
vissons insensiblement le labyrinthe, se convaincra certainement
qu'il s'agit la tout d'abord d'une dialectique d'un genre nouveau.
Schopenhauer, kantien s'il en fut, s'est donn la peine de
relever les difirentes dfinitions que Kant distribue dans ses
ouvrages des mots ce raison n, ce entendement n, etc., dfinitions
qui frisent parfois la contradiction : ce paroles confuses et vides
de sens n, estime-t-i! (2) ... Que! philosophe pourrait chapper a
cette critique ! Le vocabulaire philosophique tant trop rigide
pour suivre les ondulations d'une pense neuve, est-ce que les
images dont Bergson se sert pour l'tayer lui ont permis d'viter
le reproche d'inconsquence ? - Les dveloppements qui suivent
font apparaitre qu'il y a deux manieres de lire Bergson et que les
mprises comme les querelles sur l'expression bergsonienne des
' ides dpendent de l'attitude prise a l'gard de ses (( images .
La premiere consiste a les considrer comme si elles taient des
(1) Fallait-il renvoyer les citations en notes et sous forme de rfrences,
tronquant notre commentaire des textes qui le justifient ? 11 nous a sembl au
contraire qu'il tait essentiel de les mettre in extenso sous les yeux du lecteur.
La dmonstration ne devant s'tablir que par des moyensintrinseques, a l'exclu-
sion de toute intervention adventice, il importait de laisser les images authen-
tiques plaider elles-m~mes leur cause et faire valoir leur force, en les juxtaposant
d'apres leurs ressemblances. De celte maniere, nous intervenions le moins
possible dans l'exposition, nous rservant seulement de dgager la le\;on des
images, le\;on qui va s'approfondissant au fur et a mesure que nous pntrons
dans le.ur intimit.
(2) Le monde comme volonl et comme reprsenla!ion, trad. BuRDEAU,
t. II, p. 18-23.
INTRODUCT ION XIII
concepts chargs d' ce exprimer )) des ides ou de ce reprsenter n
des choses, c'est-a-dire en quelque maniere de les symboliser
(a u sens mathmatique du terme) ; l'intelligence les observe, les
analyse, et s'efiorce de les reconvertir en choses et en ides; les
images ainsi conceptualises prennent de la consistance ; on les
voit se grouper, s'opposer, discuter entre elles, et c'est dans cette
voie qu'on aboutit a ce que nous venons d'appeler une dialec-
tique des images. La seconde dpasse cette prise intellectuelle
pour accder a l'intuition qu'elle est (( charge d'appeler )) : alors
toutes ces possibilits plus ou moins antagonistes ce s'annulent
intellectuellement pour ne plus laisser de place qu' a 1'intuition
du rel n ; et la dialectique apparait comme le mode prparatoire
d'une saisie plus vaste et plus intime a la fois qui, a u lieu de ((tour-
ner autour n, atteint l':t!;tre directement.
C'est pourquoi ce l'essence de la philosophie est !'esprit de
simplicit n, dit Bergson, qui ajoute : ce Philosopher est un acte
simple. )) Le contenu de son reuvre rserve des surprises achaque
gnration nouvelle, paree qu'il a pens avec simplicit ; et les
mots sont venus sans recherche remplir leur office, portant avec
dilection les images qui les panouissaient. La forme est ne du
fond, la baut de la forme, et le tout est indivisible. Si la philo-
sophie est simple, elle est inscrite en un texte immortel. L'art
d'exposition de Bergson n'emprunte a la posie que sa perfection,
nullement son inspiration ; il est exclusivement philosophique
et ne doit qu'a la doctrine et a la personnalit de son auteur le
charme dont il nous semble par. La beaut, ici, fait partie du
contex:te, et cet art d'crire bergsonien, on pourrait dire qu'il
est a la philosophie d'rudition ce qu'est l'Elan vital aux formes
qu'il dpose en chemin.
Alors, suivant Plotin, ce nous sommes comme des gens monts
sur un observatoire lev dont le regard peut embrasser des
choses invisibles a ceux qui ne sont pas monts avec eux: n (1} (2).
(1) Ennades, IV, IV, 5, trad. Emile BRHIER, Paris, Les Belles-Lettres
(coll. des Univ. de France), 1924-1938.
(2) Sigles utiliss :
DI Essai sur les donnes immdiales de la conscience, 1889.
MM Matiere el mmoire. Essai sur la relalion du corps a /'esprit, 1896.
R Le rire. Essai sur la signi[icalion du comique, 1900.
EC L'uolulion cralrice, 1907.
ES L'nergie spiriluelle. Essais el confrences, 1919.
DS Dure et simultanil. A propos de la thorie d'Einstein, 1922.
MR Les deux sources de la morale el de la religion, 1932.
PM La pense el le mouuant, 1934.
Les paginations sont celles d'avant-guerre, sauf pour Les donnes immdiales
de la conscience, dont l'dition de 1940 a laquelle nous renvoyons comporte
un lger dcalage sur les ditions antrieures.
 I

Bergson parle.
On m'a toujours demand ce que j'tais en train de faire .
Quand je commence un travail nouveau, c'est que j'ai ren-
contr dans le travail prcdent une difficu!L. J e sais que je
suis dans le vrai pour lelle chose, mais ... je voudrais bien savoir
ce qui se passe ici (le philosophe montre un point prcis, de sa
main malade). Je le laisse de cot provisoirement : quand ce sera
{ini, je reviendrai, je lcher-ai d'lucida ce point (il hoche la tete
d'un air dcid).
(( Je n'arrive pas a formuler la difficult : c'est un lrou noir.
ll devient pour moi un centre : il y a la quelque chose de noir
qu'il faut clairer ! J e fais le tour de ce poinl no ir. J e dcris aulow
de lu une circonfrence, en visanl le irou qui esl au centre, des
diffrents poinls de la circonfrence. Ces points sont des points de
dpart pour des tudes.
(( Quelquefois jeme trompe. Je consacre des mois a des recher-
ches avant de m'apercevoir queje fais fausse route : il y a de ce
point quelque chose a trouver, mais qui n'a pas de rapport avec
la difficult spciale dont je cherche la formule. Mais ce cas est
exceptionnel.
La plupart du temps, les voies que je suis tour a tour sont
bien des voies qui aboutissent ; elles sont les tudes successives
ou je m'engage. Et Bergson de nous exposer comment, pour
Maliere el mmoire, il a pass beaucoup de temps avant de deviner
que la question de l'aphasie tait une des questions qu'il avait
a rsoudre. Il s'est trouv tout a coup devant le problme de la
mmoire mal pos. Pourtant, si une fonction psychologique
pouvait etre rapproche d'un substrat anatomique, c'tait cette
fonction-la. Mais, sous ce mot mmoire >l, une foule de choses
diffrentes tait runie, dont l'essentiel a retenir tait qu'il
s' agissait de la reprsentation du pass. Devant ces passs de
formes si varies, devant ces moyens si diffrents de s'y reporter,
 4 L.t DI.1LECTIQUE DES IMAGES VISER 5
Bergson a procd a des rlrcissemenls progressifs de la question reporte a la page 116 des Deux sources, on y verra exactement ce
qui prenait a u fur et a mesure une intensit de plus en plus grande. qu'elle voquait pour moi.
Plus je rtrcissais, plus j'tais sur d'arriver a une solution
prcise. Aussi bien, ce l'intuition n'esl pas une inspiration uenue d'en
haut; c'esl une dmarche qui consiste d sauler au centre, apres auoil
Rien que pour dbrouiller la question de l'aphasie, pour vis de tous les poinls .
savoir comment peuvent se produire les difirents oublis des Ainsi dbuterent nos entretiens, le 9 j anvier 1938.
mots , il lui a fallu plusieurs annes d'tudes. La grosse afiaire
tait de me dbarrasser completem~Jnt des habitudes du sens
commun. De fil en aiguille, cherchant le rapport entre l'objet
total et ses parties, entre ses parties et les mouvements auxquels
elles sont soumises, j 'arrivais a des conclusions qui parurent
paradox;ales et absurdes : le mouuemenl n' implique pas 1111 mobile ll.
Pourtant, remarque Bergson, si I'on se reporte aujourd'hui au.'C
travau.x des physiciens contemporains, ceux de Louis de Broglie
par exemple, on constate que le mouvement ultime, c'est du
mouvement encore. ce Je rsolvais alors la matiere a des mouve-
ments de mouvements. Mais comment ai-je vu le rapporL des
derniers lments de la maLiere avec mes tudes sur la mmoire
(rapporLs de l'objecW au subjectif)? Grace a une image : chaque
point d'ou j'lais part successiuemenl lail un poinl d'ou j'auais
vis que/que chose d 'inuisible.
Il en a t de m eme pour L' uolulion cralrice. Quelle aLtitud e
prendre a l'gard de Darwin? ce I1 fallait reprendre les choses
ab ovo, en Iaisant table rase des conceptions regues. Qu'tait
l'lan uilal? On crut que c'tait une mtaphore potique ... !
11 est certain que, assez souvenL, q uand je eh ere he a poser le
probleme, je Lrouve qu'il a t pos dja, mais de maniere a
admettre deux solutions galement possibles. Cela Lient a ce
que, pour donner une ide de l'objet, on a cherch une catgorie
ou le ranger, on a pris un des concepts usuels qui puissent contenir
l'objet tant bien que mal. JI faut au contraire carter les deux
conceptions, trouLer le poinl ou se placer pour viser, le dlerminer,
puis permellre d d'aulres de s'y placer d leur tour. Si ce n'est pas
un concept, c'est une image; ce n 'est pas un ornement, c'est une
suggestion de reprsentations qui, pour ctre fcondes, doivent
suggrer des rechuches. >>

Pour retrouver la genese de la chose, il ne s'agit pas de faire

une synthese , car elle suppose une jmctaposition de vues
spares. ce Ici, il y a une sorte d'emmelemenl pour arriuer d l'unit,
c'est-d-dire au centre du lrou, aulrefois noir.
Qu'est done l'lan vital, par exemple? C'esl une image qui
reprsente un lan, l'lan d'un sauteur qui se lance sur un lremplin
pour sauler. Ren n'est plus prcis que cette image. Qu'on se

JI
LE VA-ET-VIENT (1)
Ces paroles vo11t dlerminer le plan d . les (tapes de no!.r~
tLinrrnire des images l'intuilion n btrg-~on irnnl's. D'abord un
lrou noir, pont qui devient un cenLl'C autour duque! llcrgson
dcril une circonfrcnce en se pla~anL succcssiv<mcnt sur ses
difTrenls points- d'ou il 1ise le Lrou. Mais il se produit un'
sorlc t.l'emmt!lemenl.- Rlrcissanl le problemc, il prcise peu
peu la quesl ion qui s'claire au fur eL a mesure qu'<lle g-agne en
inLensit. ,\lors Rergson saule au centre. l\lais cela ne suflit
pas car le }Jhilosophe veu t permettre a d'autres dr 'iser et de
sauter : c'rst alors qu'il emploie la suggeslion.
Hrmanuons drj qu'il y a dans ce processus un aller et un
retou1', comprenant deux fois l 'image. \ l 'a ller, Bergson se sert
de l 'image, en quelque sorte comme ballon d'essai, pour viser;
au ntour, am\s a\oir faiL le saut de l'inLuilinn, llerg~on emploie
l'mage pour suggrer aux aulres les imagcs qui lui ont sen i. Il
~ a la comme 1'indication d 'une tlistinclion tnLre rltux sorles
d'imagcs : les images de recherche eL les images de rommuni-
ration. Alors que les secondes sont des inLI'rrndiaires charges
de Lransmetlre a autrui la proprc conviction du philosophe. il
y a dans les premicres un m o m ernent comparable a celui par
lequel SocraLe, dans le Phdon, essaie successivernrnt diverses
hypothses pour apprcier la rsisLance de sa croyance intime
en l'immortalit de l'me. Les Sl'condes sont done les vhicules
dont la charge esL constitue par l'imagc la plus proche du centre
lnquelle onL conduit les prernieres.
( 1) r.<' lheme est tir pour l'essenliel dE'~ <'xplicaliom rournic~ par Dcrgson
pour dlrrmin<'r le rlle du sch(m1 dyn .m:que (sur lequel nous revenons
plu~ loin, p. 36 el suiv.) dans la confrt'liCC ~ur l.'rffurl inl,l[ecllle/ (ES 179-202)
uit l'autpur parle a plusieurs repri~es du va-elvitnl t>nlre le sch(m 1 el les
images ES 193-194), l'inlellection naie con-islant, dil-il, e dan<; un m 1uve-
mcnt dr l'r,pril qui va el qui vient entre l<'s perccption> ou le.; imag.:>s. d'une
part, el l<'ur signi{ication de 1'autre lES 179 .
Ll~ V.-4.-ET- V IENT 7
Prris,~mrnt, Bergson Ji,tingue dans une nolc, en 1934:
( P~l :!11 ), lrs images qui peuvent se prsenter a !'esprit du
philosnphe quand il veut exposer sa pense d aulrui n, de l'image,
voisine de l'inluition, dont le philosophe peut at'oir besoin pour
lui-mbne, eL qui reste souvent inexprime . Commentant ce
passage au cours de sa confrence sur << Images ploliniennes,
images brrgsonienni'S n ( 1), mile Brhier fait de l'image que le
philosophe garde pour soi comme une me intrieure n qu'expri-
mcnt les ima~es pour autrui, de mcme que dans une stance de
Moras prcdernment cite le prernier qualrain prsente l'image
pitloresque rlont le second quatrain montre la face interne ...
retournanL dans la sensibilit profonde du poLe, d'ou elle s'tait
un moment rvade . C'est placer le drbat en son crntre rneme.
Pour Charles Du Bos galement (2) , si fort marqu de la pense
bergsonienne, .Joubert avait << dcux 'ersants, !'un en Lete-a-tete
avec sa pense loute orienLe 'crs le clesle, loute occupe de
lui ... , fonrl :'\une tres grande profondeur ... ; l 'autre versant tout
toum 'ers les ctres, celui par ou il prend contacL avec eux: ... >>
JI semble qu'i l y ait l autre chose qn'un simplP procd d'expo-
sit.ion, m<tis une Joi fondarnentale d'incarnation sur laquelle nous
aumns oecasion de revenir.
Pour l'instanL, conLentons-nous de rechercher les rapports
qur prsenlcnt entre elles ces trois positions que nous schma-
1isons apres coup en images pour autrui , images pour soi n,
'' intuition . Nous avons vu Bergson proccup drs ses premiers
1ravaux d'une mHhode de travail qu'il a caractrise plus tard :
<i'afTranchir des mots pour aller aux choses (P;\1 101-103). Mais
nous nr sommes pas le philosophe en train de md itcr ; nous
-;ommes dans la situation ou il s'est Lrouv lui-mdme (d. L'inlui-
lion philosophirue) quand il sest agi di' partir des explirul ions n
de Uerkeley pour voir. dans la mesure du possible , ce que le
philosophe a 'un (PM 138). Or, se demandr Bcrgson, pouvons-
nous ressaisir cettc intuition elle-mt~me? (PM 151-152.) Et
voici notre programme touL trac : Tenons-nous rn a ces for-
mules, puisque nous ne pouvons trouver mieux, mais Uichons
<l'y mettre un peu de vie. Prenons Lout ce que le philosophe a
crit, faisons remonter ces ides t'parpillcs vers l'image d 'ou
<'!les taient descendues ... , soulevons-nous ... a\ ce elle, montons
vers le point ou se resserrerait en lcnsion tout er qui tait donn
~'11 extension dans la doctrine : nous nous rPprscnLerons cette
(1) f.ts ludcs bcrysonirnnes, Pari~, .\lbin :\lirh!'l, vol. II, 1949, p. 10:>-128.
(:2) I:::rlrails d'un journal, Par,, La Pliadc (1928), p. 1!l8-199.
 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
fois comment de ce centre de force , d'ailleurs inaccessible, part
l'impulsion qui donne l'lan, c'est-a-dire l'inluilion meme. ,
<< Nous n'avons que deux moyens d'expression, dclare Berg-
son, le concept el l'image (Pl\1 151 ). 11 s'est trouv amen a
carler le plus possible le langage par concepts, le <e langage
abstrait >>, pour adopter le langage imag. L 'image prsente en
cfTet sur le concept deux avantages. En premier lieu, le philo-
sophe tait soucieux d'avoir les mains libres, non seulement pour
chercher, mais pour dire, !'esprit ne pouvant s'afTranchir si la
formule est serve. Le concept est donn au philosophe te! que!,
une fois pour toutes, par la socit ; c'est a prendre ou a laisser.
Le moL qui le dsigne peut avoir plusieurs sens, certes, mais il
rst plal, paree que - le plus souvent- ses implications s'ali-
gnent sur un meme plan, se juxtaposent et vont rarement en
profondeur. En tout cas les concepts sont secs et arides; ils en
ont Lrop vu, ils sont blass ; a la limite, on peut aller jusqu'a
dire qu'ils sont convenLionnels Lant leur formule mcme (que
Bergson appelle << symbole >>) s'esL dLache de la vie. N'est-ce
pas ce qu'Edouard Le Roy, examinant l'artifice qui consiste,
pour le seul avantage du discours et de !'industrie, a reprsentrr
touL phnomcnc partir de la fabrication manuelle, qualifie avec
humout de e< mannequin >> ? - le support que nous tendons tou-
jours it aLtribuer au mouvement des etres et des choses, comme
n LouLe pense vivante (1).
:\u conLraire, meme si l'image est encare en soi une repr-
senLation spaLiale, il y a mille manieres pour un philosophe
original de l'employer. D'abord, il peuL l'clairer a son gr, par
derrif\re, par devant, en plein ou de cL ; il la moule ou bien se
contente de dcrire sori contenu a sa guise ; nul linguiste ne lui
demandera de comptes. L 'image respecte le dynamisme de l'ide
a exprimer paree qu'elle comporte une riehesse intrieure ; elle
peul n'avoir qu'une ~eule el unique significalion, mais celle-ei
csL pleine de rsonances ; elle dgage des chos eL des reOets,
ear elle esl anime, si la doctrine est elle-mcme vivanLe. Alors
que les concepts usuels ne sont plus que des coques, des << man-
nequins , l'image esL plasLique eL souple, elle se laisse informer
rt en devienl si sensible que ceLLc seule signification qu'elle
posscde peul-CLre, elle peul la Lenir sccrLe : d'ou nous nous
nlrouvons encare devant ce mot << symbole >>, mais dans une
t oulc autre acception que Loul a l'heure.
En second lieu, comment le philosophe s'exprimerait-il
( 1) L'exigence idalisle el le {ait de l'uolulion, Pars, Doivin, 1927, p. 11.
LE VA-ET-VIENT 9
clairement a l'aide des memes concepts qui onl t employs par
ses devanciers ou ses contemporains pour exprimer des ides
diverses; ou bien d'un mot arrct donl l'Lymologie oriente
!'esprit dans plusieurs directions di!Trentes dont aucune n'est
cntierement saLisfaisanle ? D'aucuns s'tonneronl qu'il n'ait pas
Lrouv dans les usages de sa langue loutes les formes simples et
naLurelles propres a lraduire sa pense, el ce sont les memes
critiques qui prlendront que ses images ne sonl que des parades
pour masquer l'insuffisance eL les !acunes de ses explications. En
vrit, c'est justemenl paree qu'il se refusait a toule imprcision,
:\ toute quivoque, a Loute confusion, eL qu'il plagail par dessus
Lout la clart, qu'il ne pouvait lrouver dans les seuls concepts
les formes requises pour l'expos de sa doctrine. Enlourer les
ides les plus concretes <<par une frange d'images >> (PM 52}, Le!
cst en efTeL 1'un de ses procds ; bien souvent, apres avoir dler-
min avec grande circonspection le Litre de son expos, soit qu'il
s'agisse d'un lerme usuel soigneusement dcant, soil d'un
vocable qui est en soi une image, Bergson consacre plusieurs
passages de l'ouvrage a un commenlaire ou les image: forment
comme un corlege sur et diligent. Qu'lait pour Dergson << l'lan
vital>>? Nous avons pris cet exemple dans un arlicle rcent pour
faire apparattre comment, derricre ce moL qui lail pourlanl
lui-mcme une image, Bergson a cru ncessaire de disposer toutes
ses explicalions sous forme de nouvelles images, complmen-
toires, qui sont charges d'en expliquer le sens. Bergson n'tait
pas un homme qui se payait de moLs ; il ne se payait pas plus
d'imagcs.
Souplesse, clarl, tels sont done les avantages de l'image sur
Ir concepl dont le mol respecte le moulagc. Mais le plus grave
pour le philosophe n 'esl pas de rencontrer des obstacles a l'expres-
sion de sa pense, si au moins il permet a ses lecteurs de prendre
conLact avec le rel. Le concepl est-il capablc de nous prsenter
le rel ? Or, le fond meme de la philosophic bergsonienne esl
dirig contre une lelle croyance que la raison, c'esL-a-dire l'inlel-
ligence conceptuelle, a fait prvaloir parmi les philosophes.
ce A celui qui a lravaill, lutt, pein pom carLer les ides toulcs
rales et prendre conlact avec la chose, on oppose la solution
qu 'on prtend raisonnable >> (PM 104) : N'esL-ce pas rduire la
philosophie a accepler le (( dcoupage de la ralil )) que le langage
lui prsenLe; qu'est-ce done en cfTel que la dialectique (qui
signifie en mcme lemps <e dialogue >> el << dislribution ) sinon unl'
conversaLion ou l'on cherche a se metlre d'accord sur le sens
d'un mot eL une rpartilion des choses selon les indicalions du
 iO /,A DIALECTIQUE DES IJ!AGRS
langage (P.M 101)? :'\'est-ce pas courir le risque de rduire le
philosophe a cct (( lwmo loqua.r, dont la pense, quand il pense,
n'est qu'une rflexion sur sa parole (PM 106)? Et voici, si le
philosophe n'y met bon ordre, que la conversation qui ressemble
beaucoup a comervation (P~l 102) s'immiscc dans les rclations
philosophiques, comme une mondainr au Collige de France.
Au conLraire, la perception nous installcrait de plein pied
-dan s les choscs, si elle tait purr, c'est--clire prcismenL si nos
fonctions conceptuclles ne venaient y insrer le urs intrets
pratiques. La perception nc nous donne pas toute la ralit,
bien sl1r. ma is tels qu'ils fonctionnl'nL, nos scns sont justl's; c'est
la conlril.mtion de la pense qui allt'rc l"image du monde qu'ils
nous communiquenL. Bergson n'a jamais ,ari sur ce point depuis
.Halierc el mmoire: ((Ce n'est pasen nous, dit-il, c'est en eu:o< que
nous pereevons les objels ; c'esL du moins en eux que nous les
percevrions si noLre percrption tait pure (PM K)). Il en est de
mcme des raliLs spirituclles : L'intuition nous donnc la chose
dont l'inlellig-ence ne saisit que la Lransposition spatiale, la
Lrarluction mdaphorique >> (P:\1 !>8).
.\insi se prcise Ir sens dans Jeque! Bergson adopte le mot
ima?e quand il l'opposr d'une part au concept, et d'autre
part a la mLaphore. Des Malierc el mmoire il s'explique net-
temenL : Par image, dit-il, nous entendons une certaine exis-
tence qui esL plus que ce qul' 1'irlaliste appelle une reprsen-
tation, mais moins que ce que le n'alisLe appelle une e hose,- unt>
exislence silue d mi-chemin enlre la << chose et la (( reprsenlalion .
C'est clans ceLLe dircclion que doiL l-Lre cherche la clcf du pro-
bleme de l'imag-c. 1\lors que le moL confisque toute ralil nouvel-
lemenL apcrguc, ct Loute pensl' indite au profit du scns habituel,
du dja vu, dj connu '> donL parle si souvent Bergson, alors que
le concept n'l'st la moiLi du Lemps qu 'une transposiLion, c'est-
-dire, au sens prcis du moL (P.M 52), une mtaphore, c'csl.
(ians le rel mcme que l'image IH>US installe : (( Ne soyons pa:;
dupes des apparcnces, diL en efieL Bergson : il y a des cas o c'esL
le langage imag qui parle sciernment au proprc. eL le lanqagc
abstrait crui parle inconsciemmcnt a u fig-ur)) ( ibid. ).
1\fais c'l'sL condition que le philosophe lui insullle la vic.
l\'ous sentons dans le langage, d it-il, u quelque chose qui vH. de
notre ~ ie l>. ~Iais, e"\.isle-t-elle, ceUc languc assez souple, asscz
vivante, asscz prsente Loute cnLicre a chacun e de ses parLies
pour liminr r le Loul fait et pour rsisLcr aussi a ux op(ralions
mcani<rues d'inversion, de transposiLion, eLe., qu 'on "oudrait
..'x:cuter sur rile comme su r une simple chose >' (H 13 1- 132)?
LE VA-ET-V!ENT 11
Lomrin le pensaiL sans doute, comme Dcrgson. quand il dclaraiL
dan; son Trail du sublime : ~ Au reste, vous dcvrz savoir que les
image5 dans la rhtorique ont un touL auLrc usage que parmi les
poete;; : en e!Tet, le but qu'on se propase ... daos la prosc, c'esL de
bien peindre les choses et de les faire voir clairement. >' Et il ne
crai;~wt. pas d'ajouter: <( Dans la rhtorique, le beau des images,
c'esL d<' rPm:scntrr la chose comme elle s'est passe rL Lelle
qu'elle I'~L daos la vlrit ( 1).
Bcrgson diL hirn : 1< Communiquer .... par consquent crire
{ ~1R "2l). Le philosophr. oblig- de se faire crivain pour faire
connaitre sa pense, se troll\ e done inlucLablemcnt plac
devanL les (( mol~ >l. l.tais, si l'imagc cst relle, elle doit s'im-
poser. C'esL exacLemcnt cP rru'rxpliquc Berr;son, daos une lettre
il Floris DelatLre de dcemhre 1~);{;> : (( Dans un livte comme
L'volulion cralrice ou Les dt'll.r sollrrcs, dit-il, l'irnagc inLcrvient
le plus souvenL paree qu'elle csL indispensable, aucun des
concepts e"isLants ne pouvant e.rp,.imu la penst'e de l'auteur,
l't l'auLeur Lant oblig alors de la .~uggler. Celle suggesLion nc
pourra se faire que par une image, mais par unl' image que le
philosophc n'a pas choisie, qui se prsrnle d'ellc-mcme comme
seul moyen de communicaLion, et qui s'impose avec une absolue
ncessit (2). >' ll ne s'agit pas d'illusLrer l'ouvrage, d'orner le
style, d'accompagner la pense. C'rsL la doctrine meme qui se
cre sa formu le. (( Tout l e long du chcmin, il la senLira s'cxplicii er
tm signes issus d'elle, je veux dire Pn fragmenls de sa propre
matrialisation (MR 272). ~ done l'rn!PndemenL seul a un
langage (EC 280), ce langage n't'sL nullement contingcnt ; il
'st dtermim' pnr 1 intuition qui, du dedans, invisible et prsente,
se dploie en formules e11 mme lemps qu'clle secrete les images.
Ces formes donL elle s'habille sont des revetemenls qu'elle
consomme, comme le corps use de ses vt\ternenLs, comme l 'ume
use des corps. Car elle ne peut se montrl'r nue deYanL les foules.
L'image ainsi comprise est intgre au style, Lisse dans la
parole meme du philosophe, ne faisant qu 'un avrc le dvelop-
pemcnt de sa }.H'nse. Elle n'rst pas surajoute ; elle fait partie
lu texte, de sa richesse intrieure ; elle est la pense mcme pre-
nant forme ; elle est la pcnse s'enveloppant dans sa robe. Mais
~u lieu de s'habillcr comme tout le monde, aYec les vetcments
( 1) Trad. tic Bon.E~t, chnp. ::\.1 11 .
(2) Samucl Duller el In l.>ergsonisme, Jl~ue anylo-amrirai11e, juin 1!l3G,
p. 385 el suiv.
 12
LA DIALECT !QUE DES IMA GES
de confection que sont les concepts, les mots rigides, elle s'habille
a son gout, suivant sa nature, son temprament, son caractere,
en Lcnant compte de ce qu'elle a a faire, de ses obligations, de
sa profession. Elle veut etre seulemenL elle-m eme, ni plus ni
moins. Si les habits qu'elle se fait paraissent tranges, qu'importe,
ce sont les habits qu'elle aime. Il n'y a la ni floriture, ni prten-
tion, ni recherche : c'est si simple de se prsenter tel qu'on est.
Mais ce qu'on est, on exige de le parattre. J e ne sais vraiment
ou \'Ont mes ouvrages que lorsqu 'ils sont flnis disait un jour
Dergson a Floris Delattre. EL 1'expression parfaile est venue si
naturellement, ou plutt si ncessairement, en vertu d 'une si
heureuse prdestination, qu'elle se confond avec l'ide, qu'elle
dcvient invisible, a force d'etre transparente . On congoit d 'ou
provenait l'exigence intraitable >> dont parle Floris Dclattre, en
ce qui concerne l'appropriation des termes dans les Lraductions ... :
il ne fallait retenir que le mot unique , fondamenlal ainsi qu'il
aimait a dire, consubstantiel a l'ide qu'il voulait exprimer JI (1).
On a faiL rcemment 1'inventaire des ce mtaphores de Platon;
l'auteur de ce travail qui rendra de gros services reconnatt que
les ce images platoniciennes ... ne sont pas de simples ornements,
mais qu'elles sont tout es destines a exprimer des ides mieux
que ne le ferait un long dveloppement . Nanmoins, lui semble-
t-il, il est (( tout a fait vain d 'essayer de pntrer la psychologie
d'un auteur par le simple examen de ses mtaphores et de ses
comparaisons tant donn qu'il ce s'applique d lrouuer des images
susceptibles d'veiller des rsonances dans l 'ame du lecteur
contemporain (2). Ce n'est pas ici le lieu d'entreprendre une
polmique relative aux ce mtaphores de Platon. Il est possihle,
apres tout, qu'un examen attentif rvele qu'un certain nombre
d'images platoniciennes aident la comprhension sans pourtant
etre indispensables a l'expos de la pense. Leur extraction
serait une perte pour la heaut du dialogue. Mais la doctrine,
prsente sous une autre forme, pourrait sans doute Ctre comprise.
11 en serait ainsi, en tout cas, des ce mythes . Mais il est a remar-
quer qu'Aristote , qui les a laisss dlihrment de ct, s'affilie
a la tradition socratique de la ce mai'eutique en conservant
toutes sortes d'images Lypiques que l'Antiquit nous a lgues :
II faut en eiTet, dit-il par exemple, que l'Art se serve de ses
outils, et l'ame de son corps (Trail de l'me, 407 b ), et en en
aoOt(l)1941,
Les p.
dernires
133-134.annes d'Henri Bergson, Reue pltilosophique, mars-
(2) Pierre LOUIS, Les mtaphorrs de Platon. TMse prsente a la Facult
des Lellres de l'Universil de Paris, Hcnncs, 1915, p. 12-14.
13
LE VA-ET-VIENT
crant de nombreuses dont le caractere concret les rapproche a
notre avis des images bergsoniennes : L 'ame esL au coips ce que
le tranchant est a la hache, la vue a l'cril ; J'me est aussi a d'au-
tres gards comme la science, non eomme l'exercice de la science,
car le sommeil, dit-il, aussi bien que la veille impliruent la
prsence de l'ame, la veille tant une chose analogue a l'cxercice
de la science, et le sommeil, a la possession de la science, sans
l'exercice (ibid., 412 a-b). Ses dfiniLions du bonheur et du
plaisir sont de la meme veine. Le bonheur n'est pas dans la
simple aptitude (~~t<;) car l'aptitude peut exisLer fort rellement
sans produire aucun bien. ce 11 en esL ici comme aux Jeux Olym-
piques : ce ne sont pas les hommes les plus beaux ni les plus forts
qui regoivenL la couronne ; ce ne sonL que les concurrents qui
onL pris part au combat : car c'esL seulement parmi eux que se
trouvent les vainqueurs ; de mcme, ce sont ceux qui agissent
bien, qui seuls peuvent prtendre dans la vie a la gloire et au
bonheur (lhique d Nicomaque, 1098 b). QuanL au plaisir, il
ce achcve l'acLe et le complete, non sans doute de la meme fagon
que l'objet visible ou la vision achvent l'acte de la vue, mais
e comme une fln qui vient se joindre au reste, ainsi que la !leur
de la jeunesse se joint a l'age heureux qu'elle anime ) (ib id.,
1174 b). La fagon meme dont ces images sont encastres dans
la trame de la pense ne soufTre pas qu'on les en spare. ce Une
hirondelle ne fait pas le printemps, non plus qu'un seul beau
jour ; et l'on ne peut pas dire non plus qu'un seul jour de bonheur,
ni mcme que quelque temps de bonheur suffise pour faire un
homme heureux et fortun (ibid., 1098 a) (1). La doctrine de
Bergson, justement, spare des images et - allons plus loin- de
cerLaines expressions, de certains ensembles de vocables, ne
serail plus la doctrine de Bergson. Il n 'y a pas pour la prsenter
d'autre ce maniere que celle qui est venue tout naLurellement
a la plume et aux levres du philosophe. La forme de la doctrine,
c'esL encore la doctrine. Paree que l'image que le philosophe
cherche a (( reprsenter )) a son lecteur, c'esl l'image meme que le
philosophe a uue, enlendue, louche. Le philosophe en exprimant
sa pense par une image n 'a pas traduiL, il a Lransmis : Bergson
pensaiL par images ; il pensait par images paree qu'il philoso-
phait par intuition.
Est-ce a dire que le philosophe, a son tour, impose ses images
a ses lecteurs ? Disons plus exactemenL qu'il les propase. Il
crit : voila ce que je vois; a l'aide de cette trace de mon exp-
(1) Trad. Barlhlmy SAINT-HILAIRE. cr. La con/emplalion cratrice.
 11
LA DIALRCTIQUE DES IMAGES
1 rience, tachez de voir par vos propres moyens. De voir, entendons-
nous : de voir, ou d'entendre, ou de Loucher, ou de goiter, sentir,
et meme, directemenL, comprendre. Que le Iecteur s'installe a
sa place, qu'il s'inscre dans son mouvement, qu'il ce embotte son
pas ; eL, s'il peut voir, il verra. Bergson ne lui impose ren, sinon
de faire un elTort , si vraiment il veuL voir , c'est-a-dire, ici,
savoir. Qu'on relise aceL gard la confrence sur L 'ame elle corps,
laquelle Bergson renvoie lui-meme en 1934 pour montrer
comment les alles et venues >>de la pcnse passent de !'esprit
de l 'crivain a celui du lecLeur (PM 108 note): le ce va-et-vient >>
de la pense a sa formule, de la formule a la pense, est le meme
pour les deux personnages (cf. ES 48-49). Leur objet n 'est pas
de se voir !'un l'autre, mais de voir la meme chose, c'est-a-dire
dans la meme direcLion, direcLion que les images apparaissenL
propres a indiquer )),
Bergson explique touL cela en propres Lermes dans l '1nlro-
duclion d la mlaphysique, a propos de la dure. ce Sans doute
aucune image, dit-il, ne rendra LouL a faiL le sentiment original
que j 'ai de l'coulemenL de moi-meme. Mais il n'est pas non plus
ncessaire que j 'essaie de le rendre. A cclui qui ne serait pas
capable de se donncr a lui-meme l'inLuiLion de la dure consti-
Lutive de son etre, ren ne la donnerait jamais, pas plus les
concepts que les images. L'unique objel du philosophe doii lre ici
de prouoquer U/1 cerlain lravail que tendenL a enLraver, chez la
plupart des hommes, les habitudes d'cspriL plus uLiles a la vie ...
On accoutumera peu a peu la conscience a une disposiLion toute
parLiculiere et bien dterminc, celle prcismenL qu'elle devra
adopLer pour s'apparattre a ellc-mcme sans voile. Jl!ais encore
faudra-t-il qu'elle consente d cel elforl. Car on ne fui aura rien
monlr. On ]'aura simplement placc dans l'aLLiLude qu'elle
doiL prendre pour faire l'cffort voulu eL arriver d'elle-meme a
l'inLuition >> (PM 210-2 11).
C'esL ainsi u l'irnagination du I('CLeur qu'il appartient de
recrer l'image qui se Lransrnct, par les moLs ; il la recueille telle
qu'elle esL issue pour lui du langagc eL mcme de cerLains concepts
absLraits ou elle a russi a se couler, eL, suivanL sa naLure d'esprit
a lui, elle lui parvient par la vue, 1'oui'e ou le Loucher, et me me,
s'il se peut, direcLement : ne lui arrivc-L-il pas de voir >> ? Si le
lecteur est dans la voie droite, ce n'cst done pas l'irnage verbale
qu'il pergoit en ralil, mais quelrue chose de plus profond en
elle, a savoir l'image caehe que le philosophe avaiL voulu garder
pour lui, mais pour mieux pcrmeUre aux aulres d'y accder par
CU'\':-mcmes. Toules les critiques de Bergson conLre le langage
LE F.ti-ET-VIENT
Ir,.
concepluel doivenL ainsi se comprendre a l'aller eL non au reLour
(que cet alter soiL celui du maltre ou celui du lecLeur) ; il faut
viter que les concepLs, les moLs, les signes loulfails (c'esl-a-dire
les expressions verbales qui n'incluent aucune imagP cache 1
n'cmpcchenL d'aller voir, n'obsLruenL !'esprit des le dpart, en
l'encombranL d'un bagarse inutilisable pour accder a l'objel
rcl. Mais ... au retour, quelle imporLance peuvent done avoit
Ja coupe, le tissu, la couleur de ces vHernents qu'on ne porte que
paree qu'il fauL se couvrir !
C'esL ce que ne semblent pas avoir remarqu les interprete~
du bergsonisme. Quand Lon IIusson, l'auLeur d'un ouvrage
remarquable sur l'intellectualisme de Bergson, criL ceci : L'in-
Lelligence, sous sa forme la plus leve, ne faiL qu'un avec l'exp-
riencc, qui n'est elle-mcme que l'panouissemenL de l'inLuition n,
mis, posant l'intuition comme une syrnpaLhie, ce ceLte sympa-
Lhie ... dans t.ous les cas ne peut s'panouir que par l'exercice
de l'inLelligence, au sens le plus prcis du moL, eL elle n'esL sans
douLe que l'acle constituLif de l'inLelligence, en son sens le plus
large (1) ; - ne dirait-on pas qu'il confond l'acquisiLion avec
l'exprcssion, la cr ation avec la Lransmission , la conlemplation
du vrai avcc sa communicaLion ? I' <e ce seraiL se tromper
>lran~ement, diL Bergson, que de prendrP pour un lmenl
t:onstiLutif de la doctrine ce qui n 'en fut que le moyen d 'expres-
sion > (PM 140). C'est pour se rpandre aux aulres, ou pour se
corroborer lui-meme par recoupemenL que le philosophe use de
l'intelligence eL de ses procds analyliqucs et discursifs. ~1ais
l'inluilion est une donne global e eL fuyanle , une \ ision ou un
conlact en Loute ingnuit dans lequel les modes inlellecluels
n 'onl qlle faire. Il est heurcux que Bergson aiL conduiL l'intuiLion
mtaphysique jusqu'a l'inluilion mysLique, dr Lcllc sortc que
par C<' passage a Ja Jimile Oll apcr~O\ e UPil <flW CC qu 'j) enlend
par inLuiLion, c'est le fait pour l'ctn tnlier d(' se porter a l'in-
tricur d'un auLre cLre ou de to uLe ralilr, <'11 annulanL Loule
diiTrencc, pour aLLeindre en comrnun e< IP poinL prris n ou il )
a quelque chose a voir. C'esL auanl eL apri>s qn'inLervient l'intcl-
ligenrc avcc ses mthodes de Lravail : pou1 prparer' le tcrrain,
et mis pour cucillir la rcolLe. EnLre l'image eL l'inluiLion, dan:;
ceLte prise d'e.rp1ience qui esL l'essrnLiel, il n'y a aucun rule pour
l'inlelligence, sous quelque forme qu 'cllc' SP di~t!ise.
Les ima~es vieilliront peuL-etre comnw tout rorps, les mots
( 1 L' inlelleclua/isme de Ber(/son. r:rni'sr rl rlt'llel'lppemml de la nolion:
lury.,ullicnne d'inluilion, Pars, P. U. F., 1917, p. 1'1 1-18'2.
 IG
LA DIALECTIQUE DES lMAGES
s'useront comme touL vetement, ils passeront de mode, le premier
bergsonien venu les remplacera par d'autres. Est-ce sacrilgc
aux yeux du ma1Lre qui considrait son mot comme le moL
~ unique , consubstantiel a l'irle qu'il voulait exprimer '.'
Niais non ; tout cela est tellement plus simple que ces phrase.,
<fU nous paraissent des dogmes ; quand la vie est acheve,
quoi servirait le corps; quan!l l'hommc dort, u quoi servent se:;
vetements du jour ? La phrase n'a fait que porter les ondu-
lations de la pense du philosophe , << eL chacun des moL:;,
pris individuellement, ne compte plus '' quand le sens mouuanl
les a traverss de part en part : alors, dit Bergson, il n'y a plus
ren que detL"X esprits qui semblent vibrer directcment, sans
intermdiaire, a l'unisson l'un de l'auLre (ES 49). La meme doc-
trine est applique par Bergson au cas de Berkeley : En d'autre
Lemps, dit-il, Berkeley efit saos doute formul d 'autres thses ;
mais, le mouuemenl lanl le meme, ces Lhses eussent t situes
de la meme maniere par rapporL les unes aux autres ; elles
auraient eu la meme relaLion entre elles, comme de nouveau.'\
mots d'une nouvelle phrase entre lesquels continue de courir un
aucien sens ; et c'euL t la meme pltilosophie ,, (PM 152).
Le philosophe a besoin de ses moLs, comme nous avons besoin
de les Jire. Quand ils sont criLs, le p hilosophe volue, et sa
doctrine avec Jui. Quand ils sont lus eL compris, nous voluons
eL notre comprhension avec nous. Mais l'crit demeure et doit
demeurer Le! que!, car la charge des moLs ne s'est pas puise a
notre lecture ; si ce sont les mots propres rendre l'mage qu'a
pergue le philosophe, ils possdent en eux une force inusable, qui
subsisLera inLacte, sous une forme ou sous une autre, quand les
mots auront pass, quand la langue a laquelle ils appartenaient
sera tombe en dsutude, quand le peuple lui-meme aura dis-
paru. Ce seront de nouveaux mots entre lesquels continuera
de courir l'ancien sens el ce sera la meme phlosoplze. Car c'est
d'une pense capable de prendre un aspect nouveau pour chaque
gnration nouvelle, c'est d' un capita l indfiniment productif
d'intret
(MR 272). que cette philosophie aura enrichi l'humanit
Dire qu'un philosophe a cr une image neuve, dire que
ses images ont vieilli , est-ce impliquer Ieur contingence ?
f'St-ce signifier que le phlosophe s'est trouv devant le libre
choix d 'une formule ? est-ce par la meme contredire Bergson
qui a ffirme que l'image s'impose avec une absolue ncessit ?
11 faut s'entendre, et la question pour nous est d'mportance.
Le pote cede l'intiative aux mots , crit Mallarm (Crse de
LE VA-ET-VIENT 17
IPrs) eL il nous semble qu'il en esL ainsi pour un philosophe comme
BPrgson si respectueux des formes que sa pense en cours de
matrialisaLion apporte avec elle (MR 272). Si nous disons, nous,
sPS interpretes, que le philosophe a cr une formule ou une
irnage, c'est pour indiquer que jamais un autre penseur n'avait
VIl Je reJ SOUS cette forme ; mais telJe que la raJit s'imposait a
Iui, la reprsentation qu'il en a donne taiL ncessaire n,
puisque la forme est ne du fond se formant, puisque !'une n'est
nullement distincte de l'autre, et que l'expression image n 'est
1ue le corps de l'image vcue par l'auteur.
Pierre Louis signale des images que Platon a probablement
cres ; par exemple vous cousez la bouche aux gens " dit
;o;ocrate dans I'Eulhydeme (303 e). Nous en trouvcrons de nom-
breuses du meme genre chez Bergson. Qu'est-ce a dire, sinon que
ces expressions neuves, partanL nergiques, viennent loul nalu-
I'Pllemenl a 1'esprit de ces crateurs de philosophie. 11 faut une
pense originale pour donner naissance a une forme de langage,
il faut ctre maitre de l'expression verbale pour ctre vritablement
un inventeur de pense. Boileau, si deonsidr de nos jours qu'on
ue le lit plus qu'au collge, n 'taiL pas si mauvais juge ; il faudrait
seulement bien se rendre compte de ce qu'il entendait par
< s'nonce clairemenl : ce genre de clarL a sans doute quelques
liens avec ce que les premiers lecteurs de Bergson nommaient
son obscurit "! mais ... laissons cela pour plus Lard. Le philo-
sophe est un homme de son temps, qui se sert des activits en
usage chez ses contemporains, non pas pour leur faire comprendre
sa pense, mais paree qu'il trouve lui-mcme des image!:: conve-
nables dans ces ralits du monde social eL politique qui l'en-
tourent. Prenons l'exemple d'une image qui a veilli, celle de l'illu-
mination des monuments par des cordons au gaz, dont les becs
(qu'il appelle lampions) s'allument les uns aprcs les autres (1).
Bergson n'a certainement mis aucune (( applicaLion J) dans le
f< choix" de ceUe image en vue de susciLet l' intrcL de ses lecteurs ;
elle lu est venue toute seule, tant puise a mcme sa propre
cxprience. A plus forte raison en esL-il ainsi quand le philosophe
se contente de capLer l'un des premicrs une image qui nait dans
son milieu ; Platon parle de dms a cuire " dans un sens qui
ll0ttS est aujourd' hui tres familicr; Dergson emprunLe un nombre
1;norme d'images au domaine de l'lectricit; comme il en est pour
lt>s cordons au gaz, ces expressions suivront la fortune des techni-
( 1) .Sanc~ _du 18 dec. 1902 de la Soc. rr. de Philosophie (Bulle/in, 1903,
p. 14), P:\1 25 1.
J \OOI.I'IIE 2
1! 18 L.1 DIALECTIQUE DES li11AGES LE l'.~ l -ET- V IENT 19

ques lectriques, mais Bcrgson s'en soucie-t-il? Il ne cherche ni a
faire d u neuf, ni a !aire de l'terncl; il n'a pas de dessein prm-
diL; il cueille les images comme les mots que lui apporLe sa pense
elle-mcme s'explicitant, comme si une voix lui souffiaiL a l'oreille.
Le vocabulaire bergsonien est faiL de cctte sincrit frmis-
sante, et aussi de ce controle qui consiste vivre soi-meme ce
dont on parle, a s'en nourrir avant de donner la recette aux
a u tres. Que l'image soit neuve o u 'ieille, ou mcme banale a
force d'Ctre commune, elle sera toujours saisissante, puisque le
philosophe la liYrera telle qu'il !'aura spontanment apergue.
D'ou le regain d'images uses dont les mots de la langue gardaienL
une trace indcise; d'ou l'emploi privilgi des mots-forces qui
font parler les mtiers ou les plaisirs des hommes et sonnent
toujours clair ; ces images ne sont pas des choses mais des acLes,
moins des acLes que des mouvemenLs, moins des mouvements que
des indications dynamiques tendues vers !'avenir (eL PM 152).
L' lan vital >> par exemple tait neuf, il tait sportif, conquranL,
u la mode ; il a fait fortune. En sens conLraire, la division du
travail applique a l'organisme n'esL pas tire de l'imagination
bergsonicnne ; elle se trouve entre auLres chez Spcncer qui l'a
rendue clebre. Pourtant, la di\"ision du Lravail des cellules est
une image qui porte dans L'tofulion Cl'alri!"e un cachet bergso-
nicn, un relief qui lui donne une \'aleur nounlle (1). Bien sur,
une imagc est d'autant plus nette, plus dynamique, qu'elle est
encore jeune, alerte ; si elle a beaucoup serv, elle risque d'Hre
salie par les promiscuits ; si elles 'l'st donne a un emploi exclusif,
son attache a celui auquel elle a appartenu est trop Iorte pour
qu 'elle en soufTre un autre. A u couLraire, il est des images qui
s'ehrichissenL ou s'anoblissPnt ces contacts ct qui en gardent
comme un halo de significaLions possibles qui s'ajoutent a la
scheresse de leur tymologie. Que pouvaiL-on penser de 1' intui-
t ion au moment ou Bcrgson !'adopta? On l'avaiL Liraille en
sens divers pour lui fairc rendre des objets quelque peu conLra-
dicLoires en psychologic, en logique, en mtaphysique, voire
en occultisme, eL le sens commun s'en tait empar. Bergson a su
retrouver une ligne slire, en partant de la puret de son tymo-
logie ; l'unit de projection de ce centre encorc vivant disposa de
1'irnage composite.
C'est que les images bergsonienncs pour autrui liennenl
Jeur vie du centre de force d'ou elles manent. Nous l'avons
appele lrur << charge . Paul Valry a tres clairement apergu le
processus en ce qui concerne les poctes : La posie, crit-il, esl
l'arnbiLion d'un discours qui soit charg de plus de sens, et mel
de plus de musique, que le langage ordinairc n'en porte et n'en
peut porLer. Ren de plus simple a concevoir que le dsir d'ac-
c:rotlrc indfiniment cette charge de merveilles, qui se superposc,
ou se substitue, a la charge utile du langage. Mais cet accrois-
semenL a des limites qui s'aLLeignrnt aismenl ; l'quilibre qu'il
fauL mainlenir dans le lecteur, entre l'efTorL qu'on en exige et
les forccs qu'on lui suggcre, ne demande qu'a se rompre (1). ~
<}u'est-ce qui difTcre done d'image a image, d'expression verbale
i1 expression vcrbale, de terme a terme, dans un discours, eL
dnns un auLrc ? La rponse se Lrouve chez Bergson : << La meme
o le philosophe semble rpter eles choses Mja dites, diL-il, il
l1s pense asa maniere ... L'ide ainsi entra1ne dans le mouvement
ele son esprit, s'animanl d'une vie norwelle comme le mol qui re~oiL
o.;on sens de la phrase, n'est plus ce qu'elle taiL en dehors du
t.ourbillon ( P~r 140, 153). Celte vie qui chargc eL recharge les
rnots, les images, les ides memes et qui est cause de leur mort
en se dtournant d'eux, c'est leur ftme inl~ricure. Il en est des
corps comme des vetements; l'usage de la vie les fait passer ; les
piles se dchargent.
(1) Passage de \"erlaine, Varits 11, GallimarJ, 5 d., 1!>30, p. 163.

( 1) On est burpris de lrouver dans les lc:\.lrs ocrgsoniens des im1ges banales.
11 ICti voyail au sens propre etlcur rendait par li-milme une verlu qu'elles
allaicnt pcut-etre perdrc. Excmplc; la France comme semeusc ( La science
franrais P, Paris, Larou~se, l!H 5, p. 1 ; L1 philosophie fr<tn~aise, Reaue de Pars,
15 mai 1!:.115).

III
LE TROU NOIR
Bergson s'en est ali ; le lecteur se reLrou ve seul devant son
matriel d'images a l'usage du public. Sont-ils done sans Vit>
ces corps, se demande-t-i!, comme les carcasses entasses dans le
cabinet noir de Barbe-Bleue, qui aLLirent la curiosit d 'Ariane
L la dLournent du monde ensoleill ? Non, les images bergso-
niennes n'ont ren a voir avec des squ elcLLcs ... ; mais atLention,
i~arbe-Bleue les gucLLe l Pour passer du rel a l'irrel , il n'y a pas
l'orcment un pas a faire ; c'cst la vie qui exige le mouvement,
non la mort. L'hommc ne doiL se laisser enchatner par aucune
llgure permanente ; dans tout ce qui s'immobilise fermente
f'crreur ; Lout ce qui sLagne se prpare a la dcrpiLude. Le som-
meil est la seule forme vivante de l 'arreL du monde, paree qu'il
n'est qu'un aspect que prend pour nous la vie du monde. Si les
images remplissent le sommeil du sage, elles ne lui Liennent pas
lieu de veille. Comme le songcur a son rveil, le philosophe berg-
'lonien, devant le monde des images relles, se donne le plaisir
cl'en conLexte
leur dcouvrir? l'nigme (1). Mais comment les dtacherait-il de
Ce qui est nai de notre vie inLrieure l'esL aussi de la vie
l'n gnral , dit Bergson (EC 280). Si nous nous laissons aller, ce le
nonde ou nos sens eL notre conscience nous inLroduisent habi-
LuellemenL n'est plus que l'ombre de lui-meme et il est froid
comme la mort n. TouL n 'y esL-il pas arrang pour notre plus
g rande commodit, et nous-mcmes ce artificiellement fagonns ''
a u sein de cet ce univers arLinciel '' (PM 161 ) ? Car ceLLe vie dont
chacune de nos muvres esL un fragrn enL maLrialis (cf. EC 281 ),
nous devons la resLituer pour rendrt> rcl ce monde Lout enLier
auquel nos besoins l'ont enleve. ll faut que 110us ayons pris cons-
cience de ce que nous sommes, pour comprendre ce qu'il esl. Alors
(1) cr. BRHIER, Images ploliniennes, imnges bergsoniennes, loe. rit., p. 110.
LE TROU NOIR 21
ce Ja vie de tous les jours pourra en Hre rchaufTe et illumine ,,
{PM 161) ; c'est ce que Bergson appelle rinsufTJer la vie aux
fantmes ct nous revivifier nous-memcs (PM 162).
Les images du monde que nous percevons forcent une biche
vers le fourr ou les broussailles lui cachent le Lrou dissimul
dans le noir; elles la forcent et l'enchatnent en meme temps et
la biche se trouve prise au piege. Mais l'homme conscient n'est
pas un gibier que l'on chasse. Les images bergsoniennes cachent
bien le trou vers Jeque! elles dirigent, mais le lecteur se prete
au jeu en parlicipanl d La chasse. Le ce service de la vrit absolue n
exige parfois le bon combat ( cf. Phile be, 14 b) o u tous les inter-
Iocuteurs sont uns contre l'ennemi commun qui est l'objet de la
recherc,he. Socrate convie ses amis a des parties de chasse ou les
archers de la parole lancent Ieurs !leches. Bergson non plus ne
vise pas, solitaire, le trou qu'il a dcouvert. Le lecteur attenLif
est prsent a chaque page qu'crit notre philosophe qui colla-
bore d'avance avec lui, chacun faisant avancer l'autre dans la
rccherche commune. A la suiLe du capitaine de la chasse, un
moment arrive ou la troupe des chasseurs s'ouvre a une perception
nouvelle.
Entre la matrialit du langage (EC 281) qui ce Iournit a la
conscience un corps ... ou s'incarner (EC 287), eL 1' ame '' de la
doctrine {PM 149), se place, dit Bcrgson, l'image mdialrice,
une image qui est presque matiere en ce qu'ellc se laisse encore
voir, et presque esprit en ce qu'elle ne se laisse plus Loucher ''
Mais <e l'image mdiatrice qui se dessine dans !'esprit de !'inter-
prete, au fur et a mesure qu'il avance dans l'Lude de l'reuvre,
ea:isla-l-elle jadis , lelle qu~lle, dans la pense du malre ? '' se
demande Bergson. ce Si ce ne fut pas celle-la , rpond-il, c'en Iut
une autre '' (PM 149). Qu'importe done si l'image qui apparatt
mainLenant est celle du bergsonien, ou celle mcme de Bergson !
Que l'inLerprLc ait russi a ce rLablir l'image inLermdiaire ))
(PM 140-1 50) dont le philosophc a ce eu besoin pour lui-mcme ,
ou qu'illui ait substitu une auLre de son cru, ce a peine indique n
par le matLre mais dont son interprete e< a besoin pour lui-meme ,
la quesLion esL secondaire si l'on remarque bien le rapport qui
existe entre ce l'image voisine de l'inLuiLion '' et l'inLuition elle-
meme. CeLLe formule de bon voisinagc n'indique-t-elle pas net-
LemenL qu'il n 'y a pas d'image adquate de l'intuition, que l'in-
LuiLion n'est pas image, que l'inLuition est, par dfiniLion meme,
absencc d'image? 11 est a prsumer que ce n'est pas exactement
le meme ce moi '' qui prend l'intuiLion ct qui rend l' image. D'ou
la discontinuit que marque l'image saisissante du saut.
 :22
L.l Dl.1LECT!QUE DES IJJAGE.;;
Longtemps Dergson hsita avant de communiquer certains
rsu!Lats dont il avait eu, apres de longues mditations, une
intuition neLte eL preise. Ce qui le retardait de Lout exprimfT
tient dans un scrupule de martre, ou de capitain e : est-ce mon
rle, se demandait-il ; ai-je l e droit d 'engager les tudiant s, le.,
lecteurs qui veulent bien attacher quelque valeur a mes tra, a u,
<'t s'en inspirer pour les leurs, a suivre une voie qui s'est trouvt
honne pour moi, fconde pour moi, vraic pour moi ; est-elle 1 t
leur, est-elle celle de Lous '? Toute vrit n'est pas toujour;;
Lonnf' i.t dire; comment faire pour que de ma vrit, ce soit leur
'rit qui sorte '? Bergson s'est done born , comme tout philosophe
conscient de ce qu 'est la recherche philosophique, a apportN
au:x hommes un ensemble d 'irnages qui puissent leur rendn
perceptible, a l'heure convenable, l 'irnage qu'ils trouverom
prsente en eux-rncmes. La philosop}je n'esL pas pour lui un
corps de vrits tablies, pas plus qu'i\ ses yeux la religion n'e~t
un corps de vriLs rvles une fois pour Loutes. De meme qu
1'aspiration mora le, crit-il, ne prend corps qu'en empruntanL
<i la socit close sa forme naLurelle, qui est l'obligaLion, ainsi la
religion dynamique ne se propage que par des images et des
symboles que fournit la fonction JabulaLrice JJ (l\IH 289). La reli-
gion, diL-il encore, << s'cst servie en ell'et d'une mtaphysique
pour se donner un corps; mais elle aurail pu d la rigueur en prendre
un aulre, el meme n'en prendre aucun JJ (:\IR 290).
Aussi, quand un philosophe se dcide parler, doit-il SP.
contentcr de poser des jalons, d'tablir des pistes, afin que le
'oyageur qui ne dsire pas prendre part la chasse, puisse passer
~ur la route sans etre Lroubl par ces marques discretes d r:
reconnaissance .\pres avoir savamment vis dans la solitude
le fourr obscur ou les difficu!Ls s'amoncellent pom l'hommt>
q ui cherche a comprendre, le philosr>p/e a jou de ses image3
eomme un habile chasseur. Il a utilis, conscicmment ou non,
une vritable tactique par laqueiJe srs compagnons dcvai<nt Hre
amens a un reLour sur eux-m~mes. Que lrs irnag1s de ma vrit,
pcnsc Bergson, soit un signa! pour que voLro vr'iL vous illumint>.
{- ne image pourra boucl':.er le passage ; des irnages frayeront la
'oie jusqu'a ce que le tournoiement du lecteur autour du trou k
meLLe en tat d'y voir dans l'obscurit.
JI arrive ainsi que, de loin en loin, quclque hraut d'un monde
nouveau vienne lancer un appcl au, autrcs, signe d'amiti par
lequel les compagnons de chasse se reconnaisscnt. A dfaut d'un
g-rand1 initiatour, ce sera quPique hC:Tos obscur de la vie moral
, \fR 17); quelque chose en cl1acun des lectcurs aLLend, peut-Clre.
LE TROU NOIR
23
prvLe a rpondre a l'appel d'unc perc;onnalit qui peut cLre ... la
sienne n (MR 102). En tout cas, la seule pense que de tels hommes
existent suffit; e< leur existence est un appel JJ (MR 30); l'hro1sme
n'a qu' se montrer, sa seule prsence pourra mettre d'autres
hommes en mouvement JJ {i\IR 50). Et de mcme qu' entre
J'immobilit de l'homme assis, et le mouvement du mcme homme
qui court, il y a son redressement {MR 61-62), de meme, entre
la position du chasseur a l'afTtit et le chasseur sautant dans le
tuillis, il y a le chasseur qui s'lancr.
Cette cc vie nounlle JJ qui s'annonce {MR 32) est-elle une
lueur du monde inconnu {MR 3 12) dont Dergson affirme la
ralit? Certes, les morales ne sont que des jalons qui conduisent
poser une interrogation : qucllc voie dois-je suivre ? Ilsita-
tion et dlibraLion ... sur celle qu'on prendra, sur le point jus-
<[u'ou on ira, sur les trajets d'aller f't de retour qu'on fcra en
s'cngageant successivement sur plusicurg d'cntre elles JJ {MR 17).
C'est ailleurs que se Lrouve la rponse. De chaque point Bergson
vise, nous dit-il, e< quelque chose d'invisible n. Mais le trou reste
noir Lant qu'on le vise de loin. L'nppel quise renouvelle rclame
un acLe dcisif : c'est l'appel du vide, c'est la fascination de
l'inefTablr, et 1':1me dja dclose aspire un saut vertigineux,
nflire l'ers un objel invisible qu'elle n'avai' pas vis (MR 35).
l)uand elle s'y porte enfin, elle est libre de toute incertitude.
La o la logique dit qu'une certaine voie serait la plus courte,
l'exprience survient, dit Bergson, et trouve que dans cette
dircction il n'y a pas de voie J> (~IR 50) . Fallait-il done sortir du
r rou ou l'on venait d'entrer? Poser la cucstion, c'f'st la rsoudre:
ruand on se trouve dans le trou, on s'aper~oit cu'il n'y a pas de
'O(' ; ce trou bant ne conduit nulle part, sinon a u pi'Opre cceur
le l'homme, qui dcouvre en lui-mcme la porte de Loutes choses.
Pour s'unir a1'1hre qui appell e, il faut d'abord e< se convertir Jl.
1 'rm\'ersion vanglique, conversion no-platonici<'nnc, conver-
"ion spinoziste, conversion bergsoniennc ? C'est toujours l'in-
1ltition qui faiL que le retour soit un aller n. L'intuition qui fut
l'l'llr de Spinoza, aucune formule nc sera asse1. simple pour
l'rxprimer. Disons, pour nous contrnLer d'une approximation,
~xpliquc Bergson, que c'est le senLiment d'une co"incidence entre
l'acte par Jeque! notre esprit connalt parfaitcment la vrit et
1'opration par laquclle Dieu !'engendre ... , et que lorsquc l'homme,
sorti de la divinit, arriw rentrer en elle, il n'aper~oit plus
{u'trn mounment unique la ou il avait vu cl'abord les deux mou-
' ''rnenLs inYerses d'allcr rt de rctour, -l'exprience morale se
d argeant ici de rsoudrc une contradiction logique et de faire,
 24
LA DIALECTIQUE DES IMAGES
par une brusque suppression du Temps, que le reiour soil un alter"
(PM 143). Comment dchitl'rer le monde qui nous entoure puisque
nous ne pouvons pas en sorLir ? TouLe image, toute forme pose
l'nigme. Mais pourquoi en sortirions-nous ? Malebranche pen-
sait que c'tait en Dieu que nous percevions toutes choses :
Berkeley que c'tait en nous ; Bergson ajouLe : c'est en elles ;
c'est aussi en nous, puisque << nous en sommes (PM 157) ; c'esL
aussi en Dieu ; mais il faut avoir prouv quelque chose du mys-
ticisme pour etre prpar a comprendre la voie mystique (MR 254-
255) ; celui qui n'a pas fait l'exprience de l'intuition mtaphy-
sique, ne peut reconnattre, au milieu de Loutes les formes que
images l'imagination
crent relles. et l 'reuvre humaines, celles qui sont des
Le philosophe intuitionniste, passant au dela des images.
a done saut dans le vide. Ce mouvement si caraetristique d,,
la pense intime de Bergson n'est nulle part mieux dcrit que par
PloLin, dont il expliquait l'reuvre au College de France- tous
ses auditeurs en ont gard le souvenir imprissable- comme s'il
reeonnaissait en lui << un auLre lui-mcme >> (1). Au-dedans du
eercle qui signale le corps, le cercle plus Lroit de l'ame ; derricre
!'ame on devine le niveau du vo~; et au dela du voc;, I'Un ...
<< Pourquoi done ne reste-t-on pas la-has ? , se demande Plotin.
<< C'est qu'on n'est pas encore LouL a faiL sorLi d'ici. Tout l;
passage qui suit reprend exactement le meme theme que nou..,
venons d'voquer chez Bergson : l'union de I'Ctre a son objeL.
la relation du subjectif et de l'objectif, les rapports des images
et de l'intuition mtaphysique >> que PloLin nomme << contem-
plation , ce qui lie et ce qui spare l'image de la vision du Dieu.
Voici des fragments des chapiLres 1O eL li du 9e livre de la
V Je va
Ennade
qui suivrequ: 'il est bond 'avoir sous les yeux a u cours de 1'tude
<< ... Si l 'cLre qui voit se voit lui-mcme, a ce momenL, il se
verra semblable a son objeL; dans son union avec lui-mcme, il se
senLira pureil a cet objet et aussi simple que lui ... L'objet qu'il
voit, done, il ne le voit pas en ce sens qu'il le tlisLingue de lui et
qu'il se reprsenle un sujet et un objeL ; il esL devenu un autre ...
Miirne ici-bas, lorsqu'ils se renconLrenL, ils nr font qu 'u n, et ne
sont deux que lorsqu'ils se srparenl. El c'esl pourquoi il es/ si
(1) cr. notamment les diverses relalions de Joscph et Jean Baruzi, Thibau-
det, Benrubi, et, dernirement, Emile Brhier, confrcnce cite, p. 108.
LE TROU NOJR :.
clifficile cl'exprimer ce qu'esl celle conlemplalion. Comment dclarcr
qu'il est, lu, un objet difTrenL de nous-memes, alors que nous
ne le voyions pas ditl'rent, mais un a nous, lorsque nous le
contemplions ?
<< ... Si l'on se souvient apres coup de cette union avec lui,
ofl aura en soi-meme une image de cet lat. L'Ctre qui contemple ...
a dpass le chreur meme des vertus, comme l'homme entr
[' inlrieur d' un sancluaire a laiss derriere lui les slalues places
dans la chape/le ; e' est elles qu 'il reverra les premires quand il
sorLira du sanctuaire, apres l 'avoir contempl intrieurement et
aprcs s'tre un non plus d une slalue ni d une image du dieu, mais
Wl dieu lui-meme ; et ce ne seront que des contemplations de
stcond ordre ... Des qu'il veut regarder auLrement, i/ n'y a plus
rim. Ce sont ld des images eL les manieres dont les plus savants
ti' entre les prophetes ont expliqu en nigmes ce qu' est la vis ion
du dieu . Mais un pretre savant comprend l 'nigme. ,,
11 faut ici complter la pense ploLinienne a l 'aide du chapitre 8
du Trait 6 de la Jre Ennade: << Que! est done ce mode de vision ?
Que! en est le moyen ? Comment verra-t-on ceLte beauL immense
qui reste en quelque sorte d l'inlrieur des sancluaires et qui ne
s'avance pas au dehors pour se faire voir des profanes? ... Si on
voit les beauLs corporelles, il ne faut pas courir a elles, mais
saYoir qu'elles sont des images, des lraces el des ombres ; et il faut
s'enfuir vers cette beaut don/ elles son/ les images (1).
C'est ici que se place la fire devise de Bergson : u ... Nous
nous redresserons, mattres associs a un plus grand Mattre
(PM 134) ; en attendant que murisse 1' << humanit divine ,,
(MR 251, 256).
Mais, comme dit le poLe, << taciLe cncore l 'immortelle
parole l> ... (2). En 1934, a l' heure ou Bergson distingue des images
communes, l 'image que le philosophe a Lue, il a dja vu et re~u.
Cette image centrale, si proche du sanctuaire, elle est restc
ouverLe a toutes l es vicissitudes de l'exprience du philosophc,
qui y faisait rsider son systeme de rfrencc. Mais un jour est
venu o il s'est trouv las des paroles trop claires, des images
trop nettes a son gr qui sortaienL, comme des statues trop bien
ciscles, d'une vision fugitive et a peine croyable. CeLLe image,
dont la charge l> Lait << toujours plus lourde ,, a mesure qu'il
vieillissait (PM 227), il s'est sent dsireux de la polir enfln pow
lui, en lui imposant le sceau du silence. C'est comme s'il a\'ait
'l Trad. BRIIIER.
(2 ~IALLAn:~~ , Crise de uers.
 '21)
LA DIALECTIQUE DES IMAGES
dit ccux qui le voulaient suivre: Servez-vous de ce qui est crit;
pour le surplus, j'ai be:soin d'ctre seul.
Il s'est pass en lui ruelque chose d'analogue a cette consigne
du silence obsene dans les confrries initiatiques et a laquelle
Plotin fait Lant de conccssions. C'est ce que veut dire, expliqul'-
1-il, l'ordre donn dans les mysteres, de ne ren rvler aux non-
iniLis; c'est a vrai dire paree que le divin ne peul se rvler qu'on
rduse de le fairl! voir a qui n 'a pas eu le bonheur de le vo
lni-meme.
..\rriv quelqucs anncs avant la fin de sa vie a la limilc de
l'cxprimable, le philosophe Bergson a cess d'crire. Car, commf'
11 le dit de Socrate, sa mission a lu aussi fut d'ordre religicu:-..
1t mystique au sens ou nous prenons aujourd'hui ces moL~ ,
-;on cnscignemcnt, si parfaitement rationncl >>, tant << suspendu
quclquc chose qui scmble dpasscr la purc raison (MR 601.
Le J 3 juillcL 1939, Dergson confiait a Bcnrul>i, son ami suisse :
Jc continue a Lravailler de mon mieux, mais c'est a Lort qu'on
a dit que jc prparais un nouveau livre. La vrit est que je
\Oudrais, avant de quitter notre planete, me faire une opinion
sur certains points, eL me la faire pour moi (1). Il est bien pt>u
robable que je tire de la un livre (2).
(1) Soulign dans le te:-. le.
Jl. 133. 8ouvenirs sur /Ienri flergson, Neuchalcl, Oelachall\: & ::\icsll ( l!l!'~),
(2)
IV
LA VOIE DESCRIPTIVE
Eh bien ! Glaucon, dit Socrate (Rpublique, 432 b-e), il nous
faut maintenant comme des chasseurs, nous poster en cercle
autour du fourr ... Certes, l'endroit est couvert et d'acces
pnible ; il cst obscur et difficile a battre. Cependant il faut
;l\ anctr ... Oh ! oh ! Glaucon ... , il y a chance que nous soyons sur
la bonne trace; je crois que le gibier ne nous chappera pas ...
En Yrit, nous n'tions gucre clairvoyants !... Il y a longtemps,
bienhcurcux homme - depuis le dbut de cet entretien - que
J'objct de nolre recherche semblc se rouler a nos pieds el nous ne
l'avons pas vu, grands sols que nous sommes ! Comme les per-
sonnes qui cherchenL parfois ce qu'elles tiennent entre leurs
mains, au lieu de rcgarder ce qui se trouvait devant nous, nous
e:-.arninions un point lointain ; c'est pcuL-etre pourquoi notre
oujeL nous a chapp ( J ). >l
Que l'image bergsoniennc para!L pure et dpouille aupres
dr ce rutilement. :\Iais n'cst-ce pas la voie meme que Bergson
pr(conise? ... Je fais le tour de ce point noir, nous explique-t-i!.
.Je dcris autour de lui une circonfrence, en visant le trou qui
est au centre, des difTrenls points de la crconfrence ; ces poinls
sont des points de dpart pour des tudes. Quclq ucfois ... je fais
fausse roule ... La plupart du temps, les voies que je suis Loul'
a tour sont bien des voies qui aboutissent ... 1\lais comment ai-je
\'U le rapport ? ... Grace a une image : chaque point d'ou j'tais
parli successivement tait un point d'ou j 'avais vis quelque
chosc d'invisible. >l
Comme Glaucon, nous n'y voyons gouttc encorr. Commen~ons
done par dcrite un cercle autour de la difficull ; nos pas vont
ctre autant de positions ou nous nous immoLiliscrons a l'afTut.
< Paree qu'une vrit esL de naLure empirique, rxpose Dergson
a la Socit fran~ase de Philosophir!, le 2 mai 1901, il ne s'ensuit
( 1) Tral. Robcrl DAccol .
 28 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
pas qu'on puisse tout de suite la vrifier empiriquement. Souven t
il faui en faire le tour, ouvrir sur elle des routes nombreuses dont
aucune ne peut Ctre continuc jusqu'au bout, mais dont la conver~
gence marque avec une exactitude suffisante le point ou l'on
aboutit. C'est ainsi que l'on mesure la dislance d'un point inacces~
sible en le visani tour d tour des poinls oit l'on a acces (1). '' Prci~
sment, tirer sur un but n est une image qui caractrisc l'action
de l'intelligence. Pour agir sur le rel, dit Bcrgson, et en parti~
culier pour mener a bien le travail de fabrication qui est l'o bjet
propre de l'intelligence humaine, nous devons {t:cer par la pense
des stalions, de meme que nous attendons quclques instants de
ralentissement ou d'arret relatif pour lirer sur un bui mobile
(MR 260-261). << L'intelligence ne reprsenie done a l'activit, dit
encore notro auteur, que des buts a atteindre, c'est~a-dire des
points de rcpos n, c'est-a-dire qu'elle se contente de regarder
<< l'image anticipe '' la vision schmatique et simplifie '' de
l'acte suppos accompli (EC 323-324). En efTet, dans l'action,
c'est le rsultat qui nous intresse ; les moyens importent peu
pourvu que le but soit atteint... De la vicnt que le terme o u notre
esprit se reposera est seul << reprsenl explicitement a notre
esprit '' D'ou la constilution des choses par << solidification ''
(EC 270), l'intelligence ne se sentant d son aise, n 'tant tout a
fait chez elle que lorsqu 'elle opere sur des solides (EC 167). La
science, << qui procede de la pure intelligence, se retrouve chez elle
des qu'elle rcvient a la matire inerte '' (Pl\1 43). La socit, de
meme, a pour objet essentiel << d'insrer une cerLaine fixit dans
la mobilit universelle '' (PM 102) ; n 'est-il pas utile << d'avoir
affaire, tous les jours, a des objets stables auxquels on s'adresse
comme a des personnes n (PM 186) ? D'ou il est arriv que l'intel-
ligence, meme quand elle n'opre plus sur la maLire, suit les
habitudes qu'elle a contractes dans ceLLe opraLion (EC 174).
Elle se pense elle-memc sur le modele de la maLiere et aligne ses
concepts comme des objets stables dans l'espace; ce monde
conceptuel ressemble au monde des solides sur le modele duque!
il a t cr, avec cette seule difTrencc que les concepts sont <<plus
faciles a manier pour l'intelligence que l' image pure et simple des
choses concretes ; i/s ne sonl plus, en effel, la percepli0r1 meml!
des choses, mais la reprsenialion de ['acle par lequel L'intelligel!ce
se {txe sur elles. Ce ne sont plus des images, mais des symboles ))
(EC 174).
C'est seulemcnt la, dans l' espacc, que l'intelligence se sent
( 1) Bu/l., 1901, p. ;)3.
LA VOTE DESCRIPT!l'E 29
" a son aise n (EC 220). Mais, en ralit, qu'est-ce que cet espace,
sinon Pncore << une reprsentation qui symbolise la tendance fabri-
catrice de l'intelligence humaine " (EC 170) ? Un tel milieu
homogene et vide n 'est jamais pergu, il n'esL que congu : Ce qui
es!, per~u, c'est 1'tenduc colore, rsisLante, divise selon les
lignes que dessinent les contours des corps rels ou de leurs parlies
relles lmentaires. Mais quand nous nous reprsentons notre
pouvoir sur cette matire n nous projetons derricre l' lendue
relle notre espace homogene, vide et indifTrent qui la sous-
Lendrait. Cct cspace est done, aYant tout, le schma de notre
action possible sur les choses >>. La science la plus moderno
n 'en juge pas autrement. << Aux grandes chelles, crit Louis de
Broglie, nous pouvons toujours imaginer un corps solide nous
servant de corps de rfrence pour reprer les positions des
points dans l'espace ... On retrouvera ainsi la reprsenlalion habi-
tuelle des phnomnes dans la Physique classique l> ou les coor-
donnes sont rapportes a des solides gomtriques. Mais en
Microphysique, on ne peut se rfrer a aucun solide stable ; la
reprsentation dont nous avons besoin s'appuie sur le corpus-
cule- bien qu'il ne soit, en ralit, qu' une sorte de concept
idal cr par notre esprit pour se rep1senler la localisation de
quelque chose en un point de l'espace a un insLant donn n,
reprsentaLion que l'auteur a de bonnes raisons pour qualifier
de << tenLative plutt bULarde pour faire entrer de force l> tous les
phnomcncs dans notro cadre spatial usuel (1).
Veut-on alors pousser l' intelligence hors de ehez elle n
(EC 211) ? se demande Dergson : - elle est comme << trangere >>
dans noLre personnalit (PM 50), elle <<se dtourne de la mobi-
lit (EC 168), et se trouve Lonne devant le vivant (EC 175).
Ce n'est pas qu'elle ne veuille avoir l'ide >>de toutes choses, une
fois qu'elle s'est apergue elle-meme comme << facult de reprsen-
lalion en gnral l> (EC 173), mais alors elle s'obstine << a traiter
le vivant comme l' inerte et a penser toute ralit, si fiuide soit-
ellc, sous forme de solide dfinitivement arrct. Nous ne sommes
a noLre aise que dans le discontinu, dans l'immobile, dans le
mort (EC 179).
En regard de ces textes qui apportent une premire approxi-
mation sur le sens du moL reprsentation n, voyons celui que
Bergson donnc du mot << image >>. Pour le sens commun, crit
Dergson dans Matiere el mmoire, la matiere est une image qui
existe m soi. Tel est prcisment le sens dans lequel nous prenons
(1 ) Physique el microphysique, Pars, Albn Mchel, 1947, p. 141-143.
 30 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
' le mol image dans notrc prcmier chapitre . En un mol, noire
philosophe ne fait pas de distinction entre son ex:istence et son
apparence, laissant la maticre, sous forme d'image, la ou le sens
commun la voit n (:\DI JI-IV). La perception pure est pour lui
un fragmcnt dtach tel que! de la ralit (MM 260) ; ce
fragmcnt est proprement l'image relle, qui est prsence. Main-
ienant, entre la prsence et la reprsentation s'interpose Lout
le problcme de la perception complexe, que Bergson nomme
concn\te paree qu'elle compose en fail avec les souvenirs qui
tendent a s'incarner dans les images, et avec les afTections du
sujet qui en troublcnt la puret; la reprsen' ation >> provient de
cette composition. La distance entre ces deux: termes, prsence
eL rcprsentation. explique Bergson, paran juc;tement mesurer
1'inlcrvalle entre la matierc elle-mcme et la perceplion consciente
que nous en avons ( M~1 22). En quoi consiste cetLe dilTrence?
(( Il suf{il, rpond Bergson, que les images prse11les abandonnenl
quelque cltose d'elles-mbnes pour elre converlies en reprsenlalions.
La mrme ide a t cxprime le 20 juillct Hl05 dans une
letLre :\ William James. Ber~son, tudiant la question qui avait
fait l'objet d'nn articlc de W. James: Comment deux: consciences
dilTrentcs peuvent conna!Lre le mcme objet , tend a l'objet en
gnral, a la ralil, ce qu'il dit dans Jfaliere el mmoire de la
(( maticre dans ses rapports avec l'image : (( Plus j'y rflchis,
crit-il, plus je crois qu'il faurlra que la philosophie s'arrcte a une
solution du g-enre de celle que vous indiqucz : il y a l'ex:prience
pure, qui n'est ni subjective, ni objective (j'emploie le mol
<< image pour dsigner une talil de ce genre); eL il y a ce que
vous apprlez l'appropriation de cette exprience par Lelles ou
telles consciences, approprialion qui me paral consisler en une
dimirwlion !'ui generis de l'image, mais que vous feriez plutot
consister, si je vous ai bien compris, dans les tats afTectifs qui
fonl cotlt'gr d l' image m re. Du reste, je ne crois pas que ces
deux: drrnires vues soienL inconciliables entre elles, car la dimi-
nulion donl je parle esl loujours faite dans un bul pralique; elle
intresse notre corps et doit, par consquent, se traduire par une
allilude du rorps qui arrueille 011 qui repousse l'image exlrieure.
Or cettc attitude du corps est per!:ue aux points ou elle se pro-
duiL, c'est-a-dire d l'inlrirur de l'image-corps. EL une perception
intrieure a notre corps est justement, ce me semble, ce qu'on
appelle un tat afTecLif ( 1). n
(!) Ralph B. PERRY, \\'illi~m James et IIenri Bergson. Lcttres (1902-
1910), llevue des Deux-Mondes, 15 oclobre 1933, p. 804.
LA VOIE DESCRIPTIVE 31
Que l'imagc qui dsigne le rel asse partie de notre cxp-
riencc, cela ne fait aucun douLe d'aprs ces LexLcs, puisque jus-
tement le problcme de 'Villiam James LaiL de savoir comment il
se fail que deux consciences difTrentes peuvent connattre le
mcme objet, possibilit pose par lui comme tablie en fait.
Comme !'explique Bergson, c'est le (< but pratiquc qui est a
!'origine de ceLte sorte de dgnresccnce de l'image, << convcrtie
en reprscnLation . Rien d'LonnanL, dans ces condiLions, que
la premi<\re diminution que nous ayons a noLer de l'image a la
reprsenLation dans le sens mcme ou la perception pratique nous
achemine, proYienne de l 'intclligence (( facult de reprscntation
en gnral qui, selon Bergson, ne se reprsente clairement que
J'immobilit (EC 169 . Yisant dans tous les cas une descripLion
gomtrique, dans un espacc homogcne, de corps solides auxquels
elle se rfcre pour fabriquer eL pour agir, noLre intelligence n'cst
habile qu'u prendre des coupes du rel, sans quiller sa ligne de lit.
L'inLclligence ne nous donne done pas, ne peuL pas nous
donner une image de l'objet sur lequel elle << tire , elle ne peuL
nous en donner que la reptsenlalion, entcndue ici dans ceLLe
premierr acccption d' << image supposr fi:re de l'acLion en marchen
EC 272). C'esL done bien d'une diminuLion de l'ima~e qu'il
s'agit. Une autre signification en dcoule aussitut. Du fait que
l'intclligence irnmobilise son objcL, qu'elle fait absLraction de
la dure, elle considere que Lout est donn, que le nouveau ne
peut cLre autre chose que dr l'ancicn quise re-prsente; la rela-
tion causale n'est done pour elle fu'une espce de prformation
du phnomcne a enir dans ses conditions prsentes (DI 153) el
1'ouvrage que! qu 'il soit un assernblage de parLies COD)me tout
objet fabriqu. D'ou elle tire soit le finalisme, !'avenir consistant
dans la ralisation d'un plan ( - mcme si l'cxcution malrielle
en est rcculc indfiniment -) donL l'ide pourrait cLrc formule
des mainLcnanl, en des termes actuellement dtermins (EC 112) ;
soit le mcanisme qui n'est en ralit qu'un finalismc tronqu de
la fin poursuivie eL du modele idal (EC 97). En Loutes choses,
l'inlelligence ne se sent a son aise que devant la rpLition de
l'ancien (EC 177). Elle ne peuL comprendre )) (P~1 40) que ce
qu'elle aurait pu prvoir.
Mise en prsence d'une ralit qui se cre elle-mcme en crant
au fur et a mesure les ides qui permeltraient une intelligence
de la comprendre, les termes qui serviraient l'ex:primer
(EC 112), que va faire l 'intelligence ? Elle va sr la reprsenler,
c'esL-a-dire composer de toutes pieces un objet quivalent. a
l'aide d'lments prex:istants. Car elle n'admet pas, ne veut pas
>)
v~ LA DI ALECTI QUE DES IMAGES
adrnettre le ncuf, l'irnprvisiblc, la craLion. e< Penser, dit Bergson,
consiste a reconsLiLuer ct, naturellemcnL, c'est avec des lrnents
donns que nous reconsLiLuons (EC 177). L'intelligence consi-
dere la ralit comme morcelable a volonL et sous-tendue par
un milieu spatial indfiniment divisible eL se prctant indifT-
rcment a n'importe que! mode de dcomposition ; qu'elle se
soit form ou non, consciemmenL ou inconsciemment, la repr-
~wntation d'un but a atteindre (EC 103) - c'est-a-dire qu'elle
adopte le point de vue finaliste ou le point de vue mcaniste - ,
1 inLelligence dcoupe eL recoupc suivant ses besoins des morceaux
qu'elle assemble comme un ouvrier asscmble despieces prexis-
LanLes, et projette en bloc dans l'espace <ru'elle a congu il cet
c!Tet les rsultats de ses compositions. L'intelligence est carac-
trise, crit Bergson, par la puissance indfinie >> de dcomposer
<'t de recomposer le rel (EC 170). Mais a force d'abstraire, de
sparer, d'liminer, l'inLelligence en arrivc a e< substituer >> d l'objel
mbne, que[ qu' il soil, w1 quiualenl app1oximalif >> ( EC 177-1 78)
qui n'esl jamais que de La re-prsentation.
L'intell igence ne sait viscr que si elle connatt d'avance le buL ;
mais pcut-elle se rcprsenLer autre chosc que le pass, autre
chose que des lmenLs qui lui ont dja servis? << Prvoir, dit
Bergson, consiste a projetcr dans !'avenir ce qu'on a pergu daos
le pass, ou a se reprsenter pour plus tard un nouvel assemblage,
dans un autre ordre, des lments dja pergus >> (EC 7). D'ou,
nous semble-t-il, une distincLion a faire a 1'inLrieur de la deuxi me
accepLion du moL reprsentaLion : il y a d'une part la reprsen-
Lation-diminution que donne du prsent et de 1'avenir notre
intelligence a l'aide d'lmenLs puiss dans le pass; il y a d'autre
part la reprsentation vraie, qui n'est que la re-prsentation
d'une image rellement pergue dans le pass. A celle-ci s'appliq ue
ee LexLe de Bergson : L'image pure et simple ne me reportera
au pass que si c'esL en efTeL dans le pass que je suis ali la cher-
cher >> (MM 146) ; l'image vraie qui se re-prsente apporte avec
d ie to utes les prcisions requises sur son existence, ou sa date esL
naLurellement incluse.
Bergson s'est plaint de ces confusions (donL celle que nous
signalons n 'est qu'un aspect) a l'occasion des runions organises
.par la Socit frangaise de Philosophic en vue de l'tablissement
du Vocabulaire iechnique el critique de la philosophie (sance du
23 mai 1901) : Notre mot reprsentation >>, dit-il, est un mot
quivoque, qui devrait, d'apres l'Lymologie, ne jamais dsigner
un objet intellectuel prsent a !'esprit pour la premiere fois.
ll faudrail le rsauel' aux ides ou aux images qui porlenl la
Ll l'UlE DESCRIPTIVE 33
marque d'un lrauail anlrieur effeclu par l'esp,il. ll y aurait lieu
alors d'introduire le mot prsenlation (galement employ par
la philosophie anglaise) pour dsigner d'une maniere gnrale
tout ce qui est purement eL simplemenL prsenL a l'inLel-
ligence (1). >>
Les ides, les images que subsument le moL reprsenLaLion
tcl que nous l'avons dfini jusqu'ici portent bien la marque
d'un travail antrieur efTectu par l'espriL . Or elles se rduisent
a resLiLuer dans le prsent et dans !'avenir la stagnation du pass,
subsLituer a l'objet vivant eL agissanL une reconstitution qui
lui soit approximativemenL quivalenLc. EsL-ce a dire qu'il ny
ait pas, sur la voie mcme ou s'est engage l'intelligencc, une porte
de sortie ? L'intelligence est-elle condamne, pour ne reLenir que
la stabiliL eL ne reconnaitre que les morceaux prims, a rester
close sur elle-meme? Bergson l'eut-il crit que personne ne l'eut
suivi : les faiLs sonL la, et, d'un cerLain point de vue, ils crient
la vicLoire de l'homme intclligenL sur la maLire asservie eL sur
le monde organique subjugu. Mais commcnL expliquer ce pas-
sage surprenant d'une voie ferme un cycle ouverL ?
Selon l3ergson, l'inLelligence << reconsLruiL >> le rcl qu'clle
nonce, eL prvoir consiste a << projeLcr >> des lmcnLs usags :
commcnt une forme neuve pourraiL-elle sorLir de ces dchets !
PourLanL Bergson estime que l'intelligence si tenace a nier toute
invenLion de la parl de son objel, esL oblige de s'apercevoir elle-
mcmc comme cratrice d'ides (EC 173). Comment cela s'est
fait, c'csL ce que notre philosophe explique apres avoir monLr
crue l'espace << qui symbolise la Lendance fabricaLrice de l'inLel-
Jigencc humaine >> est le << schma de noLre acLion possible sur les
choses , c'cst-a-dire une<< vuc de l'espriL >>, une reprsentaLion l>
(EC 270). L'inLelligence a uti lis le langage pou1 se dtacher des
choses auxquelles l'espce humaine auraiL pu, comme les espces
infrieurcs, se trouver rive par ses be&oins. Les signes, par leur
mobiliL, lui onL pcrmis de se LransporLer d'un objet a un autre,
mis a une infinit de choses, puis des choses aux ides, l'intelli-
gence se LrouvanL grace a eux, qui sonL essenLiellemenL indpen-
dants de touLe structure sLricLemcnt dfinie, apLe a fabriquer
des ies comme elle fabrique des objeLs. Mais, s'il en est ainsi,
n'esL-ce pas rendre compLe du progres de !'industrie humaine
p1cismenL par l'action de l'inLelligence, et sorLir par la du cercle
de rccommencements auquel Bergson semblaiL, d'aprs notre
premiere approximation, Youloir la confincr ?
(1) Ru/1., l!lOI, p. 102.
L .\UOJPIIt:. 3
34 L1 Dl"1LECT IQUE nES D1AGES
11 y a mieux. Spenccr, pour cncourir les foudrcs bergsonienncs,
n'a pas agi autrement que ne fait courammcnt l'intelligence.
aux yeux de Bergson : la ralit dcoupc - en morceaux djil
volus- puis rccomposc avec ces fragmcnb : parodie d 'expli-
ealion. o le philosoplw a beau jt>u de se d onnct par avance toul
ce qu 'il s'a~it d 'expliquer (EC \'I-YII). lis Ionl dr rth;me, Low;
les philosophcs qui, e n vue d 'expliqucr J'ouligalion, la manquenL;
dduisan l la mor::tle de n'imporlr que! mohilc, ils se donnenL
l 'obligation, l elle qu'ils la t.rouwnt, Loute faite.
l\Iais il n'y a pas contradietiun. Il en (sL de l'inLelligence eL
de la scicnce laquell<' elle a conrluit eom nw de la langue, di t-on :
on pcut en faire un bon rt un mauvai'i usa~('. Qu'ellc ne so'L
habile qu 'a composcr du ntuf avec du vi<'HX, c'Psl un fait auqucl
la philosophie ne p eut ren. i\fais o la philosophie pcut quelqw
chose alors que l'inlelligrncc ne peut Loujoms rien, c'est fair'
voir commen l l'inlellig(nce s'y prend. E ll e chouc il donner ellr-
mt~me la clef de ses propres oprations, qu'elle traite eneon
commc s'il s'agissait de son objct habiLuel ; el la philosophie qu i
adopte la mlhode des sciences de la malicre, que cr soiL a l 'gard
de la vie, de l'volution, dt la morale ou de la rcligion, ne peul
pas plus esprer, pom les mt;mes raisons. russir dans ses tenLa-
tives d'explieaLion que l' inldligence pure cunnd ~~l it se mclc d!'
psychologic. JI en est diffr'mrnen L du savanl q11 i s'exrrce dans
son dornninr, et du philosophe qui, au lieu d( se donner le rel
dj loli alors que le vrai problcme csl de snvoir comment s'est
opr k lotissement n (EC ~~~)7), se rappellr la l e~on de Desearles
suiva nt la(uelle explifner, c'esl (ngendrer: << Enfin, diL Bergson,
il a cr, dans le domainc sp(\culaLif. le hesoin de crer, en parLi-
culier cclui d'engendrer par la pensc l'objet Ludier, au lieu
de l 'accepter dj:'t fail (sa gomtrie analyticpw n 'est pas autre
chose) ( 1). >>
Nous reLrouvons ici ce <[U<' nous disail Bergson en commen-
ganl : J c fais le tour d<' ce poi nl noir. Jr drris aulo ur de lui une
circonfrcnce ... n, eL nous voiei en p leine gornHrie. Dcrire,
e'est cngendrer par la pense la figvrr, ses contours el ses pro-
prits, c'est--dire projeler, c'est-a--dire crrr .. . T ouL est obscur
dans l'idc de cration, dil Bergson. si l 'on wnsc it des choses
qui seraienl cres et une ehose qui cre ... Iln 'y a pas de ehoses.
il n'y a que des actions >> (EC 269-270). En cfiel, si la chose
rsulL' cornme nous l'avons vu de la solidificalion des morceaux
(J) Alloculion de Bergson lut' p~1r E mite BR:mr.n nu Comrres de Phil o-
sophie, Pnri , 1937.
L,1 rOJJ~ DESCRIPTlVE 3::>
(ru e ]'inl(lligence a d coup(~s d<ms le rionn, parler de choses qui
sont cres reviendrait it dire que 1'inte!ligencf' se donne plus
qu'f'lle ne 'se donnc, affirmalion conlradictoire avec elle-mcme'
(EC 270). Pourlant. un enrichi:;semenl appara!t, dont . l 'actio~ de
!'f'sprit semble responsable, dans ses formes meme rudtmcnlatrrs :
nr nslons don~' pas accrochs un point. de vue slali<[uC, essa).Ons
d'cngendrw (P:\1 77) la ralil, en la suivant dans sa gnratiou
et, sa croissance (EC VII ). La ralil esL la, toute faite, sans doute,
mais ce n'est pas en l 'analysant. parLir de son tal acluel quP
nous aurons prise sur elle; suivant l'aphorisme bergsonien, on
ne connait., on nP comprcnd que ce qu'on peut en quelque mf'surr
rinventer n (P.\1 107-108'.
CommcnL l'espriL procede-t-i! pour se reprsenLrr n le monde?
Il faut partir de ceLLe constatation que notre corps esl UIW force
d'agir n, un centre d'aclion et que perceplion eL mmoire sonl
'XclusivcmenL Lournes vcrs l'aclion (MM 231-255). Dans la conli-
rmit sensil.lle, ce sonL les bcsoins qui sparent mon corps dr>
!'ensemble de Lous les aulres, eL la satisfaclion de nos besoim
qui dtcrminc la perccplion d'objels. C'est l' herbe en gnral
qui aLLirc l'hrrbi\ore n, la resscmb lance provoquant des r acLions
identiqucs de l'organisme en verlu d'une loi qui a son application
rn chimie comme en biologie. La perception originai te n'esL done ni
cdle d'oujels individuels ni cclle de gnralits ; les uns el les auLre~
:>ont au contraire engemlrs >l par la dissociation d'une vagu '
a;Jliludc semblable nous sa Lisfaire (.\1M 172-174). La r ccherchc
ele la nourriLurc chez le p lus hurnblc des Ctrcs vivanls mel dji1
Pn jeu une srir d'pfforls conver~enLs \l'rS un Cf'nlrP n (:\Dl 220
cue la pcrccption lui liHc commc objrt-nourriture. C'est ainsi
que la perception. guidc pat' l'in5lincL de conscr\'ation, nou~
amene it lix1r la limite des choscs aux po!Hts o s'arrele notro'
action possihl!' sur elles . .\Iais il nr s'ensuit nullernent que ces
contours disLingucnt r ellemenL rles corps existan! so us la form.-
quc nous nous reprsenl.ons n (M M 232-23-1-), car la perception
a limin par l mt~me d e l'e nseml>lr des ima~cs toules celles su r
lesquellrs nous n 'aurions aucune prise ()Dl 2~)~)). QuanL a la
mmoirP, sa fonclion ulile est dr permrltrc l'l:Lre, en se d ga-
geanL du rylhme d 'coulemenl de;; ch0~cs, de retcnii de mieu'>:
en mieux le pass pour influenct'r dP plus en plus profondmenl
!'avenir (l\1.\I 218). Cne consricnce dtachc de l'aclion et qm
liendrail sous son regard la LotaliLI> d!' son pass,;, n'aurail aucunf'
raison de se fixer sur une parLic de ce pass pluLoL que sur unf'
autre ; ce sonL les ncessils de l a vie qui r cglenL l 'ef'fet de la
rrssemblance, chacune des reprsrntalions du pass n'amenanl
 LA VOIE DESCRIPTIVE 37
3() LA DIALECTIQUE DES IMAGES
souvenirs. C'est cette << srie d'actes ou d'jections discontinues de
a la conscience que ce qui ressemble a l'image donne, du point
souvenirs qui, en se superposant ala sensation, donnent al'atten-
de vue de faclion d accomplir ( :M~1183-18..t). Tandis que la raction
tion son efficacit n (p. 85-86). 11 en est de mcme dans l'efTort d'at-
nulomalique extrait de la situaLion qui occasionne les mouve-
\ tcntion appliqu a comprendre et a interprter: c'est notre esprit
ments sa rcssemblance avec les situations antl'ieures, la mmoire
qui ajoute n de son cru au << cadre n fourni par les sensations qui
se porle loul enliere au-devnnl de l' exptience et, se contractant en
nous sollicitent; ce que nous entendons ou lisons, c'est ce que nous
fonction de la systmatisation requise, projelle sur l'objet les
projelons au-devant d'elles n, hypothses a u moyen desqu elles nous
souvenirs susceptibles de s'incarncr dans les images prsentes.
essayons de<< deviner n (p. 87-88). Tout ce travail intellectuel est
Localiser un souvenir consiste de mrme a dcrire >>, par un efTort
analys de tres pres dans L ' nergie spiriluelle ou nous retrouvons
croissant d'expansion de la mmoire dans son intgralit, un cercle
le va el vienl de !'esprit entre les images et leur signiftcation. << L'in-
a:>sez large pour que ce dtail du pas~ y figure (MM 187, 270).
terprLation, nous dit Bergson, est en ralit une reconslruclion n
11 faut done admettre que l'opration comporte une certaine
(ES 182). Un premier contact suscite un schma reprsentatif avec
projeclion. Comprendrait-on l'enrichissemml graduel de la per-
Jeque! nous marchons a la rencontre des sensations et des images.
rrption par l'attenLion, dit Bergson, si la perception brute tait
L'intellecLion ne peut jamais etre franche et sure que si nous pat-
autre chose ici qu'un simple moyen de suggcstion, un appel
lons du sens suppos, reconslruil hypolhliquemenl n (ES 182-183).
lanc surtout a la mmoire ? >> (ES 181).
Comme le dit Bergson dans son cours: <<A mesure que l'on consi-
Nous y voila ! ct cette analyse dans Maliere el mmoire de la
clre des formes plus lcves de 1' atlenLion, la pal'l d' invenlioll
perception a conduit tout naturellemrnt l'auteur a prciser dans
dePienl de plus en plus grande n (p. 88). On trouverait le mem('
des cours eL des confrences qui ont t heureusement recueillis
processus en tudiant l'invention, la meme construction de !'esprit
le processus d'enrichissement graduel, a ptcrniere vue surprenant,
anlicipant sur le donn o u sur le connu, suivie. d'une oscillatio 1
par lequel l'intelligence va engendrer du neuf en projetant du
progressive par laquelle il s'efTorce de raliser la jonction.
vieux (comme fait la mmoire dans la perception). La clef du
En d'autres termes, qu'il s'agisse de la perception dans laquellr
problcme de la construction du monde par l'intelligence semble
!'esprit, c'est-a-dire ici la mmoire, lance ses souvenirs qui recou-
se trouver dans la force de concentration n de la perception
Yrent les sensations, qu'il s'agisse de l'attention ou !'esprit, faisanl
( ~IM 235) qui est tudie par les psychologues sous le nom d'atten-
" attendre n, va au-devant de l' image relle avec la reprsrntation
tion. L 'essentiel du dveloppement apparait dans le cours que cu'il a tire tout entire de lu, qu'il s'agisse de l'inlellection ou Ir
Bergson a profess au Collge de France, en l'anne 1906-1907.
role du schma dynamique cst d'appeler el de grouper des repr-
sur << les thories de la volont n, dont on trouve le compte
sentations, a plus forte raison dans l'invention proprement ditc,
rendu vivant et, semble-t-il, tres fidle, par P. Fontana, dans
- il y a dans toutes ces situations, dit Bergson, <<un accroissement
la Revue de Philosophie de 1907. Le problcme est pos dan;.
clu donn, une cration n (p. 89-90). La cheville ouvriere semble
L'nergie spiriluelle : << 11 ne semble pas qu'il y ait jamais aLten-
bien CLre ici I'hypolhese, dont Bergson parle quelquefois, dans un
lion volontaire, dit Bergson, sans une << prperception n, comme
scns d'ailleurs reslreint, comme d'un << schma moteur n, d'un
(lisait Lewes, c'est-a-dire sans une reprsenlalion qui soil lanll
schma dynamique ; mais le lerme << hypothese n, par sa porte
une image anlicipe , lanll quelque chose de plus abslrail - ww
gnrale et la voie illimite qu'elle a ouverte aux ambitions de la
hypolhese relaLive a la signification rle ce qu'on va percevoir eL
Science, nous apparatt comme l'instrument dont Bergson se sert
a la relation probable de ceLLe percepLion avec certains lmenLs pour << viser n. L'hypothrse est justement le projectile que noug
de l'exprience passe >> (ES 183-181). Pour commencer par
Lirons << de notre propre fond n en vue de tenler d'alteindre le rel,
1 attenLion sensorielle, elle comprend deux lments : la sensation en le crant a nouveau (ES 181 ). On voit drs maintenant que
lmtte actuellement donne et un ou plusieurs souvenirs que !'es-
toute la thorie de l'intelligence, c'est-n-dire de la ::icience posi-
prit << lance au-devant d'elle n. Le souvenir en se projelanl sur
live, repose sur ce postulat qui est mis rlans la bouche d'un
la sensation n l'accroit de sa propre substance d'ou << l'enrichisse- prrsonnage d'une comdie moderne ( 1) : << J 'invente la vrit. n
ment de la perception )) ou nous apercevons plus de dtails a
mesure que l'attention se prolonge, la perception modifie ne
cessant dr lancrr ses appels a la mmoire rrui envoie de nouveaux (1) D'Andr6 RoussiN.
38
L1 DlALECTlQUE DES LvfAGES
JI ressorL des explicaLions de Bcrgson que l'hypolhese esl
loujours une synlhese en ce qu'elle se transporte au rsultat avant
que 1'cxprience en ait fourni Lous les lmcnts. La rechcrchP
-;cientifique se fonde sur une prcmicre hypoLhcsP, a sa,oir qur
la Scicnce est possible. La division de la ~eicnce en sciences
parLiculiercs dont le vombre va croissant implique une deu"ieme
hypoLhese, carla ralit ne se elivisc pn.; d 'elle-meme en phnomncs
physiqucs, chimiques, biolo!{iqucs, cte. ; ce sont la autant de
poinls de lue que !'esprit a adopts, lanL arriY ainsi, par taLon-
nemenl, a des rsultaLs saLisfaisanls ; l'hypoLhrse en jeu sLipule
done que ceLte dcomposition du donn cst conforme a la nature
des chosrs. En troisicme lieu la disLincLion de faiLs n, dans chaque
.;cience parLiculiere, n'est elle-merne qu'un poinl de vue ; ce qui
4'St donn est une continuit dans laquelle nos besoins dcoupenL
leur objeL ; mais de que! droit la Science adopte-t-elle ce morcel-
lemenL plutL qu'un auLre? Voici une pierre qui Lombe : il y a
un phnomene visible, le mouvemenL de la pierre; mais ce phno-
mt'ne est abstrait par l'reil de LouL ce qui l'enLoure, car, a la
vrit, le spectacle tout entier est chang ; nous nous bornerion&
consLater ce changement du specLacle dans son ensemble si
!e& habitudes de l'humanit ne nous im itaienL a localiser le
,hangement le long de la LrajecLoire de la pierre - ce que nous
exprirnons en disant que la picrre cst Lombe <'L que le reste n'a
pas ehang. Pourtant, le son que produit la pierre en Lombant
fait partie intrinseque du phnomcne n, comme la chaleur pro-
duite par le choc, le dplacernenl de l'air. eL toutes les autres
' fonctions n que la Physique moderne implique en ce seul << fait >>
rue nous trouvons si <4 simple>>. :'-l'envisager que la chute en tant
que chute, c'est done adopter un poinl de uue tout extrieur sur
le rel, lui-meme dpendanL d'une dsarlirulalion qui rt>pose sur
une hypoLhcse initiale : la connaissance seientifique esL a ce
prix. En gnral, on dsigne du norn d'hypolll<-.se les anticipations
<le !'esprit sur l'exprience, en Lanl qu'elles se produisent dans
une science dtermine, pour 1'explicalion de faiLs supposs
donns >> de par la nalure des eh oses ; 1'hypothese seraiL alors
nne induetion provisoire. On oppose volontiers , a ce tiLre, les
thories issues de la mthode synthtique, telle par cxemple la
thorie cintique des gaz qui construit les phnomenes Lhermiques
ct de difTusion en partant de l'hypothcse molculaire, aux
thories empiriques procdant de la mlthode analytique, qui
seraienL tablies sur l'observation pure et simple des phno-
m(mes. :\!ais la mthode diLe analytique repose elle aussi sur une
hypolhcse, car on ne peut Ludier des phnomenes sans les isoler
/,A l'OIE DESCRIPTil'E 39
.. n quclque manirre, done sans projeter sur eux quelquc cadre
prtcon~u. L'observaLion pure eL simple est, nous l 'avons vu, une
dlusion, car elle cst impraticable ; 1'esprit humain ne peut
percevoir n quelque degr que ce soit, sans y meLLre du sien,
ne rt'tL-ce que sous forme d'un schma qui lui doml<' au moins
~a dirPcLion ; l'hypothcse lanc<' au-devanL dr l'oi.Jjet a expliquer
n'r.st jamais qu 'une renconLre provisoire du rcl; !'esprit humain
ne parL qu'cn apparcnce d'cfTcls crui lui seraient << donns .
L'hypoLltese est une invenlion, dans laquelle on 44 se transporte
d'un bond >> a la cause supposc ; l'elTorl du savant consiste
;nsuile << combler l'inLenalle >> par-dcssus lequel il a sauL ;
lous les renseignemenls qui lui parvirnnenL le long de son ili-
nraire ne sonL que ce poLeal.L'( indicaLeurs >> auxquels il se reporte
pour s'assurer qu'il ne faiL pas fansse rouLe : exprienee;:;, obser-
4(
vaLions renouveles, inductions ele Loule nature, - <4 points de
rcpt~re >> qu'il confronte au fur eL mesure :i. son schma qui se
transforme en explicaLion provisoire, laquelle u suiL il la trace n
les faiLs, s'ciTor~ant de les recouvrir (1). L'hypothcse, jusqu'alors
lw!e au poinl de l'enconlre de deux cowanls, donl /'un parl des
fails el l'auire de l'espril, voil un jour son sort Lranch d'une
maniere ou d'une auLre : e::.t-elle ahsolument vrifie par l'exp-
rience, elle passe a l'taL d 'explical ion dfinitive ; doit-elle se
<~onLcnler de la vrification de c<'rLaines parmi les consquences
<u'clle comporte, en meme temps que de la suprioriL de l'ordre
qu't>llc t;l ahliL ent:e les phnomencs, c'csL une u thorie >>; est-elle
ldlenwnL cornprhcnsive que l'tat ele la Science ne perrnette
pas d 'cn vrifier ni mcme d'en apprcier les consqucnces, bien
(u'clle ne cesse de rendre compLe de cerlains faiLs en servant de
souLien a des calculs : il s'agil d'un schcme, d'une reprsentaLion
commode que les hommes de science nomment parfois une
n image >>. De toutes fagom, l'espriL humain ne peuL progresser
~ans chercher a se mettre la place de la nalure, sans refaire le
ealcul, retro u ver la dmonsLraLion, recomposcr 1ui-mcme la
raliL, c'est-a-dire procder d'abord par synLht;se, puis, comme
s' il lail la cause elle-meme, par analyse cn dgorgeanL les efTets.
Lorsqu'un homme de science vient done nous dire que son
hypoLhcse est due << uniquement au dt'-sir d 'adapler aussi bien que
possible la Lhorie physique aux faiLs observt;s , en impliquanL
par la meme que la mthode emplo) e a c;t. exclusivement ana-
lytique, comme par cxemplc le prlend Einstein, il ne fauL pas le
. ( 1 Paraphrasc apliruanl l'efTorl de rt'chcrche scil'nlifirue les explica-
ltons fournies par 13crgson conccrnanll'efTorl inlellcclucll'n gnral.
 40 LA DIALECTIQUE DES l1VlAGES
croin; ce n'est pas aux (( faits )) qu e la thorie ele la Relativit est
due, mais (( uniquement )) a u gnie de son auteur. Nous ne faisons
d'ailleurs par cette remarque que suivre son conseil, car il nous
a prvenus : (( Si vous voulez apprendre des physiciens Lhori-
cicns, crit-il, quelque chose sur les mthodes qu'ils cmploient,
j e vous propose d'observer le prncipe suivant : ne pas couLer
lems parolcs, mais \ 'O US en Lenir a leurs actcs ( 1). nBergson tait
bien de C<'L avis.
Dans le JJiscours de la mlhode, Descartes reco mmande de
venir au-devanL des causes par les efTets. EL il ne faut pas ngligcr
le hrillanL corLege d'imagcs pa1 lequel Pguy explique sa pense.
(( Lui-mcrnc il disaiL qu'il fallait que l'expriencc allaL au-devanL
dr la ddu ction .. . 11 admeL, il veuL que marchanL a l 'envers.
recurrens, reurediens , l'cxpriPnce remonte (parLanL des faiLs,
des phnomt;nes, des observalions, des exprienccs), qu'e'lle aille
au-dc,anL de cctLe voie d ducLivc qui Lait resLe pour ainsi dire
sur le LranchanL du sorL. La raliL, en chacun dr ses points,
esL comme une ville bloquP. L'anne royale esL parLie au secours.
Mais l 'arme royale ne pcuL 1><11'\'enir elle-mcme eL il fauL qu'une
sorlie de la place mem e virnnc au-devant d'elle eL lui donne la
main. En ce point inLermdiairP entre l'homme eL le monde, en
ce poinL inLermdiaire enl re !'esprit et la raliL, en ce point
inLcrmdiaire ou s'tabliL la liaison entre l'arme de secours el.
littralcmenL le secours proprc de la place, en ce poinL s'opert'
pour DesearLes la connaissancr dr la vrit (2). ))
(l
p. IG3.
Alb:rt EI:\STEI;o.;, Comml'nl je vois le mrmde, Par-;, Fl:1mmarion, 1931 ,
('2 Yotc .~ur \Jrmsieur Bergson el la plrilosuphie bergsrmienne, !'ario;, Galli-
ma-tl, Hl d., 1933, p. 30-31.
V
BRISER LE CERCLE
Pour (( M. Bergson n, ce n'est pas en vrit la connaissance )),
qu'elle soiL absolue ou relative, que notre intelligence est alle
chercher en ce point-la. Nous nous sommes jusqu' ici, ne l 'oublions
pas, content de (( viser n le centre, sans quitter nos posiLions,
colls au cercle que nous dcrivons. (( Par la pense )), nous nous
sommes peuL-CLre (( transporLs n, comme dit Bergson, (( a la
rencontre )) de l'objet, en vue d'un change plein de promesses,
mais, en fin de compte, nous n'avons faiL par la que nous (( repr-
senter )) une fois de plus le rel, pour les besoins de nolre uie. Il n'y
a pas dans les crits de Bergson une image qui soit plus souvent
fournie que cclle de (( vi ser )) (aLtitude symptomaLique chez notre
philosophe) ; or, que visenL la pense, l 'intelligence, la science?
(( AvanL de philosopher, il faut vivre ... La vrit est que (la pense)
vise l'acLion n (MH 175). (( Nous ne uisons pas ... u conna1tre pour
connatLre, mais a connattre... pour un inLrCL a saLisfaire ))
(P~I 22). (( NoLre activiL uise Loujours un rsultat ou momcnLa-
nmenL elle s'inscre ... C'est done Loujours en somme l'utilit&
pratique que la science visera n (EC 325, 356).
Que ,ienL done faire ici la connaissance ? Que nous importe,
apres tout, a nous qui voulons vivre avant de philosopher, de
savoir si ce monde dans lequel nous nous mouvons et qui assure
notre sul>sistance, csL ((le vl'a i )) ? Mais l'intelligcnce nous l 'affirm e
et la Science qui (( uise, avant LouL, crit Bergson, u nous rendre
mattres de la matiere )) (PM 43) nous le prouve, puisqu'elle-
russit. l'ious le voulons bien, quoique son argumentaLion ne soil
pas prempLoire : qui nous diL par exemple que c'esL bien le
(( Vrai n qui nous rpond ? Puisque nous avons tant cr, que notre
intelligence ne cesse de produire, et notre Sciencc d'mcLtre ses
rcprsentaLions et ses formules, s'il est vrai galement que
(( l' homme projcLLe autour de lui des Hres fantasmaLiques qui
vivent d'une vie analogue u la sienne )) (MH 237),- pourquoi ce
que nous auons c1e ne serail-il pas rel au poinl de sauoir noas
12 L1 l)JALECT fQUE DES Jfti.l GES
rpondre ? - et que cependanL, derricre ce mur de protection
cruc noLre inLrlligence a foT'm pour nous rendre libres, quelque
(;hose v ive eL se manifeste parfois, passanL a Lravers les inlers-
lices de noLre monde ... , quelque chose qui soil de meme nalwe que
ce par quoi nolre inlelligence esl cralrice ?
La question, pour l'instant, ne comporte pas de rLprm~e.
.\lais, au fait, ce miracle par lcquel nous som mes capables de
crer (E:-:i 33, 260; .\1 R 74), n ous 1'a\ ons abandonn a u momc nt
o l'intelligence projette la forme schmaLiqur, qu i va dP\enir
rcprsrnLaLi,e du rel. Comrnent crlLe Lransformati on sopre-
t-dle; plus exacLe ment, si l'efl"ort d'inLelleclion se produil ~ur
Ir trajeL du sch ma a l'image (ES 18:>, 187), comment Uergson
(' n rcnd-il compLe? Dans sa confrence sut' L 'effol'l inlellecluel
clonL nous avons dja cit plusieurs passages, noLre auteur clfinit
le schma mental : " Il consiste, c tiL-il (E~ 199-201), en unn
allcnle d'images, en une aLLiLucle inLcllccLuellc desLioe tantL
:'t prpa rer l 'arrive d 'une ccrLaine im age prcise, comme dans
le cas de la mmoire, LanLL a organiser un jeu plus ou moios
prolong entre les images capables de vcuir s'y insrer, commc
dans le cas de 1'imagination craLrice. Il esl, d l' lal ouverl, ce que
1 image esl d l'lal ferm ... Prsent et ag-issanL dans le traYail
d'vocaLion des images, il s'eiTace et clisparalt derriere les images
t i'1 C fois voques, ayant accompli son <:I:' U\Te. Il fallail done,
rl col de r image, lllle reprsen lalion d 'ordre diffrenl, pom appeler
eL !{rouper des images dont la ressemblance cst Lout inLrieure :
C'csL une idcntiL de significaLion , un e gale capacit de rsoudrf!
un rertain problcme >> que le schma (( reprsente >> l'esprit,
en LenanL compLe non pas de la forme ext rieure eL apparente
des images, mais de leur (( p uissanc<' de rsoudre la difficult .
Le schma (( esL done bien, diL llergstm, un mode de reprsenlalion
dislinrl de La reprsenlalion image, quoiqu' il ne puisse se dfinir que
par rapporL a elle n, et les forces qu'il meten je u sonL d 'une naLure
c'.rlra-inlellecluelle, bien que p omLanL, si elle LaiL prive de ce
processus dynamique, noLre inLelligen ce dOL Ctre, (( pour ainsi
dire, errante >> (ES 183) : c'esL don e sur ce poinL prcis que se
doiL porter noLre aLLention.
Dans son cours du College de France rec ueilli par Fontan a,
l't <fui est postrieur L 'eflorl inlellecluel, Bergson an alysP de
tres pres le mouvement progressif oscillaLoire, forme v ivanle dont
le contcnu difiere suivant les cas, qui lui apparalL maintenant
en m me caracLrisLique de l 'ciTort inLcllecLuel >> ( 1). Prennns
( l j ne('{le de Pllilosuphi, 1907, p. 78-\JO.
IJR/SER LE CERCLE 43
(l'abord le sentiment d 'eiTort musculaire : il a pour base la cons-
c;ience d'un cart entre ce que nous faisons et ce que nous v ou-
(lrions fa ire, ct consiste moins dans d<'S scnsaLions eL dans des
relations penses, que dans une r elaLion vcu.,, diiTicile a analyser ,
dans laquelle la co nscience oscille entre des sensations actuelles
d des sensations virtuelles au cours d'un procrs sui generis
"donL )(' progres apporte avant tout le senLimenL d'unc cration "
eL donL le terme est la ralisation, l 'achcvemenL de cette
cralion . L es memes (< oscillaLions Lrcs rapides , mais allant
ceLLe fois du per~u au r emmor, s'i mposenL dans l'attenLion
srnsorielle, !'esprit s'eiTorganL d'oMenir la colncidence entre
ces deux termes; ce progres q ualiLaW, senLi, dit Bergson, (( est
un proccssus dynamique plutt qu'in LellecLucl ; il esl du domaine
de la tolon l . Au centre de l'aLtenLion pour comprendre eL inLer-
prter se Lrouve encore ce mouvemenL osci ll an~, ainsi que dans
l'eiTort d 'invention , ou l 'on se propose un buL a r alise r, c'est-
a-dire qu'on (( forme >> un projeL, ou p lus exacLement qu'on cons-
LruiL un scheme, un cadre abstraiL, la difllculL consisLan t
rouler dans 1'ide ainsi lance en avanL les ima~es concretes des
mouvements qui la raliseronL >>. Toute la difTrence LienL a ce
yuc le progres s'accomplit cette fois non p lus entre des sensations
4't des images, mais entre des images eL des ides, d'ot't le philo-
sophe en ddu il l'analogie fondamenlrzle des diverses formes exa-
mines. Dans Lous ces cas, ce que l'cspriL projeLLe, c'est un e
hypoLht\se par laquelle il cherche a devancer la connaissance.
'< Or, crit l 'auditeur de Bergson, Lranscrivant sans doute un
Lexle approchant, Id oit il y a hypolhese, il y a risque, el cela p01le
la marque de la volonl. >>
A plus forte raiso n retrouverons-nous ceLLe (( marque da ns
les acles de porte vitale ; mais ce qui n ous inLresse ici, c'est
surLouL de confronter les images donL Bergson se se rL mainLenant
aver celles qu'il emploie quand il s'agiL de l'acLion << inLellec-
tuelle >>. Dans la d libration , il y a (( pmjeclion en avan t d ' un
cerLain scheme de conduite, dans Jeque! il s'agiL ensuite de
couler les lments psychologiques par un processus d' aclions el
de raclions rcipT'oques analogues d ceux qui onl l prcdemmenl
dcrils, et c'est t ouj ours la conscience de ces remaniemen ts,
de ces essais, qui constit ue le senLiment de l'eiTort ... C'est la
<:onscience tout enLierc, l 'ame comme Lout qui inLervient et
qui cherche a s'organiser d'une m an iere nouvelle )). S'agit-il de la
,olont de nous r ecrer nous-memes ? On retrouve dans cettc
opralion << un processus analogue d celui qui a l indiqu d propos
'les aulres formes de l'elforl volo11laire. LcfTort pour nous remodeler
 44 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
consiste a projeler en avanl une cerLaine forme de nous-memes
et a essayer de remplir ceLLe forme, pour la raliser, avec des l-
ments dja donns de notre caracLcre ,,_ Notre personnalit com-
prend en mcme Lemps que ce que nous avons L, ce que nous
voudrions ctre, et cetLe forme de noLre moi, te! qu'il devrait Ctre,
se mele a la reprsentation de notre moi rel sous forme de
tendance. Et comme il arrive consLamment qu'elle change au
fur et a mesure qu'elle se ralise, il se produit une srie
d"changes ,, entre !'avenir con~u comme idal et le prsent.
~ous plongeons ici dans une tendance primordiale ,, qui
trouve moyen de << tirer d'elle-mcme, en quantit et en qualit ,,
(MR 323) plus qu'elle ne conLient, rendre plus qu'elle ne re~oit,
donner plus qu'elle n'a n (ES 33), eL par laquelle l'efTort est aussi
prcieux, plus prcieux encore que l'reuvre ou il aboutit, pare<'
que, grftce a lui. .. on s'esL hauss au-dessus de soi-meme ,,
(ES 23). Le rle de cette force consciente ,, para1t bien etre
d'apporLer sans cesse quelque chose de nouveau dans le monde.
Oui, elle cre du nouveau hors d'elle ... EL elle cre aussi du nou-
veau a l'intrieur d'elle-mcm<', puisque l'action volonLaire ...
accomplit, par une espece de miracle, cette craLion de soi par
~oi qui a touL l'air d'etre l'objcL dr la vie humaine ,, (ES 33).
Commenl d(inir aulremenl l'espril? EL par ou la force spirituelle
se distinguerait-elle des autres, sinon par la facult de tirer
d"elle-mcme plus qu'elle ne contient ,, ? (ES 22.)
Et voici comment l'intelligence fabricaLrice n, par cela
n11\me qu'elle rend l'homme mattre do la maLiere convertie en
instrument, rend possible la cralion des senlimenls nouveaux par
lesquels l'humanit s'leve : C'est cetLe malrise qui profite
a l'humanit, bien plus encore que le rsulLat matriel de l'in-
wntion mcme. Si nous retirons un avanLagc immdiat de l'objet
fabriqu ... , il est peu de chose en compa raison des ides nouvelles,
drs sentiments nouveaux cue l'invention peut faire surgir de
Lous cts, comme si elle auail pour effel essenliel de nous hausser
au-dessus de nous-memes ct, par h\, d'largir notre horizon ,,
(EC 198-199). Aussi les nations libres sonL-elles celles qui
invenLenL; un peuple qui ne se souLient que par l'obissance
passive doiL le meilleur de sa force aux inventions qui lui viennent
d('S socits libres ; sur ces civilisations il viL en parasite ; son
fol orgueil vient de ce qu'il n'apeq;oit pas cette vrit si simple n.
Seule la libert esl cralrice. - Ce n'esL pas autrement que pro-
cedenL les craleurs moraux qui se reprsenlenl par la pense,
crit Bcrgson (MR 79-80), une nouvelle atmosphere sociale, un
milieu dans Jeque! il feraiL meilleur vivrc ,,_ Leur mthodc
BRISER LE CERCLE 45
consiste a supposer possible ce qui est efTectivement impossible
dans une socit donne, a se reprsenler ce qui en rsulterait
pour l'me sociale, et a induire alors quelque chose de cet tat
d'ame par la propagande et par l'exemple , l'efTeL une fois
obtcnu devant rtroactivement retrouver sa cause et la combler.
C'est en efTet par leurs constantes reprises de contact avec
J'efTort gnrateur de l'espece humaine qu'ils se sont senti
1 puiser la force d'aimer l'humaniL ,, (MR 52).
Une des theses essentielles de l'ceuvre bergsonienne est done
l'affirmaLion du caractere spcifique de la volont, en la dislin-
guanl des lmenls inlellecluels avec lesquels on la reconstitue
habituellement. Ce fut l'un des objets du cours public de Bergson
il l'Universit Columbia de New-York en 1913 : SpiriLualit
eL libert , car la notion d'esprit (expose-t-il dans l' ~ tnnuaire
({U College de France ou il rsume son cours) reste vague et
confuse tant qu'on ne la rapprochc pas des ides de libert,
d'imprvisibiliL, de nouveauL, done de volont. TouL le long
de son cours de 1906-1907, Bergson ne faiL pas plus mystere de
son dessein. Toute la suite de ce cours rfutera la Lhorie de
Wundt, annonce-L-il, en montrant que l'inlelligence n'esl pas
paraltele d la volonl, el qu'elle n'esl qu'un poinl de vue sur la
volonl qui la dborde de loules parls n (p. 82). L'intelligence a
pour loi la constance du donn sur lequel elle s'exerce ; elle est
d'essence conservatrice ; elle n'est parfaitement elle-meme que
quand elle va du donn au donn, sans ala, sans risque. Quand
il y a risque, on n'a plus afTaire a un Lravail proprement intel-
lecLuel, mais a de l'action. Supposons, par exemple, qu'un
homme ait un cours d'eau a traverser, eL qu'i l ignore qu'il existe
un moyen pour cela : la natation. S'il cherche ce moyen avec son
inlelligence seule, il pourra peuL-etre arriver, par une analyse
tres longue, sinon meme inpuisable, d conslruire ralionnellemenl
le fail de la nalalion ; en tout cas, dans une recherche ainsi
conduite, il ira Loujours du donn au donn, sans ala, sans
risque. Mais une aulre voie s'offre d lui, plus rapide eL plus simple
en un sens; c'est de se jeter a l'eau, sans avoir peur. Dans cecas,
s'il arrive a conserver touL son sang-froid, il aura beaucoup de
chances d'atteindre l'autre rive. Mais il n'aura que des chances
eL non une certitude ; il courra un risque. L'aclion suppose ainsi,
ioujours, l'acceplalion d'un risque n. L'efTort, sous ses difTrentes
formes, ne rpond pas a l'ide qu'on se fait de l'intelligence,
paree qu'il cst action : Il est la manifestation d'une force sp-
fique, la volont n (p. 90-91).
La meme image est reprise dans L'uolulion cralrice (210-211)
46 L:t DTALECTIQUE DES DlAGES
avcc une adjonction inLressanLc dans laqucllc l'autcur fail
corrcspondre a l'oscillaLion qui caracLrise l'efTort inLellecl ut>l,
entre le schma ct les reprsenLaLions, un dbal critique du nageut
entre les deux milieux, dbat qui, au fw ct a mesure qu'il opere,
diminue l'imporLance du risque. ce ... Celui qui se jeLLc a l'eau,
n'ayant jamais connu que la rsisLance de la terrc fermc, se
noicrait touL de suite s'il nc se dbaLtaiL pas contre la Jluidit
du nouwau milicu : force lui cst de se cramponner a ce que l'eau
lui prsenLe encore. pour ainsi dire, de solidit ... Ainsi pour noLrt'
pensc, quand elle s'est dcidc a fairc le saut. . l\lais il faut qu'elle
saute, c'est-iHlire qu'cllc sorte de son milicu ... Le raisonncmcnt
me clouera toujours. en ciTrL, a la Lerrc fermc ... Ainsi, en thoric.
il y a une cspcc d'absurdil a vouloir conna!Lrc autrement que
par l'inLclligcncc; mais, si l'on arrrple franchemcnl le risqur,
l' aclion lranchem peul-Nre le nceud que le raisonncment a nou
ct qu'il nc dnouera pas. >>
Hemarquons au passa~~r que deux voics se sonL ofTcrLes a
]'inLcllig-cnce mcme. Par la premicrc, il csL arriv que de !'acLe
est sorLie la rflexion sm l'actc (cf. E~ 2) ; l'inLelligence s'y est
engage nanmoins; fermant le circuit qu'elle Lrace devant elle,
elle a mis la philosophie sur une e< fausse piste >> et dLourn
la science de certains faits \IR 339). Cela LicnL a ce que, lorsque
nous essayons de nous ressaisir nous-mt\mrs aprcs une cxcursion
dans 11' monde cxtrieur, nous n'al'ons plus les mains libres
(DI 168 . -ce Caulre uoie est celle de l'action pour Jaquel le l'intcl-
ligence cst faite. voie de 1'invenlion mcani<rue n (:\1 R 328) o u elle
excellc. l\lais e< l'aclion en marche cre Sil propre roule ,, (MR 320).
l'intelligcnce na ricn a en dire, car le chcmin a t cr au fur
r~ a mesure de l'actc qui le parcourt,, n'LanL que la direcLion
de cet acLe lui-mcme n (EC 5:->-56) ; qu'cllc conLinuc a frayer la
roule que la socil Lracrra (MR 1:~) ; c'cst d'ailleurs pour cela
<fUe le ccrvcau nous empechc e< de j<tcr les ycux a droitc eL a
~auche, eL mcmc la plupart du Lemps en arriero; il vcuL que nous
regardions droil deuanl nous, dans la dirl'rlion oit nous avons d
marchen1 (ES 81).- C'est assez dirc cruc l'inLclligcnce sorL de ses
vritables limiLes quand elle prlend s'cxamincr ellc-mcme.
" Ainsi, reprend Bcrgson dans le passagc cssentiel prcdemment
cit, vous pourrez spculcr aussi intelligemment que vous
voudrez sur le mcanisme de l'inlclligencc, vous n'ar1iverez
jamais, par celle mlhode, la dpasser... Jl faul brusquer les
rhoses, el par un acle de 1olonl, pousser l'inlclligence hors de che::
elle... ll est de l'esscnce du raisonnemenL de nous enfcrmer dan&
le cercle du donn. ~Iais l'arlion brise le cercle ,, (EC 210-211).
47
BR!SER LE CERCLE
Est-e< l'inLelli!Scnce qui cre? - cerLcs, nous l'avons pens,
mais le moleur en elle est quelquc chosc d'auLre qu'elle-meme,
un prncipe qui la dpassc eL qui par consquent la requicrt. EL
Yoici que Bergson, parlant de la forme suprieurc d'acLion librr
dans la<ruellc notre etre touL enticr csL lanc en a' ant (EC 2:)8 ,
rcrlt-&t:tnd ( dans une fresquc gnrale qui srrt de conclusion a
~on cours de 1\l0G-190i) - ~uid par l'analogie qu'il a plusicur~
fnis fl'COnnuc- a LraYers les formes inlcrmdiaircs de l'atlention
<e qui nt sont que des dgradations, ou micux des imitations de
cdle-l dans des sphres limiLcs de la 'ic psych.ologique ll, dans
]('S<fltl'll<s opcrcnt les e< concrssions rciproques n du schma eL
dei:i rqusentaLions, j usque dans le domainc obscur des sensalions
<1 S<' rrproduit la srie de LLonncmenls par lesquels !'esprit,
prstnt encore, oriente vers le scMmr vide qu'il a projeL en
avanl, les lmcnts prexistanls qu'il Lrouve rapables de le
nmplir. A Lous les stades de la vie psychologiquc, nous voyons
done l'inLclligence a l'ceuvrc, mais se LranscendanL clle-mcme par
l'action, donL Ir prncipe cst a u dela d'cllc ( 1).
'\i 'oublions pas, en cifet, qu' e< w1 c1/rr uivanl esl un centre
(/'udiun . ll reprscnLe une certaine somrne de contingenc(~
!.i'introduisant dans le monde, c'est--dire une certainc quanlit
d'aclion possible >> (EC 281). DL'ja dans la percepLion, qua
constat .Cer~son '? Le souvcnir, qui cst une manifcstation
f<pi,ituelle n, dit-il (M;\1 269), doiL cmprunLer le corps d'une sen-
sation prscntc pour devenir acW ; pour cela il <e se porte au-
de\ant )) de l'image donne jusqu'a ce qu'il trouvc moyen d'ac-
1ionner )) dans le corps les mcmes appareils (( que la perception
Jllt~t ordinaircment en jeu pour agir (l\1~1 266) : en descendanl
des hauLcurs de la mmoire pure ce jusqn'au point prcis ou
s'acromplit l'aclion n (l\Il\1 166), il se maLrialisc dans la pcrception
(( pour passer a l'tat de chosr prscnll', aclul'llement vcue ))
ptM 1-t\.l). Qu'a la suite de certains arcidcnLs, l'acLion dcvicnne
impraticablc, nous pouvons fairc la conlrc-rpreuvc : les souvenirs
se dt;LachenL du prsenl et ressorLcnl de lc~ur pass inefficace
<n un mouvanl panorama, par une sor!~> de conversion brusquP
de l'a!Lenlion qui change l'oricntalion de la conscicnce (P;\1 193).
Pour divi!>rr le conLinu, solidificr le de\ cnir eL fournir ainsi i
not1e activiL des points d'application, nous Lcndons au-dessou~
ciu rcl le tcmps eL l'cspace homogcne<:, dans lesquels notre inlcl-
ligence construiL Lout un monde de cr rcprsenLations n qu'cllt
appellc objcls, 1c dont la fixit apparenLc re!lCLc surlout l'inn1-
: 1) U. La rrm/. mrlaliuu cria'ricc.

1:) Ll DlALECTIQUE DES 1.\IAGES
iabilit de nos besoins infrieurs (MM 243). ~1ais ce nc sont que
dPs poinls d'appui , des tt centres d'opration (MM 23:>) dont
il faut nous abstrairc pour nous rcplaccr tt face a face avec la
(alit immdiale >>si nous voulons nous rcndrc compte qu'il n'y
rt pas de tt dislinclion vrilable entre la perceplion el la chose pergue >>
'\lM 244). La done ou l'intelligencc a eu besoin d'agir sur le rel
p>ur salis[airc nos besoins et nos intrcls les plus lgitimes, elle
11'a eu qu'a lanccr un appel pour cue, du fond de l'inconscient
tf, l' esprit, lo u les les Yirtualils de 1'acquis qui demeuraient en
1 ,;tat d'impuissance, se prcipitenl pour reprendre de l'activit.
, ~ :'esl du prsenl que part 1'appcl auqul'llr so uvenir rpond, et c'est
aux lments sensori-moteurs de l'action prscnte que le souvenir
'.npruntr la chaleur qui donne la vir n (MM 166). Le dcgr de la
1iIJcrL estli ala tt jo1ce de concenlralion de la perccption (MM 235 ).
Il en cst de mcme dans toutcs les formes d'aclion ou l'intel-
li~encc fabricatrice est mincmment aplc a mcttre en reuvre les
!'orces qu'elle Lrouve a sa disposition. C'est grace a son habilet
que u la ralit est une croissance pcrptuellc n ; mais le tt ressort >>
de la cration survenue est toutc dans l'impulsion quila domine.
l)u'on considere la composition d' une reuvre gniale ou une
simple dcision libre, il y a des lments qui prexistent et
tilli'Yivcnl a leur organisation , mais ce qui a t cr, tt aucun
asscmblage pur et simple de matriaux n'aurait pu n le donner.
r: esl nolre volonl qui fail le tt mirarle (EC 260). Aussi tt que
l'aclion progresse en avan~anL, qu'ellc cre au fur et a mesure
de son progrcs, c'est ce que chacun de nous constate quand il se
ngarde agir (EC 271). Au [atlc des oprations inLcllect.uelles,
dans la rechcrche scientifique, toute observaLion est encore la
rponse a une question, prcise ou confuse (PM 28-260). Trop
::;)UVCI nous nous rcprsentons encorc l'exprience comme
dcsLine a nous apporter des fails bruLs : l'intelligence, s'empa-
ranL Je ces faits, les rapprocherait les uns des auLrcs, s'lverait
ninsi a des lois de plus en plus hautes ... Rien de plus faux que
nLLe cunceplion. La synthesc csL loul autrc chose ; tt e' esl
1110ns une opration spciale qu' une cerlaine foi'Ce de pense .
C'csl toujours YCrs la mcme poque que 13ergson a donn
l'txpos que nous trouvons le plus saisissant ctc sa Lhese. II
'ngil d'un discours peu connu, intitul u De l'inLelligence ,
prononc en 1902 a la distribution des prix du Lyce Voltairc
donl il assumaiL la prsidence (1). "Cnc nolr ajouLc lors de la
(1 ( nion pour la 1ril. Correspondancc, :\.:\.1' anne, n G lnouv. brie.,
1~1 U\'t'il 1914, p. 42443(:.
11J
BRISER LE CERCLE
publicalion en 1914, d'apres une lettrc de l'autcur, signale que
a le root inlelligence dsigne, dans ce discours, la facult gnrale
de penser et de connattre , les deux fonctions en lesquelles elles
se dcomposent, sous le nom d'intelligence proprement dite et
d'intuition, collaborant ensemble dans l'acte de pense ; (( ct
c'est au sens de pense en gnral, ajoute l'auteur, qu'on prend
le mot intelligence quand on ne vise pas a la prcision . Bergson
annonce des le dbut qu'il se propose de parler de " la puissancc
cratrice de l'e!Tort car, dit-il, " il n'esl pas de qualil si pr-
cieusc, pas de talent si rare que nous nc puissions nous en doler
nous-mcmes des que nous avons amen nolre volonl au degr de
concenlralion ncessaire . ll avait pour camarade, au lyce, un
cnfaol qui n'tait tt ni tres laborieux, ni tres intelligenl , qu'il
a pcrdu de vue au moment du baccalaurat, ou il s'tmt prscnl
plusicurs fois sans succes. 11 l'a retrouv vingt ans plus tard.
u Illait devenu inlelligenl. J 'ai su depuis, raconte-L-il, que,
sduiL el cnvclopp par l'tude et surtoul par fa pralique de la
mdecine, il s'tait comme ramass en lui-meme, qu'il avait
lmdu tous les ressorls de son ame, fix sur un scul point son
:ltcntion jusque-la distraite, lanc un appel a Loul ce qu'il y
avait en lui de puissance de vouloir eL de s'mouvoir, el que, par
nn de ces lransferls inlrieurs de force plus frquenls qu'on ne
croit, ayant pour ainsi dire fait monter du creur a la tete la
masse d'ncrgie ainsi accumule, il s'lait fait ce qu'il avait voulu
Hrc, un homme inlclligent. n C'est que l'intelligence n'est pas ce
que l'on croit souvent. " Gardons-nous de confondre avec l'intel-
ligence ellc-mcme les fieurs, parfois exquises, que nous voyons
poussrr sur elle. C'cst la l'essenticl de l'intelligcnce el cela
peut s'ac<[urir dans une large mesure tt par un e!Torl de volont .
En voici la recelte ( qui ne doit pas ctre valablc seulemeut pour
SP.S jcunes audileurs) :
En upit des apparences, il n'y a pas la, dil Bergson, t< aulrc
chose qu'unc conccntration de l'alLcntion, une forme par cons-
quenl de l'c!Tort volontairc. Plus puissanl esl cel elforl de concen-
lration, plus P''ofonde el plus complete l' intelligence. Vous savcz
pcut-elre que l'on commcncc a tudicr d'une maniere scienLi-
fique, par la mthode exprimentale, les problemes si dlicats
qui conccrncnll'ducation. Ce que l'expricnce mthodiquemenl
conduite nous laisse dja entrcvoir, c'est que, en toule especc
de matiere, partoul ou il y a un travail eiTeclu pour comprendre,
le progrcs ne s'accomplit pas graduellement, par transitionti
insensibles, comme une observation supcrficielle le ferait croirc.
ll procede, en quelque sorte, par secousses brusques ... La mcme
4
L. ADOLPHE
GO LA DIALECT!QT E DES IJUGES
loi s'applique d'ailleurs a louLe esp(ce d'int.l'ili!\'rnce, a l'intel-
ligence de la gomtrie, a celle de l'ala;i~bre, u cdle dr touLes les
scicnces, de tous les arls, de loulcs les professions. Maintenant,
si l'oo examine de plus pres encore ce quise passe, si J'on regard.
pour ainsi dire, derriE'lre ces soubresauls , on s'aper~oit que chacun
1.1" eux correspond a une poussc de la Yolonl, a une tension
plus lzrwl1' de l'rzergie inlrieure, a la rsolution inbranlablcmenL
ptisc de dpasser le point ou l'on a l arrel eL - passez-ntoi
e!te cxpression familicre - de se hausser d' un eran de plus
au-de~i.WS di' soi-mme .. . Toul progrcs rel de l'inlelligence, tout
accroi,;stmnt de porle ou de pntration teprc;r.nte un efiorl c.'est :wssi briscr le cercle des dominat ions iustincti ,res, des habi-
mr ll'(uel la colonl a amen l'cspril d wc degr de concenlralion tudes, dt>,; idcs prcon~ucs, drs formules strotypes, du
suprieur l>.
On donne l'efforl, dil aillems Berg:;rm, el le n'sullaL est
unr surprisc. Telle est l'opration dr la nature >l (MH. 321 ). CeLte
gruc(' n'PsL pas venue du dehors, ni d'En Haut; elle esL unr
wrlu immanenle l'action m!':mr ; r 'rsl toujours cetle loi dP la
demande qui csL suhmerge par 1,1 rponse, comme une coupr
dbordanle d ' huile ou de vin divin. Aussi, quand l'amour ajoute
sa grilcP a la nalure, il ne s'agil plus seulcmenL de se crer soi-
mcmt eL, en s'accroissant, en se renouvl~ lrtnl, dr. se dpas~er ;
une fcondit d'un aulre orrlre sur~it. qui n 'esl plus producLion
d'un germe qui deviendra fruit Ul! so1 r.sptce, mais qui esl craLion
t.l'une reune hlrogenc. d"un clre difTrent, cration d'une
cralure. L'nergie cratricr, cui c~t amour. dit Berg-son. seme
lrs mondes pour tirer d'elle-mcme drs ,~ln~s dig-nrs d't~lre aims >>
(.\1H 27f">. EL la Cralion n'est aulre chose qu'une '' enLreprise
de Dit>u pour crer des cralcurs n (MH 273). Qu'est-ce que
s'adjoindre des crateurs, si ce n'cst lrs meLlre a 1111;me d'ap-
prcndrc a crer? 11.ussi loul esl-il rff, en l'homme el aulour de lui:
il faut lfUI' l'homme se cogne au:o.: murs qu"il a balis pour les
eonnallre. llt savoir qu'il les a faite; eL qu 'il pouvaiL ni' les pas
faire.
<< PeuL-elre avez-vous rernarqu{, diL Brrgson, devant nos
monumcnts rt dans nos muses, des l rangcrs qui liennrnL la
main un livre ouverL, un livrc ou ils lrouvcnt dcrites. sans doutc,
les mcrveillcs qui lPs environnent. Absorbs dans cr~tlr. lectme,
IH' scmblent-ils pas oublier pour elle, parfois, les bt>llcs chosrs
qu'ils laienl venus voir ? C'r,;L ainsi lfUe bcaucoup d'enlre nous
voyaqenL u Lravers l'rxi,;lcnrr, les ~ t''l"\. fhJ,; sur des formules
qu'ib lisenl dans une esp1\ce de l!Uid iulri~ur, ngligeanL
de rrgarder la vie pour ~e rgl1r- simplemcnL su ce qu'on
(;'O dit.. el pensant J'urdinaire it des mols p!ulut qn'a des
JWISEn LE CEflCLJ.; 51
choses n ( 1). C'esL bien un voyao;t' que Bcq:~son nous convic, mais
un voyag-c opranl qui reno u' elle a 1'infini l'adl' de briser le cerclc.
L'xolul.ion rst la << voie . la << rout.c ll, le ch1~min ,, ; se dvelop-
panL 1'11 forme de gerbe. elle crr "par ,, sr.ul fail de sa croissance,
dts dinrlious diYergcnLes ll (11 R. :317 o lts r.spices se disposent.
1\Iais. en Lant qu'elle consLil.uc une csp1'ce, l'humanit cst encore
une ,oit: ctrculaire. que chaqul' ho:nmc doiL conLinuellement
rompn!. dans sa Yie de tous les jour,;. qu'il s'agis~e de sa parti-
cipalion ,;ocialc eL politiquc. de ::;a L:lche profcssionnelle, de ses
enlreprisr-; familiales ou srntimcntales. Brisele cerclc de l'espece,
convenu. des squelles com entionnellcs. de Lo u tes les solidifi-
rations inLellecLuclles Jans lesqurlles (( mouvemrnt se corrompt
1n imrnobilils. Briscr le cercle du donn qui cnclL !'ame humaine
dans le monde dcevanL qu'ellc s'esl forg. Briscr le cercle par
l'rtclion souveraine dans laquelle touL l'rtre se dlivre. << Vouloir,
c'cst ctre soi-meme ll, rptait Bergson dans sts cours de Clermont-
Ferrand (2), et c'esl aussi sorlir de soi, en un certain sens, puisque
uotre personnaliL superficiellc, par sa pcrmanence, tend toujours
it faire rclour sur soi. Tclle e"t la 'oiP que nous indiquent le!'
mystiques ; ils sont lous d 'accord sur << la ro u te parcourue ll,
u supposer que les slations les jalouncnt difTremment ; car
dans. lrurs descriplions se retroment les memcs expressions.
les memes imagPs, les mcmes comparaisons, alors que leurs auteurs
ne se sonL ~nralement pas connu,; lts uns l;; autrrc; >l MR 263-
261). C'cst leur vouloir ll qu'il:; vt'ulent rt~plart'r 1'11 Dieu pour
vivre la << ' ie divine (:\IR 2-lO). eL hnt. qu'ils n'ont pas attein~
ce qu ' ils ronsiderenl comme le termc de leur voyag-P, ils ne font
qur dPs halles car l'lan avaiL l pris pour aller pl us loin n
(M H. 2!G-217) . Leur ame <t mobilisre ll a le senl imrnt d'une
marche l'll avanl, quise confond avee l'enlhousiasmr d'unc lib-
ration. JI s'agit toujours d'aller plus loin : bien-ctre, plaisirs,
richcss ... !out ce qui reticnt le commun dPs hommes Lournrr
en cer<lt dans ce monde confortable que la sociH cnLrLienL,
les laiss1~ indifTrents : les commodits donl on se lrouve bien
ehez ~i de\ iendraienl des genes, <ll~s Lournrraienl au bagage
encomiJanl. s'il fallait les ernporter en \'o~q~r '' En efTet, l'actc
(1) L~ Uon srn' l't l<'s Hndl'~ cla~>'ittlt'~. Oi'<:our~ ;, la ,,tf'ibutinn des prb.:
llu c.oncour:; gnral, 30 jnil. 18K). In : Concrmr., gntrul. Dislribution des prix,
annce 18\lfl, Pars, Uelalam, p. 5.
(2) D~-:s.\ nt \no, JJ. Berg.wm , C/Prmrmi-Farnll'l, Ctermf)nt-f'crrand, Ballel
1910, p. ~.
 - '>
,)~ LA DIALECTIQU E DES D1A GES BRISER LE CERCLE 53
!/ 'tui constitua nolre espcce fuL un arrct : Un voyage avait l(' Bergson, il cst de l'essence de I_a mthodc_ philo~oph~que d'exiger
:>mmenc, il a\aiL fallu l'inLerrompre ... ; en reprenanL la marche qu'a bien des moments, sur blCn des pomts, l esprzl accP.ple des
,., avant, on brise la dcision de briser (!\IR 48-50) >> ; on nr risques (PM 156). C'est ce qu'a si bien compris Pguy quand il a
ait que vouloir ce qu'on voulaiL dja (MR 338) . Les mystiques joint Bergson a Descartes dans une union que le creur seul peut
I ms livrent leur exprience ; a nous de les suivre, si nous le reconnattre : leur philosophie est grande paree qu'ils taient des
'oulons, d'une maniere ou d'une autre ... .\coL des ames qui philosophes sans peur...
,ui\TaienL jusqu'au bout la voie mystique, il en est beaucoup Singulier voyage que nous propose Descartes, remarqu~'
ui elTecLueraient touL a u moins une partie du Lrajet : combien Pguy (1 ). C'est proprement le voyage interrompu. C'est Ir
y onL faiL quelques pas, soiL par un elTort de leur volonL, soit voyage discontinu. On descend, on s'arrete (ou on est arret),
llar une disposition de leur nature! (MR 262-263). >> on saute (ou, et comment) ... On remonte ... On redescend ... On
Pour quelle raison les etres se trouvent-ils entratns, un va, on saute, on revient, on reva ... Qu'importe, si le voyage est
;our ou l'auLre, a rompre un sLade de repos, pour partir a l'aven- hardi, si la tentative est fconde, si !'aventure est rcompense. ))
urc ? Pourquoi onL-ils t appels a l'existence? Pour aimer Descartes lui rpond dans le Discours de la mllwde : ... Irni-
t ctre aims, rpond Dergson, l'nergie cratrice devant se tant en ceci les voyageurs qui, se trouvant gars en quelqur
dfinir par l'amour n (MR 276). Les hommes alLeindront ceL foret, ne doivent pas errer en tournoyant... ni encore moins
dat, s'ils s'embarqucnL..., eL apprennent a connatLre le chemin s'arreter en une place, mais marcher loujours le plus droil qu'ils
qui s'largira a leur passagc (MR 338). L'image du voyageur se peuvenl vers un mcme ct ... car, par ce moyen ... ils arriveront
faisant son chemin s'appliquc avec prdilection au monde moral au moins a la fin quelque part ou vraisemblablement ils seronL
L spirituel, a u monde proprement huma in : a 1'voluLion dans mieux que dans le milieu d 'une forcL... n (2).
les formes et la maLiere corrc~pond un pelerinage inLrieur. Dja Apres quoi Pguy conclut : Toute la question cst de savoir
1
a Vie a remport avec l'homme un succes unique >> (EC 287). si la pense aussi n'esL pas mieux n'irnportc ou que dans le milieu
.m point qu' << on peuL dire, en se tenant tres pres de l'exprience, d'une forct... Toul uaut mieux que de lourner en rond.
ue c'est l'homme qui est la raison d'etre de la vie sur notre
.lanete (MR 274), la raison d'Ctre de l'apparition de touL l'uni- ( 1) Ouur. cilti, p. 35-41.
vers et de la foule des especes << qui en furent la prparation, le (2) 3 parlie.
soutien, ou le dchet >> (MR 274). L'volution est le chemin et
les tapes de ceLte longue preuve qui n'esL tout entiere qu'une
seule exprience , qui se renouvclle et se continue a Lravers les
existenccs. Celles-ci mettent successivement en reuvre les di verses
virLualiLs implicites de l'etre qui s'exerce a manier les forces
qu'il doit conqurir, a raliser autre chose que lui-mcme, et a
lever avec lui Lout ce qu'il aime.
Les tudes de Bergson sur les rapports de l'intelligence et
Je la volont unies dans l'acte crateur, sa philosophie de
I'voluLion (dont on peut dire qu'il l 'a cre, car qui avant le
xrxe siecle en avaiL eu le soupgon parmi les philosophes et les
hommes de sciences, et qui avant lui en avait apport autre
l'hose qu'un nonc simpliste ?) permettent de dgager une
'"<;On pratique a l'usage de notre humaniL moyenne. (( Dans
'volution de !'ensemble de la vie, comme dans celle des socits
t. umaines, comme dans celle des destines individuelles, les
rlus gros succes onl l pour ceux qui onl accepl les plus gr~s
risques (EC 143). >> Il en est de mcme en philosophic, car, d1t.

YI
A'ITENDRE L'HEURE
A u point o u nous sommes pan enus, nous nous Lrouvons,
aemble-L-il, devant un ensemble d'images d'ou sorlent des voics
qui sonL comme confonducs au dpart. Bergson nous parlait
::;avammcnt d' emmclemcnt ... Faisons ici une halLe. Par la
suile des ides qui viennent d'etrc voqucs, nous apcrcevons
que la projection dans laqurlle l'inlclli~t>nce afond sa fortune
cst le mode opratoire de la conccnLralion 11 volonLaire pour
briser le cerclc . :'llais ce n'esl pas le scul. Comparons par
exemple au morceau predPmment f'Xlrait du discours au
Lyce Yoltaire le portrait d<' l'homr!H' d'aclion que Bergson
donne dans L'nergie spiriluclle (p. W ) : << .\ que! signe reconnais-
sons-nous d'ordinaire J'homme d'action, celui qui laisse sa
marque sur les vnements auxquels la fort une le mtle ? N'est-ce
pas a ce qu'il embrassc une SUCC<'ssion plus ou moins longue
dans une vision instantane '? Plus grande esl la porlion du pass
<fui tient dans son prsent, plus lourdc c::;L la massc qu'il pousse
dans !'a' cnir pour presscr conlrc les nnLualiLs qui se pr-
parenL : son aclion, semblablc d une fleche, se dcoche avec d'aulanl
plus de force en avanl que sa reprsmlalion lail plus lendue vers
l'arriere.
On diraiL que Bergson a rassembl, dans La conscience el la
1ie ou figure ce passage, Loutes les inwgcs qui lui sonL coutu-
mires pour amener notre esprit la raliL que le philosophe
a peq~ue. La mthode du corps pour cxcuLer des mouvcmenLs
con siste a uLiliscr cerLaines substances qu'on pourrait appel<lr
aplosives, et qui, semblables d la poudre d canon, n'allendenl
q11'une lincelle pour dloner ... La vie a ses dbuLs se chargeait d. Science fr. 9). Si nous observons ce qui est commun aces images,
:, la fois de fabriquer L'e.rplosif el de l'uliliser pour des mouvc-
menls ... Au terme de son volulion, elle a spar les deux
fonclions primitivement runirs, ici elle se proccupait daYan-
lage de fabriquer l'explosif ( vgLaux), la de le faire dloner
animaux) ... Toujours la 'ie dans son ensemble e;;t un double
\
1TTKVDHE L'/JEURE G5
fraNtil d'arrumulalion graduelle el de dlmlt> brusque . AYec la
yje apparalt le mouvement impr' isiblf' el libre. L't~l re vivant,
dont le role cst de crer, dans un mond11 o touL Ir. reste est
dlermin, est environn d'une zone d'infi<lttrmin:ltion qui S<l
Jocali~e 1!~ plus en plus nrUemt>nt dans le r.Prwau. ~ La moelle
conlenanL un grand nombre de rponses loules failes d la queslion
qtlfl k-; circonstanccs pouvaicnL poSt'r : 1' intrrnnl ion du cf'neau
rail jotwr la plus approprie d'cntre riles. 11 Ainsi 1(. la 'ic opere
par d<'UX mlhodes complmentairf's : d'un ct't{~ par une adion
e.,p/o.<ite <[lli libe,e en un instant, dans la dirtdion choisit', une
nPrft~ lftH~ la maLiere a acwmule pr.ndanL Jongtemps ; de
l'anlrc, par un lrauail de conlradio11 qni rarnassc en cet inslant
uniquc le nombre incalculable de petils \"ncments que la maLiere
:~ccomplit, el qui rsume d'un mot l'immensiL d'une histoire
(ES U-18).
Nous nous sommes tendu, daos la Philo.,ophie religiease de
Bergson, sur ces diverses images qui nous ont paru d'un intret
tapital ponr faire connaltro la pensc de noLre philosophe : la
ltnsiun ct la dlente du ressorL, l'e'<plosif, les rservoirs, la
dpcn~e d'nergie, l'nergir. sous loutcl:! ses formes jusqu'a
l'nergie craLrice l> qui cst l'amour. ~ous n'y ferons ici que
quelqucs rappels d'ordre comptmcnLaire. Pa1 exemple celui-ci,
lir du cours de Bergson de 1006-1007 (p. 74) : D'apres les par-
tisans de la thorie centrifuge sur l'efTorL musculaire, il y a en
rnoi cornme un rservoir d'aclion CfllC mon eiYort otwre en quel-
que sorte, et j'ai conscience de !'acle d'ouvrir ce rsf'rvoir et du
phnomene par lcquel quelque chose en sorl el se rpand dans
l'orgrmisme ( cette th,orie, ajoute d 'ailleurs Bcrgson, n'est accep-
table que si l'on entend l'mission 11 d'ori~ine centrale dans le sens
d 'un mouvcment qualitatif, d'un progres, d'une relaLion vcue
par la sensibilit). Considrons aussi l'cmploi que donne l'auLeur
il l'imagc de la question pose : La rechf'rche scicnlifique, dit-il,
est un dialogue entre !'esprit et la nature. La natuTe veille
notre curiosil ; nous lui posons des queslions ; ses rponses
donncnL u l'entretien une Lournure irnprvue, provoquant des
queslions nouvelles auxquelles la naLure rplique en suggrant
de nouvclles ides, et ainsi de suite indfinimenL n (PM 258,
nous trouvons qu'elles conduisent d'une maniere plus ou moins
direcle, h.abile, savante, a la mcme ralit : ce qui est obtenu va
1'\U dcla de ce qui tait pos, ce qu'on re~oit est suprieur, en
~[uanLit ou en qualit, ou de nature, a ce qui Lait demand,
paree qu'on a su allendre : un fruit a surg, que l'homme n'a pas
 56 LA DIALECTJQUE DES !JfAGES
sem et qu'une sorte de grace surabondante lui dlivre, sot1s
certaines condilions, - mais aucune des images ne peut voquer
la chose a elle toute seule, par suite d'une infirmit a reprsenter
ce que Bergson veut qu'on se reprsente. Le processus gnrateur
par oscillation, la fleche tendue, la concentration suivie d'une
projection cratrice, la rponse qui dborde la question, la charge
difTuse, la poudre qui clate, et il y en a d 'autres ... , toutes ces
images mettent notre esprit en tat de comprendre ce que l'une
seulement serait impuissante a obtenir, a savoir le sens profond,
central des explications bergsoniennes, sens qui est moins une
chose pense qu'un mouvement de pense, moins un mouvement
qu'une direction (PM 152). Ces images provenant des difTrents
sens de l'homme, de sa technique, de son art, ses sciences et
toutes ses disciplines, issues des mondes ou il volue, e'est comme
si elles abandonnaient en route leur origine pour indiquer du
doigt un acte prcis, d'ou leur dynamisme caractristique ; elles
s'oublient elles-memes dans leur fonction , et nous devons les
oublier pour les comprendre ; elles ne sont pas, elles passenl, et
ren ne doit demeurer que l'indication d'un mouvement vers.
Pour les saisir, il nous appartient en quelque sorte de les
dshabiller, comme Socrate faisaiL de l'ame des beaux jeunes
gens (Cizarmide, 154 e; cf. Protagoras, 352). Bergson nous en
donne lui-meme la formule quand il analyse (MR 130 et suiT.)
la matire sur laquelle s'exerce la fonction fabulatrice pour
ormer la divinit. Un examen attenLif de ce qui se passe dans
notre conscience nous montre qu'une rsistance intentionnelle,
et meme une vengeance, nous apparaissent d'abord comme des
enlits qui se suffisent : s'entourer d'un corps dfini, comme celui
d'une divinit vigilante et vengeresse, est dja pour elles un
luxe ; la fonction fabula trice de 1'esprit ne s'exerce sans doute
avec un plaisir d'arl que sur des reprsenlalions ainsi vlues, mais
elle ne les forme pas du premier coup, elle les prend d'abord
loutes nues. >> Prenant l'exemple de l'enfant qui , s'tanL cogn
a une table, lui rend le coup, l'auLeur Lrouve cette expression
caractrisque d'image de l'acle qui est propre a illuminer toute
la thorie des images bergsonienncs. La vrit, explique-t-i!,
cst qu'entre l'assimilation de la t able a une personne, et la per-
ception de la table comme chose inerte, il y a une reprsenlalion
intermdiaire qui n'est ni celle d'une chosr. ni celle d'une per-
sonne : c'est l'image de l'acle qu'accomplil la lable en cognant, ou
mieu.'C l'image de L'acle de cogner amenant avcc lui - comme un
bagage qu'il porterait sur le dos - la tablc qui est derriere.
Pour bien faire comprendre sa pens.!e, le philosophe livre une
A.TTENDRE L 'HEURE 57
seconde et une troisieme image : L 'escrimeur qui voiL arriver
sur Jui la pointe de son adversaire sait bien que c'est le mouve-
ment de la pointe qui a entraln l'pe, l'pe qui a tir avec elle
le bras, le bras qui a allong le corps en s'allongeant lui-meme :
on ne se fend comme il faut, eL l'on ne sait porter un coup droit,
tue du jour ou l'on sent ainsi les choses. Les placer dans l'ordre
inverse esL reconstruire eL par consquent philosopher, en tout
ras c'est expliciter l 'implicite, a u lieu de s'en ten ir aux exigences
de l'aclio11 pure, a ce qui est immdiatement donn el. vrita-
blement primit if. Quand nous lisons un crit.eau << Dfense de
passer , 110us percevons l'inlerdiclion d'abord; elle est en pleine
lumicre ; derricre elle seulement il y a dans la pnombre, vague-
:11ent imagin, le garde qui dressera proccs-verbal. Ainsi les
int.erdictions qui protegenL l'ordre social son L d'abord lances
m avanl, lelles quelles ; ce sonL dja, il est vrai, plus que de simples
ormules ; ce sont des rsistances, des pressions el des pousses.
Et c'esL sur elles, << reprsentations nues , que s'exercera le
Lravai l de la fonction fabulatrice, habillanL l'acte, le mouvement,
la direct.ion, d'un vetement de sa fantaisie, que le philosophe
doit ensuite dcouvrir.
Un autre type d'images essenLiellemenL motrices nous est
fourni dans la con!rence sur L'efforl inlellecluel (ES 172- 174).
Ce que les joueurs d'checs << a l'aveugle se rappellenL du jeu,
C!' n 'rst pas l'image des pieces dans leur posit.ion respective sur
l'chiquier, c'esl leur fonclion : le fo u esL << une fo rce oblique >>;
la Lour : une certaine puissance de marcher en lignc droiLe 1 .
Cf' qui esL constamment prsent h !'esprit. du joueur, c'esL la
composition des forces, << ou mieux une relaLion enLre puissances
allies ou hostiles , d'ou la difTrence de physionomie de chaque
parLie, la reprsentation de chacune d'elles tant << une , par la
pntration rciproquc de Lous les lments les uns dans les
autres, schma reprsentat if du touL pour les besoins de l'acie.
L'image qui doiL servir de modele du genre esL celle purement
ct simplcrnent emprunte a la sexualit. Bergson s'en inspire,
mais a u st.ade embryologique (EC 28-29) : << Le pouvoir gntique
de !'ovule fcond, cri t-il, s'afiaiblit a mesure qu'il se rpartit
gur la masse grandissante des t issus de l'embryon; mais, pendanl
tu' il se dilue ainsi, il concentre d nouveau quelque chose de lui-
nHJme sur un cerlain poinl spcial, sur les cellulcs d'ou naitront
les ovules ou les spermatozoi'des. On pourraiL done dire que, si
Ir plasma germinaLif n'est pas continu, il y a du moins conlinuil
d' nergie gnlique, celle nergie ne se dpensanl que quelques
insfanls, juste le temps de donner l'impulsion a la vie embryon-
 ~8 L1 Df !LECT!QUT~ DES IJL1GES
naire, ct se ressaisisswzl le plus tt po~sil>le dans de nouveaux;
lments sexuels o, encore une fois, elle allmdra son lzeure. ~
Altendre son lteure ... Tout le secret de la libralion est la :
l"t~Lre vivant sur la voie rvoluti ve sait de mieux en mieu.x fa ire
allendre le mcanisme Lout mont, gr;\ce a des mcanismes sup-
rieurs par la construction desquels l" intelligence en formation,
exer~ant un choix. se dpasse conLinucllernent r lle-mcme ; de
sorLe que dans la ligne qui conduit a notre espce, le cerveau
mesure la puissance de choi.x dont l't~tre Yivant dispose. La
complcxit croissante du systme nerveux laisse une latitude
de plus en plus g rande a l'activit de l'etre v ivant, la facull
rl'allendre auant de ragir, et de mettre l'<>xcitation re~ue en
rapport avec une varit de plus en plus ri che de mcanismes
m oteur,; >> (MM 248) ; la perception, en droit indfinie, qui se
reslreint en fait a (( dessiner la part d 'indtermin ation )) de l'image
spciale que nous appelons notre corps (MM 29) , fait apparattre
<< quelque chose de positif et qui annonce drja !'esprit : c"est, au
sens tymologique du mot, le discernemenl (MM 26) . Meme
l ou les lments nerveux ne sont pas encore distincts, automa-
Lisme eL choix se fondent ensemble ; la raction, qui paratt
presque mcanique, ce hsile el. iionne pourtant , comme un
acLe volontaire (ES 10). Tout efiort d'ailleurs a pour caractere
d't~lre hsilaiion, raleniissement, relard (E::i 189), retard fait de
irilonnemenis, d'essais plus ou moins frucLueux, retard qui
mesure l'intervalle entre la Lentative pnible eL l'excution
:1isc 1E::i 192). Dr meme la ralit dans son ensemble hsiie, inslant elle est en quilibre, et les positions successives par lcs-
lrilorme, labore graduellemenl de l'imprvisible nouveaut
'D~ 211) ; et ce le rclard de la dure sur 1'instantanit repr:;ente
'111<' C<'l"laine hsifafion OU indlerminalion inhrente a une certaine
part ie des eh o~ es cui tient suspend ue a elle LouL le reste ( DS 84).
;-; bi<>n q n'a son tour ce l'univers m atricl, dans son ensemble,
faii allendre noLre conscience ; il allend lui-meme. Ou il dure.
ou il est solidaire de noLre durc (PM 37). Oui l'elre uivanl
d ure essenliellemenl : il dure, justemcnt paree qu'il labore sans
cess<> du nouvcau eL paree qu'il n 'y a pas d'laboration sans
recherchc, pas de recherche sans liilonnemenl. Le lemps esi cette
hsilalion m tme, ou il n'esl rien du toul (PM 117). Si done le
ltmps empeche que t out soit donn tout d'un coup (PM 118), c'est
<u'il a une efj icience rlle, qu'il esL n me espece de force (EC 367).
~ l'annir, dit Bergson, est condamn a succder au prsent
a u lieu d 'Ct,re donn a cul.. de lui, c'est qu 'il n 'est pas tout a fait
~ll..ermin au moment prsent , c'est qu'il s'y cre sans cesse
...Ie l'imprvisible et du nouveau. L a dure de l'urzivers ne doil
A 1'Tf~'\f)l1E L'JJEVRE 39
done faire qu' un avec la lalitude de cralion qui y peul lrouver
placr. ; de mcme que pour l'artisl..e qui cre une image en la tirant
du foud de son ame la dure de son tra,nil fait partie intgrante
de son travail ~ et qu'irrtrcissable, la dure c1 fait corps avec
)a germinal..ion et la floraison de l'reuvre. ce Le lemps esi irwenlion
ou il n'esl ren du ioul (EC 367-369). La voici, la verl..u de l'at-
Lcnte ... , de l'attente qui spare la 11eche Lcndue, du but ;
l'accumulation, de la dcharge; la concenl..ration, de l'reuvre
crie ; la pubert, de l'hymen ; la demande, de la chose
accorde; l'rfYort donn, de la_surprise. C'est pendant cette pause
- 'l"i tsl dure - que l'cLre se recueille ; il n'en sort que pour
bond ir, son hrure, dans !"acle dcisif ou lui me me se rvle
a lui-Jll,~lllC.
:\ous avons a ce propos un bon exemple ue la rigueur des
imag->'s bergsonirnnes dans le cou rs recueilli par Fontana ( 1).
.;tuarL ~Till prtendait que !' ame qui dlibcre est comparable a
une balance qui oscille avant d'arriver au repos ; dans ce cas,
l'iiisuc JOurrait etre dtermine d'avance si l'on connaissait tous
les lments qui doivcnt intervenJ, bien qu'il y ait en apparence
luLte eL indcision. ).1ais, dit Bergson, la comparaison que fait
ici :\lill npo~e sur une pl..il..ion de prncipe. Il nous dit, en eiTet,
que, av ant de se fixer. la balance hsile comme nous le faisons
nous-mcmcs quand nous dlibrons. Or, si nous nous en tenons
a ce que nous voyons du dehors, cela n'esl pas exacl; a aucun
moment la balance n'hsite ; elle ne Larde pas a se fixer ; a chaque
qucllcs elle passe ont toutes la mcme importance ; s'il semble
au pnmier abord qu'il en est autrernent, c'esl.. simplement paree
que nous attribuons plus d 'importance a la position finale qui,
dans les cxemples cits, prsente pour nous un intrcL pratique.
JI en >a Lout autrement dans la dlibration ; la dcision, en
eiTeL, esL prsente a chaque moment de la d libration el en est
la rause. ll n 'y a done pas d'analogie relle entre les deux; cas;
et l'on ne peut s'expliquer que nous soyons po rLs a croire le
conl..rnire, qu'en admettant que nous commen~ons par pretera la
ba\ancP des tats d'ame du meme gcnre que )es Dlres ; si 110US
n'avion.~ pas IIOils-memes ces lals d'me, nous ne songerions pas
d dire que la balance hsile; de sorte que si Btuart Mili croit pou-
~ oir assimilcr la volont a une balance, c'esl qll'il a auparavanl
unplicitement assimil la balance d une t>olonl ; et en cela il
commet bien un cercle vicieux. Cre est le commentaire berg-
( 1) ReLue de Pililos., 1907, p. 109.
 60 LA DIALECTIQVE DES IMAGES
sonien d'une image rejete ... Ne vaut-il pas une dmonslralion ?
Voici mainlenant le commentaire d'une image ccntrale du
bergsonisme par un bergsonien dont la justessc d'esprit tait
reconnue par le philosophe : Albert Thibaudet compare le sucre,
a la cire de Descartes (1). Descartes numere, dit-il, les qualits
que cette cire possede dans la dure, ct qu'elle peut par consquen~
perdre au fur et a mesure des oprations que je lui ferai subir ...
Prcisment paree qu'elles durent, elles ne sont pas ... Le regard
de Descartes dnude cette cire jusqu'a ce que son intelligence en
ait saisi l'etre, en ait fait tomber la dure ... - Au morceau de cire
de Descartes, cette bonne cire de Hollando oublie par sa ser-
vantc sur un coin de sa table, les philosophes qui ne sont pas
ennemis des images vivantes aimeront a opposer le morceau de
su ere auquel M. Bergson se platt a attribuer une importance
symbolique. Ils l'ont reconnu sur une tablc du Collegc de France,
pres du verre d'eau oratoire, eL l'ont vu dsign du doigt a une
gnration de philosophes. Ce morceau de sucre dans l'eau change
de forme comme le morccau de cire cartsien approch du feu ...
Desearles devail pareillemenl allendre que son morceau de cire fondil,
mais cette attente et cette dure il les ngligeait supcrbement...
Le morceau de cire cartsien servait a expliquer l' univcrs mat-
riel par l'tendue, a l'opposer a la conscience. Le morceau de
suero bergsonien sert a l'expliquer par la durc, a l'assimiler
a une conscicnce... n Descartes emploie a chasser la dure
de tous les coins de la philosophie la meme tnacit ingnieuse
que Bcrgson a l'y rintgrer avec la place d'honneur. - Le philo-
sophe aussi 'doit attendre que sa doctrine mrisse; dure d'incuba-
tion des reuvres pour etrc pleincment rec;ues dans leur milieu
meme ; durc d'infiltration des gcrmcs pour que d'autres reuvres
en sortent, et ccci a l'infini. S i cettc philosophie avait t com-
prise instantanmenL, remarque cncore Thibaudet, si elle n'avait
pas eu bcson de temps psychologique et social pour se dvelopper,
sa destine aurait suffi a la dmcnlir. Le philosophe a d allendre
que son morceau de sucre fondl (2). n qu'elle nous a permis de prvoir !'avenir des systemes matriels
Quand on veut prparcr un vene d'cau sucre, avonsnous
dit, force est bien d 'attendre que le sucre fondo. Celle ncessil
d'allendre esl Le fail significalif (PM 19). n Pourquoi dois-je
attcndre que le sucre fonde (EC 366) , moi qui vis l'inlervalle,
ct parfois m'impatiente ; (( qu'est-ce qui m'oblige a attendre
(EC 367), a attendre que le but soiL atleint pour qu'un autre lui
(ll Le Bergsonisme, Paris, Ga!Jimar, 1923, l. I, p. 28-29.
(2 lbid., l. Ir, p. 237.
ATTENDRE L'lJEVRE 61
succde, a aLLendre que mon cl'ort soit couronn, ma tache
acheve, que ma vie soit plnitudc, a atlcndre l'heure, el le jour
ct oi.r tout cela conduit, a attcndre la rponse ... ? e est que la
dure de l'attente n'a rien a voir avec un passage mcanique
devant aulant de points de rcpere qu'il faudra pour que soit
atteinte tclle date, obtenue tellc mesure. Le sens cornmun croit
devoir se fondcr sur la succession rguliere des causes ct des effcls,
comme si le tcmps glissait sur les choses sans y ricn changer.
Considrons par exemple un groupc qu'on puisse tenir pratique-
ment pour isole. Si jc fais bouillir de l'cau dans une casscrole
place sur un rchauJ, je puis admeltre que dans une cerLaine
mesure el pour le bul spcial que je poursuis, les choses se pa~5ent
comme si le groupe cau-casserole-rchaud allum tait un micro-
eosme indpendant n (EC 233), ce qui Yeut dire qu'au bout d'un
certain temps, 1'ca u bouillira ncessairemcnl. le systcme se com-
pltant automatiquernent. Mais, cst-ce une ccrtitude absolue?
Ma croyance aurait ce caractcre s'il s'agissait de gomtrie :
certains lments tant poss, je ne suis plus libre Je choisir le
rsultat. Certes " je sens confusment que mon imagination
transporte le rchaud d'aujourd'hui sur celui d'hier, la casserole
sur la casserole, l'eau sur l'eau, la dure qui s'coulc sur la durc
qui s'coulc, ct que le reste paratt des lors devoir co'incidl.lr aussi,
par la mcme rason qui fait que les troisiemes cots de deux
triangles qu'on superpose coincidenl si les deux premicrs co'iu-
cident ensemble n (EC 235). Mais c'cst mon imagination qui, pom
faciliter mon action, suppose que le temps s'est arrct, et que rien
n'est chang depuis hier, d'ou la rptition des mcmes effcts
succdant aux memes causes. Notre Physique est ne, prcis-
ment, de ceite capacit d'isoler de semblables systemcs. Tabler sur
kl rptilion du mme fait tant la condition de notre action, la
~omtrie cst ainsi la limite idale a laquelle tend d't'lle-mcme
uotre intelligence qui admeL comrne loi fondamcntalr q\.IC les
mcmes causes produisent toujours les mcmes cifrts. C'cst par la
et nous a rendus, dans une certaine mesure, ma!tres des vncmenLs
EC 370). Mais tout ceci cst conventionnel. FauL-il croire que la
Nalure a song a mesurer, a compter, a superposer, a choisir un
alon ? On n'insistera jarnais assez, dclare Bcr~son, sur C~'
qu'il y a d'artificiel dans la forme mathmatiquc d'unc loi phy-
siquc, et par consqucnt dans notro connaissance s~ienti fique tles
choses (EC 238). >> Mesurer est une opration toute humaine, que
notre intelligcncc a tendance a gnraliser : ne croit-elle pas
parfois que les qualits peuvent se supcrposer les unes aux autrcs
 62 Lt DltLECTIQL,E DRS !JIAGES
comme des grandeurs, commc si elle apercevait derriere elles,
par 1ransparence, un mcanisme gomtrique ? C'csL bien pour-
quoi, aurune des lois du monde physique, ce prise d parl, n'a dr:
ralil nbjeclive n (EC 237), mume pas la Ioi de conservation de
1'nergit~. dans laquellc la ce part de conYention est assez grande
(EC 263 . Chacune ce est l'reuvre d 'un savant qui a considr les
choscs d'un certain biais, isol<' cl'daines variables, appliqu cer-
taines units comentionnellrs de mesure , (EC 237). La Sciencr-
ne peut imnginer que le!'. ct1oses ailendml comme nous, paree
qu'clles a ussi, elles duren!. Lt Tout de la ralit, dont est solidaire
quelque objet, quelque syslt~rne qur ce soit - puisqu'il y a une
in lluence rciproque de lo u Les les parties de la maLiere sur les
autres, et que c'est d me toujours la totaliL d1 l'univers qu'on
meL en cause - e!'it ce un e marche en a,anL, indivise, a des
crations qui se succedent (EC 2..16). Mais LouLes nos conceptions
sur la cration du monde sont vicies par l 'ide qu'il n 'y a pas
de dure rellemenL agissante (EC 261). Or des qu'on se Lrouve
en prsence de la dure vraic, ce on voit qu'cllt' signifie craLion
(EC 37 1) d'ou J'accroissement conLinu de l 'univers, ceje veux dire,
dt Bergson, d 'unc vie du rel (El. 371).
Comment expliquer dans ces conditions, que notre Science
russisse? Car, en raliL, estime Bergson, aucun systeme dfini
de lois maLhmaliqurs n'est a la base de la naturc (EC 239)
et meme si la nature avait utilis un talon, quclle chance aurions-
nous dl' le retrouver ce et d'isoler prcisment les variables que
celle-ci aurait choisies ! Comment se fait-il alors que le ce Lout
v ivanL (EC 369) rponde anotre Science pleine d'arWlces? C'est.
que cclle-ei, considrant la matiere eommc si elle tait la gom-
trie memc , s'approche ainsi d'une limite dont s'approche gale-
mcnt la naturr dam; sa matrialil : cel ordre malhmaiique
idmlique l'espace lwnwri!l1e n'a rien de posilif , n'tant que
la forme o Lend d 'elle-m1~me la matrialit dont le mouvement
constitulif a produiL du rn1~me coup not.re intellectualit. l' ne de
nos lois pourtant s'avre indpendanLe de toutc convention, en
ce qu'ellc ne porte pas cssrntirllemenL sur des grandeurs : la loi
de dgradaLion de l'ncrgiP - si l'on admet qu 'il y a en ralit
des ne~cs de nature diversr - e< est la plus mLaphysique des
lois de la physiquc, E'n cr qu'cllr nous montre du doigt. sans
symboles interposs, sans artficE' dr mesure, la dirertion ou marche
le monde (EC 264) ; de ce point de vue elle nous fait appara1tre
notre univers comme ce puisant i.t Lout instant quelque chose de
la mutabiliL qu'il contient )) (EC 265). Or partout ce c'est la meme
espece d'action qui s'accornplit (EC 270) : la dissipation es!.
ATTESDRE L'JIEVflE G3'
entrave par un processus en sens invcrse, qui csL la Vie dans ~rm
volution cratricc. Mais, n'ayant pas ce le pou' oir de rcnvcrscr
la direction des changemenls physiques, tcllc qtw le principr dt
Carnot la dlerrnine, du moins se comporte-l-clle absolume~:l
comme ferait une force qui, l aisse a elle-meme, t ravaillerait
dam; la dincLion inverse. Incapable d'arreler la marche des ehan-
gemenls rnalriels, elle arrive cependant a la reiardcr (EC 2o;.
ComnH!IlL s'y prend-elle '? Elle s'emploie prcismenL a C/111/lfl-
gasiner de l'nctgie, de fagon a faite ailendre la dgradation mat-
ricllc qu'cll1' suspcnd provisoiremenl:. en quelqucs uns des poinLs
ou ellt! s'oprait. En relarda11lla chute d'nergie, la' ie nous donn e
un~ ide de ce que fut la aalion d1' l'nergic. En fait, la plus
grande russill' fut obtenuc quand l'accumulation puL ~e fairc
dans des organismos que Uerg,;on compare a des ce canall.t' fle.rible:;,
dt{ormales, lasliques (EC 270-278) a l'exlrmit dcsqucls se lrou-
veraient post iulrs des acles libres, la complicaLion des mcani;;mrs
eorticaux tanL proportionnellc au pouvoir de e< dformation ,
lui-mcmc proportionnel illa puissance de choix donL l'etre vivaut
di.spose. Dans les organismes suprieurs, ou tout Lat de cons-
ciencl' cst, par tm certain cot, une queslion pose d l'aclivile
molrice el m eme 1111 commencemenl de rpo1w lEC 281). la puis-
sanre de I'uplosion est done proportionnelle a l'allcnLe dont esl:.
capable l'organisme qui peut avoir ainsi en quclque mesure le
choix de l'bcure; ct commf' le ceneau humain peut monter des
mcanismes en nombre infini, donnant le choix entre un nombre
infini dr ce ctrclics (EC 286), voiri les ce actions explosives )) a la
libre dispo;;ition de l'el:.re vivan!. ce La vriL, pwt-on conclure
avrc Bcl'gson. est que la vie cst possible partout ou l'rwrgie
descl'nd la penLe indique par la loi df' Carnot rt o\1 rmP rausr.
de dircction inverse, peut l'eiarder la de,;cenlc (EC '278'.
On Yoit di~s maintenant s'opposrr un premier gl'nre 1fordrl' :
c1 relui du ~ita/ ou du voulu . a un sccond, ce 1rui cst cclui de
l'inerle eL de l'aulomalique 1> (EC 2-14). C'cst de l'ordre approx.ima-
Livemcnt maLhmatique e< irnmanent a la matiere lfUe notrc
~cirncP se rapproche a u fur rt mesure de ;;on progrt~s ( EC 237) ;
c'c;;t cetLf' Lenrlance toute ngativc qu'rxprimenL Lant bien qu<'
mal i('S lois de la Physique . .Mais crt ordre maLhimaLiquc qui
nous paratt merveilleux paree qu'il rclic entre eux les lmenls
rnalril'ls donL la complicaLion peut aller a l'infini, surgit auto-
rnatiq uement des que se produiL a u se in du touL une interruption
ou une invrrsion parLielles. e< ;\ucunc complication di' l 'ordrc
mathmatique avec lui-meme, si sa,anlc qu'on la suppose,
n'introduira un aLome de nouvcaut dans le mondr, au lieu que
G4 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
cetLe puissance de cration une fois pose (et elle existe, puisque
nous en prenons conscienee en nous, tout au moins quand nous
agissons libremenL) ,elle n'a qu'a aller jusqu'au bout de son mou-
vrmenL de dtenLe << pour que l'ordre maLhmatique qui prside
la disposiLion des lmenLs ainsi distingus, eL le dterminisme
inflexible qui les lie, manifeslenl l'inlerruplion de l'acle craleur;
ils ne font qu'un, d'ailleurs, avec cetLe interruption mcme
(EC 237). Voici commenL la fissure (1) que d 'aucuns croyaient
introduite par la libert dans le mcanisme universel, en apparalt
au contraire comme le prncipe gnraLeur.
Nous voyons par ces explicaLions ce que nous appelons la
craLion matrielle sortir de l'action par la seule verlu de ['aliente.
'fouLe cration, dit Bergson , est un acte simple de !'esprit, et
l'action n 'a qu'a faire une pause, au lieu de se continucr en une
craLion nouvelle (EC 261), pour que la maLire apparaisse.
Ainsi, que le nombre des atomes composanL a un moment
donn l'univers matriel augmente , cela n'est pas concevable.
Mais qu'une ralil d'un loul aulre ordre ... croisse par des addilions
brusques , telle est la solution que le pnilosophe envisage comme
admissible. a Et l'envers de chaque addition pourrait bien ctre
un monde, ce que nous nous reprsentons, symboliquement
d'ailleurs, comme une juxtaposition d'atomes. C'est sur l'envers
que la Physique tend a appliquer ses mesures, c'est sur l'envers
qu'elle voudrait dcalquer ses lois, c'est sur l'envers que nous
butons, c'est l'envers qui nous blesse de ses cailles sur lesquelles
notre espace se moule maladroitement.
Arriver a percevoir la dure substantielle des choses ~
(EC 372), a voir dans le Lemps un accroissement progressif de
1'absolu et dans l'volution des eh oses une invention continue de
formes nouvelles >> (EC 372), serait prcisment prendre contad
avcc la posilivil vraie >>. Ramenant la matiere a ses origines,
une cosmologie se constiLueraiL qui serait une psychologi~
rcLourne . De Lelle sorLe que Lout ce qui apparaL comme
posilif au physicien eL au gomcLrc deviendraiL, de ce nouveau
point de vue, inlerruplion ou inlerversion de la posilivil vraie,
qu'il faudrait d{inir en termes psychologiques (EC 227). Ce qu'on
atLeindra par ceLLe mthode sera la prsence d' une ralil vraie
lJ y auraiL done, inhrente au bergsonisme, une disLinction entre
la raliL vraie et celle qui ne J'est pas ... C'est sur l'orier..Lation
<1'une telle position que nous avons mis l'accent dans l'article
->nsacr spcialement a l'image de (( l'lan vital sur l'nvtation
\ 1) Reuue de Phi/os., 1~07, p. 71-72.
ATTENDRE L'HEVRE 65
de Floris Delattre pour Les ludes bugsoniemzes (1). Nous y
revicndrons.
La dure psychologique ne peuL se distinguer de l'ame
mt!me dans son volution. Les vnements qui lui survennent
ne sont pas indifTrents a son progres, ils en sont a la fois les
conditions et les efTets, tant insparablement lis aux raclions
qu'ils occasionnent et a la dure qu'ils manifestent. Dja dans le
systcme form par l'eau, la casserole el le rchaud :>llum. l'v-
nemenl est solidaire du Tout qui revet a cnaque instant une
nouvelle forme et lu communique sans cesse quelque chose de
sa nouveaut. Que dire alors d'un fait ,, psychque, ou !'ame
esL en altenLe des vnements qui lu permettront de metLre en
libert, d'une fagon ou d'une autre, l'nergie qu'ellc a su rendre
disponible ! En une fois, il peut lui arriver de remettre Lout en
quesLion, par un mouvement d 'auLanL plus volontaire qu'il sera
plus sponLan, jailli des profondeurs de son cLre. La dure est
cratrice paree qu'elle implique un risque, Jeque! augmente avec
la puissance d'attendre : on pcuL mourr avanL que la rponse
ne parvienne ; la fleur ne jamais clore ; l'efTorL ne pouvoir se
poursuivre, ne pouvoir s'achever ! Le rsultat n'est pas dter-
min , comme s'il s'agissaL d'une mcanique couverte par une loi.
Pour parvenir a s'insrer dans ce mouvement essentiel de la
Vic, ou l'conomie des forces assure l'efficact maxima de leur
emploi, il faut sans cesse lutter contre sa propre pente qui n'a que
Lrop Lendance a rejoindre celle de l'espece. Partout alleurs que
cnez l'homme, dit Bergson, l'invention n'tait qu'une varation
sur le thme de J'espece ,,, L'nstincL est assur du succs imm-
diat, mais limit dans ses efTets ; la vie a chosi l'autre voie,
alatoire, mas dont les conquetes pouvaient s'Lendre nd-
finimenL. Le plus grand succes fui d'ailleurs l'emporl, ici encore,
du col Oil lail le plus gros risque )) (EC 155). Dans La conscience
ella vie, qui est de 1911 , Bergson rpeLe en cno : C'eslle risque
el l'avenlure , comme si la vie LaiL enLratne par un lan, a tra-
vers des risques de plus en plus forLs, vers une efficaciL de plus
en plus haute . Et, toujours dans ceLLe confrence ou sont
ajustes LouLes les mages qui concourenL a nous amener a voir
la mcme ralL sous ses faces diverses, Bcrgson ajouLe : De has
en hauL de l'chelle de la vie, la libert esL rive a une chatne
qu'elle russit tout au plus a allonger. Avec l'homme seulement,
un saut brusque s'accomplit; la chane se brise (ES 12, 20-21).
Voci la mcme image donne en 1907 : !'animal, enferm dans
(1) L 'lan vilal, Les ludes bergsoniennes, vol. Ill, 1950.
L, AOOLPHB 5
 66 LA DIALECTI QUE DES IMAGES
les habitudes de l'espece , n 'chappe a l'automatisme que pour
un instant, <<juste le temps de crer un automatisme nouveau .. .
En tirant sur sa chatne, il ne russit qu'a l'allonger . L'homme
ayant russi a fabriquer une mcanique qui triomphat du mca-
nisme , la conscien ce se libere, elle brise la chaine (EC 286).
La conscience a poursuivi son chcmin , crit Bergson.
L'homme continue le mouvcmcnt, mais sculement s'il le veut
bien. Il s'agit la d'un len qui n'cst plus de la nature de la ncessit
mcanique, mais de la nature de l'obligation. << En reprenant la
route, dit ailleurs Bergson, on ne fait que vouloir ce qu'on voulait
dja (~IR 338). Mais il faut le vouloir cncore, il faut le vouloir
sans cesse. Replagons notre Ctre dans notre vouloir, et notre
vouloir lui-meme >> dans le pur vouloir jusqu'au prncipe de
toutc vie comme aussi de toute matrialit (EC 258-260). Je
suis oblig, paree que j'a i voulu ... J 'ai voulu abandonner ce qui
tombait de soi-meme, pour conqurir ce qui se trouvait au-dessus.
J 'ai accept du mcme coup tout ce qui en lait la condition, la
rans;on, c'est-a-dire d'attendre ... Dans ce dlai entre le projet
eL !'acle consomm, il y a un monlc, qui ne nous appartient qu'en
partie. Et la partie qui nous chappe, c'cst cPlle-la qui va nous
justifier. Le risque paie. Le prudent qui aimc tenir sous la main
tout ce qu'il possede, le conformistc qui reLienL en ses habitudes
eL en ses manieres les prjugs ancicns ou les modes nouvellcs,
le malin qui garde des positions sures croyant afl'crmir son succcs,
tous ccux qui renoncent facilemenL a la conquete d'un idal ser
la terre sous prtexte qu'ils peuvenL choucr. - mais aussi Lous
ceux qui s'assurenL qu'ils n'onL ren a perdre pour risquer ce que
les autres dtiennenL,- Lous ccux-la manqucnt le sens de la vie
eL de la destine humaine.
A plus forte raison est-il oblig, cPlui <fui se soumeL a l'amour
et qui remeL son aLLen Le eL son rsprancc enLre les mains du
plus grand Maltre >> auquel nous sommes associs (PM 134) .
L'amour est une loi auLremcnL puissanLP que Loute auLrc, qui uniL
avec plus de force encorc, bien que ti 'une auLre maniere, les cons-
qucnces aux prmisses : et quand 1'acLe se tlclenche, ses efTets
sont hors de Lo u te mesure. Celui qui s'engage ainsi, que lui importe
tle tout perdre, il donne tl'avance tout ce qu'il pourrait possder,
y compris sa vie, tanL il a de foi dans la vrit de sa cause.
Tout l'univers dans son ensemble est embarqu dans notre
aventure. Et avec nous, et, en quelque mesure, en nous, Dieu vil
!'aventure, puisqu'il s'exprime ct se rvcle par nous. A ce moment
l'on se demande: mais que! risque y a-t-il ? que peut-on craindre,
que peuL-on perdre, si Dieu est avec nous? C'est la que la question
ATTENDRE L'HEVRE 67
disparatt dans la Rponse: !'ame libre >> ne voit plus<<l'envers ,
l'obsLacle devient pour elle comme s'il n 'laiL pas ! Mais ... entre
le risque assum par le commun des morLels et la Foi qui ne connatt
plus le risque paree que la volonL de la personne ne fait qu'un
ayec la volonL divine, il y a la coupure, il y a le saut- et nous
n'y sommes pas encore ...
Oui, Bergson est bien ce philosophe a l'esprit d'avenlure qu'a
reconnu mile Brhier qui le compte parmi les philosophes
<< classiques >>, j'enLends, dit-il, ceux qui font l'exprience de
!'esprit>> et qui sont infiniment rares. Il est Le! aussi que sa << puis-
sance de rflexion >> l'a rendu capable de saisir et d'exprimer
la signification universelle eL humaine de ceLLe aventure >> (1).
Lui qui connaissait si bien les pocl es anglais, qu'il devait aimer
ces -vers du Paracelse de Browning, qui, sous une forme poLique,
s'approchent de sa pense :
1 go lo prove my soul 1
I see my way as birds lheir lmclrless way.
I shall arrive 1 whal lime, whal circuil (irsl
I ask nol : bul unless God SCTl([s his hail
Or blinding (ireballs, sleel or slifling snow,
In some lime, his good lime, I sha/1 arrle:
He guides me and lhe biTds. In his good lime 1
J e Lais pour prouver mon me !
.le vois mon clzemin. comme Les oiseau:r voienl leur chemin non trac.
J'arriverai 1 d que[ momenl, par que[ circuil,
J e ne le demande pas : mais, d moins que Diw n 'envoie sa grele
El sa foudre aveuglanle, d la neige fondue ou suffocanle,
A un momenl donn j'arriverai, r1 son lzewe :
11 me guide moi el l'oiseau. A son heure (2).
(1) Nolice Sl!r la uie el les lravaux de Ilenri Bergso11, lue devant l'Acadmie
dts Scienccs morales el poliliqucs, dans la s~ancc tlu 11 mars HH6, p. 4.
(2) D'apres la trad. Charles Du Bos. Cf. La lillrature et la lumiere, in:
Qu'c~l-ce que la /illralure ? Trad. de l'anglais par i\lmc Charles D u Bos, Pars,
!'Ion, 1945, p. 30 (confrence prononce au Collegc Saint-Mary, Nolre-Dame,
lntliana, en 1938).

VII
CHASSER
De 1' emmelement >> que Bergson nous avait signal, une
le~on s'est dgage d'elle-meme : une certaine aUente cratrice
d'un risque est sorLie des images que le philosophe avaiL comme
malgr elles attaches. Mais de meme que le chapitre prcdent
no us avai t achemins a apercevoir deux portes de sorLies du
cercle, l'attente adopte un caractere difirent suivant qu'elle
prcede la projection d 'un acle dtermin, ou que c'est l'lre
lui-mcme qui se projette pour le renouveler a l'infini . Ou bien la
volonL concentre brise le cercle, poussant l'intelligence hors de
e hez elle, par 1'acle librateur ; ou bien 1'elre entier entreprend un
voyage ou !'acle se renouvelant sans cesse l'entratne dans !'aven-
ture. 11 y a une Lroisieme fa~on de dmeler les images : c'est de
les dpasser.
Un personnage ne doit voir que ce qu'il est ncessaire et
suffisant qu'il voie pour l'aclion , crit Paul Valry, a propos
du classique. Et, dit-il encore, la fcte ftnie, rien ne doit rester.
Cendres, guirlandes foules >> (1). Il en est des images bergso-
niennes comme de ces personnages. Qu'elles se prsentent alter-
nalivement, a la suite les unes des autres dans des tex~es concur-
renls, ou << emmeles dans le mcme ouvrage, chacune d'elles ne
porte que sa charge efficace, puis, dlivres, Loutes ensemble elles
fuient, en se chassant mutuellement , vers le point << invisible
que le philosophe avait << vis . E lles nous invitenL a aller avec
Lout notre esprit a sa rencontre sur le << chemin qu'elles nous
ont << montr >> (MM 135); issues de notre conception de<< choses ,
alors que la pens~e est un mouvement, les << images verbales ne
sont jamais que << jalons , << criteaux , << poteaux indicateurs .
Guid par elles, participanl a l'action, le lecLeur se met dans
l'attitude requise pour pouser l'efTort : Il faut tout un travail
(1) Morceaux choisis, Paris, Ga1Iimard, 40 d., 1930, p. 167, 150.
CJIASSER 69
de dblaiement pour ouvrir les voies a l'exprience intrieure
(PM 57). >>
Bergson nous explique lui-meme d'ou provient cet << embou-
tcillage (PJ\1 151 ). La multiplicit, la complexit des images
du philosophe Liennent a << l'incommensurabilit entre son intui-
tion simple et les moyens dont il disposait pour l'exprimer
(PM 137). A force d'employer nos modes de pense logique, meme
quand il s'exprime par images, (( il est devenu extrieur a lui-
meme. 11 rentre en lui quand il revienta l'intuition. De ces dparts
eL de ces retours sont faits les zigzags d'une doctrine qui << se
dvcloppe , c'est-a-dire qui se perd, se retrouve, et se corrige
indfiniment elle-mcme >>. D'ou la Loi des correclions (PM 210-211)
ainsi form ule : << En choisissant les images aussi disparates que
possible, on empechera !' une quelconque d'entre elles d'usurper
la place de l'intuition qu'elle est charge d'appeler, puisqu'elle
serait alors chasse tout de suite par ses rivales. En faisant qu'elles
exigent toutes de notre esprit, malgr leurs difirences d'aspect,
la meme espece d'allenlion et, en quelque sortc, Le meme degr de
lension, on accoutumera peu a peu la conscience a une disposition
toute particulire et bien dtermine, celle prcisment qu'elle
devra adopter pour s'apparattre a elle-mcme sans voile ... Mais
encore faudra-t-il qu'elle consenle d cel effol'i. Car on ne lui aura
rien monlr. On !'aura simplement place dans l'aLtitude qu'elle
doit prendre pour faire l'efTort voulu el arriuer d'elle-mme a
l'intuition. >> Il s'agit ici de l'intuiLion de notre dure , mais la
loi est valable pour tout autre objet. Toutes ces images ne sont
jamais que des Corees antagonistes dans la mesure ou elles sont
d'ordre intellectuel qui << s'annulenl inlellecluellemenl pour ne plus
laisser de place qu'a l'intuition du rel (PM 80 note).
Ce processus de vacuit par annulation mutuelle, mais
oriente, des reprsentations, << pour ne plus laisser de place >>
qu'au Rel, fait penser a cet itinrairo mystique, ou toutes les
sortes d'images, de quelque sens qu'elles proviennent, << c'Laif'nL ,
dit Bergson, des incidenls de la roule ; il avait fallu les dpasser,
laisser aussi bien derriere soi ravissements et extases pour
atteindre le terme, qui tait l'identiftcation de la volont humaine
avec la volont divine (MR 245). 11 s'agit ici non de dogme, non
de priere, non de rituel, mais d'exprience. C'est pourquoi
Platon dit qu' << on ne peut le dire ni l'crire , dit Plotin, qui
ajoute : Mais nos paroles et nos crits dirigent vers lui ; ils nous
fonl sorlir du langage pour nous veiller a la contemplation ;
ils monlrenl en que/que sorle la voie a celui qui veut contempler.
Car l'on va jusqu 'a lui apprendre la route et le chemin; quant
 70
LA D!ALECT!QUE DES IMAGES
a la contemplation, elle cst l'<ruvre de celui mcme qui veut
contcmpler (Ennade VI, IX, 4). Quand on a compris, on dpasse
ces formes : idoles, sLaLues, reprscnLaLion des dieux et des
hommes, images verbales ; les pistes s'efiacent d'elles-meme s
quand on n 'en a plus besoin. Mais LouLes ces images diverses,
dit Bergson, emprunLes a des ordres de choses tres difTrents,
pourront, par la convergence de leur arlion, diriger la conscience
sur le point prcis ou il y a une ccrtaine intuition a saisir
(PM 210).
i\ous sommes done en prsencr. d'une ralit qui ne peut etre
saisie >> que par ce intuition ; qui ne peut nou-; apparaitre que
quand la voie qui lui donne acccs a t ouverLe par un dblaie-
ment ; qui ne se rvcle que quand tout ce q ui n est pas elle a t
chass . Bergson ne semble pas s'etrc r.xpliqu plus longuement
sur ce processus par Jeque! on passe de l'image l'intuition, mais
il y fait allusion avec grande prcision propos d'une autre
question qui prsente avec celle-ci une relation intime qui n'a pas
t remarque. Il faut dire d'ailleurs que le passa~e consacr par
Deq:rson dans L' volulion cralrice la critique de 1'ide de nant
serait considr volontiers comme s'il s'ngissait d'un jeu ou
d'un morceau de bravoure n d'une gageure; on mconnalt par
la la signification mtaphysique eL Ja port<;c COiimique de ce
Lexte qui tient une place centrale dans toule l'n'mTe. Il ne peut
ctre question de rcprcndre ici la dmonstration berg-sonienne qui
cst lres serr<~ et demande Ctre sui\'ie de pres. - En voici les
grandes li~nes (EC 29G-3?3). Pour le sr.ns cornrnun l'existence
est une conquete sm le nant , et il y a dans la reprsentation
de rien )) moins que dans celle de tfU<~lquf~ chose. Si je chasse
de ma conscience Loutes mes perceptions, tous mes souYenirs,
tout objet de pense, le cours nH!me de ma vie intrieure, je
m'imagine qu'il nc reste ren , <rue le vide >> a pris la place
du pl<in >l. ;\Iais, objcctr I3erg~on, je subsiste c<~prndant et ne
puis m'ernpecher de subsister ... Commcnt s'Mimincr soi-meme '? l>
Si j'essaie d'rn finir avec ma conscifnce clle-nH)me, elle ne dis-
paran que pom une auLre conscience qui as~iste sa dispari-
Lion ! L'imagt du nant ainsi dfini cst done une image pleine
de ehoses . II en est de me me quand on prtenrl a bol ir Lo u tes
choses en construisant succcssivement l'ide de l'abolition de
chaque chose comme on construit un ccrclc : les lmcnts qu'on
rapproche pour composer l'ide df' l'abolition de LouLes choses
se chassent les uns les autres a mesure <ru'on les rassemble.
Ainsi mon esprit peut se reprsenter abolie n 'importe quelle
chose e;..:;istante, mais si l'abolition de n'importe quoi par l'esprit
CJIASSER 71
dait une opration dont le mcanisme impliquftt qu'elle s'efiectue
sur une partie du Tout et non pas sur le Tout lui-meme, alors
J'e_'\.Lension d'une Lelle opraLion a la totalit des choses pourrait
devenir chose absurde ... Ce ne serait plus une ide, ce ne serait
qu'un moL. 1> Or il en est ainsi de l'objet extrieur aboli par la
pensc donL on dit : a l'endroit o u il tait, il n 'y a plus ren .
Plus rien de cet objet, sans aucun doute, mais un autre objet
a pris sa place : i/ n'y a pas de vide absolu dans la 1wiure ; le
vide l> dont on parle n'est ici que l'absence de tfl objet dter-
mint~. <fui se trom-e maintenant ailleurs, mais (ru'on s'aUendait
trou\'t~ll.- De mcme en nous, ce que IWllS conslalons, re son[ les
phhwmi>11es quise proc(uisenl, non pas lrs phnomhzes rui ne se pro-
duismi pn.s : je m 'imagine sun \ ant mon anantissement. La
conctption d'un Yide (( n'est qu\me comparaison entre ce qui
C:t.ait d ce <fui pourrait ou denait Ctre, entre du plein et du
pkin >l. Cn obj1t "\ suppos existant eL bill' ne cede pas plus
la pince au (( vide , car une autre rralil avfc laquelle il est
incompatible lui est substitue ; seulement il cst inutile que nous
nous reprsentions explicitement ceLLe dcrnier< ralit ; nous
n' a vons pas nous occuper de ce qu 'elle cst ; il llOILS suf!il de
,~rwoir qu'elle chn.sse l'objel .1, lerurl esl srul rl llOIIS inlrrsser J>.
c.~st cncon un autre moi l> que j'avcrtis de la substitution.
llergson conclut: ce Comment oppo:wr alors l'ide de Hiena celle
dP Tout? \e voit-on pas que c'est opposcr du plein du plcin ?...
llans la rpraentation d'une abolition du rd . il n'y a que
l'imnne de loulrs ralils se chassanlles unes les aulres. indfhzimenl.
t'/1 l'erdr.
L'illusion par laquelle nous nous servons du vide pour penser
k plein provient de ce que nous lmnsporions la spculalion
1111 [JI'OCrf fail [JOilr {a pralique . ;\otrc adion, en efiet, YSe a
ohtenir un ohj<'L dont on se senL priv ; en ce sens Lrt':s particulier
<'lle procede de ren quelque chosc . .\ vrai dir(:, le rien dont
il s'agit ici n'cst pas tant l'absence d'urw chose que rc lle d'une
u' ilit. :-'.i jc mene un' isitcur dans une e hambre tfUC je n'ai pas
t'llcorc garnie de mcuhlcs, je l'avertis qu'il n'y a rien . Je sais
pourtant que la charnbre est pleine d'air; mais, comme ce n'est
pas sur de l'air que l'on s'asseoit, la chambrP ne conlicnt vrita-
blPnHnt rien dr ce qui en ce moment, pour le visiteur ct pour moi,
compte pour quelque chose. -La me me illusion apparait dans
l'ide qu'il pourrait ne pas y a'oir d 'ordre du tout (EC 239-238).
:\Iais ce que nous rencontrons, quand l'ordrc que nous cherchons
fait dfaut, ce n'est pas le dsordre absolu, c'est un ordre que
nous ne cherchions pas : l'ordre n'est ni une conque te sur quelque
 72 LA DIALECTIQUE DES Ii'~1AGES
chose ni une addition a quelque chose (qui serait l'absence
d'ordre n); l'absence d'un des deux ordres consiste dans la consta-
tation implicite de la prsence de 1'auLre. Notre action vise tou-
jours a crer quelque chose qui n'existe pas encore; elle va done de
l'irrel au rel. Mais la encore, l'irralit dont il s'agit est pure-
menL relative a la direction ou s'esL engage notre attention,
car nous sommes immergs dans des ralils eln 'en pouuons sorlir ,
seulement si la ralit prsente n'est pas celle que nous cherchions,
nous parlons de l'absence de la seconde la ou nous constatons
la prsence de la premire. Notre viese passe ainsi a combler des
vides, que notre intelligence con~oit sous I'influence extra-intel-
lectuelle du dsir eL du regret sous la pression des ncessits
vitales. '' Rien de plus lgitime dans le domaine de l'acLion mais
nous conservons cette maniere de parler, eL aussi de penser,
quand nous spculons sur la nalure des clwses indpendamment de-
L' inlrel qu' elles oni pour nous .
Tout cet expos est li directement a noLre probleme, auqueF
Bergson le rattache d'ailleurs lui-mcme dans le rappel succinct
qu'il en fait au cours de son Introduction a La pense el le mou-
vanl (p. 76-80). Dsordre eL nanl, crit-il, dsignenl done rel-
lement une prsence- la prsence d'une chose ou d'un ordre qui
ne nous inLressent pas ... ; c'esL notre dception qui s'exprime
quand nous appelons absence cetLe prsence. '' Quand le philo-
sophe en parle<< il ne fait done que transporter dans l'ordre de
la spculaLion,- leves a l'absolu et vides par la de tout sens,
de tout contenu efTectif - deux ides faiLes pour la pratique et
qui se rapporLaient alors a une espcce dtermine de matiere
ou d'ordre, mais non pas a tout ordre, non pas a toute matiere )).
Or une suppression est simplement une substiLution envisage
par une seule de ses deux faces, et. .. /'abo/ilion de loul ordre ou
de loules choses serail une subslilulion d face unique , ide
absurde. Et Bergson, dans sa note qui Lermine le morceau,
remarque: ... Nous recommandons un lald'me oz't les problemes
s'uanouissenl... lat semi-divin d'un esprit qui ne connatt pas
la LentaLion d'voquer ... des problcmes artificids '' En chassant
toutes les images quand elles onL jou leur n)IP d'indicatif (pour-
raiL-on dire, au sens radiophoniquc du Lcrmt-J, ce n'est pas dans
le nanL que l'etre s'abtme; une nutre conscumcf' '' surviL en lui,
un autre moi '' s'veille ; les '< possibiliLs antagonistes '' qui
s'annulent intellectuellement ,, JaissenL la place a l'intuition
vraie (cC. PM 80 note). En s'vadanL de l'ordre de l'action pra-
tique, l'etre prend pied dans un autre ordre, l'ordre de la
spculation ''
CHASSER 73
Nous nous trouvons ici au carrefour. Car qu'est-ce que le
bergsonisme depuis son origine? -un refus. t;n refus spontan,
puis dlibr, tournant parfois a l'ide fixe, qui s'affirme par un
110 1! pcrsistant en face de toute doctrine, que! que soit le respect,
mrmc l'amiti que Bergson lu porte, quise laisse aller a confondre
l'utilc avec le vrai. Le philosophe ne consent pas a identifier, ou
assimiler, ou seulement comparer les regles d'action pratique
avec cclles de la connaissance, sous quelque forme que ce soit,
sous quelque apparence, sous quelque prtexte, que! que soit le
plan ou l'on opere. Il n'y a pas, il ne peut y avoir, il est de la
naturc des choses qu'il ne puisse y avoir de vrit ulile, non plus
que d'utilit uraie. Notre intelligencc s'installe dans des concepts
touL faiLs, pour s'en servir , diL Bergson, chaque concept
tant une question pratique que notre activit pose a la ralit
et i:l laquelle la ralit rpondra, comme il conuienl en affaires,
par un oui ou par un non. Mais, par la, elle laisse chapper du rel
ce quien esll'essence meme (PM 239). L'action utile dnature le
'rai ; la connaissance de la vrit n'a aucune commune mesure
avec la poursuite de l'utilit; on pourrait meme se reprsenter
qu'clles rnarchenL en sens contraire, ce qui ne ueul pas dire qu'elles
soienl incompatibles. Car il est donn a 1'<\me, au terme d'un long
voyage, qui n'est d'ailleurs que le dbut de !'Aventure, de perce-
voir en elle-meme !'origine du conflit eL la maniere de le rsoudre.
Mais nous sommes encore bien loin de ceLLe conciliation !
La dmarche initiale du bergsonisme a t bien souvent
dcrite; aussi n'est-il besoin que d'y faire allusion pour mmoire.
La Science, en s'efTor~ant, de science particuliere en science par-
ticulicre, a l'objectivit, a tent de s'approcher d'un idal- qui
d'ailleurs semble fuir au fur et a mesure qu'elle est sur le point
de l'aLLeindre - suivant lequel l'objet pur seraiL connu en soi,
LanL soustrait a toute emprise de l'homme eL de ses moyens de
conna1Lre. Le kantisme s'est demand si une Lelle ambition
tait possible. Bergson dans sa these de: doctoraL de 1889 s'est
attaqu a l'auLre face du probleme, qui csL celle de savoir si les
tats les plus apparents du moi lui-mt\rnc ... nc seraicnt pas, la
plupart du temps, emprunts au monde rslrr-iem , estimant
que, dans l'affirmative, la psychologie devrait limincr ou corri-
ger '' les formes qm en portent la marque '' (DI 168). De cette
premiere approximation, d'apres laquelle l'obsession de l'ide
d'espace est la cause de la corruption de notre dure, a jailli
Loute une recherche de la puret qui, jusqu'a ses derniers
ouvrages, a domin la doctrine de Bergson. Ce dsir de remontcr
dans l'tude de toute chose a l'tat de puret origine!, recouvert
74 LA DI ALECTIQUE DES IMAGES
par des couch es dont le philosophe s'efTorce de reconnaitre !'ori-
gine eL de dnoncer l 'ampleur, s'apparente neUement a l'ide
cen trale de Rousseau. A la fois d'ordre psychologique, moral et
m taphysique, les dveloppemenls de Bergson sur perception
p ure, mmoire pure, dure pure, obligation pure, intelligence pure,
int u ition purc, mobilit pure, cte., sans comptcr les dilfrents
mouYemenls accessoires qui continucnt la mt:mc tcndance, sont
la marque de Rousseau dans la mthode ber~sonicnne. Kant lui
au~si, dont l'admiration pour l 'crivain fran~;ais cst bien connu e,
y a puis : (( En tanL qu 'il doiL y avoir de la raison dans les
scienees, crit-il en tete de ses n~uvres, il faut qu'on y connaisse
quelque chose a priori, et la connaissancc de la raison peut se
rapporler a son objet dr deu' manieres, soiL simplcment po ur
dtcrminer cet objct et son concrpt (qui doit t-Lre donn d'autre
part), soit aussi pour le ralisrr. L'une cst, la connaissance thori-
que eL l 'autre la connaissance pral iquc de la raison. 1l faul que
La pal'iie pure de chacune, si tendu on si n~streint que puisse
Hrc son conl.cnu, a saYoir, ccllc dans laquellc la raison dLermine
son ohjet enWremcnt a priori, soil e;rpose loul d'abord seule el
sm1s awtm mlange de loutce qui vienl d'auires sources; car c'est
de la mau\'aise conomir que de dpcnscr avcuglment toutes
ses rentres, sans pomoir distingucr plus tare!, quand les revenus
Vi('nncnt a manquer, quellc partir. de ces l'C\'f'llUS peuL supporter
la dPpcnse et sur quellc parlie il fauL la r('slrcindre (1). >> La
ptmll; r.hrz Ber~son doit etre cxaminc dans la mt:rne pcrsp('ctive.
Lc~ pur tanl antrieur au m,;l:mge qui l'st seul donn, pour
connaltrc la nalure du mlan~>. il convicnL d'en dttrminer les
t':lmenls constitulifs dgags ~ l'lat pur. L 'ambiLion de Rousseau
t'st done considrablemcnt modille; elle nen aura pas moins,
plus encorc par le ton de sincriL ct )'acuit de l'analyse, port
des fruits donL llergson, comme Kant, s 'rst rnont r fort reconnais-
sant : (( Comme je m'tonnais auprcs ele lui, rapportc l'un de ses
familiers, de l'entcndre vanter hautPrncnt les Confessions, qu ' il
zdisail iutervallcs asscz rapproehi~s, il me dclara que !(' reto ur
it l'immdiat qu'il a'.:t C'llSeign Iui-meme n'(:tait que la cont i-
nuation du rctour a la uaturc! chrr au cn'ur de Housseau, les
RC:teries d'wz promeneur solil(lire d'autre part, qu'il cstimait
pre~Hruc auLanl, lui pazaissanl (( l'un des ouvra!.(PS les p lus
fcondants qu'il conmit n (2). On cst surpris parfois de lrouver
(1) E. l(A"T, Critique de la raiso11 pure, trad. A. TnR~n;>;.\YGUES eL B. P.~
CAl u, Pari.;, P. U. F., nom. (d., 1\J.Jt, p. 16.
(2) Florb Df;r.ATTHE, Huski11 el 1Jergso11, Oxford, Clarendon Pre,s, 1947
(The Zaharof1 Leclure ror 1927), p. 2-1.
CJIASSER 75
dans le style bergsonien des images d' une quaiil difTr enl e de
celles qui lui servent d'habitude a transmclLre sa pense, par
cxernplc quand il parle de 1'inlelligence ((trile qu 'elle sort des mains
de la nature n (EC 166-167); on dirait qu'il a laiss ce tcndre rappel
s'chapper de sa plume, comme pour tmo igner d'une <.lette impli-
r.ite. 11 n'est pas saos intret d'ajouter que nolre ault'ur a choisi le
silr. nH\me de La nout'elle Hloise pour s'y faire construire une
maison dans l'ambiance qu'aima Housseau, comnw si son inspi-
ration devait l'aider pour la composition di' son dc~rnier ouvragc ...
Que ce soit pour conlempler le moi dans sa purei originelle
(Dl HiH, EC 295). pour obtrnir de la maWrc une reprsenlation
immtdialc (EC 296), une percepLion purc (I\ lGO), pour apcrcevoir
toutes choscs dans leur purrl origincllc (H 157), pour loucher
I'absolu en rrvenant a l'immdiat ( P:\1 :28), pour apercevoir
l'amP humaine il. nu (1), pour purcr les Lrois ides d'intensi t, de
clurc, de d termination volontaire (DI 168), pou r saisir nos
idtcs l'lat nalurel (DI 100), etc., que ce soil pour dgager la
forme origincllc de l'homrne (MR 171), sa nalurc insLinctive
(:\1 H 295, 307, 310), les tcnrlancrs indracinahles des socits
closcs PIH :n 1) toujours, l'imagc sur laquelle Bergson t;la-
hliL son processus d'puration esl celle d'carler, qu'il com-
plete par quelque::; images connexes cornmc cclles de grailer
PIR 307 , de biffer (EC 308), de dchirer, de percer. En voici
quelques cxemples tirs des Donnrs immMialrs : carter le
voile interpo;; entre notre con--cience eL nous ( 1OO. que repren-
nent cxacleml'nt EC "29:), P:\l "28), pcrcer la croftlc cxtrieure de
fails psychologiques qui recou\Tc nolrc moi vivant (126), la
fairc clatcr (127 , bri;:er les cadrcs clu langagc (100), etc. ;
Maiiere el mmoire parle de la (C reprc;scnl alion n par rapporl
1' (( cxisLence pure et simple n de l'inwge, connnc d'une croo.te
cxtrieurc, d'une enveloppe isole, c!'unc pdlicule superficielle
(22-23, 54, eLe.) ; dans L'nergie spiriiwlle, la conscience pour
accueillir lout son ywss rl aprrccvoir (< tout. ce qu'ellc est n n'a
l[U'il soulever un voile (60) ; La pense el le m01wanl reprencl
l'imnge de la pellicule supcrficiclle pour y alLachcr les granus
probll'.mcs insolubles ( l;) , et a ussi ponr cnracLi;:tr les phno-
menes par rapport. aux choses memrs ( 167) ; la r\!aliL subslan-
tielle du changemcnt n'apparait qu ' une fois cart le voile qui
l'immobilise (164-165) ; il y est queslion de reculer de plus en plus
lo in l'cran qui nous masque a nous-mrmes ( 163 , c'esL-a-dire
(1) Prlace de Be~on a: William ,Jame.,. E.tlrail., de sa ~orrespo11da11ce,
par F. DELATTRE eL ~l. LE BRETO:", Paris, PayoL, 1\l2l.
 76 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
carter les ides toutes aites (28), les concepts dja faits (31), les
habitudes (28), les prjugs (165), percer le voile des mots (165).
... Encore les mols, Loujours les mols, ceux de notre langue,
comme tous les mots de toules les langues que nous nous exer~ons
a racler, comme font les coliers sur les texles grecs, en oubliant de
savourer le fruit qu'ils ont pour mission de nous faire gofiter. <<Mes
souvenirs d'colier sont resls tres prcis, dil Bergson : nous ne
goOLions pas assez les auteurs, paree que nous arrivions a eux trop
tard, apres un travail trop dur. La fin avait t sacrifie aux
moyens, et nous avions pris lanl de peine d racler minulieusemenl
la pelure qu'il ne nous reslail plus guere de lemps pour savourer le
fruil, a supposer que nous en eussions encore en vi e. ( 1) >>
Mais c'est dans L e rire que s'exprime le plus loquemment
Bergson, ramassant encore sous l'image d'carler un voile !'en-
semble des observalions qui le so uLiennenL : Enfin, pour tout
dire, nous ne voyons pas les choses memes ; nous nous bornons,
le plus souvenl, d lire les liquelles colles sur elles. CeLLe tendance
issue du besoin, s'esL encore accentue sous l'influence du lan-
gagc. Car les mots (a l'exception des noms propres) dsignent
des genres. Le mot, qui ne note de la chose que sa fonction la
plus commune et son aspecL banal, s'insinue entre elle et nous,
et en masquerait la forme a nos yeu:x si cette forme ne se dissi-
mulait dja derriere les besoins qui ont cr le mot lui-meme
(R. 155-156). Et nous voici revenus au carrefour : Entre la
nature et nous, que dis-je ? Entre nous et notre propre cons-
eience, un voile s'inlerpose... Quelle fe a tiss ce voile ? Ffit-ce
par malice ou par amiLi ? Il fallail vivre; et la vie exige que nous
apprhendions les choses dans le rapport qu'elles ont a nos
besoins : Vivre consiste d agir. Vivre, c'est n'accepter des objets
que l'impression ulile pour y rpondre par des ractions appro-
pries ... Mes sens et m a conscience ne me livrenL done de la ralit
qu'une simplification praliquc. Dans la vision qu'ils me donnent
des choses et de moi-mcme, les difTrences inutiles a l'homme sonL
efTaces, les ressemblances utiles a l'homme sont accentues, des
roules me sonl lraces d /'avance o mon aclion s'cngagera. Ces
routes sont celles ou l'humanit entiere a pass avant moi. Les
choses ont L classes en vue du part que j'en pourrai tirer.
Et c'est cette classificalion que j 'aper~ois beaucoup plus que la
couleur et la forme des eh oses. L' individualil des eh oses eL dt's
(1) Eludes classiques el rforrne de l'enseignernenl, Revue de Pari$, 1923,
TII , p. 5 el suiv. (reproduclion du rapporl de Bergson a J'Acadrnie des Sciences
morales el poliliques du 4 nov. 1922).
CHASSER 77
Cl,res nous chappe toutes les fois qu'il ne nous est pas matriel-
lemenL utile de l'apercevoir ... Jusque dans nolre propre individu,
l'individualiL nous chappe ... Le plus souvenL, nous n'apercevons
de notre taL d'ame que son dploiemenL extrieur ... Fascins par
l'aclion, attirs par elle, pour notrc plus grand bien, sur le Lerrain
qu'elle s'est choisi, nous vivons dans une zone miloyenne entre les
choses et nous. extrieurement aux choses, extrieurement aussi a
nous-mcmes (R 153-157). C'esL done une ralit profonde qui
nous est voile par les ncessits de la vie (R 161), dans notre
intrcL propre ou pour l'uLilit social,e (PM 28) . Et si nous carlons
les symboles praliquemenl uliles (R 160), nous nous apercevons que
l'immdiatement donn, pur de LouL alliage qui l'altere, le fausse,
le rforme, le dforme, esL de nature motionnelle.
Une remarque de Bergson devanL la SociL fran~aise de
philosophie claire a nouveau a ce poinL de vue ses rapports avec
Housseau. La sance tait consacre a la discussion du Vocabu-
laire prsenl par Lalande. Notre auleur rcchcrchait un terme
pour exprimer 1' immdiatemenL donn , ce qui est reprsent
a la conscience daos une inLuiLion simple, que le mot anglais
Feeling dsigne dans bien des cas. Nous n'avons pas de terme
quivalenL, dit Bergson. il nous en faudrait un (1). A dfaut, le
moL senliment n'est pas le plus mauvais, paree qu'il respecte,
entre auLres, le caractere individue! du donn immdiat. Bergson
se serL a ussi volontiers du mot impression . La physique ...
montre, crit-il dans sa These, que si l'on veuL prvoir les phno-
menes, on doit faire table rase de l'impression qu'ils produisent
sur la conscience (DI 167) ; aLtribuant les difTrences qualita-
Lives des phnomnes physiques a l'impression qu'ils font sur
nous elle suppose derriere l'htrogniL de nos scnsations un
univers physique homogene (DI 154). Elle laisse ainsi en
dehors du calcul la dure propremenL diLe, car l'asLronome dis-
pose comme illui pla!t, paree qu'elles n'ofTrenL poinL de prise a la
science, des units de temps qui consLiLuenL la dure vcue . Mais
la conscience nous avertirait bien vile d'une diminuLion de la
journe, si, entre le lever eL le coucher du soleil, nous avions
moins dur. Un senliment qui dureraiL dcux fois plus de jours,
par exemple, ne serait plus pour elle le meme sentiment ; il man-
querait a ceL tat de conscience une multiLude d'impressions qui
sonL venues l'enrichir et en modifier la nature. Les lats de
conscience, en efTet, sont des progres eL non pas des choses, ils
vivenL et changent sans cesse ; par consqucnt, on ne saurait en
(1) Sance du 23 mai 1901, Bu/l., 1901, p. 102.
78 LA DJALECTIQUE DES IMAGES
retrancher quelque moment sans les appauvrir de quelque
impression et en modifier ainsi la qualit (DI 145-147). Il faut
bien comprendre d 'apres le contexte que, loin de reprsenter
une vibration tout. extrieure, 1' impression >> est ici chez
notre auteur ce qui rpond, au fond de l'etre, au donn dans ce
qu'il a, lui aussi, de fondamental ; il ne s'agit nullement d'un
frot.tement superficie!. On le voit bien dans le text.e sur l'odeur
de rose ou J3ergson distingue << l'aspecL objectif d 'une sensation,
celui qui appartenant au domaine commun >> a permis de lui
donnE>r un no m,- des impressions di verses que chacun ressent.
en fail: - C'est toujours la me me odeur, direz-vous, mais associe
a des ides di!Trentes. - Je veux bien que vous vous exprimiez
ainsi ; mais n'oubliez pas que vous avez d'abord limin les impres-
sions diverses que la rose fail sur chacun de rzous, ce qu'elles onl de
per-sonnel; vous n 'en avez conserv que l"aspect objecLif, ce qui,
dans l'odeur de rose, appartient au domaine commun eL, pour
tout dire, a l'espace. A ceLte cond ition seulement, d'ailleurs, on
a pu donn er un nom a la rose eL a son parfum. Il a bien fallu a lors,
pour dislinguer 110s impressions personnelles les wus des aulres,
ajouter a l' idt'e gnrale d'odcur de rose des caracteres spci-
fiques {DI 122). CeLLe influrnce du langage est d'ailleurs plus
profonde qu'on ne pense : Le mot brutal, qui emmagasine ce
qu'il y a de stable, de commun el par consquent d'impersonnel
dans les impressions de l'humaniL, rrase ou loul au moins
recouure les impressions dlicales el fugilives de nolre conscience
individuelle ... 1Yulle parl cel crasemen l de la conscience immdiale
n'esl aussi frappanl que dans les phnomenes de senlimenl ... Nous
croyons avoir analys notre sentiment, nous lui aYons subsLiLu
en ralit une juxtaposition d 'taLs inertes ... , qui constituent
chacun 1'lment commun ... , impersonnel drs impressions
ressenlies dans un cas donn par la socit enLiere {DI 98-99).
Aussi, si un romancicr hardi, dchiranl la loile habilemenl lisse
de nolre moi convenlionnel, nous montre les mill e impressions
diverses qui ont dja cess d'CLre, nous nous meLtons rllchi r ;
encourags par lui nous avons cart pour un insLanL le voile
que nous inlerposions entre noLre conscience eL nous. 11 nous a
remis en prsence de nous-mcrnes >>( DI 99-100). Un autrc exemple
symptomatique nous est fourni Jans un cours recueilli par J ules
Grivet (1), dans lequel Bergson procede la aussi par limination:
<< Si nous faisons abstraclion de loule lhorie, si, loule hypolhese
(1) La tht'orie de la personnc d'aprcs Ilcnri Bcrgson, LM tudes, t. CXXIX,
20 n ov. 1911, p. 476-477.
CHASSER 79
carle, nous nous mellons en prsence des fails, el recueillons nos
impressions, il sera possible de formuler une rponse >> a la ques-
tion pose. EL nous voyons aussi reparattre, bien entendu, la loi
des corrections qui en est le corollaire : L 'entreprise philoso-
phique ainsi congue sera ncessairement collective et progres-
sive, expose notre auteur dans un passage capital de l' volulion
cralrice. Elle consistera dans un change d'impressions qui, se
corrigeanl entre elles et se superposant aussi les unes aux autres,
finiront par dilater en nous.. l'humaniL et par obtenir qu'ellc se
transcende elle-meme ,, (EC 209).
Berkeley lui aussi s'est a plusieurs reprises proccup de
rejetcr les voiles ~, qui s'enlcvcnL lenlement et un par un >>,
voiles du langage eL des raisonnements, des opinions, des prjugs
ct des prncipes errons, pour s 'lever a la lumicre de la vrit .
ll n'est pas sr que, malgr le conLcxte, la pense soit platoni-
cienne ! {Siris, 29G). Aux yeux de Bcrgson, qui l'avait praLiqu
avec la fervem que l'on sait, sa doctrine se ramassaiL en l'image
d'une pellicule transparente, la matiere, a travers laquelle Dieu
se montre, a condilion toutefois que des couches de poussierc
(les mots, les systmes, etc.) ne la rcndent. pas opaque (PM 150).
Helevons galcment la conclusion du Troisieme dialogue entre
llylas el Philonous qui est a cet gard fort prcise : LongLemps
je m'tais dfi de mes sens; je voyais, me semblait-il, les choses
dans une pnombre et a Lravers des verres dformants. Main-
lenanl les vcr1es sonl enlevs, une lumiere nouvellc pneLre mon
entcndement. Je suis clairement convaincu queje vois les choses
sous leurs formes naturelles (1). >>
A dfaut d 'un no u vea u mot, Bergson s'est alt.aqu a la
chose, en carlant le construit pour la mietL"\: dcouvrir dans sa
vrit. Il y a un accrnt paLhtique dans cette plainte du philo-
sophe- la seule qu'il ait jamais laiss chapper- a la fin de sa
carriere : A celui qui a Lravaill, luLL, pein pow carlu les ides
loules failes el prendre conlacl avec la chose, on opposc la solution
qu'on prLend raisonnable ... (PM 101). >> Mais quand J3ergson
propose ainsi au philosophe de surmonLer les plis inlellectuels,
en cartant avec obsLination touL ce qui s'interpose comme un
voile entre les donnes immdialrs eL la conscience qu'(ln en
prend, pour rccucillir 1' impression >> dans sa fraicheur indivi-
duelle derricre la croute paisse qui rccouvre et nos sentimcnts
personnels ( D 1 127) et la vi e intrieurc des choses (R 158), ce
qu'il nous enseigne, c'est la puret. Discerner le vrai de l'uLile
(1} Trad. Andr LenoY, d. l\lontaigne, 1911.
80 LA DIALECTIQUE DES IMAGES CJIASSER 81

par le tranchant de la regle : primum vivere, dans le (( labyrinthe )) se rendait visible pourtant dans le don qu'il nous a fait d'elles (1). >>
des actes, des tats et des fonctions (PM G5), dceler en toutes Vivre selon cette loi, n'est-ce pas bien vivre , eL la philosophie
eh oses l'essence qui les fait etre ce qu' elles sonl, telle est la puret , qui nous y conduit n 'est-elle pas ce une prparation a bien vivre
au sens bergsonien. Ce n'est done pas une limite mathmatique , (Pl\1 134) ? C'est respecter en toutes choses leur nature, leur
done une fiction, comme l'ont cru d'aussi bons esprits que spontanit, le cas chant : leur libert ; c'est attendre l'heure
Thibaudet, c'est un prncipe de connaissance; la chose est pure, qui verra leur panouissement ; c'est se donner a soi-meme la
non pas, comme chez les Anciens, quand elle est rduite a une satisfaction de contempler les existences dans leur infinie varit
ide prototypc, a une << forme immobile , mais quand elle est qui est vrit; c'est aussi, par la-meme, l'art d'apercevoir ce qui
caractrise dans son existence individuellc par ce qui en elle fait qu'elles sont belles.
demeurc et dure, par ce qui est sa ralit propre el qui n'a jamais
t, nulle part, en dehors d'elle-mcme, j'allais dire sa per- ( 1) L'erreur de Narcisse, Pars, Grassel, 1939, p. 235-237.
sonnalit, car, dit Bergson, un brin el' hube ne ressemble pas plus d
un aulre brin d'herbe qu'un Raphael d un Rembranclt >> (PM 131).
Un interprete a sur ce point comme sur beaucoup d'autres, a
l'exception du nant, admirablement saisi la pense bergsonienne.
<< Dans le domaine circonscrit que Bergson lui assigne, l'homme
jaillit en quelque sorte ... , crit Albert Adcs. II est comme la
euille dont me parlait cet t Emmanuel Gondouin .. . - Regardez
cett e feuille, me disait-il. Elle est toute pelitc, toute tranquille,
suspendue on ne sait a quoi .. . A cot d'elle, il y a un tronc d'arbre
norme ... dix troncs d'arbres ... une foret de troncs d'arbres ...
Eh bien ni un, ni dix, ni cent mille troncs d'arbrcs ne l'eiTacent.
Ce n'est qu'une petite feuille, mais c'est une petite feuille ! Et il
me la montra sur sa fresque scrupuleusement reproduite dans son
attitude paradoxale et personnelle.- II faut bien, dit-il en riant,
que je lui donne sa place puisque, a elle seule, elle rsiste a la foret
entiere ( 1).
La purel esl de vouloir que les choses soienl ce qu' elles sonl ,
voici la dfinition la plus a uthentiquement bergsonienne, par
Louis Lavelle, qui poursuit : E lle-mcme ne nous apporte rien.
Elle permet que tout soit appor t. E lle tremble d'introduire dans
le rcl la moindre haleine qui le ride. Elle est mueLle et interro-
gative .. . Elle fait tomber l'appa1ence comme un voile inutile.
Elle abolit toute distinction entre la ralit el la connaissance,
comme si la connaissance la plus fidcle tait encore impure ; elle
nous donne cette impression tl'ange ... de nous rendre la ralit
mcme prsente ... C'est qu'elle n 'est rien de plus que la vrit de
Lout ce qui est... En elle, les choses el le srns ne font qu'un. Elle
leur donne ce visage familier qu 'il nous semble pourtant dcouvl'ir
pour la premiere fois.. . E lles retrouvent la nudit de leur inno-
cence premiere comme si Dieu, sans nous montrer sa propre fa ce,

(1) La philosophiedeBergsondansla vie,La granderevue, mars 1918, p. 90.

L. ADOLPDE
6

VIII
LA MI-CHE~fiN
Puret dans la matiere dont l'inlelligence est apte a nous
donner, dans eertaines eonditions, la perceplion absolue ; purel
dans !'esprit que l'intuition peul nous faire connaitre - nous
verrons comment - en son essence. La pureL, en psychologie,
eomme en morale, est le premier seuil d 'introduction au vrai ;
el la mlaphysique ne se distingue pas de la connaissance vraie,
c'est-a-dire de l'exprience inlgrale (PM 230) . Mais, dira-t-on, si
la vie nous a obligs, pour notre conservation, a tisser sans eesse
ces voiles, a entasser ces crotes, lesquelles constiLuent, pour une
parL, il faut le reeonnailre, l'acquis de la eivilisation , n'est-il pas
impossible aujourd'hui d'en faire abslraction, n 'est-il pas trop
tard pour nous en dtaeher? D'ailleurs, notre Clre enlier paratt
li a ces superstructures produiles par l'inlelligence fabricatrice ;
el l'inviLaLion bergsonienne a les chasser, les carter, les percer,
pour atleindre 1'.\bsolu , << penser l'.lh re direclemenL , voir
pour voir el non plus '' voir pour agi r >> (EC 3'23), semble devoi r
cLre considre soit comme une chimerc de mLaphysicien, soil
au moins comme une limite vers laquelle nous pouvons tendre
sans penser la raliser jamais. Cet lal d'esprit se rsumerait
volontiers en cette formule : ce S'il existe, Dieu est Lrop loin ! -
Bergson ne s'est pas trouv arret dans sa marche par cetle
opposition qui semble tire de sa prop re doctrine : si nous crons
sans cesse, nous ne pouvons percevoir que noLre ceuvre, nous
sommes indfectiblemenl enferms par les couches que nous
avons seerLes pour vivre sous leur proLecLion. - EssentiellemenL
craLeurs, nous ne crons pourlant pas Lout. EL ce qui resLe
quand nous avons ehass Loules ces formaLions, n'est pas du vide
mais du plein , n 'est pas le nant mais I':Btre. Nous sommes
imnwrgs, certes, dans des ralits (EC 297), mais La '' ralil
vraie (EC 227) nous en sommes aussi (PM 157). A nous done
de faire efTort pour la discerner de celles que nous avons faites.
Bergson se trouve ici devant le meme probleme que les boud-
LA MI-CHEMIN 83
dhisLes, presss d'chapper aux" assemblages (1) que l'humanit
confectionne sans dsemparer. Mais alors que Schopenhauer
en tirait qu'il fallait cesser d'alimenter le '' voile de Ma1a qui
nous enferme dans notre illusion individualisle et nous engloutir
daos le Nirvana, c'est pour Bergson exactement l'inverse, et a
deux Litres diiTrents : le bergsonisme se conLredirait lui-meme
;i, sous prtexte de saisir le vrai, il recommandait l'abstention
de J'acte; ce voile qu'on carte pour mieux voir, on se trouvera
apte ensuite a le reconstituer suivanl d'aulres prncipes ; et la
volont individuelle n'est pas ce fauteur d'golsme responsable
de toule illusion, mais au contraire c'est en parLie paree qu-e
notre moi profond nous chappe que nous manquons la v:rit
(H. 156-157). C'est ici le lieu de se rappeler que la mHaphysique
bergsonienne n'est pas proprement une mLaphysique, mais,,
comme le dit un bon interprete, << un largissement de l'exp-
rience (2) . ce La vrit, dit Bergson, esl qu'une exislence ne peul
elre donne que dans une exprience. CctLe cxprience s'appellera ...
percepLion exlrieure en gnral, s'il s'agil d'u n objet matriel;
elle prcndra le nom d'intuition quand elle portera sur !'esprit
(PM G1 ). CelLe facult n'a done ren de mystrieux (PM 25).
Que nous apprend l'exprienee? Y a-L-il des eLres qui ont
su s'vadcr de ces construclions humnines? C'esl a une enquete
de fait que Bergson doit done se livrer. car la thorie nc peut
ricn nous apprendre, embouteille qu'cllc se trouYe des sa
sorLie de la source (PM 151 ). lfais si un seul Hrc a atteint la
libraLion des cadres et des formules humaines, c'est que chacun
de nous peut y prtendre. Et si Bergson rpond par l' affirmative,
ce n'est eertainement pas paree qu'il l'a enLendu dire, mais
paree qu 'il en a faii lui-meme, au moins parliellemenl, l'exprience.
Aussi devons-nous prendre en considration son averLissement
quand il crit, a propos de toutes ces formes que les ncessits
de la vie nous ont eontraints d'adoptcr, que c'cst cetlc cnve-
loppe qu'il faut ressaisir, pour la dchirer (PM 28), et quand il
rpond flremen L a eeux qui croienL impossible de vivre sans
rlfc : L'arrangement ne s'impose pas a nous inluctablement ;
il vicnt de nous ; ce que nous auons fail, nous pouuons Le dfaire
eL nou<> enLrons alors en eontact direct avec la ralit (PM 30).
Mais Bergson ajo ute peu apres : n n.estait alors a marcher. U
ne suffisait pas d'carter l 'obstacle , ce qui donne a la doctrine
(1) Samskara: formation, conreclion. Cf. EC 99, P)! 172, 122, 141.
(2) J. SECONo, L'inteilectualisme et la philosophie bergsonienne, Revue
phi/os., 1917, t. 84, p. 93.
84 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
un cachet sui generis, comme si son auleur avait repens l'essence
du no-plalonisme (dans la perspecLive de ce qu'on a appel la
ce lhologie nralivc du Parmnide) a la lumire des correclions c'esl-a-dire a rformer l'entendemenl el a le rendre aple a
spinozisles, qu'il avait clles-mcmcs mobilises en fonction de la
subslanlialit du changement. Commen~ons par le dernier point.
ce L 'inlerprtalion par laquelle j'lablis l'impossibilit du nant,
explique Bergson, n'est nullement dirige contre l'existence
d'une cause transcendante du monde: j'ai expliqu au contraire
(p. 2~J!)-30 1 et 323) qu'elle vise la conception spinozisle de l'etre.
Elle aboulil simplemenl d monlrer que quelque chose a lo11jours
exisl. Sur la nature de ce ce quelque chose , elle n 'apporte, il est
vrai, aucune conclusion posilive ; mais elle ne dit, en aucunt>
fagon, que ce qui a toujours exic;t soit le monde lui-mme, et
le resle du livre dit explicitement le conlraire (1). Les textes
ultrieurs donnent des indicalions complmenlaires sur la nature
de la ce ralil vraie a laquelle l'apurement de la conscience
laisse la place vacante ; nous les ludierons. Mais dja dans
Maliere el mmoire, la doctrine bergsonienne lait pose. Ds
l'inslant que la reprsentation est moins que l'image relle, n'en
retenant que ce qui pourrail intresser notre action ; des l'instant
que la perception actuelle de l'elre vivant est fonction d'un dis-
cernement pratique (MM 28) ; c'est que la perception pure don-
nerait, en droit, la totalit des images dont nous n'obtenons en
fait que la rducLion utile ; et un tre qui saurait se dHacher de
tout inlret pratique ou qui saurait s'intresser a autre chose
qu'a sa propre utilit vitale, pourrait done accuf'illir une telle
perception totale. L'exgte de Spinoza, Vctor Delbos, ne peu-
vait s'y tromper, et Lon Hmson le cite a juste titre. La thorie
de la perception pure ne se fonde pas seulement sur l'existence
des images, mais aussi sur leur intelligibilit, implicite mais
absolue, d'apres laquelle elles ont la vertu de constituer un tout
et de pouvoir apparattre a des consciences , ralil el perceplion
lanl ce comme les deux noms d'une meme exislcnce continuellement
changeante dcnt nos perceptions humaines sont les modes dis-
continus el immobiles , de telle sort.e que cetle perception uni-
verselle colnciderait avec l'exprience vraie (2).
Qu'on songe maintenant au dessein que poursuivit Spinoza
en composant le ce De intellectus emendalione , ce el de la voie
qui mene d la vraie connaissance des choses >> Purifier l'enten-
(1) Letlre de Bergson au R. P. de Tonqudec, LtUJ ludes, 20 fv. 1912.
(2) Victor DELBOS, Compte rendu de MaiUre el mmoire, in Revue de
Mlaphysique el de Morale, 1897, p. 381-389.
LA MI-CIIEMIN 85
demenl ... Inslituer une vie nouvelle ... ce Ces regles poses, je me
mels en roule eL m'altache d'abord a ce qui doil venir le premier,
connatlre les choses comme il esl ncessairr pour aLLeindre notre
buL (1-9). Et dans le cours de l'ouvrage : ce La cerLiLude n'est
ricn en dehors de l'essence objeclive elle-mcme ; c'est-a-dir~
que la maniere donl nous senlons l'essence objeclive esl la calilude
elle-meme. Mais de la suit videmmenl que, pour avoir la certi-
lude de la vril, nulle marque n'esl ncessaire en clehors de la
possession de l' ide vraie... I1 suiL de la que la vraie mthode ne
~onsisle pas a chercher la vriL aprcs l'acquisilion des ides; la
vraic mLhode est la voie par laquelle la vril elle-meme, ou les
esscnces objectives des choses, ou leurs ides (Lous ces termes
ont mcme significaLion) sont cherchs dans l'ordre du (27) (1).
ce Si quelqu'un, par un desLin qui lui serail advenu, dil encore
Spinoza, avail march de l'avanl dans son investigalion de la
NaLure, com me nous l'avons expliqu, c'esl-a-dire en acqurant
des ides nouvelles dans l'ordre du, selon la norme de l'ide vraie
donne, jamais il n'eut doul de la vril qu'il cut ainsi pos-
sde, paree que la vrit, comme nous l'avons dil, se fait connalre
d'elle-meme, et que tout aussi se fuL oiTerl a lu d'un cours spon-
tan (29) (2). Il suit de ce~ divers passages el de leur conLex:te que
pour Spinoza le vrai n' esl pas obten u par conversion, mais par proces-
sion. Aussi surprenant que notre asserlion puisse parattre au pre-
mier abord, nous affirmons qu'il en esl de mcme chez Bergson.
Mais commentons d'abord Spinoza a l'aide de notre philo-
sophe. 11 faut done avancer dans l'lude de la Nalure, et ne pas
reLournrr constamment en arriere, meme pour vrifier ses bases,
drs l'instant qu'on a depuis le dbuL el sans dsemparer suivi la
Voie droiLe. <e J e ne vois qu'un moyen de savoir jusqu'ou l'on
peul aller, dil Bergson: c'esl de se mellre en route et de marcher ...
Une rflexion prmature de !'esprit sur lui-mcme le dcouragera
d'avancer, alors qu'en avangant puremenl el simplement il se
ful approch du bul et se fut aper~u, par surcro1t, que les obs-
lacles signals taient pour la pluparl des eiTels de mirage
(ES 2). D'ailleurs !'examen inlrinseque des ides doil su!Tire,
puisque chacune porte sa marque de vril. ce La vril, crit
encore Bergson, porte en elle une puissance de conviction, de
(!) La difficull de ce lexte provient du mol objeclif . Spinoza l'emploie
pour montrer que l'ide dont il s'agit est objel, l'objel de la connaissance de
Pierre, c'esl-a-dire quelque chose de bien rel, quise distingue de Pierre comme
un objet d'un aulre objel.
(2) Trad. Appuhn.
1
86 LA DIALECTIQUE DES ! MACES
convcrsion meme, qui est la marque a laqucllc elle se rcconnatt
(R 166). ,, Les corroborations extrieures sont alaloires ; mieux
vaut s'cn tenir a soi-meme et se fier, comme Spinoza, a ce qu'on
<< sent n CLrc vrai ; l'intuilion cst d'abord celte conviction intime,
el incommunicable (comme !'a monlr la con!rence de Bologne)
qui ne possede guere a l'tat pur qu'une puissance de ngation :
Elle soullle a l'oreille du philosophe le mot: lmpossible! Impos-
sible, quand bien meme les faits et les raisons sembleraient
t'inviler croire que cela est possible el rel eL certain. Impos-
sible, paree qu'une cerlaine expri~nce, confuse peui-flTe, mais
dcisite, le parle par ma voix, qu'eiiP PSL incompatible avec les
faits qu'on allegue et les raisons qu'on en donM, el que des Iors
ces fails doivent etre mal observs, c<s raisonnements falL'<
(PM 138-139). D'ou viendrait en efTeL l'de de douter de soi-
meme quand on a fait l'exprience? Ct:' sonL les raisonnements
qu'on surajoute, ce sont les ergotages de l'intell igence pratique
ou de la raison en mal de cheveux a couper en quatrc qui donnent
1'ide qu 'ilfaul fournir une preuve extreure. Trouvcr J'assurance
de vrl, c'est trouvcr l'assurance contre le doutc, ct il n'y en a
qu'unc, qui est l'exprience. << Le philosophc, dit Bergson, ne
courL ces risques que paree qu'il a conlract une assurance, et
paree qu' il y a des choses dont il se senl inbranlablemenl cerlain.
ll nous en rendra certains a nolre tour dans la mesure ou il saura
nous communiquer l'inluition ou il puise sa Coree (PM 156). ,,
Mais, << une pense qui apporle quclque chose de- nouveau dans
le monde esL bien oblige de se manifcslcr a tra'\ers les idcs
Loutes failes qu'elle rencontre devant elle et qu'elle entratne daos
son mouvement ,, (PM 141); elle s'asLreinL a fournir des expli-
calions ,, (Pl\1 138) qui ne convaincronl personne, en se servant
des symboles qui sonL en usage. Y a L-l rien de plus instructif
a cel gard que le contraste entre la forme et le fond d'un livre
comme I'Elhique? D'un cot ces choses normes qui s'appellent
la Substance, l'Attribut et le Mode, et le formidable aLLirail des
thoremes avec l'enchevetrement l.les dfinilions, corollaires et
scoles, eL cetLe complication de machineric eL ccLLe puissance
d'crascmen t qui font que le dbutanL, en prsence de 1' E lh ique,
est frapp d'admirahon et de LerreUJ, comme devant un
cuirass du type Dreadnought; - de l'autre, quelque chose de
subtil, de tres lger et de presque arien, qui fuit quand on s'en
approche, mais qu'on ne peut regarder, mcme de lon, saos deve-
nir incapable de s'attacher a quoi que ce soit du reste (PM 142).
Quand on parvient a la saisr, on s'apeq;oit que l'intuition du
philosophe n'est semblable a aucunc aulre. llergson y fait allusion
LA MI-CIIEMIN 87
en exposanl l'objet de son cours, dans l' Annuaire du College de
France (191()...1911}: <t Le cours du samedi, dit-il, a t consacr
a un commentaire du Trail de la rforme de l'enlendemenl de
Spinoza. L~ professeur a ... in~ist sur les conditions de la conn~is
sance inLmLive, Lelle que Spmoza l'enlend, el sur la conceplwn
spinozisle de l' ide vraie ... Le principal objel du cours a t
de dterminer ce qu'il y a, dans le Spinozisme, d' irrduclible d loule
aulre doctrine.
Qu'on compare l'attitude d'un Leibniz, Loujours si proccup
de coocilier les opinions el les dogmes, d'aplanir tous les cueils,
de rpondre aux critiques eL d'obtenir pour ses ides l'audience
eL l'accord de toutes les personnalits reprsenlatives, a la
courle exislence besogneuse de Spinoza, vivant a l'cart, sa
convicLion apre et sans concession obligeanl a rendre prudent un
cceur si serein, d l'on aura la simple explication des dilections
spinozislcs de Bergson en face de sa rctenue pleine de rserve
a l'gard de Leibniz. L'poque a laquelle Bcrgson appartient l'a
grim en homme du monde courtois ; ill'tait, certes. Albert Ads,
de son style si frais, raconte qu'ayant tln jour renconll' Bergson,
celui-ci s'lail mis a l'entrctcnir sur un lon badin de la corres-
pondance qu'il avail a mettre a jour : (( Je ne vois pas l'utilit
de toutcs ces letlres n. disaiL-il. On pourrait supprimer les
leltres ! , Sa gail m'avait gagn, constate Ads. Debout sur le
lrotloir, nous changions a ce sujet quelques ides complmen-
taires, lors(ue, soudain, je me demandais ou lail Bergson ? - Il
y avail bien la un homme taill a sa ressemblance ... mais il me
semblaiL que Bergson, en ralit, s'laiL retranch dans un iso-
lement ou ren ne pouvait l'alteindrc et n'avail laiss en conver-
salion avcc moi q!Je son chapeau et son parapluie. - Je m'en
revins scul, me demandant ce que je connaissais de cet homme
ct ce qu'on en pouvait connattre. Je me rappelai un littrateur
qui, se prsentant a l'acadmie, a"t'aiL rendu visite a M. Bergson
pour le consulter sur ses chances de suecos. - C'est un hommc
charmant, affirmait-il dans les salons. Je l'ai d'ailleurs follement
amus avec des potins de Paris. - 11 availlaquin la rcdingote de
l\1. Bergson pose dans un iauleuil en facc de lui. Jc me repr- ,
scnlai la scene. Et du meme coup je compris que j'avais fausse-
menl jug le philosophe. J'avais cru, a cause de je ne sais quel
souci de se mettre a votre diapason, qu'il manquait de volont,
qu'il tait infiuenctable. Combien ce jugcment m'apparut pr-
matur ! M. Bergson est volontaire, hardi, sOr de lui-mcme. Vous
croyez l'infiuencer, alors qu'il vous prcnd tout entier. Il y a bien
en lui quelque chose qui hsite. C'est une collection de mouve-
 88 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
ments purement superficiels et mcaniques, c'est un corps vide,
un vetement. Et cette surface sur laquelle vous vous exercez
croyant atteindre l 'homme, cette couch e mallable qu'il vous
livre paree qu'il n'y attache aucune importance, est justement
ce qui prserve le noyau dur de son individu (1). - On n'avait
pas pris garde a u Spinoza qui veillait derrire la redingote! Mais
traquer le vrai n'est pas toujours facile ; il ne fa ut pas avoir de
prfrence quand on veut servir la vrit (2). Figure cambien
altire que celle du philosophe que l 'ironie de sa r putation
croyait confondre : << Cela m 'est bien gal, disait-il en 1909, ce
qui m'imporle, c'esl que mes ides soienl vraies (3). En efTet ce
qui compte, et ce qui demeure, disait-il encore, c'est ce qu'on a
app ort de vrit positive : l'affirmalion vraie se substitue a
l'ide fausse en vertu de sa force intrinsque el se trouve etre,
sans qu'on ait pris la peine de rfuter p erson ne, la meilleure des
r futations >> (ES 67) (4) .
Mais c'est maintenant Spinoza qui va nous aider a com-
prendre Bergson. Pourquoi Bergson parle-t-i! si souvent, a propos
de la connaissance, d'inversion, de retournement, de conversion,
de lorsion ? Pour philosoph er, nous aurions a revenir sur nous-
memes ... dit-il, a remonter la pente de la nature ... , retourner la
p ense sur elle-meme ... comme s'il fallait invertir la direction
normale de la connaissance (PM 119-120). Ceci se comprend
Lrs bien au premier abord : l 'intelligence tant l 'attention que
!'esprit prete a la matire , et l 'intuition (( l 'attention que !'esprit
se prete a Iui-meme ,si l 'une marche droit devant elle, il faut que
!'esprit, pour se connattre lui-me me, se violente, qu'il renverse
le sens de l'opr ation par laq uelle il pcnse habituellement
(PM 241). Mais Bergson n e se contente pas de !aire marcher en
sens inverse matire et esprit, intelligen ce e t intuilion, il spcifie
qu'il faudrait retourner la tete pour voir la ralit telle qu'elle
est (PM 81). JI dit aussi, cntradicloirem en t semble-t-il, que
les tats psychologiques n e m'apparaissent multiples que
lorsque je l es ai dja dpasss et que je me r etourne en arrire
pour en observer la trace>> (PM 207). Et surtout, dans L 'voluiion
cralrice, il prcise que la conscience, ce si elle va bien dans la
meme direction que son prncipe ... , est sans cesse tire en sen s
inverse, oblige, quoiqu 'elle marche en avant, de regarder en
(1) Loe. cit., fv. 1918, p. 649-650.
(2) BERGSON a GREMIL, in La dp&he. J ournal de la dmocratie, 16fvr. 1914.
(3) BENRUBr, ouvr. cit, p. 17.
(4) Prsidential adress may 28th 1913, in Proceedings oflh e Society for
Psychical research, july 1913, p. 463.
LA MI-CIIEMIN 89
arricre . Pour obtenir l'intuilion, il faudrait, aj oute-t-il, que,
se relournanl el se lordanl sur elle-mme, la facult de voir ne flt
plus qu'un avec l'acte de vouloir. EfTorl douloureux, que nous
pouvons donner brusquemenl en violentant la nature, mais
non pas soutenir a u dela de quelques instants (EC 258). Essayons
de voir, dit-il pl us loin, avec !'esprit, je vcux dire avec cette
facult de voir qui est immanente a la facult d'agir el qui
j aillit, en quelque sorte, de la lorsion du vouloir sur lui-mme >>
(EC 272). Dans son cours recueilli par Fontana, Bergson expose
la mcme ide sous une autre forme qui peut nous clairer : << Ds
que la contingence pntre dans le monde, avec elle la volont
entre par la meme porte, et la conscience aussi, car c'est au
fond la mcme chose et la volont serait ce comme une facult
qui, en revenant sur elle-meme el en se tordant en quelque sorte
exprime hors d 'elle la sensibilit e t l'intelligence ( l). Au fur et a
mesure que nous juxtaposons les t extes; la difficult semble
crollre.
La premiere cause, d'ailleurs superllcielle, en est que l'image
de l'inversion, du r etournement, chcz Bergson, exprime la di ver-
gence de deux prncipes issus de deux opposilions qui ne se
recoupent pas loujours : la distinction intuition-intelligence,
qui revient a celle de esprit-maliere, et la distinction qui sert
de centre aux prsenls dveloppernenls : ralit vraie et ralit
utile ; c'est celle-ci qui est fondamentale el non la premiere, qui
n'est qu'un passage, une drivation, et EC trouve domine par
la seconde. Et en efTet, il peut y avoir une perception dsintresse
de la matiere que Bergson appelle dans Maliere el mmoire
ce perception pure , qu'il hsite par la suite a nornrner intuition
de la matiere, bien qu'il ait un certain mal a se dcider a la nom-
mer e ncore intelligence >> malgr les exigences de sa Lerminologie
(cf. ce p erception extrieure de PM 61 ). - Mais une deuxieme
cause est plus profonde : on n'a guere remarqu la difTrence qu'il
y a entre l'image du retour en arricre, inversion, conversion , et
l 'image toute b ergsonienne de la ce torsion . Qu'on examine les
l extes de pres, on constatera que la t orsion suppose deux retour-
nements en prncipe simultans, un retour en arriere et une
marche en avant. e< Le rle de la philosophie, crit-il, ne serait-il
pas ici de nous amener a une perceplion p lus complete de la
ralit par un certain dplacement de noLre attention ? Il
?'agirait de dlourner cette attention du cot praLiquement
mtressant de l 'univers et de la relournu vers ce qui, pratique-
(1) Loe. cit., p. 70-71 .

LA DIALECTIQUE DES IMAGES
90
ment, ne sert a rien. Cette conversion de l'ailenlion serait la
philosophie meme. - Au premier abord , il semble que ce soit fait
depuis longtemps. Plus d'un philosophe a dil, en efiet, qu'il
fallaiL se dtacher pour philosopher, el que spculer tait l'inverse
d'agir. ~lais, attention , ce qui suit esl essenliel pour l'histoire
de la philosophie : - Nous parlions lout a l'heure, poursuit Berg-
son, des philosophcs grecs : nul n 'a exprim l'ide avcc plus de
force que Plotin ... et, fidele a !'esprit de Platon, il pensait q ue la
dcouverlr du vrai exige une conversion (er.~c;Tpoq~) de !'esprit,
qui se dtache des apparenccs d'ici-bas et s'allache aux ralits
de la-haul : << Fuyons vers notre chcrc patrie ! - Mais, comme
vous le voyrz, il s'agissait de << fuir >>. Plus prcisment, pour
Platon eL pour tous ceux qui ont entendn ainsi la mLaphysique,
se dtacher de la vie et convertir son attenlion consiste a se
transporter t oul de suile dans un monde di!Trent de celui
o nous vivons ... ; il faudrail loujours se lourner vers autre
chose n (PM 173-175).
Pourquoi ce texte esl-il si remarquablc ? Paree qu'il montre
q ue, dans le difTrend Spinoza - Plolin, c'est a Spinoza que
Bergson se r fere. La seule lcclure de la parabole de la caverne
qui sert de base a la philosophie alexandrine sumt. pour tablir
netlement ce qu'est la purificalion platonicienne : l'etre prend
en aversion le monde des ombres, donl il se dlache pour se
relourner enlierement vers le monde rel qui les a produites ;
<< la convcrsion de l':lme ce n'esl pas << donner la vue a l'organe
de l':lme, puisqu'il l'a dja ; mais comme il esl mal tourn et ne
regarde pas ou il faudrail n, il s'agit de l'amener dans la bonne
direclion n (R publique, 518 d). 11 en est difiremment chez
Spinoza, Bergson l'a expliqu daos un cours du College de
Fr:mce, donl Benrubi a conserv un p rcieux schma. Voici
sa r elalion : << Selon l'auteur des Ennades, les choses, apres
ctre sorties de Dieu par la << procession n, peuvent r enlrer en
Dieu par un mouvement en sens inversc, par la conversion >> .
Socral e (D , voir fg. J), apr cs Hre sorLi de Dieu, peut se
lourner vers Dieu, en dtournant son regard de la mal~re. Par
la, il rentre dans son essence el peut devenir colernel (ce terme
esl de Spi noza) a Dieu (en B ). Socrale peut continuer la marche
el colncider avec l'etre dont il mane (S) par l'exlase. Selon S_pi-
noza, au contraire, pour connatlre parfaitemenl, il n'est guere
ncessaire de faire une conversion >,, il s'agit plutt de parcourir
le mcme chemin de la procession n, non pas pour refaire la
cration, mais pour crer (fig. II ) ; en d'autres lermes, il s'agit de
faire un avec l'act e par lequell'espril arrive acolncidcr avec l'op-
LA MI-CIIEMIN 91
ration divine qui l'engendre lui-mcme. Le pr ocessus de conver-
sion,. chez Spinoza, c'est done la procession n elle-meme. Voila,
selon Bcrgson, la grande difirence entre Plotin el ~pinoza (1).
o
C'
S
\ B A
\ -----
ce_____ -_.. o C' ..___ ____. ~ O
Fi~. Il
Fig. 1
L'inluition qui fut celle de Spinoza, nous explique lui-meme
Bergson dans une page essentielle, << c'rsl l'ide que la << conver-
sion >> des Alexandrins, quand elle devienl complCle, ne fait
qu'un avec leur << procession >,, el qur lorsquc l'homme, sorti de
la diviniL, arnve a rentrer en elle, il n'aper~oil p lus qu'un mou-
vemenl unique la o il avaiL vu d'abord les dcux mouvemenls
inverses d'aller et de retour, - l'exprienre mora/e se chargeanl ici
de rsoudre une conlradiction logique el de faire ... que le relour soil
w1 aller >> (PM 143). L a<< torsion >> bergsonienne veul ctre a la fois
conversion el pr ocession, l'une devcnanl l'auLrc, c'esl-a-dire la
deuxicrne annulanl la premicre pour conlinuer le mouvcmenl
auquel elle parLicipe. Ne parler que de procession, c'esL garder
ses cPilleres (PM 175); ne parler que de conversion, c'est rester
d << mi-chemin >l (MR 240) (2). Mais en ralil, !'ame croil r eloumer
a ses origines, elle c1oil << se convertir >, ; c'cst seulement lors-
qu'ayant chass tout son acquis ulilitairc, carl toul ce qui n'est
pas elle, elle se relrouve purea u sein de l'~lre, qu'alors elle s'aper-
(ll Ouvr. cit, p. 53-55.
. (2 Cf. La contemplation cralrice, el Des imaqes bcrgsoniennes a la vie
mluitive (en prparalion), chap. La lumiere, in fine.
92 LA DIA.LECTIQUE DES IMAGES

c;oiL qu'elle n'y est jamais venue, qu'elle n'cn lail jamais sortie,
eL qu'clle n'a cess d'y demeurer. La conversion complete impose
que le retour soit un aller. Car quand !'ame per~oiL qu'elle est
demeure a la mcme place- c'est la le signe inlrinscque qu'elle a
commenc a voyager.
IX

LARGIR

Le fait que la reprsentation que nous projetons, pour nos

besoins usuels, forme barrage a la ralit vraie )) vers laquelle
nous Lendons provient done de l'opposition fondamentale entre
la connaissance utilitaire et la connaissance dsintresse. TouLes
les images bergsoniennes que nous avons jusqu'ici releves
expriment, chacune a sa maniere, que la Vie remporte la victoire
quand elle a trouv a sa disposition des ce organismes )) capables
d'allendre ... , ou, ce qui revienL au meme, quand elle rencontre
des ames qui la laissent passer )), A vrai dire, dans ce va-eL-vient
constant qui caractrise l'action progressive de l'intelligence,
nous avons vu que quelque chose peut jaillir, d'essentiellement
neuf, qui est de nature extra-intellectuelle, mais qui semble se
dgager d'elle toutes les fois qu'elle est cratrice. Or l'homme est
tellement occup a l'exercice de ses facults qu'il nglige de se
garder du loisir pour laisser venir en lui, et sortir de lui cette
vertu que Bergson qualifie a bon droit de miracle ; l'homme ne
sait pas, ou ne veut pas attendre la rponse, paree qu'il croit
encore que son intelligence seule est l'auteur de l'ceuvre ; c'est
pourquoi elle reste si souvent strile, c'esL pourquoi lui-meme
se retrouve sans air et sans lumiere derrire la barricade.
Les Anciens n'en usaient pas ainsi. lis avaienL ce vou aux
ides, dil Bergson dans une distribution des Prix au Lyce
Ilenri IV, un amour plus pur que le nlre, ca ils les aimaient
pour elles, au lieu que nous les aimons pour ce qu' elles nous donnent.
L'ide esl pour nous un prncipe d'aclion surtout; elle tait
objet de contemplation pour les Anciens ... Nous sommes presss
d'arriver au but, et notre poursuite des ides ressemble a une
course ; celle des Anciens tait une promenade, et ils s'attar-
daienL volontiers le long de la roule paree qu'ils la trouvaient
belle ... C'est en aimant la vie qu'ils se sont rendus aimables, et
ils l'aimaient paree qu'ils savaient y dcouvrir la beaut )). Le
 91 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
cuiLe de l'antiquit classique mcLLait a utrefois de la sympathie
entre les lettrs de tous pays ; on meLLait quelque chosc de soi
dans ses auLeurs de prdilection, on s'aimait en eux >> {1). C'est
pourquoi nous devons suivre leur cxcmple : ils savaient vivre.
Certes chacun de nous peut refaire le Lrajet, mais c'est en vain
qu'il voudraiL bruler les tapes. 11 faut passer par la philosoph.ie
grecque si l'on prLend la dpasscr {2). Bien sur , dit ailleurs
Bcrg-son, << nous avons quclque chosc de nouveau a !aire , mais
ce n est pasa dire qu 'il ne faille mdiLer les Anciens, car, << initis
a notre science , ils arriveraicnt aujourd ' hui a des rsultats tres
dill"rcnts de ceux qu 'ils ont obtenus a\ec les moyens dont ils
disposai.cnt. << Tachons de faire, dans la mesure de nos forces, ce
qu 'ils feraienL eux-memes s'ils vivaicnL parmi nous {PM 164).
Or, si nous nous agitons sans dscmparer, si nous ne cessons
d'invent er au hasard, si, pour devincr plus viLe, nous Lendons
sans r piL nos sens eL notre inLelligence Loujours plus aiguiss,
si nous n 'arretons jamais de nous meLLrc en frais, eL si rare-
m cnt de bavarder, quand recevrons-nous le r enseignement que
nous sollicitons, commcnt la vriL nous rpondra-L-elle ? 11 est
j usLe, sans do u te, de braquer noLre pense su1 le problme
lancinant qui nous paran vital, en la commandant : u il faut
rsoudre , mais si nous nc cessons de la harcclcr, Landis qu'elle
travaille a sa maniere pour nous apporter la soluLion, nous
faisons to urncr la machinc en vain : le rsultat ne passera pas.
.\ cceptons que les mcanismcs que nous avons monts nous
enseignenL la loi vivanLe : quand l'homme qu i est charg du
tlgraphe veut captcr la r ponse, il s'arrete d"mcttre ; quand
le radio attcnd un message, il cesse de parler ct prend l'couLe ur.
C'est quand notre esprit s'aere, c'cst quand il nous oublie, nous
et nos proccupations, et nos croyances, notre mmorial, nous
eL nos besoins ct nos pcLits inLrcLs d'espccc, c'est en quelque
sorLe quand il nous << vide (dans l'accepLion vulgaire, mais si
suggcstive du terme), qu'il s'apprCLc a nous fournir ce que nous
avons voulu, et qui esL so uvcnL sans commune m esure avec ce
q ue nous avons espr. Laissons au m oins le poeLe nous apprendre
la vrit :
Ce Dieu iouche les cceurs lorsque moins on y pens.e
{POLYEUCTE.)
(llReuue pdagogique, 1892, p. 205-206.
(2 A propos d e l'intelligence g~omtriq ue. Rponse a Emite Borel, Revue
de Mlaphysique el de M ora/e, t. XVI, 1908, p. 32.
LARGIR 95
Mais nous cr oyons manquer a nos devoirs d'hommes moder-
nes eL civiliss, si nous prenons le lemps d'enLendre et de voir,
d 'accueillir ce qu est, de laisser Care ... En voulant Lout ach.ever
et Lout parfaire, nous nous empechons d'enLr'ouvrir le cercle.
l\'ous remplac;;ons l 'image du monde par la reprsentation que
nous nous en aisons, nous substituons au perc;;u le con~;u, nous
cnfcrmons le donn dans des cadres fixes eL convenus ou nous
nous senLons bien a notre ase puisqu'ils sonL notre reuvre,
mais le donn s'coule et de nos grosses mains dont nous sommes
si fiers nous ne saisissons plus de lui que la gang ue ou nous avons
pens le retenr. PourLant., diL Bergson, << conccvoir est un pis-
aller quand il n'est pas donn de percevoir, eL le raisonnement est
faiL pour combler les vides de la percepton ou pour en tendre
la portc . C'est pourquo les doctrines les mieux tablies
<< s'croulent commc des chateaw< de carLes le jour ou un fai t
- un seul fait rellement aperc;; u - vienL hcurLer ces concep-
tions et ces raisonnements (PM 1G5-166) eL c'est pr cismenL
ceLLe base exprimentale de la philosophie qui en assure le
pro;res.
Pour opposer a la perception pure la cooccption anticipe
que notre esprit projcttc, Bergson emploie so uvent l'expression
<' se rep1senler par la pcnse , la fleche n'lant !>ans doute pas
asscz rapide pour fournir une image, ni mcmc la lumire ; l'action
cst arrivc avant meme de partir ; l 'in Lclli~ence se donne le
r&;ultat, le terme dfinitif, avant:. d 'e~ager l'action; la science
esL dja complele, elle a ait le tour du rel, au moment ou elle
s'bauche ; que d ire alors des intcllcctuels qui ont eu vite fait,
de nos jours, de devancer le pas gnralcment prudent des
savanls. A la limite des prsomptions toulrs modcrnrs de l'in tel-
leclualisme se trouve la conception d'une science acheve << qui
pcrmettrait, dit Bergson, de prvoir, au moment ou l'actc est
dcoch, Lout ce qu'il rencontrcr a avanL d 'atieindrc le but
(MI\ 146). Bergson est revenu si souvent a la charge contre cetLe
prtention intellecLualiste que ses imagcs abondcnL. AuLant
vaudrait dir e que Lout:.e vrit est dja virtucllcment connue, que
le modele en est dja dpos dans les cartons adminisLratifs de
la cit ... Autant vaudrait assigner au philosophe le role et l'at-
titudc de l'colicr, qui cherche la soluLion en se disant qu' un
coup d'reil indiscret la lui montrecait, note en regard de l'nonc,
dans le cahier du mattre {PM 62). Aussi commentait-il en toute
occasion l'asscrtion de Laplace suivant lequel une intelligence
qui connaitrait toutes les forces en action a un moment donn et
leur situation respective, pourrait prvoir a l'avance dans une
96 LA DIALECT !QUE DES IMA GES
meme formule !'avenir de tout l'univers (1). Les philosophes se
sont empars abusivement de l'ide de ncessit qu'ils ont trans-
porte dans leur domaine, sduits par la perspective de dduire
toutes choses dans la nature et dans notre conscience d'un mcme
prncipe comll?-e des consquences logiques. Mais Boutroux,
tudiant les conditions de ceLte loi prtendue de dlermination
ncessaire, est venu dmontrer que '' la conlingence est a la
racine mcme des choses >>eL que la ncessil n'en est que l'aspect
extrieur eL superficie! >> (2). Les travaux de Bergson ont tabli
a leur tour que l'univers n'esL pas dtermin, qu'il se fait sans
cesse, qu'il progresse a la maniere d'une conscience. Comme
l'univers dans son ensemble, crit-il, comme chaque Ctre cons-
cient pris a part, l'organisme qui viL est chose qui dure. Son
pass se prolonge tout entier dans son prsent, y demeure actuel
et agissant. Comprendrait-on, autrement, qu'il Lraversat des
phases bien rgles, qu'il changeat d'age, enfin qu'il el une
hisloire? (EC 16). >> Le Lemps est ce qui empcche que tout soit
<lonn d'un coup. Il retarde, ou plutot il est retardement. Il doit
done Ctre laboration. Ne serait-il pas alors vhicule de cration
-et de choix ? Il est cette indtermination meme (PM 118) et
l'ide de dtermination ncessaire perd toute espce de signi-
fication (PM 197).
L'omniscience intellectualiste que dnonce Bergson est done
alle hativement en besogne - et il s'agit exactement d'ta blir
<QU finit l'ambition et oil commence la vaniL, si notre action
peut etre impunment errante et notre science incohr ente.
Nous avons lieu d'etre circonspects: Les grandes routes traces
par nos sens a travers la continuit du rel, dit Bergson, sont
cel1es oil l'action passera ... , la perception est une science nais-
sante, la science une perception adulte (PM 159), et nous savons
-que la science, '' meme quand elle spcule ... , se proccupe encore
d'agir >> (PM 43). Or la philosophie bergsonienne qui s'efTorce,
comme le dit Boutroux, de saisir l'Ctre et non l'apparence ...
en liminant mthodiquement de l'intuition brute tout ce q ui
s'y mcle d'lments surajouts par l'entendement pratique )) (3),
fait apparaitre la dure pure comme identique a la vie et a l'etre.
Avant meme que l'exprience physique soit venue contredire
Laplace, l'exprience psychologique lui donnait tort : << Il fa u t,
(Ji Inlroduction <i la thorie analytique des probabilil$, cil EC 41.
(2 Paroles de Bergson recucillies pAr Michel GEORGES-MICHEL, En jardinanl
auec ergson ... , Paris, Albin :\1ichel, 1926, p. 18-19.
(3) BouTnoux, Un demi-siecle de ciuilisation fran,aise (1870-1915), Pars,
Hachelle, 1916, p. 30-32.
.ELAHGIR 97
pour comprcndre, un lrauail de maluralion de la pense, dit Berg-
son, qui rl'sle en quelque sorle adhrenl a u rsullal ... et ne saurait
etre con~u. meme Lhoriquement, comme instantan (PM 45).
A.insi en est-il de toute la nature. C'esL la << ligne de dmarcation
entre le sujet eL l'objet, entre !'esprit et la malire >> qui doit etre
dplace (PM 94) ; tout ce qui se prsente a nous << avec l'appa-
rence de la stabilit se remet alors en mouvemenL, et la relation
de l'homme a l'univers devienL susceptible d'un approfondis-
semenL graduel, si l'on se pnctre de cette vrit que l'objeL eL
le sujeL sont vis a vis !'un de l'auLre dans une siLuation telle que
r'esl un cerlain rglage de la mobilil sw la mobilil qui produit
l'eflel de l'immobilil (PM 197-199). Non, les voiles que nous
devons carLcr pour atteindre la chose meme ne sonL pas plus les
mobiles que les sensibles; la qualiL n'est pas une inlruse, et
dure et changement sont consubstantiels a l'ctre. La quesLion
se pose alors avec urgence de savoir dans quelle mesure le
monde que nous consLruisons si solide autour de nous s'identific
avec ce monde dont nous sentons la prsence et la vrit puisque
nous en sommes ; quelle est leur quation ?
William .James a tent de rsoudre la difficult dans son
ouvrage sm le ce Pragmatisme , dont le chapitre << Pragmalism
and humanism >> avait si vivement intress Bergson, qu'il
crivaiL ceci a l'auteur, le 27 juin 1907 : << C'est le programme
admirablement trac de la philosophie de !'avenir ... Vous nous
uonnez l'ide, le sentimenL surLouL, de la philosophie souple et
flexible qui esL desLine a prendre la place de l'inLellecLualisme ...
Quand vous dites << Pour le raLionaliste, la ralit existe toute faite
et complete de Loute terniL, Landis que pour le pragmaLisme,
elle esL une chose en train de se faire >J, vous donnez la formule
meme de la mtaphysique a laquelle je suis convaincu que nous
viendrons, a laquelle nous serions venus depuis longLemps si nous
n'tions rests sous le charme de l'idalisme plaLonicien (1). J>
Et Bergson intitule prcisment << Vrit et ralit l'essai qui
sert de prface a la traducLion frangaise de l'ouvrage (2). << La
philosophie, dit-il, a une tendance nalurelle a vouloir que la
vrit regarde en arriere : pour James elle regarde en a van t.
La ralit coule, et nous avec elle; W. James appelle vraie touLe
affirmation qui prpare notre action sur ce qui va etre, << nous
inventons la vrit pour utiliser la ralit . Ainsi << l'inventeur
du phonographe a dO Ludier les proprits du son, qui est une
. (1) PmtnY, loe. rit., p. 808-809.
(2) \\ illi:un JAMES, Le pragmatismc, lrad. E. LE BnuN, Paris, Flammarion,
1911.
L. ADOLPflE 7
 98 LA DIALECTIQUE DES IJIA.GES
ralit. Mais son invenlion s'esl surajoule d celle ralil comm,.
une chose absolumenl noul'elle, qui ne sr serail jamais produilf:'
s'il n'avail pas exist >>. C'est cel aspecL du pragmaLisme qui
sduit Bergson et qui lui fait crire, dans l'enLhousiasme: Jamais
je ne m'tais aussi bien rendu compLe de l'analogie entre nos
deux points de vue. >> Mais il ne laisse pas de faire des '' rservcs >>
(PM 280) qui apparaissenL de la plus grande importance quand
nous lisons l'expos" qu'il en donne dans la leLLre dja cite :
,, Irais-je jusqu'a affirmer avec vous que Lraduire la Yrit est
rhose changeanle ? >> J e erais d la mulabilil de la ralil plull
qu'd celle de la vril. Si nous pouvions rgler noLre facult d'in-
tuiLion sur la mobiliL du rel, le rglage ne serait--il pas chose
stable, el la vril, qui ne peul lre que ce rglage mbne, ne parli-
cipcrail-elle pas de celle slabilil? Mais avanL d'en arriver la, il
!audra bien des tatonnements .
Suivons done l 'indicaLion de Bergson, et inLerverLissons dans
son LexLe sur William James, les mots '' ralit >> et << vrit ;
voici ce que donne l 'opration : Ainsi une raliL, pour Hre
viable, doiL avoir sa racine dans la vriL ; mais cette vriL n'esL
que le terrain sur Jeque! la ralit pousse, eL d'auLrcs fleurs
auraienL aussi bien pouss l si le venL y avait apporL d'autres
graines. La raliL s'est done faite peu a peu, grace aux apporLs
individuels d'un grand nombre u ' invenLeurs. Si ces inventeurs
n'avaient pas exist, s'il y en avaiL eu d 'auLres a leur place, nous
aurions eu un ensemble de ralil s Lout dill'renL. La tril ftil
11idemmenl resle ce qu'elle esl, ou d peu prh:; rnais auLres eus.sent
t les rouLes que nous y aurions Lraces pom la commodit de
notre circulation. :Nous n'invenLons done pas la vrit, mais la
raliL. Cela ne veut pas dire, pour auLant, que la ralit ctpende
ue chacun de nous : autanL vaudraiL croire que chacun de nous
pouvait inventer le phonographe ! TouLe ralil est une rouLe
Lrace a travers la vrit ; mais, parmi ces rouLes, il en est dont
la direcLion est marque par la vrit meme : il en rsL qui corres-
pondenL, si l'on peut dire, des couranLs de vriL. Sans doute
sommes-nous libres de rsister a u couranL ou de le suivre, et mcme
l'innchir diversemenL lanl associs en mbne lemps que soumis d La
forre qui s'y manifesle. Il n'en est pas rno ins vrai que ces courants
ne sont pas crs par nous; ils fonL parLie inLgrante de la vrit.
Rrconnaissons-nous la la pense bcrgson irnne ? Il nous le
semblr. D'abord nous voyons poinrlrl' dans la lettre cite la
thorie de l'intuition. rglage uc la mobilil.l~ sur la rnobiliL, qui,
dans le~ confrences d'Oxford, prcnd une l clle importance;
ensuilc, si Bergson a si souvenL insi~L sur la fcondit de la
J~'L. lRGIR 99
durre, c'est qu'il LaiL pnLr de l 'urgcncr qu'il y avait a la
faire admeLLre, mais illaissaiL ainsi dans l'ombre un arricre-Ioncl
de sa doctrine, les points par ou il communiaiL avec la philosophi._..
dassiquc, et que ce morceau, joinL au passage que nous avons
ciL de sa correspondance, esL un des seuls :, nous LransmetLrc.
Nous sommes << assoris en mcme Lemps qu'' soumis a la forc1
qui s'y manifcste (Pl\1 279), voila qui peuL nous donncr l'qua-
tion cherche. 11 y a une vril qui prexiste a notre CPuvrc, mais
nolre a'U\Te y ajoute dans la mesure ou elle cst oriente dans le
mcrnr scns qu'elle. C'esL dire que, des divers"s cspeces de rels,
celui qui est le plus pres de co'incider avec son ohjeL nc doit pa~
Hre le rel du sens commun ni le rel scienLifique, ni plus gn-
ralemcnt la ralit intellecLuelle, car la raliL inLellecLuelle esL
une invenLion humaine d 'ordre uLiliLaire, unr rouLr commode
pour circuler; ce sonL la ces vrits d'orclre pral.ilrue dont la
sociL use, mais elles n'onL << ren a voir dans ll' domaine de la
connaissancc pure )) (PM 109). Nos reuvrrs formenL le l'el, l'ae-
rroissenL, le font voluer, nos reuvres nc valrnL pourLanL qu'
cause de nous. Quelle csL done l'(ruvre lfU s'inlcgrr a la vril.
qui la transforme, sinon celle par laquelle nous nous crons nous-
m<~rnes, nous dilaLons nous-mcmes, )(vanL avcc nous le niveau
rnoyen de la << condiLion hu maine (P~1 61) '? Comment ne pas
songer ici a Spinoza : '' Telle est don e la fin il laquelle je tends :
ac<(Urir ccLLe nature suprieure eL faire de mon mieux pour que
heaucoup l'acquierenL avec moi ( 1). >>- EL quand notre inLuition,
>-C dLournanL ele la \ision sociale oc l'objcL dja faiL, '' participr
!'acLe qui le faiL , quand elle retrouve- << daos la page qu'elle
a choisie du grand livre du mondr -le mouvcmcnL et le ryLhme
de la composiLion, et qu'elle nous rcplace ainsi, sur ce point
parLiculier, '' dans la direclion uu divin )) (P.\1 7G, 108-109) -
c'est-a-dirr quand elle s'y r(>glc sur la mobiliL subsLantielle, elle
reconnalL la Vril, touL en faisant d 'elle la Halil.
La solution bcrgsonienne apparatt par lit de naLurc a sur-
monLrr l'opposiLion entre deux doctrines sur la logiquc eL l 'emploi
de I'Infini en mathmaLique que I [enri Poinrar ex pose schma-
Liquemenl, sans cacher que la divergrncc de vues semble Lenir
a une diffrcnce de mcnLalit irrducLible puS((UC la OU les vri-
ficaLions font dfaut les mathmaLicil'ns nc sonL pas plus
avanc(-s que de simples philosophcs )) (2). Pour ceux qu'il appelle
les " CanLoricns , l'inflni prexisLe au flni ; pour les Pragma-
1 De lnl. Emrnd., d. Appuhn, 5.
('~ Henri PO!:'>C\R:, Dernii:res penses, Pars, Flammarion, 1913, p. 1-13-162.
 100 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
tistes , l'infini drive du fini. Pour les prcmiers, les objets sont
antrieurs aux tiroirs, aux tiquettes, et leur collection existe
indpendamment des conservaleurs chargs de les classer. Pour
les Pragmatistes, la collection se conslitue par l'adjonction
successive des objets, et au fur el a mesure qu 'elle s'enrichit, le
conservateur peut etre forc de bouleverser ses classements pour
caser les derniers venus. Pour les premiers, la ~ature esl une
ralit indpendanle de la Science, et la Physique une ralil
indpendante des physiciens ; les ce Cantoriens )) sont ralistes,
selon Poincar, m eme en ce qui concerne les entits mathma-
liques qui leur paraissent avoir une existence indpendante : le
gomelre ne les cre pas, il les dcouvre. Au conlraire les << Prag-
matisles )) sont des idalisles qui considrrent que les objets
n 'existenl que quand ils sonl penss : l'inflni ne peul avoir pour
eux d'autre sens que la possibilil de ercr aulant d'objets finis
que l'on veul. On voit immdialemenl dans que! camp se place
l'auleur de la Lhorie de la << convenlion ll. Mais si l'on examine
l'allilude bergsonienne, on pourrait Clre tent de ranger nolre
philosophe a la fois parmi les uns el parmi les aulres : oui, le fini,
c'esl-a-dire ici notre mond e, s'o btient a peu pres ce en dcoupanl
un petit morceau dans J"jlfini )) ; et pourlant l'infini se constilue
partir des choses flnies ca1 '' il n 'y a pas de raison )) pour arreter
lcur accroissement. ::\'ous sommcs une parcelle en tant que nous
sommcs crs, el nous apporlons un << plus ll en Lant que nous
sommes crateurs. La solution bergsonienne esl exhaustive,
eomme Loujours. des termes dans lesquels on a pos le probleme.
C'csl par ce sub specie crealionis ou mieux : sub specie crealoris
qu'il nous semble voir llergson se rapprocher le plus intimement
de Spinoza. Continuons nolrc lcclure du Trail de la Rforme
de l'enlendemenl, nous y trouvons ceci : TI esl cerlain, crit
Spinoza, qu'une pensc v rai e se distingue d 'une fausse principa-
lemenl par un carac tre inlrinscque. << Si quelque ouvri:lr, par
cxemple , a conc;u un ouvrage bien ordonn, encore que cet ouvrage
n'aiL jamais exist et ne doive jamais cxislcr, la pense ne Jaisse
pas d'en ctre vraie, el celte pcnse reste la meme, que cet ouvrage
existe ou non. Au contrairc, si quelqu'un dil que Pierre, par
exemple, existe, sans qu'il sache que Pierre existe, cetle pense
cst fausse en ce qui concerne celui quila forme ou, si l'on prfre,
1'est pas vraie, encore que Pierre existe rellemenl. )) La voila
la distinction entre la vrit et la ralil (1). ce Si nous supposions,
{1) Cf. daos le meme seni l'opinion d'Arislole suivant laquelle le nai
n'est pas dans les cboses m 1is d1ns la pcnst>, donl la liaison doit seulcmcnt
101
LARGIR
poursuil Spinoza, que l'enlendcmcnL cOL pcrc;u quelque etre
nouveau n'ayant jamais exist, commc le faisait, selon certains,
l'enLendement de Dieu avant qu'il cQL cr les choses et que de
cette perception il en cut dduit lgiLimement d'autres, touLes
ces penses seraient vraies et ne seraient dlermines par aucun
objet extrieur ; mais dpendraienl seulemenl de la puissance el
de la nalure de l' enlendemenl... Posons-nous done devant les
yeux quelque ide vraie dont nous sachions, avcc la plus haute
certitude, que l'objet dpend de notre pouvoir de penser et n' a
pas d'objcl dans la 1'\ature; c'est dans une ide de cette sorte qu e
nous pourrons le plus facilemenL faire noLre enquete. )) Toute la
~omlrie nait de ce pouvoir et il nous esl loisible de nous y
livrer, sans avoir d'erreur a craindre. << Il nc nous reste done qu'il
ehercher par quelle puissance notre esprit peul former ces ides
et jusqu'ou s'lend ceLtc puissance. n Et voiei la rponse a
laquelle Bergson ne pouvait pas ne pas souscrire : Que si, comme
on le voit d'abord, il est de la naLurc d'un Clre pensant, de former
des pensres vraies c'est-a-dire adquales, il est cerLain que nos
idcs inadquates onl pour unique origine que nous sommes une
parlie d'un elre pensanl donl cerlaines penses dans ieur inlgril.
cl'riaines seulemenl par parlie, consliluenl 110lre esprit ( 1). ))
i\ous sommes l'accroissement, nous sommes les ce crateurs
atljoints n, et c'est pourquoi Bergson crit que l'Absolu est si
proche de nous, qu'il est, dans une cerlaine mesure, en nous, et que,
comme nous, il dure (EC 323). La ralil n 'apparatl plus alors
l'lat statique, dans sa maniere d 'clre ; elle s'affirmc dynami-
quement, dans la continuit et la variabilit de sa Lendancr
(PM 198-199). >> Pour connattre le monde vrai a partir du monde
Sl'nsible, il ne faut done pas songer a soustraire. JI ne faut pas dire,
par exemple
Le monde v rai = le monde pergu - notre perceplion
{tualion qui devient, dans la notalion bergsonienne :
le monde vrai = le monde pergu - noLte aclion possible.
Le vrai n'est pas moins que le rel, c'esl au conLraire << l'insuffi-
~ance de la perception naturelle )) qui a pouss !'ensemble des
orrespondre a une liaison onlologique (Mtaphysique, E, 4, 1027 b 25; 0 ,
10, 1051 b et suiv.).
( 1) Ed. Appuhn, 41. Si Desearles n'avait pas cril, le mol pense n'eil
pt>ut-elre figur dans ce morceau, un autre e(lt l mis il In place mai ... nou~
aurions eu le spinozisme loul de m@me (cr. Pl\1 143).
 102 f. 1 DULECT/Qf'E DES IMAGES
philosophes a en appel<'l' des facults de l'cspriL non percep-
tives, exigeant d 'une foule de percepUons qu'ellr s'efiace, pour
que telle ou telle d'enlrc (IJes, convertie en idc abstraite et
gnrale, puisse dcnnir tt rcprsentalive des nutres (PM 167-
168). La mlaphysique, conduile a chercher la rraliL\ des choses
au-drssus du temps, en dehors par consquent de ce que nos sens
*'t nolre conscience per~oivent, ne pouvait Hre qu'un arrange-
ment plus ou moins arlificiel de concepts, une construction hYPo-
lhrLicur. Elle prtendait dpasser l'expriencc; rile ne faisait en
ralit que substiLuer a l'expriPnce mouvanle eL pleine ... un
extrait fix, dessch ... 1ir dr celte nu~me exprience t< on
plutOt de ses couches les plus superficielles JJ. Or, affirme Bergso11.
(( il n 'est pas ncessairf', pour aller a l'intuition, clr se lransporter
hors 1ln (lomaine des sens et de la conscience ... ::'\ oLre pereeption
usuclle nr sa uraiL sorlir du temps ni saisir aul re chosc que f!u
changemrnt. i\bis le temps ou nons reslons nalurcllem<'nL plac<:,
le changement dont nous nous donnons ordinairemenL le spectaclt:',
sont un lrmps et un changcmenL cue nos sens eL notre conscience
ont rduit en poussire pour faciliter notre action sur les choses.
Dfaisons ce qu'ils ont fait, rnmenons nolre perceplion d s.es
origines, el nous aurons wu t'tmnaissnnce (l'un nouveau genre sans
avoir bcsoin de rPcourir el(, !acultfs nouvcllcs (P:\I 161).
J)(' graws nigmes philosophiques provienncnt Pn efTet de la
,clrose de notre perceplion , corrrlatiw d 'ailleurs un e< afTai-
bli~s<'ment artiJ1ciel dP nolrc vitalit JJ ( P~l 199). :\Iais si nous
obtenons de notre perception qu 'elle se dilate, nous remcttron~
en mouvcment notre monde ptrifi, et toutes choscs acquPrront,
"de la profondcur J> (P.M 198). ,\u lieu de disserter sur l'cnvelopp'
d'ou se dgagera le papillon, et prlendre que le papillon volani.
changeant, vivant, lrouve sa raison d'etre et son achevement
<lans l'immulabilit de la pellicule, dtachons au conlrairc
l'enveloppe, rveillons la chrysalide ... Qui sait si les tt ~rand;:;
problcmes >>insolubles ne resteront pas su r la pellicule '? >> (P\I 15 .
La chrysalide s'veillera si nous Iui ouvrons la porte de nos
.;ens et de notre conscience, c'est-a-dire de notre pcrception.
Notre perception se dilatera si nous le voulons. C'est notre efTort
<:onscient eL soutenu qui peut srul largir notre cxprience, l'appro-
J'ondir, lui donner t< comme une quatrime dimension >> (PM 198\
. <ui permette a la vrit de sorlir de derrire le voile et d'appa-
raitre dans notre monde de ralits. Supposez, dit en elfct
Bcrgson, qu'au lieu de vouloir nous lever au-dessus de notre
perceplion des choses, nous nous enfoncions en elle pour la creuser
"l l' largir. Supposcz que nous y insrions notre volont, et que
i.'L.lRGIR 103
cf'llc volonl, se dilatanl, dilate notre vision des choses. Les
sens eL la conscience, com is par elle a un efiort exceptionnel,
lui livreronL plus qu'ils ne fournisscnt naturellement. te A la mul-
tipliciL des systemes qui lutlent entre deux, arms de concepts
diil'reuls, succderait l'unil d'une doctrine capable de rconci-
li('r tous les penseurs dans une meme perccpLion - perception
qui iraiL d'ailleurs s'larg-isRant, grace a l'eliorL combin des
philosophes dans une dircelion commune (Pl\1 16~). JJ El la
,, 1,,;ril n, dil Bergson, sera dt~venue une tt ralil (PM 165-166).
ThibaudcL a rserv une grande place dans son <t Bergsonismc
au <t dialogue entre les philosophes, el, du strict point de vuc
bergsoni<'n, il a eu parfaitemrnl raison. Il n 'y a pasen philosophic
plus qu'cn aulre chose d'isolalionisme. Le dialogue rst un pro-
cessus de correction mutuelle, d 'ayancement perpLuel - mais
condition qu 'il procede par d!' mande et rponsc, eL que chacun
ne se borne pas a poursuivre :;on monologue individue!... ll n'y
a qu'une vril, crit Bergson dans L'volulion cralrice, eL si, par
la dialectique, bien des accords sont possibles, c'est pourtant
l'intuiLion seule qui peut assurer l'accord vritable des philosophes
rntre eux, tant tt ce qui vauL mieux que le systme eL qui lui
~urviL (EC 259-260). Ce ne sonL done pas les ides gnrales, les
conccpts, les moLs en lesquels se formulent les explications philo-
-ophiques, qui donnent runies les tapes de l'volution de ce
dialogue ; ce n 'est que le dehors, la surface, la croute, et les
disciples, les interpretes, les coles qui s'y rfrent, qui opposent,
.i uxtaposent, confronten L el par l fixcnt et rduiscnt la parole
dl's mattrcs, n'y peuvent jamais trouver que des proposiLions
communes >> o la conciliaLion n'est qu'un !curre. Prcisment
la philosophie telle que Bergson la comprend cst un efiort cons-
. tamment renouvel, du dedans, t< en profondeur >> (P.M 198) pour
accumuler lentement les dmonstrations progressives de la vrit.
C'est ce qu'a entrepris de faire Paul Janet et Bergson l'en flicite.
< On ne concilicra dfinilivement des philosophies qu'en dis-
~'nlant avec elles, en les pressant de questions, en les amenant de
mncessions en concessions it se metLre d'accord sur l'essenLicl. J>
~lais pour y parvenir il faut. savoir distinguer l'accord provisoire
f[U licnt a Ce CfUC les phiJosophes OnL accidenteJlement port
lrur altrntion sur les memes faits ou su r les memes raisons par-
lif'Iles. de cet nccord inlimr. dfinilif, qui nal de ce qu'1111e meme
ril cssenlil'lle s' impose 1> ( 1). Dans cct espri t , il ne raut d~nc
( 1) Comple rentlu de l'ouno:l!.(f.' df.' Paul J .\:\'P.T, Principcs tle mlaphysique
d de philooophie, lle!'lle Jhi/u~ . um. ltl\l7, p. :>:!:>-5Z7.
 104 LA DIALECTJQUE DES IMAGES
pas craindre de dfinir netLement, en l'opposanl d d'aulres, une
philosophie qui voit dans la dure l'LoiTe meme de la ralit ~>
(EC 297). Les oppositions s'annulenL, paree qu'elles donnenL
elles-mcmes le moyen de les rdure par lal'gissemenl. Il en est des
systemes, des conceptions, des formules, comme des images, qu
ne sonL donnes que pour lvrer passage a l'intution de la
vrit.
Nous sommes lon de l'opnion de lnL (1) pour Jeque! la mta-
physique ressemble a une arene ou les forces des joueurs s'exer-
cent en des combats de paradc, aucun champion ne parvenant a
s'assurer durablement de la posscssion d'unr place, l' << arene de
disputations )) que redoutait DesearLes. Pguy a lumineusemenL
reLrouv derriere ces luLtes dialecLiqucs dans lesquelles les pro-
fanes s'absorbent, une complciL dans le gout, la passion, le
respecL, l 'amour de la pense sincere. << Dcux a mis se promenent ...
De quoi parlcraicnt-ils qu fuL plus pressanL que le problemc de
l'ctrc ... Celui qui n'est pas chr~ien csL anim contre Bergson
d'unc vriLable animosit pcrsonnelle, inpuisable. L'autrc essaie
vaincmcnt de l'en gurir. EL nc s'en consolc pas ... lis aimcnt de
philosopher comme un vice. C'est la seule fagon d 'aimer. Un
gout secret les rassemble ... Ils aiment les bcaux joueurs. Ils
aimenl mieux les parlenaires que les pal'iisans ... Ils onL un gout
secreL pour l'advcrsaire. Ils onL un mpris sccreL pour le partisan ...
L'adversaire ... est celui qui sait de quoi l'on parle ... Tous les
deux et l'un vers l'autrc ils sonL mutuellemenL compliccs de ceci :
qu'ils savenL !'incomparable dignit de la pcnsc, qu'cnvers et
contre touL le reste du monde, cnvers eL conLre Lous les barbares ils
savent que rien n'est aussi grave eL aussi srieux que la pense ... Ils
ont aussi cette ide que Kant il ne savaiL pus. Que c'cst cntendu,
qu'il s'cst bien appliqu ... Ils onL ceLLc ide que Kant c'est tres
bien fait mais que prcismenL les grand('S choses du monde n'onl
pas l des choses tres bien failes ... Que les russites inoubliables
ne sont jamais tombes sur les impcccablcs scrrurcries, que quand
c'est si bien fat que ga ... ga manque jusLcmcnL de nc manquer de
ren, ce on ne sait quoi .. . , ce jeu, celle ouuerlure laisse d la grace,
ce dsistement de soi. .. , ceLLe parfaiLe connaissance de ce que ron
n'cst ren, cette remse et cette abdicaLion qui est au fond de
tout vrtablement grand homme. CeLte remse aux mans d 'un
autre ... Les vers les plus beaux ne sont pas ceux dont on s'est
occup tout le temps. Ce sont ceux qu sont venus tout seuls (2).
(1) Critique de la raison pure, prtace de la scconde d., loe. cit., p. 18.
(2) Owr. cit, p. 62-68.
L,WGin 105
Qu'esL-cc done qui nous apparLienL en proprc ? Que devons-
11ous aire pour que la rponse en nous se lvre passage ? , pour
que le miracle )) se produise ? << Travaillez done, mes chers amis,
disaiL Bcrgson aux leves du Lyce Voltaire ... Rassemblez votre
dTort, concentrez Yotre attenLion, donncz a votre volont sa
plus grande force pour que voLre n~elligence atteigne son plus
u;rand rayonnement. Descendez au plus profond de vous-memes
}JOur amener a la surface tout ce qu'il y a - que dis-je ? plus
qu'il n'y a en vous. Sachez que votre volonL peut faire ce
miracle ... Et di tes-vous. bien, quoique le surmenage ne soit pas
;, la mode, que ['avenir esl d ceux quise surmenenl. ))- Crconscrre
le terrain )) d 'abord. Le Lerrain : c'esL l'expriencc, ce sont les
faits qu'il faut tudicr, de telle sorte que la phlosophie << avec des
~olutions incompletes et des conclusions provisorcs n atteigne
" une probabiliL croissante qui pourra quivalor pratiquemenl
la cerLitudc n (PM 56). Floris DelaLlre note avcc pertinence que
~ruand Uergson dit que sa mthode philosophique est << rigoureu-
scmenL calque sur l'exprienre n, le moL esL employ par lu au
~ens anglais du terme : ce qui vous arrivc, ce que l'on prouve
~oi-mcme. << EL ses conclusions, ajoutc ceL autcur, ne dpassant
(n quoi que ce soit les considral.ions empriqucs sur lesquellcs
elles se fondent, il fait ansi de sa mtaphysique une sorte de
positivisme nouveau. << Je dfinirais simplement mon efTorL, me
disait-l un jour, comme un approfondissemenL ele l 'cxprience ( 1). ))
Uergson le constate d'ailleurs lui-mcmc, a propos de Wlliam
.James : << M. mile Boutroux, criL-il, a fait ressortr le sens
!out particulier du verbe anglais lo experience, qui veut dre, non
constater froidement une chose qui se passe en dchors de nous,
mais prouver, sentir en soi, vivrc so-mcme LellP ou tclle maniere
l'eLre ... n (PM 272, note). C'est en ce scns Lout parLiculier que
l~ergson parle de l'exprencc de la durc, par cxemple : nous ne
la mesurons pas, dt-il, << mas nous la scntons )) (DI 94). Et c'est
<'galement la raison pour laquelle les magcs bcrgsoniennes, qui
ont d'abord t vcues par leur auLeur, ne peuvcnt ren dire ~:.
reux qui n'ont pas pratqu eux-memes le mouvcment qu'elles
11e font qu'indquer: toute la doctrine, le fond comme l'expression,
repose en derner ressort sur l 'expricnce. << Concevabilit el
inconcevabilit n'ont ren a voir en parcille a!Taire n, dit Bergson ,
1oute question << releve uniquement de l'exprience )) (EC 86).
\ussi, s'aglt-il de faits )) ressortissant aux Lravaux des savants.
) philosophe ne peut s'en tenir a de yagucs gnralits, le voici
1) Ruskin el Bergson, p. 1:>-16.
lOG LA DlALECTIQVE DES IJIAGES
oblig de suivre les savanLs dans 1<' dtail des expriences et d'en
discuter avec etLx les rsultals >> (EC 8;)). La philosophie se sou-
meLLant au controle dr la science posiLive, doil se Lrouver a meme,
pourquoi pas ? de la faire a\ancrr n en devenant l'auxiliaire et,
:s'il est besoin, la rformatrice ele la science posilive n (P)l 82).
Jl faut done se livrer, avant l'aLtaque du moindre problcmc,
un travail d<' ce circomallation scienlifique n eL e< si l'on arcepte
une Lclle rnthode, on n'aura jamais assez faiL d'Ludes prpara-
t.oireg, jamais sulfisamment appris (P:\1 84). Prludant a ses
~ lnloppements de 1' 1nLmduction de La pense el le mouvanl,
voici eornmenl s'exprimail nolrc philosophc dans son discours
it la )laiso n des ludianls de Madrid, le 1er mai 1916: Meme
m philosophie, disail-il, on ne doil par/u que de ce qu'on sail;
mmc en philosophie, on ne sait une chose que lorsqu'on l'a
npprise ... La philosophie ... est une rcchcrrhe dont la mthode
difl'cre, par certains cts, de celle de la Rciencc posilive, mais qui
f'SL susceptible de la JYJ(;me prcision, de la mrme rigueur que la
Scicnce elle-mcme. SrulemenL il faul que le philosophe se rsignc,
comme le savant, a n 'ludie1' qu' un pelil nomb1e de problemes;
~\ ccllc condiLion sculemenL il obtiendra des rsultats qui rcs-
teront ; mais ce sera au prix <l'un elTort pnible et prolong. Car
la mthode philosophique implique deu.x dmarches successives :
nvant l'intuition qui est l'opration propre menl philosophique,
une tude scientifique de l'en tourage de la qucstion esl ncessaire.
Or cet entourage peut c\Lre des plus inaltendus. Celui qui s'cngage
dans une crrtaine dircdion philosophiquc ne peut pas savoir
par avance quds sont les problcmrs scienliliques qu'il rencontrera
:'Uf, sa roule et qu'il aura a approfondir s'il veut continuer son
rhcmin ... C(']a peut prendrc des annes ; mais le philosophc y
ronsacrcra ce qu'il fau rlra cl'anncs ... Le philosophe esL avanl
1out un homrnr qui rst toujours pret, que! que soiL son agc, g~
rdairr Lu(liant n ( 1). C'est ce que Bergson appelle ailleur,.,
~ ados:,er n l 'inluition a la science (MR 275). Ce premier champ
d'exprienccs n une fo>is Lrom , le progr(\S esL rnsuile un agran-
llisscmcnL de ce champ (P:\1 112). :\lais aLLention a ne pas cdcr
:\ la Lcntation d'lam;ir les ronclusion:'l, par dductions logiqtH'i>
{'l gnralisations, sans avoir rellernenL largi le ccrcle de se"
invrsli~alions (P:\1 112).
La mlhode de l'arpcnlcur ... Rappelons-nous que Bergson
nous lv prconisait a u df-part, comme il a\ aiL fail en 1901 deyant
(1) :\lanurl G. :\!ORL:-.Tr, l.a filo.srJ{ia dr Jlenri B ergsnn, "adrid, 191, p. 1 t-
~7 (Pul lical'ionc,; de la Hciolcncia de Eslta.liantcs. S. JI , vol. 10).
L.1RGIR 107
la SoriL fran\;aise de philosophie. Il en donne dans Le rire une
application suggestive : (( JI faudra penscr, dit-il, a une grande
roul r foresticre, aYec drs rroix o u carrefours qui la jalonnent
de lon en loin : d chaque mrrefour on loumera aulour de la croix,
on poussem une reconnaissance dans les voies qui s'ow,enl, apres
a quoi /'on reuiendra d la direclion premihe. Nous sommes un de
ces cnrrefours ... , image cenLralr d'ou l'imagination rayonne dans
de~ clirecLions divergentes ( H 38). La me me image est reprise
par Ir. philosophe pour caraclriscr ces lendanccs quise succedent
sui' ant la e< loi de double frnsir n, chacunc pous~anl le plus
loin possible, suivie de la tendance antagonisle qui se jette a son
tour en avant et accapare la place rcsLc vide, Landis que la pre-
mi('rr la uettc sans cesse pour savoi r si son tour est revenu.
Mais la luLte n 'est ici que l'aspecL superficie! d'un progres n pour
la len dance primordialc : (( l ' ne intclligencc, me me surhumaine,
JH' saurait dire ou l'on sera conduiL, puisque l'acLion en marche
cre sa pmpre route, crc pour une fortr part les conditions o
elle s'accomplira, eL clfie ainsi le calcul. .. 11 faul s'cngager fond
dans ]'u ne des directions pour savoir ce qu'cllc donnera : qoand
on ne pourra plus avancer, on reviendra, avec tout l'acquis, se
lancer dans la direclion nglige ou abandonne (MR 320-321 ).
C'est encore la lr;;on rartsienne : il faul allcr au-devant, pour
qu'on Yicnne au-devanL de nous. La sagesse des Nations proclame:
aide-toi, le ciel L'aidera. La philosophie be~sonienne reprend :
prends la voie intcllcctuclle et, si tu es prt, l'inluition fera
surgir l'invention ; fais le tour des choses, de Lous les points
ouvrc des voies, el, si tu es sincerr, brusquenwnt crurlque chose
en loi colncidera av~c l'objet vis ; il faut avoir longuemcnt,
patiPrnmenL lendu ses faculls vcrs le problimp a rsoudrc pour
qu'au malin, aprrs l'oubli de la nuil, le dgagemenL ophe. Car il
faut ~~Lre 'acant pour accncillir la vt'riL.
ce L'invcntion doit ctre partout, dit Hergson, jus<rue dans la
plus humble recherche di' faiL, jusqu<' dan~ l'cxptricncc la pl.us
gimpiP ( P~1 260). n ce La v(\rit csL, dil-il r.ncOJ"c, qu'il s'agit, c r1
philosophie et meme ailleurs, de lrouvcr le problerne et par
cons\(ruen L de le poser, p lus encore que d<' Ir rsoudre. Car 1111
probleme spculalif esl rsolu des qu' il esl bien pos. J 'cntcnds par
1:\ !fUC la solution rn r..-.:iste alors aussill, hiPn qu'elle puiss1'
rcslr cache eL, pour ainsi dire, COU\ <'1'lc : il n(' reste plus qu 'il
la drouvrir. ~lais po~er Ir problcmc n e~ L pas simplcmenL
d<;couvrir, c'est inventP,.. La dcouYerlr porL<' su r ce qui exisl
dj, acluellernent ou \ irluelll'rnl'nL; ('lle lait done stlre de nnir
lot ou Lard. L'invenlion rlon 11r l'elre cr rui 11'lail pas, elle aurail
 108 LA DIL1LECTIQUE DES IMAGES
pu ne venir jamais ... Les vrais grands problemes ne sont poss
que lorsqu'ils sont rsolus n (PM 62). Prcisment, l'inl uition
pourra nous faire saisir ce que les donnes de l'inlelligence ont ici
d'insuffisant eL nous laisser enlrevoir le moyen de les complter.
D'un coL, en efTet, elle utilisera le mcanisme mcme de I'intel-
ligence a montrer commenL les cadres intellectuels ne trouvent
plus ici leur exacte application, el, d'aulre part, par son travail
propre, elle nous suggrera tout au moins le sentiment vague de
ce qu'il fauL mcttre a la place des cadres inLellectuels >> (EC 192-
193). En efTet de ce que Lout le rel ne peut pas ctre pli a cer-
Laines formes de la pense, il ne suit nullement qu'il soit ente-
remenL inaccessible n. Au congres de philosophie de 1900,
Bergson affirme : << 1l y a une cerlaine possession de la ralil
qui n'esl pas la science mais qui eslla philosophie .. . La philosophie
a Loujours consist a prendre conscience de quelque chose qui
n'enLre pas exactcmenL dans les formes de la pense : faire de la
mlaphysique, c'esi largir graduellemeni les cadres de L'inlelli-
gible (1). >>
Alors entre en jeu '' la dmarche flnale >>, << l'opraLion pro-
premcnL philosophique ... que j'appellc, dit Bergson, iniuilion.
C'csL un efTorL tres difficile et lres pnible par lequel on rompl
~
avec les ides prcongues et les habitudes inlcllectuelles toutes
faites, pour se replacer sympathiquemenL l'intrieur de la
ralit >> (2). Car << le monde pergu par les yeux du corps est saos
douLe rel, mais ... il y a autre chose n (MR 249). La philosophie
bergsonienne nous enseigne l' << autre voie n : << carter le voile
spatial, briser les cadres >> de l'intelligence sociale pour revenir
a l'immdiaL et toucher un absolu, qui esL d'abord dure ; en
d'autres termes : choisir le terrain, en !aire la circonvallation,
largir le champ, aller, venir, retourner, revenir, puis ... attendre
et se taire. Que ce soit notre personne << en soi n ou LouLe autrc
ralit (PM 28-29) que nous dsirions connatlre, il suffit alors
de nous oublier pour percevoir la chose mcme. La perceplion
(( pure )) est l'image qui se prsente a nos sens ou a notre
conscience quand il ne s'agit plus de prendre, mais d'elre.
(ll(2 Revue de 1Wtaplzys_ique
.MORENTE, OUVr.
el de Morale, 1900, l. VIII, p. 662.
ctl, p. 16.
X
LA TORSION
Ouvrons la ve Ennade - nous pourrions presque dire :
ouvrons-la au hasard, tant elle est remplie de nolre sujet. << Tous
les hommes, remarque Plolin en commenganL un Lrait, emploient
les sens avant 1'Intelligence et com mencent ncessairement par
rccevoir l'impression des choses sensibles (V, IX, 1). n Mais, quel
critere avons-nous que les objels que nous percevons sont vrais?
Nous cherchons a nous en persuader, paree que notre ame, livre
a elle-mcme, ne possde pas en elle son objeL ; alors elle circule a
Lravers le monde, s'agile et cherche, que ce soit par l'action, la
dmonstration Iogique, par les paroles. Mais Plotin se demande si
nous percevons la autre chos~ que des images imparfaiLes
(cf. V, JI!, 6; V, V, 1; III, III , 3; III, VIII, 6). Tandis que. ce
<lUe l'Jnt,elligence donne a J'ame est voisin de la ralil vraie n
(V, IX, 3), paree qu'elle demeure dans la rgion de la vrit n
(V, IX, 1). Alors, plus besoin de recherche, de dmonstration ni
de preuve : << elle est a elle-mcme son plus grand Lmoignage que
son objet est l'elre rel. La vrit essenlielle n'est pas accord
avec autre chose; elle n'nonce rien qu'elle-mcme; elle est et elle
nonce son ctre n (V, V, 2).
Mais commenL pouvons-nous parvenir a la vril ? - carte,
rponcl Plotin, et combien de fois son commenlaleur n'est-il pas
oblig de reprcndre l'image des corrections, parfois a chaque
paragraphe : attnuez, supprimez, abandonnez, passez a la
limite, remontez, et, (( toujours les memes questions se posent a
nouveau, comme si la solulion a peine formule s'e fTa~ait de
l'espriL n jusqu'a ce que ceL efTort frmissanL s'apaise par une
~orLe de contact ou d'intuiLion << qui n'est plus de l'ordre de la
pens e discursive n ( 1) ; les images ploLiniennes apparaissenL dans
(1) JI esl bien enlendu que dans loul ce chnpilre le lerme e Inlelligence
PSl employt\ non pas au sens bergsonien, mais au sens d' e Esprit, comme lra-
duction lradilionnelle du mol vo~. Il en esl de mtlme pour la raison quand
f'lle lraduille A6yo~ ou raison sminale .
 110 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
ce cas comme ces formules ngatives du Parmnide qui sont
l'envers d'un sentiment tres positif , quoique, lorsqu'il s'agit de
l'Un, inexorablement inclTablc (1). l\lais la sensation et la ra-
son discursive nc font connattre al'<lmc que les choses cxtrieures:
comment sera-L-elle capable de retranchcr Loutes ces images ?
Ccpcndant, si les imagcs issucs de la scnsation vienncnt d'en bas
J'i'unc fC!;Oit d'en haut les notions qui Jui foumissent Ja regle du
bien >>(\', 11 !, 1) sous forme de<< lois gravcs en nous >>(V, 111, 4) ;
e 'cst en ralit de cette puissance issue directcment de Intel-
ligence que la raison discursive tient son pouYoir ; mais nous
pouvons possder la vrit en abandonnant Lout le reste >> pour
Yoir par ellc-meme l'Intelligcnce, ce que dis-je ! pour nous voir
par nous-memcs (V, II !, 4). - Alors, pourquoi s'arreter a mi-
chemin dans cctte ascension ct se conLcntcr d'unc vie interm-
diaire (V, I ! , 2) ? ce De m eme que, pour voir la naLure intelligible,
professe Plotin, il ne fauL plus avoir aucune image des choses
sensibles eL contempler ce qui cst au deJa du sensible, de meme,
pour voir ce qui est au deJa de l'intelligiblc, il faut carter tout
intelligible (V, V, 6). Que !'ame dgage son aLLcntion des objets
clairs, pour regarder la lumicre grftce a laquelle elle les voit;
puis. sans partir a sa poursuite, qu'elle (( allmde lranquillemenl ))
qu'elle paraisse! (V, V, 7-8). La mthode est entieremenL dcrite
dans ceLLe formule lapidaire qui achCve le Lroisieme trait :
"Acpe:l..<: mfv,oc (Rctranche touLes choscs).
Compar au mouYemenL de la pense bcrgsonienne, qu'est-ce
que tout cela implique? - D'abord que Plotin ne se dtourne
du monde sensible qu'apres lui avoir fait sa part. Sinon, que
signiflcraient ses imprcations conLre les gnosLiques paree qu'ils
mprisent ce monde ? (V, V 1Il, 8 ; 111, JI, 3 ; tout le trait IX
de la I fe Ennade) ou des scntencC's triles que celle-ci : La
loi >cut qu'a la gucrrc on Lrouve son salut dans la bravourc ct
non dans les prieres. On n'obtient pas de rcoltes en priant, mais
en prcnant soin de la Lcrrc ; eL l'on e-;L mal portant, si l'on nglige
le soin de sa sant (JII, 1 l, 8) ? C'est exactemcnt ce que vPut
dirc Bergson quand il insiste : ce Car on n'obLient pas de la ralit
une intuition, c'cst-il-dire une sympaLhic spirituellc avec ce
qu'ellr a de plus inLrieur, si l'on n'a pas gagn sa confiance par
une longue camaraderie avcc ses manifcstations superficiclles
(P:\1 23 1) eL si le gnie devine la naLurc, c'cst qu'il a vcu dans
une troite camaraderie aYCc elle (2) . Plotin, lui aussi, examine
( 1) E. BnhllER, nolice du lrail 111 de la V Ennacle.
(2) Le bon sens el les ludes classiques, p. 6.
LA TORSION llf
les objcts cxtrieurs ; l'oracle sous l'invocaLion duque! Porphyre-
met sa Vie de Plolin en fait foi : Tu contemplais sans cesse, dil
l'oracle, en loi-meme comme en dehors de Loi, eL Lu vis ainsi bien
de bcaux spectacles difficilcment visibles mfomc aux hommes
adonns a la philosophic. - Le monde sensible est done un
point de dpart; on pourrait comparcr son officc illa localisation
plalonicicnne des fonctions, dont la puissance est parLout
rpandue dans Lout l'organisme ; c'esL un point de fixation
propre a mettre en jeu la puissance donL la prscnce n'cst
nullemenL localc mais en quclque sorte infinie (1\', III, 23).-
Le fait qu'on carte, qu'on retranche du monde sensible pour
rcmonter )) pourrait faire illusion en invitant a croire que le
monde vu par les yeux du corps est plus que celui vers Jeque! on
lend ; mais il faut comprendre que ce ne sonL pas des lments
constituLfs qu'on fait disparattre, mais des<<voiles ,des ce obsta-
eles, des e< crans ,des ce poussieres >> tout commc e hez un Berkeley
ou un Borgson : ce qu'on supprime, par excmple au chapitrc 9 du
trait VIII de notre Ve Ennade, ou la correc~i on d'images esl
manifeste, ce sont des bornes, des limitations, des fragmentatioris,
ocs oblurations surtout, qui empcchcnL de voir la e< puissance
Lotale qu i va a l'infini, qui s'exerce a l'infini >>; c'est la puissance
corporellc qui esL ce pe tite , ct en la surmont ant on ne fait autre
chose qu'largir, au sens bergsonicn du Lenne, sa vision. -Bien
au contraire, done, le monde des corps e:;t moins richc, dans la
mesure prcisment ou il manque d'ctre . quoiqu"en un certain
sr.ns, du poinl de rur rle l'lendrte, il prscntc une plus ~rancie
~;urfacc ; mai;; nou.s connaissons Lrop bien ce 1u'est l'exLension
herg:;oniemu - eL nous y reviendrons - pom etrr dupcs ici de
la di~Lension spatiale caractristique galernl'nL dt> la pcnsc plo-
liniennt~. Que diL par exemple PloLin de la ucaut ? Plus elle
va Vl'r-; la matierc en s'tendant dans I'espace, plus elle s'afTaiulit,
plus cll cst au-dcssous de celle qui reste dans l'unit : Loul ce qui
.~'parpillc s'carle de soi-memc, qu'il s'a~isse de la vigucur phy-
siquc, de la chaleur, de la force en gnral eL aussi de la beaut
(V, V 111, 1) ; il en est de me me des times e< dont les LraiLs s'ef-
faccnt, en quelque sorte, a mesure qu'elles proccd<'nL >> ; de !'en-
semble: des raisons spermatiques, qui s'amoindrit a mesure
qu't>lles Lendcnt vcrs la maLiere (IIJ, III, 3); on voit a que!
poiuL la lhese est gnrale jusqu':l ne faire de ce l'lendue >>de la
maticn~ qu'une apparence. une im3ginalion, un mensonge,
pui~<[u'l'!le n'cbt qu'une e< cnflure ; parl<>r di' ce reflt>L >> ne SU!!gi!rc-
l-il pa-; l'imagc d'un envers que reLiendl'a B<rg,..on ( I II, F /, 17)?
La note de la pagc 2'29 de L' volulion cralrirc qui se reporte a u
 112 LA DTAJ ECTTQUE DJ::S lJIAGES
conLenu du Lerme Ayoc; dans la philosophie de PloLin doit done
cLre mdiLe si l'on entend ressaisir la gen(\se eL le dveloppement
des images bergsoniennes ; mais il y a plus, eL il n'est pas certain
que PloLin n'ait pas au moins lenl de ragir, sous l'impulsion
sans doute de l'aristoLlisme, dans le mcme sens que Bergson,
contre l'image du ::lage platonicien, LouL enLier occup a prparer
sa fui Le sans re tour d 'ici has.
La devise Agir en homme de pense et penser en homme
d'action ,, qui termine le message de Bergson au Congres Descartes
de 1937 (ainsi que d'autres discours) (1) est la formule meme de
l'quilibre parfaiL entre conversion eL procession : que Bergson
J'ait porte en hommage a Descartes monLre bien quelle part en
revenaiL a u pre de la philosophie moderne, mais il aurait pu tout
aussi bien la faire au tres cartsien Spinoza, car c'est lui, nous
semble-t-il qui, en la matire qui nous occupc, a montr la voie ;
mais cncore fallait-il la ce voir dans la doctrine de Spinoza, et ce
n'est nullement Spinoza, mais Bergson qui l'y a dcouverte,
sans douLe paree qu'il avait dja compris qu'ellc devaiL s'y trou-
ver l Bergson s'est done apergu, en tudianL le Trail sur la
rforme de l'enlendemenl (prcisment les passages que nous avons
ciLs) que la connaissance vraie, selon l'auLeur, esL procession,
et non pas conversion (quelle que soit cl'ailleurs la fagon dont
Spinoza s'y prend pour le dmontrer). La notion de vrit cst
identique chez Plotin et Spinoza ; ce n'esL pas la ralisation qui
comple, mais l'Ctre, car c'est l'CLre qui se pos.- de lui-mcme : la
sen;;ation amene le doute paree qu'elle rechcrche la' preuve depuis
l'exLrieur; comment l'etre douterait-il de ce qu'il esl? (cf. V,
V l I I, 11 in fine) ; mais tandis que le platonicien remonte du sen-
sible a l'intelligihle pour saisir le vrai, le cartsien l'engendre
.1 partir de l'essence. EL voici le drame touL pos, que Bergson
avait a djouer : comment faire coi'ncider l'acte par lequell'etre
engendre, et notre connaissance du vrai? CerLes, la ce co'incidence ,,
est bien afTirme, que ce soit chez PloLin, presque a chaque para-
graphe; que ce soit chez Spinoza (ce cerLitude ou essence objec-
Live ne font qu'un ,,, 27) ; mais Bergson ne s'en est pas content,
d'auLant plus que l'axe de sa philosophie, mobilis depuis ces
deux auteurs, l'obligeait a reconsidrer 1'ensemble de la quesLion.
En outre, l'enjeu moral et meme religieux tait de premiere
importance : il s'agissait, dans l'inLenLion de Bergson, de sa uver
I'AcLion mysLique, la contemplation pure n'tant a ses yeux
(1) L'Acadmie fran<;aise vue de New-York, in Trois siecles de l'Acadmie
franfaise, par les Quarante, Pars, Firmin-Didol, 1935, p. 483.
LA TORSION 113
qu'unc opration qu'on pourrait nommer velliLaire. C'esL plus
prcismenL la fonction humaine sur terre qu'il eniendait dter-
mincr, c'est-a-dire le sens de la vie et de l'reuvre.
11 arrive a Plotin, quand il se trouve en difTiculL, de retourner
la question ; E. Brhier fait remarquer ce glissement de
pense caracLristique ,, a la fin de sa noLicc sur le 3e trait de
la ve Ennade (1). Bergson fait courammenL la mcme chose
mais en sens contraire ; il rccommande, nous l'avons vu, d'en-
gendrer l'objet a tudier, car nulle explication ne vaut celle
par laquelle on peut refaire par la pense l'action qui a produit
l'objct. On ne remonte pas du donn asa cause hypothtique, mais
on accomplit l'opration cratrice. Tourn comme Narcisse vers
sa propre image, comment l'homme pourrait-il en reconnattre
!'origine, se demande Plotin; tourn vers les objets extrieurs et
en dehors de lui, comment pourrait-il apercevoir leur vritable
beauL (V, VIII)? Au contraire, pour Bcrgson, pour savoir
cornmenL remonter a notre Prncipe, il faut faire l'reuvre et se
sentir crateur. La procession nous enseignera le chemin de la
conversion. Et la conversion, a son tour, nous rep lagant dans le
courant craLeur, fera de nous des matlres d'reuvres. L'une des
images n 'annule done pas l'autre; elles se compleLent mutuelle-
menL eL, a elles deux, n'en font qu'une : c'esL ce que Bergson
entend sous l'image paradoxale de la lo1sion.
C'esL la que vont se tenir la morale et la pense religieuse
de Bergson, et son opposition aux divcrses formes qu'il nonce
dans Les deux sowces de mysticisme oriental eL antique. JI ne
suflit pas, esLime-t-il, de faire retour a l':BLre dont on mane, de
s'identifier a Lui pour accomplir sa Ionction humaine ; Spinoza
a vu que l'homme avait un ro le terrestre a jouer, qu'il ne pouvait
mener a bien qu'en identifiant sa volont avec la volont divine,
son opraLion avec l'opration divine donL il est lui-meme un
efTcL. C'esL ceLLe incitation divine a l'action dans le monde que
Bergson a imagin d'appeler l'lan vilal, l'homme tant capable
de prolonger l'impulsion cratrice, mais a condition pourtant
que ce se rctournant et se Lordant sur elle-mcme, la facult de voir
nc I1L plus qu'un avec l'acte de vouloir ,, (EC 258). Une fois que
notre volont participe de cclle de Dieu, une fois que nous pui-
sons comme a notre source la Vrit qui, selon la forte expression
{1) Il s'agissait de savoir commenlle Bien produisaill'lnlelligence; or
Plotin rpond flnalement en monlrant que de l'lnlellig!'nce, il !aul remonter
a u Bien comme a sa 'Cause; a la question de la nalure du mouvemenl de pro-
~ression qui va de 1'Un a I'Intelligence, il rpond par la ncessil du mouvement
de rgression qui va de l'lntelligence a l'Un.
L. ADOLPRE
8
 11-1 LA DJALECTIQUE DES IMAGES
de Spinoza, << est Dieu mcme >> (1), pourquoi nous dLournerions-
nous de la matiere, et renoncerions-nous a l 'reuvre humaine?
La ce Lorsion >> cst ici, on le voiL, une lransformalion intime qui ne
se contente pas d 'un <e ddoublemcnL >> comme chez Plotin
(V, V J II. 11), mais qui opere simultanmenl une inserLion dans
l 'lan di"in et une projection Ycrs le mondr. Le meme mot
<e connrsion >> qui esl pris au sens lymologique dans la Lraduc-
Lion du langage de Plotin, est une irnage chcz Spinoza el chez
Bcrg:;on, comme sans doute uans les I~vangilrs. La e conversion
dont il s'agit n'est pas une fuile, contrairement a I'interprtation
qui a pu le faire croire. Ce n'esL pas pom !iauver >>son ame que
le mysLique s'absorbe en Dicu par l'cxlase, c'est pour que ses
CP.U\Tes soient diYines ; el c'PsL celui qui manque la tache qui
reste <e a mi-chemin >>. L'aclion s'accomplit, mais d'une fa~on
nonYclle, qui j ailliL Lo u te si m pie de 1'lan ori~inel. La personna-
lit frngmenlaire ne cre plus pour acqurir ; elle ne recherche
ni l 'inL(rct, n i le fruit, que ce soiL d 'ailleurs pour e!Je-meme, ou
pom d'aulres ; elle s'est transforme en une puissance qui la
dborde, qui la porte, et donl !'acLe, que! qu'en soiL l'objet
apparent, n'est jamais une prise, mais un apporL d'nmour.
Les philosophes-rois de la cit plaLonicicnnc ont t considrs
cornrne utopiques, alors que l'aulre aspect du plaLonisrne qui
porte s'enfuir d'ici a prvalu dao s l'histoire de la pense,
d 'o l'opposition de Brrgson au plaLonismc vulgaire >>; il nous
a semhl pourtant qu'on trouvail dans la philosophie alexan-
drine un e!Tort semblable a celui de notrc philo~ophe, mais qui,
moins heureux paree que pa1adoxal, est rest san:> dveloppe-
mcnt, tout au moins sans aller jusqu' rctourner le sens gnral
de la doctrine. Qu'cst-ce done que la contemplation >> pour
Plotin? La rponse n'est pas difficile, elle figure en toules lettres
dans son trait sur la contemplation : contcmplation et produc-
tion marchen(, de pair. Parlons mainLenanl, diL Plolin, de la
tcrre, des arbres et des plantes, disons commrnL ils conteinplent,
et comment nous pourrons ramencr les cltoses produiles par la
Lerre et issues d'elle a son activit contemplal.ive (III, VIII, 1). >>
<e Pour la na ture, poursuit PJotin, <~Lre ce qu'clle est, c'est pro-
duire ; or elle est contemplaLion et objeL de contemplaLion ...
Ainsi il esl manir que la produrlion esl une conlr.mplalion ... , une
conLemplation qui produiL paree qu'clle esL conLemplaLion >>
(III, VIII, 3). 11 en est de meme pour !'a me. Mais quoi, l'objet
d e cette contemplation peuL clre ici-bas? ce- Oui, meme ici-bas,
( 1) Courl Trail, chap. XV.
LA TORSION 115
car il est partout (III , VIII, 5) . Ainsi e< loules les ralils vraies
l'iennenl d' une contempla/ion el sonl elles-mt?mcs des acles de conlem-
plation ; lorsque ces ralits contemplent, il en vient d'autres
choses qui sont des objets a contempler ... En gnral toute eh ose
qui produit imite ces raliLs primordiales eL produil des formes
qui !<Ont des objets d~ conte.mplation ... P~oduire en elfel, . c'esl
prOfluire . une forme, e esl-d-clLre loul rempltr de conlemplalwn
(Ill. VIII, 7). Enfin tous les Ctres sonL des conlemplaLions ...
La ronlcmplation et l'objet de la contemplation sont, l'un et
l'autrc, des choses vivantes et des vies, eL Lous les dcux ne font
<tu'un ( Ill, YJJJ,S). - On se demande si ce qu'il con\'ent d'ad-
mirtr <st la gnralit de la conlemplation >> ou celle de la notion
de vi e! On se mprendrait fort pourlanl si l 'on voyait en ce trait
un jtn ou un badinage pour surprendre les pripattitiens ou les
St.oi'ciens ; mais non, la conlemplation est bien pour Plotin le mode
fondamental dont dcoulent tous les aulres, puisque c'est seu-
lcnwnt par elle que l'acLion esL acheve, que la production est par-
faite: toute aclion pratique qui n'esL pas n c d'une contemplalion
n'c:;L pas non plus cralion vriLable, mais fabricaLion, recompo-
siLion, loujours recherche. ce Commcnl, en ell'cL, un ctre capable
dt: contempltr la vrit prf rerail-il l'imnge de la Yrit?
111. V111, 4). La mcme ide se trouve reproduite dans la
F e l~'nnade I JI, 5) ou encore une fois Plotin affirme que pro-
duclion cst contemplation, ct contcmplation aclion (Y, III, 7) ;
tand1s que !'ame s'orienle vers l' Inlelligencc qui lui r4 comme
intt>ricmc, en meme lemps elle tcnd vers les cho:;es extrieures.
Comntent cela'? e< En se tournant Yers l't~trc d'o elle vient,
(!' time) csL fconde ; et, en avan~ant d ' un mouvcmenL dillrent
d de sen'3 inverse, elle engendre. >> La processin s'accomplit
ainsi Ju premier au dernier, et chaque chose dcvienL idcntitue
son guiue, tant qu'elle suil son guide ... Elle ne fait qu'un avec
son prncipe (V, 2) (1) .
Tout ceci s'claire pour nous lumineusemcnt grace a la
ce torsion >> bergsonienne, mais on con~oil que ccux qui n'onL pas
lu Plotin dans ccl esprit aient trouv des diflicults l'inlerprler;
c'cst grace aux images bergsoniennes qui sont de noLre poque et
d &j familieres que nous pntrons dans ce monde lrange
<l'Alexandrie ou se ctoient LouLes l es tra(litions meles a des
supersLiLions et a des expriences qui nous semblent souvent
obscures. En dfinitive, la thorie ploLinienne de la contempla-
tion monlre non seulement que l'etre qui se Lourne vers sa source
(l ) cr. La con/cmplalion cralrice, spcialement chap. Y.
 116
LA D1ALECT1QUE DES 1MAGES
produit en sens contraire, mais que c'est seulement dans ce cas
que son ceuvre est propremenL craLrice ; ce n 'est qu'accessoire-
mcnt que le sage regarde vers lui-mcme eL qu'il ce tire de lu ce
qu'il dcouvre aux autres >> ( III, V 111, 6) ; en ralit le sujet
s'oublie (1), car il n 'est qu'un agent de passage. Toute l'opposi-
tion entre la fui te par la conLemplation de la ralit ce intelligible ,
eL la rhabilitation amorce chez PloLin de l'reuvre de cration
hum{line ne se levera done que si nous examinons l'opration
par laquelle la vrit devient ralit.
Nous retombon~ ici sur la noLion du Logos a laquelle Bergson
nous avait dja renvoys, mais avec un acquis :le Logos que nous
e:x;aminons n'est plus seulement ce prncipe d 'extension, de
distension auquel il est fa allusion dans L 'volulion cralrice,
et qui fait songer a cette ce loi inlucLable donL il est parl dans
Le rire : ce Quelle est la force qui divise et subdivise les branches
de l'arbre en rameaux, la racine en radicelles? Une loi inlucfable
condamne ainsi lo ule nergie vivan/e, pour le peu qu' illui est allou
de iemps, d couvrir le plus qu'r lle pourra d'espace (R. 65-66).-
Ce que nous trouvons dans le Logos esL mainLenant une loi de
progres, de dveloppement, pour touL dire d'un mot, d 'vol ution
craLrice ; c'est aux Lraits II eL III de la IJ fe Ennade que
Plotin s'explique le plus nettement, nous semble-t-il, sur ces
questions. ce Disons plus clairemenL, dit-il, ce qu'est la raison
(Ayo~) et comment il est naturel qu'elle soit ce qu'elle est.
Ayons de l'audace; peut-etre russirons-nous a la comprendre.
Cette raison, done, ce n 'est point la pure Intelligence ou Intelli-
gence en soi ; elle n'est pas non plus 1'ame pure, mais elle en
dpend; elle est comme un rayon lumineux iss u a la fois de l'Intel-
ligence et de !'ame; I'Intelligence et !'ame qui se conforme a
l'Intelligence engendren!. cette raison, qui est une vie possdant
une raison secrete ... L 'acte de la raison a le pouvoir d'informer les
choses conformment a la vie qui est en elle, et de les mouvoir de
maniere a leur donner une forme. Son acle esl done un acle d'ar-
lisie. La vie agit ce avec art >> dans le vivant. Mais cette raison
qui procede de I' Intelligence parfaite, n 'est pas elle-meme par-
faite. ce Daos l'univers, nous voyons des contraires >> qui ce tous
son t. les parLies d'un animal unique >>, 1'univers est ainsi d'accord
avec lui-meme et conforme a la raison, donL l'unit vient prci-
sment des conLraires qu'elle renferme. Aussi, si c'esl la raison
qui rend les elres diffrenls, ((elle les fera le plus diffrenls possibles,
de cxu-ro.
( 1) CC. notes Brhier, Ennades, V, p. 31-31 concernant l'accentuation
LA TORSION
117
ct non pas moins difl'renLs qu'ils ne peuvent eLre (III, 11, 16).
Du prncipe, ou tout est un, procedent done les etres particuliers
comme d'une racine la plante, ce floraison mu!Liple ou la division
des etres est chose faite, mais ou chacun porte l'image du prn-
cipe. Mais dja, en cette plante, certaincs parties contiennent les
autres; c'est que les unes sont pres de la racine; les autres s'en
loignenL progressivement et se subdivisent jusqu'aux ramilJe
du bout, aux fruits eL aux feuilles . Certaines parLios, sans cesse
renaissantes, ont en elles les germes des parties suprieures. i\Iais
si les parties en raction mutuelle sont diiTrentes et bien
loignes de leur prncipe, elles n'en viennent. pas moins d'un
scul et m(1 me prncipe : lels agiraInl les uns envers les aulres des
freres qui se nssembleni griice d lwr communaui d'origine >>
(III, II1, 7).- Comment ne pas songer ici ;\ l'intage bergsonienne
de la gerbe et a l'lan primitif du LouL par lcquel se continuo le
mouvement des parties. qui conserven!. ce quclt{Ue chose de com-
mun en dpit de la divcrgence de leurs ciTets, comme des cama-
rades spars depuis longtemps gardenL les memo.:; souvenirs
d 'enfance (EC 58) ...
Ainsi l'Intelligence donne a la m aLiere ce quelquc chosc d'elle-
memc >> et ce qu'elle donne c'est la raison. ce De l'Intelligence
manc la raison et elle en mane a chaque insLant, aussi long-
icmps que l' 1nielligence esl prsenie dans les lres. Dans une raison
sminale, Loutes les parties d'un animal sont ensemble en un
mcme point, sans qu'elles entrent en con flit ni en difl'rend, et
sans qu 'elles se fassent obstacle ; puis, !'animal nalt avec sa
masse corporelle, ou chaque partic est a un endroit diiTrent des
autres ; l'une fait obstacle a l'autre ou la dtruit. De meme,
de l' 1nielligence qui esi une el de la raison quien procede surgil ce
monde qui s'iend dans l'espace .. . Entre les parties qui agissent
<'!. paLissenL .. s'tablit ... une unit harmonieusc , que la raison
assure (I II , 11, 2). Il s'agit d'une <e l01 divine >>quise poursuit a
Lravers tous les etres ; chacun collabore suivanl sa naiwe propre
la vic universelle ; c'esL en ce sens que ce l':1me gouverne l' univers
selon la raison >> (III, II, 9; II, II1, 13; II, III , 16); les act.ions
des hommes rclvent de la m eme loi : si 1'on peut dire d'une par!.
que ce les actions antcdentes amenent leurs consquences rai-
sonnables et naturelles >> (Ili, JI, 1), il fauL ajouter que ce les cir-
constances ne sont pas les mattresses de notre bonheur bien
qu'elles arrivcnL ce paree qu'elles sonL dans la trame des eiTets et
des causes >>. C'est que ce le maitre de l'univers Lisse cette trame
atec le concours des elres dont la naLure est de se porter vers le
bien ou vcrs le mal ( III, IIJ, 2). En efl'et., ici-bas, chaque chose
 118 LA DL1LECTTQUE DES IJ-!AGES
n'est pas toutes choses ; el, l'homme, en LanL qu'il est une partie
du monde, est une de ces choses : il n'esL pas l'homme toLa!
(III, II, 14). Mais si l'on ne peuL demandcr achaque etre parti-
culier, comme te!, d'arri\.er au sommet dc la perfection, il n'em-
pcche qu'il a sa part dans Le dveloppemenl du ioul, dans la mesure
mcme OU il a SU s'leYer hors de Ja ncessit et OU destin qui
dominent les natures grossierc:>, loutes passives, pour agir de
Iui-mcme, en tant vritablernent l'auLcur >> de ses reunes
(III, III, 5; II, III, 13); l'aclion des t~Lres est ainsi comprise
dans la raison ordonnatrice du monde qui par la mcme se rYele
non comme une regle dterminr une fois pour Loutes, mais comme
w1 principe aclif el sans relriche fcondani crui suit les vivants jusqu a.
Ieur plus infime ce dtail >> : Yoye:z;, dit Plotin, la merveilleu~e
Yarit en n'importe quelle espce d'cLres vivants, jusqu'aux
plantes elles-memes, avcc la beaut de Ieurs fruils et de leur
feuillage, l'panouissement de leurs fleurs, la swltcsse de Ieurs
tiges; et loule celle varil de formes n'a pas l rre une fois pour
toules; elle ne cesse pas de l'elre ... Le divin agit toujours selon sa
nature; sa nature dpend de son essence; c'cst son essence qui fait
passer en ses actions la beaut et la justice ( III, I 1, 1:3). C'est pour-
quoi ce il y a dans l'univers une vie multiplie qui produit Lous les
ctres dans leurs formes varies el ne se Lasse pas de loujours pro-
duire (III, II , 5).
Le Louos est done chez Plotin un rayonnement issu de l'Intel-
ligence et de l'ame; el l'on comprend commcnt il ajoule au monde,
d1~s ralits qui pement Hre vraies si l'on observe que pour
produirr toutes choses dans Ieur infinie diversit, il contemple
le roi de la vrit >> (V, V, 3) qu'est l'Intelligence ; c'est par elle
que le Louos est fcond, d'oli l'accroissemenl du monde par Le
dedans. S'il n'en tait pas ainsi, comment Plotin pourrait-il
souLenir, comme il le fait a plusieurs reprises, que l'homme n'est
pas un Ctre simple, qu'il n'esL pas rest ce qu'il tait une fois
cr, que ses actions et ses passions ne sont pas Loujours les
mcmes, et qu'il est responsable des actes qu'il ce ajoute sponta-
nmenl aux <X'uvres de la providence? (III, Ill, 4-6). L'hommt',
criL Plotin en Loutes lettres, n'esl pas rest lel qu'il a l cr, paree
qu'il possede un principe libre >>;eL c'est cncore le Logos, bien
que Plotin se croie oblig de le ddoubler pour mieux faire com-
prendre sa pense d'aprcs laquelle les choscs infrieures sont
illumincs par les supriemcs : (( d la raison qui produil les elres,
s'ajoule La raison qui relie les elres suprieurs d Leurs produils ; .. .
de l'unc et de l'autre drive la tram(' de l'univers et, ensemble,
elles constituent la providence complete. Les hommes posscdent
LA TORSION 119
done un auLre prncipe ; mais ils n'usent pas tous de tout ce qu'ils
pm:;sC!lenL... Pourtant, nous affirmons bien, diL Plotin, qu'elles
sont partout et que personne n'en est priv . Ce prncipe de
libert csl une pari,ie de la nalure humaine (IIT, lll, 4). Les
acles des hommes sonL done cc lis au reste bien <u'ils ne soient
pas \'ceunc de la providence mcme, mais, des qu'il en rsuiLe
quel 1rue bien, la providence les englobe (III, Ill, f>). L'homme
ajoute par ses reuvre:; a l'mune de la nature, qui ajouLe elle-me me
san~ ct~sse it l'reuvre dine, qui sans cesse alimente toutcs ces
sourrts craLrices parle meme Logos qni, som; la forme des raisons
de <livers niYCaux qui scmblenL se partagcr dans les oprations
product.rices, conserve pourLanL son unit : ce Les <lmes, meme
le~ plus divines, ne sont rien de plus dans l'uni>er:. que des parties
de la raison n (111, II, 18). Tout ce qui en la Nalure comme en
l'hornme esL crateur sort done dr la mcme e< Cause {V, /, 8).
ce Tous les ctres d'ailleurs, diL Plotin, tant qu'ils subsisLenL,
pr01luioenl ncessairemenL auLour d 'cux, de l1ur propre essence,
une ra lit qui tend vers l'exlrieur eL dpend de leur pouvoir
actuel ; ceLLe raliL est comme une imagc des clres dont elle est
n(e. >> C'est un ce rayonnemenl , dont !'origine esL l'Un, ce pouvoii'
producLeur de Loutes choses (V, I, 6-7). Voici comment l'Un
produiL I'Intclligence : lant padait, il surabonde, et c~Lte
surabondrznce produit une chose diHrente de lui. La chose engen-
dre se reLourne vers lu, elle esL Iconde ... Son arrl par rapporl
d l' Un la produil comme litre; eL son regard tourn vers lui,
comme Intelligence (V, II, 1). De mcme l'lnLelligence engendre
)'ame car un etre achev doit engendrer, eL une si grande puis-
sance ne doil pas resler slrile et u c'est I' Intclligence.qui est tout
ce qu'il y a dans les eLres , c'esL-a-dire leur rssence (V, I , 7). A
son tour, l'ame est la raison eL !'acLe de l' lnLelligence, comme elle-
nH\me est la raison et l'acte de !'Un (V, 1, 6) (1). e< ToLdes choses
so11l donr comme une Vie qui s'lend m ligne droile ; chacun
des poinls successifs de la ligne esL dill'rent ; mais la ligne enticre
col conLinue. Elle a des poinLs sans cesse diiTrents ; mais le
poinl anlrieur ne pril pas dans celui qui le wil (V, Il, 2). Si
en un sens le Logos est une descente, en un autre il est une monte,
car la procession rsulte d'une fcondation dont le produit n'est
pas rellement ce spar de ce qui le prccde (V, II, l) ; de la a
concevoir que la conversion ne fait qu'un avec la procession, il
n'y avait qu'un pas, que Plotin n'a franchi, dans son trait sur
( 1) 'H tJNxY :A6yoc; vo x~~ &vpy~Loc 'TL~ waTttp <X<oc; &xdvou (ligne 45 ;
cC. IV, 111, 5, ligncs 9-10\. ::\o Se ywl)fL A6yoc; (\', 1, 7, ligne 41).
 120 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
la contemplaLion, qu'aux dpens de l'unit de son systeme.
Cambien toutes ces descriptions (souvent malhabiles dans
leurs termes mutuellement correctifs) auraient t simplifies si
Plotin avait e u l'ide de parler d' lan vilal! Mais il en tait dfi-
nitivement empech par un obstacle dirimanL, a savoir sa concep-
tion du mouvement et du temps, d'ou le caractere botteux de sa
doctrine, qu'il ne peuL faire sortir de son germe et peut-etre
mcme de la contradiction, au moins apparente, ou l'introduction
de la cration >> le met a l'gard de son cadre d'manation bien
clos quoique infini. Certes, il arrive tanL bien que mal, a force
de courage, a en sortir pour ce qui est de la nature - et nous
le verrons de pres, car sa croissance, bien qu'apparente a
l'reuvre d'art, peut n'etre prise a la rigueur que comme un
aspect du renouvellement cyclique ; mais il n'en peut Hre de
mcme pour l'reuvre humaine : il fallait choisir, ou bien tout
reprendre ab ovo, ce que Plotin n'a pas fait, d'ou le demi-chec
de sa Lentative : le prncipe de cration libre s'ajuste mal a la
dgradation tage des ralits Lelle qu'il la prsenLe a partir de
l'immutabiliL; Aristote se joint mainLenanL a PlaLon pour
ClLourner l'efTort qui tait tout prcs de conduire Plotin ainvenler
la dure bergsonienne ( 1).
Telle qu'elle est, cependant, a l'taL de gniale indication
plus que de dveloppement, cetLe pensc de PloLin a t profon-
dment mdite par Bergson : ses images sont Lailles dans la
mcme tofTe, bien qu'elles metlent en valeur jusLement l'aspect
que Plotin nonce comme malgr lui ; nous en donnerons des
exemples tout a l'heure. l\Iais il nous faut auparavant faire
apparaltre certains prolongements par lesquels Plotin n'a pas
crainL de s'opposer a quelques-unes des ides regues de son temps,
celles des astrologues notamment qui assujeLtissaient a un destin
inlucLable les ames humaines, tout comme Bergson, plus de
seizc siccles plus tard, a du s'opposer des l'heure de sa these
( 1) Tclles sont les questions que nous essayons de rsoudre d ans La
contemplalion cralrice, tout au moins en ce qui concerne Aristote : poser le
retour ternel et I'ternit du monde n'cst-il pas incompatible avec un
systome cralionniste quelconque ? Pourtont, la scholastique mdivale que
cetle doctrine devait gener nc s'en est pas lrouvc cml>arrasse... Or, ne serait-
ce pas prcismenl en raison du role de la Throria ? 11 semble en efTet que la
conception pripaltitienne de la Ocwolx (d'ailleurs reprise, dveloppe et
largie ju~qu'a ses extremes limites par 'Plotin ) fait appcl a une mlaphysiue
qui, lo in de s'arreter sans la rsoudre :'1 cetle opposilion, la laisse loin derr1re
elle; - comme fait Bergson disculant l'ide de nanl en se rondant sur la
dure substanlielle (ct aussi EC 261 ). - Nous monlrons comment, grace a
la Theoria, la cralion s'insinue dans le cadre impos du renouvellement
cyclique.
LA TORS!ON 121
jusqu'a la fin de sa vie au matrialisme soi-disant scientifique
qui assujettissait la destine humaine au dterminisme inexo-
rable des lois physiques.
Partons a nouveau du monde extrieur et examinons la
~aturc. Faut-il croire, comme l'enseignent les Sto'iciens, d'une
part, conformment a un passage du Time, que le monde a t
dlibr' et form partie par partie, et que d'auLre part nous pou-
Yons attcindre la vrit du dehors par une SCence qui procede a
coup de Lhormes ? Telles sont les questions que Plotin se po:;c
au cours du VIJie trait de la ve Ennadc; mais comment s'y
prcnd-il pour les rsoudre? Au lieu de (aire de la Nature le modele
de l'ArL, comme eut du faire un platonicien, Plotin au contraire,
S(' rfrant a ce que nous avons appel le point de vue du
crateur , analyse les beauts naturelles en tant qu'elles sont
les produits de l'Art. N'a-t-on pas L surpris de cetLe mthode
inaccoutume : n'est-ce pas la engendrer ,, au scns bergsonien
du tcrme?
Considrons des choses, dit PloLin, dont, nous dil-on, les
O'uvrcs d'art sont les images, les choses qui naissent naturelle-
ment et que l'on appelle des beaul s naturelles. Qu'est-ce done
qm fait leur beaut ? C'est << une forme, venue du gnrateur a
1'engendr, comme dans les arts ... elle vient des arts a leurs pro-
duits ;en eiTet <<il est clair que la pierre, en qui l':nt a fait entrer
la bcaut d'une forme, est belle non paree qu'clle est pierre ...
mais grace a la forme que l' art y a introduit.e)) ct qui (( tait dans
la pense de l'artiste . De memc que la beaut de l'art est << bien
suprieure et bien plus relle ... que celle qui est dans l'objet ext~
rieur, la beaut du producteur qui est ici la l'\aLure est belle bien
avant les choses produites, puisqu'elle a la force de crer des
dispositions telles dans !'ame du specLateur que la forme le << lou-
che ; <<mais nous, qui ne sommes pas habiLus a voir l'inLrieur
des choses, qui ne le connaissons pas, nous recherchons l'exl-
rieur, el nous ignorons que e' esl l' inlr'iew qui nous meul . Dans
l'un et 1'autre cas, c'esL la << raison du producteur qui rend l'reuvre
scmblable a elle dont la beaut cst premierc . En consquence,
<< disons d'abord, dit Plotin, que les choses natmelles, elles aussi
( comme les reuvres de l'art) sont des images de choses diiTrentes ;
et sachons bien ensuite que les arts n'imitent pas directement les
objets visibles, mais remonlenl aux raisons d 'o1~ esl issu l'objel
nalurel (V, VII 1, 1-2). Or ces raisons, nous avons vu qu'elles
provicnnent de l'lntelligence, qui est ici nomme Sagesse,
(\', V 1 II, 4). C'est done la Sagesse qui est le vritable auteur de
toute beaut : << Toutes les choses qui naic;sent, reuvres de l' art
 122 LA DI 1LECTIQUE DES IMAGES
ou de la nature, sont des produils d'une sagesse, et c'esL Loujours
une sagesse quien dirige la production ; mais ce n'esL pas a dire
que ce (lmiurge, aprcs rllibraLion, imagine successivemenL
Lous les lmenLs de la naLure, et lcur <>rrlre, eL leur position res-
pective et qu'il entreprend cnsuiLe dP les raliser eiTecLivement;
non, la raison du touL est produiLe ensemble, par contemplation ;
la sa~esse cre, sans fatigue comme sans dfaillance, tout se
faiL a' anl qu 'on Lire rles consquences, avant qu 'on rflchisse
(V, ~'JI!, t-7). Or il n'y a pas rle beaul plus rrlle que la sagesse
qr1e l'on 1oil en quelqu'un, on l'aime sans avoir un rcgard pour
toule apparence extrieure (\', ~11/, 2). Ct'Ltc sagrsse qui meut
dirrctemenL par sa beaut est identique la sagesse qui produit
1'reuvre .
Or, la deuxieme question n'est pas indpendante de la pre-
mierc, on le voit bien en lisanL le trait sur la conLemplation
tui nous a dja occups, ou les deux aspeds de l'opration sont
lis indissolublemenL : Ce qu'on appclle naLmr n, sans aucune
rcchcrche, << produit d'un coup l 'objet de sa contemplaLion, avec
t.oules ses splendeurs eL LouLes ses graces >> (III, VIII, 4). Pour
connatLre, nous ne devons pas p1ocder difTremmenL : Nous
lournons aulour de ce que nous n'avons pu saisir directement, et
nous cherchons a nous en emparer. n .Mais losque nous avons
aLteint l 'objet de notre dsir, 1'on voiL bien ce que nous voulions;
nous ooulions le placer en llOUS pour le conlempler... Alors !'ame
ctsse de s'agiter; elle ne cherche plus rien, elle esL comble ...
Alors loule la parlie par laquelle l'iime connal ne fail plus qu'un
avec l'objel connu. Et cela doiL ctre pris tout a faiL au srieux,
ajoute Plotin ; s'il y avait dualit, le sujet serait diiTrent de
1'objet, et ils seraient en quelque sorte ju'\.Laposs ; Lime ne se
serait pas encore assimil ce double objeL . De mcme, quand
nous apprenons, les notions ne doivenL pas rester extrieures,
mais elles doivent s'unir a noLre ame, jusqu' l 'assimilaLion com-
plete. Ainsi, quand nous voyons l 'ohjet en dchors de nous, c'est
que nous n'avons pas la plniLude ; quand nous nous mettons
cliscourir c'est par dfauL >l ; aussi le Sag<! csL-il celui qui Lrouve
en lu touLes choses (III, V !JI, 6).- La sagcsse qui contemple ne
fail qu' un avec la sagesse conlemple; la connaissance de l'ceuvre
n'esL pas diiTrente de son essencc ; l'opraLion de la Science
devrait done ctre idenLique a l 'opraLion cratrice ; il faut faire
pour savoir, et pour faire, il fauL d'abord nous mcttre au niveau
de l'objet a produire, il fauL le possder ; la pense discursive
cst l'antithCse de la contemplation paree qu'elle est une recherche,
une poursuite, un examen. On ne procede a !'examen que de ce
LA TORSION 123
que J'on ne possde pas encore ; or la nature posscde, eL, paree
<ru'elle possede, elle produit (III, V 1JI, 3).- On conQoit des lors
commenL Plotin s'y prend pour rpondre la qucsLion pose dans
lave Ennade : Nous croyons que les sciences, dit-il, sont faites
de thorcmes et d'un amas de propositions : ce qui n'est pas vrai,
mcme clans les Sciences d'ici-bas ; LouLes ces oprations (le rai-
sonnemcnt, la dmonstration, la recherche des preuves) pro-
-vienncnL de ce que nous pla~ons hors de nous l 'objct connalLre,
mais c'esl en soi qu'il faulle Lransporler (\', V!Il, 4-10).- Oit
pourrions-nous chercher des formules plus claires de la distinction
brrg,;onicnne entre 1'intclligencc qui tourne a u tour des eh oses n
et )'intuition qui est un eiTort pour colncider )) avec son objet?
~Iais ce n'est la qu'un rapprochement en quelque sorLe secon-
claire ; ce qu'il nous fauL parn-nir drgagcr, c'est l'originalit
fonciere de Plotin, sous l'aspccl mcme ou elle n'a pas manqu
d'aLLirrr Bergson, sduit par ceLte puissance cache.
La pense discursivc est errante, voila le grief de Plotin ;
ce n'esL pas a force de calculs eL de recherches au hasard qu'on
pruL coi'ncider avec la vrit ; l 'incertiLude n'est que la marque
d'une dficience ; en voyanL l'aspecL de quelqu'un, l'on devrait
connatLre ce qu'il pense avant qu'il aiL parl (IV, III, 18). A
propo~ de ceux qui lui opposenL que le dmiurge dlibere, ou que
la ,;agesoe raisonne, il ironise : voil d<s gens qui prennent la
sagesse pour son contraire eL qui LrouvcnL que c'est la meme
ehose de penser et d 'essayer de penser n. Pour lui, raisonner,
c'est chereher a apprendre ce que le S'age possMe dja n. C'est au
rang de ceux qui savent, eL non de ceux qui apprennent que doit
etre mis le prncipe directeur du monde : <' S 'il nc connaissait pas
l 'aYcnir, qu'il produit, il ne le produiraiL pas avec science et
d'apres un modelen; sa connaissance de l 'a,enir n'est done pas
comme celle des devins, mais commc celle dts gens qui fabriquent
w1 objel avec l'assurance qu'il e.rislera n (IV, IV, 12); il ne le
eonnatt pas de l 'extrieur, mais par sa propre opration n et dans
son uniL (IV, IV, 9). Voyez PloLin invoqucr le point de vue du
craLeur 1 c'esL a lui qu'il se reporte dans ce (ru'on pourrait appeler
d'une fa~on moderne sa thorie de la connaissance.
Celui qui est maitre de son reuvrc, diL PloLin, n'a besoin
que de soi-mcme et de sa volont , il sait ce qu'il fauL faire
(IV, IV, 10-12). Puisque nous sommes capables de produire, nous
sommes capables de connatre ; mais nous le sommes a un degr
difTrent, suivant' notre niveau actuel de dveloppement spi-
rituel. Le Logos apparalt comme une Ioi 1l'volution qui, pour
l'existence que nous passons sur terre, s'apparente de tres pres
 124
LA DIALECTIQUE DES !MACES
a la dure bergsonienne. Qu'on examine en eiTeL de quelle fagon
la << raison sminale des etres donne a chacun ce qui lu revient,
ou, comme dit PloLin, << distribue exacLement a chacun ce qui lui
convient (IV, I I I , 16). Di re par exemple qu'ils sonL << prforms
dans les raisons ne veuL pas dire chez Plotin qu'ils sont entiere-
ment dtermins. Les raisons individuelles ont bien la volont
de se diviser >> mais elles << ne peuuenl pas alleind,e Le boui de celle
opralion >> car, << con~ervant l'identiL avec la diJTrence >> (IV,
1 II , 5), elles ne cessent de puiser a u Prncipe qui les alimente de
son ctre et de sa puissance fcondante; l'autonomie de !'ame est
en rapport direct avec ceLLe marge qui lui esL alloue entre la
faLaliL du << destin >>sub et l'action de la providence doni par ses
faculls suprieures elle esl une parlie (111 , III, 4-5; IV JI/, 6).
r Mais les ames sont empikhes d'user de Lo uLes leurs puissances
par suiLe de leur activit antrieure. La Oilre, 6e:'Lo<; v6flo<;
(IV, III, 24), n 'est pas une loi au sens de la physique modcme
1 dont la porte, une fois dLermine, impliquaiL (jusqu'aux
Lhories rcentes) un assujeLtissemenL ncessaire; c'est une regle
qui oblige l'ctre a s'assimiler certains cadres d'action qui s'im-
posent a lui avec p lus ou moins de rigueu r suivant le niveau
1 d'voluLion aLteint par cet etre. On pourrait parler ici d'chelle
mobile, car la Dike esL la mme pour Lous, suiuanl ce que chacun
esl; elle le commande en fonction de ses disposiLions intimes :
CeLLe loi universelle, crit PloLin, est inne dans chacun des
individus ; elle ne tire pas d'ailleurs que des individus la force de
s'accomplir ;... le temps venu ... , ce sonL ces funes elles-mcmes qui
accomplissenL la loi, paree qu'elles la porLenL en elles (IV, 1I 1,13).
On pense invitablement ici au Karma des ITindous, auxquels les
CLres ne peuvent chapper, mais donL ils acquicrenL en progressant
licence de l'amnager. Les cLres concourent d'eu.x-mcmes a la
justice disLributive (III, II, 12- 13; IV, III, 24), d'abord, suivanL
la forte expression de la Rpublique (X, 617 c-d) en << choisissant
leurs sorLs >>en pleine harmonie avec l'ordre du monde (Lois, X,
904 eL suiv.), d'ou l'impossibiliL ou ils son L de << sortir de leur
naLure >>; m ais surtout, par Leur dueloppement personnel au
cours de la dure qui leur permeL d'avoiJ parL au gouver-
nement de l'univers (IJ, III, 13; IV, III, 7 d'aprcs Phedre,
246 e). - Comment mieux dire que la vie humaine n'est pas
seulemenL un chatimenL, qu'elle esL aussi cralrice des acLes
qui amcneronl leurs consquences, en quelque sorte mcani-
quement (III, II, 8)? Avant de rcolter, il fauL avoir sem;
c'esL la semence qui oblige et non la consquence ; et cette
semence, nous avons vu qu'elle dpend de son a uLeur, a qui elle
LA TORSION 125
ressemble comme l'reuvre a l'a rListe (III, II, 16 ; III, JI!, 5).
11 n'y a done pas lieu de tirer argumenL des prdictions des
astrologues a l'encontre de l'volution de !'ame ; ils ne peuvent
annoncer >> que ce qui concerne le monde sensible, c'est-a-dire
tes vnemenLs au milieu desquels notre corps joue sa parLie ;
mais ces<< influences , !'ame, qui n'esL pas lie a u cours desastres,
elle en tient compLe dans la disposition qu'elle donne aux cir-
constances dont elle aura a tirer part, ct elle soumet son corps
prcisment a la (( fortune )) convenant a sa propre fonction
et a la latitude de cration qu 'elle a pu elle-mcme oblenir (111,
J JI cntier ). Notre destine concourt done a la loi du monde,
qu' en ce qui nous concerne nous ne C('SSons d 'cngendrer , puisque
notre ame<< est toutes choses >> (III, IV, 3). Mais n 'apparlienL-il
pas au philosophc de t oujours rappeler a !'ame humaine << sa race
et sa digniL n, a elle qui oublie qu 'elle est << du P cre n el que c'est
<< Loule ame>> qui a cr Loutes choses (V, I , 1-2) ?
Nous avons vu le L ogos produire, a partir de l'Intelligence
qu 'il contemple et d'ou il procede, par une sorte de Lorsion
avanL la letLre, les formes varies de Lous les ctres d ont le monde
sensible esL la derniere image. Mais << La nt qu'il y aura une Intel-
ligence et une ame, dit Plotin, les raisons sminales s'en coule-
ront dans ceUe espcce infrieure de !'ame >> (Il, II I , 18). A la
question pose en commengant ce chapitre d~ la vrit du monde
sensible, la rponse de Plotin esL forL nuance : notre vision du
monde dpend de ce que nous sommes, car nous portons en nous
cctte image de nous-memes et de t outes choses ; pour apprcier
le monde, c'est notre ame en dfinitive qu'il faut connattre :
Pourquoi nous oublier et rechercher un a utrc ctre que nous ?
(V, 1, 1-2) ; le dveloppement des raisons nalurelles dont notre
corps provient est une croissance qui ne fait qu'imiter l'opration
sans cesse fconde de la Sagesse dont nous sommes. Ainsi, aux
yeux de Plolin, ce n'est pas la NaLure qui sert de modele a !'ame,
mais la r elation esl inverse et c'esL la sagesse de !'ame qui est le
modele dont la nature est l'imitaLion ; la nature n'est que le
dernier Lerme donL la Sagesse est le premier : << La nalure, cril
Plolin, esl une image de la sagesse ... C'esl pourquoi la nalure ne
connal pas, mais produil seulemenl n et qu'elle est << passive a
l'gard de l'ame >> (IV, IV, 13). Cette sagesse est au-dedans de
nous (III , II , 15); c'est elle qui projette <<son ombre, l'homme
extrieur dans les relations du mo nde ; mais c'est elle qui fait
de notre ame une chose di vine, c'est elle, dit Plotin, que Platon
appclle l'homme inlrieur >> (V, I, 10); c'cst cette raison qui pro-
gresse au cours de la vie de !'ame sur la terre; le Logos plotinien,
 126
LA DI"1LECTIQUE DES I MAGES
sous ceL aspecL, esL, comme la dure berg.:,onienne, une loi de
dveloppement individue! par tolulion cralrice. Aussi n'est-on
pas ionn de voir Bergson, dans Jfalihe el mmoire, faire des
rythmes de dure qui caractrisent les consciences (MM 63),
comme fait Plotin de ses raisons sminales : une mesure du degr
d'volution des consciences capable de << fi.ur leurs places respec-
lives dans la srie des lres )) 01\1 231 ). - C'est pourquoi I'Art est
pour PloLin antrieur a la :\ature <'L qu'il est << souverain )) : l'ame
possede la connaissance de son pouvoir craLeur paree qu 'elle
parlicipc aux essences dont les raisons s minalcs produisent les
images; aussi l'homme sage trou,e-t-il en lui-mt~me les images
hicn relles )) alors que la nature nr prut fournir que des dessins
1 d'images )) ( II, III, 18; V, V Ill, :-i; Y, IX, 6). JI y a, dit Plotin,
dans la naLure, une raison, qui esL Ir modele de la beaut qui esL
dans les corps ; mais il y a dans l'tirn<> une raison plus belle encore,
d'o l'ienl celle qui esl dans la nalurt' ... lant dans hime, elle lui
1 faiL comprendre ce qu'cst la raison qui csL avant clle-memc .. .
Ce n'esL pas, a vrai dire , une raison, c'esL le cralew de la raison
premiere (V, VIII, 3). coutons Bcrgson dans I'Inlroduciion
d la mlaphysique : << La consciencr. rruc nous a\ons de notre
proprc personne, dans son continuel coulement, nous inLroduii
l'inLrieur d'une ralit sur l<> modele de laqucllc nous devons
nous reprsenter les autres )) (P.\I 2a!)). - C'est en PloLin que le
Bcrgson qui cessait d't!tre platoniciPn r~ommunie avec le Bergson
qui nc pouvait renier son origine, ~ esL vrai comme ill'affirme,
que << nous naissons tous platonicicns )) (EC 53).
127
LA TORSION
Bcrgson na mi,, ou laiss meLLre, qu'une seule fois un
cxcr!,!UC en tete de ses travaux. L diLion anglaise des Donnes
111 midiales de la conscimce ( 1), qu 'il a reY u e eL corri~e lui-mme
~ur t'prcnYes, porte en pigraphe celle phrase exlraite du lrait
sur la contemplaLion :
K~t et -:L~ Sl -rfv cpcnv poL"o -:lvo; vex.o: 7tme:i:, d -:o &pw-
-:&v-:o~ EOt..oL E7to:bv xoct AyeLv, et7tOL rlv : (( ezp!fv ..ev ..~
epw"iiv, <iAAcX O'UVrZVOtL X<XL o:thov O'LW7t, wcmep eyw O'LW7tW xcd
OUX. dLO'.t.OtL ),yeLV .
PLOTJNUS.
(E t si on dcmandait la nalurc ponrquoi elle produit, elle
rt'pondraiL. si elle consenLaiL il cnLendrc la quc~Lio n eL parler :
u 11 ne fallaiL pasme quesLionncr ; lllais il fallaii comprcndre et se
tairc, commc je me tais moi-mcme; ea!' jc u'ai pas l'habitude de
parlcr. )
PLOTIN (Ennad<>s , III , l'JII, 4, l. 1 a 4).
(1) llcnri DHRGS0::-1, Time allll frte tl'ill. An Essay on lhe immediale dala of
couscwusness, Tr:u.l. F. L. PoGso~, London, Sonncnschein; :\ew-York, :\lac-
rnillau, l!JlO (Library of pltilosophy cd. by J. 11. :\luLdwad,.
,.-
XI
LA PLANTE MAGIQUE
Le voleL plotinien soulev, dcouvrons en regard le volet
bergsonien : nous y verrons a nouveau l'opration de la naLure
/ servir d'image a la dure et a l'voluLion des ames. La dure est
une << croissance , dit en etret Bergson (PM 35) ; la ralit est
une croissance globale et indivise (PM 121 ), les phases conti-
nues de son volution s'entrepnctrenL par une espece de erais-
1
sanee intrieure >> dont le contenu ne faiL qu'un avec sa dure >>
(PM 18), etc. Car la vie progresse et dure >> (EC 55). L'univers
crott comme nous, en meme temps que nous, par les memes
voies. Certes, dit Bergson, on n'aura pas de peine a nous montrer
qu'un arbre ne v:eillit pas, puisque ses rameaux terminaux sont
Loujours aussi jeunes, toujours aussi capables d'engendrer, par
bouLure, des arbres nouveaux. Mais dans un pareil organisme
- qui est d'ailleurs une socit plutt qu'un individu - quelque
ehose vieillit, quand ce ne serait que les feuilles et 1'intrieur du
tronc. Et chaque cellule, considre a parL, volue d'une maniere
dLermme ... Or, plus on fixe son attention sur cette continuit
de la vie, plus on voit l'voluLion organique se rapprocher de
celle d'une conscience, ou le pass presse contre le prsent et en
fait jaillir une forme nouvelle, incommensurable avec ses ant-
cdents >> (EC 17, 29). De la l'imprvisible varit des formes
que la vie, en voluant, seme sur son chemin >> (EC 105). Bergson
a Lrouv la Ioi de cette volution : la uie se dveloppe en forme de
gerbe, crani, par le seul faii de sa croissance, des direciions diver-
gentes entre lesquelles se pmiagera son lan >> (EC 108, MR 317) .
Quelque chose a done grandi, quelque chose s'est dvelopp
par une srie d'additions qui ont t autanL de crations >> (EC 58):
Le prncipe actif, mouvant ... donne touLes les espcces globale-
menL, a la maniere d 'un arbre qui pousse daos toutes les direc-
tions des branches termines en bourgeon >> (MR 225). L'vo-
lution ne s'est done pas faite en ligne droite (EC 139) mais
par l'intermdiaire de millions d'individus sur des lignes diver-
J...,.t PLANTE 1'vlAGIQVE 1'2\)
..,enLcs, dont chacune aboutissait elle-meme it un carrefour d'ou
~ayonnaienL de nouvelles voies, et ainsi de suiLe indfiniment ...
Des bifurcaLions ont eu beau se produire, des voies laLrales
s'ouvrir ou les lments dissocis se droulaient d'une maniere
indpcndantc ; ce 11 'en esl pas moins par l' lan primiiif du /out
que se conlinue le mouvemenl des parties (EC 58). - Aussi, si nous
pou"ions embrasser l'univers, dit Bergson, dans son ensemble
inorganique, mais enLretissu d'etres organiss, nous le verrions
prendre sans cesse des formes aussi neuves, aussi originales. aussi
imprvisibles que nos tats de conscience >> (PM 10) ; c'rsl ainsi
que la raliL, imprgne d'esprit, csl cralion (P:\l 3U) et notre
conscience le per\loit, soit qu'elle saisisse en nous une perptuelle
dllorescence de nouveaut , soit que s' largissanl, ell" sym-
palhise avec l'eflorl inclfi.nimenl rnovaleur dr In 1Wi11re >
( P:\1 121 ).
Observons la vie psychologique de l'homme, ne fauL-il pas
<;ui,Te la croissance et meme la transfiguration de chaque
facult'? (PM 65). Les lmenls psychologiques, mcme les plus
simples, onL leur personnalit et leur Yie proprr, pour peu qu'ils
soienL profonds; ils deviennenl sans cesse, rl Ir mcme senlimcnl,
par cela scul qu'il se rpcte, est un srnl.iment uouveau (DI l:>O).
Le senlimenl lui-meme es/ un elre qui I'i, qui se clveloppr, qui
<'hangc par consquent sans cesse (Dl 99). ~olre aLtention
produit des efTets vraiment merveilleux, sorlr de Icondit
cratrice >>, car elle semble crer, ajouter a u clonn et Iaire, en
quelquf' sorte, qu'il y ait en lui quelquc chosc de plus que lui-
mcme ; elle produil une sorle de p1oliflalion de l'ide, analogue
:\la segmentation de !'ovule fcond (1). Chacune de nos ides,
en etret, viL la maniere d'une cellulc dans un organisrn<' ; tout
ce qui modifie l'tat gnral du moi la modifie cllc-meme. Mais
tandis que la cellule occupe un point dtermin de l'organisme,
une ide vraimenL ntre remplit notre moi toul entier (DI 101).
Enfin nous avons cru voir l'action sorLir de ses anlcdenls par
une volution sui generis, de telle sorte qu'on retrouvc dans
cctte action les antcdents qui l'expliqucnt, eL qu'elle y ajoute
pourtanl quelque ch.ose d'absolumcnt nouveau, tant en progres
sur eux comme le fruil sur la fleur >l (Ml\1 205) ; aussi est-ce par
une volution naturelle que la srie dynamique des tats qui
se pnetrent eL se renforcenL les uns les autres aboutit a un acte
libre (DI 129) ; le moi vit et se dveloppe par l'etrct de ses hsi-
taLion-s mcmrs jusqu'd ce que l'aclion libre s'en dlache d la
(1 ) C:ours lranscril par Fo::o~TANA, loe. cit. , p. 81.
!)
1.. _\ UOLPIIE
 130
L.t Df IU~CT!Ql'E IJES LI'LlGE'-
maniere d'un fruil frop mu1' ,, IDI t:3?). C<' procrshwn il al<< dl' mal u-
ralion de la Yolo:lt, esL << analoyue d l'l'nlulion rui change le bow-
geon en fleur el la flew e11 {mil (1), el ain~i la Yolont libre
apparaft << comme le dPrnicr (panoui~~<!lllPnL d<' la vie ,, ('!).
Bref, la conscience e~L une << conlinuit de rn'tLion ()ans unt
dure ou il y a croi~sance, - dur0e ... ou le Jl<ltiSl' se consenc indi-
visible ct grandit comme une plantr. 1111/lfiH' une filan/e magiquv
qui ritwcnlerail ri Loul momenl sa forme Cll't'l' /1~ dessin d~ se.,
feuilles el de ses fleurs ,, (E:-; IR).
On comprenJ dans cP~ condil ions qurls soins rclamenl.
l'ducation drs enfants el la rullttr< df' lem caractere et de
lcur esprit : Gardons-twus d 'louffer sous une accwnulalion de
branrhes el de feuilles seches, produil drs l'f(/l;lalions anciennes.
la >[anle qui ne demande qu'tl pousser (PM 107). Tous les indi-
vidus cl'ailleurs mritent qu'on leur l aissc JH'ouuire le maximum
de rendernent, ce qui ne peut qn'accroltre le bien-Hre de Lous.
d'ou la suprioriL d'un LaL libral : <e C'cst pour oblenir 11'
m;l'.:imurn d'eflicience, proclame Bergson au rclour de sa mission
aux J~Lals-U nis en Hll a, qu 'il fauL laiSS(~r :\ l'indivitlu toutl
latilutll' de s'panouir librrrnrnl ,, ; pour cela, << la plus grand(
librrlt; lui esl ncessaire ; il faul le /aissu wussa comme unt
pla11le qui s'panouil au soleil )) (3).- On songo< encore ici a Platon:
Nous sommcs une plante du cicl, non de la Lcrre, nous pouvon:::
l'aflirnwr en toutc vril. Car Dieu a susprndu notre tete el
nolr!' racine a l'cndroil ou l'mc fut prirnitivrnwnt engendr~
et a ainsi dress tout nolre corps \ ers 1<' cicl , ( 1).
:-; celle croissa nce cratrice que Bergson nornme dure esL
<<la ralit ondamentale (EC 313), si el]( <~sl, comme il l 'expriml'
3VeC force, f le fond de nolrc etre <'l, IIOUS J> S!'nlons bien, ]a
substance memc des choses avcc lcsqudlcs nous sommes en
communication >J (EC 42), comment sr fait-i l que ce temps
rd ,, concret ,, << vcu ,, chappe aux prises de la connaissance
scientifique ? C'est que, pour accdrr l a loi de dveloppcment.
des &tres eL de leurs remTes donL PloLin faisaiL !'une des fonc t ion,-
du Logos, c'est leur ame qu'il faut conna!Lre (Berg-son dil : la
consciencc, ou !'esprit), et non hs phnomenes matriels quP
consi(lt\rent seules les scicnces bon droiL nommes e< de la mDtiere ,,
(l) /bid., p. 415.
(2) lbl., p. 42-l.
3) Di,cours en l'honneur dt' l !arvard el Colombia, France-Amriqu _
Re1>ue mmsuel/e du Comit France-. \mriqw, juin Hll3; Revue inlernaliona/.;
de l'f'.'n.\l'itnmunt, 1913, LX\'1, p. 95.
(-1) 1'ime, 90, trad. CI!MIBRY.
-1 31
f.,.\ PLANTE JUG IQUE
_. Oue toulc ralil ail une parcnt, un~' ana!ogie, un rapporl
<mlin~avec la conscicncr ,, r'esL ce que Brrg_..(J!\ adnwt djil dan~
!\fa/i>tr el mmoire par Cefa n1C01f' ({U'i\ appnlle ]l':i ChO:;CS dP~
ct imag1::-; n ; rna perccption pure LanL a\'!'C la ralit dans son
:nsemhlc dans le rapport de la parLie a u Lout, diL il, j<' comprend
que lwaucoup de eh ose:; m 'chappen.t ct qu'.elll'!' soiPnt_ CP~~1-
d:mt, 11 d<~ nwme nature que ce que Je prr~o1s ,, (.\l~l '2.>6-'2..>1
Dan.s L 'l'oluliot1 crnll'ice, le philosophe tablit que, cormne nou-..
~ l'uni,pr;; dure >l et qu'il << progres~e il la mani(!re d'une con::--
cicnct , ( t.: e 10-11 ) ; rt \oir.i << le LouL de la ralit J> consirln'
ce CO!llllll' \1!1() marche C'l1 3Yanl, indivi~C, a des crationS f[U S<
:,;ucci<knt. , (EC 2:~6) . .\us~i, Landis que noLre inlelligcncc.
ori1:nlc ver~ le profit il Lirer ,, des choscs, S<' rlonne rl1: e< l'op-
ralion de la naLure , une connaissanrr. superfirielle et LouL<'
pral.ique, en parLic artificiellc ( EC 331 ), ce philosopher consi->t
it S!~ placer dans l'objet meme pnr un f' i'i'eL d 'inLuiLion )) ( Pill 22G .
\u .>!::oi bitn cetle intuition, << fonction,!ll;'Laphysiqur. de la pense ,,
d1:~ign< << principalemcnt la connaissancr intime ele l'cspril par
J'.;priL, subsicliairement la connaissance, par l'cspriL, de ce
qu'il y a d 'c.~scnlicl dans la maticre 'l ; el dr. cctte fa~on u la
Nmnai~Hlncr. intuitivo qui s'installc dans le mouvanL et a1lopLc
la vil' nH~mc de::> choses ... atteint un ahsolu >l (P~I 21-1 ).
l\lainL1nanL, commenL passe-L-on de la dure, qui rst la n vir
intrirure P~l 241) de toutes chosi'S, a ce Lcmps objectif.
imwr:;onnel , homogcnc, 11' mem c pour tous. qui ligure dans le
formul~s rks physiciens <'L les ralcul~ dt')s astronomes? I\mh
allon:; \'Or 1[11!' la con;;cience l.outc subjrdivr~ du Lcrnps s'accortl
an:t'. l'1~111pl >i o!lj~clif qu'on en fait! Hemarquons d'abord quP,
::-i lc5 autrcs 1:lrr.s el les autres choses n'Pxisl.air: nl qu(! comme il"
~ont pt'rlius, c'esl-il-dirc n'a\'aicnL pas d'Pxi;,Lencr. inLricure.
nouti ne poul'l'ions leur aLLribuer une dure; en d'aulres Lerme:;.
s'ils n'l~taienl pas capablrs de consencr quclcuP chose de Jeur
p~~s dans leur prsenL rt de parLiei pcr, nf' fL-ce que de trb'
Iom, a la conscicnrc eL a la mmoire, ils ne dureruicnL pas vri-
laulemcnl. ln univers exclnsivement mal.riPl d'o Loule cons-
ci1:ncc serait abscnLc, serail dans un prt\senL qui rccommencerait
~ans c<:sse el san s cesser d'clt'e prscnl, car il ne peut y avoir
succession que quand quclqur. chosc dern eure du pass dans I r~
prsent eL se compose a\'rc lui. Alors on dira que l'homrne durP
en Lanl qu\~Lrc co nscient ; rtue !'animal dure car il passe par des
Hats successif:; qu'il se remrnore au moins partiellement; que
la plante dure, car, sans lui attribuer de la conscience, il suflit
que la plante obisse a une loi dLerminr cl'volulion, qu'ell
 132 LA D!ALECT/QVE DES IMAGES
passe par des tats dtermins dont l'ordre ne peut etre nter-
vert, pour que sa dure soit une cspece de ralit intrieure :
dans son tat prsent on pourrait Jire, en gros du moins, son
histoire, car la loi de son dveloppemcnt est, pourrait-on dire,
inscrite dans son tat actuel, et il y a ici, comme dans la cons-
cience, droulement intrieur et d\eloppcment d'tats qui se
contiennent les uns les autres. Allons plus loin ; considrons un
aLome de matiere : on pourra dire qu'il dure s'il volue avec les
:;ice!es. Prenons 1'univers matriel dans sa lota lit, suppos
inconscient: on pourra dire qu'il dure s'il obit a une loi intrieure
d'volulion droulant des tals qui sont donns a l'tat d'enve-
loppement les uns des autres. Btef il y a dwe Id o il y a une Loi
inlerrze de dueloppemenl el id seulemenl, car la loi interne de
dveloppement est justement ce qui fait que des lats mulliples
existent, sans que pourtant l'clre finisse et recommence a tout
instant. C'est un prncipe de continuit dont notre conscience
nous fournit le modele vcu, mais qui opere a tous les degrs de
la ralit.
Pour comprendre commenl nous passons de ceLLe ralit a la
reprsentation du temps comme mili<'u idal ou se dploieraient
toutes ces successions, il faut se reporler :\ notre perception du
mouvement. Soit un mouvement que j'accomplis, en marchant
par exemple : chaque pas est donn a ma conscience comme un
ensemble indivis de sensations musculaires, et la succession de
plusieurs pas est donne aussi a ma conscience comme un touL.
Mais, tandis que ce processus se droule intrieuremenL, un cer-
Lain inlervalle est parcouru par un cerlain mouYement danc:
l'espace ; alors le mouvemenl aperru par l'reil deuienl reprsenlalif
de La dwe vcur. Et comme il a Iieu le long d'une ligne AB eL
s'applique sur elle, nous passons du mouvement a la ligne, comme
nous avons pass de la <.lure au mouvement. Finalement, c'esl
celle ligne qui devienl pour nous Le lemps et quand nous pensons
le temps, nous nous reprse ntons une ligne droile indflnie avec
des lments juxtaposs exlrieurs les uns aux autres. Mais
eette premiere reprscntation ne nous suffiL pas, paree que nous
sentons que la dure s'coule, tandis que la ligne est immobile.
.\lors, nous mettons la ligne en mouvemenL, en pensant non plus
la Iigne trace, mais a un poinl en mouuemenl qui la lraceraif.
~lais nous nous apercevons que cette deuxicme reprscntation
n'esL pas suffisante, paree que le point mobile, en lui-meme, n 'est
jamais qu'en un endroit <.ltermin, et d'ai lleurs que sa mobilil
n 'e.xisle que pour une conscience capabl e de comparer des positions
successives et de percevoir la succession en comparanL le pass au
L 1 PLANTE MAGIQUE 133
H':>cnL. De Lelle sorte que. nous so m mes bien obligs de dpasser
J 'le dcrnicre reprsenLatwn et de renlrer dans la dure pure,
'c'ricurcment per~ue par 1a consclencc,
Ct .~ . ' { 1.
represen a 1011 sans
111~ . l
image emprunle d l'espace. Ma1s nous prCrons conserver a
rcprsentaLion spatiale du Lemps qui Oatte nolre imagination,
el la substituer a la chose.
:'llous y sommes d'ailleurs encourags par la vie sociale. Par
le fait, d'autres etres, d'autres choses que nous durent ; il n'y a
pas une dure, mais des dures, autant que d 'existences indivi-
duelles ; et toutes les formes qui participent ainsi de la dure
011 t des rappoT'is avec l'espace. I1 importe done de pouvoir se
reprsenler toutes ces durcs di\crses sous forme d 'une commune
mcs 11 re. C'est ~l ors que nous pensons a un milieu vide, th:itre
d condition de tout changement ; a la ligne que nous imaginions,
nous substituons l'espace en gnral ; ct comme ce milieu est
cncore immobile, nous le supposons se succd,ant a lui-meme et
cnLralnant dans son cours touLes choses places en lui ; c'esL
ainsi que toutes les dures internes vicnnent se perdre dans un
espace indfini qui absorbe leur individualit : Le lemps homogime.
On peuL done suivre a la trace la gense de l'ide de Lemps :
ell<' rsulle d'une projection de la dure interne dans l'espace.
grace a l'inLermdiaire du mouvement, faiL privilgi en ce qu'il
esL dure pour la conscience qui donne l'efTorL, et espace pour le
scns exLrieur qui per~oit l'intervallc parcouru.
.\insi, crit Bergson, par la surfacc de nous-memes, nous
sommes en conLinuit avec les autres personnc5 ... Mais au plus
profond de nous-memes, si nous savons le chercher, nous dcou-
vririons peuL-CLre un quilibre d' un aulre genre, plus dsirable
cncore que l'quilibrc superficie!. Des plantes aqualiques, qui
monten! d la swface, sonl balloles sans cesse pw le courant; Leurs
fellilles, se rcjoignanl au-dessus de l' ea u , leur donnenl de La slabilil,
en haul pw leur enlrecroisemenl. !11ais plus stabls encare sonl Les
racines solidemenl planles dans La terre, rr lrs souliennent du
bas )) (MR 7-8).
Par ccLLe imagc qui est toule une doctrine, Bergson a ras-
scmbl et comme couronn en un Lablcau saisissant toutes celles
qui foisonnent dans son ceuvre, principalemen~ dans Les Donnes
immdiales de la conscience, pour opposer le moi spatialis et
socialis, cette << ombre du moi )) projeLe dans l'espace (DI 95,
1~1), au moi fondamenLal )) (DI 96) par Jeque! tout etre cons-
crent participe a la cration universelle. La formalion progressive
d_e l'ide d'un temps unique, homogne comme l'espace ct divi-
Sible comme lui, a amen la consci<'ncc a en user, non seulement

131 L.1 DIALECTIQUE DRS U1A GES
pour rpondre aux exigences de la vie praLiquc auxquelles il se
prHe admirablement mais pour sonder soiL sa propre nature soit
<'e11e du mond e extrieur. Cette reprsentation utilf nous poursuit
juS(fUC dans nos reLranchemenLs spculatifs au point que nous
n'apercevons souvent le rcl qua trawrs e11e : s'agiL-il de notrc
moi, n ous avons de la peine a nous le figure r autrement que dis-
~oci en rnornents cxtricurs les uns aux aul.res, en tats disLincLs
entre Jesquels nous cherchons vainemenL ensuiLe a rLablir un
lif~n ; s'agiL-il d es choscs cxtrieurcs, nous sommes rduiLs it
co mpo;,;cr le temps avcc des ins tants, comme s'il n 'tait pas
conLradictoire de consLituet la dure a' ce ce qui ne dure pas, et
commc si l'instant indivisible qui exclut la succession comme les
: poinLs de la li gne, ne rpu~naiL pas par nalure h enLrer dans la
co mposition de la dure ! << A mesure que se tali sent plus com-
plelemcnt les conditions de la vie sociale, cri L Bergson, a mesure
aussi s'accenLue davanlage le couranL qui ernporLe nos tats de
conscience du dedans a u dehors : petit il pe Lit ces Lats se Lrans-
1 fotmcnt en objets ou en choses ; ils ne se dLachcnl pas seulemenL
les uns des autres, mais encore de nous ; nous non:> contenLons
pourtant le plus souvenL de ce second moi qui recouvre le
prcmier , << moi dont l'exi:.tcnce a des monwnts dis Lincls, dont.
les tats se dtachent sans peine les uns des au tres eL s'expriment
sans peine par des mols >> (D I 103). Ce sonL prcismt>nt <'l's
lments communs a Lous qui formenL le langage ; aussi << par le
seul fail que nous parlons, par cela seul que nous associons des
ides les unes au"X: aulrf's eL que ces ides se juxLaposenL au lieu
de se pntrer, no1ts chouons d lrarluire enlieremenl ce' que nolre
flme l'essenl : la pense demeure incommensurale avec le lan-
rage (DI 124).
C'cst paree que notre moi Louche au monde extrieur par
:;a s urface ( DI 9:3, 123) que les mille Sf'nLiments qui agitenL
l'<lmc prennent un aspect objecLif eL impersonnel : << Car il s'en
rauL que Lous les Lats de conscience vienneuL se ITI!~ler a leurs
congnaires, comme des goulles de pluie d L'ca u d'w lang. Le moi,
en LanL qu' il per<_;oit un espace homogenc, pr;;enle une certainc
surface ; et sur ccllc sw'{ace pour,ons se fonner l'L f/ollcl' des llg-
lalions indpendanles ( DI 125).
De meme, beaucoup d ' ides, << celles que nou s recevo ns loulc~
ailcs el qui demeurenl en nous sans jamais s'assimiler a noLre
s ubsLance, ou bien encore Les ides que nous al'ons nglig d'enlrr-
lmir, el quise sonl dess,Jches dans l'abandon , flollml d la surface
de 11ous-mmes, << cumme des feuil/es mor/es sur l'eau d' un lrmg >)
(DI 101 ).
135
L1 PLL\ 1'E JIA GIQl E
Les icles viven[ ... Cf'rlaincs possedent une vilalit propre ...
l)'autre!l, que nous n 'r nl reLenons pas, se dl~~~'chcnL. Nous
-enlcndons par la , dit Brrgson, que noLre e:'iprit , lor,;qu'il les
pr.n~r. Iros retro~'": ~oujours. ~lans une r"pice .' .r immobilit,
conune SI elles lUJ elmcuL fx.teneures >)( DI 101 ). (. <'sL pourtant
lui qui les a failes, qui lcur a donn d e son t:trc. mais lan<lis qu' il
:'iuneille ooigncuscmcnL la maluraLion eL l't'clo~i on fk certaines
~!'entre elles auxquelles il hC donne Lout (nLier, d 'autres lui
r.happenL pour vivre leur ~uise, ou se carher dans un recoin
ob~cur d 'ou elles se fonL oublier, ou encore pour faire flr lui lrur
~;;cla,e. Que sonL ces images imprieuses, ces moL:; d"tJr<lre qui
s"imposenL journellcmcnL il nolre conduite '? I...'heure sonne ; ct
~l'tllt~-mt1mc ceLlc imprcs,;ion rfmue l ' itle pour ainsi dire soli-
~liflr il la smface n de me lever et de vaqurr a m es occupalions
habitueli<~S \ D l l "2.6). Lr rnoi se dissocie-1-il done en pens es
autonomes qui dcvic nnenL abusivemenL les maltresses de ses
goftls, de ses dsirs, d< srs impulsions '? Certcs, l' habitude a fait
de notre vie quolidiennt' le champ dos de ces renoncemenLs,
mais les lois mcanil1ues dl' l'association drs id~<'S ont beau jeu
de s'appliquer tl ces rral u res stroLyp(es auxquelles nous
serions assujcLLis piccls rt poing& lis. Car si notre faiblesse
;\ suivrc les penl.es nsucllcs ne 'a pas jusqu ';\ un laisser-allcr
prjudiriahle a l"unil de nolrc moi , si celui-<i Sf' borne a aban-
donner cclles de ses prrogaLives donL il na pas a revoir
comLamnwnL l'cxcrcicc, a des automaLrs qui s'cn acquiLLenL
aYcc Ir Havoir-faire qui caracLrise les Hrcs suscits par leur
~mploi, aucun prjudirr. n 'en dcoulf' , bien au conLraire.
C'cst. une ronomie inLelligenLe du vouloir qui a livr a l'acLion
rt'gulit:re de rrs Corees qui en LirenL leur subsistance les dilTrents
rrssorls dt~ nutre acLi' it ou notre vrilnblc prrsonnalit n'a
que fain~. libt;ranL la parLif' responsable de n ou!'.-mcmes orientc
'':rs 1l'nuLres int.rcLs. Quanfl notre conserva! ion, notre honneur,
nol rt rtputa Lion, notre vie morale et spiriLuelle est en jeu, nous
Ha' ons la pluparL du Lemps reprendrc le contrOle de ces facults
eL r<grouper nos nergi es disperses par la mull iLude des taches
r.ommuncs el fasLidieuses donL la sociL rclame la perptuclle
n'prtilion.
Le sclllinH.'Il l rsl wt t!lre ... << Sinon, o n ne ('omprl'ndrait. pas
qu"il novs achcminiil peu a peu a une n'solul ion : nol.re rso-
lution serait immdi alcmrnL prisc. Mais il ,. paree que la dure
oit il se d!'eloppe esl unr dure uonL les momcnL<~ se pnetrcnL :
en .;(parant ces monwnls les uns eles auLrei'. en droulanL le
Lrmps <lans l'cspace, nous avons faiL pndre ce senLimenL son
 J:H> LA DfALECTfQUE DES lJL iGES
animation eL sa couleur ( DI 99). Par une maluraLion progres-
sive, bien que souvent inconsciente, il sr Lrouve capable de
renverser nos valeurs, de faire claler la croute du moi social
que nous avions rationnellement inventorie, pour faire irruplion
inopinment dans le domainc jusquc la rserv des motifs ll.
ce Nous voulons savoir, dit Bergson, en vcrtu de quelle raison
nous nous som mes dcids, eL nous Lrouvons que nous nous
sommes dcids sans raison, peut-Ctrc mcme contrc toute raison.
Mais c'est la prcisment, dans certains cas, la meilleure des
raisons ... et cette absence de toute raison tangible est d'autant
plus frappante que nous sommes plus profondment libres >>
(D I 128). C'est que ce senLiment profond rcprsente l'ame enliere,
suivant l'expression de Platon que Bergson ne manque pas de
ciLer a celle occasion (DI 124-125). C'esL !'ame enLiere qui se
rvolte devant !'acLe qui menace de s'accomplir sans elle, devant
l 'imminence du danger qu'elle courL paree ru'elle n'en aura pas
l l'auleur : la d lgaLion qu'elle avail rerni se aux robots
c hargs d'assurer la vie quotidicnnc eL sociale nc s'Lrnd pasa ces
circonsLances graves o u il s'agit de nous-memcs, de 1'orientation
ou nous conduit !'ensem ble de noLre expricncr, de notre concep-
tion personnelle du devoir, du bonheur o u de 1'amour. L'acte qui
surgit alors ce en dpit de ce qu'on esL convrnu d'appeler un motif >>,
esL un sursauL de notre moi fondame nlal qui sait ce que nous
Youlonc; et ce que nous somme".
.\Iais notre moi suprdiciel qui n'cn P~l qu'un lment se
croiL la personne meme, d 'ou ses dngatiom; el ses explicalions:
il Lente de refaire ses peses eL scs compLcs, ses alignements de
cc raisons >> pour ce se >> justifler ; mais ce n 'csL cncore que pour
la forme ; quelque chose de plus profond en nous le sait bien eL
s'en moque. i\lais nous passons Lanf de ehoses a noLre raison ;
nous l'avons rendue si intolrante par notre co utumicre lthargie
qu 'elle prtend ces heures de crise dire son moL aussi dans les
choses de la vie ou elle est assure de sa complence. cc Nolre
raison, cril Bergson, incurablemenl ptsomplueuse, s'imagine
possder par droiL de naissance ou par clroiL de conquete, inns
ou appris, Lous les lmenLs essentiels de la connaissance de la
vriL. La meme ou elle avour ne pas conna!Lre l'objeL qu'on lui
prsente, elle croit que son ignorancr porte seulement sur la
question de savoir quelle esL eelle de ses catgories anciennes
qui convient a l'objeL nou\'eau ... L'idc que nous pourrions avoir
crer de toutes picces, pour un objet nouveau, un nouveau
concept, peut-etre une nouyelfe mthode de penser, nous rpugne
j) profondment... Plutt que d'en venir cette cxtrmit, notre
LA PLANTE MAGIQUE 137
raison aime mieux annoncer une fois pour touLes, avec ww
Ol'gueilleuse modeslie, qu'elle ne connattra que du relaLif eL que
l'absolu n 'est pas de son ressort : ceLLe dclaration prliminairc
lui permet d'appliquer sans scrupule sa mLhode habituelle de
penscr eL, sous prLexLe q u' elle ne touche pas a 1' absol u, de
lranchcr absolumenL sur Loules choses )) (EC 52).
Ce que l'intelligence, pntre du mcanisme de son industrie
habituellc ou elle excelle, dcouvre done, ce sont prcisment
ces ides ptrifles, qui OotLent a la surface, dtaches du moi
qui. se crant sans cesse dans son jaillissement, ne peut conserver
en !ui aucune forme arrcLe. Les lats de conscience que nous
par\'cnons a disLinguer sonL faiLs de ces mille individus (termes
tablis, ides louLcs failcs, sentimenLs impersonnels) crui imprr-
gnenL pcu ou prou le moi fondamental : beaucoup d'enLre eux
formenL ce cc moi parasite qu i empiterait vo lontiers, par une
sorte de viLesse acquise, sur la libert de l'auLre. De la vient que
les volonLs libres sonl si clairsemcs : beaucoup vivent ainsi,
et meurenL sans avoir connu la vraie libert (DI 125-126). JI
faut du courage pour etre soi-meme, pour se metlre a jour de son
capital eL se montrer a la hauteur de sa personnalit vritable,
('(' qu'on appelle faire son devoir, car c'est a <e une refonte radicale
du tout (EC 392) qu'on est conduit. L e moi donl l'activit
npparatL alors ne saurail elre compar, dil Bergson, ce d auwne
cwlre force (DI 107) ; ce le moi intrieur, dil-il encore, celui qui
senL et se passionne (DI 93), esL infaillible dans ses consta-
t.ati ons immdiates , il <e se senl libre el le dclare (DI 137). Il y
a un ri sque a Ctre en tout et envers Lous, dans ses acLes, ses parolcs
et ses senliments l'etre rel. C'est une mthode qui exige le
rcnoneemcnt eL la mattrise. ce On risque, a l'appliquer, d 'tre pris
(ntre l'arbrc e t l'corce. Mais peu importe, estime Bergson.
L'corce saulera, si le vieil arbte se gonfle sous une nouvelle pousse
de seve (MR 285).
I1 faudra pour cela ce faire appel a une cxprience pure, jc
veux dire dgage, la ou il le faut , des cadres que notre intelli-
gcncc a consLiLus . Or, ce une exprience de ce genre n'est pas-
inlemporclle (EC 392), et pour notre conseience, << c'est-a-dire
ce qu'il y a de plus indiscutable dans noLrc cxprience , la dure
esL pPr~ue comme la mobilit meme de l '(~Lre (EC 31>1). Une fois
qu'on a saisi la vie et la conscience ce dans Ieur c.:;seuce en adoptanL
leur mou\ ement, on comprend commenl Ir res/e de la talil drive
d'el/es (EC3 99). ce La ralit n'apparalL p lus alors a l'tat slatique,
dans sa maniere d'etre ; elle s'affirme dynamiquement, dans la
continuil et la yariabilit de sa lcndancc ... Tout s'anime autour
 138 Ll DULECTIQUE DES Il'>L1GE8
de nous, Lout se rcyivifle en nous. Un grand lan emporte lrs etres
d . IPs chosl'~ ... El. plus nous nous cnfon~ons dans la dure relle,
plus nous nous n~pla~ons dans la direction du prncipe, pourLanL
tr:mscendant, dont nous participons eL dont l'ternit ne doiL
pas ,;trc une l ernit d'immutabilit, mais une ternit dP vie :
<ommrnl , autrement. pourrions-nous vivre el. nous mou\ oir en
~~lle '! In m vil'inws el movemus el sumus >> (Pi\1 199).
On n'aura done jarnais assez approfondi la rralit si ron \"CUt
lablir awr ses parLies quise juxtaposent a nos yeux dans 1"1~space
dt>s relaLions intimes (ES 217-218). Seule la colncidencc pcut
donncr l'ab~olu. \ussi est-ce en ralisant la vrit qu'il porLe au
fond de lui-mi\me que chacun de nous peut gagner d'cntrer en
1
1
contad avec tous, dan; une communion plus stire que toutes
eelles que les ron" entions sociales nous propos(nt. Le senlimml
esl une fmce dont la rommunication s'etTeclue inslantanment
l rfrne a :ime. "\ 'est-ce pas ce que l'ArL recherche, en Yisant, a
Lravrrs la maLi('rt> el malgr elle, a faire passer quelque cho;e qui
1 lui est incomparable paree que d'un autrc ordre? te En ralil,
l'arl de l'CI'ain, hril Berg,;on, consiste sul'loul d nous faire oublier
fjll' il emploie des nwls >> (ES 49). Les vrais orateUI'S le savcnt bien.
Pourquoi les plu:; belles paroles, dit Bt>rg-son, restrnt-elles sans
~~cho, si elles ont t <lites sans accenL? 1'\e seraiL-ce pao; que
r rnlelligt>ncc a~iL par jt> ne sais quelle puissance cache donl elle
symbolise l'elTort, eL que la o cetLe force manque, !'esprit na ni
a;;;~ez d'lan pour aller loin. ni assez de poids pour s'enfoncer profon-
dmPnL dans ce qu'il Lour he '! On a \U ici la foncLion rrcr l'organt,
ct. des faculLs inLellertuellcs inattenduPs jaillir sous la prcssion'
d'une force morale inl1me ... L'ducation ... lancera, par l'inter-
mdiaire de ceLte intelligence a laquelle elle s'adresse nressai-
renwnt, wi appel rle fon" d la puissance de smlir el de I'Otiloir ...
Sans rette par<nt rtroite, sans cette int imt> harmonic entre IP.
sens du rel eL la facult de s'mouvoir profondmcnt pour le
bien, on ne comprendrait pas qul' la France, Ct'lle terre clas~!ue
du bon sens, se ft sPnLie souleve Lra n~rs touL le cours de son
histoire par la pousse inLrieure eles grands enthousias mes eL
des passions gnrreusc,; . ., Et la transparcnce mcme de sa langur,
la llgeret aile de sa phrase faite pour porter au loin ]('S ides
!jnrales, nc rpondcnL-elles pas l'lan d'un<' ame qui rherch''.
pour les sentiments puissants qui la travaillrnt, l'air lihre <t
lrs grands es paces? ( 1). - FaisanL parlie de la mission cm oyt'~
aupres des Amricain,; en 1!)17, Berg:;on a rapport de son \oyage
(1 L e bon sen.~ el les lw/s c/assques, p. 1tl- 'W.
LA PL iNTE JIA GIQR 13\l
.,n compagnie du marchal JoiTre rL du prsidenL Viviani une
irnprcssion _inoubli~hle : e< Il fauL avoir v~u ces h_e~res privi!-
.ries, crit-JI, pour 1magmer comment, dans 1 humamte de <lema m,
~tourra s'allumer entre nations la mcme ferveur d'amour qu'entre
1 5 pcrsonnes. S'e~sayant a Lranscrire son cxpriencc de la com.-
munion par le senlimenl direclemenl chang, Bergson, d'un ton
inaccoulum, laisse chapper ceLLe relaLion qui se passe de com-
mentaire : <e Par quclle opration magique ~1. Yiviani arrivait-il
captiver, a enLralner des audiLeurs donL beaucoup ignoraient
le fran~:ais ? Le fait se produisait invariablemenL et prsentait
toujours, si je puis m'exprimer ainsi, les mcmes phases. C'taiL,
des les premicrs mots, une adhRion en quelque sorte physiquc de
l'auditoire, qui se laissait bercer par la musique du discours. A
mesure que l'oraLeur s'animait eL que ses gestes dessinaient plus
fortement sa penst'e eL son motion, les assistants, attirs a
l'intrieur de ce mouv(menL, adoptaient le rylhme de l'motion,
<'mboitaient le pas a la pensc, eL comprenaienL en gros la phrase
lor:; m~me qu'ils n'en saisissaient pas les mots ... Te! Lait, je
crois, le mcanisme de l'opraLion par laquelle on el dil que la
pense de Jf. l'ioiani se communiquail direclemenl aux esprils,
sal!s passer par w1 inlermdiaire malriel. .. Je me rappelle com-
rnent un de mes voisins, qui ne savaiL pas le fran~ais mais qui
avait tout compris, me diL avec mcrveillement : C'esll'me qui
parle rl l'ume. \'oici ce qu'crivaiL le Chicago Daily journal :
... Jf. Vitiani a parl dans un langage commwz d lous les hommes,
le langage du ro.' tu'; loul le monde l' a rompris ( l ). >>
Comme les plantes aquatiques, les ides se rejoignent de
deux manieres : soit au-dessus de l'Lang, a l'exlrieur, dans
l'espace commun o elles projeLtent tanL bien que mal ce qui
lcur esL indi\ iduel, laissant en quclque sorte leur pcrsonnalitc
s'absorber dans ce milieu social, naturel pourtanL en un sens,
puisque cette distension est la pente le long rle laquelle la nature
retombe . Et par ailleurs, les ames se retrouvent dans leur
<:ommunauL d'origine quand, joignant leurs raciMs, elles se
pnetrcnt par le co'ur : e 'esL la le dvelo ppemlnt crateur par
lequella nature s'accrotL ; eL comme nous sommcs une plante du
cicl, ce qui scmble monLer i:t la surface de l'(au descend, eL ce qui
.s cmble descendre dans les profondeurs est une lvation.
C'csL pourquoi il y a deux morales, qui se soutiennenL d'ail-
lcurs !'une l'autre, la seconde servant de base dont la premiere
( 1) Prrace it Ren VI>"IA '11, La mi.~san {ranrr1.~e m 1m&iq11r (21 :~uil-
13 mai 1917), Paris, Flammarion, Hll7.

1-10 LA DIALECTIQUE DES TMAGES
n'esl que la projecLion uLililaire. De h\ vienl galemenL que les.
philosophes empirisLes dnomms ulilitarisles ne purenl
jamais connatLre que la premire, en cela prcurseurs des socio-
logues, qui voulant Lablir des<<lois en la maticre; sur le modele
des lois de la physique, renon<_aienL a en apercevoir aulre chose
que des phnomnes ; - Landis que les moralisLes qui recher-
chercnL l'universalil du fondemenl de la morale dans la raison
humaine, passcrent sans le voir a cL de l'homme social, sans
pourLanL aLLeindre exacLemenL, en soi, la naLure de l'obligation
indiYiduelle.- Pour Bergson, qui esLloin de nier la parl de l'utilit
sociale el celle de la raison, le germe de l'obligaLion morale doit
Hre cherch dans la sensibiliL : l' homme consene le souvenir
des consquences de ses acLes, plaisirs, peines, eLe. ; d'ou le
~enLimenL du regret, qui n'exisLe a aucun degr chez !'animal ;
' <ruel autre moyen d'chapper a la crainle du regrel que d 'as-
Lreindre sa conduile a une loi rgulire? Ce n'esL encore qu'une
Lendance, cerLes ; elle suffiL pour servir de base a l'obligalion
sociale qui n'aurail pu nailre sans ce genre de moraliL anLrieurc
a elle, sur laquelle elle ragira d'ailleurs puissammenL. Quanl a
la raison, elle n'esl que la rgion du rendez-vous ; ce n'est
jamais elle qui commande, elle nous serl surtouL a chercher apres
coup eL a formuler pour !'avenir la regle d'abord empiriquemenl
suivie de nos acles. El <<longue serail la parenLhCse qu'il faudrail
ouvrit si l'on voulaiL faire la parl des delL"< forces, l' une sociale
eL l'aulre supra-sociale ... qui donnenl leur eficace aux mobiles
moraux (MR 64) ...
Bien sur, la science, qui vise a Lablir l'ordre dans la nature,
soumet les phnomnes a des lois; du fait que nos acLes sonL des.
phnomnes, l'intelligence a lendance a exiger un cerlain ordre
dans noLre conduiLe, qu'cllc appelle obligaLion , comme elle
recherche ceL ordre dans la naLure sous forme d 'une loi nces-
saire. Pourlant << aulre chose esL la loi qui consLaLc, aulre chose
cellc qui ordonne. 1\ celle-ci l'on peuL se sousLraire ; elle oblige
mais ne ncessite pas. Cell e-l esL au conLraire inlucLable, car
si quelque faiL s'cartaiL d'ellc, c'est a torL qu'elle aurait L
prise pour une loi ... Mais si la loi physique Lend a revctir pour
notre imagination la forme d'un commandemenL quand elle
aLteinl une certaine gnralil, rciproquemenL un impratif qui
s'adresse a tout le monde se prsenle un peu comme une loi de la
naturc. Les deux ides, se renconLrant dans noLre esprit, y fonL
des changes >> (MR 4-5). - Ce qui nous encourage dans cette voie
esL la comparaison faiLe si frquemmenL depuis Spencer de la
socil a un organisme donL les individus sonl les cellules, image
141
Ll1 PLANTE i\1AGIQUE
qui amne avec elle l'~de d,u sacrifice, veniuel ele .la parLie a la
discipline du loul ; mars ce n esL la qu une comparar son (MR 2).
~ous avons aper\:u le rule de l'habiLude dans la cor'tstituLion du
, moi social qui, a la limite, mais seulemenl d la limite de sa
projecLion spatialise, rpondrait aux impressions par des rac-
tions ncessaires ; mais en ralit le fil n'est pas rompu avec
le moi central qui, brusquemenL, ressaisit ses pouvoirs dont il
n'avaiL laiss a son prpos qu'une dlgaLion Lemporaire.
(< CulLiver ce moi social, dit Bergson, esl l'essenLiel de nolre obli-
gaLion vis-a-vis de la socil , laquelle se Lrouve propremenl
prscnte en nous par ces formes partiellemenl mancipes de
nolre personne ; c'esl pourquoi il peut tant nous en couter de ne
pas obir a certains impraLifs, ou de ne pas respecLer un cer-
tain niveau prescril par le moi social ; aussi bien la sujtion
est si !orle que le verdict de la conscience est bien souvenl celui
que rendrait le moi social : l'adhrence de l'ndividu a la socit
est chose naturelle . Le " programme de nolre existence quo-
tidienne est ainsi dicl noLre volont d'avance soumise ; un
simple laisser aller, el nous glissons sans rllchir sur la rouLe
trace d'avance que nous appelons abusivemenL dans ce cas
le devoir . D'ailleurs, tant <<que nous nous abandonnons a ceLle
tendance, nous la sentons a peine. Elle ne se rvele imprieuse,
commc touLe habitude pro[onde, que si nous nous cartons
d'elle )) ; l'individu qui fait parLie de la socit peut alors inllchir
et meme briser la ncessiL qui lie la cellule a l 'or ganisme ; car,
s'illa subit, il a contribu a la crer : Le senlimenl de celle nces-
sil, accompagn de la conscience de pouvoir s'y souslraire, n'en
esl pas moins ce qu' il appelle obligalion. Ainsi envisage, et prise
dans son acception la plus ordinaire, l'obligation esta la ncessit
ce que l'habitude esta la naLure (MR 7-13).- Mais il ne s'est agi
jusqu'a prsent que du sens exlensif du mol nature, comme du
mot << devoir . Bergson dit bien : << Il est ncessaire qu'il y ait
des obligaLions ; el plus nous descendons de ces obligations parLi-
culieres ... vers l'obligalion en gnral..., plus l'obligalion nous
apparatl comme la forme mcme que la ncessiL prend dans le
domaine de la vie, quand elle exige, pour raliser cerlaines fins,
l'intelligence, le choix, et par consquent la libert (MR 24).
C'est de ceLte ncessit vilale que l'obligation tire sa force, compa-
rable encore au soufTle de vie que chacune des cellules aspire ,
indivisible el complel, du fond de l'organisme donl elle est un
lment (MR 3) ; aucun raisonnement, aucune formule, aucune
dducLion logique ne prvaut contre l'affirmation de ceLte force
donL le ressort nous chappe tant que nous errons hors de la
 l 12 L 1 nf. II,ECT lQl E IJES 1.\UGES
L 1 1 11L lNTE JLlGJQUE H:S
hiologic. Le Loul dP l'oLli..(a~ion >> n 'a done ricn de ralionncl.
qua~ri il distingue la consciencc sociale de la conscicnce puremenL
Extrail concentr. q uinle:;sence des mi lle habil u des tipcialcs qu('
moralc que l'on confond souvent quand on parle, sans prciser,
nous avons conlracl!',.; d'ohir aux mili" f''\.~Inces parlicnlif\rrs dt'
de devoir ? Quoi de commun , criL-il, entre le remords d ' un
la vie sociale, elle n'c,;L ni ceci ni cl'la; rL si elle parlrzil, alrm; ru'p[{e
assa~sin eL celui qu'on pcut prou>er, Lcna.ce ct Lorturant, pour
prfere a[J', elle dimil : cllfwlf. przrce qu'il faul >> (Al H. l_.
nvoir froi~s un amour-proprc ou pour a.voir L injuslc a l'gard
Mais la natmc, rwus l'a\ ons vu, possee une force inlcnsite
d'un (mfanl ? Tromper la confiance d'une ame innoccnte qui
qui en a,;sure la croissance el le d' eloppcmenL ; son pre;:rri:s
s'ouvre la v:ie est un des plus grands mfaits au regard d 'une
faiL de l'homme un cLre morl , qui n'n\ isage plus qu'it litre
C(:rtaine conscicnce qui scmble n'avoir pas le sens des proportions,
tres superficie! le devoir enLendu romme un len sor:ial, el
jusfemC/1/ pO.I'Ce l]ll'e/le n'emprrmfe pas a la soci[ SO/l [a/on, ses
qui aspire a rpondre de Lout son .~tn <i une obligation dnnL la
inslramenls, ses mllzodes de mesure. Mais ceLLe conscicnce n 'est
f:ource lui paran infinimtnt plus profo nde eL plus sre. donl il
pa'> cell~ qui s'cxerce le p lus soU\enL; elle csl d'aillcurs plus ou
peine <i dterrniner ralionnellcml:nl la formule, bien qu'il la
moins dlicatc sclon les personncs )> (M H 10).
sente comme une ra lit vivanle capabl.: d'ex:igcr de lui it'S p lu~
C'est 1' hornme inlricur dt~ platoniciens venant guider
grands sacrifices. llicn avanL ],ps dta.t sourres, Bcrgson nr dissi-
l'homme raisonnable ; c'est le moi inLricur de I3ergson qui
mulaiL nullcmenL son senLinunl, qu'on peuL LrOU\'Cr Lre,; nP I L<'-
pn~ncl la direction des vnements en Sf' plianL sagemenL a la
menL exprim dans un rappotL d evanL 1' \ cadmic des ~ ciences
lli rk dveloppemenL de l 'f1mc cnLierc donl il ebL responsable.
morales et politiques, sancc du 14 mai HHO. Heconnaissanl en
,, La dislinclion de l'hommc inlrieur eL de l'hornmc exlrieur esl
l'ouvrage d' Andr Joussain sur le fondemenl psychologiq11J de la
r<1pil alt, rcriL Maine de lliran dans son Journal, le 28 octo-
motale, u ii. col de beaucoup d'obsenaLions pntranies, un
lm: 1S1\) ; ce sera le fondemcnL de toules mes rrcherches u!L-
souci consLant de serrcr de prcs la ralil morale, en dehors de
rieme,... La fomulc pa:;caliennc : le CO'ur a ses raisons que la
toul esprit de systeme , I3crgson cite aver inlcnLion une opinion
raison i~nore, rend compte cxaclcmenL du proccssus par lequel
de l'auleur : Le devoir n'esl pas ncessairemenll'cho de la cons-
nr>l.r n1oi vio,tmL, sentant et comprrnanl, dicle sa loi au mo i
cienrc sociale. Il apparait, au conlrairc, dans toulc sa puret
rtrci, pen~anL el ratiocinant. C'est le moi des champs, libre et
lor:;quc la conscience individuellc s' insurge conlre la con,;cit~ncr.
l~u~ qui faiL irruption cht'Z le moi dt la villc, bien lav, rnai~
collcctivc ; il s'affirmc au plus hauL point chet l'honnctc homme
engonc dans des vtcments trop apprcl5. Pascal n'est paradoxal
qui passe outrc aux objurgaLions dt sa ramille, au'\ sollicitations
qn'aux u intellectucls , donL les idcs ronotypcs onL sch lu
de srs amis et alLx: m1marcs de l'opinion. >) En efl'ct, commcnlc
sub,-tanre sen;;;iblc par laquellc les hommes communiquent du
Rerg:;on , la sorit uLili~c d'une ctrl ainc maniere et in llt'chil
dedans, dans le senlimcnl prouv, eL dans la vril de !'acle
dans certaines dircctiom; les Lcndanccs individuelles, mais rile
rons~uli.
ne les rt'l' pas J>. Pour Jouss<~ in, il n'y a pas de moralilr chez Qu'on compare ccL lat instable eL irrilanL qui prcede les
un CLre qui n 'cst pas capablc oc sympaLh ic , mais cette sympa-
d('isionc; donl nolre honneur ou notrc dcstinc dpendenl, ou cPl
thic 11 esL diversemen~ comprime, ou diversement aidc, par la
Hal eh: dscspoir informulable en sa cmaut crui ~uit les actes ou.
diversit des circonslances chct le:. di!Trcnls peuplcs )) d'o la
rcnon~anL h nous-memes, nous nous somrncs laiss aller, par
variabiliL des opinions morales selon les Lcmps et les lieux, bien YCUkr: ou par vanil, a suivre des impulsions Lrangcres, qu'on
que l' universalil de droil de la moralc repose en dfinitive lts compare i1 ces momenls privilgis o nous sommes n ous-
sur l'universalil du scntimenL de sympaL hic bien plus que sur
ml!nws, emplis de la paix que procur<' l'<'xprcssio n parfaite, ou
cellc de la raison. La moralc ainsi comprise peuL cxpliquer la
n~ore it ce scntimcnt de bien-ctre ausUrc que conna1l le cocur
disLinction entre le dc\oir impos el le devoir sponlan , l'un
'!U! a RU rsister aux conLraintes, m eme si son corps en soufTre ...
tanl un cho social, l'auLrr provenanL de la scnsibiliL des indi- La con;;cience csL tranquille paree que le devoir esL accompli.
vidus J> (1). - Que diL d 'aulre llergson dan3 L es deux sources L'actc libre, ou celui qui , parfois malgr nous , nous a librs dP
no~ propres enlraves, a emporl avec lui tout nolre souci ; n ou,.
( l ) Sanres el lravaux de l'A cadmic des Scicnccs morales el poliliqucs. nous reLrouvons vacant el prct a des lu LLes nouvcllcs ; c'est un1
t. CL:\.:\.111, 1910, p. 81G.
t:xhalaison qui s'chappe de n otre creur cornm1~ le signe mc~rnr
 144 LA DIALECTIQ UE DES IMAGES
d'une conquete imprvue: libert a l 'gard de la force qui opprime
les corps en croyanL briser les consciences, libert a l 'gard du
moi parasiLe qui est la socit demeuranL en nous et y infusant
jour aprcs jour sa r egle des COnYenances eL des intrets d 'espce.
L'acle libre, dit Bergson , esl celui que l'o11 ne tegrelle pas lorsqu'on
!'examine aprcs un temps assez long ; c'est alors la preuve qu'en
l'accomplissant on a t vraimenL soi-mcme (1). La thorie
bergsonienne de la dure dpasse, a notre avis, la thorie ploti-
nienne du Logos qui l'annonce, paree que Bergson a compris que
nos actes comme toutes nos reuvres fai saient corps avec nous par
la dure qui nous est commune, la dure de l'muvre acheve pro-
longeant la dure d'incubation de l 'muvre en formation, inh-
renLe elle-meme a la dure d 'exprience du producteur. Bref,
{< nous sommes libres, crit Bergson, quand nos actes manent de
notre personnalit enLiere .... quand ils ont avec elle celle ind(i-
nissable T'essemblance qu'on lrouve parfois entre l'ceuvre el l'ar-
lisle (DI 129).
Que l'Hre ait agi conformment son caractre - notre
caracLcre, c'est encore nous , tliL Bergson - , ou qu'il ait rompu
avec l'ide qu'il en donnait dans les circonstances banales de sa
YC professionnelle ou familiale, on dit qu'il s'est rvl a lui-
meme, qu 'il a pris conscience de sa valeur. \'eut-on par la dire
<uP l'occasion lui a t favorable eL que, sans elle, il serait rest
Lout bonnement ce qu 'il lail ? Ce seraiL se tromper trangement
"UJ' les conditions et l'exercice de notre volont. La loi de dve-
JoppemenL dans la dure cratrice ne concerne pas seulement les
actions successives de l'homme, mais aussi les situations ou il se
1) Lrouve plac, et meme les contingences qui lu donnent l 'occasion
<le connattre sa mesure. Dire que l'etre humain se cre lui-
m~me , comme Bergson le rpcte en chacun de ses ou\-rages, ne
limite pas l 'exercice de ses facults a jouer dans un cadre prta-
uli par une divinit trangcre a lui-mcme, ou par le (( hasard )) :
la volont de l 'homme, au fur et mesure qu 'elle prencl de la
eonsistance par l'usage qu 'il en fait, conquiert une action pro-
gressivement dterminante sur son entourage ; non seulenwnt
elle agit sur les choses. p rovoque les vnemenLs, cre les si tu a-
1ions favorables ses intentions, mais de meme qu 'el le assemble
des maLriaux en vue de ses construcLions et qu'elle se renseigne
sm le cours des denres avant tl 'oprer des transactions, de meme
le moi vritable agit du dedans sur les vnements, suscite les
~1 cLions eL racLions favorables, entoure ses cralions des lments
( 1) Courti recueilli par FOXT\="'A, loe. cit., p. 117.
Lt PLLVTE MAGIQUE 145
propres a en assurer la ralisaLion et le onctionnemenL, et, s'il ne
peut forcer certaines conjoncLures mairielles, se renseigne au
moins suffisamment sur elles pour ctre apLe a les employer au
micux. Pourquoi !'esprit humain serait-il incapable d 'tablir a
son usage la Connaissance des Lemps ? Comme le Bureau des
Longitudes, il s'occupe de prvoir le cours desastres pour s'orien-
tcr en consquence. De meme que les compagnies de navigation
arienne organisent les dparts ct les itinraires en lenant compte
des prvisions mtorologiques, de meme l 'ume humaine orga-
ni:;e - non pas une fois pour iouLes, mais a chaque instant de sa
dure - son existence ici-bas eu gard aux conditions dans les-
quellcs elle se dploie. C'esL ce que Bergson entend signifier quand
il criL, comme ille fait a plusie urs reprises : << Ceries, nous traver-
~ons avec le monde enLier une crise grave ... Mais il dpend de
nous d'empccher, de redresser, de crer. Il n'y a pas de atalit
<~n hisLoire. l./avenir sera ce que nous voudrons qu'il soil (1).
L'inLdligence pratique, qui ne fabrique qu'avec des lments
qu'elle se rlonne, se Lrouve parfois dpasse par son ouvrage; elle
ne s'cn tonne nullemenL eL en aLLribue le mriLe a son propre
gnie invenLif. En raliL nous avons vu que ce n'est pas elle qui
cre, mais une << puissance plus vasLc J> qui utilise ses services en
les dbordanL. L 'inspiraiion vienL d~ plus hauL, de plus loin, de
plus profond. << lJ11e conduite vraimcnt nLre, diL Bergson, cst
celle d 'unr olonl qui ne cherche pas il contrrfaire l 'inLelligence
<'l qui, r<'slanl elle-meme, c'esl-d-dire voluanl, abo11lil par voie de
maluralion graduelle a des acLes que l'inLelligence pouna rsoudre
indfinimf'nl. en lments intclligibles sans y arriver jamais com-
plcLmrnL : !'acle libre cst incommcnsura ble avec l 'ide, et sa
rationalil doiL se dfinir par ceLLe incommensurabilit meme,
<ui permrt tl'y Lrouver autant d 'inLelligibiliL qu'on vo udra. Tel
I'Sl le raraclere de naire volulion inlrieure. El lel esl aussi, sans
doule, cclui de l'volulion de la vie (EC 51-52) . L 'voluLion de la
\ ie, concluL alors Bergson, << est une craLion q ui se poursuit sans
fin en verLu d'un mouvemenL iniLial. Ce mouvemenl faill' unil du
monde organis, uniL fconde, d'unc richrsse infinie, suprieure
. celle qu'aucune intelligence pounaiL rever (EC 114). L' lan
Ptlal esL cel Le impulsion originelle (EC 114) donL noLre volont
est le prolongement (EC 260). Et comme l 'voluLion procede en
regle gnrale en carLanL les uns des auLres, << pour les dve-
lopper jusqu'au bout , les lmenls qui se compntraient a
1 origine (EC 190), il n'y a gucre de manifestaLion de la vie qui
(1) Trois siecles de l'Acadmie fran~aise, p. 183.
J.. ADOI.PHI-: 10
146 LA DTALECTJQUE DES IMAGES
ne conLienne, a l 'tat rudimenLaire, ou laLenL, ou virtuel, les
caracteres essentiels d e la pluparL des nutres manifestations. La
difirence est dans les proporLions )) (EC 115-llu) : c'est eetLe
<< intention de la vie, le mouvemenL simp le qui court a lravers
les lignes, qui les lie les unes aux aulrcs et }('ur donne une signi-
fieation que l 'intuilion peut rcssaisir (EC 192), p a ree qu'elle
dveloppe e n nous les sen LimenLs qui n ous fonL eommuniquer
avee la nature immcnse. C'esL touj ours ceUe a pliLude vouloir
et a sentir, initiale et lerncllcment Icondc, qui nous oblige a nous
Lordre de fa~on a produire devant nous, touL en reeeYant l 'im-
p ulsion par derriere (PM 2G4).
William James a tres exacL('menL dlimit l'erreur de la plu-
parL des philosophes intellectualistcs : ils se reprsentent le
tout de la ralit e n termes de p en sc, prolongeanL ainsi indfi-
niment l'aspeet rationnel de l'univrrs, a ux dp en s du senLimenl
eL de la volont. << Mais si, au licu de r ecom;Lruire idalement les
ehoses pour la plus grande salisfaetion de notre raison , nous nous
en tenions purement e L simplemenL a ce que l'exprience nous
donne, nous penserions ... d ' une toute auLre maniere. )) Aux yeu."\:
de Willia m James, l 'h omme tout enLier compte, et si nous aecep-
tons l 'expri enee intgralement, nous devons considrer les ehoscs
et les vnemenLs dont se oompose notre exprienee eomme un
m onde lmmain aHc lequrl nous faisons eorps )) ; et alors nous
eonstalons que nos senliments en font partie a u m em e titre que
nos pereeplions ; e'est done notre exp Prienee m em e qui nous
montre notre parent aYee les eh oses. << Les senlimenls puissanls
qui agilenl l'ame d cerlains momenls priuilgis sonl des forces
aussi relles que celles donl s'occupe le physicierz .. . Celles d es vrits
qu'il nous importe le plus de eonnattrr so nL, pour lu, des vrits
qui ont L senlies eL veues avant d 'clr e penses )) : telles sont les
<< vriLs qui r elevent du senLime nL n (PM 268-273).- Bergson a
illustr eeLLe thse par une image d ' une gra nde profondeur, qui
fait appel a une << force )) de ce gcnre (qui n' esL nullement une
m taphore n) dans son di seo urs de r cep tion a l 'Acadmil'
fran~ai se (p. 37-38), quand il voqu e la fig ur<' b ouleversant('
d'mile Ollivier l errass par le m allwnr. Mais sa f<'mme, ajoute-
t -il, jusque-la si frele, a su t irer d ' rlle-m,1me une << cuirasse invi-
sible n, arme de protecLion inusable donl la su bstanee lait faite
de sa confianee et de son amour : << M :-~is quand vi nL la ca taslrophe.
le voile bleu se souleva, ct une fcmme apparul, qu'on n e connais-
sait pas encore. Car du plus profond de sa dsolation elle tirail
la force de consoler ; eL du plus pur m(l al dP bont e t d 'amour elle
avait Iorg miraculeusemenl pour Ct'lui q u 'elle admirait encor(
LA. PLANTE J1,1G1QCE 147
davantage daos son infortun(', une cuira.sse invisible contre-
Jaquelle venaient s'aplatir les fl eches empoisonnes. ))
U>s senLimenls que nous prouvons, eeux que nous erons e!
quP. nous russissons parfois a exprimcr ont de nous des parenls
de tous les aulres etres. 11 en est de 1'inLuition bergsonienne
rorome de la connaissancc inslinctive qu'une espcce possd<>
d'une nutre <'speee ; elle a << sa raci11e dans l'unil mmP. de la uir
qui est, dit Bergson, pour ('tnploycr I'exprcssion d ' un philosophc
aneicn, un loul sympalhique d lui-meme (EC 18 1-182). De sorL1
uc la S) mpathie que nous l: proU\ ons envers nolre prochain don l
nous avons pili, par exemple, et qui consiste a n ous <<mcttre par
la pense a la p lace des auLres, :\ soufTrir de lcur souiTrance n au
point de former prcsque malgr no us le dsir de la partager.
(IJI 14), elle nous donne acces galtment a Loule chose, s'il esl
uai, comme l 'aflirme Bergson, que l'intu ition cst la sympathie
par laquelle on se transporte a l 'inLrieur d ' uu obje l pour coln-
cidcr aYec ce qu'il a d'unique el par consqurnL d'inexprimable"
( P~t 20~) . La nature cherehe aussi ex primer des scnliments
(D I 11 ): c'est par la sensibilit que l' homme participe a la vie de
l'univers, comme une cellule dans le touL organique ou elle puist'
<uelque chose dont elle a besoin, ou comme l'individu s'appuif'
~ur la soeit. L'homme prend part aux vnements du m onde ;
de cerLains ctres particulicrement reeptifs, on diL qu'ils les
u scntent venir . De meme que le hros de Kipling, touL seul,
perdu au fo n d de la jungle, se m eLLait en habit pour dYner, eonor-
mment aux coutumcs de son pays, l'homme devrait sefloreer
de reeonna!Lre eL de rccueillir rn lui les licns qui l 'al tachent
'ncorc a u rrsle des Yivants. << T ous les vi\ ants se tiennent ... "
:m.: 29~3 ) .
Mais l' t'rTeur constante de n olre raison esL dt' croire l'hommc
trangcr dans le monde, sous pr texLe qu'il en est le ma1tre. Or
la situalion rninenl.e de l 'espece humaint' ne faiL nullemenl obs-
Lacle a reLLe compliciL sensiWe ; J'homme esL rn quelq ue sorte
1<' premier IH; de la ~ature, celui qui montrc le chem.in e t qui
donne 1'(''\.rrnple a ses compagnons de rouLr )). << Tout se passe
eomme si un t\Lre indcis et Jlou , qu'on pourra appeler , comme
rm voudra, lzommc ou sur-homme, avaiL ehrrch a se raliser, el
u?' taiL parvenu qu'cn abandonnant en rouLe un e partie de
l1u-meme >l rt ainsi <<l'ensemble du monde organis dcvient comme
l"humus sur lequel devait pou sser ou I'homme lui-mcme ou un
clre qui moralement lui ressembhiL )) (EC 2R9). En respectant la
solidarit de J'homme aYeC tous )es clres,Ja doctrine de J'intuil ion
'' nous donnc plus de force pour agi r ct pour , ivrr. Car, avec elle.
 148 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
nous ne nous sentons plus isols dans l'humaniL, l'humanil ne
nous semble pas non plus isole de la nalure qu' elle domine
{EC 293). L'homme peut s'en faire une amie et la eonqurir,
s'aidant de cette longue camaraderie que la communaut d~:-.-.
influences re~ues a cre entre elle eL nous, et qui fait qu'a la
moindre indication d'un sentiment nous sympathisons avec elle >>
(DI 12). Comme le disait Bergson a son auditoire du Lyce
Voltaire, quand l'homme tablit un couranl de sympalhie avec
une chose , il en est ce comme enLre deux amis qui s'entendent a
demi-mot et qui n'ont plus de secrets l'un pour l'autre {1).
C'est alors que nous apparatt la beauL de la nature. ce Le
mrite d 'une reuvre d'art, criL Bergson, ne se mesure pas tant
a la puissance avec laquelle le sentiment suggr s'empare de
nous qu'a la richesse de ce sentiment lui-mcme. L'artiste vise
a nous introduire dans ceLLe motion si riche, si personnelle, si
nouvelle, et a nous faire prouver ce qu'il ne saurait nous faire
comprendre (DI 13). n Encore fauL-il que nous en soyons capables!
S'il n'est pas donn a Lous d'prouver un senLiment d'art, que
dire du senLiment de la naLure qui esL lui-mcme foncLion de notre
aptitude a oublier noLre ce suprioriL >> humaine pour pnLrer
dans la communauL du Tout. ce L'homme, crit llergson, est le
seul animal dont J'action soit mal assure, qui hsite eL Latonne,
qui forme des projets avec l'espoir de russir eL la crainte
d 'chouer. C'est le seul qui se sente sujet la maladie, et le seul
aussi qui sache qu'il doit mourir ... Les inquitudes de l'homme jet
sur la terre, et les tentations que l'individu peuL avoir de se
prfrer lui-mcme a la communau L ... se prcteraient a une nu-
mration sans fin ... Le reste de la nature s'panouit dans une
tranquillit parfaite. Plantes ct animaux ont beau cLre livrs a
touc; les hasards, ils ne s'en reposent pas moins sur l'inslant qui
passe comme ils le feraient sur l'ternit. De celle inallrable
con(iance nous aspirons d nous que/que chose dans une promenade
d la campagne, d'ou nous revenons apaiss (MR 218-221).
Peu de philosophes ont saisi comme Bergson la valeur de
l'harmonie que l'homme peuL re evoir de l' univers. L e monde,
criL-il , n'est-il pas une reuvre d'arl in(inimenl plus riche que celle
du plus grand arlisle ? >> Qu'on observe la nature entire : elle
gnere des especes, des individualits, plantes ou animaux, dont
chacune a son caractere propre, des socits qui droulent des
acLions et des situations comparables a celles de n'importe quel
drame (PM 131 ). Mais a cette ralit qui s'invente devant
(1 ) Loe. cil., p. 429.
LA PLANTE MAGIQUE 149
nous ce d la grande muvre de cralion qui esl d l'ol'igine el qui se
' ..
poursuil sous nos yeux n nous nous sentons ce parltctper (PM 133-
134), car ce la Conscience apparatt comme le prncipe moteur de
l'volution (EC 198). Alors tombe la barriere qui s'interposait
entre la Nature et nous ; et plus se Lrouve riche le sentiment que
notre communion aYec elle nous fait atteindre, plus sa beaut
nous transporte par sa profondeur eL son lvation (cf. DI 13-14).
ll existe pourtant, d'apres Bergson, des ames ce accordes a
l'uni~son de la note fondamentale de l'univers qui est une note de
gnrosit et d'amour ... De loin en loin surgit une ame qui para1L
triompher de ces complications a force de simplicit, ame d'ar-
tiste ou de poete, reste pres de son origine, rconciliant, dans
une harmonie sensible au crour, des termes peuL-Ctre irrconci-
liables pour l'intelligence n. Ravaisson tait de ces ames ce vri-
tablement royales, nes pour le monde entier eL non pour elles .
~'adressant au sentiment plus qu'a la raison dans la recherche du
vrai, et a l'enthousiasme dans la cration du beau, Ravaisson
est un des philosophes qui prsentent avec le temprament de
Bergson, dont il a d ' ailleurs encourag la carri ere, les affiniLs
les plus remarquables. 11 insistait sur l'art qui est le plus lev
de tous, dit de lui Bergson, l'art mcme de la vie, celui qui faQonne
l'~me. Ille rsumait dans le prcepte de saint Augustin : Aimez,
et faites ce que vous voudrez. Et il ajoutait que l'amour ainsi
enlendu est au fond de chacun de nous, qu'il est naturel, que
nous n'avons pasa le crer, qu'il s'panouit tout seul quand nous
cartons l'obstacle que notre volont lui oppose : l'adoration de
nous-mcmes >> (PM 318-321).

XII
CREUSER
u carLer ... , largir ... , << creuser >> , nous rcvcnons Loujours
ame mcmes images. AlL'< yetL'\. de Bergson, elles sonL les voies
convergenLes qui m(menL, suivnnt l'expression spinozistc, a la
vraie connaissance des choscs. Nous sommes a nouveau au car-
rdour (1). carLer le masque l[Ue le moi utilitaire projetLe sur la
ralit vraie, pour dcouvrir >> sa vie fconde ; nous enfoncer
en ceUe percepLion dilaLe pour la creuser eL l'largir (PM 169) ;
tl'lle est la mthode que Bergson propose au philosophe. A
~ creuser >> ainsi jusqu'au fond de soi-mcmc (DI 101, 123,
1\IR 8, etc.) pour en dcouvrir la partic cachc >> (R 163), et jus-
qu'au fond des choses (EC 299, Pi\1 109, cte.) pour en atleindrc
le prncipe, on n'chouera pas plus a ressaisir la nature vritable
du moi et de l'univers qu'on n'chouerail d dmeler des plantes aux
liges el feuillages enlrelacs, enchevelrs, si l'on creusail jusqu'aux
racines (PM 65). Mais on dira que cet largissement est impos-
sible, dit Bergson. Comment demander au:x; yeux du corps, ou a
1 ceux de !'esprit,, de voir plus qu'ils nc voienL? L'aLLenLion peut
prciscr, clairer, intensifier : elle ne fait pas surgir, dans le champ
de la perccplion, ce qui ne s'y Lrouvait pas d' abord. Voila l'ob-
jcction. - Elle est rfule, croyons-nous, par l'exprience n
(PM 169-170).
Remarquons d'abord que l'expricnce, ce n 'esL pas ce qui
s'imprime aulomatiquement en nous. La psychologie a L
longtemps enLratne par les Empiristes a considrer l'acte de
perception comme simple, c'est-a-dire comme 1'tat d'un su jet
recevant du dehors des impressions. Mais Bergson s'est demand
d'une part pourquoi un agriculLeur et un peinLre ne voient pas
dans le mcme paysage les mcmes choses, et, d'autre part, ce qui
distingue la perception de l'homme de celle de l'animal. De
(1) U. su pra, p. 73-77.
cnEUSEll 151
quesLion en question, on rn al'five celle-ci : LanL donn la
amme dt>s couleurs qu e la physique rsout en vnements
imenLaircs d'unc plus ou moins grande frqurncr, il y a lieu
de rcchercht>r pourquoi noLrc percepLion cueille, uans 11' champ
immcnsc d<'S frquences, ces frquences dtermint>s que seront
les di\ crses coulrurs,- pourquoi d'abord elle en cueille, pourquoi
ensuiLe elle cueille celles-la plutot que d' autres n (PM 72). C'est
porLcr le dbaL initial, de l' aU rnLion a la percepLion, de la per-
,(:epLion ce que Bergson nommc la facult de conccvoir ou de
percrvoir ues gnralits (Pl\1 64).
Dans le labyrinthe des acLes, Lats et faculls de !'esprit,
le 111 qu'on ne denait jamais lach.er est celui que fournit la bio-
lo!!ir ; cet aphorisme bergsonien doit Ctre conslamment repris
si l'on \ euL viLer de s'garer en tudiant les foncLions psycho-
logicpws, dont il ne faut jamais perdre de Yue la signi fication
d'abord vitale (PM 64-65). La premicre ncessit( pour un CLre
vivant est d'uliliser sa conscicnce en vue de la vie, c'esL-a-dire
<le la ftre servir soiL a cartel' des dangers, soiL a procurer des
avantage:-;. Pour profiter d'une situation donne, il est indis-
pensable U(' ;;avoir ce qui s'ensuivra de telles ou telles dmarches
accornplies, de hllcs ou telles dci!'ions prises. Comment le savoir,
sinon par Jp rappd d'une siLuation analogue, et des consquences
qui onL pu suivre tclle acLion, Lell<' dcision? L'association des
images r~t prcisment cette modalit de la mmoirr par laquelle
s'opcre le rappel immdiaL eL machina! ; par ressernblan ce, !'ani-
mal voque disLinclemenL ou confusmcnt l'image d'une situa-
tion analogue ; par conliguiL, il raUache a ceLLe image le souvenir
de ce qui y fut juxtapos dans l'espace eL dans le Lemps. L'asso-
ciation drs images, memc quand elle devient l'association des
idr~. dcmeure un processus pasl'f correspondant a ce qu'il y a
d'aulomalique clans la vie de !'esprit; c'est une facuiL par
laquelle l'homme continuc d'cLrc un animal, avec cetle ditrrencc
que chez !'animal, l'associaLion des images remplace le raison-
nt>menl donL elle est l'csquissc, Landis que chez l'homme, il y a
scission : d'un cot le raisonnemenL dductif et inducLif accentue
son caracLere rcprsentatif, de l'auLre l'associaLion des ides
conserve son caractre automatique.
L'a.,sociation ainsi enLen'due est 1'vocation immdiatc d' une
ide ou d'unr image par une autre ide ou une autre image, c'est
le prsent suggrant l'absent, l'actucl rappelant mcaniquement
le virtuel. CcLte facult de r agir devanL une situaLion donne
est a !'origine galement d'une auLre foncLion double dont
l'homme ne s'esL pas fait fauLe tl'user et d'abuser : l'abstraction
 152 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
eL la gnralsation. Supposons que l'aetion soit une aetion
aeeomplie par nous, e'est-a-dire un mouvement de raction
eonseutif a la pereeption. Cette action aceomplie, cette attitude
prise est dja abstraction eL dja gnralisation, puisqu'elle
abstrait de la ralit un eertain aspecL qui nous a intress et
qu'elle est susceptible de se rpter en prsence des memes per-
ceptions. Bref, des perceptions difTrentes qui contiennent un
aspect commun inlluenceront de la meme maniere notre corps
dont le role est d'en extraire l'efTet utile ; notre corps excutera
done en prsence de ces perceptions dissemblables des mouve-
ments identiques : il prendra la meme attitude, et cette attitude
devenant en quelque sorte la raclion lype, la raction invariable
de notre personnalit place en prsence de ces perceptions
variables, constituera tout a la fois une abstraction et une gn-
ralisation naissante ; l'habitude motrice du corps, habitude cons-
eutive a des exeitations semblables produites par des causes
difTrentes, voila done la source infrieure, !'origine empirique
de la double facult de gnraliser et d'abstraire. Or tout etre
vivant, dit Bergson , peut-Ctre meme tout organe, tout tissu
d'un Ctre vivant gnralise, je veux dire classifie, puisqu'il sait
cueillir dans le millieu ou il est, dans les substances ou les objets
les plus divers, les parties ou les lments qui pourront satisfaire
te! ou te! de ses besoins ; il nglige le reste. Done il isole le earac-
tre qui l'intresse, il va droit a la proprit commune; en d'autres
termes il classe, et par consquent abstrait et gnralise >> (PM 66).
- Certes, sous cette image de << cueillir , llergson confond le Iait
d'abstraire et eelui de gnraliser, mais eomment les distingue-
rions-nous ? Une ide gnrale est une ide qui reprsente un
genre, e'est-a-dire un nombre indfini d'objets individuels rpon-
dant a certaines conditions ; e'est paree qu' ils rpondent au.x
memes conditions qu'ils forment un genre, mais eneore faut-il
pour que l'ide du genre se eonstitue, que les conditions com-
munes aient t dgages, qu'on ait extrait, par eonsquent, des
objets individuels certaines proprits communes : l'ide gnrale
est done une ide abstraite. Maintenant, l'ide abstraite est-elle
une ide gnralc ? Supposons que d'une tablc noire se dgagc
par abstraction la couleur noire ; l'abstracLion rduite a ses
propres forces donnera la couleur noire de la table, c'est-a-dire
un certain noir dtermin qui occupe un certain point de l'espace
et une certaine place dans le temps ; pour passer de la a l'ide du
noir en gnral, il faut un efTort supplmentaire qui efTace les
particularits de temps et de lieu, ct cet efTort est la gnralisa-
tion meme. Dans 1'tat actuel des choscs, il est plus difficile
CREVSEU 153
d'abstraire purcment eL simplemcnt que. d'abstrairc ~n g~ra
I'sant l'abstraction telle que nous la prat1quons aboubt touJours
..: l'ide gnrale, du fait que l'ide abstraite utile est celle d'ou
:ont efiaces les particularits de temps et de lieu, et:. que l'idc
"nrale ne peut etre obtenue que par l'extraction des qualits
~ommunes qu'on a dtaches du tout. Elles sont impliques
!'une I'autre.- Si la facult de contracter des habitudes motrices
est done commune a l'homme el. a !'animal, il n'est pas vrai
pourtant que !'animal arrive a abstraire et a gnraliser comme
11 ous; c'esl qu'il ne va pas jusqu'au boul de l'opralion. L'animal
~e borne a vivre, il s'en tient au.x ractions motrices habituelles.
abstraction et gnralisation sont vcues et non pas penses.
explique Bergson ... Concevoir ou plutt percevoir ainsi la gn-
ralit est d'ailleurs aus'>i le fait de l'homme en tant qu'il est
animal, qu'il a des instincts et des besoins. Sans que sa rllexion
ct meme sa conscience interviennent, une ressemblanee peut etre
extraite des objets les plus difTrents par une de ses tendances ;
elle classera ces objets dans un genre et crera une ide gnrale,
joue plull que pense. Ces gnralits automatiquement extraites
sont mcme beaucoup plus nombrcuses chez l'homme, qui ajoute
it l'instinct des habitudes plus ou moins capables d'imitr.r l'acte
in~tinctif (PM 66). Chez l'homme, sur cette base d'extraction
automatique de ressemblance, ~e grefTe un efTort de rllcxion,
de laquelle natt une ide abstraite et gnrale pense, reprsenle
el non plus simplemenl vcue. De telle sorte que leR facults dites
humaines ne sont qu'une rllexion sur les facults infrieures que
l'on rencontre dja dans toute matire vivante.
Cette rllexion qui convainc l'homme de l'utilit des pro-
cessus d 'abslraction el de gnralisation l'amnc a en tendre
indfiniment la portc. Imitant la nature, mais l'imitant acti-
vement, il ira chercher dans les choses certains aspects communs
qui n'ont plus une utilit immdiate pour la vie matrielle mais
qui peuvenl l'irzlresser aulremenl. Alors, se conformant a la loi
naturelle qui veut que l'abstraction el la gnralisation operent
par la craLion d'un mcanisme moteur toujours identique a
lui-mcme pour rpondre a des perceptions diverses, il cre le mol :
celui-ci est a l'ide gnrale artificielle, forme par l'homme, ce
que l'habitude automatique est a l'idc gnrale naturelle, a la
ressemblance spontanment extraite par le corps qui l'ut:.ilise.
Bref, a !'origine de la plupart des ides gnrales proprement
humaines, se trouvent des tendances, des habitudes, des gestes
1t des altitudes, des complexes de mouvements automatique-
ment accomplis ou esquisss , la ressemblance entre choses
 151 LA DlALRCTIQUl~' /JRS IMAGES
o u tats, que nous dclarons percevoir, tant a vanL touL << la pro-
prit, commune il ces lats ou a ces choses, d'obtenir dr notrc
corps la mcme raction, de lui !aire esqui:;scr la mrme att.itude
rt commenccr les mcmes mouvcnwnts n et c'est l'idenlil de
racLion a des actions difl'rentcs qui, rejaillissant sur elles, y
introduit la ressemblance, o u 1'rn fait sorlir n (P::\1 ()7 ). ~Iais
K )OrSqll(' )a rfleXiOil aura Jev a J'lat de penS(' pure Uf'S repr-
:'~~O(alOilS qui n 'taient guere que l'inserlion de la con"cience
dans un e adre matriel, aLtitudes ct mouvements, elle formera
'olonLairemenL, directemenL, par imitat.ion, des ides gnrales
qui ne seronl qu'ides n (P:\1 67-68). C'rsL assc.~: dirc qu'il y a d'unr
part des ressemblanees qui tienncnt au fond des choses . qu'il
y en a d'autres auxqudles elles ont donn naissance <fU seront
encorr rclati ves, dans unc crrtaine mrsure, la commodiL de
l'individu eL de la sociL mais que la science eL la philosoph ic
n'auronL qu'a dgager de cetLc gangue pour obtenir une vision
plus ou moins approximalivc de quclquc aspecL de la ralit ll,
el que d'autre part l'immrnse majorit des idcs gnrales sonL
Hrtificielles, ayant l.~ cres par la soeil gracc au langage.
Pour commencer par ccl le derni(re calgorie d'ides gn-
ruii'S, il y a lieu de constater qu'elles bnficienL de l'objecLivit de
rcrlaines d'entre elles, celles prcismenl qui se rattachent a des
rcssemblances du premier genre; d'ou la cr oyance gnrale dans
1'.\ntiquit (a l'excrption drs picuriens) ;\ la ralit absolue
des Ides. Il ne faut d 'aillcurs pas lnliter trop l~erement cette
uocLrine, car, pour que nous soyons arrivs dga~er des ressem-
blanccs, encore fallail-il qu 'il y en cut de relles; il est done indis-
pensable d'accorder au Ralismr qu'il y a dans la nature un
prncipe inlelligcnt ou mcanique tui ralisanL des ressemblances
aboutit il produire des genres. Mais noLre intelligencc fab rica-
trice, une fois en poRsession du modc de cration de l'ide gn-
rale que consLiLue le mol, ticnt << l' ide gnrale d' ide gn rale.
Elle pruL alors conslruire des ides gnrales comme il Jui
platL )) (PM 75). L 'ide g-nrale rflchie nc rside done pas dans
le moL (comme le prlend le Nom inalisme), ni dans telle ou Lelle
image que nous y joindrions, mais dans la puissancc d'voquf'r
vo)()nL toutcs les images possibles rpond<l nL il ce moL; et cette
proprit esL une til'lualil, qui rcnd compLe prcisment du
caractere indflni du progres ouverL par l'intelligencc. Comme
L<!nd a le reconnailrc le Concc} tualisrne, la gniralit n 'est
qu'une virt ualit, indprndanLe en soi rt du mot et de l'image,
comme l'habitude dont elle est une imilalion intellectuelle. -
Ce~le possibilil d 'voquer des images e~t d'ailleurs latente le
155
(J}?EUSER
plus souvcnt : nous nous sommes habit us penser par mo~s.
Les 01 ots onL mcme flni par contractl'r certaines alliances entre
cux ou certaines anlipathies. II y a des mols qui s'appellent les
uns les autres, d'autres qui s'excluent, el l'on pcut soutenir assez
lon~rLemps une conversation sans qu 'il y aiL aulre chose que des
moL.; chan~s. On voiL des individus incapables de lier des ides,
rpondre inlelli~emment en apparence a des quesLions, les mots
:lppelant mcaniquement les mots. l\Iais d'ordinaire, meme si
nous nr pensons que des mots, nous senlons qu'il y a quelque
dtosc derriere. nous senlons que nous pourrions les convertir en
I{Utlquc aulre chose ct. c'csL justemrnt ceLtc possibilit perma-
nente dr conversion qui nous inspire conflance et faiL que nous
nous f'n tenons atL"X mots. Le mot done, qui est courammcnt la
.-;ubsti luLion de l'ide, LienL d'elle loule sa force, et sans elle n'est.
plus rien . Dr la vient le mpris cinglanL de I3ergson pour l' ama-
1eur n, d plus gnralemenL pour cct Homo loquax, dont la
prnse, quand il pense, n 'esL qu 'une rflexion sut sa parole ''
P\l JOG) !
La catgorie des genres rels comporlr des quali Ls, LeUes
qur. les couleurs, les saveurs, les odeur~ ; des lments ou de:;
cornbinaisons, tels que l'oxygene, l'hydrogine, l'eau; enfln des
forrt~s physiques comme la pesanleur, la chaleur, l'lectricit l
(PM 70), eL surtout les gnralits primitives, d'essence biologiqu('.
{'ellts qu'on pourrait appeler, dit-il, les gnralits objectiYes.
inhrenles a la ralit meme )) (Pi\! G9). L'exlrnction de la ressem-
hlance relle est un pro<;d vital, qui caractrise aussi bien l'op-
ration de notre mmoire versant dans le prsenL les deux ou trois
souvenirs qui jaillissent en quelque sorte sous la pression d'u:t
besoin urgent, que celle de l'instinct fournissant a !'animal la
connaissance juste ncessaire pour l'accomplisscment de l'acte
utile, que le travail d'organisa Lion de la cellule rpondant au.x
mcnaces de danger par des ractions dfrnsives appropries (Et :
180-182). La solidarit de l'homme avec Lous les vivanLs rside
prcisment dans celte aptitude commune. Pour n'cLre pas du
domaine de l' intelligence, dit Bergson, l'inslincL n'est pas silu
hors des limites de !'esprit. Dans des phnomenes de senLiment,
dans des sympathies eL des antipathies irrflchies, nous expri-
mentons en nous-memes, sous une forme bien plus vague, et trop
pntre aussi d'intelligence, quelque chosr de ce qui doit se passcr
dans la conscience d'un insecte agissanL par inslincL (EC 190).
~fais, tamiis crue la conscience de 1'acle, e hez Lous les etres vivants,
l'homrne exccpl, est plus ou moins noye dans l'accomplissc-
ment de !'acle paree qu'elle est j oue et non pense, nous avons
 156
LA DIALECTIQUE DES IMA GES
vu l'homme se dgager de l'action automaLique qu'il remplac~
par la reprsenLation de l'acte possible. L'homme est capable de
rappeler le souvenir pour lui-meme eL de percevoir pour percevoir.
Meme chez les animaux suprieurs, le dgagement est seulement
amorc. Qu'on considere par exemple le phnomene appcl
u attention spontane)) qui est commun a !'animal et a l'homme
(et d'ailleurs sans rapport avec l'attention diLe volontaire qui
est propre a l'homme) : c'est l'tat d'une conscience ftxe par la
percepLion prsente et Lout entiere a ceLte perception ; !'animal
dresse l'oreille au moindl'e bruit eL couLe ; c'est le bruiL qui a
fix son attenLion plutt qu'il ne l'a fixe lui-meme ; l'attenLion
spontane demeure une arme. De mcme le souvenir d'un meme
spectacle auquel ils auront assist modifiera probablement de la
meme maniere un cerveau de chien et un cerveau d'homme,
si la percepLion a t la meme ; pourtant le souvenir devra etre
tout autre chose dans une conseience d'homme que dans une
conscience de chien. Chez le chien, le souvenir restera captif de
la perception ; il ne se rveillera que lorsqu'une perception
analogue viendra le rappeler en reproduisanL le meme spectacle,
et il se manifestera alors par la reconnaissance, plutt joue que
pense, de la perccplion acLuelle bien plus que par une renaissance
vritable du souvenir lui-meme. L'homme, au contraire, est
capable d'voquer le souvenir a son gr, a n'importe qucl
moment, indpendamment de la perception actuelle. Il ne se
borne pas a jouer sa vie passe, il se la reprsente et il la reve ))
(EC 195-196). C'est la complication du ccrveau humain qui,
en mettant un plus grand nombre de meanismes aux prises
entre eux, aura permis a la conscience de se dgager de 1'treinle
des uns et des autres et d'arriver a l'indpendance >> (EC 196),
d'ou la difTrence de nature qui existe, selon Bergson, entre les
animaux et l'homme. La mainmise de l'intelligence sur la maticre
a done eu pour rsultat, en domptant l'automatisme, de mettrc en
libert la conscience ( EC 199). L'intelligence pourtant continue
a ne connattre toutes choses qu'en restant en dehors d'elles, au
contraire de l'instinct qui ne saisit que ce qui 1'intresse, mais du
dedans, <<par une intuition, dit Bergson (vcue plutt que repr-
senle) qui ressemble sans doute a ce qui s'appelle chez nous
sympathie divinatrice (EC 190-191). De telle sorte que, a l'inverse
de l'intelligence qui tourne autour de l'objet, l'altire chez elle
au lieu d'entrer en lui, c'est a l'intrieur meme de la vie que nous
conduirait l'intuition humaine, c'est-a-dire l'instinct devenu
conscient (EC 191-192). La conscience peut done, une fois libre,
se replier a l'intrieur et dvelopper les virtualiLs tenues en
157
CREUSER
suspicion par l'intelligence en exercice, mais il faul d'abord que
[instincl, mu en inluilion, soil devenu dsinlress. L'intuition
hurnaine serait alors, dit Bergson, << capable de rflchir sur son
objet et de l'largir indfiniment >> (EC 192).
Rflexion, c'est-a-dire attente, c'est-a-dire choix. Sous sa
forme la plus humble, la conscience est dja, au sens large du
termc, attention ; la vie sous toutes ses formes esL d'abord un
tri, << cueillant ce qui esl ulile a l'espece, ce qui 1' intresse .
Mais, au fur et a mesure qu'on s'leve dans l'chelle des etres ,
l'ulilil commune a Loute une espece fait place a un prncipe de
dilirenciation individuelle d'apres l'objel de l' << inlrl . A vrai
dire, l'altenlion dite volonlaire peut prendre bien des formes.
~ous l'avons dstingue dja de l'attention sponlane qui
tst provoque par l'action d'une cause exlrieure dont l'objel
s'empare du sujet. le, c'est au contraire le sujel qui choisit dr
diriger son attention sur un point qui l'intresse. Qu'elle soit
dirige sur les choses du dehors, auquel cas elle cst aLLention
proprement dite, ou tourne vers le dedans (on l'appelle alors
souvent rflexion), l'atlention << volontaire a pour premier efTeL
de limiter le champ de l'observation , de maintcnir la conscience
fixe un cerlain temps soit sur un objet dlermin, soil dans une
direclion dtermine ; - par la me me (deuxieme efTet) l'atten-
tion produit une inhibition d'ides et de mouvements : d'ides,
car, justement paree que la conscience se concentre sur un ou
plusieurs points choisis, elle carte tout le reste ; de mouvements,
car nos atlitudes mentales s'inscrent dans des altitudes corpo-
relles qui suivent la meme loi;- en Lroisieme lieu, l'altenlion rend
l'objel plus distinct, ses contours plus nets; - surtout ( qualricme
rliel), dans ce champ reslreint, l'attention nous faiL apercevoir
un nombre croissant de choses. L'attention esL ainsi une facult
d 'analyse en meme temps que de synthCse : en nous faisant
percevoir ou comprendre les contours de 1'ohjet, elle conduil
a en faire la synthese intrieure ; en trouvant a l'ntrieur une
mullitude de plus en plus grande d'lments, elle fait une ana-
lyse de plus en plus complete. - Pour comprendre le role qur
joue l'attention dans le passage humain de la recherche exclusi-
vement ullitaire a l'inluilion dsintresse, repronons l'expli-
cation bergsonienne de son opration dont nous avons dja donn
la trame. La doctrine que Bergson considere comme valable esl
celle de Ribot, suivant laquelle l'altention a pour condilion
essentielle une attitude physique obtenue par l'inhibition de
tous les autres mouvemenls que le corps esquissait, attitude
physique sur laquelle le sujet regle son atlilude mentale (La
 IGS L \ 1Jf.1T.ECTIQVE DES IJIAGES
psychologie de l'allenlion ). Mais Brrgson estime que cette thorie
est incomplte, du faiL que l'attitur n'est pas le Lout de l 'atten-
tion, car on peuL regarder fixcmenL un objet et ne pas le voir,
d'ou la ncessiL de rechercher quel esL cet tat d 'esprit spcial
qui vient s'insrcr dans l'attiLude eL cornment il se produit.-
Remarquons d'abord que l'altention que nous pretons anx
choses qui nous environnenL dprnd avant Lout des habitudes
de nolre mmoire ; suivant les consciences ce sont des souvenir:;;
d'ordre diiTrent qui operent sleclion entre les perceplion~
possibles, eL c'csl pourquoi, placcs dans les memes milieux;, P!le,
n'y voient pas les me mes eh oses. Il"ailleurs l'exprience n 'es Ir
jamais que ce que nous avons choisi de rccevoir, car une percep-
tion puremenL passive, a suppo:wr qu'elle existe, se prolong-'-
rait immdiatement en mouvemenls de raclion ; la percepl ion
consciente ne peuL etre que cdle a laquelle nous sommes aLLenlifR.
Les expriences sur le mcanisme dr la lecLure, en grossissaul.
l 'opraLion, l'onl rendut> visible 1\ril nu : la lecLure couranLP
comporte seulemenL la P''rception d'une tres petite partie de"
caracteres, quelques jambages ; LouL le reste est suppl par la
mmoire eL est cependant ce vu , paree que les souvenirs matl-
rialiss s'intercalanL parmi les Lraits rellement pergus. Ir
sujeL ne peut dire quelles leLLres il a vues, lesquelles imaginl's.
Le processus de la perccplion n'est done pas rectiligne, mai!5
circulaire ; nous crons continut>llement des images en projelant
aclivement des somenirs qui virnnrnL recouvrir l 'image rudi-
mentaire suggre par l'objel. Dans re processus de va-el-tienl
qui peul se poursuiLre ind(tnimenl consiste le progres de l'allenlion.
c'est-a-dire la distinclion et la richl's;;e qu'elle dcouvre a l'objel.
au fur et a mesure que sonL projrls des souvenirs de plus eu
plus nombreux capables de compltrr la premire hypothese.
On ne peuL done faire aLtcnlion qu'a ce qu'on connalt dja (fuel-
que pcu : deu." personn<s, assisLanL :\ une meme conversation
dans une langue lrangere que l 'une connalt et l 'autre ignore.
n 'entendenL pas les memes sons, pmce qu'elles ne les ailendenl
pas de la meme fa~:on, la premicre scule LanL capable de faire
attenLion. - Si l'on relieuL le faiL mis en valeur par RiboL, on
congoit que , les ractions motrices lanL supprimes, la solidarit
entre !'esprit et l'objet s'tablisse d'autant mieux, et qu'un
change s'opere liant de plus en plus directement l'objet au sujcl
au point d ' aboutir l 'identit de l'image et de la perception :
dans ce cas, c'esL acqurir l 'exactitudc que l'aLtenlion aura
serv.- D 'autre parL, l'accrnL mis par Bergson sur le nombre el
la qualit des somenirs senant consliLuer l'image faiL compren-
CRElSER 15~
!re que l'intensiL, la fcondiL de l'aLLenLion soienL direcLemenL
~onction de la richesse drs souvenirs donL le sujet peuL disposer.
L'aLLention varie de personne a personne en raison de la qualiL-
dt: kur imagination, qui dpcnd cllc-meme de l'amplitude eL df'
l'oricnLalion de leur exprience. On peuL juger de la valeur d'un
h>priL la nature de son aLLenlion, eL c'est pourquoi Bergson
n\cu~e lrs prtentions de l'homme ce inLe lligent >> connattre dt
l.outes choses sans les aYoir apprises, en s'cxclamant : ce Comme st
la 1raie suprioril pouvait lre aulre chose qu' une plus grande
force d'allenlion! Comme si ceLte aLLenlion n'lait pas nces-
sairemrnt spcialise, c'est-a-dire incline par la nature ou
l'habiLudc vers certains objets pluLL que vers d'auLres! Commc
-.:i elll' n'taiL pas vision directe, vision qui perce le Yoile des mots! ;.
J>M 105).
Crs dernieres paroles nous monLrenL qu'il y a encore autre
ehose dans l 'attention, quelque chosr d'anlrit'ur en quelque
sorte a la conscience que nous en prenons eL il la volonL avcc
laquelle nous nous tendons pour amcner, rctenir, fixer noLre
tsprit sur l'objeL choisi. Nous avons vu que la concentration
fait rendre a l 'objet plus de choses que noLre mmoire ne pcul
y mettre, et qu'elle obtienL du sujeL qu'il ce se dpasse n, qu'il
se hausse au-dessus de lui-mcme )) pa une ce craLion de soi par
~oi sur laquelle Bergson esL intarissable. Pourquoi ? En creu-
snnt par l'attention au fond de lui-mcme ou au fond des choses
- ce qui revient au meme - ]'esprit pnctrc dans un domain1
qui n'est plus celui des concepls fixes, drs id!\es claircs eL dis-
1inclrs, des personnalits limites par rles contours solides, le
.-.tres rL les choses ne sont plus exactrml'nl ce qu'ils moptrent.
ils dbordenL les uns sur les auLres par unP solidarit, une sym-
pathic cui permet a chacun d'adopter avolont du dedans quelqur
!~hose de la vie intrieure des autres : c'esL propremcnL la connais-
sance inLuiLive telle que Bergson la dfiniL dans 1' Inlroduclion
ri la nH;laphysique. Alors notre volont se dilaLanL >l <e dilaLera n
noLre vision des choses (Pl\1 169) car cclte connaissance intim e
'open' prcismenL par le LruchemenL de l'al LenLion qui appara1l
commr la {ar11ll de choisir son centre d' inlret.
En raliL, l'a LLention permeL :\ !'esprit de former avec son
nhjet qut'l qu'il soiL un LouL solidairr, dans le mcme sens ou
BPrgson exprime le rapport entre le Sphe), et sa victime comnw
e' une sympalhie (au sens lymologique du mol) qui le renseignP
~ du dcdans, pour ainsi ire, sur la Yulnrabilit de la Chenillc.
:.e sentiment de vulnrabiliL pourrail, ajouLP-L-il, nc ren devo
: la perccption exLrieure, el rsuller de la !'Pule mise en pr.;cnrf
 lGO LA DIALECTIQUE DES !JfAGES
du Sphex et de la Chenille, considrs non plus comme deux
organismes, mais comme deux: activits >> (EC 188-189). La
vision intuitive >> dont il est parl dans le Lex:Le prcdemment
cit (PM 105), dans lequel Bergson mesure la valeur d'un Ctre
humain a sa capacit de se concentrer par l'attention, obtienL de
l'homme ce que l'intelligcnce seule n'a pu lui donner : la possibi-
lit de se dsintresser de l 'utile non pas pour Lourner son atten-
Lion << dans un autre ct >> mais pour s'inlresser aulremenl aux
memes choses; au lieu de porter son attention sur un objet pour
obtenir de lui ce qu'il dsire, pour en tirer ce qui l'intresse,
l'homme peut se concentrer sur le mcme objet, le contempler
d'une fagon a certains gards dsintresse puisqu'il ne le convoite
nullcment et qu'il n'en allend ren pour lui-meme - l ' << intret
qu'illui porte tant d'un ordre suprieur, sans commune mesure
avec l'utilit proprement vitale. Il s'agit alors d'inluilion << eslh-
lique paree qu'il s'agit d'un regard pur.
Voici consomme la << coupure >> dont Bergson parle souvent,
par laquelle l'homme s'est dlach de 1'animalit ; elle s'est faite
en deux lemps. Premier temps : l'inLelligence en formation
~ obtient que le sujet aLLende avanL de ragid1l'excitation motriee,
d'ou la facult de se reprsenter, c'est-il-dire de percevoir, puis
de rllchir sur celte reprsentation, qui fait crottre elle-meme
la marge d'indtermination conduisant la libCIt de la volonl
humaine; deuxime temps : l'attention se tourne sur le sujet
memc et transforme l'instinct riv a son objet par l'intrcl de
l 'espece et de la prservation individuelle, en intuition qui,
conservant son lien sympathique avec tous les vivanls, l'emploie
non plus a prendre, mais a comprendre.
A l'objcction Lire de la prtendue impossibiliL de la connais-
sance inLuitive, <' je veux dire, dit Bergson, l'instinct devenu
dsinLress , eL de << l'largissement de la eonnaissance qui
en rsulLe, Bergson donne a deux reprises la meme rponse.
\'oici la prcmiere, dans L'volulion cralrice : << Qu'un e!Tort de
ce genre n'csL pas impossible, c'esL ce que dmontre dja l'exis-
lence, chez l'homrne, d'une facult esLhtique a cot de la pcr-
ception normale. :\otre ccil apcrgoit les Lraits de l'Ctre vivant,
mais jux:taposs les uns aux auLres eL non pas organiss entre
cux. L'inLenLion de la vie, le mouvemcnt simple qui court a
lra vers les lignes, cui les lie les unes aux a u tres el le m donne une
~ignification lui chappe. C'est cetLe inLention que l'arLisLe vise
ressaisir en se replaganL l'inLrieur de l'objet par une espce
de sympathie, en abaissant, par un efl'ort d'intuition, la barriere
(1ue l'espace inLerpose entre lu eL le modele >> (EC 192). Quanl:.
CREUSER 161
a la seconde ( dans La perceplion du changemenl) : .. Voila 1'ob-
jection, dit Bergson. Elle est rfute, croyons-nous, par l'exp-
rience. Il y a, en efTet, depuis des siccles, des hommes. dont la
fonction est justement de voir et de nous faire Yoir ce que nous
n'apercevons pas naturellement. Ce sont les artisles (PM 170).-
Dans Le rire, cril bien antrieurement, en 1900, Bergson avait
complt a\ec une sorte d'allgresse les quelques pages d'attente
des Donnes immdiales sur la sympathie qui fail le fond du sen-
timent esthtique. << De loin en loin, par distraction, la nalure
su~cite des ames plus tltaches de la vie ... Je parle d'un dtache-
ment naLurel, inn a la sLructure du sens ou de la eonscience, et
qui se manifesle Lout de suite par une maniere vil'ginale, en
quelque sorte, de voir, d'entendre ou de penser. Si ce dtache-
ment tait complet, si l'ame n'adhrait plus a l'action par aucune
de ~es perceptions, elle serait !'ame d'un artiste comme le monde
n'cn a poinl vu encore. Elle excellerait dans tous les arls a la
fois, ou plutt elle les fondrail tous en un seul. Elle apercevrail
loules c/oses dan~ leur purel ol'iginelle (R 157). Mais ce serait
trop demander a la nalure ! << Pour ceux meme d'entre nous
qu'elle a fait artisles, c'est accidentellement, et d'un seul cot,
qu'elle a soulev le voile. C'est dans une direction seulement
qu'elle a oubli d'attacher la perception au besoin. Et eomme
chaque direcl:.ion correspond a ce que nous appelons un sens,
c'est par un de ses sens, et par ce sens seulement, que l'artiste
cst ordinaircment vou a l'art:.. De la, a !'origine, la diversit des
arls. De la aussi la spcialit des prdispositions >> (R 157-158).
Nous naissons avec des tendances a nous intresser a Lel ou
lrl aspeet de la ralit ; que son!:. ces prdisposilions ? Elles
marquent encore l'action d'une certaine forme d'altention
volontaire, la plus leve sans doute, puisqu'elle assume le passage
de l'attachemenL au dtachement, de l'intrCt utile a l'intret
{'~thtique, lequel est propremcnt du dsintret. Chaque disposi-
tJOn est une sympathie inne de la sensibilit:. pour tel ordre de
recherches, telle activil prfre, tellc nature d'images ou l'etre
sent qu'il peut donner sa mesure paree qu'il en a le gout. Remar-
quo?~ qu'il n'en a pas toujours l'aptilude ; combien d'tudiants
choJsJssent des voies qui leur plaisent el pour lesquelles ils ne sont
nullement dous ; mais la prdilection de leur creur est d'une
telle ex:igence, el:. aussi d'une telle puissance qu'elle obtient de
leurs mains, de leur mil, de leur intelligence l'efTorL ncessaire a
l'P~ercice et au perfectionnement de la comptence technique,
qu1 est done acquise et non inne. Mais la plupart du Lemps, le
gout et l'aptitude sont ns ensemble : on parle alors de vocation,
L. ADOLPUE 11
 162 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
car la capacit intellcduelle ou manuelle est comme appele et
a la fois pousse a l'ceuvre sans reluche par une force qui vient du
fond de l'etre, qui a suscit le don qu 'on exploite, ct qui alimente
sans cesse l'efTort crateur en orientanl les souvcnir., et !'en-
semble de l'cxpricnce vcue daos la direction dtermine ou
opere l'atlention. 11 arrive meme que la concentration sur ce
point soit si complete que le reste du monde demeure indifTrent:
on dit que le sujet cst distrait ; son attention est exclusivement
braque sur son objet au point qu'il s'y livre tout entier el ne
serait plus capable de s'ex:primer a fond so us Loute autre forme
d'activit. L'on voit bien par l comment la facult humaine
d'attention est l'instrument minent de son progrs : elle porte
!'esprit a un niveau suprieur de comprhension, comme a une
scconde puissance. En lu permeLLant dP creuser >> derricrc l'ap-
parence au lieu de s'en remettre aux cadn~s du donn, de se d La-
chcr de l'usage au lieu de cucillir St'uiement ce qui pourrait
etre uLile, elle renouvellc noLr<' esprit en lui donnant l'accs de la
vie intrieurc des choses. Ce n'esl plus notre objeL qui nous int-
r<'ssc, c'est nous qui nous intressons a lui.
Bergson rsume )'ensemble de sa dmonstration dans le
passage suivant de L a perceplion du changcmenl. Plus nous
sommes proccups de uitre, dil l3 crgson, moins nous sommes
enclins d coniempler... Les faits... nous monlrent dans la vie
psycholog-ique normalc, un efTorL conslant de !'esprit pour limiter
son horizon, pour se dtourncr O<' ce qu a un inLret malriel
a ne pas voir... Dans le champ immen~m<'nL vaste de notre
connaissance virLuelle, nous avons cueilli, pour en faire une
connaissance actuelle, lout ce cui inLrresse nolre action sur les
choses; nous avons nglig le rrste ... :\oLre pass ... se conserve
ncessairement, automatiqucmcnt. 11 surviL tout entier. l\Iais
notre intrct pratiqul' esL de l'carter, ou du moins de n'en accep-
Ler que ce qui peut clairer ct compltcr plus ou moins utilement
la situation prsenle. Le cervcau serL cfTecLuer ce choix : il
actualise les souvenirs uLiles, il mainticnt dans le sous-sol de la
conscience ceux qui ne serviraicnt a ricn. On en diiait auLanl de
la perception. Auxiliaire de l'acLion , elle isolc, dans l'ensemble
de la ralit, ce qui nous intresse ; elle nous montre moins les
choscs memes que le part que nous en pouvons lirer. >> Survient
cet Clre exceptionnel, qui est n dlach, dont on dit qu'il est
distrait . Pourquoi, ianl plus dlaclz de la ralil, arriue-1-il d
y 11oir plus de choses ?demande Bergson. La rponse surgit d'elle-
meme : << C'est paree que l'arL.iste songe moins a utiliser sa
perception qu'il per~;oit un plus grand nombre de choses. D'ou
CREUSER 163
vient alors non seulement l'extension , mais la profondeur de la
vi:sion qui caractrise les etrcs d 'lite? << Quand ils regardent une
r/rosr., rpond Bergson, ils la uoient po11r elle, el non plus pour
eu.c (P.M 171-174).
Voici done comment l'alLenLion volonlaire distingue les
Hrcs en les disposanL, chacun suivant sa mesure, son degr
tl'volution, a imenter la vrit, car ij n'y a que les individus
qui in,cnlent. Or ils ne pcuvcnL y parvenir qu'en unissant le
m oyen de [' inlelligence a u moleur de rinluilion. Saos la seconde,
l'invention ne serait que technit[UC, pratiquc, dvialion, a bus,
err~ur; sans la premicre, la vril - en admet lant qu'elle soit
l:'t~nLi e - seraiL inexprimablc, par consquenl slrile. Bergson
n't~st ni intellectualisLe, ni anLi-inLcllccLualisLe, sinon pour
dt:noncer occasionnellemenL l'cxces d'une de ces Lendances (1);
1 tui applique, l'une ou l'auLre formul<' esL tout aussi tendan-
cieuse ; il les a d'a.illeurs rcuses. l'lous rpudions ... la faci-
lit~, crit-il. Nous recommandons une crrlaine maniere difficul-
t.wusc de penser. Nous prisons par-dcssus louL l'ciTorL. .. Tension ,
r.oncnlraLi on, tels sont les moLs par l<'squels nous caracl risons
un<' rnthode qui requierl de l'cspriL, pour chaqu<' nouveau
problrnw , un etrorL enLieremcnL nouvcau >> (P.\1 lOU- 111 ). Mais
ct fTorl de concenlralion, pour Clrc crat eur, doit elrc port,
pous~t:. justifi par une puissancc d'un aulre ordre en laquclle
la Con;;cicnce se retrouve, au moins momenLanmenl, en son
unit grnratrice. Daos la page qu'cllc a choisic du grand livre
du monde, l'intuition voudraiL retrouwr le mouvemcnt et le
ryllmw de la composition, revine l'YoluLion cratrice en s'y
in:;ra nt sympathiquemcnt (P M 109). L'inLclligence esl cet
aswct de noLre conscience qui nous i:;ole dans noLre action en
nous distinguant de tous les auLrcs, j usLemenL paree qu'elle
confond lo u Les les exprcssions individucll<s dans une communauL
<k :;urface ou elles sonL obligcs par la vie sociale de se projeLer.
L 'inLuilion esL noLre conscience indi viduelle en LanL qu'elle
rcorwatL sa parent avec tous les CLres au s.,in d 'une Conscience
plus va:;tc ou, bien loin de se perdre, elle joue sa parLic en res-
pect.ant son Clre vritable.
La sympaLhie et l'antipathie irrflchies, qui sonL si souvent
( ! ) cr. Jacques CHEVAL!ER, Bergson, Paris, Plon , U)26 (Les mailres de
la pcnsce fran;aise), p. x : Lui reprochera-t-on de n 'avoir pas lenu la balance
~llllisarJ!menl gale ? H n'avail pas a le !aire, pubque !'une des deux lheses
-;- mucanisme, inlelleclualisme - lail universellemenl admise, landis que
1 autre - celle qui reconnail la libert, l'inluilion - lail universeUement
mconnue.

164 LA DIALECTIQUE DES IMAGES
divinalrices, crit Bergson, Lmoigncnl d'une interpntration
possible des consciences humaines ... Mais ne sympathisons-nous
qu'avec des conscienccs ? >>Si Loul Clre vivant nait, se dveloppe
et meurl, si la vie est une volution et la dure une r alit, il
y a galcmcnt une inluilion du vilal n, de la cause profonde
de J"organisation n que nous pouvons alleindre en ressaisissant
par la conscience l'lan de vic qui est en nous n (PM 36). Par la
mcme, Bergson affirme le caraclere aclif de l'inluition, Lout en
reconnaissant que les objels qu'clle attcint en leur vril, sont
"en un cerlain scns, inlrieurs a nous n (PM 233), puisque toule
chose qui dure est chose spi rilurlle ou imprgne de spiritua-
lit n. C'est la parlicipation des choses, meme malrielles, a la
spiritualit (PM 37) que l'inluilion esthtique dcouvre par le
sentimenl de la Beaul.
<< Vision plus direcle de la ralil n, cclle << puret de percep-
Lion , dit Bergson a propos de l'inluilion esthlique, nous rnet
face a face avec la ralit meme (R 160). Si ce qui ernpcche les
~
choses de nous apparatlre Lellcs qu'elles sonl est l'usage ulili-
laire de notre perceplion, des l'inslant que cetle prise disparatt,
nul obstacle ne se dresse plus devanl la perceplion pure. Qu'il
s'agisse des choses extri cures ou des senliments vcus, toule
puret est vril; et la beaut en est l'expression. Or, que peut
etre un intret qui n'est pas << ulilc , pourquoi prendrions-nous
inlret a quoi que ce soit qui nous est inutile si ce n'est paree que
nous l'airnons? << Toule aspiration en gnral vers les choses
bonnes et vers le bonheur, Yoila l'Amour tres puissant et tout
rus n dit Platon ( Banquel, 205 d) : Loul regard pur, vers quelque
objel qu'il soit tourn, cst un regard d'amour ; toute convoitise,
quelque norn qu'elle se donne, ne peut prlendre a cette appel-
lation d'arnour qui esta la fois l'reuvre cre et l'nergie cratrice.
L'inluition << esthtique n donl parle Bergson n'est done qu'une
des varils d'une facult plus vasle et indfiniment compr-
hensive par laquelle Loul Clre csl appel a conlernpler la Beaul.
Cornrne le dil si bien Spinoza : << Toule nolre flieit el notre
misere ne rsidcnt qu'en un seul poinl : a quclle sorte d'objet
sommes-nous attachs par l'amour (1) ? n
(1) Rforme de l'enlendemenl, 3.
CREUSER 165
Puret- Beaut- Vrit- Beaut, Lelle est la quadruple
formule de la vise bergsonienne ct de son acherninement de
l'ctrc a l'reuvre ; telles sont les tapes de 1' exigence de cration 1)
que J'homme ressent << en un point de son ame n (MR 272) ;
quadruple position irnplique circulairernent par la solidarit
fondamentale de l'essence el de l'cxistence. Puret du sujet-+
-+ beaut ressentie -+ vrit de l'reuvre -+ beaut communique.
Puret de l'attente, beaut de la perception, vrit de l'intuition,
beaut de l'expression intellectuelle ou technique qui en est la
projection. - Beaut d'abord est la face que la vrit oiTre a
l'CLre au creur pur : sa puret lui permet de puiser a rneme le
vrai - et la beaut se laisse apercevoir. Puret est la disposition
intime qui donnc a l'etre le discernement du vrai vers Jeque! il
esl attir par son arnour des belles choses. Toute perception pure
est done ouverture a la fois sur la beaul et sur la vrit. - Mais
il arrive que l'etre capablc de << cctte maniere virginale de voir,
d'enlendre ou de penser retire de celle << puret originelle n une
fcondil si intense que la beaul entr'apergue ne eesse de le
poursuivre. Il en a regu, vu, entendu ou compris quelque chose
dont il ne peut rien dire, sinon qu'elle est la, qu'il la porte tout
au fond de lui, qu'il reste a la contempler, paree qu'elle !'absorbe,
et qu'a la fois il dsire s'en dfaire paree qu'elle le stimule a la
dlivrer. Il a le sentiment d'un trsor qui lui est confi, et dont
il est seul a pressentir le prix inestimable ; il n'ose se croire
capable de le faire valoir, comment s'y prendrait-il ? Pourtant
la crature commence a se fairc place en lui ; il la sent qui s'agite
ct qui cherche a s'expliciter <<en signes issus d'elle n. Plus de repos
pour lui. ::\i << l'etre vivant est surtout un lieu de passage n, si
l'essentiel de la vie tient dans le mouvement qui la transmet ~
(EC 139), il congoit que son existence est l'organe mis au service
de l'lan craleur ; tout se passe alors comme s'il n'tait plus
lui-mcme qu'une << excroissance n, un << bourgeon n seulement apte
a faire passer le courant de germe a germe ( cf. EC 29, 93), holo-
causle sur l'autel du mattre insaisissable qui !'habite et qui exige
de lui qu'il lui donne rnaticre et forme, qu'il en fasse une chose
de la terre. CeUe ehose veuL clre viable et rsistante, forte,
durable, et sduisante aussi, pour etre capable a son tour de
propager la parole de vrit qui (( semc )) les mondes par l'amour
(MR 275). L'reuvre est congue.
Les << semences de vrit qui sont naturellernent en nos ames n
du Discours de la mlhode se rencontrent avec l'ensemencemeQt
des ames du Phedre et du Time (ci. commentaire de Plotin,
 166 LA DIALECTIQUE DES IMAGES

Ennade IV, VI ll, 4-6) a u carrefour de la << naLure >> bergsonicnnc

dont la fcrtiW. est l'image de la fcondit, cratrice de l'amc
humaine. Bergson nous a appris a nous orienter dans la foret
cartsienne ; nous n'cn sommes plus a tourner en rond ; nous
avons choisi noLre rouLe. Bergson a dispos ses images entre-
meles qui s'ofirent a notre regard, comme on creuse parfois des
pistes dans les broussai!les. Elles nous aident a garder noLre
direclion, elles nous averLissent des cueils eL des fondrieres, elles
nous prviennent : ici, on ne passe pas. Mais bientL, tous ces
ehemins en entrelacs s'efTacent sous les pas du chercheur, car
e'est a cclui-ci d'imprimer sa marque sur le sol pluLt que de
suivre un sillage tout fait. Telles qu'elles sont, les images berg-
soniennes nous conduisent a une clairiere ou les arbres se sont
carts pour laisser venir la lumiere, cette lumierc qui Lait
pour Bergson << le plus profond mystere . EL nous voyons sans
peine que c'esL de la lumiere qui rayonne de ce centre que se DEUXIE~IE PARTIE
nourrissent les routes qui y dbouchenL, ct de cclle des rouLes les
sentiers, puis les pistes qui pnLrent daos les fourrs, jusqu'aux
p<Jints les plus profonds de la foret ou, la lumiere du ciel ne par- AUSCULTATION
venant plus gucre, l'homme qui s'y aventure doit porter son
propre clairage.
C'est de ce centre que tout sort, tout dcoule, eL les chcmins,
el Ia lumiere, et les guirlandes des plantes et des fleurs qui essai-
ment tout alentour. Notre esprit, aLtir en routc par toutes ces
beants rpanducs par la nature, a t en quelque sorle sensibilis
tn un point particulier ou il sait que quclque chose doit arrivt>r,
quclque chose se produirc, qu'il aLtcnd, tout en foulant ces
chemins de fleurs. Mais il ne s'agit pas commc on fait a la ville de
fleurs cueillies eL poses la, dans des pols ou des vases, ou trans-
plantcs pour un plaisir phmere des yeux el des creurs. Non, Cl'
sont des fleurs vivanLes, pousses en pleine terrc, a leur hcure,
dans la grande Ioret du monde a dchifircr. Le cherchcur qui les
observe les voit se rpandre dans des taillis dissimuls ou d'autres
beauls doivent se cacher : qu'il emporte alors sa propre lumif'>rc
car les fleurs aussi disparattront et il se retrouvcra seul au
milieu de la nuit.
Telles sont la pluparL des images bergsoniennes. Elles font
parlie inLgrante de la philosophie de Bergson ; elles sont
rpandues dans son reuvre comme les arbres, les oiscaux, les
fleurs et les aromes qui sonl la foret.