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QU ES EL COMPOST?

El compost es el producto de la descomposicin natural de la materia orgnica hecha por los


organismos descomponedores (bacterias, hongos) y por pequeos animales detritvoros, como
lombrices y escarabajos. Desde que la agricultura se invent, hace cerca de 5000 aos, los
campesinos aseguraron la fertilidad de sus campos mediante materiales orgnicos obtenidos con
el compostaje de los residuos animales y vegetales de sus granjas. Despus de la II Guerra
Mundial, esta prctica fue abandonada en los pases desarrollados siendo sustituida por el uso de
fertilizantes qumicos, producidos a bajsimo coste usando la energa derivada del petrleo. Los
resultados fueron satisfactorios hasta hace 10 15 aos cuando se observ un gradual pero
constante descenso en la fertilidad de los campos, porque la crnica carencia de materia orgnica
de los suelos ha alterado el ciclo natural haciendo desaparecer los organismos llamados
descomponedores, es decir aquellos que en la naturaleza demuelen y degradan la materia
orgnica para convertirla en humus. La presencia de humus garantiza a las plantas una reserva de
sustancias nutritivas; favorece la absorcin y la retencin del agua; facilita la circulacin del aire;
limita los cambios bruscos de temperatura y humedad que tanto daan a las plantas; bloquea y
desactiva un gran nmero de compuestos txicos y provee alimentos a una mirada de animales
minsculos que son la base de toda la cadena alimenticia. Si las plantas crecen y los animales
viven es debido al trabajo secreto de los organismos descomponedores, de forma que sin ellos no
habra vida sobre la tierra.

POR QU HACER COMPOSTAJE DOMSTICO?


Las razones para hacer compost en nuestro propio jardn son:

El uso de una buena cantidad de compost en el jardn o huerto mejora considerablemente las
caractersticas del suelo, evitando la necesidad de usar fertilizantes qumicos, pesticidas y adems
ahorra bastante agua de riego. Esto hace que los productos cultivados sean ms sanos y que
nuestra forma de cultivarlos sea ms respetuosa con el medio ambiente.

Los residuos orgnicos (sustancialmente los restos de la cocina y del jardn) constituyen entre el
40-50% de los residuos urbanos. Su recogida y acumulacin en vertederos es tremendamente
costosa y a menudo produce fenmenos de contaminacin, como las emisiones de metano que
contribuyen al efecto invernadero causante del cambio climtico, y de lixiviados que contaminan
seriamente los suelos y aguas subterrneas. En el peor de los casos pueden ser incinerados, con
lo que se emiten a la atmsfera gases altamente contaminantes. Reducir sensiblemente la
cantidad de residuos orgnicos sirve entonces para moderar los costes del tratamiento de las
basuras a cargo de los municipios.

El compostaje es un proceso fcil de hacer y con un coste econmico mnimo comparado con
otros sistemas de tratamiento de los residuos. Adems de ahorrar costes de recogida y
tratamiento, nos estamos ahorrando la compra de productos fertilizantes. El compost es un
producto fcil de obtener, barato y muy abundante.

QUIN HACE EL COMPOST?


El proceso de compostaje es llevado a cabo por mltiples organismos descomponedores que
comen, trituran, degradan y digieren las clulas y las molculas que componen la materia orgnica.
Los principales operarios de estas labores son las bacterias y hongos microscpicos. Tambin
actan un gran nmero de pequeos animales, algunos no agradables a la vista, pero importantes
para llevar a buen fin el compostaje. Los ms comunes son las lombrices, los insectos y otros
invertebrados, muchos de ellos no perceptibles a simple vista. Nuestro papel se centra en
mantener las condiciones ambientales naturalmente favorables a la vida de todos estos
organismos. De ningn modo se debe rociar el compost con insecticidas, desodorantes,
desinfectantes, cidos o disolventes.
PREPARACIN
DEL COMPOST
A. Lugar y utensilios
Existen numerosas formas de prepararlo aunque aqu nos ocuparemos del compostaje domstico,
hecho en contenedores llamados compostadores. Aunque el compost puede hacerse en una
simple pila de restos orgnicos, como el espacio suele ser limitado resulta ms prctico emplear un
compostador de plstico, rejilla metlica o de madera. En todo caso el compostador debe estar
situado en un rincn protegido para evitar bruscas variaciones tanto de temperatura como de
humedad. La posicin ideal es debajo de un rbol o de una prgola que pierda sus hojas, de forma
que est a la sombra en verano y al sol en invierno. Colocarlo sobre la tierra, y nunca sobre
cemento, asfalto o pavimento, para permitir a los descomponedores presentes en el suelo la
colonizacin del recipiente. Ser preciso asimismo regular la entrada de aire y humedad cerrando
el contenedor tanto durante el periodo lluvioso como en el periodo seco. Los materiales leosos
debern ser troceados en piezas no mayores de 5 cm. Para ello resulta muy til la trituradora de
materia vegetal y la ayuda de unas tijeras podadoras y un hacha . Tambin es conveniente
disponer de una horca para mover y airear los materiales e incluso de una pala para recoger el
compost ya hecho. Es necesario disponer de un tamiz para separar la parte perfectamente
compostada, de los fragmentos leosos todava presentes.
B. Materiales a mezclar
Se pueden agrupar en dos categoras:

Materiales hmedos, ricos en agua y sustancias nutritivas como el nitrgeno (restos de frutas y
verduras, csped y poda fresca, cscaras de huevo, etc.).
Materiales secos, compuestos bsicamente de carbono (pequeas ramas, hojas secas, viruta,
paja, cartn, peridico, etc.). Cuando est colocado es til aadir estircol de animales de granjas
o corral (pollos, conejos, ovejas, cabras, caballos, vacas), o compost maduro o tierra de huerto,
para as acelerar el proceso de descomposicin. En caso de aportes grandes de estircol, el
producto obtenido ser ms rico en nitrgeno, lo que hay que tener presente a la hora de aplicarlo.
Evitar los excrementos de perros y gatos y dems animales carnvoros. Es conveniente no
incorporar materiales cocinados, especialmente carnes y pescados, que pueden provocar malos
olores y atraer moscas y roedores. Si se incorpora papel no debe ser satinado; se pueden utilizar
peridicos y papel y cartn de embalaje, pero no revistas ilustradas que tienen elementos txicos
en sus tintas. Sin embargo, el papel y el cartn debern ser desmenuzados en pequeos trozos.
MATERIALES PARA COMPOSTAR
Rpida descomposicin:
Hojas frescas
Restos de la siega de csped*
Estircol de animales de corral
Estircol de ovejas y cabras
Malezas jvenes
Descomposicin ms lenta:
Pedazos de frutas y verduras
Bolsas de t y posos de caf
Paja y heno viejo
Restos de plantas
Estircoles pajizos (caballos, burros y vacas)
Flores viejas y plantas de macetas
Desbroces de setos jvenes
Malezas perennes
Lechos de hmster, conejos y otros animales domsticos (herbvoros)
Descomposicin muy lenta:
Hojas de otoo
Desbroces de setos duros
Ramas podadas
Serrn y virutas de madera no tratada
Cscaras de huevo
Cscaras de frutos secos
Lanas e hilos naturales
Pelos y plumas
Huesos de frutos (melocotn, aguacate, aceitunas)
Otros materiales:
Ceniza de madera (espolvorear en cantidades pequeas)
Cartn, cartones de huevos
Servilletas, bolsas y envases de papel
Peridicos (en pequeas cantidades)
Mejor evitar:
Carne y pescado
Productos derivados de la leche
Productos que contengan levaduras o grasas
NO utilizar:
Ceniza de carbn y de coque
Heces de perros y gatos
Paales desechables
Revistas ilustradas
Restos de aspiradora
Filtros de cigarrillos
Tejidos sintticos

OPERACIONES A REALIZAR
1. Almacenar restos orgnicos de comida separados durante unos das, as como restos de poda
y hierba, peridicos y cartn de embalaje.

2. Empezar colocando un lecho de material leoso grueso para facilitar la circulacin del aire.

3. Inicialmente introducir una masa de al menos 50 cm de materiales secos y hmedos mezclados


o en capas, para poner en marcha el proceso.

4. Incorporar regularmente materiales hmedos mezclados con secos. Siempre el aporte de


materiales hmedos ha de ser el doble que de materiales secos. Caso de que no se disponga de
restos leosos o secos, se podrn sustituir por peridicos o cartones troceados. Tambin sirven
virutas y serrn. Es conveniente remover en cada aportacin el material nuevo con el material
anterior. Tambin, conviene terminar con una capa de material seco para evitar la proliferacin de
moscas de la fruta en la parte de arriba, especialmente en verano.

5. Si es posible, aadir a la masa de cuando en cuando un acelerador natural, esencialmente


compost, tierra de huerto o jardn o estircol.

6. Vigilar el estado de humedad de la pila. Si es excesivo, se remover o se harn profundos


agujeros con una barra o un palo. Si la pila est muy seca, se regar uniformemente pero no se
mojar excesivamente. De esta forma los materiales que se vayan compostando tomarn calor y
perdern volumen hundindose gradualmente en el cubo. En l existir al mismo tiempo compost
en diversos estados de elaboracin.

7. Cuando el cubo est lleno o en todo caso cuando hayan transcurrido al menos 4 5 meses
desde el inicio de las operaciones, se podr comenzar a extraer compost ya elaborado de la parte
inferior de la pila a travs de las trampillas o desmontando el cubo total o parcialmente. Se puede
aprovechar esta oportunidad para voltear la pila y mezclar las capas.

8. Utilizar una criba o tamiz para separar los elementos todava no compostados que se podrn
usar en el siguiente proceso de compostaje. Conviene dejar reposar el compost una vez cribado en
un lugar sombreado y a cubierto de la lluvia durante al menos un mes para asegurar que no
contiene invertebrados que podran ser perjudiciales en caso de aportar el compost a un semillero.

FASES Y TIPOS DE COMPOST


Fase 1. Descomposicin y degradacin:
Aunque los procesos de descomposicin pueden ser aerobios o anaerobios (con ms o menos
oxgeno), el compostaje domstico utiliza el primero, dado que el segundo produce malos olores.
El proceso aerobio con mucho oxgeno supone el trabajo de infinidad de hongos, bacterias e
invertebrados que, al multiplicarse ocasionan calor. La temperatura puede llegar hasta 70 C,
variando segn los materiales utilizados y disminuyendo en la medida que la actividad de los
microorganismos se ralentiza. Tanto el aumento como la disminucin de la temperatura son
fenmenos normales. Si la humedad y la mezcla de materiales es la adecuada el proceso de
descomposicin y degradacin se llevar a cabo correctamente y a los dos y tres meses
empezaremos a tener en la parte inferior de la pila, lo que designamos como compost fresco.
Fase 2. Maduracin
Al cabo de cuatro a seis meses ms, se podra vaciar el contenedor, o solamente su parte inferior
si no hemos sacado antes el compost fresco. Nos encontraremos entonces con compost
prcticamente maduro, convertido en humus aunque quizs todava queden materiales poco
transformados. Durante la maduracin, el compost est normalmente fro o tibio (no ms de 20-30
C) y en l se multiplican insectos, lombrices y otros pequeos animales que se nutren de los
microorganismos, restos vegetales y diversos invertebrados, contribuyendo as a la formacin
humus o compost maduro. Con la criba separaremos los materiales todava leosos y los
repondremos en el contenedor para empezar un nuevo ciclo de compostaje. El compost maduro
tendr un olor agradable a tierra de bosque y un aspecto grumoso de color marrn. Al cabo del
tiempo, las lombrices, las larvas y los dems invertebrados lo terminarn abandonando
completamente por falta de alimento.
POSIBLES INCIDENCIAS
Si huele a podrido significa que se ha instalado el proceso anaerobio, lo que sucede cuando hay
demasiado agua y poco aire. La masa tiene un aspecto brillante y pegajoso. Apretando un poco en
la mano mancha o destila lquido. El remedio es simplemente abrir el contenedor, remover la pila
para airearla, aadiendo si es preciso componentes secos como papel o cartn troceados, paja,
ramitas secas, etc.

Si tiene un olor fuerte, acre, ello sucede cuando hay un exceso de nitrgeno. La temperatura
sube excesivamente y emite amoniaco. Podra ser suficiente cubrir con un palmo de compost
maduro. Si no basta, se voltea la pila aadiendo mayores aportaciones de sustancias leosas
secas.

Si no se descompone, quiere decir que hay demasiado aire, falta de agua y de nitrgeno. Es
suficiente regar. Si la descomposicin no vuelve a empezar, voltear la masa aadiendo materiales
hmedos como restos de frutas y verduras y, si es posible, compost maduro.

USOS DEL COMPOST


El compost fresco, distribuido en capas de 5 cm sobre la tierra es excelente para su proteccin de
los cambios de temperatura y de la sequedad. Esta tcnica se llama acolchado y el compost al
integrarse en el terreno consigue mejorar las caractersticas del suelo, a la vez que ahorra agua y
controla el crecimiento de malas hierbas. El compost maduro aunque se puede utilizar para
acolchar, sobre todo es un ptimo humus fertilizante para utilizar en macetas, csped, setos, y
huertos, ya que aporta elementos minerales (nitrgeno, fsforo, calcio, etc.). Asimismo mejora la
estructura del suelo y su capacidad de absorber y retener al agua. En huertos y setos, la
proporcin sera 2-3 kg (5 litros) por metro cuadrado enterrndolo 10-15 cm. Una carretilla (50
litros) servira para fertilizar 10 m2 de terreno. Para rboles frutales aplicar una capa de al menos 3
cm de compost maduro mezclndolo superficialmente alrededor del tronco en la superficie del
dimetro de la copa o follaje.

Proyecto Piloto de Compostaje Domstico El Ministerio de Medio Ambiente, la asociacin


ecologista Amigos de la Tierra y el Ayuntamiento de Galapagar desarrollan conjuntamente un
proyecto piloto en el municipio con el objetivo de reducir y reciclar, mediante el compostaje
domstico, los residuos vegetales que se producen en grandes parcelas. www.tierra.org
Enero Octubre
Febrero Noviembre
Marzo Diciembre
Abril Lunes
Mayo Martes
Junio Mircoles
Agosto Jueves
Septiembre Viernes
1 8 15 22
2 9 16 23
3 10 17 24
4 11 18 25
5 12 19 26
6 13 20 27
7 14 21 28
29 30 31

Das de la semana
Mes
Da
Ao

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