El almacenamiento de carbono en depsitos fsiles supone,
en la prctica, una disminucin de los niveles atmosfricos
de dixido de carbono. Estos depsitos se estiman entre 4000 y 10000 Gt, y no figuran en el ciclo rpido del carbono. Sin embargo, las actividades antropognicas (humanas), sobre todo la quema de combustibles fsiles y la deforestacin, estn incorporando nuevos flujos de carbono en el ciclo biolgico provenientes de estos depsitos, con una influencia significativa en el ciclo global del carbono. Estas actividades humanas transfieren ms CO2 a la atmsfera del que es posible remover naturalmente a travs de la sedimentacin del carbono, causando as un aumento de las concentraciones atmosfricas de CO2 en un corto periodo de tiempo (cientos de aos). La influencia humana, iniciada sobre todo hace 200 aos, cuando la concentracin de CO2 atmosfrico se situaba en los 280 ppmv (0,028% de la composicin global de la atmsfera), provoc un aumento significativo de la concentracin de CO2, habiendo actualmente sobrepasado los 380 ppmv (ms de un 30% en slo 200 aos). Estos valores sitan la concentracin actual como la ms elevada de los ltimos 650000 aos y quizs superior a la registrada hace 20 millones de aos atrs. No todo el CO2 emitido antropogenicamente queda retenido en la atmsfera. La tasa anual de emisiones antropognicas durante la dcada de los 90 se situ, en promedio, en 6,3 Gt. Sin embargo, en el mismo periodo, la concentracin de CO2 atmosfrico aument, en promedio, 3,2 Gt por ao. Esto se debe, en parte, al aumento de la difusin de CO2 en los ocanos, que haban pasado a absorber cerca de 1,7 Gt por ao de las 6,3 Gt emitidas. Las restantes 1,4 Gt por ao se estiman que estn relacionadas con procesos en la superficie de la tierra. Esta ltima parcela tiene dos componentes: la alteracin de la utilizacin de los suelos, sobre todo la deforestacin, que reduce la tasa de absorcin de CO2 en el suelo; y otra, todava en estudio, que puede tener diferentes orgenes, entre las cuales se encuentra el aumento de la tasa de absorcin de las plantas correspondiente a un aumento de la concentracin atmosfrica de CO2.El carbono es el segundo elemento ms abundante en la composicin de los seres vivos, donde se halla combinado fundamentalmente con el hidrgeno y el oxgeno. Las caractersticas de la materia viva son debidas, principalmente, a la singularidad del carbono. Los tomos de carbono se unen formando cadenas y anillos, lo que da lugar a una amplia gama de estructuras que pueden modificarse al incluirse otros elementos existentes en la materia viva tales como oxgeno, hidrgeno, fsforo, azufre, hierro, yodo, etc., lo que origina la gran variedad de compuestos existentes en los seres vivos. A comienzos del siglo XIX se crea que los compuestos que se encontraban en los organismos vivos se formaban por la intervencin imprescindible de una "fuerza vital" presente en ellos. Basndose en esta teora del "vitalismo", se les llam compuestos orgnicos para diferenciarlos de los inorgnicos, aquellos que no se encontraban en la materia viva. En 1828 un qumico alemn discpulo de Berzelius llamado Friedrich Whler (1800-1882)sintetiz en su laboratorio urea, un compuesto orgnico presente en la orina formado a partir de dos compuestos inorgnicos, cianato de plomo y amonaco. En los aos posteriores se obtuvieron artificialmente otros muchos compuestos orgnicos, de tal manera que a finales del siglo XIX la teora del vitalismo se vio desacreditada ya que esta tera sostenia la imposibilidad de obtener compuestos orgnicos a partir de compuestos inorgnicos. Aurora Gonzlez de Gutirrez