HISPANA

PSICOLOGA- QUINTO SEMESTRE

ALUMNA: Marian Jocelyn Ramos Meja

TEORA GENERAL DE LOS SISTEMAS

de Ludwing Von Bertalanffy

En tiempos en que cualquier novedad, por trivial que sea, es saludada llamndola
revolucionaria, est uno harto de aplicar este rtulo a los adelantos cientficos. En vista de
que la minifalda y el cabello largo se designan como una revolucin en la adolescencia, y
cualquier nuevo modelo de automvil o de potingue lanzado por la industria farmacutica
constituyen revoluciones tambin, la palabra es una muletilla publicitaria que no merece
consideracin seria. Puede, sin embargo, ser empleada en un sentido estrictamente tcnico:
las revoluciones cientficas son identificables merced a ciertos criterios diagnsticos.
Estos ponen en primer plano aspectos que anteriormente no eran vistos o percibidos, o por
ventura ni suprimidos, en la ciencia normal, es decir la ciencia aceptada y practicada
generalmente en el tiempo en cuestin. Hay as un desplazamiento de la problemtica
advertida e investigada y un cambio en las reglas de la prctica cientfica, comparable a la
mutacin de Gestalten perceptuales en experimentos psicolgicos en que, por ejemplo, la
misma figura puede ser vista como dos caras y una taza o como un pato y un conejo. Es
comprensible que en tales fases crticas se haga hincapi en el anlisis filosfico, no sentido
como necesario en perodos de crecimiento de la ciencia normal. Las primeras versiones
de un nuevo paradigma suelen ser toscas, resuelven pocos problemas, y las soluciones que
dan a stos distan de ser perfectas. Hay profusin y competencia de teoras, limitada cada
una con respecto al nmero de problemas que cubre y resuelve con elegancia. Sin
embargo, el nuevo paradigma abarca nuevos problemas, especialmente los que antes eran
rechazados por metafsicos.
Kuhn dedujo estos criterios del estudio de las revoluciones clsicas en fsica y qumica,
pero describen de maravilla los cambios acarreados por los conceptos organsmico y de
sistemas; adems de dilucidar sus mritos y limitaciones. Especialmente, y no hay que
sorprenderse, la teora de los sistemas comprende un conjunto de enfoques que difieren en
estilo y propsito.
El problema de los sistemas es esencialmente el problema de las limitaciones de los
procedimientos analticos en la ciencia. Esto sola ser expresado en enunciados
semimetafisicos, como el de la evolucin emergente y lo de que el todo es ms que la
suma de sus partes, pero tiene un sentido operacional claro. Proceder analtico quiere
decir que una entidad investigada es resuelta en partes unidas, a partir de las cuales puede,
por tanto, ser constituida o reconstituida, entendindose estos procederes en sus sentidos
tanto material como conceptual. Es este principio bsico, de la ciencia clsica, que puede
circunscribirse de diferentes modos: resolucin en encadenamientos causales aislables,
bsqueda de unidades atmicas en los varios campos de la ciencia, etc. El progreso de la
ciencia ha mostrado que estos principios clsicos, que Galileo y Descartes fueron los
primeros en enunciar, tienen xito esplndido en variadsimos campos de fenmenos.
La aplicacin del procedimiento analtico depende de dos condiciones. La primera es que no
existan interacciones entre partes, o que sean tan dbiles que puedan dejarse a un lado
en ciertas investigaciones. Slo con esta condicin es posible deslindar las partes -real,
lgica y matemticamente- y luego volverlas a juntar. La segunda condicin es que las
relaciones que describan el comportamiento de partes sean lineales; slo entonces queda
satisfecha la condicin de aditividad, o sea que una ecuacin que describa la conducta del
total tiene la misma forma que las ecuaciones que describen la conducta de las partes; los
procesos parciales pueden ser superpuestos para obtener el proceso total, etc.
Semejantes condiciones no las cumplen las entidades llamadas sistemas, o sea
consistentes en partes en interaccin. El prototipo de su descripcin es un conjunto de
ecuaciones diferenciales simultneas, que son no lineales en el caso general. Puede ser
circunscrito un sistema o complejidad organizada merced a la existencia de interacciones
fuertes (Rapoport, 1966) o interacciones no triviales (Simon, 1965), es decir, no lineales.
El problema metodolgico de la teora de los sistemas, pues, es vrselas con cuestiones
que, comparadas con las analtico-aditivas de la ciencia clsica, son de naturaleza ms
general.
Como se ha dicho, hay varios enfoques para enfrentarse a tales problemas. Esto de los
enfoques es intencionalmente vago, pues son lgicamente no homogneos, representan
distintos modelos conceptuales, tcnicas matemticas, puntos de vista generales, etc.;
concuerdan, sin embargo, en ser teoras de sistemas. Dejando aparte procederes de la
investigacin aplicada -as la ingeniera de sistemas, la investigacin operacional, la
programacin lineal y no lineal. etc.-, los enfoques ms importantes son stos.
La teora clsica de los sistemas aplica matemticas clsicas, o sea el clculo
infinitesimal. Aspira a enunciar principios aplicables a sistemas en general o a subclases
definidas (p. ej. sistemas cerrados y abiertos), a proporcionar tcnicas para su investigacin
y descripcin, y aplicar stas a casos concretos. En virtud de la generalidad de tal
descripcin, puede afirmarse que algunas propiedades formales sern aplicables a
cualquier entidad que sistema (o sistema abierto, o sistema jerrquico, etc.), aun cuando
sus particulares naturaleza, partes, relaciones, etc. se desconozcan o no se investiguen.
Hay entre los ejemplos principios generalizados de cintica aplicables, a poblaciones de
molculas o entidades biolgicas, o sea a sistemas qumicos y ecolgicos; la difusin, en
las ecuaciones que la definen en fisicoqumica y en la difusin de rumores; la aplicacin de
modelos de estado uniforme o equilibrio dinmico (steady state) y de mecnica estadstica
al trfico (Gazis, 1967); el anlisis alomtrico de sistemas biolgicos y sociales.
Computerizacin y simulacin. Los conjuntos de ecuaciones diferenciales simultneas
como camino hacia un modelo o una definicin de un sistema son fastidiosos de resolver,
si son lineales, hasta en el caso de pocas variables; de no serlo, no pueden resolverse salvo
en casos especiales. Por esta razn las computadoras han abierto un nuevo camino en la
investigacin de sistemas; no slo facilitando clculos que de otra suerte habran requerido
tiempo y energa excesivos y reemplazando el ingenio matemtico por procedimientos
rutinarios, sino tambin abriendo campos donde no existen teoras o modos de solucin
matemticos. Es posible as computarizar sistemas que van ms all de las matemticas
ordinarias; por otro lado, experimentos realmente realizados en el laboratorio pueden ser
sustituidos por simulacin en computadora, y el modelo alcanzado ser verificado entonces
con datos experimentales.
En varias disciplinas de la ciencia moderna han ido surgiendo concepciones y puntos de
vista generales semejantes. En tanto que antes la ciencia trataba de explicar los fenmenos
observables reducindose al juego de unidades elementales investigables
independientemente una de otra, en la ciencia contempornea aparecen actitudes que se
ocupan de lo que un tanto vagamente se llama totalidad, es decir, problemas de
organizacin, fenmenos no descomponibles en acontecimientos locales, interacciones
dinmicas manifiestas en la diferencia de conducta de partes aisladas o en una
configuracin superior, etc.; en una palabra, sistemas de varios rdenes, no comprensibles
por investigacin de sus respectivas partes aisladas. Concepciones y problemas de tal
naturaleza han aparecido en todas las ramas de la ciencia, sin importar que el objeto de
estudio sean cosas inanimadas, organismos vivientes o fenmenos sociales. Esta
correspondencia es ms llamativa en vista de que cada ciencia sigui su curso
independiente, casi sin contacto con las dems y basndose todas en hechos diferentes y
filosofas contradictorias. Esto indica un cambio general en la actitud y las concepciones
cientficas.
No slo se parecen aspectos y puntos de vista generales en diferentes ciencias; con
frecuencia hallamos leyes formalmente idnticas o isomorfas en diferentes campos. En
muchos casos, leyes isomorfas valen para determinadas clases o subclases de sistemas,
sin importar la naturaleza de las entidades envueltas. Parece que existen leyes generales
de sistemas aplicables a cualquier sistema de determinado tipo, sin importar las
propiedades particulares del sistema ni de los elementos participantes.
Estas consideraciones conducen a proponer una nueva disciplina cientfica, que llamamos
teora general de los sistemas. Su tema es la formulacin de principios vlidos para
sistemas en general, sea cual fuere la naturaleza de sus elementos componentes y las
relaciones o fuerzas reinantes entre ellos.
De esta suerte, la teora general de los sistemas es una ciencia general de la totalidad,
concepto tenido hasta hace poco por vago, nebuloso y semimetafsico. En forma elaborada
sera una disciplina lgico-matemtica, puramente formal en s misma pero aplicable a las
varias ciencias empricas. Para las ciencias que se ocupan de todos organizados, tendra
significacin anloga a la que disfrut la teora de la probabilidad para ciencias que se las
ven con acontecimientos aleatorios; la probabilidad es tambin una disciplina matemtica
formal aplicable a campos de lo ms diverso, como la termodinmica, la experimentacin
biolgica y mdica, la gentica, las estadsticas para seguros de vida, etc.
Esto pone de manifiesto las metas principales de la teora general de los sistemas:
(1) Hay una tendencia general hacia la integracin en las varias ciencias, naturales y
sociales.
(2) Tal integracin parece girar en torno a una teora general de los sistemas.
(3) Tal teora pudiera ser un recurso importante para buscar una teora exacta en los
campos no fsicos de la ciencia.
(4) Al elaborar principios unificadores que corren verticalmente, por el universo de las
ciencias, esta teora nos acerca a la meta de la unidad de la ciencia.
(5) Esto puede conducir a una integracin, que hace mucha falta, en la instruccin cientfica.

El nombre y el programa de una teora general de los sistemas los introdujo quien esto
escribe hace ya aos. Result, sin embargo, que no pocos investigadores de varios campos
haban llegado a conclusiones y enfoques similares. Se propone, pues, conservar el
nombre, que va imponindose en el uso general, aunque fuera slo como rtulo
conveniente.
De buenas a primeras, da la impresin de que la definicin de sistemas como conjuntos de
elementos en interaccin fuera tan general y vaga que no hubiera gran cosa que aprender
de ella. No es as, por ejemplo, pueden definirse sistemas merced a ciertas familias de
ecuaciones diferenciales, y si, como es costumbre en el razonamiento matemtico se
introducen condiciones ms especficas, aparecen muchas propiedades importantes de los
sistemas en general y de casos ms especiales.
El enfoque matemtico adoptado en la teora general de los sistemas no es el nico posible
ni el ms general. Hay otra serie de enfoques modernos afines, tales como la teora de la
informacin, la ciberntica, las teoras de los juegos, la decisin y las redes, los modelos
estocsticos, la investigacin de operaciones -por slo mencionar los ms importantes; sin
embargo, el hecho de que las ecuaciones diferenciales cubren vastas reas en las ciencias
fsicas, biolgicas, econmicas, y probablemente tambin las ciencias del comportamiento,
las hace va apropiada de acceso al estudio de los sistemas generalizados.