En la clase pasada la maestra pregunt Qu es la conducta?

Muchos de
nosotros la defini en sus propias palabras lo que entenda, y muchas
coincidieron en que era la manera de comportarnos y estbamos en lo
correcto, pues, la conducta no es ms que la manifestacin del
comportamiento, es decir, lo que hacemos.

Pues bien, al ser humano siempre le ha interesado este tema de la conducta ya

sea por la propia o por la ajena, y esto es debido a que nuestra calidad de vida
depende de nuestras acciones y la de los dems. Ahora bien para comprender
la conducta se debe considerar lo que aprendemos y como lo aprendemos y mi
compaera Laura hablare del tema del aprendizaje ms adelante, por ahora
vamos a ver sus antecedentes histricos.

Las aproximaciones tericas del estudio aprendizaje tienen sus races en la

filosofa de Ren Descartes. Antes de l se tena la creencia de que la
conducta humana era determinada por la intensin consciente y el libre
albedrio y no que fueran controladas por estmulos externos o leyes naturales
mecnicas. Sin embargo, Descartes reconoci que muchas de las cosas que
hace la gente son reacciones automticas a estmulos externos y planteo una
visin dualista de la conducta humana llamada dualismo cartesiano.

Segn el dualismo cartesiano existen dos clases de conducta humana

La involuntaria que consiste en reacciones automticas a estmulos externos y

es medida por un mecanismo especial llamado reflejo.

Y la voluntaria que ocurre debido al propsito consciente de la persona para

actuar de manera particular

El diafragma del dualismo cartesiano se presenta as:

Los estmulos son detectados por los rganos sensoriales que pasa la
informacin al cerebro por medio de los nervios y estos a su vez trasportan el
impulso enviado desde el cerebro a los msculos que crean la respuesta
involuntaria. Descartes supuso que en este proceso solo estaba implicado un
conjunto de nervios y tambin supuso que el mecanismo involuntario de la
conducta era el nico del que disponan los animales, pues ocurran como
respuestas de estmulos externos y que el libre albedrio y la conducta
voluntaria son atributos exclusivos de los seres humanos. Por poseer mente o
alma como mejor se le conoca.

Se presuma que la mente era una entidad no fsica. Descartes crea que la
mente se conectaba con el cuerpo fsico por medio de la glndula pineal, cerca
del cerebro. Gracias a esta conexin, la mente poda estar al tanto de la
conducta involuntaria y seguir su trayectoria y tambin iniciar acciones
voluntarias.

El dualismo mente-cuerpo introducido por Descartes aliment dos tradiciones

intelectuales:

Una, El Mentalismo, el cual se interesaba en los contenidos y funciones

de la mente,
La Reflexologa, se ocupaba de los mecanismos de la conducta refleja.
Esas dos tradiciones intelectuales constituyen los cimientos del estudio
moderno del aprendizaje.

Desarrollo histrico del estudio de la mente

Como ya he mencionado Descartes pensaba que la mente se conecta con el

cerebro por medio de la glndula pineal, crea que algunos de los contenidos
mentales provenan de las experiencias sensoriales.

Sin embargo, tambin crea que la mente contena ideas innatas que estn
presentes en todos los seres humanos, independientemente de su experiencia
personal. Por ejemplo, pensaba que todos los seres humanos nacen con el
concepto de Dios, el concepto de s mismos y ciertos axiomas fundamentales
de geometra, como el hecho de que la distancia ms corta entre dos puntos es
una lnea recta.

El enfoque filosfico que asume que nacemos con ideas innatas acerca de
ciertas cosas se denomina innatismo.

Algunos filsofos posteriores a descartes estaban en desacuerdo con este

enfoque del innatismo, como el ingls John Locke que crea que la gente
adquiere todas sus ideas de manera directa o indirecta despus de nacer y
Consideraba que los seres humanos nacen sin ideas preconcebidas acerca del
mundo. En su opinin, la mente empieza como una pizarra en blanco que se va
llenando gradualmente con ideas e informacin a medida que la persona tiene
diversas experiencias sensoriales. Este enfoque filosfico de los contenidos de
la mente se denomina empirismo.

Tanto los inatistas como los empiristas no solo estaban en desacuerdo en el

contenido supuesto de la mente, sino tambin en la forma en que se supona
que sta operaba. Descartes crea que la mente no funcionaba de manera
predecible y ordenada, de acuerdo con reglas estrictas que podan
identificarse.

Uno de los primeros en proponer una alternativa a esta postura fue el filsofo
ingls Thomas Hobbes que a diferencia de Descartes, crea que la mente
funciona de una forma tan predecible y sometida a leyes como los reflejos. En
concreto, propuso que la conducta voluntaria es regida por el principio del
hedonismo. Segn este principio, la gente acta para buscar el placer y evitar
el dolor.

De acuerdo con los empiristas britnicos, otro aspecto importante de cmo

opera la mente involucraba el concepto de asociacin.

Leyes de la asociacin

1) Contigidad, propone que dos eventos quedarn asociados si de manera

reiterada ocurren juntos en espacio o tiempo

2) semejanza y 3) contraste plantean que dos cosas quedarn asociadas si son

semejantes en algunos aspectos (por ejemplo, si ambas son rojas) o si tienen
caractersticas contrastantes (por ejemplo, si una es sorprendentemente alta y
la otra es notablemente baja).

Desarrollo histrico del estudio de los reflejos

Volvemos de nuevo a Descartes quien hizo una contribucin muy importante a

la comprensin de la conducta cuando plante el concepto de reflejo. Lo que
les explicaba, que los mensajes sensoriales que iban de los rganos
sensoriales al cerebro y los mensajes motores que iban del cerebro a los
msculos viajaban por los mismos nervios recuerdan?

Sin embargo, Descartes estaba equivocado porque pensaba que los nervios
eran tubos huecos y que la transmisin neural implicaba gases llamados
espritus animales y Supona que estos espritus animales, liberados por la
glndula pineal, viajaban por los tubos neurales y entraban a los msculos,
ocasionando que se hincharan y crearan el movimiento. Por ltimo,
consideraba que todos los movimientos reflejos eran innatos y estaban fijados
por la anatoma del sistema nervioso. En el curso de varios cientos de aos se
demostr que esas ideas sobre los reflejos eran incorrectas
Charles Bell (1774-1842) en Inglaterra y Franois Magendie (1783-1855) en
Francia demostraron que en la transmisin de la informacin sensorial de los
rganos sensoriales al sistema nervioso central y de la informacin motora del
sistema nervioso central a los msculos participan nervios separados. Si se
corta un nervio sensorial, el animal mantiene la capacidad de realizar
movimientos musculares; si se secciona un nervio motor, el animal sigue
siendo capaz de registrar la informacin sensorial.

La idea de que participan espritus animales en la transmisin nerviosa tambin

fue refutada despus de la muerte de Descartes por John Swammerdam
(1637-1680) demostr que la irritacin mecnica de un nervio era suficiente
para producir una contraccin muscular. En consecuencia, no era necesario
que la glndula pineal propagara espritus animales. En otros estudios, Francis
Glisson (1597-1677) demostr que las contracciones musculares no eran
provocadas por la hinchazn debida a la infusin de un gas, como haba
planteado Descartes.