PERONISMO: TORRE, JUAN CARLOS.

LA VIEJA GUARDIA SINDICAL Y PERN

La investigacin de Torre se ubica en el marco del ya aejo debate sobre el papel de la clase obrera en el
surgimiento del peronismo. La discusin gira en torno al rol que jugaron los "nuevos trabajadores" en la
conformacin del movimiento peronista. A mediados de la dcada de 1930, y como consecuencia de las
medidas adoptadas por el gobierno de Agustn P. Justo para hacer frente al derrumbe del modelo
agroexportador, se inici un proceso de industrializacin (centrado en las industrias livianas) que implic un
crecimiento numrico de la clase obrera. La inmigracin proveniente de las regiones rurales suministr los
efectivos necesarios para hacer frente a esta demanda creciente de trabajadores. En 1943 los trabajadores
provenientes del interior constituan ya una porcin muy significativa de la clase obrera argentina. El ascenso
del peronismo, cuyo hito fundacional es el 17 de octubre de 1945, fue objeto de diversas explicaciones. Es
significativo que los primeros intentos en dar cuenta de las causas del peronismo, tanto los producidos por
los partidarios del nuevo movimiento poltico, como los debidos a los enemigos del movimiento, acentuaron
el papel desempeado por la "nueva clase obrera". As, "al asignar a los trabajadores recin llegados al
medio urbano e industrial el lugar de privilegio en su constitucin, el peronismo se erige como un movimiento
nuevo y, a la vez, como un movimiento que hunde sus races en las tradiciones nacionales y populares
presuntamente preservados en las provincias del interior." (p. 28). Segn esta interpretacin, el peronismo
es la expresin de una tradicin popular conservada en estado puro en el interior del pas, zona que se
hallaba menos corrompida por el cosmopolitismo de la ciudad de Buenos Aires. En la vereda de enfrente,
los crticos y los enemigos del peronismo tambin acentuaron la intervencin de los trabajadores de origen
rural. Dado que consideraban al movimiento liderado por Juan Domingo Pern (1895-1974) como una
variante de los fascismos europeos, de ningn modo estaban dispuestos a considerar que el movimiento
obrero organizado hubiera apoyado el ascenso de los peronistas al poder. La "vieja clase obrera" (los obreros
conscientes) no poda ser la base de sustentacin de semejante aberracin autoritaria. De ah que los
migrantes internos fueron el comodn empleado para acomodar la realidad a sus preconceptos ideolgicos:
"las impurezas que presentaba la realidad fueron atribuidas a la presencia inesperada de masas con
problemas de adaptacin al medio urbano, sin experiencia obrera y todava identificados con los estilos
paternalistas de sus lugares de origen."(p.28-29).
Torre afirma que ambas concepciones "eran demasiado impresionistas para que salieran airosas de una
investigacin ms fiel a los hechos histricos" (p. 29). El punto de partida para una nueva posicin sobre la
cuestin del papel de la clase trabajadora en la constitucin del movimiento peronista fue la publicacin de
la obra clsica de Miguel Murmis y Juan Carlos Portantiero, Estudios sobre los orgenes del peronismo
(Buenos Aires, Siglo XXI, 1971). A partir de all, el apoyo de los trabajadores al por entonces coronel Pern
dej de ser considerado como una "patologa" y pas a ser pensado como el resultado de una eleccin
racional por parte de las organizaciones sindicales y de los trabajadores. Si el 17 de octubre marc la
incorporacin de la clase trabajadora a la poltica argentina desde un lugar activo, cabe afirmar que la obra
de Murmis y Portantiero signific el reconocimiento, en el plano terico, de la "mayora de edad" de los
trabajadores, considerados hasta ese momento como una especie de nios que eran llevados de la nariz
por algn lder carismtico y/o demaggico.
La obra de Torre representa una notable profundizacin de la lnea argumentativa inaugurada por Murmis y
Portantiero. Por un lado, demuestra la imposibilidad de sostener un enfoque centrado en la idea de una
"nueva clase obrera" a partir de los migrantes internos, dado que:
a) la nocin misma de "nueva clase obrera" tiene que ser relativizada, puesto que "el trabajador industrial
medio no habr de corresponderse hacia 1943 con el estereotipo del trabajador rural recientemente
desarraigado de un ambiente tradicional. Ello lleva a una recomposicin de la dicotoma convencional que
ha distinguido, por un lado, a los obreros recin llegados a la ciudad y la fbrica y por otro lado, a una vieja
clase obrera formada por la inmigracin de origen extranjero. Entre unos y otros hay un espacio - un espacio
importante - para un tercer grupo, integrado por los descendientes de los inmigrantes extranjeros (la primera
generacin de obreros argentinos) y por los migrantes internos de ms larga tradicin en la ciudad. Este fue,
por otra parte, el perfil dominante en la fuerza de trabajo ocupada en el sector ms dinmico de la
manufactura en los aos treinta, la industria textil." (p. 63-64);
b) fueron las organizaciones sindicales constituidas antes de 1943 y la "vieja guardia sindical" (los dirigentes
de dichas organizaciones), quienes jugaron un papel fundamental en el ascenso del movimiento peronista.
Torre desarrolla este papel en los captulos III y IV de la obra.
Por otro lado, y esto apareca completamente ignorado en las primeras explicaciones del fenmeno peronista,
Torre dedica buena parte de su libro a demostrar cmo la accin de la "vieja guardia sindical" , expresada
inicialmente como aceptacin oportunista de los ofrecimientos formulados por el coronel Pern (p. 126),
luego como decisin de acompaar y desarrollar la movilizacin de los trabajadores el 17 de octubre y,
finalmente, a travs de la conformacin del Partido Laborista (captulos V, VI y VII de la obra), representaba
un original proyecto de autonoma poltica de la clase obrera argentina. Torre indica que "a travs de la vieja
guardia sindical, de su tentativa y posterior frustracin por participar con independencia en el rgimen que
surge en 1946, me interrogo sobre las vicisitudes de la autonoma poltica obrera dentro de un proceso de
cambio lanzado desde el Estado y comandado por un fuerte liderazgo plebiscitario. Este orden de preguntas
(...) forma parte de una preocupacin relativa a las condiciones en las que es posible combinar un
movimiento de reformas polticas y sociales con la preservacin de un espacio pluralista y democrtico."
La cuestin de las posibilidades y limitaciones mismas de la autonoma obrera en las condiciones del perodo
1943-1946 es el tema central del libro de Torre. Desde esta perspectiva, el peronismo deja de ser concebido
como el resultado de la conciencia nacional encarnada en un coronel del ejrcito argentino, o el producto de
la accin demaggica del citado coronel sobre los estratos ms atrasados de las clases trabajadoras. Pern
nunca dej de ser visto como un ser omnipotente, y pasan a percibirse los lmites de su accin poltica. La
"vieja guardia sindical", sus estructuras, sus militantes, sus concepciones, retornan al centro de la escena,
y Pern se ve obligado a negociar y a pactar con ellos, en un marco en el que ambos actores persiguen
objetivos en muchos casos divergentes.
Entre las cuestiones que son tratadas en la obra merecen destacarse:
a) la relevancia de las luchas internas entre los miembros de la lite militar que pas a gobernar el pas a
partir del golpe de junio de 1943. As, el pasaje de una poltica inicialmente represiva frente al movimiento
obrero (encarcelamiento de los dirigentes comunistas, intervencin de la Unin Ferroviaria y de La
Fraternidad, decreto 2669 reglamentando la actividad sindical) a una poltica de concesiones y de seduccin
de los dirigentes obreros, no se explica exclusivamente a partir de "la clarividencia y la astucia de la
eminencia gris de la Revolucin de Junio. De estas cualidades, Pern estaba por cierto generosamente
dotado y vena sirvindose de ellas para afirmar su liderazgo sobre sus camaradas. Sin embargo, su libertad
de maniobra para hacer lo mismo sobre los dirigentes sindicales era menor de lo que sugieren quienes
presentan su intento de apertura como un ejercicio de sagacidad poltica." (p. 86). Torre demuestra que la
poltica de Pern slo tuvo va libre (y esto, por cierto, dentro de lmites estrechos) a partir de agosto de
1943, cuando una huelga en los frigorficos de Avellaneda y Berisso, dirigida por militantes comunistas,
amenaz con desencadenar una jornada nacional de protesta con el objetivo de volcar el equilibrio poltico
hacia los sectores militares partidarios de los aliados (p. 82). Fue la fragilidad interna del rgimen militar
(sacudido por las luchas entre aliadfilos y germanfilos) la que abri la posibilidad para que Pern entrara
en contacto con el movimiento obrero;
b) las gestiones realizadas por Pern para conseguir cooptar a la UCR, incorporndola as a su proyecto
poltico personal (p. 105-107) Torre apunta que entre la creacin de la Secretara de Trabajo y Previsin
(noviembre de 1943) y la puesta en marcha de las primeras reformas laborales (mayo de 1944), hubo un
impasse que se explica por el hecho de que Pern releg el frente sindical a la espera del logro de un
acuerdo con los dirigentes radicales, en especial con el lder de la intransigencia, Amadeo Sabattini (1892-
1960). La negativa de los radicales a dar el paso decisivo, y la creciente presin de EE.UU. sobre el gobierno
militar, forzaron a Pern a inclinarse hacia los sindicatos, pues all pareca residir la nica fuerza popular
capaz de catapultar su carrera poltica;
c) el papel de las organizaciones de la "vieja guardia sindical" en la preparacin y organizacin de la jornada
del 17 de octubre (p. 158). Sin negar el grado de espontaneidad de la movilizacin popular, Torre remarca
del rol jugado por los militantes obreros, que fueron capaces de coordinar acciones de masas en todo el
pas. Adems, Torre demuestra que la contribucin de los allegados a Pern en la movilizacin obrera fue
escasa o nula (as, por ejemplo, Eva Pern no jug ningn rol en la jornada). A nuestro juicio, esto contribuye
a destacar mucho ms que las tesis de la "espontaneidad" el papel jugado por los trabajadores en esa
jornada;
d) la experiencia del Partido Laborista. Torre dedica tres captulos del libro a la experiencia laborista, y su
percepcin de los lmites de la misma es particularmente aguda. Ahora bien, la existencia del intento laborista
echa por tierra el mito de un movimiento obrero que se someti fcilmente a la "demagogia" del coronel
Pern.
En definitiva, el libro de Torre constituye un clsico de la historiografa argentina, y su lectura es
imprescindible para aquellos que desde la militancia quieran comprender el significado y las limitaciones del
movimiento peronista.