SANEAMIENTO Y AGUA POTABLE:

SU REPERCUSIÓN EN LA CONSECUCIÓN DE LOS OBJETIVOS DEL

MILENIO
Consejo Económico y Social - ECOSOC
Comisión de Desarrollo Sostenible

“A partir del agua damos vida a todas las cosas.”

(El Corán)

“No podremos vencer definitivamente el SIDA, la tuberculosis, la malaria o cualquier

otra
enfermedad infecciosa que ataca al mundo en desarrollo, si antes no ganamos
la batalla por el agua potable segura, saneamiento y cuidado de la salud básica.”
(Kofi Annan, Ex Secretario General de las Naciones Unidas)

Introducción
Si se observa un mapamundi, resalta a la vista que la mayor parte de la
superficie de la Tierra es agua, pero tan sólo el 3% es apta para el consumo.
En la actualidad, existe una preocupación que da cuenta de la
posibilidad de que en el futuro los conflictos geopolíticos giren en torno al
acceso al agua potable. Según estimaciones de la UNESCO, durante el pasado
siglo la demanda mundial de agua creció a una tasa que duplica con creces el
índice de crecimiento de la población. Hoy las estadísticas revelan que existen
en el mundo 884 millones de personas en el mundo que no tienen acceso al
agua, 84% (alrededor de 746 millones) de estas personas viven en áreas
rurales- una tercera parte de ellos se ubica en África subsahariana-.
Asimismo existen actualmente 2.600 millones de habitantes no tienen acceso a
los servicios mínimos de saneamiento, es decir que el 39% de la población total
del mundo no cuenta con los servicios higiénicos básicos. En el terreno del
saneamiento, sólo la mitad de la población de países en desarrollo cuenta con
un baño, una letrina o un pozo séptico de uso doméstico, y en los últimos años
los mayores progresos se han registrado en África del Norte y en regiones
del este y sudeste asiático. Esta situación se traduce en que más de dos
millones de personas mueren al año por consumo de aguas contaminadas.
Ante este crítico pronóstico, la Organización de las Naciones Unidas
(ONU) ha identificado 300 zonas en el mundo, con 3.000 millones de
habitantes, que serán escenario de conflictos por el agua en años futuros. Es
por esto que hoy el acceso al agua potable y la implementación de servicios de
saneamiento constituyen una de las mayores preocupaciones de la comunidad
internacional toda.

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MILENIO

SANEAMIENTO DEL AGUA: Concepto

El saneamiento básico es el conjunto de acciones y técnicas

socioeconómicas desarrolladas por las áreas de Salud pública que tienen el fin
de alcanzar niveles crecientes de salubridad ambiental. Este proceso persigue
garantizar las condiciones higiénicas mínimas capaces de evitar el contacto de
los humanos con los desechos fecales y residuales, para asegurar que el agua
sea apta para el consumo humano.
En el uso cotidiano, la calidad de este valioso recurso puede verse
comprometida por diversas fuentes de contaminación; principalmente debido a
los residuos industriales y domiciliarios y los que surgen de los productos que
se utilizan en la agricultura, que se arrojan a los ríos y demás cursos de agua.
El saneamiento del agua implica las siguientes actividades:
• Recolección, almacenamiento, tratamiento, reciclado y disposición final
de los excrementos humanos.
• Gestión y/o reutilización o reciclado de los desechos sólidos (basura o
desperdicios domiciliarios);
• Eliminación / reutilización o reciclado de aguas residuales domésticas (a
menudo denominado Las aguas sucias o aguas grises);
• Drenaje, tratamiento y eliminación de aguas pluviales
• Recopilación y gestión de los residuos industriales, y
• Gestión de residuos peligrosos (incluidos los residuos hospitalarios, y
químicos / radiactivos y otros sustancias peligrosas).

En cuanto a las instalaciones infraestructurales mínimas necesarias para

un adecuado saneamiento básico que aseguren una higiénica separación de los
excrementos del contacto humano, deben incluirse:
• Inodoros o letrinas que vierten a un sistema de alcantarillado, a una fosa
séptica o a una fosa de pozo simple.
• Pozo negro mejorado con ventilación.
• Pozo negro con losa.
• Sistema de inodoros secos

El estado del saneamiento constituye un poderoso indicador del

desarrollo humano en cualquier comunidad. El acceso al saneamiento genera
beneficios a muchos niveles. Estudios realizados en varios países demuestran
que la manera en que se eliminan los excrementos humanos es determinante
en la supervivencia infantil; la transición de un sistema de saneamiento no

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mejorado a uno mejorado reduce la mortalidad infantil en una tercera parte. El
saneamiento mejorado también conlleva ventajas para la salud pública, los
medios de vida y la dignidad de las familias y las comunidades. Asimismo, la
insuficiente cobertura y la mala calidad de los servicios no sólo causan efectos
negativos en la salud de la población sino que, además, afectan el medio
ambiente, la economía, el comercio exterior y la disponibilidad de agua para
varios usos.

Disparadores
A continuación se desarrollaran cuatro temas con el objetivo de ahondar
en la temática tratando algunos de los puntos más controversiales de la
problemática.

1- Problemáticas socioeconómicas en torno al saneamiento del agua

potable

“Una de las muchas cosas que aprendí como presidente

fue la importancia del agua en los asuntos económicos,
políticos y sociales del país, el continente y el mundo”
(Nelson Mandela)

Zonas vulnerables:
Grupos con bajos ingresos: La mayoría de las personas sin acceso a
los servicios de agua potable y saneamiento pertenecen a grupos de bajos
ingresos. Muchos de ellos se concentran en las zonas marginales, existentes
principalmente en la periferia de las ciudades. Resulta sumamente difícil dotar
a estas zonas marginadas de servicios de calidad principalmente debido, por
un lado, a los altos niveles de pobreza y escasa capacidad y cultura de pago de
esas población, y por otro lado, a los altos costos de construcción y operación,
debido a que esos asentamientos se desarrollan en la mayoría de los casos en
forma desordenada, lejos de las redes existentes y se han instalado en zonas
con condiciones topográficas más complicadas.
Como resultado de esta situación, los grupos de bajos ingresos, en
muchos casos, deben comprar el agua a vendedores privados a precios que
sobrepasan con creces los que cobran las empresas oficiales, las que —debido
en parte a la insuficiencia de los ingresos— no pueden extender sus servicios a
las zonas donde viven los pobres. Muchas de las soluciones (tales como
camiones cisterna) a las cuales deben recurrir los pobres, tienen un altísimo
costo para ellos, por lo que terminan gastando en proporción a sus ingresos

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más en agua que personas en mejor situación económica, y además
representan un elevado riesgo para la salud, puesto que no garantizan la
calidad del agua obtenida. (Jouraviev, 2004)
Zonas Rurales: En la mayoría de los países, los niveles de cobertura de
los servicios de agua potable y saneamiento son significativamente más altos
en las áreas urbanas en comparación con las áreas rurales. En estas zonas se
vuelve común entonces aplicar soluciones intermedias como pozos, tanques
sépticos y letrinas. Sin embargo, estas tecnologías no aseguren un nivel de
calidad o funcionalidad de los servicios que sea comparable al existente en las
ciudades y al de conexiones domiciliarias. (Jouraviev, 2004).
En todo el mundo, las personas que no tienen acceso a los servicios de
agua potable se ven forzadas a adoptar soluciones alternativas (tales como
fuentes públicas, pozos individuales, conexiones ilegales a la red de agua
potable, colección de agua de lluvia o captación de agua de ríos, lagos,
manantiales u otros cuerpos de agua sin tratamiento previo). Muchas
soluciones de este tipo no aseguran la calidad del agua obtenida, debido
básicamente a la creciente contaminación hídrica.
A estas situaciones es importante sumar la implicación de género:
Con frecuencia en los países en desarrollo, las mujeres son las encargadas de
transportar el agua. En promedio, estas tienen que recorrer a diario distancias
de 6 kilómetros, cargando el equivalente de una pieza de equipaje, o 20
kilogramos. Las mujeres y las niñas son las que más sufren como resultado de
la falta de servicios de saneamiento (Ramirez Rodriguez, 2008)

Daños a la población – Salud:

Es innegable que el agua, el saneamiento y la higiene tienen
consecuencias importantes sobre la salud y la enfermedad. Las infecciones del
hombre relacionadas con este recurso son extremadamente numerosas y
diversas.
Las siguientes son las maneras en que generalmente las enfermedades
pueden ser transportadas por el agua:
• A través de Organismos Patógenos que son transmitidos de una persona
a otra por su Abastecimiento domestico de agua. Estos organismos son los
responsables de enfermedades como el Cólera, la Tifoidea y la Hepatitis
• Las personas que cuentan con abastecimientos de agua inadecuados y
presentan falta de higiene personal son tendientes a contraer
enfermedades tales como el tracoma e infecciones en la piel.
• Otro de los agentes causantes de enfermedades son los organismos que
viven en el agua que pueden generar infecciones en los seres humanos. Un

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ejemplo lo constituye los Helmintos (gusanos parásitos) que pasan parte de
su ciclo vital en el agua.
• Existen además vectores parásitos que están relacionados de una u otra
manera a infecciones transmitidas por el agua. Estos parásitos son
responsables de la transmisión de enfermedades tales como la Fiebre
amarilla, Malaria etc.
• Otra de las enfermedades es el virus del Dengue, que es transmitida por
el mosquito Aedes aegypti, que se cría en el agua acumulada en recipientes
y objetos en desuso.
Datos ofrecidos por la Cruz Roja, revelan que más de 30% de las
enfermedades comunes recurrentes tienen relación con el agua y
saneamiento. Las estadísticas muestran que 2 millones de personas mueren
anualmente como resultado de las enfermedades contraídas por la mala
calidad del agua. El 80% de esa cifra corresponde a niños menores de 5 años.
Esta situación es aun más crítica en los países en vías de desarrollo en
donde cuatro quintos de las enfermedades son transmitidas por el agua,
siendo la diarrea la causa principal de muerte infantil.

Los Costos Económicos del Déficit de Saneamiento del Agua:

El impacto en la salud que genera un saneamiento inadecuado conduce
a una serie de costos financieros y económicos, incluidos los costos médicos
directos asociados con el tratamiento de enfermedades ocasionadas y la
pérdida de ingresos mediante la reducción o la pérdida de productividad;
sumado a los costos en que incurre el gobierno al proporcionar servicios de
salud. Se suman a estos costos, la baja calidad de los productos resultantes de
la mala calidad del agua y la reducción de ingresos del turismo (debido al alto
riesgo de contaminación y enfermedad) y costos de limpieza. (UNICEF, 2008).
Es por ello que es acertado afirmar que las enfermedades no solo traen
aparejado consecuencias negativas para los individuos en particular, sino que
además se resienten en el sector económico. Las enfermedades originadas por
las deficiencias en la calidad del agua implican la perdida de § 100,000
millones de dólares de productividad por año. (UNICEF, 2008)
Por ejemplo, la Malaria causa al menos 396.8 millones de casos de
enfermedad aguda cada año. Siendo uno de los problemas de salud pública
más frecuentes en países tropicales, se dice que la malaria ha reducido el
crecimiento económico en países africanos por un 1.3% al año durante los
últimos 30 años.
Al establecer que la contaminación hídrica ya no sólo afecta la salud
pública, el medio ambiente y las actividades económicas locales, habría que
agregar que también resiente la competitividad de los países debido

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principalmente a la relación cada vez más estrecha entre el acceso a mercados
externos y el medio ambiente, y el aumento de las controversias relacionadas
con la utilización de normas ambientales como barreras no arancelarias en el
comercio internacional.
Tal vez uno de los ejemplos más dramáticos sea la epidemia del cólera
de 1991 en América Latina. Se estima que, sólo en Perú, el principal país
afectado, las pérdidas en las exportaciones de productos pesqueros superaron
a 700 millones de dólares (OMS, 1999).
Es por eso que considerando cualquier medida de la eficiencia, las
inversiones en agua y saneamiento tienen el potencial de generar grandes
retornos. Cada $1 invertido en el sector, creará otros $8 en reducción de costos
y en aumento de productividad.

Conflictos y tensiones regionales:

Los recursos naturales compartidos por dos o más Estados han sido una
prolífera fuente de conflictos durante el siglo XX. Principalmente estos
conflictos surgen cuando existen cursos de agua que atraviesan más de un
país. En estos casos, a menudo los países ubicados “aguas abajo” (es decir, los
más próximos a la desembocadura del río) se quejan del uso que el Estado de
“aguas arriba” da a los recursos hídricos comunes en los casos en que uno de
los Estados genera contaminación. Este es el argumento esgrimido por
Argentina para oponerse a la instalación de las pasteras en la margen
izquierda del río Uruguay.
Estas situaciones se agravan en casi todos los países donde escasea el
agua, ya que en aquellos contextos, la amenaza de conflictos regionales por
este limitado recurso está surgiendo como un serio problema. En África, por
ejemplo, unos 50 ríos sirven, cada uno de ellos, a dos o más países que lo
comparten. En particular, el acceso al agua de las cuencas del Nilo, el Zambezi,
el Níger y el Volta es una posible fuente de conflictos.
En los Estados Unidos, el río Colorado, que corre a través de la parte
sudoeste del país, ha alimentado la agricultura de regadío y ha permitido el
crecimiento explosivo de las ciudades del desierto. Pero ahora la demanda de
agua del río para el riego y el uso urbano se ha vuelto tan grande que el río ya
no llega a su desembocadura en el golfo de California en México. Sus aguas
terminan en un chorro delgado en algún lugar del desierto al sur de la frontera
entre México y Estados Unidos. La prematura desaparición del río ha sido
causa de altercados entre estos dos países.

2- El agua y los Objetivos de Desarrollo del Milenio

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«El acceso al saneamiento está relacionado con todos

los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en particular aquéllos
relacionados con el medio ambiente, la educación, la igualdad de
género, la reducción de la mortalidad infantil y de la pobreza»
(Ban Ki-Moon, Secretario General de las Naciones Unidas)

El 5 de septiembre de 2000 se celebró en la Sede de las Naciones

Unidas, en Nueva York, la Cumbre del Milenio que convocaba a los
representantes de todos sus Estados miembros con el objeto de desarrollar un
proceso para la revisión del papel de las Naciones Unidas y de los desafíos que
debía enfrentar en el nuevo siglo. Como resultado de las deliberaciones
ocurridas en esta instancia, los países establecieron los 8 Objetivos de
Desarrollo del Milenio (ODM) que reflejan la preocupación global sobre la
erradicación de la pobreza, la educación primaria universal, la igualdad entre
los géneros, la mortalidad infantil y materna, el avance del VIH y del sida y la
sostenibilidad del medio ambiente.
En el marco de los ODM, los Estados miembros de las Naciones Unidas
acordaron reducir a la mitad el porcentaje de personas que carecen de acceso
a los servicios de agua potable para 2015.
Dos años más tarde, en la Cumbre de Johannesburgo, se reafirmó este
compromiso añadiendo una meta acorde con la anterior: reducir a la mitad
para el mismo año el porcentaje de personas que carecen de acceso a los
servicios de saneamiento.
Estas metas están contempladas en el ODM N° 7 (Asegurar la
Sostenibilidad del Medio Ambiente), sin embargo, alcanzar este objetivo
también contribuirá con el logro del:
• ODM Nº 1 (Erradicar la pobreza extrema y el hambre) ya que las
enfermedades están causadas por el agua insegura que se bebe y el
inadecuado saneamiento, lo que genera una significativa pérdida de
productividad y producción de comida para los pobres.
• ODM Nº 2 (Lograr la enseñanza primaria universal) la implementación de
sistemas de conexión de agua reducirá el tiempo que toma recolectar este
recurso, por lo que mejorará la asistencia a los colegios, especialmente
entre las niñas. Asimismo, informes del PNU demostraron que al año se
pierden 443 millones de días escolares causa de enfermedades
relacionadas con el agua.
• OMD Nº 3 (Promover la igualdad entre los géneros y la autonomía de la
mujer) reduciendo el tiempo que toma recolectar agua, las mujeres ganarán
tiempo para labores productivas, educación adulta y entretenimiento.

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Promoviendo una mayor participación de las mujeres en las estructuras
comunitarias de agua y saneamiento.
• ODM Nº 4 (Reducir la mortalidad infantil) el saneamiento del agua
pretende mejorar la salud de los niños, mejorando el acceso a agua segura
y promoviendo la higiene.

En el 2010, únicamente el 59% de la población mundial tenía acceso a

algún tipo de instalación de saneamiento mejorada. En otras palabras, 4 de
cada 10 personas en todo el mundo no tienen acceso a instalaciones de
saneamiento mejoradas. Se ven obligadas a defecar al aire libre o a utilizar
instalaciones antihigiénicas, con un grave riesgo de exposición a enfermedades
relacionadas con la falta de higiene. Si bien el acceso al saneamiento ha
aumentado con respecto al nivel de 1990 (49%), es preciso realizar un gran
esfuerzo urgentemente para aumentar la cobertura hasta el valor contemplado
en la meta de los ODM: el 75 por ciento.
Hoy, 2.600 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a un
saneamiento básico. Desde 1990, el número de personas sin saneamiento ha
disminuido en solo 98 millones. Para alcanzar la meta de los ODM relativa al
saneamiento, deben obtener acceso a un saneamiento mejorado 1.600
millones de personas más.
Si continúan las tendencias actuales hasta 2015, el número de personas
sin acceso a un saneamiento mejorado disminuirá en 221 millones. No
obstante, en el África subsahariana habrá 91 millones de personas sin
servicio más que en 2004.

3- Barreras en los marcos nacionales en torno al saneamiento

En la comunidad internacional se ha demostrado, como hemos visto, que
un saneamiento adecuado genera beneficios potenciales en los ámbitos de la
salud pública, el empleo y el crecimiento económico. Entonces ¿por qué a
comienzos del siglo XXI se desperdicia tanta potencialidad humana por falta de
tecnologías bastante simples? ¿Y por qué el saneamiento queda tan rezagado
respecto del agua en las políticas públicas?
Las respuestas residen en seis barreras entrelazadas: políticas
nacionales, comportamiento, percepción, pobreza, género y suministro. (PNUD,
2006)

La barrera de la POLÍTICA NACIONAL

La ausencia de políticas nacionales efectivas en materia de saneamiento
es mayor que la ausencia de aquéllas en materia de agua. El estado de
saneamiento de un país puede modelar sus expectativas de desarrollo

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humano; sin embargo, el saneamiento raras veces aparece de forma
destacada en las agendas políticas nacionales.
El progreso en saneamiento se ha visto frenado por una estrategia
nacional considerablemente menos sólida, así como por la fragmentación de
los sistemas gubernamentales, una financiación inadecuada y limitaciones de
capacidad en los municipios rurales.

La barrera del COMPORTAMIENTO

Ejercicios de investigación participativos demuestran que las personas
tienden a conferir al agua una prioridad superior que la del saneamiento.
Existen algunas explicaciones obvias. La ausencia de agua limpia es una
amenaza más inmediata para la vida que la falta de baños.
Asimismo, el agua corriente en un hogar brinda beneficios rápidos y
tangibles en cuanto a ahorro de tiempo y evitación de riesgos para la salud,
independientemente de lo que suceda en otros hogares. Para un hogar, los
costos de la falta de acceso a agua limpia pueden parecer más evidentes que
aquellos relacionados con prácticas de saneamiento persistentes, tales como
defecar en el campo o en los ríos; además, los beneficios de la mejora del
saneamiento no se comprenden tan claramente como los del acceso a agua
limpia.

La barrera de la PERCEPCIÓN
Para los gobiernos y para muchas organizaciones de desarrollo, la
cuestión de la acción pública en materia de saneamiento reside en los
beneficios públicos en términos de salud y riqueza. Las cuestiones parecen
distintas en el ámbito doméstico: los hogares, en general, consideran que el
saneamiento constituye una comodidad que aporta beneficios privados más
que una responsabilidad pública. Este hecho pudo haber debilitado el
imperativo político percibido del desarrollo de estrategias nacionales.
Comprender lo que valora la gente en relación con la mejora del saneamiento y
los motivos de su valoración constituye un primer paso hacia la adopción de
medidas basadas en la demanda.

La barrera de la POBREZA
Los costos del saneamiento mejorado pueden ser muy elevados cuando
grandes sectores de la población carecen de acceso al mismo. La pobreza
continúa siendo un impedimento fundamental para obtener acceso. Cerca de
1.400 millones de personas sin acceso a saneamiento viven con menos de $2
diarios. Para la mayoría de ellas, incluso la tecnología mejorada de bajo costo
puede exceder sus posibilidades financieras.
A fin de asistir a los hogares pobres a reunir los requerimientos
financieros de saneamiento mejorado, es necesario celebrar acuerdos que
otorguen subsidios o permitan pagos periódicos mediante microcréditos.

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SU REPERCUSIÓN EN LA CONSECUCIÓN DE LOS OBJETIVOS DEL
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La barrera del GENERO
Las desigualdades de género contribuyen a explicar la baja demanda de
saneamiento de muchas comunidades. Las pruebas recopiladas llevan a pensar
que las mujeres otorgan más valor al acceso a instalaciones de saneamiento
privadas que los hombres, resultado que refleja la mayor desventaja que
padecen las mujeres a través de la inseguridad, la pérdida de la dignidad y los
resultados negativos de salud relacionados con la falta de acceso. Sin
embargo, la escasa relevancia concedida a la opinión de las mujeres en las
decisiones relacionadas con las prioridades de gastos dentro del hogar se
traduce en que el grupo interesado con mayor demanda en materia de
saneamiento dispone de poco control sobre los gastos.

La barrera del SUMINISTRO

Cambiar de la demanda al suministro demuestra que el progreso se ve
impedido no sólo por la ausencia de tecnologías de saneamiento asequibles,
sino también por la sobreexplotación de tecnologías inapropiadas, que
conducen a la falta de coincidencia entre lo que la gente quiere y lo que los
gobernantes han ofrecido. Por ejemplo, las deficientes letrinas equipadas con
cisternas suministradas mediante programas gubernamentales han tenido
bajos índices de aceptación debido a que las comunidades carecen de
suministros de agua seguros.
Los productos diseñados por ingenieros sin tener en cuenta las
prioridades y necesidades de la comunidad y suministrados a través de
innumerables organismos gubernamentales han legado productos de
saneamiento abandonados. Los plazos constituyen otro factor. Las pruebas
recopiladas en distintos países indican que el progreso en materia de
saneamiento, más que en el caso del agua, requiere una planificación de entre
10 y 15 años, mientras que los ciclos de donantes y los ciclos de planificación
nacional operan durante 2 ó 3 años.

4- Estrategias para alcanzar las metas del milenio

“Hoy se está descubriendo el verdadero valor

del agua y los costes de haberlo ignorado en el pasado.
La factura por la práctica de tratar el agua como un
recurso ilimitado les llega ahora a las políticas públicas”
PNUD

Las políticas específicas para lograr que se haga realidad el derecho

humano al agua potable y limpia variarán entre países. El nivel de cobertura, la
estructura específica de las desigualdades, el estado de las instituciones y los

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MILENIO
niveles de ingreso interactúan para definir los parámetros del diseño de
políticas en cada contexto particular. (PNUD, 2006)
Legislar para que el agua sea un derecho humano: Las Naciones
Unidas reconocieron en el 2006 el acceso a 20 litros de agua limpia por
persona y día como un Derecho Humano. Los gobiernos debieran de reconocer
esto como una obligación legislativa. El punto de partida debiera ser el
establecimiento de la inversión, la fijación de los precios y el control de los
acuerdos para ampliar progresivamente ese derecho a cada persona.
Ampliar la inversión de apoyo a la población pobre: El agua no
tiene una financiación adecuada. Las brechas de financiación más grandes
están en zonas rurales y los asentamientos urbanos informales. La disminución
de estas brechas requiere un aumento de la financiación y una reorientación
del gasto público en las comunidades rurales, a través del suministro de pozos
y pozos de sondeo y de las zonas de barrios pobres urbanos a través del
suministro de fuentes de agua.
Ampliar las tarifas mínimas: El suministro de las necesidades básicas
mínimas de agua para todos los hogares, sin cargo para los más pobres,
debería construirse sobre estrategias para lograr acceso al agua para todos.
Reconsiderar y rediseñar subsidios transversales: Los Subsidios
transversales son aquellos que transfieren recursos desde los hogares con
mayores ingresos a los hogares con escasos ingresos mediante los precios de
los servicios públicos o transferencias fiscales concertadas. El uso de subsidios
transversales para respaldar a los usuarios de fuentes de agua donde las tasas
de cobertura son bajas (es decir que los precios de las tarifas son muy
elevadas) constituiría un paso en la dirección correcta.
Priorizar el sector rural: El suministro de agua de calidad en zonas
rurales presenta desafíos especiales. Al basarse en enfoques globales de
respuesta a la demanda exitosos, los gobiernos necesitan que los
suministradores sean más receptivos y responsables con las comunidades que
abastecen. La descentralización de la gobernabilidad del agua puede ejercer
un rol importante, siempre y cuando los organismos descentralizados posean la
capacidad técnica y financiera para proporcionar servicios.
La asistencia internacional resulta imprescindible para reducir las
brechas financieras que atentan contra el cumplimiento del Objetivo de
Desarrollo del Milenio del agua, especialmente en países de bajos recursos. Sin
embargo, muchos Estados requieren la movilización de nuevos recursos a
través del mercado de capital privado. Aunque el desafío institucional es a
escala local, existen soluciones de asociaciones globales que pueden ayudar a
las empresas de servicio público a introducirse en los flujos financieros. El
desarrollar acuerdos de garantía de créditos actuales podría ayudar a los

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SU REPERCUSIÓN EN LA CONSECUCIÓN DE LOS OBJETIVOS DEL
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municipios y redes de abastecimiento a movilizar el capital necesario para la
ampliación de la red de saneamiento.

Conclusión
A 10 años de la Declaración del Milenio, estamos muy lejos de cumplir
con la meta propuesta.
Que se haya establecido al año 2015 como fecha tope es significativo
tanto por razones de índole prácticas como simbólicas. A nivel práctico, nos
recuerda que el tiempo se acaba y que la fecha límite para las inversiones y
políticas necesarias para producir resultados se aproxima rápidamente. A nivel
simbólico, el año 2015 es importante porque implicara una reflexión sobre el
estado de la cooperación internacional.
Para que se pueda cumplir el Objetivo del Milenio del agua, el trabajo de
saneamiento debe involucrar a todos desde las autoridades y reguladores
hasta los gobiernos locales y la comunidad en general, como así también a
toda la comunidad internacional.
Siguiendo el patrón de cumplimiento de las metas del Milenio analizadas
anteriormente, se puede concluir que el mundo alcanzará el Objetivo de
Desarrollo del Milenio relativo a recortar a la mitad el número de personas sin
acceso al agua potable para 2015, pero fracasará en un objetivo similar que se
había trazado en cuanto a servicios de saneamiento ya que para el año 2015
de continuar con las tendencias actuales todavía habrá 2700 millones de
personas que no tendrán acceso a estos servicios.

Glosario
• Agua Potable: Se denomina agua potable o agua para consumo
humano, al agua que puede ser consumida sin restricción. El término se
aplica al agua que cumple con las normas de calidad promulgadas por las
autoridades locales e internacionales.
• Cólera: El cólera es una infección intestinal aguda, grave, que se
caracteriza por la aparición de evacuaciones diarreicas abundantes, con
vómito y deshidratación que puede llevar al paciente a acidosis y colapso
circulatorio en el término de 24 horas y en los casos no tratados puede
ocasionar la muerte. El cólera se transmite por contaminación del agua y
alimentos y raramente por contacto con personas infectadas o enfermas a
menos que no se cuente con las medidas básicas de higiene como es el
lavado de manos después de evacuar y antes de comer.
• Fiebre amarilla: La Fiebre Amarilla es una infección transmitida por
mosquitos caracterizada por falla hepática, renal, miocárdica y hemorragias

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generalizadas con una alta tasa de letalidad. Es producida por el virus de la
Fiebre Amarilla, perteneciente a la familia Flaviviridae.
• Hepatitis: La hepatitis es una afección o enfermedad inflamatoria que
afecta al hígado. Su causa puede ser infecciosa (viral, bacteriana, etc.),
inmunitaria (por autoanticuerpos, hepatitis autoinmune) o tóxica (por
ejemplo por alcohol, venenos o fármacos).
• Letrinas: retrete
• Malaria: El paludismo o malaria es una infección de los glóbulos rojos
causada por el Plasmodium, un organismo unicelular. La única forma
posible de contagio directo entre humanos es que una mujer embarazada lo
transmita por vía trasplacentaria al feto. O bien, por la transmisión directa a
través de la picadura de un mosquito. También es posible la transmisión por
transfusiones sanguíneas de donantes que han padecido la enfermedad.
• Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM): es una iniciativa de
carácter global que se creó en el año 2000 a partir de la Declaración del
Milenio en las Naciones Unidas firmada por 189 países. Sobre la base de
esta Declaración se estableció un conjunto conciso de objetivos y metas
cuantificables a alcanzarse en el año 2015. Los objetivos son: Erradicar la
pobreza extrema y el hambre; Alcanzar la educación básica universal;
Promover el trabajo decente; Promover la igualdad de género y la
autonomía de la mujer; Reducir la mortalidad infantil; Mejorar la salud
materna; Combatir el VIH, la Tuberculosis y el Chagas; Asegurar un medio
ambiente sostenible; Promover una asociación global para el desarrollo
• Política Pública: la acción de las autoridades públicas en el seno de la
sociedad
• Pozos negros: Pozo cubierto de paredes perforadas que recibe la
descarga de las aguas residuales y los desechos orgánicos; mientras que la
parte líquida se infiltra en el terreno, la sólida queda retenida hasta que se
descompone;
• Redes cloacales: Tramo del alcantarillado público que colecta diversos
ramales de alcantarilla. Se construye bajo tierra, a menudo al medio de las
calles importantes, de manera que cada una de las viviendas de esa vía
puedan conectarse para la evacuación apropiada de las aguas residuales.
• Saneamiento: es el mejoramiento y la preservación de las condiciones
sanitarias óptimas de: Fuentes y sistemas de abastecimiento de agua para
uso y consumo humano; Disposición sanitaria de excrementos y orina, ya
sean en letrinas o baños; Manejo sanitario de los residuos sólidos, conocidos
como basura; Control de la fauna nociva, como ratas, cucarachas, pulgas,
etc.; Mejoramiento de las condiciones sanitarias y limpieza de la vivienda.
• Subsidio Transversal: Los Subsidios transversales son aquellos que
transfieren recursos desde los hogares con mayores ingresos a los hogares
con escasos ingresos mediante los precios de los servicios públicos o
transferencias fiscales concertadas

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SU REPERCUSIÓN EN LA CONSECUCIÓN DE LOS OBJETIVOS DEL
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• Tarifa Mínima: Aplicar una tarifa mínima es abastecer a una población
determinada con una cantidad de agua suficiente para cubrir las
necesidades básicas a un bajo precio o sin cargo.
• Tifoidea: La fiebre tifoidea es una infección bacteriana que afecta el
intestino y ocasionalmente el torrente sanguíneo. Se trata de una
enfermedad poco común, con sólo 30 a 50 casos al año en el Estado de
Nueva York. El germen que causa la tifoidea es una variedad humana
singular de la salmonela, llamada Salmonella typhi. Los gérmenes tifoideos
se eliminan en las heces y en cierta medida, en la orina de las personas
infectadas. Los gérmenes se contagian ingiriendo agua o comidas
contaminadas por heces de personas infectadas.
• Tracoma: El tracoma es una inflamación de la conjuntiva causada por la
bacteria Chlamydia trachomatis, la cual es contagiosa y se transmite por
contacto directo con la persona infectada o por ciertas moscas que llegan a
alimentarse de secreciones de personas infectadas. Y es la causa principal
de ceguera infecciosa mundial.[1] Globalmente, 84 millones de personas
sufren de esta infección, y cerca de 8 millones tienen discapacidad visual
como consecuencia de esta enfermedad. A nivel mundial esta enfermedad
provoca severas incapacidades visuales

Bibliografía
• Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media
Luna Roja (2004) “Iniciativa Global de Agua y Saneamiento” Disponible en
la web: http://www.cruzroja.org/documentos/docs/Iniciativa_Global_
%20Agua_Saneamiento.pdf [Citado el día 19 de Junio de 2010]
• JOURAVIEV, Andrei (2004) “Los servicios de agua potable y saneamiento
en el umbral del siglo XXI” en Recursos Naturales e Infraestructura. Serie
74. CEPAL: Santiago de Chile.
• MARTINEZ, Isabella (1999) “Enfermedades transmitidas por la
contaminación del agua y los alimentos” en Revista Analítica Mensual. Año
3. Número 37. Venezuela Analítica Publicaciones: Caracas.
• OMS (Organización Mundial de la Salud)/UNICEF (Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia) (2000), “Evaluación mundial del abastecimiento de
agua y el saneamiento en 2000”. Disponible en Internet:
http://www.who.int/docstore/water_sanitation_health/Globassessment/Glass
pdfTOCspan.htm. [Citado el día 19 de Junio de 2010]
• OPS (Organización Panamericana de la Salud) (2006) “El Desafío del
Sector de Agua y Saneamiento en la Reducción de Desastres: mejorar la
calidad de vida reduciendo vulnerabilidades” Disponible en la web:
http://www.helid.desastres.net/pdf/s13488s/s13488s.pdf [Citado el día 19
de Junio de 2010]
• PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo) (2006) “Informe
sobre Desarrollo Humano 2006. Más allá de la escasez: Poder, pobreza y la
crisis mundial del agua”. Grupo Mundi Prensa: Madrid

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 SANEAMIENTO Y AGUA POTABLE:
SU REPERCUSIÓN EN LA CONSECUCIÓN DE LOS OBJETIVOS DEL
MILENIO
• RODRIGUEZ RAMIREZ, Roberto (2008) “La problemática global del agua”
Disponible en la web: http://www.solociencia.com/ecologia/problematica-
global-agua.htm [Citado el día 18 de Junio de 2010]
• UNICEF (2008) “10 Things You Need to Know About Sanitation”.
Disponible en la web:
http://www.unwater.org/downloads/media/sanitation/10Things.pdf [Citado el
día 19 de Junio de 2010]

Sitios importantes para ampliar la información

• ECOSOC: http://www.un.org/es/ecosoc/
• Centro de Estadísticas para África:
http://www.uneca.org/eca_programmes/policy_analysis/statistics/statdb.htm
• Centro de Estadísticas para Europa:
http://w3.unece.org/pxweb/Dialog/
• Comisión Económica para África: http://www.uneca.org/
• Comisión Económica para América Latina y el Caribe:
http://www.eclac.org/
• Comisión Económica para Europa:
http://www.unece.org/Welcome.htm
• Comisión Económica y social para Asia Occidental:
http://www.escwa.un.org/
• Comisión Económica y social para Asia y el Pacífico:
http://www.unescap.org/
• Indicadores de los Objetivos de Desarrollo del Milenio:
http://mdgs.un.org/unsd/mdg/Home.aspx
• Informe 2009 Objetivos de Desarrollo del Milenio:
http://mdgs.un.org/unsd/mdg/Resources/Static/Products/Progress2009/MDG
_Report_2009_Es.pdf
• Misiones Permanentes de los Estados Miembros de las Naciones
Unidas: http://www.un.org/es/members/
• Objetivos de desarrollo del milenio:
http://www.un.org/spanish/millenniumgoals/
• Programa de desarrollo para las Naciones Unidas:
http://www.undp.org/
• UNESCO: http://www.unesco.org/
• Unicef: http://www.unicef.org/

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 SANEAMIENTO Y AGUA POTABLE:
SU REPERCUSIÓN EN LA CONSECUCIÓN DE LOS OBJETIVOS DEL
MILENIO

Guía para el tratamiento de la temática

A continuación, se listaran una seria de preguntas con el objetivo de

guiar la búsqueda de información y debatir acerca de cuestiones significantes
de la problemática en cuestión, a fin de garantizar un debate dinámico y
amplio.
• ¿Cuál es la participación del saneamiento del agua potable en el PBI
nacional de cada país?
• ¿Qué tecnología se usa para sanear el agua? ¿Qué países tienen acceso
a ello y a través de cómo? ¿Cómo pueden hacer para que los que no
tienen acceso puedan tenerlo?
• ¿Existe discriminación para el acceso al agua? ¿Cómo se palia esta
situación?
• Los conflictos por el agua compartida (entiéndase espejos de agua que
ocupan más de un estado) ¿son un problema? ¿De qué manera se
pueden solucionar? ¿Qué situación a nivel internacional podría servir de
ejemplo?
• ¿Hasta que punto un estado debe sufrir los desastres medioambientales
de otro? ¿Es concebible esta posibilidad? ¿Qué deberían realizar cada
uno de ellos (tanto estado perjudicado como estado autor)?
• ¿Cómo deben actuar los estados con los entes que desarrollan
actividades dentro de su jurisdicción que pueden producir un impacto
medioambiental en el espacio de otro estado? ¿Cómo deben actuar
todos los estados con respecto a esta situación?
• ¿Los estados realmente cooperan como deben ante la solución de un
desastre medioambiental que contamina la flora y fauna de los espejos
de agua?
• ¿Qué tanto repercute el saneamiento de agua para un estado? ¿Cómo
afecta a las diversas esferas sociales?
• ¿Qué tanto afecta a la situación de escasez de agua potable la
indiferencia de la sociedad? ¿Cómo afecta esto a corto y largo plazo?
¿Solamente el estado puede actuar para paliar esta situación?
• ¿Cómo percibe la sociedad al saneamiento del agua? ¿Cuánto bueno es
el acceso a el es para la sociedad? ¿Cómo es la infraestructura del
estado para llevar agua adecuadamente a toda la población?

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 SANEAMIENTO Y AGUA POTABLE:
SU REPERCUSIÓN EN LA CONSECUCIÓN DE LOS OBJETIVOS DEL
MILENIO
• ¿Cómo afecta a la pobreza esta situación del agua? Qué debe hacer el
estado? ¿Qué hace el estado? ¿Cómo puede participar el sector privado
para la consecución de objetivos?
• ¿Por qué es tan complicado el acceso al agua potable para las personas?
¿Qué hace que la población no pueda acceder a ella? ¿Existe una
legislación a nivel mundial que nos garantice el acceso al agua como
algo que es totalmente necesario? ¿Es un derecho?
• ¿Qué inversión o programa a nivel internacional existe que busque el
acceso universal al agua para todas las personas?
• ¿Qué tan complicado es la situación en las zonas rurales? ¿Cómo hace la
población local para abastecerse? ¿Qué importancia tiene para el estado
esta situación? ¿Y para la comunidad internacional?
• ¿Vale la pena que en los países desarrollados y en vías de desarrollo se
destine 6.500.000 litros de agua para obtener 1 cabeza de ganado
vacuno (léase 1 vaca)? ¿Qué orden de prioridades existe en los estados
para el uso del agua? ¿Cómo es esta situación a nivel mundial?
• ¿Cómo se “cuida” el agua potable de en los estados? ¿Existe normas las
cuales protejan los espejos de agua de desechos de empresas, pesca
indiscriminada, grandes sequías, etc.?
• ¿De qué manera los estados pueden solucionar el problema de la
escasez de agua potable? ¿Qué ejemplos pueden ser a seguir?
• ¿Cómo es la situación a nivel mundial sobre el acceso al agua potable?
¿Es un desafío que nos concierne a todos?
• ¿Cómo afecta cada una de las preguntas y respuestas anteriormente
planteadas a la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio?
¿Qué relación guarda el saneamiento del agua potable con respecto a
todos los ODM? ¿Es importante para su consecución?
• ¿Crees que se puede cumplir la meta: reducir a la mitad, para 2015, la
proporción de personas sin acceso sostenible al agua potable y a
servicios básicos de saneamiento, que es la que tiene relación estrecha
con el tema tratado? ¿Crees que se van a cumplir los ODM?

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