Estadounidenses se estn pasando

al t
Aunque todava no ha desplazado a las gaseosas y el caf, el t especialmente el
fro-, est ganando cada vez ms espacio entre los jvenes.

En 2014 las importaciones de este producto fueron aproximadamente 285 millones de libras
con un valor de venta estimado cercano a los US$10.800 millones. Foto: Corbis
Las ventas de t caliente totales han aumentado ms de un 17% en los ltimos
5 aos. El t verde est creciendo a un ritmo muy superior al T Negro - hasta
el volumen de ms de 60% en los ltimos diez aos.

De acuerdo con las proyecciones de la Asociacin de T de Estados Unidos, la

industria de este producto anticipa un crecimiento fuerte y continuo. Se
pronostica que las ventas se dupliquen en los prximos cinco aos. Este
crecimiento vendr de todos los segmentos impulsados por un mayor inters
en el t por sus beneficios, la continua innovacin y el descubrimiento de t
especiales de alta gama; as como tambin el hecho de que los nuevos
consumidores buscarn bebidas saludables y optarn por el t.

En 2014 las importaciones de este producto fueron aproximadamente 285

millones de libras con un valor de venta estimado cercano a los US$10.800
millones. EE.UU. es el segundo mayor importador de t despus de Rusia.

Otros datos interesantes de la Asociacin muestran que los estadounidenses

consumen ms de 80.000 millones de porciones de t, o ms de 3.600 millones
de galones. Alrededor del 84% de todo el t consumido era T Negro, el 15%
era de t verde, y la pequea cantidad restante era Oolong, blanco y t oscuro.

Aproximadamente cuatro de cada cinco consumidores beben t, la mayora de

ellos los llamados Millennials, jvenes entre 18 y 30 aos; y el 85% del t que
se consume en Estados Unidos est helado.

Jvenes estadounidenses
prefieren tomar t
Si la serie de televisin estadounidense Friends se volviera a filmar hoy en da, los
personajes sentados en el caf Central Perk estaran bebiendo tazas de t verde en
lugar de caf.

Si la serie de televisin estadounidense Friends se volviera a filmar hoy en da, los personajes
sentados en el caf Central Perk estaran bebiendo tazas de t verde en lugar de caf.

Segn la ms reciente encuesta anual de la Asociacin Nacional del Caf, el 59 por ciento de los
estadounidenses dijeron que beben una taza de caf al da, por debajo del 61 por ciento en
2014 y 63 por ciento en 2013.

sta es una mala noticia para los comerciantes de caf, quienes ya estn preocupados por la
reciente cada de los precios del grano de arbica.

EU es el pas que ms caf consume en el mundo y el caf sigue siendo la bebida caliente
predominante, segn los analistas. Pero ms personas especialmente los consumidores
jvenes estn optando por el t, y el valor total al por mayor del t que se vende en EU ha
crecido de menos de 2 mil millones de dlares en 1990 a ms de 10 mil millones de dlares en
2014.

Peter Goggi, presidente de la Tea Association of the USA, dice que la tendencia parece ser
pronunciada entre los que tienen entre 16 y 26 aos de edad. Es evidente que lo que estamos
viendo es que el mensaje de que el t es bueno para la salud realmente se ha propagado, dice.

Las teteras estn apareciendo por todo el pas, a medida que el t emerge como una bebida
baja en grasa predilecta. Compaas como Starbucks han comenzado a vender t despus de
comprar la compaa de especialidades Teavana hace unos aos.

Goggi dice que la tendencia es enorme en EU, a medida que el t gana lo que los ejecutivos de
las bebidas llaman cuota de gargantas entre los consumidores. Y aunque el t helado siempre
ha dominado la categora de los ts, la evidencia anecdtica sugiere que el consumo de la
bebida caliente est en aumento.

De acuerdo con una encuesta realizada por la encuestadora YouGov en EU, el caf y el t son
igualmente populares entre las personas entre 18 y 29 aos de edad, de las cuales un 42 por
ciento prefiere el caf y otro 42 por ciento opta por el t.

Esto contrasta con el 70 por ciento de los mayores de 65 aos que prefieren el caf al t (slo el
21 por ciento eligi el t), y el 62 por ciento de las personas entre 45 y 64 aos de edad que
prefirieron el caf.

La creciente popularidad del t en EU llega en momentos en que uno de los principales pases
consumidores de la bebida, el Reino Unido, est sufriendo una cada en las ventas.

Los datos comerciales muestran que las importaciones de t en el Reino Unido han cado un 20
por ciento en volumen durante la ltima dcada en comparacin con un aumento del 30 por
ciento en EU. Los bebedores de t del Reino Unido estn bebiendo menos t y estn optando
por el caf. El consumo ha cado de manera constante de 1.6 kg por persona en 2009 a 1.4 kg
por persona en 2014, en comparacin con un aumento en el uso del caf de 0.9 kg a 1.2 kg en el
mismo periodo.

Lionel de Roland-Phillips, quien dirige I & M Smith, la compaa internacional comercial de t y

caf con sede en Johannesburgo, dice: Hace 30 40 aos, todas las compaas en el Reino
Unido tenan un carrito de t y descansos para tomar el t diariamente. Ya todo eso ha
desaparecido.
El t en Estados Unidos, un mercado
enorme y muy particular
Mucho t helado y poca produccin interna
Si bien en los Estados Unidos los potenciales millones de consumidores
de t constituyen un mercado enorme, lo que se produce all mismo es
ms bien escaso. No te pierdas de conocer esta y otras particularidades
de la cultura del t en dicha parte de Amrica!

Millones son los consumidores de t en los Estados Unidos. Pero, an

as, la produccin interna no es tan notable como uno pudiera pensarlo.
Tampoco es el t verde o el t rojo el preferido de la gente, sino que lo
es el t helado con mucha azcar. Estas son algunas de las costumbres
referidas a esta infusin que hay en este coloso mundial. Sigue leyendo
la nota y conoce ms al respecto!
Unos pocos focos de produccin
Sin duda alguna, son muy pocos los puntos en dnde el t crece de
buena manera dentro de los Estados Unidos. En Carolina del Sur est
el grueso de la produccin, habiendo tambin algunos focos en
Alabama, Washington y Hawaii.
La mayora, de importacin
Por esta misma razn, la mayora del t que se emplea en los Estados
Unidos, proviene de importacin. Son variedades oriundas de China,
India, Japn y otros pases asiticos o africanos. Estos son los que le
permiten nutrirse de productos de mxima calidad.

Los embotellados y el t helado, a la cabeza

El t fro o helado constituye el 85 por ciento del consumo de t en
los Estados Unidos. Y, como vers, ni hace falta aclarar que es la mxima
preferencia de los norteamericanos, que generalmente lo hacen a partir
de t negro, suelen aadirle limn y... toneladas de azcar.
S, lo ms normal es que se consuma embotellado y que se compre
en cualquier supermercado o tienda. Por eso es muy pero muy comn
encontrar variedades de toda clase y color en botella. Desde un simpln
t negro hper azucarado, hasta un t verde orgnico sin aadido de
endulzante alguno.
Un gran mercado orgnico y gourmet
Justamente, a pesar de contar con un pblico bastante tendiente a
consumir bebidas hipercalricas, tambin los Estados Unidos cuentan
con un mercado afecto a los productos orgnicos como en ninguna
otra parte. Por eso mismo, los exportadores que producen blends o
seleccionan para la posterior venta, hacen mucho hincapi en esta
cuestin.
El mercado gourmet, el connoiseur y un poco snob, es uno de los
motores de la autntica cultura del t en los Estados Unidos y la que
ha logrado que, hoy por hoy, hayan marcas de toda clase y se consigan
productos de autntica excelencia.

Una bebida con mucho por explorar

An as, el t pierde en comparacin con el caf en Norteamrica.
Todava tiene mucho por desarrollar, sobre todo en lo que concierne a
su propia produccin. Y tambin a empezar a refinar un poco el paladar,
incorporando menos productos industrializados y sper endulzados; y
realzando los verdaderos valores de esta maravillosa bebida llamada t.

Por qu hay un boom del t en

Estados Unidos?
Derechos de autor de la imagenTHINKSTOCK

Lo predijeron, a comienzos de ao, sibaritas y dems aficionados a la comida y la

bebida: el t sera una de las tendencias ms importantes en la dieta estadounidense en
2014. No hablaban de una hoja en particular, ni tampoco de una manera especfica de
prepararlo o tomarlo. La naciente tradicin del t en el pas luce tan diversa como su
cultura de consumo.

Fro o caliente, por la maana o por la noche; en polvo, en botella, con o sin azcar. Es posible
encontrar bolsitas y cajas de t verde, negro y hasta oolong (el t chino tradicional) en
supermercados convencionales, as como otras mezclas de hojas sueltas en tiendas
especializadas. Se sirve en teteras pero tambin en cocteles. Incluso hay quienes lo estn
incorporando en platos y postres.

Durante los ltimos cinco aos, las ventas totales de t se han incrementado 16% y ahora
rondan los US$10.000 millones, de acuerdo a cifras del Asociacin del T de Estados Unidos. Y
segn dijo su presidente Peter Goggi a BBC Mundo, existen razones para creer que en los
prximos cinco aos las ventas alcanzarn los US$15.000 millones.
 Derechos de autor de la
imagenTHINKSTOCKImage captionMientras el gusto por el t instantneo disminuye, las hojas
de t sueltas ganan popularidad.

El t es la segunda bebida ms consumida en el mundo despus del agua. Sin embargo, este
producto milenario y tradicional apenas est logrando hacerse un lugar en la industria y en los
hbitos estadounidenses. Qu hay detrs de esta expansin?

Beneficios para la salud

En primer lugar estn sus propiedades nutricionales. El t es una bebida que no contiene sodio
ni grasa pero s flavonoides, que son componentes naturales con antioxidantes. Diversas
investigaciones han destacado su rol en el mejoramiento de la salud cardiovascular, la
prevencin de la diabetes, el control de la obesidad y la reduccin del colesterol, entre otros.
Tambin est an en estudio su rol paliativo en el tratamiento contra el cncer.

Su consumo en Estados Unidos est asociado a la vida saludable. "Relajante", "sin caloras",
"sin preservativos", "orgnico" y "refrescante" son algunas de las palabras y frases que suelen
emplearse en campaas publicitarias o reseas de publicaciones especializadas para
promocionar o recomendar este tipo de productos.
Cultivo local

El experto en t, Tony Gebely, destac que los cultivos en distintas zonas del pas han
aumentado considerablemente. "Hemos visto una suerte de explosin en Hawai, por
ejemplo: los hawaianos estn sembrando t por todo el archipilago".

Tambin hay sembrados en otros estados como Carolina del Sur, California, Misisipi,
Texas e incluso Michigan. "Y lo hacen a pesar de que saben que cultivar t en este pas
no es precisamente rentable", seal Gebely a BBC Mundo.
"No sorprende el boom del t verde. Cada vez que los estudios -a veces contradictorios- nos
recuerdan que es bueno para la salud, a todos nos dan ganas de salir a comprarlo", seala a
BBC Mundo Tony Gebely, creador del sitio web WorldOfTea.org, un portal donde comparte los
datos que investiga sobre la cultura del t en el mundo entero.

Las tiendas especializadas de t tambin se han multiplicado. A propsito, Gebely resalta la

creacin en 2003 de la compaa Argo Tea en Chicago, su ciudad natal. "Ellos fueron pioneros
en ofrecer t y ahora estn en varias ciudades importantes del pas (como Nueva York,
Washington DC y Boston). El t es genrico, dulce y a veces est hecho con concentrados, pero
ese t 'listo para tomar' es el que est impulsando el mercado. A pesar de que yo prefiero otros
tipos ms naturales, celebro que haya gente llevando el t a las masas. Para m, estas bebidas
con sabores son 'una droga de entrada' al mundo del t".
En cifras

En 2012 el consumo de t se reparti de la siguiente manera: 84% t negro, 15% t

verde, 1% t blanco y oolong.

Aproximadamente el 85% del t que se toma en el pas se consume fro.

En 2012, las ventas en supermercados superaron los US$2.250 millones.

Un da cualquiera, ms de 158 millones de estadounidenses beben t.

Fuente: Asociacin del T de Estados Unidos.

Algo parecido a lo que hizo a Starbucks con el caf es lo que las empresas locales planean hacer
con el t: crear una plataforma de consumo, que podra propiciar el nacimiento de ms lugares
especializados.

En 2012, Starbucks pag aproximadamente US$620 millones por Teavana, una compaa
fundada en 1997 en Atlanta por Andy Mack y su esposa Nancy, una pareja que comparta la
pasin por la cultura del t y que tuvo la idea de expandirla en su pas natal. En un correo
electrnico enviado a BBC Mundo, un portavoz de la empresa explic que el objetivo era
presentarle a la gente nuevos aromas y texturas, mientras resaltaban la historia y las
variedades disponibles. Actualmente, Teavana cuenta con ms de 300 tiendas en centros
comerciales del pas que ofrecen diversas mezclas de hojas de t -picantes, dulces, con flores o
frutas- adems de accesorios como tazas y teteras.

"Muchas compaas estn bautizando a los ts con nombres y sabores porque eso le habla ms
a la gente que no tiene idea". En efecto no es lo mismo pedir un Darjeeling de India, que un t
verde con moras y fresas. "La gente est empezando a entender y valorar el t. Espero que en
10 aos alguien en EE.UU. pida uno como quien pide un vino cosecha 2010 de Mendoza,
Argentina. Creo que podemos lograrlo", asegura Gebely.

A finales de 2013 la compaa abri sus primeros dos bares de t -con luces tenues y msica-
en Nueva York y Seattle. All, adems de sus productos, ofrecen t recin preparado y un
ambiente agradable y desenfadado. El presidente de Starbucks, Howard Schultz, ha dicho que
espera abrir otros 1.000 bares como estos en el pas en los prximos cinco aos.
Derechos de autor de la imagenTEAVANAImage captionEn la imagen se observa el bar de
Teavana, ubicado en el Upper East Side de Manhattan.

"Es muy positivo que se estn creando todas estas compaas. El consumo se est expandiendo
mientras las ventas aumentan. Y todava hay espacio para crecer: hay mucha gente en este pas
que an no est consumiendo t", destaca Peter Goggi de la Asociacin del T de EE.UU.

Pesto de t verde
Tipos y variedades

La planta Camellia Sinensises una de las 50 hierbas fundamentales usadas en la

medicina tradicional china. A partir de esta especie se elabora el t verde, negro,
blanco, pu-erh o rojo, amarillo y oolong, que se procesan hasta obtener diferentes
grados de oxidacin.
Suzanne Klein es la creadora de la marca Zanitea, que ofrece hojas de t orgnico que mezcla
ella misma. No slo las vende en mercados artesanales locales, sino tambin a travs de
internet. Adems, es la creadora del blog Teafoodie, donde comparte recetas de platos que
incluyen distintos tipos de t, como la quinoa perfumada con manzanilla o el pesto de t verde
y hierbas frescas.

El negocio de los cocteles con t tambin est creciendo mucho. Gebely destaca las creaciones
del bar The Violent Hour, en Chicago: "Consiguen hojas de t de muy buena calidad y las meten
en una botella de ginebra, por ejemplo. Y luego ofrecen ginebra con sabor a t. He probado
unos tragos increbles hechos con vodka y t oolong".
Para los coleccionistas de t en EE.UU., Samuel Iglesias y Mac Tyler crearon una aplicacin para
telfonos mviles llamada "Tea", que permite al usuario organizar sus hojas de t por peso,
marca y duracin. Adems, ofrece instrucciones de preparacin: tiempos, temperatura y la
cantidad de agua que necesita cada tipo.