Fournier Zepeda, Rolando.
Construccin sostenible y madera: realidades, mitos y oportunidades
Tecnologa en Marcha, Vol. 21, N. 4, Octubre-Diciembre 2008, pp. 92-101
Construccin sostenible y madera:
realidades, mitos y oportunidades
Fecha de recepcin: 21/07/08
Fecha de aceptacin: 05/09/08
Palabras clave
Construccin sostenible, construccin
biolgica, bioconstruccin, bioarquitectura,
madera, madera de plantacin.
Key words
Sustainable construction, biological
construction, bioconstruction, bio
architecture, wood, plantation wood.
Resumen
La construccin biolgica sostenible se
basa en el estudio de las interrelaciones
entre el ser humano, el ambiente
construido y su entorno. Es una filosofa de
construccin que busca edificar espacios
saludables, mejorar la calidad de vida,
preservar la especie humana y el ambiente,
conceptualizando la vivienda como nuestra
tercera piel.
La bioarquitectura tiene como propsito
promover el estudio de materiales,
elementos, componentes de construccin,
viviendas y edificios que propicien el
desarrollo, mejoramiento y uso de
1. Coordinador, Centro de Investigaciones en Vivienda y Construccin, CIVCO, Instituto Tecnolgico de
Costa Rica. Correo electrnico: rfournier@itcr.ac.cr.
92 Vol. 21, N. 4 2008
Rolando Fournier Zepeda1
materiales compatibles con la vida, frente
a otros que no lo son tanto.
El avance de la tecnologa y la versatilidad
de los materiales, especialmente de la gama
de plsticos, concreto y acero, ha hecho
posible que los sistemas de construccin
hayan variado mucho en pocas dcadas.
La disminucin del uso de la madera no ha
sido ajena a este hecho. Se ha olvidado casi
por completo el conocimiento tradicional
acerca de su uso, dando por consecuencia
su desprestigio.
La madera es el material ms noble,
renovable, sano, sostenible, esttico
y confortable de la construccin.
Prcticamente todas las culturas de la
humanidad la han empleado en sus obras
constructivas.
En la medida en que la sensibilidad
proteccionista de los bosques autctonos
y en especial, de los tropicales, vaya
creciendo, tambin la industria de la
madera ir tomando el tren de la tecnologa,
adaptndose a los nuevos tiempos. El
conocimiento de la madera y el desarrollo
de su tecnologa en los aspectos de
plantacin, secado, tcnicas de tratamiento
y transformacin permitirn garantizar el
xito de su utilizacin en el Sector de la
Construccin, lo que la convertir a corto
plazo en el material del futuro. La madera
es un material paradigmtico en cuanto a
su adecuacin a los objetivos del respeto al
medio ambiente.
Abstract
Building Biology is the study of the
interaction between human beings and
the built environment. It is a philosophy
or building which takes into account
health, the natural environment and the
human need for shelter, likens the built
environment as our third skin.
In developed countries, cultivated wood
is considered a basic material in the
construction sector, especially in housing
projects. At the other hand, in developing
countries, most of the constructions are
made of concrete, steel and other imported
materials. Our engineers, architects and
timber manufacturers have a lack of
knowledge regarding crop, processing
and properties of wood as a construction
material.
It is a fct that the wood, technically and
sustainable managed, is a economical,
aesthetic, structural, renewable, and
environmental sound material, that can
strongly contribute to solve one of the most
important problems of human beings the
lack of shelter.
Introduccin
En Costa Rica, la poltica de desarrollo
nacional se ha orientado prioritariamente,
a travs de los aos, hacia la satisfaccin de
las necesidades bsicas de la poblacin. Es
as como los problemas de alimentacin,
salud, educacin, servicios de agua y
electricidad, transporte y vivienda han
sido enfocados mediante programas
especficos, buscando lograr su solucin
integral. El crecimiento habitacional ha
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colocado a la vivienda, y principalmente
a la vivienda de inters social, en un
lugar prioritario de la agenda nacional.
Es as como en 1979 se cre el Sector de
Vivienda y Asentamientos Humanos, con
el Ministerio de Vivienda y Asentamientos
Humanos (MIVAH) como ente rector;
en 1986 se cre el Banco Hipotecario de
la Vivienda (BANHVI), que vino a dar
sustento financiero al Sector; en 1990 se
estableci el bono gratuito de la vivienda
y en las ltimas dos dcadas, el Sistema
Bancario Nacional ha diversificado sus
ofertas de recursos financieros para sectores
medios. Todos estos esfuerzos nacionales
han dinamizado el Sector Construccin,
esfuerzo que ha sido acompaado por
el uso, cada vez mayor, de sistemas de
construccin basados principalmente en
mampostera de concreto y elementos
prefabricados de concreto reforzado.
El dficit acumulado de vivienda en
Costa Rica se ha estancado, afectando
histricamente a casi el 20% de la poblacin
y aproximadamente el 5% de la poblacin
vive en precarios.
Inicialmente, durante los aos en que el
dficit era creciente, lo que importaba era
el nmero de soluciones constructivamente
estables que se poda lograr, quedando poco
espacio para las discusiones sobre la calidad
integral de la vivienda y sus materiales
constituyentes, sobre todo en los aspectos
ambientales, estticos, de salud, de confort,
clima, situacin geogrfica y cultura.
Afortunadamente, estas preocupaciones
han ido tomando cada vez ms relevancia.
En particular, el uso adecuado de materiales
y tecnologas que den valor agregado a la
vivienda, representa un reto fundamental
en este campo.
Los materiales desde el punto
de vista de la construccin
biolgica sostenible
De modo perceptible o imperceptible para
nuestros sentidos, todo tiene influencia
sobre nuestras vidas. En ello estn incluidos
93
 los materiales de construccin y las
edificaciones. Objetiva o subjetivamente
captamos el agrado o rechazo que nos
causa una casa o un edificio.
El organismo edilicio es bastante sensible,
al punto en que se lo podra considerar
como una prolongacin del organismo
humano, por cuanto las influencias que
de aquel emanan son mltiples y actan
de modo considerable sobre nuestro
bienestar.
La construccin biolgica sostenible21 se
basa en el estudio de las interrelaciones
entre el ser humano, el ambiente
construido y su entorno. Es una filosofa de
construccin que busca edificar espacios
saludables, mejorar la calidad de vida,
preservar la especie humana y el ambiente,
conceptualizando la vivienda como nuestra
tercera piel.
A manera ilustrativa, es comn observar
que en construcciones con superficies
fras y hmedas se desarrollan grmenes
patgenos. Las emanaciones de hongos
y bacterias no slo tienen un olor
desagradable que perdura por meses o
aos, sino que son nocivas para la salud,
favoreciendo la aparicin de malestares
y enfermedades como gripes, tos, asma,
reumatismo, rinitis, migraas, eczemas,
alergias y trastornos gastrointestinales,
entre otros, tan comunes en nuestros das.
Si bien el concreto y la mampostera son
materiales de altas prestaciones tcnicas
(resistencia y durabilidad), desde el
punto de vista de la bioconstruccin y
la bioarquitectura (casa sana) son de
los materiales ms controvertidos, debido
en parte a la toxicidad de algunas de
las sustancias que se desprenden en su
fraguado, a los altos niveles de radiactividad
que emiten cuando se emplean gravas y
arenas cristalinas (curcicas y silceas)7,
a las distorsiones que el metal produce
en el campo elctrico natural y a que
conducen relativamente bien el calor
y dan sensacin de fro5, entre otros.
Los edificios construidos con armazn
94 Vol. 21, N. 4 2008
de hierro o abundante concreto armado
pueden provocar en sus moradores agudos
problemas de estrs, depresiones y una
cierta desvitalizacin por el efecto conocido
como Caja Faraday8. Todos estos y otros
efectos son conocidos internacionalmente
como el Sndrome del Edificio Enfermo.
Los sistemas pesados de mampostera de
concreto presentan una serie de problemas
en un pas tan hmedo, arcilloso y laderoso
como Costa Rica: obligan a costosos
movimientos de tierra, es necesario alterar
las condiciones naturales del terreno, se
dificulta la construccin en terrenos de
arcillas expansivas, se vuelven cclicos
los daos por inundaciones, propician la
generacin de focos de humedad interna
por filtraciones y ascenso capilar, daando
bienes y propiciando la aparicin de asma,
alergias y otras enfermedades respiratorias.
Costa Rica tiene uno de los ndices de
incidencia ms elevados a nivel mundial
en este tipo de trastornos, por lo cual es
necesario investigar ms acerca de sus
orgenes. Por lo tanto, no es tan simple
afirmar que nuestras casas de mampostera
son muy sanas: hay que demostrarlo.
Hay mucho por hacer en nuestro pas en
este campo.
Desde el punto de vista ambiental, el
concreto tiene importantes efectos en sus
etapas de extraccin de la materia prima
(uso de energa, erosin y alteracin del
suelo, degradacin de la calidad del agua
y del aire) y de produccin (consumo de
combustibles fsiles en el quemado del
clnker, contaminacin del agua, emisiones
de CO2 que causan efecto invernadero
y calentamiento global, de NO2 que
causan smog y lluvia cida, de SO2 que
causan acidificacin y de partculas que
causan problemas respiratorios y de
visibilidad)21.
El acero consume gran cantidad de
energas fsiles en las etapas de extraccin,
transporte de la materia prima y produccin,
que requiere de altos hornos. La fundicin
del metal produce un rango completo de
emisiones dainas para el ambiente, tales
 como xidos de sulfuro de la reduccin extraccin de la materia prima, hasta la
mineral y fluoruros21. produccin, uso, demolicin, reciclamiento
y disposicin del producto al finalizar su
El uso de fuentes energticas y sus
emisiones son parte esencial del inventario vida til.
ecolgico. Sin energa, ninguna materia El Mtodo de Energa Incorporada4 es una
prima se explota, transporta, procesa o medida de valoracin del impacto ambiental
construye. El uso de energa a nivel mundial de un material durante su produccin,
es tan grande que la nica solucin debe desde la extraccin y transporte de la
ser reducir significativamente su consumo. materia prima, importada o no, hasta el
La utilizacin de energa est ligada a la ltimo paso de fabricacin, considerando
contaminacin ambiental. tambin la energa utilizada durante la
Los anlisis de ciclo de vida (LCA por construccin y vida til de la obra. En
sus siglas en ingls) pretenden establecer materia ecolgica, el aspecto energtico
los efectos ambientales de los materiales, es el de mayor peso. La produccin de
elementos, componentes y sistemas de una tonelada de madera demanda 580
construccin, considerando desde la kw/h, la de aluminio, 126 veces ms; la
de acero, 24 veces ms; vidrio, 14 veces
Cuadro 1. Requerimientos de energa para la produccin de materiales ms; productos sintticos, 6 veces ms;
de construccin. cemento, 5 veces ms; y la de ladrillos,
4 veces ms21. Se puede afirmar que, por
Material Kwh/Ton KWh/m3 lo general, los materiales de construccin
Hormign 1:3:6 275 600 naturales, como la madera, son ptimos
Hormign 1:2:4 360 800 desde el punto de vista ecoarmnico.
Cemento 2 200 2 860 Se hace la acotacin de que la energa
Mortero 277 400 exacta necesaria para producir un
material de construccin es muy difcil de
Acero 13 200 103 000
determinar y debe calcularse en funcin
Aluminio 27 000 75 600
de a las condiciones de cada pas y regin.
Madera local secada al aire 200 110 Por lo tanto, los datos aportados en el
Madera verde 200 220 Cuadro 1 deben tomarse como una gua de
Plsticos 45 000 47 000 comparacin nicamente.
*Fuente: Pat Borer, Centre for Alternative Technology. A manera de ejemplo de estudios ms
complejos, el CIVCO, utilizando
metodologas europeas1,9,10,13, realiz
Cuadro 2. anlisis comparativos de energa
incorporada entre la construccin a base
Sistema mampostera Sistema
Caracterstica
de concreto Habicon*
de mampostera de concreto reforzado,
tomado como punto de referencia, y
Peso / m2 (kg/m2) 100% 20,5%
el Sistema de Construccin Habicon14*
Energa Incorporada / m2 (MJ/m2) 100% 36,6% desarrollado por el CIVCO, que se basa
en un esqueleto estructural de madera,
Energa Incorporada por ao (MJ/a) 100% 42,3%
resultando lo siguiente:4
*
Habicon es un sistema prefabricado modular, levantado sobre pilotes de concreto,
con un esqueleto estructural de vigas y columnas de madera unidas mediante
conectores metlicos, que va revestido, tanto en paredes y tapicheles como en La madera de plantacin, el
pisos, con paneles de microconcreto reforzado que se integran estructuralmente
al esqueleto de madera como un todo tridimensional, gracias a su ingenioso material del futuro?
sistema de fijacin y a la forma novedosa en que se resuelven las juntas,
incrementndose sustancialmente la resistencia del sistema. Se complementa
En las dimensiones econmica, social y
con estructuras de techo prefabricadas de madera12. ambiental, los bosques y las plantaciones

Octubre - Diciembre 2008 95

 forestales son fuente de recreacin y
esparcimiento, hbitat para la vida silvestre,
protectores de la erosin de los suelos,
productores de oxgeno e importantes
secuestradores de carbono, absorbiendo
el dixido de carbono causante de los
cambios climticos y del calentamiento
global del planeta. Una hectrea de bosque
puede suministrar a la atmsfera de 20 000
a 30 000 litros de agua por da, influyendo
decididamente sobre el rgimen de lluvias
y el clima de una zona17.
En los pases desarrollados y con tradicin
forestal, la madera altamente tecnificada
es considerada un material bsico en la
industria de la construccin. Los estudios
cientficos de los ltimos aos sobre este
noble material y sus derivados (tableros
contrachapados, madera laminada,
tableros de partculas y de fibras, etc.) lo
siguen consolidando como un material de
La construccin
gran belleza y de amplias aplicaciones,
biolgica se bassa
especialmente en vivienda y cuando se
en el estudio de las
exige una alta relacin resistencia-peso3.
interrelaciones entre el
ser humano, el ambiente Contrario a lo que se pueda pensar, el uso
construido y su entorno. de la madera en estos pases actualmente
no implica la destruccin de sus bosques.
Con las modernas tcnicas de explotacin
forestal, hoy hay ms rboles en Estados
Unidos que hace 70 aos: ms de 295
millones de hectreas de bosques22,23. Para
valorar la magnitud de estas cifras, Costa
Rica, con ms de un 40% de su territorio
cubierto por zonas boscosas (bosques
primarios, secundarios y plantaciones
forestales), posee apenas un poco ms de
dos millones de hectreas16. En Estados
Unidos, los propietarios particulares,
las compaas madereras, los gobiernos
estatales y el gobierno federal plantan
alrededor de 1 700 millones de rboles al
ao, es decir, unos 4.6 millones de rboles
al da, para garantizar la provisin de
madera en el futuro22,23. En Gran Bretaa,
la cobertura boscosa (10-11%) se ha
duplicado en un siglo. El promedio europeo
de cobertura es del 25% y sigue creciendo.
96 Vol. 21, N. 4 2008
En estos pases, la madera cientficamente
manejada es utilizada masivamente24.
En contraposicin, en los pases en
vas de desarrollo como el nuestro, los
avances tecnolgicos logrados en torno
al acero, el concreto y los plsticos,
y el poco conocimiento que tienen
nuestros arquitectos e ingenieros sobre
las propiedades, tcnicas de cultivo y
procesamiento de la madera, son factores
que han contribuido a que la madera
termine considerndose como un material
apto solamente para construcciones
rsticas o temporales de poco valor, o
limitada nicamente para hacer pequeos
adornos en las casas y fabricar muebles6.
El desestmulo que estn sufriendo las
plantaciones e industria maderera nacional,
al no contar con un mercado amplio y
rentable para sus productos, encarece
la madera, reduce su calidad tanto en
la plantacin como en el aserradero,
y propicia la dilapidacin de nuestros
bosques tropicales, al haber poca oferta
en el mercado de maderas econmicas y
de calidad provenientes de plantaciones
sostenibles que desestimulen la tala de
bosques primarios.
Paradjicamente y en concordancia con lo
mencionado en el prrafo anterior, a pesar
de que las dos terceras partes del territorio
costarricense son de vocacin forestal y de
que las tasas de crecimiento de los bosques
en las regiones tropicales superan en mucho
las alcanzadas en Norteamrica y Europa,
Costa Rica sigue basando la construccin
de sus viviendas en el concreto y el acero.
Afortunadamente, en los ltimos aos,
en un esfuerzo sin precedentes, el pas
logr reforestar ms de 170 000 hectreas.
Este esfuerzo, promovido con incentivos
estatales, se perder irremediablemente si
la madera cosechada no es absorbida por
el mercado. El Sector de la Construccin
est llamado a jugar un papel muy
importante en esto12. As como el desarrollo
vertiginoso de la industria ecoturstica, que
result ser un gran negocio, incentiv la
vocacin ecologista de los costarricenses,
la industria forestal sostenible, concebida
adecuadamente, har lo propio en favor
de la proteccin e incremento de nuestra
masa boscosa, transformando potreros y
tacotales en plantaciones forestales, como
ha sucedido en tantos pases desarrollados,
de paso generando y distribuyendo
riqueza. El pas tiene los recursos y est
en capacidad de asumir responsablemente
este reto.
Los mitos de la madera
Hacen mal quienes tratan la madera de
forma superficial: la madera tiene el valor
inapreciable, por no decir nico, de ser una
de las pocas fuentes naturales de recursos
que el hombre es capaz de renovar. El
petrleo se est agotando, otros minerales
se agotarn, pero un bosque bien cuidado e
incluso muchas veces sin cuidar, producir
madera de forma indefinida. Actualmente,
la madera se mantiene en destacados
lugares de la economa mundial, tanto
por las elevadas cifras de produccin
anual (ms de 2 500 millones de metros
cbicos), como en los distintos mercados
internacionales, dado el aprecio existente
por sus cualidades y propiedades fsicas,
qumicas y mecnicas que la hacen, por
ahora, insustituible17.
De amplia disponibilidad y belleza, la
madera requiere relativamente de pequeas
cantidades de energa en su procesamiento
y transporte, tiene buenas propiedades
de resistencia a la tensin, compresin y
flexin (relacin peso especfico-resistencia
mecnica altamente favorable), es liviana,
de relativo bajo costo, fcil de trabajar
y acoplar mediante uniones simples,
excelente aislante trmico, elctrico y
acstico cuando est seca, y sus elementos
entrelazados son muy elsticos, dando
estabilidad al sistema ante solicitaciones
horizontales como viento y sismo.
En contraste con las propiedades
mencionadas, son pocos los factores
limitantes de su uso. Cuatro mitos se
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confabulan alimentando el miedo a emplear
madera en la construccin11:
El desconocimiento de sus caractersticas.
Nuestros ingenieros, arquitectos y
constructores por lo general conocen
poco acerca del adecuado manejo,
propiedades, comportamiento y ventajas
estructurales y decorativas de la madera.
A esto se suman prcticas forestales,
de procesamiento, secado, preservacin,
manipulacin y almacenamiento
inadecuadas, que afectan la calidad
de la madera, principalmente la de
plantacin, desestimulando su uso.
Ambas circunstancias propician el fcil
expediente de buscar las cualidades
deseadas en las maderas del bosque
natural, estimulando la deforestacin
indiscriminada.
Su predisposicin a la descomposicin.
Debido al origen orgnico de la madera,
la pudricin y el ataque de insectos
puede ocurrir cuando confluyen cuatro
condiciones: temperatura favorable
(entre 15 y 30 grados centgrados);
presencia de oxgeno; contenido de
humedad superior al 20% y alimento
(fibra de madera)22,23. No es comn
que estas condiciones combinadas
se den en ambientes interiores de
una vivienda (pisos, paredes,
revestimientos, cielos rasos, escaleras,
marcos, puertas, ventanas, vigas,
etc.). Hongos y esporas slo aparecen
cuando hay defectos constructivos,
como techos con goteras, aislamientos
deficientes, roturas en las caeras,
humedad ascendente por capilaridad,
etc. En todo caso, tambin existen
modernas tcnicas de preservacin,
tanto en su vertiente xilfaga como
abitica, que incluyen preservantes de
origen orgnico no txicos que hacen
de la madera un material incomestible.
No debe olvidarse que los productos
inorgnicos tambin necesitan de
tratamiento para su conservacin: es
necesario proteger contra la corrosin
97

La construccin
biolgica es una
filosofa de construccin
que busca edificar
espacios saludables,
mejora la calidad
de vida, preservar
la especie humana
y el ambiente,
conceptualizando a
la vivienda como una
tercera piel.
Su comportamiento ante la accin del
98 Vol. 21, N. 4 2008
el acero y el hierro con pinturas
especiales y nadie discute esta
necesidad15. Adicionalmente, estudios
realizados en Europa indican que si
bien la preservacin de la madera
incrementa su costo en alrededor de
un 25%, considerando en forma muy
conservadora un incremento en su
vida til de entre 3 y 5 aos, se
obtienen ahorros anuales que fluctan
entre un 44% y un 80%. De esta
forma, la madera, en razn de su
tratamiento protector, pasa de ser una
importante materia prima perecedera
a ser un material ms econmico y de
una larga vida de servicio19,18.
Su inestabilidad dimensional. Por ser
un material higroscpico, que se hincha
cuando absorbe agua y se contrae
cuando la pierde, si el contenido de
humedad de la madera no corresponde
con la humedad de equilibrio
higroscpico del lugar donde se va a
utilizar, la madera puede experimentar
cambios en su forma y color,
grietas, rajaduras y deformaciones
como abarquillados, encorvaduras,
arqueaduras y torceduras, adems del
ataque de hongos e insectos. Este
problema tambin est perfectamente
solucionado con el correcto secado de
la madera, ya sea a base de aire natural
o por mtodos especiales. El secado de
la madera aporta las siguientes ventajas:
estabilidad en forma y dimensiones;
mayor resistencia mecnica; mejores
propiedades trmicas, acsticas y
elctricas; menor peso, favoreciendo
su transporte y manipulacin; y mayor
resistencia biolgica, especialmente
contra la pudricin y las manchas15.
fuego. Las estadsticas demuestran que
la mayora de los incendios se inician en
elementos combustibles contenidos en
la construccin siniestrada (muebles,
alfombras, cortinas, papeles, sustancias
inflamables, etc.) o por cortocircuitos.
Iniciado el incendio, tiene importancia
relativa si algn elemento es poco
o muy inflamable. Lo que s tiene
importancia es la existencia de
elementos de construccin que al
quemarse despidan gases txicos21.
La madera, si bien es combustible, no es
inflamable21. Debido a su estructura celular
y muy baja conductividad del calor, resiste
el desarrollo del fuego; la posibilidad de
que arda depende de su distancia respecto
al foco de fuego y de que sea alcanzada
directamente por las llamas. No ocurre lo
mismo con el hierro, el cual, por efecto del
calor, colapsa: un ejemplo sobrecogedor
de este comportamiento es lo que le
ocurri al World Trade Center en Nueva
York. Otro tanto sucede con el hormign,
superados los 500C. Por ejemplo, en una
construccin de paredes de mampostera y
techo de madera, ste arder por lo general
recin cuando todo el local est en llamas.
La estructura de madera, al encenderse,
pierde de medio a un milmetro por minuto
de espesor o altura, dependiendo del tipo
de madera, por carbonizacin de las caras
expuestas al fuego. Slo basta recordar
lo que dura un leo en carbonizarse en
una fogata. El calor comienza a evaporar
la humedad intercelular de la madera
y, mientras ello ocurre, aumenta su
resistencia, contribuyendo a compensar
la reduccin de la seccin. Este proceso
de carbonizacin genera, adems, cenizas
que retardan la accin del fuego. Cuando
la temperatura alcanza de 400C a 500C,
la madera arde sin dejar de carbonizarse.
Es comn que al concluir el incendio,
la estructura de madera carbonizada
quede en pie, debiendo ser demolida por
los bomberos. Estos conocen muy bien
el proceso de un incendio y slo en
circunstancias extremas, se exponen a
permanecer bajo estructuras de hierro u
hormign mientras combaten el fuego.
Otro aspecto por considerar es que la
madera posee un coeficiente de dilatacin
trmica muy bajo (0,000004 mm/C), por
lo cual los empujes por calentamiento en
 apoyos y empotramientos son mnimos, un largo periodo de tiempo, permitiendo
evitndose los colapsos por esta razn21. el abandono de los ocupantes y brindando
tiempo adicional para combatir el incendio.
Tambin existen agentes ignfugos de
Los qumicos impregnados reaccionan a
distinto tipo (por accin superficial; por
temperaturas ligeramente por debajo del
intumescencia; por evaporacin de agua;
punto de ignicin de la madera, emitiendo
por interferencia de la combustin) que
vapores no combustibles y produciendo
no representan problemas para la salud ni
un carbn sobre la superficie de la madera
emiten gases txicos durante el siniestro.
que sirve de aislante. Este carbn inhibe
La madera tratada con retardantes para
la ignicin y reduce la expansin de las
fuego puede soportar cargas de diseo por

Cuadro 3.

Madera Mortero de Concreto

Criterios de evaluacin Detalle
maciza cemento armado
1 Material natural Segn tipo de manufactura y compuestos extraos. 3 1 0
Riesgos desde el punto de vista biolgico y
2 Comportamiento 3 0 0
ecolgico.
3 Problemtica de Existencia de materiales, fabricacin, traslado,
3 2 0
entorno remocin de desperdicios.
4 Requerimientos de Produccin de materiales, construccin, transporte,
3 1 0
energa remocin de desechos.
5 Radiactividad De los materiales. Gas Radn. 3 0 1
6 Comportamiento Cargas electrostticas, conductibilidad elctrica,
3 3 1
elctrico ionizacin.
7 Caractersticas Temperatura de superficie, conduccin, acumulacin
3 1 0
trmicas y barreras de calor.
Sonidos y resonancias; absorcin de ruidos; en
8 Caractersticas
construcciones livianas se descuenta la colocacin 3 2 1
acsticas
de paredes dobles.
9 Permeabilidad a las
Investigaciones del Dr. Endrs. 3 - 0
microondas
10 - Difusin /
Considerando dimensiones usuales. 3 1 0
Respiracin
11 - Higroscopicidad Materiales sin tratamientos superficiales. 3 2 0
12 - Humedad / Tiempo
Materiales sin tratamientos superficiales. 3 0 0
de secado
13 - Absorcin /
Materiales sin tratamientos superficiales. 3 1 0
Recuperacin
14 - Vapores y gases Materiales sin tratamientos superficiales y sin
3 3 3
txicos componentes de las colas.
15 Olores Agradables, neutros, repulsivos. 3 1 0
16- Resistencia de la
Hasta ahora slo experiencias a pequea escala. 3 - 0
piel (galvanometra)
NOTA: 3 1,3 0,4

Criterios de valoracin: 0 Con carencias importantes, desechable.

1 Con algunas carencia s, dudoso.
2 Con carencias mnimas, recomendable.
3 Inobjetable, muy recomendable.

Octubre - Diciembre 2008 99

 llamas, la cantidad de humo y los vapores
txicos que son emitidos por el fuego
(ASTM-D 2898)22,23.
La madera: material biolgico
sostenible
La sostenibilidad es un aspecto de capital
importancia para la sociedad en general
y para el Sector de la Construccin en
particular, ya que este Sector consume
el 50% de los materiales extrados de la
naturaleza, produce el 50% de los desechos
y consume el 40% de la energa2.
La madera es un producto natural renovable.
Ser sostenible siempre y cuando provenga
de plantaciones forestales o bosques
manejados cientficamente, certificados,
con alto valor tecnolgico agregado, en
los que la madera cosechada no exceda
a la madera que crece en la plantacin o
en el bosque. La experiencia de los pases
... el dficit desarrollados demuestra que la mayora
habitacional es uno de de las compaas forestales, por razones
los mayores flajelos de comerciales y de crecimiento, siembran
la humanidad. mucho ms de lo que cosechan24.
No en vano, con base en criterios de
bioarquitectura y utilizando 16 parmetros
de evaluacin (Cuadro 3), el prestigioso
Institut fr Baubiologie & Oekologie
Neubeuern (Instituto de Bio-Construccin
y Ecologa) de Alemania otorg a la madera
cosechada las ms altas calificaciones desde
el punto de vista ecolgico, convirtiendo a
la madera cosechada en el patrn con que
se mide el comportamiento ecolgico de
los dems materiales. En una escala de 0 a
3, la madera obtuvo un 3, mientras que el
mortero de cemento y el concreto armado,
siendo de los materiales ms utilizados
en la construccin, apenas alcanzaron,
respectivamente, 1,3 y 0,421:
Cuadros como este, perfectibles conforme
avance la ciencia, tienen por objeto
promover la apreciacin bioarquitectnica
de cada material, elemento, componente
de construccin, vivienda o edificio, y
propiciar el desarrollo, mejoramiento y
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uso de materiales compatibles con la vida
como la madera, frente a otros que no lo
son tanto.
Tampoco es de extraar que mltiples
estudios y publicaciones consideren a la
madera como uno de los materiales ms
benignos para vivir con l. No hay que
olvidar que a los materiales de construccin
les cabe la sentencia de Justus von Liebig:
...cuando la vida est en contradiccin
con la ciencia y la tecnologa, la razn
siempre est del lado de la vida.
El uso de maderas de bosques administrados
de forma sostenible en Amrica Latina,
certificados con sello verde tipo Smart
Wood de Rainforest Alliance o el prestigioso
sello del Forest Stewardship Council
(FSC) auspiciado por el World Wildlife
Fund (WWF) est provocando furor en
los consumidores del mundo desarrollado.
Ya se ha certificado bosques en ms de 14
pases latinoamericanos, incluyendo Costa
Rica. Con la madera certificada se produce
una fusin de los conceptos de calidad y
preservacin; ste es el rumbo que est
tomando el mercado mundial de la madera,
abriendo amplias posibilidades para pases
de vocacin forestal y ecologista como
Costa Rica20.
Indudablemente, la adaptacin y
transferencia de tecnologas para el manejo
sostenible de los bosques y el tratamiento
y secado de sus productos con novedosas
tecnologas, constituye la base fundamental
para ampliar las posibilidades de uso de la
madera con un alto grado de confiabilidad,
y as poder llegar a considerarla como una
alternativa sostenible que contribuya a la
solucin de uno de los mayores flagelos de
nuestros tiempos: el dficit de vivienda.
La evidencia cientfica es abrumadora
y abundante. No hay duda de que la
madera, manejada en forma sostenible, es
un material renovable y sostenible el que
afecta menos al ambiente que cualquier
otra alternativa. El uso de madera como
esqueleto estructural de las construcciones
implica que se requiere menos material
que en el caso de paredes de concreto.
Asimismo, las construcciones livianas
tienen un efecto positivo, ya que requieren
de fundaciones ms livianas7, sin olvidar
que el efecto ssmico es directamente
proporcional al peso de las estructuras.
Lamentablemente, en nuestra sociedad
moderna ha privado el concepto
cuantitativo sobre el cualitativo, y estos
asuntos que tienen que ver directamente
con la calidad de vida del ser humano, se
han ido dejando en el olvido; se arguye que
no hay tiempo que perder, que es necesario
construir muchas viviendas en poco
tiempo y baratas, para albergar la creciente
explosin demogrfica y la inmigracin del
campo a las grandes urbes. As, millones
de individuos han podido pasar de golpe
de un medio biolgicamente sano, pero
pobre en prestaciones sociales, a un medio
en el que cubren sus necesidades bsicas,
pero es escasamente bitico.
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