Sistemas de coordenadas

En dos palabras puedo resumir cuanto he aprendido acerca de la vida: Sigue adelante
Robert Lee Frost

Introduccin

El tener la posibilidad de ubicar en papel un lugar determinado y adems poder sealar ciertas
caractersticas del terreno y de su entorno, ha llevado al hombre a conocer casi en su totalidad
los diferentes espacios geogrficos de la Tierra y ms an, ahora se realizan mapas de la galaxia
y del universo. Para poder elaborar o interpretar un mapa es primordial repasar previamente
ciertos elementos tales como las fuentes de informacin, su naturaleza y contenido. Adems,
debe conocerse el sistema de coordenadas para poder ubicar cualquier punto en un mapa. Toda
carta hace referencia a un sistema de coordenadas, cuyo objetivo es el de dar su ubicacin
geogrfica y con ella, la de todos los puntos y detalles contenidos en la misma, adems de incluir
caractersticas mtricas. En esta lectura se analizan los elementos referentes a los sistemas de
coordenadas que se han empleado para la elaboracin de los mapas.
coordenadas geogrficas.

Con el objeto de tener una idea acerca de las dimensiones relacionadas con unidades cclicas
(grados, minutos y segundos) sobre la superficie esferoidal terrestre al nivel del Ecuador, se
puede decir que aproximadamente:

Ejemplo:
Un grado equivale a 110 kilmetros
Un minuto equivale a 1,850 metros o una milla marina
Un segundo equivale a 30 metros

Sus unidades de medida de las coordenadas geogrficas son: grados, minutos y segundos

Coordenadas UTM.

El sistema de coordenadas UTM (Universal Transversal de Mercator), por definicin, es un

sistema basado en la proyeccin cartogrfica de Mercator, sus unidades son los metros a nivel
del mar, que es la base del sistema de referencia.
Sus unidades de medida de las coordenadas cartesianas son Metros

Coordenadas cartesianas.

Las coordenadas cartesianas o coordenadas rectangulares (sistema cartesiano) son un tipo de

coordenadas ortogonales usadas en espacios eucldeos, para la representacin grfica de una
relacin matemtica (funciones matemticas y ecuaciones de geometra analtica), o del
movimiento o posicin en fsica, caracterizadas porque usa como referencia ejes ortogonales
entre s que se cortan en un punto origen. Las coordenadas cartesianas se definen as como la
distancia al origen de las proyecciones ortogonales de un punto dado sobre cada uno de los
ejes. La denominacin de 'cartesiano' se introdujo en honor de Ren Descartes, quien lo utiliz
de manera formal por primera vez.

Sus unidades de medida de las coordenadas cartesianas son Metros

Sistema de Posicionamiento Global (GPS)

Para llevar a cabo levantamientos de alta precisin geodsico-topogrficos es necesario

utilizar equipos de medicin de la tecnologa ms avanzada, tales como el GPS (Sistema
de Posicionamiento Global), con l es posible determinar las coordenadas que permiten
ubicar puntos sobre la superficie de la Tierra.

El GPS es un sistema de posicionamiento por satlites desarrollado por el Departamento

de la Defensa de los E.U., diseado para apoyar los requerimientos de navegacin y
posicionamiento precisos con fines militares. En la actualidad es una herramienta
importante para aplicaciones de navegacin, posicionamientos de puntos en tierra, mar
y aire.

El GPS est integrado por tres segmentos o componentes de un sistema, que a

continuacin se describen:

a) Segmento espacial

El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) es una constelacin de satlites de

navegacin que orbitan la Tierra a una altitud de cerca de 12.000 millas (20.000
kilmetros). A esta altitud, los satlites completan dos rbitas en un poco menos de un
da. Aunque originalmente diseado por el Departamento de Defensa de EE.UU. para
aplicaciones militares, su gobierno federal hizo el sistema disponible para usos civiles y
levant las medidas de seguridad diseadas para restringir la precisin hasta 10 metros.

La constelacin ptima consiste en 21 satlites operativos con 3 de "repuesto". A partir

de julio de 2006, haba 29 satlites operacionales de la constelacin.

Seales GPS

Los satlites del GPS transmiten dos seales de radio de baja potencia, llamadas "L1" y
"L2". Cada seal GPS contiene tres componentes de informacin: un cdigo
pseudoaleatorio, los datos de efemrides de satlite y datos de almanaque. El cdigo
pseudoaleatorio identifica al satlite que transmite su seal. Los datos de efemrides de
satlite proporcionan informacin sobre la ubicacin del satlite en cualquier momento.
El almanaque contiene informacin sobre el estado del satlite y la fecha y hora actuales.
Para cada satlite, el tiempo es controlado por los relojes atmicos a bordo que son
cruciales para conocer su posicin exacta.

Determinacin de Posiciones del GPS

Las posiciones se obtienen mediante la determinacin de las distancias a los satlites

visibles. Este proceso se conoce como "trilateracin". El momento de la transmisin de la
seal en el satlite se compara con el momento de la recepcin en el receptor. La
diferencia de estos dos tiempos nos dice cunto tiempo tom para que la seal viajara
desde el satlite al receptor. Si se multiplica el tiempo de viaje por la velocidad de la luz,
podemos obtener el rango, o de distancia, con el satlite. La repeticin del proceso desde
tres satlites permite determinar una posicin de dos dimensiones en la Tierra (es decir,
la longitud y latitud). Un cuarto satlite es necesario para determinar la tercera
dimensin, es decir la altura. Cuantos ms satlites son visibles, ms precisa es la posicin
del punto a determinar. Las rbitas de los satlites GPS estn inclinadas respecto al
ecuador de la Tierra en alrededor de 55. La distribucin espacial de la constelacin de
satlites permite al usuario disponer de 5 a 8 satlites visibles en cualquier momento. El
sistema est diseado para asegurar que al menos cuatro satlites estarn visibles con
una recepcin configurada de la seal de 15 sobre el horizonte en un momento dado,
en cualquier parte del mundo.

Aunque el GPS puede dar posiciones muy precisas, an hay fuentes de error. Estos
incluyen los errores del reloj, los retrasos atmosfricos, sin saber exactamente dnde
estn los satlites en sus rbitas, las seales que se refleja de los objetos en la superficie
de la Tierra, e incluso la degradacin intencionada de la seal del satlite.

Satlite GPS de constelacin NAVSTAR

b) Segmento de control

Es una serie de estaciones de rastreo, distribuidas en la superficie terrestre que

continuamente monitorea a cada satlite analizando las seales emitidas por estos y a su
vez, actualiza los datos de los elementos y mensajes de navegacin, as como las
correcciones de reloj de los satlites.

Las estaciones se ubican estratgicamente cercanas al plano ecuatorial y en todas se

cuenta con receptores con relojes de muy alta precisin.
 Posicin de las estaciones de seguimiento y la estacin principal de control
(Earthmap: NASA; http://visibleearth.nasa.gov/

c) Segmento usuario
Lo integran los receptores GPS que registran la seal emitida por los satlites para el
clculo de su posicin tomando como base la velocidad de la luz y el tiempo de viaje de
la seal, as se obtienen las pseudodistancias entre cada satlite y el receptor en un
tiempo determinado, observando al menos cuatro satlites en tiempo comn; el receptor
calcula las coordenadas X, Y, Z y el tiempo.