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Aunque Frank Lloyd Wright diseara casas, iglesias y edificios comerciales en diferentes
estilos, l est asociado con lo que se denomina el estilo de La Pradera, que fecha a partir de
aproximadamente 1893 hasta la Primera Guerra Mundial. Wright incorpor sus ideas
filosficas ms significativas sobre la arquitectura y esto hizo que a sus cuarenta aos ya fuera
nacional e internacionalmente aclamado.
Neil Levine, en su libro La arquitectura de Frank Lloyd Wright atribuye el mpetu de la Escuela
de La Pradera al arquitecto Louis H. Sullivan de Chicago, con quien Wright trabaj antes de
establecer su propio estudio. El grupo inclua, entre otros, a Dwight Perkins, Myron Hunt y
Robert Spencer. Todos ellos, reunidos en el piso superior de Steinway Hall, trabajaron
principalmente para los clientes de clase media alta del notable Oak Park, en los suburbios de
Chicago, en el rea rural de Illinois, Minnesota, Iowa, y Wisconsin. Segn cuenta H.Allen
Brooks en su libro The Prairie School: Franks Lloyd Wright and his Midwest Contemporaries,
su trabajo era una rebelin y reforma regional de lo que entonces ocurra en las artes
visuales,.
La naturaleza era la preocupacin constante de Wright. Subraya Levine que Wright haba
ganado un aprecio por la naturaleza, particularmente la del Midwestern, a partir de haber
trabajado durante los veranos de su adolescencia en la granja de sus tos, en Wisconsin. All l
poda observar el horizonte de la tierra, una lnea que consideraba domstica,democrtica y
liberadora. En la pradera plana del Midwest, la extensin sera una muestra de proteccin,
pues la altura era una modelo de la energa y del xito en la ciudad. Significara la comodidad,
una cualidad con la que Wright quiso caracterizar sus edificios y en particular sus casas.
En algunos pasajes del texto original para Wasmuth Portfolio: Los estudios y los edificios
ejecutados de Frank Lloyd Wright (Berln, 1910, pginas 14, 15, 16), Frank Lloyd Wright
describen el estilo La Pradera:
Considerando las formas y los tipos de estas estructuras, el hecho de que estos edificios fueron
concebidos para la pradera, ellos ondulan, se levantan en los llanos del Midwest. All, donde
cada detalle de elevacin se exagera, cada rbol, una torre, sobre los grandes llanos tranquilos
de superficies florecidas yacen serenos bajo el dominio maravilloso del cielo. La tendencia
natural de cada cosa mal concebida es separarse y diferenciarse rotundamente en medio de la
naturaleza perfectamente quieta. Por eso, y por otras razones econmicas, todas las alturas
innecesarias han sido eliminadas y se favoreci una relacin ms intima con el ambiente
exterior para compensar la prdida de altura.
Los revestimientos de suelos y los cuadros son tan parte de la casa como el yeso de las paredes
o las tejas en la azotea. Esta caracterstica del desarrollo es la que ha dado mayor problema,
debido a las dificultades inherentes a la unidad de concepcin y ejecucin, que son necesarias.
Para hacer que los elementos sean suficientemente livianos, de caractersticas agraciadas y
flexibles para el uso informal de una vivienda, se requiere mucho ms tiempo, elaboracin
conceptual y dinero que lo usual.
De este modo se logra hacer de una casa una obra de arte completa en s misma, tan expresiva
como hermosa y ms ntimamente relacionada a la vida que cualquier escultura o pintura
separada, prestada libre y convenientemente a las necesidades individuales de los habitantes. El
esquema que Wright propuso da lugar a una entidad armoniosa, abarcando el color, el patrn y
la naturaleza de los componentes, y alcanzando en s mismo una real expresin de su carcter.
Una cosa en vez de muchas cosas; una gran cosa en vez de una coleccin de
cosas pequeas.
Por aquel entonces se pens que esa era la oportunidad americana moderna, Una vez que est
fundada, se convertir en una tradicin, un adelanto en relacin a esos das en que una vivienda
era un arreglo de cuartos separados, meros compartimientos para contener la combinacin de
los muebles, la utilidad del confort no est presente.
Una entidad orgnica como sta, en contraste con los agregados es seguramente un ideal ms
alto de la unidad, una mayor y ms intima elaboracin para alcanzar expresar la propia vida en
un ambiente. Una cosa en vez de muchas cosas; una gran cosa en vez de una coleccin de cosas
pequeas.
Tal vez una de las tareas ms difciles para un arquitecto sea disear su propia casa. Lo es ms
cuando, como en el caso de Frank Lloyd Wright, se trata del primer diseo individual.
Frank Lloyd Wright a los 22 aos
Para ello, el joven Frank, de apenas 22 aos, se prest $ 4000 de su jefe, el notable arquitecto
Louis Sullivan, y construy la casa para su esposa Catherine Lee "Kitty" Tobin como regalo de
bodas... Qu romntico!... 20 aos despus Frank Lloyd Wright abandonaba a su mujer, a sus 6
hijos y a su casa para fugarse a Europa con Mamah Cheney, esposa de un cliente.
Es un suburbio residencial ubicado al oeste de Chicago, y en 1889 era un rea tranquila e idlica,
plena de robles (oak en ingls significa roble) y salpicada de iglesias. Frank L. Wright crea
firmemente en las ventajas del suburbio como un rea aislada de los vicios que rodeaban el centro
de la ciudad (curiosamente, sera en la dcada de 1910 cuando hizo su aparicin la mafia de
Chicago, liderada por Al Capone). Muchas de las casas diseadas por Wright durante sus 20 aos
en Oak Park an se conservan.
LA CASA
En el diseo y la construccin de la casa, hecha en varias etapas, puede distinguirse una evolucin
de las ideas del joven arquitecto. Las sucesivas modificaciones se debieron al creciente nmero de
hijos de Wright, a nuevas construcciones vecinas que bloqueban la luz o vistas y a la necesidad de
proveerse un lugar de trabajo al abrir su propia oficina.
Pueden distinguirse tres etapas:
En contraste, la oficina, construida 6 aos despus en 1895, presenta un techo plano . A esta
segunda etapa corresponden tambin una serie de remodelaciones: la cocina se ampli y se
convirti en comedor, un ala con habitaciones de servicio y una nueva cocina.
EL ESTUDIO
La ltima etapa, realizada en 1898, es el rea del estudio, ubicada en el lado norte de la casa,
enfrentando a la calle, y donde Wright reciba a sus impresionados clientes.
Vista del estudio y detalle del trabajo de
ladrillo y la madera. Fotos C. Zeballos
Esta zona est compuesta por tres reas dispuestas asimtricamente: el saln de conferencias y
biblioteca, ubicados hacia la frentera de la casa, un rea de recepcin, conectada a la oficina
privada de Wright, y el saln de dibujo, que es un espacio de doble altura de planta octogonal
(geometra que era usada tpica de la arquitectura religiosa, especialmente los baptisterios), de
paredes bajas y ventanas altas, baadas por luz cenital.
Interior del estudio, mirando hacia el este.
Fuente Wikipedia.
Sobre este estudio, David Samuel Lloyd Wright, uno de los hijos del maestro, recuerda:
"Mi padre tena una conexin del estudio con la casa. Y a los nios no se les permita entrar al
estudio... pero tenamos una galera al rededor del rea del estudio. Solamos subirnos ah,
sentarmos y mirar hacia abajo a los dibujantes en el estudio. Eso era lo ms cerca que pudimos
estar de mi padre all. l tena un cuarto oscuro donde examinaba sus pinturas japonesas. Tena
una gran coleccin de pinturas japonesas."
Al igual que otros maestros modernos, Wright crea en la sinceridad de los materiales y desde
temprana edad los mostraba tal cual sin elementos postizos.
Interior. Foto cortesa de Yukio Futagawa
Sin embargo, y a diferencia de Le Corbusier, quien estaba obsesionado por utilizar un sistema de
modulacin (modulor) que expresara la belleza de sus edificios, Wright prescinda de la proporcin
y segn algunos, la odiaba. De acuerdo al historiador Vincent Scully, Wright sola decir que sus
edificios eran democrticos, porque mientras en un sistema clsico se tienen un conjunto de
proporciones fijas que se deben mantener, cada uno de sus edificios se ajustaba a las necesidades
individuales de cada cliente. l sola decir:
"Yo ajusto mis edificios al tamao del hombre normal, que tiene una altura de 5 pies 8 1/2 pulgada
(1.73m) que resulta ser mi propia estatura"