El renacimiento urbano: la ciudad medieval

La vida urbana haba sufrido un retroceso en los primeros siglos medievales, pero eso no significa
que las ciudades hubieran desaparecido. Muchas haban perdurado, especialmente aquellas
donde residan obispos, soberanos o sus representantes (condes, duques, y marqueses). Con una
poblacin menor y una superficie ms reducida, ya no tenan el mismo ajetreo y movimiento de
los tiempos romanos. Sin embargo segua siendo lugares donde acudan mercaderes que viajaban
transportando productos como la sal, el hierro y los artculos de lujo que demandaban los ms
ricos y que llegaban a Europa a travs de comerciales rabes y bizantinos.

El origen del renacer urbano

Desde mediados del siglo XI, en un mundo mayoritariamente rural, las ciudades comenzaron a
crecer y surgieron cientos de nuevas ciudades. Esto fue posible gracias a:

-Los excedentes alimenticios, que permitan nutrir los mercados y abastecer a una poblacin que
se poda dedicar a tareas no agrcolas, como es el caso de quienes habitaban en una ciudad.

-El crecimiento demografico, que haca posible contar con una poblacin dispuesta a dejar el
campo y buscar oportunidades en la ciudad.

-Las iniciativas de algunos reyes y seores feudales, tanto laicos como eclesisticos, que
propiciaron la instalacin de mercados y de poblacin dedicada a artesana en la proximidad de
monasterios, castillos, etc.

-El aumento de la poblacin artesanal y del comercio, estimulado por la mayor demanda de
productos y el amparo que se daba a los mercaderes.

Hubo ciudades que crecieron al reformarse, junto a sus murallas, barrios exteriores (suburbios)
dedicados a la actividad artesanal y mercantil. Tambin surgieron nuevas ciudades en torno a
abadas, castillos o fortalezas, siempre en relacin con el comercio y el trabajo artesanal. Como
muchas ciudades se desarrollaron al lado de lugares fortificados, llamados burgos en lengua
germana, sus habitantes terminaron por recibir la denominacin de burgueses.

En el auge del comercio provoc por s mismo el nacimiento de ciudades cerca de los ros, en
puertos y en la confluencia de rutas, lugares donde funcionaban mercados (Mercados: instancia
de intercambio que se realizaba una vez a la semana y que reuna a personas del entorno. Acudan
campesinos que ofrecan sus productos y compraban los artculos fabricados por artesanos) o se
desarrollaban ferias (Ferias: instancia de intercambio de frecuencia semestral o anual, que durante
varios das. Reuna a personas de pases lejanos y se intercambiaban productos que provenan de
un comercio de largo distancia)

Como eran las ciudades medievales?

Desde lejos las ciudades podan parecer grandes fortalezas. Estaban rodeadas de murallas y para
entrar era necesario traspasar sus puertas o sus puentes levadizos, los cuales se cerraban de
noche y habitualmente contaban con guardias que se turnaban en la vigilancia. En algunas
ciudades se ponan tambin cadenas a travs del ro para evitar sorpresas de ladrones o enemigos
que llegaran siguiendo la corriente.

Al interior de la ciudad destacaban algunas edificaciones por su altura: las torres de los castillos,
los campanarios de las iglesias, los campanarios de las iglesias, las suntuosas residencias de los
ms ricos y los tejados de las casas que, sobre todo a partir del siglo XIII, solan edificarse de varios
pisos debido a la falta de espacio. Cuando las ciudades organizaron su gobierno municipal, destac
el edificio comunal, as como las grandes catedrales que se construyeron en los siglos siguientes.

Las calles de la ciudad solan ser estrechas, sinuosas y sin aceras. Algunas estaban empedradas,
pero la mayora era de tierra, lo que las converta en polvorientas en las pocas secas y en
fangosas en las pocas lluviosas. La suciedad era bastante generalizada; si exista algn sistema de
desage cubierto, este era muy limitado o deficiente, los desperdicios y los orinales se arrojaban a
las calles, y por ellas circulaban perros, gatos, gallinas y hasta cerdos.

Hasta muy avanzada la Edad Media, la madera fue el principal material de construccin de las
casas, que solan estar adosadas unas a otras, situacin fatal en caso de incendio.

Las ciudades tenan numerosas plazas y plazuelas. La vida social se realizaba en las calles y estas se
animaban de da con el ajetreo de los vecinos, los vendedores ambulantes, los anunciantes de
avisos pblicos, el sonido de carruajes y caballos, etc. El lugar ms concurrido sola ser el mercado,
as como el puerto en aquellas urbes que se ubicaban en la confluencia de vas fluviales o
martimas. La animacin del da contrastada con la noche, en que reinaba el silencio y la oscuridad.
Las calles no contaban con alumbrado pblico y los ciudadanos se turnaban haciendo guardia y
patrullando con antorchas.

Desarrollo
El resurgimiento de la vida urbana tuvo lugar en Europa durante la etapa de la baja edad media
entre el siglo X y el siglo XV. Frente a esto es importante considerar el crecimiento del comercio
internacional que permite explicar el resurgimiento de la vida urbana y para lo cual analizaremos
ciertos puntos referentes al comercio.

Comercio Internacional:

A raz de las Cruzadas aument el intercambio comercial entre las ciudades, especialmente entre
oriente y occidente (las ciudades italianas y el Cercano Oriente). Las cuales con el tiempo
aumentaron la cantidad de productos trados desde Oriente llego a ser tan grande que los
mercaderes debieron comenzar a cruzar los Alpes y a vender sus productos en los pases del norte.

Las exportaciones de China y la India eran llevadas a los puertos del Golfo de Persia y del Mar Rojo.
Desde ah partan a Alejandra en Egipto o a los puertos de San Juan de Acre y de Jafa en Palestina.
All las mercaderas eran llevadas a las ciudades del norte de Italia, a Venecia, Gnova y Florencia
(cuyo principal medio de transporte eran barcos).

De esta manera se dio inicio a un sistema de comercio internacional. La cual tuvo dos focos:

* Mediterrneo (venecianos, genoveses y pisanos)

* Mar Norte (norte Europa,Luberg ,Dazing, Gotland, Hamburgo y brujas) que se llamaron liga
Hansetica.

Lana inglesa y paos flamencos eran llevados en barco por el Mar del Norte y el Mar Bltico a los
puertos escandinavos y blticos donde eran intercambiados por cueros, pieles, granos y madera.

A raz del crecimiento del comercio internacional los seores feudales establecieron ferias, que se
celebraban una vez al ao y donde se juntaban los comerciantes provenientes de todas partes de
Europa. El aumento del comercio se relacion con un aumento del uso de la moneda y del dinero
circulante.

Productos exportados e importados:

*Vino Gascua (Francia)

*Trigo en Sicilia (Italia y Europa central)

*Madera y pescado en la pennsula escandinava y la zona del Baltico

*Hierro en Suecia, pas Vasco y Alemania

*Metalurgia y vino en la regin del ri Rin

*Aceite de oliva Portugal

*Seda y papel en Valencia

*Pesca en la baha Vizcaya

*Queso en Inglaterra, Holanda y el sur de Polonia

Causas:

1.- Una de las primeras causas fue el surgimiento de la clase social de la Burguesa:

En aquellos tiempos belicosos, las ciudades, al igual que los castillos, tuvieron que rodearse de
poderosos muros y fortificaciones, por lo que este resurgimiento urbano se manifest cuando los
artesanos y mercaderes comenzaron a instalarse cerca de estos castillos, fortificaciones,
monasterios y en otros casos cerca de ros o del mar. De esta manera estos artesanos y
comerciantes comenzaron a tener grandes familias y adineradas, tras dejar los feudos y
trasladarse cerca de los castillos, surgiendo as la burguesa.

2.- Crisis del feudalismo; Las Cruzadas:

Debido a las Cruzadas se conectaron mercados urbanos de Occidente y Oriente, permitiendo una
gran expansin econmica, es decir, mejoro el comercio.

3.-Avances Agrcolas, excedente alimenticio y conquista de zonas cultivables:

Aument la produccin debido a la revolucin en la agricultura, en cuanto a los avances agrcolas

se hicieron adelantos tcnicos, rotacin trienal, rotacin a gran escala. Lo que permiti la
especializacin del trabajo, el aumento de la actividad artesanal y del comercio, y el
abastecimiento de las ciudades.

4.- Crecimiento Demogrfico:

Debido a la mayor produccin agrcola, a la mejor alimentacin, menos mortalidad y al fin de las
invasiones. Se permiti el crecimiento de la poblacin lo que influyo en la mayor obra de mano
para las actividades artesanales, mayor demanda de productos y ms personas dispuestas a vivir
en la ciudad que incidi en el renacer urbano.

Organizacin de las ciudades:

La vida urbana era muy distinta de la vida del campo y, por lo tanto, las ciudades tuvieron que
darse sus propias leyes y su propia organizacin.

1.-Organizacin territorial:

Estas nuevas ciudades estaban constituidas por una plaza donde se celebraba el comercio semanal
(ferias),a su costado se encontraba la iglesia,el palacio del ayuntamiento y las casas de los
principales gremios y de los patricios.Como el rea urbana era reducido, las calles eran estrechas y
las casas angostas y de varios pisos.
2.-Organizacin poltica:

Como la vida urbana era muy distinta de la rural las ciudades debieron organizarse. El gobierno de
la ciudad era ejercido por un concejo municipal cuyos miembro eran elegidos por las
corporaciones, la Guilda y los Gremios. Este consejo era presidido por un alcalde y deba cuidar de
la defensa de la ciudad y de la seguridad pblica, reciba los impuestos, administraba el dinero
municipal, nombraba los jueces y jurados, administraba las escuelas y los hospitales y fijaba la
poltica econmica.En un comienzo estas ciudades dependieron del seor en cuyo territorio
haban sido fundadas,pero a partir del siglo XI las ciudades se levantaron y mediante
negociaciones y luchas lograron independizarse quedando sujetas directamente al rey.

3.-Organizacin Social:

De los habitantes de las ciudades la mayora eran artesanos y mercaderes que se organizaron en
asociaciones o Guildas con el fin de reglamentar las actividades comerciales. Slo los miembros de
una guilda estaban autorizados para vender sus mercaderas en determinados distritos, de modo
que gozaban de un monopolio en esa regin. El tribunal de la guilda juzgaba los conflictos entre los
miembros y castigaban a comerciantes deshonestos. La guilda ayudaba a sus socios en la vejez y
mantena casas para los pobres.

Gremios:

Para cada oficio artesanal exista un gremio (zapateros, joyeros, armeros, peleteros, etc.), estos
gremios eran muy importantes ya que era necesario pertenecer a uno para poder ejercer un
oficio, fijaban los precios, reglamentaban la cantidad y la calidad del producto.el oficio se deba
ejercer por honor y no por lucro.

Artesanos:

La formacin de un buen artesano tomaba aos. Un aprendiz entraba de nio al taller de un

maestro donde permaneca entre cinco y doce aos. All viva y reciba comida y vestuario, pero
ninguna remuneracin. Al terminar el aprendizaje se converta en oficial y comenzaba a recibir un
salario, para completar su formacin viajaban y trabajaban en distintos talleres. Vueltos a la
ciudad natal, presentaban su obra maestra y rendan un examen para ascender a maestros.

Las ciudades y los gremios muchas veces establecieron tratados y alianzas con otras ciudades y
otros gremios para concederse mutuos privilegios y unir sus fuerzas en la lucha contra los piratas,
los salteadores de caminos y las ciudades rivales. La ms importante de estas asociaciones fue la
Liga Hansetica que, hacia fines del siglo XIV, incluy a cientos de ciudades y puertos del norte de
Alemania, de los Pases Bajos, Inglaterra, Escandinava y Rusia y que logr establecer su monopolio
sobre el comercio martimo de todo el norte de Europa.

A continuacin les mostraremos una pirmide que muestra la sociedad estratificada de aquel
tiempo:

Consecuencias del resurgimiento urbano:

*Con el desarrollo de la ciudad y de la poblacin urbana naci un nuevo elemento, el burgo o

burgus que era el habitante de la ciudad, el cual a diferencia del noble, estaba interesado en el
comercio y el trabajo y no en la guerra. En las ciudades no exista la servidumbre, todos eran
hombres libres orgullosos de sus derechos, riqueza y poder.

*Se conectaron diferentes lugares del mundo a travs del comercio.

*Se produjo un importante intercambio cultural entre occidente y oriente (rabes y bizantinos).

*Aumento el poder del rey, aumentando su riqueza debido a los impuestos que pagaban las
ciudades y por lo tanto tambin aumento su poder sobre los nobles. Las ciudades se convirtieron
en aliados importantes de los reyes en su lucha por consolidar el poder central y quebrantar la
resistencia de los seores feudales.

Conclusin

Nos dimos cuenta que este trabajo nos sirvi para saber y conocer mucho mas sobre este tema y
lo podremos utilizar en tiempos futuros ya sea para ayudar a otras personas, beneficio propio o
debatir. Y ademas pudimos captar que la vida urbana es similar a la vida de hoy en da como es el
caso de la burguesa muy parecida a la clase media actual, que no solamente estaba relacionado
con el mbito social, sino tambin con la organizacin poltica el comercio y el desarrollo de las
ciudades. Tambin nos llamo la atencin como se fueron formando las primeras ciudades, como
los habitantes fueron adquiriendo conocimientos (creacin de las primeras universidades y la
relacin entre maestro-aprendiz). En cuanto al comercio su gran desarrollo y perfecciones con el
paso del tiempo.