Bar Martin (1983) Accin e ideologa, Salvador, UCA

3. Las estructuras sociales y su impacto psicolgico

1. TRES NIVELES DE REFERENCIA SOCIAL.

La perspectiva de la psicologa social nos lleva a mirar a los factores sociales para comprender ms
adecuadamente el ser y el quehacer de personas y grupos. Sin embargo, lo social es un mbito
complejo, y una referencia global y genrica poco ayudara al conocimiento cientfico. Es
importante, entonces, saber a dnde orientar especficamente la mirada, qu aspectos o factores
concretos de lo social deben ser considerados primero a fin de satisfacer la exigencia
psicosociolgica.

Puesto que hemos entendido lo social como la relacin o referencia a otros, el punto crucial
consiste en determinar cul de las relaciones o referencias son ms determinantes respecto a lo
que los seres humanos somos y hacemos. En otras palabras, lo que se necesita es precisar qu;
estructuras sociales, qu esquemas de relacin humanos son ms importantes en la
determinacin de los procesos psquicos. Una vez identificadas esas estructuras, son ellas las que
deben constituir el polo de lo social en el anlisis socio-psicolgico. Surge entonces una pregunta
complementara: qu unidades de anlisis utilizar para captar esas estructuras? Qu
instrumentos conceptuales son ms adecuados para definir las estructuras sociales y poderlas
referir a la accin de los seres humanos? Examinemos esta cuestin con un ejemplo concreto.

El Recuadro 5 presenta una descripcin sobre lo que se ha dado en llamar el sndrome del
machismo, es decir, aquellas caractersticas y comportamientos que determinados grupos y
personas consideran propios del varn y a los que corresponde un esquema de rasgos y comporta-
mientos propios de la mujer. El machismo es una forma particular de actuar en las relaciones
interpersonales tipificado segn el sexo del actor. En alguna modalidad ms moderada, el
machismo ha sido entendido como una caracterizacin de los rasgos naturales del hombre,
pretensin ideolgica asumida por el propio sndrome. Esta visin psicologist del machismo
aparece con ms o menos claridad en algunas "caracterologas sexuales" que pretenden tipificar
los rasgos "naturales" del hombre y de la mujer. La psicologa social, por el contrario, trata de
comprender estos rasgos comportamentales en la vinculacin de la accin de las personas con las
estructuras sociales y no como determinismos fijos surgidos de la diferenciacin cromosmica.
Pero a qu estructuras sociales referirse? Se puede sealar tres posibilidades: el machismo puede
ser entendido a la luz de las relaciones primarias, de las relaciones funcionales, o de las relaciones
estructurales.
RECUADRO 5

EL MACHO

El padre manda y la madre obedece; si l se enoja puede retarla y golpearla; ella debe ser sumisa y
soportar en silencio, es el "destino" de las mujeres, ellas han nacido para el sacrificio. El padre pa-
sa la mayor parte del tiempo fuera de casa, cuando est en ella es exigente y pone nfasis en sus
derechos, delegando en la mujer los deberes. Y si a ella no le gusta, puede irse de la casa. La mujer
no se rebela porque l la echara, porque "todos los hombres son iguales"... Antes de casarse, su
madre y otras mujeres le aconsejaron lo que ella ya saba: deba ser sumisa y "aguantadora". Ade-
ms hay que tener cuidado con otras mujeres, no para evitar que l ande con otras, pues eso es
inevitable, sino para cuidar que l no tenga muchos hijos por otro lado y traiga la plata a la casa. A
su vez, ella debe tener cuidado con otros hombres, pues si l sabe algo podr llegar a herirla
seriamente y a echarla de la casa. Los hermanos cuidarn que sus hermanas no anden solas,
frecuentemente debern golpearlas para cuidarlas bien. Ellos saben muy bien lo peligroso que es
que ellas anden solas, pues una de sus ocupaciones preferidas es cazar nias, y luego contar sus
hazaas sexuales en el grupo de amigos. Por eso ellos deben cuidar de sus hermanas, para que
otros no hagan con ellas lo que ellos hacen con las hermanas de otros... As, el nio aprende desde
pequeo a ser l tambin muy macho. No debe llorar ni quejarse, debe reprimir todo sentimiento
afectuoso, debe mandar y perseguir mujeres y ser agresivo con los rivales.

Jorge Gissi Bustos,

Feminidad, machismo:
mitos culturales.

1.1. Las relaciones primarias.

Por relaciones primarias se entienden aqu aquellos vnculos humanos que se producen al interior
de los grupos primarios y que tienen un carcter personalizante. El concepto de grupo primario
fue acuado por Charles H. Cooley (1909), un socilogo norteamericano de comienzos de siglo,
para el cual el ser humano se forma al asumir una identidad en la relacin con las personas de su
crculo inmediato. El grupo primario es ese conjunto de personas que determinan en lo
fundamental la identidad de una persona, y se caracteriza por las relaciones estrechas y afectivas,
por una comunicacin personal y frecuente, y porque tiende a generar el sentimiento de una
unidad comn vivida como "nosotros".

Cuando la referencia social fundamental es la de las relaciones primarias se pueden utilizar varias
unidades de anlisis. Quiz la unidad ms utilizada sea la de interaccin, entendida como
intercambio entre personas (Homans, 1974; Thibaut Kelley, 1969). Otra unidad frecuentemente
usada es la de rasgo de la personalidad, entendido como parte de aquella identidad personal
lograda en los grupos primarios. Este es el enfoque utilizado por Freud, quien asume el tringulo
familiar como fundamento de la personalidad. Segn Freud, la comprensin de la accin humana
ha de referirse a la personalidad del sujeto en cuanto conformada en las relaciones primarias con
el padre y la madre.
Aplicado al caso del machismo, este tipo de referencia social apunta a un tipo de relaciones
primarias caracterizado por la lejana o ausencia del padre, as como la idealizacin de la madre, lo
que, en trminos psicoanalticos, lleva a una mala resolucin del complejo de Edpo, es decir, a no
lograr un desarrollo armonioso de la propia personalidad. Santiago Ramrez (1971) mantiene, por
ejemplo, que el machismo latinoamericano se origina durante el perodo de la conquista, ya que el
conquistador toma a la mujer indgena como botn y objeto de placer, y la abandona con el hijo de
ese contacto pasajero. La madre abandonada se compensa afectivamente con el hijo, quien a su
vez magnificar al padre ausente y minimizar a la madre presente, pero idealizar su imagen. El
machismo, dice Ramrez, no es sino el intento prolongado del hijo por lograr una identificacin con
la figura paterna y as recuperar en su totalidad la fuente del amor maternal. El machista, en su
bsqueda incansable de nuevos contactos sexuales, repite una y otra vez el proceso de abandonar
a la mujer conquistada.

1.2. Las relaciones funcionales.

La satisfaccin de las necesidades en sociedad exige un orden en el cual las personas se

diferencien laboralmente a fin de que cada una atienda a alguno de los mltiples aspectos y
exigencias de la vida humana: la alimentacin o el vestido, la educacin, ci entretenimiento o el
cultivo espiritual. La especializacin lleva a la diferenciacin de grupos funcionalmente distintos, es
decir, grupos que realizan tareas diferentes al interior del sistema social. Las estructuras sociales
as generadas se pueden llamar funcionales porque muestran relaciones y vnculos interpersonales
determinados por las diferentes especializaciones y tareas cumplidas, es decir, por la funcin en
cada caso desarrollada. Entre los grupos funcionales ms caractersticos estn los profesionales, o
sea, aquellos determinados por la profesin (mdico, abogado y, en sentido ms amplio,
campesino, comerciante) y los organizativos, que son aquellos determinados por la organizacin o
institucin a la que se pertenece (director, asistente, patrn, colono).

Cuando las relaciones funcionales son el polo social asumido por el anlisis psicosociolgico, las
unidades conceptuales utilizadas pueden centrarse en la persona o grupo que acta, en la accin
misma o en los principios reguladores de la accin. Si la unidad de anlisis se centra en la persona,
tendremos las actitudes o algn concepto equivalente; si se centra en la accin, tendremos los
papeles o roles; y, si se centra en los sistemas o conjuntos de personas y acciones, se tendr las
normas. La perspectiva funcional parte del presupuesto de que existe algo as como una
conciencia colectiva (Durkheim, 1895/1964), es decir asume que existe un saber supraindividual
que se impone a las personas desde fuera con el carcter de exigencia y que es compartido por los
miembros de un determinado grupo o sociedad. Por ello, es importante conocer el grupo oos
grupos a los que las personas se sienten vinculadas, es decir, sus grupos de referencia. El sentido
de las relaciones funcionales como elemento social configurador del ser y quehacer de las
personas debe entenderse siempre al interior de su grupo o sistema social de referencia.

La referencia a las relaciones funcionales es uno de los esquemas ms usados actualmente para
entender el machismo. Muchos autores consideran que el machismo es un conjunto de
caractersticas comportamentales tipificadas que se exigen al hombre como parte de su rol en de-
terminados ambientes (Unger, 1979; ver Martn-Bar, 1980). El machismo es as la consecuencia
del papel que le toca desempear al hombre al interior de un determinado orden social, donde se
le asigna la funcin econmica externa (conseguir el sustento del hogar mediante el trabajo),
mientras que a la mujer se le asigna la funcin de mantenimiento del sistema mismo (la crianza y
educacin de los hijos al interior del hogar). En este sentido, Sandra L. Bem (1965) ha hipotetizado
que en algunas sociedades contemporneas, donde en buena medida se ha diluido esta divisin
de funciones, lo ms conveniente es poseer rasgos tradicionalmente asignados a uno y otro sexo,
lo que permite a la persona adaptarse a cualquier tipo de situacin social. Pero sea el machismo o
la "androginia" lo que se trate de entender, estos enfoques refieren los comportamientos sexuales
a las relaciones funcionales: si el hombre es macho o andrgino es porque as se lo exige la tarea
que desempea al interior de su grupo social, en este caso el papel masculino, el rol de ser
simplemente "hombre".

1.3. Las relaciones estructurales.

Si es cierto que la satisfaccin de las necesidades humanas en sociedad requiere un orden en el

cual las personas se diferencian laboralmente, tambin es cierto que en el proceso de satisfacer
las necesidades se produce otro tipo de diferenciaciones sociales. Sin duda, la ms importante es
aquella que separa a quienes se apropian los medios fundamentales de los que depende la
satisfaccin de las necesidades (los grandes medios de produccin), de quienes no poseen ms
que su inteligencia y sus manos para lograr su subsistencia. Esta divisin es tan crucial que genera
dos grandes grupos o clases sociales, la burguesa y el proletariado, cuyos intereses resultan
antagnicos y moldean la totalidad de la organizacin social. Por supuesto, la diferenciacin entre
clases sociales no es algo mecnico, sino que debe ser entendida a la luz de la historia de cada so-
ciedad concreta. Esto significa que el carcter de burguesa y proletariado o las formas intermedias
que puedan darse depender en cada caso del sistema o sistemas de produccin existentes en una
determinada sociedad, es decir, la manera como cada saciedad se organiza para satisfacer sus
necesidades. Ahora bien, esta divisin en clases sociales es de tal profundidad que influye en todas
las relaciones humanas que se producen al interior de la sociedad. En este sentido se afirma que
las relaciones determinadas por la diferenciacin en clases sociales son relaciones estructurales, ya
que tienen la fuerza de estructurar los esquemas fundamentales de la convivencia humana.

Cuando la psicologa social asume en su esquema de anlisis las relaciones estructurales como el
polo de lo social, la referencia suele hacerse a la pertenencia de clase o a la conciencia de clase.
Estos dos conceptos no se identifican con pertenencia a un grupo y conciencia grupal o grupo de
referencia, trminos ms familiares a la psicologa social en uso, aunque tampoco se oponen a
ellos. Ambos conceptos, que son de naturaleza sociolgica, pueden usarse como unidades de
anlisis, aunque su manejo puede resultar nada sencillo y a menudo engaoso. En una perspectiva
ms psicolgica, algunos autores pretenden recuperar el concepto de necesidad como unidad de
anlisis (Sve, 1973). Cuando se concibe la necesidad como un producto en el hombre de la
actividad social posibilitada y exigida por su clase, la necesidad constituye una expresin de esa
pertenencia de clase del individuo as como el canal personal de los intereses objetivos de la
propia clase social. Otra forma de referencia a las relaciones estructurales consiste en examinar las
acciones a la luz de los procesos histricos que las posibilitan y exigen (Gergen, 1973); las acciones,
en este caso, no Seran examinadas con una simple unidad conceptual (rasgo, actitud, rol o
necesidad), sino como el producto de un proceso histrico, que es a la vez social y personal.

Algunos movimientos de liberacin de la mujer contemporneos han descubierto que el sistema

social capitalista se ha valido de la diferenciacin social como un mecanismo de discriminacin. El
machismo es entendido entonces como una ideologa que encubre con el manto de
determinismos biolgicos lo que son simples necesidades de la clase social dominante. Bajo el
pretexto de la "funcin femenina", se encierra a la mujer en el hogar y su trabajo es socialmente
ignorado, lo que quiere decir socialmente explotado (ver Castilla del Pino, 1971). El machismo
puede cumplir tambin una funcin compensatoria, sobre todo en el proletariado, donde se
manifiesta en forma ms aguda. Segn Gissi (1976), los hombres oprimidos compensan
cotidianamente su sometimiento social sintindose los seores del hogar ya que, como lo insina
una conocida cancin ranchera, el sexo les permite seguir creyndose "los reyes". Relaciones
primarias, funcionales y estructurales no son excluyentes, sino que expresan distintos niveles del
mismo proceso social. Un anlisis centrado en uno de estos tres niveles no tiene por qu negar en
principi la validez de anlisis diferentes que apunten a otros niveles. Precisamente porque los
procesos sociales son muy complejos se puede hablar de mltiples niveles de determinacin, y la
afirmacin de causalidad a un nivel no niega por lo mismo la causalidad a otros niveles. Un anlisis
ser tanto ms rico cuanto ms logre integrar los diversos niveles de determinacin. La exclusin
surge slo cuando se hacen planteamientos reduccionistas, que pretenden limitar las causas de los
procesos sociales a un nivel nico de determinacin y sentido. Un grupo primario como la familia o
el crculo de amistades ntimas no niega, sino que, por el contrario, suele ocurrir al interior de los
grupos funcionales (los vnculos matrimoniales y las amistades suelen producirse al interior del
propio gremio) que, a su vez, se asientan sobre los esquemas determinados por las exigencias de
los, grupos estructurales o clases sociales. Por tanto: Grupo primario, Grupo funcional, Grupo
estructural. La clase social constituye as el nivel de determinacin ms bsico, aunque no por ello
el ms inmediato, mientras que la familia es ciertamente el nivel de determinacin ms inmediato,
aunque no necesariamente el ms fundamental. De hecho, es bien sabido que la familia suele
concretar en su existencia los principios y valores de una determinada clase social, principios y
valores que trasmite a los hijos. Pero entre la familia y la clase social, los grupos funcionales
(profesionales, organizativos u otros) sirven corno canales peculiares de los intereses de la clase
social, principalmente asumidos a travs de las exigencias de los roles.

El machismo puede representar as una forma concreta

como los intereses de la clase dominante canalizan su
dominio social y lo justifican como inherente a la
naturaleza humana, mediante la definicin social de los
valores que deben caracterizar al individuo viril. A la
familia competir no slo la trasmisin de esos valores,
sino su concrecin en la organizacin de la estructura
familiar y en la consiguiente divisin de tareas.

REALIDAD PSICOSOCIAL DE LAS CLASES SOCIALES.

Para los socilogos de orientacin marxista, la clase social constituye la unidad de anlisis
fundamental en la comprensin de los fenmenos y procesos sociales. Sin embargo, lo que a nivel
de los macroprocesos histricos aparece con bastante claridad queda oscurecido cuando no di-
luido en el anlisis de los microprocesos, hasta el punto de que aquellos elementos que en
principios serian mediaciones y concreciones histricas de las clases sociales (instituciones, grupos
ocupacionales, etc.) parecen adquirir entidad propia y aun hacer innecesaria la referencia a la
dimensin estructural de clase. Esta reduccin progresiva de la referencia social y, ms
especficamente, de la referencia a la realidad de clase resulta muy llamativa en el anlisis
psicolgico, donde las ms de las veces los elementos psicolgicos parecen agotar la causalidad y
el sentido de los fenmenos estudiados.
El problema puede plantearse de la siguiente manera: tienen las clases sociales alguna entidad
psicolgica? Cabe esperar que el hecho de pertenecer a una u otra clase social sea determinante
de la forma concreta en que se presentan las acciones, modos de pensar y sentir de las personas?
La pregunta no slo se plantea a nivel global, es decir, en la comparacin entre grupos, sino
incluso al nivel del individuo en quien la psicologa suele centrar su perspectiva. Se trata de
verificar si, psicolgicamente hablando, las clases sociales son reales y, en caso afirmativo qu
impacto tiene esa realidad en las personas.

2.1.Clase social y realidad psquica.

Aunque Marx nunca trat detenidamente el problema terico de las clases sociales, s dej
apuntados suficientes elementos en su obra como para precisar su definicin. Posiblemente la
fuente ms rica para conocer el pensamiento de Marx a este respecto sea El 18 Brumario de Luis
Napolen (1852-1959), donde aplica a una situacin concreta el instrumental analtico de las
clases sociales. Al examinar al sector de los campesinos poseedores de una pequea parcela
(minifundistas), Marx afirma que, a pesar de que estas personas se encuentran en condiciones
similares, no constituyen una clase social ya que no estn vinculadas en una comunidad de
intereses ni menos an en algn tipo de organizacin que defienda y canalice esos intereses. As,
pues, una clase social no se forma por una simple relacin local ni por una identidad de problemas,
sino que se forma por una estructura de relaciones determinada por el sistema de produccin
imperante, y que aora en formas de vida, intereses y esquemas culturales comunes. Es
importante subrayar que, aun cuando para Marx la determinacin de las clases sociales depende
del sistema de produccin de una sociedad, esta determinacin no constituye un proceso
mecnico. Objetividad no es lo mismo que mecanicismo; el determinismo econmico ni es
automtico ni es unidimensional, sino que se da en un proceso histrico en el que se manifiesta la
peculiaridad de cada situacin concreta.

Tres son, en ltima instancia, los elementos caractersticos de una

clase social, segn Marx:
(1) el papel fundamental de los modos de produccin existentes en cada sociedad: es el
sistema de produccin el que divide a las personas en grupos con intereses opuestos,
determinando las relaciones ms importantes entre ellos as como sus modos de vida
caractersticos;
(2) las clases sociales s61o existen en cuanto enfrentadas unas a otras, es decir, en cuanto
se da una lucha de clases; si hay clases o grupos contrapuestos entre s es porque hay
factores que dividen y oponen a la poblacin en grupos; es el enfrentamiento histrico de
intereses grupales el que define en cada formacin social concreta lo que son las clases en
esa sociedad, su particularidad y peculiaridad;
(3) la realidad de la clase social as como la pertenencia de un individuo a ella son hechos
objetivos, que no dependen en principia de la conciencia ni de la voluntad subjetiva de las
personas.

Si se acepta esta concepcin de clase social, se acepta por lo mismo su realidad irreductible a
factores individuales. Una importante consecuencia de esta concepcin es que las clases sociales
pueden existir en una sociedad aunque su existencia no sea consciente a los individuos m se
pueda inferir inmediatamente de la actividad de la persona en cuanto sujeto individual. La realidad
de la clase social como tal slo empieza a aparecer a nivel colectivo, en el todo comunitario y no
en la parte del individuo.
RECUADRO 6

LAS CLASES SOCIALES SEGN MARX

En la medida en que millones de familias viven bajo condiciones econmicas de existencia que las
distinguen por su modo de vivir, por sus intereses y por su cultura de otras clases y las oponen a
stas de un modo hostil, aqullas forman una clase. Por cuanto existe entre los campesinos
parcelarios una articulacin puramente local y la identidad de sus intereses no engendra entre
ellos ninguna comunidad, ninguna unin nacional y ninguna organizacin poltica, no forman una
clase.

El 18 Brumario de Lus Napolen.

(Marx, 1852, pg. 177)

En la produccin social de su vida, los hombres contraen determinadas relaciones necesarias e

independientes de su voluntad, relaciones de produccin, que corresponden a una determinada
fase de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de
produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la
superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden determinadas formas de conciencia
social. El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social, poltica y
espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino por el
contrario, el ser social es lo que determina su conciencia.

Prlogo de la contribucin a la critica

de la economa poltica. (Marx, 1859,
pg. 187),
Los autores suelen distinguir entre pertenencia de una persona a una clase social y conciencia
social de clase de esa persona. Todo individuo se inserta de determinada manera en el modo de
produccin dominante en una sociedad y as ocupa un lugar en ella, una posicin que es, objetiva-
mente, una posicin de clase. Cada persona pertenece as, por el hecho de ser parle de la
sociedad, a una clase social. Pero esa pertenencia objetiva no significa por lo mismo que su
actividad sea consecuente con los intereses sociales de la clase a la que pertenece. De hecho, la
prctica de las clases dominadas puede y suele estar regida por las pautas, normas y valores que
operativizan en una ideologa los intereses de las clases dominantes. Slo se habla de prctica de
clase cuando la praxis o actividad intencional de una persona expresa, concretiza y promueve los
intereses de la clase social a la que objetivamente pertenece.

La prctica de clase es parte y consecuencia de la conciencia de clase. La conciencia que un

individuo tiene acerca de las clases sociales en su situacin o de su particular pertenencia a una u
otra clase social no es sin ms y por lo mismo conciencia de clase. Se habla de conciencia de clase
slo cuando el saber y hacer consciente ponen de manifiesto la realidad e intereses de la propia
clase social. Puede darse el caso de que una clase social exista en realidad como tal (clase en s) sin
que sus miembros tengan conciencia de lo que son, por qu lo son y cules son los determinismos
e intereses que estn a la raz de su ser social. Slo cuando una clase tiene esa conciencia y trata
de operativizarla organizndose y actuando de acuerdo a sus intereses objetivos se habla de una
clase para s, una clase social que es sujeto de su propia historia. La conciencia de clase no es, por
consiguiente, el conjunto de conocimientos, afectos, expectativas y actividades que un individuo
concreto tiene por el hecho de pertenecer a una determinada clase social, sino slo aquellos
conocimientos, afectos y acciones que expresan los intereses de esa clase social a la que objetiva-
mente pertenece.

El que la clase social slo comience a tener realidad como tal a nivel de grupo o comunidad no
quiere decir que la clase no tenga ninguna repercusin psicolgica. Una cosa es que la clase slo
exista a nivel social y otra que esa existencia no tenga ninguna significacin para el psiquismo de
las personas. Porque lo que es real a nivel grupal tiene que tener algn efecto a nivel individual ya
que el individuo es en su vida concreta miembro de alguno de los grupos que llamamos clases
sociales. La pregunta es: cmo repercute en el psiquismo de las personas su pertenencia objetiva
a una u otra clase social?

El efecto de las clases sociales en el psiquismo humano puede concebirse por lo menos de tres
maneras diferentes:
(a) la clase social puede influir como un elemento individual ms, una variable que
diferencia a los individuos en manera semejante a como los diferencia el sexo, la raza o el
idioma;
(b) el efecto de la clase social puede concebirse circunstancialmente es decir, como si la
clase social fuera una variable ms del medio en el que el individuo tiene que moverse y
actuar, semejante al influjo del campo o la ciudad, el hogar o la escuela, el barrio o la
fbrica;
(c) finalmente, la clase social puede concebirse como una variable estructural, un factor
que condiciona todas las dems variables (personales y ambientales), determinando el
sentido y las relaciones entre todas ellas en cada situacin concreta. Cada una de estas
concepciones lleva a un enfoque distinto y en algunos casos a enfoques excluyentes.

2.2. La clase social como una variable individual.

Una de las formas ms comunes como se suele considerar la clase social en el anlisis psicosocial
es como un factor propio de los individuos, es decir, como una variable que diferencia a los
individuos entre s. As entendida, la manifestacin psquica de la clase social habra que buscarla o
bien en un saber consciente de los individuos (las personas son conscientes de que pertenecen a
una u otra clase social, lo que influye en su ser y actuar) o bien como un rasgo o caracterstica
propia de los individuos (las personas de cada clase social mostraran formas de ser o actuar
especficas y distintas entre s).

2.2.1. La clase social como un saber consciente.

Es un hecho que la conciencia de pertenecer a uno u otro grupo afecta lo que las personas son y
hacen. As, por ejemplo, la conciencia que se tiene de pertenecer a una determinada familia puede
condicionar muy esencialmente la actividad de sus miembros: "los Gonzlez siempre hemos
colaborado con la Iglesia"; "eh nuestra familia intentamos mantener alto el sentido del honor". En
manera semejante, cabe pensar que la pertenencia a una determinada clase social influya
conscientemente en el actuar de los grupos y personas. La clase social influira as psquicamente
en la medida en que las personas conozcan que hay distintas clases sociales, sepan que ellas
pertenecen a una u otra clase social, y esta conciencia condicione su comportamiento.

La forma como empricamente se ha examinado esta concepcin es mediante lo que Maritza

Moreno llama una metodologa "subjetiva" (Montero, 1979, pg. 305): se pregunta a los
individuos si existen clases sociales y a cul de ellas pertenecen. La metodologa es subjetiva
porque el dato obtenido no refleja directamente la existencia o no existencia objetiva de clases, ni
siquiera la pertenencia del individuo a alguna clase, sino que refleja la conciencia verbalmente
expresada del individuo sobre si existen o no clases sociales en su sociedad y si considera que
pertenece o no a alguna de ellas.

Existen numerosos estudios considerados ya "clsicos" en los que la clase social es considerada
como una variable individual. Los ms conocidos de esos estudios han sido realizados en Estados
Unidos. As, por ejemplo, en 1949 August B. Hollingshead public una serie de estudios acerca de
una pequea comunidad estadounidense a la que llam "Elmtown" (la ciudad de los olmos).
Hollingshead quera verificar si en Elmtown haba clases sociales y si stas tenan algn impacto en
el quehacer de las personas, sobre todo en la vida de los adolescentes. Como se trataba de una
poblacin pequea, el supuesto era que la gente se conoca entre s y poda determinar el status
social de las diversas familias. As, Hollingshead obtuvo los nombres de treinta familias bien
conocidas y solicit a diversas personas que calificaran a estas treinta familias segn su categora
social. De este modo, Hollingshead obtuvo un acuerdo significativo en cinco estratos sociales.
Despus, estos cinco estratos pudieron ser reducidos a tres clases sociales, en las cuales los
habitantes de Elmtown pudieron ubicar a la mayora de las familias de la poblacin, Hollingshead
lleg as a la conclusin de que en la conciencia de los habitantes de Elmtown se reflejaba la
existencia de tres estratos o clases sociales distintas, y que las personas desarrollaban los aspectos
principales de su vida social (amistad, familia, etc.) en relacin con personas de su mismo estrato o
clase.

En un estudio similar en una poblacin de California, otro socilogo norteamericano, S. S. Sargent,

lleg a una conclusin algo distinta. Sargent (1959) pregunt a los habitantes de Ventura cules
eran las principales diferencias que encontraban entre s, y tan slo un 17% de las personas
entrevistadas mencion las distintas clases o estratos sociales. Por tanto slo una pequea parte
de los habitantes de esa poblacin estara conscientemente influida por la realidad de las clases
sociales.

Al discutir estos resultados aparentemente contradictorios, Brown (1972) afirma que este tipo de
estudios lleva a la conclusin de que existe algn tipo de estratificacin entre los habitantes de las
poblaciones estudiadas, pero que esa estratificacin no es percibida por todos de la misma
manera y muchos ni siquiera la consideran un factor significativo en su existencia. Por ello, si se
afirma que el principal impacto de la clase social en el psiquismo de las personas tiene lugar a
travs de su saber consciente sobre la existencia de clases, los resultados empricos parecen
indicar como seala Brown, que este influjo es relativamente pequeo, que no afecta a todas las
personas y que, a las que afecta, lo hace en modo diferente.

Una forma complementaria de analizar el influjo de la clase social en las personas como saber
consciente consiste en preguntarles directamente a qu clase social creen pertenecer. El estudio
quiz ms tradicional al respecto es el realizado antes de la Segunda Guerra Mundial por el
antroplogo social W. Lloyd Warner y sus colaboradores en una ciudad del noreste de Estados
Unidos a la que bautizaron con el nombre de "Yankee City" (Warner y Lunt, 1941). A travs de
entrevistas no estructuradas, Warner lleg a la conclusin de que Yankee City poda ser descrita
como una poblacin con seis clases sociales: Alta-Alta, Alta-Baja, Media-Alta, Media-Baja, Baja-Alta
y Baja-Baja.

En 1945, Richard Centers (1949) realiz una encuesta entre una muestra representativa de la
poblacin norteamericana de adultos de raza blanca (1,100 personas) a fin de examinar con qu
clase social se identificaban subjetivamente as como otras actitudes y opiniones sobre diversos
problemas sociales. Centers haba observado que el trmino "clase baja" era considerado
peyorativo, y por eso en encuestas anteriores slo una nfima parte de la poblacin
norteamericana se calificaba de ese modo. Por consiguiente, en su cuestionario aadi el nombre
de "clase trabajadora" junto al de las tres clases (alta, media y baja) usadas en otras encuestas. A
la pregunta: "Si tuviera que usar uno de los cuatro nombres siguientes para calificar a su clase
social, a cul de ellas dira que usted pertenece?", obtuvo las siguientes respuestas: Clase alta,
3%; clase media, 43%; clase trabajadora, 51%; clase baja 1%; no sabe, 1%; no cree en clases
sociales, l%. Segn Centers, estos resultados destruan el mito de que los norteamericanos se
sintieran parte de una amplia "clase media"; lo que la mayora de norteamericanos pareca
rechazar era su identificacin con las connotaciones peyorativas del trmino "clase baja".

En una pequea encuesta corrida en 1975 por el autor entre estudiantes universitarios de San
Salvador, se aplic el mtodo subjetivo para verificar la existencia consciente de clases sociales. A
la pregunta de "Cuntas clases sociales cree usted que existen actualmente en El Salvador?", las
respuestas variaron entre dos clases (4.6%) y siete o ms (10.4%). Al preguntar en forma abierta
"A qu clase social cree que pertenece usted mismo?", se obtuvo una amplia gama de
calificativos, la mayora de ellos distinguiendo alguna modalidad de "clase media", en la que se
ubicaba el 89.5% de los estudiantes. En su conjunto, las respuestas apuntaban a la conciencia
sobre tres grandes estratos sociales ("alto", "medio" y "bajo") en este grupo de universitarios
salvadoreos, pero esa conciencia no presentaba una imagen clara sobre la estructura de clases en
El Salvador.
Los resultados de estos estudios nos permiten sealar los graves problemas y deficiencias de este
enfoque. Cuando el influjo de la clase social pretende encontrarse en el saber consciente de las
personas, la realidad objetiva de la clase social pierde sus contornos: sin duda las personas suelen
considerar que existen diferencias sociales en el sentido de diversos estratos o grupos
diferenciados en la jerarqua social, pero esta diferenciacin no constituye ni mucho menos una
conciencia de clase en el sentido estricto del trmino ni coincide frecuentemente con los estratos
que se pueden distinguir en base a datos sociales objetivos (los llamados indicadores sociales).
Ms an, muchas personas no conceden importancia consciente alguna a la existencia de esas
diferencias jerrquicas, que no sienten que tengan influjo en lo que son o en lo que hacen. Puede
que el saber consciente sobre las clases sociales sea importante en aquellos que lo poseen y, en
este sentido, no haya que menospreciar este dato; pero se puede afirmar que las clases sociales
no influyen en el pensar, sentir y hacer de quienes no son conscientes de su existencia o no creen
pertenecer a alguna de ellas? La respuesta es no.

La metodologa "subjetiva" empleada por este enfoque presenta senas dificultades. Se trata de un
mtodo propicio a los influjos momentneos y, como se vio en el trabajo de Centers, el informe
verbal resultante no es muy fiable respecto a la forma como los individuos nombran a los estratos
o clases sociales. Con todo, el problema ms grave de este enfoque est en sus mismos supuestos,
ya que se considera que la clase social slo existe y opera psicolgicamente en las personas en la
medida en que son conscientes de que existen clases y de que son miembros de alguna de ellas. La
diferencia objetiva entre las clases sociales slo actuara entonces al convertirse en diferencias
asumidas conscientemente por las personas. El supuesto es que las clases sociales slo influiran
en las personas en la medida en que existiera conciencia de clase en sentido estricto. El contraste
de esta suposicin con los datos empricos disponibles suele llevar a la conclusin de que o las
clases sociales no existen o, si existen, no tienen un influjo importante en la vida de las personas
(Brown, 1972).

2.2.2.La clase social como rasgos individuales.

Otra forma de concebir el influjo de la clase social como una variable individual consiste en asumir
que la clase social llega a constituirse en un rasgo o caracterstica propia de la persona. Esta
caracterstica social de los individuos se manifestara en diferentes aspectos de su estilo de vida,
como su ocupacin, su vestuario, su entretenimiento preferido o su lenguaje habitual.

La forma principal como se ha examinado empricamente el influjo de la clase social en cuanto

estilo de vida ha sido tomando como indicador la ocupacin de las personas. En este sentido, se ha
tratado de verificar si a cada clase corresponda algn tipo particular de ocupaciones. En el estudio
anteriormente citado, Centers (1949) encontr que la mayora de las ocupaciones quedaba
predominantemente asignada a una u otra clase social. Por ejemplo, los grandes empresarios, los
mdicos o los banqueros eran siempre ubicados en las clases alta o media; en cambio, los obreros
y agricultores eran situados en la clase trabajadora y a veces la clase media. Sin embargo, Centers
reconoci que la relacin entre ocupacin y clase social no era demasiado clara y que la ocupacin
no bastaba para determinar la pertenencia de una persona a una u otra clase social.

Con todo, es interesante observar que se da una jerarqua ocupacional bastante consistente
incluso entre pases con regmenes sociales diferentes, aunque esa jerarqua vaya cambiando con
el tiempo. Segn un estudio bien conocido de Alex Inkeles y Peter H. Rossi (1956), la escala de
prestigio social de las ocupaciones es bastante similar entre pases como Estados Unidos y la Unin
Sovitica, Gran Bretaa y Japn. En la cima de la escala suelen estar ubicados los altos cargos
polticos y profesiones como la de mdico o juez; en la parte inferior, criados, porteros o I
braceros. Ms an Hodge, Treiman y Rossi (1966) hicieron una detenida comparacin entre
estudios sobre el prestigio de las ocupaciones laborales realizados en veinticuatro pases y
encontraron que la similitud de los' resultados se produce no slo entre pases con distintos
sistemas sociales, sino tambin entre pases desarrollados y subdesarrollados. Los autores llegaron
a la conclusin de que el paralelismo no es producido, entonces, como se haba pensado, por el
grado de industrializacin de los diversos pases, sino ms bien por la semejanza de sus estructuras
sociales.

Estos resultados parecen indicar que hay al menos una cierta correspondencia entre clases
sociales y tipo de ocupacin y, por consiguiente,, en la medida en que la ocupacin va vinculada a
un determinado estilo de; vida, parecen confirmar la idea de que las clases sociales influyen en el
psiquismo de las personas configurando su comportamiento habitual. Sin embargo, un cuidadoso
anlisis de los datos mencionados no permite llegar a semejante conclusin. De hecho, la
correspondencia entre ocupacin y clase social es slo tendencial o probabilstica, de tal modo
que personas y grupos con diferente origen de clase pueden tener una misma ocupacin laboral y
un mismo estilo de vida. Este tipo de anlisis sobre el' impacto de la clase social pasa por alto el
sentido estructural de ocupaciones similares en sistemas sociales diferentes y sobre todo, tiende
a confundir el concepto de clase social con el concepto de estratificacin.; Una clase social no es lo
mismo que un estrato y menos todava que un estrato ocupacional. Si se pretende equiparar
ocupacin ms prestigiosa con "clase alta" u ocupacin menos prestigiosa con "clase baja" se in-
curre en una seria confusin a partir de la conciencia subjetiva (y, ca cuanto tal, ideologizada)
entre grupos estructurales y grupos funcionales y, por tanto, entre la ubicacin a nivel estructural
de una persona (su enraizamiento de clase) y su posicin a nivel funcional (su tarea o tare" al
interior del sistema).

Esta aclaracin no descarta las posibles relaciones entre ocupacin y clase social. De hecho, los
grupos funcionales se asientan sobre los grupos estructurales propios de cada sociedad, por los
que se encuentran condicionados. As, se puede esperar que en una sociedad tan fuertemente
escindida como la de El Salvador los polos de la escala ocupacional correspondan claramente a las
dos principales clases contrapuestas generadas por el sistema de produccin dominante. En otros
trminos, es claro que no va a haber miembros de la burguesa salvadorea ocupados como
obreros, colonos o cuidadores de carros, y no resulta aventurado afirmar que quienes de hecho
desempean ese tipo de labores pertenecen a la clase proletaria o a algn sector de las clases
dominadas.

2.3. La clase social como una variable situacional.

Una manera distinta de concebir el influjo de la clase social en el psiquismo de las personas
consiste en situar este influjo en las circunstancias del medio en que se encuentran las personas y
grupos. Este enfoque no slo tiene una larga tradicin sociolgica, sino que confluye con el nfasis
conductista en las estimulaciones inmediatas que controlan el comportamiento de los individuos y
con el modelo ecolgico de la psicologa ambiental, que se centra en las posibilidades de accin
abiertas y aun exigidas por el contexto material y social.

A diferencia del enfoque que examina la clase social como una variable individual, la metodologa
utilizada desde esta perspectiva es ms "objetiva": se trata de recoger datos verificables de la
situacin en que se encuentran las personas. Estos datos pueden ser tanto las caractersticas
objetivas de cada situacin la disponibilidad de dinero o de objetos, la organizacin del medio
ambiente como las acciones material o socialmente posibilitadas en esa situacin.

A pesar de su intrnseca alergia al anlisis de carcter social el conductismo ofrece bases para un
enfoque situacional sobre el influjo de las clases sociales. Es conocido el ensayo utpico de Skinner
(1976) sobre el diseo de una sociedad que sera idealmente feliz al controlar en forma planificada
las contingencias ambientales que determinan el comportamiento de los individuos. Cabe pensar,
entonces, que las clases sociales podran estar influyendo en el ser y quehacer de las personas
mediante una determinacin de las contingencias que controlan los comportamientos socialmente
significativos. Esta idea es desarrollada en parte por James G. Holland (1975, 1978). Segn Holland,
en un sistema estratificado como el de la sociedad capitalista, el sector dominante, que es una
pequea minora, impone sus intereses condicionando a los sectores oprimidos por los medios
ms diversos que actan como refuerzo (positivos o aversivos) en cualquier situacin de la vida
real. Las contingencias sociales determinan los comportamientos que van a ser posibilitados y esti-
mulados en cada situacin real, y esas contingencias son definidas por quienes tienen el poder
social.

Otra posible forma de examinar el influjo de la clase social como una variable situacional la ofrece
la psicologa ecolgica. Roger Barker (1968) ha acuado el concepto de "escenario
comportamental para describir la organizacin espacio-temporal de una serie de objetos vincu-
lada a unas determinadas reglas y que reclama un determinado tipo de comportamiento de las
personas.

Las reglas de un escenario comportamental no dependen de las personas y no siguen los principios
que gobiernan la conducta individual. Aplicando esta concepcin podra postularse que las clases
sociales determinan un conjunto de escenarios comportamentales y a travs de ellos regulan el
comportamiento de sus miembros. El influjo fundamental vendra as a partir de los datos
objetivos que configuran una situacin reclaman una determinada forma de actuar. En esta lnea
ecolgica, Urie Bronfenbrenner (1979a, 1979b) ha puesto de manifiesto recientemente la
importancia de un enfoque ecolgico del desarrollo humano, en el sentido de lo que los diversos
contextos en que se encuentra la persona le permiten, potencian y exigen.

Para presentar la situacin social de las personas, se suelen utilizar: los llamados indicadores
sociales: ingreso per cpita, escolaridad, salud (acceso a los servicios mdicos), vivienda, etc. Estos
indicadores muestran una clara estratificacin de la poblacin en todos los estudios I conocidos.
Sin embargo, un gran nmero de pases ha socializado en I mayor o menor grado servicios como la
educacin o la salud y, en general, el rango discriminador de estos ndices es mucho menor en los
pases socialistas que en los pases con sistema capitalista.

En El Salvador, cualquiera de los indicadores sociales comnmente usados refleja una pattica
distribucin de los bienes sociales, con una minora de la poblacin disfrutando niveles materiales
de vida equivalentes a los de un pas como Estados Unidos, y la gran mayora careciendo: de los
bienes ms esenciales para la supervivencia. La Tabla 1 ofrece la distribucin del ingreso per cpita
familiar en 1977. Desde entonces, y a causa de la prolongada guerra civil que vive el pas, la
situacin se ha agravado. La distribucin presentada en la Tabla 1 indica la existencia de estratos
socioeconmicamente diferenciados,'estando el abismo mayor entre el 76.6% de la poblacin que
dispone de 85 o menos colones por persona al mes (34 dlares), y el 5.81 que dispone de 195
colones o ms (78 dlares).

Es evidente que la disparidad en la distribucin de los bienes de una sociedad afecta las
oportunidades de desarrollo y accin que se abren a los miembros de los diversos grupos. En este
sentido, no cabe duda de que si la clase social queda bien reflejada por la distribucin de bienes
sociales ha de afectar lo que sus miembros son y hacen. Se trata no slo de las posibilidades
subjetivas, sino primero y fundamentalmente de posibilidades objetivas de accin. El nio obrero
o campesino que tiene un serio grado de desnutricin (situacin en la que se encuentra el 75% de
los nios en El Salvador) se encuentra ya seriamente limitado en cuanto a sus posibilidades
objetivas de tener xito escolar, sin contar adicionalmente con la accesibilidad y calidad de los
servicios escolares de que dispone as como con las exigencias de su hogar de que contribuya
desde temprano al mantenimiento de la familia.

Las condiciones objetivas de la existencia suelen condicionar tambin el marco social del quehacer
de los individuos, en el sentido de que las personas tienden a interactuar con personas de su
misma condicin social. En general, los estudios empricos ponen de manifiesto que las personas
establecen sus relaciones familiares y sus amistades en el circulo relativamente estrecho de
quienes pertenecen a su mismo status (para un anlisis, ver Brown, 1972, pgs. 131-139). Edward
O. Laumann (1966) entrevist a una muestra estratificada de 422 hombres de raza blanca de
Cambridge y Belmont (Massachusetts, Estados Unidos) y hall que, aunque las personas tienden a
indicar su vinculacin con individuos de un nivel socioeconmico superior (distancia social
subjetiva), en la vida real (distancia social objetiva) se vinculan con personas de su mismo nivel
ocupacional. As, segn Laumann, mientras las preferencias subjetivas reflejan la ideologa
norteamericana sobre la estratificacin social (pg. 87), la realidad objetiva es menos igualitaria,
sobre todo en los extremos de la distribucin jerrquica. Laumann, que utiliza un modelo de
sistemas, llega a la conclusin de que su estudio no le permite concluir que existan clases sociales
en el sentido de grupos bien definidos, con una clara identidad comn, pero que s parece haber
clases en el sentido de estructuras latentes (latentes en cuanto no conscientes para la mayora de
la poblacin) ms diferenciadas (pg. 143).

TABLA 1
DISTRIBUCIN DEL INGRESO PER CPITA FAMILIAR
EN EL SALVADOR EN 1977

Ingreso mensual No. de No. de % % acumulado

en colones* familias personas parcial

0.00- 50.57 399,057 2,486,443 57.9 57.9

50.58- 85.00 159,485 901,701 18.7 76.6
85.01 - 195.00 167,575 754,117 17.6 94.2
195.01 -297.00 39,986 144,626 3.4 97.2
297.01 - 593.33 23,910 78,011 1.8 99.4
593.34 ~ ms 8,193 24,023 0.6 100.0
* Los lmites en colones de cada nivel estn determinados por la presentacin de los datos en la
fuente utilizada.
Fuente: El Salvador, Ministerio de Planificacin, Unidad de Investigaciones Mustrales,
Distribucin del ingreso por deciles de familias. San Salvador, abril de 1978, pg. 6.
 Uno de los estudios contemporneos ms caractersticos
sobre el influjo de la estructura social en el psiquismo de
las personas a partir de las condiciones situacionales
objetivas lo constituye el anlisis sobre modernismo de
Alex Inkeles (1960, 1969; Inkeles y Smith, 1974). Segn
Inkeles, sociedades e instituciones con estructuras
similares tienden a inducir estructuras o regularidades
psquicas comunes en la personalidad de sus miembros,
Estas regularidades psquicas comunes seran producidas
por la situacin del individuo en una determinada
posicin de la estructura social (entendida como el
conjunto de relaciones sociales al
interior de un sistema social), y configuraran el sndrome del individuo moderno: abierto a la
novedad, independiente respecto a la autoridad tradicional, lleno de confianza en la ciencia y con
una fuerte ambicin y deseo de superacin. Inkeles dirigi un estudio sobre seis sociedades "en
desarrollo" (Argentina, Paquistn del Este, hoy llamado Bangladesh, Chile, India, Israel y Nigeria) y
encontr grandes semejanzas en la personalidad de las personas sometidas al influjo de las fuerzas
modernizantes, como el trabajo en la fbrica, la escolaridad o los medios de comunicacin masiva.
Inkeles subray que este parecido no se deba tanto a un cambio cultural de ideas o valores,
cuanto a que las mismas estructuras sociales obligaban a las personas a ver el mundo y a actuar de
manera semejante. El influjo de las estructuras sociales es as conceptualizado primordialmente
por Inkeles como un influjo situacional. Sin embargo, es importante indicar que Inkeles no asume
el esquema de clases sociales; ms an, su distincin entre los aspectos "culturales" y
"estructurales" de una sociedad no es del todo clara.

Un estudio de la ciudad de San Salvador podra mostrar la diferenciacin ecolgica, de orden

espacial y temporal, que separa a los diversos 'grupos sociales. En trminos generales, se puede
decir que la ciudad se encuentra dividida en dos grandes zonas: la nororiental, propia de los
Sectores ms populares, y la suroccidental, propia de los sectores ms burgueses. Existe una zona
intermedia, de trnsito y comercio, utilizada por ambos sectores sociales. Evidentemente, esta
divisin ecolgica de San Salvador tiene que ser matizada en muchos respectos; sin embargo,
parece claro que los sectores poblacionales organizan su vida en el contexto de su respectiva zona,
lo que en buena medida determina sus relaciones, su marco de referencia y las posibilidades
objetivas abiertas a su quehacer. Slo as se entienden juicios aparentemente dispares de los ca-
pitalinos salvadoreos sobre una misma circunstancia, cuando los unos afirman que "todo el
mundo estaba en la calle" o que "haba una gran tranquilidad", mientras otros indican que "las
calles estaban desiertas'* o "exista una gran agitacin". Casi todas las ciudades modernas y cier-
tamente las ciudades latinoamericanas presentan una divisin zonal ms o menos clasista, similar
a la de San Salvador. En la medida en que se produce este fenmeno, el marco urbano est ya
generando situaciones diferentes que condicionan las posibilidades ofrecidas al quehacer de los
miembros de los diversos grupos.

A pesar de que el anlisis del influjo de la clase social en el psiquismo de las personas como una
variable situacional ofrece resultados interesantes, en conjunto constituye un enfoque
insatisfactorio. Tericamente, abstrae a la persona de la clase social, como si una y otra pudieran
ser concebidas independientemente. Por otro lado, al utilizar los indicadores sociales como ndices
de la clase social, se puede llegar a confusiones importantes. As, por ejemplo, ciertos
profesionales o ciertos tcnicos pueden obtener en un momento dado ingresos mayores que un
terrateniente, sin que ello altere de por s su pertenencia objetiva de clases. Segundo Montes
(1979, pg. 371) ha sealado cmo en El Salvador los sectores medios tienden a adquirir una
educacin escolar ms elevada que la de los sectores de la oligarqua y la alta burguesa, lo que les
permite buscar por medio de la ocupacin laboral un status (status logrado) que la "clase alta"
recibe como herencia familiar (status asignado). As, pues, los indicadores sociales pueden poner
de manifiesto la estratificacin ocupacional ms que la divisin de clases, lo que resulta
particularmente confuso referido a los "sectores medios".

Por otro lado, el enfoque situacional-ecolgico tiende a quedarse en la formalidad de la

interaccin social, con el peligro de dejar de lado el producto de las acciones sociales. Habra que
distinguir relaciones funcinales y relaciones estructurales de modo similar a como se ha distin-
guido entre grupos funcionales y grupos estructurales. La diferencia esencial no depende tanto de
con quin se relaciona uno, cuanto en el sentido y en el producto "de la interaccin. Una seora
puede relacionarse intensamente con su sirvienta, pero esa interaccin no niega, sino que afirma y
confirma la diferencia estructural existente. Lo mismo se diga de una buena cantidad de relaciones
cotidianas, como la del jefe con su secretaria (relacin que puede incluso convertirse en amistad y
hasta en amoro), la del terrateniente con su capataz o la del dirigente poltico con su chofer.

Todas stas son relaciones funcionales, pero que expresan y fortalecen la distancia estructural de
clase. Por supuesto que la amistad ntima o el establecimiento de vnculos familiares son
interacciones de orden distinto que las relaciones laborales o comerciales, pero ello mismo
subraya la necesidad de no quedarse a nivel de la interaccin social, sino de examinar su sentido
estructural y el producto ltimo de esa interaccin.
En el fondo de este enfoque late una concepcin esttica de clase social, cuando no un
reduccionismo ms o menos explcito del concepto de clase al concepto de estrato social.
Lo que se busca con los indicadores y con la estructura de interacciones son los bordes o lmites de
las clases, la frontera que separa las relaciones entre miembros de una misma clase y las
interacciones entre miembros de distintas clases, como si las clases fuesen totalidades fijas,
perfectamente definidas, y no realidades histricas que se constituyen dialcticamente en su
confrontacin.

2.4.La clase como una variable estructural.

Una ltima forma de concebir el influjo de la clase social en el psiquismo de las personas es
conceptualizndola como una variable estructural. El supuesto, entonces, es que la clase social es
un aspecto o elemento que influye a la totalidad de la realidad humana y, por consiguiente, que
determina el sentido de todo quehacer humano, aunque obviamente; no todo el sentido del
quehacer de las personas. En trminos ms simples, la clase social afectara al individuo en su
personalidad y en su medio, en su circunstancia y en la estructura de sus relaciones sociales. Cada
clase social es vista as como un "mundo" de fuerzas y de significaciones peculiares, lo que no
quita para que puedan existir elementos comunes a diversos "mundos".

El mtodo para estudiar el influjo de la clase social sobre el psiquismo como variable estructural
debe ser el histrico, que requiere el conocimiento tanto de los elementos objetivos de la
situacin como de los elementos subjetivos de la percepcin y vivencia de las personas a fin de
lograr el sentido de la totalidad. No hace todava mucho, Kenneth J. Gergen (1973) caus un gran
revuelo en el mbito de la psicologa social con su afirmacin de que las teoras sobre el
comportamiento social eran fundamentalmente reflejos de las realidades histricas de cada
momento y, por consiguiente, ms que buscar leyes generales sobre lo que en buena medida es
irrepetible, deberan intentar hacer inteligibles los diversos fenmenos sociales, clarificar el
sentido de las experiencias histricas (ver, tambin, Gergen, 1978, 1980). Captar el sentido de los
procesos psicosociales es captar su totalidad; por ello, si el influjo de la clase social es enfocado
estructuralmente, hay que seguir la evolucin concreta de las acciones sociales en su vertiente
objetiva y subjetiva. Se trata de examinar cmo la clase social va condicionando histricamente el
quehacer de las personas, tanto configurando su personalidad como determinando el marco y las
posibilidades objetivas para su accin.

2.4.1.Un planteamiento deficiente: la personalidad de base.

Uno de los planteamientos ms tradicionales para examinar el influjo de las estructuras sociales en
el psiquismo de las personas es el enfoque de' 'la cultura y la personalidad''. La idea fundamental
consiste en que la Sociedad constituye un molde comn donde se forjan sus miembros y, por
consiguiente, los miembros de cada sociedad llevan su sello caracterstico, tienen un "carcter
nacional", distinto al de cualquier otra sociedad (ver Recuadro 7).

La teora de la personalidad de base fue propuesta por Abraham Kardiner en 1939. Kardiner
intentaba realizar una sntesis de la idea psicoanaltica de que la personalidad del individuo se va
formando en los primeros aos de la infancia, en su interaccin al interior de la estructura familiar,
con la idea antropolgica de que cada sociedad tiene su propia cultura, que configura un universo
de significaciones peculiares. Para Kardiner, el yo individual es el resultado de la confluencia entre
individuo y cultura: la cultura propia de cada sociedad, principalmente a travs de sus instituciones
primarias (sobre todo las prcticas de crianza), ejerce un control sobre las exigencias del individuo,
obligndole a desarrollar las formas adecuadas de comportamiento que le permitan adaptarse a la
sociedad en que vive. Este proceso de configuracin individual o socializacin tiene lugar en los
primeros aos de la vida humana y da como resultado la formacin de la "personalidad de base",
es decir, el conjunto de comportamientos "medios" en una sociedad y, por consiguiente, el modo
de comportarse adaptado a la peculiar cultura de cada organizacin social. La personalidad de
base es precisamente aquella "base" o elementos bsicos de la personalidad, comunes a todos los
miembros de una, cultura, elementos requeridos por la sociedad para su propia supervivencia.
Como dice Mikel Dufrenne (1959, pg. 15), la personalidad de base constituye la matriz dentro de
la cual se desarrollan los rasgos de carcter y los individuos bordan sus variantes singulares.
RECUADRO 7 CARCTER NACIONAL
Pues fjese que el gringo dice que al pueblo le han envenenado el alma. Le han lavado el cerebro.
Esto es algo cientfico, pero por estos lados por ser pases atrasados no lo entendemos. No es que
seamos majes sino que somos un pas de analfabetas, como quien dice brutos bueno, porque ya
nacimos haraganes. Tuvimos la mala suerte de ser conquistados por espaoles que eran nada ms
que grandes bebedores, mientras que all arriba, en el norte, llegaron los ingleses que son grandes
trabajadores. Adems los ingleses acabaron con los indios mientras que los espaoles no. Ese fue
el gran error. Porque usted sabe, y no es por hablar mal de la raza de uno, pero los indios somos
huevones, todo queremos que nos caiga del cielo. Somos muy conformistas, mire yo, pues, si no
hubiera tenido el valor de irme a la ciudad estara como usted, no es por ofenderlo compadre,
pero estara viviendo coyol quebrado coyol comido y adems coyoles de mierda, pues esto que
ustedes comen no puede llamarse comida fjese pues que por ejemplo en Estados Unidos el maz
slo es para los chanchos y los caballos, y pensar que nosotros aqu nos conformamos con
solamente comer tortilla con sal.

Manlio Argueta. Un da en la vida.

Para Dufrenne, la personalidad de base es al mismo tiempo una realidad psicolgica y una realidad
moral, ya que el individuo llega a desear y proponerse como tarea aquel comportamiento medio
que es norma social y requisito para la supervivencia de la sociedad. En este sentido, "la sociedad
slo puede durar si no es demasiado exigente, si no violenta demasiado al individuo" (Dufrenne,
1959, pg. 180).

Esta ltima afirmacin nos da una muestra de lo equvoco de este planteamiento culturalista
sobre el influjo de lo social en lo psquico ya que, en definitiva, culmina en una especie de
biologismo. Porque cul seria el ndice o criterio que sealara cundo una sociedad es
demasiado exigente y cundo no? Qu es lo que indicara ese "demasiado" de violencia?
Obviamente, no lo social, que sera lo aceptado o rechazado. Por tanto, lo biolgico. As, lo
biolgico se constituira en norma final de aquello que la personalidad humana puede ser o puede
no ser. Ahora bien, un breve repaso a la historia de las sociedades contemporneas muestra
palmariamente lo errneo de este planteamiento. Pases como los latinoamericanos ven
perpetuarse generacin tras generacin de regmenes opresivos, que prolongan un orden social
en el que el comportamiento "medio" exigido a la mayora para su adaptacin no logra dar
respuesta a sus necesidades ms fundamentales. Las personas a veces se resignan a esta situacin
y a veces se rebelan. Pero el poder social se encarga de mantener la rebelda a raya y prolongar
histricamente situaciones de grave opresin. Ciertamente, la sociedad hace grave violencia al
individuo y no por ello desaparece. Con razn entonces seala Sve (1973, pg. 225) que "admitir
la nocin de personalidad bsica es aceptar que se conciba la sociedad como simple medio, como
ambiente portador de pautas culturales generales, a las que el individuo, as definido en forma
previa y por lo tanto naturalizado, se opone desde afuera".

Si se toma este enfoque como la manera de examinar el influjo de las clases sociales en el
psiquismo de las personas, ciertamente se est asumiendo un modelo estructural, ya que se
acepta que lo social configura la matriz o base que va a influir al todo de la personalidad humana y
su quehacer concreto. Sin embargo, el hecho mismo de hablar de comportamiento "medio",
propio de una sociedad, que se planteara como exigencia moral al individuo, denota un supuesto
bsico de este enfoque. Si se presume la existencia de un comportamiento medio es porque se
asume que hay una misma normatividad, comn a toda una sociedad. Se prescinde as de los
diversos grupos o sectores que constituyen la sociedad e incluso de los influjos exgenos. El
supuesto es el de una sociedad unitaria y homognea y, en ese sentido, un todo esttico y "cerra-
do", previo a la realidad de los individuos. Esta es la razn de que este planteamiento no hable del
influjo de una clase ni de un grupo, sino del influjo de una "cultura". La imagen ofrecida es la de
una "sociedad "sobreintegrada" a la que corresponde un individuo "sobresocializado" (Wrong,
1961). La Figura 2 ofrece un esquema del paradigma terico de "la cultura y la personalidad", que
incluye los elementos comunes a los diversos modelos as como algunos elementos no comunes
pero de importancia terica.

Ms all del aparente atractivo que para el sentido comn puede tener el hablar de una
personalidad de base salvadorea, norteamericana o japonesa, este enfoque diluye el influjo de lo
social precisamente por partir de una concepcin idealista de la realidad social e ignorar que los
determinismos sociales ms profundos en la configuracin de las personas ni son los mismos ni
operan de la misma manera para los diversos miembros de una sociedad. As, puede haber mas
semejanza "bsica" entre un burgus de San Salvador y uno de Miami que entre ese burgus de la
capital salvadorea y un campesino de Chalatenango.
Una variante importante del enfoque de "la cultura y la personalidad" lo constituye la teora del
carcter social'. Este enfoque fue inicialmente desarrollado por Wilhelm Reich (1933/1965) al
intentar una sntesis de psicoanlisis con marxismo y ulteriormente ha sido proseguido por
algunos autores de la escuela de Frankfurt, principalmente por Erich Fromm
(1941/1964,1947/1957).

En lugar de asumir la visin de la antropologa cultural

sobre sociedad, Fromm parte de su visin marxista de
la clase social. Desde esa perspectiva, el psiquismo de
las personas no sera condicionado por lo social en una
forma global, sino a travs de sus grupos, el impacto
social de la persona se realiza a travs de la
socializacin que va conformando el carcter y cuyas
viscisitudes Fromm analiza con el esquema
psicoanaltico. Para Fromm el carcter es la estructura
individual en la que se hacen concretas las exigencias
sociales "la necesidad social transformada en
motivacin psquica" (Fromm, 1971, pg. 71). El
carcter constituye la forma relativamente como la
persona se relaciona con el mundo exterior, j
representa el sustituto humano del aparato instintivo
animal (Fromm, 1941/1964)
El enfoque de Fromm del carcter social parece eludir en un primer momento las crticas hechas al
enfoque de la personalidad de base. Sin. embargo, a la hora del anlisis concreto la dialctica
histrica de clases adquiere fuertes tintes culturalistas y, en la sntesis entre psicoanlisis y
marxismo, el individualismo psicoanaltico acaba por diluir el realismo social marxista, con lo que
las relaciones interpersonales a nivel familiar pasan a ser ms significativas que las relaciones
intergrupales a nivel de clase para la configuracin del carcter social.

2.4.2.La perspectiva dialctica.

La forma ms satisfactoria de examinar el influjo de las clases sociales en el psiquismo humano

como variable estructural consiste en aplicar el enfoque dialctico. Desde esta perspectiva y segn
la sexta tesis de Marx sobre Feuerbach, ya mencionada en el captulo anterior, "la esencia humana
no es una abstraccin inherente al individuo aislado. En su realidad es el conjunto de las relaciones
sociales" (Marx 1845/1974, pg. 667). La esencia humana no se encuentra, por consiguiente, en la
individualidad heredada genticamente, sino que se encuentra en las relaciones que configuran al
individuo como persona humana. De este modo, aunque la realidad psicolgica slo adquiere
concrecin en los individuos, su origen est en la estructura social. Al definir el tipo de relaciones
sociales que se producen en cada caso, la clase social define tambin las posibilidades concretas
de humanizacin y las formas concretas que pueden adquirir las personas en un determinado
contexto social. Ahora bien, las relaciones sociales no denotan simplemente la existencia de
clases, sino que: expresan la forma concreta que la dialctica de clases presenta en cada sociedad
(los diversos modos y formas ce produccin que ofrece cada formacin social concreta) y aun las
diversas vicisitudes y coyunturas de; los procesos sociales. De ah que no baste con referirse a las
clases sociales, sino que sea necesario ver las formas concretas a nivel situacional y aun coyuntural
(Dos Santos, 1974) para entender su impacto estructurador en el psiquismo humano.
Un proyecto de investigacin todava en marcha y dirigido por Erik Olin Wright, socilogo de la
Universidad de Wisconsin, puede servir como referencia interesante para la perspectiva dialctica.
Wright y sus colaboradores pretenden lograr una descripcin de la estructura de clases en los
Estados Unidos con categoras marxistas y compararla con la estructura de clases de otros pases
capitalistas (Wright, Costello, Hachen y Sprague; 1982). Lo ms interesante es que, aunque
emplean J una metodologa de carcter subjetivo, tratan de superar su principal limitacin
tomando como unidad de anlisis las relaciones laborales en su doble aspecto de apropiacin del
valor aadido y del dominio sobre los/; procesos y personas. Segn Wright, en una determinada
estructura de clases se dan ubicaciones en las clases fundamentales (burguesa y proletariado)
pero, en la medida en que coexistan otros modos de produccin se darn tambin ubicaciones
contradictorias que participan de caractersticas de clases diferentes. Este es el caso, por ejemplo,
de los "ejecutivos", que por un lado son explotados y dominados por el capital, pero que a su vez
dominan y pueden explotar a los trabajadores.

Wright y sus colaboradores (1982) utilizaron un cuestionario mediante el cual trataron de obtener
indicadores sobre las relaciones de produccin: si la persona era empleada por otros o era su
propio patrn o ella misma tena empleados a otros; si participaba en la toma de decisiones en su
trabajo; y si tena poder para tomar iniciativas y de qu tipo. Al aplicar en 1978 este cuestionario
por telfono a una muestra de 1499 adultos norteamericanos obtenida al azar, llegaron a la
estructura de clases entre la poblacin laboral que se presenta en la Tabla 1 .A.

TABLA l. A
ESTRUCTURA DE CLASES EN LOS ESTADOS UNIDOS
Ubicacin de clase % estimado
Patronos/burguesa 1.8
Pequeos patronos 6.0
Pequea burguesa 6.8
Ejecutivos/supervisores 29.6
Empleados semiautnomos 9.5
Clase trabajadora 46.3
___________________________________________________________________
Fuente: Wright, Costello, Hachen y Sprague, 1982.

Conviene aadir que, al relacionar la ubicacin de clase con la ocupacin, Wright y sus
colaboradores pudieron corroborar el hecho de que clase y ocupacin son dimensiones diferentes
de la estructura social. "Si intentramos definir la clase de un individuo por la clase a la que
pertenecen ms personas situadas en la misma categora ocupacional de ese individuo,
clasificaramos errneamente a cerca de 45 % de las personas de la muestra" (Wright, Costello,
Hachen y Sprague, 1982, pg. 710). Eso no quiere decir, sin embargo, que no haya relacin alguna
entre ocupacin y clase social. De hecho, mientras unas categoras ocupacionales, como la de
empleados y servicios de oficina, tenan un porcentaje relativamente grande de obreros, otras
categoras, por ejemplo los ejecutivos o los profesionales, tenan un porcentaje mucho menor.

En lo que respecta al origen de cada persona, la determinacin clasista tiene lugar

primordialmente a travs del proceso de socializacin; Ahora bien, este proceso psicosocial debe
entenderse como algo mucho ms profundo y configurador que la interiorizacin de normas y
valores. El proceso de socializacin, en cuanto influjo moldeador de las estructuras sociales de
clase en la personalidad humana, abarca tres aspectos:
 (a) la determinacin objetiva del contexto de la persona: el individuo es ubicado en una
sociedad, en un grupo social, en una situacin; concreta, con unas posibilidades materiales
y sociales bien definidas;
(b) la formacin histrica de las necesidades personales segn la actividad propiciada,
estimulada y exigida por las relaciones sociales, necesidades que se expresan en un
determinado estilo de vida;
(c) la transmisin de un marco de referencia ideolgico de normas y valores asumido
psicolgicamente como actitudes ante las diversas realidades. Este marco ideolgico sirve
de justificacin a las necesidades personales y a los intereses de la propia clase que en
ellas encuentran asiento.

En el prximo capitulo desarrollaremos ampliamente este enfoque dialctico. Pero es importante

insistir que el anlisis del influjo de la clase social en cuanto variable estructural debe seguir las
vicisitudes histricas' de los procesos psicosociales en cada situacin concreta sin que el uso de un
mismo trmino como "clase social" permita presuponer una identificacin de la realidad social
significada en cada caso.

2.5. Psicologa de clase.

El anlisis emprico del comportamiento de los miembros de una determinada clase social lleva a
la comprobacin de formas generalizadas y caractersticas de actuar. As, por ejemplo, es muy
posible que un anlisis sobre el comportamiento psicosexual del obrero salvadoreo llegue a la
verificacin de que en l se dan ciertos rasgos comportamentales machistas ms notorios que en
los miembros de los sectores burgueses o pequeo burgueses. Si no se analiza el sentido
estructural de ese "sndrome machista" en la situacin concreta del proletariado salvadoreo, se
puede llegar a la conclusin de que "el machismo es una caracterstica del proletariado", como si
esta clase social asumiera histricamente el machismo como una forma propia de expresar su
realidad y sus intereses de clase. Este tipo de conclusin comete el mismo error que el llamado
anlisis sobre la "cultura de la pobreza" (Valentine, 1972), que atribuye a las personas o al grupo la
causa de sus propios males (Ryan, 1976). Aunque fuera cierto que el machismo caracteriza al
obrero salvadoreo actualmente, lo nico que eso significara es que el comportamiento machista
es propio de su actual psicologa de clase, pero no que el machismo sea producido por las
exigencias de sus intereses de clase.
La psicologa de clase consiste en aquellas formas de pensar, sentir, querer y actuar propias de los
individuos que pertenecen a las diversas clases sociales histricas. La psicologa de clase es un
producto histrico constituido por formas empricas que dependen de la situacin en que se
encuentra una clase en un determinado momento y que, por tanto, pueden manifestar o no,
segn los casos, los intereses de esa clase social.
Que la psicologa de una clase exprese realmente sus intereses depende en gran medida de la
conciencia de clase de sus miembros. Aqu es donde las metodologas subjetivas pueden resultar
engaosas porque la conciencia de un individuo perteneciente a cualquier clase social no es por lo
mismo conciencia de esa clase, aun cuando el individuo expresamente la refiera a ella. La
conciencia individual es primero y ante todo una conciencia psicolgica hecha posible en un
individuo de una clase social a partir de los condicionamientos de esa clase en una determinada
formacin social. As, por ejemplo, que un grupo de campesinos del Departamento de Ahuachapan
(El Salvador) opine en octubre de 1981 que sera mejor que el pas volviera a la situacin anterior
no es necesariamente una conciencia de clase campesina, aunque s es un factor psicolgico
propio de un grupo campesino en medio de la guerra civil que asola a El Salvador en 1981 y que ha
resultado particularmente costosa parad campesinado. Que el obrero capitalino acte en forma
machista no quiere decir que el machismo exprese los intereses del proletariado salvadoreo,
pero s que el machismo es parte de la psicologa del proletario urbano salvadoreo en una
formacin social donde el capitalismo ms explotador se mezcla a formas de dominacin social
cuasifeudales.
La psicologa de los individuos puede corresponder a intereses inmediatos de grupos funcionales
que no se identifican con su clase social, pero que pueden ocupar su conciencia con sus exigencias
concretas en una determinada situacin. De este modo, la psicologa de clase de una persona y
aun de un grupo puede presentar contradicciones entre los intereses inmediatos que ocupan el
campo de su conciencia y los intereses objetivos de su clase social. Por lo general, en los
momentos de relativa estabilidad social, la psicologa de clase suele deformar la visin que tas
clases oprimidas tienen sobre sus intereses de clases, que confunden con ganancias o beneficios
inmediatos suministrados por el sistema. Por el contrario, en momentos de crisis, cuando un
determinado orden social entra en cuestin o se desmorona, las personas y grupos tienden a
percibir con ms claridad los intereses objetivos de su clase social, con lo que psicologa y
conciencia de clase tienden a confluir.

Cuando un psiclogo analiza la psicologa de los individuos, el material con que se encuentra es la
psicologa de clases. El anlisis de los datos empricos puede mostrar, por ejemplo, que el obrero
salvadoreo suele ser fuertemente machista. Ahora bien, la psicologa de clase puede o no
corresponder a los intereses de la clase social a la que pertenecen las personas analizadas, puede
coincidir o no con la conciencia de clase. La, pertenencia a una u otra clase es un dato objetivo que
no depende de determinismos psicolgicos. El anlisis de lo que piensa y siente una persona no
nos lleva por lo mismo a sus races de clase.

La relacin entre pertenencia objetiva a una clase y psicologa de clase puede mostrar una
importante dimensin social en la existencia de las personas: su grado de autenticidad o su grado
de alienacin. En este punto es esencial un anlisis psicosocial que muestre el carcter ideolgico
de la psicologa de clase, es decir, que examine en qu medida la psicologa de clase de una
determinada persona o grupo expresa la realidad o intereses de su propia clase social o est
mediatizada a los intereses de otra clase (la dominante), con todas las contradicciones que ello
puede entraar en la vida de esa persona o grupo. En la medida en que la ideologa mantenida por
una persona exprese una distancia entre sus rasgos psicolgicos y su pertenencia a una clase
social, entre sus necesidades y los intereses objetivos de esa clase, de los que es estructuralmente
inconsciente, en esa misma medida se est determinando su grado de alienacin social.

El concepto de alienacin tiene una larga tradicin filosfica, y expresa uno de esos fenmenos
donde lo social necesariamente echa races en los psicolgico y viceversa (segn el punto de vista
adoptado). Para Marx, la alienacin es el estado que el capitalismo produce en el ser humano al
despojarle del producto de su trabajo, reficar sus relaciones 'interpersonales y ocultar las races
de su realidad histrica, desintegrando as su esencia humana (ver Ollman, 1976). Actualmente, el
concepto de alienacin es empleado con sentido diferente en psicologa y en sociologa, lo que se
presta a lamentables confusiones.
Melvin Seeman ha sido uno de los psiclogos sociales que ms ha tratado de estudiar el fenmeno
de la alienacin. En un primer momento, Seeman (1959) identific cinco posibles significados de la
alienacin: (1) la impotencia, consiste en el sentimiento acerca de la falta de control sobre los
hechos; (2) la insignificancia, que es la falta de comprensin sobre los sucesos personales y
sociales; (3) la carencia de normas, consistente en la creencia de que hay que usar medios
socialmente rechazados para conseguir los objetivos socialmente deseables; (4) el aislamiento
axiolgico (ms tarde llamado extraamiento cultural), que es el rechazo por parte del individuo
de los valores comnmente aceptados en su sociedad; y (5) el extraamiento respecto a s mismo,
consistente en que el individuo se dedica a actividades que no se acoplan a sus ideales y aspira-
ciones personales. Aos despus, Seeman (1972, 1975) aadi una sexta categora: (6) el
aislamiento social, consistente en el sentimiento de ser rechazado por la sociedad.

Como se puede ver, los sentidos incorporados por Seeman al concepto de alienacin incluyen
tanto algunas ideas de Marx, como el concepto de anemia de Durkheim, recibido en la versin de
Merton, y otros aspectos de autores menos significativos. Es importante subrayar que se trata de
un anlisis fundamentalmente psicolgico, ya que asume la perspectiva del fenmeno desde su
vertiente individual. As, por ejemplo, la impotencia no es vista como el despojo objetivo de poder
social de una clase social por otra, sino como el sentimiento individual de que es imposible
controlar los sucesos, visin muy cercana al control interno-externo de los refuerzos de Julin B.
Rotter (1966). Seeman aplica su anlisis de la alienacin en el contexto de lo que llama una teora
sobre la sociedad de masas, que supone que ciertas tendencias estructurales de la sociedad
contempornea desencadenan determinados tipos de comportamiento precisamente porque
producen alguna forma de alienacin en las personas. La alienacin es considerada en este
esquema como una variable intermedia entre los factores de la estructura social y el
comportamiento de los individuos. Seeman (1972, pg. 469) sintetiza en el siguiente cuadro
sumario esta visin (ver Cuadro 3).

CUADRO 3
EL MODELO DE LA SOCIEDAD DE MASAS
Tendencias estructurales Formas de alienacin Consecuencias comportamentales
contemporneas

1. Del parentesco a la 1 Pasividad poltica

1. Impotencia.
impersonalidad. (por ej., no volando).

2. De las formas tradicionales a

2.Insignificancia. 2. Huelgas salvajes.
las racionales.

3. De la homogeneidad 3 Carencia de 3. Movimientos de masa.

a la heterogeneidad. normas.

4. De la estabilidad a 4. Aislamiento axiolgico

4. Prejuicios tnicos.
la movilidad. (extraamiento cultural).

5. Masificacin (crecimiento de 5. Extraamiento de s mismo. 5. Desorden mental.

la escala).

6.Aislamiento social 6. Ausentismo escolar.

7.
Bajo nivel de informacin.
8.
Suicidio.
El cuadro asume que los factores estructurales producen el desarrollo de una o ms formas de
alienacin, que llevan a alguna de las consecuencias comportamentales. Sin embargo, el cuadro no
pretende indicar una relacin entre los numerales de las tres columnas (es decir, que la
impotencia est ligada necesariamente a la impersonalidad y a la pasividad poltica),

(Adaptado de Seeman, 1972, pg. 469).

La concepcin sociolgica de la alienacin se sita a un nivel diferente. Para Alain Touraine, por
ejemplo, la alienacin es parte del conjunto de relaciones de clase que se da en un sistema social:
"la alienacin es la adopcin por la clase dominada de orientaciones y de prcticas sociales v
culturales determinadas por los intereses de la clase superior que enmascaran las relaciones de
clases, planteando la existencia de una situacin social y cultural reconocida como el campo
comn a todos los actores y definible sin recurrir a las relaciones de dominacin. La alienacin es
la negacin de la dominacin. Es la participacin dependiente" (Touraine, 1973, pg. 62). El
carcter objetivo, ms que el subjetivo, de la alienacin es fuertemente subrayado por Touraine,
quien afirma que la alienacin "no es la conciencia de privaciones, sino la privacin de conciencia"
(1977, pg. 169).

La psicologa de clase, que es precisamente el dato inmediato que el psiclogo encuentra al

examinar a las personas, puede expresar precisamente la alienacin tal como la define Touraine:
las clases dominadas asumen como propios los intereses y valores de la clase dominante, sin que
ello se traduzca necesariamente en una conciencia subjetiva de impotencia o de insignificancia.
Ms an, la alienacin tal como la presenta Touraine supone la aceptacin de los valores
dominantes, lo que sera una caracterstica contraria al extraamiento cultural sealado por See-
man. Alguien puede considerarse integrado a la sociedad, puede sentirse plenamente identificado
con sus valores, y en ello estar mostrando precisamente su alienacin. El espectculo de un
consumismo voraz de objetos superfinos por parte de sectores sociales dominados, no puede
menos de conceder razn, a nivel de observacin preliminar, al planteamiento de Touraine.

En un estudio acerca de las aspiraciones del pequeo burgus salvadoreo (Martn-Bar, 1981), se
encuesto a una muestra representativa de 1114 personas de los "sectores medios" del rea
metropolitana de San Salvador, definidos en trminos socioeconmicos. Los resultados muestran
que los sectores ms diversos de la pequea burguesa metropolitana aspiran a lograr un estilo de
vida que objetivamente el pas no puede satisfacer. As, por ejemplo, el 94% de estos sectores
siente que necesita disponer de telfono y el 83.5% aspira a poseer un carro propio, aspiraciones
que obviamente la mayora de estos sectores ver frustradas en su vida (ver Tabla 2). La elevada
necesidad de objetos que indican estos datos corresponde a una falsa conciencia de que es
posible, mediante el esfuerzo, lograr esas aspiraciones que objetivamente definen el estilo de vida
propio de la alta burguesa salvadorea. Ms an, los resultados de la encuesta indican que cuanto
ms identificada se encuentra una persona con esas aspiraciones de consumo suntuario, ms
tiende a aceptar como algo natural una concepcin discriminatoria de la sociedad, que distribuye
desigualmente sus beneficios.

El nivel de aspiraciones de la pequea burguesa metropolitana salvadorea es un ejemplo de un

sector social cuyos rasgos psicolgicos se apartan de sus intereses objetivos de clase para asumir
como propios los valores y principios de la clase dominante, lo que los va a mantener unidos al
carro de una estructura y un orden social que los manipula y explota en beneficio ajeno. La
alienacin es entendida, as, como impotencia e insatisfaccin objetivas, como carencia y despojo
real, pero unidos a una falsa conciencia de que esa situacin no es sino una fase transitoria, dentro
de un proceso de ascenso social que corresponde al desarrollo natural de la persona.

Es importante sealar aqu que cada grupo y las personas que lo forman tienen un mximo de
conciencia posible respecto a la realidad y a los procesos sociales. Ningn grupo puede lograr una
conciencia mayor sobre los procesos sociales y sobre sus propias races que aquella que le permite
su particular perspectiva social, sus particulares condicionamientos histricos y, sobre todo,
aquella conciencia que es compatible con su 1 propia subsistencia como grupo. Se da socialmente
un fenmeno anlogo al que descubri Freud en los individuos y los psiclogos tienden a Conceder
mucha importancia, segn el cual el individuo reprime (rechaza \ al inconsciente) u "olvida"
aquellos pensamientos y recuerdos que le generan un estado de angustia intolerable. Esto no
quiere decir que los grupos y las personas siempre tengan el mximo de conciencia social que es
posible en sus circunstancias particulares y por eso frecuentemente es posible un progreso en la
conciencia social compatible con el sistema social imperante. Ahora bien, hay momentos en que la
conciencia social slo puede progresar mediante alguna forma de cambio social, lo que supone
algn tipo de transformacin del propio grupo. En este sentido, una crisis social abre una brecha
en la estructura ideolgica dominante por donde puede avanzar la conciencia de clase de los
grupos oprimidos. En esos momentos, como se dijo ms arriba, psicologa de clase y conciencia de
ciase tienden a confluir.

TABLA 2
NECESIDAD SENTIDA DE OBJETOS
POR LOS SECTORES MEDIOS DE SAN SALVADOR
(En porcentajes)

NECESIDAD
OBJETOS
Nada Bastante Poco Muy

Aire acondicionado 34.4 50.8 11.8 3.0

Batidora 20.6 38.8 28.3 12.3
Carro 3.5 13.0 41.1 42.4
Grabadora 20.6 48.7 22.0 8.7
Lavadora elctrica 31.8 40.1 20.6 7.5
Radio 1.0 14.6 41.8 42.6
Refrigeradora 0.8 5.4 30.2 63.6
Reloj 1.6 12.5 37.7 48.2
Telfono 1.0 5.0 28.0 66.0
Televisin 4.4 24.5 39.5 31.6
Tocadiscos 18.2 49.0 22.1 10.7
Porcentaje promedio 12.3 27.5 29.4 30.6
Fuente: Martn-Bar, 1981, pg. 780.

Paulo Freir (1970) ha propuesto una tipologa psicosocial que muestra bien el carcter enajenado
de los rasgos psicolgicos fundamentales de las personas en las sociedades capitalistas
latinoamericanas. El Cuadro 4 presenta una visin sintetizada de esta tipologa, contraponiendo las
caractersticas de opresor y oprimido. Para entender adecuadamente la tipologa de Freir,
conviene tener presentes tres observaciones.

CUADRO 4 UNA TIPOLOGA DE CLASE

OPRESOR OPRIMIDO
Caractersticas Percepcin Caractersticas Percepcin
Instaura situacin de Todo lo es debido por Sufre situacin de Todo le es negado por
violencia (Gestor de la naturaleza. (Dueo del violencia. (Objeto de la naturaleza (Fatalismo).
historia). mundo). historia).
Se cree hombre por No oprimir es ser Dualidad existencial. No ser oprimido
excelencia. oprimido. es oprimir.

Ser hombre es ser (Concepto burgus de Ser hombre es ser (Concepto burgus de
como l. libertad). como el opresor. liberacin).

(Superioridad Sus intereses como (Inferioridad El opresor como

ontolgica). criterio y medida de ontolgica). criterio y medida de
todo. todo.
Conciencia posesiva Todo se puede Conciencia de A u t o devaluacin. (El
(ser es tener). comprar y vender. (El pendiente (ser es es un objeto en el
es el sujeto del merca- tenido). mercado).
do).
Adaptado de P. Freir, 1970, pgs. 37-72.

En primer lugar, el anlisis de Freir utiliza el mtodo dialctico. Esto significa, ante todo, que hay
que ubicar todas sus afirmaciones en el contexto concreto de las sociedades latinoamericanas
contemporneas; pero significa, tambin, que as como las clases sociales slo existen en su
contraposicin, en su lucha histrica, el opresor y el oprimido slo existen en su mutua referencia,
en su confrontacin concreta. Opresor y oprimido se generan mutuamente en su negacin
respectiva, aunque sea el opresor quien instaura histricamente la situacin de opresin.

En segundo lugar, la tipologa de Freir es una tipologa de clases sociales. Es, ante todo, una
tipologa ya que presenta dos "tipos ideales" (Weber), como caracterizaciones puras de maneras
de ser y de actuar que se dan en la realidad concreta. Pero es adems una tipologa de clases que,
como tal, corresponde a las dos clases sociales fundamentales que engendra en los pases de
Amrica Latina el modo de produccin capitalista, dominante en la actualidad. Es importante
tener en cuenta este carcter tipolgico del planteamiento de Freir, ya que sera un error
absolutizar psicolgicamente esta tipologa, como si el tipo del opresor y del oprimido fueran
reales fuera de la historia y de las relaciones sociales concretas que engendran opresores y
oprimidos en las sociedades latinoamericanas.

La tercera observacin est vinculada con la segunda. En la situacin actual de los pases
latinoamericanos, hay una cierta superposicin de modos de produccin, lo que origina, a nivel de
formacin social, la existencia de diversas clases sociales. En otras palabras, no cabe esperar que
en los pases latinoamericanos se pueda encontrar una forma social "pura", una perfecta dualidad
de clases (burguesa y proletariado), como si existiese un nico modo de produccin. A nivel
psicolgico, esto quiere decir que una tipologa como la de Freir tiene que ser contrapuesta a la
complejidad de cada formacin social, lo que en buena medida ya es sealado por Freir cuando
indica, por ejemplo, la unin de opresor y oprimido en una misma persona, o la identificacin del
oprimido con la psicologa del opresor.

El mismo Freir ha propuesto la concientizacin como una forma de propiciar la desalienacin de

las personas y el cambio social. Concretamente, Freir (1971) dise un mtodo de alfabetizacin
con el que las personas y los grupos aprendan a leer y escribir al mismo tiempo que aprendan a
"decir su palabra" social, lo que supona la toma de conciencia o concientizacin sobre las races
de su situacin de opresin. La experiencia histrica ha mostrado que la concientizacin poda
despertar en el oprimido una conciencia de su dignidad y de sus derechos histricos sin facilitarle,
al mismo tiempo, las formas prcticas de su liberacin. Freir fue progresivamente
comprendiendo que la liberacin histrica de la opresin exiga formas de organizacin y praxis
poltica capaces de cambiar las estructuras bsicas de la organizacin social explotadora. El
proceso de concientizacin supone el paso de la alienacin a la identidad social, es decir, el paso
de una conciencia presentista, cuyo nico horizonte es la satisfaccin individual de las necesidades
inmediatas, a una conciencia de clase, orientada a la formacin y satisfaccin de necesidades
sociales que respondan a los intereses de toda la comunidad social (lo que slo es posible
orientndose por los intereses fundamentales de los oprimidos, de los "condenados de la tierra").
Y este paso exige no un simple cambio de valores o aspiraciones, sino primero y fundamental-
mente una actividad organizada, grupal, que haga posible las necesarias transformaciones de las
estructuras sociales objetivas.

RESUMEN DEL CAPITULO TERCERO

1. El anlisis psicosocial puede centrarse en tres tipos de estructuras cales: las relaciones
primarias, las relaciones funcionales y las relaciones estructurales.
2. Relaciones primarias son los vnculos humanos que se producen en los grupos primarios y que
tienen carcter personalizante. Una de las unidades ms empleadas para analizar estas relaciones
es la de interaccin, entendida como intercambio de bienes entre personas.
3. Relaciones funcionales son aquellos vnculos humanos que se producen por la divisin laboral
de la poblacin al interior de cada sistema social. Las unidades utilizadas pueden ser: las actitudes,
si el anlisis se centra en las personas; los roles o papeles, si se centra en la accin; y las normas, si
se centra en los sistemas, es decir, en la totalidad personas y acciones.
4. Relaciones estructurales son tos vnculos humanos que se producen por la divisin de la
poblacin en clases sociales con base al modo produccin y a la propiedad de los medios
productivos en una sociedad. Algunas unidades de anlisis psicosocial son la conciencia de clase,
psicologa de clase y el concepto de necesidad.
5. Relaciones primarias, funcionales y estructurales expresan distintos niveles de la misma realidad
social y no son excluyentes, as como el grupo primario se da al interior del grupo funcional que a
su vez ocurre sobre la base de los grupos estructurales.
6. Los elementos esenciales del concepto de clase social son: (1) papel fundamental del modo de
produccin; (2) la lucha de clases; y (3) su existencia objetiva, independientemente de la
conciencia sobre su' realidad.
7. Algunos psiclogos examinan el impacto de la pertenencia a una clase en el psiquismo humano
a travs de su reflejo en la conciencia. La metodologa "subjetiva" consiste en preguntar a las
personas sobre la existencia de clases y su vinculacin a ellas. Los resultados empricos muestran
que hay conciencia sobre diferencias entre los grupos sociales, pero no hay coincidencia sobre
esos grupos, y menos una conciencia de clase.
8. Algunos examinan el influjo de la clase social en la posesin de ciertos rasgos personales o en
cierto estilo de vida que se refleja en las ocupaciones. Aunque suele darse una correlacin positiva
entre clase social y tipos de ocupacin, se trata de una correspondencia probabilstica que puede
confundir los niveles de estratificacin con la divisin de clases.
9. La clase social puede influir en el psiquismo personal como una variable situacional, descrita
mediante los indicadores sociales ms significativos. El influjo se dara as a travs de las
condiciones objetivas de la existencia humana, tanto materiales como sociales.
10. El influjo de la clase social puede ser estudiado corno una variable estructural que condiciona
la totalidad de las relaciones humanas. Una forma de aplicar esta visin es el anlisis sobre la
personalidad de base, segn el cual cada cultura configura ciertas caractersticas bsicas y
comunes a los miembros de una misma sociedad, convirtiendo las exigencias sociales en
necesidades individuales. La perspectiva dialctica examina la configuracin histrica de las
personas en el contexto de la lucha de clases en cada circunstancia histrica, lo que supone la
determinacin de unas condiciones objetivas, la formacin histrica de un estilo de vida y la
transmisin de un marco de referencia.
12. La psicologa de clase describe los rasgos caractersticos del pensar, sentir y actuar propios de
los miembros de una clase social en una situacin concreta, pero puede expresar los intereses no
de esa clase sino de la clase social dominante, lo que constituye un estado de alienacin social.
Slo la conciencia de clase, que es a la vez un saber prctico y reflejo, expresa y operativiza los
intereses propios de cada clase social.
13. La tipologa del opresor y oprimido formulada por Freir presenta la dualidad existencial
producida por el orden social existente en la mayora de pases latinoamericanos, y denota los
tipos de persona que tiende a generar el modo de produccin capitalista.