TULYEHUALCO

(la historia en un suspiro)1

Hilario Topete Lara
Montserrat Patricia Rebollo Cruz
Vladimir Mompeller Prado2

Los recolectores y cazadores que deambulaban por la zona perilacustre de la cuenca del
Altiplano Central utilizaron el cultivo hortense hace cinco milenos aproximadamente;
empezaron a asentarse en las zonas aledaas a las fuentes de agua y ampliaron as sus
posibilidades de supervivencia mediante la pesca, la recoleccin de plantas, moluscos,
huevos e insectos, as como la caza de aves y mamferos. Al paso de las centurias, el
cultivo de productos de las diminutas parcelasposibilit, mediante la seleccin cultural,
una dieta dependiente cada vez ms de lo cultivado yasimismo coadyuv a la
sedentarizacin.
Los primeros pobladores asentados pudieron elaborar complicadas formas de
organizacin sociopoltica, a la vez que desarrollaron ms y mejores herramientas con
las cuales proveerse de los insumos para sobrevivir. Adems, vieron aparecer a los
primeros grupos de especialistas que, sin producir alimentos, empezaron a vivir del
trabajo y las aportaciones de los dems. El conocimiento de los ciclos climticos, de los
procesos de reproduccin de las plantas y los animales, y la articulacin que hicieran
algunos especialistas de los sistemas de creencias elaboradas desde milenios atrs, con
los citados conocimientos, pronto permiti el descollamiento y ms tarde el liderazgo de
algunos ncleos poblacionales sobre otros; haban nacido las sociedades tributarias.
Tulyehualco, tardamente poblado por hablantes de alguna variante del tronco
lingstico yuto-azteca, medio milenio antes de nuestra era, pronto fue sometido por
Cuicuilco y, a la cada de ste, luego de la erupcin del Xitle en el primer siglo de
nuestra era, pas a ser un satlite tributario de Teotihuacan. El Epiclsico fue, quiz, un
periodo de menores presiones para los pueblos de la zona perilacustre; sin embargo,
Tulyehualco pas a ser parte del seoro xochimilca y, por ello, tributario de Mxico-

1
Tulyehualco (tollin=junco, tule + yehualli/yahualli=piel, cerco): En los cercos del tule [Peralta 2015].
El pueblo originario de Tulyehualco pertenece a la delegacin poltica de Xochimilco, en el Distrito
Federal.
2
Investigadores del Proyecto Eje Tlaxiaco-Archivo de la Palabra de la Escuela Nacional de Antropologa
e Historia (ENAH) del Instituto Nacional de Antropologa e Historia ( INAH), Mxico.
Tenochtitlandesde el siglo XIV hasta la llegada de los espaoles, cuando estas tierras
fueron entregadas en calidad de encomienda a Pedro de Alvarado (1522).
El rgimen religioso espaol impuso como patrono de Tulyehualco a Santiago
Apstol y el pueblo qued bajo la administracin de Xochimilco. Los frailes
franciscanos, entre los que destacan fray Pedro de Gante, fray Martn de Valencia y
fray Toribio de Benavente, se hicieron presentes desde 1524 y a ellos se deben la Iglesia
y Convento de San Bernardino de Siena (1596), el Hospital de la Concepcin (1680) y
la primera Escuela de Teologa, Arte y Oficios en Xochimilco. Con los asentamientos
hispanos hacia finales del siglo XVII tambin llegaran el cultivo de olivares y otros
frutales, aunque la alimentacin indgena sigui realizndose sobre la base del consumo
de maz, frijol, chile, calabaza, chilacayote, maguey, adems de nopales y amaranto,
entre otros. Tambin con ellos y con la decisiva intervencin del clerose defini el
ciclo de festividades y conmemoraciones religiosas que incluan, entre otras, las del
Santo Patrono (25 de julio), La Candelaria (2 de febrero) y San Felipe de Jess (5 de
febrero), la Natividad (25 de diciembre), el Carnaval y,asimismo, el Corpus Christi,
auspiciadas principalmente por la iglesia y las cofradas de las nimas Benditas del
Purgatorio y la del Santsimo Sacramento. Es, merced a stas que la localidad cuenta
con una iglesia, erigida en honor del Santo Patrono, cuyo claustro anexo fue terminado
en 1685 [Baca-Ojeda 2000: 35].

La reorganizacin religiosa y poltica, sumada a la conservacin de los vnculos

comunales con la tierra, terminaran creando las bases para producir comunidades de
nuevo cuo. En la organizacin poltica se impuso el sistema de cabildos all donde
exista alguna forma de organizacin poltica compleja y persista la presencia de la
nobleza indgena. As, las localidades indgenas donde residiran a finales del siglo
XVI espaoles, criollos, y mestizos, se hicieron responsables de sus vnculos con el
virreinato y con el clero, as como de los asuntos internos vinculados con la tierra, los
tributos y el orden; a pesar de ello, Tulyehualco sigui girando religiosa, poltica y
econmicamente en torno de Xochimilco.

Los espaoles asentados en Tulyehualco, adems de introducir el olivo y

diversas especies de ganado, modificaron la tenencia de la tierra y la economa en
general: las cosechas de olivo y su ulterior procesamiento se realizaran sobre la base de
la fuerza de trabajo indgena y en predios privados. Los pudientes se apoderaron del
centro, como en casi todos los pueblos coloniales, pero tambin de grandes extensiones
de tierra, que crecieron con la desecacin del lago de Chalco, autorizada a finales del
siglo XIX, y que fueron fuente de conflicto entre los originarios y los avecindados, entre
los comuneros y los propietarios privados. Tal fue el caso de los hermanos Noriega,
terratenientes que an aparecen en las narraciones orales.

El despojo de tierra considerada como comunal, y su concentracin en manos

privadas, fue uno de los factores que posibilitaron la participacin de Tulyehualco y
Xochimilco en general en las filas zapatistas. El sistema hacendario, gestado en la
matriz colonial y posibilitado por la Ley Lerdo, coadyuv ala polarizacin de las clases
sociales. La cultura hacendaria, de vejaciones y malos tratos para la peonada, aunado a
la prdida de recursos para pescar, cazar y recolectar ocasionada por la desecacin de
los lagos de Chalco y Xochimilco, fueron algunas de las razones por las que parte de la
poblacin engros los contingentes de Zapata[Bravo 2012: 79-88].

Al trmino de la lucha armada y con el advenimiento del reparto agrario, a

Santiago Tulyehualco se le dot de superficie agrcola en la modalidad de ejido,
concuatrocientas hectreas, en su mayor parte expropiadas a la Hacienda de Xico y slo
una mnima parte deterrenos provenientes de la desecacin de la Cinega de Tlhuac.
La periferia rural del Distrito Federal, sin embargo, estuvo llamada a desaparecer: los
tranvas ya estaban en Xochimilco, en 1923, ao de la restitucin; y, los caminos por
donde se transportaban los productos agrcolas hacia la capital del pas, hacia
1929,ahora servan para el transporte de personas. Ms tarde, en su ltimo ao de
gestin (1934), Abelardo L.Rodrguez tuvo a bien conformar una zona tpica
pintoresca,en la que se encontraba Xochimilco. El turismo iniciaba un periodo de auge
y la ampliacin de servicios convirti la zona sur y sureste del Distrito Federalen un
atractivo industrial, residencial y comercial[Gutirrez 2013: 83]. En consecuencia, la
agricultura inici su proceso de declive y ste se index de manera directa al
crecimiento de la Ciudad de Mxico, a los procesos migratorios que originaron la
quiebra del desarrollo estabilizador y a las relocalizaciones obligadas por catstrofes
como los sismos de 1985. As fue como la zona chinampera fue a menos, los campos
agrcolas fueron reemplazados por viviendas y establecimientos comerciales (interpsita
venta de derechos ejidales) y la poblacin agricultora pas a engrosar el sector de
servicios.

A fines del siglo XX e inicios del siglo XXI, Tulyehualco, en tanto pueblo
originario suburbano, se debatapor la creacin y recreacin de s mismo con mltiples
dialogas que evidencian familias troncales, acelerado urbanismo y mantenimiento de
fiestas religiosas, sobre la base de procesos de concentracin-redistribucin y de
relaciones de reciprocidad que recorren fundamentalmentelas venas del parentesco,
la vecindad, las afinidades y el parentesco ritual, como veremos en el siguiente
apartado.

TIERRA Y AMARANTO

El Amaranthus Spp es sin duda un smbolo en Santiago Tulyehualco, Xochimilco; junto

con el cultivo del olivo es la base de la actividad agrcola local, por lo que alrededor de
su antiqusimo cultivo se tejen redes sociales de todo tipo. Es un cultivo anual, es decir
que slo permite una cosecha al ao.Su ciclo agrcola constituye la antesala de su
transformacin en alegra, esa delicia culinaria que a todo mexicano gusta y que llena
las calles del Mxico contemporneo, de pregones, sabores y colores.Dicho ciclo se
desarrolla en cinco fases fundamentales: el almcigo o semillero, el trasplante, el
cultivo, la cosecha y el procesamiento de la semilla. El ciclo tiene una temporalidad que
abarca desde finales de febrero hasta diciembre. En l es posible intercalar otros
cultivos, como maz, frijol y calabaza. Una caracterstica del ciclo agrcola es que est
predominantemente cubierto por hombres, aunque las mujeres son fundamentales en el
caso de la atencin a los trabajadores del campo.La organizacin social para la
produccin agrcola del amaranto tiene como base las cooperativas, donde se aglutinan
productores, transformadores y vendedores.

El almcigo
El almcigo se hace comnmente antes de la primera lluvia fuerte, aproximadamente
a inicios del mes de mayo. Cada almcigo necesita la intervencin de dos o tres
personas,al menosdurante tres das.Se utiliza lodo extrado de los canales,mezclado con
excremento de borrego, caballo o bvidos;se lo coloca en una plataforma y se deja
escurrir por un da; luego se corta mediante el chapn (superficies cuadradas de 3 x 3 o
5 x 5 cm). All se depositan las semillas: de cada una de estas superficies se obtienen un
aproximado de 10 plntulas, de las cuales slo dos o tres alcanzan un desarrollo
ptimo.El chapn se recubre con una fina capa de abono orgnico (estircol); unos 8 o 9
das despus brotan las plntulas, se retira y se cubre con ramas y hojas de pirul o
capuln.Las plntulas germinadas necesitan riego cada cinco das y, un mes ms tarde,
cuando alcanzan unos 20 cm de altura,estn listas para ser trasplantadas.

El trasplante
Las plntulas son transportadas desde las zonas almacigueras (chinampas) hasta las
zonas de cultivo en las faldas del Teuhtli, lo queles provoca un estrs natural y la merma
consiguiente del nmero de ellas. Para evitarlo, algunos productores realizan ya sus
almcigos en la zona de cultivo.
Debido al estrs ocasionado a la plntula, el trasplante debe hacerse en un da, lo
que puede requerir, adems de la familia, a peones contratados; cada trabajador se echa
al hombro una caja con plntulas y las va depositando en el surco, a una distancia de70
a 90 cmentrecada plntula; tras l, otro trabajador hecha tierra sobre la raz. Esta
actividad requiere de la participacin simultnea de 6 u 8 personas por hectrea o una
yunta de suelo.

El cultivo
El barbecho y la preparacin de la tierra de cultivo se realizan con antelacin al
almcigo, generalmente entre marzo y abril. Los productores por lo general suelen
utilizar tanto la yunta animal como el tractor. Los tractores son rentados a la delegacin
de Xochimilco a un costo de $200.00 pesos por jornada; tambin hay que pagar el
combustible requerido. La yunta tambin se renta, con un costo de $600.00 pesos por
jornada o por cada 8 000 m2 de tierra barbechada. Los productores sin tierra rentan
asimismo la yunta de suelo (de 7500 a 8000 m2).Terminado el periodo de barbecho
(descanso de la tierra) se procede, antes del trasplante, a la limpieza o chaponeada
(eliminacin de hierbas y piedras) del terreno, el rastreo (emparejamiento) y el surcado.
Hecho el trasplante, cerca de 15 das despus, los productores abonan las nuevas
plntulas preferentemente con abono orgnico, pero debido a su alto precio la mayora
utiliza fertilizantes qumicos. Algunos campesinos locales han resuelto el problema
produciendo su propio abono orgnico.
Dos meses despus se realiza la primera labor de deshierbe, sino ha llovido
mucho (de lo contrario se tiene que deshierbar antes). sta se hace generalmente con la
hoz, aunque se puede usar el machete. En cada deshierbe se necesitan entre 6 u 8
hombres por hectrea y jornada; adems de que, conjuntamente, tienen que hacerel
rompimiento de tierra.
La tercera faena se hace 15 das despus y consiste en echar montn:
amontonar tierra alrededor del tronco de la planta para que no se desplome. La cuarta
faena es otro deshierbe antes de la cosecha.
Segn el conocimiento local, el amaranto necesita riego constante, pero evitando
el encharcamiento para que no se pudra, y mucho sol. Adicionalmente, los productores
locales han creado, para favorecer el cultivo, bardas ecolgicas y presas de filtracin
con geocostales o de cemento para evitar deslaves y erosin, a la vez que aprovechan
mejor las aguas de riego y el lodo de la actividad de reforestacin del Teuhtli.

La cosecha
Una buena cosecha debe rendir entre 1000 y 1500 kg de amaranto por yunta de suelo.El
amaranto cosechado sirve a dos propsitos: el consumo domstico familiar y la
comercializacin. Es menester sealar que la cosecha de amaranto en Tulyehualco no es
suficiente para satisfacer la demanda de transformadores y vendedores, quienes suplen
esa insuficiencia importandoamaranto de Puebla, Morelos y Tlaxcala.
La cosecha puede realizarse mecnica (tractor) o manualmente; con maquinaria
se realiza en un solo da, en tres horas aproximadamente; en contraste, conel mtodo
manualpuede durar hasta cinco das, involucrando hasta 60 peones; aun as, esta ltima
es ms estimada, pues se afirma que la mecanizada merma la calidad del amaranto.
La cosecha inicia con el corte de las caas de amaranto (primera semana de
diciembre, con una duracin de entre 4 y 5 das, aunque segn el clima sta puede
oscilar entre octubre y enero). Una vez que stas ya han madurado lo suficiente, se
apilan en montones de brazadas dobles sobre una superficie escogida y se dejan
tumbadas hasta que se han secado por completo (15 das). Hecho esto se procede a la
limpia, conocida tambin como el azote de la caa: se coloca una manta o lona sobre
la tierra y se azotan con palos para que se desprendan las semillas de sus vainas; se
puede tambin amarrar una brazada de caas y azotarla fuertemente contra la lona. Los
productores locales aoran en este momento un poco de viento, pues ste contribuye de
forma natural a la limpia al llevarse la basurilla de las caas; a falta de vientos, los
campesinos utilizan sus sombreros para ventear.
Otra forma de limpia es mediante la bailada, que hoy da ya casi es inexistente y
consiste en zapatear sobre las caas secas para que se desprendan las semillas. Sin
embargo, esta forma tradicional de limpieza produce muchos espinazos y suele ser
una prctica dolorosa y como dicen los locales: si le entra uno con miedo, pues ms
se espina.

La tarea final
El encostalamiento se realiza una vez limpio el amaranto de la basurilla de las caas. Se
echa la semilla en sacos o tambos que despusse almacenan en un lugar fresco; ahora el
amaranto est listo para emprender su transformacin en alegra; cada carga ser
enviada poco a poco a los molinos o tostadores.
Parte de este amaranto encostalado se convertir en la semilla del prximo ao,
sies que no se decide barbechar la tierra o cultivar otras plantas; de ser el caso, se tendr
que esperar un ao ms para viajar a los almcigos e iniciar un nuevo ciclo
agrcola.Tambin podr ser seleccionada como semilla nativa de Santiago Tulyehualco,
nombrada comohipocondrios, o ser clasificada como una semilla cruenta, de origen
morelense Sea como sea, su destino ser distinto a aquellas cuyo camino sea el de la
alegra.

ALEGRA
Transformacin
En las casas de Santiago Tulyehualco, al mismo ritmo que corren las pocas del ao se
convive con el amaranto que es transformado en alegra.El momento de la
transformacin es justo cuando la semilla se pone en el comal de barro bien caliente o
en las mquinas tostadoras, para lograr que la semilla reviente. Una vez reventada la
semilla, se limpia retirando el tamola semilla no reventadapara comenzar a hacer la
mezcla perfecta de la alegra y la miel. sta se hace con piloncillo y gotas de limn,
tiene que estar en su punto para obtener la palanqueta perfecta, evitando a toda costa
que la alegra se revenga(se deshaga); el secreto para que esto no suceda est en la fe
y el amor con el que hacen la alegra.
Con el paso del tiempo, las tcnicas de elaboracin del amaranto han cambiado,
se ha innovado, pero el cambio no se ha dado de un da a otro; en el hacer y quehacer de
la alegra se conservan los saberes y tcnicas de cmo hacer una buena alegra: La
alegra puede salir mal, se adulza mucho o se desbarata si las parejas se pelean o quien
la hizo, la hizo de mala gana(entrevista a RafaelaMeja Hernndez, 2012).
 La tecnologa tambin ha alcanzado al trabajo amarantero: las mquinas han
desplazado el trabajo artesanal, pero esto tambin ha permitido potencializar su
produccin. La tradicin amarantera va ms all de su tecnologa,pues se mezclan la
nostalgia y los recuerdos de cmo se transformaba el amaranto, de ah la necesidad de
conservar en los talleres lo mismo las mquinas que el comal. Las transformadoras se
convirtieron en organizaciones de familias amaranteras: una organizacin que se
contagia, con la finalidad de generar e innovar los productos del amaranto.
La imaginacin es un ingrediente principal paracrear un sinfn de posibilidades
que buscan innovar y atraer la atencin de propios y extraos para consumir alegra. La
alegra puede estar en palanquetas al estilo tradicional o tener una capa de semillas
donde el cacahuate, la semilla de girasol, la nuez y el arndano logran una buena
combinacin de sabores. Pero lo mismo ocurre en las variadas presentaciones de la
alegra, que se pueden apreciar en febrero,durante la feria del amaranto y el olivo que se
realiza en el pueblo: atole, paletas, gorditas, granola, agua, licuado, curados de pulque,
panqus, bombones y chocoamaranto, entre otros.
La receta para hacer una buena alegra ha pasado de generacin en generacin y
cada familia amarantera tendr la suya, pero el verdadero secreto est en utilizar la
semilla del pueblo de Santiago Tulyehualco, porque ser amarantero es una realidad y
una tradicin viva.

La venta de la alegra
La alegra forma parte de la convivencia entre los pobladores de Tulyehualco,
cohesionaa sus habitantes, participantes activos (amigos y parientes)detodo el proceso:
desde la siembra de la semilla, pasando por su transformacin y,por supuesto, su
comercializacin.
Una vez armado el cajn, se sala a vender desde muy temprano, solo o
acompaado por familiares o amigos para recorrer las calles, iglesias, parques,
deportivos, vecindades y mercados de la Ciudad de Mxico. Los volados formaban
parte de ser alegrillero, pues la suerte se juega del todo o nada, la cosa es
sobrevivir(entrevista a Jos AlfredoJimnez, 2012). Y qu decir del trueque que se
daba entre productores locales o productores fuera de Tulyehualco: la alegra tambin
se cambiaba por nopales, aguacates, frutas, tripas de pollo, por algo que hiciera falta en
casa la cosa era intercambiar(entrevista a Jos AlfredoJimnez, 2012). Con el
tiempo todo fue cambiando, y la manera de vender alegra tambin. Hoy el cajn de un
alegrillero de Santiago Tulyehualco no puede ser pensado sin el vistoso abanico de
colores que le dan las obleas, sin olvidar que la palanqueta tradicional no llevaba color.
Ser alegrillero en Tulyehualco es un oficio que se comparte con otros
trabajos,como tiendero, albail, obrero o maestro, porque la venta del amaranto no es
favorable todo el ao, tiene sus pocas de venta, como el Da de Muertos, Semana Santa
y 15-16 de septiembre, aunque actualmente se han ido incorporado fechas como el da
de la Madre y el 14 de febrero. Esta ltima fecha es un referente para llevar a cabo la
hoy esperada Feria del amaranto y el olivo,presente hace ms de 40 aos. En ella los
productores de Santiago Tulyehualco se renen en la explanada del pueblo para vender
sus productos, organizados por los mismos pobladores, estrategia que hoy tiene un
impacto importante en la comercializacin y divulgacin de la capacidad de produccin
amarantera local. Esto sin menoscabo de que en Santiago Tulyehualco se venden
productos de amaranto producidos en otros estados del pas; y viceversa, Tulyehualco
lleva a otros estados sus productos, como Chiapas, San Luis Potos y Tecama.
Actualmente algunos vendedores tienen sus establecimientos o locales por
doquier o afuera de las propias casas, donde comercian a diario o los fines de semana.
Sin embargo, la sociedad civil se vio en la necesidad de buscar nuevas maneras y
espacios mercantiles, en respuesta a la lgica y competencia del mercado actual. Un
ejemplo est en la conformacin del Sistema producto amaranto, representante no
gubernamental encargado de buscar la unificacin y fortalecimiento de los eslabones de
la cadena productiva del sistema la produccin primaria (el campo), los
transformadores, los distribuidores, los consumidores y proveedores de la materia
prima. Los pobladores de Tulyehualco han tenido que conformar organizaciones
civiles, cooperativas y sociedades annimas, que dependen de un ejercicio de
gestinconstante, en busca de apoyos econmicos o en especie en instituciones como
Sagarpa o Sederec para, en coinversin con los productores, contar con recursos que
sostengan los sistemas productivos del amaranto y garantizar tanto su conservacin a
travs del tiempo como su transmisin de generacin en generacin.
La chamba, el gran empleo que tenemos como amaranteros, es desarrollar esto
con dignidad y orgullo. Por esto es identidad, unin familiar, es empleo esta tradicin
se va pasando a los hijos, a los nietos; y, as, no vamos a desaparecer los amaranteros,
porque est la experiencia, las herramientas, el nimo, est la vida, est
todo(entrevista a Encarnacinde la Rosa, 2012).
 Sin embargo, los esfuerzos de gestin no slo se han canalizado en el cultivo,
cuidado y venta del amaranto, sino tambinen la divulgacin y difusin de estos
conocimientos y retos delos amaranteros,en foros que renen a productores,
comercializadores, transformadores, consumidores, al pueblo y a los investigadores
relacionados con el amaranto. En pocas palabras, para la gente de Tulyehualco, el
amaranto es parte de su vida pasada, presente y futura.

Referencias

Baca Rueda, Dinora y Laura Yeimi Ojeda Sandoval (2000). Santiago Tulyehualco y
Geovillas de Xochimilco: un mismo territorio, identidades diferentes. Tesina de
maestra.UAM.Mxico.

Bravo Vzquez, Carlos (2012). Tulyehualco, tierra de campeones. Historia del deporte
en la comunidad. Papo-Sederec-GDF.Mxico.

Gutirrez Barrera, Hulises (2013). Aqu cada quien pa susanto reza: organizacin
poltica en Santiago Tulyehualco, pueblo originario de la Ciudad de Mxico. Tesis de
maestra.UNAM.Mxico.

Peralta de Legarreta, Alberto (2015). Glosario del Objetario de la Ciudad de

Mxico.http://www.alberto-peralta.com/objetariocdmex/glosario1.html. Consultado el 5
de octubre de 2015.