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Qu es un arco elctrico?
Corriente de cortocircuito
En todos los casos en que, en un circuito elctrico se produzca la
unin galvnica de dos puntos del mismo que se encuentren a
diferente potencial y de no mediar un elemento limitador ubicado
entre ambos puntos, pese a un accionar correcto de las protecciones
(fusibles e interruptores automticos), se establecer una corriente
denominada corriente de cortocircuito.
Esta corriente se caracteriza por tener un valor muy superior al de las
corrientes circulantes en condiciones normales de operacin y su
duracin que depender del tiempo de actuacin de las protecciones.
La magnitud de esa corriente quedar determinada por dos factores:
Zth
A
In
Vth Zc B
Fig.1 B
Icc Zc=0
Vth
Fig.2 B
( Icc/In ) = 1 + (Zc/Zth)
Vth Zc=0
Iarc
B
Fig.3
Pcc = V.Icc
- Aumento de presin.
Otra caracterstica es que durante la formacin de un arco elctrico
se produce un gran aumento de presin que en perodo de 5 a 15
ms puede alcanzar un valor mximo de hasta 0,3 MPa (20 a 30
t/m2). Cuando la onda de presin no puede expandirse entonces el
espacio que la rodea corre peligro de destruccin mecnica.
Esto puede conducir a la expulsin de puertas o cubiertas, a la rotura
de estructuras o al derrumbe de paredes.
- Ruido.
El sbito aumento de la presin con la consiguiente brusca
expansin de gases provoca un ruido muy intenso alcanzando
niveles acsticos superiores a 140 dB que pueden ocasionar daos
al odo humano.
Figura 1 - Efectos de un arco elctrico en una instalacin
de media tensin (13200 V)
Figura 2 - Efectos de un arco elctrico en una instalacin
de baja tensin (3x380/220 V)
- Toxicidad
Los productos txicos de desintegracin que son liberados al
producirse el arco elctrico constituyen un gran peligro para las
personas que se encuentran cerca del lugar pues junto a lesiones
externas de la piel tambin pueden provocar, al ser inhalados,
lesiones en el sistema respiratorio.
- Radiaciones
El arco produce una muy fuerte luminosidad que contiene
radiaciones no ionizantes correspondientes tanto al espectro visible
como al no visible.
Por efectos del alto nivel de radiacin y de las radiaciones tanto del
nivel infrarrojo (IR) como ultravioleta (UV) se pueden llegar a producir
daos oculares causantes de cegueras transitorias y en casos
agudos provocar la ceguera permanente.
Los efectos de las radiaciones UV se limitan a la piel y los ojos y van
a depender de la longitud de onda de la radiacin y el grado de
pigmentacin de la piel expuesta. En los ojos pueden producir
fotoqueratitis o conjuntivitis debido a quemaduras en la cornea y
generar cataratas como secuelas.
Por su parte las radiaciones IR producen efectos trmicos sobre la
piel y ojos. En particular sobre los ojos pueden afectar a la retina
produciendo quemaduras que no se detectan por dolor.
Energa incidente - E
La energa trmica total que incide sobre el material como resultado del arco
elctrico (kWs/m2 o kJ/m2, antes cal/cm2).
A.M. Stoll and Chianta Method and Rating System for Evaluation of
Thermal Protection Aerospace Medicine, Vol. 40, 1968, pp.1232-1238