Principio de Pascal

Si tu aprietas con la mano la parte media del borde de un libro de pasta blanda que se
encuentra sobre una mesa, la presin se transmitir solo en el sentido en que acta la
fuerza, mientras que la presin en la parte del libro que se encuentra debajo de tu mano,
aumentar.

El experimento sobre el libro demuestra que la presin no se transmite en todas las

direcciones de un cuerpo slido. Esto se debe a que sus molculas no pueden desplazarse
libremente. En el caso de los fluidos la situacin es diferente. Las molculas de los lquidos
y los gases si pueden moverse libremente hacia cualquier direccin. Si mueves con la
cuchara el agua en el vaso, puedes observar que el agua se agita de abajo hacia arriba y
de un lado al otro formando remolinos. De esta forma, las molculas del agua pueden
desplazarse libremente respecto de las otras.

Ante el libre movimiento de las molculas de lquidos y gases, la presin aplicada sobre
estas no solo reacciona en la direccin en que acta la fuerza, si no en todas. Para
comprobarlo, veremos a detalle que sucede en el interior de un gas cuando sobre este se
aplica una presin. Para esto representamos una muestra de gas contenida en un recipiente
bajo un pistn movible. Toma en cuenta que en este caso es posible utilizar un lquido en
lugar de un gas, pues la sustitucin no cambiara el razonamiento a desarrollar.

Al principio todas las molculas de gas estn distribuidas uniformemente por todo el
volumen del recipiente. Cuando se desplaza el pistn al interior del recipiente, las capas del
gas que estn cerca se comprimen, es decir, la densidad de las molculas en esta zona
aumenta. Pero como las molculas del gas se mueven libremente, lo harn en todas las
direcciones. Finalmente, su distribucin ser nuevamente uniforme, pero ahora la densidad
de las molculas ser mayor, pues la misma cantidad de molculas, se encontrar en un
volumen menor que al principio. Esto llevara al aumento de la presin en todas las partes
del gas.