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El tipo de sangre es determinado, en parte, por los antgenos de los grupos sanguneos A, B, O, presentes en los
glbulos rojos.
Un grupo sanguneo es una clasificacin de la sangre de acuerdo con las caractersticas presentes en la
superficie de losglbulos rojos y en el suero de la sangre. Las dos clasificaciones ms importantes para describir
grupos sanguneos en humanos son los antgenos (el sistema ABO) y el factor Rh.
El sistema ABO fue descubierto por Karl Landsteiner en 1901, convirtindolo en el primer grupo sanguneo
conocido; su nombre proviene de los tres tipos de grupos que se identifican: los de antgeno A, de antgeno B, y
O sin antgenos. Las transfusiones de sangre entre grupos incompatibles pueden provocar una reaccin
inmunolgica que puede desembocar enhemlisis, anemia, fallo renal, shock y muerte.
Determinacin de grupo sanguneo AB+ y B+ utilizando sueros con anticuerpos monoclonales para antgenos
A, B, AB y Rh. Ver principio de hemaglutinacin.
El cientfico austriaco Karl Landsteiner recibi el Premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1930 por sus
trabajos en la caracterizacin de los tipos sanguneos ABO. Aparte de los grupos mayoritarios, hay otros
32 muchsimo ms escasos.
Importancia
Cada individuo posee un conjunto diferente de antgenos eritrocitarios, y por su nmero existen al da de hoy
32 sistemas antignicos conocidos, ms algunos antgenos diferenciados que an no han sido atribuidos a
ningn sistema especfico es difcil encontrar dos individuos con la misma composicin antignica. De ah la
posibilidad de la presencia, en el suero, de anticuerpos especficos (dirigidos contra los antgenos que cada
individuo no posee), lo que resulta en aglutinacin o hemlisis cuando ocurre una transfusin incompatible.
Diferentes sistemas antignicos se caracterizan por inducir a la formacin de anticuerpos en intensidades
diferentes; por lo que algunos son ms comunes y otros, ms raros.
Los sistemas antignicos considerados ms importantes son el sistema ABO y el sistema Rh. Estos son los
sistemas comnmente relacionados a las temidas reacciones de transfusiones hemolticas. Reacciones contra
antgenos eritrocitarios tambin pueden causar la DHRN, causada por el factor Rh+ del padre y del beb y el
Rh de la madre (DHRN) cuya causa generalmente se asocia a diferencias antignicas relacionadas al
sistema Rh.
La determinacin de los grupos sanguneos tiene importancia en varias ciencias:
En hemoterapia, se vuelve necesario estudiar al menos alguno de estos sistemas en cada individuo para
garantizar el xito de las transfusiones. As, antes de toda transfusin, es necesario determinar, al menos
el tipo ABO y Rh del donador y del receptor.
En Ginecologa/Obstetricia, se puede diagnosticar DHRN a travs de su estudio, adoptndose medidas
preventivas y curativas.
En Antropologa, se puede estudiar diversas poblaciones y sus interrelaciones evolutivas, a travs del
anlisis de la distribucin poblacional de los diversos antgenos, determinando su predominancia en
cada etnia y hacindose comparaciones.
Las personas con sangre del tipo A con glbulos rojos expresan antgenos de tipo A en su superficie y
anticuerpos contra los antgenos B en el plasma.
Las personas con sangre del tipo B con glbulos rojos con antgenos de tipo B en su superficie y
anticuerpos contra los antgenos A en el plasma.
Las personas con sangre del tipo O no tienen los dos antgenos (A o B) en la superficie de sus glbulos
rojos pero tienen anticuerpos contra ambos tipos, mientras que las personas con tipo AB expresan ambos
antgenos en su superficie y no fabrican ninguno de los dos anticuerpos.
Teora de Fisher: Tres genes C, D, E (presentan antgeno D aquellas combinaciones que contengan el
alelo D como por ejemplo cDe).
Teora de Wiener: En determinados casos se expresa un antgeno D dbil Du (rh-) como consecuencia
de:
Teora de Tippet (1986): Tippet emite la teora de la existencia de dos genes RHD y RHCD, que son
secuenciados en 1990 por Colin y colaboradores.
La enfermedad del Rh es provocada por una madre Rh que concibe un hijo Rh+. Los anticuerpos de la
sangre materna destruyen los Rh+ del beb. Si la madre piensa tener un segundo hijo debe aplicarse una
vacuna que elimina los anti-Rh, llamada la gammainmunoglobulina. sta debe ser aplicada dentro de las
72 horas despus del primer parto, ya que si se tiene un segundo beb con Rh+ la madre producir anti-Rh
en exceso que destruir la sangre del hijo, produciendo una enfermedad llamada Eritroblastosis
fetal (anemia severa), si es que el hijo nace, ya que la produccin en exceso de los anti-Rh puede causar la
muerte del hijo intrauterinamente.
Los grupos sanguneos Rh (descubierto por Landsteiner y Wiener en 1940) tiene un inters clnico similar a
los grupos ABO dada su relacin con la enfermedad hemoltica del recin nacido (EHRN) y su importancia
en la transfusin.
Compatibilidad
Los donantes de sangre y los receptores deben tener grupos compatibles. El grupo O es compatible con
todos, por lo que, quien tiene dicho grupo se dice que es un donante universal. Por otro lado, una persona
cuyo grupo sea AB+, podr recibir sangre de cualquier grupo, y se dice que es un receptor universal. Por
ejemplo, una persona de grupo A podr recibir sangre O o A y donar a AB+, AB, A+ o A.3
Cabe mencionar que al recibirse la sangre de un donante, sta se separa en distintos hemocomponentes y ah
se determina la compatibilidad con los debidos grupos sanguneos. Actualmente ya casi no se realizan
transfusiones de sangre entera, si as fuera no debemos utilizar el trmino "donante o receptor universal" ya
que debemos tener en cuenta que la sangre entera est compuesta principalmente por glbulos rojos (con
sus antgenos) y por plasma (con sus anticuerpos). De ese modo, si se transfundiera a una persona de grupo
A la sangre de un supuesto dador universal de grupo O, estara ingresando anticuerpos anti A (del donante
que es grupo O), que como se mencion, tiene anticuerpos anti-A y anti-B a la persona a transfundir
provocando una incompatibilidad ABO pudiendo provocar incluso la muerte.
Como se aclar, la sangre se separa en distintos hemocomponentes, los glbulos rojos, plasma, y plaquetas.
De esta manera, se pueden transfundir los glbulos rojos de un donante O a cualquier grupo sanguneo ya
que no cuenta con antgenos para el sistema ABO en sus glbulos rojos. Por el contrario, se puede
transfundir su plasma a un individuo solamente con el mismo grupo sanguneo, teniendo en cuenta que el
grupo O cuenta con anticuerpos anti-A y anti-B. Lo contrario sucede con el grupo AB. Los glbulos rojos
(eritrocitos) de un donante AB tienen antgenos A y B, por lo que no se pueden transfundir a un receptor A
(pues los antgenos B del donante se unirn a los anticuerpos anti-B que tiene todo receptor A). Tampoco
puede donar glbulos rojos a un receptor B (pues los antgenos A del donante se uniran a los anticuerpos
anti-A que tiene todo receptor B y se producira una incompatiblidad). Del mismo modo, no se pueden
trasfundir glbulos rojos de un donante AB a un receptor 0 (pues los antgenos A y B del donante se unirn
a los anticuerpos anti-A y anti-B que tiene todo receptor 0).
Es decir: un individuo 0 es donante universal de eritrocitos, pero slo puede donar plasma a otro individuo
0. Tambin es receptor universal de plasma. Y un individuo AB es donante universal de plasma, pero slo
puede recibir plasma de otro AB. Tambin es receptor universal de eritrocitos.
Tabla de compatibilidad entre grupos sanguneos
Donante
Recep
O- O+ A A+ B B+ AB AB+ O- O+ A A+ B B+ AB AB+ O- O+ A A+ B B+ AB AB+
tor
O-
O+
A+
B+
AB
AB+
Frecuencia
La distribucin de los grupos sanguneos en la poblacin humana no es uniforme. El ms comn es O+,
mientras que el ms escaso es AB. Adems, hay variaciones en la distribucin en las distintas
subpoblaciones humanas.
Mapa del grupo sanguneo A
Colombia14 47,121,089 56.3% 26.11% 2.28% 1.47% 5.12% 2.7% 0.7% 0.31%
Estados Unidos16 313,847,465 37.4% 35.7% 8.5% 3.4% 6.6% 6.3% 1.5% 0.6%
Hong Kong20 7,153,519 40% 26% 27% 7% 0.31% 0.19% 0.14% 0.05%
India21 1,205,073,612 36.5% 22.1% 30.9% 6.4% 2.0% 0.8% 1.1% 0.2%
Islandia23 313,183 47.6% 26.4% 9.3% 1.6% 8.4% 4.6% 1.7% 0.4%
Japn25 127,368,088 29.9% 39.8% 19.9% 9.9% 0.15% 0.2% 0.1% 0.05%
Pases bajos29 16,730,632 39.5% 35% 6.7% 2.5% 7.5% 7% 1.3% 0.5%
Portugal31 10,781,459 36.2% 39.8% 6.6% 2.9% 6.0% 6.6% 1.1% 0.5%
Taiwn 23,234,936 43.9% 25.9% 23.9% 6.0% 0.1% 0.1% 0.01% 0.02%
Turqua34 79,749,461 29.8% 37.8% 14.2% 7.2% 3.9% 4.7% 1.6% 0.8%
Historia evolutiva
Ya desde hace aos se cree que la historia evolutiva del sistema ABO en humanos se remonta de 1 a
2 millones de aos. Ahora se ha demostrado que los neandertalestenan este sistema, y en especial que
tenan el grupo sanguneo O, lo que aportara pruebas empricas de que al menos hace unos 400 000 aos,
en la poca del ancestro comn entre Homo sapiens y neandertales, ya exista el sistema ABO en humanos.
Sistema ABO
Sistema Rh (Rhesus)
Sistema MNS
Sistema Duffy
Sistema Diego
Sistema P
Sistema Lutheran (Lu)
Sistema Kell
Sistema Lewis
Sistema Kidd (Jk)
Sistema Fisher
Sistema I