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Con el fin de organizar la convivencia social, el Estado asume una serie de funciones.
Estas, en general, suelen dividirse en tres categoras:
- El poder legislativo legisla, es decir, elabora las leyes. Este poder es ejercido por las
Cortes o Parlamentos.
- El poder ejecutivo gobierna. Este poder es ejercido por el Gobierno de cada estado.
Segn la forma de aplicar estos poderes, podemos diferenciar entre sistemas polticos
democrticos o autoritarios (dictaduras).
El poder del Estado y la actuacin del Gobierno estn limitados por la ley. Esta es,
en general, una constitucin o ley fundamental, que recoge los derechos de la
ciudadana y regula el funcionamiento del Estado. Las democracias son, por tanto,
Rubn Montalbn Lpez rmontalban@fundacionsafa.es
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En los sistemas democrticos, la ciudadana elige a sus representantes entre los partidos
polticos mediante votaciones libres. Los poderes estn divididos.
El poder legislativo elabora y aprueba las leyes y controla el Gobierno. El poder judicial
resuelve los incumplimientos de la ley y los conflictos ocasionados por su interpretacin
o aplicacin. Y el poder ejecutivo gobierna a travs de sus ministros y ministras, que se
encargan de las diversas materias: defensa, transportes, etc.
Los estados autoritarios, sean de tipo militar o civil, se distinguen por estos principios:
El Estado espaol es social, porque priman los intereses sociales sobre los individuales;
democrtico, porque garantiza la participacin poltica de la ciudadana y el pluralismo
poltico; y de derecho, porque el poder del Estado y del Gobierno estn limitados por
las leyes.
a) Las Cortes Generales desempean el poder legislativo. Estn formadas por dos
cmaras, Congreso y Senado, elegidas cada cuatro aos por sufragio universal.
El Congreso de los Diputados representa al pueblo espaol, elabora las leyes, aprueba
los presupuestos del Estado y controla al Gobierno. El Senado participa en el desarrollo
autonmico, propone enmiendas a las leyes, controla al Gobierno y ratifica o no los
acuerdos internacionales.
Rubn Montalbn Lpez rmontalban@fundacionsafa.es
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c) Los tribunales de justicia ejercen el poder judicial. Estn formados por magistrados y
jueces independientes, que velan por el cumplimiento de las leyes.
La actual UE est compuesta por 28 estados, tras extenderse y ampliarse desde que se
cre en 1951. Para lograr sus objetivos, los estados miembros han creado unas
instituciones comunes y que constituyen un sistema de gobierno; como es el caso del
Parlamento Europeo (representante de la ciudana y compuesto por los parlamentarios
elegidos mediante votacin por la ciudadana europea).
Las relaciones internacionales son los vnculos que establecen los distintos estados de
la Tierra entre s o con organizaciones supranacionales. Estas relaciones internacionales
se rigen por el Derecho Internacional, que establece la igualdad terica entre todos los
estados soberanos. No obstante, en la prctica, no todos los estados tienen el mismo
poder. Esto conduce a establecer una jerarqua mundial y a diferencias entre
superpotencias (Estados Unidos); potencias emergentes o regionales (Rusia, China) y
estados con poco poder o sin poder (como muchos de los pases ms pobres).
6.2. La ONU
Se producen cuando un estado intenta imponer sus intereses sobre otro o extender su
rea de influencia. Los ms frecuentes son:
Ejemplos representativos son los conflictos africanos (Sierra Leona, Liberia, Repblica
Democrtica del Congo), pases ricos en recursos minerales como oro, diamantes,
coltn, cobre
Los conflictos blicos son una amenaza para la paz y la seguridad internacional. Por eso,
la ONU y la comunidad internacional suelen intentar frenarlos con embargos y otras
iniciativas. No debemos olvidar, que los conflictos blicos suelen provocar, adems de
las miles o millones de muertes humanas (en su mayora, civiles inocentes) grandes
desplazamientos de poblacin, hambrunas, enfermedades, violencia, reclutamiento de
nios soldado, etc