Guerra comercial de Trump con China: no es

inminente, pero se avecina

La verdadera pregunta es qu herramientas debe utilizar Washington y cundo debe usarlas.

La imposicin de arancel a las mercan- cas de China, o en la frontera con Mxico no se ha

materializado.
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AGOSTO 11 DE 2017 - 06:40 P.M.
As que, est realmente Donald Trump a punto de desencadenar una guerra comercial con
China?

(Lea: Se cierne conflicto entre Estados Unidos y China en el Pacfico)

Sin duda ese era el miedo que emanaba de Washington la semana pasada cuando surgi la
noticia de que la Casa Blanca estaba metida en serias discusiones sobre el uso de una
herramienta comercial latente durante mucho tiempo la Seccin 301 de la Ley de
Comercio de 1974 para tomar represalias contra China por sus polmicas polticas de
propiedad intelectual.

(Lea: China le teme a Estados Unidos?)

La seccin 301 es un instrumento contundente en la poltica comercial. Y su uso sera

provocador.

Pero vale la pena hacer una pausa para considerar algunas realidades que significan que la
guerra podra no ser inminente.

(Lea: Empresa china le apuesta al entretenimiento en Estados Unidos)

La primera es que como ha sido el caso con otras provocadoras propuestas comerciales
de Trump podra avecinarse cierto tipo de moderacin. Recuerda el arancel del 45 por
ciento sobre las mercancas de China? O los aranceles en la frontera? O la promesa de
campaa del presidente de sacar a EE.UU. del Tratado de Libre Comercio de Amrica del
Norte (TLCAN)?

Las dos primeras no se han materializado, mientras que la amenaza de salirse del TLCAN
se ha convertido en una renegociacin encaminada a modernizar el pacto con Canad y
Mxico.

Una iniciativa ms reciente en favor de un amplio arancel sobre las importaciones de acero
en nombre de la seguridad nacional de EE.UU., que en junio pareca muy cercana, se ha
transformado en un complejo sistema de aranceles, cuotas y excepciones que parece que
tardar meses en construirse e incluso podra no implementarse jams.

Esto es relevante para el uso de la Seccin 301 que ahora se debate debido a la forma en
que esa ley funciona. Lo que el Trump parece preparado para anunciar no es la inmediata
imposicin de aranceles, sino una investigacin sobre las polticas de propiedad intelectual
de China, muy similares a las de seguridad nacional que orden a comienzos de este ao
sobre las importaciones de acero y aluminio de EE.UU.

As que la verdadera provocacin no se producir hasta el final de esa investigacin que

podra durar un ao y se llegue a una decisin sobre cules son los remedios para
castigar a China.
La segunda razn por la que una guerra comercial podra no ser inminente: la geopoltica.
Un esfuerzo por parte de la administracin para obtener el respaldo chino para nuevas
sanciones de la ONU contra Corea del Norte result en un esperado anuncio el viernes
pasado de que el lanzamiento de la investigacin de la Seccin 301 se pospona.

Tambin el viernes el presidente proclam una victoria diplomtica y alab el apoyo de

China despus de que el Consejo de Seguridad vot a favor de imponer las sanciones
principales el sbado.

El mensaje fue un cambio notable de la frustracin con China que el Trump haba
expresado en las ltimas semanas despus de que a principios de este ao estableci la
potencial cooperacin con China en cuanto al tema de Corea del Norte como un motivo
para frenar su prometido ataque comercial contra Beijing.

La tercera realidad importante es que el Trump y los halcones de la poltica hacia China en
su administracin no son los nicos que estn pidiendo un cambio en las relaciones
comerciales con Beijing. No es de extraar que China fuera el principal objetivo en un
nuevo manifiesto comercial presentado por los demcratas del senado la semana pasada.
Pero los llamados van ms all de la poltica y las afiliaciones polticas.

Sostuve conversaciones con media docena de altos ex funcionarios comerciales de EE.UU.

de administraciones republicanas y demcratas, individuos que haban desarrollado
polticas relacionadas con China y haban procesado importantes casos comerciales en
contra de China.

Todos coincidieron en que la poltica comercial estadounidense hacia China no ha

funcionado y que Washington debe ser ms agresivo. Muchos en la comunidad empresarial
sienten lo mismo. La nica verdadera pregunta es qu herramientas debe utilizar
Washington y cundo debe usarlas.

Mi conclusin es que esto puede ser o no la semana en que el Sr. Trump lance su guerra
comercial contra China. Pero es difcil ver cmo podra no ocurrir pronto algn tipo de
conflicto. El ambiente en Washington lo est pidiendo.

Shawn Donnan
Columnista de Financial Times

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