Compostaje Domiciliario

Mdulo IV
Parmetros a controlar
Madurez

Vernica Scagliotti
Laboratorio de Medio Ambiente

En este mdulo nos enfocaremos en los parmetros a controlar en nuestro compost, la

duracin del proceso y en la madurez del producto terminado.
 Compostaje Domiciliario

Parmetros a controlar:

Hay ciertos parmetros que es conveniente controlar antes y durante el proceso de

compostaje para asegurarnos de obtener un buen producto. Los principales son: el tamao
de partcula, la aireacin, la humedad, la temperatura y el pH. Si bien algunos de ellos
necesitan de equipos o tcnicas particulares hay formas simples y prcticas que nos
permiten hacer una estimacin de los mismos para su control.

Cada uno de estos parmetros contribuye con el proceso de manera distinta pero
complementariamente. La prctica y experimentacin darn al compostador las respuestas
sobre los vericuetos del proceso a medida que se internen en l. Puede ser un poco difcil o
desalentador al principio, porque los resultados no son tan rpidos como uno quisiera, pero
una vez que vemos que comienza a funcionar y tenemos nuestro primer compost terminado
vemos que es realmente posible reciclar nuestros residuos orgnicos.

Tamao de partcula:

Es importante al inicio del proceso verificar el tamao de partcula de los distintos sustratos,
en especial aquellos residuos secos de gran volumen.

Un particulado muy grande (trozos de gran tamao) puede hacer que el proceso de
descomposicin asociado sea ms lento. En contraposicin, un particulado muy fino (de
muy pocos milmetros) puede evitar que el compostaje se inicie. Tambin, si el tamao de
las partculas es muy heterogneo se corre el riesgo que la descomposicin sea sectorizada,
es decir, no homognea, se da por sectores en la pila y tambin hace el proceso ms lento y
extenso.

Por lo tanto, tener la precaucin de triturar algunos residuos (recordemos que hablamos
ms que nada de los secos) puede ayudar. En particular se recomienda triturar o chipear
aquellos generados de la poda y algunos de origen celulsico, como papel o cartn.

Mdulo IV Parmetros / Madurez Pgina 1 de 6

 Compostaje Domiciliario

Aireacin:

Hemos hecho hincapi repetidas veces en la importancia de controlar que nuestra pila
tenga una buena aireacin. El oxgeno cumple un papel muy importante en el proceso y por
lo tanto es conveniente asegurarnos que la mezcla lo obtenga en las cantidades necesarias.

Es necesario establecer una periodicidad adecuada en los volteos tal que la mezcla obtenga
el aire necesario.

Generalmente el primer volteo se realiza una vez transcurridos los 15 primeros das para
permitir que el compostaje comience y los microorganismos involucrados inicien su
actividad tranquilamente. Los subsecuentes volteos suelen realizarse en perodos de 10 o
ms das segn se observe la evolucin del proceso, dependiendo tambin del volumen y las
condiciones climticas.

Humedad:

Uno de los parmetros de mayor importancia, como lo hemos dicho repetidas veces, es la
humedad de la mezcla. Recordemos que nuestros socios, los microorganismos, necesitan
ciertas condiciones para poder realizar la tarea y lograr que nuestros residuos se
transformen en compost.

Suele tomarse como valor de control, una humedad de alrededor del 70 - 80% para la
mezcla en proceso. Y cmo podemos saber si nuestra pila o cama se ajusta a este valor?
Una forma simple de controlar la humedad es tomar una porcin de mezcla, armando como
una pelota o bola, y apretarlo suavemente con una mano a ver qu sucede. Si al apretar
escurren gotas de lquido, en cantidad moderada, tenemos una buena humedad. Si en
cambio, escurre suficiente agua para dejar nuestra mano muy mojada o embarrada, quiz
tengamos un exceso de humedad. Si al prensar con la mano la pelota no escurre liquido
alguno o no logramos armar una pelota porque el material se desgrana la humedad no es la
suficiente para que le proceso se lleve a cabo.

La siguiente imagen explica grficamente este simple mtodo de control de humedad.

Mdulo IV Parmetros / Madurez Pgina 2 de 6

 Compostaje Domiciliario

FUENTE: http://lombricesdecalifornia.com/blog/medir-la-humedad-del-suelo-al-tacto/

Temperatura:

La medicin de la temperatura en ciertos momentos del proceso nos puede dar la pauta de
si realmente nuestra mezcla se est compostando. Recordemos la Ilustracin I del Mdulo II
donde se mostraba la evolucin de la temperatura durante el perodo de duracin del
proceso.

Generalmente la mezcla alcanza una temperatura ms elevada pasando los primeros 15 - 20

das de compostaje.

Es muy probable que la primera vez que realicemos este proceso estemos ms expectantes
y pendiente de lo que sucede y tal vez en alguna ocasin podamos observar o percibir que la
mezcla tiene una temperatura ligeramente mayor que la ambiente. En pilas de gran tamao,
como las que se realizan a gran escala, es posible ver mejor la elevacin de la temperatura.

Podemos, si contamos con el recurso y nos interesa estudiar ms en detalle lo que sucede
en la experiencia, medir y registrar diariamente (o de 2- 3 veces por da) la temperatura para
ver su evolucin con un termmetro tipo pincha carne. Esta medicin se realiza de forma
que el termmetro este en contacto con la parte central de la pila o cama para tener un
valor ms representativo. Los extremos o superficie de nuestra mezcla estn en contacto
con el aire constantemente, en caso de sistemas abiertos, y por lo tanto la temperatura
seguramente es menor que en el resto de la pila.

Mdulo IV Parmetros / Madurez Pgina 3 de 6

 Compostaje Domiciliario

pH:

El pH de la mezcla indica el grado de acidez de la misma. Recordemos que en el Modulo I, la

grfica de evolucin de Temperatura, tambin nos mostraba la evolucin de este valor.

Una vez que el proceso llega a su fin, se supone que el compost alcanza un valor
aproximadamente neutro, o sea muy cercano a 7.

Este parmetro suele medirse tambin para determinar la dosificacin del compost una vez
terminado, conociendo los requerimientos segn el tipo de suelo o planta al que vamos a
aplicrselo. La medicin suele realizarse a travs de ensayos de laboratorio de cierta
simplicidad pero que involucran un costo asociado.

Tambin existen en el mercado cintas de pH que permiten realizar una medicin

aproximada y rpida, pero es necesario preparar una solucin saturada compost-agua (1:1,
una parte de agua-una parte de compost) para poder humedecer la cinta y tener un
resultado.

Mdulo IV Parmetros / Madurez Pgina 4 de 6

 Compostaje Domiciliario

Duracin del proceso:

La duracin del proceso suele ser normalmente de entre 1 o 2 meses dependiendo de ciertas
condiciones. La poca del ao en la que se realiza (verano invierno) y el clima tpico del
lugar influyen en nuestra mezcla. Si estamos en una poca o lugar muy caluroso es probable
que tengamos que regar ms frecuentemente para evitar que la pila de compost se seque, y
si estamos en una zona fra o en invierno esa frecuencia deber ser mayor para que no se
retrase demasiado el proceso. Si en nuestra regin predominan vientos o lluvias puede que
tengamos que prever algn tipo de proteccin para nuestro compost para que no se inunde
o se seque demasiado, segn corresponda.

La frecuencia de volteos o aireacin tambin determina la duracin del compostaje.

Excesivos volteos, una frecuencia corta, hacen ms lento el proceso, ya que es como si lo
cortramos (o enfriramos) continuamente. Es recomendable siempre esperar entre 10 -15
das entre volteos. Muy poco volteos tambin pueden ser nocivos, ya que los
microorganismos no tendran el oxgeno suficiente para actuar.

Otra consideracin importante a tener en cuenta es el tipo de materia prima preponderante

a usar y las proporciones que hemos de mantener. Lo importante es no excedernos en
residuos hmedos ni secos, sino que estn equilibrados de manera que los actores
principales del compostaje tengan las fuentes de energa necesarias.

El tipo de sistema elegido y el volumen de residuos que hemos de compostar obviamente

son determinantes de la duracin del proceso. Si el volumen es muy pequeo corremos el
riesgo de nunca alcanzar las condiciones necesarias para el compostaje, mientras que si la
pila es de exageradas proporciones es posible que tarde ms de lo esperado y que nos
dificulte el mantenimiento. Como vimos en el mdulo anterior, algunos sistemas de
compostaje suelen hacer el proceso ms corto dada sus particularidades.

Mdulo IV Parmetros / Madurez Pgina 5 de 6

 Compostaje Domiciliario

Madurez del compost:

Que el compost este maduro, significa que el proceso de compostaje ha llegado a su fin. Es
decir, tenemos nuestro producto final terminado y listo para usar, hemos hecho compost
casero.

Para saber cundo el compost ha alcanzado su madurez tenemos varios indicadores

simples que nos permiten evaluarla. Un compost maduro no tiene olor fuerte (como a
basura) sino que huele a tierra hmeda. Normalmente suele decirse que huele a tierra de
bosque porque es un olor suave y hmedo muy parecido al que se aprecia en zonas
boscosas. Si bien, no deberamos percibir ningn olor extremadamente fuerte, es muy
probable que al principio haya un poco de olor a basura, como cuando pasar varios das sin
sacar la basura.

Tambin en esta parte final del proceso, ya no se observan ningn tipo de insectos y
mesofauna rondando por la pila, como puede haber sucedido en alguna etapa mesfilos
previa (en particular en la primera). Los organismos que oficiaban de dientes en nuestro
compost ya no tienen que comer. El aspecto final del compost debera tal que se asemeja a
tierra comn, quiz un poco ms oscura, hmeda y esponjosa que lo normal. No deberamos
distinguir ningn trozo de residuos remanente, sino ver una masa relativamente homognea
de algo que a simple vista es tierra.

Hay una prueba simple para verificar la madurez del compost que se conoce como la prueba
de la bolsa. Consiste en colocar aproximadamente un kilo de compost en una bolsa
transparente, cerrarla lo ms hermticamente posible (dejando un espacio entre compost y
cierre) y dejarla en un lugar alejado de la luz solar y a temperatura ambiente. Si despus de
24 horas se observa que la bolsa ha traspirado, es decir hay gotitas y humedad evidente en
el sector libre, significa que el compost no est del todo listo. Es muy probable que debamos
esperar un poco ms hasta que se termine de compostar.

Mdulo IV Parmetros / Madurez Pgina 6 de 6