LA CADENA DE PRODUCCIN HIDROCARBURIFERA

EXPLORACIN
La exploracin consiste en buscar yacimientos de petrleo y/o gas. El petrleo y el gas son
fluidos que emigran hasta encontrar una roca que pueda almacenarlos a esto se conoce
como yacimiento o reservorio.

NOTA: El petrleo no forma lagos subterrneos; siempre aparece impregnado en rocas

porosas. Los tipos ms habituales de yacimiento

Estratigrficos: En forma de cua alargada que se inserta entre dos estratos.

Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petrleo en el arqueamiento del

terreno.

Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidan se separan. Si el
estrato que contena petrleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o
yacimiento. En las ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la bsqueda de
yacimientos bajo el mar, los cuales, si bien tienen similares caractersticas que los terrestres
en cuanto a estructura de las bolsas, presentan muchas mayores dificultades a la hora de su
localizacin y, por aadidura, de su explotacin.

Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petrleo no existe un mtodo
cientfico exacto, sino que es preciso realizar multitud de tareas previas de estudio del
terreno. Los mtodos empleados, dependiendo del tipo de terreno, sern geolgicos o
geofsicos
PRODUCCIN O EXPLOTACIN
Luego de haber realizado la perforacin, se deben ejecutar pruebas de produccin para
comprobar cuanto puede producir el pozo y el radio de drenaje. Adems es necesario
desarrollar el campo, esto se logra perforando ms pozos, hasta cubrir todo el campo. Los
fluidos de un yacimiento (petrleo, gas, agua) entran a los pozos impulsados por la presin a
los que estn confinados en el mismo. Si la presin es suficiente, el pozo resultar
"surgente": produce sin necesidad de ayuda. Pero en la mayora de los casos esta surgencia
natural decrece y el pozo deja de producir. Para proseguir con la extraccin se procede a la
utilizacin de mtodos artificiales de produccin.

El mecanismo de surgencia natural es el ms econmico, ya que la energa es aportada por

el mismo yacimiento. Los controles de la produccin se realizan en la superficie por medio
del llamado "rbol de navidad", compuesto por una serie de vlvulas que permiten abrir y
cerrar el pozo a voluntad. La surgencia se regula mediante un pequeo orificio cuyo dimetro
depender del rgimen de produccin que se quiera dar al pozo. Cuando la energa natural
que empuja a los fluidos deja de ser suficiente, se recurre a mtodos artificiales para
continuar extrayendo el petrleo. Con la extraccin artificial comienza la fase ms costosa u
onerosa de la explotacin del yacimiento.

Tanto para producir un pozo por surgencia natural como por medios artificiales se emplean
las mismas tuberas de produccin (tubing), en tramos de aprx. 9,45 m. de longitud, unidos
por rosca y cupla, y en distintos dimetros, desde 1,66 a 4,5 pulgadas segn lo requiera el
volumen de produccin.

El bombeo mecnico, que emplea varios procedimientos segn sea la perforacin. El ms

antiguo, y que se aplica en pozos de hasta 2.400 a 2.500 m. de profundidad, es el de la
bomba de profundidad: consiste en una bomba vertical colocada en la parte inferior de la
tubera, accionada por varillas de bombeo de acero que corren dentro de la tubera movidas
por un balancn ubicado en la superficie al cual se le transmite el movimiento de vaivn por
medio de la biela y la manivela, las que se accionan a travs de una caja reductora movida
por un motor. La bomba consiste en un tubo de 2 a 7,32 m. de largo con un dimetro interno
de 1 a 3 pulgadas, dentro del cual se mueve un pistn cuyo extremo superior est unido
a las varillas de bombeo. El costo promedio de este equipo asciende a U$S 70.000
aproximadamente.

Este bombeo se realiza hasta el momento en que el coste del sistema de extraccin es
mayor que la rentabilidad que se obtiene del petrleo, por lo que el pozo es abandonado.
Extraccin con gas o Gas Lift

Consiste en inyectar gas a presin en la tubera para alivianar la columna de petrleo y

hacerlo llegar a la superficie. La inyeccin de gas se hace en varios sitios de la tubera a
travs de vlvulas reguladas que abren y cierran al gas automticamente. Este
procedimiento se suele comenzar a aplicar antes de que la produccin natural cese
completamente.

Una vez se han puesto en produccin los pozos, los fluidos que salen de los mismos deben
ser tratados, para obtener petrleo, gas, agua y sedimentos. Esto se logra mediante la
instalacin de facilidades de produccin, es decir separadores especiales donde se segregan
los fluidos.

Agua y Sedimentos: deben ser retirados de la corriente de fluidos y despus eliminados

por tratamientos especiales, para evitar que daen o contaminen el medio ambiente.
Petrleo: los lquidos obtenidos deben ser enviados a una refinera, para obtener
productos tiles.
Gas: es enviado a una planta de tratamiento en la que por procesos fsicos obtenemos
gas licuado de petrleo (GLP), gasolina natural y gas natural. El gas natural y el GLP
obtenidos pueden ser empleados como combustibles. La gasolina natural debe pasar por
un proceso de refinacin.

TRANSPORTE

Los fluidos producidos en campos con facilidades y/o plantas de tratamiento, deben ser
transportados hasta las refineras, plantas petroqumicas o mercados de consumo. La
construccin de un ducto supone una gran obra de ingeniera y por ello, en muchos casos,
es realizada conjuntamente por varias empresas. Tambin requiere de estudios econmicos,
tcnicos y financieros con el fin garantizar su operatividad y el menor impacto posible en el
medio ambiente.

Medios de Transporte
 Petrleo: aunque todos los medios de transporte son buenos para conducir este producto
(el mar, la carretera, el ferrocarril o la tubera), el petrleo crudo utiliza mundialmente
sobre todo dos medios de transporte masivo: los oleoductos de caudal continuo y los
petroleros de gran capacidad. En Bolivia se emplean los oleoductos y los camiones
cisternas.
Gas Licuado de Petrleo: en nuestro pas es transportado en poliductos y en camiones
cisternas especiales que resisten altas presiones.
Gas Natural: es transportado por gasoductos.

REFINACIN
El petrleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicacin prctica alguna. Por ello,
se hace necesario separarlo en diferentes fracciones que s son de utilidad. Este proceso se
realiza en las refineras. Una refinera es una instalacin industrial en la que se transforma el
petrleo crudo en productos tiles para las personas. El conjunto de operaciones que se
realizan en las refineras para conseguir estos productos son denominados procesos de
refinacin. Mediante la refinacin se obtienen:

Gas natural
GLP
Gasolina
Kerosn
Diesel oil
Fuel oil
Aceites
Grasas
Petroqumica - GTL - GNL

Se refiere a la transformacin de cadenas cortas de hidrocarburos en cadenas ms largas

que nos permita la fabricacin de productos terminados.

PRODUCTOS TERMINADOS

La inmensa variedad de productos terminados de la Petroqumica puede clasificarse en

cinco grupos:

Los plsticos.
Las fibras sintticas.
Los cauchos sintticos o elastmeros.
Los detergentes
Los abonos nitrogenados
ALMACENAJE
Los tanques de almacenamiento son estructuras de diversos materiales, por lo general de
forma cilndrica, que son usadas para guardar y/o preservar lquidos o gases a presin
ambiente, por lo que en ciertos medios tcnicos se les da el calificativo de tanques de
almacenamiento atmosfricos. Los tanques de almacenamiento suelen ser usados para
almacenar lquidos, y son ampliamente utilizados en las industrias de gases, del petrleo,
y qumica, y principalmente su uso ms notable es el dado en las refineras por sus
requerimientos para el proceso de almacenamiento, sea temporal o prolongado; de los
productos y subproductos que se obtienen de sus actividades.

COMERCIALIZACIN
Gas Natural

El gas natural es transportado hasta los centros de consumo. Al entrar a la ciudad el gas
natural es odorizado para posteriormente ser distribuido mediante redes a los domicilios,
estaciones de servicio (GNV), comercios e industrias.

La exportacin de gas natural se realiza por gasoductos de mayor capacidad para poder
cumplir con los volmenes de los contratos.

GLP

El gas licuado de petrleo, se obtiene principalmente en las plantas de tratamiento de gas

natural y en menor grado en las refineras.
Este producto para su distribucin previamente es enviado a las plantas engarrafadoras,
donde se realiza la odorizacin del mismo y el trasvase a garrafas de 5, 10 y 45 Kg., para
que puedan ser empleadas en el uso domiciliario.