REBECA MONROY NASR

direccin de estudios histricos, inah

Identidades perdidas:
Miss Mxico

E
n los ltimos aos, los estudios de gnero han mostrado la escasez
dedatos y evidencias para la investigacin de la vida pblica y pri-
vadade las mujeres. Las fuentes convencionales con frecuencia no dan
cuenta deellas; la Historia las dej de lado al analizar ms los hechos polti-
cos, blicos o econmicos y no tuvo tanto inters en la vida cotidiana, la vida
social o cultural que ahora tienen tanto auge entrelos especialistas de las cien-
cias sociales. Para documentar esa historia de lasmujeres y su vida cotidiana,
se ha recurrido a fuentes no convencionales como las cartas, los diarios, las tar-
jetas postales, las historias orales y grficas, que permiten descubrir poco a
poco esas formas de vida del pasado y gracias a lo cual se han obtenido mejo-
res resultados. La investigadora Silvia Marina Arrom lo considera as: No es
fcil documentar las experiencias de las mujeres, porque muy rara vez apare-
cen en las fuentes utilizadas habitualmente por los historiadores. Adems los
documentos histricos, originados casi enteramente por una lite instruida, se
ocupan principalmente de las clases privilegiadas.1
En los estudios historiogrficos recientes, la fotografa ha sido una fuente
de informacin importante, pues permite conocer datos no relatados ni regis-
trados en la mayor parte de las fuentes convencionales. Actualmente glosamos
y desglosamos los datos plasmados en las imgenes fotogrficas, evidencias o
vestigios de su paso por el mundo, desde el siglo xix hasta el xxi, informacin
que en otras fuentes documentales no aparece y probablemente ni se le podra

1.Silvia Marina Arrom, Las mujeres en la ciudad de Mxico, 1790-1857 (Mxico: Siglo XXI,
1988), 24-25.

ANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS, VOL. XXXVI, NM. 104, 2014
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128 rebeca monroy na s r

encontrar en un nivel descriptivo u ontolgico como lo son, por ejemplo, los

rostros, las actitudes, los gestos y las representaciones corporales de los perso-
najes femeninos en diferentes momentos de su historia moderna y contem-
pornea (fig. 1).2
En los ricos acervos fotodocumentales conocidos aparecen imgenes de
mujeres que en los albores del siglo xx atendan negocios, trabajaban de enfer-
meras, maestras, empleadas, artistas, cantantes, actrices, vedettes, prostitutas o
amas de casa. Ellas ponen en la mesa de la historia grfica sus rostros, ritos, cos-
tumbres, guios, apariencias y una serie de elementos no relatados, que mere-
cen ser estudiados desde la perspectiva de la historia cultural de lo social y de
la historia social del arte para enriquecer el conocimiento de ese pasado inme-
diato (fig. 2).3
Uno de los intereses y planteamientos de este texto es recurrir a las fotogra-
fas para rastrear una parte de esas historias, para detectar la forja de identidad
femenina en un mundo moderno que introdujo cambios drsticos en sus vidas,
como, por ejemplo, la posrevolucin mexicana, as como las maneras de solu-
cionar y enfrentarse a antiguos y persistentes problemas de la vida cotidiana.
Para ello se analizar en las imgenes lo corpreo como parte de ese
reencuentro visual con el pasado, las nuevas o diversas formas de usar el cuer-
po, de transformarlo, de buscar otras maneras de representacin en esa renova-
da poca que dejaba atrs al porfiriato, a lo decimonnico, y con ello observar
el modo como se insertaban las modalidades particulares de un nacionalismo
profundo, aunadas a las propuestas por el mundo occidental, en la vida de las
mujeres que figuraban en el suelo de Mxico, despus de una guerra interna y
en los albores de una posguerra mundial.
La informacin visual, aportada por las fotografas interconectadas a los
datos hemerogrficos y otros vestigios textuales de la poca, puede acercar-
nos a la reconstruccin del uso del cuerpo de algunos personajes del momento.

2.En el texto de mi autora, Mujeres y posrevolucin en el reportaje grfico, en Subver-

siones. Gnero y memoria social: ataduras y reflexiones coords. Luca Rayas y Luz Maceira
(Mxico: Instituto Nacional de Antropologa e Historia-Escuela Nacional de Antropologa e
Historia, 2011), 199-236, analizo ms profundamente el tema. Por otro lado, hice un primer
acercamiento a las mujeres de la posrevolucin como actores sociales analizando casos de
mujeres profesionistas; vase Miradas recurrentes II: la ciudad de Mxico en los siglos xix y
xx, coord. Carmen Collado (Mxico: Instituto Mora/Universidad Autnoma Metropolitana,
2004), 254-275.
3.Vase Rebeca Monroy Nasr, Mujeres y posrevolucin en el reportaje grfico, 199-236.
 i denti dades perdi das : mis s m x ico 1 9 2 8 129

1. Enrique Daz, Las mujeres de los aos veinte fueron fotografiadas en sus diferentes actividades
laborales. agn-Fondo Daz Delgado y Garca, subcaja 12/12.
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2. Enrique Daz, El
nacionalismo fue parte sustancial
en la posrevolucin mexicana,
aqu las mujeres bandera,
como parte de ese imaginario
social. agn-Fondo Daz
Delgado y Garca, subcaja
12/12.

El anlisis implica riesgos; los tomo con la precaucin que significa un primer
acercamiento al tema, el cual puede trabajarse con metodologas de otras reas
del conocimiento porque tiene per se varias aristas y ngulos de estudio dig-
nos de ser vistos con mayor profundidad. El examen corporal tambin tiene
significado social, poltico y cultural, y, al revisarlo a la luz de las imgenes en
intertextualidad con otras fuentes, encontraremos algunos elementos que enri-
quecern nuestra forma de ver ese pasado inmediato.
En este caso hablamos de una memoria visual y grfica que reafirma tam-
bin la presencia pblica de las mujeres de la posrevolucin, no slo en el muy
importante mbito laboral, sino en ambientes a los cuales tuvieron acceso cuan-
do en esos aos se corri el velo del hogar como nico lugar habitable para ellas
(amn de los conventos), una vez que pudieron salir a la calle, a los concursos,
 i denti dades perdi das : mis s m x ico 1 9 2 8 131

a las escuelas, al teatro, a las carpas y a pasear ms libremente.4 Aunque eran

unas cuantas las atrevidas, pudieron penetrar un mbito fundamentalmente
masculino hasta entonces: la vida pblica, y en ello radica su gran valor. Como
qued constancia visual y grfica gracias a las imgenes captadas por los fot-
grafos de los eventos, ahora es posible acudir a ellas y recopilar las historias
latentes que aguardan a ser contadas nuevamente y a ser difundidas para su
comprensin cabal.5
Entre muchos otros eventos, la mujer aparece con gran frecuencia en kerme-
ses, fiestas taurinas y festejos religiosos durante esos aos. Incluso en actos pol-
ticos en los cuales la presencia femenina estaba vetada con anterioridad y en la
posrevolucin, hay momentos clave en que asoman rostros femeninos entre los
del presidente, del jefe del gobierno capitalino, o de algunos personajes mascu-
linos de gran importancia. Tal fue el caso cuando en 1935 la aviadora Amelia
Earhart6 se presenta en Mxico y aparecen las mujeres, las esposas, las madres
y compaeras de los jefes de Estado y de gobierno.7

4.Estn, por ejemplo, concursos de belleza indgena, como el de La india bonita realizado
con motivo de las fiestas de la consumacin de la Independencia en 1921, ganado por Mara
Bibiana Uribe, de quien se deca que usaba jabn Flores del Campo; el de Belleza y Pulcritud,
iniciado en Mxico en 1927, cuya primera participante mexicana se llam Luz Guzmn,
y el del da de las madres, instituido por Rafael Alducin en 1921, en el cual participaban
obreras, indgenas, mujeres urbanas de las clases media y alta del pas, para promover y
afianzar una imagen considerada ideal de la mujer mexicana, patriota y nacionalista. Vase
Ana LorenaEriksen Persson, Imgenes y representaciones femeninas: un problema entre
la tradicin y la modernidad? (1920-1934), tesis de doctorado en Historia y Etnohistoria
(Mxico: Escuela Nacional de Antropologa e Historia, 2013).
5.Rosa Casanova, De semanario artstico y popular a semanario mexicano con espritu,
Alquimia 11, nm. 33 (mayo-agosto, 2008): 13-21.
6.Cuando Amelia Earhart visit el pas, las mujeres desempearon un papel activo en la
nota de prensa y en las fotografas de la recepcin, estancia y salida area de la aviadora, y
estn siempre presentes. Curiosamente, es el marido de Amelia Earhart quien est en segundo
plano social, poltico y visual durante su estancia en Mxico. Vase Rebeca Monroy Nasr,
A corazn abierto: una aproximacin metodolgica a la investigacin fotohistrica, en
Imgenes e investigacin social, coords. Fernando Aguayo y Lourdes Roca, Historia Social y
Cultural (Mxico: Instituto Mora, 2005), 388-406.
7. A excepcin de la contienda revolucionaria en la fase maderista, donde Sara Prez de
Madero aparece frecuentemente en las fotografas y en el cine junto a su marido, desde Ciudad
Jurez en 1911 hasta el terrible ao de 1913 en que fue asesinado. Por lo general, las esposas
no salan con sus maridos en la foto del gabinete o de los eventos trascendentales de la poltica
en turno, incluso en las primeras dcadas del siglo xx. Poco despus, hacia las dcadas de los
aos treinta y cuarenta, desapareceran paulatinamente de la escena visual de la vida poltica
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Tambin gracias a la fotografa es posible observar y tener muy presentes

algunos gestos, poses, actitudes y corporeidades expuestos por las mujeres de
esos aos. Es una memoria visual, un documento donde se reconstruye, inser-
ta y matiza la presencia de las mujeres que fueron parte del retrato individual
y colectivo de una poca. S podemos verlas, literalmente, y rescatarlas con la
imagen justo de la invisibilidad que por aos padecieron y con ello se cumple
el propsito de recuperar un fragmento de memoria social y de gnero. La
esfera de lo ntimo como parte de lo femenino se vio trastocada con la entrada
de las mujeres a la vida pblica y laboral; fueron diferentes sus maneras de inte-
grarse, dependi de sus quehaceres y de sus habilidades de subsistencia en el
mbito posrevolucionario. No fue lo mismo incorporarse a las filas de las maes-
tras de primaria que a los servicios telefnicos, a las fbricas, a los mostradores
de las tiendas, a la vida nocturna con sus chicas topless y sus nimos musicales y
teatrales que se abran a la fuerza laboral de las mujeres. Carlos Martnez Assad
lo plantea de manera clara:

Con el transcurso de las primeras dcadas del siglo, la mujer abandon el confina-
miento del hogar para participar en la vida pblica y, adems de las labores domsticas,
irrumpir en las oficinas pblicas y en los despachos privados, dedicarse a la enseanza,
a pelear por el reconocimiento de sus derechos polticos. Aunque algunas soaron
con emular a Francesca Bertini, la diva del cine italiano.8

Segn el censo de poblacin de 1921, se increment el nmero de empleadas en

las boticas y en las tiendas departamentales que cobraban auge en ese momen-
to. Como pintoras o escultoras y fotgrafas, cerca de 200 lograron ingresar
a la Academia de San Carlos y a las Escuelas de Pintura y Escultura al Aire
Libre, situacin que en pocas anteriores estaba mucho ms restringida y era
mal vista. Tambin hubo mdicas alpatas, homepatas y sobre todo parteras
que incrementaron su nmero hasta 1962. En la docencia tambin se registr
un notable aumento de profesoras: de un total de ms de 16 000, la presencia

del pas en diarios y revistas, apareciendo con mayor frecuencia en las escenas de sociales y de
modas, pero excluidas de nuevo de la esfera poltica y econmica, hasta nuevo aviso, a finales
de los aos cincuenta, cuando recobraran un nuevo papel identitario en los medios impresos.
8.Carlos Martnez Assad, La ciudad de las ilusiones, en Los inicios del Mxico contemporneo.
Fotografas Fondo Casasola, coords. David Maawad, Alfonso Morales et al. (Mxico:Consejo
Nacional para la Cultura y las Artes/Fondo Nacional para la Cultura y las Artes/Institu-
toNacional de Antropologa e Historia-Casa de las Imgenes, 1997), 84.
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masculina era un poco menos de la mitad de ellas, alcanzando un nmero de

7000 profesores en el pas.9 Adems, si aceptamos que este trabajo se feminiz
a partir de los imaginarios tradicionales, tambin lo hizo porque algunas pro-
puestas estadounidenses en materia de enseanza empezaron a trabajar con las
mujeres como profesoras y promotoras de las clases de arte y dibujo, lo cual se
extendi a los niveles de educacin primaria.10
Contradictorio en apariencia, el encuentro de la mujer con el mundo exter-
no responda esencialmente a patrones sin antecedentes claros; al darse paso a su
presencia en la vida pblica, retom cnones del exterior en sus formas de vestir
y en su conducta, pero a la vez se matizaba con tonos nacionalistas, en un vaivn
entre el mundo interno y el externo, el cual tena fuerte injerencia. En las imge-
nes encontramos mujeres que se presentan en el teatro y las tandas nocturnas; las
hay con disfraces de piatas, otras con trajes griegos; hay tambin elementos de
las parafernalias teatrales que van desde calaveras prehispnicas hasta motivos
con pinceladas de tintes orientales realizados por Best Maugard, pues no se debe
olvidar que Jos Vasconcelos dej una huella profunda en esos aos de recons-
truccin nacional, con el sabor tricolor en la vida cultural y educativa del pas.11
En la dcada de los aos veinte, la mujer mexicana participaba de una era
poltica, econmica, social y cultural que daba un revs a los valores impues-
tos durante muchos aos de prejuicios, moralejas religiosas, anulacin social y
omisiones de su presencia en la vida y el destino del pas. Provenan de siglos
de dominacin e instruccin sobre sus cuerpos, sus formas de representacin,
sus atavismos y la autocensura que permita la continuidad de una cultura en
lnea patriarcal.12 Durante la Revolucin mexicana, las mujeres entraron al
intercambio salarial, a las fuentes laborales; en el campo se sumaron a la lucha

9.Annimo, Resumen general del Censo Nacional y de Habitantes (Mxico: Poder Ejecutivo
Federal, Talleres Grficos de la Nacin, 1921), 96-97.
10.Es necesario rastrear esta posibilidad con mayor profundidad; por lo pronto, conocer su
desarrollo en los Estados Unidos ayuda a una mayor comprensin. Vase Arthur D. Efland, Una
historia de la educacin del arte. Tendencias intelectuales y sociales en la enseanza de las artes
visuales (Mxico, Barcelona y Buenos Aires: Paids, 2002).
11.Monroy Nasr, Mujeres y posrevolucin en el reportaje grfico, 199-236.
12.El caso es extremo, pero se ha elegido as para poder valorarlo en una especie de amplifi-
cacin social, con una lupa puesta sobre la sociedad y sus comportamientos paradigmticos en
un momento determinado. Para mayor informacin sobre las mujeres y los valores del siglo xix
vase Franoise Carner, Estereotipos femeninos en el siglo xix, en Presencia y transparencia
de la mujer en la historia de Mxico, coord. Carmen Ramos (Mxico: El Colegio de Mxico,
1992), 95-108.
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revolucionaria; atendan en las urbes los negocios de los maridos o hermanos

que salieron a la revuelta armada. Por su parte, ya en la posrevolucin, el ascen-
so de una gran clase media impuls el crecimiento y la insercin de las mujeres
en el campo laboral urbano, donde se dedicaron a oficios varios, desde aque-
llos socialmente asignados por su condicin de gnero, hasta aquellos otros
querompieron los estigmas sociales y se sumaron a brindar aportaciones eco-
nmicas para las familias.13
Como consecuencia inevitable, la aparicin de la mujer en la esfera pblica
motiv un desfile de los personajes ms diversos ante las cmaras de los fotorre-
porteros, de tal modo que las habitantes de la ciudad deMxico en el decenio
de los aos veinte formaron un rico abanicode diversidad identitaria fuera del
mbito domstico que por supuesto abrev de nuevos modelos culturales. Para
ello, una fuente de reconocimiento y aprendizaje fueron el cine europeo y el
estadounidense que llegaban al pas.14 Sobre el particular, Aurelio de los Reyes
seala: la imitacin abarc sectores ms amplios, de tal manera que el atuendo
a la italiana era lugar comn en las mujeres de la ciudad. Las pelculas italianas
impactaron a una sociedad hambrienta y soadora. No son ya el presidente, su
cnyuge, las revistas y las secciones de moda de los peridicos los que imponen
la moda, sino las actrices. 15
Y, ms an, el mundo de las revistas ilustradas como medio de recono-
cimiento y aprendizaje visual form parte de la representacin de esas muje-
res que buscaban la modernidad, como componente sustancial del imaginario

13.Destaca, por ejemplo, la labor de ms de 25 fotgrafas en la ciudad de Mxico, donde

en sus gabinetes fotogrficos conservaron, no sin grandes dificultades, una clientela para
poderser un sostn familiar. Vase la Gua comercial Murgua (Mxico: Murgua Editores,
1926), s.n.p. Agradezco a Jos Antonio Rodrguez la informacin. En otros espacios he
revisado el papel de los actores sociales representados por las mujeres trabajadoras de la ciudad
de Mxico en las primeras dcadas del siglo pasado. Tambin la inclusin de las mujeres en los
mercados laboral, cultural y social en los aos treinta, que despus del destierro de la mujer del
hogar provoc en el nimo del Estado el deseo de volver a incluirlas en el mbito hogareo,
impulsando las conductas de maternidad, dulzura y feminidad a toda costa: el lugar del
trabajo y de la fuerza productiva s se poda aplaudir en el mbito de lo extranjero, pero no en
el nacional. Esta lucha an perdura y es necesario rastrearla en muchas de sus simientes. Vase
Monroy Nasr, Acorazn abierto, 388-406.
14.Vase Aurelio de los Reyes, Cine y sociedad en Mxico. 1896-1930. Vivir de sueos, vol. I
(1896-1920) (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones
Estticas, 1983), 119-120.
15.De los Reyes, Cine y sociedad en Mxico, 199-200.
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social y cultural de esos aos. El conocimiento de las maneras de vestir, de cor-

tarse el cabello, de buscar ciertos enseres modernos para la casa surgi en gran
medida en las revistas ilustradas creadas en el pas, entre las cuales destacan:
Revista de Revistas, El Hogar, La Mujer, Zig-Zag y el semanario El Universal
Ilustrado, as como Jueves de Exclsior, los cuales dejaron una huella profunda
en el imaginario social de la poca y sobre todo de sus mujeres jvenes y en ple-
na faena de creacin de una identidad nacional pero universal, que completaba
y haca ms compleja su propia figura.16 Con ello, las fotografas, que se publi-
caban y circulaban en los medios impresos, se convirtieron en artefactos socio-
culturales abriendo nuevos conocimientos y descubriendo ms vertientes de
nuestra propia historia-memoria. A partir de ellas es factible mostrar una serie
de eventos que se produjeron en aquellos fabulosos aos veinte, relacionados
con ese cambio en las tradiciones, en la moral, en la forma de buscar soluciones
a los problemas, de enfrentarlos desde novedosas y diversas trincheras, de crear
inditos acuerdos sociales en vas degenerarse en el mbito de las relaciones de
las mujeres y los hombresde esa posrevolucin.

La nota roja: autoviudas, un caso a estudiar

Analizar el caso de las autoviudas durante esos aos puede brindar luz a los
estudios de gnero sobre la manera como se fue creando otra identidad en
algunas mujeres, aquellas que penetraban de golpe en la modernidad de un
Estado que terminaba una revolucin interna de 10 aos y trastocaba a fon-
do los valores impuestos en sus antecedentes porfiristas y decimonnicos. Elsa
Muiz argumenta que en esos aos se asisti a la consolidacin de un modelo
civilizatorio, la creacin de una cultura nacional, el fortalecimiento de una cul-
tura genrica y el crecimiento de una clase media.17
Las autoviudas son un caso particular porque la informacin proviene bsi-
camente de la nota roja y se convierte en una noticia que evidencia el malestar
social. Aurelio de los Reyes ha estudiado a las uxoricidas18 desde el contexto
del cine y la sociedad de los aos veinte, por ello sabe bien que: la muerte y la
16.Julieta Ortiz Gaitn, Imgenes del deseo: arte y publicidad en la prensa ilustrada mexicana
(1894-1939) (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2004).
17. Elsa Muiz, Cuerpo, representacin y poder. Mxico en los albores de la reconstruccin
nacional, 1920-1934 (Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana-Azcapotzalco, 2002), 20.
18. El trmino uxoricidio fue utilizado por la prensa de la poca para designar a las mujeres
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violencia continuaban impregnando la vida posrevolucionaria. La mayora de los

ciudadanos pacficos y un buen nmero de mujeres cargaban su pistola, dispa-
rada sobre el prjimo con cualquier pretexto. De los Reyes agrega ms adelante:

Las mujeres siguieron con atencin los procesos de Magdalena y Alicia porque la vida
de ambas reflejaba aspectos de la vida femenina de aquel entonces [] La inestabilidad
ylas inseguridades empujaban a las mujeres a romper los convencionalismos socialesy
a convertirse en aventureras a merced de la contingencia; siempre a la defensiva en
busca de proteccin paraa su vez proteger a sus compaeros.19

Incluso el mismo historiador ha estudiado el caso de un autoviudo, Alfon-

so Nagore, quien mat a Sara Perea por infiel. La historia de Sara tambin
tuvo que ver con la fotografa y sus orillas, pues esta mujer empez a traba-
jar en el estudio de un fotgrafo para ayudar a la economa familiar, y si bien
se inici como una empleada que despachaba los rollos y atenda al pbli-
co, acab posando desnuda para las postales del dueo del negocio. Dichas
imgenes, que solan mostrarse de mano en mano entre caballeros, llegaron
a los ojos del marido: un amigo de l se las ense preguntando con no poca
saa si esa mujer desnuda era su esposa. El marido ofendido pidi explicacio-
nes; ella arguy haber sido objeto de hipnosis o engaos no conscientes, y el
marido, sin creerle del todo, intent perdonarla siempre y cuando renuncia-
ra a su trabajo. Sara reincidi en sus malos pasos y Nagore, al confrontar a los
amantes, causa de sus burlas, los mat a ambos en un ataque de furia y celos,
justamente en el estudio fotogrfico. Su caso se resolvi como la mayora de
ellos: Alfonso Nagore sali exonerado de los cargos por considerarse que en
un arrebato perdi la cordura y mat a los infelices. Sin mayor problema que
el moral y social, sali libre de la crcel, cargando con su culpa de por vida.20

que asesinaban a sus maridos cuando, por sus races latinas, slo corresponde al marido que mata
a su esposa. Por ser un trmino usado comnmente en ese periodo, lo retomo en este ensayo.
19.Aurelio de los Reyes ha desarrollado y analizado varios casos en los reveladores textos
que fueron llevados al cinematgrafo por la trascendencia del tema en su poca. Gracias a l
este tema se ha rescatado por su importancia en la vida nacional en su libro Cine y sociedad
en Mxico: bajo el cielo de Mxico (1920-1924) (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de
Mxico-Instituto de Investigaciones Estticas, 1993), 72 y 87.
20.Aurelio de los Reyes, Crimen y castigo: la disfuncin social en el Mxico posrevolucio-
na rio, en Historia de la vida cotidiana en Mxico, vol. V, t. II, siglo xx (Mxico: El Colegio
de Mxico, 2005), 301-343.
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3. Enrique Daz, En el banquillo de los

acusados Luz Gonzlez declara sobre la muerte
de su esposo. agn-Fondo Daz, Delgado y
Garca, subcaja 20/6.

Por su parte y como lo ha estudiado Aurelio de los Reyes, gracias a los casos
de estas mujeres uxoricidas trmino legal de la poca es posible evidenciar
que el olor a plvora an se respiraba en el ambiente e, implcitamente, se pro-
mova la idea de solucionar los problemas con arma en mano, un modo cotidia-
no de andar por la vida. El uniforme militar, las armas, los generales y soldados
eran elementos cotidianos; se conviva con ellos, gobernaban y, ms an, las
armas y uniformes militares se anunciaban por doquier para usarlos.
Los casos de Magdalena Jurado, Alicia Olvera, Luz Gonzlez, Mara del
Pilar Moreno y Nydia Camargo Rubn fueron muy conocidos. De casi todas se
hicieron pelculas, con ellas como actrices principales (fig 3).21 Dentro de cier-
tos lmites es comprensible tal actitud: la mujer estaba ante un Estado posre-
volucionario, modernizador, no slo laico, sino en plena guerra interna con la
Iglesia catlica, la ms poderosa del pas por siglos.22 Las conductas, la moral
trastocada junto con los frenos moralistas de siglos, se diluan a la luz de los
nuevos acontecimientos. Un claro ejemplo de la moral craqueada es la decla-

21.De los Reyes, Crimen y castigo.

22.Alicia Olivera Sedano, Aspectos del conflicto religioso de 1926 a 1929. Sus antecedentes y
consecuencias (Mxico: Secretara de Educacin Pblica, 1987).
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racin de uno de los amantes de la autoviuda Magdalena Jurado al decir, no

sincierto cinismo: Yo tengo un disgusto con Martnez, al que tengo que matar
porque hace dao. Voy a matar a ste y lo enterrar en el stano y encima de
ste a otro [] para eso estamos en revolucin.23
Las uxoricidas tuvieron varias cosas en comn: provenan de una cla-
se social media baja o baja; no eran mujeres preparadas, pues la mayora no
tena estudios terminados; muchas haban realizado trabajos diversos, pro-
pios de su sexo, para encontrar un sustento frente a las dificultades econmi-
cas de la poca, de escasos recursos y grandes dificultades de supervivencia. Por lo
que se sabe de los juicios, la mayor parte de ellas sufran de abuso fsico y emo-
cional, que se reproduca desde su infancia y juventud. Fueron mujeres enga-
adas, maltratadas y vejadas constantemente por uno, varios o aquel que acab
en el panten. El ltimo recurso para terminar con el abuso fue el asesinato de
su agresor (fig. 4).
Se llev a cada una de ellas a juicio popular, pues desde 1919 el presidente
Venustiano Carranza haba instaurado los juicios de esa ndole, en los que un
jurado insaculado de 12 personas24 deba decidir la suerte de las acusadas.
El defensor de todos estos casos fue el afamado abogado Querido Moheno,
de conocida cepa porfirista, aunque l mismo lo negaba; despus de un obliga-
do exilio regres al pas a mostrarle al rgimen revolucionario sus limitaciones.
Hbil con las palabras, inteligente en su estrategia frente al jurado, procur
demostrar mediante el lenguaje corporal y verbal de las acusadas su arrebatada
inocencia, su malograda suerte y la necesidad de reivindicar a esas desdichadas
que no tuvieron la fortuna de sortear la maldad y cmo fueron arrojadas a los
brazos de actos criminales.
Uno de los monlogos defensores en torno a la mujer mexicana citaba as su
condicin en aquellos turbulentos aos, al destacar la imagen de la mujersufri-
da, abnegada, adolorida: mientras que en el hombre el amor es todo sensua-
lidad y ansia de dominio, en la mujer es necesidad ingente de proteccin y
arrimo.25 Estas palabras de Querido Moheno muestran claramente cmo en
esos aos de la posrevolucin, la reconstruccin de la nacin tambin significa-

23.Citado en De los Reyes, Crimen y castigo, 307.

24. Rebeca Monroy Nasr, Historias para ver: Enrique Daz fotorreportero (Mxico:
Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Estticas/Instituto
Nacional de Antropologa e Historia, 2003), 111-131.
25.Querido Moheno, Procesos clebres. Nydia Camargo Rubn. Discurso en defensa de la acusada,
prl. Nemesio Garca Naranjo (Mxico: Botas, 1925), 18.
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4. Enrique Daz, El juez frente al crneo desenterrado del marido de la uxoricida Luz
Gonzlez, Mxico, 1926. agn-Fondo Daz, Delgado y Garca, subcaja 20/6.

ba: La institucionalizacin, como en otros momentos de desarrollo social, se

concret a la experiencia individual a partir de actividades especializadas por
gnero [] y design todas sus acciones posibles en cualquiera de los mbitos,
ya fuera poltico, laboral o familiar incluyendo el matrimonio, el amor y el ejer-
cicio de la sexualidad.26
Son las autoviudas quienes se confrontan con los valores erogados de una
agenda moral aparentemente caduca, pero que no acaba de presentarse con
toda su fuerza para la nueva mujer mexicana, de tal suerte que las uxorici-
das responderan a las condiciones de transicin de normas morales, socia-
les y culturales. Con sus atribuciones de asesinas en todos los casos, con sus
culpas asumidas, salieron libres ante la ley, pero sus barrotes los llevaron por
dentro; denunciadas, ultrajadas y maltratadas aunque el jurado las exone-
r a todas y cada una de ellas, incluyendo al autoviudo, debieron enfren-
tarse a una sociedad que no acababa de comprender ni de establecer los
26.Muiz, Cuerpo, representacin, poder, 15.
140 rebeca monroy na s r

acuerdospara las nuevas formas sociales, laborales, econmicas, morales, sexua-

les, religiosas y de identidades necesarios que implantaba una emergente era.
Es importante subrayar que, si bien el divorcio se haba instituido en el
cdigo civil tambin en 1919 con el presidente Carranza, las mujeres en esos
aos lo vean como una manera de degradarse, de quedar fuera del cerco social
y familiar que las acoga, por lo cual eran pocas las que lo admitan como una
salida a un mal matrimonio, a un engao, a la infidelidad o el deshonor, acti-
tud comprensible porque las formas sociales de la poca apenas estaban en
construccin; sin embargo, an faltaba mucho por entender en los caminos de
la negociacin y los acuerdos socialmente aceptables para enfrentar los trmi-
nos de una nueva vida laboral, social, domstica y familiar.
Era el tiempo de un gran magnetismo cultural en todos los mbitos, desde el
muralismo didctico hasta el transformador cinematogrfico, con fuertes oleadas
cosmopolitas, de movimientos feministas defensores de la eugenesia y la anticon-
cepcin; tambin estaban presentes las modernidades estadounidenses en trmi-
nos de la vida cotidiana que mostraban los cambios tanto en las actividades diarias
como en la cultura material con las ropas, los trajes, los peinados y las casas, entre
otros.27 Todo ello imperaba, circulaba en el ambiente, pero el papel femenino
no acababa de forjarse en los nuevos horizontes socioculturales para la mujer.
En medio de esa riqueza constructiva se hallaban las uxoricidas con sus
culpas a cuestas y sus razones por delante. Los casos de Alicia, Magdalena, Luz
y Nydia no slo representaban un sector de la sociedad que evidenciaba el abu-
so del poder; tambin muestran una parte del nacionalismo en ciernes del dis-
curso institucional; este vehemente argumento parece confirmarlo y lograr el
vnculo bajo las alas del guila sobre el nopal. Sostuvo Moheno: Yo soy mexi-
cano, tengo una digna compaera que es tambin mexicana y mal podra pedir
la condenacin de una desventurada mexicana, vctima del repugnante chulo
extranjero!28 Aduce adems en el caso de Nydia Camargo: La que compare-
ce ante vosotros acusada de que, en un segundo de horror, de locura y deses-
peracin, no slo en nombre de sus atroces penas, sino en nombre de las otras
mexicanas que antes que ella rodaron empujadas por la mano del mismo aven-
turero explotado (fig 5).29
27.Para mayor informacin sobre la cultura material de la poca vase Julieta Ortiz Gaitn,
Arte y publicidad (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Facultad de Filosofa
y Letras, 2005).
28.Moheno, Procesos clebres, 23.
29.Moheno, Procesos clebres, 18.
 i denti dades perdi das : mis s m x ico 1 9 2 8 141

5. Enrique Daz, Los desmayos fueron

frecuentes en la reconstruccin del
crimen que perpetu Luz Gonzlez en
complicidad con su amante. agn-Fondo
Daz, Delgado y Garca, subcaja 20/6.

Nacionalismo, gnero y honor eran valores en reconstruccin que se propo-

nan para este pas en plena posrevolucin.

Una miss que cay del cielo al suelo

Mara Teresa de Landa y Ros era una joven de 18 aos ataviada a la moda, con
pelo corto a la altura de la oreja y fleco con el corte a la bob, y su ropa de flapper
con el vestido sin talle de baja cintura y debajo de la rodilla. La sonrisa pinta-
da de carmn, los ojos grandes y coquetos pincelados de rmel, toda ella era una
joven que mostraba sus encantos en el concurso de belleza efectuado en el pas
bajo el marco y la promocin de la revista Jueves de Exclsior en 1928.
La revista lanz la convocatoria para el concurso de la Seorita Mxico en
marzo de 1928, explicando que las interesadas deberan tener entre 16 y 25
aos de edad, ser solteras, gozar de buena reputacin moral y no ser artistas.
La idea la tomaron de los Estados Unidos, que desde 1920 vena realizando un
142 rebeca monroy na s r

6. Enrique Daz, Contrincante y

finalista en el concurso de Miss Mxico
1928, ella result vencida por Mara
Teresa de Landa. agn-Fondo Daz,
Delgado y Garca, subcaja 45/17.

concurso interno para dar a conocer a la seorita Estados Unidos, considera-

da la ms bella. Para 1926 haban lanzado su convocatoria a otros pases, entre
ellos Mxico, para el concurso de Pulcritud y Belleza Internacional conocido
como el International Pageant of Pulchritude. En 1927 particip Luz Guz-
mn, peroen esa ocasin Jueves de Exclsior no fue el promotor del evento; ella
fue bajo su propio patrocinio y qued en un honroso cuarto lugar. En 1928 se
daran cita las ms guapas mujeres europeas, latinoamericanas y norteamerica-
nas para consagrar a la reina internacional que representara la belleza universal,
lo cual en 1952 se conocera ya como el concurso de Miss Universo (fig. 6).
En ese ao inaugural del concurso masivo aparecieron varias concursantes
interesadas y los lectores votaron por ellas enviando los cupones de la revista
a vuelta de correos; se presentaron en las diversas etapas, pero fue en la de tra-
jes de bao donde se defini la lista de cinco finalistas con un jurado selecto,
formado, entre otros, por el director de la Escuela de Artes Plsticas, Alfredo
Ramos Martnez, el reconocido escultor Ignacio Asnsolo, el escritor, poeta y
crtico Enrique Fernndez Ledesma y el artista Carlos Gonzlez.30 La visin

30.Eduardo Flores Clair, Sucedi en la radio, Lectura, El Nacional, 1992, 13. Annimo,
 i denti dades perdi das : mis s m x ico 1 9 2 8 143

7. Enrique Daz, En la alberca Esther

se realizaron las finales del concurso
Miss Mxico 1928, aqu otra de las
concursantes, mayo de 1928. agn-
Fondo Daz, Delgado y Garca,
subcaja 45/17.

masculina se dejaba escuchar as: Como ustedes pueden apreciar, los modelos
de los trajes de bao no lo son todo. Hace falta rellenar los trajes [] Cuando
la mujer es linda, lo dems es lo de menos (fig. 7).31
Gracias a las imgenes que tomaron los fotoperiodistas de la poca, como
Enrique Daz, los Casasola, Eduardo Melhado y Antonio Carrillo Jr., entre
otros, tenemos noticia de las entrevistas del diario Exclsior, del redactor
Rmulo Ceballos Velasco, de que las candidatas tenan mucha gracia, buen
estilo, anhelos modernizadores, actitudes tradicionales y muchos nuevos deseos
de interpretar y habitar el mundo. Por las fotografas que acompaan las entre-
vistas realizadas por el fotgrafo y reportero grfico decano de la Revolucin
Eduardo Melhado, se distinguen unas muy altas, otras bajitas, ms llenitas,
menos graciosas, muy simpticas, risueas, ingenuas, rozagantes, soadoras e
intelectuales. Al leer y ver los reportajes, podemos suponer que la preparacin
Silueta siglo xx, Revista de Revistas (28 de mayo, 1928). Agradezco a Eduardo Flores Clair
su generosidad al compartir la informacin adems de la lectura de la imagen de la poca.
31.Annimo, Hubo una vez una reina que mat por dignidad: Miss Mxico 1928, El
Mundo. Una Revista Popular, nm. 1 (19 de abril, 1951): 62.
144 rebeca monroy na s r

8. Enrique Daz, Mara Teresa de

Landa en la alberca Esther en el
momento en que porta su traje de bao
para la etapa final del concurso, mayo
de 1928. agn-Fondo Daz, Delgado y
Garca, subcaja 45/17.

universitaria de Mara Teresa en el mbito de la odontologa le dio amplio espa-

cio para vencer a sus contrincantes y convencer a tan fino jurado. Mara Teresa
coment al reportero Ceballos: Desde finales de la Gran Guerra, las socieda-
des han desechado modos de repensar anticuados y ahora reconocen que las
mujeres poseen un espritu lleno de energa (fig. 8).32
Al respecto de imagen y representacin dice Eduardo Flores Clair:

La primera fotografa fue tomada el domingo 19 de mayo de 1928 en los jardines de

la Alberca Esther, situada en el rumbo de San ngel. La imagen capta a Mara Teresa
de Landa, unos momentos despus de salir triunfadora del concurso de Belleza y
Pulcritud [] en ese ao particip un ramillete de hermosas mujeres entre las que
destacaron Raquel del Castillo candidata de electricistas ferrocarrileros, Eva
Fras hija del clebre periodista Heriberto Fras, Zoila Reina, Mercedes Ortega
de ojos maliciosos y traviesos y muchas flores ms (fig. 9).33

32.Exclsior, 20 de abril, 1928, 4 y 8.

33.Flores Clair, Sucedi en la radio, 13.
 i denti dades perdi das : mis s m x ico 1 9 2 8 145

9. Enrique Daz, Mara Teresa de

Landa posa ante los fotgrafos en la
alberca Esther, una vez que venci a
sus rivales el da que realizaron una
cena en su honor, 19 de mayo de 1928.
agn-Fondo Daz, Delgado y Garca,
subcaja 45/17.

Hubo, pues, nuevas competidoras para el certamen: Zoila Reina [destino ir-
nico pues no lo fue] destaca hoy con su belleza triunfadora, como un cartel en
desafo. Quin vencer en la lucha?,34 se preguntaba el redactor Ceballos y
comentaba: Desde Toluca llega el anuncio de que otra beldad mexicana, Ins
Njera avanza retadora como una promesa de victoria [] la gentil candidato que
nos enva Toluca, como una bellaflor.35
En la imagen aparece Miss Mxico 1928, tal como fue elegida reina de
Mxico. Con su vestido de organza, sombrero del mismo material tambin a la
moda, el vuelo y lo alto del vestido debajo de la rodilla denuncia el ao, pues
los vestidos se cortaron as hacia 1928, los zapatos rematan las medias blancas
mostrando los lmites de su belleza. De tal manera la vemos confiada y segura
en la actitud corporal, en el momento de posar ante las lentes de Enrique Daz,
Eduardo Melhado y Casasola. Con la mirada grcil que parece un poco atre-
vida, intenta asimilar su nuevo papel social. Ya das antes haba comentado a la

34.Exclsior, 8 de mayo, 1928, 3.

35.Exclsior, 9 de mayo, 1928, 3.
146 rebeca monroy na s r

10. Enrique Daz, Mara Teresa de Landa saluda en la calle de

Madero a sus seguidores, feliz despus de haber ganado el concurso
Miss Mxico 1928, mayo de 1928. agn-Fondo Daz, Delgado y
Garca, subcaja 45/17.

prensa su deseo de ser independiente en todos los aspectos de la vida.36 Ella,

que haba sido educada en colegio de monjas, que dominaba el francs, habla-
ba ingls, de carrera normalista y con deseos de ser odontloga, estaba segura
de que las mujeres que estudian son tan capaces como los hombres; era sta
una idea clara de identidad forjada tambin bajo una nueva mirada. En este
caso, aparentemente, la representacin corporal responda tambin a la mental.
Esos das fueron de grandes festejos; subida en un carro alegrico pase
por la ciudad de Mxico, aclamada por los comerciantes de las cntricas calles
comola Novia de la calle de Madero: Ella era la reina ms reina, la flor
msbella de las flores;37 su sonrisa franca y su alegra eran evidentes, por
lomenos as se observa en las huellas grficas que perviven de aquella ocasin
festiva (fig.10). En los momentos de gran jbilo, su cuerpo parece hablar y
mostrar laalegra natural de quien ha alcanzado sus propias metas.
Tambin aparece en las fotos del momento del brindis: su expresin corporal
muestra soltura y seguridad, miradas que matan podra ser el pie de foto de esa
imagen donde ella brinda con un personaje masculino (fig. 11). Elizabeth Grosz
comenta que algunos conceptos del cuerpo son esenciales para entender la produc-
36.Exclsior, 20 de abril 1928, 4 y 8.
37.Exclsior, 21 de mayo, 1928, 3.
 i denti dades perdi das : mis s m x ico 1 9 2 8 147

11. Enrique Daz, Mara Teresa

brinda con el gerente de la revista
Jueves de Exclsior, el seor
Gonzalo Espinosa por su triunfo, 19
de mayo, 1928. agn-Fondo Daz,
Delgado y Garca, subcaja 45/17.

cin social, la opresin y la resistencia, y que el cuerpo, a pesar de ser considerado

una identidad biolgica, puede ser visto como un producto inscrito socialmente,
marcado histricamente y con un significado fsico e interpersonal.38
Aqu podemos percibir la mirada por encima del entrecejo; manifiesta una
coquetera aprendida, aplicada para quien la mira, quien la observa y admira,
aunque la distancia la impondr el entorno social; ella se distingue por su acti-
tud cercana, pero sin rebasar las fronteras de la decencia. Ha roto con lo que
el manual de Carreo aconsejaba: mantenerse detrs de una figura masculina,
no dirigir la mirada franca ni simulada, perderse en el andar. Tradicin rota,
modernidad presente en la imagen, palpable en los granos de plata.
Por su lado, Alexander Lowen insiste en que: Lo ms correcto es decir que
carcter y estructura corporal son simplemente dos aspectos de la forma de ser
38. Citada por Janet Wolf en Reinstating Corporeality: Feminism and Body Politics,
en Feminine Sentences. Essays on Women and Culture (Berkeley y Los ngeles: University of
California Press, 1990), 133.
148 rebeca monroy na s r

del individuo por ello es posible determinar el tipo de carcter de una perso-
na mediante el estudio de su comportamiento o mediante el anlisis de la acti-
tud corporal tal y como se expresa en la forma y el movimiento.39
Dentro de este referente podemos observar las fotografas de Teresa de Lan-
da al ganar. El anlisis de imagen desde la perspectiva corporal muestra una
mujer segura, confiada y decidida, quien ya saba que su futuro tena gran-
des perspectivas, por lo pronto concursar en Galveston, Texas, en los Estados
Unidos para seguir encontrndose con otros posibles triunfos. Y as fue pues,
aunque no gan, se encontr con varias ofertas para irse a Hollywood como
actriz. Todas aquellas posibilidades de seguir adelante con una carrera de actriz,
de mostrar su belleza, de enfrentarse a un mundo diferente, las rechaz en
nombre del amor, pues estaba comprometida para casarse con un general bri-
gadier de la Revolucin al cual conoci en el funeral de su abuela el 8 de mar-
zo de 1928. Era el general Moiss Vidal Corro, revolucionario de unos 34 aos
deedad, quien se adue de su corazn.
Se casaron de manera clandestina tan pronto ella regres de los Estados Uni-
dos y el padre, al enterarse, los oblig a contraer nupcias. La boda se llev a cabo
en octubre de ese ao en su casa (recordemos que estaba en pleno el conflicto
religioso) y de tal acontecimiento slo sali publicado un retrato de ella anun-
ciando su boda en el diario Exclsior, el 2 de octubre de 1928. Las promesas de
amor, fidelidad, honestidad, todas ellas estuvieron presentes ese da. Aunque el
padre sospech desde el momento mismo en que lo hicieron de manera oculta;
a pesar de su brillante inteligencia, ella no intuy su triste despropsito.
Despus de casi un ao de viaje por el estado de Veracruz, de establecerse en
Cosamaloapan, de donde era originario el general Vidal, la pareja se fue a vivir
ala calle de Correo Mayor nmero 119, en el corazn de la ciudad de Mxico, en
lamisma casa donde resida la familia Landa. El general Vidal era celoso y descon-
fiado, por lo que no dejaba a Mara Teresa salir sola a la calle, menos leer el peridico:
una seora decente no tena por qu enterarse de los crmenes y dems indecencias
que llenan las pginas de los diarios,40 segn citan las fuentes de la poca.
All fue donde la desgracia los visit, pues el domingo 25 de agosto de 1929
Mara Teresa despert alrededor de las diez y media de la maana y encon-

39.Alexander Lowen, El lenguaje del cuerpo. Dinmica fsica de la estructura del carcter,
trad. Diorki (Barcelona: Herder, 2001), 147.
40. Luis de la Barreda Solrzano, El jurado seducido, A Pie. Crnicas de la Ciudad de
Mxico1, nm. 4 (enero-marzo, 2004): 43.
 i denti dades perdi das : mis s m x ico 1 9 2 8 149

tr el peridico en una mesa de la casa junto a la pistola Smith and Wesson

del general. Mara Teresa ley el contenido de una breve nota y se encontr
con unadesgarradora noticia: la seora Mara Teresa Herrejn Lpez de Vidal
Corro denunciaba a su esposo por bgamo, y era el mismo general Vidal Corro
conel que estaba esposada la Miss Mxico. Resultaba increble: no slo com-
partan elnombre sino el mismo esposo. Aquella otra Mara Teresa de apelli-
do Herrejn haba vivido en Veracruz y tena dos hijas como producto de aquel
amor que se haba consumado seis aos atrs.
Landa, despechada, destrozada y sintindose deshonrada, tom la pistola que
el mismo general haba dejado junto al peridico al parecer para que aque-
lla desdichada tirara del gatillo atentando contra su propia vida y, al enfren-
tarlo, ste se burl de ella: Mara Teresa empu el arma y dispar contra el
hombre que la haba engaado.41 El simbolismo de la pistola, el diario y la acti-
tud tomada por el general Vidal dan mucho en qu pensar, si consideramos que
laprohibicin delectura del diario la impuso l mismo. Dejar los elementos ala
manode su esposa establece muchas lecturas, del espacio de imposicin de jerar-
quas militares sobre civiles, de negacin del hecho, de actitudes de intimidacin.
Sea como fuere, esa imagen forj en el nimo y el mundo simblico de Mara
Teresa el deseo de defender su honor, su identidad y su condicin de mujer enga-
ada acabando con esa situacin inmediatamente. Fue clara al decirle al general
antes de disparar: Me has destrozado la vida y mis ilusiones; si me cas conti-
go no fue por dinero, bien lo sabes, sino por amor porque te quiero, no es justo
esto que has hecho.42 En este caso la ofensa mata: desdeada por los comenta-
rios del general descarg la pistola: seis balazos y 10 orificios, fue la declaracin
del forense. Una bala cruz el rostro, la clavcula y volvi a alojarse en el cuer-
po del general que qued tendido en un silln de la sala del hogar; su cuerpo
inerte se torn ridculo. Aquel domingo 25 de agosto de 1929 marc una nueva
etapa en la vida de aquella bella mujer, pues el Destino habra de elegirla para
vivir la tragedia, el penal, el jurado y la libertad.43 El destino que ella se forj.
Despus de verlo muerto intent descargar un tiro en plan suicida: no que-
daban balas tiles. Abraz al general, le pidi perdn e incluso le declar su
amor, por eso su kimono azul qued totalmente ensangrentado.44 Frenes, locu-

41.Annimo, Hubo una vez una reina, 63.

42.Annimo, Hubo una vez una reina.
43.Annimo, Hubo una vez una reina.
44.Annimo, Hubo una vez una reina.
150 rebeca monroy na s r

ra, amor, deshonor, injusticia, arrepentimiento, fueron los ingredientes que

hicieron una hoguera de pasiones en la joven mujer.
Ahora es importante intentar explicar la actitud de Mara Teresa, primero
en su capacidad de concursar y de buscar mejores oportunidades de vida fue-
ra del mbito familiar; despus regresar y buscar en el matrimonio otro tipo
de oportunidades que vio mermadas por el engao de su esposo, aunadoa
los celos de l y su limitacin a su estudio y salidas de casa, pero sobre todo
el honor maltrecho de una mujer triunfadora e inteligente como lo era Mara
Teresade Landa. Estos elementos permitiran comprender en gran medida su
prdida decontrol y su ira en el momento de disparar el arma. Podramos
intentar explicar por qu una mujer preparada, capacitada en otras lides pro-
fesionales, tuvo un asomo de furia que le hizo encontrar el camino ms grave,
atvico, irracional y mucho ms fcil al momento, pero difcil para una vida
posterior. A la mano encontr una pistola que quiso descargar en su propioser,
pero, la desidia y el desinters del general por dar una respuesta satisfactoria
lograron enfurecer a la bella mujer y, como hicieron otras que la antecedieron
en el cuarto de jurados, dispar hasta matarlo, furiosa por un engao cruel.
Muiz seala que la bsqueda de reconocimiento y de prestigio evidenciaba
una profunda crisis de identidad en los ciudadanos de la nueva urbe cosmopoli-
ta. Su desarraigo, la prdida de las fortunas, el despojo de sus pertenencias y el
arribo a una profunda crisis de identidad, llevaba a los nuevos sujetos a inventar
nuevas formas de estar en el mundo.45 Se deca en un diario de la poca que
Teresa de Landa era perteneciente a una honorable y distinguida familia de
esta capital, emparentada con muchas otras familias de abolengo, y agregaba el
diario: La noticia de que su marido era casado la impuls al crimen,46 lo cual
es una lectura justificatoria de la poca, que narra el cmo se le vio y exculp.
Probablemente esas nuevas formas de identidad que busc Mara Teresaen
la nueva sociedad no estaban del todo claras; tal vez su inters en destacar
enese mundo no se vio complacido por un matrimonio rgido y autoritario. El
cuidado de su honor le impidi, a pesar de su preparacin y educacin formal,
encontrar otro camino ms que el de acabar con la vida del otro antes que con
la propia. Adems, para la cultura de la clase media en el decenio de los aos

45.Muiz, Cuerpo, representacin y poder, 65.

46. Annimo, La noticia de que su marido era casado la impuls al crimen, Exclsior,
segunda seccin, 26 de agosto, 1929, 1 y 4.
 i denti dades perdi das : mis s m x ico 1 9 2 8 151

veinte, la familia, la patria y la religin eran valores supremos.47 Estos valores

entraron en juego en el momento de los disparos, pero tambin durante las jor-
nadas de acusaciones y defensa de la uxoricida.
Ahora bien, en las imgenes es factible observar ciertas posturas corporales
que bien responden a un aprendizaje cultural, aunque hay momentos en que
algunas escapan de nuestro control, sobre todo en los momentos ms difci-
les de pesar, dolor, alegra y placer, entre otros. Hay estadios en que no pode-
mos ser del todo racionales y calculadores. Si consideramos que el proceso fue
diferente para cada una de ellas, la razn: los comportamientos, los gestos, los
movimientos, es decir, el lenguaje corporal de estas mujeres, corresponda a
cada uno de los extremos establecidos en el discurso de lo permitido-prohibido
contenido en los cdigos morales escritos y/o no escritos, pero internalizados
en la mentalidad de la poca.48
El juicio se llev a cabo durante los meses siguientes; el 28 de noviem-
bre qued instaurado el jurado. La celda de Landa, sobria, limpia y ordenada,
pareca resguardar los secretos de su alma; por lo menos as se ve en las imge-
nes que alguno de los Casasola tom mientras ella aparentaba escribir un texto
sobre sus piernas (fig. 12).49 En el momento de presentarse ante el jurado en la
crcel de Beln, Mara Teresa, aconsejada por su abogado, el licenciado Lozano,
asisti elegantemente ataviada. Los vestidos de seda negros, los sombreros de
tafeta, las medias de seda con dibujos garigoleados deberan producir una espe-
cie de seduccin y ternura entre los insaculados. La defensa haba usado este
artificio enel caso de las otras autoviudas y as lo hizo Querido Moheno; en su
caso, ellicenciado Jos Mara Lozano procurara llevar a efecto la capacidad de
desatar los ms tiernos y empticos sentimientos (fig. 13).

47.Muiz, Cuerpo, representacin y poder, 39.

48.Muiz, Cuerpo, representacin y poder, 92.
49. Las imgenes que llegan hasta nosotros permiten remitirnos a un anlisis visual; es
necesario ser cautelosos y no esgrimir comentarios que pueden partir de una posicin parcial
y subjetiva, desmedida por el entusiasmo o una inferencia errnea en los datos. Se plantea
elanlisis con base en la hemerografa de la poca, el contexto sociocultural, la historia textual
y oral recabada, as como el anlisis de imagen con los elementos que denota y connota con
la inferencia propia de planteamientos tericos en torno a la cultura corporal de la poca.
Por ello, en las fotografas de esa poca podemos develar algunos elementos para acercarnos
a ciertos estados anmicos, sin elucubrar ni prodigar demasiados elementos inexistentes en la
imagen, y por ende tener acceso a ese mundo del silencio al que las imgenes nos someten,
para hacerlas hablar.
152 rebeca monroy na s r

12. Eduardo Melhado, Mara Teresa

insaculando a los miembros del jurado
popular que habra de juzgarla por el delito de
uxoricidio, Exclsior, 27 noviembre de 1929,
Hemeroteca Nacional, unam.

En las imgenes del juicio en la crcel de Beln es posible observar una acti-
tud desvalida y doblegada de Mara Teresa. La serie creada por Enrique Daz
y Casasola muestra en sus imgenes cmo haba cambiado diametralmente de
actitud; la distancia de un ao y el homicidio le haban transformado el rostro y
el cuerpo; lleg a perder casi 20 kilos desde que concurs hasta el momento del
juicio, como ella misma le coment al reportero de Exclsior. Explica Franoise
Carner: El embellecimiento del dolor femenino va dejando paso a la concien-
cia de los padecimientos reales de la condicin femenina, de su dependencia
legal, social y econmica, de las dificultades de su vida cotidiana.50 Quiero
pensar que justamente a ello apostaron el defensor y la acusada al crear una
imagen verbal y fsica de indefensin de esta fuerte mujer (fig. 14).
Ganar al jurado entre la belleza propia de la mujer, los efectos visuales de los
atuendos junto con una actitud desvalida y dolorosa, sumado al discurso que
defenda la honra y los valores morales de sesgos ms bien decimonnicos, propi-
ciaban las garantas suficientes para conseguir la exoneracin de la acusada. Tan
evidente era el efecto visual que arremeta sobre el jurado, que el mismo fiscal
50.Carner, Estereotipos femeninos, 103.
 i denti dades perdi das : mis s m x ico 1 9 2 8 153

13. Enrique Daz, En el momento de rendir su

declaracin Mara Teresa de Landa, al igual
que las dems uxoricidas, us elegante traje
y medias de seda. Un artilugio aconsejado
por su defensor para convencer al jurado de
su inocencia. agn-Fondo Daz, Delgado y
Garca, subcaja 20/6.

14. Enrique Daz, Mara Teresa de Landa

despus de rendir su declaracin, se le
observa ms delgada pues perdi varios kilos
en su encierro en la crcel de Belem, 30 de
noviembre, 1929. agn-Fondo Daz, Delgado
y Garca, subcaja 20/7.
154 rebeca monroy na s r

15. Enrique Daz, Mara Teresa de Landa en el saln de la crcel de Belem en donde fue enjuiciada,
a su lado el defensor Jos Mara Lozano, 30 de noviembre, 1929. agn-Fondo Daz, Delgado y
Garca, subcaja 20/7.

Luis Corona lo hizo reflexionar al pedirle que el veredicto no se viera influen-

ciado por la seda de las medias ni el rmel de las pestaas de la beldad.51
Adems de las notas informativas de la prensa, que en general la atacaban
excepto el Exclsior al defender su propio proyecto de mujer, de feminidad
y de modernidad, el juicio fue seguido muy de cerca por los escuchas de la
radio, ya que se pusieron reproductores en la calle de Humboldt y la avenida
Jurez. Esto era algo novedoso, aunque ya haba sucedido as con las otras auto-
viudas y con el asesino confeso de Obregn, Jos de Len Toral, quien fue con-
denado a morir frente al paredn en febrero de ese inquietante ao de 1929.
El 2 de diciembre Mara Teresa sali exonerada. S funcion el entorno, el
discurso de cinco horas de su abogado defensor, la imagen de mujer desvalida,
humillada, engaada; todo ello fue importante para que la Miss Mxico fue-

51.De la Barreda Solrzano, El jurado seducido, 47.

 i denti dades perdi das : mis s m x ico 1 9 2 8 155

16. Enrique Daz, Al salir libre Mara Teresa

del cargo de uxoricida, libr su segunda y ms
definitiva batalla de vida, 30 de noviembre,
1929. Imagen publicada por El Mundo,
nm.2 (1951), 67. Coleccin particular.

se liberada, por lo menos de la crcel, no as de su tristeza y dolor. se fue tam-

bin el fin de los juicios populares, pues, seguramente ante las atenuantes que
encontraba el jurado popular a cada una de las uxoricidas, se decidi concluir
con los procesos instaurados 10 aos antes (fig. 15).
El ltimo de esos juicios fue el de Mara Teresa de Landa: de un jurado a otro,
de un ao a otro, en ambos casos sali airosa y triunfante. Slo que este triun-
fo fue amargo: Mara Teresa cargaba su culpa, sali del saln de cabildos triste
y acongojada, as lo narran las fotos. Ya en su casa, al lado de sus padres y de su
nana, se le vio sonriente, sin luto. Su cuerpo no mostraba la alegra de un ao
antes; la sonrisa se desvaneci de su rostro, seguramente con cada disparo de
aquella Smith and Wesson con que mat a su marido infiel. Los seis disparos y
los 10 orificios vaciaron su ilusin. Aparentemente sobrellev su tristeza el resto
de su vida y sobrevivi al hecho 63 aos ms; dio clases en la Universidad Nacio-
nal Autnoma de Mxico, en las preparatorias 1, 3 y 5, de Historia, ticay Filo-
sofa, entre otras materias. Obtuvo grado de licenciatura, maestra yse doctor
cum laude en 1947. Logr traspasar sus propias fronteras y avanz para resolver
una situacin que la marc de por vida con el estudio y la academia. Al parecer,
nunca falt a clases ni lleg jams tarde. Su expediente as lo anuncia (fig. 16).
156 rebeca monroy na s r

Las autoviudas forman parte de esas mujeres que en la dcada de los aos
veinte buscaron nuevas formas de encuentro con el otro, con lo otro, con la vida,
la familia, las relaciones sentimentales, laborales e interpersonales. Su cuerpo se
transmut de una chica moderna, capaz, independiente; en su defensa fueron los
valores decimonnicos, los atavismos los que triunfaron. Pero en ello tambin se
finc su derrota personal, moral y social. La funcin termin: su imagen pbli-
ca de mujer derrotada fue la que gan. Pero la derrota hizo lo suyo, no slo fue
una actuacin. Mara Teresa no rehizo su vida en trminos convencionales, sigui
adelante como una mujer activa y poco comn. Su inteligencia acab derrotando
las costumbres y los momentos de dificultades ms serios de su vida.52
Dentro de su soledad la acompaaron esas imgenes de mujeres que reivin-
dic en sus clases de historia en la preparatoria. Sus alumnos saban su histo-
ria y dejaban que contara las de otras mujeres decididas, fuertes, de episodios
heroicos. De ello dan cuenta su alumno Jacobo Zabludovsky, que vivi en el
mismo departamento donde fue el asesinato, y el historiador y novelista Fran-
cisco Prez Arce, quien la vio recorrer los pasillos arrastrando su profunda sole-
dad fuera de clases. El de ella fue un momento de locura que transform a una
reina de belleza en rehn de su propia condena social. Luis de la Barreda, uno
de los pocos estudiantes que se atrevi a sobrepasar su mundo privado, conside-
ra que su vehemencia narrativa creca cuando los personajes eran femeninos.
[] Por encima del contexto social, de los acontecimientos, enfatizaba todos
los aspectos psicolgicos y las manifestaciones de la condicin humana, esen-
cialmente invariable a travs de los tiempos.53
Ser mujer en los aos veinte tuvo serias implicaciones sociales, culturales,
morales: el efecto y el concepto entre cuerpo y mente se transformaron; su
uso, su presencia, su insercin en la nueva cultura de la poca, todo ello mere-
ce seguirse estudiando desde la perspectiva de lo real, lo nuestro, lo corporal y
tambin de lo siniestro.

52. Para mayor informacin sobre este tipo de acciones y su proceder legal vase Elisa
Speckman, Crimen y castigo. Legislacin penal, interpretaciones de la criminalidad y
administracin de justicia (ciudad de Mxico 1872-1910), tesis de Doctorado (Mxico:
Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Histricas/El
Colegio de Mxico), 1999.
53.De la Barreda Solrzano, El jurado seducido, 40.
N.B. Agradezco a Rosa Casanova y a Ariel Arnal sus puntuales observaciones en torno al
tema, as como a Luis de la Barreda, quien me brind su apoyo para la comprensin del per-
sonaje maravilloso y cautivador de Mara Teresa de Landa.