http://dx.doi.org/10.5007/1677-2954.

2014v13n1p204

FILOSOFIA POLTICA E EXPERIMENTALISMO DEMOCRTICO:

ALTERNATIVA PARA REALIZAR A JUSTIA

POLITICAL PHILOSOPHY AND DEMOCRATIC EXPERIMENTALISM:

AN ALTERNATIVE TO CARRY OUT JUSTICE

CARLOS SVIO TEIXEIRA1

(UFF, Brasil)

ABSTRACT

This article analyses critically the most important theories of justice. It argues that the disregard of the
institutional dimension in the contemporary societies lead them to a non realistic approach concerning the
concretization of justice. It presents then an alternative vision based on the democratic experimentalism proposed
by the political philosophy of Mangabeira Unger and his idea of a new institutional reorganization of society.
Keywords: Justice. Institutions. Unger.

RESUMO

Este artigo analisa criticamente a viso geral das principais correntes das Teorias da Justia. Argumenta que a
desateno dimenso institucional das sociedades contemporneas leva-as a uma postura irrealista sobre a
possibilidade de concretizao da justia. Apresenta outra viso, baseada no experimentalismo democrtico
proposto pela filosofia poltica de Unger, ancorada na ideia de reorganizao institucional da sociedade.
Palavras-chave: Justia. Instituies. Unger

O debate em torno da concretizao da justia requer, em nossa avaliao, respostas a

duas indagaes: As sociedades contemporneas podem ser transformadas estruturalmente?
Qual o papel das ideias nesse processo de transformao? O tratamento desses problemas
sugere a recuperao do debate sobre as grandes alternativas institucionais na maneira de
organizar a poltica, a economia e a sociedade. Mas o problema que os meios intelectuais
com que pensar as alternativas esto hoje bloqueados pelas prticas de pensamento que
caracterizam a filosofia poltica, as cincias sociais como o direito e a economia e as
humanidades. O pensamento contemporneo est dominado por tendncias e estilos de
reflexo, em geral hostis ao tema da transformao. Muitas vezes estas tendncias parecem
conflitar, mas na verdade compartilham uma forte inspirao anti-transformadora.
A primeira destas tendncias pode ser chamada de racionalizao. Ela sugere que as
prticas e as instituies estabelecidas so necessrias e inevitveis, transformando o
pensamento numa espcie de apologia da realidade. Nenhuma rea do estudo social hoje

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evidencia mais explicitamente essa tendncia do que a economia, embora sua influncia se
estenda para reas como a cincia poltica e a sociologia 2. Uma segunda tendncia a
humanizao. Ela adota um discurso resultante da cultura de desencanto com a poltica
ruminada pelo liberalismo igualitarista que diz que o mximo que se pode esperar da poltica
redistribuio marginal, dentro da ordem estabelecida, de direitos e recursos. Assim, o papel
que resta para o pensamento propor meios para atenuar os efeitos da falta de democratizao
das sociedades. Esta a ideia predominante na filosofia poltica e na teoria jurdica3.
O resultado das propostas de humanizao , por exemplo, a nfase nos debates a
respeito de polticas pblicas no foco em polticas sociais compensatrias que supostamente
redimiriam a desumanidade do mercado. , portanto, uma tendncia do pensamento que se
desarma para a capacidade de reorganizar e refazer a sociedade e espera em troca desse
desarmamento ganhar a capacidade de humanizar a situao existente. Por ltimo, a terceira
tendncia do pensamento contemporneo, o subjetivismo, funda-se na perspectiva que
prevalece nas humanidades e nas disciplinas da cultura comumente classificadas de ps-
modernas: o mundo prtico abandonado s cincias duras da racionalizao e ao esforo
espiritualizante da humanizao, levando a subjetividade a embarcar em aventuras escapistas
sem vnculo com a organizao da sociedade, da economia e do Estado. Nesta situao os
projetos fortes restringem-se aos individuais, e no aos coletivos (Unger, 2007, p.111-124).
A ascenso deste estilo de reflexo ao primeiro plano do pensamento contemporneo
muito se deveu ao fato de que a discusso a respeito de alternativas institucionais ainda est
marcada pela herana das grandes narrativas tericas dos ltimos dois sculos. A ideia mais
importante dessa tradio intelectual como, por exemplo, em Marx, a de que as sociedades
enfrentam alternativas estruturais. Para ela o que parece ser um conjunto de leis necessrias e
naturais na verdade apenas um conjunto de leis de uma forma especfica de organizao
socioeconmica. Portanto, o grande mrito dessas teorias que elas definem como particular
aquilo que seria universal.
Mas a essa ideia metodolgica presente nas grandes teorias sociais dos sculos XIX e
XX foi acoplado um conjunto de premissas que lhes roubaram a inspirao transformadora.
Primeiro, a concepo de que h uma lista fechada de alternativas estruturais na histria,
como o feudalismo, o capitalismo e o socialismo. Segundo, a concepo de que cada um
desses sistemas institucionais indivisvel e que, portanto, toda a prtica poltica ou a
reforma trivial de um desses sistemas ou a substituio revolucionria de um por outro. E,
terceiro, a busca de leis que moveriam a sucesso preestabelecida desses sistemas.4 Por outro

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lado, na cincia social positiva, sobretudo na maneira em que praticada na academia dos
Estados Unidos, o determinismo abandonado ao preo da desconsiderao das alternativas
estruturais. Essa cincia social se esfora para naturalizar o existente, retirando da histria o
seu cunho surpreendente e violento. Para ela a vida social no experimenta descontinuidade
estrutural.5
O desafio terico do pensamento progressista hoje est, portanto, no resgate da ideia
de que a sociedade uma construo poltica e de que essa construo pode ser alterada nos
seus pressupostos institucionais e ideolgicos. Assim, o interesse na dimenso institucional
tem implicaes tanto tericas como metodolgicas. Entre elas, est, por exemplo, a discusso
sobre a ao do Estado e o papel do direito. Como nos ensinou Hegel na maioria das vezes as
instituies existem, antes de tudo, na forma jurdica. A nfase nas instituies valiosa,
sobretudo, por suscitar problemas que nos obrigam a atentar para o vnculo entre a
compreenso da realidade existente e a imaginao de sua possvel transformao, processo
este sonegado pelas principais correntes de pensamento contemporneo: o possvel que
interessa no o longnquo e hipottico, nem o que se confunde com os preconceitos da
ordem estabelecida, mas o tangvel e adjacente, que se permite antever em prximos passos.
Tratar das instituies e do direito abordar a organizao construda da sociedade -
construda, acima de tudo, na forma detalhada e mida dos arranjos que a definem.
Portanto, a construo institucional no uma atividade extrnseca formulao das
ideias, dos interesses e dos ideais. A discusso sobre as escolhas institucionais faz parte
integral do processo de pensar sobre o mundo e ser influenciado pela forma de organizao do
mundo. Essa ideia um tanto bvia ainda hoje rejeitada por parte dos herdeiros de Kant,
como por exemplo, John Rawls, o mais influente filsofo poltico da segunda metade do
sculo XX, que exprime a obsesso dos filsofos liberais em tentar identificar as instituies
bsicas de uma sociedade como estruturas neutras entre os ideais conflitantes de associao
humana: os tericos supem que a separao do projeto institucional dos princpios
normativos seja necessria para assegurar a transcendncia da teoria normativa do contexto
histrico. Por isso, paradoxalmente, esses filsofos polticos racionalistas se entregam
completamente nas mos de sua situao histrica. No de admirar que sua especulao
continue apenas um polimento filosfico das prticas caractersticas tanto da redistribuio
por meio de impostos e transferncias quanto da proteo dos direitos individuais nas
democracias industriais do ps-guerra (Unger, 1999, p. 22).
No contexto de tal histria das ideias, a determinao de pr o foco nas instituies e
nas alternativas institucionais - e na discusso do tipo de direito que pode defini-las -

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representa estmulo desafiador. Um programa terico que reage deliberadamente a este estado
de pensamento dominante atualmente na filosofia poltica e na teoria jurdica o do filsofo
poltico Roberto Mangabeira Unger6.
Este artigo pretende apresentar de maneira sumria, em sua primeira parte, a viso
normativa do sujeito - que toda filosofia poltica e teoria social sempre tem, embora muitas
vezes no explicite - e a ideia de organizao institucional da sociedade propostos por Unger.
E na segunda parte, ancorada na primeira, discutir a sua crtica forma assumida pelo direito
contemporneo em sua verso tida como progressista, mostrando como ela jamais poder
realizar as promessas de justia em nome das quais se organizou. Por fim, algumas
consideraes a guisa de concluso. Tanto na perspectiva a respeito do homem despertado
capaz de transcender seu contexto quanto na defesa de instituies de uma democracia
energizada, o que est em discusso se as ideias de Unger so capazes de representar um
tipo de alternativa perspectiva dominante hoje na filosofia poltica e na teoria do direito.

As ideias de identidade humana e de sociedade democrtica para alm da concepo

Liberal

Um dos temas da obra filosfica de Unger o aprofundamento de uma ideia central do

Cristianismo que assumiu uma forma secular nas tendncias romnticas e existencialistas da
cultura moderna: como pode ou deve viver um ser que tem como caracterstica definidora a
necessidade de contextualizar-se e ao mesmo tempo ultrapassar o seu contexto,
transcendendo-o? O desenvolvimento dessa ideia tomou no pensamento do filsofo brasileiro,
paralelamente sua dimenso terica, a forma de uma tica: tica da vulnerabilidade e da
abertura a servio do bem supremo que a vitalidade. Em geral o que prevaleceu no
pensamento moral das grandes civilizaes at os desdobramentos do Cristianismo, desde a
antiguidade Greco-Romana, foi a ideia de que a felicidade a busca da invulnerabilidade,
onde o objetivo se armar contra as contradies e os sofrimentos do mundo e da vida. Nas
suas reflexes morais Unger desenvolve de maneira intransigente a ideia exatamente oposta: o
homem est no mundo em busca de situaes para se manter espiritualmente vivo.
A ideia bsica desta tica que na vida as pessoas tm de superar a fantasia de
desempenharem muitos papis diferentes e decidir ser algo. Ao assumir essa posio o
indivduo se mutila: como se cortasse um membro do corpo. E pelo trabalho da imaginao
passa a lembrar todos os seres que decidiu no ser ou todas as formas de vida que resolveu

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no seguir. Essa a base profunda da empatia entre as pessoas. Depois, no curso dessas vidas,
na medida em que se envelhece vai se formando em torno de cada indivduo uma camada de
acomodaes e de rotinas e, com a sua aceitao, vai se morrendo aos poucos. Para continuar
a viver necessrio romper essa mmia de dentro para fora: o objetivo moral do ser
humano no morrer muitas pequenas mortes, mas morrer somente uma vez. Para isso
necessrio colocar-se em situaes que ajudem a destruir a mmia. Portanto, na diretriz
dessa tica est a ideia da vulnerabilidade 7.
Essa tica, que toma a vitalidade como o bem maior, pode ser traduzida numa doutrina
das paixes que distingue trs ordens de virtudes: 1) as virtudes das nossas conexes com os
outros que so virtudes pags: o respeito, o despojamento e a justia; 2) as virtudes da
purificao em que lutamos para conseguir nos desvencilhar das rotinas e dos
comprometimentos para manter a supremacia da vitalidade. Essas virtudes so a simplicidade,
o entusiasmo e a ateno, sobretudo a ateno ao mundo em nossa volta; 3) a terceira ordem
de virtudes so as da divinizao, que so as mais altas: a abertura para o outro e a abertura
para o novo. Portanto, uma concepo da vida moral que caminha em paralelo
radicalizao do experimentalismo democrtico no pensamento poltico de Unger e integra o
que ele considera ser o necessrio reencontro entre a esquerda e o modernismo. , ao mesmo
tempo, uma viso do futuro institucional das sociedades e tambm do futuro moral dos
indivduos (Unger, 1998)8.
Ser a partir dessa concepo que Unger vai extrair fora para problematizar a ideia de
natureza humana tpica do pensamento do sculo XVIII, no interior desse prprio campo
terico e cognitivo. Afirma que no verdade que haja uma natureza universal que possa ser
descrita ou representada independentemente das sociedades e das culturas construdas no
curso da histria. E que tambm no possvel que se possam distinguir os atributos humanos
em duas categorias: os que seriam invariveis e universais e os que seriam variveis e
particulares. No h nada na experincia humana - nem as emoes mais ntimas - que no
sejam suscetveis de transformao luz de uma mudana na estrutura das sociedades e das
culturas (Unger, 1998, p.76-85).
Mas, por outro lado, ele afirma tambm que no correto conceber a natureza humana
como plstica ou capaz de uma completa reinveno. Portanto, por isso um equvoco basear
a teoria social numa psicologia ou antropologia universal, como igualmente equivocado
imaginar que uma iniciativa institucional pode instantaneamente transformar o modo de ser
das pessoas - um erro cometido por muitos, como o pensamento que guiou as esquerdas
revolucionrias dos sculos XIX e XX.

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Assim, entre os temas principais animadores de sua viso da personalidade, o primeiro

o da transcendncia do ser humano em relao a todas as estruturas especficas e a
possibilidade de inventar estruturas que reconheam e desenvolvam esse poder de
transcendncia. Isto , a ideia de que a nossa relao com as estruturas da vida no est
condenada a ser uma relao de contradio entre o ser transcendente e a estrutura prisioneira
e que podemos formar estruturas que sejam menos constrangedoras e mais abertas reviso.
Aqui tocamos num ponto importante da perspectiva de Unger: ao invs de se preocupar com a
busca de instituies neutras como fazem os liberais, o filsofo brasileiro quer

encontrar disposies compatveis com um experimentalismo prtico de iniciativas e

com uma diversidade real de experincias. No podemos distinguir os atributos
permanentes e universais da natureza humana dos que variam de acordo com a
circunstncia social. intil apresentar uma ordem institucional como um sistema
de direitos supostamente neutro entre choques de interesses e vises conflitantes do
bem. O importante reduzir a distancia entre a reproduo e a reviso de nossas
prticas e acordos. Dessa forma conseguiremos atender s exigncias das formas de
progresso material que coexistem com a libertao do individuo das divises e
hierarquias sociais rgidas (CUI, 2001, p. 15).

Em suas formulaes iniciais, Unger esboou uma abrangente anlise das premissas
psicolgicas que esto por trs das teorias polticas que sustentam o capitalismo liberal.
Para ele, estas premissas implicam uma viso dualista que separa as exigncias da ordem
social e as necessidades interiores do homem, a razo e o desejo, o pblico e o privado. O
resultado seria a desintegrao espiritual do ser humano. Ser com base nestas graves crticas
dirigidas s premissas morais do pensamento liberal que ele questiona as justificativas do
Estado e a correspondente concepo de direito que o sustenta:

A teoria poltica liberal, como sistema que preside a estes princpios

[separao entre razo e desejo, pblico e privado], gera uma antinomia no conceito
da relao entre normas pblicas e os fins particulares. Esta antinomia na doutrina
liberal fatal sua esperana de solucionar os problemas da liberdade e da ordem
pblica tal como eles foram definidos pela prpria doutrina, e leva a teorias da
sociedade que se contradizem entre si, irreconciliveis e igualmente insatisfatrias
(UNGER, 1978, p.8).

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A partir desta crtica ele avana na formulao de um projeto abrangente de uma teoria
da personalidade, alternativo quele legado pelo liberalismo. Para levar a cabo este projeto
concebe o modernismo como um ideal de vida social sobre as runas do liberalismo,
enfatizando a transformao das estruturas e relaes sociais baseadas em dominao. Para
tal, realiza uma extensa discusso da interao e da emoo humana organizada numa
linguagem que muitas vezes gera uma tenso entre forma e contedo. O seu objetivo inicial
visa a uma desmontagem radical de pressuposies materializadas pelo que ele define como
contextos. A primeira noo de contexto est na definio de problemas acerca de nossa
situao que percebemos ao tentar formular uma viso de nossa verdadeira identidade:

uma questo diz respeito nossa relao com os cenrios de nossa ao - as

instituies e os preconceitos coletivos e rotineiros, os hbitos pessoais estilizados
em forma de carter e os mtodos e concepes fundamentais empregados na
investigao da natureza - que normalmente aceitamos sem discutir. Ns nos
definimos, em parte, por nossa atitude para com esses cenrios: pela maneira de ver
suas origens, sua capacidade de sofrer transformaes e os padres pelos quais
devem ser avaliados. Este o problema da contextualidade (UNGER, 1998, p. 12).

Esta viso Ungeriana sobre a personalidade representa uma expresso da preocupao

modernista com a contextualidade. uma viso apaixonada e precisa da natureza humana e
das possibilidades do self de se auto-revisar, auto-afirmar e transcender. E esta perspectiva
abrangente sobre a personalidade remete a uma ampla teoria de sociedade:

A contrapartida indispensvel da psicologia de auto-realizao seria uma teoria

social capaz de descrever as maneiras de vida social que promovem as formas
prticas, passionais e cognitivas de crescimento pessoal. Tal teoria mostraria como
essa promoo surge da atenuao do contraste entre os conflitos quanto ordem
social e os conflitos internos a ela, e do enfraquecimento da influncia que a posio
de um indivduo dentro das categorias da diviso e da hierarquia sociais exerce
sobre sua experincia e suas oportunidades. Essa teoria tambm ensinaria como
imaginar e explicar a mudana nos contextos institucionais e imaginativos da vida
social, sem supor que tal mudana fosse governada por um sistema de leis
preestabelecidas. Pois fssemos ns assim governados, no poderamos ter nenhuma
esperana de conquistar maior domnio sobre os contextos de nossa atividade; ainda
no momento de maior liberdade aparente, permaneceramos sob o jugo de
compulses invisveis (UNGER, 1998: 75).

Uma outra grande questo do pensamento de Unger foi a construo de um segundo

passo rumo edificao de sua teoria da personalidade ancorando-a histrica e socialmente.
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Foi nesse contexto que emergiu a sua preocupao com a possibilidade de avanar o projeto
dominante no mundo hoje que o compromisso com a democracia. Este projeto tem duas
vertentes principais. Do ponto de vista poltico, o esforo de desenhar instituies que ajudem
a convergncia entre as condies de emancipao individual e as condies do progresso
material. E do ponto de vista moral tem como alvo a divinizao da pessoa comum,
alcanvel pela renovao das suas formas institucionais e discursivas. Unger afirma que
atualmente este projeto est amarrado a um repertrio de frmulas institucionais e discursivas
que no suficiente para lev-lo a uma prxima etapa. Mas o contedo desse projeto
democrtico pode ser reinventado: a ideia de que h uma relao entre a mensagem e o
veculo, tpica dos sculos XVIII e XIX, ressuscitada pelo seu pensamento 9.
A poltica a esfera capaz de concretizar as maiores aspiraes da modernidade.
Unger , assim, melhor compreendido em relao a contemporneos, tais como Habermas e
Foucault. O terico alemo formulou procedimentos para a obteno do consenso racional de
modo que a ausncia de um motivo maior na natureza no ir reduzir a poltica a lutas
niilistas. Unger no discorda da ideia, mas substitui a busca por consenso pela busca por um
conjunto de instituies que ir aumentar a diversidade e, ao mesmo tempo, permanecer
infinitamente suscetvel de reviso e reconstruo 10. J Foucault substituiu a noo de
autoridade, solidez e realizao pela de poder, contingncia e ardil. Ele at interpreta o
indivduo antes como um artefato do poder institucional do que como a forma natural que os
seres humanos assumem. A exemplo de Foucault, Unger enfatiza o carter construdo da vida
social, mas, ao contrrio dele, converte esta condio numa oportunidade de elevar a
capacidade humana de controle sobre as condies de existncia poucas vezes imaginado no
pensamento social. Richard Rorty, por exemplo, afirmou que a diferena de Unger

da maioria dos tericos que criticam o liberalismo americano sua orientao antes
em direo ao futuro do que ao passado - sua esperana. A maioria dos crticos
radicais das instituies americanas (por exemplo, os admiradores do pensamento
althusseriano, heideggeriano e foucaultiano) jamais seriam pegos com uma
expresso de esperana em seus rostos. Sua reao inrcia e impotncia
americanas a raiva, o desprezo, o uso do que eles chamam de discurso
oposicional, subversivo, ao invs de sugestes sobre como podemos fazer as coisas
de maneira diferente. [...] Em contraste, quando Unger no est nos repreendendo
severamente por nossa falta de esperana e por nossa falta de fibra, ele est
esboando instituies alternativas. (RORTY, 1999, p. 239-240).

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O conjunto de prticas analticas desenvolvido por Unger abriram caminho para o seu
projeto de ousada reconstruo institucional. Um exemplo revela a sua textura: ele adapta o
direito propriedade para algo que guarda pouca semelhana com o que conhecemos sobre a
questo. Para promover igualdade econmica, acessibilidade ao capital e inovao na
produo, prope um fundo de capital rotativo do quais equipes variveis de empreendedores,
tcnicos e trabalhadores possam acessar e sacar. Em seguida, uma vez alcanados certos
limites de enriquecimento pessoal e investimento na empresa, o capital adicional volta ao
fundo de capital original para outros novos investimentos. Este microssistema se inseriria em
uma complexa relao de coordenao, cooperao e competio com uma srie de outros
microssistemas (Unger, 2001, p. 339-347).
A ideia geral a de intensificar a flexibilidade das instituies de modo que se tornem
instrumentos efetivos de ao individual e coletiva. O ideal no alcanar a vida fora do
contexto - embora isso possa ser o sonho por trs do ideal - mas estabelecer contextos que
reduzam o grau no qual um esquema preestabelecido e incontestvel de papis e categorias
sociais molda nossas relaes prticas e passionais, fazendo com que estes sejam contextos
mais plenamente abertos ao desafio e reviso (Unger, 2001, p. 161-181). A chave para tal
projeto a extenso radical da plasticidade 11. A condio suprema do progresso material
torna-se a plasticidade da vida social: a relativa facilidade com que as pessoas podem sujeitar
suas formas de intercmbio, de produo e organizao do trabalho lgica de resoluo de
problemas. Assim, a qualidade da plasticidade uma pr-condio para a qualidade da
democracia12.
Um dos temas substantivos cujo interesse terico e prtico a respeito da organizao
institucional da sociedade democrtica converge o da indefinio institucional dos mundos
econmico e poltico. A premissa que no se deve identificar a ideia abstrata de uma
economia de mercado ou de uma democracia representativa com conjunto especfico de
instituies e de regras que a definem, tais como aqueles que vieram a prevalecer no curso dos
ltimos dois sculos no mbito do capitalismo. Para Unger, ao contrrio, a ideia de uma
economia de mercado ou de uma democracia representativa pode revestir grande variedade de
formas institucionais, bastante diferentes daquelas que hoje predominam nos Estados Unidos
e nos pases centrais da Europa Ocidental.
Em sua viso uma das conquistas tericas mais importantes do pensamento jurdico do
sculo XX foi a descoberta gradativa da indeterminao do Direito - no levada s ltimas
conseqncias - cujo desdobramento a percepo da indefinio institucional da ideia de
mercado. Tal , por exemplo, o sentido maior da viso de que a propriedade apenas feixe de

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direitos e poderes heterogneos que podem ser desagregados e recombinados de muitas

maneiras diferentes. Entretanto, para ele, ainda no se compreendeu o significado radical
desta descoberta da anlise jurdica para reas como a filosofia poltica. A formao de um
pensamento verdadeiramente institucional que estimule a prtica disciplinada da imaginao
institucional representa, portanto, uma das grandes lacunas e tarefas do pensamento social
contemporneo. Foi a ausncia deste tipo de prtica intelectual que possibilitou o pensamento
jurdico crtico do formalismo transformar-se em pressuposto da ordem social-democrata e
limitar a sua vocao para informar as mudanas necessrias realizao da justia.

O Direito Social-Democrata e a Negao das Alternativas Institucionais

O pensamento jurdico que se consolidou no curso do sculo XX foi profundamente

marcado pela ascenso e consolidao do que se pode designar de contrato social-democrata.
Na verdade, ocorreu uma estreita sintonia entre o contexto poltico-institucional de
emergncia da social-democracia europia e a transformao abrangente e relativamente
desconhecida - ou desconsiderada - que foram as grandes mudanas ocorridas no pensamento
jurdico na virada do sculo XIX para o XX. Essas mudanas criaram um estilo de
pensamento jurdico caracterizado pela sistematizao idealizante do direito - a representao
do direito como um conjunto de princpios e de polticas pblicas impessoais - que ajudaram a
causar uma revoluo silenciosa no desenvolvimento institucional do mundo contemporneo.
Para Unger (2004), essa forma de pensamento jurdico, longe de ser um instrumento capaz de
traduzir os ideais e os interesses que o inspira, um entrave para sua realizao. Hoje ela
conspira contra qualquer esforo de superar o repertrio institucional estabelecido, embora
muitos progressistas a abracem como expresso de modernidade e avano.
Para Unger a compreenso adequada da situao atual do pensamento jurdico requer a
observao a respeito da originalidade do direito do sculo passado, que se d por sua
diferena substantiva com relao ao direito do sculo XIX. A caracterstica mais distintiva do
direito do sculo XIX foi a sua organizao a partir de um sistema de direitos privados e
pblicos que procurava encarnar a ideia de liberdade individual e coletiva. A premissa era a
de que uma sociedade desenvolvida e democrtica tem um contedo jurdico pr-estabelecido.
Esse direito, portanto, se imaginava neutro do ponto de vista de questes substantivas como a
desigualdade. Tentativas de enfrentar esse tipo de problema usando o direito eram entendidas
como a politizao do direito: a criao de um direito flexvel e poltico para atender

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interesses particulares de certos grupos que usam a lei em benefcio prprio (Unger, 2004, p.
59-60).
A diferena bsica entre o formalismo conceitualista e a concepo que passou a
orientar o direito no sculo XX est na afirmao de que a autodeterminao individual ou
coletiva requer condies concretas, factuais. No sculo XX, a conscincia jurdica passou a
ser organizada em dois planos: um que estrutura a liberdade individual e coletiva na economia
e na poltica, e outro que objetiva realizar as promessas da autodeterminao individual e
coletiva. Essa reestruturao da prtica jurdica ocorreu em todas as dimenses, de tal sorte
que se poderia afirmar que o direito pblico foi canalizado para assegurar as condies de
realizao das promessas de liberdade do direito privado. reas inteiras, como o direito
trabalhista, surgiram para tentar garantir as condies do cumprimento do contrato em
situaes de desigualdade econmica. (Unger, 2004, p. 41-43).
Mas, segundo Unger, h um paradoxo nessa circunstncia. O avano do direito do
sculo XX em relao ao formalismo clssico no alcanou o ponto que seria lgico esperar
que ele chegasse: como as condies factuais do gozo da autodeterminao so sempre
controvertidas, h diferentes formas de compreend-las. Assim, da mesma forma, h variados
meios de assegurar as condies de realizao da liberdade. A grande questo, portanto, que
a mudana na cultura jurdica no sculo XX apontou para a um experimentalismo institucional
que se identificaria com a busca de formas alternativas de organizar a produo no mundo
econmico e o estado na vida poltica democrtica, mas que acabou no se concretizando.
Esse o paradoxo do desenvolvimento do direito do sculo XX: a combinao da superao
do formalismo doutrinrio com a adoo de um estilo de pensamento e prtica legal
antiexperimentalista, tpico da anlise jurdica racionalizadora (Unger, 2004, p. 44-45).
A tese de Unger a de que esse paradoxo se esclarece luz da relao entre essa
configurao do direito no sculo XX e o compromisso de economia poltica que criou o
contrato social-democrata. A situao contraditria no interior da conscincia jurdica de
superao do formalismo conceitualista do sculo XIX e a adoo de um estilo baseado em
um novo formalismo no sculo XX , na verdade, a expresso jurdica do pacto social-
democrata (Unger, 2004, p. 51-53). E como se argumentou acima o problema est nos limites
que esse pacto impe para o enfrentamento dos enormes problemas das sociedades
contemporneas13.
Esse estilo de pensamento jurdico exemplifica um movimento terico mais amplo que
tenta compatibilizar o racionalismo com o historicismo: 14

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O defeito central nessa abordagem sua incapacidade para questionar a autoridade

com que a organizao estabelecida do governo, da economia e da sociedade civil
representa a concepo ideal de sociedade voluntria. Qual parte da estrutura
devemos tomar como dada e que parte devemos desafiar? At que sejamos capazes
de formar essa questo e respond-la, no podemos saber realmente de que grau de
autoridade as crenas que florescem dentro dessa estrutura devem desfrutar.
(UNGER, 2004, p. 214).

Na viso de Unger, o problema e o desafio dessa situao que a anlise jurdica

racionalizadora s pode fazer sentido tendo o pacto social-democrata como pano de fundo.
Fora da realidade social-democrata a teoria do direito contemporneo com sua adorao do
triunfo histrico e o medo da atividade popular revela seus segredos proibidos 15. Unger
considera essa cultura jurdica tpica de uma poca sem esperana nas possibilidades de
reconstruo da ordem social. Nesse sentido o esforo de humanizao da ordem social
atravs do direito apresentado na filosofia poltica e na teoria jurdica contempornea a
expresso do que Unger define como terapia social evasiva. Essa perspectiva compartilha
de um reformismo progressista pessimista baseado no compromisso de tratar os grupos
mais fracos e pobres na sociedade - aqueles com maior probabilidade de no ter participado
das lutas polticas sobre a produo do direito - como os beneficirios primeiros da
reconstruo racional e retrospectiva do direito (Unger, 2004, p. 106). Esse reformismo se
consuma atravs do

modo pelo qual a anlise jurdica racionalizadora, em sua forma mais ambiciosa
intelectual e politicamente, torna-se uma terapia social evasiva para os males das
democracias industriais, lutando para moderar a desvantagem e a excluso, ainda
que incapaz por seu mtodo e viso de identificar ou atacar as fontes desses males
nas estruturas da sociedade. (UNGER, 2004, p. 107).

Consideraes finais

A maioria da humanidade reconhece hoje, ainda que intuitivamente, que a organizao

institucional da poltica e da economia nas democracias industriais no garante os seus
prprios pressupostos: cidados livres e capacitados, dispondo de condies culturais e
econmicas para atuar em ambiente social onde a desigualdade no impea a iniciativa

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individual e coletiva. Por isso, luta, em todas as partes do mundo, inclusive no Brasil, por
arranjos institucionais alternativos aos existentes, que sejam capazes de cumprir a promessa
democrtica de justia: na dimenso econmica, instituies que ampliem substantivamente
as oportunidades para trabalhar e produzir de modo reconfigurar o que entendemos por
mercado e, na dimenso poltica, instituies que propiciem uma participao poltica que
gere mudanas efetivas.
Um dos problemas que o pensamento contemporneo, caracterizado pelo
conservadorismo institucional, sequer debate, sistematicamente, esta questo. Dois exemplos
so, de um lado, o institucionalismo mope, que dogmaticamente afirma representar a
racionalidade do mundo existente e de suas instituies e, de outro, uma filosofia poltica
racionalista, desprovida de imaginao institucional, que ao se ocupar de questes como a
justia diz que o mximo que se pode esperar da poltica a redistribuio marginal, dentro da
ordem institucional estabelecida, de direitos e recursos. Os adeptos da cincia racionalizadora
e os herdeiros de Kant se julgam antagonistas, mas na verdade so primos-irmo que no
conseguem pensar as instituies alternativas capazes de, pelo menos, aproximar a realidade
dos ideais em nome dos quais o mundo se organiza. Por isso, no de admirar que ambos os
grupos intelectuais quando instados a propor mudanas no mundo real acenam com polticas
pblicas compensatrias incapazes sequer de diminuir a desumanidade de uma ordem social
cuja estrutura entendida como natural e necessria.
A perda de autoridade intelectual e poltica dos grandes modelos scio-tericos do
sculo XX, baseados em ideias abstratas e muitas vezes refratrias descrio concreta de
seus dispositivos jurdicos e institucionais, como foi e ainda a ideia de socialismo, revelou
que ser no direito onde se encontrar o material para as reconstrues capazes de enfrentar os
graves problemas estruturais das sociedades contemporneas. Especificamente na forma das
variaes concretas das diferenas e das contradies latentes que o direito sempre expressa.
Mas no ser o direito em sua forma atual, baseado no mtodo idealizante dos princpios
gerais e das polticas pblicas impessoais, desenvolvido em paralelo realidade do contrato
social-democrata. Ser o direito entendido como o ponto de partida para as grandes
reorganizaes institucionais.
A premissa da perspectiva experimentalista que investir no social sem mudar as
instituies no constri cidadania. Assim, a ideia de reorganizao estrutural da sociedade
atravs de mudanas institucionais na poltica e na economia o eixo da viso. Somente no
contexto de reabertura da agenda da reorganizao institucional da estrutura da economia num
sentido democratizante, assim como da democracia representativa rumo combinao com

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formas de democracia direta, tornar possvel a realizao dos ideais de justia da filosofia
poltica e caminhar em direo ao sentido dominante da ideia de democracia hoje no mundo:
o engrandecimento das pessoas comuns.

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Notas:
1
Professor Adjunto do Departamento de Cincia Poltica da Universidade Federal Fluminense (UFF), Rio de
Janeiro, Brasil. Doutor em Cincia Poltica pela Universidade de So Paulo (USP). E-mail:
carlos.savio.teixeira@gmail.com
2
Exemplo, entre muitos, deste estilo de pensamento, a chamada teoria econmica institucional e seus satlites
como a cincia poltica hegemnica hoje, que tende a explicar as instituies econmicas e polticas com base
nos mesmos tipos de explicaes com que procura entender as decises racionais tomadas pelos agentes
econmicos ou polticos dentro do arcabouo institucional existente. Uma verso contempornea de
hegelianismo de direita, com a sua caracterstica suposio de que o real racional. Nessa tradio intelectual o
desenvolvimento da histria explicado como resultado da permanente capacidade de acomodao dos conflitos
pelas instituies. Para ela o trao mais caracterstico das sociedades sua inrcia institucional. Na teoria poltica
uma das expresses desta viso pode ser encontrada, por exemplo, no livro clssico Uma Teoria Econmica da
Democracia de Anthony Downs (1957).
3
Muitos sustentam que embora as propostas do liberalismo igualitrio tenham perdido hoje consideravelmente a
confiana na capacidade do Estado de prover justia - como no momento inicial de seu surgimento no incio dos
anos 70 com a publicao de Uma Teoria da Justia de Rawls, quando a socialdemocracia parecia a soluo para
o enfrentamento de questes como a diviso de classes e a desigualdade social - ainda tem o seu horizonte
normativo, cada vez mais esvaziado de contedo, nas polticas de bem estar do Welfare-State (Kymlicka, 2002,
p. 92-93).
4
Embora Marx seja, por vrias razes, a principal expresso desta tradio intelectual, no deve haver dvida de
que Weber tambm compartilha os seus principais postulados, a despeito de sua narrativa ser de aprisionamento
enquanto a de Marx de emancipao. A dicotomia formulada por Weber opondo mobilizao carismtica
rotina institucionalizada um exemplo dessa maneira de pensar. E, por outro lado, mesmo que democracia
representativa, economia de mercado e sociedade civil livre sejam consideradas instituies desejveis, no
verdade que elas componham um conjunto nico de estruturas: afinal, estas estruturas podem assumir diversas
formas institucionais, com consequncias radicalmente diferentes para a sociedade.
5
Esta prtica intelectual recorre de maneira caracterstica formalizao quantitativa e ideia de sistema
funcional, embora estes apelos no configurem uma essncia deste tipo de cincia social. Ver, como exemplos
caractersticos, Zetterberg (1968) e Easton (1953).
6
O contexto geral da obra de Unger comporta trs grandes planos que formam um nico sistema de pensamento:
o primeiro o filosfico, o segundo o da teoria social, e o terceiro o da poltica. No primeiro plano, ele
radicaliza uma tendncia filosfica que afirma a ideia de que o novo possvel, o tempo real e a histria
aberta. Essa tendncia existe desde a filosofia medieval e tomou vrias formas no pensamento moderno desde o
historicismo at o pragmatismo. No segundo plano, o da teoria social, h uma interpretao das sociedades e de
suas instituies e uma interpretao das pessoas e de suas experincias - mas no se trata de frmula semelhante
daquela desenvolvida pelo pensamento liberal em que a psicologia a base da poltica. Do ponto de vista
normativo as obras polticas so uma tentativa de criticar e de transformar a teoria social de um lado e o
pensamento de esquerda de outro, radicalizando as concepes que lhe parecem mais fecundas na tradio do
pensamento moderno. Do ponto de vista explicativo a noo de que a sociedade uma construo e no um
fenmeno natural e determinado. E do ponto de vista programtico a ideia de que o objetivo dos progressistas
no a busca por mais igualdade, mas o engrandecimento das pessoas comuns e a intensificao da vida
cotidiana. O terceiro plano da obra - o poltico - decorre das conseqncias prticas da maneira de pensar a
respeito da natureza profunda da experincia humana de engajamento no mundo e das ideias de sua teoria social.
Para as correntes que dominaram o pensamento social haveria basicamente duas formas de prtica poltica: a
reformista, que ocorre dentro do sistema e a revolucionria que substitui o sistema por outro. A essas duas
prticas, Unger introduz uma terceira, que chama de poltica transformadora, que no nem um reformismo
convencional, nem a ideia explosiva de revoluo baseada na substituio instantnea de um sistema por outro.
Para ele, o que fragmentrio e gradualista no mtodo pode se tornar revolucionrio no desiderato: o que
importa a direo das mudanas e suas conseqncias, no a distancia em que se processem a cada passo
(Teixeira, 2011).

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7
Entre os filsofos que exercem maior fascnio em Unger esto Hegel, Plato e Schopenhauer. Hegel porque
parece compartilhar algumas das verdades que lhe interessam mais, inclusive as ideias sobre a possibilidade do
novo, a realidade do tempo e a abertura da histria. Embora, para Unger essas verdades estejam cerceadas no
pensamento hegeliano. E Plato e Schopenhauer porque foram na formao de seu pensamento seus antagonistas
prediletos: Plato na metafsica e Schopenhauer na concepo moral. O pensamento metafsico de Unger
preocupado com a superioridade do tempo sobre a eternidade e, , portanto anti-platnico. E o seu pensamento
moral - a sua viso da humanidade - preocupado com a construo de uma tica da vulnerabilidade em que o
objetivo humano baixar o escudo e se expor s contradies tornando-se engrandecido. , portanto, anti-
Schopenhauer. Esse conjunto de influncias pode ser observado de maneira mais explicita em trs livros muitos
diferentes em suas formas e ambies: Conhecimento e Poltica de 1975, Paixo de 1984 e The Self Awakened
de 2007.
8
Unger manteve durante quase uma dcada uma coluna semanal no jornal Folha de So Paulo onde tratava
basicamente de propostas programticas para o Brasil e o mundo. Mas em algumas oportunidades intercalava os
temas concretos com textos filosficos e tericos. Naquele que considero o mais inspirado, e que sintetiza
como nenhum outro todo o esprito de sua empreitada intelectual, a temtica da relao entre os planos
individual e coletivo apresentada em todas essas dimenses que marcam o seu pensamento. Ver Quixote,
Folha de So Paulo, 01/12/1998. Para uma anlise da relao entre jornalismo e poltica como uma forma de
teorizao na obra ungeriana, fiel tradio norte-americana dos Federalist Papers ver, (Simon,1987).
9
Embora, de fato, seja o mais influente conjunto de ideias vigente no mundo hoje, este compromisso com a
democracia no conta com uma definio unnime. No mbito do que se pode chamar de teoria democrtica
podemos identificar duas perspectivas fortes: de um lado, a perspectiva ancorada na cincia poltica norte-
americana, cuja defesa do individualismo em oposio ao compartilhamento do mundo coletivo caminha lado a
lado s vises que interpretam a poltica como um assunto de lderes tecnocrticos ou carismticos ou, ainda,
como questes para organizaes partidrias que dirigem as massas despreparadas e indiferentes; de outro lado,
as filosofias polticas normativas que procuram oferecer um critrio para a ao poltica. Este o caso, por
exemplo, da abordagem de Habermas. Para ele uma ordem democrtica aquela na qual esto presentes as
condies para a produo dos consensos fundados na argumentao. Portanto, so perspectivas onde o debate
sobre o contedo institucional da democracia est totalmente ausente. Ver, a respeito destas vises, Sartori
(1994) e Habermas (1992).
10
Este raciocnio, como observou Perry Anderson, fornece subsdios para uma crtica de esquerda a Habermas.
Para Habermas, as sociedades modernas so caracterizadas pelo desacoplamento do mundo vivido, onde se d a
reproduo simblica, intersubjetiva e comunicativa da sociedade, e os sistemas estatal e econmico, reino da
ao estratgica operada pelos meios do dinheiro e do poder, onde se garante sua reproduo material. Esse
desacoplamento, tecnicamente incontornvel, seria um impeditivo s pretenses de Marx de uma reapropriao
pelos cidados e produtores da ordem poltica e econmica. Essa demarcao rgida totalmente rejeitada por
Unger. Para ele, as fronteiras entre o mundo vivido e o sistema so mutveis e transponveis (Anderson, 2002,
p.189-90).
11
Em sua anlise do pensamento de Unger, Perry Anderson fez um resumo preciso e penetrante dos objetivos
analticos por de trs da noo de plasticidade: Este desentrincheiramento representa um valor pragmtico tanto
quanto moral. No passado, o sucesso econmico e militar dos Estados sempre dependeu do grau em que cada um
atingiu o que Unger chama de plasticidade, ou a capacidade de promover uma recombinao implacvel dos
fatores de produo, comunicao ou destruio para enfrentar condies ou oportunidades de mudana. Mas
este tipo de flexibilidade institucional geralmente se associou a poderes predadores ou despticos - a dominao
pelo conquistador nmade, pelas burocracias agrrias ou pelas oligarquias mercantis. Entretanto, a partir do
momento em que comea a surgir, a soberania popular adquire uma fora normativa como um princpio de
emancipao social e de prosperidade material [...] O advento do Rechtsstaat, do sufrgio universal e do seguro
social so apenas o incio hesitante desse processo. Unger olha para alm deles em busca de uma democracia
autnoma mais radical, capaz de recriar todas as dimenses de sua vida comum [...] num esprito que prope o
abandono do contraste geralmente aceito entre liberalismo e socialismo (Anderson, 2002, p. 178-179).
12
Cass Sunstein argumenta, numa crtica direta Unger, que a proposio de mecanismos institucionais que
visam a reduzir ou at mesmo eliminar a dicotomia entre rotina e revoluo dos contextos estruturais, subestima
os perigos de se colocar tudo para reviso, os riscos de fragmentao da sociedade, as possibilidades da
democracia deliberativa, e a funo facilitadora do constitucionalismo (Sustein, 1987). Unger, por sua vez,

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revela-se um crtico severo da tradio constitucional do Ocidente. Para ele o constitucionalismo

protodemocrtico dos Estados Unidos e o weimarismo tardio, caracterstico das constituies europias do
sculo XX , com sua dedicao a direitos econmicos e sociais, desfalcados de instrumentos de efetivao, e
com sua ambivalncia em relao ao poder poltico no so instrumentos de efetivao de uma ordem
democrtica (Unger, 2011, p. 57).
13
Para Unger esse paradoxo no desenvolvimento do pensamento jurdico tem razes longnquas. A maioria dos
tericos do direito criticou durante muitas geraes o formalismo doutrinrio neste campo. Mas o formalismo
sempre ressurgiu. Essa situao marcada pela justaposio de um contexto intelectual marcado pela critica e uma
anlise terica incapaz de abalar aquela situao doutrinria foi se alterando no decorrer do sculo XX.
Ascendeu um tipo de anlise jurdica que progressivamente passou a ser considerada como modelo, cujos
principais atributos so: 1) compreender o direito de maneira teleolgica, luz dos objetivos atribudos a uma
parte do direito; 2) pretender organizar o direito como um sistema; 3) usar um mtodo idealizante que imagina o
direito como um repertrio de princpios gerais e de polticas pblicas impessoais, supostamente representante
do interesse coletivo ou das ideias em que se baseiam o tal interesse coletivo (Unger, 2004, p. 85-87).
14
Por racionalismo quero dizer a ideia de que podemos ter um fundamento de justificao e crtica das formas
de vida em sociedade, e que desenvolvemos esse fundamento por ponderao, que produz critrios de
julgamento que atravessam tradies, culturas e sociedades. O cerne do historicismo a ideia de que no
dispomos de critrios de julgamento com um valor que transcenda formas de vida e universos de discurso
especficos e historicamente localizados. As falhas na anlise jurdica racionalizadora acabam por ilustrar a
fraqueza fundamental nesse movimento filosfico maior de deflao do racionalismo, inflao do historicismo e
busca pelo ponto mdio entre eles. (Unger, 2004, p. 207).
15
Duas das maiores expresses intelectuais desse movimento terico esto representadas nas obras de dois
famosos pensadores contemporneos: a concepo de um consenso abrangente numa sociedade democrtica do
filsofo americano Rawls ou pela noo de uma estrutura de dilogo no-distorcido do filsofo alemo
Habermas. (Unger, 2004, p. 214). Para uma anlise comparativa entre a obra de Unger e as de Habermas e
Rawls, ver (Hawthorn, 1987).

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