ISSN14133B9X TUliSeI11P$icologia1999,Volln' 2,143156

Depresso e gnero: por que as mulheres deprimem mais que os homens?'

MlIkilim Nunes 8lllllista Atlriana SlIitl DlIher BlIplist1l 2
Univerdade BrllZ Cubas UNIARARAS

Maria das Graas dc Olh'cira

Universidade Federal de So Paulo
ReSUIlII
A depresso pode ser considerada um transtorno de ele"acla prevalencia e com si goificante ""frimenlo para os
pacientes. Di,'crsos fatores psicolgicos, sociais c biolgicos po..krn contriboir para seu ues<;:nvolvimento,
manuteno ~ remisso. Aproximadamente 5% da populao apr~s'-'Tl\a dqlTe,so e, a partirua adokscnda.
a5 mulhncs demonstram urna prcvalnda maior do quc os homens, em tomo de duas mulheres para cada
homem. As possveis explicacs e hipteses desta diferena so abordadas ncstc anigo, dcnlro do panorama
psicolgico, social, biolgico e gentico. Os fatores biolgicos e neuroendocrinolgieos parecem desem-
penhar um papel importante na explicao uesla diferena,j que o inicio da diferena se d na poca da
menarca, momemo de grandes mu<lanas hormonais no corpo u~ mulher. Porm, os aspectos psicolgicos e
sociais tambm silo de fundamental importncia para explicar a diferena de prevalncia de dcpressfto e
gnero,j quc este transtorno tem sua etiologia e desenvolvimento baseado cm explicacs multiltoriais.
Pal.nasdUYl:depresso. gncro, fatores de risco.

Oepressionandgender:whyisdepressionmoreprevalentinwame01
Abslratt
Depression can be cOllsidne<J one ofthe most prevalcnt di~ordCT:'\ among pcople, wilh signifkant surrffng for
lhe paliem. Several psyehologicaJ, social and biological factoI> may contribute to the deve1opmem, mainte-
nanee and remission of depression disordcI>. Approximatdy 5% ofthc population havc dcpressi"e symptoms
and J'rom adolesccnce onwards. thcre are approximatdy m'o women for one dcprcssed mano This paper aproa-
ches a p",sihle eluci<Jation for Ihat diffcrcncc, within a psychological, social, hiological and genelic points of
v; ew. lt seems Ihat b;ologic;ll and ncurocndocrinological variablc< pia)' an important role in lhe explanat;on
oflhese ui fT~'reTlces, because depression disordeI> usually appear v.ith rnenstruation, \\ hen the fcmalc adoles-
CCIllS' body sufl"crs several honnonal changcs. Ncvcrtheless, psyehologieal and social variablcs are a1so fun-
damcmallo aecour!t for the pre\alem difTerence in gender, because the elology aod devclopment ofthese
disorders are based on multi-factorial cxplanalons.
lr,wards:dcpression: gender: riskfactoI>

diversas variveis devem ser enfoclldas comu

Prevalncia de depresso na populao
A depressilo pode ser considerada um dos mais
prevalenles translomOS na populao. Por ser consi-
derado um transtorno de etiologia multifatorial,
responsveis pelo seu incio e desenvolvimento, bem
como para sua remisso. Dentre os grupos de vari-
veis consideradas eomo fundamentais na depresso
eneontram-se as variveis biol6gicas, tais como os

I. Trabalho apresentado na Mesa-redonda Depressllo eo cie/o de vida da mulher, XXIX ReunidoAnual de Psicologia da
Sneiedade Brasileira de Psicologia, Campina5 - SP, outubro de 1999.
2_ Endereo para correspondncia: Rua Dr. Miguel Pierro. 6 1. Cidade Universitria. Baro Geraldo - CEP 13083-300-
Campinas - SP. e-mail: daherbapti.ta@ig.com.br
fatores endocrinolgicos e influncias genticas, as
psicolgicas e as socioculturais (Weissman e Olfson,
1995).
Sartorius (confonne citado por Culbertson,
1997) relata que,j em 1979, a estimativa era de que
aproximadamente 100 milhes de individuos no
mundo sofriam de depresso, o que transfonna a
depresso em um dos transtornos de maior interesse
eientfko desde a dcada de 70. Lehtinem e Jouka-
maa (I 994) concluem que, em tennos de transtornos
psiquitricos, a depresso pode ser eonsidemda o
mais comllm no ser humano.
O Transtorno Depressivo Maior est direta
mente relacionado mortalidade, ou seja, 15 % dos
indivduos eom Transtorno Depressivo Maior gmve,
em mdia, eomdem o suicidio (APA, 1994). Em um
estudo piloto com Ilma amostra pequena, de 51 ado-
lescentes, Baptista e cols. (1998) encontraram Ilma
incidncia de 5,3% dos sujeitos com sintomatologia
clinicamente significativa de dcpressllo, de acordo
com o Children Depression Inventory (COI). Destes,
75% rdatam j terem pensado em suicidio, o qu~
dcnota uma questo delieada e importante a ser
melhor investigada.
Um dos primeiros estudos que levantou a
questllo do gnero em depresso foi a pesquisa de
Weissrnan e Klennan, datada de 1977 e, a partir deste
estudo, diversos pesquisadores tem se esforado para
entender pon-lue a prevalncia de depressllo nas
mulheres maior que nos homens
A prevalncia observada na populao tem
variado de 5 a 9 % para mulheres e 2 a 3 % para
homens. O risco deste transtorno durante a vida de
IOa25 %paramulherese 5 a 12 % para os homens, o
que coloca as mulheres, a partir da adolescncia, com
uma prevalncia duas \-ezes maior que os homens
(APA, 1994; Lafer, 1996).
Parece que a questo do gnero na depressu
comqa a apresentar resultados esmtistieos significa-
tivos entre as idades de 16 a 25 anos, inclusive em
relao aos primeiros episdios de depresso maior, anlises bivariadas, conclui-se que a diferena na
que ocorrem com maior freqUncia entre as idades de
16 a 35 anos, culminando o primeiro episdiu aos 25
anos de idade (APA, 1994; Leon, Klennan e Wiekra-
maratnc, 1993).
Lehtinem e Joukamaa (1994). atravs de um
artigo de reviso de dez levantamentos populacionais
(SUl'vcys) encontraram um~ ocorrneia de sintoma-
tologia depressiva nas mulheres variando entre 18 a
34% e, nos homens entre 10 e 19%. Os mesmos
~utores encontraram uma prevalncia variando entre
2,6e 5,5 %noshomens e, elltre 6,Oe II ,8 nas mulheres.
Culbertson (1997), em um artigo de revisllo
das sete publicaes mais significativas de WOl'king-
Group.~ (grupos organizados internacionais de
trabalho sobre a depressllo). bem como associaes
(American Psychiatric Association. World Health
Organi:afion, Worfd Federafion of Mental !leal/h
lnternational Association of Apllied Psychology,
dentre outras) publicadosnoperiodo de 1972 a 1995,
relata algumas variveis importantes na considerao
das diferenas de gnero, inclusive a proporo de
duas mulheres para cada homem na prevalncia de
depresso, e aponta o creseimemo de publicaes
sobre gnero nos ltimos 30 anos.
Em um estudo internacional denominado
Cross-Nofional Collab()rufive GrOIlP, realizado cm
dez pases, incluindo Amrica do Norte, Caribe.
Europa, Oriente Mdio, sia e a Costa do Pacfico,
mostra que a prevalncia de dcpres~o varia de acordo
com as regies. Por exemplo, em cada 100 adultos
pcsqllisados, 19 sujeitos em Beirute preencheram
critrios para depresso maior ao longo da vida,
enquanto que este ndke cm Taiwan foi de 1.9 sujei-
tos. interessante notar que, em todos os paises. os
ndices de Depresso Maior em mulheres foi superior
ao observado em homcns(Weissman ecols., 1996).
Da mesma fonna, uma pesquisa retrospectiva
Canadense (Nafional P()pUlalion Hea///r Sun'ey)
envolvendo mais de 17.000 sujeitos de 12 a 19 anos,
encontrou uma prevalneia de episdios depressivos
variando entre 4,78% nus homens c 8,66% nas
mulheres. interessante notar que, atravs de
prevalncia de depresso comea a aparecer a partir
dos quinze anos de idade (Caimey, 1998).

Weissman e Olfson (1995), apresentando
dados mundiais sobre gnero e depress!lo rela tam
pesquisas epidemiolgicas realizadas cm diversas
culturas onde tambm fo i observado o dobro de
mulheres com sintomatologia depressiva em relao
aos homcns, a partir da adolcsccncia. [) quc com-
provaria a existncia dessa diferena independente-
mente do pais ou cultura.
interessante notar que a depresso na fase da
adolescncia n!lo denota ser de grande intensidade,
variando ent re leve e moderada (Compas e cols.,
1997; Olson e Von Knorring, 1997).
Apesar de no ser objetivo deste artigo
importante citar alguns fatores de risco da depresso.
Baptista (1999), atravs de levantamento biblio-
grfico, aponta alguns destes provveis fatores como
sendo: hist6rico de depresso, ser mulher, viver em
uma famlia disfuncional, baixa educao dos pais,
grande nmero de eventos estressantes, pouco
suporte social, baixa auto-es!ma, baixa competncia
intelectual, problemas de sade, tcnicas reduzidas
de enfremamento das situacs, excessiva imerde-
pendncia pessoal, morte prematura de um dos pais,
fatores genticos, superproteo fam iliar na inlncia
e adolescncia, dentre outros.
Vises nos dldos epidemiolgicos?
Da mesma fonna, Parker e Wilheilm (1995)
tambm encontraram episdios depressivos mais
comuns em mulheres do que em homens a partir da
adolescncia, por6n os autores apresentam cxpli-
caes alternativas para este fato, hipote!zando que
talvez a mulher experimcmc, sinta e manifeste a
depresso de maneira mais direta do que o homem,
sendo que as suas manifestaes so mais detectadas
nos instrumentos que mcdcm dcpresso. Outra
varivcl inte ressante, levantada pelos autores, que
as mulheres tambm te ndem a procurar mais os
servios de sade do que os homens, por uma
questo cultural ("o homem no pode ser fraco, ou
pelo menos demonstrar").
Ainda Park.er e Wilhcilm (1995) e Windlc
(1992) referem que os homens tendem a apresentar
115
mais comportamentos de consumo de lcool e drogas
do que as mulheres, quando se sentem deprimidos, o
que demonstraria que os homens utilizam estratgias
e e"frentamento exteriorizando comportamentos,
diferente das mulheres, que tenderiam a interiorizar
os sintomas e a expressarem tristeza da maneira
padro (rctraindo-se, esqllivando-se das situaes
sociais e chorando).
Um ltimo fator importante diz respeito
possibilidade das mulheres se recordarem mais dos
episdios depressivos do que os homens, o que
aumentaria o ndice de depresso em mul heres nos
estudos retrospectivos. Parker e Wilheilm (1995)
realizaram um estudo de seguimento com jovens de
mdia de idade de 23 anos e concl uiram que as
mulheres tendem a perceber e, portanto, lembrar
mais facilmente dos seus episdios dcpressivos do
que os homens. Talvez esta hip6tese esteja ligada
mais uma vez aos problemas de papis sociais, cm
que o homem, mesmo apresentando sintomas
depressivos no se consideraria como depressivo,j
que estaria expressando algum tipo de fraqueza.
Compas e cols. (1997) relatam que, apesar dos
estudos demonstrarem as diferenas de gnero em
depresso, importame que se considere, de maneira
mais detenninante, as pesquisas que utilizam um
desenho longitudinal, j que as pesquisas retrospec-
tivas talvez no expressem com fidedignidade o
panorama do gnero, uma vcz queos homens tendem
a no perceber a sintomatologia depressiva ou
express-Ia como as mulheres. Dai, a importncia de
um acompanhamento e medies baseadas em
entrevistas clnicas elou instrumentos que rea lmente
se proponham a medir a depress.'io de uma maneira
mais ampla
Depressona gravidez etranstomos pS-plrto
Diversos so os conceitos utilizados para defi-
nir a depresso. No entanto, existe um conjunto de
eritrios operacionais para sua classificao, ampa-
rados exclusivamente em a~pectos clnicos, como o
DSM-IV (APA, 1994) e CID-lO (Caetano, 1993).
 Os primeiros estudos relacionados gravidez
e ao ps-parto possuem aproximadamenle 200 anos.
Esses dois estados da mulher no tm uma definillo
nem uma classificao prpria, quando associados a
transtornos psiquitricos (Gmcn, 1993; Alvorado e
cols., 1993 c Covcrdalc, MeCullough. Chervemak e
Bayer, 1996), pois muitos estudos consideram as
manifestaes clnicas da depresso as mesmas em
qualquerperiodo de vida da mulher, noconstituindo
uma nova psicopatologia feminina (Cooper,
Campbell e Day, 1988; Kumar. 1990; O'Hara.
Zckoski e Philipps, 1990; Cox, Murry c Chapman,
1993).
No entanto quando se consulta o DSM-IV e o
CID-lO. que so as referencias nas classificaes dos
transtornos mentais, observa-se que os transtornos
no ps-pano aparecem como um especificador, tanto
nos Transtornos de Humor como em outros (Trans-
tomos de Ansiedade, Transtornos Psietieos), e no
como um transtorno por si s.
Ao observar as pesquisas realizadas sobre a
sintomatologia depressiva, percebe-se quc muito dos
fatores de riscos psicolgicos que aumentam a proba-
bilidade de desenvolvimento de depresso soobser-
'lados durante toda a vida da mulher e no s nos
perodos gestacional e puerperal.
paykcl (1994) rclata que a depresso vem
sendo estudada sistematicamente na populao geral
e conclui que os acontecimentos da vida de uma
pessoa esto associados diretamente a estes sinto-
mas, demonstrando eientificamente que os riscos da
depresso so crescentes quando combinados cornos
eventos de vida estressantes, ambiente social hostil e
falta de apoio social. Uma hiptese espedfica sugere
que a deprcssllo causada por cenos tipos de eventos
de vida, principalmente eventos de perda, incluindo
as separaes interpessoais e morte de entes
queridos. Esses dados so complementados pelos
estudos de Plomim e Bergman (1991), quando
relatam que as variveis externas relacionadas com
aprendizagens, ambientes, estilo de vida e fatores
genticos podem tambm contribuir favoravelmente
para o aparecimento da depresso.
Outro fator de grande relevncia apontado
por ZuckemJan, Amaro, BlIuchner e Cabral (1989),
quando se referem sobreposillo entre os sintomas
depressivos e as mudanas fisiolgicas prprias da
gravidez. Sintomas como fadiga. muana no ape-
tite, insnia ou hipersnia e perda de energia, so
eomunsem amoos os estados. A preocupao eom o
aspecto fisico e a diminuio do desejo sexual so
tambm considcrados como sintomas depressivos e
gestacionais (Coverdale e cols., 1996). dificultando
assim, a validade diagnstica de Depresso em estu-
dos epidemiolgicos com essas populaes, j que
no existe um instrumento espedfieo para avaliar tal
estado.
Em contraste, os estudos a seguir referem que
os sintomas depressivos so mais freqllentes durante
o perodo gravidico do que cm outros perodos da vida
da mulher. Alvorado e cols. (1993), ao estudarem
125 gestantes, observaram a prevalncia de 29% de
mulheres com sintomas depressivos e perceberam
trs aspectos associados a esta sintomatologia: gravi-
dez indesejada, insatisfao na relao entre oeasal e
antecedentes pessoais de depresso. Gollib, Whiffen
e Mount (1989), quando estudaram uma amostra de
360mulheresgrvidas,encontraram25%dasmulh=
com sintomatologia depressiva e 10"10 com critrios
diagnsticos para depresso. Ao interpretar estes
dados deve-se lembrar que muitos dos sintomas so
osmesmosnosdoisestados,depressivoegravdico.
Outros estudos apontam que, alm dos trs
aspectos acima mencionados, tambm eontribuem
para a ocorrncia de transtornos depressivos: o
grande nmero de eventos vitais indesejveisdurante
esse perodo, baixo apoio emocional durante a gravi-
dez, solidllo, menoridade, ser solteira, baixo nvel
educacional, baixo nvel socio-econmico, antece-
dentes de abono induzido e histrias de panos
problemticos anteriores (Kumar e Robson, 1984;
Zuckerman e cols., 1989; Gotlib e cols., 1989;
Milln, 1990).
Ponanto, pode-se concluir que a questo da
depresso durante a gravidez tem sido pouco
explorada, a despeito das inmeras conseqncias
negativas que podem afctar o desenvolvimento dos
Gr,rmit.,llta
perodos gravdico c puerperal. Neste sentido, a
depresso pode incapacitar a gestante de tomar
decises sobre os seus cuidados de sade e com o feto
e, at mesmo, a realizao de exames rotineiros e
necessrios, como o pr-natal. A depresso durante o
puerprio tambm pode prejudicar a estimulao
adequada do beb pela me, desnutrio da criana,
maus tratos ou at infanticdio.
Quando se retomam as questes dos transtor-
nos no ps-parto, encontram-se trs desordens
psiquitricas mais citadas assoc iadas ao ps-pano: a
disforia (postpartum "blues"), depresso, psicose e o
pnico ps-pano (Daher e Baptista, 1999). Weissman
e Olfson (1995), em seu estudo epidemiolgico,
concluram que cxistc um aumento na freqOncia de
todos 05 tipos de transtornos no perodo ps-pano e
que os fatores biolgicos so fortes preditores desses
Kaplan e Sadock (1997) refere que, de 20 a
40% das mulhercs no ps-pano passam a apresentar
algum tipo de perturbao emocional e tambm p0-
dem apresentar disfuno cognitiva, Essas mudanas
podem estar relacionadas com as alteraes homo-
nais, eSlrcsse do pano c novas responsabilidades
que envolvem o nascimento e o acompanhamento do
beb. As mulheres podem apresentar um estado aba-
tido, disforia, choro freqente e dependncia. O pai
tambm pode apresentar alteracsde humor durante
a gravidez, pois tambm t: afetado por diversos
estressores como o aumento da responsabilidade, a
diminuio das rdaes sexuais e a menor ateno mulheres que quando crianas apresentavam -se
da esposa,
O blues pode se apresentar como sentimentos
de felicidade e realizao ou periodos de reclamao,
choro. insnia, cama<yo e tTisteza que segue o parto,
(Kumar, 1990; Yalom, Lunde, Moos e Hamburg,
1968). Cinqenta a 75% das purpcras, expcri-
mentam tal estlldo, ocorrendo por volta do quarto ou
quinto dia aps o parto c, gera lmente, os sintomas
permanecem por poucas horas, no perlodo de um ou
dois dias (Kumar, 1990; Yalom e cols., 1968). Essa
sindrome pode representar uma flutuao dos nvcis
hormonais aps o parto(Weissman e O!fson, 1995).
'"
A dep resso ps-parto um tra nstorno
comum, porm diferentes pesquisas apontam preva-
lncias diversas, variando de 6,8% a I 0% para
depresso maior e 13,9% a 30"/0 para depresso
menor ou distimia (Pop, Essed, Geus, Son e
Komproe, 1993; Ka.-:din, 1990).
Alm de divergncias na prevalncia, muitos
estudos demonstram uma variao quanto ao surgi-
mento da depresso ps-parto. girando em torno de
duas semanas para Weissman e Olfson (1995) e, de
dois a trs meses segundo Kumar (1990), o que
demonstra que esse fenmeno deve ser melhor
estudado e conceiluado, j que a variao de tempo
de ocorrncia muito grande entre os que o analisam.
Os preditores para a depresso ps-parto
vllri~m segundo diferentes autores. A seguir, eSlo
listados os principais preditorcs:
desajuste no casamento, even tos estressantes de
vida, expectativas maternas, preocupaes com
os cuidados do beb (dificuldade cm realizar
cuidados bsicos) e vulnerah il idade cognitiva aos
sintomas do blues, sendo que as puerperas asso-
ciam as sensaOcs do blues com um sentimento
negativo cm relao ao beb (WhifTen, 1988);
problemas precoces relacionados com a inffincia
da mile, problemas permanen tes na famlia,
problemas nas relaes interpessoais, falta de
supone social, eve ntos de vida estressantes,
problemas psiquitricos dos pais, ambivalncia na
gravidez, estresse obstt:trlco e, o mais potente
deles, a desarmoniaentreocasal (Kumar, 1990);
pouco assertivas, tinham poucos pra.-:eres c
divertimentos, tiveram sua primeira gravidez; com
menos de 20 anos e eram solteiras. estavam
descontentes no relacionamento com seu parceiro,
alm de apresentarem histria de hospi tali7.acs
psiquitricas (Webster, Thompson, Mitchell
Wcrry, 1994); c
ocorrncia de um evento de vida estressante,
histria anterior de transtorno psiqu itrico, ser
jovem, ter tido o blues, relao marital pobre e
falta de apoio social (Pa)' kel, Emms, Fletcher e
Rassab)',1980).

"'
Observa-se que li maioria dos autores cilados
apontam, com maior freqilncia, os seguintes falores
de risco: desajuste conjugal, eventos de vida eSlres-
sames, falta de apoio social, histria psiquitrica
pessoal dou familiar.
Em um estudo que tinha como objetivo veri-
ficar as diferenas dos sintomas de mulheres depres-
sivas das no depressivas no ps-parto, concluiu-se
que o distrbio do sono e a perda do interesse sexual
slio sintomas comuns e normais no ajustamento do
ps-parto. Em contrapartida, sintomas como perda
de energia, culpa, dificuldade de concentrao e perda
de interesse por atividades dirias discriminaram
mais eficazmente as depressivas das no depressivas
(Hopkins. Campbell e Marcus, 1989).
A psicose puerpcral o terceiro transtorno psi-
quitrico no ps-parto, sentlo o mcnos comum. Pode
iniciar-se entre a segunda e terceira semana aps o
parto e caracterizado por insnia. transtornos do
humor e comportamentos incomuns ao estilo de vida
do individuo (Thurtle, 1995); episdios transitrios
de delirios paranides, alucinacs e flutuacs metodologias empregadas em cada pesquisa so
catatnicas ou estado dc letargia (Kumar, 1990);
confuso, dficit de ateno e dislrao (Weissman e amostra, idade, nvel s6cio-econmico-cultura! e os
Olfson, 1995).
A incidncia da psicose puerperal deO,I% a
0,2% (Kumar, 1990) c de 0,05% a 0,1% em primi-
paras, sendo que, para as mulheres que j tinham
apresentado esse transtorno anteriormente, o risco de
reeolTncia est entre 30"10 a 50"10 (ArA, 1994).
Os fatores de riseo esto relacionados com as
evidncias gcnticas, histria familiar dc psicose
maniaco-depressiva, histria pessoal de psicose
maniaco-deprcssiva nopuerperal, histria de psicose
ps-parto anterior, primipariedade e ser solteira
(Kumar,199G).
O distrbio de pnico ps-parto constitudo interessante notar que, na maioria dos itens anterior.
por manifestacs cognitivas, emocionais e compor_
tamentais (palpitaes, taquicardia, sudorese, pensa-
mentos obsessivos relacionados ii morte. perda dc
W. lo h,lim. A. S. D~h( ~ptil~ III. ~. Dlinill
controle, sensao de enlouquecimento, sensao de
sufocamento, tremores, dcntre outros (Grucn, 1993).
Atravs dos relatos apresentados at o mo-
mento, pode-se concluir que mltiplos fatores podem
levar uma mulher a ter diversus transturnos no ps-
parto e. diversos fatores psicossociais e biolgicos
esto envolvidos no desenvolvimento e manuteno
destes estados.
Oifefenasna sinlomatologia entre homens emulheres
Diversos estudos tm apontado para algumas
diferenas entre a sintomatologia depressiva entre
homens e mulheres, principalmente na adolescncia.
Essas pesquisas so de suma importncia, pois, a
partir delas, podc-se criar estratgias especificas de
alUao psicoterpica e medkamentosa para o trata-
mento da depresso, levando-se em considerao a
questo do gnero. Porm, as mesmas pesquisas
devem ser vistas com algumas prct:aues,j que as
diferentes, bem como os instrumentos, o tipo da
pontos de corte dos instrumentos utilizados.
Em uma pesquisa sueca, envolvendo mais de
2.000 adoleseent<;:s, eom idades variando entre 16 e
17 anos, Olson e Von KnolTing (1997) t:noontraram
diferenas significantes na sintomatologia depres-
siva entre homens e mulheres. Os sintomas como
insnia, fadiga, diminuio nas atividades organiza-
cionais e/ou escolares, irritabilidade e auto-acLlsao
foram comuns nos dois sexos. Sintomas como afasla-
mento perante os amigos e perda de interesse pelo
sexo oposto teve um escore baixo em ambos os
sexos, na anlise global dos sintomas. Entretanto,
mentc citados, as mulheres apresentaram-se com
cscores mais elevados do que os homens. novamente
na anlise global dos sintomas. Atravs da anlise de
fatores, por sexo. os sintomas mais comuns observa-

dos nos homens foram fadiga, insnia, danos no
trabalho/escola e aUlo-acusao, enquanto que os
mais obervados nas mulheres foram o humor
depressivo, ideaao suicida, choro e no se sentir
atraente (autodepreciao)
Olson e Von Knorring (1997) ainda observam
que, provavelmente, os sintomas nas mulheres so
mais graves e mais Ireqentes devido condio da
ruminao, ou seja, as mulheres tendem a ruminar
(pensar) idias depressivas mais do que os homens,
Compas e cols. (1997) no encontraram dife-
renciao nos sintomas de tristeza, infelicidade,
choro e ansiedade, entre homens e mulheres. Lestere
Abdcl-Khalck (1997), tambm utilizando o Bcck
Depression Inventory (HDI), em uma pesquisa com
352 estudantes de 18a23 anos, encontraram escores
mais altos para as mulhcrcs nos itens referentcs ao
suicdio,choro, nosesentiratraenteeaperdadepeso
Nolan e Wi11son (1994), em pesquisa com 417
sujeitos, utilizando o HOI, encontraram diferenas
significantes apenas nos itens referentes a dificul-
dades em tomar deciso e cansao, mais pontuados
pelas mulheres. No entanto, os itens mais apontados
pelos homens foram a crtica e desapontamento
eonsigo prprio e,para as mulheres, inabilidadecrn
tomardecises,disnirbios de sono, cansao, falta de
apetite e preocupao com a saUde. Neste caso, os
autores encontraram comportamentos ruminativos
mais presentes entre os homens, contrariando os
achados de Olson e Von Knorring(1997).
Byme, Baron, Larsson e Melin (1996), utili-
zando uma amostra dc 1.096 sujeitos, de 13 a 18
anos, tambm na Sucia, atravs do BOI, encomra-
ram diferenas nos itens relacionados hipocondria
(preocupaes com a saude) e perda de interesse
pelo SC);O oposto, mais comum entre as mulheres. No
entanto, a perda de peso no foi significante para as
mulheres. e sim para os homens.
Gorenstein e Andrade (1998), em um estudo
brasileiro para avaliar algumas propriedades psieo-
mctrieas da verso em portugus do Inventrio de
'"
Depresso de Beek, eneontraram que autodepre-
ciao foi mais associado experincia depressiva
nas mulheres, enquanto que os homens eombinaram
sintomas afetivos e de desempenho no mesmo fator,
na anlise fatorial do instrurnento por sexo.
Por ltimo, Silverstein (1999) apontou dife-
renas sintomatolgicas entre os homens e mulheres,
em uma pesquisa com mais de 8.000 sujeitos, sendo
que as mulheres apresentaram o dobro de depresso
somtiea na avaliao do autor, ou seja, depresso
associada com fadiga, disturhios doapctite e do sono.
Da mesma fonoa, Baron e Campbel1 (1993) encon-
traram mulheres pontuando mais nos itens referentes
a perda de apetite, perda de peso, fadiga e ideao
suicida, no Beck Depression Instroment (BDI).
Sendo assim, os resultados das pesquisas rela-
ladas parecem no definir, ainda, uma relao bem
estahelecida entre gnero e sintomatologia de
depresso. Os dados parecem apontar para algumas
diferenas bsicas, sendo mais comum nas mulheres
a sintomatologia relacionada ao carter somtico
clouvegetativo,comoaquestod03petiteeganhode
peso e nos homens os sintomas cognitivos.
Mas afinal. ~or que as mulheres deprimem mais que os
homens?
Ainda no se sabe, com eX3ta preciso, porque
as mulheres apresentam mais depresso do que os
homens, porm algumas hipteses psicossociais so
levantadas por diversas pesquisas, na tentativa de,
pelomenos,eselarecerparte desta questo.
claro que as hipteses biolgicas tambem
so abordadas pelas pesquisas, principalmente
levando-se em conta que diversas mudanas honno-
nais na mulher podem lev-Ia a mudanas no humor,
como por exemplo a tenso pr-menstroal, a gravi-
dez, o blues e o perodo perimennpausal. Tenta-se
dessa mancira analisar todas a~ possveis variveis
que faLem parte deste grande quebra-cabea, sejam
'"
elas provenientes de mudanas hormonais,
diferenas neuroend6crinas, estruturas e [unes
cerebrais, funcs reprodutivas, alm das variveis
psicolgicas e socioculturais. ou seja, efeito da socia-
lizao., baixo status social, regras diferenciadas
entre os se.'os, eventos cstrcssantes, vitimizao,
dentre outras (Komstein, 1997).
HiptesespsicoSSDciais
So variadas as hipteses psico-sociais ligadas
ao estudo do gnero na depresso e. muitas delas
podem estar ligadas a erros metodolgicos de algu-
mas pesquisas. Porm, com maiores investigacs,
algumas destas variveis podem ser corroboradas no
fUluro, como realmente relacionadas ao problema de
gnero. Todas as questes apontadas nos pargrafos
seguintes devem ser vistas com alguma precauo.
No entanto, todas elas so embasadas por pesquisas
srias e no dcvem ser descons ideradas tanto
no campo da pesquisa quanto na pratica clinica.
Algumas destas variveis so:
mior tendncia da mulher a internalizar eventos
estressantes (Pajer. 1995);
diversas sociedades cm quc os direitos e o status
da mulher s1l0 bem diferenciados dos homens
(Pajer, 1995);
desigualdade social entre os sexos como salrios
mais baixos, falta de emprego para as mu lhcres e
pouca atua1lo politica tambn podem contribuir
para a sintomatologia depressiva (Pajer, 1995);
a mulher mais vitimizada em diversas socieda-
des (roubo, estupro, assdio, incesto etc.) ou seja,
maior nmero de eventos estressantes, principal,
mente nas sociedades mais machistas, em que
esses eventos acabam scndo mais comuns para as
mulheres (Cutlcr e Nolcn-Hockstra, 1991);
a mulher talvez tenha maior responsabilidade
social do que o homem, como por exemplo ter que
participar no sustento da casa, cuidar dos filhos,
responsabilidade pela educallo, cuidado com as
doenas dos filhos, dentre outras tarefas, alm do
II.M.b~.A.S.~~JfIi,tisulr.t",alinill
cuidado com o marido, o que nem sempre
recproco. Estas responsabilidades acumuladas
podem trazer menos tempo para distrao e pra-
zer, porm esta hiptese ainda no I"oi confirmada
como tendo direta relao eom a depresso
(Weich, Sloggeu e Lewis, 1998);
mulheres acabam sendo atendidas em maior n-
mero pelos servios de sade (provavelmente pro
curam mais os servios), j que a depresso pode
ser inaceitvel para os homens (Warren, 1983);
talvez a questo do corpo perfeito (imagem corpo-
ral), mais cobrado nas mulheres e pelas mulheres,
acabe por contribuir tambm para o aparecimento
da sintomatologia depressiva. Este sintoma tam
bm mais observado na sintomatologia dcpressi.
va feminina (Allgood-Menen, Lewinsohne Hops,
1990);
mulhcTl;$ parecem ser mais autoconscientes e
mais informadas sobre seus estados internos,
podendo favorecer a mminao de idias, ao invs
de comportamentos de dislrao (fuga/esquiva),
maiseomum nos homens com dep~sso(Al1g00d_
Merten e cols. 1990);
provavelmente as mulheres tendam a apresentar
maiores I"atores de risco para a depresso que, em
contato com eventos estressantes (principalmente
na adolescncia), resulte em sintomatologia
depressiva. Esta hiptese favorece o entendi-
mento de diferenas cultmais gerando crenas e
comportame nt os quc reforam este cido, como
por exemplo alguns ditados e regras sociais ("o
homem mais forte que a mulher"; '"a mulher
mais frgil c deve ser poupada de algumas ativi
dades"), tambm tpicos de sociedades machistas
(NolenHoekscma e Girgus, 1994; Petersen;
Sarigiani e Kennedy, 1991);
homt:Jls so mais reforados a serem agressivos e
assertivos do que mulheres. o que faria com que os
homens expressassem mais os scus sentimentos,
apesar da maneira inadequada (Nolcn-Hockscma
e Girgus, 1994; Teri, 1982; Windle, 1992);
os homens se engajariam mais em componanlen
tos de distrao, enquanto que as mulheres tende-
riam a ruminar mais suas idt?ias depressivas
(NolcnHoeksema, 1987);
mulhcres que receberam uma educao baseada
em regras machistas, ou seja, que o homem mais
poderoso e tem maiores direitos, pode favorecera

baixo sentimento de auto-eficcia (Bandura),
associado aos sintomas depressivos (Obcidallah,
Mc!la!eeSilbereisen, 1996);
homens, desde pequenos, geralmente so mais
incentivadosascremmenosdependentesdospais
doqueasmulheres(Windle,1992),oqm:f3vore-
ccria o aprendizado mais udequado de elilruu}f(ias
deenfrentamcnto para situaesestrcssantes;
dc acordo com as diferenas entre direitos ou
regras sociais no igualitrias, as mulheres podem
ser mais suscetveis:i preocupaes com a auto-
avaliao, refletindo baixa expcctutiva quanto ao
succs..~o profissional, de acordo com a rigidez das
normas sociais (Ruble, Greulich, Pomerantz e
Gochberg,I993);
at esse momento, vrias hipteses de diversos
autores foram comentadas, porm, nem todas as
hipteses ou moddoo explical\'os s!1oaplicveis a
todas as culturas. No entanto, o objetivo deste
estudofoiodelevantarasprovvcisexplicaOes
sobreogeneronadcprcsso
Mesmo com desenhos de pesquisa e anlises
estatsti;;as ~tuais e sofisticadas, como por cxcmplo
os ensaios clnicos e as anlises multivariadas, se
toma complexo definir, com exata preciso, quais os
componentes fundamentais para o desenvolvimento
e manutcno dos transtornos dcprcssivos, dentre as
variveis psicolgicas (regras de avaliao doseven-
tos), sociaislulturais (difcrenas sociais, estigmas,
normas) e biolgicas (mudanas hormonais, neuro-
transmissores), mesmo porque, se definida uma
equao matemtica com todas as variveis citadas,
provavelmente haveriam variaes para cada ndio
viduo, cada cultura e cada organismo.
Hiplesesbiolgicas
Em ~studos de reviso bibliogrfica, algumas
variveis biolgicas so levantadas como importan.
tes na questo de gnero da dt:pressllo, dt:ntrt: elas
pode-se atentar s seguintes (Angold e Worthman,
1993;Pajer, 1995; Komslein, 1997):
1S1
o ciclo menstrual pude estar diretamente ligado a
uma flutuao da sintumatologia depressiva;
tentativas de suicidio so mais comuns no perodo
pr-menstrual do que em outros periodos, prova-
velmente em funo de flutuacs hormonais e
sua relao com flutuaOes do humor;
as diferenas na farnJacocintica cntre homens e
mulht:res tm importncia e dcvem ser conside-
radas no manejo clinico dos medicamentos
utilizados para o tratamento dadepresso,prnci-
palmente no que diz respeito a diferenas na
absoro, distribuio, metabulizao e elimi
nao dos medicamentos pelo organismo femini
noemasculino;
autilizaliodecontraceptivospudeinfluenciarna
absoro de alguns medicamentos anti-deprcssi-
fases como gestao, puerprio c elimatrio
aumentam a probabilidade de episdios depres-
sivos,podcndo funcionareomo gatilhos.
Importncia da neurobiologia na depresso feminina
Em concordncia com a observao clinica j
discutida, as investigaes de prevalncia e inci-
dencia apontam que as mulheres adoecem duas vezes
maisdedepressoqueoshomensequeaocorrncia
du sindrome depressiva maiur t:m algumas situa-
cs, tais como: envelhedmento, perodo pr-mens
trual, puerprio, climatrio, ooforectomia (retimda
cirrgica dos ovrios) e terapia com anti-estrog-
nicos(Arpels,1996).
O fato dessas circunstncias terem em comum a
dimilluiodaaoestrognicasobreoorganismo,le-
vou ao desenvolvimento de linhas de pesqui",a acerca
do papel de estrognio no sistema nervoso central.
Atua() de algun}' neurotrunsmissores no
comportamento emocional
Com o avano da~ neurocincias, conhccese
hoje inmeros neurotransmissores, os quais esto
distinlamente relacionados:is diversas estruturas e
vias neuro-funcionais(Brando, 1993). Dentre esses,
151
alguns esto mais intimamente relacionados ao com-
portamento emocional.
O sistema lmbico o substrato neuro-anat-
micodasemoeseconstitui-scdccstruturasanat-
micas e feixes nervosos, a saber: amgdala, .rtria
tenninnlis, via amigdalofugal, ncleo accumbens, rea
septal, hipotlamo. tlamo, giro do cingulo, hipo-
campo, corpo caloso, crtex frontal, fmix, cortex
cntorrinal, hipfise, ponte, bulbo c mCSCIlcfal0.
Os principais neurolransmissores envolvidO/; na
transrnisso sinptica entre os nCUTnios dascstroruras
que compe o sistema lmbico so: serotonina, acelil-
olioa, noradrcnalina, dopamina. cido gama-amio-
obutirico (GABA) e endoriina.
A serotoninaest fisiologicarncntc implicada na
rcgulaodoflllXosanf,>iiineocerebral,soIlO,IOlerdncia
ao cstrcsse persistente. inibio comportamentaL
regulao do comportnrnento defensivo e sensibilidade
dor. ClinicarnClltc, associa-se a descontrole de impul-
sos, ansiedade e depresso. Defato,osistcmas.ero-
loninrgico tem sido sistema neuronal mais
arnplamenteen\'olvidona hiptese fisiopatolgicada
deprcsso ec o substrato ncural da maioria dosantide-
pressivos(Stahl,I998).
A acetiJcolina est fisiologicamente envolvida
na aten.!io se1cti\'a, memria. processos afctivos e
acurcia visual. Clinicamente, associa-sc demncia
senil deAzheimeredoenade Parkinson
Aooradrenalinaestfisiologicarnenteenvolvida
naatcnoseletiva.nap:rcepodeestmulosameaa.
dores, na vigilncia, na preparao do organismo para
situaes de emergncia. na coordenao dc respostas
neuTOCnderinasccoordcna?ioderespostasautonmi-
cas.Clinicamentc,associa-seansiedadeedeprcsso
melanclica. na qual sintomas de lentificaopsioo-
motora e apatia s.1lo mais proeminentes
A dopamina est fisiologicamcntc envolvida
na comutao de programas motores. Clinicamente
associa-se dO\:na de Parkinson eesquizofrenia.
O cido gama-aminobutrico (GABA) o
principal neurotransmissor inibitrio do SNC. Seus
rcceptores so o slio de ao dos ansioliticoscomo
os benzodiazepnicos (diazepam, alprazolam, lora-
zepam eetc.)queatuam no sentido de promover um
aumentodcsuaaoinibitria sobre os outros siste-
As acs do estrgcno sobre estes sistemas
neuronais so muito nrnnerosas parn serem revisadas
com detalhes neste texto. As acs mais importantes,
parn objcti\'o deste artigo, so aquelas exercidas sobre
o ~i~11:ma serotooinrgico c L"TlCOOlrdlll-;;e resumidas na
tabela:
Tabda I. Estrogcniocscrotonina.Basc:adocm Stahl(l998).
Ef~nel"!lIr;ghilnblll1illllNllr;t;til"]Iito
Alltlt'~'lllro'ostnos~orWtrlljlltrltl'IIoI(lolttllu~11
Cirrlilllllre1o~ill ii" I flldl ul~,tiell
Dil illiil a lll N Inolliu llit.1se (HIiu ~II "IIM! ii
Oown~tim'olr.upttrllltrIIOlidrlmlpl tlillllleilj,
iI~tidlP;lllinl(lnllnl ","llelnl'ili ..illl' liln"
rlClptores"lllrlll,IHillptiu.[sS.IICiIOisl.t.lsidlil,&ieldl
UI~ l tlrl,lutiCirllirlltiril'lSiltije,rlllim).
IGrJlll~I~O '1 (u,olsitilidl.lS rtcl'larl$nral ...... gim dlss ..
siII~lI'n N 1II11.r "'lpIUN.
Os mltiplos efeitos do e5lrognio sobre as
funes neuronais envolvidas na regulao do
humor e do comportamento sugcrCIll uma ao anti-
depressiva.
o e5trognio e o ciclo reprodutivo feminino
Ao contrrio do honnnio sexual masculino, o
estrogniono liberado de fonna eslvel e constan-
teaolongodot empo,massualiberaopelosovrios
ocorre de fonna crescente at a metade do ciclo
menstrual,para a partir dai. comear 3 diminuir,che-
gando a nveis muito baixos nos dias imediatamente
anterioresmenstruao(Netter, 1965).
No climatrio, periodo marcado pelo fim d~
vida reprodutiva da mulher, as principais transfor-
maes sofridas pelo organismo feminino so decor-
rcntes dadepleo dos nveis de estrgeno.
No perodo imediatamente posterior ao pano,
verifiea-sc igualmcntea ocorrncia da privao do
estrgeno.

Estas fases do ciclo reprodutivo fcminino tm
em comum, alm da I.lt:plello de estrognio, uma
maior vulnerabilidadc da mulher para o dcscnvolvi-
mento da sndrome depressiva (1I albreich, 1997).
Assim, verifica-se que do ponto de vista
neurobiulgico, de fato a mulher encontra-se mais
susceptivel ao desenvolvimento de depresso, prin-
cipalmente pelo fato de atravessar, ao longo do seu
ciclo reprodutivo, periodos nos quais h a falta do
estrognio.
Implicaes clnicas
Embora o cstrognio, como foi visto, tenha
uma aocumulativa sobre o sistema nervoso central
de modo a favorccr a regulao dos sistemas ncuro-
nais envolvidos na patofisiologia dadepressllo, no
est indicada sua prescrio para o tratamento de
EpisdiosDcpressivos Maiores em mulheres hipoes-
trognicas. De fato, a terapia de reposio hormonal.
quando indicada, melhora o humor das pacientes de
um modo geral, assim como sua sensao de bem-
estar, sendo suficiente para tratar flutuaes dc
humor ou sintomas depressivos como fadiga, irri ta-
bilidade, insnia, principalmente se acompanhados
de sintoma~ vasomotores, mas n~o para o tratamento
de Episdios Depressivos Maiores que requerem
acompanhamento psicoteraputico e medicamentos
antidepressivos
CONSIOERAOESFINAIS
A maior prevalncia de depresso nas mu-
lheresja considerada na literatura intemacional
e nacional como um dado comprovado, desde o
comeo dos estudos dcgnero, que datam dos anos
70. Desde essa poca, o numero de pesquisas sobrc
gnero c depresso vcm aumentandosignilicativa-
mente, no intuito de gerar explicaes ou hipteses
mais integradas e metodologicamente plausveis
para essa diferena.
'"
A depresso considerada um transtomo com
multiplas causas, dentre elas psicolgicas (maior
rumi nao de idias negativas por mu lberes; maior
capacidade dos homens em se engajar em estratgias
de enfrcntamento, baseadas na esquiva de pensa-
mentos negativos; avaliao da imagem corporal),
sciolculturais(diferenas nas regras estotus social;
crcnas sociais de que o homem niopode ser fraco ou
chorar; maior vitimizao da mulher) e biolgicas
(grandes modificaes honnonais a partir da adoles-
cncia nas mulheres; funes reprodutivas). Essas
hipteses podem gemr explicaes mais globais para
o fenmcno c multifatoriais, que consideram o
homem um ser multi determinado.
Os estudos sobre depresso ao longo do ciclo
da vida, tanto para homens como para mulheres,
podcm auxiliar no desenvolvimento de modelos
explicativos e tratamentos psicolgicos e biolgicos
mais eficazes. Sendo assim, as diferenas psicol-
gicas, sociais e biolgicas entre homens e mulheres
podcm fornecer estratgias clnicas diferenciadas
no manuseio psicotcraputico e medicamentoso,
proporcionando assim, um conjunto de infonnaes
significativas.
Atravs da identificao de fatores de risco
especficos ao sexo, os profissionais de saude podem
planejar sistemas de atendimento integrados e
diferenciais, de acordo com a necessidadc dc cada
gnero.
Com o desenvolvimento de pesquisas meto-
dologicamente mais controladas, como por exemplo
os ensaios clinicos e as pesquisa defollow-up (scgui-
mento),almdasmaisvariadastcnicasestatisticas
(como por exemplo as anlises multivariadas),
aumenta-se a probabi lidade de fundamentar modelos
mais complexos para uma melhor compreenso do
papel dos se)(os na etiologia, desenvolvimento,
manuteno c intervenes psicossociaise medica-
mentosasnadepressllo.
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Recebido em: 30110/99
Aceito em: 13//0/00