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infraestructura pueden determinar que el acceso de los agricultores a los mercados sea
incierto y caro; y los bancos pueden no poseer adecuada experiencia para la evaluacin
de proyectos agrcolas o conocimiento de sus clientes. Estos son slo dos de los
ejemplos que muestran que el contexto empresarial es ms dbil en el campo que en las
ciudades.
Hoy ms que nunca, la poltica agrcola debe ser coordinada con otras polticas y
con los organismos a cargo de stas: por ejemplo, con el Banco Central y el Ministerio
de Finanzas en el caso de las polticas financieras rurales, con el Ministerio de
Economa o de Comercio para las polticas de comercio exterior agrcola, con el
22 Estrategias y marco de las polticas agrcolas
Otra tarea general de la poltica es asegurar que el marco legal sea apropiado
para el desarrollo agrcola, que estimule la actividad econmica en vez de obstaculizarla
y que al mismo tiempo proporcione el grado adecuado de proteccin a los intereses de
los productores, los consumidores y el medio ambiente. Esta tarea puede involucrar una
extensa revisin de la legislacin, desde el cdigo de trabajo, el cdigo de comercio y
las leyes de proteccin al consumidor, hasta las leyes de tenencia de la tierra, manejo de
los recursos naturales y muchas otras normas jurdicas.
bienes del Estado, leyes de proteccin del medio ambiente rural, polticas de asistencia
alimentaria a los pobres y legislacin de los sistemas de financiacin. La lista puede
extenderse mucho y vara necesariamente segn los pases, ya que en definitiva la
poltica agrcola debe ser consistente con la historia, las tradiciones y la poltica
econmica global de cada pas.
Las divisiones entre estos tres grandes grupos de polticas no son rgidas. Por
ejemplo, las medidas de poltica diseadas para mejorar los canales del mercadeo
(mejorar el acceso) probablemente tambin elevan los precios en las fincas y, por tanto,
forman parte de la poltica de precios. Una concepcin amplia de la poltica de recursos
incluye al capital humano, un recurso bsico para el cual son esenciales la educacin
rural y los programas de capacitacin. El papel de la poltica de tenencia de tierras es
proporcionar seguridad de acceso a este recurso, lo cual puede ser tan importante como
el acceso fsico a la tierra.
La mayora de las polticas son relevantes para todo el sector, o la mayor parte, y
generalmente no son especficas para cultivos determinados. En este sentido, no hay
una poltica para la yuca o una poltica para el maz, ni una poltica para el trigo o para
el pltano. Las buenas polticas facilitan el trabajo del agricultor, una parte del cual
consiste en seleccionar la combinacin de cultivos y productos ganaderos. La
diferenciacin de polticas segn productos corre el riesgo de crear mayores incentivos
para unos que para otros, y los gobiernos usualmente no cuentan con los mejores
criterios para definir los cultivos que tienen perspectivas ms favorables. El mercado y
el criterio de los agricultores pueden realizar esa eleccin con mayor confiabilidad.
Los proyectos, al igual que los programas, estn limitados en el tiempo y son
intensivos en el uso de personal. Usualmente involucran un componente significativo
de inversin. Dependen de la cuenta de capital del presupuesto pblico, mientras que
los programas utilizan la cuenta corriente. Sin embargo, algunos programas tambin
incluyen gastos de inversin, de modo que la distincin entre programas y proyectos no
siempre es precisa. Esto es particularmente cierto en materia de capacitacin
(formacin de capital humano), donde se utilizan gastos corrientes para crear capital.
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En algunas ocasiones la palabra programa se utiliza en otro sentido, el de programa de polticas o
conjunto de polticas interrelacionadas.