Cambio Climtico, Calentamiento Global y Efecto

Invernadero
Desde que se cre este sitio en 1997 a la fecha ha habido muchos cambios y
avances paulatinos en la opinin cientfica, poltica y pblica sobre el cambio
climtico y el calentamiento global.
Del titubeo inicial, de los primeros pasos para enfrentar el problema, el retroceso
con el irresponsable gobierno de George W. Bush y el boicot irracional de los anti-
cambio-climtico, hoy estamos en un momento donde los datos y los hechos ya no
permiten ni negar, ni mentir, ni barrer el problema bajo la alfombra.

Este sitio busca informar y aclarar dudas que puedan tener sobre este tema crucial
en la historia de la humanidad.

Mapa muestra la diferencia entre el promedio de temperatura de 10 aos (2000 y el 2009) comparado
con el promedio de 1951 a 1980. Ntese que el aumento de temperaturas es mayor en los polos y que
hay un aumento generalizado.

El Cambio Climtico es un cambio significativo y duradero de los patrones locales o

globales del clima, las causas pueden ser naturales, como por ejemplo, variaciones
en la energa que se recibe del Sol, erupciones volcnicas, circulacin ocenica,
procesos biolgicos y otros, o puede ser causada por influencia antrpica (por las
actividades humanas), como por ejemplo, a travs de la emisin de CO2 y otros
gases que atrapan calor, o alteracin del uso de grandes extensiones de suelos
que causan, finalmente, un calentamiento global. Ms detalles en Qu es el
Cambio Climtico? y Causas del Cambio Climtico.
 Aumento de las temperaturas Globales

El Calentamiento Global es un aumento de la temperatura de la atmsfera

terrestre que se ha estado observando desde finales del siglo XIX. Se ha observado
un aumento de aproximadamente 0.8 C desde que se realizan mediciones
confiables, dos tercios de este aumento desde 1980. Hay una certeza del 90%
(actualizada a 95% en el 2013) de que la causa del calentamiento es el aumento
de gases de efecto invernadero que resultan de las actividades humanas como la
quema de combustibles fsiles (carbn, gasolina, gas natural y petrleo) y la
deforestacin. Lea ms en Qu es en Calentamiento Global?

El Efecto Invernadero

El Efecto Invernadero es un fenmeno natural en el cul la radiacin de calor de la

superficie de un planeta, en este caso la Tierra, es absorbida por los gases de la
atmsfera y es reemitida en todas direcciones, lo que resulta en un aumento de la
temperatura superficial. Los gases ms eficientes en absorber el calor se
llaman gases de efecto invernadero o gases de invernadero, entre ellos est el
CO2 que es el que la humanidad en su consumo de recursos ha aumentado a
niveles nunca vistos previamente y est causando el calentamiento global.

El cambio climtico y el efecto invernadero

El efecto invernadero es un fenmeno natural, convertido por el hombre en una

amenaza a su propia seguridad. Los principales gases producto de la actividad humana que
contribuyen al efecto invernadero son: el bixido de carbono o gas carbnico (
CO2), el metano (CH4), los xidos nitrosos (N20), los clorofluoro-carbonos (CFCs) y el ozono
troposfrico (O3). Se derivan principalmente del consumo de energa, de la actividad
industrial y de la expansin de la agricultura.
Segn la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) desde el
comienzo de la revolucin industrial la concentracin de CO2 en la atmsfera ha
aumentado en un 30%, la de metano se ha duplicado y la de xidos nitrosos ha
aumentado en un 15%.
Las emisiones de gas carbnico representan el 50% del efecto invernadero derivado de
la actividad humana. El gas carbnico (CO2) proviene principalmente del consumo de
energa fsil: petrleo, gas natural y carbn mineral, y de la destruccin de los bosques,
particularmente en el trpico. La inyeccin de CO2 a la atmsfera en 1.990 se estima en
30.000 millones de toneladas mtricas anuales, de las que tres cuartas partes se deban al
consumo de energa fsil. Esto representa un aporte de ms de 8.000 millones de
toneladas de carbono a la atmsfera anualmente.
Segn el Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climticos, estabilizar
 la concentracin de CO2 a los niveles de 1.990
requerira que su produccin se reduzca en un 60% a
muy corto plazo. Reducciones similares se requieren
en las emisiones de xidos nitrosos y de CFCs, y de un
20% en las emisiones de metano.
La comunidad internacional no parece estar
capacitada para ajustarse a propuestas de tal
naturaleza, debido principalmente a la profunda dependencia de la economa mundial del
consumo de combustibles fsiles y al impacto que se registrara sobre la actividad
industrial.
Dos tercios del impacto acumulado hasta la fecha se ha originado en pases
industrializados. Mientras que los pases en desarrollo, incluyendo a China, con cerca del
80% de la poblacin mundial, haban contribuido con un tercio del efecto invernadero
acumulado hasta 1.990, incluyendo la deforestacin registrada en el trpico.
La contribucin relativa de los pases en desarrollo se encuentra en ascenso. El progreso
social y econmico de los pases en desarrollo depende en la actualidad de un mayor
consumo de energa y de aumentos significativos en la actividad industrial, aparte de
modificaciones en sus estructuras polticas. En 1.990, el consumo de energa primaria de
los pases en desarrollo representaba una cuarta parte del consumo global. Para el ao
2.005-2.007 se espera que dupliquen su consumo de energa con respecto al 1.990, con un
incremento de 80% slo en sus emisiones de CO2 a la atmsfera.
Para entonces , el consumo global de energa primaria probablemente supere los 12.500
millones de toneladas equivalentes de petrleo al ao. Los pases en desarrollo
representarn aproximadamente un tercio del consumo total, mientras que el resto de la
poblacin mundial (13%), localizada en los pases ms ricos, continuar consumiendo el
65% del consumo global.
Los cambios climticos que se derivan del acentuamiento del efecto invernadero se
encuentran relacionados con:

Los excesos de niveles de consumo y de produccin de desperdicios de las

sociedades industrializadas.

El crecimiento de la poblacin y el acentuamiento de la pobreza en los pases en

desarrollo.

La priorizacin del desarrollo econmico, excluyendo de sus indicadores la mayor

parte de los costos sociales y ambientales que se generan.

La estructura de las relaciones econmicas internacionales, profundamente

injustas para la mayor parte de la humanidad.
 Es en el enfrentamiento colectivo de estos problemas donde podremos identificar
soluciones efectivas al dilema del efecto invernadero. Las posibilidades de alcanzar metas
que permitan minimizar los efectos del cambio climtico implcito en el proceso actual de
desarrollo, depende de un esfuerzo concertado entre todos los pases de la Tierra. La
distribucin de las cargas deber basarse en principios de justicia y equidad, tomando en
consideracin la responsabilidad acumulada hasta la fecha, la capacidad de cada pas a
contribuir al alcance de las metas que se tracen, y el derecho de todos los pueblos del
mundo al disfrute de una vida digna.
Los cambios climticos que se han venido registrando en la atmsfera estn
relacionados con la creciente concentracin de algunos gases derivados de la actividad
humana. Aunque existen imprecisiones sobre su magnitud e impacto, se ha generado un
consenso internacional sobre su tendencia a desestabilizar el equilibrio ecolgico del
planeta y a afectar el desarrollo econmico y social de todos los pases del mundo.
El efecto invernadero es, en realidad, un fenmeno natural, causado por la presencia de
gases en la atmsfera, principalmente vapor de agua y gas carbnico. Estos gases retienen
parte de la energa calrica que se recibe del sol, manteniendo la temperatura dentro de
lmites que han permitido el desarrollo de la vida como la conocemos. Sin la concentracin
natural de estos gases en la atmsfera, la temperatura promedio en la superficie de la
Tierra sera similar a la de la Luna, unos 18 C. bajo cero.
Los gases del efecto invernadero permiten el paso de las radiaciones solares de onda
corta, calentando la superficie de la Tierra. A la vez absorben parte del calor que emana de
la superficie en forma de radiaciones infrarrojas, de mayor longitud de onda que la luz
solar, mantenindose as una temperatura promedio en la superficie del planeta de unos
15 C.
El efecto invernadero no es, por s mismo, una amenaza para la vida en la Tierra. Pero la
actividad humana tiende a aumentar la concentracin de CO2 y otros gases en la
atmsfera. Como consecuencia, una mayor cantidad de energa calrica solar es atrapada
en la atmsfera, elevando la temperatura promedio del planeta.
De continuar con las tendencias actuales, la temperatura promedio podra aumentar
entre 1 y 2,5 C. en los prximos cincuenta aos, y de 1 a 3,5 C. para finales del prximo
siglo. Una temperatura de 3 C. superior al promedio actual no se ha registrado en la
Tierra en los ltimos 10.000 aos. Entre 1.980 y 1.995 se registraron los nueve aos de
mayor temperatura promedio del planeta en los ltimos cien aos. En 1.995 se present la
mayor temperatura promedio en la superficie de la Tierra desde que se mantienen
registros sobre la materia. Relaciones entre las tendencias a largo plazo y eventos
peridicos, como El Nio, empiezan a establecerse, acentuando la necesidad de entender
mejor los procesos climticos.
Informacin geolgica indica que en la Tierra se han registrado cambios significativos en
el clima, tanto a travs de milenios, como en perodos relativamente cortos de tiempo. En
consecuencia, cambios puntuales relativos en la temperatura promedio del
planeta, o en la intensidad de las lluvias, no necesariamente
implican tendencia definidas de cambio climtico. Sin embargo, se ha
generado un consenso internacional entre la mayora de los cientficos del
mundo sobre la existencia del efecto invernadero y sobre los procesos que
lo rigen.
Las evidencias disponibles indican que existe suficiente justificacin para
tomar medidas preventivas inmediatas. En diciembre de 1.997 se realiz
en Kyoto (Japn) una reunin de representantes oficiales de alto rango de 170 pases, con
el fin de concertar las acciones necesarias para evitar un acentuamiento mayor del efecto
invernadero, principalmente a travs del establecimiento de limitaciones a las emisiones
de los principales gases que lo generan.
La reunin de Kyoto se realiz dentro del contexto poltico ofrecido por la Convencin
Internacional Sobre Cambios Climticos, firmada en Ro de Janeiro en 1.992. Este acuerdo
internacional, auspiciado por la Asamblea General de la Organizacin de Naciones Unidas,
tiene por objeto estabilizar la concentracin en la atmsfera de los principales gases que
intensifican el efecto invernadero. Las partes contratantes asumieron la responsabilidad
colectiva de impulsar acciones que permitieran estabilizar las emisiones globales de los
gases del efecto invernadero a los niveles de 1.990 para el ao 2.000.
Entre los efectos previsibles de las tendencias actuales se encuentran:

Una posible elevacin del nivel del mar de unos 20 cm. en los prximos 40 aos, y
de 60 a 40 cm. para el ao 2.100. Las consecuencias sobre las zonas costeras seran
catastrficas. Se amenazara la seguridad de ms de 2.000 millones de personas
que viven en zonas costeras. Se afectara a los puertos y otras estructuras
localizadas en la costa, incluyendo centrales nucleares en las costas del Japn,
Corea, Taiwan y otros pases.

Se modificaran los patrones de las lluvias, de las pestes y los ciclos de la

agricultura. Enfermedades como la malaria y el dengue podran extenderse sobre
una mayor proporcin de la superficie de la Tierra, afectando a millones de
personas que hoy se encuentra fuera de sus reas de influencia.

Probablemente se acentuara tanto la intensidad como la frecuencia de

huracanes y ciclones en la zona tropical y se extenderan a latitudes hoy poco
afectadas o fuera del alcance de estos fenmenos naturales.

Posiblemente se afecte la estabilidad de los bosques tropicales y su diversidad

biolgica, debido a su alto grado de vulnerabilidad a cambios en el equilibrio
ambiental.
 Los arrecifes de coral contienen la mayor diversidad gentica despus de los
bosques tropicales, incluyendo un tercio de todas las especies de peces que se
conocen. La mayor parte se encuentran en aguas cuyas temperaturas promedio se
aproximan al mximo tolerable sin que se presenten cambios en su equilibrio
simbitico. Si la temperatura del mar aumenta en 2 o 3 C., la estabilidad de
algunos corales se vera amenazada. Los aumentos previstos en el nivel del mar
tambin afectaran su capacidad de supervivencia, pues la estabilidad de los
arrecifes de coral se encuentra asociada al mantenimiento de una cierta distancia a
la superficie del agua.

Un cambio en 2 o 3 C. en la temperatura promedio del planeta podra aumentar

la pluviosidad en zonas de alta precipitacin, principalmente en los trpicos,
afectando a los ciclos agrcolas, agravando las inundaciones y la erosin de los
suelos. Pero tambin puede causar una menor precipitacin en pocas de sequa,
con considerables efectos sobre la agricultura, as como sobre el suministro de
agua y alimentos a zonas pobladas.

El efecto invernadero ha sido as transformado por el hombre en una amenaza a su

propia seguridad. Los ms afectados sern los ms pobres, los que son vctimas de la
injusticia social, los marginados econmicos, los que soportan ms directamente el
impacto de la degradacin ambiental. Esto es, la mayor parte de la humanidad.