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ACADEMIA NACIONAL DE CAPACITACION

ESCUELA DE CAPACITACION F.C.S.

MANUAL 1er. NIVEL

MODULO 20: INCENDIOS FORESTALES

1. EL FUEGO

Definicin de fuego

El fuego es un fenmeno fsico-qumico que se caracteriza por el desprendimiento de luz y


calor producido por la combustin de un cuerpo.
Para que el proceso de la combustin se inicie y pueda continuar, deben estar presentes
tres elementos y mantener entre s una adecuada relacin proporcional.

Ellos son:

COMBUSTIBLE: a los fines del presente manual se considera combustible todo material
de origen vegetal independientemente de su estado, condicin o ubicacin.
OXIGENO: es un gas que se encuentra en el aire.
CALOR: es una forma de energa medible a travs de la temperatura.

A. Tringulo del fuego.


Es la representacin grfica de los tres elementos de la combustin.

La imagen grfica del tringulo, es universalmente vlida para representar a


cualquier tipo de fuego, ya que sin importar cul es el combustible afectado, o la
fuente de calor, el principio que los rige es el mismo.
Los combustibles que alimentan a los incendios forestales son vegetales,

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compuestos esencialmente por celulosa.


La combustin se interrumpe y el fuego se extingue, cuando uno o ms de dichos
componentes dejan de intervenir en la misma.

B. Etapas de la combustin.
La combustin es un proceso fsico qumico que consisten en una oxidacin rpida
que se lleva a cabo a altas temperaturas consumiendo oxgeno y combustible y que
deja como resultado final un residuo que consiste mayormente en sales minerales
(cenizas).
En los incendios forestales, la transformacin fsico-qumica de la celulosa produce
calor y luz, acompaada de la emisin de gases de carbono, humos y vapor de
agua.

La combustin consta de tres etapas:

Precalentamiento
La fuente de calor aplicada al combustible, eleva su temperatura. Cuando sta
alcanza los 100 C comienza a perder humedad emitiendo vapor de agua.
Ya con el nivel cercano a los 200 C, las resinas y dems elementos qumicos
empiezan a destilarse.

Combustin de los gases


Cuando la temperatura oscila entre 300 C y 400 C se inicia la gasificacin de los
componentes y la ignicin. A partir de all sigue aumentando hasta que llega
aproximadamente a los 500/600C, momento en que la combustin continuar por
s sola an si se retira la fuente de calor, ya que comienza la reaccin en cadena
que permite mantenerla.
Hay emisiones de vapor de agua, gases no quemados y
humo.

Fase slida
El material vegetal arde con llama limpia de color
azulado, hay pocos humos y emisin de gases de
carbono.
Los residuos finales son sales minerales (Cenizas)

C. Formas de Propagacin del Calor


En los incendios forestales el calor se propaga a travs de cuatro mecanismos.

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Por radiacin

Se trata de ondas idnticas a las emitidas por el sol, que viajan a la velocidad de la
luz, y tienen la particularidad de calentar los cuerpos slidos o lquidos, pasando a
travs del aire sin modificar su temperatura.
En los incendios forestales, la radiacin est directamente ligada a la longitud de las
llamas. Cuanto ms largas sean las llamas mayor potencia y alcance tendr la
radiacin.

Transmisin de
Calor por Radiacin

Por conveccin

El calor es transportado por las columnas de aire caliente que ascienden por
diferencia de densidad. El aire caliente es ms liviano que el aire fro
Las columnas convectivas combinadas con el viento, tambin colaboran con la
dispersin de las partculas gneas que flotan en su interior.

Transmisin por
Conveccin

Por conduccin

El calor se transmite a travs de las molculas de los cuerpos sin que stas se
desplacen.
A diferencia de lo que ocurre con los metales, las maderas son malas conductoras
del calor, por lo que en incendios forestales para que produzca este tipo de

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transmisin debe haber contacto fsico entre los combustibles.

Por partculas

El Calor sale del incendio a travs de fragmentos encendidos, impulsados por el


viento o transportados por las columnas de aire caliente (chispas).
Tambin puede hacerlo por medio de materiales recalentados o encendidos
(Ej.: troncos, animales) que al rodar causan otros focos fuera de los lmites del
incendio.

VIENTO CHISPAS

FOCO SECUNDARIO

2. INCENDIO FORESTAL
Segn los pases de que se trate, existen varias maneras de definir a los incendios y
ellas dependen en buena parte de las polticas agrcolas y forestales que se
apliquen.
No obstante casi todas concluyen en que se trata de fuegos no programados o no
controlados, que afectan de diversas formas a los terrenos forestales como recurso
econmico, protector o recreativo.
Desde hace varios aos en nuestro pas se recurre a las siguientes definiciones:

Incendio forestal es un fuego que se propaga libremente por la


vegetacin con efectos no deseados para la misma.

O bien:

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Es un fuego que se propaga sin estar sujeto a control humano, con


efecto no deseado para la vegetacin.
Ntese que ninguna de las dos definiciones guarda relacin ni est referida al
estado, dimensin o tipo de incendio.
Sin embargo, es un error muy comn asignarles distintas denominaciones segn su
tamao y estado, que no son usuales en la jerga forestal.
Por ejemplo: foco, conato, fuego declarado, principio, etc.

A. Estados del Incendio.


Desde sus comienzos, hasta la extincin final, los incendios pasan por varias etapas
de desarrollo.

1. Fuera de Control.
El fuego se propaga libremente.
Bajo este estado se define a los fuegos que an no han sido atacados, o a aquellos
en los que en uno o varios sectores no han podido se contenidos.

2. Detenido o contenido
Por cualquier circunstancia natural, ambiental o a raz de los trabajos de combate, la
propagacin del frente de avance ha sido detenida.

Esta situacin puede revertirse y volver a la condicin anterior de fuera de control.

3. Circunscripto
Este estado implica la existencia de recursos empeados en el control distribuidos
en todo el frente de avance.

En esta etapa quizs falten asegurar puntos de anclajes, completar algunas


podas o limpiezas, corregir y mejorar el trazado de las lneas, hacer quemas de
ensanche, de islas o bahas, etc.

Desde este estado tambin puede volver a estar fuera de control.

4. Controlado
Este estado implica que las tareas de control han sido exitosas, establecindose
lmites al avance del fuego, sin que ste tenga posibilidades de sobrepasarlos,
pudiendo existir actividad en el interior.
La lnea de control ha quedado establecida definitivamente, anclada y asegurada.

Esta situacin es irreversible, ya que un incendio declarado


tcnicamente controlado no debera volver a la etapa fuera de
control. Esto implica que para declarar un incendio como
controlado debe existir absoluta seguridad en el xito de las
tareas.

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5. Extinguido
El incendio no muestra signos de actividad en ninguna de sus partes, implica la
ausencia de focos gneos.
Algunos incendios grandes, aunque sean dados por controlados, pueden no
declararse extinguidos durante mucho tiempo ya que su liquidacin total a veces no
pueden llevarse a cabo a raz de diversos factores: extensin, accesos, tipo de
suelo, etc.

B. Partes de un Incendio.
Cabeza.
Parte del incendio que se propaga con mayor rapidez determinando su principal
direccin de avance.

Cola.
Se la ubica generalmente en el sector opuesto a la cabeza. Casi siempre es la parte
que avanza con mayor lentitud.

Flancos.
Son los costados del incendio. El observador debe imaginarse estar mirando el
fuego desde la cola para definirlos como Flanco derecho o Flanco Izquierdo.

Borde.
Lmite de separacin entre partes quemadas y no quemadas.

Permetro.
Longitud total del borde.

Dedos.
Porciones del incendio que han quemado en forma alargada y angosta.

Bahas.
Porciones no quemadas entre dedos o en cualquier otro sector del incendio que
ocasionan entrantes de cierta profundidad en el borde del incendio.

Islas.
Sectores de terreno no quemados en el interior del incendio.

Focos secundarios.
Fuegos existentes fuera de los bordes del incendio principal, originados por
desprendimiento del mismo.

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Foco
Secundario

Cabeza
Flanco
Baha Izquierdo

Dedo

Baha

Dedo

Flanco
Isla Permetro Derecho
Cola

3. COMBUSTIBLES FORESTALES

Definicin de combustibles forestales

En nuestra temtica consideramos combustible a todo material vegetal, vivo o


muerto que puede arder; estos pueden encontrarse en todas las combinaciones
posibles de tipo, cantidad, tamao, forma, ubicacin, estado y distribucin.
Es uno de los tres elementos necesarios para generar el fuego y dada sus
caractersticas influir en el comportamiento del fuego junto a la topografa y la
meteorologa.
El combustible es un elemento fundamental al momento de analizar el
comportamiento de un incendio. Por tal motivo resulta importante el anlisis y
conocimiento de las distintas caractersticas que pueda presentar y que influyen en
el desarrollo de un incendio.

A. Clasificacin.
La clasificacin bsica de los combustibles se fundamenta en los tres criterios
siguientes:

1. Si mantienen o no algn tipo de actividad vegetativa.

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2. El dimetro o grosor de los trozos.


3. Su ubicacin y distribucin en el terreno.
Por su estado:

a) Vivos: son los vegetales que presentan actividad vegetativa, crecimiento y


produccin de flores, frutos, follaje y en consecuencia presentan un
contenido de humedad propio independiente del ambiente.
b) Muertos: son los vegetales o partes de ellos que no presentan actividad
vegetativa por lo que su contenido de humedad est condicionado al entorno
(ramas cadas, hojas secas, pasto seco, desechos forestales, etc.).

Por su ubicacin:

a) Subterrneos: Es todo producto vegetal que se encuentra bajo la superficie


del suelo. (Races, humus, turba, troncos enterrados, etc.)
b) Superficiales: Es todo producto vegetal que no supera una altura de 1,50 m. a
1,80 m. sobre el nivel del suelo. (Hojarasca, acculas, ramas, pastizales,
arbustos o rboles jvenes, troncos, etc.).
c) Areos: Es todo producto vegetal que supera una altura 1,50 m. a 1,80 m.
sobre el nivel del suelo. (Matorrales, rboles, ramas, follaje, musgos y
lquenes sobre la corteza, etc.).

El conocimiento de la ubicacin y distribucin de los combustibles existentes en el


rea del incendio es muy importante, ya que est directamente relacionado con el
tipo de fuego que se desarrollar (subterrneo, superficial, coronamientos, fuegos de
copas, etc.).

Areo

Superficial

Subterrneo
Por su tamao:

1) Finos: menores a 5 mm. de dimetro.


2) Medianos: entre 5 a 25 mm. de dimetro.
3) Regulares: entre 25 a 75 mm. de dimetro.
4) Gruesos: mayores a 75 mm. de dimetro.

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Respecto de la clasificacin por tamao, es importante destacar que en trminos


generales, cuanto ms finos son los combustibles, mayor velocidad de intercambio
de humedad tiene con el medio, es decir se secan y humedecen muy rpidamente,
con lo que las etapas de combustin estudiadas se desarrollan con mayor velocidad
en combustibles finos que en gruesos. Es decir los combustibles finos, se secan, se
calientan y se encienden ms rpidamente. Por otro lado, los combustibles gruesos,
si bien son ms difciles de encender, una vez prendidos ofrecen mayor resistencia a
la extincin.
Finalmente estos criterios en que se fundamenta la clasificacin tienen directa
relacin con el grado de disponibilidad de los combustibles, entendiendo como tal a
la susceptibilidad o predisposicin de los combustibles a encenderse.
En sntesis, estarn ms disponibles los combustibles, finos, muertos, secos y
aireados siendo estas condiciones las ms aptas para el inicio y propagacin de un
incendio.

B. Comportamiento del Fuego.


En trminos sencillos podemos definir al comportamiento del fuego como lo que
hace el fuego cuando se propaga en la vegetacin. Es decir a qu velocidad se
propaga, en qu direccin, con que intensidad, etc. Los factores que condicionan el
comportamiento son el combustible (tipo, cantidad, tamao, etc.), topografa
(pendiente, exposicin, altura del terreno y relieve) y la meteorologa (temperatura,
humedad relativa, viento y precipitaciones).
El estudio de cada uno de los factores nos permitir relacionarlos y predecir el
comportamiento del incendio, tomando decisiones respecto a la estrategia para el
control, y a establecer las medidas de seguridad. Las relaciones entre estos
factores se pueden graficar en el tringulo de comportamiento del fuego.

Combustible

Topografa

Meteorologa

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Combustibles

Continuidad

Hace referencia a la disposicin espacial, tanto en el plano horizontal como vertical,


a continuacin se desarrollan ambos:

Continuidad horizontal: Se refiere a la proximidad o cercana de los combustibles


sobre el terreno en el plano horizontal, la cual influye en la propagacin, velocidad y
al desarrollo que tendr el fuego a travs de la vegetacin. Est determinada por el
grado de cobertura o densidad de los vegetales sobre el terreno.
En reas abiertas, poco densas, con combustibles muy espaciados, no existe
contacto fsico entre los vegetales, el fuego necesitar de fuertes vientos y de la
ocurrencia de focos secundarios para propagarse de una isla de vegetacin a otra.
Por el contrario, cuando ocurren incendios con muy alta velocidad de propagacin
motivada por la presencia de fuertes vientos o pendientes abruptas el espaciamiento
de los combustibles puede no influir sobre el avance del fuego.
Los combustibles continuos, coberturas densas, facilitan la propagacin de los
fuegos, ya que existe contacto fsico o alta proximidad entre los vegetales. Es
frecuente encontrar esta disposicin en pastizales, arbustales o monte.
Teniendo en cuenta las formas de transmisin del calor, observamos que la
continuidad horizontal favorece fundamentalmente la transmisin por conduccin y
radiacin.
Situaciones particulares se pueden observar por ejemplo dentro del bosque donde el
aire es ms hmedo y fresco, y la velocidad del viento es menor respecto del
exterior. En estas condiciones, existiendo continuidad horizontal en el sotobosque,
siendo ms lenta la velocidad de avance del fuego, y teniendo ste determinada
intensidad puede generar por conveccin y radiacin, la ignicin de copas de los
rboles producindose lo que se conoce como coronamiento

Continuidad vertical: Las consideraciones son las mismas que las de continuidad
horizontal pero referidas al plano vertical o en altura. La continuidad vertical est
determinada justamente por el contacto o la cercana de vegetacin en altura. Esto
puede darse por la presencia de distintos estratos de vegetacin, por ejemplo un
bosque con sotobosque de pastizales y arbustales o herbceas como enredaderas o
un bosque donde las copas de los rboles tienen contacto con el suelo o el
sotobosque de pastizales como pueden ser las forestaciones de pinos sin podas.
En situaciones de continuidad vertical, obviamente se ve favorecida la transmisin
por conduccin del calor, pero adems la conveccin y la radiacin tienen mayor
incidencia en estas situaciones que en la continuidad horizontal.
Un caso particular de continuidad son las formaciones vegetales en escalera ya
que en estas se combinan ambos tipos de continuidad, horizontal y vertical y est
determinadas por formaciones vegetales donde espacialmente conviven especies de
distintas alturas o distintos estratos. Bsicamente conviven rboles, arbustos y
herbceas de distinto tamao que favorecen la propagacin tanto horizontal como
vertical del fuego.

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Carga

La carga de combustibles es el peso que tienen los combustibles existentes en un


rea, cuando han perdido su contenido de humedad (peso seco). La carga se mide
generalmente en toneladas por hectrea o en kilogramos por metro cuadrado. Es un
dato de importancia a la hora de analizar el posible comportamiento del fuego y su
resistencia al control. Tiene que ver con la productividad vegetal y con la
acumulacin de combustibles a travs del tiempo (combustibles vivos y muertos).
La carga de combustibles vara mucho segn el grupo de combustibles del que se
trate, pudiendo variar de 3 toneladas por hectrea en pastizales a 400 o ms
toneladas por hectrea en bosques.
La carga de combustibles superficiales, en particular los combustibles muertos con
dimetros menores a 7,5 centmetros, y los vivos menores a 0,5 centmetros, resulta
muy importante para el inicio y propagacin del fuego.
La carga disponible (tambin llamada efectiva) de combustibles en un sitio dado,
se refiere a toda la vegetacin en condiciones de arder y colaborar en la
propagacin del fuego.
Esta carga disponible puede ser inferior a la carga total; por ejemplo, porque todo o
parte del combustible presente en un rea, est hmedo o demasiado espaciado y
no contribuye al inicio y propagacin del fuego. Podemos diferenciar entre carga de
combustible vivo y carga de combustible muerto, carga de combustible
subterrneo, superficial o areo y carga de combustible fino, mediano, regular o
grueso.

Compactacin

La compactacin hace referencia al espaciamiento entre las unidades de


combustible. La disposicin de los combustibles afecta la provisin de aire para la
combustin.
Cuando se trata de troncos, estos ardern mejor si se encuentran prximos. Por el
contrario, los pastos o la hojarasca ardern mejor cuando se encuentren ms
espaciados, es decir con menos compactacin.
La velocidad de propagacin del fuego se ve afectada por la compactacin,
hacindose ms lenta en aquellos combustibles muy compactados.
Finalmente, la compactacin est dada por la proporcin de aire existente entre
partculas de combustible y est en relacin al tamao de los mismos o tipos de
combustible.

A baja compactacin, alta circulacin de aire, alta desecacin del


combustible, alta velocidad de propagacin del fuego e inversamente
para la alta compactacin.

Densidad

Esta es una propiedad intrnseca o propia de cada vegetal. Los combustibles

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vegetales estn compuestos bsicamente por celulosa, sustancias qumicas,


agua y aire que se aloja en los espacios libres (poros).
A valores altos de densidad, mayor cantidad de celulosa, menor porosidad, por
unidad de volumen, lo que explica que las maderas densas necesitaran mayor
cantidad de aire y calor para arder, que las maderas menos densas.
Cuando hablamos de maderas densas nos referimos a las maderas duras, mientras
que las menos densas son las llamadas maderas blandas.
Esto explica porque una madera blanda (ej.: madera seca de lamo, Pinos, Cedro,
etc.) llegara antes al punto de ignicin que una madera dura (ej.: Quebracho,
Algarrobo, Lapacho, etc.)

Sustancias qumicas

Es otra de las caractersticas propia de cada especie vegetal. En mayor o menor


medida todos los combustibles vegetales poseen sustancias qumicas o minerales
que pueden incrementar o retardar la combustin
El contenido de compuestos qumicos incluye la presencia de sustancias voltiles,
tales como aceites, resinas, gomas, que hacen que el combustible sea muy
inflamable. Un claro ejemplo son los pinos que poseen resinas al igual que las
araucarias, o la vegetacin tpica de zonas secas que poseen aceites esenciales
altamente inflamables.
Otros combustibles presentan cantidades importantes de sustancias minerales o de
agua, que retardan la combustin. Como ejemplo se pueden citar los lamos que
tienen altos contenidos de agua al punto que pueden ser utilizados como barreras
ignfugas o retardantes en forestaciones comerciales.
La liberacin de sustancias voltiles por calentamiento, produce muchas veces
explosiones de fuego.

Humedad

El contenido de humedad es la cantidad de agua presente en el combustible. En


combustibles vivos vara entre 30% y 500% (es decir, hasta 5 veces su peso seco),
mientras que en los muertos lo hacen entre el 2% y el 250%. Los combustibles
muertos intercambian constantemente humedad con el ambiente en el que se
encuentran (hasta que se alcanza un equilibrio entre ambos).
Este intercambio est regulado por factores como el tamao de los combustibles, su
compactacin, la presencia o ausencia de viento y la proximidad de los combustibles
al suelo.
La ganancia o prdida de humedad en los combustibles muertos est regulada
exclusivamente por variables meteorolgicas, presentando por ello cambios
constantes, en tanto que en los combustibles vivos est regulada tambin por
procesos fisiolgicos como la absorcin de agua, transpiracin, etapa de desarrollo,
etc.
De acuerdo con su dimetro, los combustibles muertos pierden o ganan humedad
con mayor o menor rapidez, respondiendo a cambios en el medio que los rodea
(precipitacin, humedad relativa, etc.).

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Bsicamente, ms all de la humedad estructural o propia por la fisiologa de


los combustibles vivos, la absorcin o perdida de humedad por parte de los
combustibles vegetales tiende a establecer un equilibrio entre su propia humedad y
la del medio que los rodea.
Los combustibles finos establecen rpidamente este equilibrio con el medio, en
perodos de tiempo que pueden ser inferiores a una hora, los combustibles medios lo
hacen en algunas horas, y los combustibles pesados pueden tardar das, semanas o
hasta meses en estar en equilibrio con el medio.
Las principales variables meteorolgicas que afectan directamente el contenido de
humedad de los combustibles, especialmente los muertos, son:

El viento.
La temperatura.
La humedad relativa.
La precipitacin.

En cuanto a los combustibles vivos, las condiciones que pueden afectar su


contenido de humedad y/o generar combustibles muertos adicionales son:

Perodos prolongados de sequa.


Enfermedades naturales e insectos.
Secado temprano de los combustibles.

Todos estos factores mencionados, tanto para combustibles vivos como para
muertos, determinaran la disponibilidad del combustible a poder encenderse, frente
a una determina fuente de calor.

Tamao y forma

De acuerdo con su forma y tamao cambia la rapidez con que cada partcula de
combustible se seca absorbe humedad, y por lo tanto cambia tambin la facilidad
con que est disponible para la ignicin.
Como ya vimos en el captulo anterior los combustibles de acuerdo con su dimetro,
se clasifican en finos, medianos, regulares o gruesos.
Asimismo, la forma y tamao de las partculas de combustible influye sobre la
facilidad con que stas se elevan dentro de la columna de conveccin y la distancia
hasta la que son transportadas por el viento, pudiendo generar focos secundarios.
Los combustibles como las pias grandes y los troncos, pueden tambin
producir focos secundarios; si se encuentran sobre un terreno con pendiente al
rodar encendidos pendiente abajo.

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4. METEOROLOGIA

La atmsfera es una capa gaseosa que rodea la tierra, dentro de la cual vivimos,
en la que se desarrollan muchos fenmenos que nos interesan y afectan. El estado
de la atmsfera se describe mediante elementos o variables meteorolgicas, como
la temperatura, la humedad, la presin atmosfrica, las nubes, la precipitacin, la
visibilidad y el viento, entre otras.
Estas variables tienen un efecto muy importante sobre la forma en que los incendios
se comportan. Por ejemplo, la direccin del viento determina la direccin en la que el
fuego se propaga, una lluvia extingue un incendio. Tambin, y aunque es ms
difcil de observar, las variables meteorolgicas influyen sobre el contenido de
humedad de los combustibles y, por lo tanto, sobre la facilidad con que stos arden.
Las variables meteorolgicas que afectan ms directamente a la forma en que el
fuego se comporta y que podemos observar o medir con ms facilidad son:
temperatura, humedad relativa, viento, precipitacin y nubes.

A. Temperatura.
La temperatura es una medida del calor, que en nuestro pas se expresa, en grados
Celsius o centgrado (C). Para medir la temperatura se utiliza como instrumental el
termmetro, existiendo distintos modelos.
Esta variable influye significativamente en el contenido de humedad de los
combustibles y del ambiente (ej. roco), aumentando o disminuyendo su
disponibilidad a encenderse ante una fuente de calor.
La temperatura de los combustibles y la del aire que los rodea estn estrechamente
relacionadas y sufren muchas veces grandes cambios en tiempos muy cortos y entre
lugares muy prximos.
Durante el transcurso del da, las temperaturas ms altas, se alcanzan generalmente
en horas de la tarde, pasado el medio da y las ms bajas en la madrugada, previo a
la salida del sol.
Sitios muy cercanos pueden tener temperaturas muy distintas por tener distinta
exposicin al sol (en las exposiciones norte -para el hemisferio sur- las temperaturas
son ms altas que en las sur), estar a distinta altura del terreno, estar cerca de
grandes cuerpos de agua (mar o lagos, donde la temperatura aumenta menos de da
y disminuye menos de noche), etc. Un caso particular, son los bosques en cuyo
interior, durante el da, las temperaturas son inferiores a los espacios abiertos
circundantes ( 5 10 C aproximadamente)
En trminos generales la temperatura disminuye con la altura, en un valor promedio
de 1C cada
100 m de elevacin. Sin embargo no siempre es as, algunas veces incluso se
produce el aumento de la temperatura con la altura, lo que se conoce como
inversin trmica.
Esta situacin se produce frecuentemente de noche, y en las regiones montaosas
da lugar a la formacin de los llamados cinturones trmicos. Los cinturones trmicos

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son franjas ubicadas aproximadamente a mitad de la ladera donde la temperatura no


disminuye tanto durante la noche y los fuegos suelen mantenerse activos. sta es
una situacin de alerta, ya que cuando se rompe el cinturn trmico se produce un
comportamiento violento del incendio.
Vamos a ver ahora las formas en que estas temperaturas afectan al comportamiento
del fuego:

El aumento de temperatura acelera la perdida de humedad de los


combustibles (secado), aumentando su disponibilidad.
El aumento de la temperatura del aire causa un aumento significativo en la
temperatura de los combustibles muertos, mientras que los vivos poseen
mecanismos de regulacin. Por lo tanto, la probabilidad de ignicin aumenta y
con esto, aumenta la probabilidad de focos secundarios.
El aumento de temperatura produce la liberacin de sustancias voltiles por
parte de la vegetacin, aumentando su inflamabilidad.
Las diferencias de temperatura entre superficies prximas genera
movimientos de aire que afectan a la intensidad, velocidad y direccin de
propagacin, altura de llama, y otros parmetros del comportamiento.

Las altas o bajas temperaturas, tambin afectan al rendimiento de las personas que
trabajan en la supresin:

o Con temperaturas muy altas se puede sufrir de deshidratacin.


o Temperaturas muy bajas pueden producir hipotermia, situacin que se da
muchas veces durante la noche, a grandes alturas.

B. Humedad Relativa.
La humedad relativa indica la cantidad de vapor de agua en el aire y se expresa en
porcentaje (%). Las variaciones de humedad en el aire afecta directamente la
disponibilidad de los combustibles, es decir, cuanto ms bajo sea el contenido de
humedad del aire los combustibles se secaran ms rpido y en consecuencia
estarn con mayor disponibilidad para arder.
Cuanto ms baja es la humedad relativa, mayor y ms rpido ser el secado de los
combustibles. En cambio, si la humedad relativa es alta, los combustibles no
perdern tanta humedad y el peligro de incendio ser ms bajo.
La humedad relativa aumenta, cuando aumenta el contenido de vapor de agua
en el aire, y disminuye cuando el aire pierde humedad. Por ejemplo, la evaporacin
de agua de un lago, produce un aumento de la humedad relativa.
Por otro lado la temperatura es un factor que hace variar la humedad del aire, ya que
al calentarse el aire, se dilata y disminuye la relacin de humedad en la atmsfera,
es decir, disminuye la humedad relativa. Por este motivo, generalmente la mnima
humedad relativa se produce a la hora de mxima temperatura y la mxima
humedad relativa a la hora en que ocurre la mnima temperatura.

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Por cada 10 C de aumento en la temperatura, la humedad relativa se


reduce a la mitad, y por cada 10 C de disminucin en la temperatura, la
humedad relativa se duplica.

La humedad relativa cambia mucho en tiempos muy cortos y entre espacios


cercanos. Igual que en el caso de la temperatura, los cambios en la topografa y en
las caractersticas de la cobertura de vegetacin producen cambios en la humedad
relativa. Los combustibles finos se secan rpidamente frente a cambios en la
humedad relativa, y pueden entrar rpidamente en disponibilidad en respuesta
a cambios en esta variable.
Resumimos ahora los efectos que tiene la humedad relativa sobre el
comportamiento del fuego:

La disminucin en la humedad relativa est asociada a la disminucin de


humedad de los combustibles y por lo tanto a su mayor disponibilidad. Esto
aumenta la probabilidad de ignicin.
Con la disminucin de humedad de los combustibles aumenta la intensidad
del fuego, la velocidad de propagacin, y la probabilidad de comportamiento
extremo del fuego.
Como se mencion anteriormente, con las variaciones de la temperatura con
la altura, en las regiones montaosas suele producirse durante la noche y
aproximadamente a la altura de media ladera el cinturn trmico. En el
cinturn trmico la temperatura se mantiene ms elevada que a otras alturas
durante la noche, y la humedad relativa baja. Por este motivo en esta regin
los incendios se mantienen activos durante la noche.

Cuando el cinturn se disipa (generalmente a media maana), la actividad


del fuego aumenta. Muchas veces, esto sucede en forma muy brusca
poniendo en riesgo la seguridad de los combatientes.

C. Viento.
Llamamos viento, al desplazamiento de masas de aire de un lugar hacia otro. Para
caracterizarlo, tenemos que saber su velocidad y su direccin. Es importante
aclarar que la direccin del viento, es aquella desde donde sopla el viento; por
ejemplo, cuando hablamos de viento Norte, nos referimos al viento que viene del
norte y va hacia el sur.
Por otro lado cuando se hace mencin al trmino barlovento, en una montaa,
nos estamos refiriendo a la ladera expuesta al viento, mientras que aquella que est
protegida se denomina sotavento.
La velocidad del viento se expresa comnmente en kilmetros por hora (km/hr) o
nudos (kt).
Los cambios en la velocidad y direccin del viento pueden ser muy grandes en
tiempos muy cortos y entre lugares muy cercanos, y estn muy afectados por la
topografa y la vegetacin del lugar donde se desarrolla el incendio. El viento que

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percibimos es el resultado de vientos que afectan grandes reas (vientos generales),


sumados a otros que se desarrollan localmente (vientos que se forman en los valles,
faldeos, a orillas del mar o de grandes lagos)
Los valles cerrados y caadones aceleran el viento y modifican su direccin.
Cuando el fuego asciende por una ladera, encuentra vientos de mayor intensidad, ya
que generalmente el viento aumenta con la altura.

La presencia de barreras u obstculos


produce desrdenes en el movimiento del
aire, de igual forma que una piedra produce
remolinos de agua en un ro. Si se trata de
una barrera montaosa, los remolinos son
grandes; en cambio, un rbol produce
remolinos ms chicos. Todos alteran el
comportamiento del fuego.
Cuando los incendios adquieren
grandes dimensiones generan sus propios
vientos, cambiando las condiciones del
viento reinante antes del incendio, pudiendo dar origen a condiciones muy
peligrosas.

Resumimos ahora, los efectos que tiene el viento sobre el comportamiento de los
incendios:

Acelera el proceso de secado de los combustibles, por hacer ms rpida la


evaporacin.
Aumenta la provisin de oxgeno, favoreciendo as la combustin.
Acelera el precalentamiento por acercar las llamas a los combustibles, en
forma similar a la pendiente.
Afecta la direccin y velocidad de propagacin.
Transporta material en combustin, pudiendo generar nuevos focos a grandes
distancias.

D. Precipitacin.
La cantidad de precipitacin y su distribucin a lo largo del ao, son caractersticas
importantes en la determinacin del comienzo, final y severidad de la temporada de
fuego.
Perodos prolongados de sequa, crean las condiciones adecuadas para el
desarrollo de incendios de gran severidad por aumentar la disponibilidad de los
combustibles. Perodos con abundante precipitacin antes de la temporada de
fuego, pueden producir una gran cantidad de combustible que, con el avance de la
temporada, estar disponible para quemarse. La cantidad y distribucin de la
precipitacin tambin afecta a la cantidad de agua disponible en el suelo para ser
utilizada por la vegetacin.

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Algunas formas de precipitacin son la lluvia, la llovizna, la nieve, el aguanieve y el


granizo. La escarcha y el roco son tambin formas mediante las cuales la humedad
de la atmsfera se deposita sobre la superficie del suelo y de la vegetacin. Cuando
se mide la precipitacin para la estimacin del peligro de incendios, es importante
registrar la cantidad de precipitacin cada y el perodo durante el cual se produjo la
misma.

E. Nubes.
Las nubes estn formadas por una gran cantidad de pequeas gotas de agua,
cristales de hielo o de ambas. La interpretacin de las nubes nos ayuda a
comprender procesos que ocurren en la atmsfera que deben ser considerados
durante el combate de incendios.
La denominacin de cada una de ellas se hace a travs del gnero (ej. Cirros,
Altocmulos, etc), dentro de los cuales encontramos nubes de diversas formas. Por
convencin se clasificaron en tres categoras segn la altura, bajas, medias y altas.
Existe una cuarta clase que son las nubes de desarrollo vertical donde se
encuentran aquellas que pertenecen a ms de un estrato mencionado.
De esta clasificacin las ms importantes a observar durante el incendio son los
cumulonimbos, ya que dan lugar a la ocurrencia de rayos y pueden producir
chaparrones de agua o nieve. Se caracterizan por ser nubes densas de gran
desarrollo vertical. Su parte superior generalmente presenta una parte suavizada o
fibrosa y achatada. La base de estas nubes es muchas veces oscura, y debajo de
ellas se presentan otras nubes de aspecto desgarrado.
Estas nubes generan un alto grado de peligro para el fuego por dos motivos:

1) Los rayos que las acompaan pueden dar lugar a nuevos focos de fuego.
2) Generan sus propios vientos, siendo estos muy fuertes y de direcciones
cambiantes; su efecto se siente hasta varios kilmetros alrededor de la nube.

Cuando se observan cumulonimbos cerca del incendio, el


comportamiento del fuego puede ser muy peligroso.

Otro tipo de nubes, que nos interesa tener en cuenta, son aquellas que se
denominan nubes orogrficas denominadas as a aquellas que se forman por el
ascenso de aire a travs de la ladera de una montaa. Estas normalmente
pertenecen a los gneros Altocmulos, Estratocmulos y Cmulos (ej. Nubes
lenticulares).
La presencia de nubes lenticulares durante el desarrollo de un incendio, es
indicadora de una situacin de peligro:

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1) Estas nubes se forman cuando el viento arriba, donde se observa la nube, es


muy intenso. Por distintos motivos, este viento puede llegar rpidamente a
la altura del incendio.
2) Estos fuertes vientos, generan torbellinos muy grandes a sotavento de la
montaa, que producen desrdenes en el fuego que complican al personal de
tierra y a las operaciones areas.

Cuando se observan nubes lenticulares, el comportamiento del fuego


puede cambiar y ser muy peligroso.

5. TOPOGRAFIA
La topografa no presenta variaciones durante un incendio, pero s puede cambiar
bruscamente en el espacio. A continuacin describiremos los factores topogrficos
ms importantes que afectan el desarrollo de un incendio.

A. Altura del terreno.


A medida que ascendemos, encontramos condiciones meteorolgicas distintas; la
temperatura, humedad, viento y precipitacin varan con la altura. Estos
cambios se reflejan en el comportamiento del fuego que sube o baja por una
ladera. Tambin los tipos de suelo cambian con la altura.
Los cambios en las
condiciones meteorolgicas
y en los suelos, hacen que
la vegetacin que se instala
en el terreno sea diferente a
distintas alturas. En algunas
regiones, pueden
encontrarse combustibles
gruesos y ms hmedos en
las partes altas de una
ladera, mientras que en
las reas bajas se
encuentran combustibles
finos y ms secos; en
cambio, en otras regiones la
distribucin puede ser
distinta.
Ejemplo de una posible distribucin de vegetacin con la altura.

En trminos generales, adems de los cambios de vegetacin, el aumento de altura


determina menores temperaturas y aumento del contenido de humedad de aire.

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B. Exposicin.
Con las variaciones en la exposicin (punto cardinal al que mira la ladera), se
observan cambios en la distribucin y condiciones de la vegetacin. Las laderas que
reciben mayor radiacin solar presentan vegetacin ms espaciada, en tanto que en
las ms sombras la vegetacin es ms abundante por mayor concentracin de
humedad.
En el transcurso de un da, las mximas temperaturas se producen a distinta hora de
acuerdo a la exposicin de la ladera. En el hemisferio sur, las exposiciones Noreste
alcanzan su mxima temperatura generalmente en las ltimas horas de la maana o
primeras horas de la tarde, mientras que las Noroeste lo hacen a media tarde o an
un poco despus. En las exposiciones Sur, que reciben la menor cantidad de
radiacin, la vegetacin presenta mayor contenido de humedad.

Exposicin NE
mximo Exposicin O - NO
calentamiento por la mximo calentamiento
maana por la tarde

C. Pendiente.
Llamamos pendiente a la inclinacin del terreno; esta caracterstica influye sobre la
intensidad con que llega la radiacin del sol a la superficie de la tierra. Cuando los
rayos inciden sobre la misma en forma perpendicular la intensidad es mayor, y a
medida que el ngulo con que inciden aumenta, la intensidad disminuye.
Sobre superficies planas, la radiacin incide con mayor intensidad al medioda solar,
mientras que en terreno con pendientes esto se produce a la hora en que por la
altura del sol sobre el horizonte los rayos llegan en forma perpendicular.
Donde la radiacin es ms intensa, la temperatura del aire es mayor y la humedad
del aire es menor. Estas diferencias de temperatura, hacen que se desarrollen
vientos locales asociados a las pendientes, que de da son ascendentes y de noche
descendentes.
Cuando un fuego sube por la ladera, la pendiente acelera su velocidad de avance
debido a que acerca las llamas a los combustibles que se encuentran por encima,
precalentndolos para la ignicin. Por este motivo, un cambio en la inclinacin de la
pendiente, puede aumentar o disminuir la velocidad de propagacin y la intensidad.
Tambin, por ejemplo, cuando el fuego que sube una ladera cruza el filo y empieza a

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descender, la velocidad y la intensidad disminuyen.


De alguna manera, la pendiente acta como el viento, influyendo sobre la velocidad
y direccin de propagacin.
Otro efecto importante es que se pueden generar focos secundarios por pavesas
llevadas hacia arriba por conveccin y/o hacia la base de la pendiente, o por material
rodante encendido.
Los focos secundarios crean condiciones muy peligrosas para las personas
ubicadas entre el borde inferior del fuego principal y los nuevos focos.

Las pendientes abruptas inciden sobre la seguridad de los combatientes, por


las dificultades de movilidad, la rpida propagacin, el trazado de vas de
escape y la cada de material rodante.

D. Relieve o Terreno.
Las diversas formaciones del terreno, como la interseccin de drenajes, los
caadones, sillas y gargantas, afectan al desarrollo de un fuego y a las tareas de
supresin.

Interseccin de drenajes: cuando el fuego tiene lugar en un rea en donde se


encuentran varios arroyos, resulta difcil predecir en qu direccin avanzar.
La vegetacin, la direccin e inclinacin de las pendientes y el viento, son
muy variables en estos lugares.

Caadones: en laderas enfrentadas y prximas, el fuego puede cruzar de una


a la otra por saltos de pavesas o calentamiento por radiacin. En estos
lugares cerrados, el aire se calienta mucho durante el da, generando vientos
que ascienden por el eje del caadn; inversamente, de noche el aire
desciende por el caadn, generando vientos descendentes. Estos
fenmenos que tambin ocurren en los valles se conocen como vientos de
valle.

El precalentamiento de combustibles por radiacin en caadones estrechos, causa


muchas veces explosiones de fuego.
Gargantas: pueden presentarse condiciones similares que en los caadones
pero en reas ms pequeas.

Estas y otras caractersticas topogrficas tienen efectos asociados, como por


ejemplo el efecto chimenea.
El efecto chimenea puede desarrollarse en valles angostos o gargantas cubiertas de
vegetacin, en donde el fuego aumenta su actividad al estar alimentado con
aire que asciende desde la base de estas reas confinadas.
Hay otras caractersticas del terreno que actan como barreras para la propagacin,
frenando o retardando el avance del fuego, como por ejemplo ros, suelo rocoso o
desnudo, mallines, reas recientemente quemadas y cambios en el tipo de

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vegetacin, entre otras. En cambio, otras caractersticas pueden dificultar la llegada


al lugar del incendio y las tareas de supresin, condicionando el trazado de vas de
escape o de reas de seguridad para los combatientes.

6. PRINCIPIOS DE COMBATE
Los principios de combate de incendios se basan en el accionar que puede
aplicarse a cualquiera de los tres elementos que componen el tringulo del fuego y
as lograr la extincin. SOFOCACIN, ENFRIAMIENTO y NEUTRALIZACIN son
los principios del combate.

Sofocacin: es la eliminacin del aire, el objetivo


es que el proceso de combustin se interrumpa
por ausencia de oxgeno. Para ello ahogamos
el fuego utilizando suelo mineral (tierra, arena,
etc.), herramientas especficas como el
batefuegos o la aplicacin de agua.

Enfriamiento: es la reduccin o eliminacin del


calor. La accin se realiza sobre los
combustibles inflamados utilizando comnmente
agua.

Neutralizacin: accin que tiende a alterar la


disponibilidad del combustible. Puede ser con agua, tierra o interrumpiendo la
continuidad, es decir separando o aislando a los combustibles.

A. Mtodos de Combate.
El comportamiento del incendio (intensidad y la velocidad de propagacin), las
condiciones meteorolgicas, las facilidades de acceso, los tipos de suelo y de
combustibles, la disponibilidad y el rendimiento de los recursos, el tiempo necesario
para concretar las tareas, los factores que deben ser tenidos en cuenta al momento
de seleccionar el mtodo de combate.
Fundamentalmente, de los factores mencionados, la velocidad e intensidad calrica
del fuego determinan la posibilidad de contener y poner bajo control y su posterior
extincin a un incendio.
En trminos generales los fuegos de propagacin muy rpida, aunque sean de baja
intensidad pueden superan la capacidad de respuesta de los medios de combate,
porque sus trabajos no pueden alcanzar la velocidad necesaria para cortar su
avance.
El desprendimiento calrico del fuego (radiacin) est directamente ligado al largo
de llamas, y cuando stas tienen cierta longitud resulta dificultosa la aproximacin al

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mismo para trabajar directamente en la lnea de fuego.


Para tener una idea al respecto basta mencionar que el largo de llamas mximo
estimado para trabajar nicamente con herramientas manuales en el borde de un
incendio es de 1 metro. La limitacin puede ser de hasta 3 m. aproximadamente, si
se cuenta con soporte de abundante agua aplicada desde tierra o desde el aire, o
con el apoyo de maquinaria vial pesada, que logren bajar la intensidad de llamas.
La visualizacin de lo que est sucediendo y el anlisis de todos los factores
permitirn seleccionar el mtodo de combate que se aplicar.
Usualmente se reconocen dos sistemas: mtodo directo y mtodo indirecto.
Tambin suele identificarse un tercero que podra considerarse como el trmino
medio o una combinacin de los anteriores, el mtodo paralelo.
De todas formas es casi ineludible que en los incendios, sobre todo en los de cierta
magnitud se apliquen todos los mtodos, ya que las condiciones ambientales y del
fuego son variables an en tramos muy cortos o en zonas prximas entre s.

La misin del combatiente, es ejecutar los trabajos que se le asignen en


la lnea de fuego, conforme a las directivas impartidas por su superior
inmediato, acatando en todo momento las normas de seguridad
correspondientes.

Mtodo directo

Bsicamente consiste en operar sobre el borde de llamas, por lo que se lo aplica


cuando los incendios, o algunos
sectores de los mismos, presentan poco
desprendimiento calrico y baja
velocidad de propagacin.
El mtodo directo, es usado casi
siempre en las etapas del ataque inicial,
cuando los fuegos son incipientes, y an
no han alcanzado gran intensidad.
Lgicamente siempre depender de que
el terreno, los combustibles y el comportamiento del fuego sean propicios
para el desplazamiento seguro del personal y para la construccin de
lneas. Se utilizan normalmente herramientas manuales, equipos de agua
(motobombas) y medios areos para aplicacin de agua, aplicando as los principios
del combate.

Ventajas del mtodo directo:

Se quema una superficie mnima. Ningn rea adicional se quema


intencionalmente.
Existe un buen control sobre lo que est sucediendo en el lugar en que se
trabaja.

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El permetro del incendio sirve de gua para la trayectoria de las lneas de


defensa.
Se aprovecha plenamente los lugares donde el incendio se ha apagado solo.
Normalmente se requiere menos personal y equipos.

Desventajas del mtodo directo:

Las lneas de control suelen ser ms extensas porque siguen las


entrantes y salientes del permetro. Esta situacin es muy evidente en
incendios de forma irregular.
Por la cercana del fuego las condiciones de trabajo del personal son ms
rigurosas con lo cual el rendimiento del personal es menor, debiendo rotarse
el personal en perodos cortos de tiempo.
Difcilmente se puedan aprovechar barreras naturales o artificiales (caminos,
cursos de agua, pedreros, etc.).
Requiere de mucha eficiencia y eficacia para lograr el control, puesto que
cualquier error de estimacin del tiempo de ejecucin de las tareas puede
significar que el fuego sobrepase la lnea de defensa.

Mtodo indirecto

Las operaciones se llevan a cabo a cierta distancia del borde del incendio. Los
trabajos consisten en construir lneas de defensa con la finalidad de detener o servir
de apoyo para contener el avance del fuego y lograr su posterior control y extincin.
Generalmente este mtodo es aplicado en incendios rpidos, o los que desprenden
abundantes focos secundarios y alta radiacin calrica como los fuegos de copa,
impidiendo la proximidad de personal y equipos. Tambin cuando las condiciones de
acceso a la lnea de fuego son dificultosas o requieren un gran esfuerzo.
La distancia del establecimiento de la lnea de defensa respecto de la lnea del
fuego, depender del comportamiento del fuego, accesibilidad, equipamiento y
personal disponible, la presencia de barreras naturales y la importancia de las reas
prximas a proteger.
En este mtodo es habitual el uso del fuego como herramienta auxiliar, ya que en
forma simultnea a la apertura de la lnea, se van quemando los combustibles
existentes entre sta y el permetro del incendio.
Tambin se usa en superficies grandes, donde pueden aprovecharse barreras
naturales o artificiales, y en lugares en los que la vegetacin y/o el terreno dificultan
los trabajos o comprometen la seguridad del personal y los equipos.

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Cuadrilla en ataque indirecto

Ventajas del mtodo indirecto:

Se consiguen identificar anticipadamente accidentes naturales o artificiales


para ser aprovechados como puntos de anclaje o como parte de la lnea de
control.
Las condiciones de trabajo del personal son ms benignas ya que no
est continuamente expuesto a la inhalacin de humos y a la radiacin
calrica.
Pueden construirse lneas ms seguras.
Anula la tendencia natural de los combatientes a agruparse en los sectores de
mayor actividad, pudiendo descuidar otros lugares.

Desventajas del mtodo indirecto:

Al poner distancia entre las lneas y el borde del incendio la superficie


quemada es mayor y adems existe la posibilidad de que la actividad del
fuego en esos tramos aumente peligrosamente. Se asume el sacrificio de
reas a quemarse.
Por la dimensin de los trabajos se requieren ms hombres y equipos
comparado con el ataque directo.

Mtodo paralelo

Es la utilizacin en un mismo frente de ataque, de ambos mtodos descritos. Es


decir en la construccin de la lnea de defensa se alternan mtodos directos e
indirectos en forma combinada.

Como en los otros mtodos est sujeto al comportamiento del fuego, a los
recursos disponibles, a la importancia de los valores a proteger, etc.

Normalmente se aplica en incendios que por su tasa de propagacin e intensidad


calrica, permiten en determinados sectores combatir en forma directa y otros

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MANUAL 1er. NIVEL

sectores combatir en forma indirecta

NOTA IMPORTANTE:

En el ataque directo el material que se extrae de la traza de la lnea debe ser


arrojado hacia la parte quemada.
En los ataques indirecto y paralelo, dicho material debe depositarse sobre la zona no
quemada.

B. Lneas de Defensa y Control.

Las lneas de defensa son fajas en el terreno, de largo y ancho variable, construidas
en la trayectoria del fuego y en las que se corta y extrae todo el combustible areo,
superficial y subterrneo, raspndose el terreno hasta el suelo mineral. Su
construccin se realiza en forma manual o mecanizada. Estas tareas deben
realizarse procurando minimizar el impacto ambiental de las mismas. Es decir no
extraer material vegetal o no excederse en las dimensiones de la faja en forma
innecesaria.

LAS LNEAS DE DEFENSA SE CONSTRUYEN, O HACEN

Las lneas de control se establecen o ubican con el objetivo de encerrar o cercar


el incendio dentro de un rea definida y estn constituidas por la suma o conjunto de
barreras naturales (ros, lagos, afloramientos rocosos, arenales, etc.) y artificiales

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(lneas de defensa, caminos, rutas, etc.), as como por los bordes extinguidos del
fuego.

LAS LNEAS DE CONTROL SE ESTABLECEN O UBICAN

Consideraciones que rigen la construccin o ubicacin de las lneas:

Comenzarlas y
finalizarlas en
lugares donde no
pueda transitar el
fuego. (reas ya
quemadas, Lnea
caminos, rocas,
arenales, ros, etc.).
Estos espacios
seguros se
denominan puntos
de anclaje.
La traza ser lo
ms corta posible, sorteando los mayores peligros que haya en el trayecto, y
no debe presentar ngulos agudos.
Tratar de llevar el recorrido por sitios con poca vegetacin, senderos ya
existentes y espacios abiertos, evitando ingresar a zonas con suelos duros o
con combustibles densos y pesados.
Prestar atencin a la direccin de los vientos dominantes.
Previo a su planificacin debe tenerse en cuenta un pronstico meteorolgico
que indique el comportamiento esperado del fuego durante el perodo
estimado de trabajo.
En trabajos de gran magnitud, usar maquinarias pesadas para
obtener mayores rendimientos y aliviar la tarea del personal, aunque
deben considerarse sus probables efectos sobre el ambiente.
Establecer las lneas de control encadenando prolijamente todos los
sectores que la componen, y tratando en lo posible de utilizar la mayor
cantidad de barreras ya existentes.

El combate de incendios es una sucesin de acciones que tienen por objeto, detener
el avance del fuego y a continuacin circunscribirlo, controlarlo y finalmente
extinguirlo. La construccin de lneas es parte fundamental del objetivo, ya que
tcnicamente no es admisible declarar controlado un incendio, si previamente no se
ha establecido la lnea de control a lo largo de todo el permetro.
En primer trmino se debe efectuar un reconocimiento para enterarse de lo que
sucede en todo el incendio, y si fuese posible iniciar las tareas en los sectores de
ms actividad, para impedir que siga creciendo en tamao e intensidad.

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Particularidades en la aplicacin de los mtodos de combate

Debe procurarse que los trabajos iniciales sean muy eficientes y


veloces, evitando demorarse ms de lo indispensable en un sitio, por el
riesgo de que el fuego pueda escaparse en otro.
Como el primer objetivo de combate es detener la propagacin, en principio
puede bastar con cortar y extraer la vegetacin ms seca del trayecto y
avanzar rpidamente haciendo solamente un raspado superficial del suelo.
Esas trazas servirn tambin como vas de penetracin y para el despliegue
gil y seguro del personal, equipos y mangueras que ingresen
inmediatamente despus
Si se cuenta con agua hay que enfriar y humedecer los combustibles
adyacentes a la lnea para tratar de reducir la intensidad del fuego, haciendo
ms confortable la tarea de las
Cuadrillas y disminuyendo el
riesgo de escapes.
Cuando existan dedos, se
unirn sus extremos con la lnea,
y paralelamente se podr enfriar
o quemar la parte interior. Esta
ltima decisin deber ser
tomada exclusivamente por el
Jefe a cargo del grupo de trabajo.
Hay materiales que pueden
deslizarse y producir focos
secundarios fuera de la lnea.
Los troncos debern ser acomodados en forma perpendicular a la pendiente o
eventualmente trabados con rocas para que no caigan cuesta abajo.
En lugares donde elementos ms pequeos (Piedras, conos, trozos de
madera) puedan rodar por las laderas, debern construirse zanjas de cierta
profundidad, perpendiculares a las pendientes, y en forma de V para que
puedan contenerlos (Trincheras).
Es fundamental la constante observacin y bsqueda de focos secundarios.
Si los hay, enfriarlos con agua o sofocarlos con tierra, y rodearlos con una
lnea de defensa secundaria.
En la etapa inmediatamente posterior se proceder a ampliar y mejorar la
traza. Para ello hay que podar y extraer toda vegetacin que pueda facilitar el
cruce de las llamas, causar coronamientos o fuegos copa. Es necesario cortar
las races profundizando el raspado hasta el suelo mineral, dispersar y
neutralizar las acumulaciones de combustibles cercanas a la lnea, etc.
Para finalizar, se unen entre s las lneas de defensa y las barreras existentes
logrndose cercar todo el permetro del incendio con una lnea de control.

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7. HERRAMIENTAS PARA EL COMBATE

Introduccin

Para las tareas de control de incendios se recurre a la utilizacin de herramientas


que permitan realizar tareas de sofocacin, enfriamiento, o neutralizacin de los
combustibles. Si bien es posible recurrir a herramientas de uso agrcola o de diseo
no estndar para tal fin, en la actualidad se dispone de herramientas especialmente
diseadas para estas tareas.
Debe comprenderse dentro de esta definicin a todo elemento de menor a mayor
complejidad, que la organizacin dispone para el xito de las tareas. Entre
estos elementos podemos disponer desde una simple pala hasta las maquinarias
pesadas o medios areos, pasando por los equipos de bombeo.

A. Herramientas Manuales.
Herramientas de zapa

En esta categora se agrupan aquellas que como bien lo dice el titulo son de uso
manual no mecanizadas y que estn diseadas para el combate de incendio,
caracterizndose por ser:

Productivas y eficientes: mximo rendimiento con mnimo gasto de energa.


Verstiles: que puedan ser usadas para ms de una funcin.
Livianas y porttiles: fciles y seguras de transportar.
Durables: resistentes al desgaste y a golpes e impactos durante el uso.
Simples: tanto en su operacin como en su preservacin y mantenimiento.
Estandarizadas: fcilmente identificables por tener normalizadas sus
caractersticas.
Econmicas: deben presentar una relacin costo beneficio, favorable

Estas caractersticas permiten facilitar las tareas del combatiente,


considerando que generalmente se debe trasladar distancias grandes y que
debe trabajar en condiciones rigurosas logrando eficacia en el combate. En base a
estas circunstancias se ha buscado mejorar el diseo y los componentes de las
herramientas a utilizarse, sean estas manuales, mecanizadas (motosierras,
desmalezadoras) o equipos de bombeo de agua; buscando un equilibrio que
permita bajo peso con durabilidad y rendimiento, con fcil mantenimiento en el
terreno.

En cuanto a las funciones que prestan las herramientas, las podemos dividir en:

CONSEJO DE FEDERACIONES DE BOMBEROS - 579 - Edicin 2016


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Herramientas de Corte: hacha. pulaski, machete, rozon, pala, rastrillo


segador.
Herramientas de Cavado: pala, pulaski, rastrillo McLeod.
Herramientas de Raspado: pala, machete, rastrillos McLeod y Segador, rozon,
pulaski.
Herramientas de Sofocacin: pala, batefuego

Como se ver algunas de ellas cumplen con una, dos o varias funciones, en este
caso se las denomina mixtas o mltiples, siendo sta la caracterstica de
versatilidad. Herramientas mixtas o mltiples pueden cortar, cavar y raspar.

Nota: Algunas herramientas de labranza agrcola tales como horquillas, azadas,


picos, palas, rastrillos comunes, etc. pueden ser utilizadas eventualmente en las
tareas de combate de incendios, no obstante debe tenerse en cuenta que al no ser
las herramientas especialmente diseadas, su rendimiento y durabilidad es
menores.

Mantenimiento y Conservacin.

Parte de las actividades del combatiente en la guardia o campamento es asegurar el


correcto mantenimiento y conservacin de las herramientas, de acuerdo a las
siguientes consignas:

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MANUAL 1er. NIVEL

Mantener el orden de las herramientas cuando estn guardadas en depsitos,


vehculos de ataque, etc., previendo deformaciones o roturas por mal
estibado.
Mantener las herramientas en condiciones ptimas de uso, lo que implica,
afiladas, cabos sin astillas ni quebraduras y firme. En caso de cabos flojos por
sequedad sumergirlas en un recipiente con agua por unas horas.
Al final de las labores lavar las herramientas, dejarlas escurrir y limpiar con
trapo embebido en aceite para evitar su oxidacin.
Al afilar mantener los ngulos de corte originales, utilizar limas de grano fino,
y piedra de esmeril cuando los daos en el filo sean mayores o profundos. La
piedra debe ser de grano fino, y al usarla se lo debe hacer a bajas
revoluciones y en condiciones hmeda para evitar el destemplado del metal.
Al final de temporada o cuando no se vayan a utilizar por cierto tiempo se
deben lijar los cabos, aceitarlos con aceite de lino y untar las hojas con aceite
o grasa.

Recomendaciones para el depsito:

Las herramientas deben ser colgadas con el mango hacia abajo.


El depsito para las herramientas debe ser especfico para tal fin, en
condiciones normales de temperatura y humedad
Toda herramienta que ingresa al depsito debe ser inspeccionada a efectos
de identificar la necesidad de realizar reparaciones o mantenimientos (por
ejemplo sustitucin de cabos, o afilado).

Recomendaciones para vehculos de ataque:

Toda herramienta que este en los vehculos debe estar en perfectas


condiciones de uso.
Mantener los filos protegidos correctamente para evitar roturas o accidentes.
Colocar con los filos hacia el mismo lado para evitar que el filo de unas dae
el mango de otras.

B. Seguridad en el uso y transporte.

Asegurarse que los mangos no presenten astillas o quebraduras o que la


unin entre el cabo y la hoja sea firme.
Usar guantes durante el uso y mantenimiento.
Caminar siempre llevando la herramienta con la mano, a un costado del
cuerpo, con los filos hacia abajo y adelante.
Al caminar transversal a la pendiente llevar la herramienta con la mano del
lado opuesto a la ladera.
Mantener una distancia mnima de tres (3) metros entre combatientes
tanto al desplazarse como al trabajar en la lnea.

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No transportar en los vehculos herramientas y personal en el mismo


habitculo, en caso de ser necesario hacerlo solo si las herramientas llevan
colocados los protectores de filo.
Cuando se transporte el personal combatiente en helicpteros, de ser posible
colocar las herramientas bajo los asientos o en canastos de carga (si la
aeronave los posee), en todo caso seguir las indicaciones de la tripulacin.
No se transportaran herramientas sin el protector de filos correspondiente.
Ante la eventualidad de que en la zona de operaciones se encuentre
un medio areo realizando disparos de agua, y ante la posibilidad de quedar
bajo el disparo, el combatiente deber acostarse en el suelo boca abajo, en
el sentido del disparo en direccin opuesta y con la herramienta alejada
del cuerpo.
Cuando el personal este descansando o
alimentndose las herramientas deben
quedar en el mismo lugar, a la vista, y con
los filos hacia abajo.
No dejar herramientas colgadas de ramas,
alambres, etc. siempre dejar en el suelo y
con los filos hacia abajo.
Cuando finalicen las tareas de combate si el repliegue de personal es sin
herramientas dejar las mismas en un solo lugar, a la vista, y que rena las
mnimas condiciones de seguridad para que no sean daadas por el fuego u
otros elementos.
En condiciones normales de combate cada combatiente llevara una sola
herramienta de mano, salvo el caso de las bombas de espalda donde puede
existir la necesidad de llevar una de ellas junto con una herramienta de mano.
El combatiente es responsable de la herramienta que le fue asignada y debe
velar por su integridad y conservacin.

C. Otras Herramientas.
Bomba de espalda

Este elemento tiene como funcin transportar pequeas cantidades de agua (15 a
20 litros) en contenedores tipo mochila rgidos (plstico o metal) o flexibles (neopren
o tela engomada). La aplicacin del agua se realizar mediante una bombas manual
comunicadas con el depsito (mochila) por medio de una manguera.
Estos contenedores de agua se rellenan por una boca de llenado con filtro en la
parte superior y en la inferior tienen una conexin para la manguera de salida del
agua hacia el aspersor o bomba manual.
El aspersor o bomba manual esta compuesto por un embolo de simple o doble
accin que se acciona con la mano tipo inflador impulsando el agua a travs de
una boquilla.
El chorro de agua generado se regula por medio de una lengeta flexible ubicada
sobre la boquilla, algunos modelos tienen un sistema estrangulador que modifica el

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orificio de salida.
Esta herramienta es utilizada principalmente para el enfriamiento o extincin de
puntos calientes o pequeos focos.

Antorcha de goteo

Es una herramienta utilizada para el encendido, trabaja con un depsito de


combustible conformado por una mezcla de gasoil y nafta. Se
compone de un recipiente metlico con manija (depsito de
combustible) y un pico vertedor o boquilla. Se utiliza
encendiendo la boquilla, y se inclina la herramienta provocando el
goteo de combustible encendido. Se utiliza en la aplicacin de
tcnicas de ignicin (contrafuegos, quemas de ensanches, quemas
prescritas, etc.)

D. Uso de Herramientas para el Combate.

Construccin de lneas cortafuego

Para construir una lnea se tiene en cuenta no solo el tipo de herramientas y


personal disponible sino tambin la topografa, combustibles, intensidad del incendio
y caractersticas del sector del permetro del incendio donde se realizar.

Las caractersticas particulares que tendr una lnea cortafuego (ancho y


profundidad) las indicar el Jefe de Cuadrilla a los Combatientes en base a la
evaluacin realizada, considerando los siguientes factores:

a) Combustibles que se estn quemando y por arder (ubicacin, densidad,


altura, tamao, humedad)
b) Topografa (grado de pendiente, llano)
c) Condiciones atmosfricas actuales y futuras (viento, temperatura, humedad
relativa)
d) Sector del permetro del fuego (flanco, cola, cabeza, dedos, bahas, etc.)
e) Intensidad calrica del incendio y altura/largo de llama
f) Disponibilidad de agua (tipo de fuente, cantidad, distancia)
g) Tipo de fuego (superficie, de copas, subterrneo)

No existen normas fijas para la construccin de las lneas cortafuegos, la definicin


de sus caractersticas depender de los factores mencionados y son definiciones
subjetivas del jefe de la operacin. En trminos generales el ancho de la lnea
deber ser de al menos dos veces la altura de los combustibles presentes, y si las
condiciones se presentan con vientos o pendientes, sta dimensin debe ser an
mayor. En todos los casos se deber lograr que la profundidad de la lnea llegue al

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suelo mineral y quede limpio de vegetacin. Siempre la lnea termina y empieza en


los puntos de anclaje.

Algunos ejemplos

En pastizales altos sin viento, la lnea tendra 1.5 a 2 metros de ancho, si fueran
pastizales bajos, podra ser suficiente con 60 cm. de ancho.
En el caso de matorrales o arbustales la lnea tendra un ancho no inferior a 4
metros.
En el caso de incendios que afecten bosques o forestaciones, con coronamiento
(fuego de copas), se trabajar en ataque indirecto y dependiendo del sotobosque, la
lnea podr tener un ancho de mayor a 10 metros. En estos casos esta tarea es
posible si se dispone de herramientas mecnicas, maquinarias y en el mejor de los
casos, medios areos.
La construccin de la lnea se realiza en varias etapas, para el desarrollo de las
cuales debe organizarse la secuencia de tareas y la organizacin del personal a
efectos de evitar agotamientos fsicos (rotaciones de personal).

Etapa 1: Trazado y despeje de la lnea:


El primer paso es determinar el recorrido que tendr la lnea cortafuego. El
responsable de la operacin deber marcar visiblemente el recorrido de la lnea para
que los combatientes que pueden seguirla.
El despeje de la lnea consiste en retirar de la traza todos los combustibles
disponibles, arrojndolos dentro o fuera del permetro segn el mtodo definido, esta
tarea se debe hacer rpidamente.

Etapa 2: Afianzamiento:
Esta etapa consiste en la consolidacin de la lnea, eliminando de la misma
todo tipo de combustible y llegando hasta el suelo mineral, siendo necesario en
algunos casos la realizacin de una zanja de unos 30 cm de ancho para evitar
propagaciones subterrneas del fuego. Esta tarea es ms lenta que la anterior y es
conveniente que sea realizada por un segundo grupo de combatientes que se
desplazan con sus herramientas manuales a continuacin del grupo anterior.

Etapa 3: Limpieza final:


Consiste en la eliminacin completa de cualquier resto de material vegetal y
ensanche de la faja. En esta etapa se ensancha la lnea con una quema y se
neutraliza el material restante (si fuera posible contar con agua).
Si se est aplicando el mtodo directo de combate, la lnea se cubrir con un prolijo
rastrillado hacia el interior de la parte quemada desde el borde interno de la faja y
hacia afuera desde el borde externo de la faja. Luego neutralizamos el combustible
exterior humedecindolo con agua o cubrindolo con suelo mineral.
Si se aplicara el mtodo indirecto, a lo detallado en el punto anterior se podr
reforzar con una quema de ensanche o limpieza, siendo esta decisin
responsabilidad del Jefe de la operacin y estar supervisada en todo momento por
personal con la experiencia necesaria para cumplir tal tarea con seguridad. El

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propsito de esta quema no es hacer un contrafuego, sino simplemente ensanchar


la faja eliminando con fuego controlado el combustible disponible.

Vigilancia de la lnea cortafuego:


La vigilancia tiene gran importancia en todo momento, principalmente para mantener
la seguridad del personal ante situaciones donde el fuego salte la lnea o se active y
provoque un peligro potencial.
Esta tarea es responsabilidad de al menos un combatiente con bomba de espalda y
otro con pala, sta es la configuracin mnima de un equipo de de vigilancia, estando
condicionado por la longitud o topografa de la lnea a vigilar la cantidad e personal a
involucrar.
En el mtodo directo la vigilancia se deber realizar desde las primeras etapas de
afianzamiento de la lnea, ya que se entiende que el fuego activo estar ya sobre la
lnea cortafuego. En el mtodo indirecto podr iniciarse ms tarde.

E. Secuencia de Uso de Herramientas.


Es muy importante saber determinar la secuencia apropiada de herramientas para
las distintas situaciones, ya que permitir un avance rpido y efectivo sobre el
combustible, aumentando las probabilidades de xito. Por el contrario una
secuencia errnea retrasar la tarea impidiendo alcanza el objetivo exitosamente.
Como se indic ms arriba no se pueden establecer reglas o normas fijas, las
secuencias detalladas a continuacin son orientativas:

Secuencia recomendada para COMBUSTIBLES FINOS (PASTOS):

a) Los PULASKIS van al frente, rompen el suelo y definen el trazado de la lnea.


b) Las PALAS retiran el material aflojado por los pulaskis. Controlan la
propagacin, pudiendo arrojar tierra sobre las llamas.
c) Ms PULASKIS darn el ancho completo a la faja.
d) Ms PALAS retiran el material cortado por la segunda tanda de pulaskis
e) Los RASTRILLOS terminan la limpieza de la faja, si no hay rastrillos otro
grupo de palas realiza la tarea.
f) BOMBAS DE ESPALDA y PALAS vigilan la lnea.

Secuencia recomendada para MATORRALES Y COMBUSTIBLES MEDIANOS:

a) Con MACHETES o DESMALEZADORAS se inicia el trabajo, cortando y


retirando los combustibles finos y medianos.
b) Los PULASKIS cortan ramas, races y aflojan el suelo.
c) Las PALAS retiran el material aflojado por los pulaskis, si hace falta arrojan
tierra sobre las llamas, bajando su altura e intensidad para facilitar la tarea.
d) Ms PULASKIS ensanchan la lnea aflojando el suelo y cortando races.
e) Otro grupo de PALAS retiran el material cortado.

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f) Ms PALAS van detrs cavando una zanja de unos 30 cm. de ancho hasta el
suelo mineral. e- Los RASTRILLOS o PALAS terminan la limpieza de la faja.
g) BOMBAS DE ESPALDA y PALAS vigilan la lnea.

Secuencia recomendada para COMBUSTIBLES MEDIANOS Y GRUESOS:

a) Si es necesarios los MACHETES inician el despeje permitiendo la entrada de


b) Los PULASKIS que continan el trabajo rompiendo el suelo y cortando
combustibles medianos definiendo as la lnea.
c) Las PALAS retiran el material aflojado por los pulaskis y sofocando los puntos
calientes.
d) MOTOSIERRAS y/o PULASKYS (HACHAS) trozando y retirando
combustibles gruesos. d- Ms PULASKIS completan el ancho de la lnea.
e) PALAS retiran el material y zanjean hasta el suelo mineral.
f) BOMBAS DE ESPALDA y PALAS vigilan la lnea.

Los Combatientes deben trabajar en todo momento teniendo en cuanta las normas
de seguridad, respetando una distancia mnima entre s de 3 metros y conociendo
claramente las vas de escape y zonas de seguridad.

Rotacin de Combatientes y herramientas:

Como cada herramienta de combate y cada trabajo cansa ms a un grupo de


msculos del cuerpo que a otros, es conveniente que los Combatientes se roten en
el uso de herramientas y tareas, de esta forma se mantiene por ms tiempo el
rendimiento y se disminuye el cansancio del personal.

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