Separata24767:Separata18473 25/1/10 07:28 Pgina 1

EMPIRIA
REVISTA DE Presentacin
Jos M. Arribas, Lino Camprub y David Pretel

METODOLOGA ARTCULOS
La estadstica y el curso de la razn pblica:

DE CIENCIAS compromiso e imparcialidad en un mundo

cuantificado
Theodore M. Porter
SOCIALES Patents for Invention: Setting the Stage
for the British Industrial Revolution?
Christine MacLeod
Invencin, Nacionalismo Tecnolgico y Progreso:
N 18 - 2009 el discurso de la propiedad industrial
en la Espaa del siglo XIX
julio-diciembre David Pretel
ISSN 1139-5737 Los estndares como instrumentos polticos:
ciencia y Estado franquista a finales
de los aos cincuenta
Lino Camprub
Making Scientific objects and setting Standards: va-
lues, technology, government
and the Enlightenment
Antonio Lafuente y Nuria Valverde
Cmo hacer ciencia con aparatos.
Un enfoque materialista de la fsica cuntica
Carlos Madrid
DEBATE
Ten Thousand Journal Articles Later:
Ethnography of The Literature in Science
Hannah Landecker y Christopher Kelty
TEXTO CLSICO
El objeto de la historia de la ciencia
(Presentacin y Traduccin: scar Moro)
Georges Canguilhem
LIBROS

UNIVERSIDAD NACIONAL
DE EDUCACIN A DISTANCIA
12_Textos.qxp 22/1/10 12:08 Pgina 217
LIBROS
TELMO FERNNDEZ Y BENJAMN MONTESINOS (2007), El
desafo del Universo. De Tales de Mileto a la energa oscura. Madrid,
Espasa Calpe, 470 pp.
Muchos son los libros que aparecen
cada ao sobre astronoma, y ms en
2009, ao internacional de esta disciplina
cientfica fundamental; desde estudios es-
pecializados y, para el gran pblico, eso-
tricos (estudios sobre anlisis espec-
troscpicos, estrellas variables, radiaciones
de radio, distancias csmicas, descubri-
mientos indirectos de planetas extrasola-
res, etc.), hasta libros de la llamada
divulgacin cientfica (es decir, exo-
tricos, por usar un smil anlogo al an-
terior). Demasiados de estos libros de di-
vulgacin cuentan con contenidos ya
desfasados pese a su fecha de publicacin
(es el caso, por ejemplo, del libro El Uni-
verso est a tu alcance, del grupo astr-
filo lariano De Vecchi, Barcelona,
2009 que ofrece datos que han sido des-
bordados o corregidos en los ltimos aos
y que los autores sin embargo no inclu-
yen). Otros libros, en cambio, pese a su in-
ters exotrico, cuentan con datos pre-
cisos, actualizados y sistematizados de una
manera amena pero no por ello carente de
rigor en muchos de sus desarrollos, aun-
que evidentemente no puedan contar con
el nivel de profundidad de los estudios es-
pecializados, como puedan ser las tesis
doctorales en Astrofsica o Fsica Estelar.
Pues bien, uno de los ms claros ejem-
plos de esta ltima clase de libros nos lo
ofrece El desafo del Universo. De Tales
de Mileto a la energa oscura. Con un
prlogo de Pedro Duque, ambos autores
de El desafo del Universo son conoci-
dos expertos y apasionados de la Astrof-
sica y la Fsica Estelar y han colaborado
recientemente en interesantes proyectos
de inters tambin divulgativo. El libro
est escrito y estructurado con una clari-
dad admirable; a lo largo de sus pginas
sus autores remueven una enorme canti-
EMPIRIA. Revista de Metodologa de Ciencias Sociales. N.o 18, julio-diciembre, 2009, pp. 213-238.
ISSN: 1139-5737
217
dad de temas de inters incuestionable,
heterogneos pero no inconexos, sino, an-
tes bien, unidos en la trabazn de la vi-
sin e interpretacin del Universo emp-
rico a lo largo de los siglos. Asuntos
concernientes a la mitologa, religin, fi-
losofa, ciencias positivas, o la historia
son tratados a travs de los diversos cap-
tulos para tratar de dar una visin amplia
y global que habra sido imposible de otra
forma si los autores se hubiesen ceido
nicamente a un slo aspecto o dimen-
sin (astrofsica, religiosa, histrica...) de
nuestra visin de los cielos. En rigor, la
perspectiva que asume el libro en muchos
de sus pasajes (donde incluso son cita-
das explcitamente las teoras del tiempo
de Kant o Bergson) es tan amplia y fun-
dada en tan diversas disciplinas que po-
dramos decir que los autores asumen una
perspectiva filosfica en su sentido es-
tricto, o incluso metafsica (cuando se
suscitan por ejemplo las cuestiones de si
el Universo proviene o no de la Nada, el
Multiverso o los viajes en el tiempo). Po-
dramos decir que el Universo es un po-
liedro que cuenta con mltiples caras, y
el libro no trata de ceirse a una sola de
ellas (como podra ser, por ejemplo, la
dimensin biolgica del Universo).
Cuenta la obra con cuatro partes princi-
pales, a saber, de la Prehistoria al siglo
XVII, del siglo XVII al XIX, del XIX al
XXI, y una ltima parte, desarrollada como
un Eplogo en tres captulos y medio
donde se tratan cuestiones fundamentales
astrofsicas y cosmolgicas actuales (enanas
marrones y planetas extrasolares, superno-
vas, plsares, viajes en el tiempo, etc.).
A travs de estos captulos los autores
van exponiendo de modo conciso, pero
preciso y ameno, cmo ha ido cambiando
a travs de los milenios la visin que la
12_Textos.qxp 22/1/10 12:08 Pgina 218
218
Humanidad ha tenido del Universo emp-
rico y observable. En la primera parte del
libro los autores recorren brevemente,
pero con soltura, el modo de ver e inter-
pretar los astros desde la Prehistoria a la
utilizacin del telescopio por parte de Ga-
lileo en el siglo XVII, pasando por los
principales pueblos de la Antigedad y
las cosmovisiones medievales cristianas y
musulmanas. De este modo, asistimos a
la importancia decisiva de sumerios y ba-
bilonios en el desarrollo de la visin de
las estrellas y en muchas de nuestras di-
visiones y clasificaciones actuales (el
nombre estrella y la diosa Isthar, la eclp-
tica y la banda zodiacal, los seguimientos
de los planetas, etc.), o la importancia de
los cielos en Egipto, con sus clasificacio-
nes de aos, meses y das en un calenda-
rio solar. Tambin los autores exponen
brevemente interesantes hitos cosmo-
mito-lgicos de otros pueblos milenarios
como los chinos o pueblos de la amrica
precolombina. As pues, a travs de las
pginas dedicadas a estos pueblos, asisti-
mos a exposiciones resumidas de los mo-
delos cosmo-mitolgicos de los pueblos
de la Antigedad, como los babilonios,
egipcios, griegos o romanos, al salto
(no ex nihilo desde luego) hacia los mo-
delos metafsico-cosmolgicos de los fi-
lsofos griegos, empezando, como es
usual, por Tales de Mileto en el siglo VI
a.C. Se trata de lo que desde Nestle se
suele llamar el paso del Mythos al Lo-
gos, y que nosotros nombraramos, ms
precisamente, como el paso de la racio-
nalidad mitolgica a la racionalidad filo-
sfico-metafsica: porque tambin las
mito-logas ofrecen una estructura racio-
nal (en cuanto implican conductas lin-
gsticas, anlisis e interpretacin de fe-
nmenos, totalizaciones de relaciones de
parentesco, etc.). Adems, y esto es fun-
damental, desde Tales de Mileto en ade-
lante no se prescinde enteramente del
mito para adentrarnos nicamente en tie-
rras de ciencia o filosofa estricta, por-
EMPIRIA. Revista de Metodologa de Ciencias Sociales. N.o 18, julio-diciembre, 2009, pp. 213-238.
ISSN: 1139-5737
LIBROS
que las huellas de estructuras mitolgi-
cas milenarias siempre subsistirn, aun-
que traten de disfrazarse o maquillarse
con estructuras cientficas (mitolgico es,
por ejemplo, el demiurgo matemtico
platnico, pero tambin el de Kepler, Ga-
lileo o Minkowski). Asimismo, los mu-
sulmanes, que agotan la herencia griega
hasta que el fanatismo religioso anega el
mundo islmico, tampoco prescinden de
las huellas del mito en sus tiempos de
mxima herencia griega: la observacin
de los cielos y la utilizacin de los mode-
los de Aristteles, Hipparco o Ptolomeo
estar legitimada por el Corn y la reve-
lacin sobrenatural en l contenida.
La primera parte del libro acaba en el
siglo XVII, donde los autores, como es
comnmente aceptado, sealan un punto
fundamental que instituye un antes y un
despus en la historia de la Astronoma, a
saber, el antes y despus de que Galileo
apuntase con un telescopio por primera
vez a las estrellas en 1609. La utilizacin
del telescopio para la Astronoma tiene
una importancia fundamental, como es
obvio para una filosofa de la ciencia no
idealista ni meramente proposicional, y
as se hace constar a lo largo de todo el li-
bro, donde asistimos, desde Galileo en
adelante, a la carrera de telescopios cada
vez ms potentes, y que nos trae a la me-
moria aquella cita de Herschel, uno de
los grandes genios de la Astronoma de
todos los tiempos, con que los autores
encabezan uno de los captulos: he mi-
rado en las profundidades del espacio
ms lejos de lo que ningn hombre lo
hizo antes que yo. Es a partir de estos
captulos donde vamos asistiendo al cre-
cimiento y desarrollo de la Atronoma
como una disciplina cada vez ms cient-
fica en su sentido estricto, fundamentada
en clculos con observaciones cada vez
ms precisas, observaciones que se incre-
mentarn de modo prodigioso con el pro-
gresivo avance de los telescopios pticos
y con la utilizacin, ya en el siglo XX, de
12_Textos.qxp 22/1/10 12:08 Pgina 219
LIBROS
los radiotelescopios, que abrirn un mun-
do indito hasta entonces.
El recorrido de los autores por esta
historia de la astronoma moderna es so-
bresaliente, y, sin embargo, hay algo que
ellos no sealan y que aqu no podemos
pasar; y es que en plena poca de los ra-
diotelescopios, telescopios pticos avan-
zadsimos, el desarrollo de la fsica rela-
tivista y cuntica (con las complejas
matemticas que implican), etc., muchas
construcciones mticas y metafsicas si-
guen tiendo la moderna Cosmologa ac-
tual, mezclando teoras cientficas estric-
tas y precisas con lo que no deja de ser
especulaciones metafsicas, muchas de
ellas basadas explcitamente en dogmas
religiosos que, respetables o no, no son
cientficos. Se podra decir que la sombra
de las mitologas y la metafsica es alar-
gada. Pensemos, por ejemplo, en muchas
hiptesis actuales que apuntan a un Dios
arquitecto y legislador del Cosmos a tra-
vs del Principio antrpico fuerte, la teo-
ra del Punto Omega de Tipler, la coordi-
nacin ad hoc que muchos cosmlogos
hacen entre el Big Bang y el Fiat Lux!
del Gnesis, o el Multiverso, por poner
slo unos casos conocidos. Se puede de-
cir, por ejemplo, que cualquiera de estas
hiptesis tiene el rango de cientificidad,
base observacional o experimental de las
teoras sobre anlisis espectroscpicos,
clculo de distancias csmicas, tamaos y
ciclos estelares o anlisis de ondas radio
provenientes del exterior? Es evidente
que calcular la composicin qumica de
Titn, el ciclo de vida de Antares o la dis-
tancia de las variables cefeidas est mu-
cho ms cerca de la ciencia estricta que
muchas de las especulaciones cosmolgi-
cas actuales, cuyo principal vicio es, so-
bre todo, el carcter dogmtico con que
se imponen muchas veces (recordemos
las controversias sobre las distancias cs-
micas y los cusares suscitadas por Hal-
ton Arp y otros y cmo fueron acalladas
de una manera inquisitorial y fundamen-
EMPIRIA. Revista de Metodologa de Ciencias Sociales. N.o 18, julio-diciembre, 2009, pp. 213-238.
ISSN: 1139-5737
219
talista), cuando no dejan de ser conjeturas
metafsicas que estn a un rango muy dis-
tinto de donde se dibujan los teoremas de
la ciencia estricta y positiva. Es decir, hi-
ptesis y conjeturas hay en todas las cien-
cias (recordemos por ejemplo el papel
fundamental de las hiptesis, como motor
cientfico, en la determinacin de la natu-
raleza de los cusares, la materia oscura o
la distancia csmica de algunos objetos
extragalcticos), pero cuando stas tratan
al Universo como un todo y se presentan
de una manera dogmtica (como si tu-
viesen el mismo rango de cientificidad
que muchas teoras locales astrofsicas
de las que podemos predicar un enorme
grado de certeza), usando ideas eminen-
temente ontolgicas, se confunden las
fronteras entre la ciencia y la metafsica
(y esto recuerda naturalmente el proble-
ma de demarcacin de Karl Popper).
Acaso no recuerda la teora de los ci-
clos de Big bang-Big crunch al Universo
cclico de los estoicos, con su ekpyrosis,
palingenesia y apokatstasis? Y el Mul-
tiverso no estaba ya en la metafsica ato-
mista griega? Cuando se habla del plasma
energtico primordial del que procederan
los tomos por unin de hadrones y lep-
tones, y de stos las molculas y objetos
macroscpicos no nos recuerda al pei-
ron de Anaximandro?
A nuestro juicio, una de las funciones
de la filosofa crtica del presente podra
muy bien cifrarse en la de depurar de la
Cosmologa actual los esquemas mitol-
gicos y metafsicos que la recorren conti-
nuamente. Es evidente que una teora sobre
el Universo como un todo desborda el ho-
rizonte de cualquier ciencia categorial y
nos introduce de lleno en el campo de la
Ontologa estricta. Porque ontolgicas
(aunque fundamentadas por supuesto en
teoras y conceptos cientficos) son pre-
guntas como: es el Universo real o un
conjunto de apariencias? Presenta el Uni-
verso una estructura determinista, fatalista
o indeterminista a cierta escala? Est go-
12_Textos.qxp 22/1/10 12:08 Pgina 220
220
bernado providencialmente por un Dios o
su funcionamiento obedece a leyes inma-
nentes a su propia estructura? Proviene
ex nihilo, de una materia indeterminada
anterior o es por el contrario eterno? En
el Universo todo est conectado con todo,
como afirma el holismo, o hay disconti-
nuidades irreductibles de la que nos infor-
mara la propia pluralidad de ciencias?
Las ciencias positivas nos muestran que
el Universo no es un caos o un conjunto de
fantasmagoras, sino que en l hay legali-
dades causales y estructurales objetivas
(unas legalidades que incluyen por su-
puesto los sistemas de caos determinista,
las catstrofes en el sentido de Ren
Thom, o las discontinuidades cunticas).
Tambin sabemos que el Universo es una
realidad o totalidad antrpica (o zootrpica
en sentido amplio), no absoluta; es decir,
el Universo emprico y observable que es-
tudiamos a travs de las ciencias y la Filo-
sofa est dado a nuestra escala corprea y
organolptica: cuando se borran los cuer-
pos (que suponen complejas construccio-
nes neurolgicas dadas en las reas de la
corteza ptica occipital), desaparece la es-
cala macroscpica en la que se dibuja
nuestro mundo emprico, esto es, el Uni-
verso observable y tangible que estu-
diamos racionalmente.
Desde los presupuestos del pluralismo
ontolgico, el Universo no es, pues, el
objeto formal de ninguna ciencia; las
ciencias positivas tienen campos catego-
riales distintos. La Biologa, por ejem-
plo, no tiene como objeto formal la Vida
(tambin la Historia, la Sociologa o la
Antropologa estudian la vida); el campo
de la Biologa est constituido por clu-
las, aminocidos, hormonas, huesos, etc.
Asimismo, el campo de la Astrofsica
est conformado por planetas, satlites,
asteroides, cusares, nebulosas, soles, ra-
diaciones estelares, etc. Como argumento
gnoseolgico, podramos decir que si la
Astrofsica o la Cosmologa tuviesen
como campo el Universo, entonces el res-
EMPIRIA. Revista de Metodologa de Ciencias Sociales. N.o 18, julio-diciembre, 2009, pp. 213-238.
ISSN: 1139-5737
LIBROS
to de disciplinas cientficas seran reduci-
bles a la teora astrofsica o cosmolgica.
Pero lo cierto es que ni la Astrofsica, ni
la Cosmologa, en cuanto disciplinas
cientficas o circuncientficas, pueden de-
mostrar las verdades que constituyen el
campo de las otras ciencias naturales o
humanas (o etolgicas, en sentido am-
plio). Un astrofsico, en cuanto astrofsi-
co, no sabe nada de la vida psquica hu-
mana o animal y sus estructuras, de Julio
Csar o de los agentes de socializacin,
pongamos por caso. Las ciencias positi-
vas son plurales y estudian diferentes di-
mensiones del Universo, pero ninguna
tiene como campo el Universo como to-
talidad, como ya hemos dicho. El Uni-
verso es, en rigor, el campo de la filosofa
estricta, en cuanto disciplina de segundo
grado sustentada en las ciencias positi-
vas. Universo, como Cosmos o Naturale-
za, es una idea eminentemente filosfi-
ca, o, ms estrictamente, ontolgica. Y
la Filosofa, como disciplina crtica y ra-
cional, sustentada en las ciencias natura-
les y humanas, cuenta, ya desde sus ini-
cios presocrticos, con la Astronoma
como una de las disciplinas fundamenta-
les sobre las que ofrecer, de modo dia-
lctico, un mapamundi del Universo
(frente a otros mapamundi alternativos,
por ejemplo de naturaleza mitolgica).
Pues bien, con El desafo del Universo
los autores nos ofrecen un libro bien es-
crito, actualizado acorde con su fecha de
publicacin, que desde luego ayudar al
interesado en la Astronoma y la Cosmo-
loga a adentrarse en estas disciplinas tan-
to desde un punto de vista histrico como
sistemtico-doctrinal.
Efectivamente, y por seguir con la me-
tfora central que recorre el libro, el Uni-
verso nos seguir lanzando desafos cien-
tficos y filosficos, quiz cada vez ms
grandes, porque, como deca Herclito,
la Naturaleza gusta de ocultarse.
Javier Prez Jara