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Introduccin
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La figura histrica de Ebbinghaus, as como uno de sus experimentos ms clsicos sobre
la memoria: "La curva del olvido", puede consultarse en el captulo "Hermann Ebbinghaus y el
ber das Gedchtnis: el primer estudio experimental sobre la memoria" en el libro de M. Siz,
D. Siz y A. Mlberger "Historia de la Psicologa. Manual de Prcticas". Sin embargo, dada la
importancia de este autor en el desarrollo cientfico de la psicologa de la memoria, hemos
considerado imprescindible su presencia y su trabajo en este Manual de Prcticas, por lo que
este captulo ha sido replanteado y se presenta desde un enfoque de psicologa de la memoria.
Hemos considerado, tambin, necesario cambiar el experimento propuesto en el libro de Siz,
Siz y Mlberger (1995), para que los estudiantes que cursan Historia de la Psicologa y
Memoria en la Universidad Autnoma de Barcelona, dispongan de dos experimentos diferentes a
realizar.
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Recordamos al lector que la figura de Ebbinghaus no debe limitarse
exclusivamente a este trabajo monogrfico que ha sido habitualmente su referente
histrico; hay que considerar, por ejemplo, la postura experimentalista de
Ebbinghaus y su afn de hacer de la Psicologa una ciencia experimental cuantitativa
similar metodolgicamente, y no conceptualmente, a las ciencias naturales
(Caparrs y Anguera, 1986), su test para el examen de las aptitudes intelectuales
(1897), probablemente una de las primeras pruebas de inteligencia y que fue un
trabajo autnticamente pionero en Alemania como investigacin aplicada, o su
deseo institucionalizador al crear, junto a Knig, un rgano de difusin
independiente de los dictmenes wundtianos como lo fue el "Zeitschrift fr
Psychologie und Phisiologie der Sinnesorgane" (Siz, Siz y Mlberger, 1992;
Wertheimer, 1986) y fundar en Berln el que puede ser considerado el tercer
laboratorio de Psicologa Experimental de Alemania.
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Se ha discutido sobre dnde obtuvo Ebbinghaus los "Elemente der
Psychophysik", algunos opinan que fueron adquiridos en Pars (Boring, 1950;
Jaensch, 1909) mientras que otros consideran que los consigui en un anticuario de
Londres (Caparrs, 1986).
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"El material sin sentido, que hemos descrito aqu, ofrece muchas ventajas, en parte
por su falta de significado. En primer lugar es relativamente simple y relativamente
homogneo. En el caso del material que tenemos ms a mano, ya sea poesa o prosa, el
contenido es unas veces en estilo narrativo, otras descriptivo o a veces reflexivo
(...). De este manera proporciona una multiplicidad de influencias que cambian sin
regularidad y son por consiguiente perturbadoras. (...) Todo esto se evita con
nuestras slabas. De entre las miles de combinaciones que se suceden, escasamente
hay una docena de ellas que tengan significado y de entre stas hay quizs unas
pocas cuyo significado se tenga en consideracin mientras se est memorizando"
(Ebbinghaus, 1885, p.23)
"Con las consonantes simples del alfabeto y nuestras once vocales y diptongos fueron
construidas todas las slabas posibles de una determinada clase, las que contenan
un sonido voclico situado entre dos consonantes4.
Esas slabas, alrededor de unas 2.300, fueron mezcladas unas con otras y
posteriormente extradas al azar, y usadas para construir series de diferentes
longitudes, una cierta cantidad de las cuales formaban en cada ocasin el material
para una prueba." (Ebbinghaus, 1885, p.22).
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Concretamente, 19 consonantes en posicin inicial, 11 vocales o diptongos en
posicin central y 11 consonantes finales.
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"1.- Las series separadas se han ledo siempre enteras de principio a fin; no se
aprendan en partes separadas para posteriormente unirlas, ni se han separado y
repetido solas las partes con especial dificultad (...). 2.- La lectura y recitacin
de las series tuvo lugar a un ritmo constante de 150 golpes de voz por minuto.(...).
3.- Aunque sea prcticamente imposible hablar continuamente sin variacin en la
entonacin, se adopt el mtodo siguiente para evitar las variaciones irregulares:
cada 3 o 4 slabas se unan en una medida, as la slaba 1, 4 i 7 o la 1 5 i 9
... se pronunciaban con un ligero acento. La subida del tono de voz era, en la
medida de lo posible evitada. 4.- Despus del aprendizaje de cada serie separada se
haca una pausa de 15 segundos que se aprovechaba para la tabulacin de los
resultados. (...). 5.- Durante el proceso de aprendizaje, el propsito de conseguir
los objetivos esperados era tanto como fuera posible alejado de la mente. (...) se
intentaba mantener la atencin concentrada en la ejecucin de la tarea y su
propsito. No hace falta decir que se tena especial cuidado en mantener alejadas
otras posibles distracciones con esta misma idea.(...). 6.- No haba ningn intento
por conectar las slabas sin sentido con la invencin de asociaciones especiales de
tipo mnemotcnico; el aprendizaje se desarrollaba en base a la influencia de la
simple repeticin.(...). 7.- Finalmente y como cosa principal, se tena mucho
cuidado en que las condiciones de vida durante el perodo de las pruebas estuviese
lo suficientemente controlado como para eliminar cambios importantes o irregularida-
des. (...) Como que las condiciones mentales de las personas al igual que las
condiciones fsicas estn sujetas a una periodicidad evidente de 24 horas, se dio
por supuesto que las mismas condiciones experimentales se daran en las mismas horas
del da. (...) Cuando se producan cambios demasiado grandes en la vida exterior o
interior, las pruebas se interrumpan durante un cierto tiempo. El reinicio iba
precedido de unos das de nuevo entrenamiento que variaba en funcin de la duracin
del tiempo de interrupcin." (Ebbinghaus, 1885, pp.24-26).
"Hizo al menos cuatro cosas, pioneras en sus tiempos, y vlidas todava: (1)
Abandon la confianza en el testimonio de la instrospeccin en favor de la evidencia
objetiva, usando el mtodo del reaprendizaje y del ahorro, para inferir la
retencin, donde el recuerdo consciente no poda encontrarla. (2) Invent un
material calibrado (slabas sin sentido) para proporcionar una nueva materia para
memorizar. (3) Critic las establecidas leyes de la asociacin, particularmente las
de la contigidad y la sucesin inmediata, para introducir un estudio cuantitativo
de las asociaciones remotas. (4) Hizo uso de nociones estadsticas y matemticas
para medir la significancia de sus hallazgos y para formular sus resultados de
acuerdo con un "modelo" matemtico." (traducido del ingls, p. vii).
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Para la confeccin de este captulo hemos utilizado la traduccin inglesa de
Ruger y Bussenius (New York: Dover, 1964).
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"esta relacin puede ser descrita de modo figurativo hablando de las series como ms
o menos profundamente grabadas en algn tipo de substrato mental (...) a medida que
el nmero de repeticiones aumenta las series son grabadas ms y ms profundamente y
de forma indeleble; si el nmero de repeticiones es pequeo, la inscripcin es ms
superficial y slo podemos distinguir pequeas seales de los trazos". (pp.52-53)
"Cada test doble consista en que cada una de las series por separado era leda
atentamente un determinado nmero de veces (despus de leerla atentamente en
mltiples repeticiones se recitaba de memoria), y al cabo de 24 horas era
reaprendida hasta conseguir la primera reproduccin correcta posible" (p.55).
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Para ver desarrollado este experimento puede consultarse el libro de Siz,
Siz y Mlberger (1995).
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Segn Ebbinghaus:
"Los resultados pueden ser resumidos y formulados como sigue: cuando series de 16
slabas sin sentido son memorizadas en grado ms y ms elevado por medio de atentas
repeticiones, la profundidad de impresin interior resultante del nmero de repeti-
ciones que se incrementa, dentro de ciertos lmites, es proporcional al valor de
dicho incremento (...) Los lmites dentro de los cuales dicha relacin est
determinada se encuentran entre, por un lado, cero, y por el otro, cercano al doble
del nmero de repeticiones que por termino medio fue suficiente para el aprendizaje
de las series" (p.57).
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Prctica propuesta
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Definicin de variables
Variable independiente:
Variable dependiente:
Sujetos
Material
-Un cronmetro.
-6 hojas con una serie diferente de 9 slabas en cada una. Pueden
utilizarse las series de slabas propuestas por el profesor,
o bien, construir las series utilizando el siguiente
procedimiento, muy semejante al empleado por Ebbinghaus:
Se confeccionarn todas las slabas posibles (60 en total)
formadas por Consonante-Vocal-Consonante a partir de la
combinacin de las consonantes p,c,m,b en posicin inicial,
las cinco vocales del castellano en posicin intermedia y
las consonantes n,s y l en posicin final.
Se formarn 6 series de 9 slabas cada una, mezclando la totalidad
de las slabas anteriores y cogindolas al azar, de manera
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Utilizaremos un nmero ms reducido de repeticiones que en los
experimentos de Ebbinghaus ya que la lista de slabas que proponemos en esta
prctica tambin es inferior.
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Procedimiento
Fase de aprendizaje:
Fase de reaprendizaje:
Referencias