Professional Documents
Culture Documents
O tema das classes sociais sempre esteve no centro das investigaes nas
Cincias Sociais. Entre os autores clssicos ao menos se nos restringirmos aos
pais fundadores , este tema teve indiscutvel centralidade. Nos escritos de Marx
e Engels, as classes definidas conforme as posies ocupadas nas relaes de
produo foram entendidas como os principais atores coletivos de reproduo
e/ou transformao da estrutura social, sendo tal conceito indispensvel, portanto,
para a explicao da dinmica das sociedades capitalistas modernas.
Nos estudos de Weber, classe (ou, mais especificamente, situao de classe)
constitua um fator causal das oportunidades de vida dos agentes, mediadas
pelo mercado oportunidades de vida entendidas como chances tpicas de um
agente de se apropriar dos bens materiais e culturais socialmente produzidos ,
e tambm servia como uma categoria analtica para interpretao dos processos
de dominao poltica (sobretudo em seus escritos polticos).
Por fim, Durkheim produziu uma teorizao acerca da relao entre solidarie-
dade orgnica e o funcionamento normal da diviso do trabalho nas sociedades
modernas que influenciou estudos posteriores sobre a estratificao social na
tradio funcionalista. Neles, as desigualdades na distribuio de recursos mate-
riais e simblicos entre os atores sociais desigualdades de classe, se por classe
entendermos posies sociais hierarquizadas em termos de status ou prestgio
eram entendidas como um mecanismo de incentivo aos indivduos mais talen-
tosos para ocuparem as posies sociais funcionalmente mais relevantes. Essa
hierarquia funcional das posies sociais e as consequentes desigualdades na
alocao de recursos refletiam valores e crenas vigentes (Davis; Moore, [1945]
1996; Shils, 1975).
As perspectivas contemporneas de anlise de classe que informam boa parte
dos estudos de classe produzidos, inclusive, na Sociologia brasileira emergiram
a partir da dcada de 1950, na Europa e nos EUA, nos embates entre as correntes
funcionalista, marxista e weberiana (a primeira sublinhando o consenso norma-
tivo; as outras, o conflito em torno da distribuio/apropriao de recursos) e nas
disputas dentro de cada uma dessas vertentes (talvez mais intensamente dentro
da tradio marxista). Mas, apesar das origens comuns nas obras dos pais funda-
PLURAL, Revista do Programa de PsGraduao em Sociologia da USP, So Paulo, v.21.2, 2014, p.8-19
Classes sociais no Brasil 9
2014
10 Edison R. E. Bertoncelo
Muitos esforos foram feitos, no campo marxista, para fazer frente a esses
desafios, simultaneamente tericos e polticos (Poulantzas, 1979). Os estudos de
Erik Olin Wright (1997, 2005) so muito influentes nessa empreitada. Alm de
serem teoricamente sofisticados, seus estudos deram origem a diversas pesquisas
comparativas, vindo a constituir o ncleo de uma abordagem denominada neomar-
xista.
Ao mesmo tempo, novas abordagens emergiam no campo da anlise de classe
(sobretudo nas sociologias inglesa, norte-americana e francesa) e esforavam-se
por marcar posio em relao ao Marxismo e tambm em relao ao estrutural-
-funcionalismo (para uma reviso desses debates, consultar Crompton, 2003).
Com base na tradio weberiana, alguns estudos argumentavam que a abordagem
marxista era insuficiente para captar as principais dimenses da diferenciao
social no mercado de trabalho e unidades produtivas, que afetavam as chances
de vida dos indivduos em sociedades capitalistas contemporneas. Em tais socie-
dades, os principais determinantes das divises de classe estariam na diviso social
do trabalho, mais do que nas relaes de propriedade (para uma crtica a esses
argumentos, consultar Parkin, 1980). Mais modestamente do que a abordagem
marxista (que reivindicava a centralidade da anlise de classe para a explicao da
transformao social), essa perspectiva, que veio a ser denominada neoweberiana,
confere maior nfase investigao dos modos como as relaes de classe afetam
a distribuio de chances de vida e de condies de existncia dos indivduos
(Goldthorpe; Marshall, [1992] 1997).
De um ngulo distinto, a perspectiva analtica de Pierre Bourdieu rejeitava o
materialismo e o objetivismo da teorizao marxista. Ao invs, sustentava uma
perspectiva que enfatizasse a organizao relacional e a multidimensionalidade
do espao social e, ainda, as disputas simblicas, cujos alvos residem na prpria
representao ou na verdade, mesmo, do mundo social (Bourdieu, 2005).
Os estudos de classe na Sociologia brasileira tm seguido de perto os desdo-
bramentos desses debates e tambm produzido inovaes bastante pertinentes.
possvel diferenciar trs conjuntos principais de estudos de classe na Sociologia
brasileira atualmente, conforme os seguintes critrios: i) a importncia conferida
cultura ou, mais especificamente, s disputas classificatrias em torno da apro-
priao de bens materiais e culturais, em domnios diversos da vida social; e ii) a
relao construda entre estrutura de classe e ao de classe.
Em primeiro lugar, h os estudos de classe que enfocam a construo de
esquemas de posies de classe, com base em critrios objetivos, teoricamente
fundamentados e definidos a priori, a fim de investigar os efeitos das relaes
Plural 21.2
Classes sociais no Brasil 11
entre tais posies sobre aspectos diversos das oportunidades de vida de indiv-
duos e grupos sociais. Tais estudos esto associados especialmente s perspectivas
neomarxista e neoweberiana. A despeito das diferenas tericas e metodolgicas
das perspectivas que os informam, tais estudos podem ser assim agrupados, por
conferirem maior nfase ao mapeamento da estrutura de posies ou localizaes
de classe construdas como agregados ocupacionais (ou agregados de emprego),
conforme as relaes de emprego que caracterizam as ocupaes (no caso da pers-
pectiva neoweberiana) ou os direitos de apropriao do excedente (perspectiva
neomarxista), e, ento, produo de evidncias empricas de diferenciao social.
Seguem alguns exemplos das linhas de investigao empricas perseguidas
por tais estudos: i) efeitos das posies de classe sobre as chances de mobilidade
social (Scalon; R ibeiro, 2001), realizao educacional (R ibeiro, 2011), condies de
existncia (R ibeiro, 2007) e desigualdade de renda e sade (Santos, 2002, 2011);
ii) anlise dos modos como classe, raa e gnero se entrecruzam e/ou competem
como bases da desigualdade social (Santos, 2005, 2008; Souza; Ribeiro; Carvalhaes,
2010); e iii) o exame das variaes nas estratgias de mobilidade social conforme
o gnero (R ibeiro; Valle, 2009).
Tais estudos tm evidenciado o efeito das relaes de classes na reproduo
de estruturas persistentes de desigualdade na sociedade brasileira. Em um deles,
sobre a evoluo da desigualdade de oportunidades de realizao educacional e
mobilidade social no Brasil, nas ltimas quatro dcadas, Ribeiro (2012) mostra
que, embora tenha havido uma reduo ainda que pequena e inconstante na
associao entre origem social e realizao educacional, a origem social de um
indivduo permanece um fator importante a conformar suas chances de alcanar
uma posio de classe em sua vida adulta. Mais do que isso: ao aumento da referida
associao, entre origem e destino, quando descontados os efeitos da escolarizao
alcanada pelo indivduo, soma-se a diminuio dos retornos s credenciais educa-
cionais, ou seja, a reduo na associao entre escolaridade e destino, sobretudo
a partir do final de 1980. A concluso do estudo sugere uma explicao para essa
evoluo aparentemente paradoxal, que envolve equalizao (ainda que fraca e
incipiente) das chances de escolarizao e persistncia nas disparidades de classe
nas chances de ascenso social: em um contexto de diminuio dos retornos
educacionais, as famlias em posies de classe mais vantajosas foram capazes
de garantir melhores condies de ascenso ou manuteno da posio de classe
de seus filhos (R ibeiro, 2012, p. 674; grifos colocados).
Um segundo conjunto de estudos privilegia a investigao dos modos de exis-
tncia e de reproduo das coletividades de classe. Neles, classes so concebidas
2014
12 Edison R. E. Bertoncelo
como coletividades sociais que, em razo das posies relativas que ocupam nos
planos material e simblico/cultural, fixam balizas sociabilidade cotidiana e
conformam estilos de vida. A principal influncia aqui, obviamente, a obra de
Pierre Bourdieu. No modelo terico proposto por esse autor para o estudo das rela-
es de classe1, classe e status esto concretamente imbricados. Esse argumento
tem impulsionado diversas pesquisas empricas orientadas para a investigao
das preferncias e prticas de consumo em diferentes campos sociais, abarcando
tanto o consumo da cultura estabelecida (arte, literatura e msica clssica)
como formas mais mundanas da sociabilidade cotidiana (comer fora, assistir
TV e praticar esportes), com o objetivo de descrever e explicar os modos como as
fronteiras de classe so continuamente traadas, contestadas e/ou reproduzidas
nas disputas classificatrias entre os agentes.
Em uma das linhas de pesquisa informadas pela perspectiva bourdieusiana,
Souza (2012, p. 45) argumenta que as classes sociais devem ser definidas por uma
viso de mundo prtica, que se mostra em todos os comportamentos e atitudes [...],
contrariamente s vises que tendem a reduzi-las dimenso econmica da vida
social. assim que o autor caracteriza os batalhadores como uma nova classe
social (ao menos como uma nova frao dentro da classe trabalhadora), produto
das transformaes recentes no capitalismo brasileiro. Seria a classe social que
est entre a ral e as chamadas classes do privilgio, as classes mdia e alta (cujas
bases de reproduo social esto assentadas predominantemente sobre o controle/
transmisso de capital cultural e capital econmico, respectivamente). Segundo
o autor, os batalhadores no se distinguem da ral apenas pela renda ou pelo
lugar que ocupam no processo produtivo, mas, sobretudo, por terem incorporado
(por meio da socializao familiar e religiosa) as disposies para agir ajustadas
ao mundo capitalista ps-fordista e financeirizado, como o autocontrole, a disci-
plina e o comportamento prospectivo (Souza, 2009, 2012).
Outra linha de pesquisa influenciada por essa perspectiva tem como objeto a
formao das elites. Algumas das evidncias produzidas nesses estudos sugerem
que o gosto burgus (gosto por bens culturais estabelecidos, em matria de
arquitetura, cinema, artes, etc.) estaria na base de um estilo de vida distintivo,
que diferencia as fraes da elite paulista, relativamente mais ricas em capital
Plural 21.2
Classes sociais no Brasil 13
2 Aqui, sem o prefixo neo, de forma a salientar que no se trata principalmente de mapear a
estrutura de localizaes de classe.
2014
14 Edison R. E. Bertoncelo
3 Nesse sentido, o texto dialoga com um conjunto abrangente de estudos na Sociologia brasileira
que abordam essa questo. Entre outros, consultar Arajo e Scalon (2005).
Plural 21.2
Classes sociais no Brasil 15
4 Trata-se de Culture, Class, Distincion, 2009 (Bennett et al., 2009), em que Silva coautora.
2014
16 Edison R. E. Bertoncelo
Plural 21.2
Classes sociais no Brasil 17
trabalho na RMSP, nos ltimos anos. Trata-se, enfim, de uma abordagem inova-
dora, no sentido de ir alm da descrio dos padres persistentes de desigualdade
produzidos pelas relaes de classe, buscando revelar seus mecanismos causais
subjacentes.
Conclui-se: o conjunto das contribuies aqui reunidas evidencia a polissemia
do conceito de classe (e seus derivados: classe social, posio de classe, localizao
de classe, etc.). Classe diz coisas muito diferentes, dependendo da perspectiva
empregada. Os debates recentes acerca da participao relativa da classe mdia
na estrutura social brasileira so ilustrativos deste ponto: o Brasil um pas de
classe mdia? A resposta a essa questo depende, em grande medida, das defini-
es conceituais e operacionais empregadas (Salata; Scalon, 2013).
Em uma feliz expresso empregada por Rosemary Crompton (2003, p. 80;
grifos colocados), a autora diz que um dos principais (talvez o principal) problemas
nessa rea de investigao o seguinte: given their very different definitions and
theoretical approaches, different academics argue past, rather than, with each
other [...]. Se as contribuies a seguir ensinam algo e estou certo disso que
os debates no campo da anlise de classe sero mais frutferos se formos capazes
de compreender a diversidade de enfoques nele existentes e, ento, estabelecer
dilogos significativos que nos permitam refletir sobre os potenciais e limites de
cada um deles.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
A rajo, C.; Scalon, M. Gnero, famlia e trabalho no Brasil. Rio de Janeiro: FGV, 2005.
Bennett, T. et al. Culture, class distinction. Nova Iorque, Abingdon: Routledge, 2009.
Bertoncelo, E. Classes sociais e estilos de vida na sociedade brasileira. 2010. 261 p. Tese
(Doutorado em Sociologia) Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo. So Paulo, 2010.
. Classes e prticas sociais. Revista Brasileira de Cincias Sociais, n. 81, p.
183-211, 2013.
Boito Jr., A. Estado e burguesia no capitalismo neoliberal. Revista de Sociologia e Poltica,
n. 28, p. 57-73, 2007.
Boito Jr., A.; Galvo, A. (Org.). Poltica e classes sociais no Brasil nos anos 2000. So
Paulo: Ed. Alameda, 2012.
Bourdieu, P. O poder simblico. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2005.
Braga, R. A poltica do precariado: do populismo hegemonia lulista. So Paulo: Boitempo,
2012.
2014
18 Edison R. E. Bertoncelo
Plural 21.2
Classes sociais no Brasil 19
2014