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LA SUBSTANCIA 1
L a substancia 217
3 Es tentador usar existente y existencia (cf. Dring, Arist., pgs. 586, 597), pero
t v XyeTai naX\ax(Kt y existencia es slo urto de los sentidos que abarca.
* Cati. 2 a l ! - I 4 (pg. 155, supra) y a menudo en otros lugares, por ejemplo, en Ja Met.
1 0I7b l3, 1038bl5. En 1037a29, se dice que avcta es la form a inmanente (t ESoq t
vv).
5 Catt. 2 a l4 -1 9 , pg. 155, supra.
6 Sin duda prximo a lo que se entiende hoy por ese trmino. C f. la pg. 156, supra.
Ya no correm os peligro de confundir las substancias como ousa con la substancia o substrato
de Locke (wtOKBipevov de Aristteles en el sentido de (5Xq, m ateria: en el sentido de sujeto
de la predicacin es completamente apropiado), lo que causara por supuesto una confusin
intil. C f. Locke, Essay Concerning Human Understanding, II, 23, 1, ed. Nidditch, pg. 295;
Brit. Empir. Phils., ed. Ayer y Winch, pgs. 91 y sig.: No imaginando cm o estas ideas
simples pueden subsistir por s mismas,- nos acostumbramos a suponer un Substratum, en el
que subsisten, y del que resultan, al que en consecuencia llamamos Substancia.
226 M ETAFSICA
C aptulo octavo
(ENTIDAD)
io Se llaman entidad
( ! ) los cuerpos simples por ejemplo, la tierra, el fuego,
el agua y cuantos son tales y, en general, los cuerpos y sus
compuestost animales y divinidades as como sus partes. To
das estas cosas se dice que son entidad porque no se predican
de un sujeto; al contrario, las dems cosas (se predican) de
ellos.
is (2) En otro sentido, lo que es causa inmanente del ser de
aquellas cosas que no se predican de un sujeto: as, el alma
para el animal.
(J) Adems, las partes inmanentes de tales cosas, si las de
limitan y expresan algo determinado, y si su eliminacin aca
rrea la eliminacin del todo: as, como dicen algunos, la (eli
minacin) de la superficie (acarrea) la del cuerpo y la de la
20 lnea (acarrea) la de la superficie; y el nmero, en general, es
tal segn el parecer de algunos * (puesto que define todas las
cosas y si se eliminara, nada quedara).
(4) Adems, la esencia, cuyo enunciado es definicin, tam
bin ella se dice que es la entidad de cada cosa.
Sucede, por dems, que la entidad se denomina tal en dos
sentidos: de una parte, el sujeto ltimo que ya no se predica de
25 otra cosa; de otra parte, lo que siendo algo determinado es
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LIBRO V 227
C aptulo noveno
sobrevienen y de los que es sopor 2-3 y V, 8). Con todo, de estos cua
te. Este substare (vase) es un con tro significados, slo el ltimo es s.
sistir. Tal consistencia es el consti en sentido eminente. Entre los au
tutivo mismo del ente. Pero, ade tores latinos, parece haber sido S
ms, el hecho de estar y permane neca el primero en utilizar la pala
cer por debajo de la mutabilidad de bra que nos ocupa (cf. E p .H fll,
los accidentes, liga la nocin de s. a 15 y N at. Quaest. I, 6, 5 y 15, 5).
la problemtica del devenir, tpica El significado originario que se le
mente aristotlica. atribuy es ei de ente real, a dife
En efecto, en la .Antigedad, rencia del imaginario, o tambin
Aristteles erige lar. en el concepto el de "ser presente, a diferencia del
central de su metafsica. Para l es, ausente.
en primer lugar, lo que no es afir En la Edad Media, se insisti, en
mado de un sujeto ni se halla en un primer lugar, en el .carcter propio
sujeto, sustancia a la que llam ou de la s. de estructura necesaria del
sa prote. No poda ser de otra ma ente. As aparece, por ej., en Avice-
nera, puesto que para el Estagirita na, quien afirma que todo lo que es
lo primero es el ser nico que exis tiene una s. por la cual es lo que es
te o puede existir de hecho, mien- necesariamente (cf. Log. I). Sin em
tras.que rodo lo dems es lo que en bargo, slo en la Escolstica del si
l est y lo que de l se puede de glo X III se llega a precisiones afina
cir; as, de Pedro se puede afirmar das. Toms de Aquno indica que
que es hombre -lo cual constitu no alcanza para definirla sostener
ye la sustancia segunda-, que est que ella es ia quidditas (vase) o la
sentado, que es sabio, etc. En este esencia de algo, o que se reduce al
ejemplo, Pedro, en cuanto substan subiectum (cf. S. Th. I, q. 29, a . 2
cia primera, es siempre el subsfra- c)y o aun decir que es un en sper se
tum de todo lo dems y, por ende, (cf. ibidy q. 3, a. 5 c y C.G . I, 25).
una substancia por excelencia. Tal Se ha de sealar cul es su ratio y
excelencia se explica porque el sub esta razn es justamente el consti
sistir independientemente de cua tuir una cosa a la cual compete el
lesquiera calificaciones es algo que ser sin estar en un sujeto, el cons
le compete a la substancia propia tituir una esencia a la cual compete
mente dicha y lo que la hace algo el subsistir y el no ser recibida por
individual, irreductible, nico, al otro ser. Para ei Aquinate, esto aco
go que se determina y se basta a s ta definitivamente la nocin de s.,
mismo, en el sentido de poder exis puesto que -y ahora entramos en
tir aunque no existiera otra cosa. el terreno de las diferencias-, de
Ahora bien, Aristteles asigna un lado, la distingue' de la de essen-
despus cuatro significados a lo tta, en cuanto cyufz W .sbstantia es
que luego se llam substancia: la una esencia q- s posee la caracters
esencia de la cosa, expresada en su tica de la indij rndentia in cssendo.
definicin, el universal en cuanto De otro, la diferencia de la nocin
tal, el gnero supremo, y el sujeto de subsistentia, ya que la substancia
como individuo existente (cf. M et. subsiste como soporte de acciden
VII, 3, 1028 b 33-36; 13, 1038 b. tes, lo que no hace aqulla.
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substantale 666
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916 / substancia
estado intencional est dirigido a un objeto. Aunque Un cuarto sentido de substancia es el sentido
se puede codiciar el diamante Hope o desear la uni com n, corriente, de de lo que est hecha un
ficacin de Europa, tambin se puede codiciar un co sa. E ste sentido est relacionado con L o ck e,
objeto material inexistente o desear un estado de pero carece d las implicaciones escpticas de ste.
cosas no subsistente. Si alguien codicia un diamante Tambin corresponde a lo que Aristteles entend i
inexistente, hay (en algn sentido de hay) algo por materia, al menos la materia prxima, com o el
que codicia - e l estado mental del sujeto tiene un bronce de una estatua de bronce (Aristteles anali
o b je to -y que tiene determinadas propiedades: es, za las cosas individuales com o compuestos de ma
por ejemplo, un diamante. Puede decirse, por tanto, teria y forma). Esta nocin de materia es de g ra i
que habita en el dominio del Sosein (ser as o im portancia filosfica, porque expresa una idea
predicacin o tener propiedades), que es la ca crucial tanto en nuestra com prensin cien tfica
tegora que comprende la totalidad de los objetos. com o en nuestra comprensin corriente del mundo.
Los objetos que no tienen ningn tipo de ser, ni Filsofos, com o Hume, que niegan la existencia de
existen cia ni subsistencia, pertenecen al no ser substancias defienden que las cosas individale s
(Nichtsein). En general, las propiedades de un obje son meros racimos de propiedades, a saber, las pro
to no determinan si tiene ser o no ser, aunque hay piedades que suelen atriburseles, y normalmente
casos especiales: el cuadrado redondo, por su mis mantienen que no son susceptibles de cambio; son
ma naturaleza, no puede subsistir. Meinong mantie series de eventos momentneos y no cosas que per
ne as que la objetualidad es ausserseiend , es decir, duren a travs d e l tiempo.
independiente de la existencia y la subsistencia. Vase tam bin propiedad, teora del RACM9.
V ase tam b in ente a bstr ac to , M ein ong , FB
METAFSICA.
Pvl substancia causal , vase causalidad agente .
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LA SUBSTANCIA
635 45 ser en tanto que verdad" es, sin embargo, discutido en 0.10, que est
probablemente fuera de lugar en la Metafsica.
636 46 a . 1024 bl7-26.
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"porque puede tener una existencia independiente, mientras que las otras no".
Esto no significa que puede existir sin ellas, mientras que stas pueden existir
sin la substancia. Una substancia desprovista de cualidades es tan imposible
como una cualidad sin substancia. La substancia es el objeto total, incluyendo
las cualidades, relaciones, etc., la cual forma su esencia, y sta puede existir
aparte. La substancia implica cualidades, pero stas no son algo exterior y de
las cuales la substancia tenga necesidad como de un suplemento. Una
cualidad, por otra parte, es una abstraccin y slo puede existir en la
substancia. Evidentemente que s tal es lo que Aristteles quiere decir, est
pensando en la substancia como la coso individual. Las substancias segundas
(es decir, los gneros y las especies), siendo universales, no pueden, segn su
propia doctrina, existir aparte, sino que deben ser complementadas por las
cualidades especiales de sus miembros individuales.
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atribucin accidental.639 Esta doctrina lgica nos parece errnea640 Pero
aunque la doctrina sea errnea, la distincin metafsica entre la substancia y
lo que no es substancial es correcta. La reflexin sobre una proposicin como
"Scrates es plido" muestra que no es la palidez, ni tal o cual cualidad que,
en Scrates, est asociada a la palidez, ni el conjunto de estas cualidades ms
la palidez, sino alguna cosa que tiene todas estas cualidades, la cosa
individual que forma su substrato y en el cual ellos estn unidos. Esto es
incontestablemente la concepcin del "hombre comn". Los filsofos discuten
siempre la cuestin de saber si la substancia implica, adems de una suma de
cualidades, "alguna cosa desconocida" que forma el substrato de estas
cualidades. Aristteles se coloca del lado del hombre comn. Para l la
substancia (si dejamos de lado a Dios y los otros espritus) es una unidad que
implica no solamente cualidades sino tambin un elemento irracional o
desconocido que se llama materia o substrato. Y en particular, el hecho del
cambio lo impulsa a distinguir entre cualidad y substancia. Una cualidad no
puede cambiar. Es lo que es y no puede convertirse en otra cosa; puede ser
reemplazada slo por otra cualidad. Si existe un cambio distinto de la
sucesin, pura y simple, debe existir igualmente una substancia distinta de
las cualidades. Pero Aristteles no se contenta con esto, insistiendo en la
diferencia entre las cosas individuales y sus cualidades y relaciones (aunque
sea ste uno de los principales momentos de su pensamiento, sobre todo en
su oposicin al platonismo); pasa a investigar qu es lo que, en una
substancia individual, hace de ella una substancia, si es la materia o la forma
(o esencia). Esta oposicin y la de potencia y acto, constituyen los rasgos
dominantes de la metafsica de Aristteles. Las dos anttesis guardan estrecha
relacin, pero se puede decir, de un modo general, que en una al mundo se lo
considera estticamente, tal como es en un momento de su historia, y en otra
dinmicamente, como en proceso de cambio.
MATERIA Y FORMA
49 An. Post. 83 a l - 1 7 .
2 52 260 a29.
hacer esto tenem os que entrar en los propios puntos de vista de Aristteles sobre las
cuestiones de la substancia y de la causalidad.
Substancia
A AlGr /
Pb
27
La teora de las Form as obliga a Platn a ver qu m erece llam arse 'real'
en el m s am plo sentido y a v er cul es el m s alto tipo de conocim iento. Los
particulares tienen una participacin en la realidad en tan to cuanto tienen una
participacin en las Form as, pero estas ltim as, separables e independientes de los
p articu lares, son 'realm en te re a les', y el tipo m s alto de con ocim iento es el
conocim iento de esas entidades trascendentes, para obtener las cuales, se insiste
repetidam ente, el alm a debe actu ar en la m ed ida de lo po sib le p o r s misma,
divorciada del cuerpo. La doctrina de la substancia de Aristteles puede ser vista como
una rival de la teora de las Form as de Platn, y en particular sugiere que deberam os
adoptar una tctica diferente en nuestra bsqueda del conocim iento. Es verdad que su
doctrina es ms que una rplica a Platn, y ciertam ente, com o lo verem os m s tarde,
es incierto si Aristteles pretende proponer una concepcin nica, claram ente definida
y definitiva de substancia. Pero lo que nos interesa por el m om ento es la luz que su
discusin de la substancia arroja sobre su reaccin contra la tesis central de la filosofa
de Platn.
diferencia una m esa de algn otro objeto hecho de m adera, com o por ejem plo una
silla. Pero, com o Platn, considera que es la form a la que hace cognoscible a una cosa.
D istinguim os una m esa de una silla por sus form as. D os m esas idnticas son
conceptualm ente indistinguibles: el sim ple hecho de que, la m ism a cantidad de
m aterial h a sido usada dos veces en su construccin, no nos ayuda a distinguirlas
excepto en nm ero. (2) Com o Platn, una vez m s, A ristteles tiend e a asociar
'substancia7 o 'ser" con eso que es perm anente o eso que persiste a travs del cambio.
Am bos filsofos exigen que 'ser' debera ser inteligible y definible. Estos son puntos
im portantes de sem ejanza que indican que A ristteles sigui teniendo bastante en
com n con Platn, incluso en una parte de su filosofa en que l rechaz la m dula
principal de la enseanza de Platn. Pero aunque hay estos parecidos generales entre
las ideas de ser de los dos filsofos, en otros aspectos sus puntos de v ista son
fundam entalm ente opuestos.
argum entaron que la m oralidad es solam ente una m ateria de convencin y no tiene
una base natural, objetiva -el punto de vista que Platn m ism o asocia con el sofista
Protgoras en el Teeteto, por ejem plo. Que la teora de las Form as no es el nico
posible contrario al relativism o moral sofista, puede verse del hecho de que Aristteles
m ism o escog i una ln ea de d efen sa d iferente. C om o se descubrir cuando
d iscu tam os su tica, l rechazo tanto la tesis que lo correcto e incorrecto son
m eram en te relativos, com o la tesis de que hay en cad a caso una Form a nica
correspondiente a justicia, el Bien, etctera. Pero para Platn el insistir que la justicia es
no slo distinta de los actos particulares justos, sino de un tipo bastante diferente de
ellos, una entidad separada e independiente, fue, un m odo, y ciertam ente un modo
m uy dram tico, de expresar su conviccin de que, concdase lo que se conceda al
argum ento que un acto justo particular pudiera aparecer justo a una persona pero
injusto a otra, la justicia m ism a debe sin em bargo existir, y debe h aber normas
m orales objetivas.
consu ltar los <>aiv\va, ocurre en varios pasajes en Aristteles/ tanto en tratados
fsicos com o ticos, y esto ciertamente nos perm ite distinguir su mtodo del de Platn.
Aunque el alcance del mtodo que Aristteles recom ienda es lo que podram os llamar
emprico/ no se le debera exagerar, pues bajo r <j>aiv[iei'a l incluye no slo los
resultados de sus propias y extensas investigaciones en las ciencias biolgicas y
sociales, sino tam bin las opiniones recibidas sobre cu alquier asunto que est en
discusin.8
Causalidad