AMERICA

Amrica es el segundo continente ms grande del mundo, despus de

Asia. Ocupa gran parte del hemisferio occidental de la Tierra. Se extiende
desde el ocano Glacial rtico por el norte hasta el Cabo de Hornos por
el sur, en la confluencia de los ocanos Atlntico y Pacfico, los cuales a
su vez delimitan al continente por el este y el oeste, respectivamente. Con
una superficie de ms de 42 000 000 km, es la segunda masa de tierra
ms grande del planeta, cubriendo el 8,3% de la superficie total del
planeta y el 30,2% de la tierra emergida, y adems concentra cerca del
12% de la poblacin humana.

Debido a su gran tamao y sus caractersticas geogrficas, Amrica es

dividida tradicionalmente en Amrica del Norte, Amrica Central, las
Antillas y Amrica del Sur.5 Algunos gegrafos consideran a Amrica
Central y las Antillas como una subregin dentro de Amrica del Norte.
Atendiendo a sus caractersticas culturales, se distinguen Amrica
Anglosajona y Amrica Latina. Amrica comenz a tener un contacto
masivo y significativo con el Viejo Mundo a partir de 1492 por Cristbal
Coln, aunque existen vestigios de asentamientos vikingos datados en el
siglo XI, y que forman parte del patrimonio mundial de la Unesco.6 Haba
sido previamente denominado con el nombre Abya Yala por la etnia
Kuna7 y Cem Anhuac por los aztecas.

Toponimia y gentilicio

Nunca lleg a haber un consenso en cuanto a un nombre para este nuevo

estado federal, y, tras rechazarse diversas propuestas, este pas termin
adoptando de hecho la genrica denominacin de Estados Unidos de
Amrica para s en su primera constitucin de 1787. La enorme
influencia de los Estados Unidos en Europa y en el mundo ha contribuido
prcticamente a monopolizar el gentilicio para s. A raz de que sus tierras
haban conformado la base de la Amrica britnica, la falta de un nombre
propio gener el uso del nombre "America" para referirse a este pas,
hecho respaldado por el gentilicio "American" (en espaol, "americano"),
que ya era usado para sus habitantes desde la poca colonial. El uso de
"American" est hoy muy difundido en los pases de habla inglesa y en
otros idiomas por influencia de sta, aunque en el idioma espaol la
denominacin ms comn sigue siendo la de estadounidenses o, menos
comn (aunque igualmente vlida), estadunidenses. Mapa que muestra
las fechas aproximadas de independencia de los pases de Amrica. Las
reas negras no son independientes. En los territorios de la Amrica
hispana que se independizaban, por el contrario, contaban con nombres
propios bien definidos (muchos originados a partir de topnimos en
alguna lengua indgena local, otros dados por los conquistadores) y sus
gentilicios fueron simplemente sumndose al uso continental de Amrica
que los englobaba. La confusin entre Estados Unidos y otros estados
americanos que mantengan algn grado de unin puede fcilmente