Introduccin

Cuando oyes hablar por primera vez de las culturas de Mesoamrica y Sudamrica, siempre te llaman la
atencin y te sorprenden. Estn rodeadas de cierto halo de misterio, con todos esos componentes los
sacrificios humanos, las controvertidas teoras en relacin con los ovnis, las pirmides ... tan atrayentes, que
uno no puede evitar el interesarse.

Uno de los aspectos ms interesantes, en mi opinin, de las culturas precolombinas es el simbolismo, los ritos,
la religin: la mitologa. Adems, impresiona la gran diversidad de civilizaciones que se dieron, sobretodo al
caer en una inevitable comparacin con el viejo continente. Es difcil elegir, pero me he decantado por los
Aztecas, porque es una de las civilizaciones de las que ms informacin hay y, porque no, porque est entre
mis favoritas.

As, escog uno de los nombres que ms me sonaba al tratar este tema: Quetzalcatl. A lo largo de los aos he
podido leer un nmero de libros acerca de mitologa, y en algunas alusiones a este dios siempre haba algo en
su significacin que me pareci muy atractivo...

Quetzalcatl

Quetzalcatl proviene etimolgicamente de quetzal, una especie de ave autctona de Mesoamrica y muy
apreciada por su plumaje de vivos colores, rojo escarlata y verde, ya desde la antigedad, y de catl,
serpiente. As, su significado es serpiente emplumada ( aunque tambin se ha atribuido otra traduccin:
gemelo precioso ).

Su origen es muy antiguo; aunque los mximos difusores de esta deidad fueron los aztecas, no fueron ellos los
que lo crearon . La idea de la serpiente emplumada procede al menos de la civilizacin de Teotihuacn (
siglos IIIVIII ), la gran ciudad de la meseta central de Mxico. En aquella poca primitiva, probablemente se
consideraba a Quetzalcatl dios de la vegetacin, estrechamente vinculado a Tlaloc, dios de la lluvia. Los
toltecas ( siglos IXXII ) lo conceban como dios de las Estrellas Matutina y Vespertina, y bajo esta forma le
rendan culto en su principal ciudad, Tula.

Los aztecas asimilaron a Quetzalcatl y lo veneraban como patrn de los sacerdotes, inventor del calendario y
protector de los artesanos .

Este pluralismo en las representaciones de un mismo dios es muy tpico de la cultura azteca, y ya se observa
en su dios creador Ometecuhtli.

El nacimiento de Quetzalcatl

Para la historia del nacimiento de Quetzalcatl hay tres versiones diferentes, unas de tipo ms mtico y otras
ms humano. Como se puede ver, hay elementos en comn en las diferentes historias, lo que muestra la
dificultad de discernir los orgenes de este dios.

En la primera versin, se dice que Quetzalcatl naci en el ao " 1 catl " ( unocaa), a quien se llam
Topiltzin (nuestro prncipe) y sacerdote Quetzalcatl Cecatl. Se dice que su madre tena por nombre
Chimalman ( escudo recostado ). Tambin se dice de la madre de Quetzalcatl que lo concibi porque se trag
un chalchhuitl ( piedra verde ). Esta es la versin ms breve de las tres.

En la segunda versin, se dice que hubo un dios llamado Camaxtli que tom por mujer una diosa llamada
Chimalman.

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sta tuvo de l hijos entre los cuales haba uno llamado Quetzalcatl, el cual naci en la " barranca del
pescado " y que fue llevado a su abuelo y abuela que le criaron.

Esto fue as porque su madre muri al parir. Despus que creci fue llevado a su padre; pero como ste le
quera mucho le odiaban los otros hermanos tanto, que decidieron matarlo.

Para hacerlo lo llevaron con engao a una gran roca, llamada " roca donde se hace quemar ". Lo dejaron all y
ellos descendieron y prendieron fuego alrededor de la roca. Pero Quetzalcatl se meti en un agujero que
haba en la roca, y sus hermanos se fueron pensando que lo haban matado. Habindose ido ellos, sali de la
roca con arco y flechas, tir sobre una cierva y la mat; la tom en sus hombros, y la llev hacia su padre, y
lleg antes que sus hermanos. Llegando stos, estuvieron asombrados de verlo y pensaron matarlo de otro
modo.

Tras varios atentados ms y el asesinato de su propio padre, quisieron hacer creer a Quetzalcatl que su padre
se estaba transformando en roca y todos lo persuadieron para que sacrificara y ofreciera alguna cosa a esa
roca, como leones, tigres, guilas, venados o mariposas, para tener ocasin de matarle, puesto que l no podra
conseguir estas bestias.

Puesto que Quetzalcatl no quera obedecer, le queran matar, pero l se escap de sus manos y se subi a un
rbol, o lo que es ms probable subi a la misma roca y los mat a todos con sus flechas.

Cuando esto pasaba, sus vasallos, que le amaban mucho, le vinieron a traer con muchos honores, tomaron las
cabezas de sus hermanos y les sacaron el cerebro haciendo de ellas copas para beber.

Ms tarde se fueron a la tierra de Mxico, mientras tardo Quetzalcatl se qued algunos das ms en un pueblo
llamado Tollantzinco, y de all se fue a Tollan.

En la tercera versin, se cuenta que el padre de Quetzacatl se llamaba Mixcatl ( Serpiente de nubes ).
Mixcatl era un gran guerrero; cuando fue a conquistar Huitznhuac, sali a su encuentro la mujer
Chimalman, que puso en el suelo su rodela, tir sus flechas y su lanzadardos, y qued en pie desnuda, sin
enaguas ni camisa. Mixcatl le dispar cuatro flechas, pero no le acert con ninguna. Habiendo fallado los
cuatro tiros, se march. Mixcatl volvi ms tarde y busc a la mujer. Cuando la encontr cerca de una
caverna, volvi ella a mostrarle sus vergenzas y l a dispararle, con idntico resultado. Visto esto, Mixcatl
tom a Chimalman, se ech con ella y la pre.

Cuando naci " UnoCaa " ( Quetzalcatl ), afligi mucho a su madre durante cuatro das; inmediatamente
despus de nacer, muri su madre. Con posterioridad, la diosa CihuacatlQuilaztli cri a Quetzalcatl y lo
convirti en un gran guerrero.

Quetzalcatl y Tezcatlipoca

Con frecuencia vemos en las historias la relacin entre Quetzalcalt y Tezcatlipoca. Tezcatlipoca, el Seor
del Espejo Humeante , fue llevado por los toltecas al centro de Mxico a finales del siglo X, y en los mitos
aparece como gran adversario, adems de corruptor, del virtuoso dios de este pueblo, Quetzalcatl, y como su
iniciador en la embriaguez y los placeres carnales.

Tezcatlipoca posea ms formas y nombres que ninguna otra deidad: por ejemplo, su identificacin con Yaotl
( el Guerrero ) y Yoalli Ehecatl ( Viento Nocturno ) muestra su vnculo con la muerte, la guerra y el reino de
la oscuridad.

Su posicin destacada se reflejaba en la asociacin simblica con la imaginera del jaguar y sobretodo en su
manifestacin como Tepeyollotli, el corazn de la montaa.

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Segn la leyenda, cuando Tezcatlipoca quiso provocar la marcha de Quetzalcatl, lo persuadi mediante
engaos de que bebiera el pulque, la bebida sagrada.

Cuando Quetzalcatl estuvo totalmente ebrio, el malvado Tezcatlipoca lo convenci para que yaciera
incestuosamente con su hermana.

Cuando Quetzalcatl se despert y vio lo que haba hecho, la vergenza y el disgusto le obligaron a marcharse
de la ciudad.

Otra perspectiva explica que, mientras que Quetzalcatl exiga a sus sbditos sacrificios pacficos (ofrendas
de aves, jade, serpientes, mariposas), Tezcatlipoca impuso rituales ms sangrientos y se produjo un
enfrentamiento entre ambos, a consecuencia del cual Quetzalcatl fue expulsado de Tula en el ao 987. Se
march con su squito al golfo de Mxico, se autoinmol en una pira y renaci como el planeta Venus.

En este mito, el de la serpiente emplumada, se explica que Quetzalcatl baj, tras su salida de Tula, al agua
divina ( el Golfo de Mxico ), ayun durante cuatro das y se engalan con sus mejores ropas. Despus se
autoinmol en la pira funeraria, y mientras lo haca surgan aves de las llamas.

Cuando el proceso acab su corazn ascendi al cielo y se convirti en Venus, la estrella Matutina. As, el
dios simboliza la muerte y la resurreccin.

En otra versin, Quetzalcatl embarc en una balsa de serpientes y desapareci por el horizonte oriental.

Segn una profeca, regresara algn da, y esta creencia fue explotada por Hernn Corts, a quien el rey
azteca Moctezuma crey Quetzalcatl, que haba vuelto para tomar posesin de su reino, cuando el
conquistador desembarc en Mxico en 1519.

Los mitos de los soles

La cosmologa mesoamericana divide el universo en cinco partes: cuatro puntos cardinales y el centro. Las
cuatro direcciones del mundo correspondan a los cuatro hijos de Ometecuhtli, cada una de las cuales encierra
importantes valores simblicos.

El concepto de dualidad es omnipresente en el pensamiento azteca y se personifica en Ometecuhtli, ser

csmico primordial de carcter dual que mantiene la vida desde su posicin en el ombligo de la tierra .

Posee aspectos masculino y femenino ( Ometeotl y Omecihuatl ), lo que le permite parir a los cuatro
Tezcatlipocas como padre y como madre.

As, al principio exista Ometecuhtli, Seor de la Dualidad autocreado, que tambin se presentaba en sus
aspectos masculino y femenino como Ometeotl y Omecihuatl.

Los hijos de esta pareja csmica fueron los cuatro Tezcatlipocas. El Tezcatlipoca Rojo, tambin llamado Xipe
Topec ( el dios desollado ), se asociaba con el este; el Azul o Huitzilopochtli con el sur; el Blanco o
Quetzalcatl con el oeste y el Negro, el Seor del Cielo Nocturno, con el norte. A estos cuatro se aadan
Tlaloc, dios de la lluvia, y su consorte, la diosa del agua Chalchiuhtlicue.

Los enfrentamientos entre estas deidades, enzarzadas en una lucha csmica por la supremaca, desembocaron
en la creacin y destruccin de cinco eras o soles mundiales sucesivos, cada uno de ellos identificado por la
forma concreta de cataclismo que lo sumerga.

El primer sol estaba regido por Tezcatlipoca y se conoca como CuatroJaguar .

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Al cabo de 676 aos, Quetzalcatl arroj al agua a Tezcatlipoca y la tierra fue consumida por los jaguares.

Despus, Quetzalcatl presidi el segundo sol, conocido como CuatroViento .

Esta era acab cuando Tezcatlipoca se veng y destron a Quetzalcatl, quien fue arrastrado por un gran
huracn.

El tercer sol, llamado CuatroLluvia , estaba dominado por el fuego y regido por el dios de la lluvia, Tlaloc.
Acab cuando el dios Quetzalcatl envi una gran lluvia que consumi la tierra.

A continuacin vino el cuarto sol, CuatroAgua ,que se suele identificar con Chalchiuhtlicue, diosa del agua,
y toc a su fin cuando el mundo quedo sumergido por un diluvio y las personas se transformaron en peces.

A la zaga de estos mundos imperfectos vino la creacin ms portentosa, el quinto sol.

El quinto sol

Los cataclismos que destruyeron los cuatro soles anteriores dejaron un vaco en el orden csmico. Los dioses
ofrecieron a las gentes de Mesoamrica una ltima y efmera oportunidad de vivir al crear y sustentar el
quinto sol, la era actual.

El quinto sol fue creado en Teotihuacn cuando el dios Nanahuatzin se arroj a una hoguera y se transform
msticamente en el sol naciente.

Pero al principio estaba inmvil, y los dems dioses sacrificaron su sangre para proporcionarle energa para el
movimiento celeste. Por eso se conoce la quinta era del mundo como CuatroMovimiento .

Su gnesis nica sent un precedente mtico para la idea azteca de que la vida del universo slo puede
prolongarse mediante el sacrificio. Sin embargo, se trata de una concesin temporal de los dioses, pues los
terremotos tambin destruirn el quinto sol.

El signo CuatroMovimiento encarnaba el concepto del sacrificio humano que impregnaba la religin azteca,
que encontr expresin fsica en el gran calendario de piedra, disco tallado de este material de unos cuatro
metros de ancho con la imagen central del rostro de Tonatiuh, dios del sol, rodeada por el signo
CuatroMovimiento .

Hallado en 1790 cerca del Templo Mayor de Ciudad de Mxico, este objeto de complicada factura representa
los principales elementos de la quinta creacin. Los aztecas conceban a Tonatiuh como manifestacin de su
deidad guerrera tribal, Huizilopochtli.

En el complejo simbolismo se aprecia la manipulacin de la mitologa para justificar la guerra y el sacrificio y

expresar estos aspectos de la vida en trminos cosmolgicos.

La cara de Tonatiuh est flanqueada a ambos lados por dos garras enormes aferradas a su alimento: corazones
humanos, tema en el que se profundiza an ms con la lengua, imagen del cuchillo sacrificial de slex u
obsidiana con el que los sacerdotes arrancaban el corazn a sus vctimas.

Segn las creencias aztecas, la sangre humana contiene una esencia lquida preciosa denominada chalchihuatl,
nico alimento adecuado para los dioses. En torno a la imagen del dios del sol hay cuatro figuras encerradas
que representan los cuatro soles anteriores, los dedicados al jaguar, el viento, el fuego y el agua. Y alrededor
de ellos estn los glifos ( emblemas ) de los signos de los veinte das del calendario sagrado o tonalpohualli, y
representaciones simblicas de Tezcatlipoca, Quetzalcatl y Tlaloc.

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El mito del origen del hombre

La leyenda explica que, despus de la creacin del quinto sol, hubo que volver a crear a la raza humana, que
haba sido destruida en las confrontaciones anteriores.

As pues, se consultaron los dioses y se dijeron: El cielo ha sido construido, pero quienes, oh dioses,
habitarn la tierra?. Dicho esto, Quetzacatl bajo al inframundo, llamado Mictlan; lleg al seor y a la seora
del reino de los muertos y dijo: He venido por los huesos preciosos que t guardas. Aquel contest: Qu
hars t con ellos, Quetzalcatl? Otra vez dijo este: Los dioses tratan de hacer con ellos quien habite sobre la
tierra. De nuevo dijo el dios de los muertos: Sea en buena hora. Toca mi caracol y llvalo cuatro veces
alrededor de mi asiento de piedras preciosas. Pero l no us el caracol del dios de la muerte: Quetzalcatl
llam a los gusanos, que le hicieron agujeros, e inmediatamente entraron all las abejas grandes y las
montesas, que lo tocaron, y lo oy el dios de los muertos. Otra vez dijo este: " Est bien, tmalos ". Despus
el dios de los muertos se arrepinti y dijo a sus mensajeros, los moradores del inframundo: " Id a decirle,
dioses, que ha de venir a dejarlos ".

Pero Quetzalcatl respondi: " No, me los llevo para siempre ". Pronto subi Quetzalcatl a la tierra. Luego
que cogi los huesos preciosos, estaban juntos en un lado los huesos de varn, y tambin juntos, de otro lado,
los huesos de mujer. Tan pronto como los tom, Quetzalcatl hizo de ellos un lo, que se trajo. Otra vez les
dijo el dios de los muertos a sus mensajeros: "Dioses! De veras se llev Quetzalcatl los huesos preciosos.
Dioses! Id a hacer un hoyo en su camino".

Ellos fueron a hacerlo, y por caerse en el hoyo, se golpe y le espantaron las codornices; cay desmayado y
esparci por el suelo los huesos preciosos, que luego mordieron y royeron las codornices. A poco volvi en s
Quetzalcatl, y llor y dijo a su nagual: "Cmo ser esto, nagual mo?" El cual dijo: "Cmo ha de ser! Que
se ech a perder la empresa". Luego los recogi, los junt e hizo un lo, que inmediatamente llev a
Tamoanchan.

Despus que los hizo llegar, los moli la diosa Cihuacatl Quilaztli, que a continuacin los ech a una
vasija preciosa. Sobre l se sangr Quetzalcatl su miembro; y en seguida hicieron penitencia todos los dioses.
Se dice, que despus nacieron los hombres, puesto que los dioses haban hecho el sacrificio de su sangre sobre
ellos.

Ehecatl, dios del viento

Se asociaba a Ehecatl con los cuatro puntos cardinales, porque el viento sopla en todas direcciones. Sus
templos tenan forma cilndrica, con el fin de ofrecer menos resistencia al viento. En algunos casos se le
representa con dos mscaras por las que penetra el viento.

Segn el mito azteca, tras la destruccin del cuarto sol los dioses se reunieron en Teotihuacn, y Nanahuatzin
y Tecciztecatl se arrojaron al fuego sacrificial y se convirtieron en el sol y la luna. Quedaron inmviles hasta
que Ehecatl sopl con fuerza sobre ellos: al principio, slo se movi el sol pero cuando el astro se puso en el
ocaso, tambin se movi la luna.

En realidad, Ehecatl es una personificacin del dios Quetzalcatl. Se le representaba como Ehecatl con los
smbolos de la concha, la mscara de la trompeta de viento y el quetzal, con las plumas de la cola de color
verde iridiscente.

Bibliografa

Clendinnen, Inga. Aztecs. An interpretation.

5
Cambridge University Press; Cambridge, 1995

Conrad, Geoffrey W. Religin e imperio. La dinmica del expansionismo azteca e inca.

Ed. Alianza; Madrid, 1988

Krickeberg, Walter. Mitos y leyendas de los aztecas, incas, mayas y muiscas.

Fondo de Cultura Econmica; Mxico D.F., 1971

Saunders, Nicholas J. Mitologa. Mesoamrica

Ed. Debate; Madrid, 1994

Soustelle, Jacques. El universo de los aztecas.

Fondo de Cultura Econmica; Mxico D.F., 1982

Vaillant, George C. La civilizacin azteca. Origen, grandeza y decadencia.

Fondo de Cultura Econmica; Mxico D.F., 1973

VV.AA. Historia Universal. Vol. IV. El imperio azteca en Mesoamrica.

Ed. Ocano; Madrid, 1991

Http://www.Quetzalcoatl.com/serpent.html
Http://www.jester.net/Quetzalcoatl.html
Http://www.infosel.com/Artculo/Arte_y_cultura.html

ndice

ndice...............................................1

Introduccin.........................................2

Quetzalcatl.........................................3

El nacimiento de Quetzalcatl........................4

Quetzalcatl y Tezcatlipoca..........................7

Los mitos de los soles...............................9

El Quinto sol.......................................11

El mito del origen del hombre.......................14

Ehecatl, dios del viento............................16

Bibliografa........................................17

6
QUETZAL

CATL

H Amrica 2000

Definicin segn la versin de VV.AA. Historia Universal. Vol IV. pg. 164445

Esta otra interpretacin de Saunders, Nicholas J. Mitologa . pg. 240

Sanders, Nicholas J. Mitologa pg. 237

Ms informacin en Krickenberg, W. Mitos y leyendas de... pg. 4043

Saunders, Nicholas J. Mitologa. pg. 239

Clendinnen, Inga. Aztecs. An interpretation. pg. 245

En www.jester.net/Quetzalcoatl.html

VVAA Historia Universal. Vol IV. pg. 164649

Dos maneras diferentes de contar esta historia en Krickeberg, W. Mitos y leyendas de... pg. 2133 y en
Saunders, Nicholas J. Mitologa. pg. 23638

En www.infosel.com/Artculo/arte_y_cultura.html

Como se explica en Krickeberg, W. Mitos y leyendas de ... pg. 2527

Sanders, Nicholas J. Mitologa. pg. 241