Convertidor Thomas-Bessemer 1

Convertidor Thomas-Bessemer
El procedimiento Bessemer fue el primer proceso de fabricacin
qumico que sirvi para la fabricacin en serie de acero, fundido
en lingotes, de buena calidad y con poco coste a partir del arrabio.
Este procedimiento fue llamado as en honor de Henry Bessemer,
quien obtuvo la patente en 1855 y la utiliz a travs de la Henry
Bessemer and Company, sociedad implantada en Sheffield, ciudad
del Norte de Inglaterra.

El procedimiento fue descubierto de forma independiente en 1851

por William Kelly.El mismo tambin haba sido usado fuera de
Europa durante cientos de aos, pero no a una escala industrial.El
principio clave es la retirada de impurezas del hierro mediante la
oxidacin producida por el insuflado de aire en el hierro fundido.
La oxidacin causa la elevacin de la temperatura de la masa de
hierro y lo mantiene fundido.

El convertidor
El convertidor es un horno giratorio en forma de retorta, de cuello
ancho. En l se lleva a cabo el procedimiento.
Convertidor Bessemer, Kelham Island Museum,
Este aparato es de palastro,[1], y est revestido interiormente de Sheffield, Inglaterra (2002).

ladrillos refractarios. Estos ladrillos, para la marcha cida del

convertidor, se hacen de cuarcita, arcilla y una pequea cantidad de arcilla refractaria, que si son mezcladas y
sometidas a calcinacin.
Para la marcha bsica se hacen de doloma calcinada (xido de calcio y magnesio), reducida a polvo y aglomerada
con alquitrn. Despus se llevan a a la prensa hidrulica, donde son fuertemente comprimidos. Otras veces se
comprimen en matrices metlicas y despus se calcinan.
El fondo C del convertidor (figura 1), o est unido
invariablemente al cuerpo principal o puede quitarse
para arreglar el revestimiento refractario, en el cual hay
alojamientos cnicos para recibir siete toberas,
atravesadas cada una por siete y hasta trece conductos
cilndricos de 9 a 12 mm de dimetro, por los que
penetra el aire.

Mediante el empleo de una plataforma movida

hidrulicamente, se pone la caja de viento D, que
descansa sobre rodillos, en contacto con el fondo del
convertidor. Este est sostenido por medio de dos
muones a y b que se apoyan sobre los soportes E. El
aire, procedente de del conducto F, pasa por el tubo c y
de aqu a la cmara anular que rodea el mun a; y
atravesando el tubo c por medio de la brida f, y desde
Convertidor Bessemer (figura 1).
aquella pasa al convertidor por las toberas.
Convertidor Thomas-Bessemer 2

La regulacin del aire la hace un operario por medio de una vlvula situada en el tubo portavientos, o bien se obtiene
automticamente al hacer girar el convertidor alrededor de su eje, mediante un anillo excntrico colocado en el
mun a. El cual, al girar, levanta o baja una palanca y, por lo tanto, sube o baja la vlvula situada en G, que puede
interceptar la entrada del viento en el tubo c. Y que tiende siempre a descender bajo la accin del peso.
El giro del convertidor se efecta mediante el engranaje de un pin H fijo al mun b, con una cremallera g unida
al mbolo de de una prensa hidrulica. En los convertidores grandes se usa vapor para poner la prensa en accin. En
los pequeos basta un volante movido a mano.
Los convertidores pequeos tiene una cabida de 1 tonelada, y los grandes hasta 8. Uno de estos, por ejemplo, de 5 a
60000 kilogramos, tiene un dimetro en su parte media de 1,50 a 2 metros, y de 0,8 a 1 m de altura.
Valindose de un canal revestido de
arcilla refractaria, se hace entrar al
convertidor, que estar inclinado, la
fundicin lquida, que procede
directamente del alto horno o de un
cubilote. Se hace bascular el horno,
dando al mismo tiempo entrada
automticamente al aire. El cuello B'
de la retorta A se encuentra entonces
debajo de una campana K que se
comunica con la chimenea L (vase
figura 2).

Despus de haber efectuado la

descarburacin[2] completa de la
Disposicin de convertidores Bessemer (figura 2).
fundicin, se introduce por la boca del
convertidor, inclinndolo, la aleacin
de ferromanganeso (Spiegeleisen)[3] o de ferrosilicio calentados de antemano.; se vuelve a levantar el convertidor y
se da entrada al aire, si es necesario durante 2 o 3 segundos, dejando luego reposar el bao metlico de 5 a 10
minutos, cerrando la entrada al aire para dar lugar al desprendimientos de los gases que hayan sido absorbidos. Se
inclina luego el aparato, vertiendo su contenido en el caldero de colada, que est sostenido por una plataforma ,
unida al extremo del vstago, de una gra hidrulica P, que puede subir y bajar. Q es un contrapeso situado al otro
extremo de la plataforma, que puede hacerse mayor o menor segn el contenido del caldero (vase figura 2).

Para llenar los moldes y lingoteras, preparados en la fosa semicircular alrededor de la gra, se levanta el tapn h de
un agujero que hay en el fondo del caldero de colada. Este se coloca sucesivamente encima de los moldes, mediante
el movimiento semicircular de la plataforma que produce un operario haciendo girar el volante i, que arrastra el
pin k, el cual engrana a su vez con la rueda dentada l (vase figura 2).
Para limpiar el caldero se inclina, lo que se consigue moviendo el otro volante n que arrastra la palanca m; o es un
mantelete de chapa que protege a los operarios que hacen girar la plataforma ;p p es el alojamiento del cilindro de la
mquina hidrulica antes mencionada (vase figura 2).
Se empez a operar en los convertidores Bessemer con cargas de 3 toneladas, que con el tiempo llegaron a ser de 8 a
10, incluso ms.
Al principio se instalaban sin excepcin 2 convertidores (en la figura 2 hay dos), a lo sumo 3, de los cuales uno
trabajaba mientras los otros estaban de reserva. Con el tiempo se instalaron en nmero variable, alineados uno al
lado del otro, disponindose la fosa de colada delante de ellos o a sus costados.
Hubo tendencia a suprimir la fosa de colada, que antes se haca siempre, por lo general de una profundidad de 1 a 1,5
m. La colada se haca sobre el suelo del taller y los convertidores se colocaban algo ms elevados. En los siglos XIX
Convertidor Thomas-Bessemer 3

e inicios del XX, por regla general se prefera colocar lingoteras de pequeas proporciones y as se reparta el
contenido de un convertidor en 6 o 7 lingoteras de 1 a 2 toneladas que, mediante trenes de laminado, se dejaban con
la forma y grueso deseados.
Similares al convertidor Bessemer se han construido gran nmero de convertidores, en los cuales la operacin es
idntica y no se diferencian ms que en sus proporciones menores y en la mayor accin productiva.

Pequeos convertidores Bessemer

Los pequeos convertidores Bessemer son de una instalacin mucho
ms sencilla y econmica. El modo de conducir la operacin es la
misma que la descrita.
Uno de los tipos ms populares es el convertidor sueco, que se
compone de una cmara B cuya boca A se prolonga en forma de
cuello. En C hay una tolva para la carga, estando representada en H la
caja de vientos. De esta parten las toberas que penetran lateralmente y
con una ligera inclinacin en el cuerpo del convertidor. Esta
disposicin permite conservar el bao metlico a una altura uniforme y
asegurar un contacto prolongado de la fundicin con el aire, y tambin
trabajar a menor presin. La carga de este convertidor es de tonelada y
media.

Convertidor Bessemer sueco.

Notas
[1] Definicin de palastro segn el [[DRAE (http:/ / lema. rae. es/ drae/ ?val=palastro)]]
[2] La descarburacin consiste en la eliminacin de parte del carbono contenido en el hierro para convertirlo en acero
[3] Literalmente "espejo de hierro", en alemn Spiegelespejo o especular; Eisenhierro

Referencias
El contenido de este artculo incorpora material del tomo 2 de la Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Espasa),
cuya publicacin fue anterior a 1934, por lo que se encuentra en el dominio pblico.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Convertidor Thomas-BessemerCommons.
The Engineer, 15 August 1856 (http://web.archive.org/web/http://www.theengineer.co.uk/assets/getAsset.
aspx?liAssetID=21800) (explicaciones de Bessemer sobre el propsito del procedimiento) (en ingls)
How the Modern Steel Furnace Does Its Work (http://books.google.com/books?id=7igDAAAAMBAJ&
pg=PA30), Popular Science, febrero de 1919, p. 30-31 (en ingls)
Retrospectiva de la tecnologa de la fabricacin del acero en el siglo XX (http://inventors.about.com/gi/
dynamic/offsite.htm?site=http://www.newsteel.com/features/NS9911f2.htm) (en ingls)
Fuentes y contribuyentes del artculo 4

Fuentes y contribuyentes del artculo

Convertidor Thomas-Bessemer Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=72177101 Contribuyentes: Banfield, Dagane, Dorieo, HUB, Halfdrag, Les Meloures, NeVic, Ninafour,
Ortisa, Rosarinagazo, Snakeyes, Udufruduhu, 28 ediciones annimas

Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentes

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