ARTCULOS: UN MUNDO, TEORAS RIVALES Foreign Policy

Enero 21, 2005

El Proceso de
Barcelona, diez
aos despus: Un
modelo para
Se supone que las teoras de las relaciones internacionales nos afianzar la reforma
explican cmo funciona el mundo. Es una tarea difcil y hasta las rabe?
mejores explicaciones se quedan cortas. Pero s pueden ver ms all El poder de veto en
de las etiquetas simplistas que dominan las discusiones sobre el Consejo de
poltica exterior. Incluso en un mundo en drstica transformacin, Seguridad:
las teoras clsicas tienen mucho que decir. Jack Snyder intocable?

Cmo hacer que la

La Administracin Bush Comisin de
e-mail se ha sometido a Derechos Humanos
dolorosas investigaciones Funcione
para intentar averiguar
qu fall el 11 de CUMBRE
septiembre de 2001. Se INTERNACIONAL
exige que los servicios de SOBRE
DEMOCRACIA,
informacin sufran una
TERRORISMO Y
reestructuracin radical;
SEGURIDAD
el Ejrcito ha dado un
giro brusco, dispuesto a Qu es terrorismo?
enfrentarse a un nuevo La opinin de la
enemigo, y se ha creado calle rabe
un nuevo y amplio
organismo federal
encargado de coordinar la
seguridad del pas. Pero
revel el 11-S un
fracaso de la teora
equiparable a los fallos
polticos y de los servicios
de informacin? Las
teoras de siempre sobre
el funcionamiento del
mundo siguen dominando
el debate terico. En vez
de cambiar por completo,
los especialistas han
adaptado las teoras
existentes a las nuevas
realidades. Ha dado
resultado este mtodo? Todava tiene algo que decir la teora de las
relaciones internacionales a los responsables polticos?

Hace seis aos, el politlogo Stephen M. Walt public un estudio muy citado
sobre la materia (Un mundo, muchas teoras). En l distingua tres enfoques
dominantes: realismo, liberalismo y una forma actualizada de idealismo que
llamaba "constructivismo". Walt afirmaba que estas teoras dan forma tanto
al discurso pblico como al anlisis poltico. El realismo se centra en el
cambio del reparto de poder entre los Estados. El liberalismo destaca el
nmero creciente de democracias y la turbulencia de las transiciones
democrticas. El idealismo explica las reglas cambiantes de la soberana, los
derechos humanos y la justicia internacional, adems de la fuerza cada vez

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mayor de las ideas religiosas en la poltica.

La influencia de estas concepciones intelectuales va mucho ms all de las

aulas universitarias y los claustros. Los responsables polticos y los analistas
aluden a elementos de todas estas teoras cuando proponen soluciones para
los problemas de la seguridad mundial. El presidente George W. Bush
promete luchar contra el terrorismo mediante la propagacin de la
democracia a Oriente Medio y afirma que los escpticos "que se llaman a s
mismos realistas... han perdido contacto con una realidad fundamental",
que "EE UU siempre est ms seguro cuando la libertad est en camino".
Con un tono ms eclctico, la consejera nacional de Seguridad, Condoleezza
Rice, antigua profesora de Ciencia Poltica en la Universidad de Stanford,
explica que la doctrina de Bush es una amalgama de realismo pragmtico y
liberalismo wilsoniano. John Kerry dijo algo muy parecido: "Nuestra poltica
exterior slo ha alcanzado niveles de grandeza", ha declarado, "cuando ha
combinado realismo e idealismo".

La teora sobre las relaciones internacionales tambin impregna las ideas de

los intelectuales que traducen y divulgan las ideas en el mundo acadmico.
Por ejemplo, durante el pasado verano, dos influyentes artfices del
pensamiento neoconservador en Estados Unidos, el columnista Charles
Krauthammer y el politlogo Francis Fukuyama, se enfrentaron sobre las
repercusiones de estos paradigmas conceptuales en la poltica
estadounidense respecto a Irak. Krauthammer defendi la poltica del
Gobierno Bush y propuso una mezcla agresiva de liberalismo y realismo que
llam "realismo democrtico". Fukuyama afirm que la fe de Krauthammer
en el uso de la fuerza y la viabilidad del cambio democrtico en Irak le
impide ver la falta de legitimidad de la guerra, un fallo que "perjudica tanto a
la parte realista de nuestro programa, al disminuir nuestro poder real, como
a la parte idealista, porque disminuye nuestro atractivo como encarnacin de
determinados valores e ideas".

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En realidad, cuando el realismo, el liberalismo y el idealismo se incorporan al

terreno de las decisiones polticas y el debate pblico, pueden acabar siendo
meros adornos que esconden unas concepciones simplistas del mundo. No
obstante, debidamente interpretados, sus repercusiones polticas son sutiles
y contienen mltiples aspectos. El realismo infunde una apreciacin
pragmtica de la funcin del poder, pero tambin advierte de que los Estados
sufrirn si caen en excesos. El liberalismo destaca las posibilidades de

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colaboracin de las democracias estables, sobre todo cuando se unen a

travs de instituciones realmente activas, pero tambin previene sobre la
tendencia de las democracias a emprender cruzadas contra las tiranas y la
facilidad de las democracias incipientes para caer en un caos tnico lleno de
violencia. El idealismo subraya que todo orden poltico estable debe apoyarse
en un consenso sobre los valores, pero, al mismo tiempo, reconoce que, para
forjar dicho consenso, a veces es necesaria una lucha ideolgica que puede
provocar conflictos.

ES REALISTA EL REALISMO?
La base del realismo es la idea de que las relaciones internacionales son una
lucha por el poder entre Estados que defienden sus propios intereses. Si bien
algunas de las estrellas del realismo son muy pesimistas al hablar de la
naturaleza humana, sta no es una teora de la desesperacin. Los Estados
perspicaces pueden atenuar las causas de la guerra si encuentran formas de
disminuir el peligro que representan unos para otros. Adems, el realismo no
tiene por qu ser amoral; sus defensores subrayan que, de hecho, un
pragmatismo despiadado puede crear un mundo ms pacfico, aunque no sea
perfecto.

En las democracias
liberales, el realismo es la En las democracias liberales, el
teora que todos dicen realismo es la teora que todos
odiar. El realismo, nacido dicen odiar. Pretende ser un
en Europa al terminar la antdoto contra la fe ingenua en que
Segunda Guerra Mundial, las instituciones y las leyes
pretenda ser un antdoto internacionales bastan para
contra la fe ingenua en que mantener la paz
las instituciones y leyes
internacionales bastaban para mantener la paz, una idea equivocada que,
segn la nueva generacin de estudiosos, haba preparado el terreno para la
guerra. En las ltimas dcadas, el enfoque realista lo han expresado, sobre
todo, tericos estadounidenses, pero tambin cuenta con numerosos
seguidores fuera del pas. El influyente escritor y editor alemn Josef Joffe ha
hecho elocuentes comentarios sobre las slidas tradiciones realistas de su
pas. (Consciente de la desmesurada importancia del poder de Estados
Unidos para el desarrollo europeo, Joffe dijo en una ocasin que EE UU era
"el chupete de Europa"). La actual poltica exterior de China se basa en ideas
realistas que se remontan a varios milenios. Al mismo tiempo que moderniza
su economa y se incorpora a instituciones internacionales como la OMC, se
comporta de una manera que los realistas conocen bien: desarrolla su
Ejrcito a ritmo lento pero seguro, a medida que aumenta su poder
econmico, y evita un enfrentamiento con las fuerzas de Estados Unidos, que
son superiores.

El realismo tiene razn en algunos de sus anlisis del mundo posterior al 11-
S. A los realistas no les sorprenden ni la ininterrumpida importancia de la
fuerza militar ni la persistencia de los conflictos, incluso en esta poca de
interdependencia mundial. La virtud ms visible de esta teora es su
capacidad de explicar la enrgica respuesta militar de EE UU a los atentados
terroristas contra las Torres Gemelas. Cuando un Estado se hace mucho ms
poderoso que todos sus rivales, los realistas creen que llegar un momento
en el que utilice ese poder para ampliar su dominio, ya sea por motivos de
seguridad, para obtener riquezas o debido a otras razones. Estados Unidos
utiliz su poder militar, a juicio de algunos de manera imperial, en gran parte
porque poda hacerlo.

Ms difcil les resulta a los realistas, que parten del Estado como base,
explicar por qu la nica superpotencia del mundo anunci una guerra contra
Al Qaeda, una organizacin terrorista sin Estado. Cmo pueden interpretar
la importancia que tienen los individuos poderosos y violentos en un mundo
formado por Estados? Lo que destacan los realistas es que las batallas
fundamentales de la guerra contra el terror se libraron contra dos Estados
(Afganistn e Irak) y que son los Estados, no Naciones Unidas o Human

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Rights Watch, los que encabezan la lucha contra el terrorismo. Aunque

reconocen la importancia de los actores independientes y saben que
representan una contradiccin de sus hiptesis, la teora sigue teniendo
cosas fundamentales que decir sobre el comportamiento y la motivacin de
esos grupos. Por ejemplo, el experto realista Robert Pape ha dicho que el
terrorismo suicida puede ser una estrategia racional y realista desde la
perspectiva de los movimientos de liberacin nacional, que intentan expulsar
a las fuerzas democrticas que ocupan su territorio. Otros especialistas
aplican las teoras habituales sobre el conflicto en la anarqua para explicar el
conflicto tnico en los Estados en desintegracin. Los anlisis del realismo
poltico una tradicin intelectual con races en la imperecedera filosofa de
Tucdides, Nicols Maquiavelo y Thomas Hobbes no estn obsoletos porque
algunos grupos no estatales puedan recurrir hoy a la violencia.

Los acontecimientos
posteriores al 11-S parecen Podra considerarse que la
restar fuerza a uno de los oposicin francesa y alemana a la
conceptos fundamentales reciente poltica estadounidense es
del realismo: el equilibrio un caso clsico de equilibrio, pero
de poder. La doctrina no presentan resistencia militar al
realista habitual predice dominio de la superpotencia
que los Estados ms
dbiles se alan para protegerse de los ms fuertes y, de esa manera, forman
una y otra vez equilibrios de poder. As, cuando Alemania se unific, a finales
del siglo xix, y se convirti en la principal potencia militar e industrial de
Europa, Rusia y Francia (y, ms tarde, Gran Bretaa) se aliaron para
contrarrestar su poder. Sin embargo, ninguna combinacin de Estados o
potencias de otro tipo es capaz de desafiar militarmente a EE UU y no existe
ninguna coalicin de equilibrio inminente. Los realistas se desviven por
encontrar una manera de llenar el hueco que se ha abierto en el centro de su
teora. Algunos tericos especulan que la distancia geogrfica de Estados
Unidos y sus intenciones relativamente benignas han atenuado el instinto de
compensacin. Las potencias de segunda categora tienden a estar ms
preocupadas por sus vecinos inmediatos e incluso consideran a EE UU como
una fuente de estabilidad en regiones como el Este de Asia. Otros insisten en
que la resistencia armada en Irak, Afganistn y otros lugares, ms la lentitud
de los aliados a la hora de actuar, constituyen un principio de equilibrio
frente a la hegemona estadounidense. Las tensas relaciones de Washington
con Europa ofrecen pruebas ambiguas: se podra considerar que la oposicin
francesa y alemana a la reciente poltica estadounidense es un caso clsico
de equilibrio, pero no presentan resistencia militar al dominio de la
superpotencia. Lo que estos pases han hecho ha sido intentar socavar la
legitimidad moral de EE UU y obligarle a respetar los lmites de una red de
instituciones multilaterales y regmenes de tratados; no lo que predice la
teora realista convencional. No obstante, el realismo sigue vivo y coleando.
A pesar de los cambios en las configuraciones de poder, los realistas siguen
defendiendo que las decisiones polticas deben basarse en posiciones de
fuerza real, no en bravuconeras huecas ni falsas esperanzas de un mundo
sin conflictos.

La escuela liberal en la teora de las relaciones internacionales, cuyos ms

famosos defensores fueron el filsofo alemn Emmanuel Kant y el presidente
estadounidense Woodrow Wilson, sostiene que el realismo posee una visin
atrofiada, incapaz de explicar el progreso en las relaciones entre pases. Los
liberales preven un alejamiento lento pero inexorable del mundo anrquico
de los realistas a medida que el comercio y las finanzas forjen vnculos entre
las naciones y las reglas democrticas se extiendan. Como los dirigentes
electos deben responder ante el pueblo (que es el que soporta el peso de la
guerra), los liberales confan en que las democracias no se atacarn
mutuamente. Muchos liberales creen adems que el Estado de Derecho y la
transparencia de los procesos democrticos facilitan la cooperacin
internacional, especialmente cuando estn consagrados en instituciones
multilaterales.

EL LIBERALISMO DIVIDIDO

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El liberalismo tiene una presencia

tan poderosa que todo el espectro
poltico de Estados Unidos, desde
los neoconservadores hasta los
defensores de los derechos
humanos, lo considera evidente.
Fuera de Estados Unidos tambin
ha tomado cuerpo la idea liberal
de que los gobiernos elegidos son
los nicos legtimos y
polticamente fiables. Por
consiguiente, no extraa que,
como respuesta a los problemas
de seguridad actuales, se
invoquen constantemente los
principios liberales. Sin embargo, en los ltimos aos se ha producido un tira
y afloja permanente entre distintas corrientes del pensamiento liberal. En
especial, los partidarios y los detractores del Gobierno Bush han destacado
elementos muy distintos del canon liberal.

La Administracin Bush considera prioritario promover la democracia y, al

mismo tiempo, da la espalda a las instituciones internacionales que
defienden casi todos los tericos liberales. La Estrategia de Seguridad
Nacional, elaborada en septiembre de 2002 y famosa por su apoyo a la
guerra preventiva, tambin hace hincapi en la necesidad de promover la
democracia como forma de luchar contra el terrorismo y fomentar la paz. El
programa de los Retos del Milenio asigna parte de la ayuda exterior de
Estados Unidos a distintos pases dependiendo de sus avances en relacin
con varias medidas de democratizacin y el Estado de Derecho. El firme
apoyo de la Casa Blanca a la promocin de la democracia en Oriente Medio
a pesar del caos de Irak y el antiamericanismo creciente en el mundo rabe
es una muestra de la fuerza emocional y retrica del liberalismo.

En muchos aspectos, la afirmacin de que el liberalismo es una gua poltica

sensata cuenta con muchos datos que la respaldan. Durante las dos ltimas
dcadas, la tesis de que las instituciones y los valores democrticos ayudan a
los Estados a cooperar entre s ha sido una de las que han merecido estudios
ms profundos en todas las ciencias sociales y ha salido razonablemente bien
parada. De hecho, se ha dicho que la opinin de que las democracias nunca
se enfrentan mutuamente en guerras es lo ms parecido que tenemos a una
ley de hierro en las ciencias sociales.

Pero la teora tiene varios

corolarios muy Pese a su enrgica defensa de las
importantes, que la virtudes de la democracia, la
Administracin Bush ha Administracin Bush ha demostrado
pasado por alto al mismo poca paciencia con la importancia
tiempo que utiliza el que el liberalismo otorga a las
aspecto de la promocin de instituciones internacionales
la democracia. Los
influyentes artculos del politlogo de la Universidad de Columbia Michael
Doyle sobre la paz democrtica advierten de que, aunque las democracias
nunca se enfrentan entre s, tienen tendencia a emprender luchas mesinicas
contra regmenes autoritarios y guerreros para "hacer que la democracia est
segura en el mundo". Fue precisamente la tendencia de Estados Unidos a
oscilar entre la cruzada farisaica y el aislacionismo cnico la que empuj a los
realistas de la guerra fra a proponer una poltica exterior ms calculada y
prudente. Los pases en transicin hacia la democracia y con instituciones
polticas dbiles tienen ms probabilidades que otros Estados de verse
inmiscuidos en guerras internacionales y civiles. En los ltimos 15 aos, los
experimentos de democracia electoral de masas se han visto seguidos de
guerras o situaciones de violencia civil a gran escala en pases como
Armenia, Burundi, Etiopa, Indonesia, Rusia y la antigua Yugoslavia. En
parte, esa violencia es producto de las exigencias de autodeterminacin
nacional de grupos tnicos enfrentados, un problema frecuente en las

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democracias nuevas y multitnicas. Ms importante an, las democracias

incipientes suelen tener instituciones polticas recin nacidas que no saben
encauzar las demandas populares en direcciones constructivas ni obligar a
grupos rivales a alcanzar compromisos crebles. En esta situacin, la
responsabilidad democrtica es imperfecta y los polticos nacionalistas tienen
capacidad para secuestrar el debate pblico.

La teora liberal contempornea seala tambin que la extensin de la marea

democrtica crea la suposicin de que todas las naciones tienen derecho a
disfrutar de la autodeterminacin. Las que quedan al margen pueden iniciar
campaas de violencia para garantizar sus derechos democrticos. Algunos
de estos movimientos orientan su lucha contra Estados democrticos o
semidemocrticos a los que consideran potencias ocupantes: Argelia en los
aos 50, Chechenia, Palestina o la regin tamil en la Sri Lanka actual. La
violencia tambin puede ir dirigida contra demcratas que apoyan a
regmenes represivos, lo que ocurre con el respaldo de Estados Unidos a los
Gobiernos de Arabia Saud y Egipto. Los regmenes democrticos constituyen
buenos objetivos para la violencia terrorista de los movimientos de liberacin
nacional precisamente porque responden ante un electorado que se preocupa
por los costes.

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Tampoco tienen claro los estudiosos contemporneos del liberalismo que la

democracia y el liberalismo econmico puedan siempre cohabitar. El libre
comercio y la globalizacin que promueven las democracias avanzadas, a
menudo, sacuden a las sociedades en transicin. La penetracin en los
mercados mundiales de sociedades que se rigen por el clientelismo y el
proteccionismo puede perturbar las relaciones sociales y provocar conflictos y
disputas entre posibles ganadores y perdedores. Hasta ahora, la expansin
de China, alimentada por el comercio, ha servido de incentivo para mejorar
sus relaciones con las democracias avanzadas, pero tambin ha preparado el
terreno para un posible enfrentamiento entre los empresarios de la costa,
relativamente ricos, y las masas rurales que an viven en la pobreza.

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A pesar de su enrgica defensa de las virtudes de la democracia, la

Administracin Bush ha demostrado tener poca paciencia con estas
complejidades del pensamiento liberal o con la importancia que otorga a las
instituciones internacionales. En vez de intentar garantizar a otras potencias
que Estados Unidos iba a respetar un orden constitucional, Bush "retir su
firma" del estatuto de la Corte Penal Internacional, rechaz el Acuerdo de
Kioto, dict a Rusia unas modificaciones inapelables de los tratados sobre
armas nucleares e invadi Irak a pesar de la oposicin en Naciones Unidas y
de varios de sus aliados.

La teora liberal reciente hace unas crticas muy meditadas a las decisiones
polticas del gobierno. Poco antes del 11-S, el politlogo G. John Ikenberry
estudi los intentos de establecer un orden internacional por parte de los
vencedores en las luchas hegemnicas de 1815, 1919, 1945 y 1989. Su
argumento era que hasta el vencedor ms poderoso necesita obtener la
cooperacin voluntaria de los vencidos y otros Estados dbiles mediante el
ofrecimiento de un trato que resulte atractivo a las dos partes, plasmado en
un orden constitucional internacional. Los vencedores democrticos,
descubri, tienen las mejores posibilidades de crear un orden constitucional
eficaz como el sistema de Bretton Woods despus de la Segunda Guerra
Mundial, porque su transparencia y su respeto de la legalidad dan
credibilidad a sus promesas.

Desmiente la resistencia de la Administracin Bush a desarrollar

instituciones la versin que ofrece Ikenberry de la teora liberal? Algunos
realistas dicen que s y que los ltimos acontecimientos muestran que las
instituciones internacionales no bastan para contener a una potencia
hegemnica. No obstante, las instituciones internacionales pueden ayudar a
coordinar unos resultados que, a largo plazo, beneficien tanto a la potencia
hegemnica como a los Estados ms dbiles. Ikenberry no afirmaba que las
democracias hegemnicas sean incapaces de cometer errores. Los Estados
pueden actuar sin tener en cuenta los incentivos que supone su posicin en
el sistema internacional, pero, en ese caso, sufrirn las consecuencias y
probablemente aprendern la va apropiada. Ante la postura unilateralista de
Bush, Ikenberry escribi que los incentivos para que EE UU encabece la
creacin de un orden constitucional multilateral siguen siendo muy fuertes.
Tarde o temprano, el pndulo regresar.

EL NUEVO DISFRAZ DEL IDEALISMO

El idealismo, la conviccin de que la poltica exterior debe guiarse por
normas ticas y legales, tambin tiene honda raigambre. Antes de que la
Segunda Guerra Mundial obligara a Washington a reconocer que la realidad
no era tan impoluta, el secretario de Estado, Henry Stimson, denigraba sin
cesar el espionaje porque "un caballero no lee el correo de otro". Durante la
guerra fra, ese ingenuo idealismo cobr mala fama en los pasillos
kissingerianos del poder y entre los estudiosos de tendencia realista. Hace
poco, una nueva versin del idealismo que sus doctos defensores llaman
constructivismo volvi a ocupar un lugar destacado en los debates sobre la
teora de las relaciones internacionales. El constructivismo, que sostiene que
la realidad social se construye a travs de debates sobre los valores, utiliza
muchas veces los mismos temas que los activistas de los derechos humanos
y la justicia internacional. Los ltimos acontecimientos parecen justificar la
reaparicin de esta teora. Una teora que da prioridad al papel de las
ideologas, las identidades, la persuasin y las redes transnacionales tiene
que ser muy importante a la hora de interpretar el mundo posterior al 11-S.

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Las voces ms notables en el desarrollo de la teora constructivista son

estadounidenses, pero el papel de Europa es significativo. Las corrientes
filosficas europeas ayudaron a establecer las bases intelectuales de la teora
constructivista, y la publicacin European Journal of International Relations
es una de las principales vas de difusin del trabajo constructivista. Pero lo
ms importante es quiz que el enfoque de las relaciones internacionales que
emplea Europa, cada vez ms legalista y reflejado en el proceso de
formacin de la Unin Europea a partir de una serie de Estados soberanos,
ofrece un terreno frtil para las concepciones idealistas y constructivistas de
la poltica internacional.

Los constructivistas creen que los debates sobre las ideas son los pilares
fundamentales de la vida internacional. Tanto los individuos como los grupos
adquieren poder si son capaces de convencer a otros para que acojan sus
ideas. Que la gente comprenda sus intereses depende de las ideas que
defienda. A los constructivistas les parece absurda la idea de un "inters
nacional" inmutable e identificable, que defienden algunos realistas. Los
enfoques constructivista y liberal se solapan, pero son cosas distintas. Los
constructivistas dicen que su teora es ms profunda que las otras porque
explica los orgenes del poder y los intereses que mueven a las teoras
rivales.

Para los constructivistas, las transformaciones internacionales nacen de la

labor de empresarios intelectuales que hacen proselitismo de nuevas ideas y
consiguen avergonzar a los actores cuya conducta se aparta de las normas
convencionales. Como consecuencia, los constructivistas suelen estudiar el
papel de las redes activistas transnacionales como Human Rights Watch o la
Campaa Internacional para la Prohibicin de las Minas Antipersonas en los
cambios. Son grupos que descubren y sacan a la luz informacin sobre las
violaciones de las normas legales o morales defendidas por las potencias
democrticas, al menos en teora: las desapariciones durante la junta militar
argentina a finales de los 70, los campos de concentracin en Bosnia o la
enorme cantidad de civiles muertos por culpa de las minas terrestres.
Despus, utilizan esa publicidad para presionar a los gobiernos con el fin de
que aprueben remedios especficos, como la instauracin de un tribunal de
crmenes de guerra para Yugoslavia y la aprobacin de un tratado sobre las
minas antipersonas. A menudo emplean argumentos pragmticos, no slo
idealistas, pero su poder de conviccin caracterstico nace de la capacidad de
destacar las infracciones de las normas ms arraigadas de comportamiento
apropiado. Las causas progresistas son las que ms atencin reciben por
parte de los constructivistas, pero la teora tambin ayuda a explicar la
dinmica de las fuerzas transnacionales antiliberales, como el nacionalismo
rabe o el extremismo islmico. El libro de Michael N. Barnett Dilogos sobre
polticas rabes: negociaciones sobre el orden regional, de 1998, examina el
hecho de que la divergencia entre las fronteras estatales y las identidades
rabes transnacionales de tipo poltico obliga a los lderes rabes ms
vulnerables a disputarse la legitimidad con los radicales en todo el mundo
islmico, una dinmica que, con frecuencia, deja a los moderados a merced
de oportunistas que adoptan posturas extremas.

El pensamiento constructivista tambin puede ayudar a tener un

conocimiento ms amplio de las ideas y los valores en el orden internacional

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actual. En su libro Revoluciones en la soberana: cmo las ideas determinan

las relaciones internacionales modernas, publicado en 2001, Daniel Philpott
demostraba que la Reforma protestante contribuy a desintegrar el orden
poltico medieval y proporcion una base conceptual para el sistema
moderno de Estados laicos soberanos.

Tras el 11-S, Philpott se centr en el desafo que el islam poltico supona

para el orden laico internacional. "Los atentados y, en general, la reaparicin
de la religin pblica", dice, deberan hacer que los grandes especialistas en
relaciones internacionales "dediquen muchas ms energas a comprender lo
que impulsa a unos movimientos presentes en todo el mundo y que estn
reorientando objetivos y polticas". Destaca que tanto los movimientos
progresistas de derechos humanos como los movimientos islmicos radicales
poseen estructuras transnacionales y se mueven por principios, lo cual
contradice la tradicional supremaca de los Estados que se mueven por
propio inters en la poltica internacional. Como los constructivistas creen
que las ideas y los valores ayudaron a construir el sistema moderno de
Estados, suponen que los esfuerzos intelectuales sern decisivos en su
transformacin, para bien o para mal.

No obstante, a la hora de ofrecer consejo, el constructivismo seala dos

direcciones aparentemente incompatibles. La hiptesis de que los rdenes
polticos nacen de una interpretacin comn pone de relieve la necesidad de
dilogo entre las culturas sobre las reglas del juego ms adecuadas. Esta
receta encaja con la importancia que da el liberalismo a la creacin de un
orden constitucional internacional por consenso. Sin embargo, la nocin del
dilogo entre culturas desentona con el convencimiento de muchos idealistas
de que saben lo que est bien y lo que est mal. Los idealistas creen que, en
esa situacin, su deber fundamental es avergonzar a quienes violan los
derechos y convencer a los actores ms poderosos para que promuevan los
valores debidos y exijan responsabilidades a los infractores de acuerdo con
las normas internacionales (en general, occidentales).

Ninguna de las tres tradiciones tericas tiene gran capacidad de explicar el

cambio, un fallo significativo en tiempos tan turbulentos. Los realistas, por
ejemplo, no predijeron el final de la bipolaridad de la guerra fra. Incluso
despus de que se produjera, solan contar con que el nuevo sistema
regresara a la multipolaridad ("de vuelta al futuro", lo llamaba John J.
Mearsheimer). Del mismo modo, la teora de la paz democrtica ha acertado
ms al estudiar lo que ocurrira cuando los Estados se democratizasen que a
la hora de predecir el modelo de transiciones y consolidaciones democrticas
y mucho menos dar recetas para realizar dichas transiciones de forma
pacfica y con xito. A los constructivistas se les da bien describir los cambios
de normas e ideas, pero no hablar de las circunstancias materiales e
institucionales necesarias para que surga un consenso sobre nuevos valores
e ideas.

Con unas orientaciones tan inciertas desde el mbito de la teora, no es

extrao que los responsables polticos, activistas y analistas caigan presas de
ideas simplistas o engaosas sobre cmo realizar los cambios; por ejemplo,
invadiendo Irak o creando una Corte Penal Internacional.

A falta de una buena teora del cambio, lo ms prudente es aprovechar los

anlisis de las tres tradiciones tericas para controlar la exuberancia
irracional de cada una de ellas. Los realistas deben explicar si las polticas
basadas en clculos de poder poseen suficiente legitimidad para perdurar.
Los liberales tienen que plantearse si las instituciones democrticas recin
nacidas pueden defenderse de los poderosos intereses que las acosan y de
qu forma pueden las instituciones internacionales controlar a una potencia
hegemnica decidida a salirse con la suya. A los idealistas hay que
preguntarles por las condiciones estratgicas, institucionales o materiales en
las que es probable que arraiguen determinadas ideas.

Las teoras pretenden explicar cmo funciona la poltica internacional, pero

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ninguna lo consigue, ni mucho menos. Al final, una de sus principales

aportaciones no es la de predecir el futuro, sino proporcionar el vocabulario y
el marco conceptual que permitan interpelar con dureza a quienes estn en
el poder y piensan que cambiar el mundo es fcil.

El artculo de Stephen M. Walt International Relations: One

World, Many Theories (FP, primavera de 1998) es un valioso
estudio de este campo. Un ensayo ms reciente es el de Robert
Jervis, Theories of War in an Era of leading Power Peace
(American Political Science Review, marzo de 2002).

Entre las aportaciones recientes al realismo destaca The

Tragedy of Great Power Politics, de John J. Mearsheimer
(Norton, Nueva York, 2001). Hay varios anlisis importantes de
inspiracin realista sobre aspectos derivados del 11-S, entre ellos
The Strategic Logic of Suicide Terrorism, de Robert A. Pape
(American Political Science Review, agosto de 2003). Un esfuerzo
actual para inyectar realismo en la poltica exterior
estadounidense es el que se ve en la pgina web de la coalicin
para una poltica exterior realista. Aunque en este campo, como
en otros, no hay nada mejor que recurrir a los clsicos: El
prncipe, de Nicols Maquiavelo (Ed. Alianza, Madrid, 1998), o
Leviatn, de Thomas Hobbes (Ed. Alianza, Madrid, 2004).

Algunas aportaciones recientes al canon liberal son las obras de

Bruce Russett y John R. Oneal, Triangulating Peace:
Democracy, Interdependence, and International
Organizations (Norton, Nueva York, 2001), y G. John Ikenberry,
After Victory: Institutions, Strategic Restraint, and the
Rebuilding of Order After Major Wars (Princeton University
Press, Princeton, 2001). Para leer sobre los peligros de la
democratizacin en pases con instituciones dbiles, ver Edward
D. Mansfield y Jack Snyder, Electing to Fight: Why Emerging
Democracies Go To War (MIT Press, Cambridge, 2005), y
Fareed Zakaria, El futuro de la libertad (Ed. Taurus, Madrid,
2003). Charles Krauthammer y Francis Fukuyama han discutido a
propsito de las corrientes del realismo: Krauthammer
argumenta a favor de extender la democracia en Democratic
Realism: An American Foreign Policy for a Unipolar World, un
discurso pronunciado en el American Enterprise Institute, y
Fukuyama responde en The Neoconservative Movement (The
National Interest, verano de 2004). La rplica de Krauthammer,
In Defense of Democratic Realism (The National Interest, otoo
de 2004), rechaza las afirmaciones de Fukuyama.

Lean ms sobre el constructivismo en Alexander Wendt, Social

Theory of International Politics (Cambridge University Press,
Nueva York, 1999). Margaret E. Keck y Kathryn Sikkink analizan
su funcionamiento en Activists Beyond Borders: Advocacy
Networks in International Politics (Cornell University Press,
Ithaca, 1998). Ms especfico es Mixed Messages: U.S. Human
Rights Policy and Latin America (Cornell University Press,
Ithaca, 2004), de Sikkink. Una de las ms recientes visiones
generales es el libro de Esther Barb: Relaciones
Internacionales (Ed. Tecnos, Madrid, 2003).

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ARTCULOS: UN MUNDO, TEORAS RIVALES Foreign Policy

Jack Snyder ocupa la ctedra Robert y Rene Belfer de Relaciones Internacionales

en la Universidad de Columbia.

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