Palapa

Universidad de Colima
palapa@ucol.mx
ISSN (Versin impresa): 1870-7483
MXICO

2007
Johanna lozoya Meckes
INVENCIN Y OLVIDO HISTORIOGRFICO DEL ESTILO NEOCOLONIAL
MEXICANO: REFLEXIONES SOBRE NARRATIVAS ARQUITECTNICAS
CONTEMPORNEAS
Palapa, enero-junio, ao/vol. 2, nmero 001
Universidad de Colima
Colima, Mxico
pp. 15-24

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

http://redalyc.uaemex.mx
 Palapa | issn: 1870-7483 | Vol. 1i | Nm. 1 | pp. 15-24 | Enero-junio de 2007
INVESTIGACIN || RESEARCH
Invencin y olvido historiogrfico del estilo neocolonial mexicano:
reflexiones sobre narrativas arquitectnicas contemporneas
Historiographic invention and oblivion of mexican neocolonial style:
reflections on contemporary architectural narratives
Johanna Lozoya Meckes1
Recibido: 07/05 /07 || Dictaminado: 17/05/07, 21/05/07.
Resumen
Este texto, estructurado a partir del problema historio-
grfico, desea sealar el papel relevante que ha tenido la ar-
quitectura escrita a lo largo del siglo pasado en la censura y
destruccin de los imaginarios de la arquitectura del estilo
neocolonial mexicano. Esta forma identitaria nacionalista
moderna de corte hispnico se desarroll ampliamente en
la ciudad capital y en la provincia urbana entre 1914 y 1934.
Ms all de una rearticulacin formal historicista, esta ar-
quitectura fue la representacin espacial de un proyecto de
nacin fundamentado a partir de un complejo imaginario
hispanista posrevolucionario. A partir de los aos treinta,
la propuesta espacial, cultural y poltica del estilo neocolo-
nial se abandona en la ciudad de Mxico, perdurando unas
dcadas ms en las capitales del centro-norte del pas. Sin
embargo, para finales del siglo xx esta arquitectura escrita
y edificada ha sido prcticamente eliminada del horizonte
urbano capitalino, as como de la memoria arquitectnica
nacional. A partir de una revisin historiogrfica sobre la
construccin del neocolonial en los relatos de fines del si-
glo xx, este texto, que deriva de una investigacin en curso,
presenta una introduccin sinttica a los imaginarios es-
tructurales de esta historiografa a partir de los cuales han
sido sometidas la legitimidad, viabilidad y modernidad del
estilo neocolonial.
1
lozoyameckes@yahoo.com.mx
Centro de Investigaciones y Estudios de Posgrado, Facultad de
Arquitectura, unam, Edificio Biblioteca Luis Unikel, Circuito Inte-
rior s/n, Ciudad Universitaria, Coyoacn, cp 04510, Mxico, df.
15
Abstract
The following paper has being written from a historiograph-
ical point of view. It deals with the role of written architec-
ture in the (de)valuation of the architectural and cultural
imaginaries of Mexican Neocolonial Style. This modern
Mexican hispanic identitary form was developed extensive-
ly during the 20s in Mexico City and in the north-central
cities of the country. Such architecture was considered in
its time, not a formal historical revival, but an identitary
figure of Nation imagined through a complex Mexican pro-
tohispanic posrevolutionary imaginary. During the 30s this
identitarty, political, cultural figure was abandoned in the
capital city developing until the 40s only in the provinces.
Nevertheless, at the end of the century the Neocolonial
Styles architecture and imaginary has being banned from
the urban horizon and contemporary architectural narra-
tives. This paper, related to a further more complex current
research, points out briefly the basic cultural and ideologi-
cal imaginaries that structure actual historiographic views
on Neocolonial Style.
PALABRAS CLAVE | estilo neocolonial, historiografa de la ar-
quitectura, arquitectura mexicana, imaginarios hispanistas,
imaginarios identitarios.
KEY WORDS | neocolonial style, historiography of architec-
ture, mexican architecture, spanish imaginaries, identitary
imaginaries.
Revista de Investigacin Cientfica en Arquitectura
Journal of Scientific Research in Architecture
 Johanna Lozoya Meckes || Invencin y olvido historiogrfico del estilo neocolonial mexicano
En la dcada de los veinte se desarrollaron, en la arquitec-
tura de la ciudad de Mxico, una pluralidad de imaginarios
arquitectnicos hispanistas con una presencia fundamen-
tal e irrepetible durante el siglo en la mirada social y urbana
de esta ciudad y que en la poca fueron denominados estilo
neocolonial o renacimiento colonial. Esta representacin,

En este artculo el imaginario del estilo neocolonial se ejem-
plifica a partir de la experiencia edificatoria capitalina, pero
debe sealarse que esta arquitectura tambin se desarroll, y
con mejor futuro, en la provincia urbana. De hecho, mientras en
los aos treinta este estilo desaparece casi por completo en la
metrpoli, en los aos cuarenta es totalmente vigente en varias
ciudades capitales de provincia. Sin embargo, el presente texto
se interesa por la arquitectura escrita y no edificada del estilo
neocolonial y en este sentido la mirada historiogrfica centralis-
ta, llammosle capitalina, es fundamental. Los grandes relatos
contemporneos sobre esta particular forma espacial mexicana
de corte hispnico se originan, principalmente, en y a partir del
centro del pas, y ha sido esta historiografa la que ha estable-
cido los parmetros contemporneos valorativos y cronolgicos
sobre el estilo neocolonial. Sobre esto ltimo debo aclarar que
esta historiografa considera la pervivencia del estilo neocolonial
hasta mediados de los aos sesenta, argumentando, y creo que
equivocadamente, una continuidad tipolgica formal en los es-
tilos californiano y/o polanco. Por el contrario, puntualizo que
el estilo neocolonial se desarrolla en la dcada de los veinte, en
realidad entre 1914 y 1934, en relacin a la vigencia de una serie
de imaginarios culturales e ideolgicos mexicanos de corte his-
pnico que se articularon en un proyecto muy concreto de nacin
y a travs del cual se defini, nicamente en este corto periodo,
la orientacin de la arquitectura mexicana moderna como la uni-
ficacin entre la enseanza de la tradicin (hispnica) y su evo-
lucin creativa bajo los parmetros del movimiento moderno.

La diversidad de este imaginario es notoria, y aunque denomi-
nado bajo el nico nombre de estilo neocolonial, que estricta-
mente corresponde slo a la forma de una modernidad barroca
novohispana como una forma identitaria cultural vigente, in-
cluy tambin a las formas de lo espaol mexicano en sincrona
con imaginarios nacionalistas de la Espaa de Primo de Rivera,
a los imaginarios de la Colonia espaola en Mxico durante la
dcada, y a una serie de miradas norteamericanas desarrolla-
das por poetas, historiadores y fotgrafos del Este de Estados
Unidos, que a partir de la incorporacin de Cuba y Texas con-
struyen entre finales del siglo xix y principios del xx, la imagen de
la Norteamrica hispana. Vase: Johanna Lozoya, Formas de lo
espaol en las revistas mexicanas de arquitectura, 1920-1929,
en Agustn Snchez y Toms Prez Vejo (coords.), Imaginarios
mexicanos sobre Espaa, iih Universidad Nicolaita de Michoacn y
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas de Espaa (2006,
en prensa).
16
descrita como un resurgimiento de la arquitectura neta-
mente mejicana, imagin a travs de las mltiples figuras
de la raza espaola en Mxico una particular representa-
cin nacionalista moderna en la vivienda de clase media y
alta. Este tipo de edificacin se desarroll rpidamente a
partir de la especulacin inmobiliaria de los terrenos peri-
fricos a la ciudad antigua, conformando en una dcada el
horizonte de la nueva ciudad posrevolucionaria. Prctica-
mente, todo arquitecto que se consider moderno, y que la
historiografa del siglo le asumi como tal Carlos Obregn
Santacilia, Juan Segura, Manuel Ortiz Monasterio, Luis Ba-
rragn, Mario Pani, Carlos Tarditi, Bernardo Caldern, entre
otros desarroll en el periodo este imaginario.
Sin embargo, a partir de la dcada de los treinta ste
es devaluado por el mismo gremio de arquitectos, y para
la mitad de siglo ha desaparecido casi por completo del
horizonte urbano de la capital mexicana al punto que, en
la actualidad, slo se mantienen en pie unos cuantos ejem-
plos en el Paseo de la Reforma y en las colonias Roma y
Cuauhtmoc. En realidad, su otrora relevante presencia ur-
bana se verifica fundamentalmente a travs de imgenes
en revistas, peridicos y archivos fotogrficos. Paradjica-
mente, a la prdida material ha correspondido un singular
abandono historiogrfico.
En trminos cuantitativos, la historiografa mexicana de
la segunda mitad del siglo xx public, a lo menos hasta la
dcada de los ochenta, ms estudios sobre el funcionalis-
mo mexicano desarrollado entre 1930 y 1960, una singular
arquitectura racionalista con espritu indigenista a partir de
la cual se establecieron los parmetros histricos y tericos
de la modernidad mexicana, que de cualquier otro tipo de
arquitectura nacional. Entre el breve estudio dedicado al
tema en La arquitectura contempornea mexicana (1963), de
Israel Katzman, y una publicacin reciente, como la de Ra-

Jos Cant Corro, Renacimiento de la Arquitectura Colonial,
en Arquitectura. Publicacin mensual, ilustrada, dedicada a la
Ciencia y a las Bellas Artes, vol. 1, nms. 11-12, octubre-no-
viembre de 1922, Mxico, p. 31.

El concepto de raza espaola en el hispanismo del siglo xx tra-
sciende una cuestin de sangre incorporando cultura, historia,
tradiciones, religin y lenguaje como partes imprescindibles
de lo que se considera la patria espiritual. Vase, sobre el
tema: Ricardo Prez Monfort, Hispanismo y falange. Los sueos
imperiales de la derecha espaola, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1992.

Vase: Johanna Lozoya, La arquitectura como poder y el Es-
tado como imagen: imaginarios modernos arquitectnicos en el
totalitarismo mexicano, 1950-1970, en Jean Claude Seguin y
Phillipe Merlot, Image et Pouvoir, Universit Lumire, Lyon, pp.
305-317.
Palapa | Vol. 1i | Nm. 1 | Enero-junio de 2007
 Johanna Lozoya Meckes || Invencin y olvido historiogrfico del estilo neocolonial mexicano
fael Fierro Gossman, La gran corriente ornamental del siglo
xx. Una revisin de la arquitectura neocolonial en la ciudad de
Mxico (1998), en cincuenta aos no se rene ni una dece-
na de textos especializados sobre el tema. Cabe indicar, por
ejemplo, que entre 1980 y 1993, en un periodo de rescate
historiogrfico, de un total de 284 publicaciones mexicanas
sobre historia de la arquitectura nacional, 25 por ciento co-
rrespondi a publicaciones sobre la arquitectura colonial
mientras que 1.5 por ciento a arquitectura neocolonial.
Sin embargo, lo verdaderamente relevante es el proble-
ma cualitativo de este cuerpo historiogrfico. En ste, las
historias sobre el estilo neocolonial se caracterizan por una
singular pobreza interpretativa y por un inmutable relato
comn. Es decir, entre Caminos para una arquitectura mexi-
cana (1952), de Alberto T. Arai, y La arquitectura de la Revo-
lucin Mexicana. Corrientes y estilos de la dcada de los veinte
(1990), de Enrique X. de Anda, ambos textos de relevancia
en la historiografa arquitectnica nacional, el estilo neoco-
lonial se caracteriza, en mayor o menor medida, como una
figura identitaria espacial nica (una sola representacin
del hispanismo mexicano), una forma ornamental de for-
mas novohispanas (barrocas y misionales), una represen-
tacin de los valores criollos o una arquitectura eclctica
historicista ligada con la poltica educativa vasconcelista
y con el discurso cultural del Ateneo mexicano. Formas
arquitectnicas, se describe con recurrencia, cargadas de
nostalgia por el pasado colonial.
Esta caracterizacin, que hace especial hincapi en ma-
nifestar un juicio histrico sobre la fidelidad identitaria de
las lites conservadoras porfiristas y posrevolucionarias, se
ha fundamentado en un imaginario nacional esencialista
que se estructura a partir de cuatro ideas:
1) La arquitectura mexicana es una forma identitaria natu-
ral mestiza formada por la fusin cultural entre la raza
espaola y el espritu indgena manifestado a travs de
la destreza tcnica.
2) No obstante, la forma moderna de la tradicin nacional
es dual y se conforma por el imaginario hispnico de la
lite blanca colonial y por el imaginario prehispnico del
pueblo indio y mestizo tanto colonial como moderno.
3) A pesar de que la imagen de lo mestizo, tanto en el
nacionalismo hispanista como en el indigenista, se ha
construido a partir de un mismo sustrato mental y de

Los datos estadsticos se calcularon a partir de la bibliografa
del Centro de Documentacin de Arquitectura Latinoamericana
(Cedodal). Vase: Ramn Gutirrez y Patricia Mndez, Biblio-
grafa de arquitectura y urbanismo iberoamericano 1980-1993,
Cedodal-Instituto Espaol de Arquitectura, Universidad de Alcal
y Valladolid, Alcal de Henares-Buenos Aires, 1996.
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una misma forma primigenia en la cual el papel de la
raza espaola es siempre culturalmente protagnico so-
bre la raza indgena, esta historiografa posrevoluciona-
ria se alinea con el nacionalismo indigenista.
4) Este esencialismo indigenista se fundamenta en el mito
de un heroico y perdido pasado prehispnico e imagina
una mexicaneidad moderna como una forma a-histrica
de la espiritualidad y tcnica indgenas.
A partir de ello, este cuerpo historiogrfico ha someti-
do la legitimidad, viabilidad y modernidad de otras arqui-
tecturas nacionales, entre ellas las arquitecturas llamadas
afrancesadas y las hispanistas de las primeras dcadas
del siglo xx, a formas identitarias cclicamente imaginadas
como extranjeras o extranjerizantes y cuyas fronteras entre
lo nuestro y lo otro son, a la fecha, sumamente inestables.
Bajo estos parmetros ideolgicos la visin de nacin
del estilo neocolonial que se fundamenta en una visin
catlica, anti-anglosajona (latinoamericanista/hispanista),
mexicana (una forma de mestizaje hispnico) y moderna
(tradicin y progreso), tiene muy poca cabida histrica en
los verdaderos imaginarios nacionales. La mexicaniza-
cin de Mxico, deca ya en 1923 Carlos Pellicer, es de cor-
te indigenista. A partir de la consolidacin en el Estado,
en los aos cuarenta, del Partido Revolucionario Institucio-
nal, esta particular mexicanizacin ser la figura identitaria
oficial de la nacin posrevolucionaria, de sus mitos y de sus
relatos histricos, y esta historiografa no intentar discutir
sino justificar, y de manera muy simplista, el abandono del
estilo neocolonial, contraponiendo al indigenismo la cara
hispanfoba de la compleja relacin identitaria hispano-
mexicana.
La tendencia neocolonial no tuvo la misma historia que la
neoprehispnica, debido a la animadversin de la corriente
liberal hacia nuestro pasado reciente y la hispanofobia pre-
valeciente hasta finales del siglo xix. Como consecuencia de
estos sentimientos, pocos fueron los esfuerzos por conser-
var, estudiar o copiar la arquitectura de la Colonia.
Esta justificacin ha permitido una construccin his-
toriogrfica del estilo neocolonial en la que se articula la
imagen del anti-Mxico, concebida en la ideologa del Esta-
do prista, y la imagen de la premodernidad arquitectnica
modernismo y eclecticismos desarrollada en el imagina-

Carlos Pellicer, El pintor Diego Rivera, en Azulejos. Revista
mensual mexicana, Mxico, agosto de 1923, pp. 20-23.

Ernesto Alva Martnez, La bsqueda de una identidad, en Fer-
nando Gonzlez Gortzar (coord.), La arquitectura mexicana del
siglo xx, Conaculta, Mxico, 1994, p. 59.
17
 Johanna Lozoya Meckes || Invencin y olvido historiogrfico del estilo neocolonial mexicano

rio ideolgico del movimiento moderno y vigente durante

todo el siglo xx. A partir de esta hbrida conformacin, el
estilo neocolonial se inventa, se imagina,10 como un proble-
ma de estilo en sentido pevsneriano, es decir, de la imita-
cin o reproduccin de prototipos histricos reconocibles
y no de estilo en el sentido culturalista de espritu de poca
y que era el utilizado por los neocolonialistas, reduciendo
al imaginario cultural del estilo neocolonial a un problema
de esttica formal, eliminando toda interpretacin cultural
sobre este fenmeno histrico:

Los promotores del estilo neocolonial decidieron acudir a

las bases estticas del arte producido en los tres siglos de
la Colonia, debido en gran medida a dos consideraciones:
la cultura del Mxico de principio de siglo, es heredera del
mestizaje producido en el pas a partir de la conquista es-
paola en el siglo xvi... La otra circunstancia tiene que ver
tanto con el desconocimiento casi total que en el Mxico de
la primera dcada se tena respecto de la historia prehisp-
nica, como en la hasta entonces escasa valoracin de la ca-
lidad artstica de sus producciones escultricas, pictricas
y arquitectnicas... Los idelogos del neocolonial del siglo
xx, toman el modelo ornamental impuesto por el barroco,
sobre todo aquel que se aplic en la construccin religiosa
y residencial de la Nueva Espaa, circunstancia que puede
ser fcilmente explicable toda vez que eran stos los edifi-
cios que en su mayora integraban el actual Centro Histri-
co de la ciudad de Mxico, zona que a principios del siglo
constitua el asiento de las actividades econmicas, polti-
cas y sociales de la capital de la repblica, adems de haber
sido el punto de la ciudad con ms alta concentracin de
vivienda de las clases media y baja.11
Esta postura historiogrfica es sostenida por unos cuan-
tos enunciados apriorsticos que a lo largo del siglo xx no

Vase: Johanna Lozoya, Los relatos de la arquitectura del siglo
xx: el monopolio historiogrfico de los imaginarios del Movimien-
to Moderno, en Johanna Lozoya y Toms Prez Vejo (coord.),
Arquitectura escrita: ensayos sobre historiografa latinoameri-
cana de arquitectura, Mxico, unam (en prensa, 2006).
10
Utilizo a lo largo del texto el concepto imaginario o la accin
de imaginar, como la formulacin de una serie de imgenes men-
tales a travs de las cuales una colectividad reconoce y hace
inteligible su realidad. En este sentido articulo la interpretacin
que Anderson presenta en los ochenta del concepto gellneriano:
inventar nacin (inventar identidad). Benedict Anderson, Co-
munidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin
del nacionalismo, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1993.
11
Enrique X. de Anda, La arquitectura de la Revolucin. Corrientes y
estilos de la dcada de los veinte, unam, Mxico, 1990, pp. 55-56.
FIGURA 1|casa de la seora Josefa N., viuda de Llorente, en Calle de las Ar-
tes nm. 5 (1922), ciudad de Mxico, arquitecto Manuel Ortiz Monasterio.
Revista Arquitectura.
han sido sometidos a ningn tipo de revisin histrica,
pero que a la fecha permiten establecer, bajo las condicio-
nes ideolgicas del pensamiento arquitectnico nacionalis-
ta, la naturaleza censurable de este imaginario:
1) Las formas neocoloniales, en tanto representacin de
una tradicin arquitectnica nacional, es una fuente his-
trica de conocimiento de lo mexicano pero inadecuada
para representar al Mxico contemporneo.
Incluso los arquitectos y habitadores ms refractarios al
proceso revolucionador encontraban en la tradicin colo-
nial un acervo formal tan inexplorado como promisorio de
novedosas creaciones espaciales [] Muy pronto se cay
en la cuenta de que, pese a su mucha mayor elasticidad,
tampoco en esas formas encontraban acomodo las nuevas
modalidades de la vida cotidiana o la especializada: las ins-
talaciones, sistemas constructivos y terminados [] hacan
evidente que el Mxico del segundo cuarto del siglo xx ya
no se identificaba con la forma de entender la habitacin en
tiempos de la Colonia.12
2) Es inadecuada, se insiste, por dos razones de ndole
prctico. Las formas (neo) coloniales que en reali-
dad, han sido reducidas a un problema de ornamenta-
cin y no de espacio no se adaptan a las necesidades
y la economa modernas. En el plano terico esto las
12
Ramn Vargas Salguero, El imperio de la razn, en Fernando
Gonzlez Gortzar (coord.), La arquitectura mexicana del siglo
xx, Conaculta, Mxico, 1994, p. 91.

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 Johanna Lozoya Meckes || Invencin y olvido historiogrfico del estilo neocolonial mexicano
FIGURA 2|casa habitacin en el Paseo de la Reforma, ciudad de Mxico
(aos veinte). Fototeca Nacional del inah, Fondo Casasola.
convierte en formas no verdaderas, es decir, no acordes
a travs del material, estructura y forma con el espritu
de la poca. A partir de esto se les incluye como forma
eclctica historicista en el cajn de sastre del art dco.
El neocolonial hizo sus ltimos intentos para resolver esta
necesidad, incluso sacrificando lo que conformaba, segn
los tericos, dicho estilo. Una leve silueta del perfil del pretil
de la azotea que recordara los remates coloniales, aunada
a un rodapi de azulejo y piedra, combinado con tezontle
artificial, fueron los resultados de la integracin de lo mo-
derno con este estilo.13
3) Esta forma eclctica no sincera, es decir, no esencial-
mente moderna y aqu se plantea una interpretacin
absolutamente singular sobre el papel de la historia en
la conformacin de los imaginarios del Estado moder-
no, en la medida en que es una forma histrica, una
representacin de la tradicin, tampoco es moderna.
Querer ser moderno y al mismo tiempo representar
una identidad nacional es, para esta historiografa, una
contradiccin.14
todo pareca indicar [con respecto al estilo neocolonial]
y la experiencia inmediata pareca convertirlo en evidente
13
Jorge Jimnez, Las condiciones materiales de vivienda en la d-
cada de 1920, en Fernando Gonzlez Gortzar (coord.), La arqui-
tectura mexicana del siglo xx, Conaculta, Mxico, 1994, p. 121.
14
Celia E. Arredondo, La modernidad en la arquitectura de Mxi-
co. El caso de la Ciudad Universitaria, en Edward R. Burian
(ed.), Modernidad y arquitectura en Mxico, Gustavo Gili, Mxi-
co, 1998, p. 92.
Palapa | Vol. 1i | Nm. i | Enero-junio de 2007
que lo nacional y lo moderno eran aspectos recprocamen-
te excluyentes. Lo nacional se haba decantado a lo largo
de siglos y mostrbase refractario a lo actual. Lo moderno,
por otro lado, pareca carecer de origen, de raigambre, de
nacionalidad.15
|casas de los seores Alejandro Quijano Rueda y Jos Luis Rivero
FIGURA 3
Quijano, en el Paseo de la Reforma nmeros 186 y 188 (1922), ciudad de
Mxico, arquitecto Bernardo Caldern y Caso. Revista Arquitectura.
Sin embargo, este sinsentido, por decir lo menos, que
no reconoce el papel de los imaginarios nacionalistas en
la conformacin del pensamiento terico de las vanguar-
dias racionalistas europeas de principios de siglo,16 y que,
paradjicamente, es la fuente terica primaria de esta his-
toriografa, s es utilizado como argumento para legitimar
el racionalismo con espritu indigenista.
15
Ramn Vargas, op. cit., p. 94.
16
El argumento de nacionalismo vs. modernidad resulta sumamen-
te interesante y constante, cunto ms que esta historiografa
le considera filosficamente posible. De hecho, un argumento
utilizado para insistir en la viabilidad de la idea, es la represen-
tacin del mal a travs del imaginario fascista: Visto retrospec-
tivamente, casi nadie discute hoy que los primeros historiadores
de la arquitectura moderna se vieron muy apremiados a diferen-
ciar el movimiento moderno de cualquier versin historicista o
nostlgica; durante la dcada de 1930, toda la cuestin de los
ingredientes regionales o nacionales pas a ser un tema tab,
debido posiblemente a la preponderancia que tena lo tradicio-
nalista en los programas fascistas y nazis. William Curtis, Lo
general y lo local. Casa del arquitecto Enrique del Moral, 1948,
en Edward Burian (ed.), Modernidad y arquitectura en Mxico,
Gustavo Gili, Mxico, 1998, p. 119.
19
 Johanna Lozoya Meckes || Invencin y olvido historiogrfico del estilo neocolonial mexicano

Contrariamente a lo que haba supuesto Mariscal en su
tiempo, las sencillas formas precolombinas tenan ms po-
sibilidad de ser utilizadas en la arquitectura moderna, que
las complejas novohispanas debe hacerse notar que se
imitan las formas antiguas visualmente, pero no la funcin
que aqullas tuvieron.17
digmtica, husmear en catedrales y palacios: es, en cierto
modo, una arquitectura de pretensiosos deseos de abolen-
go. Pero al lado de aquellos palacios y catedrales, igual en
la Edad Media que entre los mayas clsicos o en el Mxi-
co de hoy, ha estado siempre la arquitectura espontnea y
annima, la arquitectura de la supervivencia.19

4) En la medida en que este sinsentido devala el imagi-

nario cultural del estilo neocolonial y le transforma en
formas ornamentales eclcticas, historicistas y no mo-
dernas, le introduce al terreno de lo moralmente repro-
bable. Este es un terreno historiogrfico pantanoso en el
cual se encuentran sumergidos los imaginarios ligados
con la Academia de Bellas Artes, es decir, la arquitectura
afrancesada, las arquitectura (neo) clsica y la arquitec-
tura academista novohispana del siglo xviii.

El primer gobierno posrevolucionario no dispona de un

programa cultural claro que apoyase las innovaciones,
sino que segua dominado en buena medida por la sim-
plista pero poderosa cultura del porfiriato La arquitec-
tura religiosa colonial, que para Vasconcelos era la fuente
de inspiracin formal, no supona una ruptura radical con
la tradicin. Antes bien, era una continuacin lgica de la
prctica de la cole des Beaux Arts, en cuanto tena de ma-
nipulacin estilstica de la arquitectura.18

5) A partir de esta censura moral esttica sobre el acade-

mismo, recae sobre el estilo neocolonial una censura
moral sociocultural: si el academismo novohispano, en
cuanto institucin del Estado borbnico, es representa-
cin del imaginario colonialista, la Academia de Bellas
Artes, como institucin del Estado porfirista, ignoran-
do en gran medida que tambin lo fue de manera in-
termitente del Estado liberal reformista, representa en
el mundo moderno los gustos, nostalgias y valores de |casa de los Virreyes, Edificio Gaona, en av. Bucareli, ciudad de
FIGURAS 4 y 5

la clase criolla durante este periodo y que pervive en la
lite social econmica del Mxico posrevolucionario. En
breve se imagina el estilo neocolonial a partir del crio-
llismo, de la representacin del anti-Mxico.
La arquitectura nacionalista ha buscado siempre acercar-
se a los grandes ejemplos, volverse grandilocuente y para-
17
Jorge Alberto Manrique, El futuro radiante: la Ciudad Universi-
taria, en Fernando Gonzlez Gortzar (coord.), La arquitectura
mexicana del siglo xx, Conaculta, Mxico, 1994, p. 199.
18
Antonio Toca, Juan Segura. Los orgenes de la arquitectura mo-
derna en Mxico, en Edward Burian (ed.), Modernidad y arqui-
tectura en Mxico, Gustavo Gili, Mxico, 1998, p. 168.
Mxico (1922), ngel Torres Torija. Revista El Arquitecto.
Ahora bien, esta estructura interpretativa historiogrfica
se ha ejemplificado a partir de una seleccin muy concre-
ta de edificaciones del estilo neocolonial y su inclusin en
los textos como imgenes arquetpicas. En este sentido el
Edificio Gaona de ngel Torres Torija (1922), el Edificio Viz-
canas de Manuel Ortiz Monasterio (1923), el Pabelln de
Mxico en la Exposicin de Ro de Janeiro de Carlos Obre-
gn Santacilia (1922), el Centro Escolar Benito Jurez del
mismo arquitecto (1924), sin mencionar la serie de obras
de restauracin y reconfiguracin del Zcalo citadino a lo
largo de la dcada, resultan adecuadas.
Fernando Gonzlez Cortazar, Indagando las races, op. cit., p. 254.
19

20 Palapa | Vol. 1i | Nm. 1 | Enero-junio de 2007

 Johanna Lozoya Meckes || Invencin y olvido historiogrfico del estilo neocolonial mexicano
Sin embargo, esta historiografa ha ignorado ostensible-
mente, a lo menos, dos fenmenos histricos fundamenta-
les: ni toda la arquitectura del estilo neocolonial responde
a un formalismo novohispano, ni toda la arquitectura de
este imaginario representa a la clase social sealada. Muy
brevemente, explicar esta denuncia a partir de una imagen
jams utilizada en esta historiografa y que fue no slo una
imagen del estilo neocolonial promovida en las secciones
de arquitectura moderna por revistas relevantes en la dca-
da como El Arquitecto y Arquitectura, sino tambin una de
las edificaciones ms notorias en el Paseo de la Reforma y
que actualmente ha desaparecido.
Sometamos a la casa de Carlos Gonzlez de Coso
(1926), de Manuel Ortiz Monasterio, a dos interpretacio-
nes generales arquetpicas sobre el estilo neocolonial: En
Modernidad y arquitectura en Mxico (1998) Antonio Mn-
dez Vigat caracteriza al imaginario del estilo neocolonial a
travs del problema del criollismo:
Dado que se trataba de un movimiento [el neocolonial] cuya
idea fundamental era recuperar los valores criollos a tra-
vs de nuestra sangre e idioma, exista muy poco inters
por la arquitectura realizada fuera de Latinoamrica. Esto
se torna evidente al analizar los peridicos y revistas de la
poca, en los cuales uno de los pocos edificios modernos
en ser examinados fue la iglesia de Notre-Dame en Raincy
de Auguste Perret, a travs de un artculo de Federico Ma-
riscal publicado en el diario Exclsior del da 20 de abril de
1924 y titulado Cmo deben ser nuestras iglesias.20
En este sentido, la casa Gonzlez de Coso, a pesar de
desarrollar un imaginario montas ibrico moderno y no
uno barroco novohispano, representa valores criollos y
no, por ejemplo, un imaginario de la Colonia espaola en
Mxico durante los veinte.21 Ahora bien, resulta interesan-
te que los valores criollos que identifica Mndez Vigat
sean los imaginados por el arquitecto Federico Mariscal,
efectivamente uno de los ms importantes promotores de
dicho estilo, quien, ante el asombro del historiador, iden-
tifica como forma moderna el Notre Dame de Raincy, una
forma neogtica abstracta edificada en concreto en 1922.22
20
Antonio Mndez-Vigat, Poltica y lenguaje arquitectnico. Los
regmenes posrevolucionarios en Mxico y su influencia en la ar-
quitectura pblica 1920-1952, en Edward Burian (ed.), Moderni-
dad y arquitectura en Mxico, Gustavo Gili, Mxico, 1998, p. 67.
21
Vase: Johanna Lozoya, Formas de lo espaol en las revistas
mexicanas de arquitectura (1920-1929), op. cit. (en prensa).
22
Cabe sealar que es inexacta la afirmacin de que exista poco
inters por la arquitectura desarrollada fuera de Latinoamrica.
De hecho, si se analizan la seccin dominical Arquitectura de
Palapa | Vol. 1i | Nm. i | Enero-junio de 2007
FIGURA 6|casa del seor Carlos Gonzlez de Coso, en Paseo de la Reforma
nmero 234, ciudad de Mxico (1926), arquitecto Manuel Ortiz Monaste-
rio. Fototeca Nacional del inah, Fondo Casasola.
Notre Dame de Raincy rene dos formas identitarias
que en suma son la representacin de un nacionalismo
catlico. Esta frmula identitaria era considerada en los
imaginarios hispanistas mexicanos sobre la raza espaola
a travs de una original construccin americana: cristianis-
mo-hidalgua-progreso. Es un deber sagrado y patritico,
escribe en Arquitectura (1922) Jos Cant, identificarnos
los que hemos nacido bajo este esplndido cielo con los
que allende los mares alientan el mismo espritu hidalgo,
caballeresco y progresista. El reconocimiento por parte de
los arquitectos del estilo neocolonial de caractersticas pro-
gresistas de la raza espaola conduce a esta generacin al
rescate de la primera modernidad ligada con la raza espa-
ola: la barroca, la modernidad contrarreformista. En bre-
ve, una identidad catlica que hace frente a la modernidad
protestante, ambas en un contexto moderno.
Bajo la perspectiva hispanista la raza espaola, una
eterna vanguardista los espacios novohispanos, el neco-
lonial y el Movimiento Moderno hispnico o iberoameri-
cano en el imaginario del estilo neocolonial se consideran
por igual expresiones progresistas (incluso revolucionarias
en cuanto al mbito esttico tecnolgico). Justamente, es
los peridicos El Universal y Exclsior, y la seccin de Con-
strucciones modernas de la revista El Arquitecto o Revistas
Extranjeras de Arquitectura, por dar un par de ejemplos de
vehculos difusores del estilo neocolonial, a la par de artculos
sobre la arquitectura latinoamericana se encuentran textos so-
bre la nueva arquitectura alemana y norteamericana. Vase: Jo-
hanna Lozoya, Formas de lo espaol en las revistas mexicanas
de arquitectura, 1920-1929, op. cit. (2006, en prensa).
21
 Johanna Lozoya Meckes || Invencin y olvido historiogrfico del estilo neocolonial mexicano
Federico Mariscal, en una conferencia en 1924 a propsito
de la presentacin del anteproyecto para el Sanatorio de la
Beneficencia Espaola, un proyecto de diseo racionalista
creado por los arquitectos madrileos Jos Arnal y Rosas,
Francisco Reixa y Manuel Snchez Arcas, que en esas fe-
chas estaba participando tambin en la construccin de la
primera fase de la ciudad universitaria de Madrid, quien
enaltece el racionalismo iberoamericano.
Ahora despus de un siglo de independientes vuelve la Ma-
dre Patria a acordarse de su hija predilecta y, por conducto
de la Colonia Espaola de Mxico, con la obra arquitectni-
ca del Sanatorio Espaol, nos enva el ms noble legado de
cultura moderna.23
Ahora bien, qu relacin puede darse entre el naciona-
lismo catlico del neogtico moderno y el nacionalismo del
estilo neocolonial? Existe, a la fecha, un ejemplo mexicano
singular de la compatibilidad entre el neogtico y el neoco-
lonial como propuestas de una modernidad nacional cat-
lica, y ste es la capilla del Panten Ingls en la ciudad de
Mxico. A decir de Ernesto Alva Martnez, esta capilla cons-
truida entre 1908 y 1909 en donde se guardaron los restos
de los soldados irlandeses del Batalln de San Patricio fue
la primera obra neocolonial con una intencin deliberada
de serlo.24 Esta intencin, puntualiza con perplejidad, est
compuesta quizs de una mezcla de respeto a la morfolo-
ga ms caracterstica de la ciudad y de nostalgia romntica
por lo que se calificaba entonces de nuestra edad media, el
virreinato. Es decir, el que la Colonia britnica en Mxico
representase su morada ltima con un imaginario hispa-
nista y no con uno anglosajn, situacin lo menos peculiar,
sobre todo si se considera en primera instancia la impor-
tancia que haba adquirido el revival neogtico como forma
identitaria de las iglesias catlicas en el mbito anglosajn,
no se considera una comunin de dos imaginarios moder-
nos catlicos, se ignora toda una teora de modernidad que
tiene, por ejemplo en Pugin y Los verdaderos principios de la
arquitectura ojival o cristiana, un antecedente cultural para
el pensamiento esttico racionalista catlico en el siglo xx
y se limita a considerarle que una elemental adopcin de
formas estilsticas.
En este sentido la casa Gonzlez de Coso, que fue lla-
mada en su poca un edificio de estilo neocolonial, puede
23
Conferencia sustentada por el arquitecto Federico Mariscal,
1924, p. 24.
24
Ernesto de Alva es citado por Fausto Ramrez, Vertientes nacio-
nalistas en el modernismo ponencia presentada en El moder-
nismo y el arte mexicano, ix Coloquio de Historia del Arte, unam,
Mxico.
22
ser interpretada a partir de un esquema elemental sobre
los valores criollos? No se est ignorando toda una se-
rie de imaginarios, incluso ajenos al imaginario criollo o
al imaginario mexicano sobre Espaa, y que pueden estar
vinculados ms con imaginarios indianos del norte de la
pennsula, imgenes de la arquitectura montaesa, imagi-
narios regionales o locales de los inmigrantes espaoles en
Amrica en la dcada, etctera?
A su vez, el imaginario hispnico del neocolonial mexi-
cano en Mxico durante la dcada de los veinte no fue ex-
clusivamente mexicano, ya que proviene a su vez de ima-
ginarios sobre lo espaol y lo mexicano del romanticismo
contemporneo anglosajn de principios del siglo, que re-
uni, a lo menos:
1) Un revival de la imagen romntica de la Espaa exti-
ca exportada desde la pennsula al mundo anglosajn a
travs de publicaciones peridicas durante el periodo de
Primo de Rivera y reconocida, a su vez, en las publicacio-
nes mexicanas de la poca.
2) Un imaginario estadounidense de finales del siglo xix
desarrollado por poetas, historiadores y fotgrafos nor-
teamericanos que recorren los territorios de la Amrica
hispana para reconocer la nueva fisonoma cultural del
espritu norteamericano.25
3) Un imaginario estadounidense del Sur de Estados Uni-
dos de lo mexicano denominado en la poca Spanish
Style y que se inspira en los espacios misionales de la
regin y que ser reconstruido en los sets cinematogr-
ficos del recin creado Hollywood y en las villas vincula-
das al imaginario de esta industria.
Debido a la brevedad de este artculo, slo puntualiza-
r una idea al respecto: la casa de Gonzlez de Coso fue
edificada en la colonia Condesa, lindando la colonia Cuau-
htmoc, un espacio urbano que en la poca estaba siendo
desarrollado por compaas inmobiliarias norteamericanas
con capital norteamericano y nacional, que impulsaron en
la dcada a partir de especulacin inmobiliaria el desarrollo
de las modernas colonias de la ciudad capital.26 Un anlisis
25
Estos viajeros, como Sylvester Baxter, Charles Dudley Warner,
Frederic Edwin Church, Henry Greenwood, entre otros, eran
poetas, novelistas, historiadores y fotgrafos vinculados a grupos
intelectuales bostonianos como el surgido a partir del Harpers
Magazine. El Spanish-colonial Architecture in Mexico (1901) de
S. Baxter es una de las fuentes obligadas para los colonialistas
de los veinte, junto con El arte en Mxico en la poca antigua y
durante el gobierno virreinal (1893), de Manuel G. Revilla, que
tambin es utilizado por el propio Baxter.
26
Vase: Jorge Jimnez, La traza del poder. Historia de la poltica
Palapa | Vol. 1i | Nm. 1 | Enero-junio de 2007
 Johanna Lozoya Meckes || Invencin y olvido historiogrfico del estilo neocolonial mexicano
poltico econmico sobre el desarrollo inmobiliario de la
zona indica que hay capital proveniente de miembros de la
Colonia espaola en Mxico, pero tambin lo hay de miem-
bros de la Colonia norteamericana. Ambos mundos cultu-
rales financian la construccin de arquitecturas de estilo
neocolonial. El problema, por tanto, es mucho ms com-
plejo que lo que esta historiografa ha desarrollado.
Queda entonces la pregunta: utilizando estos argu-
mentos podemos considerar que la historiografa mexica-
na sobre el estilo neocolonial tiene un papel importante,
quizs no en la destruccin, sino en la voluntad de no con-
servar una imagen, una memoria? Mi apuesta es que s, en
la medida en que esta forma identitaria moderna de lo espa-
ol mexicano fue destruida a partir de la hegemona de los
imaginarios polticos y sociales del Movimiento Moderno
que se integraron al imaginario espacial del Estado mexi-
cano. El cuerpo historiogrfico que se desarrolla a partir de
este fenmeno ha eliminado de sus relatos dos imagina-
rios nacionales indeseables: los imaginarios eclcticos y
los hispanistas. El hecho es que en la actualidad se carece
de una revisin histrica e historiogrfica crtica sobre los
espacios neocoloniales, as como de un reconocimiento f-
sico e histrico sobre la presencia de esta arquitectura en la
ciudad capital. La elaboracin de proyectos integrales para
el rescate de los reducidos ejemplos que an estn en pie,
es una necesidad urgente.27
Cul es el alcance del papel historiogrfico? Ahondar
sobre esto es asunto de otra historia que en estas breves
pginas no se puede relatar. Pero es una historia que debe
preocupar y ocupar, puesto que si la arquitectura escrita
ha tenido una responsabilidad en este abandono, justo es
que a travs de sta y de una proyeccin patrimonial, se
rescate, se rearticule y se le d territorio a estas imgenes y
a este imaginario identitario que es tan viable y tan legtimo
como cualquiera que actualmente constituye el patrimonio
cultural mexicano. La invencin de una arquitectura censu-
rable es la negacin de un complejo problema cultural.
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27
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23
 Johanna Lozoya Meckes || Invencin y olvido historiogrfico del estilo neocolonial mexicano

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24 Palapa | Vol. 1i | Nm. 1 | Enero-junio de 2007