INTRODUCCIN

El proceso de extraccin de oro comprende el acarreo del mineral de mina al pad de lixiviacin,
lugar donde es depositado formando niveles de 8 metros de altura (llamados lifts). Este mineral es
regado con una solucin cianurada, la cual va disolviendo el oro contenido en ste, en su descenso
de lift a lift. Para este proceso se utiliza cal para mantener un pH que impida la formacin de cido
cianhdrico (HCN). El mineral puesto en el pad (mineral del tipo slice oxidada, coluviales, cuarzo
alunita y mixtos) no presentaba mayores problemas en la percolacin desde su inicio, utilizando el
proceso anteriormente descrito. A partir del mes de marzo del ao 2000, se tuvo problemas con la
extraccin de oro, ya que la solucin cianurada de regado no percolaba igual que en el mineral
inicial, trayendo como consecuencia la disminucin en la recuperacin de oro en el pad. Por tanto
se procedi a realizar pruebas metalrgicas para solucionar el problema, llegando a determinar
que el mtodo ms apropiado para este nuevo tipo de mineral por lixiviar al que nos enfrentbamos
(con alto contenido de arcilla y abundante cantidad de agua) era aglomerndolo.
 METALURGIA DEL ORO

El oro es susceptible de existir en cercanas geolgicas relativamente variadas (rocas sedimentarias, vetas
intra plutnicas o peri plutnicas).
El oro es qumicamente inerte en ambientes naturales y es poco afectado durante el intemperismo y
descomposicin de la roca que lo contiene.
Sus minerales en estado nativo acompaa la plata y el plomo.
Se obtiene mediante las arenas aurferas con disolucin de cianuro de potasio, se precipita con zinc y se
purifica mediante la electrolisis.

1. CARACTERISTICAS GENERALES:

Su smbolo qumico es Au (del latn Aurum) y junto con la plata y el platino pertenece al grupo de los
metales nobles (no confundir con los gases nobles), es decir, resistentes a la accin del agua y del
oxigeno del aire, as como a la de gran numero de compuestos qumicos.

Su numero atmico es 79; su masa atmica es 179.2 y su peso especifica 19.32 gr/ cm3. Es en
extremo maleable (se puede confeccionar laminas de pan de oro de un grosor de una diezmilsima
de mm.) y muy dctil, por lo que a menudo es aleado con otros metales (cobre, nquel, plata, etc.)
para incrementar su dureza; la aleacin de 50% de plata y otro tanto de oro da lugar al denominado
oro blanco. La ley (cantidad de oro) de las aleaciones se expresa en quilates; 24 quilates indica un
100% de oro; 18 quilates, un 75%, y as sucesivamente.

Es inalterable frente a los agentes atmosfericos y solo es atacable por muy pocos agentes quimicos,
como el cloro, el bromo, el agua regia (mezcla de tres partes de HCl y una de HNO3, que en frio
disuelve el oro y, en caliente, el platino), el mercurio y el cianuro de sodio en presencia de oxigeno.
1.1. Oro puro: El oro se puede alear con los metales otros para darle caractersticas especiales. En
su forma pura, tiene un lustre metlico y es amarillo del sol, pero cuando es mezclado o aleado
con otros metales, tales como plata, cobre, cinc, el nquel, el platino, el paladio, el telurio, y el
hierro, crea las varias tonalidades del color que se extienden de plata-blanco a verde y a
naranja-rojo.
 Generalmente, los tonos del rojo, amarillos y verdes son hechos agregando cantidades que
varan de cobre y de la plata para producir las aleaciones de 10 a 14 quilates. Los tonos blancos
han sido hechos tradicionalmente aleando el nquel, el cinc y el cobre con este mineral, pero
ms recientemente la plata y el paladio han substituido el cinc. stos tratamientos de variaciones
de color se utilizan sobre todo en joyera.
Este es un metal notable, raro, con una combinacin sin par de caractersticas qumicas y
fsicas. Es el nico metal amarillo y lleva su nombre de la vieja palabra inglesa para el amarillo,
"geolu". Es tambin el nico metal que no forma ninguna pelcula del xido en l es superficial
en aire en las temperaturas normales, significando que nunca aherrumbrar o deslustrar.

La fineza del oro es un trmino metalrgico que indica la pureza del oro y se expresa en partes
por 1.000. Las monedas y las barras de oro tienen una fineza de 999,9 porciones por 1.000.

La pureza en un artculo o la cantidad de oro en una aleacin, se mide con una unidad llamada
un quilate. Un artculo fino o puro es de 24 quilates. En en el de pocos quilates se valora el
indicar el contenido de la proporcin como fraccin de 24. Por ejemplo, un artculo de 18 quilates
contiene 18/24 (o 3/4) oro fino y 6/24 (o 1/4) de aleacin en peso.

2. METALURGIA DEL ORO

El oro es un metal inactivo, por lo que se encuentra en su mayor parte en estado natural. En
ocasiones se encuentra como telururo de oro. Debido a su alta densidad, el oro metlico puede
concentrarse en charolas. En esta operacin, la arena y la grava que contienen oro se agitan con
agua en una charola. Las partculas ms ligeras se derraman y las densas pepas de oro permanecen
en el fondo. El oro se concentra filtrando grava molida en una corriente de agua sobre una mesa de
agitacin ligeramente inclinada que contiene diversas barreras bajas. Estas impiden el descenso de
las partculas de oro mas pesadas pero permiten el paso de las partculas ms ligeras. A
continuacin, se forma una aleacin de oro con mercurio y se retira. En la etapa posterior se destila
el mercurio dejando atrs el oro puro.
El oro tambin se recupera de los lodos andicos por purificacin electroltica del cobre. El oro es tan
escaso que tambin se obtiene de minerales de bajo grado por el proceso de cianuro. Se hace
burbujear aire a travs de una mezcla agitada del mineral con una solucin de NaCN. Esto ocasiona
la oxidacin lenta del metal y la formacin de un complejo soluble.
4Au(s) + 8 CN - (ac) + O2(g) + 2 H2O(l) 4[Au (CN)2] - (ac) + 4 OH- (ac)
 El oro libre puede regenerarse a continuacin por reduccin de [Au (CN)2] - con zinc despus de
filtracin o por reduccin cataltica.

3. TIPOS DE YACIMIENTO:
3.1. Vetas de cuarzo con oro: Los placeres jvenes compuesto por areniscas y grava no
consolidada, estn en los cauces de los ros. Los placeres antiguos o fsiles se forman en el
precmbrico han sido litificados o conglomerados.
3.2. Oro diseminado: En estos yacimiento la rocas al bergantes son calizas dolomticas o
carbonaceas, el oro esta diseminado, en tamao de 0.1 10 micrones.
3.3. Oro como subproducto: Con otros metales como el cobre, plata y plomo.
4. MINERALES DE ORO:
4.1. El oro se encuentra en: Estado nativo comnmente y se puede representar en venas y filones
de cuarzo, en este cuadro se ubican los diseminados.

El oro se encuentra tambin placeres y depsitos aluviales de corrientes antiguas y modernas.

El oro nativo de zonas de oxidacin y de los placeres frecuentemente contiene plata en
pequeas proporciones as como otros metales.
4.2. El oro nativo puede ser: Oro limpio, oro empaado, oro revestido, electrum, oro cuprfero. El
oro en otros minerales, como producto secundario, con las especies de cobre, plata, plomo,
arsnico y antimonio. El oro asociado a la pirita y a la arsenopirita, se presenta como solucin
 slida y oro extremadamente fino, tambin se encuentra como ampolla de inclusiones, micro
venillas, rellenos de intersticios, remplazamientos etc.
4.3. El tamao del grano de oro es: determinante en el proceso metalrgico elegido, se divide por
el tamao en Oro grueso que viene a ser el oro aluvial en forma de pepitas, el oro filoniano en
forma de escamas o hilos, hasta un tamao no menor a 0.2 mm. El denominado oro fino sera un
rango de tamaos del oro grueso y el oro ultra fino, estara entre 0.2 mm ( 200 micrones) y los
10 micrones, quedando el denominado oro ultra fino que estara libre o encapsulado menor a 10
micrones.
El tratamiento de los minerales de oro se basan fundamentalmente en las propiedades del oro, su
alto peso especfico, su carcter hidrofbico y su solubilidad en soluciones cianuradas dando lugar a
varios esquemas de tratamiento metalrgico para recuperar el oro.
5. EXTRACCIN DEL ORO: Con la llegada de los romanos el oro pas a ser extrado de la naturaleza
a travs de explotaciones en donde se movieron millones de toneladas de roca y tierra que eran
lavadas con las aguas de los arroyos y de ros que desviaban expresamente para este fin.

En los laboros se prepara, ya sea el frente o cielo, as como los rebajes para realizar la tronada
(dinamitar) esto se realiza por medio de barrenos hechos por la perforadora, con la finalidad de
depositar uno o ms cartuchos de un explosivo plstico, este va conectado a una mecha la cual
recibe el nombre de "termalita", que en sus extremos se le coloca unas terminales conocidas como
cpsulas, uno que permite encender la mecha y el otro que detona el explosivo.
Posteriormente de la tronada, el material que se acumula es cargado por medio de la pala neumtica
en los carros de gndola, trasladndolo a los depsitos denominados alcancas que son
contenedores de almacenamiento de carga para despus ser transportado por el manteo general a
las tolvas.

5.1. Cribado y quebrado de material: Por medio del manteo general se canaliza el material al rea
de quebradoras, en donde por medio de maquinaria conocida como quebradores primarios se
reducen las piedras de gran volumen a medidas inferiores, clasificndose en las cribas (equipos
semejantes a una coladera domstica), para seguir a los quebradores secundarios o ser
reciclados a los primarios, una vez que se obtiene la medida ptima del material, por medio de
unas bandas es transportada a la molienda.
5.2. Muestreo: Este paso es intermedio y paralelo entre el cribado y molienda, ya que aqu se
realizan los muestreos de las cargas para determinar la ley (grado de pureza y cantidad de plata
y oro por carga) de material de proceso.
5.3. Molienda: Una vez quebrado el material, por medio de las bandas alimentadoras, llega el
material a los molinos de mineral, stos grandes cilindros constituidos por lianas de acero al
molibdeno sujetadas en su pared por medio de tortillera permiten que por medio de las bolas de
acero que giran en el interior del molino (el cual tiene un movimiento rotatorio) el material sea
molido para convertirlo en lodo, ya que se le alimenta agua constantemente al interior del molino,
saliendo a travs del "trunions" (o salida del molino) para que por medio de canales sea enviado
al siguiente proceso.
5.4. Cianuracin: El material ya molido pasa a los tanques, en los cuales por medio de un impulso
de rastrillo, el cual siempre est en movimiento (algo parecido al impulsor de una lavadora
domstica) aadiendo cianuro para iniciar el proceso de beneficio de oro y plata, por medio de
este sistema de agitacin y cianuracin una mezcla homognea que se enva a la plata de
flotacin.
El oro se extrae por lixiviacin con cianuro. El uso del cianuro facilita la oxidacin del oro
formndose Au (CN)22- en la disolucin. Para separar el oro se vuelve a reducir empleando, por
ejemplo, zinc. Se ha intentado reemplazar el cianuro por algn otro ligando debido a los
problemas medioambientales que genera, pero o no son rentables o tambin son txicos. En la
actualidad hay miles de comunidades en todo el mundo en lucha contra compaas mineras por
la defensa de sus formas de vida tradicionales y contra los impactos sociales, econmicos y
medioambientales que la actividad minera de extraccin de oro por lixiviacin con cianuro
genera en su entorno.

Hay una gran cantidad de oro en los mares y ocanos, siendo su concentracin de entre 0,1
g/kg y 2 g/kg, pero en este caso no hay ningn mtodo rentable para obtenerlo.
El oro puede encontrarse en la naturaleza en los ros. Algunas piedras de los ros contienen
pepitas de oro en su interior. La fuerza del agua separa las pepitas de la roca y las divide en
partculas minsculas que se depositan en el fondo del cauce.
Los buscadores de oro localizan estas partculas de oro de los ros mediante la tcnica del
bateo. El utensilio utilizado es la batea, un recipiente con forma de sartn. La batea se llena con
arena y agua del ro y se va moviendo provocando que los materiales de mayor peso, como el
oro, sean depositados en el fondo y la arena superficial se desprenda. As pues, el bateo de oro
es una tcnica de separacin de mezclas heterogneas.
Este tambin es muy valioso ya que a diferencia de los otros metales este se demora mucho en
oxidarse
5.5. Valores de la barra del oro: El oro que se est vendiendo en el mercado de oro viene a
menudo en barras de las barras del oro. Una barra del oro refiere a un lingote del oro que pueda
venir en diversos tipos, pesos y categoras.
Una barra del oro que es un lingote del oro significa que es un metal que es slido pero derretido
o licuefecho para formar en diversa forma. Una barra del oro necesita el segundo procedimiento
de formar por procesos fros/calientes el usar.
6. EL ORO EN LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD
A lo largo de la Historia, el oro, metal duradero y noble que mantiene su lustre indefinidamente y es
de difcil falsificacin, se ha utilizado como medio de intercambio.
En la actualidad, cerca del 90% de la produccin mundial se destina a los fondos de reservas
oficiales de los diferentes pases, mientras que el 10% restante es empleado en joyera, la industria,
la qumica y la odontologa.
Los ms importantes yacimientos se hallan en la Repblica de Sudfrica (cerca de Johannesburgo);
con ms del 50% de la produccin mundial, la ex Unin Sovitica (Urales), Canad y Estados
Unidos. Como dato curioso, podemos mencionar que gran parte de las reservas mundiales de este
metal se encuentran almacenadas en Fort Knox, Kentucky (Estados Unidos).

El oro es un metal inactivo, por lo que se encuentra en su mayor parte en estado natural. En
ocasiones se encuentra como telururo de oro. Debido a su alta densidad, el oro metlico puede
concentrarse en charolas. En esta operacin, la arena y la grava que contienen oro se agitan con
agua en una charola. Las partculas ms ligeras se derraman y las densas pepas de oro permanecen
en el fondo. El oro se concentra filtrando grava molida en una corriente de agua sobre una mesa de
agitacin ligeramente inclinada que contiene diversas barreras bajas. Estas impiden el descenso de
las partculas de oro mas pesadas. A continuacin, se forma una aleacin de oro con mercurio y se
retira. En la etapa posterior se destila el mercurio dejando atrs el oro puro. El oro tambin se
recupera de los lodos andicos por purificacin electroltica del cobre. El oro es tan escaso que
tambin se obtiene de minerales de bajo grado por el proceso de cianuro
7. ORO EN LA NATURALEZA:
Se halla en la naturaleza en una proporcion bajisima, el 0,0000005 % en peso. Es un metal de color
amarillo caracteristico, que es blando, muy ductil y maleable. El oro se presenta en la naturaleza bajo
formas diversas: en filones de rocas aurferas, asociado a otros metales (por ejemplo el cobre) y en
forma de polvo o de granulos redondeados o achatados conocidos como pepitas; en depsitos de
arena y lechos fluviales (placeres aurferos). Para extraer el metal que se encuentra en dichos
depsitos se procede en primer lugar al lavado (levigacion) y cribado de las tierras con un tamiz,
instrumento compuesto por un aro o armazn con una tela o una malla muy tupida, que sirve para
separar las partculas del metal precioso. Luego estas son sometidas a diversos procesos (por lo
general, amalgamacin con mercurio y posterior destilacin de la amalgama) hasta obtener oro puro.
Cuando el metal se halla en un yacimiento, antes del lavado es preciso el desmenuzamiento de las
rocas aurferas.