Le capitalisme est-il responsable

de la destruction de la biosphre et de lexplosion des ingalits ?

Alain Grandjean
(Version du 13 septembre 20171)
Lanthropocne2 est le nom propos par des scientifiques la suite du prix Nobel Paul
Crutzen pour dsigner la nouvelle poque gologique dans laquelle nous sommes entrs.
Elle se caractrise par limpact de plus en plus dterminant des activits humaines sur
les grands quilibres de la biosphre et une pression considrable sur les ressources
naturelles.
Si le diagnostic (de pression anthropique sur la plante) est lobjet dun large consensus
scientifique comme nous allons le voir, le terme anthropocne fait dbat car il pourrait
cautionner lide que cette pression est lie exclusivement la nature humaine ; certains
chercheurs prfrent d'autres appellations plus cibles telles que Occidentalocne ,
Capitalocne , ou Industrialocne .
Nous allons ici tenter de montrer que le capitalisme sous sa forme actuelle est bien
responsable du dsastre cologique actuel et de lexplosion des ingalits sociales, ce
qui permet denvisager des solutions terme assez court : il est plus facile de rformer le
capitalisme que la nature humaine
Nous montrerons aussi que la ncessaire lucidit sur les risques que nous encourons
nest pas synonyme dune nostalgie qui serait dplace par rapport au bon vieux temps.
Ne nions pas les progrs3, mais intressons nous la manire dviter quils ne puissent
tre considrs par nos descendants comme un simple feu de paille.
La prsente note est rdige de manire trs synthtique mais en documentant au
maximum ses affirmations. Toutes mes excuses aux experts de chacun des sujets
abords qui me trouveront probablement bien trop rapide, et tous mes remerciements
leurs suggestions de prcisions et complments.
Et toutes mes excuses aussi pour les trous dans la raquette . Merci de me signaler les
domaines non abords par ignorance de ma part ou par simple oubli ou manque de
discernement.

1
Merci Marion Cohen (secrtaire gnrale de la Chaire Energie et Prosprit) et Fanny Picard
dirigeante du fonds Alter Equity 3P pour leurs remarques et suggestions sur une version antrieure ; cette
note ne les engage cependant en aucun cas.
2
Cest la Commission internationale de stratigraphie de l'Union internationale des sciences gologiques
(UISG) qui dtermine les subdivisions de l'chelle des temps gologiques et actera donc la fois cette
nouvelle poque et sa date de naissance. A ce jour, la balance penche en faveur de limmdiat aprs-
guerre mondiale ; cest la proposition du groupe de travail prsid par le gologue britannique Jan
Zalasiewicz, qui a remis ses conclusions en septembre 2016. Voir Jan Zalasiewicz, Colin Waters & Martin J.
Head, Anthropocene: its stratigraphic basis Nature 541, 289 (19 January 2017).
http://go.nature.com/2w8bSJ8
3
Cf le petit livre plein dhumour de Michel Serres, Ctait mieux avant, Le pommier, 2017.

1
 SOMMAIRE

1. Le capitalisme, essai de dfinition ...................................................................... 3

2. Quelles volutions sociales depuis la naissance du capitalisme ? ................. 6
2.1 Le niveau de vie moyen na jamais t aussi lev et des centaines de millions
dhumains sont sortis de la misre........................................................................... 6
2.2 Les ingalits sociales se sont fortement accrues dans les quatre dernires
dcennies au sein des pays dvelopps ................................................................. 7
3. Quelles volutions cologiques depuis la naissance du capitalisme ? ........ 12
3.1 Ltat cologique de la plante : le diagnostic est sans appel ......................... 12
3.2 Cependant des progrs ont t observs dans les dernires dcennies sur
certains plans. ........................................................................................................ 13
4. Le capitalisme est-il responsable des maux actuels ? .................................... 15
4.1 En incitant la concentration de capitaux dans les nergies fossiles et dans les
activits polluantes, le capitalisme est la cause de la destruction de la plante ... 15
4.2 Dans ses modalits actuelles, le capitalisme est la source dun accroissement
intolrable des ingalits ....................................................................................... 15
4.3 Quels autres candidats sont souvent dsigns pour expliquer lampleur des
problmes cits ? ................................................................................................... 16
4.4 Le capitalisme na pas le monopole de lexploitation de lhomme par
lhomme ni celui des cocides ............................................................................ 18
5. Il est possible de rendre le capitalisme plus juste et de le mettre au service
de la rparation de la plante, notre maison commune ...................................... 20
ANNEXES ................................................................................................................. 28
Annexe 1 Les exponentielles et le diagnostic cologique ..................................... 28
Annexe 2 La culture contemporaine no limit : consumrisme, techno-
optimisme et cynisme ............................................................................................ 33
Annexe 3 - Le dogme nolibral et le capitalisme financier .................................. 35
Annexe 4 - Innovations financires en Europe : repres chronologiques ............. 36

2
1. Le capitalisme, essai de dfinition

Le terme capitalisme, apparu au milieu du XVIIIme sicle nest pas facile dfinir, la
fois parce quil renvoie des contestations de fond formalises avec le marxisme et
parce quil est multiforme : il serait plus rigoureux de parler des capitalismes4. Voici une
tentative de dfinition du capitalisme inspir dun article de Gal Giraud et Ccile
Renouard paru dans le dictionnaire de la pense cologique5 :
() le capitalisme est communment dfini comme un mode dorganisation de la
production et des changes qui repose sur la proprit prive des moyens de production
et la libert des changes marchands afin de parvenir une allocation rpute optimale
des biens produits et des services prodigus. Il se caractrise par la sparation entre
dtenteurs du capital et dtenteurs de la force de travail et la recherche systmatique
daccumulation du capital de la part des premiers.
Fruit dune longue histoire dinnovations financires et juridiques (voir Annexe 4), le
capitalisme moderne6 merge progressivement au XVIIIme sicle en Europe et en
Amrique de manire concomitante aux progrs fulgurants de la recherche scientifique et
technique. LEurope
( commencer par
lEmpire Britannique)
devient rapidement
une grande
puissance
conomique et
militaire. Son niveau
de vie moyen
mesur par le PIB
par tte dcolle par
rapport celui de
toutes les autres
rgions du monde7.

4
Voir par exemple le livre de Bruno Amable, Les cinq capitalismes. Diversit des systmes conomiques
et sociaux dans la mondialisation. Le Seuil, Collection conomie humaine , 2005.
5
Dominique Bourg & Alain Papaux, Dictionnaire de la pense cologique, PUF, 2015.
6
Voir Jrgen Kocka, Histoire du capitalisme, ditions Markus Haller, 2017 et Franois CROUZET, Histoire
de lconomie europenne, 1000-2000, Albin Michel, 2000.
7
Voir http://piketty.pse.ens.fr/files/capital21c/Piketty2013GraphiquesTableaux.pdf

3
Paralllement, le traitement social qui est rserv aux travailleurs engendre la critique
radicale de Marx et fera natre le rgime communiste. Dans le mme temps, de
nombreux progrs sont manifestes 8. Notons par exemple la mise en place en Allemagne,
par Bismarck la fin du XIXme, dun systme de protection sociale. En Angleterre, cest
William Beveridge qui organisera le systme sur des bases diffrentes en 1942, le
systme franais de scurit sociale intgrant un peu des deux philosophies.
La croyance gnralise chez les conomistes dominants au XIXme sicle de la
capacit dautorgulation des marchs9 seffondre lors de la crise de 1929.
Nat alors notamment sous limpulsion politique de Roosevelt aux Etats-Unis, et de John
Maynard Keynes, au plan thorique, un capitalisme rgul , voire dirig, justifiant
lintervention de lEtat dans la vie conomique, au contraire de Friedrich Hayek justifiant
un libralisme accru10.
En simplifiant lextrme, les systmes conomiques daprs deuxime guerre mondiale
sont soit communistes soit dirigistes (avec des gradations importantes entre pays). Dans
les pays occidentaux, cest la priode des 30 glorieuses selon lexpression de Jean
Fourasti.
Richard Nixon met fin au rgime de Bretton-Woods caractrisant le mode de
fonctionnement des conomies occidentales (et notamment les changes fixes entre
monnaies) en 1971. Les chocs ptroliers (dont la consquence, la stagflation, est mal
explique par les conomistes keynsiens) et larrive au pouvoir de Ronald Reagan aux
Etats-Unis et de Margaret Thatcher en Grande-Bretagne, conduisent un renouveau
thorique et pratique des ides conomiques librales. La priode qui souvre dans les
annes 1980 consacre la victoire du nolibralisme et dune forme de capitalisme de plus
en plus drgul, notamment dans le domaine financier. LUnion Europenne ne sera
pas en reste11.
La crise violente et profonde qui nat en 2007 rebat les cartes : elle navait pas t
anticipe par limmense majorit des conomistes Conjugue avec la prise de
conscience croissante des enjeux environnementaux, elle redonne de la vigueur au
dbat sur la ncessaire rgulation du capitalisme, commencer par le secteur financier.

8
Voir https://fr.wikipedia.org/wiki/Chronologie_de_la_politique_sociale_en_France. Un mot sur labolition
de lesclavage, qui serait lie en Occident la rvolution industrielle : les esclaves humains ont t
remplacs par des machines qui produisaient moins cherVoir le livre de Jean-Franois Mouhot, Des
esclaves nergtiques, Champ Vallon, 2011.
9
Voir plus loin encadr page 19.
10
Voir Friedrich A. Hayek, La route de la servitude, Paris, PUF, coll. Quadrige , 2010.
11
Voir larticle Le tout march au cur du triple chec europen. Chroniques de lAnthropocne
http://bit.ly/2wY1GQM

4
Aujourdhui, on peut dire que le capitalisme sest rpandu dans la grande majorit des
pays du monde mais sous des formes qui varient selon plusieurs dimensions :

les poids conomiques respectifs de la sphre marchande et de la sphre

publique ; et le degr dintervention du gouvernement dans la vie conomique
(tat planificateur, stratge, rgulateur, libral ) ; en particulier lampleur de
lespace conomique o les prix12 sont fixs librement par le march ;
le niveau des transferts sociaux et le caractre plus ou moins obligatoire de la
protection sociale dans toutes ses composantes (sant/invalidit, dcs,
dpendance, chmage, famille) ;
le degr de financiarisation de lconomie ;
la gouvernance des entreprises prives (domine par les actionnaires ou donnant
plus de pouvoir aux parties prenantes) ;
la part de lconomie sociale et solidaire dans le secteur marchand ;
le respect relatif des communs13 ;

Seuls la Core du Nord, pays collectiviste, et les pays les plus pauvres du monde (sans
Etat et sans institutions garantes dun fonctionnement minimal des marchs voire
simplement de protection de la proprit prive) ne sont pas capitalistes. La Chine est
capitaliste, mme si cest un capitalisme dEtat. 70 % de son conomie a t privatise
depuis les rformes de Den Xiao Ping en 1978. Ds lors, ce qui se passe dans le monde
au plan conomique en ce moment est clairement du ressort du capitalisme.
La faillite du collectivisme, du double point de vue de lefficacit conomique et de la
dmocratie (qui a conduit les dirigeants chinois rformer lconomie pour garder le
pouvoir) oblige de fait rflchir en priorit aux volutions apporter au capitalisme.

12
On oublie souvent que de nombreux prix taient administrs en France, y compris le prix de
largent.
13
Voir le livre Le retour des communs, La crise de l'idologie propritaire, Benjamin Coriat (Sous
la direction de), Les liens qui librent, 2015.
5
2. Quelles volutions sociales depuis la naissance du capitalisme ?

2.1 Le niveau de vie moyen na jamais t aussi lev et des centaines de millions
dhumains sont sortis de la misre

Les travaux dAngus Maddison 14 sur la croissance conomique sur trs longue dure
sont bien connus ; alors quau XVme sicle, les revenus par tte dans les diverses
rgions du monde taient comparables, le dcollage du capitalisme en Europe15 puis aux
Etats-Unis a creus un cart considrable entre lOccident et le reste du monde qui est
en train de se rattraper.
Entre 1990 et 2015, le taux dextrme pauvret dans les pays en voie de dveloppement
est pass de 47% 14%. Le pourcentage de la population mondiale souffrant de sous-
alimentation est pass de 19% en 1991 11% en 2015. Le pourcentage denfants de
moins de cinq ans souffrant de malnutrition dans le monde est pass de 39,6% en 1990
23,2% en 2015.
Le taux danalphabtisme dans le monde est pass de 60% environ en 1950 14%
aujourdhui. Le taux de mortalit infantile dans le monde est pass de 120 en 1960
60 en 1990 et 30 en 2010.
Le prix Nobel dconomie 2015, Angus Deaton dveloppe ce point de vue optimiste, dans
son livre, La grande vasion16 (de la pauvret).
Signalons ici le graphique bien connu de Branko Milanovic17 (en forme dlphant) dans
la prsentation pdagogique de
Pascal Rich.18

En abscisse (chelle horizontale), la

distribution des terriens en fonction de
leurs revenus. A gauche, les plus pauvres,
droite, les plus riches. Ainsi, entre 95 et
100, ce sont les 5% les plus riches. En
ordonne, (chelle verticale), la
progression du revenu entre 1988 et 2008.
Par exemple, hors inflation, les revenus
mdians (au centre) ont progress de
80%.

14
En savoir plus sur le site du Centre de Dveloppement de lOCDE : http://bit.ly/2fgomUR
15
Voir larticle, La fascinante nigme de l'clipse chinoise, Les Echos, 14/10/2016, http://bit.ly/2xZ2XX2
16
Angus Deaton, La grande vasion, Sant, richesse et origine des ingalits, PUF, 2016.
17
Voir Global Inequality A New Approach for the Age of Globalization, Branko Milanovic, Harvard University
press, 2016.
18
Consultable sur le site de lObs http://bit.ly/29LUpZP.

6
Cet apparent paradoxe (accroissement des ingalits au sein dun territoire et diminution
entre territoires) est trs bien expliqu par Pierre-Nol Giraud 19 , en partant de la
distinction entre emplois nomades et emplois sdentaires, les nomades senrichissant
plus vite que les sdentaires.

Sil est important de souligner ces progrs des conditions de vie, il faut cependant se
placer dans une perspective de long terme et se demander si elles sont prennes20.
A titre dexemple, la diminution relle de la faim dans le monde doit tre mise en
perspective des risques qui psent sur la production alimentaire mondiale que ce soit du
fait de lexploitation excessive et de la pollution des sols conduisant leur rosion, de la
perte de diversit agricole lie la slection de varits ou de races les plus productives
(perte de diversit qui limite les capacits dadaptation), de la surexploitation des
ressources halieutiques qui nourrissent une part importante de la population mondiale ou
des consquences du rchauffement climatique (multiplication des vagues de chaleurs et
des inondations, vnements extrmes, monte des eaux alors que nombre de terres
agricoles sont proches du littoral ou dans les deltas des fleuves). L Afrique et l Asie du
sud, trs exposes au drglement climatique, pourraient ne pas bnficier de ces
mcanismes de rattrapage .

2.2 Les ingalits sociales se sont fortement accrues dans les quatre dernires
dcennies au sein des pays dvelopps

Les travaux de Thomas Piketty ont popularis ces donnes bien connues des
spcialistes et notamment de son professeur Antony B. Atkinson21 auteur de rfrence
en la matire.
Citons un extrait dun article du Figaro publi en 2015 22 : Au dbut du XXe sicle,
environ 50% du revenu total des tats-Unis est dtenu par les 10% des Amricains les
plus aiss. En 2012, les 10% des Amricains les plus riches dtenaient 48,16% du
revenu total aux Etats-Unis explique t-il encore. Le constat est le mme pour la France,
les 1% les plus riches n'ont cess de s'enrichir depuis les Trente glorieuses.
On peut galement citer le chiffre choc dOxfam : huit hommes dtiennent autant de
richesses que les 3,6 milliards de personnes qui reprsentent la moiti la plus pauvre de
lhumanit. 23.

19
Voir Lingalit du monde, Economie du monde contemporain, Gallimard,1996 et Lhomme inutile, du
bon usage de lconomie, Odile Jacob, 2015.
20
Pour plus dinformations, voir la partie 3 et lannexe 1.
21
Ingalits ? Antony B Atkinson, La vie des ides, Le Seuil 2016.
22
Pourquoi les ingalits se creusent dans le monde, Le Figaro, 16/02/2015, http://bit.ly/1FXK2Nn
23
Communiqu de presse du rapport Une conomie au service des 99%, Oxfam, 2017 http://bit.ly/2jns8i9

7
LOCDE a montr en 2014, par la mesure du coefficient de Gini24, que les ingalits se
sont creuses dans les pays de lOCDE25 entre 1980 et 2010.
En rsum, depuis les annes 1980 les ingalits au sein des pays et entre les pays se
sont creuses, parfois profondment.
Le mythe du ruissellement
Les ingalits sont parfois justifies au nom de la thorie du ruissellement selon
laquelle la richesse des riches ruisselle vers les pauvres. Dune part, cette thorie
ne peut justifier des carts croissants entre revenus mais dautre part et surtout elle
est fausse, dans sa gnralit, comme le montre Gal Giraud 26 . Lpargne des
riches ne vient pas systmatiquement gnrer un surcrot dinvestissement et lon
assiste depuis le dbut des annes 90 des scnarios de reprise de croissance
sans emploi.

Or, comme le rappelle Christine Lagarde, Directrice Gnrale du FMI, la diminution des
ingalits va de pair avec une stabilit macroconomique renforce et une croissance
plus durable 27.
Plusieurs lments permettent dexpliquer cela.
Au niveau macroconomique, les populations les plus pauvres ont tendance dpenser
une part plus importante de leur revenu que les plus riches, donc quand leurs revenus
augmentent, la demande globale saccroit.
La baisse des taux dimposition des plus hauts revenus, tendance gnralise depuis la
fin des 30 glorieuses, rduit dautant les montants dont disposent les Etats pour investir
(dans la transition nergtique par exemple, mais aussi dans lducation ou la sant).
Dans lautre sens, les prestations sociales compltant les bas salaires alourdissent les
dpenses publiques. Cela conduit les Etats emprunter davantage ou rduire les
investissements.
Les ingalits minent la cohsion sociale. Pour reprendre une formule dAnthony
Atkinson quand certains peuvent sacheter des billets pour voyager dans lespace
tandis que dautres font la queue dans les banques alimentaires cest vraiment

24
Qui est une des mesures les plus employes de lingalit de revenus au sein dune population. Les
pays les plus galitaires ont un coefficient de l'ordre de 0,2 (Danemark, Sude, Japon, Rpublique
tchque). Les pays les plus ingalitaires au monde ont un coefficient de 0,6 (Brsil, Guatemala,
2
Honduras). En France, le coefficient de Gini est de 0,303 en 2012 . La Chine, malgr sa croissance,
demeure un pays ingalitaire avec un indice s'levant 0,47 en 2010 selon le Centre d'enqute et de
recherche sur les revenus des mnages (institut dpendant de la banque centrale chinoise). Voir
https://fr.wikipedia.org/wiki/Coefficient_de_Gini.
25
Voir Focus ingalits et croissance, OCDE, 2014. http://bit.ly/2xif7x0
26
Voir larticle Le mythe du ruissellement conomique, paru dans le journal La Croix. http://bit.ly/2tV3K9X
27
Cite par Anthony Atkinson, Ingalits, Le Seuil, 2016.

8
important 28 . Dans leur livre, Pourquoi lgalit est meilleure pour tous 29 , deux
chercheurs britanniques, Richard Wilkinson et Kate Pickett montrent les corrlations
existantes entre le caractre ingalitaire dune socit ingalitaire et les nombreux maux
qui laffectent (sant, esprance de vie, obsit, sant mentale, taux dincarcration ou
dhomicide, toxicomanie, grossesses prcoces, succs ou checs scolaires, bilan
carbone et recyclage des dchets etc.).

Plus spcifiquement sur lenvironnement, les ingalits sociales aggravent la crise

cologique. Comme le dit Floran Augagneur, conseiller scientifique de la FNH30 :
-Elles crent une polarit qui fige lconomie et freine la transition.
La pauvret est un frein au dveloppement des modes de consommations et de
productions alternatives : les mnages les plus pauvres nont accs qu des denres
produites moindres cots, dans des conditions cologiques et sociales dltres. Les
denres plus respectueuses de l'environnement, comme les produits issus de
l'agriculture biologique ne leur sont pas accessibles, et en consquence ne se
dveloppent pas. Il est de mme trs difficile pour les populations les plus pauvres de
mener les investissements, tels la rnovation nergtique des logements, permettant de
rduire leurs consommations dnergie par exemple.
De l'autre cot, lempreinte cologique des plus hauts revenus est excessivement lourde
et alimente un systme de gaspillage.
- Les ingalits stimulent la frustration et lenvie, la rivalit et la concurrence. Ces ressorts
psychologiques de la socit moderne, mis en lumire notamment par lconomiste
Thorstein Veblen, aboutissent la course en avant vers la consommation ostentatoire et
le gaspillage des biens et du temps de tous (voir annexe 2).
- Les ingalits favorisent les phnomnes daveuglement des lites politiques et
conomiques, lorsque leur mode de vie est trop loign des ralits du vcu quotidien de
la majorit de la population.
- Les ingalits sociales affaiblissent la dmocratie et la cohsion sociale, elles loignent
des conditions politiques ncessaires la mise en place de politiques publiques
ambitieuses permettant de rpondre lurgence cologique.

28
A. Atkinson Op. Cit.
29
Pourquoi lgalit est meilleure pour tous, Kate Pickett et Richard Wilkinson, Les petits matins, 2013.
30
Voir Environnement et ingalits sociales, Sous la direction de Floran Augagneur et Jeanne Fagnani , La
documentation franaise, 2015.

9
2.3 La recherche permanente des gains de productivit et lautomatisation cre des
trappes dexclusion et conduisent dvaloriser les activits renforant le lien
social
Les progrs techniques ont permis de rduire la pnibilit des tches en les faisant faire
par des machines ou avec leur aide. Le remplacement de lhomme par les machines se
voit dans les chiffres de productivit du travail31. Si lon suit les calculs dAngus Maddison,
le PIB par habitant a t multipli en France par 20 de 1820 2000. Sur la mme
priode lInsee a calcul le PIB par actif occup (ce qui limine du calcul les jeunes non
travailleurs, les retraits et les chmeurs). De 1820 1990, en passant de 9 92, le PIB
par actif occup de la France a t multipli par 10,2. Si lon fait le calcul en rapportant le
PIB aux heures travailles on peut estimer que sur la mme priode le PIB par heure
travaille a t multipli par 80 100... Cette conqute (lhomme se librant de tches
harassantes) sest faite dans la douleur (de ceux et celles qui perdaient leur emploi32) et
dans le plaisir (dapprendre un nouveau mtier, de pouvoir innover, dabandonner une
tche ingrate).
Mais aujourdhui, les prouesses de lintelligence artificielle, le dferlement des robots33
dans les usines, mais aussi la baisse de la croissance et la perspective dune
stagnation sculaire34 relancent un vieux dbat. La machine peut-elle entirement
remplacer lhomme ? Lhomme va-t-il devenir inutile 35 ? Des gains de productivit
sans croissance ne peuvent quaugmenter le chmage (sauf plus partager le travail) ;
Une tude universitaire36 parue en 2013 (et bien sr discutable) indique que la moiti des
emplois actuels pourraient tre informatiss. Si cela se confirmait, alors quil y a dj en
France plus de 5 millions de personnes au chmage (catgories A D) et 12 millions en
situation demploi inadquat 37 , comment allons-nous faire face socialement et
conomiquement au risque de pauprisation, puis dexclusion, car il se cre des
trappes dinutilit dont il est quasi-impossible de sortir, qui pourrait toucher toutes les
professions ?

31
Article Quand les machines (vraiment) domestiques libreront lhomme, Chroniques de lAnthropocne,
2016. http://bit.ly/2jlBLPC
32
La rvolte des Canuts contre les mtiers tisser dans les annes 1830 marque nos mmoires.
33
Une tude du cabinet Roland Berger parue en 2014 indique que 3 millions demplois pourraient ainsi tre
supprims dici 2025. Voir larticle Pourquoi les robots vont dtruire des millions demplois, Capital 2014.
http://bit.ly/2f5gIiW
34
Voir le livre de Robert J. Gordon The Rise and Fall of American Growth : The US Standard of Living
since the Civil War , ,Princeton University Press, janvier 2016 et les articles de J.M. Vittori dans Les
Echos : O sont nos vraies rserves de croissance (01/02/16) http://bit.ly/2fgVmfw; et A la recherche de la
croissance perdue (13/12/16) http://bit.ly/2wYIX7I.
35
Voir le remarquable essai de Pierre-Nol Giraud, Lhomme inutile, du bon usage de lconomie, op.cit.
36
The futur of employment: how susceptible are jobs to computerization? Carl Benedikt Frey and Michael
A.Osborne, Oxford, 2013 http://bit.ly/1mj2qSJ. Voir galement larticle Stagnation sculaire : le capitalisme
embourb ?, Michel Husson, 2015, http://bit.ly/1mRzgkL
37
Notion labore par le BIT, voir http://bit.ly/1BOdZPe

10
Par ailleurs, le concept de gains de productivit na de sens que si lon peut dissocier la
quantit produite de la quantit de travail ncessaire la production afin daugmenter la
premire sans augmenter la seconde. Or, dans de nombreux services dits
relationnels , il ny a pas dautre produit quantifiable que le temps pass (qui
quantifie en fait une qualit dattention qui est le service donn) par les prestataires
soccuper des bnficiaires qui demandent des soins, des conseils, de la formation, des
spectacles vivants, de lcoute
Dans une socit obsde par la productivit du travail, ces activits (services la
personne, services sociaux) sont dvalorises car leur productivit est nulle. Elles sont
dnigrs justement pour ce qui fait leur valeurs : ces secteurs sont fonds sur la qualit
de la relation humaine, sur lapport humain. Pire, la recherche de la productivit du travail
dans ces activits conduit casser systmatiquement la qualit de la production et les
conditions de travail. La productivit du travail dans les services la personne ou les
services sociaux cest moins de personnes pour encadrer les enfants dans les crches,
des soins aux personnes ges rduit au strict minimum, moins de temps ddis par les
assistantes sociales leurs interlocuteurs On applique une logique de performance
industrielle et de rduction des cots qui menace la qualit individuelle et collective des
services.
Les gains de productivit des dernires dcennies ont t fonds pour partie sur une
destruction de la durabilit et de la qualit du travail. Ils ont conduit dans certains cas
saper le travail, les communauts et lenvironnement. Pour un capitalisme responsable,
ces activits contribuent, au contraire, trs positivement la prosprit : secteurs
intensifs en main duvre, procurant un travail qui a du sens, contribuant positivement
la vie de la communaut et qui sont la plupart du temps matriellement lger. Dans ce
cas l, on cherche calculer des gains de qualit et dutilit sociale.

11
3. Quelles volutions cologiques depuis la naissance du capitalisme ?

3.1 Ltat cologique de la plante : le diagnostic est sans appel

Nous avons enclench des dynamiques exponentielles sur tous les fronts38 : mission de
gaz effet de serre (GES), usage des nergies fossiles, consommation deau,
dgradation des sols, dforestation, destruction des ressources halieutiques, rosion de
la biodiversit, dispersion de produits toxiques et/ou cotoxiques Il est presque
certainement trop tard pour limiter la hausse de la temprature 2C comme nous le
disent les scientifiques39. La destruction de la nature et des tres vivants sacclre de
manire affolante, ce qui fait employer des chercheurs trs qualifis les termes de
sixime extinction et danantissement de masse. La contamination des ocans par les
microplastiques est irrversible. Notre plante est devenue toxique40.
Rappelons qu En 2008, Graham Turner, chercheur australien au CSIRO, a publi un
article41 o il reprenait les trois scnarios les plus caractristiques du rapport Meadows
(Halte la croissance dans son titre franais, mal traduit de loriginal Limits to
growth ) 42 rdig en 1972 (scnarios business as usual , monde super-
technologique et monde stabilis ), quil confrontait des donnes mondiales pour
la priode 19702000 : population, natalit/mortalit, production de nourriture, production
industrielle, pollution et consommation de ressources non renouvelables. Il constatait que,
sur la priode 19702000, ces donnes numriques taient tonnamment proches des
valeurs que le rapport Meadows prsentait pour le scnario business as usual , et que,
par contre, les scnarios monde super-technologique et monde stabilis du
rapport Meadows ne correspondaient pas lvolution que le monde avait connue la fin
du XXe sicle. 43 Le scnario BAU conduisait leffondrement du nombre dtres
humains compter de 2030..

38
Voir annexe1.
39
Voir par exemple la rcente tude Less than 2C warming by 2100 unlikely parue dans la trs srieuse
revue Nature climate change qui estime 5% la probabilit de respecter la limite de 2C
http://go.nature.com/2xUYqWq. Certains prnent dores et dj des solutions (trs coteuses) daspiration
de 150 milliards de tonnes de CO2 dans le sicle. Voir larticle Lappel dsespr des climatologues paru le
19 juillet 2017 dans le Journal de lenvironnement.
40
Rfrences sur ces diffrents points : Publication Accelerated modern humaninduced species losses:
Entering the sixth mass extinction, Sciences Advances, 2015, http://bit.ly/1GYgpLT ; Publication Biological
annihilation via the ongoing sixth mass extinction signaled by vertebrate population losses and declines,
revue PNAS, 2017, http://bit.ly/2x0eYO9; Article La sixime extinction de masse des animaux sacclre,
Le Monde, 2017, http://lemde.fr/2u5JPYD; Article Le plastique colonise les ocans, Sciences et avenir,
2017, http://bit.ly/2wY1f8R; Livre Toxique plante - Le scandale invisible des maladies chroniques, Andr
Cicolella, Le Seuil, 2013.
41
Graham Turner, Global Environmental Change, aot 2008. http://bit.ly/2vT6V2E. Cette tude a t mise
jour en 2014. http://bit.ly/2xjHbA9. Les conclusions nont pas chang.
42
http://www.clubofrome.org/report/the-limits-to-growth/
43
Citation reprise dans larticle de wikipedia sur le rapport Meadows. http://bit.ly/2jp71NE

12
 44
3.2 Cependant des progrs ont t observs dans les dernires dcennies sur
certains plans.

Cest par exemple le cas de la couche dozone qui devrait avoir retrouv son niveau initial
en 2050 puisque les produits contribuant sa destruction ont quasiment disparu, alors
quils reprsentaient 2 millions de tonnes par an la fin des annes 1980. Cest aussi
celui de la renaissance de la mer dAral.
On peut galement mentionner les efforts considrables de certaines grandes
entreprises dans le domaine du bruit, des nergies renouvelables, de la gestion des
dchets ou de la pollution atmosphrique.
Il est galement indniable que nous sommes trs bien outills pour mesurer 45 les
impacts de nos activits, pour dtecter les nuisances et que nous avons dvelopp les

44
Je reprends ici largumentation de Jrme Perrier dans son article Le monde va de mieux en
mieux mais ne le dites pas trop fort ! paru en juin 2017dans Telos. Il se base sur lanalyse du
suivi des ODD et cite un livre de Jacques Lecomte au titre trs parlant : Le monde va beaucoup
mieux que vous ne le croyez, Les Arnes, 2017.
45
Cest pour cela que les restrictions budgtaires que veut imposer Donald Trump la recherche
sur le climat sont criminelles ; voir larticle de Sylvestre Huet, Climat : Trump veut casser le
thermomtre, Blog Sciences2, Le Monde, Aot 2017. http://bit.ly/2wp9adC
13
technologies bas-carbone suffisamment performantes pour viter un drglement
climatique totalement ingrable. Elles ne sont cependant pas du tout assez dployes.
Lefficacit nergtique du PIB 46 progresse depuis le dbut du sicle tout comme le
dcouplage entre PIB et GES. La Chine voit sa consommation de charbon dcroitre
depuis 201447, stoppe de nombreux projets de centrale lectrique au charbon.

LOCDE, dans son rapport annuel Green Growth indicators48, constate aussi des progrs
mais les trouve trop lents.
Tout cela ne va pas du tout assez vite. Cest ainsi que le climatologue Jean Jouzel nous
donne encore trois ans49 pour inverser la courbe des missions de GES.

46
Lefficacit nergtique en France - volution entre 2000 et 2016 et comparaison internationale, CGDD,
2017. http://bit.ly/2jopyKc
47
https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89nergie_en_Chine#Bilan_.C3.A9nerg.C3.A9tique_charbon
48
http://bit.ly/2w7oK2f
49
Interview du JDD daot 2017 https://bitly.com/. Il sappuie pour fonder cette affirmation sur les rapports
du GIEC 2007 et 2013 qui indiquent que la limitation du rchauffement deux degrs suppose un
plafonnement des missions mondiales de GES en 2020.

14
4. Le capitalisme est-il responsable des maux actuels ?

4.1 En incitant la concentration de capitaux dans les nergies fossiles et dans les
activits polluantes, le capitalisme est la cause de la destruction de la plante

La remarquable efficacit du capitalisme provient de sa capacit mobiliser les nergies

humaines (et fossiles !), par la convergence des intrts privs, et de son aptitude
runir des capitaux sur des projets attractifs pour les investisseurs. Mais le profit futur
gnr par un projet ou une entreprise est indpendant de toute considration
cologique et sociale ; au contraire mme il a bien fallu au dpart exploiter les
ressources naturelles commencer par les nergies disponibles le plus aisment
grande chelle, les nergies fossiles. Cest ce constat qui est lorigine du terme
capitalocne propos par Andras Malm qui montre dans son dernier livre,
Lanthropocne contre lhistoire 50 , le rle spcifique des capitalistes anglais dans
lexploitation du charbon.
Plus fondamentalement, le capitalisme (surtout dans sa version nolibrale) ne tient pas
compte de ce quil ne compte pas ; la nature ne se faisant pas payer pour les services
quelle rend51 ni pour les prjudices quelle subit, est considre comme un stock infini de
ressources dans lequel il est possible de puiser sans limite.

4.2 Dans ses modalits actuelles, le capitalisme est la source dun accroissement
intolrable des ingalits

Le livre de Thomas Piketty 52 fait bien comprendre leffet dun taux de rendement du
capital suprieur au taux de croissance ; les revenus du capital croissent de manire
acclre (sauf fiscalit suffisante sur le patrimoine et sur la succession) et les ingalits
ne peuvent que crotre, les salaris ne pouvant en moyenne gure esprer mieux comme
progression de leurs revenus que celle du PIB. Par ailleurs, la rvolution nolibrale53
ayant suivi la fin des accords de Bretton-Woods a clairement facilit la financiarisation du
capitalisme et la circulation des capitaux. La croissance des valeurs des actifs
notamment immobiliers et la capacit (parfois facilite par la fiscalit) faire levier sur la
dette ont permis aux financiers et certains entrepreneurs daccrotre rapidement et
fortement leur fortune. Les ingalits qui staient tasses dans les 30 glorieuses ont
depuis explos. On retrouve dans ce dbut de sicle la figure du rentier de la Belle
Epoque, pour les mmes raisons, mais avec beaucoup plus dcarts de patrimoine quil y
a 100 ans.

50
Lanthropocne contre lhistoire - Le rchauffement climatique lre du capital, Andreas Malm, Editions
La Fabrique, 2017.
51
Voir larticle Lconomie explique en parabole, Chroniques de lAnthropocne, http://bit.ly/2fhKnT9
52
Le capital au XXIme sicle, Thomas Piketty, Seuil, 2013
53
Voir annexe 3

15
Il est bien clair que cette explosion a aussi une origine culturelle : la valorisation sociale
de la cupidit (considre pour la premire fois en 1714 par Bernard Mandeville dans sa
clbre fable des abeilles54, comme source possible de bien public) est une cause de ces
drives. Mais, sans les dispositifs et les moyens permis par le capitalisme, quand il nest
pas suffisamment rgul, jamais les excs que nous connaissons aujourdhui ne seraient
accessibles.

4.3 Quels autres candidats sont souvent dsigns pour expliquer lampleur des
problmes cits ?

Plusieurs causes explicatives de la destruction de lenvironnement sont gnralement

voques. Citons les plus frquentes sous forme dhypothses que nous allons rfuter
rapidement :
- La nature humaine.
Cest implicitement ce quvoque lide danthropocne ; cette hypothse ne rsiste pas
lexamen des peuples premiers dont certains ont su vivre des millnaires en
harmonie avec la nature.
Si cette hypothse tait juste, ce que nous vivons serait une fatalit, ou bien ncessiterait
de changer lhomme , de lamliorer pour rsoudre nos problmes, rve sulfureux des
transhumanistes55 ?
- La surpopulation.
Il est indniable que la pression anthropique est fonction des effectifs humains qui ont
augment de manire spectaculaire dans les deux derniers sicles. En 1800, lhumanit
fte son premier milliard dindividus, aprs stre multiplie par 5 en 1800 ans. Sil lui a
fallu des millions dannes pour devenir milliardaire dmographique, son deuxime
milliard lui a pris 130 ans, son troisime 30 ans, son quatrime 15 ans, ses cinquime et
sixime 12 ans chacun. Les projections horizon 2050 conduisent des effectifs
compris entre 9 et 10 milliards. Mais :
.aujourdhui, les habitants vraiment destructeurs de la plante sont les plus riches (les
classes moyennes et riches des pays dvelopps et mergents) ; il suffit pour montrer
cela de comparer lempreinte carbone des riches et des pauvres56 ;
.comme lcrit le pape Franois, dans son encyclique de 2015 Laudato Si 57 (50), et
mme si on ne partage pas son propos sur la dmographie : Accuser laugmentation de

54
Voir tableau page 20 et annexe 2
55
Le courant transhumaniste pense amliorer lhumanit grce la convergence des techniques NBIC.
Selon les transhumanistes, le mortalisme serait une ide reue. Leur objectif cest limmortalit cest--
dire le refus de la limite des limites Voir www.transhumanistes.com et la critique de ce mouvement
par le mathmaticien et philosophe Olivier Rey dans larticle Le transhumanisme comme rgression,
Familles chrtiennes, 2014. http://bit.ly/2x0sBwW
56
Voir http://piketty.pse.ens.fr/files/ChancelPiketty2015.pdf

16
la population et non le consumrisme extrme et slectif de certains est une faon de ne
pas affronter les problmes .
- La religion judo-chrtienne.
Le dbat a t lanc par un article de Lynn White Jr58, qui rend le judo-christianisme
responsable de la catastrophe cologique contemporaine du fait du rapport dual et
hirarchique entre lhomme et la Nature quil a introduit. Les penseurs chrtiens se sont
opposs vivement cette thse59. Le pape Franois par son encyclique Laudato Si a
clarifi la position de lEglise Catholique.
Sans entrer dans le dbat (considrablement enrichi par les travaux de lanthropologue
Philippe Descola60), on peut juste mentionner le fait que la date qui semble tenir la
corde pour marquer le dbut de lanthropocne (1945) correspond plutt une priode
de perte dinfluence du judo-christianisme. On peut indiquer galement que la Chine est
le plus gros metteur de GES et nest influence que trs indirectement par la vision
judo-chrtienne de la nature.
- La rvolution thermo-industrielle.
Ce candidat semble indiscutable ; il est clair que cest suite cette rvolution que la
puissance de lhomme sest dcuple puis centuple 61 . Cependant, il nest pas
indpendant du capitalisme : cest le capitalisme anglais qui a permis le dveloppement
des machines vapeur (fonctionnant au charbon) ; les barons du capitalisme mondial
ont ensuite dvelopp les autres nergies fossiles (ptrole puis gaz) ; et leur poids
politique et conomique nest plus dmontrer62.
- La culture contemporaine .
La culture contemporaine est marque par le got voire le culte de la transgression et
du refus de toute limite63. Elle est ne la fin de la Renaissance, et sest dveloppe
paralllement lessor des sciences et techniques, en rbellion contre la morale et la
religion tablie. Cest galement un candidat indiscutable.
Concernant ces deux facteurs explicatifs, le capitalisme est n de la rvolution thermo-
industrielle et il naurait pas cette puissance sil tait brid en permanence par des

57
Encyclique Laudato Si, dition commente, Pape Franois, Parole et Silence, 2015.
58
The Historical Roots of Our Ecological Crisis, Lynn White Jr, 1967 http://bit.ly/2h0wtbC. Consulter un
rsum de cet article ici http://bit.ly/2f5B9MV.
59
Voir par exemple Patrice Plunkett L'cologie de la Bible nos jours - Pour en finir avec les ides reues,
Paris, L'uvre, 2008.
60
Voir son livre Par-del nature et culture, Paris, Gallimard, "Folio essais", 2015.
61
Comme la calcul Jean-Marc Jancovici un franais moyen dispose de lquivalent de 400 esclaves
nergtiques voir sur son site : http://bit.ly/2xk49aw.
62
Voir le livre fresque de Matthieu Auzanneau, Or noir, la grande histoire du ptrole, Editions la dcouverte,
2016.
63
Voir annexe 2.

17
interdits et des rgles morales. Il est donc difficile de sparer ces deux derniers facteurs
du capitalisme en tant que tel.
On verra plus loin quun renouvellement de lthique (et de son enseignement dans les
formations) est indispensable, mme sil nest pas suffisant pour brider ce systme et
en limiter les impacts.

4.4 Le capitalisme na pas le monopole de lexploitation de lhomme par

lhomme ni celui des cocides64

Il nest pas utile de stendre sur cette vidence : la plupart des civilisations ayant
prcd la ntre ont pu instituer les sacrifices humains, lesclavage65, la punition cruelle
de linsoumission (les crucifixions de lempire romain), les conqutes violentes, lusage de
lendettement pour soumettre des tiers66 etc.
Concernant les cocides 67 raliss par une seule espce, ils sont une spcificit de
lespce humaine68 ; il semble acquis que lhomme est lorigine de la disparition de la
mgafaune prhistorique 69 tout comme de celle de nombreuses espces endmiques
dles (exemple bien connu du Dodo).
Enfin, notons que les rgimes collectivistes russes70 et chinois nont pas t tendres avec
lenvironnement. Pour autant, la dtrioration de lenvironnement en Chine sest
clairement acclre ds quelle sest convertie au capitalisme dEtat et que ses
dirigeants ont donn comme consigne Enrichissez-vous ! . Cest dailleurs partir de
l que des centaines de millions de chinois sont sortis de lextrme pauvret et que la

64
Un cocide est un acte de destruction ou d'endommagement important d'un cosystme li un facteur
anthropique, notamment par l'exploitation excessive de celui-ci dans le but de subvenir d'autres
processus ou systmes.
65
Qui na malheureusement pas disparu de cette plante. Voir http://bit.ly/2f4x7ob
66
Dette 5000 ans d'histoire, David Graeber, Les liens qui librent, 2013.
67
Voir Broswimmer Franz J. Une brve histoire de lextinction en masse des espces, Agone 2010.
68
Ds 2,4 milliards dannes, des organismes ont acquis la capacit de photosynthse et produit
suffisamment doxygne pour modifier la composition de latmosphre (phnomne appel la grande
oxydation). Lessentiel des tres vivants incapables de rsister la prsence de la molcule oxydante ont
t limins. Cet pisode constitue la premire grande extinction dont nous ayons la trace certaine. Depuis
lexplosion du cambrien il y a environ 500 millions dannes, la plante a connu 5 extinctions massives
dues un ensemble de facteurs naturels (mtorite, drive des continents, volcanisme, changement
climatique, ). Lhumanit na donc pas le monopole de la destruction massive. Mais aucune espce seule
na jamais eu ce pouvoir.
69
Aujourdhui, lhypothse de lextermination quasi complte de la mgafaune, il y a 10 000 ans, par
lhumain ne fait plus beaucoup dbat chez les paloanthropologues, aucune autre raison ntant capable
dexpliquer une telle extinction. Une disparition pour des raisons climatiques en particulier, tant acquis que
le climat sest notablement rchauff cette priode, aurait eu des effets sur un plus grand ensemble
despces et sur des espces de toutes tailles, ce dont ne tmoignent pas les fossiles. Voir Bartlett, L. J.,
Williams, D. R., Prescott, G. W., Balmford, A., Green, R. E., Eriksson, A., Valdes, P. J., Singarayer, J. S.
and Manica, A. (2016), Robustness despite uncertainty: regional climate data reveal the dominant role of
humans in explaining global extinctions of Late Quaternary megafauna. Ecography, 39: 152161.
doi:10.1111/ecog.01566
70
Voir par exemple, Marie-Pierre Rey, L'environnement en Union sovitique : perspective historique et
problmes actuels. Histoire, conomie et socit Anne 1997 Volume 16 Numro 3 pp. 523-531.

18
PIB de la Chine (pour autant quon croie aux statistiques chinoises en la matire) a
explos.

19
5. Il est possible de rendre le capitalisme plus juste et de le mettre au
service de la rparation de la plante, notre maison commune

Le capitalisme, comme nous lavons vu plus haut, a connu et connat de nombreuses

formes. Ce nest dans lintrt de personne et notamment pas des capitalistes - quil
seffondre, victime en quelque sorte et paradoxalement de son succs. Il est du coup
concevable en thorie et minemment souhaitable quil devienne responsable. La
monte en puissance du concept de RSE vient contrebalancer la notion nolibrale selon
laquelle le chef dentreprise ne doit avoir dautre objectif que la croissance de la valeur
pour lactionnaire, thse de Milton Friedmann ( il y a une, et une seule responsabilit
socitale de lentreprise dutiliser ses ressources et de sengager dans des activits
conues pour augmenter ses profits 71).
Brve histoire des rapports entre intrts privs et intrt gnral
La tension entre la recherche dargent et du profit (souvent confondu avec lintrt
individuel) et celle du bien commun est au cur des enjeux du capitalisme responsable.
Elle sinscrit dans une trs longue histoire dont nous ne donnons ici que quelques points
de repre (occidentaux).
Ds le 4me sicle avant J.C., Aristote a montr (voir l'thique Nicomaque) que la
chrmatistique (l'art de s'enrichir, dacqurir des richesse), s'oppose la notion
d'conomie (de okos, la maison donc la communaut au sens largi, et nomia, la rgle,
la norme) qui dsigne la norme de conduite du bien-tre de la communaut.
Le christianisme, en suivant le clbre verset de lvangile de Matthieu (6:24): Nul ne
peut servir deux matres : ou bien il hara l'un et aimera l'autre, ou bien il s'attachera
l'un et mprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et l'Argent. , condamnera
longtemps le profit (et lintrt) qui ne cesseront dtre des pchs qu la suite de la
Rforme librant ainsi massivement lactivit industrielle 72 . A contrario, le dgot de
largent de la culture orthodoxe est sans doute un des facteurs-clefs dexplication du fait
que le communisme se soit dabord ancr en Russie73, alors que Marx lannonait en
Grande-Bretagne.

71
The Social Responsibility of Business is to Increase its Profits, texte de rfrence de Milton Friedmann
paru dans The New York Times Magazine, 13 Septembre 1970. Le texte en anglais ici
http://bit.ly/1bFoMvG et sa traduction franaise ici http://bit.ly/2f4ymDR.
72
Le grand dbat sur la question du salut par les uvres ou par la grce divine avait implicitement cette
question du profit en ligne de mire . Voir Max Weber, L'thique protestante et l'esprit du capitalisme,
Paris, Gallimard, 2004. Bien sr le capitalisme nest pas n que de cette rvolution morale, comme la
soulign Fernand Braudel.
73
Selon Franois Roche (Franois ROCHE, Le hold-up du sicle, Seuil, 1999, p.14.) : Les rformes
conomiques engages par le Tsar Alexandre II au XIX sicle ont suscit lopposition froce de ceux qui
rcusent le culte de Mammon (terme dorigine aramenne qui dans la religion orthodoxe dsigne le profit,
lavidit, la cupidit et donc dans le Russie de lpoque, le capitalisme). Pour ceux quon nomme alors les
slavophiles , largent incarne le mal absolu, le cancer qui ronge la socit, le signe du renoncement aux
valeurs fondamentales.

20
Au dbut du XVIII sicle, Bernard Mandeville avec la fable des abeilles74 est le premier
auteur oser crire que des vices privs peut merger une vertu publique. Les vices
des hommes dans lhumanit dprave peuvent tre utiliss lavantage de la socit
civile et on peut leur faire tenir la place des vertus morales . Il sagit dune vritable
rvolution morale : il tait alors vident pour tous que seule la vertu individuelle devait
guider les humains. Mandeville ne croyait pas la gnralisation de la vertu dans un
monde o limmense majorit manquait d peu prs tout. Ctait aussi un visionnaire, en
pressentant que le dveloppement conomique se ferait grce lpret aux gains de
certains et lenvie des autres.
Adam Smith dveloppe et thorise lide de Mandeville dans son uvre matresse75. Il
affirme que ce nest pas de la bienveillance du boucher du boulanger ou du marchand
de bire dont nous attendons notre dner mais bien du soin quils apportent leur
intrt . A ses yeux la poursuite dintrts gostes conduit lintrt gnral car
lindividu goste est conduit par une main invisible pour faire avancer une fin qui nest
point partie de son intention . Ce propos, trs moderne, est le fondement de
lindividualisme mthodologique, consistant expliquer les phnomnes conomiques et
sociaux partir des interactions entre les individus qui composent la socit. Adam
Smith invente la fable de la main invisible grce laquelle lconomie se met
fonctionner toute seule et efficacement.
Dans ce modle , la somme des intrts particuliers conduit automatiquement
lintrt gnral. Toute une branche de lconomie mathmatique partir des travaux
prcurseurs de Lon Walras, se dveloppe au XXme sicle pour tenter dapporter une
dmonstration rigoureuse cette intuition . Les grands thormes 76 issus de ce
travail acadmique montre que les conditions pour quelle soit vrifie ne se prsente
pas dans la pratique : on constate des dfaillances de march qui rendent
ncessaires lintervention publique. Pour autant le libralisme conomique le plus strict
est toujours prement dfendu (par une gnalogie dconomistes se revendiquant de
Friedrich Hayek et Milton Friedmann).

74
A lire sur le site de la BNF par exemple : http://bit.ly/2t6Wlmv
75
Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, 1776, Paris, PUF, coll. Pratiques
thoriques, 1995. A noter quAdam Smith prconisait la rglementation des services financiers : Comme
pour l'obligation de construire des murs pour empcher la propagation des incendies, les tats, dans les
pays libres tout comme dans les pays despotiques, sont tenus de rglementer le commerce des services
bancaires . (op. cit. livre II, chapitre 2).
76
Cf. lentre Thorme de Sonnenschein sur Wikipdia.org. et Andreu Mas-Colell, Capital Theory
Paradoxes: Anything Goes , in Joan Robinson and Modern Economic Theory (ed. by G. R. Feiwel), New
York University Press, 1989. Une discussion approfondie de ces questions est faite dans Comparaison des
modles mtorologiques, climatiques et conomiques, Alain Grandjean et Gal Giraud, 2017, Chaire
Energie et Prosprit. http://bit.ly/2eVur8D

21
Mais ce mouvement ne peut arriver terme que sil est suffisamment ambitieux. Il serait
trs insuffisant de se contenter dun appel lengagement, au volontariat et lthique,
mme sils sont plus que jamais ncessaires. Les plus vertueux ont a priori un
dsavantage concurrentiel face aux plus cyniques (le libre march77 est, quon le veuille
ou non, une loi de la jungle). De la mme manire, un accord international sur le climat,
mme aussi remarquable que celui de Paris en 2015, peut rester un vu pieux (en
labsence de gouvernement international et de capacits de sanctions) : le pays le plus
polluant au monde, les Etats-Unis, envisage sous la houlette de son prsident actuel de
bnficier davantages comptitifs btis sur la rduction des contraintes
environnementales. Plus gnralement, la comptition sans frein et sans rgulation ne
peut que conduire la victoire des moins-disant socialement et environnementalement.
Que faire et comment ? De nombreux travaux thoriques et pratiques sont lancs depuis
longtemps dans cette direction. Citons notamment ceux de la Chaire nergie et
prosprit dirige par Gal Giraud et Jean-Pierre Ponssard78.
Nous nous contenterons dans cette note de quelques lignes directrices traces grands
traits qui caractriseraient un capitalisme responsable.

Le capitalisme ne peut devenir responsable que si les conditions suivantes sont

respectes.
1- La gouvernance des entreprises79 respecte un certain nombre de rgles minimales
(parit homme-femme, reprsentation des salaris dans les instances dirigeantes,
encadrement des rmunrations, etc.).
2- Sont limits et sanctionns les abus de pouvoir et de droit (quils soient lis
largent ou la politique), les rmunrations excessives80, la fraude fiscale81 et assimile,
le mensonge volontaire (dans la communication et la publicit) et la dformation des

77
Notons que cest dailleurs une fiction. Le march totalement libre nexiste pas : il y a toujours des rgles
qui encadrent le march, ne serait-ce que le droit de la concurrence. A titre dexemple, aujourdhui
personne dans les pays occidentaux ne dirait que linterdiction du travail des enfants est une entrave la
libert du march du march. Ce sujet a pourtant suscit de nombreuses polmiques lors de son
interdiction progressive au cours du 19 sicle. Les limites du march sont en fait dfinies politiquement.
78
http://www.chair-energy-prosperity.org/
79
Voir par exemple Ccile Renouard, Ethique et entreprise, les ditions de latelier, 2015
80
Il est videmment difficile de fixer une limite ; Ford considrait quil ne fallait pas dpasser un ratio de 1
40 au sein dune entreprise entre les rmunrations les plus faibles et les plus leves. LEtat franais a
fix en 2012 la limite de la rmunration annuelle des dirigeants des entreprises publiques 450000 euros.
Gal Giraud et Ccile Renouard proposent un ratio de 1 12 http://bit.ly/2h06z84. Proxinvest recommande
un plafonnement 240 SMIC (Rapport sur la rmunration des dirigeants en 2015 http://bit.ly/2fy29jW).
Aux tats-Unis, certains dirigeants de hedge funds gagnent 20 000 fois plus quun ouvrier. La rmunration
des patrons du SBF 120 en 2016 a t en moyenne 132 fois plus importante que celle de leurs salaris.
81
Le recours aux paradis fiscaux est incompatible avec la notion de capitalisme responsable (or lampleur
de cette fraude est considrable, voir La richesse cache des nations de Gabriel Zucman, Le Seuil, 2013)
tout comme les pratiques fiscales des GAFA et autres grands groupes multinationaux.

22
travaux scientifiques82, lincitation des pratiques nuisibles (pour soi, pour les autres et
pour lenvironnement83).
3- La responsabilit des acteurs et en particulier des multinationales est tendue de
sorte quils ne puissent se dfausser de leur responsabilit amont (chane de
fournisseurs et sous-traitants) et aval (impacts sur les clients). On ne peut qutre
favorable au devoir de vigilance84 et en souhaiter la gnralisation. Plus gnralement, le
Conseil des droits de l'homme de l'ONU a adopt le 14 juillet 2014, une rsolution sur l
laboration dun instrument international juridiquement contraignant pour les socits
transnationales (STN) et autres entreprises commerciales en matire de droits de
lhomme (plus connu sous lappellation de Rsolution quateur 85 ), qui pourrait
reprsenter une tape fondamentale dans le processus de rglementation de la conduite
des trs grandes entreprises au niveau mondial. Un tel code contraignant pour les
entreprises l'international permettrait de donner des moyens de recours effectif aux
populations des pays du sud contre les multinationales qui violeraient les droits
fondamentaux.
4- La conception de lentreprise est modifie,
Selon larticle 1832 du code civil franais, La socit est institue par deux ou plusieurs
personnes qui conviennent par un contrat d'affecter une entreprise commune des biens
ou leur industrie en vue de partager le bnfice ou de profiter de l'conomie qui pourra
en rsulter.
Cette dfinition issue du Code civil place le profit comme la finalit ultime de la socit.
Elle renvoie implicitement la thse de Friedmann, sans pour autant sy rduire : des
actionnaires86 peuvent demander au management de lentreprise datteindre des objectifs
financiers et extra-financiers ( RSE ).
Des propositions ont t formules pour que le profit devienne un moyen au service
dune finalit, le projet dentreprise, lui-mme conditionn au respect de lintrt gnral
conomique, social et environnemental. Des initiatives ont t prises en la matire87 par
exemple aux Etats-Unis avec la certification des B Corp .

82
Comme les pratiques rcemment dvoiles dExxon Mobil (voir larticle Climat : Exxon voquait un
scnario 2 C ds 1994 !, Novethic Aot 2017) ; voir plus gnralement Naomi Oreskes et Erik M.
Conway, Les marchands de doute, ou comment une poigne de scientifiques ont masqu la vrit sur des
enjeux de socit tels que le tabagisme et le rchauffement climatique, Le Pommier, 2012. et Stphane
Foucart, La fabrique du mensonge, Denol, 2013.
83
Comme par exemple lobsolescence programme ; voir plus gnralement les travaux de Thierry Libaert
sur la publicit responsable : http://bit.ly/2wWzmR9).
84
Explication sur le devoir de vigilance sur le site de Novethic : http://bit.ly/2xYUraC.
85
Une mouture de cette rsolution sera discute en octobre 2017 Genve. Texte de la rsolution ici :
http://bit.ly/1pDHWqO.
86
Cest par exemple le projet dAlter Equity 3P, fonde par Fanny Picard.
87
Voir par exemple larticle Les nouvelles finalits de lentreprise, La Croix, juillet 2017.
http://bit.ly/2tDewEe

23
Le statut d entreprises mission 88 a fait lobjet dun colloque organis par Genevive
Frone. Elle sinscrit ainsi dans un travail de recherches men par Blanche Segrestin89.
5- Les comptes de lentreprise voluent fortement. Le mouvement de la RSE a
valoris la publication dindicateurs extra-financiers. En parallle, la comptabilit carbone
et le bilan carbone (ou bilan des missions de GES) simposent progressivement en
France (grce la rglementation et en particulier lart 173 de la loi LTECV). Mais ces
calculs ne sintgrent pas dans les calculs conomiques et financiers fonds sur la
comptabilit officielle des entreprises. Il faut donc aller plus loin.
On sait que les rfrentiels IFRS drivs des USGAAP privilgient la valorisation court
terme des actifs et passifs de lentreprise dans le seul but de reprsenter la valeur
actionnariale court terme de cette entreprise. Ils introduisent des biais considrables et
des points aveugles dans la prise en considration du long terme, de la nature et des
intrts des autres parties prenantes. Pro-cycliques, ils ont jou un rle dacclrateur
dans la crise ne en 2007.
Les rformes comptables sont difficiles et longues (du fait des millions dentreprises
concernes, qui poussent les instances dirigeantes des institutions charges de les
dfinir au conservatisme) mais fondamentales. Il sagit dintgrer dans les rfrentiels
comptables90 le capital naturel et du capital humain et leurs ncessaires maintien et
restauration . On retrouve la ncessit dintgrer les 3P (profit, planet, people) dans la
comptabilit.
6- Les entreprises et les dirigeants politiques prennent en compte le long terme
Mark Carney, prdisent du FSB et gouverneur de la Banque Centrale dAngleterre a
marqu les esprits en septembre 2015 par un texte visionnaire : Mettre fin la tragdie
des horizons lointains 91 . Le systme politique scand par des lections rptes
polarise la dcision politique sur le court terme. Cest aussi le cas de la gestion des
entreprises cotes, trop polarise par lobsession des rsultats trimestriels et par des
rmunrations trop fonction des performances court terme. Plus profondment, il faut
ouvrir le chantier du taux dactualisation. Le recours un taux dactualisation lev
(choisi dans le secteur priv comme gal au cot moyen pondr du capital, souvent de
lordre de 8 15%, et tabli par des experts dans le public92) efface lavenir purement et
simplement. Dans un calcul dactualisation 10% par an, les cots et recettes dans 7
ans valent deux fois moins quaujourdhui, et dix fois moins dans 25 ans). Le rapport

88
http://entreprisesamission.eu/actualites/2017/07/veritable-statut-entreprises-a-mission/
89
Voir https://www.collegedesbernardins.fr/recherche/gouvernement-de-lentreprise-creation-de-commun
90
Jacques Richard a labor le rfrentiel CARE qui atteint cet objectif, voir Comptabilit et
dveloppement durable, Jacques RICHARD, Editions Economica, 2012. Alexandre Rambaut,
Enseignant/Chercheur en Sciences de Gestion AgroParisTech travaille aussi sur ces sujets.
91
Le discours en anglais sur le site de la Bank of England http://bit.ly/1KPBmpQ et sa traduction en
franais http://bit.ly/2x0AlyM.
92
Evaluation socioconomique des investissements publics, CGSP, Sept 2013, http://bit.ly/2filfLS

24
Canfin-Grandjean sur le financement du climat 93 a voqu ce point tout comme les
travaux du High Level Expert Group sur la finance responsable 94 lanc par la
Commission europenne. Le point clef cest que ces taux sont utiliss dans les dcisions
publiques et prives et dans les comptes des entreprises (qui qui doivent faire des
calculs dactualisation pour valoriser les actifs et passifs).
7- Le principe pollueur-payeur 95 , inscrit dans la constitution franaise, est vraiment
respect, en particulier pour endiguer la drive climatique, et quest organise la mise en
place dun prix du carbone suffisant (en fonction des rgions du monde et des secteurs)
avec les outils adquats, comme le recommande le rapport de la commission prside
par Nicolas Stern et Joseph Stiglitz publi en 201796.
Plus gnralement, le Pacte mondial pour lenvironnement 97 , dont le principe de
prcaution (article 6) inscrit dans la Constitution franaise ( larticle 5 de la Charte de
lenvironnement, dans une rdaction diffrente), est respect.
8- Les acteurs acceptent des limitations aux champs de la proprit prive et du
march, notamment pour ce qui est relatif aux biens communs dont notamment les
cosystmes. Mme si certains plaident au contraire pour lextension du domaine du
march98 (ce que conteste lconomiste Michal Sandel dans son livre Ce que largent ne
saurait acheter) il est impossible de privatiser le climat et souvent peu efficace de
privatiser la nature pour la sauvegarder. Un grand dbat sur la gouvernance
des communs a t initi par lconomiste Garrett Hardin par son texte fondateur La
tragdie des biens communs99. Il a t renouvel par lapport dElinor Ostrom100
Plus gnralement, les sphres publiques et prives doivent cooprer et se respecter
mutuellement, quels que soient leurs domaines respectifs. Il est urgent de sortir de ce
vieux conflit entre public et priv, souvent politis, et dacter que chaque sphre a besoin

93
Rapport ralis la demande du prsident Franois Hollande en vue de la COP 21. http://bit.ly/1LMeaQh
94
Plus dinformations ici : http://bit.ly/2vhoryl
95
Ce principe a t adopt par lOCDE (Organisation de coopration et de dveloppement conomique) en
1972, en tant que principe conomique visant limputation des cots associs la lutte contre la
pollution. Cest un des principes essentiels qui fondent les politiques environnementales dans les pays
dvelopps. Il est officiellement reconnu par lUnion europenne en 1987 et par lONU en 1992. Le principe
pollueur payeur est devenu un des quatre principes gnraux8du droit de lenvironnement en France,
grce la loi Barnier de 1995. Dautre part, la Charte de lenvironnement dispose dans son article 4 que
toute personne doit contribuer la rparation des dommages quelle cause lenvironnement dans les
conditions dfinies par la loi. (http://bit.ly/2wZu7O8). Ce principe est inscrit aussi dans le pacte mondial
pour lenvironnement (article 8).
96
Rapport de la Commission de haut niveau sur les prix du carbone, 2017, http://bit.ly/2rjNj8L
97
En savoir plus sur le site du Club des juristes http://bit.ly/2wWjm1H
98
Notamment la suite des travaux de Ronald Coase, qui a invent la thorie lorigine des permis de
polluer .
99
The Tragedy of the Commons, Garrett Hardin, Science, 1968. http://bit.ly/2y4Z3gg
100
La Gouvernance des biens communs : Pour une nouvelle approche des ressources naturelles
[ Governing the Commons: The Evolution of Institutions for Collective Action ], Commission Universite
Palais, 2010.

25
de lautre. Il serait bien dangereux notamment de croire en la fin du secteur public, mme
sil doit se redfinir.
9- Les dirigeants et les mdias en finissent avec lidoltrie du PIB101. Il est souvent
affirm que le capitalisme repose sur l'exploitation indfinie des ressources naturelles,
notamment des nergies fossiles et sur la croissance tout aussi infinie, source de la
prosprit conomique, rsultant de l'accumulation du capital qui a le rle de moteur de
cette croissance. Si ctait strictement vrai, il faudrait en dduire leffondrement
inluctable du capitalisme, puisque tt ou tard, les humains toucheront aux limites de
disponibilit des ressources naturelles que ce soit parce quelles sont prsentes en
quantit limite sur la plante (nergies fossiles et fissiles, mtaux, etc.) ou parce que
nous les exploitons plus vite que leur taux de renouvellement naturel (bois, sols,
ressources halieutiques, eau, etc.) (voir annexe 1). On peut cependant concevoir quau
contraire, il soit possible de dcoupler la prosprit conomique102 de la consommation
de ressources naturelles et de donner aux socits un autre horizon que la croissance du
PIB.
Les travaux sur les nouveaux indicateurs de richesse sont nombreux dans le monde
entier. La France a adopt en 2015 la loi SAS103 qui vise complter le PIB par un
tableau de bord plus complet, que le gouvernement doit commenter chaque anne. Il
reste maintenant dpasser le stade purement informatif et en faire des outils
dterminants pour laction publique et prive au mme titre que le PIB.
10- Des rgulations publiques fortes sont mises en uvre dans le domaine de la
finance pour la rendre responsable. Un gros travail a t fait depuis la dernire crise,
mais il y a encore beaucoup faire. Deux volets sont traiter :

les mesures prendre pour limiter le caractre dstabilisant de la finance, et

rduire au maximum la probabilit darrive dune nouvelle crise ;
lorientation prioritaire des flux financiers vers les activits soutenables.
On peut se fliciter de la rcente initiative de Paris Europlace Finance for tomorrow. .
Il existe de nombreux travaux en la matire104 ; citons le rapport rcent du HLEG105

101
Voir le livre de Florence Jany Catrice et Dominique Meda, Faut-il attendre la croissance ?, La
documentation franaise, 2016. On sait que par ailleurs dans une socit o se dveloppent secteurs
tertiaire et quaternaire la mesure du PIB est de plus en plus difficile. Voir par exemple larticle de Jean
Gadrey, Croissance et productivit : des indicateurs en crise larve, Travail et Emploi n91, Juillet 2002.
http://bit.ly/2h1Bsp1
102
Voir Tim Jackson, Prosprit sans croissance, de Boeck, 2ed. 2017.
103
LOI n 2015-411 du 13 avril 2015 visant la prise en compte des nouveaux indicateurs de richesse
dans la dfinition des politiques publiques. Consulter le texte de la loi sur lgifrance : http://bit.ly/2y4WDy2
104
Voir Gal Giraud et Ccile Renouard, 20 propositions pour rformer le capitalisme, dir., Flammarion,
2012. et Alain Grandjean et Mireille Martini, Financer la transition nergtique, Les ditions de lAtelier,
2016.
105
Interim report on sustainable finance, HLEG, juillet 2017. http://bit.ly/2fh8ocW

26
10-La libre circulation des capitaux et le libre-change sont limits
Contrairement une ide reue force dtre rpte dans les journaux conomiques
dominants, ni lhistoire ni la thorie conomique ne dmontrent la supriorit du libre-
change et de la libre circulation des capitaux ; ce dbat est videmment long et
technique106. Il revient en force avec le CETA dont on peut douter des avantages107. Plus
gnralement, un capitalisme responsable ne peut que mettre les valeurs de coopration,
de solidarit et de paix au-dessus des valeurs de concurrence et de comptition. On
peut penser que lchec de ladhsion au projet europen repose principalement sur
cette question. LEurope ne peut se limiter tre une vaste conomie de march 108
ouverte la violence de la comptition internationale.

106
Voir larticle de rfrence de Gal Giraud, Lpouvantail du protectionnisme, Revue Projet, 2011
http://bit.ly/2fh9lSy et celui de Pierre-Nol Giraud, Il faut rviser les dogmes : Pourquoi l'Europe devrait
rflchir des mesures de protectionnisme qui milite pour un protectionnisme coopratif, au niveau des
grandes rgions du monde http://bit.ly/2wYU2W7. Rappelons que le premier prix Nobel dconomie
franais Maurice Allais, connu pour ses profonds travaux mathmatiques, a milit contre le libre-
changisme . Voir son livre La mondialisation, la destruction des emplois et de la croissance : L'vidence
empirique, Clment Juglar, 1999. Malheureusement la critique du libre-change est encore un tabou.
107
Des tudes ont montr un impact trs lgrement positif sur la croissance. Au total, quatre recherches
(4), directement ou indirectement finances par la Commission europenne ou le gouvernement canadien,
prdisent une croissance supplmentaire du PIB variant de 0,03 % 0,76 % pour le Canada et de 0,003 %
0,08 % pour lUnion europenne. . Citation dun article du Monde diplomatique consultable ici
http://bit.ly/2vT7GsL (les rfrences des 4 tudes sont donnes dans larticle en ligne). Cependant on peut
douter de la possibilit des modles dvaluer ce type dimpacts, et encore plus avec une telle prcision
clairement illusoire. Je signale la note rdige par Gael Giraud et moi-mme relative aux capacits et
limites des modles macroconomiques, certes dans un autre domaine (la question du climat) mais dont
de nombreuses observations et conclusions sappliquent dans le cas despce : http://bit.ly/2eVur8D
108
Voir larticle Le tout march au cur du triple chec europen. Chroniques de lAnthropocne
http://bit.ly/2wY1GQM

27
ANNEXES

Annexe 1 Les exponentielles et le diagnostic cologique

Le capitalisme semble ne pas vouloir se passer dune croissance conomique

exponentielle, pourtant incompatible avec un monde fini. Rappelons quun taux de
croissance de 3,5% par an109 applique une quantit donne la double en 20 ans donc
la multiplie par 32 en un sicle. Les experts appellent ce phnomne la grande
acclration110. Voici le tableau de bord de lanthropocne111 :

109
Pour un petit taux de croissance t (infrieur 10% par an) le temps de doublement est gal
environ 70/ t.
110
De nombreuses donnes et graphiques sur la Grande acclration sur le site de lInternational
Geosphere-Biosphere Programme GP http://bit.ly/1sNOasa
111
Paru dans Lvnement anthropocne, de Jean-Baptiste Fressoz et Christophe Bonneuil,
Seuil 2012
28
Le diagnostic cologique
La capacit de lhumanit transformer son environnement sest dmultiplie, grce la
puissance thermodynamique de ses machines. En 1800, lhumanit consommait environ
250 millions de tonnes quivalent ptrole (Tep112), soit un quart de Tep par personne.
Cette consommation a t multiplie sur les 200 ans suivant par plus de 40, pendant que
la population tait multiplie par 6 : la consommation individuelle a cru dun facteur de
lordre de 7113. Nous consommons aujourdhui plus de 13 milliards de Tep

112
Une tonne quivalent ptrole est lnergie contenue dans une tonne de ptrole. Les estimations de

consommation nergtique au XIX sicle sont sujettes caution. Ce qui compte ici ce sont les ordres de
grandeur.
113
Cette moyenne cache bien sr dnormes disparits. Un Amricain moyen consomme environ 8 tep par
an, un europen se situe plutt 4 et un habitant dAfrique Sub-saharienne na pas accs 1 tep par an.

29
 Consommation mondiale dnergie primaire (1860-2010)

Source : Jean-Marc Jancovici

Cette double croissance (dmographique et de la puissance disponible) permet

lhumanit de sapproprier prs dun quart de la production primaire de biomasse[4], et
40 % de la production primaire terrestre value environ 120 milliards de tonne par an.
Changement climatique
80 % de notre nergie est dorigine fossile, dont la combustion met du C02, un gaz
effet de serre. Les climatologues114 comprennent de mieux en mieux les mcanismes
et les consquences de la drive climatique, mme si les incertitudes restent encore
larges. La drive climatique actuelle est lie aux missions de gaz effet de serre (GES),
soit, en 2010, environ 50 milliards de tonnes dquivalents CO2 115 par an dont 60 %
environ sont du dioxyde de carbone d la combustion dnergie fossile (charbon,
ptrole et gaz). Depuis le milieu du XIXme sicle, lhumanit a mis 2000 milliards de
tonnes de dioxyde de carbone.

114
Plus prcisment la communaut des scientifiques dont la discipline (qui peut tre de la biochimie, de la
modlisation informatique, de la dynamique des fluides ou de la paloclimatologie entre autres) est
mobilise dans la comprhension des phnomnes climatiques. Les informations de synthse sur la drive
climatique sont fournies par le GIEC (voir www.ipcc.ch). Voir Points de repre sur le changement
climatique http://bit.ly/2wZwvEP
115
Les missions de Gaz effet de Serre sont mesures en tonnes quivalent CO2 , chaque gaz ayant un
pouvoir de rchauffement global multiple de celui du CO2. Une tonne de mthane (CH4) par exemple
quivaut environ 25 tonnes de CO2. On les exprime aussi en tonnes de carbone. Du fait du rapport
des masses (44/12), 1 tonne de CO2 vaut environ 3,6 tonnes de carbone.

30
La concentration de ce gaz est passe de 280 ppm116 (un niveau stable en moyenne
depuis 400 000 ans) 400 ppm en 2013. En effet la biosphre (principalement les
ocans et les vgtaux) nabsorbe que 12 milliards de tonnes de CO2 par an. Cest le
niveau dmissions auquel il faudrait arriver pour que la hausse de la temprature
sarrte.
Consommation de ressources et missions polluantes
De nombreux minerais sont galement exploits dans des proportions non durables.
Prenons un exemple, celui de lacier, en suivant la dmonstration de Franois Grosse117.
Nous produisons annuellement de lordre de 1 milliard de tonnes dacier par an, soit
trente fois plus quau dbut du XXe sicle. La croissance aura t, sur cette priode,
denviron 3,5 % par an. A ce rythme, la production cumule dacier en un sicle est gale
878 fois la production de la premire anne. Si on prolongeait cette tendance, la
production annuelle serait multiplie par 100 tous les 135 ans. On produirait ainsi, dans
270 ans, 10 000 fois plus dacier quaujourdhui !Inutile dtre trs prcis dans
lestimation des rserves de minerai de fer pour comprendre quun tel rythme est
impossible maintenir, mme pour un minerai aussi abondant !
Chaque anne on libre 160 millions de tonnes de dioxyde de soufre, soit plus du double
des missions naturelles118 .
Nous sommes capables de dplacer chaque anne autant de matriaux que les
mcanismes naturels (rosion annuelle, volcanisme, tremblements de terre) soit de
lordre de 40 milliards de tonnes par an.
re du mucus, sixime extinction majeure, rosion, eau douce
Selon le Millenium Ecosystem Assessment119, le taux actuel dextinction des espces est
50 500 fois plus lev que le taux naturel (les estimations plus rcentes portent ce
chiffre probablement 1000). Nous sommes lorigine ce que le biologiste Edward
Wilson a propos dappeler la sixime extinction 120 (la vie ayant connu depuis son
apparition sur Terre cinq extinctions majeures). En nous limitant aux poissons, nous en
pchons chaque anne 90 millions de tonnes et avons atteint depuis 20 ans un pic que
nous ne pouvons pas dpasser malgr la puissance croissante de nos navires de pche.

116
Ppm = partie par million.
117
Franois Grosse, Le dcouplage croissance/matires premires. De lconomie circulaire lconomie
de la fonctionnalit : vertus et limites du recyclage, Futuribles, Juillet-Aot 2010, numro 365
118
Robert Barbault, Jacques Weber, La vie quelle entreprise ! Pour une rvolution cologique de
lconomie, Seuil, 2010, page 79.
119
Lvaluation des cosystmes pour le millnaire (MEA) est une tude de 5 ans, lance la linitiative du
secrtaire gnral de lONU, Kofi Annan visant valuer ltat des cosystmes mondiaux. Les travaux ont
t publis en 2005. Voir http://www.maweb.org/fr/Synthesis.aspx
120
Voir Richard Leakey et Roger Lewin, La sixime extinction : Evolution et catastrophes, Flammarion,
2011. Et plus rcemment voir : Raphal BILLE Philippe CURY, Michel LOREAU, Biodiversit : vers une
sixime extinction de masse, La ville brle, 2014

31
Le professeur Daniel Pauly121, expert international des ressources halieutiques, estime
que nous risquons de rentrer, pour les ocans, dans lre du Mucus, o rgnent mduses
et bactries, du fait de la destruction de leurs prdateurs, les poissons que nous
surpchons.
Les ocans sont transforms en une gigantesque dcharge122.
Les forts ont perdu depuis laube de lagriculture une superficie difficile valuer, mais
de lordre de 15 45 % de leur surface. 450 millions dhectares ont disparu des rgions
tropicales entre 1960 et 1990. Le bilan des ressources en eau est aussi difficile faire, et
na de sens que rgionalement. Nous utilisons annuellement la moiti des ressources
deau douce disponible, en dgradant gnralement sa qualit quand nous la restituons
aux cosystmes.
John Mac Neill 123 cite lestimation suivante qui est quand mme significative : la
consommation deau la fin du XXme sicle reprsente 18% de la quantit deau douce
scoulant sur la plante et lutilisation directe ou indirecte en reprsente 54%. En 1700,
lhumanit prlevait annuellement 110 km3 deau. Elle en utilisait 5190 km3 en 2000, soit
7 fois plus par habitant en moyenne (et un volume annuel ~50 fois plus important, si on
tient compte dune population ~7 fois plus nombreuse). A ce rythme, mme leau, une
ressource trs abondante sur la plante, pourrait manquer.
La situation nest pas meilleure du ct des sols. Prs dun quart des terres utilises par
lhumanit est dgrad124? Nous perdons chaque anne 0,5% de notre capital-sol en
soustrayant plusieurs milliers dhectares par accroissement de nos cits et de nos routes,
par nos pollutions, par salinisation, par rosion . La ruine progressive des sols va nous
conduire de nouvelles famines.
Dernier lment de ce rapide tour dhorizon : nous avons produit et dissmin plus de
100 000 molcules nouvelles, dont certaines sont dangereuses pour la sant humaine
et/ou les cosystmes (que ce soit, entre mille exemples, les nonicotinodes qui tuent
les abeilles ou les perturbateurs endocriniens puissamment cancrignes). Notre plante
est devenue littralement toxique125.

121
Daniel Pauly, Five easy pieces, the impact of fisheries on Marine Ecosystems, Island press, 2010.
122
Voir le livre de Baptiste Monsaingeon, Homo detritus Critique de la socit du dchet, Seuil 2017.
123
Du nouveau sous le soleil : Une histoire de l'environnement mondial au XXe sicle, Seyssel: Champ
Vallon, 2010.
124
Daniel Nahon, Lpuisement de la terre, lenjeu du XXI sicle, Odile Jacob, 2008.
125
Andr Cicollela, op. cit.

32
Annexe 2 La culture contemporaine no limit : consumrisme, techno-
optimisme et cynisme

Notre civilisation se caractrise par plusieurs croyances ltales. Nous sommes

individualistes, faisons de la libert un absolu et refusons les limites.
Au plan conomique, cest Bernard Mandeville, avec sa fable des abeilles qui a fait le
premier pas vers ce monde absurde o les vices privs sont supposs engendrer des
vertus collectives. Lapologie de la consommation et de la croissance qui, de fil en aiguille,
en a rsult est la source de la consomption de la plante, qui caractrise lanthropocne.
La fable des abeilles126 (1714) marque une vritable rupture anthropologique. Toutes les
civilisations, toutes les cultures humaines tentent de discipliner ce que les grecs
appelaient lhubris, la dmesure. Les morales et autres rgles religieuses ou sociales,
prsentes dans toutes les cultures, visent toutes viter que lhomme se mette
dborder , mettre son intelligence au service de ses passions. Dans les civilisations
de type chamanique ou animiste ce qui est recherch cest un quilibre entre lhomme et
la nature.
Mandeville renverse cet ordre des choses et transforme en valeur ce qui tait considr
comme une faute majeure.
Il sinscrit dans le mouvement des modernes incarns par Descartes qui crit en
1637, que lhomme peut se rendre comme matre et possesseur de la nature127 et de
Francis Bacon qui recommande de reculer les bornes de lEmpire Humain en vue de
raliser toutes les choses possibles128.
Le refus des limites imprgne maintenant notre culture, dans tous les domaines et se
dcline en croyances :

la science et la technologie rsolvent tous les problmes ;

tout ce qui est concevable scientifiquement doit tre recherch et expriment ;
les produits doivent tre toujours nouveaux, sont donc vite obsoltes (gaspillage
sans limite) et de plus en plus jetables ;
linnovation incessante est le moteur du progrs et de la satisfaction ;
il est interdit dinterdire ; tout est possible ;
lart lui-mme se doit tre transgressif129.
Ce refus des limites est nourri des progrs des sciences et techniques et lorigine dun
profond paradoxe. Face aux destructions massives de lenvironnement permises par les
sciences et techniques, celles-ci sont prsentes par les techno-optimistes comme la

126
https://fr.wikipedia.org/wiki/La_Fable_des_abeilles
127
Ren Descartes, Discours de la mthode, Gallimard, Paris, 1966.
128
Francis Bacon, La Nouvelle Atlantide, Flammarion, Paris, 1995. Cet ouvrage est paru en 1627.
129
Dans un mlange nausabond de politique publique et dintrts financiers, remarquablement dcrit par
Anne de Keros, dans son livre Limposture de lart contemporain, Une utopie financire, Eyrolles, 2015.

33
source de la solution aux problmes quelles ont cres. Cest la science qui va nous
sauver en trouvant de nouvelles sources dnergie (la fusion nuclaire, par exemple ou
lhydrogne). Ce paradoxe repose en fait sur une valeur (le refus des limites) et une
croyance (la capacit trouver une rponse tous les problmes crs) mais en rien sur
des donnes factuelles.
Les industriels, les hommes de marketing savent exploiter ce refus des limites dans tous
les domaines de la consommation (dont la lgitimit, quand elle est tempre, est peu
discutable):

la cosmtique, quand elle utilise lexcs pour ne pas se voir vieillir ou dattnuer
les marques de lge
la nourriture, o il devient possible de satisfaire tous les gots, de donner
toujours plus envie, quitte dgnrer parfois en obsit ;
les produits daddiction comme le tabac et toutes les formes de drogue, de lalcool
aux autres ;
les biens de consommation courante o le risque de lassitude, de perte de dsir
est combattu sans cesse et des millions de produits nouveaux invents chaque
jour.
Le cynisme de certains, mus par leurs intrts quils valuent en pouvoir ou en argent,
est videmment cach derrire tous ces comportements et toutes ces recherches. La
boucle est ainsi boucle : science, technologie, marketing, idalisme et cynisme se
marient pour dtruire toujours plus nos ressources et nos conditions de vie, en donnant
une apparence de rationalit ce dlire collectif.
Nous croyons que la science et la technique vont repousser les limites, et plus
gnralement vont nous sauver . Beau paradoxe quand on constate que ce sont bien
les sciences et techniques qui nous permettent dexercer cette insupportable pression
anthropique sur la plante ! Mais il est vrai que lefficacit de la mthode exprimentale
(physique, biologie, mdecine,) a quelque chose de stupfiant, voire de magique ! Elle
a conduit des applications dans tous les domaines (de la machine caf au GPS )
ce qui nous a permis de mettre au point des millions de machines, automates et robots,
des milliers de molcules rpondant des besoins apparemment infinis (de lutte contre
la souffrance, la cosmtique en passant par les crans plats.
Les chercheurs dploient une crativit sans limite (un million darticles scientifiques
produits dans le monde chaque anne, en croissance) et parfois revendique (la bio-
thique se heurte souvent la demande de recherche a priori tous azimuts). La science
nous a dot aussi dune capacit prvoir qui pourrait permettre danticiper les
consquences de nos activits et probablement dune capacit transformer la Nature.

34
Annexe 3 - Le dogme nolibral130 et le capitalisme financier

Le libralisme conomique se fonde sur lide que la prosprit nait spontanment du

libre jeu des intrts et des forces individuelles. Le rle de lEtat au plan conomique
devrait se limiter permettre cette libert (par le droit de la concurrence et lensemble
des dispositifs permettant de le faire appliquer). Le libralisme conomique a fini par se
transformer en religion : les marchs deviennent des dieux capables de satisfaire tous
nos dsirs et ne peuvent donc tre encadrs ni mme rguls.
La ralit des faits et la thorie conomique montrent quil sagit dun dogme et que de
nombreuses situations ncessitent lintervention de la puissance publique, ce qui
nexclue en rien un rle dterminant des entreprises, de leur capacit dinnovation et de
rponse fine aux besoins de leurs clients. Lconomie sest pare des habits de la
science, notamment en ayant recours aux mathmatiques et aux chiffres. Mais bien
videmment le dogmatisme nest pas cart par ce simple appareil !
Les annes 1970 ont vu se dployer dans le monde entier un capitalisme financier, fils de
ce dogme, qui oriente lactivit conomique vers lultra court-terme (par ses exigences
excessives de rendement du capital). Il ne cesse de stimuler les dsirs de toujours plus
et infantilise les individus ; il contrle les medias, colonise les esprits et limaginaire. Il
accroit massivement les ingalits.
La capitalisme financier asservit une partie de lactivit scientifique131. Il lutte contre toute
rgulation et a de plus en plus de pouvoir pour le faire. Il soppose toute
reterritorialisation de lconomie et toute notion de frontire et de limite et il impose un
libre-changisme socialement et cologiquement inacceptable : les filets sociaux et les
actions de prservation ou de rparation de lenvironnement ne sont pas rentables et
sont vues comme des sources de perte de comptitivit.

130
Voir larticle Pour en finir avec le Dogme, Chroniques de lAnthropocne. http://bit.ly/2f5LgkQ
131
Voir Naomi Oreskes et Erik M. Conway, Les marchands de doute, ou comment une poigne de
scientifiques ont masqu la vrit sur des enjeux de socit tels que le tabagisme et le rchauffement
climatique, Le Pommier, 2012. et Stphane Foucart, La fabrique du mensonge, Denol, 2013.

35
Annexe 4 - Innovations financires en Europe : repres chronologiques

Innovation Sicle Pays

Banque 11s. Italie
Socits commerciales 12s. Italie

Lettre de change 13s. Italie

Comptabilit en partie 14s. Italie
double
Assurance contre le risque 14s. Italie
de mer

Endossement des lettres 16s. Anvers/Europe du Nord

de change
Socit par actions 16s. Angleterre
Escompte des effets de 16s. Europe du Nord
commerce
Bourse 16s. Anvers
Chambre de 17s. Amsterdam
compensation
Billet de banque 17 s Amsterdam
Banque centrale 17s. Angleterre
Systme financier, march 18s. Europe du Nord
des changes (Amsterdam et Londres)
Billet de banque non 19s France
convertible
Monnaie scripturale 19s France

Rfrence : Franois CROUZET, Histoire de lconomie europenne, 1000-2000, Albin

Michel, 2000.

36