Intercambiador de calor

Un intercambiador de calor es un dispositivo diseado para transferir calor entre dos medios, que
estn separados por una barrera o que se encuentren en contacto. Son parte esencial de los
dispositivos de refrigeracin, acondicionamiento de aire, produccin de energay
procesamiento qumico.

Un intercambiador tpico es el radiador del motor de un automvil, en el que el fluido refrigerante,

calentado por la accin del motor, se refrigera por la corriente de aire que fluye sobre l y, a su vez,
reduce la temperatura del motor volviendo a circular en el interior del mismo.

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Clasificacin[

Los intercambiadores de calor pueden clasificarse segn como sea:

Intercambiadores de contacto directo: son aquellos dispositivos en los que los fluidos sufren
una mezcla fsica completa.
 Intercambiadores de contacto indirecto:

Alternativos: ambos fluidos recorren un mismo espacio de forma alternada, la mezcla

entre los fluidos es despreciable.

De superficie: son equipos en los que la transferencia de calor se realiza a travs de una
superficie, cilndrica o plana, sin permitir el contacto directo.

Existen dos tipos de intercambiadores de contacto indirecto

los cambiadores de flujo paralelo (intercambio lquido - lquido)

los cambiadores de flujo cruzado (intercambio lquido - gas)

Clasificacin de los intercambiadores de calor de superficie
Los intercambiadores de flujos paralelos, son generalmente utilizados en el intercambio trmico
lquido-lquido, mientras que los de flujos cruzados se utilizan generalmente en el intercambio
lquido-gas.

Cambiadores de calor tubulares

El cambiador indirecto ms simple es el cambiador de tubos concntricos; consta de

dos tuberas concntricas, una en el interior de la otra, circulando los dos fluidos por el espacio
anular y por la tubera interior. Los flujos pueden ser en el mismo sentido (corrientes paralelas) o en
sentido contrario (contracorriente).

Transmisin de calor por conduccin

La conduccin es la forma en que tiene lugar la transferencia de energa a escala molecular.

Cuando las molculas absorben energa trmica vibran sin desplazarse, aumentando la amplitud de
la vibracin conforme aumenta el nivel de energa. Esta vibracin se transmite de unas molculas a
otras sin que tenga lugar movimiento alguno de traslacin. En la transmisin de calor por conduccin
no hay movimiento de materia. La conduccin es el mtodo ms habitual de transmisin de calor en
procesos de calentamiento/enfriamiento de materiales slidos opacos. Si existe una gradiente de
temperatura en un cuerpo, tendr lugar una transmisin de calor desde la zona de alta temperatura
hacia la que est a temperatura ms baja. El flujo de calor ser proporcional al gradiente de
temperatura.

Transmisin de calor por conveccin

Cuando un fluido circula alrededor de un slido, por ejemplo por el interior de una tubera, existiendo
una diferencia de temperatura entre ambos tiene lugar un intercambio de calor entre ellos. Esta
transmisin de calor se debe al mecanismo de conveccin. El calentamiento y enfriamiento de gases
y lquidos son los ejemplos ms habituales de transmisin de calor por conveccin. Dependiendo de
si el flujo del fluido es provocado artificialmente o no, se distinguen dos tipos: forzada y libre
(tambin llamada natural). La conveccin forzada implica el uso de algn medio mecnico, como
una bomba o un ventilador, para provocar el movimiento del fluido. Ambos mecanismos pueden
provocar un movimiento laminar o turbulento del fluido.

Importancia del aislamiento en la disminucin de las prdidas de calor en los

equipos

Los equipos para el procesamiento de alimentos se suelen aislar para minimizar las prdidas de
calor hacia el entorno. Si no se aslan, los equipos pueden tener prdidas de calor por cualquiera de
los tres mecanismos de transmisin de calor: conduccin, conveccin o radiacin. Las prdidas de
calor por conduccin a travs del aire sern pequeas debido a su baja conductividad(kaire=0.0258
W/m.oC a 30 oC). Las prdidas de calor por conveccin sern las ms importantes, pues las
corrientes de conveccin se desarrollarn fcilmente si existe una diferencia de temperatura entre el
cuerpo y su entorno. Es necesario aislar para disminuir el flujo de calor entre un objeto y sus
alrededores. El material aislante debe tener baja conductividad trmica y capacidad para frenar las
corrientes de conveccin. Los materiales ms utilizados para aislar incluyen el corcho, la magnesia,
el vidrio y la lana. En el pasado se utiliz mucho el asbesto por sus buenas propiedades aislantes,
pero la fibra de asbestos se mostr causante del cncer y ya no se utiliza. Actualmente se fabrican
piezas de magnesia y otros aislantes de fcil instalacin sobre tuberas y otros equipos.