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Resumen Abstract
Introduccin: A travs del tiempo ha sido posible identificar un Background: Over time, a significant number of definitions and
nmero importante de definiciones y conceptos sobre la calidad concepts on quality of care have been identified. This study fo-
de la atencin mdica. El presente trabajo se enfoca a la calidad cuses on quality of care from the perspective of medical patients.
de la atencin mdica desde la perspectiva de los pacientes. Discussion: Quality of medical care includes different ar-
Discusin: La calidad de la atencin mdica est integrada por eas: opportunity, professional qualifications, safety, respect
diversas reas: oportunidad, competencia profesional, seguri- for ethical principles of medical practice and satisfaction with
dad, respeto a los principios ticos de la prctica mdica y sa- care outcomes. In this regard, at the Conamed (National Com-
tisfaccin con los resultados de la atencin. En relacin con ella, mission for Medical Arbitration), 8062 complaints have been
entre junio de 1996 y diciembre de 2008, en la Conamed fueron followed, analyzed and completed between June 1996 and
atendidas y evaluadas 8062 quejas: en 16.8% no se dispuso de December 2008: in 16.8% of the complaints there were insuf-
elementos para determinar la existencia o no de mala prctica; ficient data to determine whether or not there was evidence
en 20.8% se presentaron elementos de mala prctica y en 62.4% of malpractice; 20.8% of the complaints had evidence of mal-
se determin la existencia de buena prctica conforme a la lex ar- practice and in 62.4% of complaints the existence of good
tis. Entre las especialidades quirrgicas con mayor problema de practice was determined according to the lex artis. Among the
mala prctica estuvieron ciruga general, ginecologa, ortopedia, surgical specialties with the highest malpractice cases were
oftalmologa, urgencias quirrgicas, urologa y traumatologa. the following: general surgery, gynecology, orthopedics, oph-
Conclusiones: El reconocimiento del concepto de la calidad thalmology, emergency surgery, urology and traumatology.
de la atencin mdica es un punto de partida para determinar Conclusions: Acknowledgment of the concept of quality of
el origen de los errores, de la mala prctica y de la respon- health care provides a starting point to determine the source
sabilidad profesional, con el fin de resolverlos y prevenirlos. of errors, malpractice and professional responsibility in order to
La Conamed ofrece medios alternos para la solucin de con- resolve and prevent them. Conamed offers alternative means
flictos derivados de la relacin mdico-paciente, mediante la for conflict resolution related to physician-patient relationship by
conciliacin y el arbitraje, en beneficio tanto del paciente y sus means of conciliation and arbitration, favoring patient and fam-
familiares como del profesional mdico. ily, as well as the medical profession.
Palabras clave: Calidad de la atencin, pacientes, seguridad, Key words: Quality of health care, patients, safety, medical
error mdico, error quirrgico, mala prctica, responsabilidad error, surgical error, malpractice, professional liability.
profesional.
* Director de Investigacin.
** Director General de Arbitraje.
*** Director General de Calidad e Informtica
**** Comisionado Nacional.
Comisin Nacional de Arbitraje Mdico, Mxico, D. F.
Correspondencia:
Hctor G. Aguirre-Gas.
Comisin Nacional de Arbitraje Mdico, Mitla 250 piso 8, Col. Vrtiz Narvarte, Del. Benito Jurez, 03020 Mxico D. F. Tel.: (55) 5420 7030.
E-mail: haguirregas@conamed.gob.mx
Seguridad: es necesario tener en cuenta que al estable- punto de vista jurdico, a menos que el principio en cues-
cerse una relacin mdico-paciente se genera un compromi- tin estuviera considerado en una disposicin legal que
so moral en forma bilateral, que debe conducir al mdico a lo respalde, en cuyo caso las consecuencias de su falta de
ofrecer una atencin mdica con competencia profesional, cumplimiento seran determinadas por el marco jurdico co-
y al paciente a participar en forma activa y armnica con su rrespondiente.
mdico en la satisfaccin de sus necesidades de salud. Sin Adquieren relevancia algunos principios, como el de
embargo, es necesario considerar que si ese compromiso beneficencia, en cuanto a evitar cualquier acto mdico que
moral no fuera suficiente existe un compromiso legal que implique dao al paciente y la procuracin del mximo
obliga al mdico a cumplir con los estndares de calidad es- beneficio con el mnimo riesgo; as como el principio de
tablecidos, evaluados a travs de auditoras mdicas, quejas autonoma, derivado del consentimiento informado, en los
o demandas por incompetencia o impericia. casos en que el procedimiento por realizar conlleve algn
A travs de la atencin que se ha prestado en los ltimos riesgo o la necesidad de un dao secundario, para llegar a la
aos a la seguridad del paciente, como consecuencia de la consecucin de un bien mayor.
publicacin en 1999 por el Instituto de Salud de Estados Satisfaccin con los resultados de la atencin: es nece-
Unidos, del libro To Err Is Human: Building a Safer Health sario enfocar los resultados de la atencin en sus dos com-
System,14 en la actualidad se ha desarrollado un nmero im- ponentes fundamentales: la satisfaccin con los resultados
portante de estrategias dirigidas a prevenir los riesgos, la en materia de salud y la satisfaccin de las expectativas que
mala prctica mdica y los eventos adversos. el paciente hubiera tenido al acudir a determinado servicio
Se considera que una atencin mdica ha sido segura de salud.
cuando no se ha ocasionado dao al paciente como conse- Satisfaccin de las necesidades de salud: como expecta-
cuencia del proceso de atencin, es decir, una atencin libre tiva fundamental del proceso de atencin mdica se ubica
de eventos adversos. en diferentes niveles resolutivos:
Evento adverso: dao imprevisto ocasionado al pacien-
te como consecuencia del proceso de atencin mdica.15,16 Curacin de las enfermedades susceptibles de ser cu-
Como complemento de este concepto, debe establecerse el radas.
correspondiente a algunos eventos adversos particularmen- Control de las enfermedades que sin ser curables, como
te graves por su magnitud, trascendencia y consecuencias la diabetes o la hipertensin, permiten que se alcance
para el paciente, que han sido denominados eventos centi- un control satisfactorio de ellas.
nela. La gravedad de un evento centinela es tal, que la exis- Mejora de los padecimientos en los que no es facti-
tencia de tan solo uno de ellos es suficiente para movilizar ble alcanzar un control absoluto o permanente, como la
al sistema de salud en cuyo contexto hubiera ocurrido, para insuficiencia renal crnica, en los cuales al terminarse
darle solucin o, en su defecto, prevenir nuevos casos. Se el procedimiento teraputico se inicia su deterioro pro-
considera que un evento centinela es un hecho inesperado, gresivo hasta en tanto no se logre una solucin perma-
no relacionado con la historia natural de la enfermedad, que nente, como en un trasplante.
produce la muerte del paciente, pone en riesgo su vida, le Paliacin de los sntomas de enfermedades terminales
deja secuelas, produce una lesin fsica o psicolgica grave no sujetas a control o mejora.
o el riesgo de sufrirlas a futuro.16 Ausencia de dao como consecuencia del proceso de
Respeto a los principios ticos de la prctica mdica: atencin mdica.
ha quedado establecido por la Organizacin de las Na- Dar apoyo moral al paciente y sus familiares en los ca-
ciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura sos en que a pesar de los esfuerzos correctos, los re-
(UNESCO),17 a travs de la Declaracin Universal sobre sultados en materia de salud no hubieran sido los de-
Biotica y Derechos Humanos, la importancia de este con- seados.
cepto en la atencin mdica con calidad. Se propone el con-
cepto de tica mdica como la disciplina que fomenta la Satisfaccin de las expectativas de los pacientes y sus fa-
buena prctica mdica, mediante la bsqueda del beneficio miliares: en relacin con el proceso y resultados de la aten-
del paciente, dirigida a preservar su dignidad, su salud y su cin mdica, incluye amabilidad en el trato, disponibilidad
vida, a travs de un conjunto de elementos que la caracteri- de equipos, material, insumos y medicamentos necesarios,
zan, como los principios de beneficencia, equidad, autono- personal suficiente y calificado, continuidad en el proceso
ma, confidencialidad, respeto de la dignidad del paciente, de la atencin, comodidad en las reas de servicio y costos
solidaridad, honestidad y justicia.18 razonables. La insatisfaccin en su prestacin podra dete-
En trminos generales, la falta de cumplimiento de los riorar la satisfaccin alcanzada con resultados favorables en
principios ticos no est sujeta a responsabilidad desde el materia de salud.
Con base en estos conceptos, relativos a una atencin criterios, romper paradigmas y con ello exponerse al
mdica de calidad, podremos adentrarnos en el terreno del error, especialmente en situaciones crticas.
error mdico, la mala prctica y el dao para el paciente, Teniendo en cuenta el gran riesgo de cometer un error
como origen de insatisfaccin, quejas y demandas. Iniciare- que existe en la prctica mdica, arribamos directamente a
mos por el error mdico. la posibilidad de caer en la mala prctica mdica. Se pro-
pone el concepto de mala prctica como la responsabilidad
profesional derivada del ejercicio inadecuado de la prctica
Error mdico mdica, por incompetencia, impericia, negligencia o dolo.
De este concepto se derivan en forma natural los siguientes
Se puede definir al error mdico como una conducta cl- postulados:
nica equivocada en la prctica mdica, por comisin o por
omisin, como consecuencia de la decisin de aplicar un La mala prctica se genera por incompetencia profesio-
criterio incorrecto.16 Al presentar este concepto se introdu- nal, conocimientos mdicos insuficientes o carentes de
cen al anlisis dos trminos nuevos: decisin y criterio. vigencia, criterios deficientes para aplicarlos, impericia
En la prctica mdica, con mucha frecuencia conta- por habilidades quirrgicas insuficientes o falta de ex-
mos con una decisin evidentemente correcta y una o periencia.
ms decisiones evidentemente incorrectas, en tal caso Exceso de confianza que lleva al mdico a omitir las
normalmente tomaremos la decisin correcta, lo con- previsiones y precauciones necesarias.
trario representara seguramente un error. Sin embargo, Fatiga y estrs, que ocasionen decisiones o conductas
tambin nos enfrentamos a situaciones en las que no hay incorrectas.
una decisin evidentemente correcta o una decisin evi- Delegacin de responsabilidades a personal con com-
dentemente incorrecta, en tal caso es necesario emplear petencia insuficiente.
el criterio mdico para elegir la que consideremos la me-
jor decisin; en ese momento nos estaremos enfrentando La incompetencia profesional merece un anlisis adicio-
al riesgo de cometer un error. nal. sta puede ocurrir como consecuencia de una falta de
En cuanto al criterio, podemos considerarlo como jui- congruencia entre la complejidad de los problemas y ne-
cio clnico tendente a la toma de la decisin correcta en la cesidades de salud del paciente, con la preparacin de los
prctica mdica, con base en los conocimientos mdicos, mdicos que deben resolverlos, o cuando la falta de actua-
las habilidades, la experiencia y las evidencias disponi- lizacin de conocimientos y habilidades los hace caer en
bles. Con sustento en lo mencionado, podemos decir que incompetencia. En este sentido, la certificacin de conoci-
el riesgo de cometer un error ser menor en cuanto mayores mientos y habilidades por los consejos de las especialidades
sean los conocimientos, las habilidades y la experiencia con correspondientes acredita la competencia de los mdicos
las que cuente el mdico, quien debe ejercer su criterio para para realizar los procedimientos de la especialidad certifi-
tomar la mejor decisin.16 cada y prevenir los errores.
Al recordar a Pedro Saturno, el gur moderno de la
calidad de la atencin mdica, es muy interesante presentar
algunos de sus postulados:19 La atencin mdica segn la Conamed
Los fenmenos de la naturaleza estn sujetos a dos En la Comisin Nacional de Arbitraje Mdico (Conamed)
grandes paradigmas: el fsico y el biolgico. fueron evaluadas 8062 quejas, atendidas, analizadas y con-
El paradigma fsico est sujeto a las leyes matemticas, cluidas entre el 3 de junio de 1996 y el 31 de diciembre de
est estructurado y es predecible; el biolgico es impre- 2008: en 1356 de ellas (16.8%) no se tuvieron elementos
decible, es adaptativo, reactivo y creativo. para determinar la existencia o no de mala prctica; de las
La medicina y su prctica dependen del paradigma restantes 6076 (83.2%) se cont con elementos para deter-
biolgico, sujeto a cambios y a incertidumbre, que es- minar la existencia de mala prctica en 1673 (20.8%) y en
timula la creatividad y la innovacin. Por lo tanto, la 5033 (62.4%) se determin la existencia de buena prctica
medicina no puede ser una ciencia exacta. conforme a la lex artis. Es decir, en los casos evaluados con
En la prctica mdica, cada paciente es una situacin elementos suficientes para determinar un criterio, en uno de
indita que requiere de todos los conocimientos, habi- cada cuatro existi mala prctica20 (cuadro I).
lidades y experiencia del mdico. Del anlisis de las quejas concluidas entre 2004 y 2008
Con frecuencia en la prctica mdica se hace necesario se deriv la determinacin de las 12 especialidades con ma-
desarrollar la iniciativa y la creatividad, redefinir los yor evidencia de mala prctica. Entre ellas se encuentran
Pediatra
Traumatologa
Urologa
Urgencias quirrgicas
Oftalmologa
Ortopedia general
Medicina familiar
Obstetricia
Ginecologa
Ciruga general
Odontologa
Urgencias mdicas
Figura 1. Las 12 especialidades con mayor evidencia de mala prctica entre enero de 2004 y enero de 2008. Fuente: Comisin Nacional de
Arbitraje Mdico.
Traumatologa
Urgencias quirrgicas
Ortopedia general
Obstetricia
Ciruga general
Urgencias mdicas
Figura 2. Las 12 especialidades con mayor evidencia de mala prctica, segn la gravedad del dao. Fuente: Comisin Nacional de Arbitraje
Mdico.
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