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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando

por dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo
nvel."
A CONSOLAO DA FILOSOFIA
 A CONSOLAO
DA FILOSOFIA
Bocio

PREFCIO DE
MARC FUMAROLI

TRADUZIDO DO LATIM POR

WILLIAN LI

SO PAULO 2016
 Esta obra foi publicada originalmente em latim com o ttulo
DE PHILOSOPHIAE CONSOLATIONE.
Copyright 1998, ditions Rivages, para o prefcio e notas.
Copyright 1998, Livraria Martins Fontes Editora Ltda.,
So Paulo, para a presente edio.

1 edio 1998
2 edio 2012
4 tiragem 2016

Traduo do latim
WILLIAN LI

Reviso da traduo
Gilson Cesar Cardoso de Souza (texto latino)
Monica Stahel (prefcio)
Preparao do original
Vadim Valentinovitch Nikitin
Revises grficas
Solange Martins
Eliane Rodrigues de Abreu
Produo grfica
Geraldo Alves
Paginao
Studio 3 Desenvolvimento Editorial
Capa
Katia Harumi Terasaka

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Bocio
A consolao da filosofia / Bocio ; prefcio de Marc Fumaroli ;
traduo do latim por Willian Li. 2 ed. So Paulo : Editora WMF
Martins Fontes, 2012. (Clssicos WMF)

Ttulo original: De phisolophiae consolatione.

 Bibliografia.
ISBN 978-85-7827-613-3

1. Bocio, m.524 2. Deus 3. Felicidade 4. Filosofia e religio 5. Valor

(Filosofia) 6. Verdade (Filosofia) I. Fumaroli, Marc. II. Ttulo. III. Srie.
12-09132 CDD-100

ndices para catlogo sistemtico:

1. Bocio : Filosofia 100

Todos os direitos desta edio reservados

Editora WMF Martins Fontes Ltda.
Rua Prof. Laerte Ramos de Carvalho, 133 01325-030 So Paulo SP Brasil
Tel. (11) 3293-8150 Fax (11) 3101-1042
e-mail: info@wmfmartinsfontes.com.br http://www.wmfmartinsfontes.com.br
 ndice

Prefcio
Bibliografia
Biografia
A consolao da filosofia
 Prefcio

A consolao da filosofia poderia tambm intitular-se Os ltimos dias de um

condenado morte, como a famosa rapsdia humanitria de Victor Hugo. Mas
no se trata aqui de uma fico de advogado hbil brincando com a sensibilidade
de seus leitores. A Consolao foi escrita na priso por um condenado morte. A
admirao que essa obra latina do sculo VI suscitou ininterruptamente desde
ento no deve nada, ou deve muito pouco, s circunstncias trgicas de sua
composio. Trata-se de uma obra-prima da literatura e do pensamento europeu;
ela se basta, e teria o mesmo valor se ignorssemos tudo a respeito daquele que a
concebeu entre duas sesses de tortura, espera de sua execuo. Mas, dado que
essa obra-prima no annima, nada perde por ter um autor e ser situada em
suas circunstncias; torna-se tambm, assim, o testemunho da grandeza qual
um homem pode elevar-se pelo pensamento em face da tirania e da morte. No
entanto, a Igreja no fez desse cristo um mrtir; no o canonizou. A diocese de
Pavia adiantou-se e declarou Bocio, morto dentro dos muros de sua capital,
beato. Na igreja de San Pietro in Cielo dOro (sculo XI) podem ser vistos,
superpostos, os sarcfagos de Bocio e Santo Agostinho, este na cripta e aquele
no pavimento do coro. Dante, que coloca Bocio no Paraso, no Cu do Sol, junto
aos telogos, evoca assim o beato e sua tumba:

Or se tu locchio della mente trani

di luce in luce, dietro alle mie lode,
gi dellottava con sete rimani
Per vedere ogni ben dentro vi gode
lanima santa, che il mondo fallace
fu manifesto a chi di lei ben ode.
Lo corpo ondella fu cacciata giace
giuso in Cieldauro, ed essa da martiro
e da esilio venne a questa pace.
 (Se de luz em luz colocas agora, seguindo meus louvores, o olhar de teu
esprito, deves j estar sedento por conhecer a oitava. A viso de todo bem
extasia esta alma santa que mostra, a quem sabe bem compreender, que o
mundo enganoso/O corpo do qual ela foi expulsa jaz sobre a terra em Cielo
Doro, e ela, do martrio e do exlio, alcanou esta paz) (Paraso, X, 121-129).
Mas podemos compreender a reserva da Igreja Romana: a Consolao, que
atesta o gnio de Bocio bem como sua fora de esprito, nada deve religio
crist, mas tudo filosofia pag. Um Scrates da antiguidade tardia, Ancio
Mnlio Severino Bocio, filho de uma das mais nobres famlias senatoriais
romanas, recorreu na prova suprema, no f recente que ele mesmo e os seus
haviam abraado, mas razo mais antiga e mais sbia que suas prprias obras
tanto fizeram para incutir no cristianismo: as doutrinas de Plato e Aristteles.
Esse romano helenizado desde as suas razes preferiu morrer num templo de
estilo tico a morrer numa igreja moderna. Mas era um templo construdo pelo
pensamento, num crcere, recurso to natural para ele como a pedra da
Sabedoria e dos Salmos para uma outra aristocracia perseguida: Israel. Fala-se
muito hoje em dia, e com extrema leviandade, de cultura, a cultura animi de
Ccero. A Consolao de Bocio restabelece o sentido original e radical que essa
palavra carrega: o de uma razo de ser que pode manter de p, inflexvel e fiel, o
homem golpeado pelos carrascos.
A tragdia de Bocio e seu herosmo, se no lhe valeram altares pstumos e
a palma do martrio, deveriam ao menos ter inspirado poetas e dramaturgos. Mas
nada disso aconteceu. Heri, mas tambm poeta e dramaturgo, pensador de seu
prprio herosmo, Bocio desencorajou os maiores: at mesmo Shakespeare,
cujo platonismo no entanto est freqentemente em consonncia profunda com a
Consolao; at mesmo Corneille, que no Polyeucte tratou, sob a mscara
hagiogrfica, do assunto de Bocio, construindo seu texto com emprstimos da
Consolao. E, alm disso, se a Igreja odiava Bocio por ele no ter
testemunhado a seu favor, a literatura talvez no o perdoasse por ter preferido a
filosofia. Com efeito, a Consolao comea como o relato de um sonho em que a
Filosofia aparece como soberana, afastando desdenhosamente suas rivais, as
Musas, essas comediantes, do prisioneiro aflito e que procurava seu socorro.
Essa preferncia que Bocio assume (assim como outros autores da antiguidade
tardia, como Paulino de Nola, Agostinho, Martianus Capella, sejam eles cristos
ou pagos) pelo menos lhe valeu o favor ininterrupto dos filsofos e dos eruditos.
No entanto, espantoso saber que a rainha Isabel I, cuja ferocidade era digna de
um Teodorico, traduziu em 1593 a Consolao: esse luxo de carrasco real seria
mais conveniente sua vtima, Maria Stuart, executada seis anos antes.
Tal como a Filosofia de Bocio no incompatvel com a teologia crist, sua
eloqncia severa no incompatvel com a poesia lrica. Talvez seja at essa
maneira singular de alcanar, alm de tudo, a mais alta espiritualidade que um
cristo possa pretender, e o maior esplendor potico e literrio que possa
reivindicar um discpulo das Musas, e tudo isso inspirando-se apenas no Logos
filosfico, que tenha ao mesmo tempo fascinado e aterrorizado a Igreja e a
Literatura em face da Consolao. Bocio, escritor alm de tudo, fiel a seus
mestres Plato e Aristteles. Mas tambm est entre os mais raros escritores da
antiguidade tardia: no se contenta, como Martianus Capella, em executar em
contraponto o dilogo em prosa e o hino versificado; sua prpria prosa latina, em
sua elegncia austera, no se priva do recurso dos chistes, dos ecos, das aluses
refinadas que ornavam, com a alegria de tempos mais felizes, os ensaios de
Aulo Glio em suas Noites ticas. Muitos desses ensaios tinham como cenrio um
navio, avanando pela noite serena do vero, sob as estrelas, num Mediterrneo
que a estao deixava sem tempestades e o Imprio Romano sem piratas. As
Noites de Bocio restringiram-se escurido de uma cela. Mas, justamente, a
elegncia, que permaneceu intacta apesar das conturbaes do tempo, torna-se
na Consolao uma virtude filosfica a mais, uma prova da estabilidade da alma
que no renuncia nem mesmo dana da voz, embora o peso do corpo entregue
aos tormentos tente arrast-la em sua queda.
Esse filsofo, portanto, tambm foi, at o fim, um grande aristocrata romano
enfrentando uma poca de barbrie. Ele o foi pelo nascimento, pelo modo de
vida, pelas amizades, frente das quais o ilustre Smaco (Aurlio Menmio
Smaco), cabea do Senado Romano e tambm ele um letrado consumado:
neto do Smaco que apareceu nas Saturnlias de Macrbio, tem-se dele uma
edio do Comentrio sobre o sonho de Cipio, outra obra de Macrbio. Ele o foi,
enfim, por seu casamento com a filha de Smaco, Rusticiana, pela posio e
pelos encargos que ele e seus filhos assumiram em Roma e Ravena. A Itlia era
ento crist; estava ocupada desde 493 pelo exrcito e pelo rei dos godos.
Teodorico governava a Itlia de Ravena, que foi ampliada sob seu longo
reinado com edifcios suntuosos como So Vital, Apolinrio o Novo e o Mausolu
do Rei, que ainda hoje admiramos. Mas no havia mais o Imprio Romano, a
no ser no Oriente, sob a autoridade dos Csares gregos de Constantinopla. Roma,
no entanto, continuava orgulhosa e, embora despovoada, submetida e
parcialmente arruinada, era ainda esplndida. Tinha seus papas, que j podiam
pretender impor sua autoridade sacerdotal e doutrinal a tudo o que havia sido o
Imprio e que ainda no se chamava cristandade. A aristocracia ainda tinha ali
seu Senado, suas honras consulares, cujo fantasma continuava prestigioso, e
muitas tradies pags, inseparveis do esprito do lugar, subsistiam em meio
nova ordem religiosa. A corte de Ravena no podia passar sem os servios da
velha aristocracia romana: precisava dela para estar de bem com a corte de
Bizncio, mas tambm para administrar a Itlia. Teodorico, iletrado, mas criado
em Bizncio, era um poltico suficientemente sagaz para saber que seus godos
no tinham capacidade para isso. Manteve-os afastados da corte, em seus feudos,
em seus acampamentos, com sua lngua e seus costumes guerreiros. Por outro
lado, cercou-se de altos funcionrios e ministros romanos, exmios nas disciplinas
do direito e preparados para fazer funcionar a mquina do Estado. E tanto maior
foi seu mrito em empreg-los quanto ele prprio e seus godos pertenciam
Igreja ariana: a aristocracia romana, como toda a Itlia ocupada, era catlica.
Teodorico prudente o suficiente para manter um regime de perfeita
tolerncia entre as duas confisses crists. Deixa a Igreja romana tratar de seus
prprios assuntos. Essa tolerncia poltica e religiosa (de que tambm os judeus
desfrutam durante seu reinado) permitiu que homens como Smaco e Bocio
continuassem donos de seus imensos bens fundirios e conservassem todas as
dignidades tradicionais em suas famlias. Aos olhos da populao italiana, eles
representam, sob o domnio dos godos, a identidade intacta e a continuidade
romanas. Fiadores da ordem civil, so chamados pelo rei godo a colaborar
estreitamente com as tarefas do governo. Em 522, Bocio torna-se em Ravena
mestre de ofcios de Teodorico, o equivalente a um ministro do Interior. At
sua desgraa em 524, gozou, sob um rei brbaro e ariano, de uma felicidade
muito mais completa e ininterrupta do que a conhecida, sob os imperadores
romanos do sculo I Cludio e Nero, por um Sneca, que somos tentados a
comparar a Bocio por suas riquezas, sua posio na corte e sua obra filosfica.
Esse filho de grande famlia romana pde receber, portanto, dos melhores
mestres pagos ou cristos da poca, a mais brilhante educao filosfica e
literria, digna de um Ccero, seis sculos antes. Ele pde, em Roma, em sua
luxuosa biblioteca, dedicar-se por muito tempo e com toda tranqilidade aos
trabalhos do esprito que faziam parte de sua vocao, mas que ele considerava
tambm como um dever ligado sua alta estirpe. Em 522, no momento em que
chamado a Ravena, seus dois jovens filhos receberam de Teodorico o ttulo,
apenas honorfico havia sculos, mas tanto mais glorioso, de consul romanus.
Essa alternncia entre vida contemplativa e vida ativa na biografia de
Bocio em si mesma um trao de fidelidade s tradies de sua casta, tal como
Ccero as teorizou e explicitou no sculo I a.C.: um nobre romano, se deve ser
letrado e iniciado na filosofia grega, deve tambm ocupar os cargos civis que lhe
cabem e obrigar-se a exercer as virtudes prprias vida pblica. No Livro I da
Consolao, justificando numa espcie de autobiografia sua carreira na corte do
rei brbaro, Bocio lembra as ocasies que suas altas funes lhe ofereceram de
impedir injustias, prevenir ou reparar exaes, enfim, preservar o que fosse
possvel do direito e da moral romanos sob o reinado de um brbaro. Mas
tambm sugere que para ele foram sacrifcios que culminaram, afinal, na
desgraa e condenao morte. Sua verdadeira vocao, qual o reduz a
solido do crcere, o otium studiosum, a paz do estudo, que ele havia saboreado
por longo tempo em sua bela biblioteca romana, ornada de painis de marfim e
de espelhos. Ao dever de servir Roma pela ao poltica e administrativa, Bocio
preferiu de longe um outro dever, o de manter, preservar e ilustrar a lngua e a
cultura do Imprio ocupado pelos godos. Tambm nessa esfera, sua obra
impressionante. Sua poesia se perdeu quase toda, com exceo dos admirveis
hinos que escandem a Consolao e que esta preservou. Em compensao, suas
obras de filsofo e as do telogo que ele no hesitou em ser na sua maioria
atravessaram os sculos. Elas alimentaram a reflexo europia durante toda a
Idade Mdia e a Renascena. A escolha dos assuntos tratados por Bocio parece
sempre ter sido determinada pelo seu amor a Roma, latinidade e pela
preocupao de se armar melhor para resistir aos tempos sombrios. Filsofo, ele
retoma a obra, interrompida, ou quase, desde Ccero, de transpor para o latim a
filosofia grega. Esta ainda conseguia, apesar da converso geral do Oriente grego
e do Ocidente latino ao cristianismo, manter-se frtil. Seus dois centros principais
eram Atenas e Alexandria. Nessas duas cidades, uma sede da Academia, outra
do Museu, os sbios intrpretes de Plato e Aristteles tiveram sempre discpulos
e ouvintes. A tendncia era ento, como voltar a ser na Renascena, buscar
concordncias mais do que oposies entre os dois sistemas de pensamento e
suas respectivas tradies. Em vida de Bocio, os dois principais discpulos de
Plutarco de Atenas, mortos em 432, Siriano e Proclo, comentam tanto o Timeu de
Plato como a Metafsica e a Lgica de Aristteles. Em Alexandria, onde o
ensino filosfico persistiu (a despeito do linchamento em 415 da neoplatnica
Hipcia por uma multido de cristos incitados pelos monges), os estudos
aristotlicos prevaleciam, mas em constante dilogo com o pensamento de
Plato e seus exegetas. Pierre Courcelle defendeu a tese de que o jovem Bocio
teria podido, a exemplo de outros jovens romanos de sua casta e de seu tempo,
estudar em Alexandria, onde um discpulo de Proclo, Amnio (435/45-517/26),
gozava de grande prestgio. Seja como for, na prpria Roma, ou em Atenas ou
Alexandria, evidente que Bocio foi muito cedo aluno e leitor dos ltimos
filsofos do helenismo pago. No se contentou com a distino que esses estudos
superiores de filosofia grega conferiam aos herdeiros romanos de uma
aristocracia cristianizada. Sentiu a falta da tradio propriamente latina, brilhante
no campo do direito, da moral, da histria, da eloqncia e da poesia, mas pouco
dada especulao metafsica e sutileza dialtica. Ele se empenhou portanto
em prover a lngua latina de tratados que aclimatassem a metafsica platnico-
pitagrica, a lgica de Aristteles e dos esticos gregos. Com o tempo, tornou-se
dessa forma um mediador entre as escolas gregas da antiguidade tardia,
herdeiras de um helenismo milenar, e a Idade Mdia Latina. Temos dele um
tratado intitulado Aritmtica, dedicado a Smaco, que consiste numa adaptao
latina de um manual de Nicmaco e era usado tanto em Atenas quanto em
Alexandria; um tratado terico de msica, De institutione musicae, onde distingue
msica csmica, msica humana e msica instrumental, e do qual
sobreviveu somente a parte que trata da terceira espcie. Cassiodoro (que
suceder Bocio como mestre de ofcios na corte de Ravena) nos informa, nas
suas Institutiones, escritas no fim de sua vida no retiro de Squillace, que Bocio
tambm redigira em latim um tratado de astronomia e outro de geometria,
cobrindo assim toda a extenso do que o ensino superior medieval chamar de
Quadrivium. Esses dois ltimos tratados se perderam quase por completo. No
entanto suas obras de lgica foram conservadas: comentrios sobre as Isagogae
de Porfrio, um comentrio dos Topica de Ccero, a traduo latina do tratado Da
interpretao, dos Primeiros analticos, e dos Tpicos de Aristteles, enfim, das
obras de lgica de Aristteles s quais deve-se acrescentar um comentrio sobre
as Categorias. No satisfeito com esse Aristoteles Latinus, Bocio redigiu uma
srie de monografias sobre questes tcnicas: Sobre a diviso, Sobre o
silogismo categrico e Sobre o silogismo hipottico. A tradio intelectual
propriamente latina encontrava-se, afinal, graas a ele, dotada de um
equipamento conceitual do qual puderam aproveitar-se os telogos medievais
antes dos humanistas da Renascena. Mas Bocio tinha preocupaes mais
imediatas. Esses manuais, essas obras de sntese, essas tradues deviam servir
para a educao da elite latina, mesmo no caso, ento ameaador, de as escolas
helnicas serem fechadas. Era preciso completar a enciclopdia em lngua latina
para que a educao de uma elite pudesse ser completa, permitindo-lhe assumir
seu papel num jogo temvel em que a superioridade da cultura ainda era seu
principal trunfo. A ginstica intelectual dos dialticos gregos era indispensvel
para aguar o esprito de juristas, de diplomatas, de homens de Estado ou de
Igreja que, na falta do poder militar, em mos dos brbaros, eram os nicos
capazes de manter a tradio romana. Era tambm um exerccio espiritual, uma
tcnica de conhecimento e de contemplao da ordem racional do mundo para
alm das vicissitudes e circunstncias histricas: em ltima anlise, ela dava
acesso aos arcanos do Logos divino. O prprio Bocio fez essa experincia.
Para um aristocrata de seu nvel, que se sentia responsvel pela herana de
Roma, aristocracia do universo, essa iniciao em latim arte de pensar dos
gregos, que misturava todas as escolas, completava o acesso dos seus pares a
mais uma aristocracia, a dos filsofos. A partir disso, tornar-se indispensvel ao
rei godo e ser excelente na administrao e na diplomacia no passavam de um
jogo. Tornava-se ento possvel intervir no campo de batalha mais confuso e
delicado que a modernidade da poca havia aberto: a disputa que opunha
telogos do Oriente e do Ocidente sobre a definio da Trindade e da natureza de
Cristo. O que estava em jogo na disputa no podia deixar indiferente um
aristocrata romano mesmo de famlia recm-cristianizada: era o prprio
princpio da unidade do Imprio que a nova f deveria cimentar e que essas
divises doutrinais abalavam ainda mais. A disciplina lgica em que Bocio se
fizera mestre, tanto em grego como em latim, permitiu-lhe tornar-se um dos
grandes especialistas da teologia de seu tempo. Romano, Bocio era
conseqentemente catlico romano, em comunho com a autoridade doutrinal
universal postulada pela S de So Pedro. Isso equivalia a aderir ao Smbolo de
Nicia, mas tambm definio da Trindade e da natureza de Cristo, um em
duas pessoas, teoria que fora adotada pelo Conclio de Calcednia em 451 e que
Roma sustentara sem reservas. Constantinopla era mais hesitante ou mais
matizada. Os tratados de teologia de Bocio, que so cinco, forneciam teologia
latina os meios conceituais de dialogar com os telogos gregos de Bizncio e de
eliminar alguns mal-entendidos de ordem tcnica entre as duas ss rivais. Eles
contriburam, a longo prazo, para aproximar a interpretao das frmulas
calcednicas de Roma e Bizncio. Talvez a vontade de Bocio de trabalhar pela
reunificao da Igreja em torno do catolicismo romano seja a outra face de um
projeto mais propriamente poltico: o de reconstituir a unidade do Imprio com a
ajuda de Bizncio, o que supunha a eliminao do reino godo da Itlia. No teria
sido esse projeto bruscamente interrompido pela desgraa de 524?
Em 524, em todo caso, o senador romano Albino denunciado a Teodorico:
ele mantm uma correspondncia secreta com o imperador Justino e conspira
com Bizncio contra o rei godo. Bocio, o Mestre de Ofcios, assume
publicamente e diante do rei a defesa de seu colega no Senado: Os acusadores
de Albino so mentirosos, teria dito. E acrescentou tambm, de maneira sibilina:
Mas, se Albino fez aquilo de que o acusam, eu mesmo e todo o Senado fizemos
o mesmo. E isso falso.
Essas palavras ousadas levantaram suspeitas. Os delatores de Albino
tomaram-nas como pretexto para acusar tambm o poderoso ministro de ter
participado do conluio, de tambm ter, em suas cartas, deplorado a perda da
liberdade romana, de ter at se dedicado a estudos de magia para suscitar os
demnios em favor de sua causa. Em 519, um cometa atravessara o cu da
Itlia, espalhando terrores de fim de reinado. Em 522 Teodorico perdera seu
genro visigodo, Eularico, o nico capaz de exercer vigorosamente a regncia em
caso de desaparecimento do rei. Em 523 um papa, Joo I, ascendera ao trono de
So Pedro graas ao auxlio de Bocio: ele era partidrio da conciliao com o
patriarcado de Bizncio. Teodorico, que estava ficando velho, teve ento razes
para acreditar que a aristocracia romana estava comeando a tra-lo. Mandou
prender Albino e Bocio, rompendo assim, bruscamente, sua poltica de
tolerncia geral. Albino, transferido para Verona, l foi, decerto, imediatamente
executado. Bocio foi levado para Pavia; um processo sumrio, no qual ele no
foi ouvido, decidiu por sua condenao pena capital. Por um refinamento de
crueldade, seus juzes foram os prprios senadores romanos, seus pares, de quem
se fizera fiador em sua defesa de Albino. A sentena no foi aplicada
imediatamente. Um grande personagem como Bocio podia servir de refm no
jogo que se desenrolava entre Ravena e Constantinopla.
Conforme as oscilaes dessa guerra fria, a priso de Bocio em Pavia
teve que passar por diversas fases, algumas amenizadas pelo auxlio de seu sogro
Smaco, que no fora atingido; outras foram atrozes. Uma crnica annima de
Ravena, confirmada pela Histria secreta de Procpio, descreve uma das
torturas s quais ele foi submetido: uma correia de couro apertada em torno do
crnio fazia saltar das rbitas os globos de seus olhos. Nos intervalos desses
sofrimentos, ou nos momentos em que seus guardas podiam ser subornados por
Smaco, Bocio conseguiu escrever a Consolao da filosofia e fazer com que o
manuscrito chegasse aos seus. Quando a notcia da execuo foi conhecida,
Smaco no dissimulou sua dor e sua indignao: foi conduzido a Ravena e morto.
O papa Joo I, que Teodorico obrigara a encabear uma embaixada a
Constantinopla, morreu na volta, no sem suspeitas de assassinato poltico. O
reinado pacfico de Teodorico, que morreu em 30 de agosto de 526, terminou
portanto em terror. A ruptura entre o rei godo e seus sditos italianos no pde ser
reparada por seus herdeiros, a filha Amalasonta e o neto Atalarico. O terreno,
portanto, estava propcio para Constantinopla, que, sob o imperador Justiniano,
conseguiu conquistar a Itlia vencendo os godos.

Procpio, em sua Guerra dos godos, retrata os ltimos dias de Teodorico, que
se tornou um tirano sanguinrio, com caractersticas dignas de um Macbeth. Ele
nos conta que o velho rei, a quem serviam durante um banquete um enorme
peixe, acreditou reconhecer na cabea do peixe a de Smaco, que o fixava com
um olhar insustentvel. O rei teve de se retirar do banquete para dissimular seu
desvario. E o historiador bizantino, intrprete da opinio pblica romana e
bizantina, atribui a esse remorso o rpido fim do tirano ariano.
Nessa tragdia complexa, onde se entrelaam fios polticos e religiosos no
pano de fundo de intrigas de corte, Bocio e Smaco, tanto para a histria quanto
para a lenda, aparecem no papel de heris. Inscrevem-se naturalmente num
longo desfile de mrtires da liberdade romana, vtimas da tirania: Ccero
assassinado por Marco Antnio, Sneca obrigado por Nero a suicidar-se, e todas
as altas figuras de senadores esticos, celebrados por Tcito, que foram
martirizados por Tibrio e Calgula. Embora godo, Teodorico, por sua feroz
injustia, representando o tirano louco, entra tambm na galeria dos sombrios
quadros da histria to caractersticos da crnica romana. Desta vez, no
entanto, as protelaes do tirano deixaram sua vtima o tempo necessrio para
preparar a mais brilhante derrota que o esprito pode infligir fora: uma obra-
prima escrita na priso, a Consolao da filosofia.
 Apesar da ajuda e do alvio que o prisioneiro de Pavia pde, por um tempo,
receber de Smaco, bastante improvvel que ele tenha tido sua disposio,
para escrever, algo alm de tabuinhas e um estilete. Nenhum livro. Ora, a
Consolao da filosofia, conforme demonstrou a Concordncia estabelecida
por Cooper (1928) entre a Consolao e os cinco tratados teolgicos de Bocio,
bem como o estudo de fontes de Gruber (1978, Kommentar zur Boethius),
literalmente tecida de remisses a textos poticos e filosficos que, por si ss,
formariam uma bela biblioteca. E isso no deve nos surpreender.
Como todos os antigos letrados, Bocio tinha sua disposio na memria,
treinada desde a infncia, os textos clssicos. Aprender a ler era, ao mesmo
tempo, apreender o texto lido, fix-lo no esprito, abrig-lo num
compartimento da memria, organizada e aumentada gradualmente, como uma
vasta biblioteca invisvel, mas no silenciosa: os textos lidos e aprendidos em voz
alta podiam tambm ser evocados em voz alta ou por uma voz interior que
conseguia, sua vontade, repeti-los, compar-los, medit-los. No livro X das
Confisses, Santo Agostinho evoca de maneira arrebatadora os entrepostos, os
palcios da memria letrada em que ele pouco a pouco armazenara toda a
enciclopdia das artes liberais ao longo de sua juventude aplicada e de seus
estudos de adulto. Bocio, organizado segundo o mesmo modelo, era senhor em
sua priso de Pavia, no somente dessa enciclopdia de que fala Santo Agostinho,
mas tambm dos poetas latinos de que o Padre da Igreja se nutria, embora no
dissesse uma palavra sobre isso, por serem eles pagos, e dos poetas e filsofos
gregos, bem como de seus comentadores, que Santo Agostinho s conhecia por
seus intrpretes latinos. Podemos at afirmar que, em certo sentido, a situao do
prisioneiro era mais favorvel do que a de que gozara por muito tempo como
grande senhor em sua rica biblioteca. Pois ento ele se entregara a trabalhos de
tcnico, que exigiam a consulta de volumina raros e a confrontao de passagens
complicadas. Trabalhara como fillogo e erudito tanto quanto como filsofo. Na
priso, reduzido sua memria, forado a encontrar nela recursos espirituais
para enfrentar os sofrimentos, a solido e a morte, ele deixa de ser um tradutor,
comentarista, erudito; ele se torna autor, ou diramos hoje, com uma palavra
equvoca, criador. uma maneira de falar que teria desagradado tanto a
Bocio quanto a Santo Agostinho, que, nas Confisses, pela vontade de um
exerccio espiritual, coloca-se numa situao anloga, s, sem livros, merc de
Deus. Ento ele pede sua memria que se faa palavra, e sua palavra que se
eleve a Deus, que lhe abra caminho at Ele. Bocio, por sua vez, joga com os
dois sentidos da palavra memria: um passivo, associado metfora do
receptculo; outro ativo, associado metfora da viagem e mesmo da volta da
alma a seu lugar natal. A Filosofia, interlocutora de Bocio nesse sonho que
mais um despertar, recrimina o prisioneiro, que ela educou em sua infncia e
adolescncia, por ter deixado seu ensinamento cair na memria-receptculo,
onde no era mais que letra morta; sua prpria apario, despertando Bocio,
recoloca-o no caminho da anamnese; com ela todas as palavras, as noes, os
encadeamentos aprendidos e que se haviam depositado na memria tornamse
novamente palavra de vida, veculo em movimento que afasta a alma da tristeza,
da fraqueza, da dvida para conduzi-la a um porto seguro. No entanto, no se
deve exagerar a anttese entre memria-receptculo e memria-movimento,
memria-depsito e memria-veculo. Se a ascenso de Bocio possvel,
tambm porque ele dispunha de recursos interiores prontos para serem usados.
Ns aprendemos, com Montaigne, que saber de cor no saber. Mas
aprendemos isso com um letrado moderno, confortavelmente instalado em sua
torre-biblioteca, cercado de livros impressos que ele folheia e rel vontade.
Para ele fcil dar-se como exemplo de um esprito vivo e livre, passando
levianamente sobre a tbua rasa de um gnio aliviado dos pesos livrescos.
Trata-se em grande parte de uma fico lisonjeira. Ela caracterstica das
iluses a que deu origem o livro impresso, que fez parecer suprflua a arte antiga
e medieval da memria. De fato, nada substitui os textos clssicos aprendidos de
cor muito cedo. Eles vivero em ns durante toda a nossa existncia, despertando
para seu sentido, de incio adormecido, medida que nossa experincia de adulto
capaz de reconhec-los. ento que eles esto prontos para nos apoiar nas
provaes e, se somos escritores, a prefigurar e a sustentar nossos prprios
desafios ao silncio. O progresso tcnico em nada muda as leis da biologia
literria, filosfica, espiritual. O que Bocio nos ensina, com tanta autoridade
hoje como no sculo VI, que a nica cultura frtil, oral ou escrita, a que
trazemos intimamente em ns, so os textos clssicos inesgotveis inseminados
na memria e cujas palavras tornam-se fontes vivas, prova da tristeza, do
sofrimento, da morte. O resto, de fato, literatura.
Para esse recurso aos mestres de vida, cuja voz foi gravada h muito tempo
mas que os rudos do mundo encobriram, Bocio escolheu uma forma clssica:
ser sua variante pessoal do dilogo platnico. Os interlocutores: a Filosofia (a
Diotima de Plato, a Beatriz de Dante), e o prprio Bocio, reduzido humildade
e ardente condio de um discpulo em busca da verdade e da salvao. A
encenao do dilogo e dos poemas que do ritmo ao desenrolar libertador deve
algo a outra obra-prima da antiguidade tardia, muito lida durante toda a Idade
Mdia e Renascena: as Npcias de Mercrio e da Filologia, de Marciano
Capella. Esse autor era um romano da frica do Norte, como Santo Agostinho e
Apuleio. Ele comps seu livro em Cartago, sob a dominao dos vndalos, entre
460 e 470. Letrado de alto nvel, escrevendo para a instruo de seu filho,
resumiu, sob o olhar dos brbaros, a cultura greco-romana em linguagem
alegrica. As Npcias so j um sonho que desperta. V-se ali a Virgem
Filologia, sob a conduta da Sabedoria, deixando suas primeiras mestras, as Musas,
e percorrendo a ordem das esferas celestes, para enfim receber a homenagem
das Sete Artes (Gramtica, Dialtica e Retrica, o Trivium medieval; e em
seguida a Geometria, a Aritmtica, a Astronomia e a Harmonia Musical, o futuro
Quadrivium). Ele se eleva assim, gradualmente, ao conhecimento e
contemplao da ordem divina do mundo. Como em Plato, a ascenso do
conhecer em Marciano Capella inseparvel do entusiasmo potico, e a prosa
dialogada desse grande sonho de libertao d lugar regularmente mtrica. Tal
como Bocio, Marciano Capella no faz aluso ao cristianismo. A salvao da
alma imortal, nesses dois autores contemporneos dos tempos brbaros, uma
promessa que o helenismo foi o primeiro a fazer e o primeiro a saber manter. A
Roma do Sonho de Cipio j tinha sido convertida muitos sculos antes de aderir
oficialmente ao cristianismo.
Nascida de uma tragdia, a Consolao de Bocio muito mais tensa que as
Npcias. Tambm tem um estilo mais nervoso, menos barroco. Assim que a
situao criada (o sonho, a entrada em cena da Filosofia, seu retrato, a expulso
das Musas), tudo se resume a um dilogo severo e cerrado (entremeado de
admirveis vos poticos) entre ela e o prisioneiro, transfigurado em discpulo.
H to pouco enternecimento quanto nos Pensamentos de Pascal: a urgncia
muito premente. A direo de conscincia da Filosofia proporcional ao que est
em jogo: muito dura no incio, sempre firme, nunca fria. Ela comea por obrigar
seu discpulo a tornar-se realmente um discpulo. Isso supe que ele expulse de si
mesmo a dor de homem poltico e de corteso cado em desgraa, a revolta
contra a injustia, a angstia de prisioneiro separado dos seus, privado de seus
bens e que logo estar privado tambm da vida. Essa expulso do passivo
biogrfico d lugar a um belo trecho de Memrias, que ocupa o captulo 4 do
Livro I. Texto germinal, em que se deve ver o incunbulo de um gnio literrio
votado, aps uma incubao de dez sculos, a uma espantosa florao na Frana,
de Commy nes a Retz, de Saint-Simon a Chateaubriand.
Essa operao purgativa culmina num poema inspirado diretamente nos
coros dos Trgicos gregos e de Sneca. Bocio conclui de seu destino pessoal a
questo geral e central que vai, a partir de ento, servir-lhe de vitico:

Nihil antiqua lege solutum

Linquit propriae stationis opus.
Nada, Deus, escapa ordem de tua antiga lei,
Nada deixa de realizar o ofcio que fixaste.

Omnia certo fine gubernans

Hominum solos respuis actus
Merito rector cohibere modo.
Governando todas as coisas segundo um fim que te conhecido,
 Os atos s dos homens,
Tu no os obrigas embora o possas de pleno direito.

Por que esse contraste entre a ordem do mundo e a desordem que sua
prpria liberdade introduz entre os homens, entre a justia do cu e as injustias
que triunfam na terra? A esse problema, j levantado por Sfocles, Bocio, ainda
amargo e abatido, s pode responder no momento por uma splica:

Rapidos rector comprimere fluctus

Et quo caelum regis immensum
Firma stabiles foedere terras.
Mestre do universo, retm o crescimento dessas torrentes
E restabelece a ordem sobre a terra pelo mesmo pacto estvel
Que regula o movimento do imenso cu.

ento que comea verdadeiramente a maiutica da Filosofia. O tempo

urge. Embora Bocio no se inquiete com o desprendimento do grande senhor,
com a realidade de sua situao, um smbolo informa indiretamente o leitor.
Sobre as vestes da Filosofia, tecidas com suas prprias mos, tal como o peplos
de Atena na Ilada, mas que foram rasgados, podem-se ver, bordadas ou
pintadas, uma sobre a outra, as duas letras gregas Pi e Theta, ligadas pelos
degraus de uma escada. Como mostrou Henry Chadwicck, o Theta era ento a
marca infamante impressa na carne dos condenados morte, para distingui-los
dos outros prisioneiros. Bocio sofreu essa queimadura. No smbolo que orna as
vestes rasgadas da Visitante, como no ver a ligao entre a condenao morte
e a ascenso espiritual de que ela o ponto de partida? Com ele, em sua priso da
alma, agora simplesmente priso, somente resta a Bocio a Filosofia para
partilhar a prova suprema e para carregar com ele o Theta infamante com que
todos os homens esto marcados sem saber; o equivalente filosfico da Cruz. Na
Paixo de Bocio, a alta figura da Filosofia toma o lugar das mulheres
santas. E o socorro que ela veio lhe trazer o da converso que antecipa,
prepara a morte e lhe d um sentido libertador. A converso, para ns, um
raio que repentinamente afasta dos erros do mundo e revela a realidade de Deus,
caminho, verdade e vida. A Consolao de Bocio nos torna testemunhas de
uma converso menos misteriosa, embora igualmente completa. Aquilo que, na
rapidez intuitiva das converses religiosas, fica implcito, alusivo, indizvel, ,
nesta converso filosfica, metodicamente revelado, ponto por ponto, em plena
luz da razo. Nada que a Filosofia ensina a Bocio novidade para ele. Formado
desde a adolescncia pela escola de filsofos gregos, todos os argumentos que a
Visitante ope tristeza do condenado morte lhe so familiares h muito tempo.
Eram at ento raciocnios armazenados na memria. Na priso, s vsperas de
sua execuo, Bocio, pela voz da Filosofia, ouve despertar em si todo esse
encadeamento esquecido de razes, e agora estas se tornam eficazes, provocam
enfim a transformao do olhar interior e de todo o ser que postulavam desde o
incio, mas apenas em teoria. Eu vejo, eu sei, eu creio, eu sou desabusada,
exclamar a Pauline de Corneille sob o efeito precipitado da graa crist. A
Consolao de Bocio uma vasta amplificao desse alexandrino que resume
admiravelmente toda converso. Mas uma amplificao que se atm aos
recursos da filosofia; ela lhes atribui o mesmo poder de iluminao que a graa
teolgica.
Se Bocio, respondendo ao desafio da condenao capital, deve tornar-se
filsofo, porque havia cessado de s-lo, ou melhor, porque sempre o fora
apenas como doutor em filosofia. Ao longo de sua carreira de homem de corte e
de Estado, mesmo que esta tenha sido irrepreensvel, deixou crescer em si uma
persona ilusria, cuja ptica sobre os seres e sobre as coisas superou o
ensinamento de seus mestres: essa mscara, que deforma a realidade, que foi
removida fisicamente pelo infortnio. ela que a Visitante deve antes de tudo
fazer cair: a Teodorico, s deixar isso.
No nos esqueamos de que a sua maiutica age no interior de um sonho. E
esse sonho j o incio de uma conversao. Ele supe, com efeito, que a alma
de Bocio j seja capaz de se desligar do lugar emprico em que o homem de
Estado foi encerrado, de reconhecer nele a metfora da caverna platnica, de se
preparar para a viagem da reminiscncia, verdadeira ptria. O sonho inaugura
essa completa mudana de ptica e a Filosofia aparece para completar seu
movimento. Nessa inverso da adeso do ilusrio ao real, todo um pensamento
clssico e helenstico que se resume e se mobiliza, mas numa situao tal que
essa repetio, que tem o sentido do ensaio para o ator de teatro, deixa de ser
um discurso escolar e se torna ato regenerador e libertador. Vemos Bocio,
sonhando na sua priso, elevar-se, de degrau em degrau, mesma liberdade que
Polieucto na sua, e o leitor francs no ter nenhuma dificuldade em reconhecer
nessa espiral ascensional em direo ao Sumo Bem o modelo das clebres
Estncias do ato IV cena 3:

Saintes douceurs du Ciel, admirables Ides,

Vous remplissez un coeur qui vous peut recevoir
De vos sacrs attraits les mes possdes
Ne conoivent plus rien qui les puisse mouvoir.
Vous promettez beaucoup et donnez davantage.

Vos biens ne sont point inconstants,

Et lhereux trpas que jattends
 ne vous sert que dun doux passage
Pour nous introduire au partage
Qui nous rends jamais contents

Santas douras do Cu, admirveis Idias,

Vs preencheis um corao que vos pode receber,
De vossos sagrados atrativos as almas possudas
No concebem mais nada que as possa comover.
Prometeis muito e dais ainda mais.

Vossos bens no so inconstantes,

E a feliz morte que espero
Vos serve apenas como doce passagem
Para nos introduzir partilha
Que nos torna contentes para sempre.

O Livro II e o incio do Livro III da Consolao descrevem com efeito como

um corao pode se esvaziar de tudo o que o ocupava indevidamente, e que fazia
as vezes dessa felicidade garantida, sem medida e sem fim/Acima da inveja e
acima do destino, de que Polieucto descreve para Pauline a fora de atrao
vitoriosa no Ato IV, cena 4 da tragdia de Corneille. A Filosofia se empenha em
curar, recorrendo a uma estratgia espiritual de origem estica, o sentimento da
infelicidade que pesava no corao de Bocio antes de ela aparecer. Bocio
perdeu as riquezas, as honras, o poder, os prazeres, que constituem a felicidade
dos homens? O que so esses bens que, se possuem o brilho do vidro, tambm
tm sua fragilidade? Bens perturbadores e perturbados, parciais, fugazes, mais
iluses do que bens. Sua perda, longe de ser uma desgraa, antes a maior
oportunidade que pode ser dada a uma alma para que se renda evidncia: sua
verdadeira inclinao, sua vocao ltima no se alinha com essas felicidades
que comprazem apenas s paixes do corpo, cegando-o quanto sua irrealidade.
Mesmo a amizade, o sumo bem conhecido pelo homem antigo, no deve
padecer essa desgraa, que isolou os verdadeiros amigos, raros, da multido dos
amigos interesseiros. Ao fim dessa crtica impiedosa, Bocio, que perdeu tudo,
convenceu-se de que no perdeu nada que valha lamentar. O vu de iluses em
que acabara vivendo dissipou-se duplamente: sob os golpes da desgraa e da
condenao morte, e depois sob o aguilho da Visitante, que expulsara at as
ltimas formas de fascinao pelos bens terrestres perdidos, dor e luto. Bocio
est nu, marcado para a morte, e nesse estado que ele pode, enfim, nascer. A
essa fase negativa, qual se entregaram os mais profundos e mais graves dos
modernos (pensemos em Samuel Beckett), sucede-se, na Consolao, um hino de
libertao. A outra fase da converso comea, e ela inaugurada por um grande
hino de celebrao de ordem divina:

O qui perpetua mundum ratione gubernas

tu que governas o universo segundo uma ordem eterna

No Bocio que o entoa, mas a Visitante, que, com esse poema, escancara-
lhe a porta que leva harmonia eterna. O clima filosfico muda: da protrptica
moral de tipo estico, apropriada cura pessoal e afetiva, passamos a um
registro aparentemente mais abstrato, o da teodicia de inspirao platnica. No
entanto, de um registro a outro, a mestra e seu discpulo no cessam de recorrer,
em sua ardente conversao, ao rigor dialtico comum, Academia, ao Liceu,
ao Prtico. Por mais exaltada que esteja pela viso da ptria divina e pelo desejo
da verdadeira felicidade, a alma de Bocio insiste em no deixar sua razo
insatisfeita, e em eliminar todas as sombras que o impeam ainda de se
abandonar a esse anseio de Deus. O prisioneiro, voltando a tornar-se filsofo, j
se libertou da opresso subjetiva da infelicidade que pesava sobre seus sentidos e
seu corao. preciso agora libertar-se do peso de uma dvida, de gravidade
diferente, que atormenta sua razo: o problema da desgraa imerecida, em toda
a sua generalidade, independente de qualquer aplicao pessoal e biogrfica. E
respondendo a essa questo que a Filosofia vai comear verdadeiramente a fazer
o olhar interior de Bocio mudar de rumo, a demov-lo da mistura das
aparncias e da realidade que confunde a prpria razo neste mundo sublunar, a
ensin-lo a reconhecer a verdade de Deus. Como pode Deus, a prpria Bondade,
a Idia do Bem, permitir em alguma parte de seu universo uma desordem tal que
os inocentes sejam oprimidos e os criminosos recompensados? a pergunta que
Bocio j fazia no fim de sua autobiografia, mas desta vez isenta de qualquer
marca subjetiva e particular. A essa objeo da razo, a Visitante responde
levando ao extremo a inverso das aparncias iniciada no Livro I. A desgraa
terrestre dos inocentes na realidade a prova de sua inocncia e da sua incluso
na ordem eterna que preside ao universo. O triunfo dos maus , imagem destes,
talhada no tecido dos sonhos, do no-Ser; consagrao ilusria do erro a que os
levou a escolha do mal, ou seja, do nada.
Vendo as coisas do ponto de vista de Deus, essas aparentes desordens e
injustias so os paradoxos semnticos resultantes, na terra, do entrelaamento
da ordem desejada por Deus e da liberdade humana, abrindo seu caminho na
matria sujeita gerao e corrupo. Esses paradoxos terrveis, ao mesmo
tempo que respeitam a liberdade humana, no afetam em nada a arquitetura e a
msica do universo, nem seu princpio divino. Na luz do Ser eterno e
incorruptvel, o bem sobre a terra recompensado apenas pelo fato de ser bem,
participando da Bondade de Deus. O mal castigado apenas pelo fato de ser mal,
privando-se voluntariamente da bondade de Deus. E, quanto mais os maus
exercem vitoriosamente o mal, mais o poder de que acreditam usufruir os
mergulha na misria e rebaixa suas almas ao horror dos animais selvagens. A
prpria impunidade, na viso humana, da qual imaginam prevalecer, o pior dos
castigos que lhes so reservados: sua runa e sua perda os aliviariam de parte de
seus crimes e lhes ofereceriam uma oportunidade para despertarem para sua
verdadeira condio. Para ver dessa forma, ao contrrio das aparncias e da
interpretao que a humanidade, iludida, dela nos d, preciso ter-se elevado
firmemente ao ponto de vista sob o qual no h Ser, no h realidade a no ser
em Deus, e no Bem que faz do universo um cosmos. preciso ter abandonado o
ponto de vista limitado que, abrangendo apenas o teatro terrestre, percebe nele
apenas o imprio da Fortuna, cujos fluxo e refluxo, patticos e absurdos,
desafiam a Justia eterna que ordena todo o universo. preciso ter deixado de
estar cego luz do Ser, que abandona a maldade ao horror invisvel, vertiginoso,
do No-Ser. Numa frmula de admirvel densidade, a Filosofia declara:
Malorum possibilitatem non esse potentiam: a capacidade de fazer o mal deixada
aos maus no um poder. Ela no se enraza na nica realidade viva, que o
Bem, que Deus, que a ordem desejada por Deus. Ela no pode atentar contra
a alma humana, que, vinda de Deus, caminha para Deus. Carrascos e vtimas s
o so num teatro de sombras que preciso ver do outro lado: ento, os carrascos
o so de si prprios e as vtimas so os vencedores do grande jogo csmico. A luz
divina os envolve. E a Visitante traa para Bocio um retrato, ou melhor, uma
radiografia divina dos tiranos, que deveria bastar para cur-lo de todo
ressentimento contra Teodorico:

Quos vides sedere celsos solii culmine reges

Purpura claros nitente saeptos tristibus armis
Ore torvo comminantes rabie cordis anhelos
Detrahat si quis superbis vani tegmina cultus
Jam videbit intus artas dominos ferre caternas.

Esses reis altivos que vs assentados no alto em seus tronos

Brilhantes de prpura, cercados de severos homens de armas,
Proferindo ameaas com o semblante turvo, gritando no frenesi de seu
corao,
Se esses soberbos se virem despojados de seu esplendor vazio
Deixaro aparecer, esses senhores, as correntes que os prendem
E que eles trazem dentro de si

Mas resta ainda uma objeo a ser eliminada para que a derrubada das
aparncias se realize e a razo acabe por se render. Neste teatro do mundo, como
conciliar a liberdade humana e a onipotncia providencial de Deus? Os dois
ltimos livros da Consolao so dedicados a desenredar essa dificuldade. A
Filosofia faz Bocio reconhecer que a prescincia divina no um determinismo,
mas que, por isso mesmo, ela no abandona a alma que escolheu o Bem aos
caprichos cegos da Fortuna. O ato livre no uma iluso, mesmo que a escolha
do mal busque para si libis na Fortuna e na Fatalidade. A escolha do Bem, em
compensao, superando o peso do corpo e o horizonte ilusrio do tempo, o
prprio exerccio da liberdade, a participao do homem na ordem divina, seu
concurso para a harmonia transcendente do universo. Sobre esta terra de iluses
e provas, o heri e o santo, previstos mas no predeterminados por Deus, fazem
pressentir por sua liberdade a plenitude feliz, total, definitiva da ordem csmica,
de quem eles foram aliados e testemunhas no interior do tempo terrestre.

Superata tellus/Sidera donat: A terra superada/D as estrelas.

Resta compreender ainda essa derrubada das aparncias nela mesma, a

possibilidade da converso, que reorienta o desejo para a verdadeira felicidade, o
conhecimento apenas para a realidade, a liberdade para sua verdadeira fonte e
seu nico fim. A Filosofia, nas ltimas pginas da Consolao, desvela a
hierarquia dos modos do conhecimento: um mesmo fato, aqui na terra, pode ser
compreendido pelo direito e pelo avesso. O conhecimento pelos sentidos e pela
imaginao s mostrou os fatos em sua singularidade, privados de seu sentido
universal, prontos a fazer com que se conclua que a injustia se abate sobre os
inocentes e que o determinismo escarnece das vontades humanas. O
conhecimento racional, superando essas vises distorcidas pelo corpo e pelos
meios terrestres, capaz de se elevar viso do universal e de compreender a
ordem csmica velada. O conhecimento prisioneiro do tempo, enganado pela
sucesso fragmentada do passado, do presente e do futuro imediato, de uma
ordem inferior e ilusria; h um outro conhecimento que adota sobre o tempo o
ponto de vista da eternidade, e substitui a fragmentao dos instantes por uma
viso espacial e unificadora, em que tudo se junta para encontrar a plenitude de
seu sentido. Nesse grau, a razo, partilhando de antemo a viso divina, pode
contemplar a unidade do Bem onde se acumulavam os paradoxos da inocncia
oprimida, da maldade triunfante, da liberdade escrava do determinismo. Bocio
segue assim Tamris de Blanco (Orfeu, IX): Os modos do tempo e dos corpos
s tm realidade para nossos sentidos frgeis e fugidios, mas ns mesmos s
sabemos por nossos pensamentos e nossos sentimentos. Quando a cegueira me
ensinava as maravilhas do mundo em que no temos mais necessidade dos
sentidos para conhecer, eu compreendia como, para a inteligncia libertada dos
rgos, o passado, o presente e o futuro so contemporneos: assim, finalmente,
comeava a se levantar diante de mim a cortina brilhante dos seres, dos
elementos, da natureza variada e infinita em sua admirvel variedade.
Essa conversao ardente e abstrata ao mesmo tempo converso e
teodicia. Ela termina bruscamente, sem concluso. O silncio sbito a
maneira mais elegante de despedir as testemunhas; todos se separam, o homem
Bocio se retira para se entregar a uma ao indecente e muito pessoal: seu
ltimo suplcio; a alma de Bocio no tem mais necessidade de palavras para
entrar na paisagem estelar que o dilogo sonhado com a Filosofia lhe abriu e
entregou; cumpre aos leitores meditar esses dois acontecimentos, invisveis por
motivos bem diferentes. Esse pudor, que contrasta com a expresso da agonia
qual a arte religiosa desde ento cedeu com tanta freqncia, faz-nos
compreender uma das regras da tragdia clssica francesa: evitar mostrar a
morte, violenta ou no, em cena. Ele nos faz compreender tambm por que o
maior pintor francs, o mais clssico de todos, evita pintar, tanto quanto possvel,
as ascenses das almas ao Cu. O desastre fisiolgico da morte est aqum da
arte, a felicidade da alma, filosfica ou religiosa, est alm. A Consolao de
Bocio indica e respeita os limites no interior dos quais a linguagem pode
sustentar e seguir o homem em face dos seus ltimos fins.
A consolao da filosofia um dos grandes clssicos que nutriram o
pensamento e a literatura europeus. Lla ouvir uma voz familiar que obras-
primas mais recentes trouxeram at ns. J citei Corneille, preciso tambm
citar Shakespeare, o de Medida por medida e de Ricardo II. Um dos textos
fundadores da Renascena, o De remediis utriusque fortunae de Petrarca, livro de
cabeceira dos humanistas dos sculos XV e XVI, uma parfrase da
Consolao. Mas como deixar de citar o Pascal dos Pensamentos, que retoma a
ambio filosfica de Bocio sem contudo poder lev-la a termo: confundir a
razo humana por seus prprios poderes e faz-la voltar a Deus? o mtodo, a
prpria voz de Bocio que reconhecemos nestas famosas linhas: Em verdade,
no estareis nos prazeres pestilentos, nem na glria nem nas delcias; mas acaso
no tereis outros? Digo-vos que ganhareis com isso nesta vida e que, a cada
passo que derdes neste caminho, vereis tanta certeza do ganho, e tanto do nada
que arriscais, que sabereis no final que apostastes por uma coisa certa, infinita,
pela qual no destes nada. Ler Bocio tambm reler a obra-prima da lngua
francesa, as Memrias de alm-tmulo. Sob o vu de Maia que o Encantador
estende, suas paisagens e quadros histricos, seus retratos e seus dilogos, o
mesmo aparato da alma desvencilhada da terra, j iluminada, mas ainda presa, e
que se dirige ptria divina que, sozinha, introduz amor, verdade e beleza no
fluxo ilusrio do tempo. Que dizer da atualidade de Bocio no nosso sculo, em
que a ferocidade dos tiranos, os sofrimentos dos mrtires esto mais espalhados e
so mais insolentes ainda que no sculo V de Teodorico?
O sofrimento dos inocentes, selo de crueldade dos maus, mais visvel do
que ento, mais obsedante em certos sentidos, mas tambm mais banalizado.
Porm, entre as quatro paredes de um universo sem pano de fundo, ele no
coloca mais as questes da justia divina ou da liberdade humana. Ele nos coloca
diante de nossos sentimentos de vingana impotente, de nossa boa vontade
limitada, de nosso hedonismo privado de alegria, de nossos libis ideolgicos. As
obras mais importantes deste meio sculo, Beckett, Giacometti, Soljenitsy n nos
instam a levar essa frouxa conscincia pesada conscincia trgica. Bocio,
com toda a tradio que traz consigo, nos convida a fazer dessa conscincia
trgica o incio de uma converso. Se continuamos sendo prisioneiros da caverna,
se o pano de fundo do espetculo no mudou, apesar de uma euforia de
encomenda, o caminho do conhecimento e da libertao no continua sendo o
mesmo? estranho que a histria da filosofia, das sociedades, das tcnicas, que
fizeram tudo evoluir, deixem-nos ainda ler a Consolao, depois de quatorze
sculos, como se ela fosse dirigida a ns, como se hoje ela fosse at de uma
intensa novidade.

Marc Fumaroli
 Bibliografia

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 Biografia
BOCIO (Anicius Manlius Torquatus Severinus Boetius)

Homem de Estado, filsofo e poeta latino. Nasceu em Roma por volta de 480
d.C. e morreu em 524. Ele mesmo nos forneceu um breve resumo de sua vida no
primeiro livro de sua obra mais clebre, A consolao da filosofia. Descendia da
antiga famlia Anicius: crist havia mais de um sculo, ela prestara importantes
servios ao Imprio. Seu pai, que fora cnsul em 487, morreu muito cedo, e o
jovem Bocio encontrou um mestre e amigo na pessoa de Quinto Aurlio
Smaco, por quem durante toda a vida teve profunda venerao e com cuja filha,
Rusticiana, mais tarde ele se casou. Dono de ampla cultura conhecia
perfeitamente o grego , dedicou-se primeiro ao estudo e concebeu o grandioso
projeto que s realizou parcialmente de traduzir para o latim toda a obra de
Plato e a de Aristteles, com o objetivo de mostrar que as diferenas de seus
sistemas filosficos so apenas aparentes. Depois entrou na carreira de
magistratura, em que teve sucesso raro e singular: foi questor, depois cnsul em
vrias ocasies (510, 511), com apenas trinta anos. At ento, como ele mesmo
diz, sua felicidade foi perfeita. Tido em grande considerao por Teodorico,
estimado e amado pelos homens mais ilustres de sua poca, entre os quais
Cassiodoro e Endio, cumulado de afeto por uma famlia ideal, invejado por sua
cultura e sua fora, parecia no ter nada mais a desejar. Mas, em pouco tempo,
sua sorte muda. A queda foi mais rpida do que a ascenso. Depois de defender
em Verona, na presena do prprio Teodorico, o senador Albino, acusado de
traio em favor do imperador de Bizncio, Justiniano I, viu-se implicado na
acusao. Foi preso em Pavia, condenado morte e executado em meio aos
mais atrozes suplcios, em 524. Foi evidentemente uma condenao poltica; mas
logo ela assumiu significado religioso. O condenado foi considerado santo e
recebeu as honras de mrtir. Enquanto homem poltico, Bocio merece um lugar
na histria da Itlia, por ter tentado de todas a maneiras um acordo e uma unio
entre romanos e godos. Um brusco despertar de barbrie no esprito de Teodorico
fez fracasssar sua generosa tentativa, a qual pagou com a vida. Mas Bocio
ocupa um lugar ainda maior na histria da cultura e da civilizao europias: na
histria da cultura, por ter tornado acessveis ao mundo ocidental as fontes gregas
do saber graas a suas tradues de certos tratados fundamentais de filosofia
(Categorias, Sobre a interpretao e outros escritos sobre a lgica de Aristteles,
o Isagoge de Porfrio) e das artes do quadrvio, fornecendo assim aos eruditos
instrumentos de pesquisa indispensveis; na histria da civilizao por ter levado
as geraes futuras a meditarem sobre A consolao da filosofia, escrito na
priso, que foi, depois da Bblia e de A regra monstica de So Bento, a obra mais
lida na Idade Mdia. Mesmo despojado dos elementos lendrios que logo se
sobrepuseram a ela, a figura de Bocio continua sendo uma das mais
significativas do fim da latinidade. Foi escolhida com razo como smbolo do
declnio de uma civilizao e do incio de uma nova era, aquela da qual nasceu
aps uma laboriosa e fecunda fuso de elementos antigos e recentes a
civilizao moderna.

Ezio Franceschini
A CONSOLAO DA FILOSOFIA
 Livro I

I. 1

Eu, que outrora compunha poemas plenos de alegria,

Ai, sou agora forado a usar de tristes metros!
E eis que as Musas me ditam versos de dor,
E as elegias enchem meu rosto de verdadeiras lgrimas.
Pelo menos elas no foram tomadas de medo
Nem deixaram de ser companheiras neste amargo caminho.
Glria de uma juventude outrora feliz e promissora,
Consolam agora o destino infeliz de minha velhice.
Pois repentinamente veio a inesperada velhice,
E com ela todos os seus sofrimentos.
De repente minha cabea encheu-se de cabelos brancos,
E o meu corpo cobriu-se de rugas.
A morte do homem feliz quando, sem atacar os doces anos,
Nos acolhe no momento propcio, e atende ao chamado dos doentes.
Mas ah!, como ela sabe se fazer surda aos miserveis,
E, cruel, ignorar os olhos em prantos!
Quando a malvola Fortuna me favorecia com bens perecveis,
Quase me arrastou para a queda fatal.
Mas agora, tendo revelado seu vulto enganoso,
Eu imploro, e a morte se nega a vir a mim.
Por que proclamastes muitas vezes minha felicidade, amigos?
Quem se desvia porque no estava no caminho certo.

I. 2
 Enquanto meditava silenciosamente essas coisas comigo e confiava aos
meus manuscritos minhas queixas lacrimosas, vi aparecer acima de mim uma
mulher que inspirava respeito pelo seu porte: seus olhos estavam em flamas e
revelavam uma clarividncia sobre-humana, suas feies tinham cores vvidas e
delas emanava uma fora inexaurvel. Ela parecia ter vivido tantos anos que no
era possvel que fosse do nosso tempo. Sua estatura era indiscernvel: por vezes
tinha o tamanho humano, outras parecia atingir o cu e, quando levantava a
cabea mais alto ainda, alcanava o vrtice dos cus e desaparecia dos olhares
humanos. Suas vestes eram tecidas de delicadssimos fios, trabalhados
minuciosamente e feitos de um material perfeito; ela revelou mais tarde ter sido
ela prpria quem teceu a veste. A poeira dos tempos, assim como acontece com
o brilho das antigas pinturas, obscurecia um pouco seu esplendor. Embaixo de sua
imagem estava escrito um Pi e em cima um Theta 1. E, entre essas duas letras,
via-se uma escada cujos degraus ligavam o elemento inferior ao superior. No
entanto, mos violentas rasgaram sua veste e cada uma tomou um pedao dela.
Mas ela tinha livros na mo direita e um cetro na esquerda. Quando viu as Musas
da poesia junto a mim, cantando versos de dor, ficou muito perturbada e,
lanando-lhes olhares inflamados de clera, disse: Quem permitiu a estas
impuras amantes do teatro aproximarem-se deste doente? Elas no s no podem
remediar a sua dor como vo ainda acrescentar-lhe doces venenos.
So elas que por lamentos estreis das paixes matam a acuidade da Razo,
fazem com que a alma humana se acostume dor e no a deixam mais
sossegada. Se pelo menos importunsseis um nefito com vossas insdias
habituais, eu no daria grande importncia, no estareis importunando um de
meus discpulos. Mas justamente a este, versado nos estudos eleticos e
acadmicos? Afastai-vos, Sereias de cantos mortais, e deixai que eu e minhas
prprias Musas curemos o doente.
Com essas palavras, o coro harmonioso baixou os olhos com tristeza e atirou-
se piedosamente ao solo com o rosto rubro de vergonha. Quanto a mim, estava
com os olhos to cheios de lgrimas que no podia discernir essa mulher que
tinha tanta autoridade; calado, atirei-me ao solo e esperei em silncio o que ela
iria fazer. Ento ela se aproximou e se sentou ao p da minha cama e, vendo
minha grande tristeza e terrvel aflio, deplorou nestes versos a perturbao da
minha alma:

I. 3

Oh, quo fundo mergulhou sua mente e,

Abandonando sua prpria razo,
Dirigiu-se s trevas exteriores
Quando as delcias da Terra
Alimentam e fazem crescer sua malfica angstia!
Este homem, outrora livre, estava acostumado
A percorrer os etreos caminhos a cu aberto.
Ele discernia a luz rsea do Sol
E as constelaes da glida Lua.
Perscrutava a rbita de todas as estrelas mutantes
E, vitorioso, subjugava-as em frmulas matemticas.
Ele sabia de onde vinham os ventos violentos
Que elevam as guas do Oceano;
O esprito que anima o curso imvel dos astros

E por que as guas vespertinas acolhem o astro do levante.

Que lei rege as horas amenas da primavera
Que permite que a Terra se encha de flores
E faz com que, no fim do ano,
O fecundo outono amadurea as grossas uvas.
Tudo isso o enchia de curiosidade, e ele encontrava
As explicaes nos mistrios da Natureza.
Mas ei-lo aqui, prostrado,
Desprovido de sua inteligncia,
Com a nuca curvada sob o jugo
E vergado ao peso do corpo.
E, infeliz, obrigado a fixar os olhos no cho.

I. 4

E exclamou: Agora o tempo da emenda, no da lamentao!

E, fixando-me com toda a intensidade de seus olhos, ela me disse:
Mas s tu que outrora foste nutrido com nosso leite, com nosso alimento,
que se exercia com uma fora viril? E, no entanto, tnhamos te fornecido todas as
armas necessrias para venceres, perdeste-as por tua culpa, e com elas
vencerias! Tu me reconheces? Por que te calas? a vergonha ou o abatimento?
Oxal fosse a vergonha! Mas no, o abatimento que te oprime.
Vendo-me totalmente calado, incapaz de pronunciar qualquer palavra, ela
ps a mo ternamente sobre meu peito e disse: No temas nada, apenas uma
letargia, doena comum aos espritos logrados. Ele se esqueceu por um momento
de si mesmo, facilmente recobrar a razo, no entanto somente se recordar
quem eu sou. Ajudemo-lo. Comecemos por abrir seus olhos, que se cegaram
pelas coisas humanas. Tendo dito isso, ela enxugou com um pedao de suas
vestes os meus olhos inundados de lgrimas.

I. 5

Ento se dissiparam as trevas noturnas, e a meus olhos foi dada a capacidade

de discernir novamente a luz. Quando os cus esto prontos a adensar-se sob a
ao dos ventos carregados de nuvens chuvosas, o sol se esconde e no mais se
vem as estrelas, e a terra coberta pela noite. Mas eis que o vento boreal
escapa de sua morada na Trcia e devolve ao dia sua luz. E de repente Febo,
rodeado de esplendor, desce terra e atinge com seus raios os olhos ofuscados.

I. 6

E dessa forma foram dissipadas as nuvens da tristeza; fui iluminado pela luz
celeste e recebi o discernimento para contemplar aquela face.
E, mal dirigi o olhar a ela, reconheci minha antiga nutriz, que desde a
adolescncia freqentava a minha mente: era a Filosofia.
E eu lhe perguntei: Mas que fazes aqui, na solido de meu exlio, mestra
de todas as virtudes, tendo descido do alto do cu? Ou tambm tu, culpada, queres
partilhar as acusaes caluniosas? E ela disse: Haveria eu de abandonar meu
discpulo e no tomar tambm do fardo que suportas e da calnia que te
impuseram? Mas Filosofia no lcito deixar caminhando sozinho um discpulo
seu. Temeria eu a censura, como se isso jamais tivesse acontecido comigo, e
ficaria em pnico? Achas que esta a primeira vez que a Sabedoria se confronta
com os perigos e as ms aes dos homens? E tambm no foi assim aos antigos,
antes da poca de nosso caro Plato, quando tivemos grandes embates com o
perigo da estultcia? E na sua poca no estava l Scrates, que, vencendo uma
morte injusta, foi levado por mim imortalidade? Mais tarde, a turba do popular
Epicuro, os esticos e muitos outros ainda disputavam sua herana. Nem
reclamando nem resistindo, escapei de ser eu mesma parte da presa. A veste,
que eu havia tecido com minhas prprias mos, foi rasgada e arrancada, e os que
fizeram isso partiram com os farrapos pensando t-la inteira. E, como
reconheciam nesses farrapos vestgios de minha tnica, algumas pessoas
desavisadas tomaram aqueles malfeitores por discpulos meus e foram levados
por eles ao erro e ao engano. Pois, se nem do exlio de Anaxgoras, do veneno
dado a Scrates ou dos tormentos de Zeno ouviste falar, pelo menos de Cnio,
Sneca e Sorano, cuja fama no por demais antiga, e da qual ainda se conserva
a memria, podes facilmente estudar a doutrina. O que os levou a serem
malvistos foi que, imbudos de meus princpios morais, eles eram totalmente
distintos da turba. Portanto no de surpreender se neste oceano da vida somos
perturbados por muitas tempestades, principalmente se desejamos afastar-nos
dos homens maus. E seu nmero, embora grande, deve no entanto ser
desprezado, pois eles no tm guia algum que os dirija e ficam na ignorncia,
que os deixa ao capricho da Fortuna. E, quando se preparam para nos atacar com
maior violncia, nosso chefe nos defende com suas tropas e forma uma barreira,
e eles s se apoderam das coisas sem valor. E ns, de cima, nos rimos com a
inutilidade do que roubaram, pois estamos ao abrigo de todo tumulto furioso e
protegidos por fortificaes imbatveis de qualquer assalto da ignorncia.

I. 7

Todo o que sereno e tem a vida regrada,

Que calca aos ps o Destino
E que v retamente os dois lados da Fortuna
Pode ter o vulto imperturbvel.
Tal homem ficar impassvel perante a fria ameaadora do mar,
Cujas vagas se alam das profundezas;
E do Vesvio, quando explode, e espalha turbilhes de fogos e vapores
E tambm na passagem do raio que mata;
Em tudo impassvel.
Por que os tiranos cruis impressionam tanto os infelizes?
Eles se afligem em vo.
No esperes nada, no temas nada,
e desarmars teu adversrio.
Quando ests agitado de temor ou esperana,
preciso seres calmo e controlado,
Sem o escudo e sem o antigo jugo,
E tomar a sina que te cabe.

I. 8

Percebes essas coisas e as pes em teu corao? Ou s como o asno diante

da lira2? Por que choras? Donde vm essas lgrimas? Fala francamente e do
fundo de tua alma.3 Se esperas a cura do mdico, deves mostrar-lhe a doena.
Recuperei ento a coragem e disse: Por acaso necessrio que venhas com
tuas admoestaes contemplar a crueldade com que a Fortuna me tratou? O
aspecto deste lugar j no te diz tudo? Por acaso vs aqui a biblioteca que me
deste tu mesma para que fosse uma prova certssima de tua sabedoria? Nela
muitas vezes, junto a mim, discorrias sobre a cincia das coisas humanas e
divinas. Tinha eu as mesmas feies e a mesma expresso quando desvendava
contigo os segredos da Natureza, quando tu me traavas o curso dos astros, e
dirigias minha conduta e todos os meus princpios de vida segundo a rbita dos
astros? essa a recompensa que tenho por ter aderido a ti? E no entanto foste tu
que ditaste pela voz de Plato que seriam felizes os estados governados pelos
sbios ou que se consagrassem sabedoria. Tu, pela boca do mesmo filsofo, me
persuadiste de que os sbios deveriam governar os estados, para impedir que o
governo casse nas mos de pessoas sem escrpulos e sem palavra, e que fosse
uma praga para os bons. Ento eu, inflado por essa supremacia e com os
ensinamentos que foram dados no incio e longe da multido, decidi aplic-los na
vida poltica. Tu sabes, e tambm Deus, que te fez penetrar no corao dos
sbios, que apenas o desejo de realizar o bem geral me arrastou poltica. Da
nasceu a discrdia com os mprobos, e, tendo eu a reta conscincia, em prol do
direito desprezava sempre a ofensa dos poderosos. Quantas vezes no impedi o
ataque de Conigasto, barrando-o quando ele avanava sobre as riquezas dos mais
fracos! Quantas vezes no impedi Triguila, preposto do palcio real, de perpetrar
crimes ou aes proibidas! Quantas vezes no protegi com minha autoridade os
pobres que eram caluniados e perseguidos pela avareza dos brbaros! Nunca
algum me fez preferir a injustia justia. Quando eram tomadas as riquezas
dos habitantes da provncia ou estavam eles sobrecarregados de impostos, sofri
tal como qualquer cidado comum. Ento, num tempo de grande penria, um
inexplicvel e inesperado edito de coempo foi proclamado, e sem dvida iria
arrasar a Campnia. Discuti pessoalmente com o prefeito do pretrio,
preocupado com o interesse da comunidade, submeti o caso ao arbtrio do rei e
consegui a revogao do edito. A Paulino, de estirpe consular, as riquezas que
aqueles que agora ocupam o Capitlio estavam dilapidando, consegui restituir
arrebatando-as das garras dos ladres. E tambm pelo velho cnsul Albino, que
havia sido condenado revelia, intercedi e opus minha autoridade s falcias de
Cipriano. Achas que fui alvo de grande antipatia? Pelo contrrio, fiquei mais
seguro ainda junto aos outros que os oficiais de Justia. Ora, quem foram os que
me denunciaram e arruinaram? Um certo Baslio, que havia sido servidor do rei
e expulso, declarou que eu roubara dinheiro pblico. Alm disso, Oplio e
Gaudncio, que por causa de seus inmeros e variados crimes o conselho real
havia condenado ao exlio, recusaram-se a obedecer e buscaram abrigo junto
Igreja. Quando o rei foi informado disso, promulgou um edito ordenando que, se
no deixassem Ravena na data fixada, teriam a fronte marcada a fogo antes de
serem expulsos. Seria possvel imaginar castigo maior? Mas no mesmo dia esses
homens me denunciaram, e a acusao foi acolhida. Mas que aconteceu? Nossas
boas obras mereceram tal coisa? A pena a que foram condenados tornou-os
acusadores dignos de f?
Ento a Fortuna no se importou tanto com as acusaes a um inocente, mas
se mancomunou com a malevolncia dos acusadores? E queres saber de que
crime fui acusado? Acusaram-me de tentar esconder documentos do Senado que
continham acusaes de lesa-majestade. Que conselho ds a teu discpulo,
mestra? Negar o fato, para ser digno de ti? Foi exatamente o que eu fiz repetidas
vezes. Reconhecer o crime? Mas isso seria libertar os meus delatores. Ento
preservar o Senado um crime? Ento ilegal acolher os decretos do Senado?
Dessa forma meu acusador, com os decretos que tinha contra mim, fez uma
acusao nica, reunindo-os todos. Mas verdade que a ignorncia no pode
mudar o mrito das coisas e no penso ser possvel, tal como diz o preceito
socrtico, esconder a verdade e recorrer ao engano. Em verdade, seja como for,
deixo a questo ao teu arbtrio e ao dos homens mais sbios. E, a fim de que esse
processo e as verdades no sejam perdidas, mas registradas para a posteridade,
escrevi-os escrupulosamente para que sejam meu testemunho. Pois, das falsas
cartas forjadas nas quais se supunha que eu defendia a antiga liberdade de Roma,
que posso eu dizer? Elas seriam visivelmente mais falsas se eu pudesse mostrar a
concrdia de meus delatores, procedimento este dos mais eficazes num processo.
E agora, que liberdade poderia esperar, caso houvesse alguma? Responderia com
as palavras de Cnio, que, acusado por Caio Csar, filho de Germnico*, de
aderir a uma conjurao movida contra Csar, disse: Se eu soubesse de algo, tu
nada saberias. Nesse caso no ficaria muito triste nem abalaria meus princpios a
ponto de lamentar que os mpios que houvessem atentado contra a virtude
estivessem em prantos. Mas me admiro do fato de suas splicas terem sido
atendidas. Pois querer o mal pode ser uma fraqueza da natureza humana, mas
que um criminoso possa prejudicar um inocente com ciladas engendradas sob os
olhos de Deus de espantar. Por isso que um familiar meu exclamou naquela
hora: Se Deus existe, de onde provm os males? E se no existe, de onde vm os
bens? Seja, pois: que haja homens maus que roubem os inocentes e os honestos
senadores, e queiram a minha runa por ter eu convictamente defendido os
senadores. Mas merecamos ter tido o mesmo tratamento por parte dos prprios
senadores? Oh! pais da Ptria! Merecamos ter o mesmo tratamento de vossa
parte? Tu te lembras, creio eu, pois me inspiravas tudo o que eu deveria fazer, do
que aconteceu em Verona quando o rei decidiu abolir a ordem senatorial por
achar que ela estava implicada no caso de Albino e de como, com o risco de
minha prpria vida, defendi a inocncia do Senado. Tu bem compreendes,
Sabedoria, que digo a verdade e no tenho por hbito jactar-me na frente dos
outros. Com efeito, uma conscincia, quando se vangloria muito de si mesma,
diminui cada vez mais o seu mrito e recebe em troca s o prmio da fama. Mas
viste para onde levou a minha inocncia? Em lugar de receber os verdadeiros
prmios da justia, sofremos o castigo por um crime no cometido. E quando foi
que, mesmo tendo sido reconhecida a culpa de um acusado, os juzes foram
unnimes de tal forma que nenhum deles levou em considerao a fraqueza da
natureza humana ou os caprichos da Fortuna, igual para todos os homens? Se me
tivessem acusado de querer incendiar templos, ou degolar sacerdotes com uma
espada assassina, ou ainda planejar a morte de homens de bem, eu s seria
condenado se admitisse os crimes ou houvesse provas irrefutveis contra mim.
Ora, foi a quinhentos mil passos de distncia, sem que eu pudesse me defender,
que me condenaram morte e ao confisco de meus bens, pelo crime de ter
favorecido em demasia o Senado. Oh! Dignos so eles de mrito por ningum ter
podido acus-los. Mas mesmo os delatores reconheciam o mrito de quem
estavam acusando e, para obscurecer o processo junto aos juzes, inventando
uma nova calnia, acusaram-me de ter cometido sacrilgio em meu prprio
interesse. E tambm tu, de quem eu estava imbudo, repelias do fundo de minha
alma o desejo de lidar com todas as coisas humanas, e a teus olhos eu no tinha
cometido sacrilgio algum, pois repetias cotidianamente em meus ouvidos e em
minha mente o dito pitagrico: Toma Deus por guia. Como poderia imaginar que
espritos dos mais vis preparavam a minha priso, a mim que tu elevavas ao mais
alto ponto, tornando-me semelhante a Deus? Alm disso, a boa ordenao da
minha casa, as relaes de amizade que tinha com os homens mais ntegros, o
parentesco com meu sogro Smaco, cujo nome era quase to venerado quanto o
teu, todas essas coisas me defendiam da suspeita de tal crime. Mas, ah,
infelicidade! Eles acolheram a acusao de tamanho crime e fui acusado de
praticar magia negra, somente porque cultivava tuas disciplinas e agia segundo
teus preceitos. Dessa forma, no bastou que o exerccio da filosofia no tenha
sido de nenhuma utilidade para mim, mas que tambm tu fosses vilipendiada. E
acontece que, para cmulo de meu infortnio, os homens julgam no o mrito de
tantas aes passadas, mas os caprichos da Fortuna e acreditam que esse o
desejo natural. E, dessa forma, a primeira coisa que perdem esses infelizes a
sua reputao. E o que se passa na cabea dos outros, as histrias que contam a
meu respeito, os juzos contraditrios e diversos, tudo isso eu desprezo. Mas
gostaria apenas de dizer que o fardo mais pesado com que a Fortuna possa afligir
algum este: que aos olhos do povo esteja sendo justamente castigado quem na
verdade inocente. Mas, quanto a mim, privado de todas as honras e de todos os
cargos, fui jogado na lama devido s minhas boas aes. E j prevejo as
abominveis oficinas de criminosos exultarem de prazer e alegria; os monstros
mais perversos prepararem s escuras suas acusaes; os homens de bem
consternados, ameaados pelo medo de uma desgraa semelhante minha e
todos os homens maus incitados pela audcia e recompensas daqueles. Vi
tambm os inocentes totalmente sua merc e sem defesa. E, assim, tive
vontade de exclamar nestes versos:

I. 9

fundador dos orbes plenos de estrelas,

Tu que, apoiado em eterno trono,
Cortas o cu com o clere relmpago
E obrigas os astros a seguirem tua lei:
s vezes, opondo inteiramente seu disco
Aos fogos brilhantes de seu irmo,
A lua ofusca as estrelas menores,
Mas s vezes plida, quando obscurece seu crescente,
Junto a Febo ela perde sua luz.
E Vsper, primeira hora da noite,
Faz aparecer as estrelas no frio.
A aurora, por sua vez, dissipando as brumas,
Diante do sol afugenta Lcifer.
No frio inverno que faz cair as folhas,
Tornas mais breve a luz do dia.
s tu que, quando se instala o trrido vero,
Amenizas as noites com leves brisas.
Teu poder atenua as variaes sazonais:
As folhas levadas pelo sopro boreal,
Toma-as o Zfiro, essas tenras folhas,
E todos os frteis gros semeados por Arcturus,
O ardente Sirius os transforma em farinha.
Nada escapa tua antiga lei:
Tudo permanece em seu devido lugar,
E tu governas tudo com um fim certo.
Desprezas apenas as aes dos homens
Quando te fora preciso dirigi-las.
Por que a Fortuna nos toma
Por joguetes de seu capricho?
Os inocentes dobram-se ao castigo,
Os perversos postam-se no alto
E pisam as nucas dos santos.
A virtude, oculta, esconde-se nas trevas,
E o justo paga pelo crime do injusto.
Nenhum perjrio, nenhuma fraude os atinge,
Tingidos que esto com suas cores enganosas.
Mas, quando os retos querem mostrar suas foras,
Podem at derrubar os maiores reis,
Que temem as multides quando so injustos.
Lana teu olhar sobre esta pobre terra,
Tu, que entrelaas as regras do universo:
Ns, os homens, que somos parte no desprezvel
De tua grande obra, fomos vtimas dos caprichos da Fortuna.
Governa e detm teu rpido estridor,
E, do mesmo modo com que reges o imenso cu,
Firma estatutos estveis sobre a terra.

I. 10

Quando acabei de gemer minhas mgoas, ela, com seu semblante tranqilo
e sem se deixar comover por minhas palavras, disse: Bastou-me ver tua tristeza
e tuas lgrimas para compreender que sofrias no exlio. Mas no poderia saber
quo distante o exlio a menos que me narrasses. No entanto, no foste expulso
de tua ptria, mas te desviaste dela.
Ou, se preferes ser considerado como banido, foste tu mesmo que te baniste.
De fato, no podias ser banido por ningum. Se te lembrasses de tua verdadeira
ptria, saberias ento que ela no era, como a Atenas de outros tempos,
governada pela opinio da maioria, mas por um s mestre e um s rei4, que se
alegra com o crescimento de seu povo, e no com o banimento. De fato, deixar-
se guiar e frear por ele e obedecer sua justia: nisso consiste a verdadeira
liberdade. Por acaso ignoras uma antiqssima lei de tua cidade, que probe
serem expulsos os que a escolheram como ptria? Com efeito, estando ao abrigo
de seus muros e fortificaes, no se deve temer o risco de ser exilado. Mas, se
te extravias de seus limites, corres tal risco. Por isso, no o aspecto deste lugar
ou a tua tristeza que me comovem. Tampouco lamento as esplndidas estantes
ornadas de cristal e marfim de tua biblioteca, mas o que recolheste, no dos
livros, mas do que d vida aos livros: os antigos pensamentos a eles confiados.
Disseste a verdade a respeito dos servios que prestaste comunidade, mas,
considerando a multiplicidade de teus servios, foste muito modesto. E, sobre a
honestidade ou a falsidade dos que te acusavam, disseste o que todos j sabiam.
Quanto aos crimes e s mentiras dos delatores, achaste que bastaria mencionar
os fatos para que o povo se colocasse ao teu lado, em suas conversas e debates.
Recriminaste tambm com severidade a ingratido do Senado. Queixaste-te
tambm das acusaes feitas a mim. Enfim, inflamado, atacaste violentamente a
Fortuna e, queixando-se de que no foste justamente recompensado pelos teus
mritos, fizeste votos para que a terra fosse governada como o cu. Mas eis que
tua alma foi grandemente perturbada por sofrimentos e sentimentos de clera e
desespero que te puxam por todos os lados e te fazem ter disposies de esprito
tais que no possvel ainda tratar-te com um remdio eficaz. Dessa forma, por
um tempo usaremos de alguns remdios paliativos: assim, a espessa casca que a
desordem de tuas emoes acabou por transformar num tumor ser removida,
primeiro por uma leve massagem que a preparar para ser tratada mais tarde
por um medicamento eficaz.

I. 11

Quando, sob os raios inflamados de Febo,

A constelao de Cncer tudo estiola,
Ento, se guardaste abundantes
Sementes em silos indceis
E foste enganado pelas promessas de Ceres,
Volta-te aos carvalhos.
Jamais te dirijas ao avermelhado bosque
Para colher violetas,
Quando o Aquilo se solta
E agita as plantas do campo.
Nem procures fervorosamente
Cortar na primavera as vides
Se tens vontade de ter as uvas.
no outono que Baco
Prefere oferecer suas ddivas.
Deus distingue as estaes
E as torna aptas a uma coisa
E no permite nenhum entrave
A uma alternncia que Ele ordenou.
Dessa forma, o que por precipitao
Desdenhou a ordem estabelecida
Nunca pode ser bem-sucedido.
 I. 12

De incio, permites-me fazer algumas perguntas para examinar e testar o

estado de tua mente, para que possa saber que tipo de cura devo aplicar? E eu
respondi: Interroga-me como quiseres, pergunta-me tudo o que quiseres e eu te
responderei. E ela disse: Achas que este mundo conduzido por fatos
acidentais e governado pela Fortuna, ou achas que governado por uma Razo?
Eu respondi: Seria impossvel crer que um universo to bem ordenado fosse
movido pelo cego acaso: sei que Deus preside aos destinados Sua obra, e nunca
me desapegarei dessa verdade. Pois bem, disse ela, em verdade ainda h
pouco exprimiste em versos tua convico. Deploravas que os homens fossem
excludos da solicitude divina, mas no punhas em dvida que o resto da criao
era governado por uma inteligncia divina. Mas pelos cus! Acho muito
surpreendente que estejas doente da alma tendo pensamentos to elevados. Mas
continuemos nosso exame. Suponho que te falta alguma coisa, mas no sei bem o
qu. Dize-me: j que afirmas que o mundo dirigido por Deus, distingues
tambm por que meios ele dirigido? Mal compreendo o significado da
pergunta; como, ento, poderia responder a ela? Ela ento disse: Dessa forma,
eu no me enganava quando dizia que te faltava algo, e foi por essa falha, tal
como uma brecha numa slida muralha, que se infiltrou em ti a doena causada
por tua desordem emocional. Mas dize-me, tu te recordas da finalidade do
universo e para onde tende toda a Natureza? Certa vez eu a aprendi, afirmei,
mas minhas misrias enfraqueceram minha memria. Ento sabes donde
provm todas as coisas? Sim, respondi, e eu lhe disse que provinham de Deus.
E como podes conhecer o princpio de tudo e ignorar o fim? Na verdade, as
caractersticas dos males que te afetam e sua fora so tais que elas podem
deslocar um ser humano longe de sua morada, mas no lhe tirar o juzo nem o
arrancar por inteiro de si prprio. Mas eu gostaria que respondesses tambm
seguinte pergunta: tu te lembras de que s um homem? Como, disse eu,
haveria de no me lembrar? Ento, replicou ela, o que afinal um
homem? Poderias me explicar? Tu me perguntas se sou um animal racional e
mortal? Sim, eu o sei, e isso que digo que sou. E ela me perguntou: No sabes
que s mais alguma coisa? No, respondi. Disse ento ela: Agora reconheo
uma outra causa de tua doena, e talvez esta seja a causa principal: deixaste de
saber o que tu s. Assim, desvendei completamente a causa de tua doena, bem
como a maneira de te curar. De fato, devido ao esquecimento que ests
perdido, que te lamentas de ter sido exilado e privado de teus bens. porque
desconheces qual a finalidade do universo que tu imaginas serem felizes e
poderosos os que te acusaram. porque esqueceste as leis que regem o universo
que julgas que a Fortuna segue seu curso arbitrrio e que ela deixada livre e
soberana. Tais so as causas temveis, no digo apenas da doena, mas at da
morte. Mas agradeo ao dispensador de toda sade pelo fato de que tua natureza
ainda no te abandonou completamente. Consideramos que tua maior chance de
cura reside na verdade de que acreditas num governo do mundo, quando dizes
que ele no sujeito aos acidentes mas Razo Divina. No temas nada: a partir
de agora, desta fasca arder em ti a chama da vida. Mas, dado que prematuro
submeter-te a um remdio forte e que, com certeza, os espritos so de tal forma
que, cada vez que eles abandonam as idias verdadeiras, revestem-se das falsas,
o que provoca uma turba de sensaes desordenadas, que embaraa a
verdadeira percepo, vou ento tentar por um tempo dissipar por atividades sutis
e mesuradas as trevas de tuas impresses enganosas, para que possas reconhecer
o brilho da verdadeira luz.

I.13

Escondidas por negras

Nuvens, as estrelas
No podem emitir
Nenhuma luz.
Se, na superfcie do mar,
O virulento Austro
Sacode as ondas
Cuja transparncia
Tem o aspecto do brilho do cu,
Sob uma negra fuso
De areia e lama
Extinguem-se seus fogos.
A torrente que vai
Desbastando os cumes
Das altas montanhas
Freqentemente se choca contra um rochedo.
Tu tambm, se queres
Com uma luz lmpida
Discernir a verdade,
Renuncia alegria,
Afasta os prazeres
E tambm a dor.
O esprito fica nebuloso
E aprisionado
Quando est sob seu jugo.
 1. Pi () e Theta (), abreviaturas das palavras Prtica e
Teoria em grego.
2. Provrbio grego.
3. Homero, Ilada.
* Calgula. (N. do T.)
4. Homero, Ilada.
 Livro II

II. 1

Aps essas palavras, ela se calou por alguns instantes e, quando recapturou
minha ateno aps esse curto tempo de silncio, prosseguiu nestes termos: Se
eu compreendi perfeitamente as causas e a natureza de tua doena, creio que
por sentires profundamente a perda de tua fortuna anterior que desfaleces.
apenas o que tomas por uma reviravolta da Fortuna que agita teu esprito.
Conheo todos os multiformes embustes que ela usa para enganar os homens at
torn-los loucos e desesperados, abandonando-os em seguida a qualquer
momento. Se tu te lembrasses de sua natureza, suas prticas e o que ela vale,
reconhecerias que nada poderias ter perdido de bom graas a ela, e, na minha
opinio, seria de grande proveito ter isso sempre na memria. Tinhas por hbito,
mesmo quando ela te brindava com seus favores, invectiv-la em alta voz, e para
isso usavas de mximas sadas do meu santurio. Mas toda mudana brusca de
situao provoca tambm uma perturbao no esprito, e dessa forma que tu,
por algum tempo, abandonaste a tranqilidade. Mas j hora de tomares um
medicamento doce e suave que, uma vez penetrando teu organismo, ir
preparar-te para te submeteres a remdios mais fortes. Que venha ento a
Retrica, com seus persuasivos encantos, mas que s no se desvia do caminho
quando segue minhas instrues, e com a Msica, essa encantadora servidora de
minha casa, alternando os modos maior e menor. O que houve, homem, para que
mergulhasses na melancolia e no desespero? Sem dvida viste algo de novo e
extraordinrio. Pensas que a Fortuna mudou a teu respeito? Enganas-te. Ela
sempre tem os mesmos procedimentos e o mesmo carter. E, quanto a ti, ela
permanece fiel em sua inconstncia. Ela era a mesma quando te lisonjeava, ou
quando fazia de ti seu joguete prometendo-te miragens. Descobriste a dupla viso
desse poder cego. Enquanto ela ainda dissimula seu verdadeiro semblante aos
outros, diante de ti ela se desmascarou completamente. Se a aprecias, recorre s
suas prticas, cessa de chorar. Mas, se sua duplicidade te horroriza, despreza-a,
afasta-a de ti: seus jogos so funestos. Em vez de provocar em ti todo esse
desespero, ela te deixaria com tua tranqilidade. Pois ao menos ela te deixou,
enquanto ningum est certo se ela o est inclinando para um lado ou outro, ao
acaso. Atribuis grande valor a uma felicidade que deves perder? E aprecias a
companhia momentnea de uma Fortuna que ao partir te deixar desesperado? E
ningum pode domar seus caprichos, ela semeia catstrofes atrs de si, a
inconstante Fortuna nada mais que o sinal que anuncia a runa. No basta ver a
situao em que ests; a Sabedoria consiste em avaliar a finalidade de todas as
coisas, e precisamente essa faculdade de passar de um extremo ao outro que
caracteriza a Fortuna que deve fazer com que a desprezemos, sem tem-la ou
desej-la. Enfim, deves tolerar, sem queixas, tudo o que acontece no mbito da
Fortuna, j que aceitaste seu jugo. Pretendes frear ou atiar a teu gosto o tirano
que deste a ti mesmo? Isso no s seria exceder tuas possibilidades como tornar
ainda pior o estado em que te encontras. Se confiasses teu barco ao sabor dos
ventos, no navegarias para a direo desejada, mas para onde eles te levassem;
se jogasses tuas sementes nos campos, haveria a alternncia entre os anos bons e
ruins. Tu te abandonaste ao domnio da Fortuna: deves submeter-te aos caprichos
de tua mestra. Pretendes sustar a rpida revoluo de sua roda? Oh, insensato!
Ento a Fortuna no seria mais a Fortuna.*

II. 2

Quando, orgulhosa, ela modifica o curso das coisas,

E como o Euripo tempestuoso ela gira seu fuso,
Pressiona impiedosamente os reis outrora temveis.
Enganosa, ela mostra a face do vencido arrastada no p;
Ela no ouve o lamento dos infelizes ou no lhes d ateno,
At se ri, cruel, dos gemidos que provoca.
Assim ela brinca, assim ela d prova de seu poder
E oferece aos seus sditos um grande espetculo: o de um homem
Que em uma hora passa da desgraa glria.

II. 3

Mas gostaria de discutir um pouco contigo colocando-me no lugar da

Fortuna. V se sua causa no justa. Por que, homem, te obstinas em me
acusar e me perseguir com tuas inumerveis queixas? Que mal te fiz? Acaso me
apossei de algo que era teu? Debate comigo diante de qualquer tribunal a
propriedade de quaisquer bens ou honrarias e, se conseguires demonstrar que
aquilo prprio de algum mortal, eu admitirei que aquilo que reivindicas
mesmo teu. Quando a Natureza te fez sair do ventre de tua me, estavas
totalmente nu e no tinhas nada. Fui eu quem te acolheu, tratou com o maior
cuidado e, se no me suportas mais, porque te elevei muito, dedicando-me
muito tua causa, e fui excessivamente prdiga em relao a ti. Mas agora
decidi retirar minha mo de teu ombro. Tu deverias agradecer-me o usufruto de
bens que no te pertencem e no tens o direito de te queixares como se tivesses
perdido os teus prprios. Por que ento essas lamentaes? No foste agredido de
nenhum modo por mim! A riqueza, as honras e os outros bens da sorte so minha
propriedade. Esses bens esto sob as minhas ordens e me reconhecem como
rainha; eles chegam ao mesmo tempo que eu e partem quando me vou. Chego
mesmo a afirmar com certeza que, se tu fosses proprietrio daquilo que
reclamas, tu no o terias perdido. Seria eu a nica a declinar de meus direitos? O
Cu tem o direito de oferecer dias plenos de luz e depois faz-los desaparecer nas
trevas da noite. O Ano tem o direito de cobrir por um perodo a terra de flores e
frutas, e depois torn-la irreconhecvel enviando chuvas e geadas. O Mar tem o
direito de um dia ser amvel, apresentando uma superfcie calma, e noutro de
agitar as ondas sublevadas pela tempestade. E, quanto a mim, o desejo sempre
insatisfeito dos homens que pretende me obrigar a fazer prova de uma constncia
incompatvel com minha prpria natureza! Minha natureza, o jogo interminvel
que jogo este: virar a Roda (da Fortuna) incessantemente, ter prazer em fazer
descer o que est no alto e erguer o que est embaixo. Sobe se tiveres vontade,
mas com uma condio: que no consideres injusto descer, quando assim
ditarem as regras do jogo. Ignoravas mesmo minha maneira de agir? Acaso no
sabias que o rei dos ldios, Creso, temido por Ciro mas logo cado sob seu jugo, foi
condenado a ser queimado vivo, quando uma repentina chuva caiu do cu para
proteg-lo? Esqueceste por acaso que Paulo verteu lgrimas de piedade pelos
infortnios do rei dos persas, que acabava de fazer prisioneiro? E quanto aos
gritos das tragdias? No deploram eles os golpes cegos da Fortuna que se
abatem tambm sobre os reinos prsperos? No aprendeste, na tua infncia,
sobre as duas nforas, uma cheia de males e outra de bens5, colocadas na
entrada da morada de Jpiter? Quem diz que j no te saciaste de teu lote de
bens? E que eu j te abandonei completamente? E que essa inconstncia, que
precisamente minha principal caracterstica, no te d a esperana de uma nova
reviravolta na Fortuna? Seja como for, no te deixes ficar completamente
tomado pela tristeza e, j que vives num reino cujas leis so as mesmas para
todos, no desejes viver sob tua prpria jurisdio.
 II. 4

Se a Abundncia, com sua cornucpia repleta, derramasse infinitamente as

riquezas,
E o Ponto carregasse os gros de areia agitado por ventos incontrolveis,
Ou se o Cu visse brilhar astros engendrados por noites estreladas,
O gnero humano ainda assim no cessaria
De lamentar suas tristezas.
Mesmo se os votos fossem colhidos favoravelmente por um deus prdigo,
E se ele cobrisse de honrarias os que as almejam,
O que recebem parecer-lhes-ia ser nada.
Devorando tudo o que ela recebe, sua rapacidade selvagem
Abre ainda mais a goela.
Que freios poderiam conter sua paixo, que no conhece limite algum?
Coberto de vasta opulncia, aquele deseja coisas ainda mais altas.
Vai, assim, o rico na indigncia; se se julga pobre, assim o .

II. 5

Se a Fortuna se defendesse com tais argumentos, no terias com que

responder, mas, se por acaso existe algum argumento para justificar tuas
queixas, deves apresent-lo. Ento eu disse: Sim, essas so brilhantes palavras
impregnadas do mel da retrica e da msica, mas elas encantam apenas no
momento em que se as ouve. As pessoas que sofrem sentem mais
profundamente sua tristeza e, quando seus ouvidos cessam de escutar essas doces
consolaes, a melancolia enraizada toma seu lugar. E ela: Admito que
verdade. Tais palavras no so ainda o remdio que vai curar tua doena, mas
pelo menos acalmaro tua dor rebelde a qualquer tratamento. Eu te darei os
remdios capazes de agir em profundidade quando chegar o momento oportuno.
Entrementes, para que no te lastimes de novo, vou recordar tua importncia e a
magnitude de tua felicidade. No lembro apenas que, quando da morte de teu
pai, foste elevado junto aos homens de maior projeo, freqentaste as casas das
pessoas mais distintas do Estado e comeaste a ganhar estima para por fim
tornar-te um deles. Quem no te felicitou pelo fato inaudito de te tornares
membro de uma famlia to distinta, tomar para ti uma esposa to respeitvel e
mesmo ter a sorte de nascer um primognito masculino? No mencionarei ou
melhor, prefiro no mencionar os privilgios que foram reservados somente a
ti: cargos honorficos que assumiste mesmo quando jovem, quando eles eram
negados a pessoas mais velhas, mas eu me alegro sobremaneira em recordar
aquilo que foi o apogeu de tua glria. Se os sucessos humanos concorrem para a
definio da felicidade, como que algumas adversidades, mesmo
considerveis, poderiam apagar de tua memria o extraordinrio dia em que
viste teus dois filhos, cnsules na mesma legislatura, fazerem-se escoltar desde a
tua casa at o Frum pelos senadores e todo o povo e quando, tomando eles seu
lugar na Cria e assentando-se sobre a cadeira curul, tu pronunciavas o
panegrico do rei que tornou clebres tua inteligncia e tua eloqncia e quando,
no Circo, entre os dois cnsules, tu, com a generosidade de um triunfador,
cumulavas de bens a multido que vinha atrs de ti? Suponho que na ocasio no
encontravas palavras para agradecer a Fortuna, durante aquele tempo em que
ela te acariciava e te tratava como seu predileto. Pois ela te deu um presente que
nenhum mortal jamais teve. Queres fazer com ela um balano? somente agora
que ela vem pela primeira vez lanar-te um olhar malvolo. Mas se levasses em
considerao a quantidade e a extenso de tuas alegrias e dores, no poderias
dizer que o saldo no foi positivo at o momento. E, se pensas que no tens
oportunidades porque tuas pretensas alegrias passadas se foram para sempre, no
tens motivo para te considerares infeliz, uma vez que tuas pretensas penas
presentes apenas passam. Ou por acaso agora que chegas como nefito ao
teatro da vida? Pensas encontrar alguma constncia nos negcios humanos,
enquanto o prprio homem extingue-se de um momento para o outro? Mesmo
quando se pode contar com a estabilidade de uma situao fortuita o que
excepcional , de qualquer forma o ltimo dia da vida o encontro certo com a
morte, mesmo para quem a Fortuna favorece. Dessa forma, eu te pergunto: qual
a diferena entre abandon-la com a morte ou ser abandonado por ela?

II. 6

Quando Febo no cu comea a enviar a rsea luz em sua quadriga,

A humilde estrela fecha as suas plpebras, ofuscada pelos poderosos raios do sol.
Quando o bosque, ao sopro caloroso do Zfiro, se cobre das primeiras flores,
Se cai uma tempestade enviada pelo Austro, acaba-se a beleza e ficam apenas os
espinhos.
Muitas vezes o mar um espelho sereno e calmo, com suas ondas imveis.
Mas freqentemente o Aquilo desencadeia seus furaces, que agitam sua
superfcie.
A beleza raramente permanece sobre a terra: constantemente ela varia.
Crer em Fortunas efmeras crer em alegrias fugazes.
Um decreto eterno foi estabelecido: nada do que o dia v definitivo.
 II. 7

Ento eu disse: Tens razo, me nutriz de todas as virtudes, e no posso

negar a rapidez da minha ascenso. Mas precisamente essa lembrana que me
fere mais. Com efeito, em toda reviravolta da Fortuna, no h maior desgraa do
que ter conhecido a suprema glria. E ela: Mas no porque expias um erro
do teu julgamento que tens o direito de imput-lo s coisas. Com efeito, se a
expresso sem sentido alegria fortuita significa algo para ti, podes contar os bens
deleitveis que usufruis comigo. Por conseguinte, se preservaste at aqui, intacto
e no violado, tudo o que possuas de mais precioso no inventrio de tua fortuna
graas vontade divina, podes queixar-te de algum infortnio contra ti? Ora, teu
sogro Smaco, honra do gnero humano, goza de boa sade e est perfeitamente
lcido e, o que pagarias ao preo de tua prpria vida, mostra-se calmo e no se
inquieta muito com tua atual situao. Tua esposa est viva, ela que um modelo
de humildade, castidade e honradez, enfim, um retrato das qualidades de seu pai.
Ela est viva, repito, mas por tua causa suporta uma vida para ela horrenda e te
digo que apenas isso pode justificar um decrscimo de tua situao e, de
saudades de ti, ela se precipita em lgrimas e dores. E o que haveria de dizer de
teus filhos, que j foram cnsules e, como natural nas pessoas dessa idade, j
se forma neles um carter semelhante ao do pai e do av? Portanto, j que a
preocupao maior dos mortais estarem vivos, como serias feliz se tivesses
conscincia de tua felicidade, tu, que possuis coisas que aos olhos dos outros
valem mais que a vida! Seca portanto estas lgrimas. A Fortuna no foi cruel
com toda a tua famlia, e a tempestade que se abateu sobre ti no foi demasiado
violenta, pois tuas ncoras so firmes, e no te deixa partir deriva quem te
consola no presente e te permite nutrir esperanas no futuro. Eu ento respondi:
Sim, e peo que elas me sejam de valia; enquanto os meus familiares estiverem
em segurana, acontea o que acontecer, nadarei contra a corrente. Mas podes
ver quanto caiu o meu prestgio. E ela: J ganhei um ponto se no ests mais
inteiramente insatisfeito com a situao atual. No posso suportar esse
comportamento fraco, essa maneira de exaltar teu desespero com o pretexto de
que algo falta tua felicidade. Acaso existe algum homem que possua uma
felicidade to perfeita que no se queixe de algo? A felicidade terrestre traz
sempre consigo preocupaes e, alm de nunca ser completa, sempre tem um
termo. Um possui imensas riquezas, mas se envergonha da sua origem humilde;
outro de linhagem nobre e ilustre, mas preferiria no s-lo devido sua
insegurana e pobreza. Outro possui ambos os bens, mas no se conforma com
seu celibato; h ainda o que feliz no casamento mas no possui filhos, e
acumula riquezas para uma pessoa que no ser de seu sangue. Tal outro sentiu a
alegria de ter filhos, mas a conduta deles deixa-o desolado. Em suma: ningum
est contente com a sua situao, e cada situao comporta um aspecto que no
se nota a menos que seja experimentado, e quem o experimenta sabe quo ruim
ele . Acrescento ainda o caso das pessoas mais favorecidas pela Fortuna, cuja
sensibilidade aumenta na medida de sua felicidade; a menor adversidade as
abate: preciso muito pouco para tirar os afortunados de sua felicidade.
Quantos no se sentem desgraados ao mais leve golpe da Fortuna?
Considera quantos no se sentiriam muito afortunados se tivessem uma pequena
parte daquilo que a Fortuna te deixou! Este mesmo lugar que chamas de exlio
a ptria de muitos, de tal forma que te digo que a desgraa apenas o que tido
como tal, e a felicidade pode entrar em toda parte se suportamos tudo sem
queixas. Mas que homem pode haver que seja afortunado o suficiente para no
querer sempre mais, impelido pela ambio? Quantas vezes sua felicidade no
afastada por causa da amargura da condio humana! Mesmo aquele que
desfruta sua felicidade com contentamento no poder impedi-la de partir
quando a Fortuna quiser. Pode-se ver ento verdadeiramente como digna de
lstima a condio humana, uma vez que, naqueles que se satisfazem facilmente,
ela no dura para sempre, e aqueles que se beneficiam muito dela esto sempre
descontentes. Por que ento, mortais, buscais fora de vs mesmos o que se
encontra dentro de vs? O erro e a ignorncia vos cegam. Vou te mostrar
rapidamente no que consiste a suprema felicidade. A teu ver h algum bem mais
precioso do que tua prpria vida? No, responders. Ento, se consegues ser
senhor de ti mesmo, possuirs algo que jamais poders perder nem a Fortuna te
arrebatar. E, para que aprendas melhor que a felicidade independe da Fortuna,
segue meu raciocnio. Se verdade que a felicidade o supremo bem de uma
natureza guiada pela razo, fica claro que a instabilidade da Fortuna no tem
nenhum conhecimento da natureza da felicidade. Alm disso, aquele que se
abandona a essa efmera felicidade pode saber ou no se ela volvel. Se no
sabe, como poderamos chamar de feliz algum to cego pela ignorncia? Se
sabe, no deixar de temer perder algo que se pode perder num instante, e esse
medo incessante no lhe permitir ser feliz. Pode ser que ele julgue sem valor o
que vai perder. Ento facilmente suportar a perda de algo dispensvel, sem se
importar. E esse bem no passar de uma ninharia. E, uma vez que sei que tu
permaneces uma pessoa que adquiriu a firme certeza, provada em diversas
demonstraes, de que as almas dos homens no so mortais e alm disso que o
sucesso material dado pela Fortuna cessa com a morte, podes ter certeza de que,
se a morte no capaz de arrancar tua felicidade, muito menos o pode a morte
violenta, e para a maior parte dos homens seus males terminam somente com a
morte. Alm disso sabemos que muitas pessoas encontraram a felicidade no
apenas com a morte mas tambm em meio a dores e suplcios. Ento pergunto:
como a vida na Terra poderia tornar os homens felizes, se muitos s encontram a
felicidade em seu termo?
 II. 8

Se s prudente e desejas
Estabelecer-te duradouramente em algum lugar;
Se ests decidido a no te dobrar
s rajadas ensurdecedoras
Do Euro, e a desprezar as ameaas
Das vagas do Oceano,
No construas tua casa
Em cimos montanhosos
Ou nas areias instveis.
L em cima, o Austro impetuoso
Se manifesta com todas as suas foras;
Embaixo, as areias resvalam
E no fornecem alicerce seguro.
Foge dos perigos dissimulados
Em locais deslumbrantes.
No te esqueas de construir tua casa
Sobre a pedra slida.
O vento poder soprar a qualquer hora
E agitar a superfcie do mar;
Feliz de estar ao abrigo
Dentro de tuas quatro paredes,
Tu usufruirs de dias amenos
E zombars da fria dos climas.

II. 9

Mas, uma vez que meus raciocnios j comearam a aplacar tua misria,
gostaria de passar a usar de remdios mais fortes. Vamos em frente. Mesmo se
os dons da Fortuna no fossem frgeis e passageiros, haveria um bem ao menos
que fosse inteiramente teu e que resistiria a um exame atento e minucioso? As
riquezas tm valor por si mesmas ou porque pertencem a ti? Qual delas tem
maior valor? O ouro? Ou uma profuso de objetos? Ora, as riquezas parecem ter
mais valor quando se vo do que quando so adquiridas. por isso que a avareza
causa de antipatia, e a generosidade, de louvores. Uma vez que no possvel
manter algo que s tem valor se for trocado, o dinheiro s tem valor quando
muda de mos e deixamos de possu-lo. Por outro lado, se todo o dinheiro do
mundo estivesse concentrado nas mos de uma s pessoa, ningum mais o teria.
Muita gente no mundo se empenha em obter riquezas a todo custo, mas elas
devem ir necessariamente para as mos de outros, e portanto diminuem. E,
assim, os que as possuam devem necessariamente ficar mais pobres. Portanto,
como so limitadas e lastimveis essas riquezas que no podem ser possudas em
sua totalidade por muitos ao mesmo tempo, nem se tornar propriedade de um
sem deixar outro mais pobre! Ou ser o brilho das pedras preciosas que chama a
tua ateno? Mas o que h de caracterstico nesse brilho que se trata apenas de
uma luz prpria das pedras, no dos homens, e considero extremamente
surpreendente que elas suscitem neles tanta admirao. De fato, que objeto
desprovido de movimento e sopro vital seria interessante para um ser dotado de
vida e razo? Mesmo que elas se distingam das outras coisas graas ao trabalho
do Criador, elas tm em si mesmas apenas uma centelha de beleza e esto muito
abaixo da tua constituio para merecer tanta ateno de tua parte. Ou ser a
beleza da Natureza que te deslumbra? Mas como no haveria de ser assim? Ela ,
na realidade, parte de uma grande obra. Dessa forma, s vezes temos prazer em
contemplar o mar calmo, em admirar o cu, as estrelas, a lua e o sol. Mas essas
coisas tm algo em comum contigo? Acaso ousas parecer mais perfeito que o
seu esplendor? teu corpo que se cobre de flores na primavera? s tu que ds os
frutos do vero? Por que te deixas levar por esses fteis pensamentos? Por que
preferes te apegar a bens exteriores a cultivar os teus prprios? A Fortuna jamais
conseguir te oferecer bens que a Natureza no quis te dar. verdade que os
frutos da terra so destinados a nutrir os seres vivos. Mas se quisesses apenas
satisfazer tuas necessidades pessoais aquilo que suficiente tua natureza no
terias o direito de aspirar a uma Natureza mais generosa. Pois a Natureza se
contenta com o mnimo, e, se queres acrescentar o suprfluo ao que satisfaz as
tuas necessidades, esse acrscimo ser desagradvel ou prejudicial. Se pensas,
por exemplo, em te distinguires por tuas roupas, ao examin-las sero a natureza
do tecido ou a habilidade do costureiro que admirarei. Ou ser uma multido de
criados que te torna feliz? Mas, se eles se portam mal, sero um fardo para a
casa e muito prejudiciais ao prprio senhor; se, pelo contrrio, eles so honestos,
como a honestidade, sendo deles, poderia acrescentar algo s tuas riquezas? Tudo
isso te mostra claramente que nada do que julgas ser teus prprios bens te
pertence na realidade. E, se eles no tm nenhuma qualidade digna de ser
procurada, por que te lamentas quando os perdes ou te alegras quando os
conservas? E, se essas coisas so belas por si mesmas, que tem isso a ver contigo?
Com efeito, esses bens te agradariam naturalmente e por si mesmos,
independentemente da Fortuna. Pois no pelo fato de eles terem sido acrescidos
tua fortuna que tm valor, apenas porque a teus olhos eles eram valiosos que
tu quiseste acrescent-los aos teus bens. Mas por que todo esse alarde com
relao Fortuna? Creio que por temeres a carncia e desejares a abundncia.
Ora, isso te leva ao resultado inverso. Na verdade, motivo de grande
preocupao ter de zelar por seus objetos preciosos, quando se os tem em grande
quantidade, e tambm verdade que as preocupaes aumentam medida que
aumentam as riquezas, enquanto a preocupao diminui quando no damos
grande importncia a essas coisas, nos contentamos com o que nos d a Natureza
e no temos uma ambio muito grande. Acaso no tens verdadeiramente
nenhum bem que seja teu prprio e inerente tua natureza, para que seja preciso
procurares bens em objetos externos e estranhos a ti? A ordem das coisas se
inverte a tal ponto que um ser vivo, racional e feito imagem de Deus, cr poder
distinguir-se apenas pela posse de objetos sem vida! E outros seres vivos se
contentam em ser o que so, mas vs, que sois dotados de alma e feitos
semelhana de Deus, vs empregais vossa natureza na busca de objetos sem
importncia, sem noo da desigualdade da troca e da ofensa que fazeis ao
Criador. Ele, o Criador, quis que os homens estivessem acima de todas as
criaturas terrestres, e vs vos aviltais colocando-vos abaixo do que mais vil.
Com efeito, se evidente que todo bem pertencente a outro vos parece mais
valioso do que para aquele que o possui, quando considerais que os objetos mais
insignificantes so bens para vs, ento vos colocais a vs mesmos como
inferiores a esses objetos. E, de fato, esse raciocnio exato; pois assim a
natureza humana: superior a todo o resto da criao quando usa de suas
faculdades racionais, mas da mais baixa condio quando cessa de ser o que
realmente . Nos animais, essa ignorncia de si mesmos inerente sua
natureza; no homem, uma degradao. Como grande o vosso erro, quando
pensais em vos exaltar com coisas externas! algo inconcebvel! E ademais,
quando algum se distingue pelos ornamentos que ostenta, so os ornamentos que
so admirados, e no quem os traz. E afirmo ainda: no h bem material que no
cause algum mal a quem o possui. Dirs que minto? Tu no o negarias. Ora, as
riquezas muitas vezes lesaram quem as possua, principalmente porque os ladres
e perversos, vidos dos bens dos outros, acreditam ser seu direito possuir todo o
ouro e coisas preciosas do mundo. Assim, se tu temes encontrar um agressor
armado de uma espada e um punhal, se tivesses entrado na estrada da vida sem
fortuna, poderias viver cantando ao lado do ladro. Estranha felicidade esta,
proporcionada pelos bens terrestres: s se pode possula ao custo da prpria
tranqilidade!

II. 10

Felizes os homens de outras eras!

Eles se contentavam com os frutos que a Terra lhes dava:
No se perdiam a troco de um luxo dispensvel
E eram pacientes em seu apetite
At que a Natureza os satisfizesse.
Eles no sabiam ainda misturar
Os dons de Baco com o puro mel
Nem impregnar os tecidos da ndia
De corantes trios.
O campo fornecia um sono reparador.
As guas lmpidas forneciam a bebida,
E o enorme pinheiro, a fresca sombra.
Eles no atravessavam os mares profundos
Nem vendiam por todo o lado mercadorias.
No desembarcavam como estrangeiros em costas inexploradas.
Naquele tempo, a trompa guerreira era muda,
No havia nenhum violento que semeasse
Sangue e medo nos campos.
Nenhum inimigo era louco
A ponto de provocar combates
Nem ameaas de feridas cruis
Sem recompensa pelo sangue vertido.
Ah! Se nosso tempo ao menos
Voltasse aos antigos costumes!
Mas no! Mais vido que o Etna
Ferve o desejo feroz de possuir!
Maldito seja o primeiro
Que desenterrou os tesouros escondidos
E as pedrarias que gostariam de continuar
Ocultas cmplices do crime.

II. 11

Mas que dizer das honras e do poder, que na vossa ignorncia da verdadeira
honra e do verdadeiro poder levam vossas cabeas a delirar nos cus? Se eles
caem nas ms mos de pessoas sem escrpulos, que Etna em erupo, que
inundaes poderiam ser piores do que eles? Em todo o caso e creio que te
lembras , teus ancestrais decidiram abolir o poder consular por causa da antiga
arrogncia dos cnsules, poder que antes era o fundamento de sua liberdade, e
por causa disso mesmo eles tinham banido do Estado toda realeza. Mas se por
acaso e isso acontece raramente os poderes caem nas mos de homens
honestos, o que neles agrada alm da esperada honestidade com que exercem
suas funes? Donde se conclui que a virtude no se adquire por causa das
honrarias, apenas as honrarias so acrescentadas a ela. E de que se trata afinal
esse poder que achais to desejvel e vos comove tanto? Pobres mortais! No
vedes quem sois e a quem acreditais comandar? Se vsseis numa assemblia de
ratos um deles reivindicar e querer exercer sua autoridade sobre todos os outros
ratos, com que gargalhadas no seria recebida essa sua pretenso? Dize-me,
poderias tu, com relao a teu corpo, encontrar algo mais frgil que o ser
humano, que freqentemente morre apenas pela picada de um inseto ou por ter
pegado vermes? E que poder tem um homem sobre outro, excetuando-se o seu
corpo e aquilo que menos at que o corpo, isto , seus bens? possvel dar
ordens a um esprito livre? possvel abalar a resoluo de um esprito firme e
perturbar sua tranqilidade? Um tirano que pensasse poder fazer, por meio da
tortura, um homem livre denunciar os pretensos cmplices de uma rebelio
contra ele veria o seguinte procedimento: o homem livre e honesto morderia a
prpria lngua, parti-la-ia e a cuspiria no rosto do tirano. Assim, as torturas que o
tirano considerasse instrumentos de crueldade e pavor tornar-se-iam para o sbio
uma oportunidade de mostrar sua virtude.
E o que poderia ser feito a um outro sem o risco de receber de volta o
mesmo troco? Segundo a tradio, Busris, que tinha o costume de assassinar seus
hspedes, foi assassinado quando era hspede de Hrcules. Rgulo meteu a
ferros um grande nmero de prisioneiros de guerra cartagineses, mas depois ele
prprio teve de estender suas mos aos ferros dos que tinha vencido. Podemos
ento chamar de potente um ser que incapaz de impedir algum de dar o
mesmo troco s coisas que ele faz? E alm disso: se estas honras e este poder
fossem inatos e inerentes a si mesmos, eles jamais poderiam ser exercidos pelos
perversos. Pois, por princpio, os opostos no se associam; Natureza repugna
toda unio de contrrios. Dessa forma, como incontestvel que pessoas ms
freqentemente ocupam cargos pblicos, fica evidente que esses cargos no so
intrinsecamente bons, j que toleram pessoas de m ndole. Essa portanto a
opinio mais racional que devemos ter de todos os presentes da Fortuna, que
privilegia tambm com tanta abundncia as pessoas ms. Quanto a esse assunto,
eis o modo correto de abord-lo: todos reconhecem a coragem naquele que
mostra coragem, e a velocidade em quem d mostras de ser veloz. Do mesmo
modo acontece com a msica e os msicos, a medicina e os mdicos, a retrica
e os oradores. Na verdade, a natureza de cada coisa produz o que lhe prprio,
no se mistura s coisas que lhe so contrrias e evita espontaneamente o que lhe
oposto. Ora, as riquezas no podem satisfazer uma avareza insacivel, nem o
poder tornar senhor de si aquele que se entrega a todo tipo de paixes, e, quando
se concede um cargo pblico a uma pessoa sem escrpulos, nem ela se torna
mais digna por causa disso, pelo contrrio, coloca em evidncia sua natureza
perversa. E por que assim? O fato o seguinte: que vs costumais dar s
coisas, independentemente do que elas so, denominaes falsas, cujo carter
enganador se revela facilmente quando passam pelo crivo da verdade, que elas
costumam esconder. E por esse motivo que no podemos verdadeiramente
falar delas como sendo riquezas, poder ou honrarias. Enfim, podemos dizer o
mesmo a respeito da fortuna: no h nada nela que merea ser procurado, no
h nada nela que seja intrinsecamente bom, uma vez que ela tambm beneficia
pessoas ms e no capaz de tornar bom aquele que a ela se associa.

II. 12

Conheces bem a histria daquele

Que nos causou tantas runas,
Assassinou senadores, incendiou Roma,
Envenenou seu irmo
E matou a me sem escrpulo algum.
Aproximando-se de seu cadver gelado
No cobriu seu rosto de lgrimas; pelo contrrio,
Fez-se juiz de seus antigos encantos.
E no entanto era ele quem reinava sobre diversos povos
Que o sol ilumina em seu curso
Ou quando se levanta nos mais remotos lugares.
Mesmo esse poder pde apaziguar da ferocidade de Nero?
Pobres dos homens que so oprimidos
Quando ao punhal aguado pelo crime
Se associa o veneno cruel.

II. 13

Ento eu disse: Tu bem sabes que a ambio de sucesso neste mundo

jamais foi para mim a busca fundamental. Mas eu quis aproveitar a ocasio de
seguir a carreira poltica para evitar que minhas habilidades ficassem inativas.
Ento ela respondeu: H apenas uma coisa que move os espritos dotados de
grandes qualidades, mas que no chegaram ainda total posse de seu valor: a
paixo pela glria e a fama que se busca pelos bons servios prestados ao Estado.
Mas pensa na pequenez e na futilidade de uma tal motivao! Toda a extenso da
Terra, como bem o sabes graas s demonstraes dos astrnomos, comparada
extenso do Cu, no passa de um pequeno ponto: isso quer dizer que, comparada
 extenso dos cus, a magnitude da Terra no quase nada. E, dessa regio to
nfima, apenas um quarto, segundo os clculos de Ptolomeu, habitado por seres
vivos. E, se desse quarto tu tirares toda a superfcie ocupada por oceanos, lagos,
desertos, etc., restar uma nfima parte onde habitam os homens. Ora, vs que
estais cercados e presos no interior deste nfimo ponto de um ponto, como podeis
sonhar seriamente em estender a vossa fama e alargar os limites de vossa
notoriedade? E o que tem de grandioso e magnfico a glria humana, restrita a
limites to estreitos? E isso sem esquecer que essa pequena parte do mundo
povoada e habitada por inmeras naes, que diferem umas das outras pela
lngua, costumes e modo de vida; e tal a dificuldade das viagens, tamanha a
diversidade de idiomas e to pouca a freqncia das trocas comerciais que
enorme o obstculo para a expanso da fama, no somente entre os homens,
mas mais ainda entre as naes. Mesmo na poca de Ccero, tal como ele
mesmo reconhece num de seus escritos, a fama do Imprio Romano no havia
ainda atravessado o Cucaso, e no entanto naquela poca Roma estava no seu
apogeu, e fazia tremer os partos e os povos daquelas regies. Vs agora quo
restrita era a fama que buscavas aumentar e propagar? Como poderia um
cidado de Roma ter fama para alm de seus limites? E ainda mais: os costumes
e as instituies dos outros povos so to diferentes que algo que muito
considerado por uns , segundo outros, um crime digno do maior suplcio. Segue-
se da que o homem que busca a fama no tira o menor proveito de ter seu nome
espalhado pela multido dos povos. Cada um, portanto, se satisfar em ver sua
fama propagar-se entre os seus, e a sua to falada imortalidade se restringir s
fronteiras de uma s nao. E quantos homens que foram clebres em seu tempo
no caram no esquecimento por no terem deixado nenhum escrito! No entanto,
qual a utilidade de tais escritos, que desaparecem junto com seus autores na
escurido do tempo? Quanto a vs, credes assegurar vossa imortalidade ao
pensar na fama de que gozareis no futuro. Mas se consideras seriamente o
infinito da eternidade, por que razo te alegras da longevidade de tua fama? Com
efeito, a durao de um s instante comparada de dez mil anos, por serem
ambas limitadas, tm uma curta dimenso, mas de qualquer forma no uma
diferena desprezvel. Mas esse nmero de anos, bem como qualquer um de seus
mltiplos, no podem ser comparados a uma durao infinita. Na verdade,
podemos comparar duas coisas finitas mas jamais comparar o finito com o
infinito. Segue-se que a fama de algum, seja qual for sua extenso, se
comparada eternidade, cujo fim jamais se atinge, mostra-se no apenas de
pouco impacto, mas, na realidade, quase inexistente. E ainda por cima vs, para
obt-la, deveis granjear o favor do povo e dos vagos boatos para saber como agir
de maneira conveniente, desprezando a superioridade da conscincia e do
mrito: vs buscais vossa recompensa na miservel ral. Aprendei como certo
homem divertiu-se um dia ridicularizando esse gnero de arrogncia. Esse
homem cobriu de injrias um indviduo que, sem s-lo de fato, intitulava-se
filsofo, no para praticar a verdadeira virtude, mas por vaidade e desejo de
glria v. Pois bem, esse homem disse ao outro que reconheceria sua qualidade
de filsofo se ele se mostrasse capaz de agentar, sem se desesperar nem se
enervar, uma torrente de injrias. O pretenso filsofo conseguiu por algum
tempo ter pacincia, mas, aps ter-se contido diante dos insultos, descarregou ele
prprio sua ira: E ento, reconheces agora que sou filsofo? E o outro lhe
respondeu: Estava prestes a reconhec-lo, se no tivesses dito coisa alguma.
Alm disso, qual o lucro que as pessoas de mrito tm pois delas que eu falo
em buscar a glria com suas virtudes, uma vez que tudo acaba com a morte e a
destruio do corpo? Isso, se verdade o que dizem (coisa com a qual no posso
absolutamente concordar): que extintos os homens, sua fama cessa com eles,
pois ela se atribui a algum que j no existe. Mas se pelo contrrio a alma,
consciente de si mesma, ganha os cus depois de se libertar desta priso terrestre,
no ir ela desprezar todas as suas antigas preocupaes, uma vez que, tendo
ganhado o Cu, pouco se importar com tudo o que terrestre?

II. 14

Todo aquele que persegue a todo custo

Somente a glria e a estima mais que tudo,
Deveria observar a imensido dos espaos celestes
E a relativa pequenez da Terra.
Incapaz de vencer uma curta distncia,
Seu nome glorificado lhe causar vexames.
Por que, seres orgulhosos, essa insistncia em remover
Em vo de vossos ombros o jugo da mortalidade?
Mesmo se uma fama atinge povos distantes,
Ali se espalha e se ouve falar dela,
Mesmo se uma famlia se honra com vrios ttulos,
A morte despreza como a tudo os pncaros da glria.
Ela acolhe do mesmo modo o humilde e o honroso
E aplana toda diferena.
Onde esto hoje os ossos do leal Fabrcio?
Que foi feito de Bruto? Ou do inflexvel Cato?
Um eco de seu nome sobrevive e marca
Num punhado de escritos sua v reputao.
Mas o conhecimento de nomes famosos
Faz-nos compreender pessoas que j desapareceram?
Vs estais portanto condenados a um total anonimato:
Vossa efmera fama no vos torna conhecidos.
E, se pensais em prolongar a vossa vida
Pelo brilho de vossos nomes mortais,
Quando a reputao cair no esquecimento
Tereis morrido por uma segunda vez.

II. 15

Mas no quero que penses que estou a travar um combate impiedoso contra
a Fortuna; por vezes acontece de ela no enganar os homens, mas esclarec-los.
Tal o caso quando ela se desmascara e mostra seus mtodos de ao. Talvez
no compreendas ainda o sentido de minhas palavras. H um motivo para ficares
surpreso com minha impacincia de contar-te tudo, e a razo que encontro
dificuldade em achar as palavras adequadas para exprimir meu pensamento. Eis
o que penso: a Fortuna mais benfica aos seres humanos quando se mostra
adversa do que quando se mostra favorvel. Quando se mostra sedutora e
atraente, est sempre mentindo com sua aparncia de felicidade; a adversa,
porm, sempre sincera quando revela por suas reviravoltas seu carter instvel.
Uma engana, a outra instrui. Uma, ludibriando os homens com uma falsa
felicidade, captura a alma daqueles que desfrutam de seus dons; a outra, pelo
contrrio, libera a alma fazendo-a ver a precariedade da sorte.
Assim, podes ver que uma caprichosa, flutuante e sempre ignora o que faz,
enquanto a outra comedida, pronta para tudo e experiente devido aos seus
contatos com a adversidade. Enfim, a Fortuna favorvel usa de todos os seus
encantos para desviar as pessoas do verdadeiro bem, enquanto a Fortuna
desfavorvel trava-lhes o caminho para lev-las novamente aos verdadeiros
valores. Acaso achas de pouca importncia o fato de esta severa e temvel
Fortuna te revelar quem so teus verdadeiros amigos, distinguir a franqueza e a
hipocrisia de teus companheiros e levar o que te foi dado por ela para deixar
apenas o que teu? Por que preo buscarias adquirir esse discernimento quando
no estavas abalado pela Fortuna e te acreditavas feliz? Agora, tu te queixas da
runa; contudo, encontraste por isso mesmo tua mais preciosa riqueza: teus
verdadeiros amigos.

II. 16
Oxal o Universo, numa perfeita concrdia,
Conhea variaes harmoniosas,
E os elementos em disputa
Observem um pacto perptuo.
Oxal Febo conduza a rsea luz
Do dia em seu carro de ouro
Para que Febe domine as noites
Trazidas por Vsper.
Tudo isso, para que o mar insacivel contenha
Suas ondas num limite determinado;
Para que os solos movedios no possam
Se estender por vastas regies.
Eis a srie de fenmenos controlados
Por aquele que rege a Terra e o Mar
E que comanda o Cu: o Amor.
Se por acaso ele afrouxar suas rdeas
L onde hoje ele reina,
Logo se instalar a guerra,
E o mecanismo que agora movido
Com coerncia e beleza
No poder resistir s foras destruidoras.
Pois tambm o Amor que sustenta os povos
Unidos por um pacto inviolvel,
ele quem refora os laos sagrados
Do casamento por relaes virtuosas;
ele tambm quem dita as leis
Aos seus fiis companheiros.
Bem-aventurado ser o gnero humano
Se seu corao obedecer ao Amor,
O mesmo a quem o prprio Cu estrelado obedece.

* O autor faz aqui um jogo entre as palavras latinas Fors e Fortuna. (N. do
T.)
5. Homero, Ilada.
 Livro III

III. 1

Mal havia ela acabado de cantar e eu j estava vido por ouvi-la novamente;
fiquei mudo, com os ouvidos bem abertos beleza de suas melodias. Passaram-
se alguns instantes. Depois eu disse: Ningum melhor que tu sabe reconfortar os
espritos abalados. Isso se deve fora de tua persuaso ou ao prazer de te ouvir
cantar? No sei, mas graas a ti recobrei minhas foras. Agora que j te ouvi
dizer tantas verdades, no creio ser incapaz de resistir aos golpes da Fortuna.
Dessa forma, os remdios que julgavas serem fortes demais para mim no me
metem mais medo e, j que estou impaciente por ouvir-te novamente, peo-te
com insistncia que os administres. Ento ela respondeu: Estou bem certa de te
ter visto acolher e beber minhas palavras, e esperava agora encontrar-te nesta
disposio de esprito, mas seria mais justo dizer que fui eu quem a provocou.
verdade que os medicamentos que ainda deves tomar vo primeiramente soltar
tua lngua, mas, quando tiveres engolido as palavras, esses efeitos se atenuaro.
Mas, j que declaras desejar ouvir-me mais, como ficarias impaciente se
soubesses para onde estou te conduzindo! E para onde?, perguntei. Ela
respondeu: Para a verdadeira felicidade, a felicidade que teu corao v em
sonhos, mas que no podes contemplar tal como ela porque tua vista se desvia
para as aparncias. A eu disse: Ah, sim! Eu te suplico! Mostra-me sem
demora o que a verdadeira felicidade! E ela: De bom grado farei o que me
pedes, mas primeiramente tentarei definir com palavras e delimitar um tema
para reflexo do que te mais familiar no conceito de felicidade a fim de que,
quando o tiveres examinado bem, voltes os olhos para a direo oposta e
reconheas a verdadeira imagem da felicidade.
 III. 2

Quando queremos preparar um terreno virgem,

Livramo-nos primeiro das plantas que o atulham;
Em seguida, ceifamos o mato e a sara
Para que Ceres e seu trigo novo possam vir.
Saboreamos melhor o mel das abelhas
Se ele se segue ao amargo absinto.
Os astros brilham mais quando o Noto
Cessa de enviar torrentes de chuva.
Assim que a estrela Lcifer afasta as trevas,
Febo, seguindo os passos da noite,
Lana seu carro nos purpreos cus.
Comea tu tambm a tirar da tua cerviz
O jugo e examina os falsos bens:
Assim teu esprito se abrir aos bens verdadeiros.

III. 3

Ento ela ficou imvel, o olhar esttico; e, como que mergulhando nas
profundezas de seu pensamento, comeou a falar desta maneira: Os mortais
tm todos uma nica preocupao pela qual no medem esforos; seja qual for o
caminho tomado, o objetivo sempre o mesmo: a felicidade. Ora, trata-se de
um bem que, ao ser obtido, no deixa lugar para nenhum outro desejo. E
realmente o bem supremo, que contm em si mesmo todos os bens: se apenas
um lhe faltasse, ele no poderia ser o bem supremo, pois fora dele haveria algo
ainda a ser desejado. claro, portanto, que a felicidade um estado de
perfeio, pelo fato de reunir em si mesma todos os bens. para a, como
dissemos anteriormente, que todos os mortais se dirigem pelos mais diversos
caminhos. Com efeito, todos os homens tm em si o desejo inato do bem
verdadeiro, mas os erros de sua ignorncia desviam-nos para falsos bens. Alguns
homens, acreditando que o bem supremo consiste em no lhes faltar nada,
trabalham sem cessar para amealhar riquezas; outros, acreditando que o bem
supremo consiste em serem tidos em alta conta pelos concidados, esforam-se
por se fazer respeitar por todos ocupando cargos honorficos. Outros h que esto
persuadidos de que o supremo bem reside no poder supremo; assim, desejam o
poder para si ou tentam se imiscuir na corte dos governantes. Quanto queles que
acreditam no haver nada melhor que a celebridade, tratam de tornar seu nome
glorioso na paz ou na guerra. Contudo, a maioria acredita ter obtido o soberano
bem quando esto alegres e contentes: a seus olhos a suprema felicidade consiste
em se embriagar no prazer. Para alguns, esses bens se transformam
indiferentemente em meio ou fim. Dessa forma, vemos homens desejar a
riqueza para adquirir o poder, enquanto outros buscam o poder tendo em vista a
glria ou a riqueza. portanto para a aquisio desses bens e outros semelhantes
que tendem as aes e os esforos humanos. o que ocorre quando se buscam
os altos cargos e a popularidade, porque se acredita que da se obtm uma certa
celebridade: e tambm com o casamento e a paternidade, que se buscam pela
satisfao que deles se extrai. Quanto aos amigos, so o tesouro mais sagrado que
temos, pois eles nos foram dados pela virtude e no pela Fortuna, enquanto todos
os outros bens so adquiridos em vista do prazer ou do poder que proporcionam.
Ademais, certas condies fsicas esto tambm associadas aos bens que acabei
de enumerar. Assim, uma constituio robusta e um grande porte parecem
reforar a autoridade; e a beleza e a rapidez, a celebridade, bem como a sade, o
prazer; mas, percorrendo todas essas vantagens, essas pessoas crem estar
buscando manifestamente a felicidade. Com efeito, cada um considera que
aquilo que busca acima de tudo nada mais que o bem supremo. Mas ns
tnhamos definido bem supremo como sendo a felicidade; dessa forma, cada um
considera que a felicidade reside naquilo que deseja mais do que qualquer outra
coisa. Assim, tens sob teus olhos as diversas formas de felicidade que os homens
concebem: riquezas, honras, poder, glria, prazeres. sem dvida alguma pelo
fato de tomar apenas tais coisas em considerao que Epicuro, seguindo a lgica,
foi persuadido de que o soberano bem fosse o prazer, uma vez que todos os outros
bens tendem para o prazer. Mas volto a considerar os esforos daqueles cuja
alma no cessa de procurar o que bom para si, mesmo se sua escolha o induz
ao erro; tal como o brio, sua alma no encontra o caminho de casa. De fato, os
que se esforam para que no lhes falte nada no do a impresso de estarem se
enganando? Ora, para experimentar a perfeio da felicidade pensam que no
h nada melhor que uma grande profuso de bens, sem nada invejar de ningum
e tendo o suficiente para si mesmos. E tambm no se enganam aqueles que
pensam que o que h de melhor no mundo so os sinais de respeito prestados
pelos outros? claro que no! Pois no pode ser sem valor nem desprezvel
aquilo que quase a totalidade dos mortais procura obter por meio de imensos
esforos. No se encontra no nmero desses bens tambm o poder? Por que no?
Deve-se considerar como um estado de fraqueza e fragilidade aquele que
obviamente superior ao resto? verdadeiramente real que a celebridade deve
ser tida por nada? Pois no devemos ficar indiferentes quanto a tudo o que se
destaque e que parea tambm ser o mais ilustre. Com efeito, nem preciso
dizer que a felicidade no conhece nem tormentos nem tristezas e tampouco
vtima de alguma dor ou vergonha, uma vez que, mesmo quando se trata de
coisas sem importncia, buscamos algo cuja posse ou usufruto nos fornea o
prazer. Ora, o que os homens querem obter so as riquezas, as honras, o poder, a
glria e os prazeres; e se eles desejam esses bens porque acreditam que eles os
preenchem, tornam-nos dignos de respeito, fazem-nos exercer o poder, usufruir
da celebridade ou levar uma vida agradvel. evidentemente a felicidade que os
homens buscam por caminhos to diferentes, e isso serve para mostrar
manifestamente a energia inesgotvel da Natureza, j que, por contraditrios e
diversos que sejam seus caminhos, todos eles reconhecem estar perseguindo um
mesmo fim: a felicidade.

III. 4

Que rdeas tem em suas mos a Natureza Soberana,

Por que leis ela preserva,
Em sua sabedoria, a imensido do mundo
E retm cada coisa por seus liames
Indestrutveis: eis o que decidi te mostrar
Num claro canto e com minhas tnues cordas.
Os lees cartagineses podem sempre estar presos
Por exuberantes correntes, comer diretamente
Das mos do homem e temer, pelo hbito,
Receber seus golpes, ameaas de seu mestre;
Mas se o sangue vem tingir sua temvel goela
Eles, antes to passivos, retomam seu carter
E em brados sonoros reencontram sua natureza.
Libertando-se e rompendo suas cadeias,
A primeira vtima de suas presas sanginrias
E de seus arroubos furiosos ser o prprio domador.
O pssaro que saltitava entre os galhos
No alto da rvore pego numa gaiola;
Mesmo se bebidas adocicadas com mel
E farto alimento lhe so oferecidos
Pela mo amigvel e traioeira do homem,
Ele vem saltitando em sua gaiola
E, ao ver a sombra deliciosa das rvores,
Dispersa com suas patas o alimento
E no cessa de chorar desejando os bosques
E de cant-los com sua doce voz.
O canio, submetido a uma forte presso,
Curva at o solo a extremidade de sua ponta;
Mas se o brao que o curva faz menos fora
Sua ponta leva-o diretamente para o cu.
Febo diariamente desaparece nas guas da Hesprida
Mas, por um secreto caminho, reconduz seu carro
Ao habitual ponto de partida.
Todas as coisas procuram buscar suas origens
E, ao reencontr-las, contentam-se;
Elas no suportam um percurso durvel
Seno aquele que liga o fim origem
No processo de um ciclo inquebrantvel.

III. 5

Vs tambm, criaturas terrestres, mesmo se a concebeis de maneira

imprecisa, podeis ver em sonhos vossa origem e entrever o verdadeiro fim que
a felicidade atravs de uma percepo que, embora no seja clara, tem ao
menos o mrito de existir; e por essa razo que, de um lado, vossa inclinao
natural vos leva ao verdadeiro bem, mas, de outro, vossa cegueira quanto aos
seus inumerveis aspectos afasta-vos dele. Considerai por exemplo se os meios
pelos quais as pessoas pensam em adquirir a felicidade so apropriados para se
atingir aquilo que fixaram como meta. Pois se o dinheiro, as honrarias e o
restante das coisas desse tipo levam a algo que parea incluir todos os bens
existentes, ento eu seria a primeira a admitir que sua aquisio torna as pessoas
felizes. Mas se esses bens no oferecem o que realmente foi prometido e se
muitos outros so excludos, no evidente que a aparncia de felicidade que
tm enganosa? Vou comear propondo uma questo a ti precisamente, que h
pouco tempo nadavas na opulncia: quando vivias no meio de todas aquelas
riquezas, teu esprito acaso foi perturbado por alguma inquietao provinda de
um mal que tivesses sofrido? Eu ento respondi: Sim, no posso me lembrar de
ter tido o esprito to tranqilo para estar a todo momento isento de
preocupaes. No seria por causa de algo que querias que estivesse presente
ou por causa da presena de algo indesejvel? Sim, isso, respondi. E ela:
Mas se te falta algo porque o que tens no te basta em absoluto. Tens razo,
disse eu. Reconheces ento que no estavas satisfeito no meio daquele monte de
riquezas? No posso negar, respondi. Portanto, a riqueza no pode fazer com
que um homem no tenha necessidade de algo, que o que ela promete. Outro
ponto importante a ser considerado que o dinheiro no tem a propriedade de
no poder ser roubado por outros. verdade, repliquei. E como no
reconhecer essa evidncia, uma vez que todo dia algum homem, por ter maior
poder que outro, rouba-o sem que a vtima possa oferecer resistncia? Por que h
tantos processos na justia de pessoas que pleiteiam o reembolso do dinheiro que
lhes foi tirado pela fora ou por fraude, contra a sua vontade? o que ocorre,
respondi. E ela continuou: Portanto, sempre necessria uma ajuda externa
para proteger o dinheiro. E quem diria o contrrio?, respondi. Ora, no
teramos necessidade de proteo se no corrssemos o risco de perder o
dinheiro que temos. Certamente assim. Por conseqncia, chegamos a
uma concluso que contradiz a hiptese inicial: com efeito, as riquezas, que eram
buscadas para se atingir a independncia, tornaram na verdade seu possuidor
dependente de ajuda alheia. Ora, de que maneira as riquezas podem nos libertar
de certas dependncias? verdade que os ricos no passam fome nem sede. Seu
corpo tambm no sente o frio invernal. Sim, dir-me-s, os ricos tm sempre
com o que matar a fome, a sede, o frio. Dessa forma, as riquezas podem sempre
tornar mais suportvel a dependncia, mas elas no a suprimem. Com efeito, se
a necessidade, esta eterna boca escancarada ao fluxo das coisas, encontra a sua
satisfao nas riquezas, resta sempre uma nova necessidade a ser satisfeita. Isso
sem dizer que preciso muito pouco para satisfazer a Natureza, enquanto nada
o bastante para a voracidade. Assim, se as riquezas, longe de evitarem a
necessidade, criam sua prpria necessidade, como podereis crer que elas podem
oferecer uma garantia de independncia?

III. 6

O rico, mesmo em meio a um turbilho de ouro,

Ajunta bens incapazes de apaziguar sua avareza;
Mesmo se cobre o pescoo com prolas do Mar Vermelho
E faz uma centena de bois lavrar seus campos frteis,
A angstia no cessar enquanto ele viver,
E com sua morte seus bens inconstantes o abandonaro.

III. 7

Mas tu me dirias: As honrarias e os altos cargos proporcionam queles que

os exercem honra e dignidade. O qu? Acaso as magistraturas possuem a
propriedade de dotar de virtude as pessoas que as exercem e livr-las dos seus
defeitos? Ocorre o contrrio! Longe de fazer desaparecer a corrupo, elas a
pem mostra; o que explica nossa indignao ao v-las cair nas mos dos
criminosos: eis por que Catulo, sem levar em conta a cadeira curul onde se
assentava Nrio, deu-lhe o apelido de Estruma (chaga horrenda). Queres ver
como os cargos honorficos exercidos pelos celerados cobrem-se de desonra?
Sua ignomnia seria menos percebida se suas funes honorficas no os
distinguissem dos outros. E, quanto a ti mesmo, no verdade que todo tipo de
perigo ao qual estavas exposto fazia-te reconhecer que partilhavas o consulado
juntamente com Decorato, que sabias ser um tolo e bufo metido a delator?
com efeito impossvel adivinharmos por que as funes honorficas dignas de
respeito so ocupadas precisamente por pessoas que estimamos indignas. Mas, se
tu visses um homem sbio, poderias por acaso consider-lo indigno de respeito ou
da sabedoria que ele possui? Claro que no! Na verdade, o mrito possui
efetivamente uma dignidade que lhe prpria e que se comunica imediatamente
s pessoas de bem. Mas, como as honras prestadas pelo povo no podem ter o
mesmo efeito, fica claro que as honrarias no contm em si mesmas nenhuma
dignidade e beleza. Ainda quanto a esse assunto, preciso acrescentar que, se a
baixa condio de um homem no medida pelas pessoas que o desprezam, as
honras, alm de no tornarem respeitosas aquelas pessoas a quem so conferidas
quando estas se expem multido, tornam ainda mais grave a situao dos
desprezados. Mas isso tambm tem suas conseqncias, pois as pessoas ms
tambm empanam as honras com sua infmia. E para que reconheas que essas
honras, que no tm valor em si mesmas, no proporcionam o verdadeiro
respeito, fao-te a seguinte pergunta: se um homem que j exerceu por vrias
vezes a funo de cnsul encontra-se de passagem entre os povos brbaros, essas
distines honorficas torn-lo-o mais respeitvel aos olhos daqueles povos? Ora,
se as honrarias possussem algum poder por si mesmas, elas sempre se
distinguiriam onde quer que fosse, tal como o fogo que aquece da mesma
maneira por toda a Terra; mas uma vez que essas distines no possuem tal
propriedade, ao contrrio da falsa opinio dos homens, mostram-se
insignificantes assim que se apresentam a pessoas que no as consideram
honrarias. Mas isso acontece nos prprios lugares onde foram criadas. A pretura,
magistratura que outrora conferia grande poder, hoje em dia um ttulo sem
valor e um grande fardo para o Senado. Quem cuidava do abastecimento da
cidade era tido outrora por um personagem de grande importncia; hoje, nada
considerado mais aviltante que a pretura. O motivo que, como j dissemos
pouco acima, aquilo que no tem em si prprio nenhum mrito avaliado pelas
opinies da multido, que o exaltam ou o rebaixam. Se, de um lado, as honrarias
no proporcionam a considerao e, de outro, poluem-se ao contato com pessoas
desonestas, se com o tempo elas vo perdendo seu antigo resplendor assim como
seu valor junto estima do povo, como acreditar que possuem algo de bom em si
mesmas para que meream ser desejadas e, ainda por cima, transmitidas aos
outros homens?
 III. 8

Revestia-se insolentemente da prpura

De Tiro e de prolas preciosas.
Todos, no entanto, indignados, detestavam
Nero e seus excessos devastadores.
s vezes esse desavergonhado oferecia aos
Venerveis senadores cadeiras curuis sem prestgio;
Pois quem consideraria uma coisa boa ver
Conferidas a si honrarias das mos de um crpula?

III. 9

A realeza e a familiaridade com os reis podem tornar algum poderoso? No

posso neg-lo, se sua felicidade dura at o fim de sua vida; mas a Antiguidade e
nosso sculo mesmo oferecem centenas de exemplos de reis cuja felicidade se
transformou em catstrofe. raro poder que no consegue nem conservar-se a
si mesmo! Pois, se o poder real proporciona a felicidade, no necessrio
admitir que, assim que ele diminui, a felicidade tambm diminui e o infortnio
comea? Com efeito, seja qual for a extenso de um imprio sobre a Terra,
ainda resta obrigatoriamente um grande nmero de povos que escapam ao
domnio desse rei. De outro lado, onde acaba o poder que torna o soberano feliz
comea a impotncia que o torna infeliz; assim, os reis conhecem mais tristezas
que alegrias. Um tirano que fez a experincia dos perigos ligados sua situao
representou seus temores de soberano pela terrvel imagem de uma espada
suspensa sobre sua cabea. Qual afinal o poder que no pode deixar de se
subtrair s preocupaes nem evitar as angstias do medo? Ora, os prprios reis
gostariam de levar uma vida sem preocupaes, mas impossvel; portanto, eles
se vangloriam de seu poder. Acreditas ser poderoso o homem que quer mais do
que pode, que s anda cercado de guardas, que teme mais do que temido e
cujo poder se manifesta apenas com o consentimento de seus subordinados? Por
que deveria eu evocar os casos de familiares dos reis uma vez que j mostrei a
que ponto vulnervel a prpria funo de rei? So eles, sem dvida, as vtimas
preferidas dos soberanos, sobre as quais estes exercem todo o seu poder e,
desenfreados, chegam s piores conseqncias. Nero obrigou seu amigo e
preceptor Sneca a no ter outra liberdade seno a de escolher a morte. Quanto a
Papiniano, por muito tempo influente na corte, foi levado por ordem de Antonino
para ser morto pela espada de seus soldados. E, alm disso, ambos queriam
renunciar ao seu poder: Sneca chegou mesmo a tentar devolver suas riquezas a
Nero e retirar-se da vida pblica. Mas, como seu fardo era muito grande, eles
caram em desgraa e nenhum escapou sua sorte. Que espcie de poder ento
esse que amedronta os que o tm, que exercido com risco e do qual no
podemos nos desfazer quando desejamos? Podemos verdadeiramente contar
com as amizades que conquistamos no com o mrito, mas com a Fortuna?
Aquele a quem a felicidade faz amigo, o infortnio o faz inimigo.

III. 10

Quem quer ser poderoso

Que domine suas vidas paixes
E no se abandone ao prazer,
Companheiro to vergonhoso.
Mesmo se nos confins da Terra
O Indo obedece s tuas leis
E Tule mesmo treme tua voz,
Afasta teus negros desejos,
Cessa de ter complacncia contigo
Seno, no sers poderoso.

III. 11

Quanto glria, quantas vezes ela nos engana! Como ela vergonhosa!
Assim, o trgico estava com a razo ao exclamar: glria, glria! quantos vis
mortais, Graas a ti, desonraram a histria com seus nomes! 6
Muitas pessoas, com efeito, devem seu renome s opinies errneas da
multido: o que pode ser mais vergonhoso que isso? Aqueles que so festejados
injustamente devem certamente enrubescer ao ouvir os elogios que lhe so
feitos. E, mesmo quando o mrito est na origem da glria, o que pode ela
acrescentar conscincia do sbio, que avalia o que bom ou no em si, e no
se apega ao rumor do pblico, mas verdade de sua conscincia? E, se tido por
belo ouvir a fama, ento necessariamente vergonhoso no ouvi-la. Ademais,
como disse ainda agora, h um grande nmero de povos aos quais a fama de um
homem no chega, e, por esse motivo, aquele que tu cobres de glria aqui tido
como um homem comum na maior parte da Terra.
Ademais, no levo em conta minimamente o reconhecimento pblico, pois
ele no procede de um juzo sbrio nem perdura por muito tempo. Quanto
vaidade e futilidade de um nome ilustre, quem no reconheceria sua
vacuidade? Se h uma relao entre o nascimento e a celebridade, isso devido
a outra pessoa. O que afinal a nobreza seno uma distino que tem por origem
as belas aes feitas pelos ancestrais? E, se a celebridade se adquire pelos elogios
dos outros, ento foroso reconhecer que os que elogiam que so clebres.
Conseqentemente, se a celebridade no aquisio prpria, no a de um outro
que tornar algum clebre. E, se h algo de bom na nobreza hereditria, a meu
ver isso se resume ao fato de os herdeiros poderem ser dignos dos mritos de
seus ancestrais.

III. 12

Todo o gnero humano tem uma mesma origem,

Um s o Pai do Universo, Ele s o dirige,
Foi Ele quem deu a Febo seus raios, e Lua seu crescente,
E tambm os homens Terra e as estrelas ao Cu,
Foi Ele quem fez descer as almas do Cu e penetrar nos corpos.
Dessa forma, todos os seres nasceram de uma nobre semente.
Por que vangloriar-vos de vossa linhagem e dos vossos ancestrais?
Considerai vossa origem e Deus, vosso Criador: todos so igualmente nobres
A menos que reneguem sua origem divina, entregando-se aos piores vcios.

III. 13

E o que eu poderia dizer dos prazeres sensuais, cuja busca sempre

acompanhada de tormentos, e a satisfao, de remorsos? Quantas doenas,
quantos sofrimentos freqentemente trazem como conseqncia de seus
exageros queles que os desfrutam? Confesso ignorar que tipo de atrativo pode-se
encontrar a. Mas basta que lembremos as antigas paixes para reconhecermos
que elas sempre acabavam em sofrimento. E, se os prazeres podem conduzir
felicidade, por que ento no afirmaramos que tambm os animais conhecem a
felicidade, uma vez que todos os seus esforos tendem satisfao de uma
necessidade fsica? verdade que a satisfao de ter uma mulher e uma famlia
poderia ser fonte de um prazer perfeitamente honrado, mas algum de quem no
me lembro agora dizia, com toda a razo, que descobriu seus carrascos nas
figuras de seus filhos; e no preciso dizer que, qualquer que seja sua ndole,
ser causa de preocupaes: fizeste j a experincia em outros tempos e ainda
hoje vives com essa inquietude. A esse respeito, partilho o conselho de meu caro
Eurpides, que diz que, quando no se tem filhos, ento h a possibilidade de
libertar-se do infortnio.

III. 14

Tudo isso tem o prazer:

Ele excita os que o desfrutam
E, como um enxame de abelhas,
Uma vez propiciado o doce mel,
Desaparece, e fere os coraes
Com as picadas deixadas na doura.

III. 15

Portanto, est fora de dvida que esses caminhos para a felicidade levam a
um beco sem sada e no ao lugar aonde prometeram levar. Mostrar-te-ei como
essas metas so mal conduzidas desde o princpio. Vejamos: tu queres te esforar
para ficar rico? Mas para isso ters de tornar algum pobre. Pretendes alcanar o
brilho das honrarias? Mas para isso ser necessrio suplicar queles que as
conferem, e tu, que pretendes eclipsar os outros, devers humilhar-te com tuas
splicas. Ambicionas o poder? Lembra-te de que sempre corrers o risco de uma
traio por parte de teus subordinados e estars sujeito a muitos perigos. Procuras
ento a glria? O caminho rduo, difcil e cheio de perigos. Desejas levar uma
vida de prazeres? Ora, quem no desprezaria e rejeitaria o escravo de uma coisa
to banal e vulnervel como o teu corpo? Quanto aos que se destacam por suas
qualidades fsicas, considera como tnue e frgil esse bem com o qual contam.
Tendes acaso a menor esperana de ultrapassar o porte dos elefantes, a fora dos
touros ou a velocidade dos tigres? Observai a extenso do Cu, sua permanncia
e o ritmo de seus deslocamentos, e cessai por um momento de considerar o que
no tem valor algum. O que torna o Cu admirvel no so tanto suas
propriedades quanto a Razo que o move. J o esplendor da beleza, como
desaparece rpido! Como fugaz! As flores da primavera so menos efmeras.
E se, como diz Aristteles, os seres humanos tivessem olhos de lince para
ultrapassar a superfcie das aparncias, vista das vsceras de Alcibades no
achariam eles seu corpo medonho, que no entanto era to belo na superfcie? Por
conseguinte, se te acham belo, no esse um atributo da Natureza, mas do juzo
dos olhos que te vem. Podeis vangloriar-vos quanto quiserdes de vossas
qualidades fsicas; bem sabeis que o objeto de vossa admirao pode ser levado
por uma simples febre em trs dias. De tudo o que foi dito pode-se concluir como
fato essencial que os atrativos incapazes de garantir os bens que prometem e que
no renem em si a totalidade dos bens existentes no so caminhos que levam
felicidade, e portanto no so suficientes para levar o homem verdadeira
felicidade.

III. 16

Pobres dos mortais! Por que falsos caminhos

Vos leva a vossa ignorncia!
Com efeito, no buscais ouro sobre a verdejante rvore
Nem pedras preciosas numa vinha;
Vs no estendeis vossas redes no cimo das montanhas
Para ter peixes em vossa refeio;
E se quissseis caar um cabrito monts
No explorareis os fossos abissais do Tirreno.
Os homens conhecem os plagos marinhos
Dissimulados pelas vagas,
Sabem onde pescar prolas transparentes
E onde encontrar a brilhante prpura,
Que litoral fornece os melhores peixes,
E mais frescos, e o espinhoso ourio do mar,
Mas onde se encontra o bem que eles cobiam mais,
Pouco lhes importa ignor-lo;
Ao invs de procurar para alm do cu estrelado
Eles o procuram mergulhados na Terra.
Que insulto h que seja da mesma medida?
Que seja! Busquem eles riquezas e honras.
Quando reconhecerem a vacuidade de tudo isso,
A aprendero a distinguir os verdadeiros bens.

III. 17

At agora eu te mostrei as falsas formas de felicidade, e que isso baste.

Chegou o momento de te mostrar a verdadeira. E eu disse: Vejo claramente
que no se pode encontrar a independncia nas riquezas, nem o poder no
exerccio das magistraturas, nem o reconhecimento pblico nas funes
honorficas, nem a celebridade na glria e tampouco o contentamento nos
prazeres. Descobriste por que isso ocorre? Creio poder entrever como
atravs de uma pequena fenda; gostaria que me esclarecesses mais a esse
respeito. Pois bem! uma coisa muito fcil de ser compreendida. porque o
erro humano divide o que por natureza simples e indivisvel, e transforma o
verdadeiro no falso e o perfeito no imperfeito. Acaso achas que onde nada falta o
poder tambm no falta? Claro que no, respondi. De fato, tens razo; pois,
se se provasse haver sinal de fraqueza em alguma parte, ter-se-ia necessidade de
uma ajuda externa. Certamente, respondi. Dessa forma, a independncia e
o poder so por natureza uma s e mesma coisa. Sim, o que eu penso, disse.
Por outro lado, um tal estado te parece desprezvel ou, pelo contrrio, digno de
considerao mais que qualquer outro? A segunda hiptese a prefervel, sem
dvida, respondi. Acrescentemos ainda a considerao social independncia
e ao poder, e veremos que esses trs bens formam um s. Eu consinto, se
queremos realmente conhecer a verdade. Ento ela continuou: Pois bem,
consideras que esse novo estado ser deixado no desprezo e na obscuridade ou
ser fonte de uma grande celebridade? Pergunta-te se um estado no qual
admitimos no faltar nada, que poderoso e merece sinceramente a estima,
pode passar sem a celebridade, cuja ausncia o tornaria desprezvel em certa
medida. Eu disse: No posso, nessas condies, deixar de conceder-lhe uma
brilhante celebridade. Segue-se ento que reconhecemos que a celebridade
no difere em nada dos trs bens citados previamente. Sim, respondi. E um
estado que no necessita de nenhuma ajuda externa, que pode fazer tudo
contando com suas prprias foras, que ilustre e digno de respeito, no
igualmente e com toda evidncia particularmente feliz? No posso sequer
imaginar como poderia a se insinuar a menor tristeza. Ora, esse fato mesmo
nos leva a admitir que a independncia, o poder, a celebridade, a considerao
social e a alegria certamente tm nomes diferentes, mas so iguais em tudo
quanto sua substncia. Certamente, respondi. Portanto, aquilo que por
natureza uno e simples dividido pela ignorncia dos homens, e, ao esforarem-
se por obter uma parte de um todo que no comporta partes, no obtm nem a
parte almejada, visto que ela no existe, nem a totalidade, que nem sonham
obter. Como isso acontece?, perguntei. Ela respondeu: Aquele que enriquece
para evitar a penria no se preocupa com o poder; prefere ficar sombra e
escondido no anonimato e nega a si mesmo muitos prazeres, mesmo os mais
inocentes, por medo de perder o dinheiro que ajuntou. Mas, dessa forma, no
consegue estar livre de todas as necessidades, uma vez que lhe falta o poder e
que a menor contrariedade o afeta profundamente; seu anonimato o rebaixa e
sua vida escondida deixa-o na obscuridade. Quanto quele que deseja somente o
poder, este esbanja fortunas, despreza os prazeres e no faz caso algum de
qualquer considerao social que no traga o poder. Mas considera tambm
quanta coisa lhe falta. Acontece que s vezes lhe falta o mnimo necessrio, as
preocupaes no lhe do repouso e, como ele no consegue escapar a esses
inconvenientes, acaba por perder aquilo que mais queria: o poder. A mesma
observao se aplica s honrarias, glria, aos prazeres. Pois, dado que cada um
destes bens idntico a todos os outros, se procurarmos apenas um deles
excluindo todos os outros no conseguiremos obter nem mesmo o nico
desejado. Sim, disse eu, mas, se desejssemos adquirir todos estes bens de
uma s vez, isso no significaria que desejamos a totalidade da felicidade?
Ora, ento achas realmente que encontraramos a felicidade nesses bens, que
provamos no poder proporcionar aquilo que prometem? De forma alguma,
respondi. Ento preciso no procurar de forma alguma a felicidade nas coisas
que, tomadas isoladamente, aparentam reunir todos os bens. Estou de acordo,
disse, e no h nada mais verdadeiro. Aprendes agora perfeitamente como se
dissimula a falsa felicidade e quais so suas causas. Dirige agora teu esprito na
direo oposta e vers imediatamente a verdadeira felicidade que te foi
prometida. E eu respondi: Mas mesmo um cego poderia fazer essa distino, e
tu mesma me fizeste ver agora mesmo quando te aplicavas em me desvendar as
causas da falsa felicidade. Na realidade, se eu no estou enganado, a verdadeira
e perfeita felicidade aquela que torna um homem completamente
independente, poderoso, respeitvel, ilustre e feliz. E a prova que dou de ter
compreendido tudo que reconheo sem hesitao que absolutamente feliz
aquele que pode realizar apenas um dos bens citados previamente, j que eles
so todos o nico e mesmo bem. Ela respondeu: Meu caro discpulo! Essa
maneira de pensar far a tua felicidade se lhe acrescentares o que se segue. E
o que ?, perguntei. Esses bens mortais e perecveis tm, segundo pensas, a
menor possibilidade de te proporcionar um tal estado de felicidade? Respondi:
De forma alguma, tu me convenceste inteiramente desse fato. Assim, os
mortais obtm apenas aparentes felicidades ou bens imperfeitos e no o
verdadeiro e perfeito bem. Estou convencido disso, disse eu. Nessas
condies, j que sabes distinguir a verdadeira felicidade de suas cpias, resta-te
apenas descobrir onde podes encontrar a verdadeira felicidade. isso mesmo
que h muito tempo ansiosamente procuro saber. E ela disse: Mas j que,
como diz nosso caro Plato no Timeu, preciso, mesmo em ocasies sem grande
importncia, implorar o auxlio divino, que achas que devemos fazer agora, para
merecermos saber onde reside o bem supremo? Invocar o Pai de todas as
coisas, pois esse o ritual com que se comeam todas as coisas, respondi. Tens
razo, disse ela, e imediatamente comeou a entoar este canto:
 III. 18

tu que governas o universo segundo uma ordem eterna,

Criador da terra e do cu, que num momento da eternidade
Por tua ordem fizeste o tempo marchar pela primeira vez,
O universo gira em torno de teu trono inabalvel;
Estranha inveja egosta e estril,
Foi tua bondade apenas, e no algo exterior,
Que te inspirou a ordenar a matria informe.
Tu te inspiras em todas as coisas no bem supremo que habita em ti.
Do modelo celeste, trazes mentalmente em ti um mundo belo,
Tu, que s pura beleza, lhe ds forma segundo tua imagem
E descobres de sua perfeio formas perfeitas.
Os elementos, submissos, entram em concrdia por tua lei:
O mido e o seco, o quente e o frio;
O fogo no retorna abbada etrea,
E a terra, equilibrada por seu prprio peso,
Repousa sem perigo sobre o abismo.
Tu dispes no meio os elementos de trplice natureza
Do esprito que move o universo, e tu o dispersas harmoniosamente.
E o esprito, dividindo-se em duas partes, traa
Um duplo circuito de enorme extenso.
Depois, voltando-se sobre si mesmo, retorna sempre
A seu ponto de partida e no seu dplice curso,
Explorando todos os cantos do espao,
Ele dispe os sis e os planetas na perfeio celeste.
Tu tambm cuidas das almas dos seres vivos da mesma forma.
Aos menores, ds asas para que voem nos cus como ligeiros carros,
Tu os fixas no cu e na terra e, segundo tua benevolente lei,
Tu os fazes voltar a ti uma vez purificados.
D ao meu esprito, Pai, o consentimento de aproximar-se de teu augusto trono;
Concede-lhe visitar a fonte do bem, onde se encontra a luz,
E no mais olhar para mais nada alm de tua alma.
Afasta as nuvens e o peso da massa terrestre,
E que resplandeam todas as luzes! Pois tu s a serenidade,
Tu s o repouso e a paz dos justos:
E contemplar-te o seu fim;
Tu, origem, condutor e guia, eis que vieram ao mesmo tempo o caminho e a
chegada.
 III. 19

Desse modo, uma vez que j viste as formas que reveste o bem imperfeito
assim como as que reveste o bem perfeito, creio agora ser preciso te mostrar
onde se encontra a perfeita felicidade. A esse respeito julgo ser necessrio antes
de tudo perguntarmos se um bem tal como o que acabas de definir pode existir
na realidade deste mundo; caso contrrio, poderamos passar ao lado da verdade
sem v-la e deixarmo-nos enganar por uma representao ilusria de nossa
imaginao. No entanto, sabemos que esse bem existe e a fonte de todos os
bens, o que inegvel. Com efeito, tudo o que tido por imperfeito o devido a
uma degradao da perfeio. Segue-se que se, em qualquer campo que seja,
algo parece imperfeito, porque existe tambm necessariamente nesse campo
algo que seja perfeito. Pois, se no admitimos que a perfeio existe, no
poderamos sequer imaginar como aquilo que tido por imperfeito possa existir.
O universo no foi, no momento de sua criao, constitudo de elementos
degradados e incompletos, mas teve sua origem a partir de elementos intactos e
acabados; no entanto, vencido pelo esgotamento, acabou caindo na imperfeio.
Mas se, como acabamos de demonstrar, h uma felicidade imperfeita que um
bem perecvel, no se pode duvidar de que haja tambm uma felicidade durvel
e perfeita.
Eis uma concluso absolutamente irrefutvel e verdadeira, respondi.
Agora, se queres saber onde ela se encontra, eis como deves raciocinar. Todos
os homens concordam em afirmar que Deus, princpio de todas as coisas, bom.
E, como no podemos conceber nada melhor do que Deus, quem poderia
duvidar de que aquilo que melhor que todo o resto seja bom? Portanto, nossos
raciocnios mostram que Deus bom a tal ponto que est fora de dvida que o
bem perfeito tambm est presente nele. Caso contrrio, Deus no poderia ser o
princpio de todas as coisas. Pois, se houvesse algo que possusse o bem perfeito e
parecesse ser anterior a Deus e mais velho que ele, isso teria preeminncia sobre
Deus, pois tudo o que perfeito parece evidentemente ser o primeiro quanto a
algo que de certa forma derivado. Eis por que, para evitar prolongar o
raciocnio infinitamente, preciso admitir que o Deus soberano contm o
perfeito e soberano bem. Mas ns tnhamos estabelecido que o bem perfeito a
verdadeira felicidade, portanto a verdadeira felicidade reside necessariamente
no Deus soberano. Eu o admito e afirmo que totalmente impossvel
contradizer-te, respondi. E ela: Mas peo-te que tomes perfeita conscincia do
carter sagrado e inviolvel de tua adeso afirmao de que o Deus soberano
contm o soberano bem. Como assim?, perguntei. No vs supor que o Pai
de todas as coisas tenha recebido do exterior o soberano bem, que est contido
nele ou que ele o possua devido Natureza, de tal forma que Deus e a felicidade,
isto , o possuidor e a coisa possuda, fossem substncias distintas. Se acaso
pensasses que o soberano bem foi recebido do exterior, poderias julgar que quem
o tivesse dado fosse superior a quem o recebeu. Mas ns afirmamos com
absoluta certeza que Deus est infinitamente acima de todas as coisas existentes.
E se o soberano bem se encontra em Deus por sua Natureza, mas em essncia
dele difere, dado que estamos a falar de um Deus que princpio de todas as
coisas, quem teria feito tal combinao? Quem puder que o imagine! Enfim,
aquilo que diferente de uma coisa, seja esta o que for, no pode ser justamente
aquilo que reconhecemos como diferente. Dessa forma, aquilo que por
natureza diferente do soberano bem no pode ser o soberano bem; no entanto,
no se pode dizer o mesmo de Deus, j que constatamos que no h nada acima
de Deus. Assim, no pode existir absolutamente nada cuja natureza seja melhor
que seu princpio; podemos, pois, concluir com certeza que aquilo que o
princpio de todas as coisas tambm , por sua substncia, o soberano bem.
Assim , disse eu. Mas ns no tnhamos estabelecido que o soberano bem a
felicidade? Sim, respondi. Dessa forma, disse ela, preciso admitir que
Deus a suprema felicidade. Eu respondi: No tenho como refutar tuas
proposies anteriores e vejo que elas levam a essa concluso. Examinemos
agora, disse ela, se podemos provar tal afirmao de maneira mais slida
partindo da seguinte proposio: no podem existir dois soberanos bens que
difiram um do outro. Pois, quando dois bens so diferentes um do outro, fica
claro que um no o que o outro , e dessa forma nenhum dos dois pode ser
considerado perfeito dado que um falta ao outro. Mas o que no perfeito
evidentemente no o soberano, portanto absolutamente impossvel que os
bens soberanos possam diferir entre si. Ora, havamos concludo que a felicidade
e Deus so o soberano bem, portanto precisamente a divindade soberana que
a felicidade suprema. No se pode concluir nada de mais verdadeiro,
irrefutvel e digno de Deus, respondi. Continuemos, disse ela. Do mesmo
modo que os gemetras que deduzem os teoremas que eles demostraram
chamam-nos de porismata, eu tambm vou te demonstrar uma espcie de
corolrio. Se de um lado pela aquisio da felicidade que as pessoas ficam
felizes e, de outro, a felicidade por natureza divina, conclui-se que pela
aquisio do divino que eles podem se tornar felizes. E assim, da mesma forma,
pela aquisio da justia que as pessoas ficam justas, e pela aquisio da
sabedoria, sbias. Se seguirmos a mesma lgica, quando algum adquirir a
felicidade, tornar-se- um deus. Por conseguinte, todo homem feliz seria um
deus. Mas, embora seja evidente que no h seno um nico Deus por sua
prpria Natureza, como partcipe do divino nada impede que um homem o seja.
Eis, disse eu, uma proposio to bela quanto preciosa, que tu chamas de
porisma. 7 No entanto nada mais belo do que esta outra proposio que a
razo me obriga a deduzir das proposies precedentes. E qual ?, perguntei.
Uma vez que a felicidade parece incluir uma multiplicidade de coisas, achas
que todas essas coisas se reuniriam de alguma forma para constituir um s corpo
heterogneo, que seria o da felicidade, ou que dentre essas coisas todas haveria
uma s que constitusse a substncia da felicidade e qual tudo se voltaria?
Gostaria que me esclarecesses tua pergunta explicando ponto por ponto,
respondi. No havamos considerado a felicidade um bem?, perguntou ela.
Sim, e at mesmo como sendo o bem supremo, respondi. Ento ela: Podes
com efeito aplicar essa qualificao a todos os bens. Com efeito, a felicidade
pode ser considerada a suprema independncia, o poder supremo, a mais alta
considerao social, a celebridade e o prazer supremo. E ento? Todas essas
coisas a independncia, o poder, a glria, etc. so partes da felicidade ou se
inclinam em direo a um bem que est acima de todos? E eu respondi:
Compreendo o problema que me apresentas, mas desejo saber qual a
concluso. Aprende, pois, como se pode resolver esse problema. De fato, se
todas essas coisas fossem partes da felicidade, elas difeririam umas das outras.
Com efeito, a natureza das partes tal que por suas diferenas que constituem
um s e mesmo corpo. Ora, foi demonstrado que todas essas coisas so uma
nica e mesma substncia, portanto no podemos de forma alguma falar em
partes. Caso contrrio a felicidade pareceria resultar da reunio de vrios
membros, o que no possvel. At aqui no tenho objeo alguma a fazer,
mas aguardo a continuao, disse eu. Por outro lado, vemos claramente que
todas as outras coisas referem-se ao bem. Com efeito, se buscamos a
independncia porque a consideramos um bem, e se buscamos o poder
porque ele tambm tido como um bem; da mesma maneira podemos
raciocinar com relao considerao social, celebridade e ao prazer. Por
conseguinte, a essncia e a causa de tudo o que desejvel o bem. Pois aquilo
que no contm em si nenhum bem verdadeiro ou aparente no pode de forma
alguma ser desejado. Por outro lado, as coisas que no so boas por natureza,
mas do a impresso de s-lo, so buscadas como se fossem verdadeiramente
boas. Disso resulta que temos razo em acreditar que a essncia, a motivao e a
causa de todas as coisas desejveis so o bem que reside nelas. Por outro lado,
aquilo em vista de que algo se procura que , afinal de contas, o que
verdadeiramente procurado, como no caso de algum que precisa cavalgar por
motivo de sade e no almeja tanto a equitao, mas a sade que ela lhe
proporciona. Assim sendo, dado que por meio de todas aquelas coisas o que
procurado na verdade o bem, no so tanto aquelas coisas, mas em realidade o
bem em si que desejamos. Mas havamos tambm admitido que quando se
deseja alguma coisa em vista da felicidade que ela propicia, e tambm que
todas as pessoas buscam apenas a felicidade. Do que foi dito, conclui-se
claramente que o bem e a felicidade propriamente ditos tm uma s substncia.
No vejo como negar, disse eu. Mas havamos tambm demonstrado que
Deus e a verdadeira felicidade so uma s e mesma coisa. Sim, respondi.
Podemos ento concluir, sem medo de estar enganados, que o soberano bem
reside apenas em Deus, excluindo-se tudo o mais.

III. 20

Vinde para c, vs todos igualmente cativos

E acorrentados detestavelmente paixo enganosa
Que habita nos espritos de todos os mortais.
Aqui encontrareis o repouso na hora da tribulao,
A placidez tranqila de um porto sereno,
O nico refgio acessvel aos desafortunados.
No, nem todos os dons do Tejo de areias douradas,
Ou do Hermo, com suas margens resplandecentes,
Ou do Indo, que, prximo ao sol em chamas,
Faz correr consigo diamantes e esmeraldas,
Poderiam esclarecer vossas vistas:
Eles cegam vossos coraes e os mergulham nas trevas.
Tudo o que suscita prazeres e contentamentos
No faz seno aumentar a obscuridade dos antros da Terra;
O brilho que rege e d vida ao Cu
Evita a obscura decadncia da alma;
Quem quer que observasse essa luz
Recusaria todo o brilho aos raios de Febo.

III. 21

Estou de acordo, disse eu, pois teus raciocnios so perfeitos e todas as

tuas proposies encadeiam-se perfeitamente. E ela: Qual seria o preo, na tua
opinio, para se conhecer o que o verdadeiro bem? O preo seria infinito, se
chegssemos tambm a conhecer ao mesmo tempo Deus, que o bem
supremo, respondi. Ento ela disse: Pois bem, revelar-te-ei ao final de um
raciocnio irrefutvel o que afirmei, com a condio de que j tenhas aceitado
nossas ltimas concluses como definitivas. Compreendo perfeitamente, disse
eu. No havamos demonstrado que as coisas que muitas pessoas buscam no
so bens verdadeiros nem perfeitos, pela simples razo de que eles diferem entre
si e que, como um falta ao outro, eles no podem proporcionar bem absoluto em
sua plenitude? Ora, no havamos tambm demonstrado que o verdadeiro bem
somente existe quando todos os bens se renem para produzir uma s forma e
um s efeito; e tambm que a independncia, o poder, a posio social, a
celebridade e mesmo o prazer tambm so bens mas que, se no esto todos
reunidos numa s coisa, por si mesmos no possuem nada que lhes permita ser
considerados bens desejveis? Sim, respondi, e quanto a isso no resta mais
dvida. Por conseguinte, as coisas no so bens verdadeiros quando diferem
entre si, mas somente quando tendem a formar uma unidade que comeam a
s-lo. No acontece de elas se tornarem bens quando realizam plenamente sua
unidade? Parece que sim, respondi. E ela: Mas dize-me sim ou no:
concordas que tudo o que um bem o pela sua participao no bem supremo?
Sim. Tu deves ento admitir, devido ao mesmo raciocnio, que o uno e o bem
so a mesma coisa: com efeito, as coisas que por natureza no provocam efeitos
diferentes tm a mesma substncia. impossvel neg-lo, disse eu. E ela
acrescentou: Sabes ento que tudo o que existe subsiste tal qual durante o
tempo em que uno, e que morre e se desagrega quando deixa de ser uno?
Como assim?, perguntei. E ela: Entre os seres vivos, quando a alma e o corpo
so um e permanecem unidos, podemos falar em seres vivos; mas, quando essa
unidade se desagrega devido decomposio, claro que esse ser morre e deixa
de ser um ser vivo. Acontece o mesmo com o corpo: enquanto ele preserva o
mesmo aspecto graas unio entre as partes que o constituem, vmo-lo como
uma pessoa humana, mas, se as partes do corpo se dividem, dividem e destroem
sua unidade, e o corpo desaparece e deixa de ser o que era. Da mesma forma, se
examinarmos todas as outras reas, veremos claramente que, enquanto uma
coisa una, subsiste, mas, assim que deixa de s-lo, perece. Eu disse:
medida que vou acompanhando teus raciocnios, minhas idias vo ficando cada
vez mais claras. E ela: Existir um nico ser que, enquanto se comporta
conforme sua natureza, no queira mais continuar a viver e deseje sua prpria
morte e destruio? Se considero o conjunto dos seres vivos que possuem a
faculdade natural de querer ou no querer, no posso encontrar um nico ser
que, excetuando-se circunstncias excepcionais, renunciasse espontaneamente
sua vida e buscasse por si prprio a destruio. Pois todo ser vivo se esfora por
manter sua vida e faz tudo para evitar a morte e a destruio. Mas com relao
s plantas, s rvores e aos seres completamente inanimados, eu hesito bastante
em compartilhar o teu ponto de vista. E ela replicou: No entanto, no h nada a
duvidar com relao a esse assunto, uma vez que podes observar que as plantas e
as rvores esforam-se por buscar para si os lugares mais convenientes
conforme a natureza o permita e onde no corram o risco de secar rapidamente
e morrer. Assim, algumas buscam a plancie, outras a montanha; h as que
buscam os pntanos, algumas se prendem aos rochedos, enquanto outras
preferem o rido deserto, e, se tentssemos transplant-las, morreriam. A
natureza d a cada um aquilo que lhe convm e faz tudo para evitar que um ser
vivo morra, durante o espao de tempo que lhe cabe. E como explicar que todas
as plantas absorvam seu alimento das razes, como se estas fossem uma boca
mergulhada no solo e que, graas seiva deste, desenvolvem sua madeira e sua
casca? Como explicar que as partes mais frgeis, como a seiva, estejam cobertas
e protegidas do exterior pela resistncia da madeira, enquanto a casca defende a
planta toda das tempestades, para proteg-la de toda a sorte de agresso? E como
a natureza no seria solcita uma vez que, multiplicando as sementes, ajuda todas
as espcies a se propagarem? E quem pode ignorar que todas essas espcies so
como mecanismos vivos concebidos no apenas para subsistir por certo tempo,
mas tambm para adquirir cada qual uma espcie de eternidade? Quanto aos
seres que se acredita serem inanimados, tambm eles, segundo a mesma lgica,
no procuram o que lhes prprio? Por que o fogo sobe verticalmente levado por
sua leveza, e a terra, devido a seu peso, segue o caminho oposto, seno pelo fato
de esses movimentos estarem conformes sua natureza? Prossigamos nosso
raciocnio: tudo o que est de acordo com uma outra coisa a preserva e, no
sentido oposto, tudo o que lhe hostil a destri. E os corpos slidos, como as
pedras, mantm suas partes firmes e no se deixam degradar facilmente. Quanto
aos lquidos, bem como ao ar e gua, verdade que se deixam dividir
facilmente, mas, uma vez divididos, logo se reconstituem; quanto ao fogo, este
impossvel de ser dividido. E no estamos falando aqui dos movimentos
voluntrios de uma alma lcida, mas do instinto natural, tal como digerimos sem
pensar os alimentos que tnhamos comido ou como respiramos sem nos dar conta
enquanto dormimos. Portanto, mesmo entre os seres vivos o desejo de preservar
a vida no parte de uma atividade intencional da alma, mas dos impulsos
naturais. certo que em certos casos, devido a motivos excepcionais, a vontade
se entrega a uma morte que contraria a natureza, enquanto o ato de procriao, a
nica coisa que permite aos seres mortais se perpetuarem e que agrada sempre
Natureza, tem muitas vezes de ser refreado pela mesma vontade. E tanto isso
verdade que a vontade de autopreservao no parte de um movimento da alma,
mas de um instinto natural. E tal se d porque a Providncia atribuiu s suas
prprias criaturas o que talvez a principal razo por que elas subsistem: o desejo
natural de permanecer o quanto for possvel. Eis por que tu no tens razo
alguma para duvidar de que tudo o que existe busca naturalmente sua perenidade
e evita sua destruio a todo custo. Reconheo agora no ter a menor dvida a
respeito daquilo que h poucos momentos parecia discutvel, respondi.
Portanto, replicou ela, aquilo que procura subsistir e se perpetuar deseja
ser uno, pois, se a unidade desfeita, no h nada que possa subsistir.
verdade, disse eu. Portanto, todos os seres desejam formar uma unidade. Eu
concordei. Mas havamos demonstrado que o que uno precisamente o bem.
Com toda certeza, respondi. Portanto, continuou ela, todas as coisas
procuram o bem, isto , o bem precisamente aquilo que todas as coisas
buscam. Eu respondi: Com efeito, no se pode conceber nada de mais
verdadeiro, pois ou todas as coisas no se ligam a uma nica e mesma coisa e,
privadas de um princpio diretor, seguem a esmo seu caminho, ou existe algo
para o qual todas as coisas se remetem, e isso o supremo bem. E ela
exclamou: Oh, meu discpulo, como estou contente! Pois acabas de desvendar
aquilo que constitui o centro da verdade! Acabas de dizer precisamente aquilo
que julgavas ignorar. O qu?, perguntei. Qual o fim de todas as coisas?
Aquilo que sem sombra de dvida todas as coisas procuram, e, como havamos
concludo que o bem, temos de reconhecer que o fim de todas as coisas o
bem.

III. 22

Se procuramos seriamente a verdade

E no desejamos ser enganados,
Devemos deixar brilhar em ns nossa luz interior,
Concentrar os amplos movimentos do pensamento
E aprender da alma aquilo que ela colheu do exterior.
Ela j possui a verdade, guardada secretamente nela.
Aquilo que antes recobria a negra nuvem do erro
Brilhar mais claramente que o prprio Febo.
Pois a alma no pode resplandecer com todo o seu brilho
Porque o corpo, com sua matria, deixou-a cair no esquecimento.
Sem dvida alguma uma semente da verdade permaneceu na alma,
E ela vem reanimar um ensino esclarecedor.
Como terias tu respondido espontaneamente e de maneira correta
Se algo no te iluminasse no fundo de teu corao?
Se a Musa de Plato proclama a verdade,
Ao ouvi-la lembramo-nos de algo sem nos darmos conta.

III. 23

Ento eu disse: Partilho inteiramente o ponto de vista de Plato, pois j a

segunda vez que tu me dizes essa verdade: na primeira vez perdi a memria
devido contaminao do corpo e, na segunda, quando fui torturado. Ela
respondeu: Se refletires sobre o assunto no qual entramos antes de acordo, no
demorars, no demorars a recordar tambm aquilo que acabaste de dizer que
ignoras. E o que ?, perguntei. Pois bem, disse ela, como governado este
universo? Lembro-me de ter admitido minha ignorncia, mas posso prever o
que vais me dizer; no entanto, desejo ouvir a verdade de teus lbios, respondi.
Este universo dirigido por Deus, e h pouco admitias isso como certo, disse
ela. E eu: Nem agora nem nunca eu pensaria em duvidar disso, mas vou te
explicar rapidamente as razes pelas quais pensei aquilo. Este universo, composto
de partes to dspares e opostas entre si, no poderia ser constitudo numa forma
nica sem a existncia de um ser nico, capaz de reunir elementos to diferentes.
Por outro lado, essa reunio se desfaria e desapareceria devido disparidade de
seus elementos a menos que houvesse um ser nico capaz de manter a coeso
entre os elementos ligados entre si. A ordem da Natureza no poderia agir de
maneira to segura nem traaria movimentos to regulares em lugares e tempos
determinados com eficcia, quantitativa e qualitativa, sem a existncia de um ser
nico, capaz de atribuir uma regularidade a esses diversos movimentos,
permanecendo ele mesmo imutvel. Aquilo que subsiste e move os seres criados
chamarei pelo nome que todos lhe do: Deus. E, como j pensas dessa forma,
creio que h poucas coisas a fazer para que tenhas a posse da felicidade e
reconquistes so e salvo tua ptria. Mas examinemos primeiro nossas proposies
precedentes. No havamos includo na felicidade a independncia com relao
s coisas externas e tambm concordado em afirmar que Deus constitui a
felicidade? Certamente, respondi. Por conseguinte, para dirigir o universo,
ele no ter necessidade de nenhuma ajuda externa, pois se no fosse assim ele
no seria independente. Est perfeitamente certo, disse eu. Portanto, ele
dispe sozinho todas as coisas. impossvel neg-lo, respondi. Ora, foi
demonstrado que Deus nada mais que o bem. Lembro-me disso, repliquei.
Portanto, em vista do bem que ele dispe todas as coisas, se de fato dirige tudo
sozinho. Ento, para o bem que ele dispe todas as coisas, pois havamos
reconhecido que Deus o bem, e o bem , de uma certa forma, o piloto e o
governante que garantem a estabilidade do universo. Estou inteiramente de
acordo, disse eu, e agora mesmo, apenas com uma pequena dvida, eu previa
que era isso que haverias de me dizer. E ela disse: Eu tinha certeza, pois creio
que a partir de agora tua vista est melhor preparada para discernir a verdade.
Mas o que vou te dizer agora no muito fcil de compreender. E o que ?,
perguntei. E ela: Uma vez que temos razo em crer que Deus governa todas as
coisas segundo o bem, que tudo dirige, e que todas essas coisas, como aprendeste
de mim, so levadas pelo seu instinto natural para o bem, poderamos acaso
duvidar de que todas as coisas se deixam dirigir voluntariamente e se dobram
espontaneamente vontade daquilo que as dirige e daquilo a que obedecem?
Creio que acontece necessariamente assim; e o governo do universo no traria a
felicidade se se tratasse de um jugo imposto por um poder superior queles que
no consentissem livremente em estar sob suas leis, respondi. E ela: Portanto,
no h nada que possa, sem subtrair-se s leis da natureza, ir contra Deus?
Nada, respondi. No entanto, se alguma criatura tentasse isso, crs que tiraria
algum proveito daquele a quem consentimos ter a plena posse da felicidade?
De forma alguma, seria uma PERDA DE TEMPO!, respondi. Portanto, no
h nada que queira ou que possa fazer obstculo ao bem supremo. Que eu
saiba, no, respondi. Portanto, disse ela, o bem supremo que dirige com o
seu poder todas as coisas e as dispe com harmonia. E eu: Ah, como tuas
concluses me arrebatam e, mais ainda, as palavras que tu sabes to bem definir,
a ponto de minha ignorncia, que me faz sofrer tanto, acabar por envergonhar-se
de si mesma. E ela: Ouviste falar da histria dos gigantes que desafiaram o
Cu; mas mesmo eles tal a justia divina foram colocados nos seus lugares
por um poder benevolente. Queres tu tambm confrontar nossos argumentos?
Pode ser que de tal confronto brilhe uma centelha de verdade. Faze o que
achares melhor, disse eu. Ningum pode duvidar de que Deus tem poder sobre
todas as coisas, disse ela. Ningum que tenha um pouco de bom senso poderia
neg-lo, respondi. Por outro lado, disse ela, no h nada que no possa ser
feito por aquele que tem a onipotncia. Realmente, respondi. Poderia acaso
Deus fazer o mal? De forma alguma. Portanto, o mal no existe, pois
mesmo o que pode tudo no pode fazer o mal, disse ela, provocando-me. E eu:
Acaso ests brincando comigo amarrando-me com teus argumentos num
labirinto inextrincvel? Ora entras pela sada, ora sais pela entrada. Por que
semeias a confuso se vnhamos numa srie de raciocnios admirvel e de uma
simplicidade divina? Agora mesmo tu dizias que a felicidade o soberano bem e
que ela residia no Deus soberano. Tu me explicavas mesmo que o prprio Deus
era o soberano bem e a felicidade completa e, a partir dessas premissas,
ensinavas-me que s nos tornamos felizes como partcipes da felicidade divina. A
isso acrescentavas que a forma mesma do bem era a substncia de Deus e da
felicidade, e me ensinavas ainda que aquilo que uno nada mais era que o bem
que todo o universo procura. Tu sustentavas ainda que Deus dirigia o todo sob o
comando do bem, que todos os seres lhe obedeciam por sua prpria vontade,
sendo que o mal no tinha natureza prpria. E desenvolveste essas afirmaes
sem te prenderes a argumentos exteriores, mas recorrendo apenas a provas
inerentes ao assunto, que se deduziam umas das outras. E ela: De forma
alguma estou a caoar de ti, e examinamos h pouco a questo mais
fundamental de todas com a ajuda de Deus, que invocamos h pouco. De fato, a
forma e a substncia divina so tais que no se dispersam no que lhes exterior,
tampouco deixam que algo do exterior penetre nelas, e, como diz Parmnides,
so semelhantes ao volume de uma esfera ideal8, que faz girar o crculo mvel
do universo permanecendo ela mesma completamente imvel. E se
raciocinamos com argumentos que no foram extrados de fora, mas deduzidos
do interior do assunto em questo, tu no deves te espantar, pois aprendeste da
autoridade de Plato que o discurso deve ter relao com o assunto tratado.

III. 24

Feliz daquele que pde contemplar

A fonte luminosa do bem,
Feliz de quem pde desembaraar-se
De suas pesadas cadeias terrestres.
Outrora um poeta da Trcia
Chorava a morte de sua companheira;
Com suas tristes melodias comoveu
Todos os bosques, consternados com sua tristeza.
Ele chegou a deter o curso das guas;
A cora se postou sem medo
Ao lado de ferozes lees. A lebre contemplou sem medo
O co amansado pelo canto.
Uma vez que um fogo ardente
Abrasava-lhe o corao
E que seus cantos, que conquistaram todo o universo,
No haviam tocado o Supremo,
Ele deplorou a insensibilidade do cu
E dirigiu-se s regies infernais.
Ali acompanhou com sua lira
Seus cnticos sedutores;
E as lgrimas vertidas nos mais importantes lugares
Por sua me, que era uma deusa,
Corriam, mostrando uma tristeza impotente
Pela perda da pessoa amada,
E isso redobrava o sofrimento.
Ele espalhou seu canto e, tendo comovido Trtaro,
Com uma humilde splica,
Pede uma graa aos senhores das trevas.
Com esse canto inaudito, o guardio
De trs cabeas se imobiliza;
Terror dos culpados,
As deusas vingadoras
Derretem-se em lgrimas.
A veloz roda de xion
No gira mais sobre sua cabea,
E, apesar da sede, Tntalo
Desvia seus olhares da gua.
O abutre, satisfeito com suas melodias,
No abocanha mais o fgado de Tcio.
Enfim: Estamos vencidos,
Diz o juiz das sombras, apiedado;
Ns concordamos que este homem leve sua esposa,
Este o prmio por seu canto.
Mas nossa concesso tem limites:
At a travessia do Trtaro,
Ele estar proibido de olh-la.
Mas quem poderia impor suas leis aos amantes?
O amor s conhece sua prpria lei.
Que infortnio! A dois passos da porta das trevas
Orfeu contemplou sua Eurdice
E perdeu-a para sempre.
Essa histria concerne a vs que, para a luz celeste,
Tentais conduzir a vossa alma.
Pois se deixamos os olhos voltarem-se para o Trtaro,
Aquilo que trazemos de precioso
Perde-se por estar sendo visto abaixo de ns.

6. Eurpedes, Andrmaca.
7. Corolrio.
8. Verso de Parmnides citado por Plato.
 Livro IV

IV. 1

Quando a Filosofia terminou de cantar esses versos com voz doce e

harmoniosa, sem contudo perder a majestade e a solenidade de seu porte e de
seu olhar, eu, que nunca esquecia minha profunda desgraa, interrompi seu canto
e disse: Tu, que conduzes verdadeira luz, sabes que todas as afirmaes que
me fizeste at agora pareceramme no s divinas mas tambm irrefutveis pela
lgica de teus argumentos, e, mesmo se as dores que me foram infligidas
fizeram-me esquecer vrias argumentaes, essas verdades no foram no
entanto completamente esquecidas. Mas talvez a principal razo de minhas
angstias seja que, apesar da existncia de um ser bom que comanda o universo,
o mal possa existir e at ficar impune. Isso apenas j bastante surpreendente, e
certamente deves concordar. Mas a situao pior ainda: enquanto o vcio reina
e prospera, a virtude no apenas no recebe recompensa alguma, mas tambm
calcada pelos ps dos celerados e levada ao suplcio em lugar do crime. Que tais
coisas aconteam no reino de um Deus onisciente, onipotente e que quer apenas
o bem faz com que as pessoas fiquem admiradas e lamentem o fato. E ela:
Seria infinitamente espantoso e inaudito se, como crs, na casa to bem
ordenada de um tal senhor, se que posso me exprimir assim, a loua ordinria
merecesse grande considerao, enquanto a loua preciosa fosse abandonada ao
acaso; mas no isso o que ocorre. Se de fato nos apegarmos sem nada mudar
s concluses s quais acabamos de chegar, guiados justamente por aquele cujo
reino precisamente o objeto de nosso dilogo, ficars sabendo, com certeza,
que o poder est sempre do lado dos bons, enquanto os maus so sempre
rejeitados e fracos, e tambm que jamais se vem crimes impunes ou
qualidades sem recompensas, e que a sorte sorri aos bons enquanto as
reviravoltas da Fortuna se abatem sempre sobre os maus, e muitas outras coisas
desse gnero, capazes de abafar tuas recriminaes e de te dar uma certeza
durvel. E uma vez que viste, quando te mostrava agora h pouco, a forma da
verdadeira felicidade e o lugar onde reside, resumirei brevemente o que julgo
ser preciso evocar primeiro, para da poder te mostrar o caminho que poder te
levar de volta a ti mesmo. Darei asas tua alma para que ela possa elevar-se e
para que, ao abrigo de toda perturbao, tu retornes so e salvo tua ptria
dirigido por mim atravs de um atalho e usando o meu carro.

IV. 2

Possuo eu rpidas asas

Para escalar as alturas celestes;
Quando minha gil alma delas se reveste
Ela detesta e despreza toda a Terra.
Ela se volta para as nuvens,
Sobe e ultrapassa a fornalha
Sustentada pelo ter sutil
Para finalmente surgir entre as estrelas
E tomar a rota de Febo,
Ou acompanhar o Velho congelado*;
Ela escoltar Marte
Ou se colocar na rbita do astro
Que ilumina a noite cintilante.
E, satisfeita de ter chegado ao seu termo,
Deixar a extremidade do cu
E, desdobrando-se sobre o gil ter,
Seus olhos podero contemplar
O espetculo do divino esplendor.
Ali, o mestre dos reis toma o seu cetro
E comanda as rdeas do universo,
E dirige sem hesitar o seu rpido carro,
Ele, o rbitro supremo do universo.
Se regressares ao caminho de que te afastaste
E que agora buscas, dirs:
aqui! Agora me lembro!
Foi aqui que eu nasci, para c que levam os meus passos.
E se tiveres o desejo de olhar
A noite terrestre que ters deixado,
Os amedrontadores tiranos,
Opressores dos infelizes povos,
Eles te parecero uns exilados.

IV. 3

Espantoso!, exclamei. Que promessas! E eu no duvido nem por um

instante sequer de que tu possas cumpri-las; mas agora, j que me puseste a gua
na boca, pelo menos no me faas desvanecer. E ela disse: Pois bem. Para
comear irs aprender que o poder est sempre do lado dos bons enquanto os
malfeitores so completamente impotentes, e essas duas asseres se
demonstram uma pela outra. Dado que o bem e o mal so contrrios, se foi
estabelecido que o bem poderoso, torna-se clara a fraqueza do mal; se, por
outro lado, a fragilidade do mal se torna evidente, reconhecemos nisso a solidez
do bem. Mas, para que nosso raciocnio tenha uma adeso mais firme, tomarei
um ou outro desses caminhos conforme as necessidades de minha demonstrao.
H duas condies necessrias para a realizao das coisas humanas: a vontade e
a capacidade; se falta uma delas, a ao no se realiza de forma alguma. Com
efeito, se falta a vontade, no se faz nada porque no se quer nada; no entanto,
no havendo tambm a capacidade, de nada serve a vontade. Portanto, quando
vs um homem desejar algo que no consegue obter, podes ter certeza de que
lhe faltou a capacidade de satisfazer sua vontade. Eu respondi: Isso evidente,
e no se pode contrariar tal argumento. E ela: Mas se, pelo contrrio, vs que
algum realizou seu projeto, no possvel duvidar de que ele tinha a capacidade
para tanto. claro que no!, respondi. E em virtude de sua capacidade que
algum tido como forte, e fraco o incapaz. Sim, disse eu. E ento,
perguntou ela, tu te lembras de que ns havamos concludo de nossos
raciocnios anteriores que todo esforo da vontade humana, seja o que for que a
motive, volta-se pressurosamente para a felicidade? Sim, lembro-me de que
isso tambm foi demonstrado. E lembras-te tambm de que a felicidade o
prprio bem e que, portanto, quando os homens buscam a felicidade, esto na
realidade buscando o bem que todos desejam? No preciso que eu evoque tal
verdade, uma vez que ela est sempre presente em meu esprito. Portanto
todos, bons ou maus, procuram com a mesma diligncia o bem. Sim, esse
raciocnio lgico, respondi. Mas igualmente certo que nos tornamos bons
pela obteno do bem. Pareceme que sim. Por outro lado, se os maus
obtivessem o bem que procuram, j no poderiam ser maus. verdade. Por
conseguinte, dado que tanto uns quanto outros buscam o bem, enquanto uns o
obtm e outros no, podemos duvidar do poder dos bons e da fraqueza dos
maus? Se eu duvidasse disso, porque eu seria incapaz de ver a realidade das
coisas e seguir um raciocnio, afirmei. E ela continuou: Suponhamos que o
mesmo objetivo fosse dado a dois homens, de acordo com a sua natureza.
Suponhamos ainda que um deles realize seu objetivo pelo exerccio de sua
funo natural e que o outro, ao contrrio, totalmente incapaz de exercer sua
funo natural, recorra a um meio no natural, mesmo que seja para no
realizar seu objetivo, mas apenas para parecer que o realizou. Qual deles
consideras o mais forte? J posso adivinhar onde queres chegar, mas desejo
aprender mais claramente de ti, respondi. Andar um movimento natural do
homem, no mesmo? Claro que , respondi. Trata-se da funo natural
dos ps, no isso? Concordo plenamente, respondi. Conseqentemente, se
um homem anda porque capaz de avanar com seus ps, e se um outro,
cujos ps no pudessem exercer sua funo natural, tentasse andar com as mos,
qual deles seria com toda certeza o mais forte? Eu respondi: Continua, peo-te,
teu raciocnio, pois quem contestaria a superioridade daquele que pode exercer
sua funo natural sobre aquele que no pode? Ora, o bem supremo, que o
objetivo tanto dos maus quanto dos bons, estes o buscam pelo exerccio natural de
seus mritos, enquanto os maus esforam-se por obter o mesmo bem por meio
de seu desejo flutuante, que no o meio natural de obt-lo. Tu no concordas?
Eu respondi: Sim, pois a conseqncia tambm evidente. Da resulta o que eu
aceitei como sendo necessariamente verdadeiro, ou seja, que os bons so
capazes e os maus fracos. Muito bem!, exclamou ela, tu j ultrapassas os
meus raciocnios, e isso, a crermos nos mdicos, o sinal de uma natureza que
encontrou sua confiana e a segurana de si. Mas, uma vez que te vejo to
impaciente por compreender toda a verdade, intensificarei meu raciocnio. V
com efeito com que clareza se revela a natureza dos homens corrompidos, que
no podem sequer dirigir-se para onde sua tendncia natural os leva e eu diria
at os impele. E o que lhes aconteceria se perdessem a ajuda to preciosa e
decisiva de sua natureza, que no cessa de mostrar-lhes o caminho? Fica portanto
certo da fraqueza dos celerados. E no so recompensas de pouco valor, como as
que so conferidas nos jogos pblicos; o bem mais precioso e mais elevado de
todos que lhes impossvel alcanar. E esses desgraados jamais conseguem
obter aquilo por que trabalham de dia e de noite; e por a pode-se ver a
superioridade dos bons. Com efeito, se um homem caminhasse at o limite das
terras transitveis, julgarias sem dvida ser ele o mais apto para a marcha; do
mesmo modo julgars necessariamente mais forte aquele que atingiu o fim
ltimo de todas as coisas desejveis, alm das quais no h mais nada. E, de
outro lado, resulta da que os celerados assemelham-se queles aos quais
abandonaram todas as foras. Por que abandonaram eles o mrito para
consagrarem-se ao mal? Ser por ignorncia do que o bem? Acaso h fraqueza
maior do que a cegueira da ignorncia? No entanto, as suas paixes desviam-nos
de seu reto caminho, e ainda a eles demonstram sua fraqueza pela
intemperana, que os torna incapazes de resistir ao vcio. Ou ento com pleno
conhecimento que eles se desviam do bem e se abandonam ao lucro do mal?
Mas, nesse caso, no apenas cessam de ser fortes, como simplesmente deixam
de ser. Pois aqueles que renunciam quilo a que tendem todas as coisas cessam
ao mesmo tempo de ser. Certamente parecer estranho dizer eu que os maus,
que so a maioria, no existem; no entanto exatamente o que ocorre. De fato,
no afirmo apenas que so maus, mas, sem hesitar, que eles simplesmente no
so. Com efeito, tu poderias dizer-me que um cadver um homem morto, mas
no que simplesmente um homem; do mesmo modo eu poderia admitir que os
malfeitores so homens maus, mas no que eles participam do ser e da essncia,
no sentido absoluto do termo. Pois para ser preciso conservar a boa ordenao
da alma e preservar a prpria natureza; ora, aquele que se afasta de sua natureza
renuncia tambm a ser aquilo de que sua natureza depende. Poder-me-ias dizer
que os maus so capazes de fazer grande nmero de coisas. No o nego; no
entanto, essa capacidade que eles tm no provm de sua fora, mas de sua
fraqueza. Com efeito, se podem fazer o mal apenas porque conservam a
capacidade de fazer tambm o bem. E justamente a capacidade de fazer o mal
que prova com toda a clareza sua fraqueza. evidente, disse eu. E, para que
possas compreender qual a natureza de sua capacidade, lembra-te de que
havamos estabelecido h pouco que nada mais poderoso que o bem supremo.
Assim , respondi. Mas o bem supremo no pode fazer o mal, disse ela.
claro que no! Existe algum, perguntou ela, que julgue que os homens so
capazes de tudo? Ningum diria isso, a menos que fosse louco. Ora, os
homens so capazes de fazer o mal. Ah!, exclamei eu, pudessem eles no
ser capazes de faz-lo! Por conseguinte, dado que aquele que faz apenas o
bem onipotente, e os que podem fazer tambm o mal no o so, evidente que
os que podem fazer o mal so menos poderosos que os outros. Acrescente-se a
isso que havamos demonstrado que toda potncia deve ser contada no nmero
das coisas desejveis e que todas as coisas desejveis se remetem ao bem,
considerando-o a perfeio de sua natureza. No entanto, a capacidade de
cometer uma m ao no pode se remeter ao bem, portanto ela no
desejvel. Ora, uma vez que todo poder desejvel, fica claro que a
possibilidade de fazer o mal no consiste num poder. De tudo o que foi dito, o
poder dos bons e a fraqueza dos maus no podem ser postos em dvida. Por isso
Plato tem razo em pensar que apenas os sbios tm o poder de realizar seus
desejos, enquanto os desonestos fazem o que lhes causa prazer, mas no tm o
poder de satisfazer seus desejos. Na realidade, fazem tudo o que lhes agrada
pensando obter o bem que desejam graas ao que o prazer proporciona; no
entanto, no obtm absolutamente nada, pois as ms aes no conduzem
felicidade.
 IV. 4

Estes reis que vs orgulhosamente instalados em seus tronos,

Envoltos em brilhante prpura e protegidos por guardies sinistros,
Cujo olhar, duro e ameaador, espuma de raiva e orgulho,
Quando perdem a proteo de sua frgil majestade
Mostram os estreitos liames que os acorrentam:
Os venenos devastadores das paixes atormentam-lhes o corao,
A clera os sacode como o vento as guas do mar,
A experincia da tristeza os abate, e a incerteza das esperanas os tortura:
Tu podes bem ver que um s desses reis escravo de tantos tiranos:
Longe de fazer o que quer, ele est submetido a seus carrascos.

IV. 5

Vs agora o mar de lodo onde se chafurda a infmia, e o brilho no qual

resplandece a integridade? Por isso, v-se claramente que jamais as boas aes
so deixadas sem recompensa nem as ms sem seu castigo. De fato, cada vez
que uma ao realizada, aquilo para o que ela se realiza pode sempre, e no
sem razo, parecer uma recompensa dessa mesma ao. Da mesma forma,
numa competio de corrida, a coroa de louros que se disputa constitui a
recompensa. Mas havamos demonstrado que a felicidade o prprio bem, o
objeto de cada um de nossos atos. Portanto, simplesmente o bem que
proposto como recompensa a todas as aes humanas. Ora, o bem no pode ser
separado das pessoas boas, e no se poderia chamar de bom aquele a quem falta
o bem; dessa forma que as recompensas no negligenciam um bom
comportamento. Por conseguinte, os maus podem procurar obstinadamente o
bem quanto quiserem, no ser por isso que a coroa tombar da cabea do sbio
nem este se desviar de seu caminho. Com efeito, a maldade alheia no pode
roubar dos homens ntegros a glria que apropriadamente lhes pertence. Mas se
algum pudesse usufruir da recompensa de outrem, poderia passar por outra
pessoa ou por aquele mesmo que a conferiu mas, dado que a recompensa s
merecida pela integridade, deixaria de ter a recompensa, uma vez que no
ntegro. Enfim, uma vez que a recompensa sempre procurada porque se pensa
que ela um bem, quem poderia considerar privado de recompensa um homem
que tem a posse do bem? Esta, por sua vez, constitui a mais bela e a maior
recompensa que h. Lembra-te agora do corolrio que te mostrei agora h
pouco, que sumamente importante e que foi concludo da seguinte maneira:
uma vez que o bem em si a felicidade, fica claro que todas as pessoas de bem
tornam-se felizes precisamente porque so boas. No entanto, evidente que os
que so felizes so deuses. Eis, portanto, a recompensa dos bons, que nenhum
jugo pode alterar e que maldade alguma pode tocar: em verdade, eles se tornam
deuses como partcipes da divindade. Dessa forma, o sbio no duvidaria de que
os maus no possam escapar a seu castigo. Com efeito, dado que o bem e o mal,
da mesma forma como o castigo e a recompensa, so opostos um ao outro, o que
vemos ocorrer no caso da recompensa do bom tem necessariamente sua
contrapartida no castigo do mau. Ora, da mesma forma que para as pessoas
ntegras precisamente sua integridade que se torna sua recompensa, assim,
para os maus, sua vileza que seu castigo. E mais ainda: quando sofremos uma
dor, no duvidamos de que fomos afligidos por um mal. Por conseguinte, se as
pessoas ms quisessem avaliar sua situao, poderiam considerar-se livres do
castigo, elas a quem a vileza, o pior dos males, abate fortemente? V, por outro
lado, contrariamente ao que se passa com os bons, qual a punio que se abate
sobre as pessoas ms. Acabaste de aprender que tudo o que uno, e essa
unidade o bem, donde resulta que tudo o que parece tambm ser o bem.
Dessa forma, tudo o que se afasta do bem deixa de existir; os maus deixam de
ser, mas o fato de conservarem a aparncia fsica de um ser humano mostra que
eles j foram verdadeiros homens. E assim que, afundando na maldade, eles
perdem ao mesmo tempo sua natureza humana. Mas, como somente a bondade
pode elevar um homem acima da natureza humana, necessrio concluirmos
que a maldade rebaixa os que a ela se aplicam para aqum do nvel humano.
Portanto, podes concluir que no se pode considerar um ser humano aquele que
foi metamorfoseado por muitos vcios. Acaso enrubesce por sua cobia aquele
que recorre fora para espoliar os bens dos outros? como falar de um lobo!
Acaso ele emprega sua energia e seu tempo para gastar a saliva com ardis?
Podes ento compar-lo a um co. Mas fica este tramando armadilhas veladas e
se alegra de ter despojado algum fraudulentamente? Compara-o ento a uma
raposa. Acaso ela ruge de clera e perde o autocontrole? Poderamos dizer que
ele tem o corao de um leo. Mas acaso treme ele de pavor e est sempre
pronto a se esconder diante daquilo que no amedronta nem uma mosca? Esse
mau-carter, que tem medo de sua prpria sombra, mais parecido com um
cervo. Este, preguioso, pesado e sempre inclinado ao sono, leva uma vida digna
de um asno; seus caprichos, fantsticos e mveis, no diferem em nada dos de
um pssaro. Mete-se ele em infmias e imundas paixes? Ei-lo prisioneiro de
desejos dignos de um porco repugnante! Dessa forma, sucede que, se ele deixa
de ser homem por ter dissimulado o verdadeiro carter do bem, incapaz de
ascender condio divina, transforma-se em besta.
 IV. 6

A nau do rei de Nrito*

E suas embarcaes perdidas no mar,
O Euro f-las levar a uma ilha
Habitada por uma bela deusa
Nascida de uma semente do Sol;
Ela fez com que seus hspedes
Bebessem todos de sua poo mgica,
E sua mo, mestra das plantas,
F-los tomar mil formas diferentes:
Um transforma-se num javali;
Outro, transformado no leo de Marmrica,
V seus dentes e unhas crescerem;
Um, recm-transformado na raa dos lobos,
Quer chorar, mas pe-se a uivar,
Outro, transformado num tigre do Indo,
Considera-se afortunado, e ronda calmamente o palcio.
Mas o deus alado da Arcdia
Teve compaixo do rei,
Bem como de seu povo, que j tanto havia sofrido:
Quis portanto evitar os malefcios de sua anfitri.
Mas era j muito tarde; os remadores
Haviam cado na dependncia da deusa
E, transformados em porcos, preferiam
As bolotas ao alimento de Ceres.
Do que eram, nada subsiste:
Sua voz, seus corpos, tudo desapareceu.
Somente suas almas sobreviveram
E deploravam os prodgios ocorridos.
mo ineficaz!
impotentes plantas!
Elas podem transformar os corpos
Mas seguramente no mudam os coraes.
No interior do homem est sua natureza
Encravada numa cidadela secreta.
H venenos dos mais poderosos
Que fazem o homem sair de si mesmo,
Mas eles o atingem profundamente,
Pois, sem lhe prejudicar o corpo,
Ferem-lhe a alma.
 IV. 7

Ento eu disse: Agora reconheo e vejo que temos razo em dizer que as
pessoas corruptas, embora conservem a aparncia externa de seres humanos,
transformamse na realidade em bestas devido ao seu estado interior. Mas eu
preferiria que no mais lhes fosse permitido que sua crueldade e sua infmia se
exercessem livremente, flagelando as pessoas de bem. Mas isso no
permitido!, exclamou ela, conforme te demonstrarei na ocasio propcia. Pelo
contrrio, se isso mesmo que julgas ser-lhes permitido lhes fosse retirado, o
castigo desses celerados seria em grande parte atenuado. E de fato coisa que
pode parecer inacreditvel os maus tornam-se necessariamente mais infelizes
quando tm sucesso em realizar aquilo que desejam do que quando so incapazes
de satisfazer seus desejos. De fato, se uma infelicidade querer fazer o mal, ser
capaz de faz-lo uma infelicidade maior ainda, pois sem essa capacidade o
efeito da m vontade seria quase inexistente. Portanto, dado que o querer, o
poder e a realizao de uma m ao so, individualmente, uma infelicidade, um
triplo infortnio se abate necessariamente sobre aqueles nos quais vs reunirem-
se essas trs condies. Rendo-me aos teus argumentos, disse eu, mas meu
mais caro desejo que eles fiquem liberados de um tal infortnio, tornando-se
incapazes de cometer qualquer ao m. Eles estaro livres disso, talvez mais
cedo do que possas querer e do que eles prprios acreditam. Pois no curso to
rpido de uma vida nada acontece to tardiamente para que a espera possa ser
longa, sobretudo a uma alma imortal. Suas esperanas imensas e suas jogadas
ambiciosas levam freqentemente a um fim brutal e inesperado, o que
evidentemente limita sua maldade. Se, com efeito, sua vileza os torna infelizes, o
homem mdio necessariamente cada vez mais infeliz enquanto sua vida vai se
prolongando, e eu consideraria esses pobres indivduos os mais infelizes dos
homens se a morte no pusesse um fim sua maldade. E, de fato, se nossas
concluses sobre o desafortunado e a maldade so verdadeiras, fica claro que a
infelicidade infinita quando a maldade eterna. Ento eu disse: Eis uma
concluso surpreendente e difcil de ser apreendida, mas sei que resulta
inteiramente daquilo que j foi estabelecido como verdadeiro. Tens razo,
disse ela, e, se encontramos dificuldade em aderir a uma concluso, preciso
demonstrar que alguma das proposies anteriores falsa ou ento provar que o
encadeamento dos raciocnios no conduz necessariamente a essa concluso;
caso contrrio, tendo sido aceitas as proposies anteriores, no se pode negar a
concluso. O que vou acrescentar, portanto, pode parecer mais surpreendente
ainda, mas uma concluso que o resultado necessrio daquilo que foi
admitido como verdadeiro. E de que se trata?, perguntei eu. Pois bem,
afirmei h pouco que as pessoas desonestas esto em melhor situao se elas so
castigadas do que se ficam impunes perante a justia. E, no momento, no penso
naquilo que pode vir mente de algum, segundo o que um comportamento
indigno corrigido pela pena e reconduzido ao caminho justo devido ao medo do
castigo, como um exemplo que servisse aos outros para que ningum mais
cometesse tal crime; porque me coloco num outro plano que considero mais
infelizes os desonestos que ficam impunes, embora eu no deixe de levar em
considerao uma eventual correo ou um tal exemplo. E qual seria esse
plano diferente onde te situas?, perguntei. Ns havamos admitido que os bons
so felizes e os maus infelizes, no mesmo? Sim!, respondi. Por
conseguinte, disse ela, se algum bem vem se acrescentar infelicidade de um
homem, este no ficaria mais feliz do que aquele cuja infelicidade permanece
intacta, sem mistura e desprovida da menor parcela de bem. No pensas assim?
Sim, esse o meu ponto de vista, declarei. Tomemos agora esse mesmo
infeliz a quem faltam todos os bens; supe que se lhe acrescente um outro mal
queles que j constituem sua infelicidade. No o consideraramos muito mais
infeliz que aquele cujo infortnio atenuado por sua participao no bem?
Como poderia ser de outra forma?, respondi. No entanto, manifesto que
seria justo os desonestos serem punidos, mas, pelo contrrio, eles escapam
punio. Quem poderia contradiz-lo? Mas ningum tambm dir que tudo o
que justo no seja bom, e o injusto, mau. evidente, respondi. Portanto, os
desonestos se beneficiam quando so punidos, pois uma parte do bem lhes
acrescentada trata-se precisamente de sua punio, que boa porque justa ,
e essas mesmas pessoas, quando escapam do castigo, adquirem um mal
suplementar trata-se da impunidade que reconheceste ser um mal devido sua
iniqidade. No posso discordar, disse eu. Portanto, os desonestos so muito
mais infelizes se gozam de uma injusta impunidade do que quando recebem a
punio merecida. Ento eu disse: Isso resulta necessariamente das concluses
s quais acabamos de chegar. Mas, dize-me, supes tu que as almas no recebem
nenhum tipo de castigo aps a morte do corpo? E ela: Mas com toda a certeza!
E ainda por cima castigos graves; uns, a meu ver, com toda a severidade que o
crime merece, outros, pelo contrrio, com uma clemncia purificadora. Mas no
momento no minha inteno discutir esse assunto. At agora, pudemos
demonstrar-te que o poder dos maus, que tu achavas to escandaloso,
inexistente, e que aqueles a quem deploravas a impunidade no escapam jamais
dos castigos devidos sua m conduta e que sua liberdade de agir, a qual
desejavas que tivesse rapidamente um fim, no dura muito tempo; e, alm disso,
a maldade somente cresceria se ela fosse exercida por mais tempo, e, no caso
extremo, a infelicidade seria infinita se a maldade se prolongasse; finalmente,
que os desonestos so mais infelizes se ficam impunes do que se sofrem seu
castigo.
Ento eu tomei a palavra: Quando examino teus argumentos, fico
persuadido de que no se pode dizer nada de mais verdadeiro. Mas, se
consideramos o juzo dos homens, quem no acharia tuas idias, j no digo
crveis, mas nem sequer audveis? E ela disse: verdade o que dizes, pois as
pessoas em geral so incapazes de elevar seus olhos acostumados s trevas em
direo luz da verdade, onde a evidncia se impe, e acabam por ser
semelhantes aos pssaros, cujas faculdades visuais se intensificam noite e
desaparecem com a luz do dia. Dessa forma, tm o olhar fixado no sobre a
ordem do universo, mas sobre seus prprios sentimentos, e crem ser felizes por
poder cometer todo o tipo de m ao livre e impunemente. Mas v o que
prescreve a lei eterna. Toma por modelo aquilo que h de melhor, e no ters
mais necessidade de um juiz que te traga uma recompensa: estars tu mesmo
participando do melhor. Por outro lado, consagra-te ao que h de pior sem
encontrar ningum que te possa punir: sers tu que te precipitars sozinho no
abismo. Assim, se olhas um de cada vez, a srdida terra e o cu excluindo
qualquer outro objeto, acreditars estar, segundo o ponto de vista, quer no lodo,
quer em meio aos astros. Mas a maioria dos mortais nem sequer olha para as
estrelas. Mas qu? Colocar-nos-emos ao lado de pessoas que demonstramos
serem parecidas a bestas? Supe agora que algum tenha perdido a vista, e at
mesmo a lembrana de ter possudo tal faculdade, e que pensa que nada lhe falta
para adquirir a perfeio humana: acaso seramos ns a partilhar a opinio de tal
cego? E as pessoas comuns tampouco partilharo nossa opinio, que se sustenta
sobre uma argumentao to slida, de que os que cometem uma injustia
sejam mais infelizes do que os que a sofrem. Gostaria de ouvir essa
argumentao, disse eu. Acaso ousarias dizer que um malfeitor no merece
sempre ser castigado? Claro que no! Por outro lado, tambm claro que os
maus so infelizes de diversas maneiras. Sim, respondi. Portanto, duvidas de
que os que merecem ser castigados sejam infelizes? De modo algum,
respondi.
Se, por conseguinte, estivesses encarregado de um caso, a quem pensas que
deveria ser infligida a pena? quele que cometeu a injustia ou quele que a
sofre? No posso hesitar um instante sequer: eu daria razo vtima e
reprimiria o criminoso. No entanto, o autor da injustia no te parece mais
digno de lstima do que a prpria vtima? Sim, respondi. E ela retrucou:
Portanto, pelas razes nas quais se apia o princpio que diz que uma conduta
vergonhosa, por sua prpria natureza, torna a pessoa que a pratica infeliz, parece-
nos que a infelicidade recai no sobre a vtima, mas sobre o autor da m ao.
E ela acrescentou: Ora, em nossos dias os advogados agem de maneira inversa.
Com efeito, em favor daqueles que sofreram um dano grave e severo que
tentam convencer o juiz, enquanto essa piedade deveria manifestar-se
principalmente com relao aos culpados; estes deveriam ser chamados justia
no por acusadores encolerizados, mas benevolentes e cheios de considerao,
assim como os doentes que so levados ao mdico, de forma que o castigo os
curasse completamente do mal ligado aos seus crimes. Nessas condies, a
presteza da defesa seria menos grave ou, ento, se ela preferisse tornar-se til,
endossaria o procedimento da acusao. E os malfeitores mesmos seriam os
primeiros a no considerar seu castigo como sofrimento, ou a juntar-se
solicitude dos defensores e a se entregarem sem hesitao aos seus acusadores e
ao juiz se lhes fosse permitido entrever por uma fresta a virtude que
abandonaram e vissem a possibilidade de se livrar do fardo de seus vcios.
dessa forma que os sbios no experimentam a menor parcela de dio. Pois
quem poderia odiar os bons, seno os maus e viciados? Quanto a odiar os
malfeitores, isso seria um contra-senso. Se, com efeito, a astenia uma doena
do corpo, a maldade uma espcie de doena da alma, dado que, a nosso ver, os
que sofrem das doenas do corpo no so odiados; pelo contrrio, so dignos de
lstima. Por isso, so causa de maior lstima, e no de dio, aqueles cuja alma
est atacada por um mal mais impiedoso do que qualquer forma de astenia: a
maldade.

IV. 8

De que vale suscitar tais sentimentos

E provocar vs mesmos o Destino?
Se procurais a morte, no vos preocupeis:
Ela se aproxima por si mesma e no retm seu rpido curso.
Nem a serpente, o leo, o tigre, o urso, o javali,
Deixam-se dissuadir por pessoas que trazem armas.
Ser por causa de suas diferenas e desacordos
Que eles travam batalhas injustas e guerras cruis,
Querendo uns nos outros desferir o golpe fatal?
Nada justificaria tal selvageria.
Queres revidar ao outro o que ele merece?
Ama os bons e tem piedade dos malfeitores.

IV. 9

Ento retomei da palavra: Agora posso ver qual , segundo o caso, o

tratamento merecido pelas pessoas honestas e pelas desonestas. Mas, refletindo
bem, penso tambm que a Fortuna, to cara aos profanos, no deixa de
comportar uma parte de bem e uma parte de mal. E, de fato, no se encontraria
mesmo dentre os sbios um s homem que preferisse o exlio, a pobreza e a
infmia a viver em prosperidade em sua vila, coberto de riquezas e do respeito
dos outros e detentor do poder. Desse modo, com efeito, a sabedoria preenche
sua funo de uma maneira mais brilhante e manifesta quando a felicidade dos
governantes repercute de uma maneira ou de outra sobre os povos que
governam, uma vez que evidente que a priso e a execuo de todos os castigos
previstos por lei so reservadas principalmente aos malfeitores, em vista dos
quais tais dispositivos foram criados. Mas agora que vejo ocorrer o contrrio, e os
castigos reservados aos criminosos se abaterem sobre as pessoas de bem,
enquanto os malfeitores se apoderam das recompensas devidas ao mrito, minha
surpresa grande, e gostaria que me explicasses qual a razo de um tal caos.
Pois eu estaria menos surpreso se atribusse essas desordens aos efeitos do acaso.
Mas o que me leva ao extremo do espanto o fato de que um Deus bom governa
o universo! No entanto, ora ele concede seus benefcios aos bons e maltrata os
malfeitores; ora, pelo contrrio, ele d uma vida de sofrimentos ao bom e
consente em satisfazer os desejos dos malfeitores. Dessa forma, at que me
proves o contrrio, em que Deus diferiria do acaso? De fato, disse ela, no
surpreendente que consideremos acidental e catica uma situao quando
ignoramos as leis que a regem. Mas, quanto a ti, mesmo se tu ignoras a causa de
uma organizao to complexa, dado que o Deus que governa o mundo bom,
no deves duvidar de que tudo se realiza corretamente.

IV. 10

Para aquele que no sabe que a constelao de Arcturo

Toca a extremidade do plo celeste
Ou por que Bootos ladeia lentamente o Carro
E mergulha no Oceano as flamas tardias
Enquanto se desdobra to rapidamente no seu levantar-se,
As leis dos cimos etreos parecero assombrosas.
Que os crescentes de uma lua cheia
Sejam ofuscados pelo cone de uma noite espessa
E que, irreconhecvel, Febe desvele as estrelas
At ento ofuscadas por sua fase brilhante,
ignorncia do povo isso provoca loucura,
E no cansam de fazer soar os cmbalos.
Ningum se espanta quando as rajadas do Coro
Batem violentamente de lado na massa das vagas,
E quando a camada de neve endurecida pelo gelo
Se desagrega sob os raios abrasantes de Febo.
Aqui, as coisas so fceis de distinguir;
Na terra, ao contrrio, a dissimulao traz a dificuldade;
Os fenmenos celestes so muito espaados no tempo,
E sua novidade perturba uma multido emotiva.
Pudesse deslocar-se a nuvem do erro,
E tambm se desfaria seu ignaro espanto.

IV. 11

Aceito o que afirmas, disse eu, mas, como a ti foi dado desvendar as
causas dos fenmenos obscuros e explicar qual o seu mistrio, peo-te que
desvendes completamente a questo e me esclareas quanto a um assunto que
me aflige muito. Ento ela esboou um ligeiro sorriso: Tu me pedes, disse ela,
para abordar uma questo cujo estudo se reveste da mais alta importncia e que
quase impossvel discernir na sua totalidade. E, de fato, a questo de tal
ordem que, se tocamos num s dos problemas que comporta, vo surgindo outros
ao infinito, como as cabeas da Hidra, e no se poderia deter seu ritmo seno
graas a um recurso especial da inteligncia. Com efeito, ao abordar essa
questo, habitualmente camos em outras mais complicadas, que so as da
indivisibilidade da Providncia, do curso do Destino, dos acontecimentos
imprevisveis, do conhecimento e da predestinao divinas e do livre-arbtrio,
questes essas cuja dificuldade bem podes avaliar. Mas j que uma parte do teu
tratamento consiste em examinar igualmente todos os assuntos, embora o nosso
tempo seja limitado, tentaremos abordar rapidamente esses temas. Mas, se a
poesia e a msica igualmente te atraem, preciso que adies tais prazeres para
mais tarde. preciso, em vez disso, que eu construa, numa ordem rigorosa, uma
srie de argumentos. Como queiras, disse eu. Ento, passando a um outro
assunto, ela discorreu nestes termos: Tudo o que vem ao mundo, todos os seres
sujeitos mudana e evoluo, tudo o que se move de uma certa maneira,
encontram sua causa, sua ordem e sua forma na estabilidade da inteligncia
divina. Esta, firme na cidadela de sua indivisibilidade, fixa uma regra multiforme
ao governo do universo. Quando se considera essa regra do ponto de vista da
pureza da inteligncia divina, chamamo-la Providncia; mas quando se a
considera com relao quilo que ela pe em movimento e ordena, o que os
antigos chamavam Destino. Ver-se- facilmente que se trata de duas coisas
diversas, se examinarmos a natureza de cada uma delas. Com efeito, a
Providncia precisamente a razo divina que reside no princpio supremo de
todas as coisas e que ordena o universo; quanto ao Destino, trata-se da disposio
inerente a tudo o que pode mover-se, e pela qual a Providncia rene todas as
coisas, cada uma no seu devido lugar. E, com efeito, a Providncia abarca todas
as coisas de uma s vez, apesar da sua diversidade e do seu nmero infinito;
quanto ao Destino, ele reparte cada coisa individualmente situando-a no espao e
no tempo, atribuindo-lhe uma forma em vista de seu movimento, embora esse
desenvolvimento da ordem temporal que mostra sua unidade na perspectiva da
inteligncia divina seja a prpria Providncia, enquanto essa mesma unidade,
uma vez distribuda e alocada no tempo, chamase Destino. Embora se trate de
duas coisas diferentes, elas dependem uma da outra: o desenvolvimento do
Destino procede da indivisibilidade da Providncia. Com efeito, do mesmo modo
que um artista comea por representar mentalmente a forma de sua criao
antes de passar para a realizao, e alm disso cumpre por etapas sucessivas
aquilo que estava representado em suas linhas gerais, assim tambm Deus fixa
pela Providncia o que deve ser feito, uma s vez e definitivamente, enquanto o
Destino organiza na multiplicidade e na temporalidade exatamente aquilo que foi
fixado. Por conseguinte, que o Destino seja movido por espritos divinos ao
servio da Providncia, ou que a trama do Destino seja urdida pela alma, pela
natureza, que lhe totalmente servil, pelo movimento dos astros no cu, pelo
poder dos anjos ou pela habilidade multiforme dos demnios que um s ou
mesmo todos esses fatores venham a intervir , o que absolutamente evidente
que a forma imutvel e simples do que se deve realizar a Providncia,
enquanto o Destino o entrelaamento cambiante e o decorrer temporal daquilo
que a simplicidade divina fixou para ser realizado. Segue-se que tudo o que
subordinado ao Destino o tambm Providncia, qual est submetido o
prprio Destino, mas que certas coisas que esto colocadas sob o controle da
Providncia no esto subordinadas ao encadeamento do Destino. Estas so
coisas tais que, fixadas de maneira imutvel na proximidade da divindade
suprema, escapam ao Destino e s suas combinaes cambiantes. Suponhamos
os crculos concntricos. O que est mais prximo do centro aproxima-se mais
de sua indivisibilidade e constitui, para todos os outros crculos situados no
exterior, uma espcie de piv em torno do qual giram os outros, enquanto o
crculo mais externo, que descreve a maior circunferncia, se desdobra de
maneira to mais extensa que se afasta da indivisibilidade do centro; por outro
lado, se um crculo coincide em todos os seus pontos com o centro e cessa de se
desdobrar e estender, segundo o mesmo raciocnio, quanto mais alguma coisa se
distancia da inteligncia suprema, mais e mais os liames do Destino a envolvem,
enquanto alguma coisa tanto menos dependente do destino quanto mais se
aproxima desse piv do universo. E, se ela adere firmemente inteligncia
suprema, desprovida de todo movimento, torna-se tambm imvel e escapa
dominao do Destino. Dessa forma, aquilo que o raciocnio com relao
inteligncia, e o ser criado ao ser absoluto, o tempo eternidade, a
circunferncia ao centro, eis a precisamente o que a ordem varivel do
Destino comparada unidade imutvel da Providncia. E essa ordem do
Destino que faz mover o cu e os outros astros, que mantm a harmonia entre os
elementos e estabelece entre eles uma mudana alternada de formas e
qualidades; ela renova todos os seres que nascem e morrem sem qualquer
modificao, permitindo aos seres pequenos e a suas sementes crescerem
segundo sua natureza. essa mesma ordem do Destino que tece os liames das
aes dos seres humanos s suas diferentes fortunas segundo um encadeamento
imutvel de causas, dado que tm sua origem na Providncia. Assim sendo, o
universo regido da melhor maneira dado que a indivisibilidade, que a sede da
inteligncia divina, produz um encadeamento inevitvel de causas, e, por outro
lado, esse encadeamento domina por sua imutabilidade os seres sujeitos
transformao, que, sem ele, estariam abandonados ao acaso. E dessa forma
que, mesmo se tua incapacidade de apreender o encadeamento das coisas leva-
te a ver somente confuso e desordem em todas as coisas, tudo regido por uma
lei que orienta todas as coisas para o bem. Com efeito, no h nada que ocorra
tendo em vista o mal, mesmo no caso dos malfeitores; eles, como foi
amplamente demonstrado, procuram o bem, mas se desviam do caminho devido
a uma deplorvel ignorncia, e evidentemente no seria um encadeamento de
fatos que tivesse sua origem no bem supremo que poderia afast-los de seu
prprio princpio. No entanto, dirias tu, pode-se imaginar confuso maior que
aquela na qual os bons experimentam tanto a adversidade quanto a prosperidade
e na qual os malfeitores vem realizar-se tanto o que desejam quanto o que no
desejam? Ah! Acaso os homens seriam suficientemente inteligentes para ter
sempre razo quando julgam algum bom ou mau? A esse respeito, os juzos dos
homens so discordantes, e os homens que a alguns parecem merecer a
recompensa e a outros o castigo so os mesmos. No entanto, admitamos que haja
um homem capaz de distinguir os bons dos malfeitores: seria ele tambm
realmente capaz de observar o temperamento ntimo das almas? Na realidade,
surpreendendo-te assim em nada diferes daquele que no sabe por que, quando
se no goza de boa sade, os alimentos doces so mais apropriados a uns e os
alimentos cidos a outros, e tambm por que a medicina suave tem sucesso em
certos doentes enquanto outros necessitam de medicina mais violenta. Isso, no
entanto, no nada surpreendente para o mdico que distingue, segundo os casos,
graus e diferenas na doena e mesmo na sade. E, por outro lado, o que te
parece ser a sade das almas seno a bondade? E a sua doena, a maldade? E
quem que preserva as coisas boas e afasta as ms seno Deus, mestre e
mdico das almas? Pois ele quem, ao volver o olhar de seu posto de observao
que a Providncia, reconhece o que convm a cada um e lhe aplica o
tratamento que sabe ser o mais adequado. ento que intervm o fato
surpreendente que a realizao do Destino, quando Deus realiza
conscientemente algo que causa espanto aos ignorantes. Com efeito, se eu
quisesse limitar-me a lembrar alguns exemplos acessveis razo humana para
ilustrar a profundidade de Deus, quando vs em algum a encarnao da justia
e uma perfeita eqidade, a Providncia, que tudo sabe, tem um juzo inverso a
respeito dele; nosso amigo Lucano nos faz notar que se a causa do vencedor
deve aos deuses o seu favor, a do vencido tem o de Cato por si? Por
conseguinte, tudo o que vs acontecer aqui de contrrio a tuas expectativas na
verdade a expresso da ordem que mais convm ao universo, mesmo se, a teus
olhos, parea ser uma desordem onde reina a confuso. Suponhamos a existncia
de algum cujos costumes fossem suficientemente bons para que a seu respeito o
julgamento divino e o humano coincidissem; mas, se lhe falta fora de esprito e
se alguma contrariedade o assalta, corre o risco de cessar de cultivar uma virtude
que no lhe permitir manter a Fortuna a seu favor. essa a razo por que uma
sbia repartio arranja as coisas para ele, a quem a virtude poderia ser
diminuda pela adversidade, a fim de que se evite sofrer algo para o que no est
preparado. Suponhamos a existncia de outro homem, virtuoso em todos os
pontos, santo e prximo a Deus; a idia de que tal homem possa ser atingido por
no importa que tipo de mal parece to sacrlega Providncia que ela nem
sequer permite que a menor doena corporal venha acomet-lo. Como de fato
diz um que mais eminente que eu: O corpo do homem amado pelos deuses
est pleno de fora.9 Alm disso, freqentemente a direo dos negcios
humanos confiada aos bons para que se coloque um freio nas extravagncias
da maldade. A alguns, a Providncia, segundo o seu temperamento, envia uma
mistura de bens e males: ela atia uns para evitar que uma felicidade muito
prolongada os corrompa; permite a outros que sejam duramente golpeados, a
fim de que suas virtudes se reforcem pela prtica e pelo hbito da pacincia. Uns
temem mais do que deveriam os males que podem suportar; outros desprezam
temerariamente penas que excedem suas foras; para fazer com que uns e
outros se conheam melhor que Deus lhes envia essas provas. Uns adquirem ao
preo de uma morte gloriosa o respeito dos homens por seu nome; outros, no se
dobrando tortura, do exemplo a todos mostrando que os males no podem
prevalecer sobre o mrito. Ora, que essas provas aconteam como convm, de
maneira ordenada e no interesse daqueles sobre os quais elas se abatem, no se
pode duvidar. Pois o fato de os malfeitores receberem um tratamento ora
desagradvel, ora conforme aos seus desejos segue a mesma razo; e, quanto ao
mau tratamento que os malfeitores recebem, ningum evidentemente se espanta,
pois todos consideram que bem o merecem. E, na verdade, seus castigos
dissuadem os outros de fazerem o mesmo, corrigindo dessa forma todos a quem
so expostos; mas, quando lhes acontecem coisas agradveis, trata-se de uma
grande lio para os homens de bem, que aprendem assim como devem
considerar essa forma de prosperidade, que freqentemente est a servio dos
malfeitores. Quanto a esse assunto, creio tambm que uma tal repartio se deve
ao fato de haver homens de uma natureza to impulsiva e brutal que a misria
poderia lev-los a cometer os piores crimes; assegurando-lhes conforto material
a Providncia cuida de sua doena. Este, sentindo sua conscincia manchada
pela desonra e comparando-se a si mesmo com a sua Fortuna, teme mais que os
outros perder os bens que constituem sua alegria. E, por medo de perder seu
tesouro, modificar seu comportamento e corrigir seus vcios. Outros sofrem
um desastre merecido por terem abusado de sua prosperidade. Alguns
receberam o direito de punir a fim de que as pessoas honestas fossem postas
prova, e os malfeitores, castigados. De fato, assim como no h nenhuma aliana
possvel entre os honestos e os malfeitores, estes ltimos tambm no se
entendem entre si. E como poderiam, visto que esto em desacordo consigo
mesmos, cuja conscincia torturada pelas suas ms aes, e que cometem atos
dos quais logo se arrependem? dessa forma que a Providncia nos revela algo
surpreendente: o fato de os malfeitores tornarem bons outros malfeitores. Alguns,
com efeito, pelo fato de terem sido maltratados pelas piores pessoas que existem,
passam a odi-las e a odiar os que fazem o mal, e reencontram sua virtude moral
procurando no mais se assemelhar queles que agora detestam. Somente a
Divindade possui esse poder de transformar o mal em bem, servir-se dele e da
fazer desabrochar efeitos salutares. Pois h uma ordem geral que abarca todas as
coisas; o que escapa de um lado aparece sempre de outro, a fim de que, no reino
da Providncia, nada seja deixado ao acaso, pois s um Deus poderia explicar
esses mistrios? Mas acho difcil falar dessas coisas como se eu fosse um
deus.10 No h homem algum que possa compreender apenas com seus
recursos nem explicar com palavras todo o mecanismo da obra divina. Que
baste, portanto, ter compreendido apenas isto: o mesmo Deus, criador de todos
os seres, que dispe todas as coisas orientando-as para o bem e que, do mesmo
modo, assimila e mantm prximos a si todos os seres por ele criados, servindo-
se do Destino para eliminar o mal de onde se exerce a atividade divina. E dessa
forma que, se observas a repartio que efetua a Providncia daquilo que se
acredita ocorrer ao acaso sobre a Terra, poders ver que no h a nenhum mal.
Mas percebo que teu esprito, fatigado pela dificuldade dos raciocnios e esgotado
pela gravidade do assunto, anseia impacientemente pelas douras da poesia.
Bebe ento desse doce sumo e encontrars foras para ir mais longe.

IV. 12

Se queres discernir as leis Daquele que troa

No cu, graas a um esprito puro e perspicaz,
Contempla os mais altos cimos celestes.
Ali, em virtude do justo pacto do universo,
Os astros preservam uma antiga paz.
No, o sol avivado por suas flamas avermelhadas
No bloqueia o eixo enregelado de Febe;
No, a Ursa, que dobra seu rpido curso
No plo extremo do universo,
Nunca, quando os astros se banham nas guas
Do poente onde ela os v se purificarem,
Deseja submergir suas flamas no Oceano.
Vsper anuncia as sombras da noite,
E o benfazejo dia retorna com Lcifer.
O curso dos astros eternamente reconduzido
Por uma harmonia recproca; e banidas esto
As discrdias e as guerras das regies estreladas.
A concrdia harmoniza os elementos
De maneira equilibrada: a umidade
Agressiva deixa passagem secura;
O frio conclui um pacto com as flamas,
O ligeiro fogo se ala s alturas
E a terra se abaixa devido ao seu prprio peso.
por essas razes que, na morna primavera,
A estao coberta de flores exala mil perfumes,
O trrido vero deixa sedenta a Ceres,
Mas logo vem o outono, carregado de frutas,
E a chuva cai e impregna o inverno.
Tudo o que respira e tem vida sobre esta terra
Esse equilbrio nutre e produz.
Mas ele tambm traz tudo o que nasce
Para ser precipitado a um fim inelutvel.
Entrementes, assenta-se sobre seu trono supremo o Criador:
ele quem traz as rdeas do comando do mundo;
Rei e Senhor, fonte e origem,
Lei e sapincia daquilo que justo
E daquilo a que foi dado forma e movimento,
Ele tudo rene e canaliza os erros.
Pois, se ele no restabelecesse as boas trajetrias,
E no forasse os astros a manterem sua rbita,
Tudo o que agora obedece a uma ordem estvel,
Separando-se de sua fonte, fatalmente se desintegraria.
Ele a harmonia da qual participam todas as coisas
Que aspiram a ser levadas ao seu fim: o bem.
Pois elas no poderiam subsistir de outra forma
Seno dando em troca amor por amor
E volvendo causa primeira que lhes deu o ser.

IV. 13

Vs agora qual a conseqncia de tudo o que havamos dito? Que

conseqncia?, perguntei. E ela respondeu: Que no h Fortuna que no seja
boa. E como pode ser isso?, perguntei. Escuta-me, disse ela. Uma vez que
a Fortuna, quer se mostre favorvel, quer temvel, tem por objetivo ora
recompensar e pr prova os bons, ora corrigir os malfeitores, ela
invariavelmente boa uma vez que ou justa ou til. Eu disse: Eis com certeza o
que se chama raciocinar bem, e, se levo em considerao a Providncia, tal qual
me ensinaste, bem como seus mecanismos, ou o Destino, tua opinio me parece
estar muito bem sustentada. Mas, peo-te, contemo-la dentre aquelas as quais tu
admitiste como inconcebveis. E por que razo?, perguntou ela. Porque se
costuma dizer na linguagem comum, e mesmo com grande freqncia, que
algumas pessoas nascem com uma m Fortuna. Queres ento, perguntou ela,
que por algum tempo eu me aproxime da linguagem comum? Pois eu no
gostaria de dar a impresso de me colocar, por assim dizer, muito distante do
pensamento dos homens. Como queiras, respondi eu. Vejamos. Tu
consideras que o que til bom, no isso? Sim, disse eu. Por outro lado, a
Fortuna que pe prova ou corrige til, no mesmo? Como poderia ser de
outra forma? respondi. Portanto ela boa? Como poderia deixar de s-lo?,
disse eu. Mas estamos a falar da Fortuna das pessoas que, instaladas na virtude,
batem-se contra a adversidade, ou daquelas que, renunciando prtica do mal,
lanam-se ao caminho da virtude. No posso neg-lo, respondi. E o que
dizer da Fortuna quando ela sorri e recompensa as pessoas de bem? Parece ela
m ao comum dos mortais? De forma alguma!, respondi, eles a julgam
como ela , isto , excelente. E quanto outra Fortuna, aquela que, por mais
cruel que seja, reprime os malfeitores com um justo castigo? O povo a
consideraria boa? No, pelo contrrio!, respondi. No se acredita haver mal
maior. V ento se, seguindo a opinio comum, no chegamos a uma
concluso totalmente inconcebvel. O qu?, perguntei. Do que foi admitido
resulta, com efeito, que a Fortuna dos que esto na posse da virtude ou em seu
caminho sempre boa; enquanto a Fortuna dos que persistem no mal sempre
ruim. Sim, afirmei, isso verdade, mesmo que ningum tenha a coragem
de admiti-lo. Eis por que, disse ela, o sbio no deve recalcitrar cada vez que
 mandado a bater-se contra a Fortuna, do mesmo modo que no seria digno de
um homem corajoso revoltar-se cada vez que ouve o retinir das armas. Pois nos
dois casos a dificuldade precisamente a ocasio para que um aumente sua
glria e outro aperfeioe sua sabedoria. dessa forma igualmente que a virtude
deve seu nome ao fato de que no cede adversidade, confiando em suas
prprias foras. Com efeito, vs que estais no caminho da virtude no estais a
para abandonar-vos luxria ou buscar o prazer. Vs combateis numa batalha
e quo rdua a batalha! contra toda forma de Fortuna para impedi-la de vos
desmoralizar, se ela vos for adversa, ou de vos querer corromper, se vos sorrir.
Mantende-vos no meio! Para alm ou para aqum dessa linha mdia encontra-se
o desprezo da felicidade e no a recompensa do esforo. Depende apenas de vs
dar Fortuna a forma que desejais. Com efeito, cada vez que a Fortuna parece
adversa, se ela no pe prova ou no emenda, porque pune.

IV. 14

Aps duas vezes cinco anos de guerra,

O Atrida justiceiro destruiu a Frgia,
E de seu irmo apagou os traos de uma unio abandonada;
Desejando aparelhar a frota grega
E comprando os ventos a preo de sangue,
Ele renega seu papel de pai e sacrifica,
Sacerdote impiedoso, a sua prpria filha.
O rei de taca chorou seus companheiros perdidos:
Estendido em sua gruta, o cruel
Polifemo devorava-os com seu cruel apetite.
Em seguida, louco de raiva por no mais poder ver com seu nico olho,
Ele paga com amargas lgrimas os prazeres passados.
Hrcules deve seu renome a seus rduos trabalhos.
Ele domou os orgulhosos Centauros,
Arrancou do leo sua cruel pele,
Trespassou com suas setas os pssaros funestos,
Roubou os pomos sob os olhos do Drago
E trancafiou Crbero com uma tripla corrente.
Vencedor, ele abandonou, segundo se diz, como pastagem
O senhor cruel que criava cavalos monstruosos.
A Hidra pereceu, transformada em fumaa com seu veneno;
O rio Aquel, com a face desonrada,
Escondeu seu semblante vergonhoso nas margens.
Ele derrubou Anteu nas areias lbias;
Caco apaziguou o furor de Evandro,
E seus ombros, que iam sustentar a abbada celeste,
O javali os molhou, com sua espuma.
O ltimo de seus trabalhos foi o de sustentar o Cu
Sem curvar a nuca; e em recompensa
Por esse ltimo trabalho, ele mereceu o Cu.
Portanto, coragem! Segui os nobres
Traos desse grande modelo!
Por que tanta falta de energia?
Por que virais as costas?
Elevar-se acima da terra merecer as estrelas!

* Saturno. (N. do T.)

* Ulisses (N. do T.)
9. Verso de origem desconhecida, atribudo pela tradio a um padre da
Igreja.
10. Homero, Ilada.
 Livro V

V. 1

Mal havia ela acabado de falar, comeou a examinar outro assunto. Ento eu
lhe disse: Teus conselhos so sem dvida certos e dignos de tua autoridade, mas
o que acabas de dizer a respeito da Providncia, isto , que essa questo no pode
ser tratada independentemente de muitas outras questes, pude eu prprio
experimentar. Peo-te portanto que agora me digas se achas que o acaso existe
realmente e, caso exista, em que ele consiste. E ela: Apresso-me a cumprir
minha promessa e abrir-te o caminho que leva diretamente tua ptria. Ora,
essas questes, embora seu entendimento seja til, nos desviaro um pouco do
nosso caminho, e temo que tais desvios te fatiguem e talvez at te impeam de
percorreres at o fim o caminho reto. No, disse eu, no tens nada a temer,
pois essa ser para mim uma ocasio de refrear minha inquietude e de me
instruir sobre temas que tanto me interessam. Cada ponto de tua argumentao
me parecer irrefutvel, e nenhuma das concluses ser posta em dvida. E
ela: Vou ento satisfazer o teu desejo, e logo comeou da seguinte maneira:
Se definirmos o acaso como um acontecimento produzido acidentalmente e no
por uma seqncia de qualquer tipo de causa, longe de consentir na definio,
considero essa palavra absolutamente desprovida de sentido, salvo a significao
da realidade a que ela se refere. Com efeito, se Deus obriga todas as coisas a se
dobrarem s suas leis, onde haveria lugar para o acaso? Nada pode ser feito a
partir do nada: esse um axioma cuja verdade jamais foi contestada, embora os
antigos o fizessem princpio, no do princpio criador, mas da matria criada, isto
, da natureza sob todas as suas formas. Ora, se um fato se produzisse sem causa,
poderamos dizer que ele surgiu do nada. E, se isso no pode ocorrer, tambm o
acaso, tal como o acabamos de definir, no pode se produzir. Mas qu!, disse
eu, no h nada que possa ser chamado de acaso ou acidente? Ou existir
uma outra realidade, que escapa compreenso dos homens, qual possam
corresponder essas palavras? Ela respondeu: Aristteles, a quem eu tanto amo,
nos fornece na sua Fsica uma definio ao mesmo tempo breve e prxima da
verdade. E qual ?, perguntei. Ele diz que toda vez que uma ao realizada
com um determinado fim, mas algo alm do que estava sendo procurado
acontece por uma razo ou outra, isto se chama acaso, como por exemplo
quando algum cava o solo para fazer um plantio e encontra ali um tesouro que
estava escondido. Pode-se crer com certeza que isso aconteceu fortuitamente e,
no entanto, o que ocorre no provm do nada; o acontecimento tem causas
prprias, cujo contedo imprevisto e inesperado parece ter sido produzido pelo
acaso. Pois, se o agricultor no tivesse sulcado o solo e o homem que colocou ali
seu dinheiro no o tivesse escondido no local, o ouro nunca teria sido descoberto.
Tais so portanto as causas desse ganho fortuito que resulta de uma srie de
circunstncias e no de uma ao intencional. Com efeito, nem aquele que
enterrou o ouro nem aquele que revolveu seu campo agiram com a finalidade de
que esse ouro fosse descoberto; mas, como eu j disse, acontece, por uma soma
de circunstncias, que um revolveu a terra justamente onde o outro havia
escondido o ouro. Podemos portanto definir o acaso como um acontecimento
inesperado, resultado de uma somatria de circunstncias, que aparece no meio
de aes realizadas com uma finalidade precisa; ora, o que provoca um tal
conjunto de circunstncias justamente a ordem que procede de um
encadeamento inevitvel e tem como fonte a Providncia, que dispe todas as
coisas em seus lugares e tempo.

V. 2

Num desfiladeiro rochoso da Aquemnia, onde vem se fincar

No peito dos que o perseguem a rpida flecha guerreira,
O Tigre e o Eufrates se ajuntam numa nica fonte,
E logo suas guas se separam e se desunem.
Se eles se reencontrassem e formassem novamente um nico leito,
Tudo o que cada um transporta se reuniria lado a lado,
Os navios se chocariam como troncos levados pela corrente,
E suas guas ajuntadas traariam um curso desastroso.
No entanto, so o relevo do terreno e as leis do fluxo
Que regem os seus cursos.
Dessa forma, embora parea correr livremente,
O acaso regrado e seu curso obedece a leis.
 V. 3

Agora concordo e vejo que tudo se passa como dizes, disse eu. Mas,
nesse encadeamento de causas solidrias umas s outras, resta-nos ainda um
pouco de livre arbtrio ou o encadeamento do destino abrange tambm os
movimentos da alma humana? Sim, respondeu ela, o livre-arbtrio existe, e
nenhum ser dotado de razo poderia existir se no possusse a liberdade e a
faculdade de julgar. Com efeito, todo ser naturalmente capaz de usar a razo
possui a faculdade do juzo, que lhe permite distinguir cada coisa. Portanto, ele
que julga o que deve ser evitado e o que deve ser procurado. E, assim, procura-
se tudo aquilo que se julga ser desejvel, enquanto se faz de tudo para evitar o
que se julga deva ser evitado. E dessa forma que os seres providos de razo so
igualmente providos da faculdade de dizer sim ou no. Mas atenta para o fato de
que nem todos os seres a possuem na mesma proporo. De fato, as substncias
celestes e divinas possuem um juzo profundo, uma vontade sem mcula e a
capacidade de realizar seus desejos. Quanto s almas humanas, so
necessariamente mais livres quando se mantm na contemplao da inteligncia
divina, e menos livres quando descem para juntar-se s coisas corporais, e
menos livres ainda quando se ligam carne. E elas alcanam o fundo da
servido quando, levadas pelos vcios, deixam de ter a posse de sua prpria razo.
Pois quando seus olhos deixam de ver a luz da verdade suprema para baixarem
sobre o mundo inferior e as trevas, sua viso logo se distorce sob o vu da
ignorncia, e essas almas so perturbadas por uma servido da qual elas mesmas
so responsveis, sendo, de uma certa forma, prisioneiras de sua prpria
liberdade. E no entanto a compreenso da Providncia, que prev todas as coisas
desde a eternidade, v tais coisas e dispe tudo o que est predestinado a cada
uma, segundo seu mrito.

V. 4

Ele tudo v e tudo ouve.11

Assim Febo, que ilumina com uma lmpida luz:
Tal o canta Homero, de cuja boca corre o mel;
E no entanto ele incapaz de sondar
As secretas profundezas da terra ou do oceano,
Pois para isso seus raios so muito fracos.
Mas assim no o Criador do vasto mundo:
Nada faz obstculo ao seu olhar
Que pousa sobre todas as coisas;
Nem a terra opaca nem o negrume de uma noite nebulosa.
Tudo o que , foi e ser,
Ele o v de uma s vez;
a ele, pois somente ele v tudo,
Que podemos chamar de verdadeiro sol.

V. 5

E ento eu disse: Pois bem, eis-me novamente confuso devido a um

problema mais difcil ainda de ser resolvido. E de que se trata?, perguntou ela.
J posso at adivinhar o que se passa na tua cabea. E eu: Na minha opinio,
o fato de Deus conhecer todas as coisas previamente e ao mesmo tempo existir o
livre-arbtrio so duas afirmaes completamente contraditrias e incompatveis.
Pois, se Deus prev tudo e no se pode enganar de forma alguma, tudo se produz
conforme a Providncia previu. Deste modo, se ela conhece tudo previamente
desde toda a eternidade, e no apenas as aes dos homens mas tambm suas
intenes e suas vontades, no seria possvel haver qualquer livre-arbtrio. Com
efeito, no se produzir nenhuma ao ou vontade, seja qual for, que no tenha
sido prevista anteriormente pela Providncia divina, que incapaz de se enganar.
De fato, se esses acontecimentos podem tomar outro rumo que aquele que ela
previu, no falaramos mais numa firme prescincia do futuro, mas na realidade
de uma opinio incerta, o que seria, no meu ponto de vista, um sacrilgio. E
fato que eu no partilho a opinio e os raciocnios de alguns filsofos pelos quais
eles acreditam poder desatar o n do problema. Segundo eles, se algo acontece
no porque a Providncia tenha previsto que devia acontecer; pelo contrrio,
porque algo deve acontecer que a Providncia divina instruda de tal fato;
portanto, a proposio fica invertida, pois desse modo no necessrio que os
acontecimentos ocorram porque foram previstos, mas necessrio que eles
sejam previstos porque vo acontecer. Como se o problema fosse saber quem
causa de quem: a previso dos acontecimentos futuros que causa a sua
necessidade? Ou a necessidade dos acontecimentos futuros que a causa da
Providncia? Quanto a mim, pretendo demonstrar que, seja qual for o
encadeamento das coisas, um acontecimento, uma vez previsto, deve
necessariamente se realizar, mesmo se a previso divina parea no atribuir aos
acontecimentos futuros a necessidade de se realizarem. Suponhamos algum que
esteja sentado. Se isso ocorre, necessariamente verdadeira a opinio segundo a
qual se supe que ele esteja sentado; e, inversamente, se a opinio de que algum
esteja sentado verdadeira: ento a pessoa realmente est sentada. Portanto, h
necessidade nos dois casos: no primeiro, o fato de algum estar realmente
sentado e, no segundo, que a opinio seja verdadeira. Mas se algum est sentado
no porque a opinio que se tem dele assim diga; pelo contrrio, a opinio
verdadeira justamente porque algum est sentado. Dessa forma, mesmo se
aquilo que faa uma opinio ser verdadeira se explique de uma s maneira h,
no entanto, de ambas as partes uma necessidade comum. E evidente que
podemos raciocinar de igual modo com relao Providncia e aos
acontecimentos futuros. Com efeito, mesmo se os acontecimentos so previstos
porque vo se produzir, no pelo fato de terem sido previstos que ocorrem;
porm, necessrio que os acontecimentos futuros sejam previstos por Deus e
que ocorram, o que elimina totalmente o livre-arbtrio. E, alm disso, um
absurdo pensar que os acontecimentos que se desenrolam no tempo sejam obra
da Providncia divina! Por conseguinte, que diferena h entre pensar que Deus
prev o futuro porque ele vai se realizar e considerar os acontecimentos passados
como causados por sua suprema Providncia? Em outras palavras: assim como
digo que uma coisa , ela o necessariamente, assim tambm como sei que algo
ser, ele o ser necessariamente. Da resulta que, quando uma coisa prevista,
ela se produz inevitavelmente. Enfim, se algum faz um juzo a respeito de algo
que no se conforma a ele, isso ser no somente ausncia de saber mas uma
opinio equivocada muito afastada da verdade do saber.
Desse modo, se algo vai ocorrer sem que se saiba se certo ou necessrio
que se produza, como poderamos saber de antemo que ocorrer? Pois, da
mesma forma que o saber propriamente dito no se imiscui no erro, assim
tambm o que concebido por esse saber no pode ser de outra forma seno
como foi concebido. E, com efeito, a razo por que o saber isento de erro
porque necessrio que tudo seja como ele concebe. E ento? Como Deus
poderia conhecer previamente um futuro incerto? Pois, se ele pensa que os
acontecimentos que podem at no ocorrer iro produzir-se inevitavelmente,
ento ele se engana e seria um sacrilgio no apenas conceber essa hiptese
como declar-la em alta voz. E se, por outro lado, ele v esses acontecimentos
futuros como eles so, mas delimitando seu saber pelo fato de eles poderem
acontecer ou no, o que seria ento essa Providncia que no abrange nada de
certo e estvel? Ou ser que isso tem algo a ver com o ridculo orculo de
Tirsias: Tudo o que direi acontecer ou no.
E da mesma forma: em que a divina Providncia poderia manter sua
superioridade sobre a opinio humana se, a exemplo dos homens, ela julga
incerto aquilo cuja realizao incerta? Mas, se do ponto de vista de Deus, a
mais segura fonte de todas as coisas, no pode haver nada de incerto, os
acontecimentos que ele previu devem acontecer com toda a certeza. E tambm
no pode haver nenhuma liberdade nas decises e nos atos dos seres humanos,
que a inteligncia divina, prevendo todas as coisas sem risco de erro, liga e
encadeia a um desenrolar nico. Se admitirmos tal raciocnio, veremos
claramente a nulidade dos valores humanos que da resulta. Com efeito, seria vo
proporcionar aos bons e aos malfeitores recompensas ou punies, pois seus
feitos no se devem a nenhum movimento livre e voluntrio da alma. E ainda
pareceria ser o cmulo da injustia o que se considera uma justia perfeita falo
da punio dos malfeitores e da recompensa dos bons , j que eles no so
levados a praticar o bem ou o mal por sua prpria vontade, mas pelo fato de
serem obrigados a uma necessidade certa de que assim ser. Portanto, no
haveria nem mritos nem ms aes, mas em vez disso um conjunto confuso de
comportamentos embaraados e indiferenciados. E isso a coisa mais
escandalosa que se pode imaginar, pois, j que a ordem do universo procede da
Providncia e que nada deixado iniciativa dos homens, da resulta que nossas
ms aes provm tambm do Autor de tudo o que constitui o bem. Para que,
nessas condies, esperar ou implorar? O que se poderia esperar ou tentar evitar
com preces se um encadeamento inevitvel liga todas as coisas? O nico
relacionamento que existe entre os homens e Deus, que a esperana e a prece,
seria dessa forma suprimido. E se, por outro lado, ao preo de uma justa
humildade, merecssemos o inestimvel prmio da graa divina, que o nico
modo que parece ser permitido aos homens de se comunicarem com Deus e de
se unirem pela splica a essa luz inacessvel antes mesmo de poder goz-la; e se,
uma vez admitida a necessidade de tudo o que ser, negssemos esperana e s
preces a menor eficcia, como poderamos nos reatar e unir-nos a esse Princpio
supremo de todas as coisas? Se as coisas ocorrem assim, necessrio, como tu
cantavas h pouco, que o gnero humano esteja separado de seu princpio,
desintegrado.

V. 6

Que causa discordante quebra as regras do universo?

Que deus poderia decidir da melhor maneira
Entre duas verdades cujos conflitos so tamanhos
Que, mesmo existindo isoladamente,
Se recusariam a coexistir?
Ou talvez no haja nenhuma divergncia entre essas verdades
E elas so sempre estreitamente solidrias?
E a alma, por estar aprisionada em um corpo cego,
Com a chama de sua luz reprimida,
No pode mais distinguir os liames traados do universo?
Mas por que ela arde de tal desejo
De conhecer os sinais ocultos da verdade?
Sabe ela o que procura impacientemente conhecer?
Se ela no sabe, para que procurar no escuro?
Quem, de fato, desejaria uma coisa desconhecida
Ou iria em busca daquilo que no sabe o que ?
Onde o encontraria? Quem poderia reconhecer,
Sem t-la conhecido antes, uma forma que descobriu?
Ou ento, percebendo a Inteligncia suprema,
Seria ela capaz de conhecer ao mesmo tempo o essencial e os detalhes?
Atualmente escondida sob a obscuridade do corpo,
Ela no entanto no se esqueceu completamente de sua natureza
E conserva o essencial, mesmo tendo perdido os detalhes.
Por isso, um homem que procura a verdade
Vive numa situao intermediria: ele no sabe
E no entanto no ignora de todo;
Ele conserva e evoca o essencial,
Ele reflete e lembra-se do que viu l no alto
De forma que pode ajuntar as partes esquecidas
quelas que ele conserva.

V. 7

E ela ento respondeu: No de hoje que tais queixas so feitas

Providncia; Marco Tlio (Ccero), quando abordou as diferentes formas de
divinao, discutiu com veemncia sobre essa questo, e tu mesmo por longo
tempo e detalhadamente tambm a estudaste, mas nenhum de vs pde at
agora exp-la com suficiente cuidado e rigor. Se o problema continua obscuro
que o encadeamento do raciocnio humano no se pode aplicar simplicidade da
prescincia divina, e, se ela pudesse ser pensada pelos homens de alguma
maneira, no restaria mais a menor dificuldade. Tentarei expor claramente o
problema, mas somente quando eu compreender o que te aborrece tanto. Com
efeito, eu me pergunto por que no concedes nenhuma pertinncia ao raciocnio
daqueles que procuram explicar o problema e cuja opinio que, dado que a
prescincia no causa dos acontecimentos futuros, ela no impede de modo
algum a existncia do livre-arbtrio. Podes encontrar uma prova da necessidade
das coisas futuras a no ser no fato de que as coisas conhecidas de antemo no
podem deixar de se produzir? Conseqentemente, se o fato de se conhecerem tais
coisas antes no confere nenhuma necessidade s coisas futuras, caso que
reconheceste h pouco, qual seria a razo pela qual a realizao das coisas que
dependem da vontade fosse dirigida forosamente a um termo fixado
anteriormente? Pela necessidade do raciocnio e a fim de que vejas a
conseqncia que da resulta, suponhamos que no haja a prescincia. Supondo-
se isso, os acontecimentos determinados por uma vontade livre estariam sujeitos
necessidade? De forma alguma. Suponhamos agora que haja a
prescincia, mas que ela no imponha nenhuma necessidade s coisas; segundo
julgo, a vontade manter sua inteira e absoluta liberdade. Mas tu me dirs que,
mesmo que a prescincia no cause necessariamente os acontecimentos futuros,
ela no deixa de ser o sinal de que estes acontecimentos ocorrero
necessariamente. Por conseguinte, mesmo que no tenha havido prescincia, a
realizao dos acontecimentos futuros seria claramente estabelecida como
necessria: pois um sinal, seja qual for, indica apenas o que , mas no pode
criar o que ele indica. Deve-se portanto comear por estabelecer que tudo
acontece como efeito de uma necessidade absoluta, se queremos demonstrar que
a prescincia a marca dessa necessidade, pois, se essa necessidade no existe,
tambm a prescincia por sua vez no pode existir como sinal de algo que no
existe. Portanto, quando queremos provar solidamente a existncia de uma coisa,
no por sinais ou por argumentos extrnsecos que a demonstraremos, mas pelas
razes que lhe so prprias e necessrias. Mas como pode ocorrer que
acontecimentos previstos no se produzam? A objeo teria cabimento se eu
pretendesse que os acontecimentos previstos pela Providncia pudessem no
ocorrer; mas o que eu afirmo que esses acontecimentos, se se realizaram,
tinham neles mesmos, por sua natureza, alguma necessidade que os obrigou a se
produzir creio que poders compreender isso facilmente. Com efeito, quando
vemos uma infinidade de acontecimentos desenrolar-se sob nossos olhares
enquanto se esto realizando como por exemplo os exerccios que os
condutores de carros fazem diante de ns, e todos os acontecimentos desse
gnero , acaso algum desses atos determinado pela necessidade? De forma
nenhuma! No distinguiramos a mais um ato de destreza se todos esses
movimentos fossem forados. Ora, os atos que no so necessrios no momento
em que se realizam tambm no o eram anteriormente, mesmo se eles
devessem acontecer mais tarde. Eis por que h acontecimentos que se iro
produzir e cuja realizao no minimamente necessria. No posso crer que
algum diga que o que acontece agora no tenha sido um acontecimento futuro
no passado, antes que se realizasse. Eis, portanto, o gnero de acontecimentos
que, embora j antes conhecidos, se realizam livremente, pois, assim como o
conhecimento do presente no torna necessrios os fatos que se realizam, da
mesma forma a prescincia do que vai acontecer no impe nenhuma
necessidade aos acontecimentos futuros. Mas tu dizes que o principal ponto de
controvrsia precisamente saber se possvel conhecer de antemo os
acontecimentos cuja realizao no necessria. Isso parece a ti implicar uma
contradio, pois, segundo pensas, se os acontecimentos so previstos, eles tm
de ser necessrios: se negamos a sua necessidade negamos tambm a
prescincia, j que a certeza no pode se aplicar seno a uma verdade certa.
Com efeito, tu pensas que emitir um juzo que no se conforma realidade
significa afastar-se do carter absoluto da verdade. Pois o fato de que
acontecimentos dbios tenham sido previstos como que para acontecer
necessariamente para ti um erro de juzo, no mais a certeza infalvel, j que
do teu ponto de vista considerar as coisas de forma diferente do que so significa
afastar-se da rigorosa preciso da certeza absoluta. E a causa desse erro que
todos pensam que conhecem algo a partir das propriedades e da natureza do que
conhecido, enquanto o que ocorre justamente o contrrio. De fato, tudo o que
conhecido no compreendido segundo suas caractersticas, mas sim segundo
a capacidade daqueles que procuram conhecer. Usarei de um breve exemplo
para maior compreenso do que digo. De fato, a circularidade de um corpo
esfrico no constatada do mesmo modo pela vista e pelo tato. O olho, estando
distante, percebe-o de uma s vez, graas aos raios que emite; por outro lado o
tato, envolvendo a forma esfrica e se deslocando pela superfcie do corpo,
percebe seu carter esfrico por etapas. Tambm o homem percebido de
maneira diversa conforme considerado segundo os sentidos, a imaginao, a
razo ou a inteligncia. Os sentidos percebem-no do ponto de vista da matria
que lhe serve de suporte, enquanto a imaginao avalia apenas a forma,
abstraindo a matria. A razo, por sua vez, ultrapassa a forma e, tendo em vista
as caractersticas gerais de todos os indivduos, concebe segundo a idia de
espcie. Mas o olhar da inteligncia eleva-se ainda mais. Ultrapassando a esfera
das idias gerais, apreende a idia da forma absoluta pelo simples poder do
pensamento. O principal fato a ser considerado que as faculdades superiores
podem compreender as subalternas, enquanto estas no podem jamais elevar-se
ao nvel das que lhes so superiores. Com efeito, os sentidos no podem perceber
nada alm da matria; a imaginao no capaz de apreender a idia geral da
espcie; e a razo no pode conceber a forma absoluta. A inteligncia, no
entanto, como que pairando acima de todas as coisas, no apenas v a forma
absoluta como distingue tambm a matria contida na forma, e da mesma
maneira distingue o absoluto, coisa que as outras faculdades so incapazes de
fazer. Assim, a inteligncia, como a razo, conhece as idias gerais; a
imaginao, a forma abstrata; os sentidos, a matria. No entanto, ela no tem
necessidade nem da razo, nem da imaginao, nem dos sentidos: se permitido
expressar-me desta forma, ela apreende tudo de maneira absoluta e por uma
nica viso do esprito. Da mesma forma a razo, quando concebe uma idia
geral, no tem necessidade nem da imaginao nem da sensao para
compreender os fatos que so do mbito dessas duas faculdades. Pois ela que,
de acordo com a idia que faz do gnero, nos deu esta definio: o homem um
animal bpede racional. Ora, essa idia, precisamente pelo fato de ser uma idia
geral, implica, como todos concordam, noes que so do mbito da imaginao
e dos sentidos; e no entanto no foi nem pelos sentidos nem pela imaginao que
a razo as adquiriu, mas por uma concepo que lhe prpria. E finalmente a
imaginao, embora tenha no princpio se utilizado dos sentidos para aprender a
ver e a conceber as formas pode, sem o concurso dos sentidos, representar todos
os objetos sensveis, e capaz de faz-lo no pelos sentidos, mas por suas
prprias qualidades. Vs agora como todo o conhecimento humano depende de
suas faculdades e no da natureza prpria das coisas que lhe so alheias? E isso
no acontece sem razo, pois, dado que todo juzo um ato daquele que o
pronuncia, preciso que cada um aja de acordo com suas prprias faculdades, e
no pela influncia de uma causa externa.

V. 8

Outrora o Prtico nos deu

Quo obscuros e sbios ancios!
Eles eram capazes de crer que as imagens sensveis,
Exalando-se da superfcie dos corpos,
Gravavam-se em nossas almas
Assim como o estilete
Traa a cera na tabuinha,
Ainda sem nenhuma inscrio,
Recobrindo-a de smbolos.
Mas se a alma, com seus movimentos prprios,
No projeta nenhuma energia,
Se se contenta em ficar passiva
E de se livrar do assalto do corpo
E reflete, tal como um espelho,
As vs imagens das coisas,
Donde vem aos espritos o vigor
De seu saber, capaz de tudo discernir?
Que fora percebe as coisas separadamente?
Qual decompe o que conhecido?
Que fora recompe o que foi dividido
Indo de um caminho a outro,
Ora atingindo os pncaros,
Ora descendo ao mais baixo,
E em seguida, desdobrando-se nela mesma,
Com a ajuda da verdade, denuncia o falso?
Trata-se de uma causa bastante eficiente,
Muito mais poderosa que aquela
Que consiste em simples impresses
Gravadas na matria.
E no entanto ela vem primeiro, despertando
E pondo em movimento as foras da alma
E, nos corpos vivos, a sensao.
Quando a luz bate nos olhos
Ou um grito ressoa nos ouvidos,
Ento o vigor da alma se reanima,
Incita as imagens que possui em seu interior
Semelhantes a tais movimentos,
Adapta-as aos sinais vindos do exterior
E associa essas imagens s formas
Dissimuladas no interior.

V. 9

Se nas sensaes fsicas muito embora o contato com as propriedades

exteriores da matria afete os rgos dos sentidos e as sensaes experimentadas
pelos corpos precedam o exerccio das faculdades ativas da alma, uma vez que
elas provocam uma reao e evocam ao mesmo tempo idias que estavam no
fundo do entendimento se, portanto, nas impresses fsicas a alma, longe de
receber passivamente o choque da matria, pode julgar, em virtude de sua
prpria energia, a sensao experimentada pelo corpo, com mais forte razo os
seres que so completamente independentes da matria podem julgar e
conhecer, sem a interferncia dos corpos exteriores, mas por um livre
movimento do esprito. Essa a razo por que mltiplas variedades de
conhecimentos correspondem s diferentes variedades de substncias. Com
efeito, apenas a percepo dos sentidos, excluindo-se todos os outros tipos de
conhecimento, como as conchas e outros animais que se alimentam grudados
nos rochedos; a imaginao, por seu lado, corresponde aos animais dotados de
movimento, que parecem j possuir alguma disposio para evitar ou procurar
um objeto; quanto razo, pertence exclusivamente ao gnero humano, tal como
a inteligncia ao Divino. dessa forma que o modo de conhecimento que
ultrapassa todos os outros aquele que, por sua prpria natureza, no conhece
apenas o que lhe prprio, mas tambm aquilo que objeto de todas as outras
formas de conhecimento. O que aconteceria ento se as percepes dos sentidos
e da imaginao se opusessem atividade da razo e se negassem toda a
existncia ao universal que a razo julga conceber? Com efeito, poderiam dizer
que as noes que provm dos sentidos ou da imaginao no podem ser gerais;
portanto, ou as pretenses da razo so bem fundadas, e nesse caso a matria no
existe; ou ento, se a razo reconhece que a maioria de suas noes depende dos
sentidos e da imaginao, suas concepes nada mais so que quimeras, j que
toma por gerais noes que so particulares. A essas objees a razo poderia
responder que na sua concepo geral no perde o que pertence aos sentidos e
imaginao, dado que essas faculdades so incapazes de atingir a idia geral, j
que suas noes no podem ultrapassar a esfera dos corpos sensveis; e que,
quanto ao conhecimento, melhor confiar no juzo da faculdade mais certa e
melhor partilhada?
Ora, num tal caso, ns que possumos a faculdade do raciocnio, assim como
as de imaginar e sentir, no consentiramos em dar a primazia razo? Acontece
o mesmo com a razo humana quando cr que a inteligncia divina v o futuro
como ela o concebe. Eis, com efeito, como tu raciocinas: se a realizao de
certos eventos no parece certa e necessria, eles no podem ser conhecidos a
priori com a certeza de que se realizaro. Por conseguinte, no h nenhuma
prescincia de tais acontecimentos e, se cremos que h prescincia de tais
acontecimentos, preciso consentir que tudo acontecer fatalmente. Se portanto
ns temos a razo, que partcipe da inteligncia divina, devemos pensar que, do
mesmo modo que a imaginao deve ceder razo, natural que a razo
reconhea a superioridade da inteligncia divina. Dessa forma, elevemo-nos,
tanto quanto possvel, ao nvel dessa suprema inteligncia; ento, com efeito, a
razo ver o que ela no pode ver em si mesma, o que concebe a prescincia
divina, com toda a preciso e certeza, mesmo que esses acontecimentos no se
realizem, e apreender, no por uma simples conjectura, mas por uma intuio
suprema, absoluta e sem limites.

V. 10

Quo grande a variedade de formas e estruturas

Dos seres animados que povoam a natureza!
Com seus ventres alongados, alguns, com grande esforo,
Deslizam sobre a poeira onde arrastam seus corpos,
Outros, cortando o ar com rpidas asas,
Com seu vo audacioso se lanam no vcuo.
Outros, fixados ao solo, com seus passos seguros
Povoam a sombra dos bosques ou a relva dos prados;
Diferem uns dos outros em figura e em aspectos;
No entanto, a face de todos eles se inclina para a terra
E curvam-se ao solo por seu instinto irracional.
Somente o homem eleva aos cus seu rosto audacioso
E, de p, o corpo reto, em seu porte altivo
Do alto v a terra com desprezo.
Mortal, no tanto teu olhar e tua face,
Mas tua alma que deve elevar-se aos cus.
O homem, filho do cu, iguala-se ao animal
Quando deixa que seu corpo se apodere de sua alma.

V. 11

Uma vez que j foi demonstrado que tudo o que conhecido no o por sua
prpria natureza, mas a partir da natureza daqueles que buscam conhecer,
vejamos agora, nos limites que nos so permitidos, qual a natureza da
substncia divina a fim de que possamos tambm distinguir de que espcie seu
saber. Todas as pessoas que vivem de acordo com a razo partilham da certeza
de que Deus eterno. Procuremos portanto ver o que a eternidade, pois ela
que nos esclarece sobre a natureza divina bem como sobre sua sabedoria. Pois
bem, a eternidade a posse inteira e perfeita de uma vida ilimitada, tal como
podemos conceb-la conforme ao que temporal. Com efeito, todo ser que vive
o presente no tempo vem do passado e caminha para o futuro, e no h nada
relacionado ao tempo que possa abarcar toda a extenso de uma vida ao mesmo
tempo. Esses seres no podem apreender novamente no dia seguinte o que j foi
perdido no anterior, e numa vida vivida dia a dia s se pode viver o momento
presente, transitrio e fugaz. Portanto, aquele que est sujeito lei do tempo,
mesmo se, como pensava Aristteles, sempre comea e jamais cessa de ser e
cuja vida se desenrola segundo o ritmo de um tempo ilimitado, no pode no
entanto ser concebido como um ser eterno. Pois, mesmo que a extenso de sua
vida seja ilimitada, no pode apreender e abarcar totalmente e de uma s vez sua
vida, j que no possui mais o passado e ainda no desfrutou o futuro. Por
conseguinte, aquele que apreende e possui de uma s vez a totalidade da
plenitude de uma vida sem limites, qual no falta nada do futuro nem nada
escapa do passado, esse sim pode ser considerado com razo como um ser
eterno, e necessrio que ele esteja sempre presente e em plena posse de si
mesmo, j que para ele o presente abarca todo o tempo ilimitado. Portanto, no
tm razo aqueles que, ao ouvirem dizer que Plato acreditava que este mundo
no teve comeo e tampouco ter um fim no tempo, concluem que desse modo
o mundo criado partilha da eternidade de seu criador. De fato, uma coisa
percorrer uma vida sem limites, coisa que Plato atribui ao mundo, e outra
abarcar de uma s vez toda a presena de uma vida sem limites, o que
evidentemente prprio da inteligncia divina. E Deus tampouco deve ser
concebido como anterior criao quanto quantidade de tempo que decorreu,
mas sobretudo com relao indivisibilidade que caracteriza sua natureza. Com
efeito, essa natureza presente de uma vida imvel que imita o desenrolar
ilimitado do tempo; e, como o tempo no pode reproduzi-lo nem se igualar a ele,
degrada-se passando da imobilidade ao movimento e limita-se, passando da
indivisibilidade desse presente a uma quantidade infinita de futuro e de passado.
E, uma vez que ele no pode estar em plena posse da plenitude da vida, ao
mesmo tempo devido ao fato de que no cessa de passar de uma forma a outra,
d a impresso de assemelhar-se at certo ponto quilo que no pode realizar
nem imitar, pois est atado ao tipo de presente breve e fugidio que, por ter certa
semelhana com o presente permanente, confere a tudo o que toca a impresso
de que o ser permanente. Mas, como ele no pde ficar na permanncia, o
tempo se deixou levar pelo caminho do infinito, e dessa forma perdeu-se num
caminho onde no pode abarcar a plenitude em sua permanncia. Eis por que, se
quisermos definir corretamente as coisas, diremos como Plato que Deus com
certeza eterno, mas o mundo apenas perptuo. Portanto, uma vez que todo juzo
abarca segundo sua prpria natureza aquilo que lhe submetido e que Deus tem
uma natureza sempre eterna e presente, tambm seu saber, que ultrapassa todo o
movimento do tempo, permanece imutvel em seu presente e, abarcando os
espaos infinitos do passado e do futuro, considera a todos os acontecimentos
como se eles j estivessem se desenrolando. dessa forma que, se queres ter
uma idia de sua prescincia, pela qual ele distingue todas as coisas, estars mais
prximo da verdade se a considerares no como a prescincia do futuro, mas
como a cincia de uma eminncia a qual no se pode ultrapassar; assim,
preferimos cham-la de previdncia, e no previso, pois ela se estabelece longe
do que h mais abaixo, e dessa forma que dos cimos do universo ela
supervisiona todas as coisas. Portanto, por que queres tu que aquilo sobre o qual
se espalha a luz divina se torne necessrio, quando nem os prprios homens
tornam necessrio aquilo que querem? Acaso o teu olhar confere a menor
necessidade quilo que vs no presente? No, respondi. Ora, se permitido
comparar o presente divino ao presente humano, do mesmo modo que tu vs
certas coisas neste presente temporal que o teu, assim Deus discerne todas as
coisas em seu presente eterno. Essa a razo por que a prescincia divina no
modifica a natureza das coisas em suas propriedades e as v presentes em seus
lugares tais como elas se realizaro um dia no tempo. Ela no se engana com o
juzo que faz das coisas e, de uma s visada de sua inteligncia, distingue
perfeitamente o que ocorrer de maneira necessria; tal como vs homens vedes
algum andando sobre a terra e o sol se levantar sobre o cu: mesmo se
percebeis as duas coisas ocorrerem ao mesmo tempo, distinguis tambm uma da
outra e considerais a primeira como efeito do livre-arbtrio e a segunda como
necessria. Da mesma maneira, vendo de cima todas as coisas, o olhar divino
no modifica a qualidade das coisas que esto corretamente presentes em seus
devidos lugares, mas que so futuras com relao ao tempo. E por isso que no
se trata de uma opinio, mas sim de um conhecimento embasado na verdade
quando Deus sabe que uma coisa vai se produzir e em relao qual ele no
ignora que esteja livre da necessidade de se produzir. Mas, se tu me retrucas
dizendo que um acontecimento que Deus prev no pode deixar de ocorrer e
mesmo assim ele no se produz, levado pelas amarras s quais chamas de
necessidade, concordarei que a necessidade existe realmente, mas no pode ser
compreendida seno por um esprito habituado meditao das coisas divinas.
Eu diria at que esse mesmo acontecimento que est por vir , em verdade,
necessrio se o remetemos ao conhecimento que Deus dele tem mas,
considerado em sua prpria natureza, ele independente de toda obrigao. Com
efeito, h duas espcies de necessidade: uma, absoluta, tal como aquela que
sujeita os homens morte; a outra, condicional, como por exemplo quando sabes
que um homem est andando e ele realmente est. Pois o que todos sabem no
pode diferir do conhecimento dessa coisa, mas essa condio no implica de
forma alguma uma necessidade simples. Com efeito, essa necessidade no
resulta da natureza prpria de alguma coisa, mas do acrscimo de uma condio,
pois nenhuma necessidade obriga algum que caminha por sua prpria vontade a
seguir outra direo, mesmo se, enquanto ele anda, siga uma direo.
Conseqentemente, se a Providncia v algo como estando presente, esse algo
necessariamente deve estar, embora ela no possa imprimir nenhuma
necessidade que esteja ligada a uma natureza distinta. Ora, Deus v como
presentes os acontecimentos futuros que resultam do livre-arbtrio. Por
conseguinte, esses acontecimentos, do ponto de vista do olhar divino, tornam-se
necessrios e submetidos a uma condio que o conhecimento divino; mas,
considerados em si mesmos, no perdem a absoluta liberdade de sua natureza.
Da resulta que todos os acontecimentos que Deus conhece de antemo e que vo
se produzir produzir-se-o com certeza; mas alguns deles provm do livre-
arbtrio e, embora se produzam, no perdem ao se realizarem sua natureza
prpria, segundo a qual, antes que ocorram, poderiam no acontecer. E que
importa se eles no so necessrios j que, devido condio do saber divino,
ocorrero mesmo de certa forma, como se estivessem sujeitos necessidade?
precisamente o que ocorre nos exemplos que acabei de mencionar: o sol que se
levanta e o homem que caminha. No momento em que esses acontecimentos se
produzem, no podem deixar de se realizar, e no entanto um deles, antes mesmo
que ocorresse, deveria necessariamente ocorrer, e o outro no. E dessa forma
que Deus considera todas as coisas em seu presente eterno: elas se realizaro
com certeza, mas algumas delas procedem forosamente da necessidade das
coisas, enquanto outras procedem do poder daquelas que se realizam. Portanto,
no nos enganamos ao dizer que, se vemos as coisas da perspectiva divina, so
necessrias; mas, consideradas nelas mesmas, esto livres de qualquer vnculo
com a necessidade. Acontece o mesmo com tudo o que est relacionado aos
sentidos: se os encaramos do ponto de vista da razo, so universais, mas, se os
consideramos em si mesmos, so singulares; se estivesse em teu poder mudar os
planos, tornarias v a Providncia, uma vez que talvez pudesses modificar o que
ela conhece previamente. Eu responderia que podes mesmo mudar o rumo de
teus projetos mas, dado que a verdade da Providncia v em seu presente que
podes realizar tudo conforme ela deseja ou tomar outro rumo que o teu, no
podes de forma alguma evitar a prescincia divina, pois no podes escapar do
olhar sempre presente, mesmo se tomas outro rumo, recorrendo a teu livre-
arbtrio. Que dirias ento? O saber divino poderia ser modificado por tuas
disposies a ponto de, conforme quisesses tal ou tal coisa, no soubesse ele de
tuas hesitaes? De forma alguma! O olhar divino precede de longe todo o
futuro, e ele o faz vir no presente segundo o modo de conhecimento que lhe
peculiar, sem passar, como tu crs, da prescincia de uma coisa outra, mas, de
um s golpe de vista, ele prev e abarca tuas mudanas sem se modificar. E
Deus possui essa imediaticidade da compreenso e viso de todas as coisas, no
da realizao de acontecimentos futuros somente, mas de sua prpria
indivisibilidade. E tambm dessa forma que podemos resolver a dificuldade
que acabas de mencionar e que se baseia no sacrilgio de se dizer que nossas
aes futuras fornecem a causalidade do saber de Deus. Na verdade, a natureza
desse saber, que abarca todas as coisas num conhecimento imediato, fixa todas
as coisas num limite sem depender em nada dos acontecimentos futuros. Sendo
assim, os mortais conservam seu livre-arbtrio intacto, e no h nenhuma
injustia nas leis que propem recompensas e punies s vontades que so
absolutamente livres de toda necessidade. Aquele que nos observa do alto, que
perdura eternamente, que tem a prescincia de todas as coisas, Deus, que, com
a eternidade sempre presente de seu olhar, concorda com a qualidade futura de
nossas aes distribuindo aos bons as recompensas e aos maus os castigos. E no
em vo que colocamos em Deus nossas esperanas e preces, as quais, sendo
justas, no podem permanecer sem algum efeito. Afastai-vos portanto do mal,
cultivai o bem, elevai vossas almas altura de vossas justas esperanas e fazei
chegar aos cus vossas humildes preces. A menos que queirais esconder a
verdade, grande a necessidade que tendes de viver segundo o bem, quando agis
sob os olhos de um juiz que tudo v.
11. Homero, Ilada.