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RESENHAS/B OOK REVIEWS
ESENHAS
Ecologia, capital e cultura:
racionalidade ambiental,
democracia participativa e
desenvolvimento sustentvel.
Enrique Leff.
Editora da FURB. Blumenau.
(Traduo de Jorge Esteves da
Silva).
NA BUSCA DE UMA
RACIONALIDADE AMBIENTAL
GUILLERMO FOLADORI *
Enrique Leff um dos principais
intelectuais latino-americanos no mbito
da problemtica ambiental.
coordenador da Rede de Formao
Ambiental da Amrica Latina e Caribe, do
Programa das Naes Unidas para o Meio
Ambiente (PNUMA) e, tambm, professor
da Universidade Autnoma do Mxico
(UNAM). O livro que a Edifurb acaba
de publicar (o nmero 5 da coleo
Sociedade e Ambiente), 1 uma
traduo da verso em espanhol
Ecologia e Capital publicada
originalmente em 1986 (UNAM) e depois
reeditada em 1994 (Siglo XXI) no
Mxico. Vale a pena nos determos nessas
diferentes verses, que so indicativas da
evoluo do pensamento do autor.
Durante as dcadas de setenta e oi-
tenta, Leff era amplamente conhecido nos
pases hispano-falantes por sua posio
terica marxista. Na discusso sobre a
* Professor Visitante no Doutorado em Meio
Ambiente e Desenvolvimento da UFPR. E-mail:
fola@cce.ufpr.br
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questo ambiental, reconhecer-se marxis-
ta, naqueles anos, no era fcil. A maio-
ria dos autores considerava o marxismo
como produtivista, antropocntrico e de-
sinteressado pelo valor que a natureza per
se podia ter. Certo que em 1962, Alfred
Schmidt (escola de Frankfurt) havia pu-
blicado O conceito de natureza em
Marx, mas tratava-se de uma obra filos-
fica e sem relao direta com a moderna
discusso ambiental. Talvez o primeiro
artigo a dar uma resposta discusso so-
bre a crise ambiental, de uma perspecti-
va marxista, tenha sido o de Hans Magnus
Enzensberger A critique of Political
Ecology, publicado em 1974. Tambm em
1977, Howard Parsons publicou Marx and
Engels on Ecology, um longo artigo
acompanhado de uma seleo de textos
de Marx e Engels. Durante os anos oi-
tenta, Iring Fetscher, da Escola de Frank-
furt, publicou Condies de sobrevivn-
cia da humanidade. possvel salvar o
progresso? (1985), um livro importante,
porm, lamentavelmente, pouco divulga-
do. nesse contexto que Leff publicou a
coletnea da primeira edio de Ecolo-
gia e Capital (1986). Todos esses autores
colocavam-se numa situao de clara dis-
sidncia a respeito das correntes
hegemnicas que tratavam da questo
ambiental. A situao agravava-se, ain-
da, pelo fato do mundo ocidental conhe-
cer, durante a dcada de oitenta, os gra-
ves problemas ambientais que estavam
acontecendo nos pases socialistas. A
questo ambiental revelava-se uma pra-
ga da civilizao moderna e no exclusi-
va do sistema capitalista. Os marxistas se
vem entre dois fogos. Por um lado, j
havia diferentes propostas tericas no-
marxistas para entender e tentar soluci-
onar a crise ambiental (ecologia profun-
da, economia ecolgica, economia
 Ambiente & Sociedade - Ano III - No 6/7 - 1o Semestre de 2000/2o Semestre de 2000
ambiental etc.) Por outro, o suposto res-
paldo numa realidade diferente (socia-
lista) havia se desmoronado.
No por acaso que o marxismo
ecolgico tenha tido uma mudana na
expresso de alguns de seus repre -
sentantes durante a dcada de oitenta.
Nessa dcada surge o eco-marxismo,
cujo melhor representante foi a revista
norte-americana Capitalism, Nature and
Socialism (primeiro nmero de 1988)
dirigida por James OConnor. Uma verso
semelhante foi publicada na Itlia, com
o nome de Capitalismo, Natura,
Socialismo, e a revista espanhola Ecologa
Poltica, assim como a francesa Ecologie
Politique incluram alguns trabalhos
dessa perspectiva. Qual a novidade do
eco-marxismo? Embora no seja fcil
caracterizar uma corrente formada por
diversos autores com posies nem sempre
iguais, podemos dizer que o eco-marxismo
caracteriza-se por: a) uma interpretao
do materialismo histrico como pouco
eficaz para entender os problemas
ambientais, por no incluir contradies
no classistas, como as de raa, gnero e,
em particular, ecolgicas; b) o
reconhecimento da existncia de limites
fsicos naturais ao desenvolvimento
humano; e, c) a leitura da teoria do valor
de Marx como baseada exclusivamente
no valor de troca, despreocupada pelo
valor intrnseco da natureza virgem e dos
resduos da produo. A tarefa que o eco-
marxismo se propunha era, precisamente,
aprofundar o materialismo histrico com
um vis ecolgico. Para muitos, nunca
ficou claro quanto o eco -marxismo
conservava do marxismo, j que esses trs
elementos anotados acima eram
compartilhados por praticamente todas as
correntes ecologistas; e no foi seno at
1999 que dois livros (Burkett, Foster)
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vieram realizar estudos aprofundados do
pensamento de Marx em relao
natureza e desvendar inmeros equ-
vocos.2 Leff se incorpora decididamente
corrente eco-marxista com sua segunda
verso de Ecologia e Capital, publicado
em 1994. A mostra uma mudana
importante em relao ao texto de 1986.
Essa mudana fica explcita entre o
captulo trs (Natureza e sociedade no
materialismo histrico), reeditado a partir
da verso de 1986, e o captulo 13 (O
eco-marxismo e a questo ambiental),
novo na edio de 1994. Enquanto o
primeiro encontra-se dentro do
paradigma clssico do marxismo, o
segundo clara expresso do eco-
marxismo crtico. A citao a seguir
resume esta ltima posio eco-marxista:
As categorias tericas do Marxismo tra-
dicional modos de produo e forma-
o econmico-social resultam dema-
siado esquemticas para se compreender
a sobreposio das esferas ideolgica, po-
ltica e econmica, assim como a articula-
o de processo ecolgicos, tecnolgicos
e culturais, que constituem as bases e as
condies de sustentabilidade da produ-
o (: 212-213).
Entretanto, a nova verso em portugus
(2000) pouca coisa mantm daquela
discusso marxista. Foram retirados
aqueles captulos e includos outros que
dizem respeito ao papel da cultura, da
democracia, e da participao social. E,
embora metade do livro (5 captulos de
10) conserva a redao de 1986, esta nova
edio vai resultar muito menos
conflituosa para o leitor. Uma compilao
de artigos sempre difcil de resenhar, j
que cada um tem uma lgica e temtica
prpria. No obstante, poderamos dizer
que o livro tem um fio condutor e uma
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preocupao central: a busca de uma
racionalidade ambiental. O que isso?
Leff parte do pressuposto de que as
sociedades modernas, tanto capitalista
quanto socialista, seriam produtivistas e
antiecolgicas. Tratar-se-iam de socieda-
des nas quais a natureza no consi-
derada dentro da racionalidade
econmica e, portanto, seriam insusten-
tveis. A busca de uma racionalidade
ambiental tem como objetivo detectar
aqueles elementos que possam se
constituir em base de uma estratgia
produtiva alternativa, onde a natureza se
integre lgica produtiva. Essa
preocupao no nova em Leff, pelo
contrrio, talvez seja a constante desde a
primeira edio de 1986 at esta em
portugus de 2000. O que vai mudando
a nfase, cada vez maior, dos ltimos
artigos, nos aspectos culturais e
participativos.
A racionalidade ambiental
caracterizar-se-ia pela reunio de trs
aspectos. Primeiro, e desde uma
perspectiva tcnica, a procura de uma
eco-tecnologia, baseada nos ritmos e
ciclos ecolgicos. O exemplo que melhor
ilustra isso seria, segundo o autor, a agro-
ecologia (Altieri, 1999). Segundo, e desde
uma perspectiva humanista, uma
produo destinada satisfao das
necessidades bsicas, a qual seria
contrria a lgica do mercado. Por ltimo,
e este o aspecto mais importante a
ressaltar na posio de Leff, uma
racionalidade social diferente da
mercantil-produtivista. Essa nova
racionalidade deveria basear-se numa
reapropriao social da natureza a partir
de formas de democracia participativa
direta no a tradicional democracia
representativa. Por sua vez, essa gesto
direta dos recursos naturais estaria
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baseada em prticas tradicionais
resultantes das cosmovises e culturas
que tm um comportamento mais
harmnico (sustentvel) com a natureza.
Se alguma coisa une esses aspectos
o localismo, a preocupao de que a
economia se regule segundo as
necessidades, as possibilidades e a
participao local. Embora essa idia no
esteja suficientemente desenvolvida no
livro, considero-a bastante prxima da
proposta sintetizada na palavra inglesa
localization. Eu me pergunto se o quadro
terico apresentado no livro de Colin
Hines (2000) Localization. A global
manifesto no seria compatvel com as
idias de Leff. Nesse livro, Colins explica
a alternativa localista de desen-
volvimento. O eixo estaria dado pela idia
central das comunidades, das regies e
das naes nessa ordem, do menor ao
maior lograrem recuperar o controle
sobre a economia. A prioridade seria a
auto-suficincia. Tudo o que pode ser
produzido no local deve s-lo. Quando
no houver condies locais, o regional
tem prioridade, depois o nacional e, em
ltima instncia, o internacional.
O grande ausente do livro de Leff o
mercado. Embora o autor seja explcito
na crtica da lgica de mercado como
causa principal da insustentabilidade, no
fica claro como a nova racionalidade
ambiental vai se relacionar com o
mercado. Leff no nenhum partidrio
da ecologia radical, nem est pensando
numa volta atrs na histria. Ento,
como a participao social, o resgate das
culturas tradicionais, a eco-tecnologia
vo se desenvolver num mundo onde o
mercado regula a produo? Leff acha
que essa nova racionalidade ambiental vai
alm da alternativa dos economistas
ambientais (neoclssicos) para quem os
 Ambiente & Sociedade - Ano III - No 6/7 - 1o Semestre de 2000/2o Semestre de 2000
problemas ambientais se resolvem
outorgando preos natureza. crtico,
inclusive, do ecologismo, no sentido de
guiar a economia segundo os princpios
da ecologia. Ele fala da socializao da
Natureza e de um manejo comunitrio dos
recursos baseados, isso tudo, em princpios
de diversidade ecolgica e cultural.
Assim, ele escreve:
...a democracia e a eqidade redefinem-
se no campo da sustentabilidade em ter-
mos dos direitos de propriedade e de aces-
so aos recursos, ou seja, das condies
culturais e polticas de reapropriao do
ambiente (:210).
Socializao da natureza, reapro-
priao do ambiente, levam a pensar
numa ordem na qual a propriedade
privada e o mercado sejam marginais ou,
pelo menos, governados por outras leis
sociais.
Como tudo isso vai se levantar como
uma alternativa globalizao,
economia corporativa mundial, lgica
do mercado? So todas perguntas de
difcil resposta. E o que resulta ainda mais
preocupante pensar que dentro dessas
novas formas de organizao
participativa, democrticas, auto -
gestionrias, no vo surgir contradies
e diferenciaes internas derivadas da
lgica do mercado. O autor consciente
dessas dificuldades. Na pgina 239, ele
faz quatro perguntas que sintetizam tal
preocupao:
a)quais so as margens de ajuste e
as possibilidades de reconverso do
sistema econmico internacional....
b)o sistema capitalista pode expandir-
se sem provocar um processo de
crescimento econmico que ultrapasse as
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condies de equilbrio e estabilidade dos
ecossistemas....
c) possvel reconstruir uma ordem
econmica mundial que se separe da
lgica do mercado...
d)que estratgias so possveis para
flexibilizar os mecanismos econmicos do
mercado e transitar para uma
Racionalidade Ambiental...
Essas perguntas, do captulo 6, foram
publicadas num artigo em 1990. No
captulo 9, possivelmente o mais recente
(1996) da coletnea que compe este
livro, o autor acha haver encontrado os
agentes sociais e os exemplos empricos
que seriam base dessa nova racionalidade
ambiental. Ele escreve:
As novas lutas sociais no campo que
podem ser definidas como ambientalistas,
no sentido em que articulam demandas
tradicionais com um processo emergente
de legitimao de seus direitos
autogesto dos recursos produtivos e
transformao do sistema poltico e
econmico dominante (a luta pela
transio para uma democracia na
produo), afastam-se do
conservacionismo ecologista e dos projetos
individuais de automarginalizao da
ordem social dominante (as comunas
ecolgicas). Tampouco se inserem nos
comportamentos sociais desviantes pelo
simples repdio do modo de produo, por
sua ruptura com a ordem poltica ou sua
excluso cultural, sem questionar e sem
entrar em conflito com a ordem
estabelecida.
Pelo contrrio, os novos movimentos sociais
do meio rural desafiam a hegemonia das
foras polticas e econmicas, dos processos
de deciso e governabilidade. Neste
sentido, so lutas pela produo e pela
Democracia, que trazem em si o germe
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da construo de uma nova racionalidade HINES, C. 2000. Localization. A global

social produtiva.
Embora estes movimentos estejam fora dos
esquemas de mudana do sistema polti-
co, da transformao do modo de produ-
o e das lutas reivindicativas de classes
(no sentido marxista tradicional), estabe-
lecem novas solidariedades, alianas e efei-
tos simblicos, que esto abrindo caminhos
para a construo de uma nova
racionalidade produtiva, atravs de um
projeto de Democracia Direta (:340-341).
Leff busca no espao do municpio e
da comunidade a participao
democrtica e direta para a gesto dos
recursos ambientais. Resta ainda saber
como esse germe vai se reapropriar, pela
via da democracia direta, dos 70% da
produo mundial em mos de 300
corporaes multinacionais.
BIBLIOGRAFIA
manifesto. Earthscan. London.
LEFF, E. 1986 Ecologa y Capital.
UNAM. Mxico D.F.
LEFF, E. 1994. Ecologa y Capital.
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participativa y desarrollo sustentable.
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PARSONS, H. 1977 Marx and Engels
on Ecology. Greenwood Press.
London.
SCHMIDT, A. 1962 [1976] El concepto
de naturaleza en Marx. Siglo XXI.
Mxico D.F.
NOTAS
1
Vale a pena parabenizar editora pela coleo. Alm
do de Leff, publicou livros de Merico, Martinez-Alier,
Petras e Chomsky e Dieterich.
2
O leitor pode consultar resenhas desses livros na web,
no site: www.unilivre.org.br/centro/f_resenhas.htm .
Tambm o artigo O metabolismo com a natureza
na mesma linha de pensamento (Foladori, 2001).

ALTIERI, M. A. 1999 Agroecologa.

Bases cientficas para una
agricultura sustentable. Nordan
Comunidad, Montevideo.
BURKETT, P. 1999. Marx and Nature.
A Red and Green Perspective. St.
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ENZENSBERGER, H.M. 1974 A critique
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FETSCHER, I. 1985 [1988] Condiciones
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Es posible salvar el progreso?
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