El carbono-14 es un radioistopo del carbono descubierto el 27 de febrero de 1940 por Martin

Kamen y Sam Ruben.

Se utiliza para determinar la edad de los fsiles o de los restos arqueolgicos que contengan
material orgnico: restos de seres vivos u objetos fabricados con materias primas naturales
como madera.

El mtodo de datacin por radiocarbono es la tcnica ms fiable para conocer la edad de

muestras orgnicas de menos de 60.000 aos.

La masa del istopo 14C de cualquier espcimen disminuye a un ritmo exponencial, que es
conocido: a los 5.730 aos de la muerte de un ser vivo, la cantidad de 14C en sus restos se ha
reducido a la mitad. As pues, al medir la cantidad de radiactividad en una muestra de origen
orgnico se calcula la cantidad de 14C que an queda en el material. As puede datarse el
momento de la muerte del organismo correspondiente. Seguir leyendo

Carbono 14

su descubridor
HACE aproximadamente 300 millones de aos se form gran parte del carbn mineral que
existe en nuestro planeta. Esto ocurri en el Paleozoico superior, en el periodo llamado
Carbonfero, aunque tambin durante los periodos Prmico, Cretcico, Jursico, Trisico,
Pleoceno y Mioceno se formaron grandes yacimientos carbonferos.

El carbn se form a partir de la descomposicin anaerbica de materia orgnica,

principalmente plantas superiores terrestres (a diferencia del petrleo, que es de origen
marino). Debido a la accin de las bacterias anaerbicas, la materia orgnica fue ganando
carbono y perdiendo oxgeno e hidrgeno; este proceso, aunado a los incrementos de presin
y temperatura con el paso del tiempo, provocaron cambios fsicos y qumicos en los restos
orgnicos y los transformaron en lo que hoy conocemos como carbn.
El carbn mineral se empez a utilizar como combustible en China hace aproximadamente 2
000 aos. Posteriormente lo utilizaron los romanos. Lo curioso del caso es que en el siglo XI un
ingls "redescubri" que el carbn poda arder. Sin embargo, desde el siglo XIII, los ingleses lo
empezaron a explotar y lo transportaban en barco a Londres, donde lo utilizaban para producir
calor. Tambin los indios hopi lo emplearon en lo que hoy es Arizona.

En 1670, el reverendo John Clayton inform la generacin de un gas luminoso que se obtena
al calentar carbn en una retorta. Un siglo despus, en 1792, William Murdock, iluminaba su
casa en Corwall, Escocia, con gas obtenido de la destilacin de carbn.

Sin embargo, no fue sino hasta la poca de la reina Isabel I cuando este combustible empez a
utilizarse ampliamente en las ciudades inglesas, sacado de las minas de Newcastle y Cardiff.
El carbn adquiri ms importancia cuando Abraham Darby descubri el proceso que permite
obtener coque a partir de carbn.8
El carbono es un elemento qumico no metlico y slido que se halla en ciertos
compuestos inorgnicos y en todos los orgnicos. Existen distintos tipos de
carbonos, que son los siguientes:

CRISTALINOS:

Diamante: al contar con una hibridacin SP 3, este carbono es el elemento de

mayor dureza. Se caracteriza por contar con una estructura tetradrica. Se
caracteriza por ser aislante elctrico de gran calidad y tambin es un
semiconductor.

Grafito: este material est compuesto por numerosas lminas que cuentan con
tomos de carbono ubicados hexagonalmente. Gracias a su hibridacin SP 2
logra conducir electricidad.

AMORFOS

A. Naturales: estos carbonos son impuros y son el resultado de los

procesos de petrificacin de materiales orgnicos descompuestos.

Hulla: esta roca presenta distintos porcentajes de carbono que van entre el
50% y el 80% de su totalidad. Se caracteriza por su ser negra con brillo
grasoso o mate, es quebradiza, sumamente dura y se compone de lignito
comprimido.
Turba: este material se caracteriza por su abundancia de carbono, posee un
color pardo ms bien oscuro y est compuesto por materia orgnica compacta.
Algo que lo diferencia de los otros materiales es que la turba puede
desmenuzarse.

Antracita: este mineral es el que presenta la mayor cantidad de carbono, el

cual alcanza el 95% de su composicin total. Cuenta con un brillo y dureza
caractersticos.

Lignito: esta tiene una textura similar a la madera, materia de la cual

proviene. Es de color pardo o negro y se conforma a partir de la turba
comprimida.
 B. Artificiales: estos son carbonos de piedra los cuales dependen de su
composicin y edad.

Carbn animal: este material es el resultado de huesos que se someten a la

combustin o destilacin seca.

Carbn Coke: este combustible se adquiere a partir de la hulla destilada que

se le agregan calcitas para lograr una mejor combustin. Este proceso se
realiza en hornos cerrados donde el combustible se somete a temperaturas
sumamente elevadas.

Carbn de retorta: este material, muy utilizado en construcciones, es un

buen conductor de electricidad y calor. Se caracteriza por su dureza y se lo
halla en paredes de retorta de material refractario. En ellas, se destilla la hulla.
Fuente: http://www.tiposde.org/ciencias-naturales/533-tipos-de-
carbono/#ixzz4cTyNKyUR