Biologa

La Biologa (del griego bios, vida, y logos, razonamiento, estudio, ciencia) es una rama de
las ciencias naturales que tiene como objeto de estudio a los seres vivos; suele describirse como la
ciencia de la vida.

Jean Baptiste de Lamarck, bilogo y zologo francs; Su obra principal en este campo, Filosofa zoolgica (1809), sent las
bases para la moderna teora de la evolucin.

La Biologa es una ciencia porque se basa en la observacin de la naturaleza y la experimentacin para

explicar los fenmenos relacionados con la vida. El trmino fue introducido en Alemania en 1800 y
popularizado por el naturalista francs Jean Baptiste de Lamarck con el fin de reunir en l un nmero
creciente de disciplinas que se referan al estudio de las formas vivas.
El impulso ms importante para la unificacin del concepto de biologa se debe al zologo ingls Thomas
Henry Huxley, que insisti en que la separacin convencional de la zoologa y de la botnica careca de
sentido, y que el estudio de todos los seres vivos debera constituir una nica disciplina. Este
planteamiento resulta hoy incluso ms convincente, ya que en la actualidad los cientficos son conscientes
de que muchos organismos inferiores tienen caractersticas intermedias entre plantas y animales.

Ms especficamente, la Biologa estudia no slo a los seres vivos y los fenmenos biolgicos
involucrados, sino tambin su origen, evolucin y propiedades: gnesis, nutricin, morfognesis,
reproduccin, patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripcin de las caractersticas y los
comportamientos de los organismos individuales como de las especies en su conjunto, as como de la
reproduccin de los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de
estudiar la estructura y la dinmica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las
leyes generales que rigen la vida orgnica y los principios explicativos fundamentales de sta. Otras
definiciones acerca de la Biologa establecen que se encarga del estudio de la transferencia no-espontnea de
la energa contenida en las partculas y de los sistemas cuasi-estables que la experimentan.
Aunque el trmino `biologa apareci a principios del siglo XIX, el estudio de los seres vivos es muy
anterior. La descripcin de plantas y animales, as como los conocimientos anatmicos y fisiolgicos, se
remonta a la antigua Grecia y surgi de manos de cientficos como Hipcrates, Aristteles, Galeno y
Teofrasto.

Niveles de Organizacin de la Biologa

Siempre ha sido difcil determinar los lmites de la biologa, y al tiempo que el campo de accin de esta
ciencia ha variado, sus reas de estudio se han modificado y reorganizado. En la actualidad, se subdivide
en materias jerarquizadas basadas en la molcula, la clula, el organismo y la poblacin.
Podemos ver un orden Biolgico en cada organismo existente, y podemos encontrar niveles de
organizacin desde los tomos, hasta el mayor ser vivo. Los tomos se organizan para formar molculas,
las molculas para formar clulas, las clulas para formar tejidos, los tejidos para formar rganos, los
rganos para formar aparatos y sistemas, y stos forman un total llamado ser vivo o individuo. Un grupo de
individuos que comparten las mismas caractersticas genticas (una especie) forma una poblacin, un
grupo de poblaciones diferentes constituyen una comunidad, las comunidades actan recprocamente con
su ambiente para constituir un Ecosistema, la suma de todos ecosistemas y comunidades en la Tierra es
la Biosfera. La Biosfera es el nivel de organizacin ms grande en la Biologa.

Niveles de Organizacin de los Seres Vivos

La biologa molecular, que comprende la biofsica y la bioqumica, ha constituido una gran aportacin a la
biologa moderna. Actualmente, los conocimientos sobre la estructura y funcin de los cidos nucleicos y
protenas, molculas claves de toda la materia viva, son amplios. El avance ms importante para la
ciencia moderna fue el descubrimiento de los mecanismos de la herencia. Otro gran progreso de la
biologa molecular ha sido el avance en las investigaciones acerca del metabolismo celular, es decir, de
cmo las molculas procesan la energa necesaria para la vida.
La biologa celular est estrechamente ligada a la biologa molecular. Para comprender las funciones de la
clula, unidad estructural bsica de la materia viva, los bilogos celulares estudian sus componentes a
nivel molecular. En 1838, el botnico alemn Matthias Schleiden propuso que la clula constitua la
unidad estructural comn de los seres vivos. Un ao ms tarde, el tambin alemn Theodor Schwann hizo
extensiva esta teora celular a los animales, sentando las bases que marcaran el desarrollo de la citologa
y la histologa.
La biologa de los organismos se relaciona con la biologa celular, ya que las funciones vitales de los
organismos multicelulares estn gobernadas por las acciones e interacciones de sus componentes
celulares. Su estudio abarca el crecimiento y desarrollo (biologa del desarrollo) y su funcionamiento
(fisiologa). Las investigaciones sobre el cerebro y el sistema nervioso (neurofisiologa) y sobre el
comportamiento animal (etologa) son especialmente importantes.
En la dcada de 1970, la biologa de poblaciones se consolid como la subdivisin principal de los estudios
biolgicos. En este campo, el eje central es el estudio de la evolucin, en la que destacan las
contribuciones de Charles Darwin. La gentica, es decir, el estudio de las variaciones genticas en las
poblaciones, y la ecologa, o estudio de poblaciones en sus hbitats naturales, se convirtieron en materias
de estudio a partir de la dcada de 1930. En estrecha relacin con estas ciencias se hallan las
investigaciones sobre el comportamiento animal que se centran en la contribucin de la gentica a las
relaciones sociales entre poblaciones animales (sociobiologa).
La biologa tambin incluye el estudio de los humanos en el mbito molecular, celular y de organismos. Si
su objetivo es la aplicacin de los conocimientos biolgicos a la salud, el estudio se denomina
biomedicina. Las poblaciones humanas no se consideran dentro del campo de estudio de la biologa, sino
que son el objetivo de la antropologa y de otras ciencias sociales. Los lmites y las subdivisiones de la
biologa son tan variables hoy en da como lo han sido siempre, y cabe esperar an ms modificaciones.

Ramas de la Biologa
o Antropologa: estudio del ser humano como entidad biolgica.

o Botnica: estudio de los organismos fotosintticos (varios reinos).

o Micologa: estudio de los hongos.

o Embriologa: estudio del desarrollo del embrin.

o Microbiologa: estudio de los microorganismos.

o Fisiologa: estudio de la funcin corporal de los organismos

o Gentica: estudio de los genes y la herencia.

o Evolucin: estudio el cambio y la transformacin de las especies a lo largo del tiempo.

o Histologa: estudio de los tejidos.

o Ecologa: estudio de los organismos y su relacin.

o Etologa: estudio del comportamiento de los seres vivos.

o Paleontologa: estudio de los organismos que vivieron en el pasado.

o Anatoma: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.

o Taxonoma: estudio que clasifica y ordena a los seres vivos.

o Filogenia: estudio de la evolucin de los seres vivos.

o Virologa: estudio de los virus.

o Citologa: estudio de las clulas.

o Zoologa: estudio de los animales.

o Biologa epistemolgica: estudio del origen filosfico de los conceptos biolgicos.

o Biomedicina: Rama de la biologa aplicada a la salud humana.

o Inmunologa: estudio del sistema inmunitario de defensa.

o Organografa: estudio de rganos y sistemas.

o Biologa marina: estudio de los seres vivos marino

Campos de Estudio

Carl von Linneo (1707-1778), naturalista sueco que desarroll la nomenclatura binmica para clasificar y organizar a los
animales y las plantas.

La biologa es una disciplina cientfica que abarca un amplio espectro de campos de estudio que, a
menudo, se tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas, estudian la vida en un amplio
rango de escalas. La vida se estudia a escala atmica y molecular en biologa molecular, en bioqumica y
en gentica molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en biologa celular, y a
escala pluricelular se estudia en fisiologa, anatomae histologa. Desde el punto de vista de la ontogenia o
desarrollo de los organismos a nivel individual, se estudia en biologa del desarrollo.
Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata el funcionamiento de la herencia
gentica de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de los grupos es
la etologa, esto es, de ms de un individuo. La gentica de poblaciones observa y analiza
una poblacin entera y la gentica sistemtica trata los linajes entre especies. Las poblaciones
interdependientes y sus hbitats se examinan en la ecologa y la biologa evolutiva. Un nuevo campo de
estudio es la astrobiologa (o xenobiologa), que estudia la posibilidad de la vida ms all de la Tierra.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la tradicional divisin en
dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas, hasta las actuales
propuestas de sistemas cladsticos con tres dominios que comprenden ms de 20 reinos.

Clasificacin de la Vida
El sistema de clasificacin dominante se llama taxonoma de Linneo, e incluye rangos y nomenclatura
binomial. El modo en que los organismos reciben su nombre est gobernado por acuerdos
internacionales, como el Cdigo Internacional de Nomenclatura Botnica (CINB o ICBN en ingls),
el Cdigo Internacional de Nomenclatura Zoolgica (CINZ o ICZN en ingls) y el Cdigo Internacional de
Nomenclatura Bacteriana (CINB o ICNB en ingls). En 1997 se public un cuarto borrador del biocdigo
(BioCode) en un intento de estandarizar la nomenclatura en las tres reas, pero no parece haber sido
adoptado formalmente. El Cdigo Internacional de Clasificacin y Nomenclatura de Virus (CICNV o
ICVCN en ingls) permanece fuera del BioCode.
Importancia de la Biologa
Todos los campos de la Biologa implican una gran importancia para el bienestar de la especie humana y
de las otras especies vivientes.

El conocimiento de la variedad de la vida, su explotacin y conservacin es de gran importancia en

nuestro diario vivir. En el caso de la medicina, se deben conocer las funciones orgnicas normales, o sea,
las funciones que consideramos dentro de los parmetros homeostticos para lograr establecer las
enfermedades padecidas y sus respectivos tratamientos. Este estado normal y el estado anormal son
analizados, precisamente, por la Biologa. El estudio del origen de las enfermedades es tambin
responsabilidad de la Biologa, por ejemplo la etiologa del cncer, las infecciones, los problemas
funcionales, etc.

La biologa tambin estudia el comportamiento de las plagas que afectan directa o indirectamente a los
seres vivientes -especialmente a los seres vivientes de los cuales se sirven los seres humanos- para
encontrar medios para combatirlas sin daar a otras especies o al medio ambiente.

Los recursos alimenticios y su calidad, los factores que causan las enfermedades, las plagas, la
explotacin sostenible de los recursos naturales, el mejoramiento de las especies productivas, el
descubrimiento y la produccin de medicinas, el estudio de las funciones de los seres vivientes, la
herencia, etc., son campos de investigacin en Biologa.

El estudio de los alimentos que consumimos, de los materiales producidos por los organismos vivientes,
de los organismos y de los procesos implicados en la produccin de las substancias nutritivas corren a
cargo de la Biologa. Adems, por medio de la Biotecnologa, los Bilogos buscan mtodos para hacer
que los productores sean ms eficientes en la elaboracin de alimentos y de otros suministros.

La Biologa estudia tambin los factores de entorno que rodean a los seres vivientes; y por medio de la
rama conservacionista/ambientalista busca maneras ms efectivas para reducir los inconvenientes del
ambiente preservando as la existencia de todos los seres vivientes que habitan el planeta.