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STATIQUE ET DYNAMIQUE

Les drives vectorielles et la transformation dune base en rotation en une base

fixe (dite base de Frenet) apportent-elles la preuve mathmatique de lexistence de la
force centrifuge ? Cest voir !

Quelques prcisions utiles...

- Un rfrentiel dsigne un ensemble de repres partir desquels se mesurent les

caractristiques du mouvement dune masse. On distingue deux types de rfrentiels : le
rfrentiel gnral pour dcrire un mouvement rel, et le rfrentiel restreint pour dcrire
un mouvement apparent.

La Terre est le rfrentiel gnral adapt la description du mouvement des

voitures et de tout ce quelles contiennent (passagers, bagages) car, comme leur nom
lindique, les vhicules terrestres se dplacent par rapport la Terre. En revanche, une
voiture ne peut constituer quun rfrentiel restreint qui ne permet pas dautre description
que celle du mouvement des passagers et des bagages. Cette distinction a t dtaille
dans un dossier lire par ailleurs (voir dossier ADILCA les rfrentiels).

- Une force dsigne toute cause capable de modifier la vitesse ou la trajectoire

dune masse. On distingue deux types de forces : les forces relles et les forces
imaginaires.

Les forces relles sexercent distance ou par contact, elles sont lorigine du
mouvement observ dans un rfrentiel gnral. Il nexiste que deux forces agissant
distance : la force de gravitation et la force lectromagntique. Par contre, il existe une
multitude de forces de contact, dont celles qui rgissent le mouvement des vhicules
terrestres. Celles-ci sexercent sur les pneumatiques, au contact du sol (force de traction,
force de retenue, force de freinage et force de guidage). Quant aux forces imaginaires
(galement appeles forces apparentes, forces fictives ou pseudo-forces), elles sont dune
toute autre nature : elles sont supposes sexercer sur le centre de gravit dune masse
pour expliquer un mouvement ou un quilibre apparents, mais ne peuvent apparatre que
dans un rfrentiel restreint ou dans une description statique. La physique ne connat que
trois forces imaginaires : la force dinertie, la force centrifuge et la force de Coriolis.

De la ralit la fiction

En quoi consiste la transformation dune base en rotation en une base fixe ? Les
mathmatiques et la physique sont certes complmentaires, mais il faut se garder
daligner des calculs sans sinterroger sur leur signification relle. En loccurrence, le
passage dune base en rotation une base fixe est une transformation qui fait abstraction
du mouvement rel. Cest donc une projection purement imaginaire. En dautres termes, la
base en rotation est alors considre comme immobile, et il faut ensuite recourir des
forces imaginaires pour expliquer un mouvement ou un quilibre devenus apparents.
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Du prsent au conditionnel...

Comment distinguer la ralit de la fiction ? Voici un exemple :

- Phrase 1 : jai gagn 300 au loto et ma grand-mre ma lgu 700 , je dispose

de 1000 .

- Phrase 2 : si je gagnais 300 au loto, et si ma grand-mre me lguait 700 , je

disposerais de 1000 .

On voit que les deux calculs sont parfaitement exacts dans les deux cas, cette
nuance prs toutefois : la somme dargent nest relle que dans la premire phrase, elle
est compltement fictive dans la seconde ! Ce sont les modes de conjugaison qui
permettent de faire la distinction, et il nest pas question de mlange, ni du point de vue
grammatical, cest la rgle de la concordance des temps, ni du point de vue comptable !

De la dynamique la statique...

La mme transformation existe en maths et en physique ! Passer dune base en

rotation une base fixe est comme passer du prsent au conditionnel, le conditionnel
supposant ici que le mouvement rel est fig. La premire description est nomme
dynamique, cest la description relle. La seconde est dite statique, cest une
description imaginaire. Mais, mieux quun long discours, voici lexemple du cycliste en
quilibre pour illustrer cette distinction.

Trois dessins valent mieux quun long discours...

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- Dessin 1 : cest la description relle, dite dynamique. La base en rotation est

constitue dun cycliste sur sa bicyclette. Traduction concrte : le cycliste est en
mouvement et dcrit une trajectoire circulaire. Selon la loi de Newton, ce cycliste a t
dvi de sa trajectoire initialement rectiligne grce une force de contact F, unique et bien
relle, qui provoque lacclration transversale de son centre de gravit, cest la force de
guidage (flche rouge sur le dessin 1). En ralit, cette force sexerce au contact du sol
mais, pour une meilleure lisibilit du dessin, nous lavons transporte au centre de
gravit du cycliste, ainsi que le permet une des rgles de calcul vectoriel (*).

Dans cette description, la relation approprie est :

F = M V / R

Une application numrique montre que si la masse du cycliste (bicyclette comprise,

avec g = 10 m.s-2) est 100 kilogrammes, sa vitesse 10 mtres par seconde, et le rayon
de sa trajectoire 100 mtres, lintensit de la force de guidage ncessaire au maintien de
cette trajectoire est 100 newtons. Par ailleurs, une mesure prcise de langle dinclinaison
du cycliste par rapport la verticale ( partir dune photo par exemple) montrerait que,
dans ces conditions, cet angle est trs exactement gal 5,7 degrs...

- Dessin 2 : cest une description imaginaire, dite statique. La base en rotation a

t transforme en base fixe. Traduction concrte : le cycliste est dsormais immobile, il
navance plus. Mais il penche dun ct ! Pour viter la chute, la condition dquilibre exige
la prsence dune force F, force couramment appele force centrifuge (flche bleue sur
le dessin 2).

Cette force est cense sexercer sur le centre de gravit du cycliste (si on nglige la
masse de la bicyclette). Mais cette fameuse force existe-t-elle vraiment ? Non car, qui a
dj vu un cycliste, la fois immobile et pench, capable de rester en quilibre dans une
telle position ?

Cette force est qualifie de centrifuge, ce qui signifie qui loigne du centre. Ce
terme est-il appropri ? Non plus, car le cycliste est immobile et en labsence de
trajectoire, il ny a ni rayon, ni centre. Lappellation correcte de cette force est force
apparente, force fictive, force imaginaire ou pseudo-force.

Autre erreur regrettable, celle des relations entre grandeurs. En effet, et

contrairement une ide reue, la clbre formule magique F = MV/R ne peut jamais
sappliquer cette description dans laquelle la vitesse est toujours nulle. Une tentative
dapplication numrique le confirme :

M, R 0, pour V = 0, F = MV2/R = 0/R = 0 !...

La voil, cette fameuse preuve mathmatique ! Et ce nest pas tout ! Quelle valeur
donner R ? Comment mesurer le rayon de trajectoire dun objet immobile ? Cest clair,
net et dfinitif : cette formule ne marche pas ici, elle ne mne qu une impasse !

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Alors comment calculer lintensit de la force centrifuge ? En vrit, la seule et

unique relation qui convient cette description est celle-ci :

F = P . tangente !

Dans cette relation, P est le poids de lensemble et son angle dinclinaison par
rapport la verticale. Ici, le signe [] est dterminant : il prcise lorientation spatiale de
cette force qui, bien videmment, devrait sexercer du ct oppos linclinaison. On verra
plus loin pourquoi ce signe est si important.

Lapplication numrique de cette relation montre que, pour retenir un cycliste

immobile de masse 100 kilogrammes (bicyclette comprise, avec g = 10 m.s-2) en position
incline de 5,7 degrs par rapport la verticale, il faudrait disposer dune force dune
valeur absolue de 100 newtons !

Une force de 100 newtons ? Oui ! Quel curieux hasard, quelle trange concidence !
Ou plutt : quelle extraordinaire correspondance des valeurs, quelle merveilleuse
prcision de la physique, car le hasard et les concidences nont videmment pas leurs
places ici !

Ces calculs montrent en effet que, pour une inclinaison identique, la force de
guidage (description dynamique) et la force centrifuge (description statique) ont la mme
intensit !... Do la confusion.

Mais attention ! Lexactitude du calcul ne prouve pas la ralit du concept. Lune de

ces deux forces seulement est bien relle, cest la force de guidage. Lautre est purement
imaginaire, rptons-le, cest la force centrifuge.

Et nous allons dmontrer maintenant que ces deux forces, et donc les deux
descriptions auxquelles elles se rapportent, ne peuvent ni se complter, ni se superposer !

- Dessin 3 : cest un mlange des deux descriptions prcdentes, une sorte de

fusion contre nature destine apporter la preuve nette et dfinitive que les deux
raisonnements sont totalement incompatibles.

Dans cette description, les deux forces coexistent, mais le calcul vectoriel nous
montre que ces deux forces, dgale intensit et de sens oppos, se neutralisent :

F + F = 100 100 = 0 !

Comment interprter ce rsultat ? Une somme vectorielle gale zro signifie que
tout se passe alors comme si ces deux forces nagissaient plus : le cycliste est dsormais
livr lui-mme !

Autrement dit, si on raisonne en dynamique, le cycliste (qui est en mouvement)

reste pench mais conserve une trajectoire rectiligne, il ne peut plus dcrire la moindre

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trajectoire circulaire ! Et si on raisonne en statique, le cycliste (qui est immobile) tombe

immdiatement, il ne peut plus rester en mme temps immobile et pench !

Ce raisonnement par labsurde doit nous convaincre quil faut imprativement

choisir lune de ces deux descriptions et oublier lautre ! CQFD !

De l dcoule une rgle absolue : on mlange jamais une base en rotation et une
base fixe, une description dynamique et une description statique, le prsent et le
conditionnel, la ralit et la fiction !

Statique ou dynamique : la vritable dfinition !

Ce qui prcde nous amne ces deux dfinitions :

On appelle statique une description imaginaire dans laquelle une base en

mouvement est considre comme immobile.

On appelle dynamique la description relle du mouvement et ses causes.

Attention danger ! Gare au mode demploi ! La physique a horreur du mlange des

genres. Insistons encore une fois sur linterdiction formelle et absolue de fusionner les
deux descriptions, interdiction qui va jusquaux formules ! Et signalons au passage une
autre erreur frquente : la confusion entre description statique et rfrentiel restreint (voir
dossiers ADILCA force centrifuge et force dinertie).

Que dincomprhensions, que de dboires, que de drapages pour ceux qui,

tudiants ou professeurs, ne respecteraient pas ces prcautions !

Force centrifuge : la vritable dfinition !

La distinction entre statique et dynamique nous amne ces deux dfinitions

originales et indites de la force centrifuge :

On appelle force centrifuge la force transversale quil faudrait exercer sur le centre
de gravit dun cycliste immobile (on nglige la masse de la bicyclette) pour le maintenir
en quilibre avec une inclinaison identique celle que lon peut observer lorsquil dcrit
une trajectoire circulaire. Cette dfinition, valable uniquement en statique, devient caduque
si le cycliste est en mouvement.

Pour une voiture, cette dfinition devient :

On appelle force centrifuge la force transversale quil faudrait exercer sur le centre
de gravit dune voiture immobile pour crer sur les pneumatiques et les suspensions un
effet comparable celui que lon peut observer lorsque la voiture dcrit une trajectoire
circulaire. Cette dfinition, valable uniquement en statique, devient caduque si la voiture
est en mouvement.
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Une force purement imaginaire !

Insistons sur la premire exigence de cette dfinition : le vhicule doit tre

immobile. Soulignons ensuite le caractre hypothtique de cette force, clairement affirm
par lemploi du conditionnel : la force quil faudrait exercer et enfin, limpossibilit
technique dexercer directement la moindre force sur le centre de gravit dune masse
quelconque

Dailleurs personne na jamais vu, de ses yeux vu, une telle force se manifester
spontanment. On en dduit donc que la force centrifuge est bien une force imaginaire.
Cest une force apparente, fictive, une pseudo-force, cest--dire une force qui na pas
dexistence relle.

La seule force qui existe vraiment sexerce au contact du sol, cest la force de
guidage. Cest elle qui dvie la trajectoire initialement rectiligne des vhicules terrestres,
cest elle qui les maintient sur des trajectoires circulaires, et elle seule. Il ny a pas dautre
force mise en jeu cette occasion !

La preuve par la bouteille deau

Comment distinguer une description statique dune description dynamique ?

Lexprience dite de la bouteille deau peut suffire !

Cette exprience consiste remplir partiellement une bouteille deau en plastique,

de prfrence avec du sirop (menthe, grenadine) pour en colorer le contenu, puis
installer le rcipient plat et en travers sur le guidon ou le rservoir dune moto.

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Lexprience dite de la bouteille deau permet de rvler la vraie nature de la description. En

dynamique, la surface du liquide reste perpendiculaire au plan de symtrie de la motocyclette. En statique, le
liquide tombe du ct o la machine sincline.

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Il suffit ensuite de partir faire un tour et dobserver les mouvements du liquide lors
des variations de trajectoires : sauf conduite brutale ou secousses engendres par la
nature du sol, la surface du liquide reste toujours perpendiculaire laxe de symtrie de la
moto. Il nen irait videmment pas de mme en statique !

Cette exprience est trs utile : lorsquun professeur schine dessiner des forces
au tableau, demandez-lui donc comment se comporterait un liquide lintrieur dune
bouteille Vous saurez tout de suite si le professeur raisonne en statique, en dynamique,
ou sil se trompe !...

A quoi sert une description imaginaire ?

Au-del de la polmique aussi amusante que strile, la vraie question se poser

est plutt celle-ci : pourquoi les physiciens ont-ils prouv le besoin dinventer des
descriptions imaginaires ? La ralit ne suffit-elle pas ?

Accessoirement, cet exercice dacrobatie intellectuelle, auquel beaucoup de

professeurs ont recours, constitue une sorte de pont aux nes destin faire le tri entre
les pseudos-scientifiques (ainsi nomme-t-on ceux qui confondent les pseudo-forces avec
les forces relles !) et les autres

Mais la vritable explication nest pas l. Pour le physicien, cette construction

intellectuelle se justifie dans un souci de cohrence de toutes les descriptions, aussi
thoriques et fictives soient-elles.

Cest ainsi : la physique a horreur du vide et le physicien projette sa rigoureuse

logique partout, y compris dans labstraction !

Les forces fictives sont des concepts qui ne servent qu satisfaire le besoin de
cohrence propre la thorie. Il nen demeure pas moins que ces forces sont purement
imaginaires, elles nont aucune existence relle. Affirmer le contraire relve de
lescroquerie ou de lincomptence.

Conclusion

Limposture nest pas le concept de force centrifuge ! La seule vritable imposture

intellectuelle, cest la confusion entre la ralit et la fiction, le prsent et le conditionnel, la
dynamique et la statique. La vritable imposture intellectuelle, cest croire ou faire croire
que la force centrifuge existe vraiment !

En effet, la moindre des prcautions scientifiques et pdagogiques consiste

toujours prciser clairement la nature de la description propose et dajouter que, dans le
cas dune description statique, il ne peut sagir que dune description imaginaire dans
laquelle les forces nont pas dexistence relle.

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Ensuite, tout mlange de description est videmment proscrit.

Enfin, la clbre formule magique F = MV/R employe un peu partout tort et

travers ne peut sappliquer qu une description dynamique, elle ne peut donc exprimer
quune seule force : la force de guidage. Quon se le dise !

(*) Un vecteur est une reprsentation graphique dune force ou dune acclration. Il est toujours possible de
dplacer le point dapplication dun vecteur, condition de ne modifier ni sa longueur, ni son orientation,
cest lune des rgles de base de calcul vectoriel.

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