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robot
explorateur
La petite voix
Curiosity a t envoy sur Mars par la NASA en 2011. Cest un
engin roulant de lespace appel rover . Un de ses objectifs :
explorer des terrains qui autrefois auraient pu accueillir de
leau et donc, pourquoi pas, de la vie.
Jean-Pierre Bribing, astrophysicien lInstitut dAstrophysique
Spatiale
Lobjectif premier, cest de se dire voil, si on a ces terrains
sous la main, si on a des argiles qui ont t formes il y a plus
de 4 milliards dannes, est-ce que dans certaines de ces
argiles, il ne pourrait pas y avoir des traces de matire
organique qui montreraient que le vivant a pu ventuellement
dmarrer sur Mars aussi.
La petite voix
Et pour cela, il est bard dinstruments, et chacun deux permet
de raliser des expriences trs diffrentes.
Jean-Pierre Bribing, astrophysicien lInstitut dAstrophysique
Spatiale
Alors, il y a bord de Curiosity plusieurs paquets dexpriences.
Il y a par exemple des expriences charges de mesurer
lensemble de lenvironnement la pression, la temprature,
les vents qui sont poses mme lengin. Et puis, il y a des
instruments qui, distance, ont la capacit de caractriser ce
que lon a, aussi bien par des images que lon voit en haut du
mt, que par un instrument, fait en particulier en France, qui a
la capacit de mesurer la composition de ce quil voit,
quelques mtres de distance, en envoyant un faisceau laser qui
vaporise le matriau et en analyse la vapeur. Et on peut savoir
de quoi tait faite la roche que lon vient de vaporiser. Et puis, il
y a, dans la sonde elle-mme, des instruments capables de
mesurer la composition des chantillons quun bras est capable
daller prlever et ramener dedans. Et on peut faire de lanalyse
la fois de la composition minralogique et de la composition
chimique et molculaire.
La petite voix
Mais Mars, cest loin, au plus proche 140 fois la distance Terre-
Lune ; il faut donc plusieurs minutes pour envoyer des ordres
Curiosity. Cest pour a que lengin ne parcourt que quelques
dizaines de mtres par jour. Cest pas une Formule 1 ce rover.
Enfin, mme ce rythme-l, Curiosity a prouv quil y a eu de
leau liquide dans lhistoire de Mars. Mais pour linstant, pas de
trace de vie.
Vrai Faux : Son rle est de chercher des traces deau liquide sur Mars.
chimiques.
Vrai Faux : La communication entre Curiosity est la Terre est presque
instantane.
o mesurer lenvironnement.
o cartographier la plante Mars.
o analyser le sous-sol martien.
2 Il sintresse en particulier...
o chimique.
o biologique.
o organique.
o molculaire.